【序】
亚瑟王的加冕——
人群就像一条河流，缓缓流动，里面杂夹着骄傲的胜利者和强颜欢笑的战败者，无数身穿精美铠甲的骑士守护在道路两旁，他们高举着绣有赤龙图案的金边旗帜，赤龙旗在帝国首都湛蓝的天空下自由飘扬。
风和日丽的一天。
巍峨教堂上的那口古钟敲响，一波一波的声浪四下荡开，冲散人们的声音，繁华的世界之都在钟声归寂后陷入安静之中，这时主教身披红色长袍，在众多信徒的簇拥下迈着庄严的步伐走上神坛。
随后人群中爆发出欢呼声，盛名远扬的圆桌骑士从人群中开道，他们驻足在阶梯上，屈膝迎接骑士王的到来。
金发俊美的不列颠之王挽着貌美如花的王后出现在所有人的视野中——国王身穿滚金边的蓝色力度，有着丝绸般柔滑的披风垂至地面；王后的长发被挽成股，灵动的深蓝色眼眸和国王蓝色的着装呼应。
主教替国王戴上纯金打造的王冠，上面镶嵌着七中颜色不同的宝石，在阳光的照射下熠熠生辉。
钟声再次响起，人群也爆发出比上一次更猛烈的欢呼——
King Arthur！
The Once and Future King！
——那是永生都无法忘记的光景。

【卡美洛】
康斯坦丁赶到王宫时正碰到伊万，前天才被亚瑟王封为骑士的他在亚瑟王身边众多知名骑士的包围下显得年轻无措，但他有着一股冲劲和锐气，透着初生牛犊不怕虎的气势。
年轻的伊万对国王一直把自己的活动范围划在卡美洛的命令很不满，他渴望像自己的前辈一样上战场杀敌，否则他会一直被人暗地里嘲讽“因为他是尤安西王的幼子所以才被陛下破格纳入麾下”的。
康斯坦丁叫住低着头疾行的伊万，“伊万！”
伊万似乎被吓了一跳，抬起头茫然的到处看。
康斯坦丁走过去拍一下他的肩膀，“你怎么了？魂不守舍的。”
“没有……”伊万看清他，重新低下头看自己的脚尖。
康斯坦丁看了看紧闭的宫殿大门，“你又去请求陛下允许你出战了吗？”
伊万不服气的抿抿嘴唇，“是的，但是陛下还是不允许……陛下认为我的实力还不够——可是我相信我的剑术！”伊万大声说，“对付那些黑魔术师绝对没问题！”
不知从何时起，黑魔法在不列颠变的猖獗，渐渐的，一些大家族也卷进了魔术世界，骑士王已经针对那些势力大的魔术团体进行了多次围剿，但梅林隐隐感到这些围剿都没有触及到黑魔法的核心，最后梅林在精灵的指引下确认了康威尔领地正是黑魔法的盘踞地，由高文率领的军队次日便赶往康威尔。
“你才多大？”康斯坦丁忍不住笑了，“才十五岁吧？现在的不列颠不需要十五岁的孩子上战场。”
伊万瞪着康斯坦丁，“为什么你们一个个都拿年龄说事？十五岁怎么了？陛下不也是这个年龄拔出石中剑称王的吗？就连那个讨厌的奥瑟十五岁也被封为圆桌骑士了！”
“你非得和奥瑟比不可吗？”康斯坦丁嗤笑一声，“你似乎格外爱和他比。”
伊万神气的扬起下巴，“是的！”随即又换上愤愤不平的神情，“我来卡美洛时就听母亲说过不列颠的传奇迟早要由我们年轻一辈继承，圆桌的神话也不能在第一代就结束。可是现在卡美洛里大家都只知道奥瑟，我怎么能不把他当做目标呢？”
康斯坦丁的笑容僵硬了一下，他有些苦涩的开口，“你和摩根殿下的感情真好，现在还记得殿下对你的嘱托。”
伊万皱着鼻子，一副认真的表情，“我和母亲虽然没有血缘关系，但是我自幼在她身边长大，早已将她当做生母。”
康斯坦丁保持着微笑，“那样很不错。陛下对你一直都抱有厚望，所以你也不用急着要上战场，既然现在去不了，那去训练场锻炼怎么样？我记得加雷斯爵士今天没有额外的工作，你可以去找他陪你。”
伊万的眼睛发亮，他用力点点头，兴高采烈的去找加雷斯了。

康斯坦丁则去见阿尔托莉亚。
康斯坦丁绕过圆桌会议厅，不由得回忆起当年圆桌齐聚的盛况。可惜近些年，大部分圆桌骑士都外出寻找圣杯，回来的人寥寥无几，诺大的会议厅变的空旷不少，即使亚瑟王一直委任他和奥瑟选拔新的圆桌骑士，但康斯坦丁每次看见那些新晋的圆桌骑士总会觉得不对劲，偶尔他也会暗暗的想——这些人中绝对忠于骑士王的又有多少呢？
