行间1




『黄金』曾是世界上最伟大的魔法结社，但却有一个阴魂不散似的缠着这个巨大组织的存在。
那位女士名叫安娜·施普伦格尔。
与『魔神』似是而非的超人存在——秘密首领（Secret Chief）。而她则是拥有特权，可以自由联系那些超人存在的魔法师。
她的名字首次出现在《施普伦格尔书信》中。在信件中，『黄金』的三位创始人之一威廉·韦恩·维斯考特秘密联系上了一个历史悠久的德国蔷薇十字系魔法结社，并获得在英国成立新结社的许可。在当时，她只是一封信中的一个名字，没有人见过她长什么样。事实上，魔法研究员埃利克·豪威通过笔迹分析，断定了施普伦格尔书信是伪造的。
另一种说法是，她是以马瑟斯的相识和恩师——女性魔法师安娜·金斯福德为原型而捏造出来的一位达人。
她的下一次出现是和马瑟斯本人有关。据马瑟斯所说，他是真的遇到了一个自称安娜·施普伦格尔的女人。但对方似乎更可能是一个名叫霍罗斯夫人的骗子，而不是安娜·施普伦格尔本人。
此外，当罗伯特·威廉·菲尔金为了寻找魔法世界中的超人存在——秘密首领而横渡欧洲时，他遇到了一位教授，教授的养女声称自己是安娜·施普伦格尔的侄女。当然，这并不意味着这个养女所言属实。毕竟这只是她的一面之词。
就这样，安娜·施普伦格尔不过是个名字。很少有人亲眼见过她，而且这些故事中大多数都是不可信的。尽管如此，这位女士对于『黄金』来说一直都有着强大的影响。这意味着她对已经扎根于世界的整个魔法侧产生了强大的影响力。
在某种程度上，她的影响力甚至超过了塞缪尔·利德尔·麦葛瑞格·马瑟斯。
在某种程度上，她的影响力甚至超过了亚雷斯塔·克劳利。

第二章：(无题) - 超越死局 OVER_THE_CHECKMATE


1




埃及，在沙漠中的一处无名绿洲中。
旁边停着一辆房车，里面充满了各种将工具、烹饪设备和日用品拆卸、再组装起来而制成的各种实验设备。由于还能看出来它们原来的功能所以看起来有点滑稽，可这里的每一台装置，都配得上在精锐的学园都市中的大学和研究机构里占据一席之地。某些国家说不定还会以怀疑发动生物或化学恐怖主义为由而逮捕使用者。
米娜·马瑟斯，这位穿着黑色丧服的黑猫魔女，正盯着什么东西。她弯下腰，那条猫一样的尾巴翘了起来。狗和猫的尾巴的运动有着不同的含义。从猫科动物的角度来看，这是被什么东西激起了好奇心的征兆。而她脚下的真正三色猫正在喵喵叫。
她把注意力集中到一个在圆底烧瓶的底部插上几根东西制成的装置上。烧瓶里装满热水并维持着一定温度，在马达的作用下缓慢地回转着。一种粘稠的半透明糊状液体漂浮在里面，而小小的变化已经出现了。
真奇怪。
一个散发着介于白和粉红色之间的光芒的柔软的物体在里面漂浮着。
“看来第一阶段成了。”
蛙脸医生的语调听起来并不特别兴奋或惊讶。实际上，他正在捣鼓另一种装置，甚至都没有看烧瓶一眼。
另一方面，面纱下的米娜正凝视着玻璃容器。
“要过多久，这个物体才会变成一个婴儿？“
“细胞的增殖已经开始，所以只剩下两步。每过一个阶段都必须把它转移到更大的容器中，但现在重要的是防止任何杂质进入容器，如霉菌和细菌。很基本，却也很复杂。如果在这一阶段失败，到头来只会得到一个粉色或绿色的霉菌宝宝。”
“……”
虽然他是在开玩笑，可这并不是什么好笑的事情。
“我明白了，你所指的是『燃烧剑』的屏障。”
“嗯？“
“你应该比我更了解火焰之剑才对，阿伦·本内特。”
蛙脸医生决定维持一贯的扑克脸。
虽然伪装成阿伦·本内特是获得她的信任所必需的条件，但他觉得自己做得太过火了。
她到底有没有意识到医生的想法呢？面纱下的黑猫魔女叹了口气。
“在『黄金』中，这是在亚当和夏娃触碰智慧果实而犯下的罪孽蔓延到全世界之时，为了保护构成生命之树的十个质点中的三个上位质点，和四字神名放在一起的那个象征。通过分离和切断联系来进行守护。克劳利的对应表明确地解释了它所具备的攻击性。这不是您的学生写的吗？”
在离实验设备不远的婴儿床上，那个婴儿不悦地呻吟着。
那是亚雷斯塔·克劳利的女儿莉莉丝，但她目前的状态，基本和裸露的灵魂被暴露在外界之中无异。虽然这免除了她的原罪，使得她能够创造各种奇迹，但在四界的表层，长期在没有肉体的状态下徘徊是鲁莽的。大多数鬼魂和残留思念都会在一定的时间内分解，即使是没有自己身体的天使和恶魔也会在文字罗列的引导下寄居于依代当中，或者是暂居魔法阵那极为有限的范围内的程度。但这些方法都不能长久。如果莉莉丝不能尽快获得容器，她就会消失。这将浪费圣守护天使艾华斯一个世纪以来为了拯救被不公杀害的莉莉丝的生命而付出努力。
（虽然这孩子用奇迹的力量强行维持着自己的存在，但谁又能否一直持续下去呢……？）
米娜不经意地咬着嘴唇。
就在这时，她那猫一样的耳朵抖了一下，从臀部长出来的尾巴慢慢地左右摆动着。
如上所述，狗和猫的尾巴的运动具有不同的含义。
从猫科动物的角度来看，左右摇摆是一种不快的表现。
“……七金属之银，女性，四属性之土。换言之，弦月之光。”
“？”
她为什么会在早上提到月光？听到这句奇怪的话时，蛙脸医生皱起眉头，婴儿床上婴儿的声音完全停止了，而金毛猎犬则静静地从沙发床上爬起来。
她接收到了什么信息？
艺术家米娜·马瑟斯严肃地宣告着，仿佛在接受某种神谕。

“艾瑟化身 – 15: OXO.”

