@bingshuangys不是你顶上来真的找不到了。。 ⊙﹏⊙b

眼看郭淼沉下来的脸色，徐湛大脑飞转，忙接到：“今者辙环之际有微擅焉，乃日周旋而忽之，然人学之谓何，而此意竟寂寂人间，亦用自叹矣……”
没防备的，郭淼手中的镇尺携着风抽下来，抽到手心上时徐湛方反应过来。闷哼一声。
门外的风雨声，夹杂着清脆的板子声，在屋子上空盘旋着，徐湛两只手疼的打颤，又不敢擅自撤开，只能生生受着。
这样打了几下，郭淼捏起他的双手看了看，手心处红肿了一片，但除了无名指指节处的一小块硬茧，因写字所得外，十只手指细腻白皙。
“则尝试拟而求之，后面是什么？”郭淼声色俱厉的质问道：“想不起来就隔一段糊弄我？你自己想想通是不通。”
徐湛哑口无言，低头躲闪开郭淼的目光。
郭淼扔开他的右手，只捏了左手的手指，扬起板子又抽上去。
“先生……”徐湛咬牙忍着，疼的眼泪都要下来：“先生，学生知错了，学生再不敢……再不敢了……哎呀！”
别看郭淼是文官，是翰林出身，却不是徐湛这样的文弱书生，他善于用剑，精于骑射，手劲非凡。
“不敢什么，嗯？”郭淼停了手淡淡的问。
“不敢懈怠功课，不敢顶撞先生了。”徐湛将双手背在身后，咬着嘴唇用力甩了甩，也甩不掉火辣辣的疼痛。
“还有呢？”郭淼问。
“……”徐湛悄悄往后退了半步，小声的说：“学生今年真的不想下场考试，求先生成全。”
郭淼气笑了，又捡起桌上的镇尺。
徐湛也不知哪里来的胆子，将藏在身后的左手伸出来，咬着牙，目光更加坚定。
郭淼捏紧他的手指，手里的镇尺狠狠甩上去，徐湛疼的一哆嗦。


突然，敲门声盖过风雨声，盖过板子声，咚咚的响，像是有天大的急事。平常时候，府衙内院是内眷居住的地方，外人是不得入内的。
“大人！”门外马推官重重的擂着门：“大人，宣抚使大人到了，在前厅等候！”
徐湛倒吸口气，宣抚使？
水旱灾时，朝廷是要派遣宣抚使下来勘察赈灾的，也叫巡察使，宣抚使是什么，是钦差，代天巡狩，郭淼应该开仪门铺红毯，摆香案迎接，设宴接风，怎可这样怠慢。
再看看郭淼，没听见一样的，依然盯着徐湛，在等他的回答。
“先生快去啊，怠慢了钦差大人，就是藐视皇恩。”徐湛急出了一身冷汗。
郭淼轻哼一声，扬起镇尺还要打。
徐湛趁他不备将手抽了回来，听着门外急促的敲门声，撩了衣襟跪在地上。
郭淼本还为他的躲闪生气，这一来倒是一惊，忙侧了身子让开。庠生见官不跪，他们又无师徒之名，徐湛是不该跪他的。
“先生，多事之秋，徐湛不该给您多添烦恼，可先生有先生的前途，求您以公务为重，别再为学生操心了。”
“你起来。”郭淼吩咐道。
徐湛摇头不肯，抓着衣襟的手发烫生疼。郭淼拿他没办法，叹口气扔了镇尺，示意他跟着来。
衙役在外面急的团团打转，见郭淼出来，看到救星般扑上来拱手：“大人！”
“钦差大人在何处？”郭淼平静的问，他早已接到消息，没料到这么快而已。
“看您久不出来，小的们怕怠慢了他，说大人外出了，钦差大人等不及，说先去堤上看看。”
徐湛有些迷茫，印象中的钦差大臣，向来是要锣鼓相迎，净水泼街，排场大的很，官威也大的很。不知这位是什么人物，不声不响的来了，连地方官都不见，又兀自去了江堤上。
“可有人领路？”郭淼问。
衙役摇着头：“说是熟的很，不需领路。”
“熟得很？”郭淼一怔，突然恍悟，这钦差大人林知望，正是祖籍吴新县的林涉远，韫州是他老人家的故乡。
不敢怠慢了林部堂，郭淼带上一应从属赶去抚阳，吩咐徐湛同去。
徐湛与他同驾而行，上了马车，暗自揉了揉肿痛的手心，想起刚刚的情形不禁有些汗颜。
郭淼靠在车壁上闭目养神，突然开口吩咐道：“背《大学》，给我想想什么才是读书人所为。”
徐湛张了张嘴，还是从命背道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”心思却不知道飞去了哪里。

第九章 治水钦差（1）
韫州城涌入大批灾民，他们都是韫江上游的百姓，大水毁掉他们的庄稼，吞噬他们的家园，让他们无家可归，衣衫褴褛，乞讨或四处找寻粥棚，艰难的想要活下去。朝廷安置他们的方法就是驱逐，将他们分批驱逐到还未受灾的州县，比如韫州府一州四县，被摊上了上万灾民。
一排排的草棚搭起来，勉强给灾民一个施粥挡雨之所，热腾腾的锅内煮着稀粥，稀得几要见底儿。城郊的粥棚比内城要多，灾民大多聚集于此，因此这钦差大人一路走来，城外的饿殍与城内的繁华相比，的确太过刺目。
林知望是奉命治水赈灾的钦差，初到城外便见到一幕幕饿殍景象。
一怒之下扔下仪仗卫队在驿馆，未经通报便杀到府衙，徐湛正与郭淼唱对台戏，又让他坐了通冷板凳。便带领卫队直冲抚阳过来，一心要寻错处办了郭淼这怠政的“昏官”。
事实上郭淼只能将任务分派给下面州县，韫州还是泥菩萨过江，他自有更头疼的地方，至今还未插手安置难民的事。


抚阳县城郊地势较高，泥泞的山腰上搭起毡棚，阴着脸的钱通判和一众衙差都在，钦差卫队簇拥着一位中年男人就是林知望，抚阳知县已经闻讯赶过来，披着蓑衣，冒着大雨，一溜小跑过来，比他们知府大人要虔诚的多了。

“韫州知府郭淼恭迎部堂大人。”郭淼姗姗来迟，领着手下的左贰官，府衙从属对林知望见礼。
在大祁，六部尚书、侍郎雅称部堂，各行省总督带尚书、御史头衔者,亦可称为部堂。
“暴雨天多有不便，礼仪从简吧。”林知望伸手制止了郭淼的跪拜，淡淡的问候他：“郭大人，别来无恙。”
徐湛这才敢抬头看了眼林知望的容貌，红色的圆领官袍，绣图为锦鸡，腰束玉带，足穿黑靴，相貌堂堂，不摆官架，却举手投足间透着威严，目光灼灼，不似寻常文官的温和。他不禁为郭淼担忧，这钦差看起来不像好惹的角色。
远看涛涛江水，不出半日就涨了半尺，抚阳一带河道最窄，流速最快，最有决堤的隐患。
待骤雨稍缓，一应官员也多数到齐，众人簇拥林知望巡视堤坝，踩在泥泞的江堤上，郭淼将大致情形对他说了，林知望的脸色比天色还要阴沉，望着汹涌的江水，转而问曹知县：“贵县，有几成把握能保住抚阳堤？”
“这……不好说啊。”曹知县擦了擦脸上的水珠，不知是溅上的雨水还是汗水。
林知望登时怒斥：“不好说是几成？”
“……”曹知县面色犯难，望向郭淼。
郭淼找来钱通判，钱通判是熟悉水利的行家，此时的脸色却比刚才更黑了：“回大人，下官预将抚阳堤加高两尺加宽三尺，然而水势日升七寸，这样的速度下去，即便保住抚阳堤，也难免漫堤成涝。”
郭淼远望江水流去的方向问：“附近州县，可有分洪之处？”
众人却沉默了，一时间陷入沉寂，只听着雨水拍打着万物，江涛滚滚，困在笼中的猛兽一般跃跃欲试。
“有！”只见郭淼身后站出一个少年，不顾众人阻拦，对林知望躬身施礼：“上游吴新县有一河道，河床已经干涸，可决口放水泄洪，使洪水北流。”
话一出口，一众官员嗡嗡然，小声议论起来。
“满口胡言，还不退下。”郭淼呵斥他。
“反应这么大作甚？”林知望扫一眼众人，面色严厉，却温声问那少年道：“你叫什么名字？”
郭淼无奈，只得引见道：“这是本府的生员，叫徐湛。”
林知望点点头，上下打量着眼前的少年，衙役给他撑了伞，却难免被大雨打湿了半边身子，略显文弱清瘦。韫州是文昌之地，家家都有读书人，竞争也格外激烈，徐湛十来岁的样子，却已经是府学生员，又有这样的见解和胆色，让他忍不住多看两眼，果然后生可畏。
“竖子无知，请大人赎罪。”郭淼不动声色将徐湛挡在身后：“下官以为，分流泄洪是下下之策，现在说为时过早，只能扰乱人心……”
林知望没有再看徐湛。像是自言自语，又像在对众人说：“去年十月朝廷拨款重修抚阳堤，诸君在奏章中言道，新堤固若金汤，可抵御百年洪水造福一方。该不会压不住这几尺的洪水吧。”
郭淼黯然垂首，全做默认。徐湛看向钱通判，目光里满是无助，钱通判轻轻的摇头，示意他不要冲动。

