穿越孟加拉红树林的旅程

那老人走出我们的船，出现在暮色突然下降，五点钟和满月升起之间的完全黑暗中。他的名字叫Phani Gayen，他受雇于Saznekhali野生动物保护区，位于印度Sundarbans老虎保护区北部边界的红树林中，我们在那里停泊。以前，他是一名螃蟹渔民，沿着森林的咸水潮汐溪流和狭窄的河道沿着他的小型极桨船。1984年6月23日中午，他和同伴一起去森林里采集木材。他转身发现一只老虎为他咆哮着，咆哮着。“我当时四十五岁，非常非常强壮，”他说。“我不让老虎的脸碰到我的脸。”他抚摸着他的亚当的苹果。“老虎的喉咙非常坚硬，在这里“当老虎用爪子抓住他时，它的头垂在肩膀上，用唾液浸透他的衬衫。“我知道我会死的。所以我接受了老虎。他很软。老虎很软。就像海绵一样。“不知怎的，这次投降让他解放了 - 老虎释放了他，并打开了他的一个同伴。虎咬着同伴，老虎回到了森林里。

Gayen头部和脸部的爪子伤了他三个月。伤口愈合，但他的耳朵永久受损。多年来，他多次讲述了他的故事。“我不再害怕老虎，”他宣称，他的伤痕累累的脸被我们船上的发电机驱动的黄色灯泡照亮。“这是老虎的本性。”但他避免进入森林。

灯泡的灯没有延伸到岸边，而Gayen在狭长的跳板上消失在黑暗中。他工作的营地是4263平方公里受保护森林中仅有的几个小站之一。在恒河三角洲的口岸，孙德尔本斯包括世界上最大的单一红树林生态系统，其中大约40％位于印度，60％位于孟加拉国。9,630平方公里的印度孙德尔本斯，被指定为联合国教科文组织生物圈保护区又分为两个或多或少相等的区域。在潮汐河流，小溪和河道网中的一百零八个岛屿中，有五十四个有人居住或“开垦” - 支持一个有四百多万人口的农村贫困人口。老虎保护区位于东南部，其沼泽森林和错综复杂的水道是独特的水生皇家孟加拉虎的不可少去的领域。

从孟加拉湾流出的强大的，每天两次的潮汐冲刷，并经常受到旋风的冲击，孙德尔本斯一直不稳定，其低地块不断被侵蚀，淤塞和重新配置。来自加尔各答的上游污染;由于淡水资源的自然排放而导致盐度增加;村民砍伐木材对森林进行掠夺是长期存在的威胁。尽管如此，孙德尔本斯仍然“完好无损”，部分归功于严格的保护措施及其难以接近的部分，部分原因是对于孙德尔本斯虎，其存在确保了森林太危险而无法随便进入。“如果没有老虎，我们将没有森林，”村民，渔民，木材收藏家，蜂蜜采集者告诉我 - 所有小心翼翼地绕过森林的人。

11月下旬，雨季结束后，我来到了孙德尔本斯，一个非营利机构的成员，Anudip基金会，提供生计培训，其成员有兴趣制作一部关于该地区的电影。Kushal Mookherjee是一名加尔各答的自然主义者和野生动物顾问，他定期来到孙德尔本斯进行实地研究已有十多年了。另一位同伴，Pranabes Sanyal博士是红树林生态系统的权威人士，他曾是1980年至1986年的孙德尔班斯老虎保护区的前任主任。森林保护区只能乘船到达，而我们的计划是沿着河流旅行，回到野外最可行的老虎种群之一。

我们一起驶过了六十二英尺长的MV Tanaya，位于马特拉河旁的一个小港口，这是是通过保护区的主干道之一。当我们穿过回收的孙德尔本斯水域时，很少有其他交通在前行。在两边，广阔的粘土堤防强化了土地抵御潮汐，使每个村庄都看起来像一个有围墙的城市。渔船列在他们下面的泥浆中;几个小时之后，同样的船只会高出15英尺，与墙壁齐平。近年来，随着海平面不可阻挡地攀升，潮汐变得更加危险。据报道，2006年底，来自孙德尔本斯群岛西部边缘的两个岛屿在水下消失。

