【潇湘溪苑】【原创】年少才来说回忆 （伪装者同人，楼诚台）
两个小家伙对答完这一回合，都不肯再出声言语。明台犟着不愿服软，阿诚则一脸“不是我的错”的模样，任由气氛凝固成冰，等着大哥收场。
明楼歪头瞧着他俩，卧室里酝酿着风雷隐动，外头漫天红霞烧焦了似的逐渐转暗，几缕急风夹着清润雨丝飘上窗帘，晚间似要落一场瓢泼大雨。
明楼笑容渐冷下来，微微皱眉，穿过房间紧闭了窗户。
“都不说话了？”
方才温馨逗趣的氛围被这威严的一句话统统肃清。明台吓得一颤，长睫毛蹁跹着眨了眨，悄悄咬住了嘴唇。阿诚趴在床上小心地埋下头去，试图找个更恭敬的姿势，胳膊腿都不知道怎么摆放了。两人赌气的小心思俱被搁置在旁，面对即将发怒的大哥，不约而同觉得身后疼痛起来。
满脸阴云密布的明楼缓缓走回来，拖了椅子坐下。“明台过来。”
明台站在原地“哇”一声惊天动地哭出来，眼泪划过小脸，干脆坐倒在地上，小身子踢蹬着翻来滚去，“不许大哥打我！……呜呜呜……”
明楼真生气了，三两句说不对就学得市井无赖样，这还了得？腾得站起来蹬蹬大步跨到明台身前，不由分说揪着后背衣裳将小家伙拖起来，“自己站稳了！”
“呜呜……”明台只管挥舞着小手嚎啕哭闹，哭声一阵赛一阵响亮，咧着嘴嘟哝些含混不清的音节，明楼的话半句不进耳朵，两条腿面条似的就不肯落地。
“再不站好摔着你了啊——”
哭嚷声呵斥声响在一处，房间里开了集市一样热闹。明楼试图放了几次，一松手孩子就耍赖往地上黏，索性不再跟他纠缠费口舌，直接将小家伙腾空抱起，在怀里扯脱了裤子，回到椅中按趴在腿上。
“我刚才说要打你了？现在不打也要打，趴好不许动！”
“啪、啪、啪、啪……”
明楼说到做到，巴掌清脆地一下下扇到两瓣白嫩的小屁股上。挨了两三下痛感就来了，火辣辣地席卷身后，不知疼的还是气的，才刚开始就越发难捱。明台头朝下栽着又晕又恼，两滴大大的眼泪砸落在地板上。
“啪！啪！”
“再让你撒泼！什么时候认错了我什么时候不打！”
“放开我！放开、、呜呜……”小明台哭喊着趴在明楼膝头拼命挣扎，攥着小拳头胡乱朝大哥胸口捶打，腿脚还要踢他，像头倔强的冲破缰绳的小驴子一样。明楼整个小臂抵在明台背上，还是护不周全，硬掰他双手怕扭着筋，又担心他踢着椅子腿磕疼了自己，越拱越火，打得越发重了。
这边一片沸天震地的场面，阿诚独自趴在床上偷偷观察着一切。他第一次这样看着大哥责打明台，竟有些不同往日的感觉。以往自己挨打时候，大哥按趴在腿上书桌上，戒尺上身只顾着疼痛和哭喊，眼前只剩模糊泪水，瞧不见责罚的全过程。而此时看见大哥小幅度地挥动手臂，原来挨在身上觉得那么疼，以为大哥把自己当成一截无知无觉的木头似的狠揍，其实大哥是收着力气的呀。何况责打之外，大哥时刻留心着将明台摆放安稳，不让他碰着坚硬的椅子，明显是分了更多精力来保护他……
阿诚将这些画面尽收眼底，一时心中打翻了五味瓶一样，抽泣渐响，也觉着想哭了。
明楼歪头瞧着他俩，卧室里酝酿着风雷隐动，外头漫天红霞烧焦了似的逐渐转暗，几缕急风夹着清润雨丝飘上窗帘，晚间似要落一场瓢泼大雨。
明楼笑容渐冷下来，微微皱眉，穿过房间紧闭了窗户。
“都不说话了？”
方才温馨逗趣的氛围被这威严的一句话统统肃清。明台吓得一颤，长睫毛蹁跹着眨了眨，悄悄咬住了嘴唇。阿诚趴在床上小心地埋下头去，试图找个更恭敬的姿势，胳膊腿都不知道怎么摆放了。两人赌气的小心思俱被搁置在旁，面对即将发怒的大哥，不约而同觉得身后疼痛起来。
满脸阴云密布的明楼缓缓走回来，拖了椅子坐下。“明台过来。”
明台站在原地“哇”一声惊天动地哭出来，眼泪划过小脸，干脆坐倒在地上，小身子踢蹬着翻来滚去，“不许大哥打我！……呜呜呜……”
明楼真生气了，三两句说不对就学得市井无赖样，这还了得？腾得站起来蹬蹬大步跨到明台身前，不由分说揪着后背衣裳将小家伙拖起来，“自己站稳了！”
“呜呜……”明台只管挥舞着小手嚎啕哭闹，哭声一阵赛一阵响亮，咧着嘴嘟哝些含混不清的音节，明楼的话半句不进耳朵，两条腿面条似的就不肯落地。
“再不站好摔着你了啊——”
哭嚷声呵斥声响在一处，房间里开了集市一样热闹。明楼试图放了几次，一松手孩子就耍赖往地上黏，索性不再跟他纠缠费口舌，直接将小家伙腾空抱起，在怀里扯脱了裤子，回到椅中按趴在腿上。
“我刚才说要打你了？现在不打也要打，趴好不许动！”
“啪、啪、啪、啪……”
明楼说到做到，巴掌清脆地一下下扇到两瓣白嫩的小屁股上。挨了两三下痛感就来了，火辣辣地席卷身后，不知疼的还是气的，才刚开始就越发难捱。明台头朝下栽着又晕又恼，两滴大大的眼泪砸落在地板上。
“啪！啪！”
“再让你撒泼！什么时候认错了我什么时候不打！”
“放开我！放开、、呜呜……”小明台哭喊着趴在明楼膝头拼命挣扎，攥着小拳头胡乱朝大哥胸口捶打，腿脚还要踢他，像头倔强的冲破缰绳的小驴子一样。明楼整个小臂抵在明台背上，还是护不周全，硬掰他双手怕扭着筋，又担心他踢着椅子腿磕疼了自己，越拱越火，打得越发重了。
这边一片沸天震地的场面，阿诚独自趴在床上偷偷观察着一切。他第一次这样看着大哥责打明台，竟有些不同往日的感觉。以往自己挨打时候，大哥按趴在腿上书桌上，戒尺上身只顾着疼痛和哭喊，眼前只剩模糊泪水，瞧不见责罚的全过程。而此时看见大哥小幅度地挥动手臂，原来挨在身上觉得那么疼，以为大哥把自己当成一截无知无觉的木头似的狠揍，其实大哥是收着力气的呀。何况责打之外，大哥时刻留心着将明台摆放安稳，不让他碰着坚硬的椅子，明显是分了更多精力来保护他……
阿诚将这些画面尽收眼底，一时心中打翻了五味瓶一样，抽泣渐响，也觉着想哭了。
小明台踢打着嚎啕大哭，震得人脑袋都嗡嗡响，卧室里一时清晨菜市场似的热闹。六七岁的小家伙淘得撒欢，硬是哭着喊着不肯挨打，明楼皱眉将他横架在腿上，晾着，话也不说巴掌也不落。心想这就是平日大姐溺爱的，半点不成样子，若能拿出几分教训我的果敢利落，也不至于让这个明家的混世小魔王这么不服管教。
半晌只闻哭声不见打。趴着的小明台突然发现自己“演”过其实了，这般被大哥识破着实不好意思，连忙撅着嘴抽了抽小鼻子，将余下没用完的眼泪尽数咽回肚里。这一向又发觉模样羞了，别扭地伏在大哥腿面，大哥巴掌还停在光裸的小屁股上，若是抬头肯定还能正对阿诚哥的眼睛。轻轻扭了扭，小手悄悄垂下去拽紧了明楼的裤脚。
“啪啪……”明楼使了六七分力气拍了他几下，“不闹了？”
小明台被打得颤悠悠，不好意思地答，“嗯……”
“啪！”一阵酥麻痛感，明楼揪起他上身推到地上站了，“不想趴着，行，起来取戒尺去，今天连你俩一块收拾！”
眼泪汪汪不明就里的小明台顿时愣了，花瓣似的柔嫩小嘴微微张着，不敢相信只是顽皮冒失闯了点祸的自己将要受戒尺的罚。
“大哥不打了好不好……明台认错……”小家伙抽泣着反应过来，贴了明楼腿边矮下去，跪在明楼脚尖上，仰头抱着大哥膝盖拼命摇晃，“大哥饶了明台，以后不敢了嘛。”
明楼本来也只是吓唬他，小猴子趴在膝头的重量暖了他的心，“别紧张啦。为这事，当不至于动家法。”
小明台破涕为笑，“大哥最好了，明台给你洗床单！”
“免了，我可不敢劳动你。”明楼话锋一转，“但我倒想问问，前几日学堂要求的画报你按时交出了吗？”
刚被顺带提名的阿诚心里咯噔一跳。大哥这商人简直精明苛刻到家了，什么陈芝麻烂谷子的旧账也要翻，要知道此事可是他俩掐架等等后面一连串闯祸的根源所在，原以为都被遗忘在阁楼屋角里落灰了，无端又被问起来，难道屁股还疼着的他今天真的在劫难逃了吗……
小明台没想到发生了这么多惊天动地、比这重要得多的事之后，这一桩还是躲不过，非得揪着不放。可大哥问话不敢不回，支支吾吾道：“当日去学堂先生也吓了一跳，没催我……之后再没人问我要，就忘了这事，再后来学堂休假，几日都没去了……”声音越说越低。
“那就是还没做了？”明楼最恨明台做事拖拉的毛病，外面乱作一团关学校什么事，只管安稳读书就行，他倒好，随便找点藉口就要逃作业。