现在依旧立于圆桌之上的“曾经”的骑士们如今只剩下了兰斯洛特、高文、贝狄威尔、加雷斯、凯几人，有常年任职外地的如阿格凡；有有意识的淡出圆桌的如加拉哈德；更有对亚瑟王不满而回到自己领地的如特里斯坦……康斯坦丁深吸一口气，推开书房的门。
“陛下。”
“你来了。”阿尔托莉亚招手示意他上前，“看看这个。”
康斯坦丁接过战报，这是高文派使者送回来的。他们已经击溃了康威尔公爵的敌对力量，也摧毁了无数的黑魔法祭坛，现在已经包围了康威尔的王城，这次的叛乱很快就可以结束了。
“高文爵士还是那么厉害，”康斯坦丁把战报递回去，“这次平叛前后时间一共不过一年，这应该会给其他部分蠢蠢欲动的诸侯一个警告。”
“对于战败的俘虏你怎么看。”阿尔托莉亚没有格外关心战况，现在怎么处理这一路的战俘才是急需解决的问题。
“一般对待战俘采用的是将他们卖为奴隶的做法，但陛下近些年在逐步解放奴隶，所以这次便不能自己破坏自己的规矩了。”
“是的，”阿尔托莉亚拿起笔在一些文书上签下自己的名字，“而且他们隶属军队，冒然释放很有可能会聚集起来重新反抗。”
“我的建议是在如今卡美洛的军队之外再设置一种新的军队，将他们打乱原有的编制重新编入其中，并任用我方的将领训练，使他们也成为我们日后的一股军事力量。”
阿尔托莉亚同意这个提案，“那么就把这件事全权交给你负责吧，贝狄威尔和加拉哈德会协助你的。”国王叮嘱道，“要记得合理安置新军队的位置，在前期卡美洛仍要能保证对他们的绝对控制。”
“知道了。”康斯坦丁说。
阿尔托莉亚挥挥手，“记得去见一见王后，她有些想你了。”
康斯坦丁遵从国王的指令去见格尼薇儿，他深知亚瑟王此番的用意。这些年，奥瑟已经组建起一支属于他的黑甲士部队，而和他比起来，自己的军事天赋远远不够，他和奥瑟都可能是未来不列颠的继承人，因此在军事力量他不能落后太多，就算背后有父亲卡尔多公爵和李奥王支持，但自己身边还是有一支一手培养起来的好。

平心而论，康斯坦丁很难在奥瑟的压力下感到轻松，奥瑟和骑士王有太多相像的地方，奥瑟的剑术天赋高，军事能力强，虽然康斯坦丁嘴上是在高文，但是他也知道奥瑟在这其中起了不小的作用。他听到的手下的一个汇报，就是奥瑟在攻城时命令俘虏和奴隶开路，敌军在和他交战前先要面对自己曾经的战友。这对他们而言绝对是一种精神上的折磨。
让康斯坦丁高兴的是，现在亚瑟王越来越偏向自己，他敏锐的感觉到奥瑟的很多做法骑士王都不赞同，就拿奴隶改革来说，二人就意见相左，也许是因为感到卡美洛越来越压抑，奥瑟才不顾一切的外出吧。
“王后殿下。”康斯坦丁见到格尼薇儿不出所料也见到了兰斯洛特，他觉得兰斯洛特出现在王后身边的频率过高了些。
王后的心腹侍女依莲陪她说话，在她身边站着另外两名女性，一位是当年亚瑟王从罗马回来时一起带回来的，她与王后年级相仿，眉眼间带着成熟的韵味；另一位则是在前几次黑魔法围剿中被梅林救下的，名叫薇薇安，凯曾不安好心的说梅林这个大色鬼肯定是因为女孩名字就救下她了，不过可惜的是，这位“薇薇安”没有湖上仙女的美貌，与威尔斯的宝石一比，更显得笨拙。
“康斯坦丁，”格尼薇儿冲他微笑，“过来坐。”
康斯坦丁坐到兰斯洛特身边时黑骑士对他点头示意。
“殿下……您找我？”
“嗯，”格尼薇儿心情很好，她的脸上一直带着浅浅的笑容，“这里有一些家乡的东西，你有什么想要的吗？”
康斯坦丁有些羞赧的摸了下鼻子，这位王后对故乡一直都十分热衷，这种类似于带纪念品的话简直就和小孩子一样。康斯坦丁在卡美洛待了十年了，这十年他也很少回故乡，
“殿下，”一旁的兰斯洛特开口了，他的声音沉稳有力，符合他身为首席骑士的气度，“难道没有些其他想要的小玩意儿吗？王后殿下经常说起威尔斯有趣的东西。”
“威尔斯和卡美洛本自一家，在我眼里双方都没有区别。”

@非云墨鸢

