可惜有些事情，不是你想躲，就能躲开的。
是夜，十八在自己的屋子里，依着角落的柱子，和衣而眠。
忽然一阵慌乱的脚步声，惊醒了他。他睁开眼，起身，就看到燕妃惊慌失措的跑进来。
他微微拧眉。
燕红玉此时衣衫凌乱，脸上数道爪痕，脖子上也有被掐的痕迹。她几乎是扑到十八面前，双目含泪道：“你有没有看见佑煜？”
“幼鱼？”十八装作不解。
“啊，是个大概……这么高的男孩……穿青色的衣衫……“燕红玉比划着，给他描述。
十八摇头，“没看到。”
“唔……他刚才发狂……现在不知去哪儿了……”燕红玉捂着嘴哭泣，几乎虚脱地倒了下来。
十八抓着她的胳膊，扶住她，“别急，我帮你去找。”
“……你……你能找到么？我怕他跑外面去……被人杀了……”
“我尽力而为。”

他只能尽力而为。赵佑煜，废帝的长子，当年出事时才六岁吧，十八依稀记得他幼年时候的样子。再相见已经是个疯子，整天痴痴傻傻的，又病得骨瘦如柴。十八没想明白皇帝为何留下他的性命，毕竟废太子，就算是疯了，也是一面可利用来反对朝廷的旗帜。

皇帝把他关在思罪院中，由燕妃照顾着，或许只是一念之仁。十八一边沿着宫墙搜寻他的身影，一边想，自己或许把皇帝想的太残忍了，很多事情背后，未必有阴谋。

他在思罪院中找了一圈，没有。就沿着永巷往外找，一个院子一个院子的找。直到次日天大亮了，才在一个种满桃树的院子里，找到了已经安静下来的赵佑煜。他像个真正的孩子一样，躺在桃树底下的竹席上，一个宫装的侍女，跪坐在他的身侧，捧着一个熏香炉。

这画面很美，十八却顾不上欣赏美景了，他从墙上跳了下来，走到侍女面前，“在下东宫侍卫，敢问姐姐是哪位主子身边的？为何在此照顾他？”
那侍女仿若刚从梦中回神，“啊，这儿是延禧宫，他昨夜忽然闯入，大喊大叫，我家娘娘叫人把他迷晕了，由我守着等人来认领。你是来认领他的么？”
“延禧宫？！你家娘娘是萧太妃么？”
侍女微笑，“是呀，您对后宫还挺熟的嘛。”
十八一时语塞。他当然不能说，萧太妃是他姑奶奶，他娘亲的姑姑。

侍女见他沉默，主动介绍道：“奴婢桃枝，是太妃娘娘的贴身侍女。你既然来寻他了，就带她回去吧。他跑到这儿好几次了，以前是我叫夏大哥送回去的。”
“……你知道，他从哪儿来？”
”这宫中，谁不知晓。“桃枝的笑容里似乎有了一丝悲伤，”您倒是新来的。下次遇到他不见了，往延禧宫，或者碧波宫找便是。他的脑子里大概只对这两个宫殿还有印象。“
十八点头。去扛了赵佑煜在肩头，准备回去。
“哎，等等。”桃枝拉住他的衣袖。
“还有事？”
桃枝拿出一个小纸包给他：“拿着这个，到家后……混在水中喂他，就能醒了。”

他扛着赵佑煜回到了思罪院中，燕红玉慌慌张张的前来迎接。
“没事吧？没事就好。”她眼中还有泪水未干，十八看了他一眼，扛着赵佑煜进了屋，在床上放下。然后从怀中掏出纸包，递给燕红玉。“喝了这个就会醒了。”
燕红玉接过去，转身去找水。
十八看着她的背影，心中有一丝疑惑闪过。但他并未深思。

这件事情，算是告一段落了。
之后十八继续着他影卫的职责，早出晚归的守着太子殿下。期间倒好几次遇到了萧太妃，与萧太妃身侧的桃枝。对方并未看到他，他只是在暗中看着。

皇帝陛下又来了两次，赵熙的生母——萧贵妃也来过一次。
萧贵妃似乎和皇帝不睦，这些年来也一直冷淡着唯一的儿子，这让十八非常不解。一般来讲，在皇宫之中，一个不受宠的妃子，儿子应该是唯一的依靠了，萧贵妃为何是一副完全不在乎儿子的样子？
十八并不认为太子的位置不稳，因为皇帝对太子的喜爱溢于言表。而皇帝另外的儿子，二皇子赵胤，三皇子赵琦，都还年幼。远未到争储的年龄。