明楼啪一声打在明台搭在膝头的小手上，手背立时涌起一块红斑，“我看你最近是上赶着找打，到书房去，拿——”
半晌只闻哭声不见打。趴着的小明台突然发现自己“演”过其实了，这般被大哥识破着实不好意思，连忙撅着嘴抽了抽小鼻子，将余下没用完的眼泪尽数咽回肚里。这一向又发觉模样羞了，别扭地伏在大哥腿面，大哥巴掌还停在光裸的小屁股上，若是抬头肯定还能正对阿诚哥的眼睛。轻轻扭了扭，小手悄悄垂下去拽紧了明楼的裤脚。
“啪啪……”明楼使了六七分力气拍了他几下，“不闹了？”
小明台被打得颤悠悠，不好意思地答，“嗯……”
“啪！”一阵酥麻痛感，明楼揪起他上身推到地上站了，“不想趴着，行，起来取戒尺去，今天连你俩一块收拾！”
眼泪汪汪不明就里的小明台顿时愣了，花瓣似的柔嫩小嘴微微张着，不敢相信只是顽皮冒失闯了点祸的自己将要受戒尺的罚。
“大哥不打了好不好……明台认错……”小家伙抽泣着反应过来，贴了明楼腿边矮下去，跪在明楼脚尖上，仰头抱着大哥膝盖拼命摇晃，“大哥饶了明台，以后不敢了嘛。”
明楼本来也只是吓唬他，小猴子趴在膝头的重量暖了他的心，“别紧张啦。为这事，当不至于动家法。”
小明台破涕为笑，“大哥最好了，明台给你洗床单！”
“免了，我可不敢劳动你。”明楼话锋一转，“但我倒想问问，前几日学堂要求的画报你按时交出了吗？”
刚被顺带提名的阿诚心里咯噔一跳。大哥这商人简直精明苛刻到家了，什么陈芝麻烂谷子的旧账也要翻，要知道此事可是他俩掐架等等后面一连串闯祸的根源所在，原以为都被遗忘在阁楼屋角里落灰了，无端又被问起来，难道屁股还疼着的他今天真的在劫难逃了吗……
小明台没想到发生了这么多惊天动地、比这重要得多的事之后，这一桩还是躲不过，非得揪着不放。可大哥问话不敢不回，支支吾吾道：“当日去学堂先生也吓了一跳，没催我……之后再没人问我要，就忘了这事，再后来学堂休假，几日都没去了……”声音越说越低。
“那就是还没做了？”明楼最恨明台做事拖拉的毛病，外面乱作一团关学校什么事，只管安稳读书就行，他倒好，随便找点藉口就要逃作业。
明楼啪一声打在明台搭在膝头的小手上，手背立时涌起一块红斑，“我看你最近是上赶着找打，到书房去，拿——”
“要不要我给你明大少爷递戒尺？！”
屋门大敞的卧室骤然堵进来一个纤细剪影。明镜双臂环抱着胸口，客厅里未敢细瞧的绯色风仙领斜襟半袖旗袍，迎着窗边最晚一抹柔和的夕阳，杭罗双鱼纹流动似水，栩栩如生。
明楼从椅上站起来，将大姐迎进屋里，暗自哀叹，自家大姐美虽美矣，可这俏脸含霜的模样，他可当真惹不起。
“大姐大姐！”小明台雀跃地从地上爬起来，裤子也忘了提，一溜烟跳着扑到明镜怀里。
“一眼没看着，你又打明台，小孩子有什么错总犯到你手里。”明镜向来爱不问缘由护短的，坐在床边替明台整理好衣裤，一双柔荑轻轻给他揉着打疼的小屁股，“还有阿诚，发烧没胃口连晚饭都不肯吃，刚给你喂了药，现在痛得轻些了没？”
“哦……好多了，谢谢大姐。”阿诚腼腆地答话，悄悄往明镜身边挪了半尺，耳朵尖蹭着大姐莹润温暖的手臂。姐弟三人聚在床边，就剩明楼一个孤零零站在地上。
“明台不去完成先生布置的任务，就顺手教训了两下，不重，真的。”明楼戳在一旁赔笑着解释。
明镜瞪了他一眼。她又不是不明底细，小兄弟俩闹别扭，打一个不打另一个，越调停越糟，这办的什么事？何况前不久才施与了一场严狠家法，孩子惊魂未定到现在尚且只能卧床忍痛，还要动不动威胁拿戒尺、欺负她的宝贝，打人上瘾还是怎么。
眼风冷飕飕瞥过，方才客厅的际遇瞬间苏醒过来，明楼突然感觉肩背上鞭痕一齐发作疼痛难忍，几乎倒抽一口冷气。这口气小心慢慢咽回去，他也开始提心吊胆了。
“我当什么，那么小的孩子字都写不全呢，学堂里要求做画报惯例不都是家长援手么。”明镜当着两个幼弟揭短，“你念初小时候我替你画了多少张，油画水彩被你玩坏了不知有几盒，怎么长大倒忘了，也不说帮帮明台。”
“额……”明楼被尴尬晾在当地，进退维谷，“期限到了他都没跟我提过，我怎么能知晓。再说我学业忙……”
“近日全没见你做正事。”明镜踩着他话尾抢白，“家里生意也懒怠管，镇东的跑马会你倒去得勤，出去交际，看上哪家姑娘了不曾？”
明楼略心虚地整整衣襟，清咳一声，凑过来小声道：“姐姐明日有何吩咐，明楼赴汤蹈火照办就是，别打趣人嘛。”
床上渐渐吵闹，两个小孩有大姐撑腰出气，咯咯直笑也不偷摸着了，开始肆无忌惮起来。
……
挤兑完最大的，明镜自然要着手摆平小的。“听说你俩结着仇了，大姐来做仲裁，是谁的错，扣下个月零用钱。”
这一招够狠。馋嘴的小明台一想到要跟那些美味零食告别就浑身激灵灵打颤，泪眼婆娑地将小脑袋埋进明镜怀中，无声抗议这个明显不公平的决策。
“其实、、我们俩都有错……”阿诚侧仰着头眼巴巴望向大姐，又小心瞅了眼大哥的脸色，原原本本又将阁楼吵架、回家相互不搭理以及刚才相互推诿责任的事说了一遍。
“事情的原委我自然清楚。”明镜怜爱地一指头点上阿诚脑门，成竹在胸，心里早有对策。“按你俩的说辞，确实是这么回事。那么快刀斩乱麻，你们每人的零用钱扣掉一半，交给另一个去管；不能擅自动用自己手里对方的资产，也不能未经同意去花对方手里自己的钱，知道了？”
“喔……”
两个小家伙怎么敢有疑义，迷迷糊糊就接受了大姐定下的规矩。
明楼撇嘴，大姐果然道高一丈，兵不血刃解决了纷争。到时候明台哪能忍得住，为了零嘴玩具也得放下身段求阿诚去，一来二去还能剩什么龃龉……果然越小的孩子越受欺压，他窃为大姐以下所有的明家子弟感到不值……
“行了，这一件事拖这么些天，真是半点魄力也没有了。”明镜笑着左右揽了阿诚明台，“案子就这样判完了，大姐替你们挡了大哥的责罚，之后可得循规蹈矩，以观后效，听见了吗？”
“嗯！”小家伙们齐齐点头，被收拾得服服帖帖。一番话定夺对错，驱走孩子们的心病，这才是当家人的魄力。这些天一直笼罩在明家每个人头顶、久积成雨的阴云，也该散去了，过日子就要像开火车一样轰隆隆热闹向前走的，总揪着离家的事不肯放过，后面可不是越理越乱，谁都不能开怀？
明镜抬眼，带着胜利的满足微笑望向明楼。
“让你抄《棠棣》别当不做数。”明楼摇头无奈，最后虎着脸吓唬他俩，“明台也一起，一人抄五十遍，不准错字涂抹。”
“还有，乖乖拿毛笔写，不许用自来水笔糊弄差事！”
“啊——”
屋里顿时响起一片拿腔作调的哀嚎声。
……
屋门大敞的卧室骤然堵进来一个纤细剪影。明镜双臂环抱着胸口，客厅里未敢细瞧的绯色风仙领斜襟半袖旗袍，迎着窗边最晚一抹柔和的夕阳，杭罗双鱼纹流动似水，栩栩如生。
明楼从椅上站起来，将大姐迎进屋里，暗自哀叹，自家大姐美虽美矣，可这俏脸含霜的模样，他可当真惹不起。
“大姐大姐！”小明台雀跃地从地上爬起来，裤子也忘了提，一溜烟跳着扑到明镜怀里。
“一眼没看着，你又打明台，小孩子有什么错总犯到你手里。”明镜向来爱不问缘由护短的，坐在床边替明台整理好衣裤，一双柔荑轻轻给他揉着打疼的小屁股，“还有阿诚，发烧没胃口连晚饭都不肯吃，刚给你喂了药，现在痛得轻些了没？”
“哦……好多了，谢谢大姐。”阿诚腼腆地答话，悄悄往明镜身边挪了半尺，耳朵尖蹭着大姐莹润温暖的手臂。姐弟三人聚在床边，就剩明楼一个孤零零站在地上。
“明台不去完成先生布置的任务，就顺手教训了两下，不重，真的。”明楼戳在一旁赔笑着解释。
明镜瞪了他一眼。她又不是不明底细，小兄弟俩闹别扭，打一个不打另一个，越调停越糟，这办的什么事？何况前不久才施与了一场严狠家法，孩子惊魂未定到现在尚且只能卧床忍痛，还要动不动威胁拿戒尺、欺负她的宝贝，打人上瘾还是怎么。
眼风冷飕飕瞥过，方才客厅的际遇瞬间苏醒过来，明楼突然感觉肩背上鞭痕一齐发作疼痛难忍，几乎倒抽一口冷气。这口气小心慢慢咽回去，他也开始提心吊胆了。