亚瑟王的精力旺盛的一直让人怀疑那和少女一般纤细的身躯里是否装了一头龙。看，梅林不也预言过吗？亚瑟王是新生的不列颠赤龙。
不过这位赤龙国王显然忘记了其他人只是凡夫俗子——连公鸡都还没叫就召集封臣开御前会议……真是太相信他们这些养尊处优的贵族的精力了……当然，某些从昨夜就求见国王的大臣此时却是梗着脖子神采奕奕——关于盐铁税收政策，他们正向国王禀告。
把最有利可图的行业收到国王手里，便于国王在最大程度上集中国家财力，当然，对某些官员来说，也是发财的好机会。
其中一群人就着眼于这项税收政策到底还该不该继续施行下去争论。既然已经过了紧张的战争时期，不再需要为了应付战争的大量资金，那么再死死握住那些钱就没有必要。
另一群人又是就国家信仰的问题求亚瑟王给个公正的判决。从罗马传来的基督教和不列颠古老信仰的冲突越来越剧烈，可是亚瑟王对这个问题一直都不是很在意，因为国王对这两种信仰都不是很感兴趣。
有时间来处理这些问题还不如策马巡视国防线——也许亚瑟王是这么想的。
康斯坦丁和奥瑟分属两派。
康斯坦丁自幼就接受了古老的信仰，对基督教一直都秉持着排斥态度；可是奥瑟的幼年是在罗马帝国控制的地区度过的，就算他本人并不属于基督教徒，可他明白基督教的教义在底层群体中拥有多大的号召力。
不列颠的旧神们已经一个接一个的消失了，传说中他们的神力根本没有在不列颠的人民陷于危难时拯救他们，既然无法拯救，就无法受到人们的拥戴。奥瑟察觉到，不列颠的古老信仰必将被取代。
“陛下，恕我直言，”大臣奥利乌脸色不善，“盐铁的税收绝对不能下放。”
阿尔托莉亚被他们抓住这两个问题吵了一早上，加上昨夜她并没有怎么休息，现在说没有一点疲倦是假的，看来就算是被精灵祝福过的身体也受不了国王的工作。
“我明白诸位的意思，”阿尔托莉亚压下一丝疲倦，声线一如往常平稳，“现在的不列颠的确已经远离了战争，可税收是国家的命脉，任由盐铁下放民间恐怕会引起财政动荡。”
斯威德伯爵嚷嚷着，“可是陛下！如果税收进了国库——我相信无私的您一定会物尽其用，用它来造福不列颠的人民，可是，”他意有所指的看一眼凯，“其他人怎么能让人完全放心呢？”
凯撇撇嘴，斜眼瞅着斯威德伯爵。
“将全部的权力集中于一人当然欠妥，”费尔南公爵进言，这个“一人”指谁大家都心知肚明，“我认为现在的当务之急是完善税收体系，多方制衡方是上策。”
换句话说，就是要分凯爵士的权。

康斯坦丁没有反对，凯从来都是亚瑟王一派，不可能变成他的筹码。奥瑟更不可能反对，他和康斯坦丁这点默契还是有的。不过话说回来，财权统归一人的时间超过十年也的确不妥。
阿尔托莉亚很清楚他们为何不满。重用自己的义兄，油水这么足的岗位多年一直没有任何变动。
“费尔南公爵，”凯闷闷不乐的问，“您提出了建议，不过具体怎么做您规划好了吗？”
奥瑟在心底默默叹口气，凯的傲慢和他的多嘴一样出名，为什么要挑衅贵族中德高望重的领袖呢？
“凯爵士放心，”费尔南公爵神色如常，一点也没有不悦的样子，“这些事自有陛下定夺。”
又把话题扯到自己身上了……阿尔托莉亚简直想扶额，她信任凯，可她明白体制的健全更重要。
“奥瑟，”她吩咐道，“关于新的税收政策，就由你来负责，尽快拟好草案交给我。”
奥瑟领命，能被亚瑟王托付这个任务的除了他就是康斯坦丁，既然现在康斯坦丁被军务缠的脱不开身，那他就是唯一人选。
奥利乌在无人注意的角落对着奥瑟颔首示意，他一切都遵从了这位殿下的命令。
“佩莱格洛主教，”一个问题暂时解决，但还有另外一个，“你又有什么事？”
【寝宫】
格尼薇儿总是醒的很早，她喜欢在晨曦初现的时候就到花园去散步。不过阿尔托莉亚从来都比她更早，格尼薇儿有时都会怀疑她是不是经常工作的通宵达旦。
散步回来发丝总会被雾水沾湿，对她的外貌一向比她还在意的依莲绝对不会允许不列颠的王后就顶着一头湿湿的秀发出现在众人的视线中。
