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人类社会区别于猿群的特征在我们看来又是什么呢?是劳动。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第378页。

劳动是从制造工具开始的。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873一1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第379页。

可以根据意识、宗教或随便别的什么来区别人和动物。一当人开始生产自己的生活资料的时候，这一步是由他们的肉体组织所决定的，人本身就开始把自己和动物区别开来。

——马克思和恩格斯：《德意志意识形态》(1845年秋一1846年5月)。《马克思恩格斯选集》第2版第1卷第67页。

动物所能做到的最多是收集。而人则从事生产，人制造最广义的生活资料，这是自然界离开了人便不能生产出来的。
——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思思格斯选集》第2版第4卷第372页。

手的专业化意味着工具的出现，而工具意味着人所特有的活动，意味着人对自然界的具有改造作用的反作用，意味着生产。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第273页。

人类社会和动物社会的本质区别在于，动物最多是搜集，而人则能从事生产。

——恩格斯：《致彼·拉·拉甫罗夫》(1875年11月)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第623页。

诚然，动物也生产，它也为自己营造巢穴或住所，如蜜蜂、海狸、蚂蚁等。但是动物只生产它自己或它的幼子所直接需要的东西；动物的生产是片面的，而人的生产是全面的；动物只是在直接的肉体需要的支配下生产，而人甚至不受肉体需要的支配也进行生产，并且只有不受这种需要的支配时才进行真正的生产；动物只生产自身，而人再生产整个自然界；动物的产品直接同它的肉体相联系，而人则自由地对待自己的产品。动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来建造，而人却懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得怎样处处都把内在的尺度运用到对象上去；因此，人也按照美的规律来建造。

——马克思：《1844年经济学哲学手稿》(1844年5—8月)。《马克思恩格斯全集》第42卷第96—97页。

人是唯一能够由于劳动而摆脱纯粹的动物状态的动物——他的正常状态是和他的意识相适应的而且是要由他自己创造出来的。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯全集》第20卷第535—536页。

蜘蛛的活动与织工的活动相似，蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是，最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。他不仅使自然物发生形式变化，同时他还在自然物中实现自己的目的……
——马克思：《资本论》第1卷(1867年)。《马克思恩格斯全集》第23卷第202页。

随同人，我们进入了历史。动物也有一部历史，即动物的起源和逐渐发展为今天这样的状态的历史。但是这部历史对它们来说是被创造出来的，如果说它们自己也参与了创造，那也是无意识的。相反地，人离开狭义的动物越远，就越是有意识地自己创造自己的历史，未能预见的作用、未能控制的力量对这一历史的影响就越小，历史的结果和预定的目的就愈加符合。
—— 恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第274页。

狭义的动物也有工具，然而这只是它们的身躯的肢体，蚂蚁、蜜蜂、海狸就是这样；动物也进行生产，但是它们的生产对周围自然界的作用在自然界面前只等于零。只有人才办得到给自然界打上自己的印记，因为他们不仅迁移动植物，而且也改变了它们的居住地的面貌、气候，甚至还改变了动植物本身，以致他们活动的结果只能和地球的普通灭亡一起消失。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第273—274页。

一句话，动物仅仅利用外部自然界，简单的通过自身的存在在自然界中引起变化；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物的最终的本质的差别，而造成这一差别的又是劳动。

——恩格斯：《自然辩证法》(1873—1883年)。《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第383页。