变数突然发生了。
当黑猫魔女那喇叭似的的猫耳朵四面转动时，她从怀中拿出一把调色刀朝着驾驶座扔去。很幸运，幸好因为要开空调所以发动机没有关。而换档锁的释放按钮从一开始就坏了，所以她只需要将操纵杆从停车档撞到行驶档就好。然后巨大的方形汽车就像游乐场里的碰碰车一样轻而易举地向前开去。

空气就好像被击打了一样震动着。
与普通车辆不同，大型卡车和房车的后面没有后视镜。米娜看了眼为此安装的小型液晶显示器，发现那片沙漠绿洲被一座拔地而起的金塔从下方撕裂。
当蛙脸医生从窗口看到这一幕时，他立刻认出了这到底是什么。
“人的……头发？“
“以书面文字的方式将以诺语的精神领域分割为三十份，就成了一块可以轻易使用异能之力的调色板，也就是艾瑟。那家伙用长期吸取月光的头发拼写文字，就能使用那些『化身』。没错吧，大恶魔科隆尊！？毕竟你本来就是潜藏在第十艾瑟——ZAX中的邪恶天使！！”
『嘻嘻。』
传来了回应的声音。
然而，这不是生物所能发出的声音。是房车的挡风玻璃在振动，造成扬声器发声一样的效果。
『嘻嘻。嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』
没有时间等待反应了。
裙子在身后飘扬的米娜·马瑟斯跑过房车，来到了司机的座位上。一到那里，她就用力踩尽了油门。
越来越多的金发像尖尖的长矛一样从地上刺了出来，然而每一根都是巨塔的规模。
『我解放了。啊啊，啊啊，我现在自由了！！米娜·马瑟斯，黑猫魔女啊，你的伴侣，塞缪尔的契约已不再束缚我了！！』
“切。”
『要想知道具体是谁杀了谁的话，待会儿去问你的主人吧。当然，前提是你还有机会跟他再见！！』
作为攻击，大量的头发从地上涌现。
（她一定是让英国的地脉吸收了她累积的能量，从而把自己的攻击传到埃及，但她为什么要特意攻击莉莉丝？你是在把自己的恶趣味凌驾于国家或世界的命运之上吗，科隆尊！？）
这就是米娜·马瑟斯起初的想法。
但当她操作方向盘时，一个更不愉快的想法在她脑海中浮现。
这个想法就像是她自己身体产生的毒素或脓疮一样令人不适。
（不，难道说…）
科隆尊可以直接从英国进攻埃及。
而地脉就像星球的神经或血管。既可以提供了到达这里的途径，这股力量的奔流也像网络一样遍布星球的每个角落。
重要的不是某一条路径。无论光纤电缆铺设到什么地方，人们都能平等地连上世界的所有数据。只要不是每秒钟几十万上下的商人或者操盘手，普通人根本不会注意到其中的延迟。只要世界是相连的，那么结果就是平等的。
所以…
（不仅仅是在这里吗？大恶魔科隆尊，你现在到底攻击了地球上的多少地方！？）
首先，考虑到其规模，这一连串由克劳利狂潮为起因的冲突就已经会波及到全世界了。
但就现在而言，这股威胁的性质并不那么明确。
当然，如果他们停止移动，导致房车被刺穿的话，一切就结束了，但是…
（……如果她能远程使玻璃振动，那就麻烦了。这样下去制造莉莉丝肉体的实验设备会有危险！！）

现在需要一个激进的对策。
但黑猫魔女无暇分散注意力了。
在沙漠上蛇形逃窜的房车的旁边，一束金发从地面喷出。这似乎不是单纯的错失目标，也不是被事先设置在那里的。
她看不透这一击的目的。
所以当她看到某个托盘一样的物体被金色长矛击中边缘后在空中旋转时，米娜大吃一惊。
她想起了某个传闻。

2




“噶啊……”
上条当麻呻吟着，直到这时才意识到他还有一张能呻吟的嘴。
消毒水的气味刺痛了他的鼻子。
他似乎躺在某个有屋顶地方，但当他试图坐起来时，却不知为何失去了支点。他的视野非常模糊，无法聚焦。虽然他没有感觉到任何疼痛，但却感觉像有一只无形的手在搅动他的大脑。虽然感觉恶心，却又是一股莫名舒适的感觉。他现在无法信任自己体内的信号。
自己似乎好一阵子都动不了了。
仰卧的他只能转动头部，看见隔壁的床上躺着一个穿粉红色运动服的妹妹头少女。她旁边则有个身上插着一堆管子的人，那是亚雷斯塔吗？从那两张好好排列起来的床铺来看，自己也躺在床上面。不过这些实际上差不多就是在铁管框架上铺设的粗厚合成纤维床单。大概更像是用布匹而非网子制成的吊床吧。
这地方也不是完全寂静的。
他还能听到心电图那有节奏的电子音，还有气泵输送空气的声音。
“你醒了吗，人类？“
“奥帝努斯……？”
“那么，现在怎么办呢？虽然我自称是你的理解者，但我也不知道正确答案是什么。夸你吧，你就得意忘形，骂你吧，你大概也听不进去。”
“发生了什么……？”
“罢了。你自己去弄明白。傻瓜是没药吃的。”
妖精奥帝努斯似乎在闹脾气，于是上条伸出右手抚摸她的小脑袋。
……应该说，他本来是这么打算的。
说起来，为什么他刚醒过来时没能起床？他本来是想用手把自己撑起来的，可在下方却找不到像样的支点。这是为什么？
答案就在他眼前。
对。