泡一杯阿尔托莉亚昨夜带给她的茶叶，热气一缕一缕，幽香一阵一阵。
“王后殿下，你的头发似乎又长了些。”依莲顺着黑发一路往下，啧啧赞叹。
“有吗……”格尼薇儿毫无自觉的摸摸，“我是没有意识到……”
依莲没忍住翻个白眼，“想想已经很久了，薇薇安也已经长成个大女孩了。”
格尼薇儿兴致勃勃，“说起来为什么一大早就不见薇薇安？她在梅林那里吗？”
“没有，在和外面的侍女聊天呢，早知道她那个年纪的女孩子就爱和同龄人在一起。”
故作成熟的语气让格尼薇儿忍不住笑，“依莲以前不也一样吗？说起来依莲已经过了那个‘年纪’，那是不是到下一个‘年纪’了？”
秒懂格尼薇儿意思的依莲脸一下子变红，侍女羞赧的垂下头，“王后殿下您真是……请不要再拿我开这样的玩笑了——”
“我并没有开玩笑。”格尼薇儿拉过依莲的手，“你的年纪的确已经到了该出嫁的时候了。我会为你找个好人家。”
“我——”

“王后殿下，陛下邀请您去共进早餐。”薇薇安及时禀告，兰斯洛特和她一起进来，“康斯坦丁殿下和奥瑟殿下都在。”
既然是邀请，那么让那位已经饿了一早上的国王再等下去绝对不是妻子应该做的事。
格尼薇儿挺直背方便薇薇安和依莲替她换衣，“卡尔多公爵呢？他应该是要到卡美洛来宣誓吧？”
“是的，王后殿下。”兰斯洛特守候在一旁，“不过公爵还要几天后才会来。”
格尼薇儿点点头，将双手交叠放在腹前，应国王的邀请去进餐。
“啊，王后殿下，你今天看起来格外美丽。”看见美丽的女子就赞扬是不列颠的大魔术师的本能。
“多谢，梅林，”格尼薇儿脸色有些发红，毕竟她的脸皮没有梅林厚，“你干嘛每次都要故意这么说……”
“梅林心情很好，所以话也会很多，根据我的经验这种时候就不要再理他了。”阿尔托莉亚毫不留情的拆梅林的台，她坐在正中心，格尼薇儿进来时国王起身迎接。康斯坦丁和奥瑟也一起行礼。
格尼薇儿谢过阿尔托莉亚，并坐在阿尔托莉亚为她拉开的椅子上，不过她的注意力还是在梅林身上，“你的心情很好？为什么？”
“王后殿下，能让梅林最高兴的恐怕就是一位追求已久的女士的些许回应。”奥瑟说。
“这话也许不是那么正确，”康斯坦丁挪揶道，“毕竟不列颠的大魔法师的魅力一如当年，根本不需要做什么女士都会对您示好吧。”
“的确，”兰斯洛特也跟着搭腔，“不是有人说吗——和梅林交往过的女士能包围卡美洛。”
梅林摊手表示无辜，“我对每位我欣赏的女性都是无比尊敬的——而且硬要说的话，爱慕兰斯洛特的女性不是更多吗？”
兰斯洛特的脸上迅速闪过一抹红晕，他有些无措的瞟了一眼格尼薇儿，随后低下头闷声不语。
奥瑟注意到了兰斯洛特的小动作，但立刻装作没看到的转移了视线。
“不要在讨论这个话题了，”阿尔托莉亚示意兰斯洛特也坐下，“开始今天的早餐吧。”
梅林满意的扳回一局，然后热情的对薇薇安打了个招呼。
“薇薇安，这些日子怎么样？”
薇薇安在一桌子人的注视下一下子脸就红了，“梅林老师……我一切都好。”
梅林冲她眨眨眼，然后扭头对国王和王后说道，“陛下，薇薇安有着非常好的魔法资质，我的教导成果已经十分显著。”
阿尔托莉亚咽下口中的食物，她当然知道薇薇安的来历，而且知道梅林对这个女孩如此上心也是因为他的一个心结，“梅林，这种话你应该私下说。。”
梅林信心十足的微笑着，薇薇安无奈的接下梅林锅，“陛、陛下……我还有很大的空间——”

康斯坦丁轻轻拍着女孩瘦瘦的背脊，“冷静些，慢慢说。”
王后扬起笑容，“薇薇安，”她牵起女孩的手，“梅林虽然是一名好老师，可如果他以前欺负你了，你尽管现在告诉我。”
薇薇安脸更红了，不知道怎么回答。
梅林一脸受伤，“为什么大家都这么不信任我呢？现在我请求先和薇薇安离开，诸位慢慢享用。”
梅林和薇薇安先离开，其他人则安静的享用着食物。因为阿尔托莉亚对食物以及用餐礼仪的热衷，进餐时一直都很安静，只听见刀叉和餐盘碰撞的声音。用丝帕擦去嘴角的残渣，王宫的佣人们把餐桌上的东西一一收回。
