每一位伟大的诗人都是高超的魔法师『叶芝的故事』
今天要介绍的是大诗人叶芝，我们通常谈到他是伴随着那首脍炙人口的诗歌《当你老了》，殊不知其实这位诗人也是一位伟大的神秘学学者。而且还是黄金黎明的知名成员。
神秘主义是叶芝的三大兴趣之一。他在对东西方种种秘密法术亲身实验的基础上，构造了自己的信仰体系。其内容涉及个人秉性类型、人类历史发展规律和死后灵魂的存在状况。这些是诗人毕生关心的主观真理，也是其中晚期文学创作的主题和意象的源泉和参照、背景。通过把神秘哲学与文学统一起来，诗人完成了自我的宗教修行。
一、叶芝的神秘哲学主要基于对东西方宗教和秘法的实验和体证
大约自19世纪60年代起，欧美兴起一股对宗教、神话史以及超自然现象和秘密法术的研究兴趣。中古拉丁文秘学著作如埃里法斯·列维的《法术之神秘》和阔涅琉斯·阿格里帕的《秘术哲学》等被译成英文，重新流传于世间。稍后问世的马克斯·缪勒主编的《东方圣书》(1891)则把包括多种中国道家经典在内的大量东方秘笈介绍给了西方。适时出现的所谓“新时代”通灵学更是得风气之先。
大约自19世纪60年代起，欧美兴起一股对宗教、神话史以及超自然现象和秘密法术的研究兴趣。中古拉丁文秘学著作如埃里法斯·列维的《法术之神秘》和阔涅琉斯·阿格里帕的《秘术哲学》等被译成英文，重新流传于世间。稍后问世的马克斯·缪勒主编的《东方圣书》(1891)则把包括多种中国道家经典在内的大量东方秘笈介绍给了西方。适时出现的所谓“新时代”通灵学更是得风气之先。
《东方圣书》，即《The Sacred Books of the East》，牛津大学出版社于1879至1910年印行的大型英文出版物，一套由五十册组成的巨制，是对亚洲宗教著作的转译，由马克思·穆勒(Friedrich Max Müller,1823-1900）主编。穆勒是语言学家、东方学家，生于德国，大半生在英国度过。《东方圣书》集合了印度教、佛教、儒教、道教、琐罗亚斯德教（拜火教）、耆那教及回教的典藏。
其创始人之一，俄裔通灵学家海伦娜·佩特罗夫娜·勃拉瓦茨基夫人（fgo中有登场，就是海妈，四星c阶）所著《伊西丝揭秘》(1875)和《秘密教义》(1888)二书更使此学说风行一时。这两本书不仅广泛涉及世界上各种神秘宗教和信仰，而且吸收了达尔文的进化论和当时物理学和电磁学上的最新发现，从而暗示精神领域的进化也不是不可能的。勃拉瓦茨基夫人的弟子、英国通灵学者阿尔弗雷德·珀西·辛奈特则著有《佛教密宗》(1884)一书，进一步推广了这种以东方神秘主义为主的时尚。一时间，伦敦和巴黎等大都会涌现出名目各异的研习秘法的社团组织，似乎人人都在孜孜追求个人道德和精神的自修。而在爱尔兰，保守的天主教拥有很大势力，没落的新教徒日益感到威胁，所以尤易倾向于寻求异教秘术以与前者抗衡。
叶芝曾经说，没有宗教他就无法生活。
（W.B.Yeats,Autobiographies,Macmillan,1955;repr.1956,pp.25-6.）
（W.B.Yeats,Autobiographies,Macmillan,1955;repr.1956,pp.25-6.）
然而，他父亲并不信教，而是信奉实证主义哲学。通过父亲，叶芝曾受到过达尔文、赫胥黎、约翰·廷德尔等近代英国思想家的怀疑主义影响。这些因素妨碍了他接受基督教。而为了反抗这些近代科学家“对生命的机械简化”，他实际上需要新的精神支柱。因而从少年时代起，他就已开始在寻找宗教的证据。
1884年，叶芝刚念完高中的时候，读到了辛奈特的《佛教密宗》，他立即被书中介绍的印度和藏传佛教密宗的修行原理和方法深深吸引了。翌年，他与四五位志趣相投的同学好友成立了“都柏林秘术研究会”，自任会长，志在研究和弘扬东方宗教和秘法。他们不仅阅读和讨论时下流行的关于印度古典哲学、新柏拉图主义以及降神术的文章，而且还按照其中介绍的方法修炼。
稍后，他们邀请正在伦敦讲学的印度婆罗门摩希尼·莫罕·查特基到都柏林讲学。这位通灵术士宣讲的是古印度哲学家商羯罗所创吠檀多学派的离欲和出世学说及其静修法门。他对印度教教义的精辟阐释使叶芝心悦诚服，后者从此树立了对轮回转世学说的终生信仰。叶芝后来在自传中写道：“那是我第一次遇到一种哲学，它巩固了我的模糊的玄想，显得既合逻辑又博大无边。”
