韩千走到林冲旁边，道：“人数已清点，除了孙奎被董头领所杀外，虎卫营少了周义、杨老四两人。”
林冲道：“董平是怎么杀孙奎的？”
韩千低声道：“当时我远远看董头领带着二百多喽兵闯到了中军大营门口，我正想过去问他什么事，就听见有人喊起火了。董头领大喊谁都不许动，又吩咐他的手下传令各营不得擅离职守。孙奎刚走上前说要去禀报林头领，就被他一剑斩了。他是西旱寨的副将，当时都只得听他吩咐。”
林冲强忍心中怒火，走到冯骏旁边也蹲下，问：“能看出什么？”
冯骏道：“可惜这里没有仵作，不过这三个人都不像是被烧死的？”
“此话怎讲？”
“很简单，烧死的人不会这样直直地躺得，一般尸体都是扭曲挣扎。还有，我以前听仵作说烧死的人口中会吸入不少草木灰，人死后再用火烧口已经闭紧，口中一般不会有草木灰。”
“他们都是先被杀死然后再烧？”
“估计是这样。”
“能看出他们是怎么被杀死的吗？”
冯骏道：“像是勒死。屋子起火烧死人的事我见过不少，尸体快烧成焦炭的不多见。再说把房顶都烧塌，可不是一时半会的功夫。”
林冲道：“可是我从出到回也不到两个时辰。”
冯俊道：“应该是用了松油或什么。尸体、房梁、屋子里到处都撒上松油，片刻功夫就大火烧透。”
林冲咬牙道：“无耻。”他站起来，对韩千道：“你去查一下，失火前谁进过后院，再就是谁最早看到起火。”
韩千应了一声，又出去了。林冲又对冯骏道：“我先去中军营帐，回来再做商议。”

第十五章：一代枭雄

林冲疾步赶到营帐，以为众人已经开始饮酒，在门口却望见一个硕大的酒坛放在阶下，泥封未开，而宋江站在阶上，侃侃而谈：“……整顿军队，打更巡逻，一丝一毫无不校考，匈奴看他守卫严明，都不敢侵犯。而李广则挑水草丰茂的地方扎营，只派探马打探，军营之内考校松懈。李广做事果决，士卒争先效力，因此匈奴也不敢轻易冒犯。”他见林冲站在门口，招手道：“贤弟快进来，主人不到，客人不便。”
林冲迈步进来，抱拳道：“让诸位久等了。”又对董平道：“怎么不给诸位头领倒酒？”
董平道：“宋公明哥哥说一定要等你。”
“恕罪恕罪。”林冲忙对侍奉的喽啰挥了下手，几个喽啰这才忙了起来，打开泥封，用瓢给众头领一一舀酒。
宋江笑道：“花荣问我军师适才所说程不识、李广是何意思，我便解释给大伙听。贤弟去哪里了？”
林冲道：“我清点一下人数，到后院又查探了一番。”
“到底烧死几人？”
“三人。”
宋江叹息道：“好好安葬一下。失火原因查明没有？”
林冲纵然怒火冲天，但也无凭无据，只好道：“正在查。”
宋江道：“各关各寨要引起为戒。今日灭火及时，依我看应当给林冲、董平记上一功。”
林冲连声推辞说不可如此，宋江目视两侧的头领，这时裴宣站起来，道：“西旱寨失火，林冲、董平难辞其咎。虽然火势及早扑灭，未酿大祸，但若以此论功，实在不妥。尤其是林头领，在下以为应当加以责罚，以儆效尤。”
林冲道：“裴先生所言极是，林冲愿受责罚。”
宋江道：“裴先生不愧铁面孔目之名，可如何责罚呢？”