不过想多了也没用，十八自嘲自己想太多了。太子殿下和萧贵妃之间的母子关系，与他一个影卫，又有何干？
不去深思的话，日子过起来挺快的，很快就是次年初春了。积雪消融，春暖花开。
十八和燕红玉以及阿佑——他跟着燕红玉如此称呼赵佑煜，已经很熟了。随着春天的到来，阿佑的身体似乎好了些，变胖了，但是脑子更糊涂了，十八一连半月，都没见他清醒的时候。
燕红玉依然不知道十八是赵靖宁，她以为他只是个住在此地的东宫侍卫，十八也不去说破。
这样甚好。他心底想。
腥风血雨之后，他还挺珍惜这样平静的日子的。

打破平静的，是寒食那日的刺客。
后来的史书上，把那日发生的事情，当作储君之争的起点，可当时的人们，并不知晓刺客来自何方，为何要杀赵熙。
那日恰好是十八执勤。

能看到图片么？

他抱着赵熙从偏殿后门走，一走到门口就发现被一群蒙面黑衣人包围了。
“你们是什么人？”他厉声喝道。
回答他的是数只破空而来的利箭。

他赶紧把赵熙护在怀中，腾空跃起，拿长剑打掉了箭头。
还未落下身姿，就有四个黑衣人围攻上来。
若没有赵熙，他的武艺未必对付不了那几个黑衣人。可是殿下在怀中，绝对不能危害到他的安全。十八心中焦虑，出手便也狠辣起来。
“殿下，闭上眼。”
他一边轻声道，一边迅速的寻找着对方的破绽，长剑凌空，割断了近处黑衣人的脖子。鲜血溅到脸上，他也来不及擦拭一下，反手一剑，又杀了一人。

剩下的两个黑衣人便退后了几步。
在他们身后，还有五个黑衣人。此时并不上前帮忙，而是……仿佛是……在等待着什么。
趁着他们后退的机会，十八抱着赵熙又退回到殿中。
他知道他们在等待什么。

关门，落锁。
明知道没有用，也要去做，能拖延一刻就一刻。十八相信郑将军他们，会赶过来。这是唯一的希望，他必须相信。

随便找了一间小屋子，他带着赵熙躲了进去。
好像是侍女们换衣的地方？他也没法多想，找了个角落的衣柜，打开，让赵熙坐进去。
“殿下，你不要出声。”
赵熙此刻吓得脸如白纸，乖乖地点了点头。
十八关上柜门，扶着墙离开了屋子。

迷药的药效又上来了，他又困又累，又腿软。
不行，要坚持住。
他拿剑往胳膊上又划了一道，让自己清醒一点。
然后走到通往后门的走廊下，闭上眼，仔细听着黑衣人的动向。
屋顶上，有两个。
他提起一口气，翻上屋顶，拦住了黑衣人。
以一敌二，缠斗在一起。
没有了殿下的拖累，他可以放开手脚了，不再防守而一味进攻，招招取人要害。肩上挨了一剑后，终于把这两个黑衣人也杀了。
他从屋顶飘下，靠着柱子喘息。肩上的伤并不轻，对方的剑上似乎淬了毒，左臂都麻了。

还有五个……
脚步声纷至沓来，似乎远远不止五个……
十八走到正中，抬剑望去，却是熟悉的盔甲，郑将军带着禁卫军们赶来了。
十八松了口气，眼前一黑倒了下去。

醒来却是在廷尉府的大牢里。
十八很熟悉这个地方，因为八年前，当他还是赵靖宁的时候，曾经也在这儿住过三个月。当时廷尉府的官员对他倒是客客气气的，饮食衣物都派专人送来，也没有用刑。直到舅舅来接他去镇远侯府。
想不到时至今日，还会来这里一趟……

十八回想了一下，在昏迷之前，他在东宫轮值，遇到了刺客，尽力保护了太子殿下……
无论如何，也不该在这个牢里醒来啊。

算了，既来之则安之。
总会有人来审问他的，到时候就知道怎么回事了。
他这般想着，又躺下去，闭眼睡了一会儿。
身上还是酸痛，肩上有伤，手臂依然有点麻。但是好像并不严重，手仍然是可以活动的。这点让十八心中欣慰，还好，假如真被毒药废了一只胳膊，等于就是半个废人了，也不知道自己还有什么立身的本领。

就如他所想的，醒来后不久就传来命令，廷尉府少卿要过堂问话。
他被带到了一间普通的屋子里，看上去像书房。
一个接近中年的男子，穿着绯衣官服坐在案前。他身侧躬身站了一个青衣的下级官员，大概是书吏。十八被带进去，下跪行礼。
“本官问你话，你要老实作答。”
十八点头。