因不满神智学会过度重视理论，并且因为经常违反规则去尝试一些黑魔法仪式，叶芝遭勃拉瓦茨基夫人的通灵学会驱逐，驱逐之后叶芝旋即投靠了早有联系的麦奎恩·马瑟斯的“金色黎明”秘术修道会。马瑟斯不仅教给叶芝犹太教秘法卡巴拉冥想和操作仪式之法，而且不反对实验。该会有一套复杂而严格的科仪和考试制度；会员通过自学自修，然后通过考试晋升等级。叶芝学到了许多秘密知识，做过无数次法术实验。另一方面，叶芝一直采用卡巴拉的冥想方法修习打坐，研习法事仪式，力图上升到更高的精神境界。
黄金黎明魔法体系中的东方旗帜上，白色的背景上有一个由六个正方形组成的黄色十字架。红色的三角向上，蓝色的三角向下，他们组成了不同的层次，他们交织形成的六角星代表卡巴拉中的Tiphareth。中间是白色的字母Tau。旗帜挂在神庙的精神力量的入口——东方。黄金黎明的所有象征和符号都隐藏着一个有实际意义的公式，东方旗帜也不例外。这面旗帜暗示着无限白光带来的平衡操作，红色的火和蓝色的水构成平衡与和谐。
然而，仅有秘术象征还不够。他现在需要更直接的证据来证明另一世界的存在。第一次世界大战前夕，欧洲又复兴起降神术（美国人称之为“心灵研究”）热。自1909年起，叶芝在“心灵研究社”的朋友的鼓励下，开始在此领域做各种调查研究，甚至于1913年加入该社，成为准社员。他结合自己的秘术经验和长期以来解析梦的习惯，开始建立一种普遍性理论。他使用该会所赞成的“科学”语言，但实际上他的用意并不在于寻找心理学的解释，而是倾向于相信超自然的存在。
除了在伦敦研究降神术，他还在回爱尔兰度假期间与好友格雷戈里夫人一起走访农户，搜集西部乡间的迷信传闻，试图找出民间传说与降神术之间的联系。他自称，他在比较不同的信仰形式，“在发现一种哲学”。他相信在现代人有所偏好之前，必有比任何欧洲教会都更古老的、建立在世俗经验之上的原始信仰传统。“我把在咨询某个出神灵媒或自动书写者所接的神灵之后记录下来的游思漫想拼合起来，把那些片断排列成某种式样，直到我相信自己发现了一种庞大的通则。”
在参考大量有关学术著作的基础上，叶芝的“发现”逐渐形成“理论”。1917年出版的小册子《穿过月色的友好宁静》透露出叶芝正在形成的哲学体系的端倪。
同年10月，自叶芝结婚第四天起，叶芝夫妇采用所谓“自动书写”（类似我国的扶乩术）的方法，历时八年之久，炮制出一部他们自己也不大懂的奇书。1925年《幻景》一书的问世标志着叶芝哲学体系的初步完成。1937年《幻景》修订版则标志着其哲学体系的基本完善。在《幻景》初版问世之前，叶芝并未系统地学习过西方哲学，他是为了修改该书才开始认真研读的。他的“理论”主要是从秘法实验和实修中提炼出来的，是经验的归纳总结。
二、叶芝的神秘哲学主要涉及人类天性、历史和死后灵魂的“存在”
叶芝自称，1888年在一次降神会上，他曾有过魔鬼附体的切身经验，并大受惊吓。他后来常常自问：“那流过我神经的剧烈冲动是什么。那是我自身的一部分，还是好像来自外部的呢？”他始终都在寻求此类问题的答案。
后来，通过与马瑟斯合作，叶芝正经地做了一些秘术研究和实验，叶芝说，实验的结果“使我信服，〔幻觉〕形象是从比意识或潜意识记忆更深的一种来源涌现到心目之前的。”
叶芝自称，1888年在一次降神会上，他曾有过魔鬼附体的切身经验，并大受惊吓。他后来常常自问：“那流过我神经的剧烈冲动是什么。那是我自身的一部分，还是好像来自外部的呢？”他始终都在寻求此类问题的答案。
后来，通过与马瑟斯合作，叶芝正经地做了一些秘术研究和实验，叶芝说，实验的结果“使我信服，〔幻觉〕形象是从比意识或潜意识记忆更深的一种来源涌现到心目之前的。”
他甚至相信，想像具有改变现实的力量。他后来在《红玫瑰与金十字架修道会仍将是法术修道会吗》(1910)一文中总结说：“一切灵力法术的核心原则是：我们在想像中观想的一切——假如我们的意念足够强的话——都会通过我们的灵魂或自然界的精灵起作用，在生活环境中实现。”