铁面孔目裴宣

断金亭

裴宣犹在斟酌，宋江又笑道：“我看就让林头领罚酒三杯，众兄弟以为如何？”
众人哈哈大笑，纷纷道：“最好，最好。”
宋江笑看众人，见董平抱拳似乎有话要说，便问道：“看来董兄弟另有高见。”
董平抱拳道：“岂敢岂敢，只是救火时，不少喽啰四处乱跑，我杀了一人才把其他人震慑住，还请责罚。”
宋江面色微微沉下，问裴宣道：“裴先生以为可需责罚？”
裴宣并非不通时务之人，道：“在下以为此事西旱寨自行处置即可。”
宋江朗声道：“那就由林贤弟定夺吧。”
众人都看林冲，林冲对董平道：“何须责罚，军师适才不是已经说过了吗，这好比李广当机立断。”
林冲语气人人都听得出有讽刺之意，宋江却十分高兴，道：“好，此事既已了结，那兄弟们就开始饮酒吧。”说罢端起酒碗，仰头一饮而尽，众人也有一一饮尽。
宋江兴致颇高，道：“晁天王在时，常常带着兄弟们一起聚饮。我那时担心如此日久会慢了山寨的法令，还劝诫过。如今想想，那时兄弟们真是戮力同心，肝胆相照。我宋江只知循规蹈矩，不越雷池，实在远不如晁天王啊。”说到最后，颇有伤感之意。

柴进笑道：“哥哥何出此言？正是哥哥费尽心血，建章立制，才有今日山寨兵强马壮的兴旺气象。”
众人也都附和道：“正是、正是。”
宋江向柴进点了点头，道：“人生在世，若只营营役役，又有何欢？再者文武之道，本就该一张一弛。我最近常有反省，山寨之中，毕竟不能只有军令而淡了兄弟之义。近日因为冯都头上山，对晁天王之死起了疑心，想要重查此事。我本以为君子坦荡荡，让他去查又有何妨。没想到一念之差，使得山寨之中流言四起，自相惊扰，刘唐兄弟更是走火入魔一般，不肯回头。我起初恼恨冯都头，可是转念一想，这怪不得外人，是山寨兄弟们心有罅隙了。若是像晁天王在时，兄弟们三日一小宴，五日一大宴，天大的事都能一笑处之，一醉了之，怕也不会出现今日之事了。”
宋江人前对刘唐被关押之事一直避而不谈，今日主动说起，众人都知道必有一番道理，因此不好插口，只洗耳恭听。
宋江又道：“对刘唐只是略作惩戒，当然要放了他。林贤弟，他最听你的话，你好好劝劝他，让他莫再执迷不悟。”
林冲道：“是。”心中却想，要让刘唐回头，怕是比登天还难了，看来刘唐放与不放，还是在两可之间了。
宋江端起一碗酒，目光环顾众人一周，道：“山寨从几百号人马到如今几万名人马，靠的是什么？就是靠兄弟同心。宋江别无他想，只愿兄弟们能与我同心，共谋大业。”
董平道：“哥哥说的是。”
关胜也道：“唯哥哥马首是瞻。”
其他头领纷纷称是。

宋江大喜道：“好、好。来，兄弟们，再饮一杯。”说罢，又是一饮而尽。
众头领饮完，吴用劝道：“哥哥，众位兄弟都各有军务在身，我看今日就到此为止吧。”
宋江笑道：“兄弟们怎么说？”
董平高声道：“军师不要扫大伙的兴，这么多兄弟到了我们西旱寨，哪能不痛饮一场。”
关胜、呼延灼却道：“军师言之有理。改日吧，改日吧。”
宋江笑道：“好，那就听军师的。不过我有些日子不到西旱寨了，林贤弟，董贤弟，烦请给备马，我们权且瞻仰一番军容。”
宋江这是要巡视西旱寨的意思了，林冲、董平忙抱拳道：“是。”便出去安排。
不多时马匹便已备好，宋江等出了中军营帐到了大门口，都纷纷上马。宋江骑在一匹枣红色的高头大马之上左右而视，花荣见状问道：“哥哥在找什么？”
宋江道：“好像少了什么。”
众人不解，宋江霍地抬头，自笑道：“怪不得不威风，少了一把剑。”
周围的几个头领忙去解自己的佩剑递给宋江，宋江扫视了一眼，伸手接过了林冲的剑，道：“还是用林贤弟的吧，想必此处喽啰只听此剑指挥。”
林冲忙道：“哥哥说笑了。”
宋江把佩剑挂在腰间，一手握剑柄，一手执缰绳，腰身挺直，夹马前行。董平忙催马疾走，在前方领路，吴用、林冲一左一右紧随宋江之后，其他头领则又在更后面。
梁山经过这些年的苦心经营，不但城墙箭楼一一完备，主干道路也是四通八达。西旱寨坡势稍缓，主路宽阔之处能容四马并行。
宋江骑在马上，一路目光所视，但见喽兵成排成队，持刃而立，毫无倦怠，往来巡逻，井然有序，便不断颔首微笑。宋江虽生得矮黑，但是骑在马上踌躇满志，器宇轩昂，加上他素有威望，所过之处众喽兵无不侧目，十分敬畏。