（2）
待众人送林知望回了行辕，天已近黄昏，只有钱通判等人顶着黑眼圈没日没夜的守在抚阳堤上。徐湛也跟着郭淼回到府衙。
随从为郭淼更衣换鞋掌灯，收拾停当后又是半顿饭功夫，待众人出了签押房，郭淼的目光收回到徐湛身上，温和的脸骤然冷却下来。
徐湛也有自知之明，抖了抖半干的袍襟跪下来。
这次郭淼没有避开，反而随手抄起本册子卷了卷，往他身上打去，嘴里斥责道：“自以为是，胆大包天……”
“……先生，先生。”徐湛慌乱的躲闪，赔笑道：“先生息怒，学生一时冲动，请先生责罚。”
“一时冲动？”郭淼手腕酸了也没能打痛他，还敢嬉皮笑脸，扔了手里的东西，换上晌午时丢在桌上的那把镇纸，也不敢乱砸，一下下往屁股大腿上落，俨然将他当成了郭莘。
徐湛又羞又痛，拧着身子乱躲，突然一板子撞到胯骨上，生疼。
痛呼一声，伸手去揉。
郭淼这才停了手，冷声道：“跟钱光两个人眉来眼去，当我看不到吗？决个口子泄洪，当着上官，亏你们敢想敢说！”
“没有，钱通判只是提醒我不要口无遮拦。”徐湛抱屈道：“可是先生，去年的工程您心里是明白的，工部的官员个个像吸血鬼，哪一项是不掺水分的？钱通判说，抚阳堤已经尽显疲态，撑不了几时了，一旦决堤，后果不堪设想……”
“胡言乱语！”郭淼瞪了他一眼：“谁告诉你这些？”
“这是尽人皆知的，学生常听人议论。”徐湛说着，伸手揉了揉胯骨，想必已经砸肿了。
“起来吧。”郭淼转身坐在椅子上，没有再说话，闷头喝茶，杯里茶水已经凉了。
徐湛从地上起来，手心也痛，臀腿上也痛，委屈的撇嘴抱怨：“先生今天怎么了？恨不能打死学生的样子。”
郭淼哂笑：“这便打死你了，郭莘也长不到这么大。”
凉茶伤身，徐湛默默上前给他换上一杯热茶。又凑到书案旁，将一张纸一分为三，拿笔沾了墨水，砚台里的墨汁浸泡了棉布，省了直接研磨。
他在三张纸上分别写下：决堤、漫堤、泄洪。
将三种结果直观的推到郭淼面前。
郭淼明白他的意思，颓然道：“我知道你想说什么，泄洪无疑是最保险的方法。但北流河道已经沧海桑田，抛开朝廷的压力，那些田地的主人能不能同意？都是一乡的士绅，在官场里盘根错节，介时拿去年的工程说事儿，整个韫州府上上下下，都脱不了干系。”
徐湛叹息道：“苍生固然重要，奈何官场盘错，权力倾轧，事不由人。”
郭淼烦躁道：“有这空闲自怨自艾，不如去背两篇时文来得合算。”

徐湛苦下脸来，应一声打算退下。却又被郭淼叫住。
“徐铭臣的案子，省里批下来了。”郭淼说：“判杖一百，发配眉山服劳役，小妾宁氏判无罪，离异归宗。眉山由你父亲管辖，徐铭臣不会受苦的。”
“先生英明。”徐湛点点头，这样判并不重，何况舅舅活动过了，好歹性命无忧。
见他仍没有退下的意思，郭淼问：“还有事吗？”
徐湛问道：“先生，那位林部堂是什么背景？脾气当真不小。”
“林知望么，左都御使领礼部右侍郎。凡是都察院言官出身的，权威特殊，以左右言路，匡正百官为职责，这样的人最重风节，所幸为人严厉却并不刻板，倒不必惧怕。”郭淼说：“只是你当着那么多衙署官员强出头，着实放肆了些。”
徐湛缩缩脖子：“我原来想着，真到危急时刻，先生必然会提出泄洪，倒不如由我先提出来，介时责任全落在钦差大人一个人身上，横竖我一介蓝衣生员，谁也恨不到我的头上，若先生得罪了钦差或士绅，唯恐影响先生的前程。”
郭淼一怔，原本当他是少年心性的口快心直，谁想却有这样一层考虑，心中有些怅然，又有些感动：“他是礼部的官员，如果真将他惹怒，断送了你的前途呢？”
徐湛心道，人家堂堂正二品御史，怎么会将我一个小小的庠生放在眼里？嘴里却说的好听：“这要是断送了仕途，今后就跟在先生身边了。”
郭淼突然沉了脸色：“我看你是巴不得不去考试。”
又回到这个话题上，徐湛面色一僵，直了直身子，不敢再贫嘴饶舌。

第十章（1）晨光熹微，郭淼便起身了，郭莘在正房伺候着，亲手为他将官袍穿好，金花腰带缠身，整平袍襟。要说孝顺，郭莘还是一等一的，且知道进退讨巧，讨人欢喜，这也是郭淼不忍心管教的缘故。
“先生，您就放我出去一天吧。”徐湛一早上转着圈跟在郭淼身后，软磨硬泡道：“毕竟是家中长辈，还受了杖刑，学生想在他临行前探望一下。”
郭淼正要去洗脸，回头望着他，若有深意的问：“徐铭臣当真是你伯父？”
徐湛一怔：“当然。”
“当然？”郭淼将郭莘打发出去，关了门坐在椅子上，含笑道：“徐铭臣在堂上举报你，伪造户籍。”
听到这话，徐湛心都慌了，伪造户籍应试是大罪，形同舞弊，为他作保的人也会受到连坐。他故作惊讶道：“徐湛从记事起就这一个身份，何须伪造？”
郭淼依然挂着笑道：“我想了想，恩师桃李满天下，想要伪造一份户籍太简单了。”
徐湛摇头，有些不客气的道：“先生的想法，实在太荒谬了，先祖一生公正廉洁，即便革职还乡，也是受到无辜牵连，怎会知法犯法。”
郭淼也不揭穿他：“我不过大胆一猜，不是连郭莘都打发出去了么，你不必放在心上。”
徐湛知道，郭淼既然说出来，就有了几分凭据，也不知平时哪里做得不对，让他看出了破绽。脸上装作不在意，上前给先生倒茶漱口。徐湛是左撇子，红肿的左手碰到茶壶就是一个瑟缩，倒是掩饰了双手因心惊而颤抖。
郭淼盯着他的双手，蹙眉问：“还疼？”
“是啊，您下手可狠了。”徐湛苦笑着故作委屈，忍着疼倒了杯茶递过去，犹豫一下才说：“不瞒先生，徐湛并不是徐家的嫡孙，而是外孙，从小随母亲姓，在徐家长大。”
郭淼哑然了，尴尬的干咳掩饰道：“是我多事了，你不要介意。”
徐湛摇头笑笑：“我并不知道生父是谁，也记不得母亲是什么模样了，家里让科考，这才伪造了身份户籍。诓骗了先生，请先生包涵。”
郭淼笑言：“你这么说，倒让我无地自容了。不过还是该提醒你一句，读书人的户籍被天下人盯着，我压的下这一次，说不好后面还有多少人等着使你的绊子，你要小心谨慎，别在细枝末节上吃了亏。将来在官场上也是这个道理。”
徐湛刚要张口，却被郭淼一句话堵住：“别再让我听到不愿考试的话，不然，就别怨我手狠。”
徐湛缩缩脖子委屈道：“学生只是想说，先生明白官场上的道理，却为什么从不遵循，反而……”
“反而什么？放浪形骸之外？”郭淼反问。
徐湛巧笑道：“这可是您自己说的。”
“臭小子！手不疼了怎么，越发没大没小了。”郭淼笑骂。