“我当什么，那么小的孩子字都写不全呢，学堂里要求做画报惯例不都是家长援手么。”明镜当着两个幼弟揭短，“你念初小时候我替你画了多少张，油画水彩被你玩坏了不知有几盒，怎么长大倒忘了，也不说帮帮明台。”
“额……”明楼被尴尬晾在当地，进退维谷，“期限到了他都没跟我提过，我怎么能知晓。再说我学业忙……”
“近日全没见你做正事。”明镜踩着他话尾抢白，“家里生意也懒怠管，镇东的跑马会你倒去得勤，出去交际，看上哪家姑娘了不曾？”
明楼略心虚地整整衣襟，清咳一声，凑过来小声道：“姐姐明日有何吩咐，明楼赴汤蹈火照办就是，别打趣人嘛。”
床上渐渐吵闹，两个小孩有大姐撑腰出气，咯咯直笑也不偷摸着了，开始肆无忌惮起来。
……
挤兑完最大的，明镜自然要着手摆平小的。“听说你俩结着仇了，大姐来做仲裁，是谁的错，扣下个月零用钱。”
这一招够狠。馋嘴的小明台一想到要跟那些美味零食告别就浑身激灵灵打颤，泪眼婆娑地将小脑袋埋进明镜怀中，无声抗议这个明显不公平的决策。
“其实、、我们俩都有错……”阿诚侧仰着头眼巴巴望向大姐，又小心瞅了眼大哥的脸色，原原本本又将阁楼吵架、回家相互不搭理以及刚才相互推诿责任的事说了一遍。
“事情的原委我自然清楚。”明镜怜爱地一指头点上阿诚脑门，成竹在胸，心里早有对策。“按你俩的说辞，确实是这么回事。那么快刀斩乱麻，你们每人的零用钱扣掉一半，交给另一个去管；不能擅自动用自己手里对方的资产，也不能未经同意去花对方手里自己的钱，知道了？”
“喔……”
两个小家伙怎么敢有疑义，迷迷糊糊就接受了大姐定下的规矩。
明楼撇嘴，大姐果然道高一丈，兵不血刃解决了纷争。到时候明台哪能忍得住，为了零嘴玩具也得放下身段求阿诚去，一来二去还能剩什么龃龉……果然越小的孩子越受欺压，他窃为大姐以下所有的明家子弟感到不值……
“行了，这一件事拖这么些天，真是半点魄力也没有了。”明镜笑着左右揽了阿诚明台，“案子就这样判完了，大姐替你们挡了大哥的责罚，之后可得循规蹈矩，以观后效，听见了吗？”
“嗯！”小家伙们齐齐点头，被收拾得服服帖帖。一番话定夺对错，驱走孩子们的心病，这才是当家人的魄力。这些天一直笼罩在明家每个人头顶、久积成雨的阴云，也该散去了，过日子就要像开火车一样轰隆隆热闹向前走的，总揪着离家的事不肯放过，后面可不是越理越乱，谁都不能开怀？
明镜抬眼，带着胜利的满足微笑望向明楼。
“让你抄《棠棣》别当不做数。”明楼摇头无奈，最后虎着脸吓唬他俩，“明台也一起，一人抄五十遍，不准错字涂抹。”
“还有，乖乖拿毛笔写，不许用自来水笔糊弄差事！”
“啊——”
屋里顿时响起一片拿腔作调的哀嚎声。
……
33
后背弧线优美的肌肤呈现微微麦色，几道狰狞鞭痕印得鲜明，偶有重叠之处绛红由浅至深，不细看，倒像热烈的女子为情郎倾洒了半盒上好的胭脂。暮春夜晚的江南已经带了难眠的湿热，纵横交错的鞭伤掩在衣裳里久了，好像都热得难耐，咧着红通通的小嘴不住喘息。
掌灯时分，黑夜已降临。夜色安谧，静得似乎苏州河的潺潺水声就响在耳边。明楼半敞着上衣，侧坐在明镜床上发愣。
她想，明楼定是权当没挨鞭子这回事了。安顿两个孩子睡下，还是将他唤到自己卧房来，亲手擦药。
明镜悉心为他擦拭着颈背上细密的汗珠。熟罗帕子沾湿了，还有些细碎的血迹，每每碰到伤处，肌肉控制不住地轻微颤动，明镜心中也跟着泛起一阵涟漪，她到底还是心疼的。
“我知道你怨我。”
明楼慌要回头，被冰冷冷一瓷瓶伤药抵住了脸颊。“大姐又说什么，明楼听不懂。”他微笑着装傻充愣。
明镜纤手一顿，为这喁喁情话似的安慰弄得越发哀伤。明楼是个成熟沉稳的青年男子，她错责了他，而今却是他更宽容博大。无论歉意还是柔情都哽在喉中，他大抵并不需要。
明楼回过身去，带着清润的笑，仔细看明镜的眼睛。“
姐姐怎么不开心了，方才那个明家女帅穆桂英，只是哄两个弟弟的呀……”
“是啊。”仿若一声极快的叹息，“容不得自己做错，姐姐经常如履薄冰，总怕撑不起这个家。”
后背弧线优美的肌肤呈现微微麦色，几道狰狞鞭痕印得鲜明，偶有重叠之处绛红由浅至深，不细看，倒像热烈的女子为情郎倾洒了半盒上好的胭脂。暮春夜晚的江南已经带了难眠的湿热，纵横交错的鞭伤掩在衣裳里久了，好像都热得难耐，咧着红通通的小嘴不住喘息。
掌灯时分，黑夜已降临。夜色安谧，静得似乎苏州河的潺潺水声就响在耳边。明楼半敞着上衣，侧坐在明镜床上发愣。
她想，明楼定是权当没挨鞭子这回事了。安顿两个孩子睡下，还是将他唤到自己卧房来，亲手擦药。
明镜悉心为他擦拭着颈背上细密的汗珠。熟罗帕子沾湿了，还有些细碎的血迹，每每碰到伤处，肌肉控制不住地轻微颤动，明镜心中也跟着泛起一阵涟漪，她到底还是心疼的。
“我知道你怨我。”
明楼慌要回头，被冰冷冷一瓷瓶伤药抵住了脸颊。“大姐又说什么，明楼听不懂。”他微笑着装傻充愣。
明镜纤手一顿，为这喁喁情话似的安慰弄得越发哀伤。明楼是个成熟沉稳的青年男子，她错责了他，而今却是他更宽容博大。无论歉意还是柔情都哽在喉中，他大抵并不需要。
明楼回过身去，带着清润的笑，仔细看明镜的眼睛。“
姐姐怎么不开心了，方才那个明家女帅穆桂英，只是哄两个弟弟的呀……”
“是啊。”仿若一声极快的叹息，“容不得自己做错，姐姐经常如履薄冰，总怕撑不起这个家。”
窗外月华如水。这是黯然褪去金乌底下的强势外袍，向人坦露真心的明镜。至亲骨血，明楼突然悟了，他仿佛知道了大姐此刻的哀伤所为何来。
“大姐……出什么事了吗。”
“国民政府命令下来，钱塘道撤了。东南一带钱塘江至闸口，西至云栖、天竺,北至拱宸桥、笕桥，一字之差，杭县成了杭市。看这阵势吴县也早晚要拆建，你我是回不去了，算是一点羁旅哀思。”
这语无伦次的样子，明楼转身正对着她，握紧了一双冰凉纤手。
“……他旅居欧洲五载，终于回国了，就在上海。只是婚娶了一位美丽的小姐，就是佩玉。两人的结婚照登在《上海画报》上，邵、盛联姻，珠联璧合。据说，当日十分热闹。”
这是年初一件盛况空前的事。难道她一直装作不知道，可那街头巷尾传闻是怎样堵着才能不传进耳中？明楼听得有些难受，略低垂了眼帘，不敢多看明镜神色。
两行清泪垂落，明镜凄然笑了，“姐姐不怕你笑话，婚礼当天我们都未亲临，但贺仪依例送过去，今日、、和人闲谈，得知佩玉有喜了，我心中……既喜且悲。”
明楼不知道怎么安慰她。夜风脉脉私语，吹凉了他的脊背，在遥远得仿似上辈子的昨日，父母俱在的时候，他差点有了一个姐夫。
明镜是新式女子，父母之命媒妁之言自然凑全了，可并不是婚前见不得新郎官的，两人交谈会面过，书信也有往来，情愫渐生。虽那时长姐鲜少和稚龄的他提及自己的罗曼蒂克，不过那鸳盟必然不再是藏在土里的小嫩芽，而是一株含苞待展的兰花。丝缕香气都远闻十里了，偏这时造化弄人，他家里变故陡生，说是家道衰落也毫不为过。明家禁不起嫁一个姑娘出去到别人的内宅相夫教子，她从此开始碌碌奔忙，操持家族生意，也……或许一辈子姓明了。
“是明楼对不起您。”
“我不怨。”明镜缓缓摇头，泪水顺着脸颊蜿蜒，却笑着推了他肩膀一把“你就当姐姐那么急着嫁人？不是……你们三个都乖巧懂事，不给我惹麻烦。家里诸事都好，姐姐没得可发愁，觉得自己整日快枯萎了，没半丝鲜活气。这么哭一哭，感觉自己还有得触动，还活在这人世里。”
明镜黯然低头。低头弄莲子，莲子清如水。那苦涩的一颗一颗、零散难缀的落寞。
抛开两个年幼不谙事的，明镜明楼两个对坐着谈论旧事。明楼深恨当年的自己，如果他早点长大，是不是能分担些姐姐内心的苦痛，对此刻多一份感同身受？
“过一阵，姐姐想回苏州看看，顺便到老兴业银行兑出快到期的本票。既然家业都不在老宅了，钱也没必要放在那里，投资租界的商业银行吧。”
“我代大姐去……”明楼冲口而出。他知道大姐触景伤情，想离开这感伤之地去散散心，遁逃而去，避入幼时熟悉的故乡旧宅。可而今他怎么敢放她出去，寄情山水呢。