他的右手不见了。
右肘部以下的一切都消失了。

“……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”
好一阵子。
在很长的一段时间中，刺猬头少年都忘记了如何呼吸。
他没有感到疼痛。
这更是强调着眼前这一幕毫无实感。
那可是惯用手。
偏偏是惯用手吗！？
“我也不了解情况。”奥帝努斯在枕头旁轻叹道，“是因为伤口被烧灼以止血，还是科隆尊或亚雷斯塔的攻击施加了某种特殊效果呢？总之，这次你的右手并没有自己长回来。…实际上，我也一直没搞懂它在过去长回来的理由。就算你问我为何这次和以前不一样，我也说不清至今为止它的原理啊。”
“哈……哈……”
即使是理解者的言语，听起来也像是来自天涯海角一样遥远。
上条当麻不止是幻想杀手这么简单。
是他在使用，而不是反过来被它使用。
他知道这一点。他很清楚这一切。
但是。
即便如此。
这跟超自然的战斗或战术价值无关，是更私人，更有人情味的东西。在某种程度上，上条对惯用手的信任要超出其他任何东西，因此发现它消失的震惊感比他想象的还要严重。
“发生了什么……？当时发生了什么事！？”
“跟你的记忆没有出入。”
作为理解者不止是展示温柔这么简单。
实际上，作为理解者就代表即使说出这些话，也不会破坏这段关系。
“我看你的记忆应该是突然被切断了，但这是理所应当的。你并没有陷入混乱，你的大脑也没有被输入错误的信息。你当时无能为力，就那样被结束了。虽然亚雷斯塔使用了恢复魔法，但那其实只是心肺复苏术的程度。人类啊，你曾被粉碎到无法连你的胳膊、腿和脸在哪里都分辨不出来的程度。你输给了大恶魔科隆尊啊。而那只是她的第一招。”
“……”
“在这层意义上，科隆尊比马瑟斯更强大。如果是『黄金』你还可以过两招，观察一下对手，然而大意接近大恶魔就足以被秒杀。你在下次行动之前必须好好思考一下。你已经没有了方便的右手，也没有了能够给你免费的复活机会的大人治疗师。上条当麻，欢迎来到真正的战争，孩子。从现在开始，你生活在即使是9毫米的洞也能要命的残酷现实中。”
这就是主宰战争的军神所说的话。
这可不是区区高中生能忽视的条件。这就和在X光片上看到可疑的块状物，却打赌是机器出了故障一样鲁莽。
即使上条当麻拘泥于此，现实的时间也不会就此止步。
时钟还在滴答作响。
只是坐着等待，情况也不会好转。

那么他要怎么做？
这和以往的情况都不一样。变得一无所有的上条当麻，他该怎么办？
他必须思考。
他必须思考、思考、思考。
最后，刺猬头少年笨拙地用左手慢慢坐起来。感觉很异常，很不舒服。就像是在用方向盘和杠杆来操作手脚一样。
奥帝努斯没好气地地叹了一声。
“你起来又能怎么样？”
“……我要阻止科隆尊。”
“她之前一击就毁灭了你，你现在这个样子打算做什么？“
“我是唯一被她袭击的人吗？其他人怎么了？“
“……”
“如果她们还在这里的话，那我会用命来守住这一线。我不能让茵蒂克丝，御坂……还有其他任何人遭到那一击。这其中也包括你，奥帝努斯。这跟谁是专家谁是菜鸟无关。我敢说这话是因为我亲身经历过。我绝不会袖手旁观让其他人遭遇一样的事情。天知道下一个受害者是谁。”
“哎呀呀……”
奥帝努斯沿着上条的腹部、胸部一路向上爬，来到了她的常驻位置——上条的肩膀。不管怎么被激怒却也不去阻拦，该说不愧是理解者吗。
由于奥帝努斯是顺着身体而不是手臂爬，上条当麻感到胸口传来一丝痛楚。
奥帝努斯平时登上来的路已经没有了。
“我还以为你是因为那只特殊的右手上了头，可是看来你是从灵魂深处就病了啊。即使是从丹麦一起逃亡后，我似乎仍未完全理解你。现在看来，即使是死也治不好你了。”
“抱歉，让你担心了。”
“你这呆子。真要有心道歉就别有下次了。‘让你担心’这句话，可不是面临险境或威胁时说的。如果不是一个人揣在心里，而是和其他人共享，那不过是毫无必要的累赘而已。”
上条缓缓地让自己的脚踩在地面之上，站了起来。
他右肘以下的部分都失去了。所以这个简单的动作就让他的身体稍微往侧面踉跄。与其说这是重量，应该是失衡所造成的影响。
当他再次环视四周之时，他发现所在之处的墙壁和床一样，都是由厚厚的合成材料构成。这是一个比学校教室还大的帐篷，里面除了粉红色运动服少女和亚雷斯塔之外，好像还有几个英国人。虽然他确实无法分辨『骑士派』和『清教派』的人，但也确实认出了诸如那个不知名的女骑士那样的熟悉面孔。
看来除了上条，其他人都没有遭受严重到全身变得不成人形的伤势。如果不考虑死者被搬到了其它地方这个噩梦般的可能性，那看来伤势最严重的就是他自己。
“……你会因此松一口气，正是你整天倒霉的原因啊。”
“没关系。总比其他人倒霉要好。”
这种思维，说不定跟认为某个人会被魔法的反冲和副作用击中是不可理喻的、并因此感到愤怒、最终和世界最大的魔法结社——『黄金』分道扬镳的亚雷斯塔·克劳利十分相似。
“你准备好了吗，人类？”奥帝努斯开口询问那个再次站在起跑线上的少年。“你这是要自愿离开这个医疗帐篷。一旦你离开，不会再有人把你当成伤者来对待。现在英国的局势太紧张了。如果你还有余力行动，其他人就会把你当成棋子。下一次甚至会发生更糟的事。如果你不准备好承受更严重的苦痛，就应该躺回床上去。”
“我没事的，感谢你的担心，奥帝努斯。”

“就算你低头了再多次，看来你还是不明白。与其因为这种事情感谢我，就应该直接用行动让我感到安心才对，笨蛋。”
就像拨开一层帘子一样。
上条当麻离开了充满消毒水气味的厚厚的合成帐篷，往外走了一步。
他立即听到了。

“我们已经确认到埃及、布拉格和雅典都遭受了破坏！”“我们正试图通过受损地区的地脉来反向追踪大恶魔，但是失败了。我们只能将范围缩小到‘英国境内’的程度！！”“罗马正教和俄罗斯成教正在联系我们。”“拖延时间！不能令情况变得更复杂了！！”“『清教派』大约八成的灵装、神殿和自然物都不能用了。似乎全都被大主教的权限给封锁了！！”“能派出多少圣人？”“苏格兰宝藏的去向依然不明确。确认到伊利萨德陛下将国家之剑交给了平民，但如果剑落入科隆尊手中的话，说不定连『王室派』和『骑士派』都会失去所有装备！现在是最紧急的事态！！”“别嚷嚷了，快想办法吧。”“刚好捡到的幻想杀手也用不了了！！”