（2）
又自嘲道：“随性惯了，受不了官场拘束吧。”
徐湛却站着笑而不语，一双乌黑的眸子在眼帘下转了两圈：“都喊了这么久的先生了，您全了学生的拜师礼，行不行？”
郭淼先是一怔，便摇头回答：“不行。”
“为什么？”徐湛讨好道：“先生不吝教授平生所学，不是已经将徐湛看做弟子了吗？徐湛心里早已经认定了老师，您却不肯成全一个礼数。”
“这么在意一个名份吗？”郭淼反问道，觉得这话说的颇为诡异，又耐心解释道：“我在京城的人脉稀薄，反而树敌不少，拜我为师对你但凡有半分益处，我也不会这样坚持了。”
“这些徐湛是知道的，您提议的‘均田法’踩了某些人的尾巴，才被外放到韫州。”徐湛沮丧说：“先生真当我是趋利避害之辈，也不必费心教我了，为大祁培养佞臣奸相吗。”
郭淼却颇为意外：“你知道‘均田法’？”
“略有耳闻。”徐湛自谦道，将心中的看法说了出来：“先生先前居工部，建议革新除弊，虽然表面失败，被外放，但哪里有品级不变，被贬至丰腴之地做知府的道理呢，徐湛斗胆猜测，朝廷是明贬实褒，让您韬光养晦，接触地方政务，体察民情。因此先生的前途并非就此禁锢在韫州，在地方，而在皇城，在帝阙。当前的大祁虽承平日久，但许多弊端渐渐显露，尤其财政支出冗繁，亟需克财安民，整改税收，先生的“均田法”便是解决的良策之一，三五年内，朝廷必定重新启用先生。”
当然，如果能过了眼前水灾这一关的话。
“你说的这些，我不是没想过，只是圣意难测，我也缺少你这样的年轻气盛，无心案牍时政，如果圣心如此，恐怕真要让他老人家失望了。”郭淼欣然的笑了笑：“小小年纪便有这番见解，眼光不小呢。看在你表现不错，赏你回吴新看看伯父……是舅舅吧，明天中午前回府衙，明日要在行辕宴请钦差大人，你是被点了名的。”
徐湛很想问钦差大人为什么点他的名，却并没有开口。
“林知望兼任礼部右侍郎，未来的礼部尚书，多半要做考官的，有这样的机会，你最好给他留个印象分，要持重一些，不许再无礼冲撞。”郭淼苦口婆心的嘱咐他。

郭莘和徐湛同时出门，马车顺路将郭莘送去学堂，再将徐湛送去县衙。韫州府包括一州四县，分别为鄞州，吴新、抚阳、仓梧和曹城县，曹城是府城县，相邻抚阳、吴新，吴新县城东坐落着一个人口上百的大家族，就是徐家，上一任的主人便是徐老爷，是徐湛的外公。宗亲中旁系分支繁复，相聚而居，是韫州府数一数二的世家大族。

只能发900字这件事真的很烦。。

第十一章（1）
“阿嚏！”徐湛掩口打了个喷嚏，揉揉酸痒的鼻子。
郭莘吞咽下嘴里的东西，关心道：“昨天去堤上淋雨伤风了吧。”
“哪有这么骄矜。”徐湛满不在乎道，又将话题回到了茶楼上：“相传这灵活能动，日进斗金的茶楼，幕后的经营者却是一位十来岁的少年，姓秦。”徐湛赞叹的说。
“像你一样的神童吧，不过是会做生意的神童而已，你可用不到羡慕，日后取进士点翰林，升官发财，比我爹要风光，怎么把一个小茶楼放在眼里。”郭莘随口说着，仿佛只对口中大快朵颐的酒酿饼更为关心：“一条街之隔，你们吴新人对于吃喝比曹城人讲究多了，这玫瑰馅儿真是一绝。不过猪油放的少了，也不够甜。”
“懂什么，茶点的味道要尽量清淡，才能品出茶的清香，才是味觉搭配的最高境界了。相比之下，寻常的茶点倒显得太过浓郁，喧宾夺主了。”徐湛夹了一小块芸豆卷，咬一小口，觉得颇为地道，鲜香不腻，味道清淡而芬芳，搭配上好的云雾，唇齿余香。
徐湛回神时，发现郭莘正一脸痴像盯着他看，撇撇嘴，吹着手中的热茶，贪婪的呼吸那沁人心脾的茗香。
郭莘不错眼的盯着他说：“你吃东西的样子真好看。”
徐湛手一抖，险些让热茶烫了嘴，赶紧拿桌边的罗帕擦手，笑骂道：“你有病吧！”
“我说真的啊，”郭莘狡辩道：“你照照镜子，一身贵气，仿佛皇宫里长大的。”
徐湛白他一眼，敷衍道：“哪有那么玄乎。”
正不知如何搪塞郭莘，有个唇红齿白的小官人来到他们的包厢，躬身道：“请问哪位是徐小相公，我家公子有请到楼上一叙。”
徐湛回答我就是了。就见郭莘直勾勾盯着人家，两眼都要放出火花来。并非是郭莘有特殊的癖好，这娇小精致的小官人，削肩窄腰，五官娇俏，耳垂尚有耳环印，声音也尖声细语，连徐湛都看得出是个西贝货。
“还未请教你家公子台甫？”徐湛问。
小官人掩口笑了：“非得小相公去了才能相告的。”
徐湛倒也乐得去看看，上楼后便是待客的小厅。装饰比楼下更加雅致，窗幔都是浅黄色的软烟罗。
方才的小官人轻惦着脚步往内室去了，不多会儿引出一个姑娘，面带薄纱，轻挽罗裙，缓缓上前与他见礼。这姑娘轻纱蒙面，看不清面容，却见额前覆着一层流海，眉目生动秀丽，深色的眸子如秋水般澄澈含情。只这一眼，徐湛竟想到乐府诗陌上桑中的描述：秦氏有好女，自名为罗敷。
徐湛插手答礼，含笑赞叹道：“想不到想不到，传说中富可倾城的秦公子，竟是巾帼女子。”
孤男寡女相见，徐湛低垂着眼睑，没有无礼的盯着人家姑娘去看，竟无意中引起了对方的好感，真当他是行端坐正的正人君子。事实上，徐湛还不到谈婚论嫁的年纪，于男女之事虽然略懂，却到底没什么概念，然而女孩比男孩成熟的早，十六岁的女孩子已经情窦初开，让秦小姐不敢直视他的眼睛，商场精炼的小女子竟羞怯起来。
一旁的小官人不服气道：“女子怎么了？我家小姐可不是寻常女子，也不比男儿逊色。”
“怡年！”秦姑娘微嗔，原来那女扮男装的小姑娘叫怡年。
“小相公请坐。”姑娘自嘲道：“小女子十二岁起便用兄长的名义打理家中的生意，这才有了外界相传的秦公子，实在是女子之身诸多不便，并非故作神秘，让您见笑了。”
徐湛也捡了些现成话与她，夸赞她冰雪睿智有眼光，心里却盘算着她的意图。
果然在一阵寒暄后，秦小姐起身服礼道：“小女子找您过来，是有一事相求。”
“小姐客气了”徐湛也站起身，避开她的一礼：“只是想不通，我能为小姐做些什么呢？”
“上个月小店诗会，小女子有幸读到您的诗：春光绕山麓，明月逐贪生。心里甚为喜欢。”这样直白的夸赞一个男子，秦姑娘面带羞怯的缓缓道：“今日有缘相见，只想求小相公为‘四季春’提一副对联。”
那不过是他应试时用的试帖诗，不知怎么流传到坊间来的。好在不是什么难事，徐湛长舒了口气：“这有何难，我一介生员，除了笔墨诗文，别无长物。”
秦姑娘大喜过望，面纱后显然取笑意丛生，又要强作矜持的姿态，连声道谢，身边的怡年则喜上眉梢，吩咐人快些取来笔墨，请徐湛赐墨宝。
不多时，端砚、宣纸、湖笔、徽墨一一摆好，怡年颠颠的过去研磨，不过多时，一池松墨不滞不稀，墨香盈室。
徐湛拿笔吸饱了墨，挥毫在纸上写下：“云外浮尘八方客，梦里飘香四季春。”

（2）
过了好一阵，徐湛才回到包厢。郭莘正一脸担忧，当他被贼人绑架了呢。

却见他面色局促，关心道：“阿湛，你脸怎么红了？”
徐湛白了他一眼，兀自喝茶不理他。长到这么大，除了带他长大的舅母严氏，贴身的丫鬟和族里的堂姊妹，他没有跟陌生女子这样近距离的说过话。秦小姐竟凑到身边看他的字，她身上散发的体香让他脸红心跳，还有那秋水般含情的眸子，将面纱下动人的颜色暴露无遗，从没有见过这么美的眼睛。
只听她面纱下若隐若现的樱唇轻启：“最妙不过‘浮尘’二字，可否理解为漂浮于尘世的过客？”
徐湛含笑点头：“但‘四季春’就是他们的驻足之地，所谓宾至如归，就是这个意思。”
“雅趣又不失通俗，竟还能令人感到贴心备至。”秦小姐竟大方的抚掌赞叹，话也多了起来：“一副对联，小女子从一年前就频频办文会开始征寻，最近征集到如‘松涛烹雪醒诗梦，竹院浮烟荡俗尘’，又如‘四大皆空，坐片刻无分你我两头是路，吃一盏各奔东西’，曲高和寡者有之，世俗难耐者有之，着实令人头疼。今天听小相公一联，便觉先前的作为实在是太多余了。”
徐湛被说得一阵汗颜，连道“过奖”，心想这是一个多么强势的女子啊，强迫症加控制狂，祝她将来找个厉害的婆家，只是不知道有没有人敢娶呢。