“如果孙德尔本斯陷入困境，那么地球上的老虎事件就会结束，”库沙尔说，这是许多当局的共识。全世界老虎的困境至关重要，最乐观的估计是数量是在三万三千三百之间。据估计，大约有四百只老虎居住在印度和孟加拉国的孙德尔本斯群岛。

我们不时地看见孤独的妇女在海岸线附近的水中跋涉，在捕捞对虾种子时将蚊帐拉到身后。在过去二十多年中引入的这种做法具有灾难性减少对虾和其他鱼类种群，拖网的妇女和儿童沿着脆弱的海岸不断踱步，造成了侵蚀。在流动的纱丽中，女性们呈现出风景如画的轮廓，这些轮廓掩盖了她们工作的危险，在黑暗的水中，每天高达十个小时。每年记录多达10起致命的鳄鱼袭击事件，据我所知，有太多的鲨鱼袭击报告。最常见的是狗鲨，它会咬一口软组织 - 腿或臀部 - 但不要杀死。“他们被认为是轻微的危险，”Sanyal博士带着同情的鬼脸说道。孙德尔本斯的职业危害 - 鳄鱼，鲨鱼，眼镜蛇，kraits，游泳老虎和旋风 - 使其成为世界上最危险的地方之一。

当我们从被开垦的区域进入受保护的老虎保护区的水域时，村庄逐渐消失，偶尔的木制沙滩或码头是人类存在的唯一证据。在右岸，突然而且显然没有任何结构，但只有几乎没有可辨别的网状物覆盖着森林覆盖的水线 - 这是一种旨在阻止老虎肆虐的幻想策略。

这艘船抵达了Saznekhali野生动物保护区的长码头，位于老虎保护区最受严格保护的核心周围的缓冲区内，除了人员和经过审查的研究人员外，每个人都禁止进入。河水处于非常低潮状态，一条大院隐隐约约地出现在河流上方，十五英尺外露的泥滩就像一座布满防御的堡垒。在高潮标记处严重盯着，一排四排竹塔形成了一个栅栏，由一群恒河猴巡逻。在大院内有一座神殿供奉森林的神圣保护者Banbibi和虎神Dakshin Roi。

“在大多数森林站中，都有一座神像，”Sanyal博士说道，我们站在那些古色古香的画作之前。孙德尔本斯的居民既是印度教徒也是穆斯林，但是荒野已经形成了自己独特的信仰，受到两种信仰的人的尊重。Banbibi被描绘成一个有魅力，穿着纱丽的女人;她不接受动物或鲜血的牺牲，而是用糖果来挽救。她很安详，很善良，经常被展示在一只咆哮的老虎身上，就像他的豹子上的狄俄尼索斯一样。

“妈妈，我们要去你的王国，”为必须进入森林的奉献者提供给Banbibi的特色法术或祈祷：“请保护我们，请注意我们得到一个安全的回归，我们不会成为猎物消失在你老虎的爪子。“有时Banbibi的兄弟Shajangali和她一起被描绘。正如一位权威人士所写的“穿着和面容”，他似乎属于“穆斯林绅士”。潇洒的Dakshin Roi被描绘成一个大胡子，持枪，骑马，运动的绅士，是虎的化身。他是深黄色的，有着大而有吸引力的眼睛。在这个有时相互矛盾的联想的关系中，他和保护者Vishnu一样，主要是因为他的治疗能力而受到崇拜：“上帝可以创造生命，可以接受它”，正如一位乡村妇女用一些能量告诉我的那样。一只真正的老虎可能是Dakshin Roi，

“老虎是太阳神的国王，”Tushar Niyogi在他的“Sundarvans的老虎崇拜”中写道。“如果不包括关于老虎的详细说明，那么对孙德尔的任何描述都是不完整的。”

船向上游几英里，我们在另一个村庄停泊。到了八点钟，满月已经升起，天空和河流都变成了乳白色。发电机的声音在水面上愉快地嘎嘎作响，当它被关闭时，根本没有任何东西可以听到。少数单桅帆船也出现在半月形轮廓上。第二天黎明破晓时，他们已经离开了。