“你把我当三岁小孩了，我又不会跑丢。”
“不是什么要紧事，我代劳了，姐姐刚回家不久，应该多休养。”明楼仍然坚持。
“好罢。”明镜兴致寥寥，“若是遭人盘问，我也不知该以如何心境作答，少遇故人未尝不好。那就辛苦你。”
明镜抬起明楼手臂，为他套上衬衣的袖子，帮着理衣襟，扣纽扣。
她不经意偏头瞧见两人映在墙上的剪影，边缘镀了一层柔晕。她给他擦药、对谈，黑影并不能传神，无论姐弟还是别的什么，这画面都一副温柔贤惠的模样。虽是淡淡轮廓，却偏能看出螓首蛾眉，瞧见女儿家娇美的年华。
明镜勉强笑笑，几不可察地叹息，独自收敛了愁绪。
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“大姐……出什么事了吗。”
“国民政府命令下来，钱塘道撤了。东南一带钱塘江至闸口，西至云栖、天竺,北至拱宸桥、笕桥，一字之差，杭县成了杭市。看这阵势吴县也早晚要拆建，你我是回不去了，算是一点羁旅哀思。”
这语无伦次的样子，明楼转身正对着她，握紧了一双冰凉纤手。
“……他旅居欧洲五载，终于回国了，就在上海。只是婚娶了一位美丽的小姐，就是佩玉。两人的结婚照登在《上海画报》上，邵、盛联姻，珠联璧合。据说，当日十分热闹。”
这是年初一件盛况空前的事。难道她一直装作不知道，可那街头巷尾传闻是怎样堵着才能不传进耳中？明楼听得有些难受，略低垂了眼帘，不敢多看明镜神色。
两行清泪垂落，明镜凄然笑了，“姐姐不怕你笑话，婚礼当天我们都未亲临，但贺仪依例送过去，今日、、和人闲谈，得知佩玉有喜了，我心中……既喜且悲。”
明楼不知道怎么安慰她。夜风脉脉私语，吹凉了他的脊背，在遥远得仿似上辈子的昨日，父母俱在的时候，他差点有了一个姐夫。
明镜是新式女子，父母之命媒妁之言自然凑全了，可并不是婚前见不得新郎官的，两人交谈会面过，书信也有往来，情愫渐生。虽那时长姐鲜少和稚龄的他提及自己的罗曼蒂克，不过那鸳盟必然不再是藏在土里的小嫩芽，而是一株含苞待展的兰花。丝缕香气都远闻十里了，偏这时造化弄人，他家里变故陡生，说是家道衰落也毫不为过。明家禁不起嫁一个姑娘出去到别人的内宅相夫教子，她从此开始碌碌奔忙，操持家族生意，也……或许一辈子姓明了。
“是明楼对不起您。”
“我不怨。”明镜缓缓摇头，泪水顺着脸颊蜿蜒，却笑着推了他肩膀一把“你就当姐姐那么急着嫁人？不是……你们三个都乖巧懂事，不给我惹麻烦。家里诸事都好，姐姐没得可发愁，觉得自己整日快枯萎了，没半丝鲜活气。这么哭一哭，感觉自己还有得触动，还活在这人世里。”
明镜黯然低头。低头弄莲子，莲子清如水。那苦涩的一颗一颗、零散难缀的落寞。
抛开两个年幼不谙事的，明镜明楼两个对坐着谈论旧事。明楼深恨当年的自己，如果他早点长大，是不是能分担些姐姐内心的苦痛，对此刻多一份感同身受？
“过一阵，姐姐想回苏州看看，顺便到老兴业银行兑出快到期的本票。既然家业都不在老宅了，钱也没必要放在那里，投资租界的商业银行吧。”
“我代大姐去……”明楼冲口而出。他知道大姐触景伤情，想离开这感伤之地去散散心，遁逃而去，避入幼时熟悉的故乡旧宅。可而今他怎么敢放她出去，寄情山水呢。
“你把我当三岁小孩了，我又不会跑丢。”
“不是什么要紧事，我代劳了，姐姐刚回家不久，应该多休养。”明楼仍然坚持。
“好罢。”明镜兴致寥寥，“若是遭人盘问，我也不知该以如何心境作答，少遇故人未尝不好。那就辛苦你。”
明镜抬起明楼手臂，为他套上衬衣的袖子，帮着理衣襟，扣纽扣。
她不经意偏头瞧见两人映在墙上的剪影，边缘镀了一层柔晕。她给他擦药、对谈，黑影并不能传神，无论姐弟还是别的什么，这画面都一副温柔贤惠的模样。虽是淡淡轮廓，却偏能看出螓首蛾眉，瞧见女儿家娇美的年华。
明镜勉强笑笑，几不可察地叹息，独自收敛了愁绪。
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江南草长莺飞的季节，一旦放晴，气候好得醉人。
执政府露出什么样的苗头，各行各业最底层讨生活的人春江水暖鸭先知，日日紧绷着战祸的弦，天王老子任谁也受不住。生意买卖一时半刻不能停，学堂早便复课了，寻常百姓的日子，最是波澜不兴。
早饭丰盛精细，两个小孩却没心思慢品，埋头夹了几个香糯的粢饭糕囫囵填饱肚子，脸颊还吃得鼓鼓的就要站起来。
“大姐再见！”
“好，再见，路上小心！”
“先把嘴擦擦，好好走路……”明镜刚翻出一方手帕，再抬头眼前都没了踪影。
每天都这样着急忙慌的。明镜从餐桌边站起，摇头微笑着目送两人挎着小书包跑出门外。
这天阿诚明台两人要上学去，洗得干净簇新的学生装还散发着皂角清香味，旁边花圃怒放着紫叶美人蕉，院里花香树影，深绿叶面承着满满的清亮阳光，看着十分舒泰。
“哎，两位少爷等等……”
系着围裙的阿玫从屋里远远追出来，两条乌黑麻花辫一跳一跳的甩在背后，沿着开满月季的小径一路喊着堵下他俩。
“你们两个小祖宗……”阿玫气喘吁吁停下，弯腰歇了会儿，“尤其是阿诚少爷，可再不许偷偷买百草梨膏糖了啊。”
“什么糖？”阿诚和明台对视一眼，异口同声。
“还跟我装傻充愣。”十七八的大姑娘瞪着他俩，说话百灵鸟似的清脆，“每回给你俩洗衣裳，那糖都化在衣兜里，黏黏的可难洗净了。忘了罢？”
没成想这么快就被识破。阿诚紧张地探头向家里望，满怀希冀地看着阿玫，“大姐不知道吧？”
“不知道——”见两个孩子不约而同抚着胸口，阿玫梨涡里浅浅盈着嗔怒，“这次阿玫就替你们瞒下，以后可再别买了，不咳不喘的谁总吃那些。“
“谢谢阿玫姐姐，你真仗义！”明台露出灿烂笑脸。
“仗义可不能当饭吃，只此一回。”阿玫虎牙尖尖地警告他俩，“那股杏仁贝母的清凉味，你以为闻不出来呀，再不收敛，大小姐迟早怪罪……我辛苦点倒没什么，校服洗太勤可都要揉烂了。”
“遵命啦阿玫姐，”明台脆生生说道，举着小手指天画地发誓，“绝不给你惹麻烦！”
屋里明镜也收拾东西要出去，见阿玫迎面进门便随口问了句，“是小少爷又落下什么东西了？”
阿玫抿嘴吃吃一笑，“是，落了一瓶万能胶。”
“这孩子……”
……
……
自从伤愈以来阿诚又恢复了爱玩爱闹的模样，憋在家养伤的日子早过烦了，每天放学必要带着明台在街巷里撒欢疯跑好一阵才肯回去。两个孩子旋风似的窜到这又扑到那，一家家摊子铺子没够地逛，因为腿脚快，倒也不致耽误归家太晚。
老街旁边卖年糕的店门口，古老的木锤石臼“笃笃”地响，砸出一阵子酥甜气息。明台捧着裹糖豆沙的热年糕团，小嘴下去咬一角豁口，里面玫瑰色的馅料流出来，粘在嘴唇上又甜又烫。
两人并肩慢慢往前走，阿诚看小明台吃得不亦乐乎的样子，自己也很自豪开心。他从书包里掏出一个包装精美的小圆铁皮盒子伸到小弟面前，“喏，这个送你。”
“这是什么……”明台皱皱眉毛，把甜糯的年糕费力咽下去，拿过来在耳边摇晃当啷啷作响。盖子上印刷着一排排精致洋文，明台才懒得仔细辨认，迫不及待打开，果香扑面，竟是一小盒美国产的柑橘硬糖。
“是我从洋人开的礼品店买的。”阿诚接过他手里吃食，认真地说，“算是为之前的事正式向你道歉。”
小明台撕开亮晶晶的包装纸，剥出一颗喂到阿诚嘴里，也认真地说，“我早就不气啦，咱俩还是好兄弟。”
两人小拇指紧紧勾在一起，“今后永远不打架！”
“那，今天我们还吃什么？”
“嗯……糖炒栗子、翠玉豆糕、蜜饯樱桃、芸豆卷……”
执政府露出什么样的苗头，各行各业最底层讨生活的人春江水暖鸭先知，日日紧绷着战祸的弦，天王老子任谁也受不住。生意买卖一时半刻不能停，学堂早便复课了，寻常百姓的日子，最是波澜不兴。
早饭丰盛精细，两个小孩却没心思慢品，埋头夹了几个香糯的粢饭糕囫囵填饱肚子，脸颊还吃得鼓鼓的就要站起来。
“大姐再见！”
“好，再见，路上小心！”
“先把嘴擦擦，好好走路……”明镜刚翻出一方手帕，再抬头眼前都没了踪影。