与郭莘玩到下午，将他安置在徐府休息。他则拎着食盒徒步慢慢往县衙走，微雨里，沿着小河道，踩着湿漉漉的青石地，长久奔忙于考试，仿佛许久都没有这样静静的走一走了，心静时能看透许多凡尘的纷扰，例如即将去探望的关押在县衙大牢的徐铭臣，仿佛也不那么讨厌了。
让徐铭臣遭受这么一番蹂躏，他的气早就消了。未免徐铭臣在里面受到无妄之苦，他态度非常谦和，又悄悄塞给牢头一些银子，含笑道：“真是麻烦大哥了。”
牢头喜滋滋的领他进去，一面念叨着：“您真是太客气了！您看您一片孝心，又得了县尊的许可，小的们做什么都是应该的。”
徐湛做一副忧心的样子问：“他的伤情怎么样？”
“您宽心吧。”牢头看看四周，使劲压低了声音道：“打的是出头棍，看上去皮开肉绽，实际上不伤筋不动骨的，下地就能走路。”
徐湛报以理解的一笑，他在府衙呆了一年，对衙役们的把戏熟悉的很，刑房的衙役用豆腐练就一手“好功夫”，几十杖下去，能伤皮不伤肉，也能筋断骨折，是他们所依靠的饭碗。看了二舅为了保他，真是不惜血本了。
待到了牢房，牢头从外面锁了门，谄媚道：“您二老慢聊，我们退远些，有事大的喊。”
就见徐铭臣伤的果然不重，半侧着身子躺在地上的芦草中，他住的是单间儿，打扫的还挺干净。
徐湛搁下食盒试探的问：“您睡着了吗？”
“牢里头不分黑白天儿，不睡觉能怎样？”徐铭臣缓缓道，除了声音有些沙哑，底气还是很足的。
“看您没事，我就放心了。”徐湛冷声道，觉得分外没意思，准备喊人离开。却听地上的人冷笑了两声。
“您笑什么？”
“笑你是个狼崽子。”徐铭臣嚯的起身，牵扯了身后的伤口，一脸狰狞：“徐家养不熟的狼崽子。”
“我是狼崽子，你是什么？变卖祖产，败坏家业，气死外公，你比我好不到哪去。”徐湛哂笑道：“你跟二舅是亲兄弟，你下了大牢，二舅费尽心思的救你，你呢，你狗急乱咬人，攀咬我伪造户籍，可有想过会牵累你的兄弟？”
徐铭臣被他一番抢白，恼羞成怒道：“我是徐家的长子，那些是我应得的，你以为你是什么东西！你娘因为不守妇德被林知望休回娘家，你外公同情你，才养你这么大，这都是我们徐家的恩德！”
“你……你刚才说谁？”徐湛震惊的瞪大眼睛。
“你娘，徐露心。”徐铭臣说。
“你说她被谁休回娘家？”徐湛急红了眼，紧抓着徐铭臣的衣领，见他闭着嘴不说话，头脑一空，竟用力狠狠勒住他的脖子，威胁道：“你说不说！”
“你要杀……杀人了”徐铭臣被掐的窒息，瞪着眼睛死命的挣扎，挣脱了徐湛的手，扑跌到牢门口大喊：“杀人，杀人啦！”
牢头飞快的赶来，打开牢门，见徐湛摔倒在角落，徐铭臣却本能的往外逃。牢头很快制伏住徐铭臣，扔回牢房角落。
“小相公，怎么了这是？”牢头好心将徐湛扶起来，给他拍了拍土。见他两眼发直，晃了两下才有反应。
“不打紧，”徐湛摇摇头，用手指指脑袋：“我这伯父有些精神恍惚，烦劳你们多照看。”言罢，心神不宁的离开牢房，倒不知精神恍惚的是谁。

第十二章（1）
雨季的天就像娃娃脸，才是稍霁，这会又下起大雨，徐湛徒步来，却叫了马车回去，一路催促车夫快些走，最快的赶回徐府，牢头借他的雨伞也一并落在了马车上。
徐府的下人早被徐铭臣遣散了，现在房客尽去，空无一人，只留下老管家夫妇和几个看家的护院。
老管家跟着他进了大门，匆匆禀报道：“郭公子已经用过晚饭了，正在花园练剑。”
“嗯。”徐湛心不在焉道。
“哑巴姨娘找来了，她被判离异归宗，无处可去。”老管家试探的问。
“那就住下吧。”徐湛烦躁道：“你先去歇着，我去后面找郭公子。”
打发了老管家，也没心情去找郭莘，而是先去了内宅深处，竹林后幽静的一隅，伫立着一座小筑，名唤云泥，与他临水相望。先时通往小筑的只有一座石桥，曲折回环，宁静幽寂，石桥上常坐着的少女，凭栏望月，临水抚琴，宛若天仙。
爱女殇逝，徐老爷不忍她受到打扰，将小筑唯一的通道拆毁，再也没人踏足过，连后来的租客也不例外。而今天，徐湛却来到这里，要打搅她的安魂。
徐湛深吸口气，纵身跳入水中，往小筑游去，雨越下越大，雷声轰然，仿佛他的举动惹怒了雷公。抓住岸边的竹子，徐湛翻身上岸，十几年没人打理，竹子疯长，枝叶纵横，他折断了几株才钻进去，小筑的门已经破旧，用铜锁锁着，他挑了块大石头，用力砸断了锁链，破门而入。
屋内并没有他想象的那样破败，上好的家具没有半点腐败，只是落上厚厚的尘土和蛛网，还依稀可见从前的光泽。窗帘床幔也完好无损，除了脏一些，还可以看出从前主人的情趣雅致。徐湛踩着楼梯往上走，楼道昏暗，随身携带的火折子泡水受了潮，只能一步步摸索着前进。
徐湛借着闪电的光一直摸到卧房，他第一次走进一个少女的闺房。门前一张贵妃榻，被褥用的像是蜀锦，床幔用的像是西洋面料，屋内的摆设平淡古拙，不值一看，但仔细观察下，却发现都是汉唐名品，随意一件都价值不菲。床边琴几上一把焦尾琴静静躺着，徐湛用手指轻轻掠过，铮的一声脆响，七弦应声而断，弹起灰尘乱舞，仿佛预示着房屋主人的不满。
窗外电闪雷鸣，狂风大作，有竹枝不堪劲风折断的声音，徐湛只觉得一颗心在胸腔里突突直跳，看到靠墙的香案上摆有徐露心的灵位牌，床尾的墙壁上挂了画轴，画中的少妇媚眼含羞，在傲雪中吟风嗅梅，题诗曰：
盈盈莲步，进退千容。情柔态绰，回风舞雪，楚楚含香。有人来，和羞走，华茂若何？春梅绽雪。
落款为：林知望于靖德三年小寒。

徐湛走到妆台前，被铜镜里狼狈的自己吓了一跳，衣冠不整，头发湿正哒哒的滴水。顾不得这些，他开始上下翻找，床榻下的暗箱都翻了一遍，除了衣物。目光落在梳妆桌上的大妆奁上，徐湛又一次砸了锁，翻遍钗钗环环，最终从最底部的抽匣里翻出一张庚帖。
竟是林知望的庚帖，写有籍贯，生辰八字，祖宗三代……十分详尽。
徐湛怔怔的呆立在原地，徐铭臣嘴里的林知望、画上的林知望、庚帖上的林知望，与昨日刚到韫州赈灾治水的钦差大臣，是不是同一个人？如果是……
徐湛蹲下身子靠在墙边，望着徐露心的画像，心神混乱，不知道该何去何从。
郭莘在客房等候徐湛到入夜，才见他浑身湿透从内宅出来，脚步虚软无力如遭人追杀一般。
郭莘上前搀扶住他，见他从衣襟里掏出一个防水的薄漆盒扔在一旁。问什么，也不作答，只是任衣服湿着，在屋里枯坐到了天亮。

天空露出鱼肚白时，徐湛终于恢复了神智，他本就是很理智的人，只容许自己脆弱一夜。
身上的衣服已经干了，他与郭莘一同回到府衙。门口就看到一溜小伙计提着食盒出出入入，想必是酒楼里订的席面，正要将食材装车送至行辕。
郭莘长舒口气，他昨晚彻夜未归，幸而郭淼正忙着，没空与他计较。
姚捕头匆匆忙忙的出来，险些撞上他们两人，拖拽着徐湛急吼吼道：“小相公，老爷正找你呢，快去二堂。”
徐湛窘迫道：“容我换身衣服。”
“这身挺好。”姚班头不容分说，拉着他就走。郭莘则得以脱身从垂花门溜进内院，更衣洗漱后再去侍奉。
徐湛匆匆赶到二堂，被二堂的景象吓了一跳。郭淼的一众下属，左贰官，一州四县的知州知县已全部到齐，正聚在二堂议事。见徐湛进来，郭淼笑骂道：“怎么搞的，掉进江水里了？”
众人纷纷附和了笑，想必刚刚的话题还算轻松。徐湛看看身上，昨天被雨淋、被水泡的湿衣服已经完全烘干，满是褶皱，相当难看。
徐湛负歉的一笑，告罪道：“学生去后面更衣。”