董平在前方引路，围着西旱寨的主路转了一圈，到了寨门口，宋江勒住马，徐徐回身，道：“林贤弟不愧曾做过禁军教头，西旱寨的军容也无愧四大寨之首，诸位兄弟以为如何？”
东旱寨的关胜、南旱寨的秦明、北旱寨的呼延灼都纷纷说道：“今日开了眼界。”
“佩服佩服，自愧不如。”
“实令我等汗颜。”
林冲忙道：“哥哥和头领们谬赞了。”
宋江笑望众人道：“诸位以前多是军官，林贤弟更是任职禁军，都是出类拔萃的人才。宋江一介小吏，何德何能指挥千军万马，不过多仰仗诸位兄弟帮衬罢了。”
众头领齐声道：“哥哥过谦了。”
宋江摆了摆手，继续说道：“我山寨兄弟冲锋陷阵、视死如生是其长处，闻鼓而进、鸣金而退是其短处。西旱寨经过林头领的调教，高牙大纛、刁斗森严，已经颇具气象。我和军师都是书生，掌管军机，有心无力，以后林头领也一同参赞军务。”
宋江说得突然，众头领都吃了一惊，林冲忙道：“哥哥吩咐林冲不敢遵从。”
宋江道：“贤弟休得推辞。山寨练兵是小试锋芒，待日后梁山招安，那时兄弟们一起施展抱负，方慰平生。” 说罢，滚身下马，解下腰间佩剑，走到林冲马前，林冲见状忙也下了马。
宋江双手把剑送到林冲手中，道：“贤弟好一把宝剑，劝君慎所用啊。”
林冲虽知宋江用意，但一时无言以对，只默默接过剑，重又系在腰间。宋江转身对众人大声道：“有劳兄弟们了，各回营寨吧。”
众头领也早都下了马，关胜、呼延灼、秦明等一些头领笑着让林冲请酒，然后都跟随着宋江出了寨门。林冲和董平一一向诸人道别，到柴进时，柴进在林冲身边低声道：“今日之事事先我并不知情，不过事已如此，林兄还是慎重为好。”
林冲并不说话，只作揖告别。其他头领也纷纷相互道别，分成了几路各回营寨了。
林冲和董平站在寨门看他们已经远去，董平才对林冲抱拳道：“恭喜兄长。”
林冲道：“该我恭喜你才是，兄弟今天真是立下大功了。”说罢，也不理会董平，独自转身而去。

林冲回到了中军营帐，喽兵们早把里面收拾整齐了，他独坐在上首，韩千见了忙也跟了进来。林冲问：“又查到什么了吗？”
韩千道：“我问了当时守卫中军的喽啰，是曹正带着两个手下从后院冲出来，喊着起火了，董头领正好刚刚到了中军大营的门口。”
林冲只觉头脑嗡的一声，道：“曹、曹正来过？”
“正是。”
“他何时来的？”
韩千道：“头领刚离开西旱寨不多时，曹正便带着三四个人挑来两担肉，又说孝敬头领一些牛大骨，就带着人进了后院。”
曹正与林冲交情之深，西旱寨自是无人不知，曹正和守护中军营帐的虎卫军也十分熟络，经常进出林冲居住的后院，无人阻拦。
林冲问道：“那曹正他们是何时离开的？”
韩千道：“董头领派人去救火后，就让他们回去。”
林冲想了想，又问道：“后院如何了？”
韩千理不清林冲具体问什么，却也不敢多问，便回答道：“那三具尸体和孙奎的都入殓了，若无他事就落棺吧。遭火的屋子收拾了，院子用沙土略铺了一下。李云已经派人问了，说是他那边今日就准备木料茅草，明日就能开工修葺了。”
林冲听后默然不语，过了多时又问道：“冯都头呢？”
韩千道：“还在后院。”
林冲哦了一声，又道：“曹正的事你对他说了吗？”
“没有。”
“此事万万不可对他人说。你出去吧。”
“是。”
“慢。”林冲忽又叫住他，“你去曹正那里走一趟，看他还在不在山上。若是他已经下山了，打探一下他是何时走的？”
“是。”