“为了迎接卡尔多公爵，我们需要做什么准备吗？”格尼薇儿问。
“骑士的故乡最合适的欢迎方式便是举行骑士比赛了。”奥瑟建议，“我们可以召集在卡美洛的骑士们。”
“我也同意，”康斯坦丁说，“而且这些日子总觉得懈怠了不少，大批的圆桌出走寻找圣杯，正好借这次机会鼓舞大家的士气。”
阿尔托莉亚同意了，“这件事就由你们两个一起负责吧，有没有什么不便？”
奥瑟和康斯坦丁都表示没有。
之后，奥瑟和康斯坦丁就着手准备骑士比赛了。
——————————————
“又是比赛……？”王城护卫队第一分队长一手敲着桌面，一手夹着纸张，整张脸都皱起来，“这下我们的工作不是增多了几倍嘛！”
一名身材高挑的少女正襟危坐在他对面，坐姿很淑女，可是膝盖上放着那把货真价实的钢剑可不应该出现在一名淑女的身边。
“你会参赛吗？”
“我可没那个闲心……”分队长苦着一张脸，“工作都忙不过来，哪有空去干这些事？”
“那我要去！”少女高声宣布。
“艾米娅别闹了……”阿洛伊斯无力的劝告，“你母亲不会答应的……”
“我已经成年了！”艾米娅说，“母亲管不了我！”
“贵族家的女孩成年了就该物色对象了，”阿洛伊斯笑笑，看着这个在他眼皮子下长大的女孩，“我听说前些日子就有一些少爷去……嗯……拜访你？”
“那些啊……”艾米娅心不在焉的答道，“我说谁能在剑术或者骑术任何一方面赢过我，我就答应和他们做朋友……可你猜怎么着？”艾米娅上半身前倾，靠近阿洛伊斯，“没有一个人赢过我！尤其还有一个……甚至还要在家仆的帮助下才能上马……”艾米娅一副不可置信的表情，“我真不敢相信我是在骑士之乡卡美洛……”
阿洛伊斯痛苦的反思是不是加拉哈德把这位本该致力于相夫教子的淑女教育的过分了。

“你那什么表情……”艾米娅撇嘴，“我警告你你不要又在我耳边废话个不停——什么回去学习缝缝补补什么的……”
阿洛伊斯诚恳的望向她，“我不会劝你去缝缝补补的，让你去缝缝补补修女会哭的，我和修女还没有那么大的仇。”
艾米娅“哼”了一声扭过头，然后一改淑女的坐姿，麻利的站起来，“我去看看小九，毕竟它那么老了……”
阿洛伊斯把东西都收好，“我和你一起去。对了，‘秘密’怎么样了？前些日子不是食欲不振吗？”
“已经好了，我准备明天带它出去跑跑，你看小九能跟着出去吗？”
阿洛伊斯勉强笑一下，“小九已经十岁了……对犬科动物来说，这个年龄已经很大了，你带它出去散散心就好，不过不要催赶它追上‘秘密’。”
等两个人到曾经大家一起聚会的房子时，发现加拉哈德也在这儿，小九从台阶上跳下来迎接他们。
“加拉哈德爵士，您已经带小九出去散过步了？”
加拉哈德把手套摘下来别在腰带上，艾米娅拉着小九到一边玩去了，“嗯，它的精神还好，体力也不错。”
阿洛伊斯无奈的摸摸鼻子，惭愧的说，“这些天我的事情太多了，都没怎么照看它。”
“是因为奥瑟和康斯坦丁计划为卡尔多公爵筹办的比赛？”
阿洛伊斯点头，“幸好赛场的维护不归我管。对了，您到时候会参赛吗？”
加拉哈德打开栅栏进到院子里，皱着眉看着一地的枯草，看来很是为草坪窝火，不过他还是回答了阿洛伊斯的问题，“不，我不会。”
“恕我直言……您近几次的圆桌会议也没有参加……”弄得好像从圆桌分离了一样……阿洛伊斯在心里嘀咕。
加拉哈德长舒一口气，“现在的圆桌骑士太多了，我都认不过来。”
“啊不，那不能是您连会议都不参加的理由吧。”
“你觉得这片草坪要怎么才能拯救？”加拉哈德捏着下巴，很认真的问。
被死死封住了上一个话题的阿洛伊斯也顺着加拉哈德的问题想下去，“快要到冬天了，没必要救……草吧？反正春天它们又会长起来。”
“然后又要开始锄草了？”加拉哈德很不优雅的翻了个白眼，“那就这样吧。”
艾米娅和小九跑过来，“加拉哈德爵士，阿洛伊斯，骑士比赛你们都会去看吧？”
加拉哈德跺跺干枯的草地，对拯救它彻底不抱希望了，“会看的。”