第十二章（2）
又过了两盏茶的功夫，众人同去行辕，身穿各色官服，胸前补飞禽，头戴双翅乌纱，官轿旗牌均按照规制，只是为避免扰民免了吹鼓手吹吹打打，太过惹眼也是不好的。
钦差行辕选在城内一座精致的园子，换名盈园，曾经的主人是江南道布政使左鄂，致使后长居南京，将盈园捐做韫州府公用。
徐湛挑帘一望，乖乖，韫州城竟还有这样美的景致——盈园外山石嶙峋，绿水环绕，将整座园子嵌入其中。搀扶郭淼下轿，入园便见廊腰缦回，古木葱郁，湖石假山栩栩如生，古拙大气，令人惊艳。徐湛第一次见识到这样高大上的园子，心向往之，竟兀自做起升官发财的白日梦来。暗自掐了一下大腿，骂自己忒没出息。
说话间，他们已被引进正堂，林知望早已等候在此，接受一众官员们的参拜，紧接着一一入座，开始商议治水之策。到了正午，众人开始饥肠辘辘，头眼发花，除了郭淼，其他人早上是不敢进食进水的，如果被钦差大人、府尊大人接见途中缺席如厕，就太窘迫了，搞不好还要被人当成消极规避。
总算熬到入席，席面设在花厅，众人为钦差大人接风洗尘，见林知望脾气古板，也不敢妄动，一个赛一个的拘束。徐湛和郭莘则只能站在郭淼一旁伺候，添茶倒酒上菜，丝毫不敢怠慢。
林知望仿佛也不满这样的气氛，缓和了脸色道：“诸位大可不必拘谨，时候不早也都饿了，先吃些东西垫垫再饮酒吧？”
“甚好。”众人附和着。吃了几口，便有人大胆提议：“不如我们行个酒令如何？”
“也好也好。”郭淼接茬笑道：“还请部堂先出令。”
在座的从知州知县到左贰官，最次也是同进士出身，另有郭淼这样的大文豪坐镇，林知望还真敷衍不得，连道客气，沉吟一番道：“有了，我出一上联抛砖引玉，水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水，江河湖淼淼。”
刘知县对曰搁下筷子：“木之下为本，木之上为末，木木木，松柏樟森森。”
众人称赞几句，由郭淼出下一联：“竹寺等僧归 双手拜四维罗汉”，竹寺为等，双手为拜，思维为罗，众人倒吸口气陷入沉思，郭淼真不愧是大家。
林知望略一思量，对出下联：“木门闲可至，两山出大小尖峰。”
赞叹之声四起，林知望自谦几句，见徐湛从侍女手中接过一道鲈鱼上了席，韫江入海口盛产鲈鱼，鲜嫩松酥，遂又出一联：“鲈鱼四鳃，独占韫江一府。”
人们听得出这是玩笑独占韫州一府的郭淼，但席上除了郭淼谁都不敢接茬调笑知府大人，一时冷了场，没人敢接。
正当席上陷入僵局，就听一旁侍立的徐湛轻声道：“螃蟹八足，横行天下九州。”言罢，忙作揖告罪。众人万分惊讶，待看知府大人如何收场，连郭淼也沉下脸来。

“有趣。”林知望丝毫没有怪罪的意思，只是点点头，对垂首立在身边的徐湛又出一联：“寸土为寺，寺旁言寺，诗曰：明月送僧归古寺。”
“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”徐湛不慌不忙的应道。开玩笑，这类文字游戏是他八岁起就玩腻了的。
“坊间传你做神童，果然有据。”林知望温和了脸色竟对他和郭莘二人道：“你们两位辛苦了，一并入席吧。”
众人更加吃惊，这冷面钦差竟对两个后生和颜悦色。郭淼搁下筷子轻驳道：“年轻人本就浮躁，部堂不用纵着他们。”
林知望笑了笑，却一时忘了徐湛的名字：“你叫……”
“学生徐湛，湛露的湛。”徐湛搁下酒壶躬身施礼，面色平静，目不斜视。
“可有台甫？”
徐湛回答：“还不曾有。”
林知望点点头，思量一阵，面色和悦道：“本官赐你表字”澄言”可好？”
众人笑着唏嘘，赐表字，林知望是在隐晦的告诉徐湛，他想要收学生了，只要徐湛不傻，就该立刻跪下拜师才对，林知望是靖德元年的状元，圣眷正隆，才学文章也是一等一的好，看到徐湛竟动了收徒之念，这在旁人看可来是莫大的殊荣。
徐湛却冷着脸，怔怔望向郭淼。郭淼不满的催促道：“还不谢过部堂！”
徐湛不敢迟疑，忙恭敬的施礼道：“谢部堂。”
众人见他并没有其他表示，纷纷替他遗憾，觉得他犯了糊涂。

刘知县忙转个话锋炫耀道：“澄言是我们吴新县人，跟部堂大人还是老乡呢。”
有了这么个插曲，席间气氛俨然轻松许多。还不到下午，一众官员便要告辞散去，各回本衙。
送走众人，林知望重新坐下来，静静看着侍从们收拾满桌杯盘狼藉，随身的侍从名叫何朗，送上茶水给他漱口。
林知望喝水的功夫，余光撇到桌底有个不起眼的油纸包，蹙眉捡起来，以为是哪个官员以这样的方式送上贿礼。满心以为是宝钞或银票，愤然拆开后却大吃一惊，双手都有些颤抖。

第十三章（1）
油纸里包着的，俨然是一份庚帖，用作合婚问卦之用，大红色的硬纸虽保存完好也已经略有些褪色。
拆开封皮，就见上书：男名曰知望，曾祖恒，祖成嗣，父高谊，母氏王。世居韫州府吴新县，尊姻翁韫州府徐畿翁老大人阁下，尊姻母杭州府府季氏孺人妆次……
另有生辰八字等尔尔，不多赘述。
徐畿便是他的岳父徐老爷，徐湛的外公。
何朗见林知望大惊失色，疑惑的唤他：“大人……大人？”
林知望从震惊中回过神来，指着身边的位置问何朗：“这里刚刚坐的是谁？”
“您怎么糊涂了？”何朗哂笑道：“坐您左边的，自然是郭知府。”
“不，不……”林知望摇头沉吟，突然惊呼道：“将那个徐湛给我叫回来，带到书房。”

徐湛已经随郭淼一行过了二门，突然被人叫回，在场众人都感到吃惊。
只有徐湛心里清楚，因为他有意丢下了那份庚帖，没有什么目的，只是自己心里不爽，也不想让林知望痛快罢了。便坦然对郭淼和众官员行礼道：“先生先回府衙吧，学生去去就回。”
徐湛随何朗匆匆返回林知望起居的院落，得到许可后，独自推门走进书房，唇边挂着浅笑，步履坦然。
林知望眼前恍惚了，仿佛时光回到一年以前，同样一个十来岁的少年，身长玉立，风华正茂，那是他的长子，是他一生中骄傲和遗恨之最。
走到书案前，徐湛躬身施礼：“部堂唤学生来，有何训示？”
林知望的目光从回忆中收回，仔细打量徐湛，见他一身洁净的素色直裰，身长约五尺，眉峰似剑，鼻梁挺直，很是俊朗，一双明亮的黑眸显得聪慧伶俐，让人心生好感。这年头长一张讨喜的脸实在太重要了。
大家都是男人，被这样盯着看，徐湛感到浑身长刺一样难受，后背开始冒冷汗时，林知望总算开了金口，他晃晃手里的庚帖问：“这是你的东西？”
“不是。”徐湛肯定的说。
林知望狐疑道：“不是你遗落的？”
“是。”徐湛回答。
林知望被堵的说不出话，多说一个字会累死啊。
徐湛不耐烦的解释道：“是学生遗落的，但并不是学生的。”
林知望迫切的问：“那这庚帖是谁的？”
“……大人您的啊。”徐湛摊摊手，一副”你白痴啊”的表情奉上。
“废话，本官认字！”林知望有些薄怒：“我问你从哪里来的？”
徐湛迟疑着，好像一脸犯难，最终蹭到桌案前，招招手示意他附耳上来。林知望乜他一眼，还是无奈倾过头去。
就听徐湛凑在他耳边悄声神秘道：“大人您猜。”
“啪！”林知望感到被戏弄，拍案怒道：“看你知书达理才对几番你忍耐，信不信我着人将你这小贼拿起来拷问。”
真不经逗，徐湛撇撇嘴倒退两步，整整衣襟好整以暇道：“八字帖儿是合婚问卜之用，这世上除了尊正，谁还会有您的庚帖。”
林知望扶着书案站起来，徐湛显得有些胆怯，下意识往后退了半步。
“你姓徐……”林知望略一思量，直截了当的问：“徐露心是你什么人？”
徐湛垂了头，缄口不语，忽然苦苦一笑，拔腿往门外走去，头也不回。