吩咐走韩千，林冲又来到后院，地面果然铺上了沙子，尸体已经搬走，喽啰也都撤了，院子里只剩下冯骏一人，独坐在一把杌子上沉思。冯骏见林冲进来，站起来急问道：“林教头，有没有查到失火前谁进来过？”
这大半天发生的事太多，林冲颇感心神疲惫，看冯骏虽然满面倦容，双目却有神。林冲摇了摇头，道：“还没有。”
冯骏颇为失望，道：“这座后院与前面中军营房用墙围在一起，周围是重兵把守，凶手倘若是翻墙进来，外面的人必会发现，只能是光明正大进入后院——”
林冲摇了摇头，打断他道：“我累了，想静一会。”
冯骏一愣，望着林冲，见他神色黯沉，似乎心力交瘁。冯骏虽然满心不甘，却也只好点了点头，便转身走了。
后院便又只剩下林冲一人，院子墙高，过午之后里面显得幽静深邃。他走进那件烧塌的屋子，屋里收拾清理后只剩下熏黑的墙壁，屋顶被烧塌，抬头便可望见碧蓝的天。一阵凉风吹过，林冲竟打了个寒颤，觉得浑身无力，忙伸手扶着墙，立了一会才觉得舒服了些。再看扶墙的手，已经被墙上的烟灰染脏了，他自失地一笑，把两只手都使劲地往墙上抹，又看了看已经变得漆黑的手。
这时，他听见院子脚步声急，走到屋门口看，韩千匆匆跑进来。林冲负手而立，问道：“曹正下山了？”
韩千道：“没有。我一过去他便看见我，让我转告头领，今日事多，不能来西旱寨。请头领申时去他那里饮酒谈事，他炖了去年风的一条火腿。”
林冲倒吃了一惊，他原想纵火杀人必是曹正奉命所为，事了之后必会下山去避避风头。却不料他竟留在山上，更何况还敢邀自己饮酒。曹正若下山还罢了，他竟然如此有恃无恐，林冲心中生出一阵阵的恼恨，他对韩千一摆手示意他退下。林冲一向颇重仪表，韩千抬头时瞧见他手和衣袖都脏了，心中还暗暗纳罕。

第十六章：人心难测

薄暮时分,山上起了风。林冲一人到了屠宰场，微微出了一身汗，冷风透衣，倒觉得清爽。屠宰场不少喽啰已经收工但尚未歇手，在那里忙着收绳子，擦屠刀，泼洗地面。只剩下三个彪悍的喽啰围着一头牛，正准备宰杀。
林冲以前见过曹正杀牛，知道他有手绝活。杀牛时，持刀的右手放在身后，左手缓慢而有力地抚摸牛的颈背处。牛觉得舒服，几乎闭上了眼睛。曹正右手一尺有余的尖刀蓦地刺进牛颈侧下方，奇怪的是牛居然并不十分挣扎，只是使劲向上仰头，口中嗬嗬哀声呜叫，睁开的牛眼瞬时灌满了血。曹正握刀的手只轻轻一划，似乎隔断一条绳子一般，刀又猛地抽出。这时，牛的四条腿已经支撑不住，软软地趴到在地上，血汩汩而出，不多时牛便死了。
曹正宰牛的手艺在东京时便十分有名，因此，得了个操刀鬼的绰号。不过其他人却不用这一招，并非曹正不教，而是实在难学。
那三名喽啰中的一人把一块黑布蒙在牛头上，另一名高大魁梧的喽啰抓起一旁的长柄铁锤走到牛前，一锤抡下，一声闷响，牛浑身一震，前腿打了个趔趄。刚站好，又是一锤轮下，血从蒙在牛头上的黑布渗出。那头牛前腿不支跪下，后腿也跟着跪下。第三锤后，牛已经趴在地上几乎不动。第三名喽兵拿着铁盆和尖刀，走过来，准备下刀放血。