我们一般继续向东，在河流的一条狭窄的河流中逆流而上，河水被黎明的雾气吸引。一艘小渔船出现在前面，当我们并排时，我们的船长欢呼它。一个穿着破旧的蓝白条纹衬衫和一件格子呢的男人不确定地挥手。他的妻子加入了他，她在早晨的寒冷中穿着一件厚重的毛衣在她的纱丽上。他的名字叫Parimal Biswas，他是一名螃蟹渔夫。一大堆破烂的遮阳棚遮住了他们的床上用品和小厨房，船头上摆满了一个巨大的螃蟹笼子，Biswas发现了明显的骄傲;他估计，有大约五十到六十公斤。一百卢比，或两美元五十美分，一公斤，他预计从这次旅行中获得超过一百美元 - 很多钱。他的队伍已经反行，

是的，他说，在回答Sanyal博士的询问时，他经常看到老虎。“当我们看到一个人时，我们就会越过对岸，躺下来，”他的妻子解释道。“我们假装没有人在附近。”比斯瓦斯知道他的工作很危险。“但我必须吃饭，”他感慨地说道。他掏出一个口袋，拿出一份文件，穿过水面交给Sanyal博士。“这是在这里钓鱼的许可证，”Sanyal博士说。“他出生了一个跛子，并允许在这里捕鱼，“在保护区。森林部西孟加拉邦政府颁发的许可证很重要：除其他外，它保证如果他被老虎带走，他的家人将获得补偿。

我们仍然朝东，朝向保护区最偏远的地方。伟大的尼帕棕榈和凤凰棕榈的叶子从绿树成荫的红树林中迸发出来。根据民间词源，“孙德尔本斯”是孟加拉语中的“美丽的树木森林”，红色的光芒在低晨光中闪烁 - 字面上闪烁着光芒，因为有些物种的叶子上覆盖着光滑的保护蜡，这种蜡是分泌的，与过量的盐一起，作为他们对盐水的战略适应之一。绝大多数孟加拉海岸的海洋生物始于孙德尔本斯的托儿所;这里有五十三种爬行动物，两百多种鸟类，至少五十种哺乳动物，包括濒临灭绝的伊洛瓦底江和恒河豚，光滑的印度水獭和猎豹斑点的捕鱼猫。一百年前，有犀牛，野生水牛和沼泽鹿。[sunhandled_cartoon]

Sanyal博士坐在弓形通风口下，看着森林漂流过去，骄傲地注意到它的许多成就：动植物，或呼吸根在泥浆上方的垂直尖峰上升，像通气管，向红树林植物输送氧气;“井架”，或精心设计的根脚手架，可以保护红树林在汹涌的潮汐和该地区的许多旋风中。“在孙德尔本斯有28种真正的红树林物种，”萨尼尔博士说，他似乎即将开始对他们进行充满爱的朗诵。芦苇苗条，天生优雅，甚至穿着衬衫，Sanyal博士散发出温柔和谦逊的光环。在他的家乡加尔各答，为了满足他的平民生活，人们可能会猜测他属于一些沉思的祭司命令;实际上，当然，他是英雄兽的知名权威Panthera底格里斯河底格里斯河，皇家孟加拉虎。

孙德尔本斯虎对红树林生态系统的适应性与红树林系统对潮汐生态的改编一样显着。虎是世界上最大的大型猫科动物，一万两千年前从中国南部和东南亚迁移到印度;他们到达孙德尔本斯的时间尚不清楚。在潮汐侵袭造成的沼泽地和咸水渠中，巨大的陆生动物进入了水中。“孙德尔本斯虎是两栖的，”萨尼尔博士说。老虎的饮食不仅以肉类为主;它还包括水生猎物，如蜥蜴和其他爬行动物，青蛙和鱼类。正如一本野外手册所描述的那样，“从鱼到人类”的老虎猎物种类的多样性是孙德尔本斯虎对其他老虎种群的另一个优势。

只有九点钟的时候，这艘船抵达了一座整齐的混凝土建筑和花园，那里的预备官员和工作人员，其中一些人和他们的家人住在一起，周围都是高高粗壮的铁丝网。前一天，一只老虎沿着大院外面的一条小溪漫步并留下了它的标记。“这是一名女性，”Sanyal博士说，指出四个垫子略呈矩形，每个约为两英寸和四分之三英寸。男性的垫标记将更加平坦和宽广。