每天都这样着急忙慌的。明镜从餐桌边站起，摇头微笑着目送两人挎着小书包跑出门外。
这天阿诚明台两人要上学去，洗得干净簇新的学生装还散发着皂角清香味，旁边花圃怒放着紫叶美人蕉，院里花香树影，深绿叶面承着满满的清亮阳光，看着十分舒泰。
“哎，两位少爷等等……”
系着围裙的阿玫从屋里远远追出来，两条乌黑麻花辫一跳一跳的甩在背后，沿着开满月季的小径一路喊着堵下他俩。
“你们两个小祖宗……”阿玫气喘吁吁停下，弯腰歇了会儿，“尤其是阿诚少爷，可再不许偷偷买百草梨膏糖了啊。”
“什么糖？”阿诚和明台对视一眼，异口同声。
“还跟我装傻充愣。”十七八的大姑娘瞪着他俩，说话百灵鸟似的清脆，“每回给你俩洗衣裳，那糖都化在衣兜里，黏黏的可难洗净了。忘了罢？”
没成想这么快就被识破。阿诚紧张地探头向家里望，满怀希冀地看着阿玫，“大姐不知道吧？”
“不知道——”见两个孩子不约而同抚着胸口，阿玫梨涡里浅浅盈着嗔怒，“这次阿玫就替你们瞒下，以后可再别买了，不咳不喘的谁总吃那些。“
“谢谢阿玫姐姐，你真仗义！”明台露出灿烂笑脸。
“仗义可不能当饭吃，只此一回。”阿玫虎牙尖尖地警告他俩，“那股杏仁贝母的清凉味，你以为闻不出来呀，再不收敛，大小姐迟早怪罪……我辛苦点倒没什么，校服洗太勤可都要揉烂了。”
“遵命啦阿玫姐，”明台脆生生说道，举着小手指天画地发誓，“绝不给你惹麻烦！”
屋里明镜也收拾东西要出去，见阿玫迎面进门便随口问了句，“是小少爷又落下什么东西了？”
阿玫抿嘴吃吃一笑，“是，落了一瓶万能胶。”
“这孩子……”
……
……
自从伤愈以来阿诚又恢复了爱玩爱闹的模样，憋在家养伤的日子早过烦了，每天放学必要带着明台在街巷里撒欢疯跑好一阵才肯回去。两个孩子旋风似的窜到这又扑到那，一家家摊子铺子没够地逛，因为腿脚快，倒也不致耽误归家太晚。
老街旁边卖年糕的店门口，古老的木锤石臼“笃笃”地响，砸出一阵子酥甜气息。明台捧着裹糖豆沙的热年糕团，小嘴下去咬一角豁口，里面玫瑰色的馅料流出来，粘在嘴唇上又甜又烫。
两人并肩慢慢往前走，阿诚看小明台吃得不亦乐乎的样子，自己也很自豪开心。他从书包里掏出一个包装精美的小圆铁皮盒子伸到小弟面前，“喏，这个送你。”
“这是什么……”明台皱皱眉毛，把甜糯的年糕费力咽下去，拿过来在耳边摇晃当啷啷作响。盖子上印刷着一排排精致洋文，明台才懒得仔细辨认，迫不及待打开，果香扑面，竟是一小盒美国产的柑橘硬糖。
“是我从洋人开的礼品店买的。”阿诚接过他手里吃食，认真地说，“算是为之前的事正式向你道歉。”
小明台撕开亮晶晶的包装纸，剥出一颗喂到阿诚嘴里，也认真地说，“我早就不气啦，咱俩还是好兄弟。”
两人小拇指紧紧勾在一起，“今后永远不打架！”
“那，今天我们还吃什么？”
“嗯……糖炒栗子、翠玉豆糕、蜜饯樱桃、芸豆卷……”
34
清晨里夹了雾霭，月残星稀，丝丝若有若无的水汽弥漫未散。汽笛声呜呜响起，钟点一过，列车到站，烟囱里喷出一柱高高白雾融进灰蓝色的天空。人群奋涌着成堆挤过去，苏沪之间来往惯了的，明楼也不需人接送，穿一袭长衫，单拎着一只皮箱就独自登上了火车。
沉重的车厢闷声不哼地驶离了月台。明楼靠在舒适的座椅里仰头向外，时间过得极缓，终于慢慢从新潮时髦的上海过渡到乡间山野。窗边陆离景色一段段抛在身后，成片的芦苇荡腾起乳白轻烟，数只江鸥掠着长长翅膀飞过，静物画似的许久不换。
兴业银行占着老家最大最繁华的厅堂。明楼到柜台填了单据，算出本息共是万余大洋。这么大数额的交易自然要惊动掌柜，殷勤邀请了他到后堂，奉了一杯碧螺春。对于多少沾亲带故的老家人、曾经的街坊熟人，他这般撤资其实甚是不通人情。明楼笑得有些僵，心里想着得亏把这趟差事从大姐手里抢了出来，不然她恐怕要吃不少冷言冷语。隔了一会儿，精瘦伙计有些哭丧着脸地将大摞钞票叠好、恭敬交到客人手中，恋恋不舍地目送明楼出门。或许是月薪十几块的伙计眼界小了，这一笔款子提走，对于银行总觉得伤筋动骨。
“苏南厘金之祸仍重，裁厘认捐之举遥遥无期，这是清廷陋习难除啊。你明家有本事，趁早挪去上海也是正理。”老掌柜这样跟明楼说。
“形势迫人，我们这一支香火寥落，总占着老家一角宗祠不走，也没意思。”
“你年轻人总想闯荡进取、建功立业，不知弹指即是白头翁，到最后也不过是一辈子守成的文景帝，还不如仗着同学同乡的亲缘。你家执意要斩断乡土的根，后果可须想清楚。”掌柜捻须长叹。
“譬如铁路一事，苏州、江宁总商会、议政机关、江苏谘议局联名发函电，集体请愿，要求废除苏杭甬铁路草约。阵仗多么大，最后闹得还不是跟英国人打成平手，就算商人手里有些钱财，一到大事上，总归拗不过政府。上海虽各方势力混杂，却是冒险家的乐园，好歹没有苏州这般憋屈。”
“后生小子，你懂个什么，那时你还没出生罢！”
明楼低笑，“那是自然。”
……
抵达苏州办完了大姐交代的事，时候已经不早。苏州老家不比上海人群稠密的样子，许诨诗“共醉八门回画舸“，其实早不复当初太平繁盛。明楼站在几级台阶上驻足而望，天色正是淡淡的黄昏，偌大个夕阳被一片青黑色的房屋角吃掉一半，好像阳光被油纸伞面挡着的颜色。脚下一波一波的清水汩汩作响，比天的颜色稍深，泛出干净的淡灰。一架窄桥高高地搁在水面上，下面一次能并排过两三只乌篷小船儿。缓步走下窄窄的台阶，登上淡茶色的跳板，撑船的也不言语，一声吆喝，蒿子一举，哗啦一分水，这小船就驶离了岸。
清晨里夹了雾霭，月残星稀，丝丝若有若无的水汽弥漫未散。汽笛声呜呜响起，钟点一过，列车到站，烟囱里喷出一柱高高白雾融进灰蓝色的天空。人群奋涌着成堆挤过去，苏沪之间来往惯了的，明楼也不需人接送，穿一袭长衫，单拎着一只皮箱就独自登上了火车。
沉重的车厢闷声不哼地驶离了月台。明楼靠在舒适的座椅里仰头向外，时间过得极缓，终于慢慢从新潮时髦的上海过渡到乡间山野。窗边陆离景色一段段抛在身后，成片的芦苇荡腾起乳白轻烟，数只江鸥掠着长长翅膀飞过，静物画似的许久不换。
兴业银行占着老家最大最繁华的厅堂。明楼到柜台填了单据，算出本息共是万余大洋。这么大数额的交易自然要惊动掌柜，殷勤邀请了他到后堂，奉了一杯碧螺春。对于多少沾亲带故的老家人、曾经的街坊熟人，他这般撤资其实甚是不通人情。明楼笑得有些僵，心里想着得亏把这趟差事从大姐手里抢了出来，不然她恐怕要吃不少冷言冷语。隔了一会儿，精瘦伙计有些哭丧着脸地将大摞钞票叠好、恭敬交到客人手中，恋恋不舍地目送明楼出门。或许是月薪十几块的伙计眼界小了，这一笔款子提走，对于银行总觉得伤筋动骨。
“苏南厘金之祸仍重，裁厘认捐之举遥遥无期，这是清廷陋习难除啊。你明家有本事，趁早挪去上海也是正理。”老掌柜这样跟明楼说。
“形势迫人，我们这一支香火寥落，总占着老家一角宗祠不走，也没意思。”
“你年轻人总想闯荡进取、建功立业，不知弹指即是白头翁，到最后也不过是一辈子守成的文景帝，还不如仗着同学同乡的亲缘。你家执意要斩断乡土的根，后果可须想清楚。”掌柜捻须长叹。
“譬如铁路一事，苏州、江宁总商会、议政机关、江苏谘议局联名发函电，集体请愿，要求废除苏杭甬铁路草约。阵仗多么大，最后闹得还不是跟英国人打成平手，就算商人手里有些钱财，一到大事上，总归拗不过政府。上海虽各方势力混杂，却是冒险家的乐园，好歹没有苏州这般憋屈。”
“后生小子，你懂个什么，那时你还没出生罢！”
明楼低笑，“那是自然。”
……
抵达苏州办完了大姐交代的事，时候已经不早。苏州老家不比上海人群稠密的样子，许诨诗“共醉八门回画舸“，其实早不复当初太平繁盛。明楼站在几级台阶上驻足而望，天色正是淡淡的黄昏，偌大个夕阳被一片青黑色的房屋角吃掉一半，好像阳光被油纸伞面挡着的颜色。脚下一波一波的清水汩汩作响，比天的颜色稍深，泛出干净的淡灰。一架窄桥高高地搁在水面上，下面一次能并排过两三只乌篷小船儿。缓步走下窄窄的台阶，登上淡茶色的跳板，撑船的也不言语，一声吆喝，蒿子一举，哗啦一分水，这小船就驶离了岸。