震动太过强烈，上条还在想为什么自己至今都没有听到。他的全身都被卷入那仿佛能撼动大地似的人声的洪流，就好像是在棒球或足球赛的观众席一样。
明明是在户外，但声势太过猛烈，以至于他一时忘记自己是在非常宽阔的空地上。虽然他不知道，但这就是奥索拉·阿奎纳斯曾经感受到的冲击。
这里是一座古老的石制建筑——苏格兰的爱丁堡城堡的中庭。此处应该和他与科隆尊发生冲突的地方不远吧，有些地方的泥土被翻了过来、石墙倒塌，还有其他清晰可见的伤疤。全副武装的骑士和神父们正四处奔走，用上条听不懂的语言叫喊着报告。但他们慌乱的语调清楚地表明，完全没有好消息。
上条甚至发现了一张熟悉的脸。
那位盯着一张仓促地摊开在木箱上的地图的黑发单马尾女性是神裂火织。神裂看到上条时望向了他的手臂，本打算开口说点什么，但可能是不知该说什么才好吧。没过多久，她就被周围修女们的报告给淹没了。
坐在上条肩上的奥帝努斯看起来一点也不烦恼。
她从军神的角度作出了评论。
“不要开口去妨碍他们。现在国难当头，这是他们保家卫国的决战。”
“我知道……”
上条环顾四周，看见了与他刚离开的地方很相似的帐篷。这些帐篷明显都是匆忙搭建的。
爱丁堡城堡里面没有能让他们展开工作的地方吗？
还是说科隆尊造成的损害使得这里无法使用呢？
奥帝努斯对着他的耳朵低语道。
“……留在伦敦的那个魔道图书馆很快就会到这里汇合。”
“茵蒂克丝她们吗？”
“毕竟要投入全体战力了。这都归咎于英国方面的怠慢。由于他们没有立刻剥夺科隆尊的权限，她就开始利用大主教的权力来干涉这个国家所有的魔法设施。直到『王室派』和『骑士派』的高层能够强行剥夺那家伙的权限前，干涉都会持续。她是在伦敦还是在爱丁堡已经不再重要了。既然英国人已经无法依靠任何像样的占卜或神谕，那她头脑中那十万三千零一本原典的知识，将是他们对抗科隆尊的唯一有效的关键。”
……形势貌似越发紧迫了。
如果茵蒂克丝有危险的话，上条想在她到达前和科隆尊作出了断。当然，这只是梦话，不加思考地向着科隆尊冲锋只会让他再次变成一滩碎肉，但即使知道这一点，上条也无法按捺心中的焦躁感。

“除此之外，英国人似乎对那个叫御坂美琴的泳装女穿的A.A.A..感兴趣。”
“……比己方的圣人还要感兴趣？”
“没错。光凭他们对自己国家的常规部队以外的突然增援抱有更大希望，就足以看出他们已经是强弩之末了。听说那不过是学园都市的机械制品，可是怎么看都布满了克劳利自创的魔法——Magick的味道。不过那个小妮子是否知道这一点就不好说了。英国似乎是想暂时将A.A.A.纳为战力，可一旦事态稳定下来，很可能又会成为英国和学园都市之间产生新冲突的契机。”
绝对要阻止这种事情。
决不能将那种痛苦强加到他人身上。
“也就是说，科隆尊或许会将拥有反抗她的手段的茵蒂克丝和御坂选为攻击目标？”
“嗯，很难说。”
奥帝努斯的反应出乎他的意料。
“首先，你还记得大恶魔科隆尊掌管的是什么吗？333，其意义为扩散。如果她完全基于自己的存在意义行事，那么她的目的或许并不是单纯的绝对胜利或统治世界。”
“这是什么意思？“
“科隆尊最讨厌什么？答案应该是微塑料吧。”
他的理解者突然转换了话题。
真的切换了话题吗？
“她是自然分解的化身，她会把一切物质都分解成应有的状态。因此，她不能容忍有东西长时间处于非自然状态，不管是化合物、文明还是生物。假如她的目标是彻底的毁灭，那如果她取得完全胜利后还有东西留下来，那就意味着她的工作仍未完成。她会更加苛刻，更加不留余地。她会把世界夷为平地，什么也不留下……如果我这个不好的预感是正确的话，情况会很糟糕。她要做的事情已经完全脱离了胜负的概念。”
然后奥帝努斯住口了。
当注意到上条在那里后，有人走了过来。
“（……上条同学？哇啊，哇！你已经没事了吗！？）”
对着他低语几句后，一名少女抓起他的左手把他拉到附近的一堵墙后面。也许是担心如果让上条被其他人发现，就会把他划入到战斗要员当中。
那是一个留着金色长发的少女。
她是国中生，高中生，还是更大……？光凭她的外表很难猜测她的年龄。
她莫名地让上条回想到蜂蜜的味道，而且不知什么原因她在泳衣外面穿了一件雨衣。
然后。
上条当麻缓缓地歪起脑袋。
他带着困惑的表情问道。

“……你是？”

那些许的疑问语气，使得少女就好像被击穿心脏一样，睁圆了眼睛。
“喂，人类……？”
上条肩上的奥帝努斯皱了皱眉，然而蜂蜜金少女伸出一只手，不让他们继续说下去。
然后那个拥有不符合年龄的身体曲线的少女挤出了笑容。
“诶嘿嘿。初次见面，上条同学。我的名字叫食蜂操祈。还请多多指教。”
她强迫着自己说出这样的话。
无论几次也好，就像永无止尽的诅咒一样。只是一直，一直这样下去。