印刷品离“红树林笼走”不远 - 一条长达200米的小路穿过森林，在一条保护线隧道下，如人们可能在最高安全监狱中找到的那样。路径终点在一座三十英尺高的了望塔上，与最高的树木顶部齐平，俯瞰着一条宽阔的河流，标志着印度孙德尔本斯的东部边界和孟加拉国的国际边界。从历史上看，匪徒一直在边境两边作战，但孟加拉国的孙德尔本人也受到保护，被认为是无法无天的。目前正在探索两个孙德尔本斯之间更密切合作的可能性，但目前这条小型巡逻的七十公里长的河流边界仍然容易受到交通和偷猎者的攻击。

“这边的一只雄虎会在哪儿等到一名女游到她身边，”Sanyal博士说。老虎队可以游五英里，所以两英里的冲刺到孟加拉国只是一个短途旅行。“有一次，我在一艘摩托艇上跟踪一只老虎，”Sanyal博士说，我们继续看着河对岸。“老虎的游泳速度更快。”据说一只老虎在7分18秒钟的时间内超过了1800英尺。换句话说，老虎的百米自由泳时间将是一分钟到一秒钟。“老虎是一个绅士，还是一个非常迅速的游泳运动员，”Sanyal博士说。

皇家孟加拉虎是孤独和“秘密”的 - 最后的属性经常出现在甚至是最清醒的野外手册的语言中。一群老虎 - 应该是一个幸运的人看到一个 - 被称为连胜。雄虎的长度可达1.5英尺，体重超过500磅。老虎的外套是深琥珀色，其特有的黑色阴影条纹线条抽象而精致。它的爪子像家猫一样缩回;它是“prusts”，或chuffs，而不是呜呜声，还有咆哮。虎眼的虹膜呈琥珀黄色。老虎通常是为数不多的受膏动物之一被称为“魅力”;“自然界创作的杰作”引用了最近的一本书;或者，正如库沙尔所说的那样，“要注意的东西”，既美丽又强大。老虎也是一种非常聪明的动物，也是一种非常有效的捕食者。战略，棋手操纵猎物及其非凡隐身的故事比比皆是。老虎袭击的证人或幸存者告诉我的每个故事都包含了“它无处不在”的效果。

在第一次老虎普查之后，印度政府于1973年开始了印度政府的开幕活动，该杂志披露说，在上个世纪之交估计有四万只老虎生活在印度，剩下不到两千只。几十年来，保护计划一直是世界上最有效的保护计划之一，但近年来，印度的老虎数量与其他地方一样大幅下降，许多保护区的数量下降幅度高达百分之五十到六十。2005年，据悉，距离印度首都新德里约一百英里的Sariska Tiger Reserve的每只老虎都被偷猎者杀死。

一个繁荣的中国传统药物市场，负责其他野生动物的损失，仍然是偷猎老虎的主要动机。在孙德尔本斯，开垦土地内的建筑项目和新道路等开发项目也值得关注：道路，码头，甚至手机塔都使偏远的老虎更容易进入。

“孙德尔本斯是一个非常非常困难的地方 - 这是最困难的地方之一。这就是老虎在孙德尔本斯生存的原因，“库沙尔说。“偷猎者并不确切地知道老虎是如何移动的，它的居住地。这就是为什么他们可能不会做他们对其他地方所做的事情。这是唯一的原因 - 地形本身就是在孙德尔本斯保护老虎。“

2006年人口普查员人口普查的结果尚未公布。知道该地区的科学家的估计密切地暗示了在200只老虎的某个地方。印度野生动物研究所负责在Tiger项目的主持下对所有保护区进行全国范围的调查，并指出了新方法所带来的后勤困难。以前，石膏模型是由每组pugmarks的左后爪制成的 - 这项任务至少从Tanaya的甲板看起来几乎不可能出现Sisyphean。对于2006年的人口普查，哈巴狗计数与摄像机捕获和猎物以及栖息地评估相结合，并且在2007年，人口普查采取了无线电领域代表孙德尔本斯老虎的新战略 - 一个重大的发展。

Pirkhali是一个大约一百五十平方公里的岛屿，在地图上标记为“密集的混合丛林”。“Pirkhali有居住的老虎，“Sanyal博士说。“和那些访问的人一样。”我们进入了戈萨巴河的一条扶手，它扩大到开阔的长视野。

