情人节的初始名为：瓦伦丁节。这绝非一个浪漫的名字，更非播送风流的日子，而是一个悲壮的节日。
公元270年2月14日，罗马基督徒瓦伦丁为捍卫真理在帝国殉道，基督徒为记念这位真理的殉道者，将其殉道日定为瓦伦丁节，后演绎为情人节。

在公元3世纪，古罗马帝国奥勒良时期（公元270年—275年），帝国出现全面危机，经济凋敝，统治阶级腐败，社会动荡不安，人民纷纷反抗。贵族阶级为维护其统治，镇压反抗的民众和基督教徒。

在君士坦丁大帝继位前（或具体为“米兰敕令”颁布前）的罗马帝国，基督教尚被视为非法宗教，传播基督信仰更被视为冒犯帝国的犯罪行为。基督徒瓦伦丁(Valentinus)为此多次多方演讲，公开谴责帝国对基督教的迫害，被投进监狱。

典狱长（监狱长）有个16岁的女儿，虽双目失明，却美丽绝伦。她平时在监狱里喜欢与新来的犯人沟通交流，但在与瓦伦丁的交流过程中，女孩被这个青年男子的博学多才、洋溢的激情和深邃的思想所震撼，渐渐地，她深深爱上了瓦伦丁。

瓦伦丁向她讲述了诸多人生的道理，成了这个女孩的思想启蒙者。当瓦伦丁得知她双目失明是因小时候一次偶然的事故造成，就告诉她，在一个叫布拉丁的村庄，生长着一种奇异的草，倘若用这种草的叶汁涂抹于眼睛，就一定能够重见光明。

女孩为了重见光明，更为了能够亲眼看见自己所至爱的这个叫瓦伦丁的男人，她设法说服父亲，托人去布拉丁采摘草药，然后，去找医生敷疗。临行前，她告诉瓦伦丁，这辈子最想看见的人就是他。女孩接受了瓦伦丁的信仰，二人依依惜别。

一周后，监狱收到了上级处决瓦伦丁的指令。临刑的那天早晨，瓦伦丁给典狱长的女儿写了一封长长的告别书，不仅表明自己是无罪的，还表达了自己对女孩的深情爱慕和依依不舍的眷恋。落款如是：From your Valentine（来自你的瓦伦丁）。

此时，典狱长的女儿已重见光明，亲眼看到这个美丽的世界。可当她兴冲冲走进监狱时，父亲却告诉她，下午2点30分，瓦伦丁已经在城外被处死。女孩想见到光明的信心源于瓦伦丁，可她看见了光明，却已永远看不到自己所至爱的瓦伦丁。

充满爱情的女孩，手捧国花绝望地在瓦伦丁墓前，永远闭上了美丽双眼。公元270年2月14日，是瓦伦丁被处死的日子，亦是至爱他的女孩悲怆而逝之日。后来，基督徒为记念殉道者瓦伦丁，将每年2月14日定为瓦伦丁节，后演绎为情人节。

由于红玫瑰是古罗马的国花，又是典狱长的女儿献与至爱的瓦伦丁的寄托爱情与生命之花，因此，每逢瓦伦丁节，相爱的人们以互赠红玫瑰，作为情人节的珍贵礼物，表诠彼此愿意以生命珍惜圣洁的爱情。源此，红玫瑰被誉为爱情之花。