3




『尼嘻嘻。』
空气之中充斥着笑声。
这声音本身虽然像糖果一样甜美，但是笑起来却像老妪一样刺耳。
逆源质拼图545。
这位被科隆尊所创造的人造恶魔，她的身体曲线和她的童颜柔体并不相称。
沙沙沙沙沙沙！！她伴随着一股令人不悦的声音现身，但因为是从路边一个集装箱似的大垃圾箱里出现的，可以说毫无威严可言。
她好像在把玩着一些贻贝的壳和空的苏格兰威士忌瓶。
一方通行，学园都市的第一位，一边用怀疑的眼神盯着她，一边用着现代风格的拐杖支撑着自己，另一只手拿着一个纸袋。
“……虽然是我把你给叫出来的没错，可别在吃早餐的时候玩这种东西。”
『啊，没想到会害您没食欲了吗？毕竟恶魔平时是没有身体的，所以为了回应您的无理要求而出现在表层世界，需要进行出产仪式，我都解释过好多遍了啊。』
现在是爱丁堡的高峰期时段。
这是苏格兰人口最密集的地区之一，一切与夜间的高警戒状态截然不同。因为克劳利狂潮这个近在眼前的威胁已经消失，大家想必都放松下来了。
然而实际的威胁正在加速扩大，但因为不是肉眼可见的东西，所以人们已经没有理由呆在家里了。
第一位其实并没有单独行动的理由。
首先，亚雷斯塔曾是他们这个团体的领导人，但她现在已经失去了意识。一方通行不认为光是等待她的指示，情况就会好转……应该是，这是他本人的借口。
真要说，他至今为止选择团队合作才比较奇怪。
而走进城市的他也没有什么实际目标。

“你干什么？真是恶心。”
『啊，不用管我。嘻嘻嘻嘻。这就是说能独占主人啦☆』
“不都说了我不是来这里交朋友的吗？”
『嘻嘻嘻嘻嘻☆』
恶魔不断地把她的体重压在一方通行身上，所以他决定不理她。他知道对这样的人作出反应只会让他们尝到甜头。
当一个普通人用手机对准这温暖一幕时，一方通行用瞪的吓跑了对方，然后啜了一口他拿着的一次性咖啡杯里面的咖啡。
“噶……”
『？』
他胸中有一些古怪的感觉。
科隆尊留下的不知名影响仍持续着。不过那大概不是在X光片上能看到的东西。
而且也不是什么值得一提的事情。
毕竟说出来也不可能改变得了事态。
“……这什么垃圾？早知道就该买罐装咖啡了。而且还剩下这么多。我明明叫的是小杯，玛德怎么给我这么多？？”
『这种发言，实在看不出您到底是行家，还是因为缺乏锌所以味蕾退化了。』
“你好烦。比起这个……是叫科隆尊来着？喂你这垃圾恶魔，来做下基准测试。告诉我为什么那家伙这么简单就放弃了攻势。”
『嗯，那当然是，因为您和其他的一些非英国的战斗力出现了嘛。三名学园都市的Level 5，连A.A.A..都在现场。不过那个幻想杀手弱鸡几乎是被秒杀了呢，所以也说不好那些战力能起到多大作用就是了呵呵……』
“…………………………………………………………………………………………哦？”
『对不起~！我承认自己踩雷了！而且不是反步兵或者反坦克，摆明了是核地雷啊！！我真的在全力反省了！！！！！总、总之，科隆尊只要偷走藏在爱丁堡城堡的三件宝物和命运之石就可以了，难道不就是觉得如果在和您这样的未知因素的战斗中负伤很不划算吗？毕竟她似乎真的是先利用乌丸府兰把上里翔流送进学园都市，把学园都市弄得一团糟，解决掉那些未知因素，然后再亲自出马的呢。』
“……”
她说的确实有道理。
一方通行、超电磁炮和心理掌握。实话说，这三人能同时聚集到地球另一面的理由还是个迷，但他们都是乱入的参加者。不太可能是科隆尊计划的一部分。如果她还有别的目标，那么把它视为最优先才是明智的。
但是。
第一位努力咽下不合口味的咖啡。
『……她好不容易击败了亚雷斯塔从而消除了最大的障碍。那肯定是她的准备工作的一环吧？我们只是游客，而不正常的情况仍在延续。如果场地上突然出现意料外的因素，难道不是应该抢在自己的计划受到影响前尽快把它们消灭掉吗？』
“嗯。”
喉咙中的咖啡就像是一团粘稠的污泥。或许是胸中的奇怪感觉令他难以下咽吧。
当身体感觉不舒服但体检却查不出异常时，人们往往把注意力集中在健康食品上。而这种东西刚好触手可及。
“不行，忍不下去了。喂恶魔，我命令你。给我想办法解决这个。”
『什什什什什么！？』

当一方通行突然把手中的咖啡塞进她手里，又从她拿着的纸袋里拿了一瓶饮料时，逆源质拼图545的眼睛睁得大大的。
然而，白发怪物的表情十分苦涩。
“这什么东西？蔬菜冰沙吗？……难道这地方就没有正经点的饮料吗？”
『啊啊……哇哇哇……』
“干什么？”
『不、才没什么！在您要回去之前我就把这当成赔偿收下了！！』
水母一样的恶魔原地蹦着，然后紧闭双眼喝下了瓶子里面的饮料，她的脸涨得通红。
作为对咖啡不忠的代价，看上去和维持健康这个概念毫无缘分的一方通行不得不顶着一张臭脸对付那杯颜色很奇怪的污泥。虽然病了之后再尝试健康食品也不可能改善症状了，但人们总是马后炮。
“放我们一命的话，那我们肯定会继续搞事的。时间越久，事态就越是会偏离她最初的计划。她肯定明白这个道理，那为什么还要放过我们？对方明明占了上风，那为什么还要特意改变这一点？根本不合理啊。科隆尊到底想不想赢？”
『……今天的饮料充满了大人的味道呢。而且，嗯，这样说可能有点失礼，难道主人您那不是一直以胜利和成功为前提，至今为止都过着一帆风顺的人生的最强者的天才逻辑吗？』
“难道她就不是这样吗？”
面对她的描述，一方通行没好气地叹了一声。
说什么成功啊，他一生的连胜最终只带来了失败。看来要让逆源质拼图545明白这种微妙的道理还需要很长一段时间。
第一位摇了摇比之前的咖啡更反胃的蔬菜冰沙。他很讨厌这股远比预料中要厚重的口感。
“我不太了解这个大恶魔科隆尊，但你说的就好像全世界都看不起她一样。她怎么看都不像那种多次尝到挫折和悔恨的苦涩后才学乖的人。”
『吸溜，吸溜。那么主人认为她为什么这么做？』
“……”
大恶魔科隆尊。
亚雷斯塔·克劳利就如她对马瑟斯的那样痛恨着她。不过一方通行作为外人的角度并不足以猜测这三人之间的联系。但是除此之外，他确实感觉那三人是一样的，他们都散发着同样的气氛……当然，如果亚雷斯塔听到他说这句话，肯定会把他的喉咙给撕裂。
在他们身上，一方通行感受到了在学园都市的暗面时见识过的残忍。
那股黑暗或许和亚雷斯塔很久以前体验过的地狱是一样的。在考察连环杀人犯的背景时却发现他们在小时候是恐怖暴力的受害者，不幸的是这种情况层出不穷。
如果是这样，在暗部养成的残酷逻辑或许是适用的。
“人渣会放弃眼前的猎物转向别处，理由总是很简单。”
『是吗？……那会是什么呢？？？』
在开心地抱着咖啡瓶的逆源质拼图545身边，一方通行接着说道。
“他们找到了更让他们感兴趣的玩具，于是就把旧的那个扔了。这类人没有良心，根本不知道慈悲二字为何物。”
第一位在过去不也是这样吗？
当他在派车场，正要杀掉那个试图阻止试验的第三位，却被一个本应无能为力的Level 0拦住的时候，他对那个第三位的兴趣一下就消失了。
野兽就是这么行动的。
他们一次只渴望一样东西。
他们并同时追捕两个猎物的头脑。
虽然一方通行想起了自己的过去，但他还是撂下了这句话。
那个怪物不知怎么的喝完了一整瓶健康饮料，然后他伸出了染上蔬菜颜色的舌头，捏扁了手里的空瓶子。
“那就剩下一个问题：是什么吸引了科隆尊的注意力？”