阿洛伊斯也表明会看。
艾米娅抱着小九的脖子，小九热情的舔吻她。
“那说好了，我去给爷爷说，这样他就可以帮我应付我母亲了！”

圆桌机制在不知不觉中陷入了某种窘境。
在创建伊始，圆桌象征了王与骑士间平等亲密的关系，那时不列颠的首要任务还是击败撒克逊人，军事活动频繁，圆桌作为军事首脑们商讨战略战术的场所，无疑是整个卡美洛的权力中心。但如今撒克逊人再无力入侵，不列颠处于数十年来罕见的和平时期，于是国内各式各样的矛盾开始浮现水面。圆桌的骑士们处理起专业问题来捉禁见肘，越来越多的大臣对圆桌系统不满，骑士与大臣间的矛盾日益加深。
阿尔托利亚也发现了绝大部分骑士处理内政的能力十分不足，同时，她也对提案必须在圆桌讨论后才能做出最终决定的流程感到疲倦。骑士们悲哀的发现如今国王越发频繁的越过圆桌直接在议政厅召见大臣处理国事，圆桌的存在似乎不再像以前那般重要。
和撒克逊人、罗马人作战可比这个要简单多了。梅林优哉游哉的剥着瓜子，怀疑自家弟子随时会被推积如山的公务压得喘不过气。
“阿尔托利亚哟，你是有多久没休息了？要不要老师送你一个沉睡魔法啊？”
学生回应老师的是一记白眼。
真是越来越不可爱了！梅林腹诽。
“我是认真的，就算是你，一定的休息也是必须的。”梅林大概是整个不列颠唯一一个敢在亚瑟王批示公文时夺走王笔的人，阿尔托利亚正准备轰人，梅林适时地递一把瓜子过去，白白胖胖的瓜子很能勾起人的食欲，阿尔托利亚认输的往后一靠。
“老师放心，待卡尔多公爵抵达卡美洛后，我会抽出一整天的时间陪他放松，届时我也算是休息了。”
“你那是放松吗？”梅林恨不得跺脚，“只不过是从写字变成问话，换一种工作方式而已。”
“那老师你可知道可以解决这些问题的万全之策？”阿尔托利亚半合着眼，问话几乎是讽刺了。
梅林大度的体谅了一次此时又累又烦的弟子，不好意思的骚着后脑勺说，“我是魔术师啊这些东西怎么可能懂？老师现在唯一能做的就是好好照顾咱们日理万机的国王陛下的身体。”
阿尔托利亚的嘴角微微抽动了一下。
“你自己也察觉了吧？虽然不老不死无伤，但却越来越容易感到疲倦，偶尔还会十分难受。”魔术师怜悯的注视着神色平静的国王，原本他这类存在永远不会有人类的任何感情，可如今他越来越觉得命运凶险，为不得不独自承担起这一切的少女感到心痛。
在道出真相的一瞬间仿佛万物都静止，直到阿尔托利亚轻轻“嗯”一声，算作回答。

忍住像阿尔托利亚幼时一样拍她的头顶，梅林提着厚重的魔法袍大大咧咧地往地上一坐。
阿尔托利亚“……”
“来来来，”梅林热情的招手，“你坐的太高了老师看着脖子痛啊。”
深知自己如果不按着他说的做那这位童心未泯的老师能和她唠叨一天，于是阿尔托利亚妥协了，也学着梅林的样子席地而坐。很久师徒二人都没有像现在这样面对面坐在一起了，阿尔托利亚恍惚想起她尚未称王的时光，在夜里，她和梅林也是这样升起一个小火堆，头顶星光璀璨，满心期待着新一天的到来。
“当年湖上夫人相信你会拯救不列颠所以赐予你不老不死的祝福，而阿瓦隆则保护你不受伤害。但阿瓦隆丢失后你受的伤被‘不老不死’的祝福强行治愈，从表面看是痊愈了，但其实它们只是堆积在你身体深处。这些年异教徒大量迁入，新的信仰、新的神明日渐改变着不列颠人民，神的力量来自信仰，如今不列颠旧神的力量已大大衰弱，女仙赐予你的祝福效力也不同以往，压制不住的旧伤便趁机出来兴风作浪……”梅林苦笑，“可偏偏又‘不老不死’，有时我也在想，它到底是祝福还是诅咒呢？”
“怎么会是诅咒呢，老师。”阿尔托利亚靠近梅林一些，翠绿的眼眸一派清明，如同夏季不列颠岛上那些延伸至天际的密林，生机勃勃又无限温柔，“无论是‘祝福’、‘王位’还是我的人生，我从不觉得它们是被诅咒之物，我热爱不列颠，我可以用一生去追寻梦中的理想乡，这样的我，光看着人们的笑容就十分满足了。”