瓜皮小舟在绿水中荡了一阵。棹船的吴娘颇有几分姿色，戴着斗笠，明楼临走付她船资，还被大胆泼辣地捏了下手心。
沪宁铁路通了以后，两边路程大为缩短，按理他们这些人不算远游客，没必要每次回乡都隆重地拜谒族中长辈。明楼寻思着不愿回老宅祠堂去住，随便找个僻静的旅馆住一晚，第二日启程回转上海也就是了。
不过门前悬挂红灯笼的是连看也不能多看的，暗娼门子白日里歇业，也难保不有例外。里面的女子描着朱红蔻丹，对着敞开的窗口弹琴唱歌聊以自娱，拖着腔儿的苏州土白唱：“碧纱窗下描郎像，描一笔，画一笔，想着才郎。描不成，画不就，添惆怅。描只描你风流态，描只描你可意庞。描不出你温存也，停着笔儿想……”一阵阵飘出寂寞聊赖的脂粉味道。男人都有偷腥的念想，而温婉可人的吴越娇娘正是格外贴心，比之百乐门大世界那些妖艳火辣的舞女更懂得伺候男人。明楼自嘲一笑，苏州可是自家院门口，心思转转就罢，自己若真踏进了门槛，哪日给大姐知道了，非得剥光了他吊在祠堂打。
在街巷民宅间穿梭，没遇见几个青壮年男子，许是都在田垄间耕作。巷尾倒是看见一群女童在嬉戏，唧唧喳喳好不热闹。盛着半袋豆子的沙包灵巧地飞起又落下，青石板常年湿漉漉的，得用尖石使劲刻划几下，一道道染上石灰痕迹，玩跳房子的纵横方格才能显出雏形。
明楼凑近找了处雨檐下站着歇歇脚，看得有趣，不禁露出微笑。这时候五月光景，蚕季已过，女子终于歇下闲来，不必每日养孩子似的昼夜劳作，护种、摊乌、分箔、煮茧、缫丝……“哪知一束小姑手，匝月蓬头不能眠。”他家做着绫罗绸缎的生意，明楼想着等下年到盛泽镇购置生丝，一定要带上阿诚明台两个小家伙，让他们亲手摸摸缫车，瞧瞧蚕茧，好生见识一番能工巧匠的手艺。
这群梳着丫髻的女娃娃也就十岁左右，穿着规矩的上襦下裙，布料窄短，偶尔随着跑跳飞扬一下。她们玩得热闹，那边厢墙根底下却还安静坐着一个姑娘，素色葛布衣裙，年龄不过十二三岁，发髻别着一根鸦首钗，小脸细瘦，面容病怯。
她一双黑白分明的眼睛欣羡地瞧着眼前的伙伴，身子向前探着，终于忍不住站起来，试探地蹒跚向前走了几步——明楼在远处看得分明，她倒并非身有残疾，只是裙底下露出的是三寸金莲，绣鞋才有巴掌大。
可惜了。缠足陋习早已在上海绝迹，闭塞的苏州却还沿袭着，她只不过比那些孩子大一两年，却受了遗害，导致被玩伴们冷落抛弃。裹了小脚，像踢沙包跳房子这样的游戏，是再也玩不得了。
沪宁铁路通了以后，两边路程大为缩短，按理他们这些人不算远游客，没必要每次回乡都隆重地拜谒族中长辈。明楼寻思着不愿回老宅祠堂去住，随便找个僻静的旅馆住一晚，第二日启程回转上海也就是了。
不过门前悬挂红灯笼的是连看也不能多看的，暗娼门子白日里歇业，也难保不有例外。里面的女子描着朱红蔻丹，对着敞开的窗口弹琴唱歌聊以自娱，拖着腔儿的苏州土白唱：“碧纱窗下描郎像，描一笔，画一笔，想着才郎。描不成，画不就，添惆怅。描只描你风流态，描只描你可意庞。描不出你温存也，停着笔儿想……”一阵阵飘出寂寞聊赖的脂粉味道。男人都有偷腥的念想，而温婉可人的吴越娇娘正是格外贴心，比之百乐门大世界那些妖艳火辣的舞女更懂得伺候男人。明楼自嘲一笑，苏州可是自家院门口，心思转转就罢，自己若真踏进了门槛，哪日给大姐知道了，非得剥光了他吊在祠堂打。
在街巷民宅间穿梭，没遇见几个青壮年男子，许是都在田垄间耕作。巷尾倒是看见一群女童在嬉戏，唧唧喳喳好不热闹。盛着半袋豆子的沙包灵巧地飞起又落下，青石板常年湿漉漉的，得用尖石使劲刻划几下，一道道染上石灰痕迹，玩跳房子的纵横方格才能显出雏形。
明楼凑近找了处雨檐下站着歇歇脚，看得有趣，不禁露出微笑。这时候五月光景，蚕季已过，女子终于歇下闲来，不必每日养孩子似的昼夜劳作，护种、摊乌、分箔、煮茧、缫丝……“哪知一束小姑手，匝月蓬头不能眠。”他家做着绫罗绸缎的生意，明楼想着等下年到盛泽镇购置生丝，一定要带上阿诚明台两个小家伙，让他们亲手摸摸缫车，瞧瞧蚕茧，好生见识一番能工巧匠的手艺。
这群梳着丫髻的女娃娃也就十岁左右，穿着规矩的上襦下裙，布料窄短，偶尔随着跑跳飞扬一下。她们玩得热闹，那边厢墙根底下却还安静坐着一个姑娘，素色葛布衣裙，年龄不过十二三岁，发髻别着一根鸦首钗，小脸细瘦，面容病怯。
她一双黑白分明的眼睛欣羡地瞧着眼前的伙伴，身子向前探着，终于忍不住站起来，试探地蹒跚向前走了几步——明楼在远处看得分明，她倒并非身有残疾，只是裙底下露出的是三寸金莲，绣鞋才有巴掌大。
可惜了。缠足陋习早已在上海绝迹，闭塞的苏州却还沿袭着，她只不过比那些孩子大一两年，却受了遗害，导致被玩伴们冷落抛弃。裹了小脚，像踢沙包跳房子这样的游戏，是再也玩不得了。
小姑娘迎上去，那群跳房子的女孩生怕沾上什么似的往远退了退，稚嫩的小脸上明显带着冷漠不屑。离得远了听不清她们的争执，当中有个身量高的挺起胸脯说了她几句，甚至还有几人推搡她，她低头泪眼盈盈的，站也不是，走也不是。过一会儿不知哪家大人在屋里喊了一声，小女孩们一哄而散，转眼消失在巷子里。
这一角突然静下来，只剩他俩，明楼隔空对上那双怯生生满是惶恐的眸子。小姑娘充满希望似的直朝这边走过来，明楼不知所措地站在原地，她薄唇翕动几下，抬眼看了看他的旅人装束，低低开口，“能不能请您帮我个忙。”
……
明楼看她可怜，一时不忍拒绝。莫名其妙地跟在她身后，随着七拐八弯停在一间低矮破败的民居之前，小姑娘当先钻进屋去，明楼还未来得及看清周遭，迎面一股潮湿的血腥味。
心中骤然一惊，明楼下意识就要抢出门口。里面突然有了动静，一个虚弱男声蓦地响起，“先生，请进来一叙。”
明楼心砰砰跳着仔细看去，屋里光线昏暗，隐约躺着个三十余岁的男人，穿一套半旧灰中山装，脸色蜡黄，血迹沾染了半幅身子，明楼目光毒辣，他手臂下压着一柄乌黑崭新的盒子炮。看样子不是痨病而是受了伤，小姑娘低头走过去，懵懂地拿块粗布给他擦擦汗，靠在床边不说话。
“这是阁下的……这是令嫒？”明楼惊愕不已。
“婆娘。”炕上那人佝偻着背咳喘不止，右手痛苦地捂着胸口，指缝里露出满满一把鲜血。他勉强平息了自己，神色温柔下来，“月娥，先倒杯茶吧。”
这一角突然静下来，只剩他俩，明楼隔空对上那双怯生生满是惶恐的眸子。小姑娘充满希望似的直朝这边走过来，明楼不知所措地站在原地，她薄唇翕动几下，抬眼看了看他的旅人装束，低低开口，“能不能请您帮我个忙。”
……
明楼看她可怜，一时不忍拒绝。莫名其妙地跟在她身后，随着七拐八弯停在一间低矮破败的民居之前，小姑娘当先钻进屋去，明楼还未来得及看清周遭，迎面一股潮湿的血腥味。
心中骤然一惊，明楼下意识就要抢出门口。里面突然有了动静，一个虚弱男声蓦地响起，“先生，请进来一叙。”
明楼心砰砰跳着仔细看去，屋里光线昏暗，隐约躺着个三十余岁的男人，穿一套半旧灰中山装，脸色蜡黄，血迹沾染了半幅身子，明楼目光毒辣，他手臂下压着一柄乌黑崭新的盒子炮。看样子不是痨病而是受了伤，小姑娘低头走过去，懵懂地拿块粗布给他擦擦汗，靠在床边不说话。
“这是阁下的……这是令嫒？”明楼惊愕不已。
“婆娘。”炕上那人佝偻着背咳喘不止，右手痛苦地捂着胸口，指缝里露出满满一把鲜血。他勉强平息了自己，神色温柔下来，“月娥，先倒杯茶吧。”
叫月娥的小姑娘乖顺地走开，到院里井中汲水煮茶去了。屋内逼仄蓬乱，她驾轻就熟地翻找柜子里的茶叶罐，对这里十分熟稔，果真是自己的家。明楼看她装束，确实是盘髻的媳妇模样，只是年龄那么小，想来持家是指望不上的。
日暮时分老房子显得格外阴湿破败，四壁弥漫着积年陈腐的腌菜气味，酸而刺目。灶台上面还熏着两串腊鱼，吊在墙边落了不少灰，鱼眼睛干瘪黑硬。外头有棵高过房檐的杨梅树，遮蔽着半扇窗户。