4




“你在看什么？”
“船。”
她就回了一个字。
那个穿着米黄色修道服的女人甚至没有回头看向他，只是把那头荒谬的金色长发从刺穿地面的地方拔了出来。虽然滨面仕上不知道其中的原理，但因为头发的行动看起来更像是蝎子而不是狗的尾巴，所以他不敢近前。他只能在科隆尊背后叹气。
难道划船是她的爱好还是怎样？
当滨面的视线越过大恶魔科隆尊的肩膀时，看到了一个不断重复着同一个词汇的电子标牌。当他通过装载着安涅利的手机观察牌子时，他才知道上面说的是“停运”。

虽然那些头发的运动方式令人担忧，但这还算好的了。她自称是恶魔，而且力量很可能是真的。或许她是为了融入人类社会，修道服的后面才没有突然蹦出翅膀和尾巴吧。
爱丁堡处于苏格兰东部，并且和一个深入内陆的海湾接壤。当他们走到港口的时候，能听见海鸥的鸣叫，空气中弥漫着大海的气息。不过12月的海洋看起来并不那么吸引人就是了。
克劳利狂潮的威胁消失了，所以那些害怕的人们也战战兢兢地离开了家门……而他们浑然没有注意到万恶之源就在自己身边。虽然这么说，知道真相的高层人员也仍然处于备战状态。也难怪船只和飞机都停运了。
作为根源的她肯定知道这一点。
她总不可能是因为讨厌英国，所以打算远走高飞吧。
滨面曾经在另一个岛国的一座拥有围墙的都市之中生活过，所以他知道这么做有多鲁莽。这里的情况与连边界都看不到的辽阔沙漠或平原不同。她惹的麻烦令所有人进入了高度警戒状态，这时候要跨越边境完全是是自杀行为。
然而。
“……很好，和计划的一样。”
“你在说什么？“
“为了能使用这些东西的准备工作进行得很顺利呢。”
科隆尊回头，砰的一声轻轻踢了一只绿色的手提箱一脚。能看到自称“大恶魔”的家伙打破一家折扣店的门然后偷走一个手提箱，还真是不得了的一幕。但不想被她杀掉的滨面不得不强忍笑声。科隆尊会选择这个箱子似乎是因为它够结实。
箱子之所以摇晃得比预料中厉害，大概是因为里面装着王冠和权杖，还有一块大石头吧。命运之石的存在感是难以忽视的。
一边听着海鸥的叫声从上方传来，科隆尊开口说话了。
“既然已经掌握了必须的情报这地方就没用了。我没有理由继续留在这个城市。”
被留给滨面的国家之剑被他胡乱裹在一件外套里。如果这时候被警察在道早安时盘问可就百口难辩了，可他又不能把剑塞进火车站的储物柜里然后光是把钥匙带在身上。
然而，科隆尊似乎并不介意。
“没关系，继续带着剑吧。如果你手上没有莫·阿海尔仪式的钥匙之一，肯定会很焦虑吧？如果你不喜欢国家之剑，我也可以用230公斤的命运之石把你压扁哦。”

“呜哇……”
“即使这样我好歹也是大恶魔。被这种小事吓到怎么行。”
如果滨面的伪装穿帮了，科隆尊会杀掉碍事的人。
她的眼神已经说明了这点。
“事情其实很简单。”
科隆尊离开了码头上的船只进出港时间表。
“如果要我来解释魔法啊地脉啊之类的事情，对你来说肯定也是左耳进右耳出吧，所以我就单独讲真正重要的部分好了。你小心翼翼带着的那78张塔罗牌代表着人体。光是这样的话只能提供【人类】这个模糊的框架，但可以通过添加个人特征和的癖好来赋予自我……简而言之，就像是唱片上的凹槽。你知道唱片是什么吧？只需要知道大意就行了。我没兴趣应酬什么唱片的格式已经改变了的废话。”
“谁还在这个流媒体时代听唱片啊，你个老姑婆。”
“是想让我把你的脑子扯出来用钢刷摩擦一下吗？”
滨面只得乖乖闭嘴。
她到底有几分是开玩笑，几分是认真的呢？提到年龄就炸毛的少女心科隆尊闭上一只眼睛，漫不经心地挥了挥手。
“无论如何，就是这些看不见的划痕组成了黛安·福琼。这些是必不可少的。”
“这些划痕……？”
“所有占卜工具都是这样的。全新的水晶球是无用的。当术者把手放在水晶球上面，不断地凝视它，擦亮它，和它一起生活时，上面会累积细微的划痕与污点。只有这样它才能成为跟内心交流的一种工具。塔罗也是一样的。你是不是以为翻过来后所有牌都是一样的？怎么可能。经过多年的使用，卡片会累积褶皱和刮痕。从而稍微改变某张牌出现的几率，无论怎么把牌洗的均匀也罢。一副新的塔罗牌毫无意义。只有当它们与个人的使用环境和动机相匹配时，它们才会成为可以提供最佳回应的沟通伙伴。”
每一张牌都很重要。
即使滨面小心翼翼地切牌，他也对这些塔罗牌之中的图片和数字一无所知，那他又怎会知道上面有着人眼看不见的划痕和凹凸呢？但如果那些东西就像光盘上的凹槽或半导体上的电路，他便明白必须要小心对待了。虽然牌还在他的口袋里，但他感觉过分粘稠的海风就好像是剧毒一样。
对黛安·福琼的心、身体、记忆、性格、微笑和承诺都有害的剧毒。
他回忆起口袋里的那根口香糖。他曾答应教黛安如何吹泡泡。在兑现承诺之前，决不能让她身心中的任何事物消失。一件也不行。
然而……
“……我先说清楚，就算失去了人形，魔导书也照样是魔导书。即使你捶那些卡片捶得骨折，也不可能伤到它们分毫。”
“诶？啊？是这样的吗？？？？”
“这一点你无需担心。而且这是防御特化型的，只是看到卡牌的话并不会吸收它们的知识。换言之，你没有被原典毒素侵蚀的的风险……虽然对于你这个连普通魔导书的原理都不懂的人来说，这句话也没啥意义就是了。忘了吧。”
即使如此。
大恶魔科隆尊正拖动着沉重的绿色行李箱往前走。即便两人现在是厉害一致，滨面也没想到她会乐意解释这么多。尤其是她明明可以实现最初的威胁、轻易地杀了自己然后抢走国家之剑……