前方，在泥地上懒散，是一条小鳄鱼。随着船的缓和，Sanyal博士告诉许多年前一位目击者的报道：穿过一条宽阔的河流，就像这条河流一样，一只老虎跟着鳄鱼。鳄鱼与老虎一起操纵，它的尾巴猛烈地撞击着他的鼻子。在这里，萨尼尔博士挺直身子，专心地抬起头;在不知不觉中，他承担了英雄兽的风采和态度。“老虎的血液从鼻子里冒了出来，”Sanyal博士庄严地说道。“但他没有说一件事。他继续游泳。他一走到另一边，就把一只爪子放在地上，然后他用第二只爪子转过身来，在鳄鱼的肚子下面，向他翻了一下“一千八百磅的河口鳄鱼，老虎随后撕开了打开。当我们品尝这个战略和勇气的故事时，有一个暂停。Sanyal博士恢复了自己的温柔态度。“这就是为什么我们会喜欢老虎，”他说。

Netidhopani Camp位于缓冲区的南部边界，位于保护区最受保护的核心区域的边缘。不同寻常的是，这个遗址有着历史遗迹：一座有三百年历史的砖砌寺庙的废墟，是为了纪念一位年轻的寡妇，据说他向湿婆的祈祷使她死去的丈夫复活了。传闻内部有一个湿婆神的内部;两个星期前，它还安置了一只老虎，它借用了方便的阴影。

营地官员的四分之一是家庭和有吸引力的，路径上排列着木槿，金盏花和玫瑰花盆 - 整个被栅栏围绕着。围栏上有一个巨大的向内凹痕，这是由老虎在聊天的森林官员身上制造的。监狱长告诉我们，他在这里住了一年半，看过很多老虎。就在五天前，两人一起漫步，在大院外的甜水池附近的地面上滚来滚去，就在两天前，一个小钓鱼派对的男子被附近的一只老虎杀死。他目睹了死亡的一位同伴因恐惧而“迷失了自己的感官”。是的据信，今年在该地区遇害的第三人是一只老虎。正如监狱长所说，“周围有一个真正的食人者。”

护林员即将巡逻，并同意让我们跟随他的船。目前尚不清楚为什么孙德尔本斯老虎有吃人的倾向，尽管理论比比皆是：因为咸水使他们易怒，因为从恒河流下来的人体会刺激他们的食欲，等等;更为合理的是，孙德尔本斯老虎在他们的偏远地区从未学会害怕人类。然而，他们对人类的品味并不像其他地方那样，因为老虎是老年人或体弱者，人类很容易成为猎物。正如Sanyal博士指出的那样，必须区分“间接食人”，例如保护幼崽的母老鼠和河对岸的食人者，这是最后一次杀死该船的地方。现在达成了。

这是一个狭窄通道入口处的漂亮海湾，很容易看出为什么有人会将它用作系泊设备。在我们前面，突然之间，监狱长的船开始向后搅动;穿着卡其色公园制服的官员挤在右舷的铁轨上，指着森林;记住我们，有些人转过身来，紧急招手。不到两分钟后，当我们停下来时，除了生长缓慢的红树林之外没有什么可看的。老虎一直在退潮时在阴凉的海滩上休息。通过高倍望远镜深入到森林深处，我可以看到红树林丛中的自然路径，由树枝，巢穴和黑暗阴影区域构成的遮蔽物 - 一千个隐藏老虎的地方。

“老虎项目启动后，我们有责任尽量减少人与动物之间的冲突，”Sanyal博士随后回忆起他多年来的森林官员。“只要一只老虎在一个村庄内流浪，就必须立即离开。。。。这是一个紧急情况。“作为孙德尔本斯的现场主管，他配备了两艘喷气式快艇和一名带有镇静剂枪的神射手。“我曾经和我一起手持麦克风，这样我才能引导人们 - '不要靠近老虎，保持距离。'”

在每月一次到岛屿和村庄的演出中，Sanyal博士试图说服当地人民官方致力于该地区，而不仅仅是老虎。最初，有怨恨;村民们指出，“老虎正在杀死我们 - 它为什么会受到保护？”“当他们看到我们正在照顾他们时，他们对老虎的敌意逐渐减少了，”Sanyal博士说。“村民们以前杀死了几只老虎。”他继续道，“幸运的是，我六年来一直作为田间主任呆在那里，没有一只老虎被当地人杀死 - 不是一只老虎。这只是因为我得到了合作。“[sunhandled_cartoon]