整间屋子都透着怪异气息。明楼眉头蹙着，将提箱随手放在门边，“先生受了伤，需要处理一下，总这么流血可不行。”
那人虚弱笑笑，颔首称谢，“正要麻烦您。”随即也不遮掩，当着明楼的面将手枪弹匣铿铿卸了，分两半掖在床底，以示并无敌意。
明楼走上前，替那人将外套连同衬衣除去，层层露出胸前的伤来。紫黑伤口呈撕裂的铜钱眼状，之前草草缝合过，线已挣开了，新鲜的血液不断涌出。
“弹道烧灼的腐肉已经割去，子弹可是取出来了？这个位置，有没有伤着肺部？”明楼扶他半卧起来，伸手将肋间动脉压在胸骨上缓解流血，扭头向外喊，“烦劳打盆开水来，再找些干净布条，若有酒也拿来些。”
没想到月娥从街边随便找来个人，竟如此娴熟。那人深深看了明楼一眼，颤抖着手指接替他按在自己胸口，“我行李中尚有些药品，合用的就拣来敷上吧。”
明楼依言找到床侧包袱，打开看是几样简单的急救药物，有对症的有不对症的，竟然还有奎宁丸、盐酸阿坡吗啡这些，似乎拿药的人并不很懂西医。明楼看得懂英文标签，知道单那瓶雷佛奴尔就是紧俏的战时物资，不禁对眼前这人的身份来历又多一层怀疑。只是观察他神色虽倦但并不惶急，看来藏身此处是安全的，暂时没有仇家追杀丧命之虞。
“敝姓黄，名敬斋。敢问先生？”
“明楼。”
这位黄先生头发削得极短，两道粗黑浓眉，头圆身阔，鼻翼宽扁，怎么看也不像苏州本地男子。明楼语声中带了些疑惑，“黄先生可是苏州籍？”
“出生于贵州一乡村，后来才到浙北。不知明先生在何处高就？”
“不敢当，眼下在复旦求学。”
“那可巧了。来苏州前黄某正在上海讨生活。”
……
两人一来一往推敲着对方身份，这边月娥含羞带怯地靠过来，端了一只冒着滚滚热气的洗脸盆，搭着雪白手巾，放在明楼跟前，又转身取了酒壶并几个碗碟。
明楼精神一振，叙闲话可以先停停，救人要紧。消毒用的雷佛奴尔粉末磕一些在碟子里，用酒一溶就能清创应急。他拿过酒壶拔开塞子正要倒，突然觉得不对劲，凑到鼻边一闻，登时傻了——
“这……”
甘酸醇厚，说得好听是自家酿的米酒，说难听些，就是一瓢醪糟，底下还掺着粮食渣子。
明楼不能置信地朝月娥望去，清秀小姑娘垂头往床边缩了下。黄先生察觉了尴尬，苦笑一声，“妇人家愚笨没甚见识，否则我也不会甘冒奇险，要她拦路人帮忙了。”
日暮时分老房子显得格外阴湿破败，四壁弥漫着积年陈腐的腌菜气味，酸而刺目。灶台上面还熏着两串腊鱼，吊在墙边落了不少灰，鱼眼睛干瘪黑硬。外头有棵高过房檐的杨梅树，遮蔽着半扇窗户。
整间屋子都透着怪异气息。明楼眉头蹙着，将提箱随手放在门边，“先生受了伤，需要处理一下，总这么流血可不行。”
那人虚弱笑笑，颔首称谢，“正要麻烦您。”随即也不遮掩，当着明楼的面将手枪弹匣铿铿卸了，分两半掖在床底，以示并无敌意。
明楼走上前，替那人将外套连同衬衣除去，层层露出胸前的伤来。紫黑伤口呈撕裂的铜钱眼状，之前草草缝合过，线已挣开了，新鲜的血液不断涌出。
“弹道烧灼的腐肉已经割去，子弹可是取出来了？这个位置，有没有伤着肺部？”明楼扶他半卧起来，伸手将肋间动脉压在胸骨上缓解流血，扭头向外喊，“烦劳打盆开水来，再找些干净布条，若有酒也拿来些。”
没想到月娥从街边随便找来个人，竟如此娴熟。那人深深看了明楼一眼，颤抖着手指接替他按在自己胸口，“我行李中尚有些药品，合用的就拣来敷上吧。”
明楼依言找到床侧包袱，打开看是几样简单的急救药物，有对症的有不对症的，竟然还有奎宁丸、盐酸阿坡吗啡这些，似乎拿药的人并不很懂西医。明楼看得懂英文标签，知道单那瓶雷佛奴尔就是紧俏的战时物资，不禁对眼前这人的身份来历又多一层怀疑。只是观察他神色虽倦但并不惶急，看来藏身此处是安全的，暂时没有仇家追杀丧命之虞。
“敝姓黄，名敬斋。敢问先生？”
“明楼。”
这位黄先生头发削得极短，两道粗黑浓眉，头圆身阔，鼻翼宽扁，怎么看也不像苏州本地男子。明楼语声中带了些疑惑，“黄先生可是苏州籍？”
“出生于贵州一乡村，后来才到浙北。不知明先生在何处高就？”
“不敢当，眼下在复旦求学。”
“那可巧了。来苏州前黄某正在上海讨生活。”
……
两人一来一往推敲着对方身份，这边月娥含羞带怯地靠过来，端了一只冒着滚滚热气的洗脸盆，搭着雪白手巾，放在明楼跟前，又转身取了酒壶并几个碗碟。
明楼精神一振，叙闲话可以先停停，救人要紧。消毒用的雷佛奴尔粉末磕一些在碟子里，用酒一溶就能清创应急。他拿过酒壶拔开塞子正要倒，突然觉得不对劲，凑到鼻边一闻，登时傻了——
“这……”
甘酸醇厚，说得好听是自家酿的米酒，说难听些，就是一瓢醪糟，底下还掺着粮食渣子。
明楼不能置信地朝月娥望去，清秀小姑娘垂头往床边缩了下。黄先生察觉了尴尬，苦笑一声，“妇人家愚笨没甚见识，否则我也不会甘冒奇险，要她拦路人帮忙了。”
明楼干巴巴作势笑了笑，“黄先生磊落豪情，当真令人佩服。”
没了酒，明楼也开始头皮发麻。他毕竟不是专业的医生，枪伤凶险复杂，一个处理不好反倒加速送人下黄泉。淡黄色的药粉在热水里溶解有限，此时也顾不得浪费了，大刀阔斧清洗完伤口，重新固定、止血、包扎，处理得十分妥帖。条件有限，眼下先把命保住，至于日后是不是要感染复发那都不是现在需要考虑的问题。
明楼半蹲在床边忙活，黄敬斋也就直挺挺两眼瞪着屋檐忍痛，冷汗淋漓，任由他在自己胸口要害处悬壶动手。两人都不是婆婆妈妈的个性，三下五除二弄完了，沾血的灰布中山装交给月娥去掩埋，糊弄着替换一件老式粗麻长衫，重新仰躺在炕上。
“此番承蒙明先生出手相救，大恩不言谢。”黄敬斋缓过一口气，精神也振奋了许多。
“黄先生客气了。”
这人伤势比表面看起来要严重不少，明楼到来之前已经连动一动都艰难，若不是有人替他及时裹伤，恐怕就要血流尽昏迷等死了。命悬一线，他到此时仍然谈笑风生，明楼不得不佩服。
两人凝神观察对方，忽觉越看越熟悉，黄敬斋率先开口，“不知先生与明镜明董事长如何称呼？”
明楼掩住内心的惊讶，“正是家姐。”明姓本不常见，出类拔萃者更少，两下一联系，可不就让人轻易猜出了身份。脑中突然灵光闪现，一语道破，“您是王……”
“哎——”黄敬斋微微摆手止住了他，“还是称呼黄先生的好。”
明楼隐隐震惊，这位黄先生本名王若飞，是罕见的留日留苏回来的知识分子，中共核心成员，上海前三次大罢工都有他参与领导。无论明氏企业继承人还是复旦学生，商界学界，不管明楼出于哪种身份，都和他有着几面之缘。这下清楚了，不是身陷江湖躲避仇杀的青帮帮众、不是来路不明的地痞土匪、更不是军队里溃逃的兵丁。两边各长舒一口气，到现在才彻底弄明白敌友立场，彼此放心熟络了起来。
至此扑朔迷离的相遇终于云开月明，两人相对，却反而没什么话可谈了。
对于党派纷争的事，明楼懂得缄口不言的道理，至于黄先生为何不在上海、而是负了伤藏身于苏州民宅，似乎并没必要逼问，何况他也并不热切地想知道。现在外面情势如何，明楼不知来龙去脉，也不好贸然提出建议。
“黄先生，这般处理枪伤终究不妥，如若并无燃眉之急，您能撑得住，还是应该尽快找家医院。”
“这里不宜细说。开枪的人应该很快会找上门来，我需要立即转移。”黄先生喘息几下，强提一口气竟然坐了起来，三两下收拾了东西，跌跌撞撞就往门外走。
月娥的茶水终于烧好，眼看黄昏将没，冰冷灶台间刚有了一丝人的气息。她懵懂地盯着屋里，也不知道伸手挽留。
难道这些革命党人都有说风就是雨的脾性。明楼怔忡着连忙跟上，心中苦笑，这回真要躲到窑子里去？
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没了酒，明楼也开始头皮发麻。他毕竟不是专业的医生，枪伤凶险复杂，一个处理不好反倒加速送人下黄泉。淡黄色的药粉在热水里溶解有限，此时也顾不得浪费了，大刀阔斧清洗完伤口，重新固定、止血、包扎，处理得十分妥帖。条件有限，眼下先把命保住，至于日后是不是要感染复发那都不是现在需要考虑的问题。