想必是注意到了滨面在想什么，穿着米黄色修道服的恶魔回头将脸凑到他面前，咧开了一个笑容。
“我可是恶魔来着？”
“那、那又怎样……？”
“恶魔的本质是低语者，以及妨碍者。恶魔并不会胡乱发起攻击或疏远他人，而是邀请、诱惑、帮助，提供大量的成功和繁荣，然后再夺尽一切把你扔进地狱里头。自己想想这意味着什么吧。但我要澄清：这对我来说是很正常的。我并没有受到情感驱使，做出什么异常的举动。这就是，我令人堕落的方法。”
这种情况可能发生在任何领域，无论是日内交易，赌场，转卖土地或公寓，甚至银行抢劫会为了保险金的谋杀行为。
从总数值来看的话任何人都能看出这不划算。无论是谁都能看出这么划算的赌博是不存在的。不是所有赌徒都能找到幸福。实际上，大多数人都被榨干，只有一小部分人得到了好处。
然而，每个人最终都认为自己是天之骄子，自己一定能找到更聪明的方法来取胜。
即使从来没有过例外。
人们总以为个人决策可以推翻冰冷的概率和统计数据。毫无根据地认为他们得到了某种神圣的灵感。完全没有察觉到那些幼稚的假设，实际上是通往无底欠债地狱的魔鬼入口。
至今为止一直在整个事件的边缘徘徊的滨面仕上是不可能知道，科隆尊其实是在说自己毫无留情地吞噬了克劳利和马瑟斯等级的人物。
她可不是传播简单易懂的恐惧的明显的掠食者。
她会甜蜜地耳语。
333，其意义为扩散。

她会分离人与人之间的理解，阻碍世界的结合。
“你到底……是想干什么？”
“莫·阿海尔的仪式。如果你明白那是什么，就会来阻止我吗？要是你插手这种多余的事情的话，可是会失去让黛安·福琼恢复正常的机会的哦。”
“呃。”
“哈哈……开个玩笑啦。这没什么值得隐瞒的。我希望令所有的自然事物自然地运转，就和星球的自转一样。这就是我唯一的目标。”
“一切自然的事物……？”
“没错。333，扩散。我名字的真正含义，指的是万物的自然分解。”
科隆尊笑了起来。
真正可怕的，是在不远处就有一个稍微起早了，还不能演奏怀中那把传统的风笛，所以就在打发时间的音乐家。世界末日和这份不想引发噪音的心意，就像大理石的纹路一样在同一空间共存。
恶魔与正战战兢兢地想要开始运转的爱丁堡是隔离的。
“这个世界上的所有事物——无论是人、物还是现象——总有一天会被毁灭。啊，但不是以什么暴力的方式。这所谓的总有一天，并不是什么定死的日期。”
“所以你的意思不是让所有人在某天就去死……？”
“正是如此。所以我这不是什么奇怪的道理吧？小子，总有一天你也会死的。也许是寿命到达自然极限的衰老，或者说因为事故或疾病而突然丧命。真要说，缺少这个过程的事物才不自然，是不现实的。”
滨面为自己设想的死亡是突发的暴力事件。他的年龄还不足以让他清晰地想象出自己作为老人幸福离世的一幕。

