曾经的经济大国日本，在90年代的泡沫经济崩溃后，房地产和股票价格崩溃，企业资产减少，资产负债表恶化，通过削减人事成本，向海外转移生产线，确保了经营利润，在此期间，大量日本劳动力从终身雇佣的有保障就业转入临时工的保障较低的就业岗位。因为人均收入无法增长，消费无法增长，国内陷入经济停滞，增长率降低到0~1%的区间，类似同期的德国（两德统一与东欧变革也让德国经济增长率狂降）。
德国在进入21世纪以后，通过各种经济和社会改革，提升了制造业技术含量，推动出口增长（对经济大国几乎都是顺差），重新返回欧洲经济中心宝座，金融危机打垮了一堆靠房地产和金融业发家的新兴国家，对依赖制造业的德国影响很小，反而强化了德国的欧洲中心地位。
日本与德国相反，更重视资产负债表项目调整，增加虚拟财富，未能大幅升级制造业，国内也因为消费不足面临通货紧缩压力，即使央行怎么刺激物价，也不能进入经济扩张轨道，电子产业被美国、韩国、台湾、大陆先后追上，特别是大陆，其经济总量极大，加上政府的产业政策，电子产业的未来非韩国、台湾可以比拟，或许只有美国可以抗衡。但是大陆和德国发展经济关系，在制造业领域保持对美国优势是可能的（美国制造业当前主要是生产尖端产品，大众消费品在本土生产没啥优势）。这样一看，日本在经济发展的前景确实面临危险。


日本的失败，是因为产业政策出了问题，把容易增加财富的金融业作为国内主要支柱产业加以扶持。觉得钱多就能解决问题。但是金钱并不能自动转化为制造业优势，反而导致了严重的泡沫经济。在泡沫崩溃以后，政府只是忙着确保就业率，而没有长远考虑日本的经济未来，产业政策的规划不能跟上世界步伐，在信息产业、网络经济、电子产业、制造业都被东亚强国追上，丧失了自身的优势地位。东亚雁行模式很明显已经改成中国领头。


那么，日本应该如何构建自己的未来？


对于成熟的日本而言，经济社会不应该继续成为政府追逐的目标。通货紧缩虽然不利于国内生产，但是有利于低收入者维持生活，也有利于零售业，政府也不需要刻意改变。在人口持续减少的情况下，如何提升整体经济效率，比提升总收入，是更为重要的。这方面，设法改变东京对日本全国的支配地位，提升各地区的积极性，有很大意义。中国改革的成功，就在于把经济特区设置在深圳，远离北京与上海。什么也没有的士兵的勇气，大大超过富得流油的元帅们。

再造日本的总目标：从经济社会变革为知识社会，成为信息时代的领导者之一（不需要追求绝对领袖地位）。


1、着眼于技术的推广与应用。考虑到日本专利数量已经大幅落后于美国和中国，技术开发费用高昂，日本不应该把重点放在增加专利的数量，而应该放在推广与应用。大多数专利对于人类生活没有意义，只是制造专利壁垒阻碍竞争对手的需要。日本应该研究的是如何让知识服务于人类社会，而不是增加无用知识的数量。


2、着眼于在细节分析上的归纳和综合。日本擅长的是细节分析，缺乏的是归纳与综合，影响国家政策的有效性。原因是逻辑推理能力短缺，这不是推理小说的奇思妙想，而是哲学思辨的多年沉淀。这方面如果实在无法自力培育，也可以引进。毕竟日本的管理革命是从美国引进，日本的近代教育是从欧洲引进。擅长引进本来就是日本文化的长处。


3、着眼于从理论到实践的研究与应用。许多学术在理论上颇有逻辑，实践则破绽百出。理论和实践有很大差别。日本长于实践，短于理论，因此不需要以创立理论为目标，应该以理论的应用为目标。承认理论的不足，在实践中完善，因而确立在知识社会的领导地位。

定义：社会的分类是以政府宣布的主要目标来判断。


1、宗教社会：政府追求宗教目标。阿拉伯帝国，天主教欧洲。宗教战争。
2、政治社会：政府追求政治目标。俄罗斯帝国。德意志帝国。世界大战。
3、经济社会：政府追求经济目标。资本主义世界。苏联模式。两个新中国。
4、知识社会：政府追求知识目标。资本主义/社会主义之后。以信息时代为开端。