人类文明探源，从《山海经》的建木说起
在在埃及卡尔纳克神庙，原有两对方尖碑，其中一对每座碑高29米，重323吨，是埃及境内最高的方尖碑，也是古埃及唯一的女王哈赛普苏特所立，碑上铭文称自己为阿蒙神的女儿，以示自己继承大统、权力合法。另一座已断裂残缺。另外一对的一座，是图特摩斯三世，在女王去世后，自己独掌大权时所建，另一座则被奥斯曼帝国盗走，现在土耳其伊斯坦布尔。
卢克索神庙前原有一对方尖碑，每一座高23米，重230吨，碑身是由整块粉红色花岗岩雕成，碑文内容，是赞颂埃及法老拉美西斯二世的丰功伟绩。残缺的另一座已被奥斯曼帝国“赠与”法国。
意大利的罗马，是古埃及方尖碑之都，比埃及本土还多。公元前30年，罗马帝国击败埃及的托勒密王朝，将众多方尖碑掠夺回国，树立各处。方尖碑到了这里就失去了原有的高尚意义，成了强权和武力的象征，成了装点征服者门面的饰物。
梵蒂冈方尖碑（Vaticano Obelisk）：高25.5米，连基座高41米，重327吨，它是罗马最著名的古埃及方尖碑，也是中国人最熟悉的方尖碑之一。公元37年罗马皇帝卡里古拉下令将其从埃及亚历山大搬运至罗马，当时竖立在皇宫旁边的广场上。1586年，圣彼得大教堂开工80年时，教皇西克斯图斯五世下令将其竖立于圣彼得广场中央。它也是古埃及方尖碑中唯一一座没有象形文字的，被称为“无字方尖碑”。公元前13世纪（约3200年前），基督教先知摩西率领被奴役的希伯来人逃离埃及时，就曾在埃及见过它。这座方尖碑也留下了诸多传说，据说下面埋葬着遇刺的凯撒大帝的遗骨和钉死耶稣的十字架残片。
拉特兰广场方尖碑（Lateran Obelisk）：高32.18米，连基座高47米，重约455吨，是目前世界上最高的古埃及方尖碑，公元4世纪初康斯坦丁二世下令从埃及卡纳克神庙运来，最受君士坦丁大帝的宠幸，罗马帝国时期安放于马西莫竞技场，1588年被移到今天的位置。
罗马人民广场方尖碑（Flaminio Obelisk）：23.2米高，重约235吨，建造于公元前13世纪拉美西斯二世时期，公元前10世纪奥古斯都时期从埃及运到罗马，最初放置于马西莫竞技场，1589年教皇将其竖立于此纪念征服埃及。1815年后，方尖碑旁增加了4尊雄狮雕塑，广场两边加建了围墙和16座埃及特有的狮身人面像雕塑。
密涅瓦广场方尖碑（Minerveo Obelisk）：仅高5.47米，1667年教皇亚历山大七世请贝尔尼尼为其雕刻了大象底座，总高度12.69米，又名“大象方尖碑”，就位于万神殿后面弥涅尔瓦广场上的圣母教堂前。方尖碑由戴克里先皇帝（公元244-311年，就是退休后隐居克罗地亚斯普利特种卷心菜那位）命人运到罗马，安置于伊希斯神庙附近，逐渐被人遗忘，直到1665年才重见天日。因为它太小了，又有人戏称其为“密涅瓦小鸡”。
纳沃纳广场的方尖碑原在玛佐森广场，石碑倒地损坏，后经修复放在四河喷泉中央。1651年在石碑顶部又按上了一只鸽子，是当时教皇的家族标志。
以色列的方尖碑发现于罗马帝国的港口城市凯撒利亚遗址。约为二世纪时期，从罗马帝国时期埃及行省运来的。
286年，罗马帝国分为东西帝国。390年，东罗马帝国皇帝狄奥多西，将卡尔纳克神庙的方尖碑运回君士坦丁堡。此碑原高30米，因途中毁损只剩上端18.54米。现竖立在土耳其伊斯坦布尔蓝色清真寺旁的苏丹阿何密特广场上。
以色列的方尖碑发现于罗马帝国的港口城市凯撒利亚遗址。约为二世纪时期，从罗马帝国时期埃及行省运来的。
286年，罗马帝国分为东西帝国。390年，东罗马帝国皇帝狄奥多西，将卡尔纳克神庙的方尖碑运回君士坦丁堡。此碑原高30米，因途中毁损只剩上端18.54米。现竖立在土耳其伊斯坦布尔蓝色清真寺旁的苏丹阿何密特广场上。
1819年，奥斯曼帝国征服者，埃及总督穆罕默德--阿里，为感谢英国海军打败法军的入侵，向其“增送”一座方尖碑。英政府没有足够的资金将其运回，直到1877年英国解剖学家威廉--詹姆斯--威尔逊爵士出资1万英镑，于1878年1月21日运达英国，次年8月在泰晤士河畔的维多利亚堤岸竖立起来。此碑高21米，底座宽约2.3米，重约200吨。是公元前1460年埃及法老图特摩斯三世所建，200年后拉美二世为了颂扬自己的军事胜利，在碑身上增刻铭文。公元12年，罗马人将它们搬到亚历山大城，安置在“埃及艳后”克里奥佩特拉女王为纪念马克--安东尼而建立的神庙中，被称为“克里奥佩特拉之针”。本是一对，另一座现坐落在美国纽约中央公园。
1829年，奥斯曼帝国征服者，埃及总督穆罕默德--阿里，为了感谢法国考古学家，尚波利翁揭开古埃及文字之谜，将卢克索神庙入口两座方尖碑之一，“赠与”法国。从尼罗河上为其建造大船开始，历时三年经尼罗河、地中海、大西洋、塞纳河，又用三年于1836年将方尖碑树立在协和广场中心。
这座方尖碑来自埃及卢克索神庙，是1829年由奥斯曼帝国殖民者埃及总督“赠送”给法国的，现成为了协和广场的标志。
这座方尖碑来自埃及卢克索神庙，是1829年由奥斯曼帝国殖民者埃及总督“赠送”给法国的，现成为了协和广场的标志。
1877年，奥斯曼帝国征服者，埃及总督伊斯梅尔，为了拉拢美国对抗英法势力，将原立于西泽大神庙入口的一座方尖碑，“赠送”美国。这座方尖碑与英国1819年获赠的是一对，现立于纽约中央公园。