明楼半蹲在床边忙活，黄敬斋也就直挺挺两眼瞪着屋檐忍痛，冷汗淋漓，任由他在自己胸口要害处悬壶动手。两人都不是婆婆妈妈的个性，三下五除二弄完了，沾血的灰布中山装交给月娥去掩埋，糊弄着替换一件老式粗麻长衫，重新仰躺在炕上。
“此番承蒙明先生出手相救，大恩不言谢。”黄敬斋缓过一口气，精神也振奋了许多。
“黄先生客气了。”
这人伤势比表面看起来要严重不少，明楼到来之前已经连动一动都艰难，若不是有人替他及时裹伤，恐怕就要血流尽昏迷等死了。命悬一线，他到此时仍然谈笑风生，明楼不得不佩服。
两人凝神观察对方，忽觉越看越熟悉，黄敬斋率先开口，“不知先生与明镜明董事长如何称呼？”
明楼掩住内心的惊讶，“正是家姐。”明姓本不常见，出类拔萃者更少，两下一联系，可不就让人轻易猜出了身份。脑中突然灵光闪现，一语道破，“您是王……”
“哎——”黄敬斋微微摆手止住了他，“还是称呼黄先生的好。”
明楼隐隐震惊，这位黄先生本名王若飞，是罕见的留日留苏回来的知识分子，中共核心成员，上海前三次大罢工都有他参与领导。无论明氏企业继承人还是复旦学生，商界学界，不管明楼出于哪种身份，都和他有着几面之缘。这下清楚了，不是身陷江湖躲避仇杀的青帮帮众、不是来路不明的地痞土匪、更不是军队里溃逃的兵丁。两边各长舒一口气，到现在才彻底弄明白敌友立场，彼此放心熟络了起来。
至此扑朔迷离的相遇终于云开月明，两人相对，却反而没什么话可谈了。
对于党派纷争的事，明楼懂得缄口不言的道理，至于黄先生为何不在上海、而是负了伤藏身于苏州民宅，似乎并没必要逼问，何况他也并不热切地想知道。现在外面情势如何，明楼不知来龙去脉，也不好贸然提出建议。
“黄先生，这般处理枪伤终究不妥，如若并无燃眉之急，您能撑得住，还是应该尽快找家医院。”
“这里不宜细说。开枪的人应该很快会找上门来，我需要立即转移。”黄先生喘息几下，强提一口气竟然坐了起来，三两下收拾了东西，跌跌撞撞就往门外走。
月娥的茶水终于烧好，眼看黄昏将没，冰冷灶台间刚有了一丝人的气息。她懵懂地盯着屋里，也不知道伸手挽留。
难道这些革命党人都有说风就是雨的脾性。明楼怔忡着连忙跟上，心中苦笑，这回真要躲到窑子里去？
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忘了说，昨天《年少》破十万字了
苏州这段没爱了，什么小脸细瘦面容病怯的月娥小姑娘、包扎完马上满血站起来就走的愣头青共党，统统没爱了，跟咱没关系，还是让明楼回家去，哼
苏州这段没爱了，什么小脸细瘦面容病怯的月娥小姑娘、包扎完马上满血站起来就走的愣头青共党，统统没爱了，跟咱没关系，还是让明楼回家去，哼
35
到底是火车快些、还是那灵巧穿梭在吴地碧水青山里的乌篷小船快些？它们三两成群，一忽儿跑在车厢前面，一忽儿又悠然钻进远处艳红如火的石榴树丛里去了。舍南舍北皆春水，绿油油的禾苗在洼地中奔涌翻着波浪，火车呼啸而过带起一阵风，它们也归心似箭似的，纷纷朝着家的方向频频回望，心旷神怡。
明楼回沪已是三天后。无缘无故比平时晚了整整两日，期间电报自然没有、口信也不捎、连一声电话响也不见影子——明楼一进家门就自觉自愿跪在客厅当中，满身风尘疲惫也不顾了，就生怕大姐嗅出不同寻常的味道。
“大少爷、大少爷……”
阿玫小心翼翼从厨房探出头，悄声向这边喊，“要不我帮您把大小姐叫下楼来？这两天总熬着睡得不安稳，这会儿怕是正补眠呢。”
明楼摇头以示不用，就安安静静跪在当地。半晌午的歇个觉很正常，让大姐睡惬意了，他或许还能少遭点罪。况且明台阿诚两人都不在家，天时地利，选这时候伏低做小，不丢人。
约莫半个时辰，神清气爽的明镜伸着懒腰下楼梯，当先一眼就看见她那个冤家弟弟跪杵在客厅里，头发乱蓬蓬像鸟窝，左臂弯搭着长衫外套，右手还拎着皮箱不松开。谁知道是紧张忘了，还是故意装着讨她怜惜。
“你可算舍得回来了，啊？明大少爷。”明镜一字字咬得极清晰，看似慵懒地倚着扶手，居高临下俯瞰他。
明楼躬腰擦了擦汗，双臂平平托起行李箱，十分讨好地冲明镜笑，“大姐，差事办完了，钱都在这里，请您查验。”
明镜颇大度地一挥手，“赏你了。本来这银钱也没多少，够你来回的差旅费不？又或是烟花里遇见红颜知己，买了缠头？你明少爷品位雅致得很，庸脂俗粉入不了你的眼，做了两夜入幕之宾，价格定然不菲吧，不闹亏空？”
“大姐……越说越不像话了。”明楼耷拉着眉眼讨饶，两手仍抓着皮箱不敢放，“我就是遇事耽搁了几天，没给家里报信是我的错，其他的我可不认啊……”
明镜走下台阶，“啪”一巴掌挥到明楼脑袋上，凤眼瞪他，“才刚料理了阿诚，你自己也不是个长记性的，兄弟两个动不动就失踪不回家。”她虽知道回一趟苏州明楼不会真出事，可总禁不住胡思乱想，情绪起伏，想到坏的方面，夜里连着一场场做噩梦，两晚下来都要神经衰弱了。
明楼僵着身子不敢动，只一双漆黑眼眸好像最纯真的羊羔似的，睫毛颤颤盯着大姐，试图用温情攻势暂缓她这炝炒辣椒般的性子。“姐你听我解释，是真的出事……”
明镜毫不客气打断他，“能有什么要紧事？你今天要是说不出个所以然，我也像你在客厅打阿诚那样揍你！”
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到底是火车快些、还是那灵巧穿梭在吴地碧水青山里的乌篷小船快些？它们三两成群，一忽儿跑在车厢前面，一忽儿又悠然钻进远处艳红如火的石榴树丛里去了。舍南舍北皆春水，绿油油的禾苗在洼地中奔涌翻着波浪，火车呼啸而过带起一阵风，它们也归心似箭似的，纷纷朝着家的方向频频回望，心旷神怡。
明楼回沪已是三天后。无缘无故比平时晚了整整两日，期间电报自然没有、口信也不捎、连一声电话响也不见影子——明楼一进家门就自觉自愿跪在客厅当中，满身风尘疲惫也不顾了，就生怕大姐嗅出不同寻常的味道。
“大少爷、大少爷……”
阿玫小心翼翼从厨房探出头，悄声向这边喊，“要不我帮您把大小姐叫下楼来？这两天总熬着睡得不安稳，这会儿怕是正补眠呢。”
明楼摇头以示不用，就安安静静跪在当地。半晌午的歇个觉很正常，让大姐睡惬意了，他或许还能少遭点罪。况且明台阿诚两人都不在家，天时地利，选这时候伏低做小，不丢人。
约莫半个时辰，神清气爽的明镜伸着懒腰下楼梯，当先一眼就看见她那个冤家弟弟跪杵在客厅里，头发乱蓬蓬像鸟窝，左臂弯搭着长衫外套，右手还拎着皮箱不松开。谁知道是紧张忘了，还是故意装着讨她怜惜。
“你可算舍得回来了，啊？明大少爷。”明镜一字字咬得极清晰，看似慵懒地倚着扶手，居高临下俯瞰他。
明楼躬腰擦了擦汗，双臂平平托起行李箱，十分讨好地冲明镜笑，“大姐，差事办完了，钱都在这里，请您查验。”
明镜颇大度地一挥手，“赏你了。本来这银钱也没多少，够你来回的差旅费不？又或是烟花里遇见红颜知己，买了缠头？你明少爷品位雅致得很，庸脂俗粉入不了你的眼，做了两夜入幕之宾，价格定然不菲吧，不闹亏空？”
“大姐……越说越不像话了。”明楼耷拉着眉眼讨饶，两手仍抓着皮箱不敢放，“我就是遇事耽搁了几天，没给家里报信是我的错，其他的我可不认啊……”
明镜走下台阶，“啪”一巴掌挥到明楼脑袋上，凤眼瞪他，“才刚料理了阿诚，你自己也不是个长记性的，兄弟两个动不动就失踪不回家。”她虽知道回一趟苏州明楼不会真出事，可总禁不住胡思乱想，情绪起伏，想到坏的方面，夜里连着一场场做噩梦，两晚下来都要神经衰弱了。
明楼僵着身子不敢动，只一双漆黑眼眸好像最纯真的羊羔似的，睫毛颤颤盯着大姐，试图用温情攻势暂缓她这炝炒辣椒般的性子。“姐你听我解释，是真的出事……”
明镜毫不客气打断他，“能有什么要紧事？你今天要是说不出个所以然，我也像你在客厅打阿诚那样揍你！”
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