官话的韵母可以分为长（前响、有韵尾）、短（后响、无韵尾）两类，青语中长韵母的韵腹、韵尾融合，表现为前、后单元音或鼻化元音，短韵母则统统发展成央元音韵腹。燕语 -k 类入声字白读是系统地变为长韵母，但青语没这条规律，通、宕摄（含江摄）是跟其他入声字一样归短韵母，只有曾、梗摄在入声字中是个例外，白读归长韵母 ?（相当于 ?i），例如“北、百、墨、麦”，这又是怎么回事儿呢？
普通话乜斜辙只有齐齿呼、撮口呼，梭波辙只有开口呼、合口呼，音位上可以把韵腹合并，音值的差异从共时角度完全可以认为是介音的影响。但从历时角度来说，官话其实曾经存在过独立而非互补的乜斜辙和梭波辙，而且各具完整的四呼！
音位上用 e 来表示乜斜辙，用 o 来表示梭波辙：
e、ie、ue、ye、o、io、uo、yo，
音值可能是 ?e、ie、u?、y?、??、i?、uo、yo，不过下文都用音位表示法。
这种结构看起来很完美，但其实却先天不足，io 这个韵几乎没存在过：理论上的例字果三开“茄”等很少几个字并入假三开的 ie（例“也”）；宕三开“药、雀、略”等虽然字多但都并入宕三合的 yo（例“矍”），因为即使是开口也略带圆唇性质——同样因为这个，“哥、各”等 o 韵字在很多官话方言中也都并入 uo（例“锅、郭”）。还是说 yo，因为 y 是个前高元音，韵腹很容易被同化，然后又并入 ye（例“月”）……
随着中元音不断合并、简化，最终形成了 o、ie、uo、ye 对应四呼的体系，梭波辙、乜斜辙完全变为互补关系，e（例“黑、客”以及第一段那四个字）、ue（例“国、或”）也失去了自己独立的地位，于是只有两条路可走，要么并入 o、uo，要么为了保持跟 o、uo 的对立而投靠其他音位——通常是选择发音相近的 ?i、u?i（对应青语就是 ?、w?），哪怕由短变长而打破长、短韵母的界限——这也就是上文所说曾、梗摄入声白读归长韵母这种例外现象的由来了！另外韵摄的概念应该已经不太适用于现代官话了，像曾、梗摄的元音舌位就是入声韵靠前、鼻音韵靠后……
其实在 e、o 保持对立的层次中，还可以增加第三个中元音音位 ?，例如 ?i、?u、?n、??，不过它只出现在长韵母中，跟短韵母特有的 e、o 也呈现互补关系！
大家在本文中发现日语和粤语音系的思维了吗？像 u?n、i?? 那篇就需要用到克丘亚语音系的思维~~