（2）
林知望不及反应，徐湛的背影已堪堪消失在门外拐角，忙冲门外命令道：“何朗，拦住他。”
就听外面一阵打斗声，显然是徐湛出手反抗了。他还真低估了这文弱清瘦的书生，徐湛跟郭莘学过些防身的招数，侍从们不敢伤他，一时间还真难近身。
骚乱了好一阵，两个侍从不大客气的将徐湛“请”回来。
林知望已然失了耐心，呵斥徐湛道：“行辕是你想走就走的地方么？还从没见过你这样无礼任性的孩子，不照实说便不用走了，待我命人一点点的审清楚。”
徐湛一脸郁怒挣扎道：“林部堂，学生好歹是府学生员，圣人弟子，您任意私刑拘禁，不怕有损士林风评吗？即便学生有罪，也应先上报提学道，将学生除名，方能关押用刑。”
徐湛说的没错，大祁的大多数官员都是从这个阶段走过来，谁也保不齐他们中哪一个日后会飞黄腾达，因此大祁的律法对学生异常纵容，生员见官可以不跪，也没有人能随意对他们用刑，即便犯了法，也要等到提学道除名。
“本官好好与你问话，何尝用过私刑？”林知望无奈的摇头：“现今的学生，脾气越来越大。”
徐湛嗤之以鼻：“倒是我的过错了？”
林知望极力忍耐了他的狂悖，挥手屏退侍从。低声道：“你有意遗落庚帖，难道没有话想对我说？我给你机会，你却屡屡胡闹。最后问你一遍，徐露心是你什么人？”
徐湛扭头看向窗外，半晌才吐出三个字：“我母亲。”

林知望震惊的走过去，捏着他的肩膀：“你母亲在哪里？”
“我不知道。”徐湛垂下头，摇头沮丧道：“我没见过，过了门的女人又入不了祖坟，若孤魂野鬼一般，也不知道葬在了哪里。”
葬在哪里？林知望脑子一懵，脱口而出：“你的父亲呢，你母亲可曾再嫁？”
徐湛静静的看着他，摇头道：“我不知道，家里从未提起。”
林知望脑子繁乱，千头万绪涌上心头，一时间无言以对。
“若没其他的事，学生先告退了。”徐湛深深一揖，退后两步开门出去，一脚刚迈出门槛，又停下回眸道：“部堂，学生生于靖德六年，七月。”
言罢，撩襟跨过门槛而去。
“小相公留步。”只听到何朗在门外阻拦他。
“何朗，”林知望吩咐道：“让他去吧。”
靖德六年七月，徐露心离开林家仅仅七个月，难道是带着身孕走的？如果是，徐湛可是他遗落韫州十四年的儿子？既然是，徐家又为什么要隐瞒，瞒的那么严实，整整十四年，一点风声也不透。
何朗从门外闪进来，满脸纳闷。
林知望望着徐湛消失的方向喃喃道：“你看他的形态，同大少爷相不相像？”
“您还别说……”何朗一脸恍悟：“难怪看着面善，得有七八分像呢。”
“因为他是露心的儿子，也或许是我的。”林知望不顾何朗吃惊的神情，沉声嘱咐道：“给我去查，将徐湛的底细查清楚，生辰，籍贯，亲属……全部查清楚。暗中查，不要声张。”

13（1）
徐湛回到府衙时，平日里深居简出的各房书吏竟二三十人一组，共分了几组，由司吏带领倾巢而出。郭淼也已经出去了，一时间整个府衙变得空荡寂静，除了两个洒扫的白役还在四处晃悠。
他早已无心他顾，一个人坐在空荡荡的签押房中，想看书静静心，却烦躁的想要找地方发泄。
年幼时，他问起外公关于父母，外公只让他当舅父舅母是爹娘，可毕竟不同，他也曾在某些不合心意的时候想到这些，顾影自怜，暗自委屈。
十四年来，他们互相不知道对方的存在，若是上天有意捉弄，何不让他就此糊涂下去。
徐湛呆在签押房外间，刘推官进来时竟没能缓神，以至于让刘推官看到他一个人坐着，红着眼眶发愣，摸样很是吓人。徐湛在别人眼里一向温和谨慎，处变不惊，这个像青竹一样俊朗坚强的少年，竟也有让人心疼的一面。
刘推官苍老的手搭上他的肩膀：“可是部堂大人为难你了？”
徐湛从思绪中抽身，揉揉泛红的眼睛，与方才的他判若两人，展颜一笑道：“没有，想到些别的事。”
“怕是这些日子太累了，歇歇吧。”刘推官宽慰道。
徐湛嘴里逞强，心里却苦笑：歇歇？在府衙还是在郭淼的府上，都像是寄人篱下的浮萍，身子歇了，心无归属。即便是生活了十三年的徐府也早已人去屋空，外公过世，舅舅远在外乡，他身边早已没有一个亲人可以依靠和倾诉。
徐湛深吸口气，制止自己再胡思乱想下去，多愁善感和自怨自艾不是他的风格。
环视空荡荡的签押房，只剩下些刘推官一人在忙，狐疑的问：“书吏们干什么去了？大人怎么没一起去？”
“他们一去怕是费了时候，偌大的衙门，总要有人盯着。”刘通判缓缓的叹口气：“大人去城外巡视，尽是临州府逃过来的灾民，当真是饿殍遍地，便发了大脾气，径直去了常平仓，吩咐我们回来，点人盘库。各州县也调人过去盘查，务必在明早前将账目报上。”
“盘库……常平仓出了问题？”徐湛蹙眉，忽然想到姚班头那句漏嘴，心里骤生不祥的预感。
刘推官无奈道：“现在还不好说。只看到城外粥棚的米粥稀得见底儿，仿佛还掺了沙子糠皮。”
徐湛竟有些心慌，常平仓的作用有二：平抑粮价和储粮备荒。各府州县均设，责各道员专管，每年报户部造册，定仓谷籴粜之法，春夏出粜，秋冬籴还，平价出息，如遇灾荒，即以赈济。现在逢多灾之年，常平仓若出了问题，麻烦就真大了，也难怪先生亲自去盘库。

14（2）
徐湛到内院找郭莘，郭莘趁父亲不在正在雨里练功，一套剑法使得轻盈干净又虎虎生风，他们父子都喜爱剑法，郭莘只有这一点继承了父亲郭淼。徐湛从来知道自己不是那块料，既羡慕又嫉妒。
郭莘余光瞥到站在廊下的徐湛，剑锋一挑向他刺去，幸而手中是没开刃的剑，徐湛一惊，慌忙侧头躲闪，收起手中的雨伞格挡，一路被追杀着逃出回廊，小哥俩在雨中打斗嬉戏，让他的心情豁然好了许多。
“你还真不欠账，”郭莘收了剑，勾着徐湛的脖子，一脸忧伤道，“上次教你的，全都还给我了。”
徐湛被追杀的气喘吁吁，同样一脸忧伤，狠锤了他肩膀，“你还不是一样，敢不敢过一次县试？”
郭莘一下子没了脾气，两年前他与徐湛同一科报考，如今徐湛经过县府院三试，已成为府学秀才，准备入秋去省里参加乡试了，他还是个白衣童生。郭淼早也已经接受现实，由他“自生自灭”去了。

入夜时分，第一批书吏回来了，常平仓仓使被郭淼一怒之下下了大牢，二堂各房灯火通明，算盘声充斥着整个户房。刘推官六旬高龄，大半夜里在各房往来奔波，徐湛看在眼里不落忍，便插手去帮忙。
这一插手不要紧，差点气得肺炸，府里常平仓在册的共一万三千五百石粮，其中三成发霉的陈粮正待处理，应有九千石新粮可用。然而书吏们从各仓取来共六石粮食中，约有五成是掺了石灰沙土糠皮的陈粮，两成多是四五年的陈粮，再除去发霉的，能吃的粮食不到三成。
如果拿掺灰和发霉的米去救人，必然闹出人命，然而不到三成的存粮，又能养活多少饥饿虚弱的灾民？

衙门里见不得光的勾当有千万种，吏户礼兵刑工六房各有各的“活进账”，役事税收，官司诉讼，甚至考试、祭享、礼乐、旌表一类杂事，城墙、官廨、桥梁、道路修葺治理，都是有利可图的，有时一个书办加改几个字竟可值千两笔资。除了抽分剥取，打点回扣，还可以敲竹杠，没有背景的富户最易敲诈，肯花钱方能买平安。
徐湛作为郭淼身边的人，在府衙里也是拿着常例，他其实并不缺钱，徐家在吴新的店铺账目经他的手，每半年汇总给远在蜀地的舅舅，另有郭淼给他月例，郭莘有多少，他就有多少。即使如此，该拿的名外钱他一两也不敢少拿，他深知水至清则无鱼的道理，这些在官场上早已被看做规则，常规陋习，不遵循就是违反规则，要受到猜忌和掣肘，一天都呆不下去，可巧他生来会做人，上下逢源，如鱼得水。