终究没能忍住揉揉那金色的秀发，梅林脸上是让人无法探究其真意的微笑，“果然像是你说的话啊。”
“老师、、你——”怎么也没料到老师的动作，国王又羞又怒。
“我是认真的阿尔托利亚，”梅林这次没有笑嘻嘻的逃开，而是一本正经的直视阿尔托利亚的双眼，语气是罕见的认真，“我的弟子，我们的王，无论如何，还是听从我的建议，休息一下，让我检查一下你的身体。”
这次换成阿尔托利亚叹气了。
“至于政务，嘛，我觉得你应该给后辈们一个锻炼的机会，康斯坦丁、奥瑟，都成长的相当优秀了。不列颠的未来总要交给年轻人，你不可能永远保护不列颠。”

阿尔托利亚答应在奴隶改革初有成效之后一定自觉主动的接受他的检查，正如阿尔托利亚知道自己不妥协梅林不会罢休一样，梅林也知道这是阿尔托利亚最大的让步。带着又恼火又担忧的心情，梅林气哼哼的离开了。
心里的确对认真关心着自己的老师感到愧疚，但阿尔托利亚实在抽不出精力再像以前那样惹怒老师后作出补偿，因为接下来的一个月里，国王全副身心的投入政务之中，而在这期间还夹杂着卡尔多公爵的造访和马尔克王的邀请。

【赛场】
虽然以王族之礼接待卡尔多公爵，但是比赛还是尽量简单化，不过即使是规模较小的比赛依旧能点起民众的热情。
骑士的国度里大家倾向于用骑士的方式处理一切事情。经过前期的预赛，最终胜出的佼佼者会在骑士王以及众多诸侯面前获得一展身手的机会。
预赛中，一名身材魁梧的骑士挥舞着手中的铁锤击飞了一个又一个挡在面前的对手，民众对骑士比赛的热情和十年前比起来丝毫不减，当看到在场骑士们自动分成两波要进行团体塞时，大家的呼声更高。
“那位骑士我还记得，叫库雷。”阿洛伊斯虽然没有下场参加比赛，但还是和艾米娅、加拉哈德一起来了。
艾米娅和加拉哈德都一脸茫然。
“十年前我和他交过手，”阿洛伊斯耸耸肩，“可惜我输了。”
加拉哈德观察了一会儿库雷凌厉的攻击，然后疑惑的对阿洛伊斯道，“你居然没有受伤……”
“因为抓住时机认输了嘛……”
“阿洛伊斯你好没用……”
加拉哈德一脸郑重的教导艾米娅，“艾米娅遇到那样的对手不要硬碰，”眼看着团体赛中一波又一波的对手被库雷打飞，“和他比周旋比较合适。”
阿洛伊斯忍不住笑了，“记得爵士当年可是和他硬碰硬。”
加拉哈德眯起眼，“那家伙……”
要是知道什么是周旋就见鬼了……
艾米娅鼓起腮帮子，“他怎么样我才不关心！”
加拉哈德和阿洛伊斯对视一眼，眼中都有些无奈。
艾米娅这么多年依旧没有原谅当年不告而别的骑士。
“咳——杰梅森特来过信，”阿洛伊斯转移话题，“阿格凡爵士准备在寒季到来前回到不列颠。”
“他是两年前去高卢任职的，”加拉哈德问，“财务已经没有问题了吧？”
阿洛伊斯点点头，“阿格凡爵士是外交的专业人士，肯定是没有问题了。”
艾米娅眼睛亮亮的，“真的么？玛戈姐姐要回来了，她会给我带什么礼物呢？”
“艾米娅你已经成年了怎么能还这么幼稚啊……”阿洛伊斯捂脸。
“想必陛下也知道了吧，”加拉哈德看着王座上的国王，淡淡的说，“阿格凡回来的第一件事应该是要拜见陛下。”
“从高卢急匆匆赶回来又去拜见陛下，时间肯定会很赶，我们先把他们的住处安排好怎么样？”
“现成的住房又不是没有，”艾米娅吐吐舌头，“有本事小莫骑士大人就赶回来说不行啊！”
根本不能在艾米娅面前提起曾经那位末席骑士……
阿洛伊斯和加拉哈德都明智的闭嘴。
——————————————
“库雷没有辜负您的期望，尤其是三年前跻身圆桌之列后实力更是突飞猛进。”
奥瑟淡淡的应了一声，侧头问康林纽斯，“你要用多久才能击败他？”
康林纽斯看了库雷一眼，保守回应，“即使库雷身上有魔法加持，我也能在十招以内击败他。”
“每位圆桌骑士都或多或少的拥有魔力。”蓝切说，“其中以兰斯洛特爵士和高文为最。”