“前日在东宫，具体是什么情况？详细描述一下。”
已经是前日了啊，原来我昏迷了一天两夜。十八心中暗道。他整理了一下思路，陈述当日的景况：“那天夜班是我轮值，我傍晚大概酉时三刻与影九交班，之后在侧殿梁上守护殿下。后来……在殿下晚膳之后，我发现殿中似乎点了迷香，让人昏昏欲睡。随后殿下就在下面惊叫，其他护卫都倒下了。……我见势不妙，觉得应该先带殿下离开，就从梁上下来，对殿下说我会保护他，之后带他从后殿出去。一出去就遇到了蒙面刺客。”
“然后呢？继续往下说。”

“刺客人数颇多，我杀了两个，估计无法带殿下离开，就又退回殿中。找了侍女更衣的小厢房，让殿下躲入柜子里。然后我出去挡刺客，又杀了两个。……大人，太子殿下他平安否？”

“殿下一切安好。”大理寺少卿漫不经心的回答了一句，又问：“你是说你杀了四个刺客？一共几个？”
十八回忆了一下，“应该是九个。”
“真是兴师动众啊。”他停顿了片刻，又问道：“你确定么？”
“确定。”

“好了，带他下去。”大理寺少卿挥手，随后对身侧的书吏道：“都记下，明日呈给陛下。”

十八回到牢里，仍旧懵懵懂懂的，不知道发生了何事。
次日，廷尉府卿李晔进宫向皇帝禀报审问结果。
皇帝问道：“他说共有九人，杀了四个，也就是说还剩下五个。”
“是的，陛下。”
皇帝沉默不语。之前郑将军的搜查结果是只有两具刺客的尸体。赵熙又年幼，慌乱中说不清具体情况，只说影卫十八忽然抱走他，把他塞进柜子里，威胁不许出来。
东宫这么多年，从未遇到过刺客。
赵熙这么小，也不会与人结仇。
但是如果，是针对太子之位来的呢？

李晔见势不妙，出于他谨慎的性格，还是劝解道：“陛下，臣以为此事也不可妄断。唐将军带出来的隐卫，不太可能撒谎欺瞒陛下。”
皇帝的手指敲着桌面，沉吟了一会儿道，“吩咐下去，用刑。不招供不必出来了。”

李晔领命退下。
皇帝批了一会儿折子，心中烦闷，便吩咐道，“叫唐黎将军过来，朕要问话。”
郑羽尧此刻也听说了此事，正想着要见陛下，听到皇帝召见，连忙赶了过来。

唐黎赶到勤政殿后，皇帝挥手屏退了下人。
“唐将军，”皇帝说，“这个暗卫，是你一手训练出来的，故而朕想问一问你对东宫遇刺案的看法。”
“陛下，”唐黎诚恳道，“臣在宫外，并不太了解具体情况，臣不敢妄言。”
皇帝道：“你随意说，说错了，朕恕你无罪。”
唐黎犹豫了片刻道，“臣以为刺客并不想伤害太子殿下。”
“哦，何以见得？”
“如果刺客真想伤害殿下的话，以十八的一己之力，恐怕无法保护殿下周全。”
“唐将军，你是不信任他的实力吗？”
唐黎点了点头，“暗卫都从小训练，但他却是半途出家，性格已经成型，并没有舍命保护主人的习惯。这几年来，就算日夜苛刻他练习，也终究时间不够，武艺在暗卫营中也不过是中上程度。”
“没有舍命保护主人的习惯啊，”皇帝忽然冷笑，这次可真巧，却偏偏保护了太子。”
“陛下在怀疑什么？”唐黎问道。
皇帝沉默不语，过了许久，才挥手，“唐将军先下去吧。”
唐黎只好忍着疑问，退了出来。
他本想为十八说几句话的，结果却找不到说话的机会。皇帝显然在怀疑着什么？难道是怀疑十八有伤害太子的心吗？不，这点绝不可能。但皇帝不明说，他只好借机说刺客并不想伤害太子殿下。
这个东宫遇刺案件确实奇怪，他也听说了郑羽尧那边只找到两个刺客的尸体，可是十八那儿却偏偏招供说，有九个刺客。这中间发生了什么？皇帝怀疑，连他也想问问十八，或者说，问问赵靖宁。

唐黎的疑惑，十八也有。
自从被廷尉府少卿问话，十八的心中升起了不安的火苗。这火苗很小很微弱，却让他无法安眠。
他努力回想了一遍，仍是想不通为何皇帝要把自己下狱。是责怪自己没有保护好太子殿下吗？可是明明廷尉府少卿说，殿下一切安好。

一夜未眠，次日迷迷糊糊的被人拉了起来。直到被绑到刑架上，十八才猛然惊醒，“你们要干什么？”
他心中又惊又怒。
行刑的狱卒，挥舞着手中的鞭子，笑得狰狞。“当然是好好的招待你一下啊。”
话音刚落，浸了盐水的皮鞭，就往十八身上招呼过来。一鞭撕裂了囚衣。





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