14（3）
但凡事也要有原则，唆讼买证、串供改案、贪藏枉法的钱他不会收，非但不收，还无比厌恶，尽量杜绝。

现在有人拿百姓救命的粮食做手脚，就太缺德了，刘推官恨得脸色发紫，打算盘的手都在颤抖，徐湛提笔记账都恨不能撕了账本。更不用说郭淼，将自己关在内房里，几个时辰没有声响。
距天亮还早，下州县突击检查的书办衙役们相继回来，将账目汇总上报，情况与府里粮仓一般无二，牵扯几十余名官吏纷纷下狱，常年交易的几家粮商被查封，亦难解郭淼心头之恨。
事已至此，抓紧买粮才是关键。韫州府是官场上出了名的老大难，难以牧守和治理，它繁华富庶，文脉昌盛，巨室云集，但问题就出在巨室上，这些所谓贤卿大夫之家，百年以来血脉繁衍，在韫州根深蒂固，在朝中靠山稳固，且子孙鲜有贤者。一遇灾年，他们便与粮商勾结，囤积居奇，哄抬粮价，从中牟取暴利。
刘推官狠狠拨算着算盘，颓然道：“从雨季开始，洪灾的谣言四起，米价从一两三钱涨到了二两八钱，待咱们盘库的举动一走，恐怕还要涨，这个时候买粮，砸锅卖铁也做不到。”
郭淼点头表示无奈，手指用力摁揉太阳穴，发出几声深咳，怕是这些天的忙碌，得了风寒。他用浓重的鼻音吩咐：“天亮以后，将各家粮商带到府衙来，无论如何也要弄清缘由。谁的过错谁来承担，拒绝配合的全部收押。”
刘推官应了，又劝慰道：“大人连日劳累，下午还要去行辕议事，先去后面小憩一会吧。”
徐湛也忙站起来，扶他去后堂休息。郭淼忍住咳嗽，拍着他肩膀嘱咐：“如果林部堂对你有微词，下午就别跟着去了，好好读书。”
“是。”徐湛应下，一时间也不知道该怎样面对林知望。服侍郭淼躺下，徐湛到外间守着，趴在圆桌上眯一会儿。
大抵真是累了，徐湛做了很奇怪的梦，梦中踏雪弄梅的少妇从画里走出来看着他，没有说话，满目怨恨，一步步向他走来，徐湛害怕，一步步往后退，想要解释前一晚并非有意打扰她的香魂，却说不出话来，吓得张口呼救，从梦中惊醒，一身冷汗。
昏暗的烛光摇曳闪烁，徐湛摘下灯罩，将分叉的烛芯剪掉，天色在黎明前格外黑暗，徐湛听到屋里的咳喘声，轻轻走进去，见郭淼咳嗽难止，正出虚汗，双目紧闭，痛苦的蠕动着喉结。徐湛心道不好，先生身体一向不错，竟会在这时候生病。
徐湛打了盆温水，浸湿帕子搭在郭淼头上，盘算着天亮后找郎中来，在床边侍候了一夜。

15（1）
天亮了，外面几声梆响，是喊先生起床用的，随从进来时，郭淼的额头已经不那么烫了，脸色也好了许多，徐湛不敢大意，忙交代随从去请郎中。
刘推官已经早过来了，听闻府尊身体不适，到后堂来探望。见徐湛竖食指放到唇边，示意他小声，出去再说。
“上上下下都在说，生子当如徐澄言，”刘推官携徐湛一同出来，不由赞赏道：“你与大人情同父子，真是大人的福气，他日你师徒必然成为一段佳话。”
徐澄言，有了表字就不能再叫名字了，还真有些不习惯。
“大人谬赞了，只求无愧本心尔。”徐湛苦笑一下，心道他巴不得当郭淼是父亲，也好过那阴阳怪气的林知望。
刘推官面露忧色：“几个粮商都过来了，各州县的都来了。”
徐湛一惊，真够早的！
“事情多大，他们心中都有数，一大早不请自来，现在已在花厅候着了。”
徐湛望一眼里屋道：“咱们先过去吧，这种小事，别惊扰先生了。”
徐湛望一眼里屋道：“咱们先过去吧，这种小事，别惊扰先生了。”
小事？说的轻巧。
刘推官心里苦笑着，与他一前一后来到二堂。七八个粮商正围坐在一起，各怀心思又要没话找话，一见刘推官进来，纷纷起身围上来。
“诸位，请坐请坐。”刘推官请他们坐下，笑容可掬道：“昨晚睡得可好？”
“好好好。”几个粮商体态各异，却都顶着一双黑眼圈出来见人，口不应心道睡得好，做人真是不容易呢。
徐湛在刘推官身旁的凳子上坐下，静静的听着，不多置词。
“大人，”几人中早已推举出为首说话的，是个年纪资辈最长的，穿一身黎色道袍，起身恭敬道：“给我们几人一条活路吧。”
“老先生言重了。”刘推官淡淡一笑：“活路要你们自己走，别人可给不了。”不痒不痛的话更戳的几人心慌，有甚者连老泪都急了出来。
“是我们利欲熏心，打了粮仓的主意。”老粮商最是镇定，将罪名一带而过，避重就轻，却装作悔不当初的样子：“我等商量过了，愿意将缺损的四万石粮食按市价赔偿，倾家荡产也会凑齐上缴的。”
“四万石？消息很灵通嘛。”刘推官讥笑道：“也好，也省了我多费口舌。四万石对你们几人来说，倾家荡产远远谈不上，不过这个时候要钱是没用了，我们只要粮。”
那懦弱的又一次哭出眼泪来，几人七嘴八舌的发言，仿佛蒙受了天大的冤枉，却让刘推官一句也听不懂。
最后，老粮商招呼他们闭了嘴，这才将他们想说的缓缓道来：“大人有所不知，我们的粮都是搭了大户的线，从其他州县买的，一个人一年也只进几千石，现下还不到秋收，实在弄不到粮食啊。”
刘推官蹙眉：“哪家大户？”
“这……”老粮商扫了几人几眼，犹豫道：“分别是：抚阳王家，鄞州许家和吴新林家。”
刘推官点点头：“来人！”
衙役们进来，就听刘推官一声吩咐：“将这几人收押……”
“大……大人！”几人慌了，又开始七嘴八舌的争辩。
“大人，大人，还有一个办法！”老粮商慌忙道：“三家大户各有存粮，向他们买，定能凑足四万石。但我们几人无能，一向只有听他们差遣的份，从他们手中买粮怕是不能。”
“将他们收押。”刘推官不为所动，见衙役们将他们一个个拿下，又强调了一句：“他们恐怕还有话说，好好照看。”
粮商们哭号着被带下去，徐湛咋舌道：“大人真是酷吏。”
刘推官乜他一眼笑骂：“没大没小。”
徐湛无奈道：“大人明知道是那些家族在暗中指使，打死他们也不敢招认，又何苦多此一举？”
刘推官讥笑一声：“这些商人，沾上毛比猴都精，给他们打回人形，免得耍什么花样。”
徐湛忍俊不禁，又问：“他所说的吴新林家，与林部堂可是本家？”
“岂止，”刘推官无奈的摇头：“林家现在的家长，是林部堂的亲伯父，而林部堂的母亲是抚阳王家的嫡女，说起来，他与你们徐家还有些渊源呢，你竟不知道？”
“不知道，徐家和林家老早就不往来了。”徐湛摇头敷衍道：“我们家也不曾囤积粮食，做这等泯灭良知的事。”
停了一停，徐湛突然想起什么似的站起身：“让他们留神别伤了人，可指着这些家伙们买粮呢。”

15（2）
才是下午，天色出奇的阴郁，就像行辕里齐聚的韫州府一众官员们，面色忧郁，沉沉的仿佛要坠下雨来。
众人对治水各有见解，支持率最低的就是决口泄洪。徐湛站在郭淼身后静静听着，看着一张张忧国忧民的脸，心里充满了鄙夷，多少年的变迁，北流河床早已变为万顷良田，成为大户们的田产，种棉桑居多，现在要决开个口子淹了他们的地，且不说损失大小，这口气恐怕也是咽不下去的，堂上众人与这些家族盘根错节，自然不会大义灭亲。
林知望身旁坐了个相貌清秀的青年人，名叫杨瑾，正执笔记录议事的简况。
再看林知望，依旧冷着脸极少插话，心里想必也另有一番机杼。
徐湛本不想来的，听说林知望与三大家族的渊源，想找机会与他谈谈，看看能不能从中促成买粮，解决韫州城的危机，但大人们似乎很忙，他没有找到机会与林知望单谈。
百无聊赖，端详起林知望的相貌来，脸型略方，双眼有神，鼻梁挺直，显得冷峻有威严，难怪官运亨通，未过不惑就官至二品，大祁官场上选贤任能，相貌却是一等一的重要，那些相貌猥琐或男生女相的，远不如姿态威严、仪表堂堂的走的顺畅。


议来议去，车轱辘话来回说，也没有另外可行的点子，林知望面色更加阴翳，终而忍无可忍，拍案道：“泄洪一事，本官已向朝廷上书，如果诸位反对，就等圣旨下来再说。今天就散了吧，值此多事之秋，诸位当用心办差，方不负圣恩。”
众人起身行礼，恭声道：“谨遵均命。”
徐湛虚搀着郭淼出来，郭淼得了风寒，脸色差劲，强忍着咳嗽。还未穿过廊子，见有随从追出来，对他们说：“部堂吩咐徐公子回去，有事相问。”
众人一阵犯疑，又是找徐湛，且不知林知望哪有那么多话对徐湛说，有人已经邪恶的想到，日前送来的官妓皆被林知望打发掉，莫非林知望有甚怪嗜好，偏偏看上了徐湛？


