当猎手变成猎物 福尔湾虎鲸猎食鲨鱼研究
顶级掠食者通常在一个生态系统里扮演重要角色，而且一般相对稳定
在南非福尔湾。大白鲨和扁头哈那鲨共同扮演顶级掠食者的角色，不过在2009年之后，随着虎鲸在当地的出现和增加，它们的地位开始动摇。不过在福尔湾直到2015年，虎鲸只有捕杀海洋哺乳动物的记录。但是在2015年和2016年，我们记录了两次虎鲸捕杀扁头哈那鲨，而且采用了特殊的方法，只吃了每条鲨鱼的肝脏。它们挤压鲨鱼的胸鳍，使胸部破裂从而获取肝脏。这些捕食事件导致扁头哈那鲨从这个全球最大的聚集地消失了一个多月。我们认为是一个与原本福尔湾虎鲸不同的，能以鲨鱼为食的其他种群虎鲸到了这里。不过由于原本扁头哈那鲨在福尔湾占有特殊的生态地位，随着这些虎鲸的增加，会对这里的生态环境产生深远影响。
扁头哈那鲨体长可达3米，猎食范围广泛，福尔湾是它们全球最大的聚集地之一。聚集点位于福尔湾西部的米勒点，那是个以海带森林为特征的隐蔽海湾，分布有沙质河道和一片片岩石礁
潜水员曾经在一个小时例观测到70条扁头哈那鲨潜到哪里。那里成为扁头哈那鲨聚集点的原因还未知，不过有可能是因为那里可以让扁头哈那鲨躲避大型鲨鱼，比如大白鲨
已知扁头哈那鲨会捕食许多与大白鲨相同的猎物，比如海豹等，但它们自身也会被大白鲨攻击，因此扁头哈那鲨很可能在米勒点的海带森林里寻求庇护，到了晚上不容易被大白鲨发现的时候再出去。这也使得两种顶级掠食者可以在福尔湾长期大量共存
不过到了2009年之后，另一个掠食者在福尔湾持续增加，那就是被称作 超级掠食者 的虎鲸。虎鲸没有天敌，分布范围广泛，不过在温带海域的福尔湾却很少，虽然它们的记录可以追溯到1880年，它们猎杀海豚可以追溯到1987年，直到2015年它们还只有猎杀哺乳动物，包括海豚和鲸。在福尔湾没有它们猎杀鲨鱼的记录，也没有当地鲨鱼数量迅速减少的例子。这表明在过去的几十年里，虎鲸和这里的鲨鱼是长期共存的。
然而，在2015年11月 与2016年4月，在米勒点扁头哈那鲨聚合站点。鲨鱼数量
一夜暴跌，该地区几乎完全废弃。集合地点的潜水员
后来报告说，有几具扁头哈那鲨的尸体被发现了（图1）。
扁头哈那鲨被虎鲸捕杀后的尸体
这些照片显示鲨鱼尸体胸带上有大撕裂，鲨鱼的肝脏都没了，但是其他部位都完好无损。当时并不清楚这究竟是人还是别的什么动物干的。在那之后一个多月，该聚集点没有任何活着的鲨鱼。
在扁头哈那鲨在米勒点数量大量回升后的2016年4月，又发生了一次几乎类似的时间，这一次，共发现了5条鲨鱼尸体（图2）。而且跟上一次的类似，这些鲨鱼尸体也是完好，除了胸带上的大撕裂（图2A）这些鲨鱼同样肝脏确实，其他器官都还在。经过检验我们发现鲨鱼胸鳍上有咬痕，下层组织上有於伤
鉴于这次与上次鲨鱼的情况基本相同，我们重新检查了上次拍的照片，在鲨鱼胸鳍上发现了相同的咬痕。咨询专家后，得出了结论，这些咬痕属于虎鲸。
这些时间引起了一些值得注意的问题：
1、为什么虎鲸在与鲨鱼多年相安无事后对其下杀手？
2、为什么这些鲨鱼只有肝脏被吃了，尸体被放弃了？
3、这会对当地生态造成什么深远影响？
虎鲸在全球分布广泛，有许多不同种群，研究显示不同种群的虎鲸在饮食，行为方面，社会组织，甚至形态上存在差异。