然而。
如果一切都是自然的，那为什么科隆尊如此执着？
哪怕没有她的干预，终焉也会自然到来。
滨面仍然不太懂这些，但是这个穿米黄色修道服的女人不是树立了很多敌人吗？
科隆尊一边拖着绿色的行李箱一边解释着。
“换句话说呢，不自然且不现实的事物阻碍了世界的循环。”
“等等，难道你的意思是……”
“存在于普通且自然的循环中的你或许无法不理解，但这个世界上充满了不可毁灭的东西。尤其是在涉及到魔法这种掺杂了点神秘的事物的时候。从不生锈的武器、永不褪色的书籍，和那些尽管不断犯错，却不知何故从未显现出任何崩溃迹象的文明！说起来，不断创造出越来越多不会分解的东西，而且还到处乱扔的就是你们人类啊！！”
她的高声呼喊仿佛能够劈开这颗星球。
这个假装自己还没失业的女人单手扶额。
“世界已经经历了无数次危机：第三次世界大战，『魔神』奥帝努斯的暴走，以及上里翔流那异常的崛起等等。这个世界如果放着不管，早就该毁灭了。这是自然分解的一种形式。而毁灭之所以并没有发生，历史之所以一直延续到今天，全都是因为那些拒绝随波逐流，不自然地挡住趋势的人们！”
这一系列发言或许远超滨面仕上的理解。
奥帝努斯，亚雷斯塔和幻想杀手。
科隆尊所提到的这些转折点，全都是些无视自己本来的寿命或保质期，只是一直存在着，站在左右历史的位置上。对于渴望生存的人来说，他们或许像英雄，但是对于渴望死亡的人来说，他们又像什么呢？
亚雷斯塔·克劳利曾试图通过毁灭一切神秘的形式来创造一个更好的世界。
但是大恶魔科隆尊的想法截然相反。亚雷斯塔想保护的，在最底处支撑着一切事物的科学阶层，她想要连那一层都彻底消灭。
是要守护它，还是攻击它？
两人之间最根本的区别，可能在于这个恶魔完全不关心在这个世界上扎根的生命。
“你真的认为这个被堵塞不通的世界能够保持自然状态吗？不可能的！人类迎来灭亡时，或许也不介意拉这个世界陪葬。毕竟，你们是一群把人类的毁灭和世界的毁灭混为一谈的**。但我们这些从‘外侧’观察的人却不这么想。人类想自取灭亡的话请自便，但别把这个世界卷进去。这就是我想说的。”
滨面一下就感觉，他和这个女人的距离变得无限遥远。
毕竟这根本毫无实感。
他跟随科隆尊只是为了保护身边的人。他想把女友泷壶带到安全的地方，同时让黛安·福琼恢复正常。他还想回到学园都市，与麦野、绢旗、芙蕾米娅、半藏、黑夜海鸟甚至黄泉川，与各个在他脑海中浮现的人们再见。更重要的是，他想和泷壶他们一起幸福地度过这短短一百年的人生。没有悔恨和瑕疵，能够抬头挺胸的人生。这不是讨论可能或不可能的问题，他只认为这是“他所能想象的最幸福的事情”，而这就足够了。
为了这种规模的东西，他拼上了唯一的性命。
那这又算是什么？
人类？世界？？？这种东西要用什么标准去测量啊！？
“我会让世界回归自然状态。”
科隆尊或许也察觉到了他的想法。
她理解窜过滨面脊背的那股恶寒。
“而让英国作为这场毁灭的起点，难道不是很诗意吗？正是与伊丽莎白一世关系密切的约翰·迪依向世界呈现了以诺魔法。我将使用的盛大术式与第十艾瑟ZAX——也就是我——密切相关。但也有一说认为，这是终末的力量，能够引出足以毁灭魔法世界的力量。”
然而，科隆尊对这个无能为力，除了接受以外别无选择的少年投去了怜爱的目光。她似乎在肯定这个总有一天会死去，分解后回归土壤，存在于自然循环中的生命。
“作为世界基准点的幻想杀手一直都在历史边界徘徊，以人、物、地点、建筑等各式各样的形态存在过。但它为什么要‘杀’？如果只是作为未被沾污的世界的指向，应该有很多种反应，比如弹开、分流、穿过等。但它却选择消灭无法接受的异能之物。这就是重点。在其原来的状态，世界会对万物露出獠牙。如果条件正确，死亡是所有人和生物的自然命运。不可分解的事物必须被改写成可分解的，哪怕是要把它打成粉碎也罢。这就是理所当然的自然循环。”
“……”
“那么，本大恶魔已经‘诚实地’向你传授了知识。”
她露齿而笑。
那是个十分粘稠，又带有些许童真的笑容。
“我的话语有多少是甜言蜜语，现在的你拥有足以判断出来的基准了吗？”
“什么……？”
“不然的话，你也得变成下一个被我吞噬的人。”
那么。
过去又有哪些人曾与大恶魔科隆尊进行过接触？这些人到底有多厉害？滨面不知道答案，他也无法想象。但那些人并没有成为爱迪生或爱因斯坦，原因很简单。
“那么，你会怎样判断我给你的警告呢？谎言的谎言是真相吗？？？如果你只是囫囵吞枣接受我所说的一切，你将迎来和马瑟斯一样的下场。好歹学习一下和纽伯格一同召唤我后拒绝了我的克劳利那样抵抗我吧，小子。”
那些杰出的专家全都失败了。
他们连名字都没有留下，就沉入了历史的深处。
他们的哀号、呼喊和尖叫没有让任何人听到。
克劳利？马瑟斯？
正常人会听说过他们吗？

5


“你怎么看？”一方通行问道。
『大恶魔科隆尊肯定和爱丁堡没有瓜葛，” 逆源质拼图545回答道，“如果她必须要在这里使用那三件宝物和命运之石，肯定会在爱丁堡城堡进行。所以不管她的目标是什么，她都会尽快离开这里。』
“具体怎么做？”
『她能够将自己发射到大气层外，以弹道轨道飞往地球的另一侧，但我觉得这不太可能。英国现在元气大伤，她应该能够利用苏格兰的宝物完全劫持这个国家，不过考虑到科学对魔法，魔法侧依然占据上风。如果她使用魔法起飞，魔女们会立刻感知到并迅速对她展开攻击。』
半透明的恶魔顿了一会儿，用拇指指着自己的丰满的胸部。
『而且，我是科隆尊亲自创造的人造恶魔。我知道她的习惯，只要她使用任何大规模的魔法都会被我探测到。但我至今还没有测出任何反应。』
“这就是说……”
『她不会用飞行这么花俏的魔法☆』
这时候，一阵低沉有节奏的砰砰声响了起来。
现在是高峰时段。
和船只或者飞机不同，没有处于高度警戒状态的火车似乎仍在运行。


6


“从爱丁堡到格拉斯哥的快速列车即将从9号线发车。第一至第四节车厢为预订座车厢，第五及之后的车厢为自由座车厢…………”
“啧。”
听到那个身穿米色修道服的女人发出丝毫不符合那套打扮的咋舌声后，一名路过的上班族露出了惊讶的神色。
挤满列车站台的大部分都是通勤者而并非旅客。大恶魔科隆尊稍微打量了一下周围情况，一边用双手拖动着她所号称重达230公斤的、看起来非常重的行李箱。
“……已经起疑心了。但是为什么没有动用政府权力来封锁火车呢？”
“啥？政府？怎么回事啊！？”
“是时候测试你了。”
尽管有意外发生，那个留着金色长发的女人的声音听上去还是有点高兴。
“我们必须带这三件宝物和命运之石突破包围。小子，是时候让我见识一下你作为棋子的能耐了。敌人应该已经派出了一支小规模但火力强的游击队。而且都是些喜欢先斩后奏的家伙。换言之，他们都是强者。不甩掉他们的话，你就不可能救得了黛安·福琼。”
“……”
“如果你想站在起跑线上的话，那就展示你的力量。你总不会以为，敷衍了事就能蒙混过关吧？”