徐湛折返回来时，见林知望仍在原处坐着出神，先插手施礼道：“部堂唤学生来，有何训教？”
林知望并未应他，冲身后的何朗使个颜色，何朗一大步上前，抓住徐湛的胳膊，徐湛一惊，迅速弯起手臂用力甩，从他手中挣脱，下意识要逃，哪里跑得过何朗，被钳住胳膊反剪在身后，徐湛用力挣扎，用尽全身力气踩他的脚，提膝顶他的小腹，怎奈何朗像铁打钢炼一般岿然不动，只简单几下便被制服，捞起来夹在腋下，大步往内室走去。
徐湛一面跳腾挣扎，嘴里蹦出一长串韫州方言问候林知望的几代先人。
林知望耳不忍闻，扶着额头叹息。
杨瑾在京城长大，听得一头雾水：“大人，他说什么呢？”
林知望轻咳一声掩饰尴尬道：“语气助词。”
感到杨瑾在此不太合适，挥挥手道：“若没什么事，你先下去歇着罢。”
杨瑾刚刚离去，便听到内室一阵叮当乱响，小子看起来文弱，性子是真倔，林知望又气又笑，又听得打碎了几件瓷器，何朗才从内室出来，手里捧着一碗水银如珍似宝，水银上托着一滴新鲜的血液。这点血来的真不容易，何朗的脖子都被挠破了。
林知望从何朗手中接过小刀，将左手食指划了个口子，血液滴到水银中，轻轻一晃，两滴血珠滚在一起。
“融了！”何朗暗呼，冲内室大声道：“快放他出来。”
两名侍从将徐湛带出来，怕他再次逃跑，徐湛仍被反剪着双手，一脸郁怒。
“还押着他作甚，还不快拜见你们小主人。”何朗欢快的玩笑道，到好似是他捡到了便宜儿子。
“滚出去吧。”林知望白了何朗一眼。见徐湛紧抿着薄唇，眼圈儿都泛了红，心里顿生怜惜，招手要他过来。
他道徐湛是委屈的，还真是误会了，徐湛现在恨得咬牙切齿，有火没处发，还惦记着求他买粮的事，一步步的往前挪。
见他走到跟前，林知望无比欣慰，捏着他的胳膊欣喜道：“都听到了吗，孩子，我是爹爹呀，你我父子阴差阳错，竟是这么多年。”
徐湛心里满是不屑，他挣脱开林知望的手，轻轻摩挲食指上的口子，愤然道：“部堂这么做，不觉得有辱斯文么。”
林知望眯起眼睛轻斥：“什么态度，跟谁说话呢？”
徐湛嘴角一挑：“部堂想要什么态度？对您顶礼膜拜，还是跟您抱头痛哭？”
林知望知道他有意挑衅，反而格外平静的安慰他：“总归是我对不住你，我知道你一时难以接受，不过没关系，来日方长，总有一天……”
徐湛打断他，举起左手食指质问：“你怀疑我母亲的品行？”
否则，何必要多此一举，滴血认亲。
林知望很意外，忙失口否认：“当然不是。”
“既然家母德行无亏，你为什么要休妻？”徐湛步步紧逼。
林知望眼底有些恼意，指了指里面的屋子警告道：“再这样阴阳怪气，我就把你关起来，关到肯好好说话为止。”
徐湛抿着嘴，冷着脸，胸前起伏的厉害。

见他兀自生着闷气不再顶撞，林知望这才放缓了语气解释：“是和离，不是休妻。大人们的事，该你知道的时候，自然会知道。”
“盈盈莲步，进退千容。情柔态绰，回风舞雪，楚楚含香。有人来，和羞走，华茂若何？春梅绽雪。大人好文采！”徐湛哂笑道：“靖德五年的冬天，吴王叛变，我外公在丁忧期间受到牵连，致仕返乡，您恰在此时休妻，可是为了免遭牵连，保全官运前程？”

16（1）
颜渊说：诗里面有讽刺骂人的诗句，礼里面有不便转告的告诫，书里有悖理作乱的记载，春秋里有对□□的指责，易里有备物致用的卦像，这些都是父亲不能向自己的孩子直接讲述的。
因此父母婚姻之事，自然也不能对徐湛讲述。
何况十几年过去了，还不曾有人这样指摘过他，林知望郁怒的扬起手来，恼恨他的放肆，却怕这一巴掌下来，将他的心彻底打冷，最终颓然的放下来。
“世事无常，你小小年纪又不曾身临其境，仅凭一知半解，便人云亦云，对长辈的事情横加指责……”
林知望话未说完，突然叹口气：“罢了，皆是我的失职。”
徐湛见他这样，也觉得自己有些放肆了，想道歉又心有不甘。
全城灾民的口粮亟待解决，他却像个孩子一样耍起脾气来，想起那缺损的四万石粮食，不禁有些发愁，目光游离。
林知望以为他心有愧悔，循循引导道：“许多事情不该你知道。你为母亲不平，是人之常情，若是想当然，把我想成那样的恶人，我也辩解不得。所以你可以怨恨我，来日方长，我可以慢慢补偿你，只要你记住一点，要像从前一样勉力读书，诚信做人，不能因此受到影响。”
“部堂多虑了，徐湛又不是七八岁的稚童，方才是学生失态了。”徐湛现在亟需一个台阶，既然对方给了，没道理不下。徐湛攥了攥手指，母亲的事，他迟早会查个一清二楚。

林知望略有欣慰的摇摇头，玩味念道：“徐湛，湛儿，这名字，是你母亲取的？”
“是外公。”徐湛垂下头，家里人都叫“阿湛”，只有外公唤他“湛儿”，想到外公，心里格外酸涩，不知是不是外公在天之灵有意指引他们父子相见。他多想借此机会为母亲讨个公道，却又觉得无从下手，手足无措。
“天不早了，留下来用饭吧，”林知望拍拍徐湛的肩膀，想表达一些亲近：“这也太单薄了，你哥哥像你这么大时，要壮实的多。”
徐湛下意识要推辞，想到此行的目的，勉为其难应下来，浑身都不自在。
见他这么顺利答应下来，林知望倒有些意外，猜想他这几天忙的风餐露宿，怕都不曾好好吃顿饭，忙吩咐厨下开饭。
林知望的晚餐很简单，一荤两素，一个茭白排骨汤，两碗珍珠米饭，徐湛颇感到吃惊，他满以为住在这样的豪宅里的高官，都是玉盘珍馐，奢靡无度的。
仿佛猜出他的心思，林知望自嘲道：“到了这样的年纪，就觉得粗茶淡饭最是养生。你们年轻人不同，若是不合口味，想吃什么，让厨下做就是了。”
何朗一脸惊讶，险些将满满一碗汤歪撒了，怪异的眼光看着林知望，他向来要求子弟明白稼穑艰辛，绝不许挑食浪费的。
徐湛没在意何朗的神情，只是心想，你多大年纪，未过不惑之年罢了，比先生还要年轻几岁，何苦整天板一张脸，做暮气横秋的样子。心里想着，嘴上却客气道：“不必了，很好。”

多数男人的吃相是不好看的，徐湛吃饭的样子却非常雅观，慢条斯理，知礼节又寡言少语，这应该是从小养成的习惯。这让林知望很是欣慰，亲手给他盛了一碗汤，一边与他商量着：“待这边水患解决了，跟我回京城吧。”
“谢部堂。”徐湛微微探身，接过汤碗道谢，却也不说答不答应。
林知望微嗔：“怎么还叫部堂？”
“谢大人。”徐湛装糊涂道：“秋闱在即，学生要读书应考，不便离开。”
林知望奇怪道：“你今年就下场？”
“有什么不妥？”徐湛眼前一亮，想不到林知望是第一个不赞成他考试的人，想看看是什么理由，回去也可借用来搪塞先生。
“不妨，”林知望摇头笑笑：“秋闱不比童试，看你小小年纪，真的有把握吗？”
徐湛有些失望，竟是因为怀疑他的能力，沉声道：“学生资质平庸，勉力而为，当然不敢说有把握。”
见他略有些沮丧，林知望开玩笑道：“你若资质平庸，让其他读书人怎么活？”
不管怎么说，这话还是夸的徐湛春心荡漾的，忙自谦道：“听闻部堂应举时，以弱冠之年折桂，一甲第一名，是大祁最年轻的状元，在您面前，学生怎敢飘飘然忘乎所以。”
这类奉承的话他从二十岁起听到现在，早已厌倦了，但如果误将马屁当做孺慕之情，效果则全然不同了，被徐湛崇拜，林知望自然感到受用的紧。
趁林知望浑身舒畅之际，徐湛轻声试探的问：“部堂，学生有下情禀告，不知当不当讲？”

“你说吧。”林知望欣然应道。
徐湛神色认真起来，沉声道：“韫州现在陷入极大的危机，不单是水患，一州四县所有的储备仓都出了意外。共约八成的存粮被换成腐败的、掺灰的陈粮，能做赈济之用的只有两成不到。”
林知望颇为震惊，储备仓又叫常平仓，是灾荒时老百姓救命的粮食，没有了这个粮食，一旦抚阳决堤，意味着饿殍遍野、流民失所在所难免，虽然今日商定北流泄洪，但北流河床原本是万顷良田，一旦淹毁，来年粮价不稳或有破产之民，都要靠常平仓的粮食济粜。
又听徐湛道：“常平仓出了差错，先生必定有失察之责，怒不可遏要上书自劾，被学生等劝下，才没有贸然上书。因为这本不是先生的错，分明是有人故意操控，欲陷先生于死地。”