有大量研究表明虎鲸捕食的猎物是广泛的海洋哺乳类动物和鱼类，不过虎鲸捕食高阶软骨鱼类——比如鲨鱼——的记载非常稀少。但是学者Fertl等认为，捕食鲨鱼的虎鲸数量被低估了，因为这些捕食发生在水下，很难被观测到。这个观点得到了来自东北太平洋和新西兰的研究支持。这两个研究都认为在一些特定的虎鲸种群的猎物里，软骨鱼占有一个特殊地位。其他一些来自哥斯达黎加，阿根廷，加利福尼亚和南非的观察实例也提供了证据，表明虎鲸捕食鲨鱼是个全球性的现象
一些研究表明。以鲨鱼为食物的虎鲸牙齿相比那些以其他鱼类或者哺乳动物为食物的虎鲸磨损的厉害的多。研究者认为，鲨鱼那皮肤是导致这些虎鲸牙齿磨损严重的原因。在南非水域，虽然研究资料较少，不过研究表明这里存在两种不同类型的虎鲸，二者的大小和其他形态不同。26条第一种类型的虎鲸（据信它们起源于南极）的胃容物显示，它们的食物主要是哺乳动物（84.6％），其次是鱼（23.1％），鱿鱼（3.8％）和海鸟（3.8％） 但是3条第二种类型虎鲸的牙齿磨损严重，而且其中一条的胃里有许多蓝鲨的骨头，这些证据表明这类型的虎鲸是吃鲨鱼的。
不过这类虎鲸在沿海区域很少。它们通常在深海区域。已知它们会捕杀蓝鲨、短鳍灰鲭鲨还有金枪鱼。
这可能回答了为什么虎鲸在与鲨鱼长期相安无事之后突然大开杀戒。虽然原本吃哺乳动物突然改吃鲨鱼也不是不可能，但是更可能的是另一个类型的虎鲸来到了福尔湾。而且它们取出鲨鱼肝脏的技术非常娴熟，不像原本以哺乳动物为食物的虎鲸干得。另外也有了目击证据。在2015年1月，两条新的雄**鲸来到了福尔湾，它们有褶皱的背鳍，但方向相反，使它们易于识别并导致它们被命名为“Port”和“Starboard” 。它们在2015年11月第一次捕食事件发生后曾经被观测到出没于米勒点，在第二次捕食事件发生前半个月也被发现出没于米勒点附近。
图3所示就是那俩虎鲸
这两条虎鲸移动的很频繁，在2015年到2017年的时间里曾经被观测到出没于南非西海岸到南海岸的多个地点，在2017年2月和6月间，又发现了多条鲨鱼尸体，这些遇害者都是大白鲨。在这之后当地很长一段时间没有大白鲨活动。尸检显示大白鲨身上的伤口与之前扁头哈那鲨伤口类似，肝脏都没了。
拍摄于2017年 7月的福尔湾。这条大白鲨身上的耙子形咬痕显示它曾经被虎鲸攻击过，但它很幸运的逃脱了。
不同地区虎鲸猎杀鲨鱼时，会有不同的猎杀手段和食用部位。在一些例子里，鲨鱼被成群的虎鲸吃掉了很大部分。也有一些例子，鲨鱼只是被吃掉了肝脏。例如在阿根廷层发现大量的扁头哈那鲨缺少肝脏的尸体，还有法拉隆群岛的大白鲨。
鲨鱼肝脏很大，能占到鲨鱼总重量的三分之一并且富含脂肪。众所周知，虎鲸恰恰喜欢高脂肪的食物，譬如在加拿大以鱼类为食的虎鲸偏好富含脂肪的鲑鱼；喜欢吃鲸的虎鲸会吃掉鲸鱼的舌头和鲸脂，丢弃剩下的部分。另外这两条虎鲸取出鲨鱼肝脏的技术非常专业，显示它们是习惯以鲨鱼为食。
对环境的影响
大白鲨和扁头哈那鲨在福尔湾长期起到顶级掠食者的作用，如果虎鲸对它们的掠食变得更加频繁，这会对当地生态系统产生连锁反应式的深远影响。类似的记录是，在北太平洋，虎鲸突然开始捕杀海獭，这导致阿拉斯加西部水獭数量大幅下降，海胆从水獭的捕食压力中解脱出来，并开始摧毁以前广泛的海藻森林。仍有人猜测为什么虎鲸开始瞄准海獭，但作者得出结论认为很可能由于虎鲸其他猎物物种的减少，如鲸鱼和海豚。类似的，南非周围深海的鲨鱼遭到过度捕捞,导致当地虎鲸转而向着浅海进军。
（完）