这是，那个抡锤的喽啰放下铁锤，瞧见了林冲，忙抱拳行礼，笑道：“见过林头领，曹头领在里面等着。”
林冲点了点头，那喽啰便在前，引着林冲进了棚子后面的房屋门口。林冲对曹正这里亦是熟悉，便径直进了里屋。
里屋只有曹正一人，在桌边侧身而坐。曹正见了林冲，忙站起身关上门，扑通双膝跪倒，头叩在地。
林冲冷笑一声，缓缓坐下，见桌上摆着一壶酒两盘菜，便自顾自倒了一杯，轻轻啜了一口，才道：“这是为何啊曹头领？”
曹正跪地一动不动，只说道：“陈大年是我杀的，我知道师傅恨我，我有负师傅。”
“不只是陈大年，还有周义、杨老四。”
曹正道：“本来想只杀陈大年，可以一旦发现陈大年死，周义和杨老四必会叫嚷，只好把他们也杀死。放火是我的主意，一把火烧光了最干净，大伙的脸面都保全了。”
“哼。”林冲怒极反笑，“你倒是为我着想，我还得好好谢你了。”
曹正依然跪在地上，道：“我开始参与此事，就是恨宋江屡次压制师傅，想借此事要挟宋江。本意就不愿公然与宋江作对，只想暗中取利。但是师傅与冯骏审讯了时迁，我们便都不能躲在暗中了。”
林冲一脚把曹正踢翻，斥道：“审讯时迁，你又没有参与。”
曹正又爬过来跪在林冲脚下，道：“是我们低估是军师。时迁被放了回去跟军师一说，军师查看了近些时日下山的人，便猜出把陈大年带上山的人是我。”
林冲颓然道：“这是我的疏漏。当时只是想让他们放出刘唐，相安无事，没想到他们如此毒辣。是军师找你了？”

“是他。就是在审讯时迁的第二天，军师过来找我，就在这座房屋里面。一开始我不承认，可是军师说——”
“说什么？”
“军师说，你家有七口人在山上，比不得那些独身一人的，你可得多为自己家人着想。”
曹正一家三口，他妻舅也一家四口，当年一同上了二龙山，二龙山并入梁山后，全家人又都跟着上了梁山。
林冲叹了口气，道：“此事是我有疏漏，也不能全怪你。你起来吧。”
曹正依旧跪伏在地上不动，道：“军师还透露一件事，时迁从汴京回来，打探得老种经略相公这次怕是惹恼了皇上，自身难保，这样冯骏根本靠不住。”曹正见林冲听得仔细，又说道：“军师还说只想尽快了结此事，发誓给师傅参赞军务之权。我想咱们谋划一场，所为不就是在山寨之中不必仰人鼻息。我听说今日宋江去西旱寨，已经当众允诺师傅今后参赞军务。”
林冲弯下腰伸手去扶他，道：“起来说话吧。”
曹正这才从地上爬了起来，跪得久了双腿发麻，扶着桌子才能站着。
林冲道：“坐下吧。”
曹正道：“多谢师傅。”便在一侧坐了下去。他拿起酒壶，给林冲倒了一杯，给自己也倒了一杯，端起酒杯道：“多谢师傅恕罪。”说罢，竟泫然欲泣。
林冲心中虽恼恨曹正背叛，但是一则曹正亦有苦衷，二则起因是自己做事不够周全，三则曹正毕竟与自己相交多年，日后纵不能再为心腹，但也有可用之处。因此，也端了酒杯，道：“此事以后不必再提了。”
曹正饮了酒，恭恭敬敬放下酒杯，又向前倾身道：“还有一件事，我这边的人刚才到北旱寨送肉，碰上了戴宗，听说他刚回山。”
林冲这才想起神行太保下山已经有十日左右，这十分少见，想必是有重任，便问道：“你知道他去了哪里？”
曹正道：“我还不清楚，不过上次军师跟我说时迁去东京，打探得蔡京、童贯指使人劾奏老种经略相公，童贯被派去延安府巡视，估计他自身难保。我估计戴宗这一趟应该也是和老种经略相公、冯骏有关。”
林冲点头不语，猛然醒悟，道：“戴宗莫不是去了延安府。”