“亚瑟王当年就是与圆桌协力攻下帝国的。”康林纽斯说，“而圆桌又是卡美洛的权力中心，虽然现在尚且不知誓死追随骑士王的圆桌骑士们究竟更支持谁，但是毫无疑问，高文、兰斯洛特等人都有可能成为康斯坦丁的支持者。”
“誓死追随……？”蓝切咧嘴一乐，“说实话除了高文、贝狄威尔、凯，还有哪位骑士那么值得亚瑟王信任呢？”
康林纽斯皱眉，“兰斯洛特，波尔斯，达戈尼特，特里斯坦……”
“达戈尼特不过是一个弄臣而已，就算有忠心，也没多大用武之地；特里斯坦有些奇怪，但对任何事他从来都置身事外；至于兰斯洛特——”奥瑟嗤笑一声，“薇薇安禀告过，他和格尼薇儿的关系很不对劲。”
康林纽斯想起那个在黑魔法围剿中被奥瑟救下的女孩。

“薇薇安自有用处。”蓝切嘴角浮现出一丝诡异的微笑。
“波尔斯是兰斯洛特一派的，与其说是忠于亚瑟王，还不如说是忠于兰斯洛特。”奥瑟微皱着眉，嘴唇绷紧，那是他一贯思考的模样，“有主君却不忠于主君，如此与叛逆无异。”
蓝切微笑，“殿下，那么那些待在自己的领地的圆桌骑士呢？他们可会成为日后的阻力？”
奥瑟意味不明的看了蓝切一眼，“唯有特里斯坦。”
“说起来有件趣事，”蓝切眯起眼睛，“当年那位特里斯坦爵士离开卡美洛前留下一句话，对亚瑟王震撼不小。”
“嗯？”
“‘亚瑟王不懂人心’，”蓝切重述，“怎样的国王会被批评不懂人心呢？”
“没必要把无知之人的评论放在心上，”奥瑟注视着校场中厮杀的骑士，小幅度的摇头，“他们如何能理解‘王’？比起他，我现在更关心的是城里的贵族怎么样。”
“贵族的领袖是费尔南公爵，如果您能得到他的支持——”
奥瑟不耐烦的打断蓝切，“我可以用利益拉拢奥利乌，给他盐池，从而取得经济支持；也可以利用拉答米迪干过的那些事威胁他，逼迫他听从我的命令；可是面对费尔南要怎么做？费尔南不喜欢潘德拉贡，他讨厌有关亚瑟王的一切。”
“费尔南公爵和尤瑟王的第一任王后情同姐弟，可是尤瑟最终选择了碧眼的依格兰——我估计，”蓝切夸张的一耸肩，“那不是简单的姐弟情吧。众所周知，费尔南公爵当年全力支持摩根勒菲，所以他们是一条阵线的。”
摩根勒菲……
奥瑟感到头疼。
他对这位亚瑟王的血亲并不熟悉，因为她很少来卡美洛，而民间对她的传说又太过具有魔幻色彩了，让奥瑟很难从一个人的角度去看她。要控制一个人就要知道那个人想要什么，从这基础来看，摩根勒菲简直是奥瑟的心病。
不过有一点是可以肯定的，摩根勒菲和亚瑟不同，亚瑟王的心中只有卡美洛，家族在王心中根本不值一提，而摩根夫人看重家族荣誉。
康斯坦丁不姓潘德拉贡。
“远征罗马后，亚瑟王把更多的注意力放到了内政上，这中间干的动静最大的一件事莫过于减少贵族控制下的奴隶数目，诸侯和贵族们对亚瑟王插手自家事务的行为是越来越不满了。”
“可他依旧只保持着一个‘共主’的身份，”奥瑟苦笑了一下，“卡美洛有超越任何一个地方势力的实力，卡美洛可以征服苏格兰、北威尔士、康威尔、甚至爱尔兰！可我们的国王坚持要与他们保持同等地位，即是是叛乱的康威尔，陛下也是命令康斯坦丁宽大处理。”
“那是在帮助康斯坦丁。”蓝切嘴角又浮现出怪异的微笑。
奥瑟带着威胁的眼神落在了蓝切身上。
蓝切熟视无睹，“还有投降的战俘，虽然康斯坦丁暂时没有控制黑甲士的能力，但是亚瑟王已经给了康斯坦丁组建军队的权力，他要培养起一支忠心于自己的军队也不过是时间问题而已。”
奥瑟：“组建军队没有那么容易，其中最棘手的就是军队的资金，黑甲士跟着我一路铲平叛逆的诸侯贵族，我没收的那些诸侯的财富全部变卖后发给他们当军饷，而如今国内的叛乱已经被彻底镇压，康斯坦丁想要维持军队的开销唯有增税一个方法，这样势必会引起各地诸侯的不快，我现在脱身，时机再好不过。”
蓝切深知奥瑟做任何事前都有自己的打算，“我们已经知道在接见卡尔多公爵时，陛下将会和康斯坦丁一起，这等于是向所有人表明国王的继承人是谁。”
“而您，马尔克王送来了邀请函，他的城堡竣工，您将会前往马尔克王的领地，代骑士王向他表示祝贺。”