“……给！”叶峰快手快脚地帮薛寒领了两套黑色衣衫和一套被褥，递给了薛寒，又道：“你记着，镖局里通过衣饰是可以分人的。——一般大镖头们的衣着都比较随意，镖头和教习师父是褚色衣衫，趟子手是灰色劲装，而象你们这些正式弟子统一都是黑色的，当然更多的，是象我这样的青衫学徒，其实不过是近侍仆从罢了；还有一些黄衫弟子专执杂役……”

“叶师兄！”一个清亮的声音传过来，一名浓眉大眼、十六七岁的青年不知何时也来到了帐房前，正微笑着看着两人。
“不敢……子威少爷！”叶峰看清来人，忙微微一躬，以示有礼。
“呵……叶师兄取笑，谁不知道你是我师父的贴身近侍，师父待你和徒弟无异，偏又拿少爷两个字呕我！”来人笑着，一双眼却在不住的打量薛寒。
“……”薛寒打了个冷颤，眼前这个人，虽然身量高大了不少，但眉眼如刻，不正是当年街头掷钱，因为自己而被沈冬行狠狠教训了一顿的徒弟子威吗？……不对，他现在已经不是沈冬行的徒弟了，他应该是于总镖头的入室关门弟子——李子威！
“……”薛寒下意识地向后退了一步，时隔三年，他至今忘不了那只蓄势抬起的脚和那双恶狠狠的眼睛，他怕。

叶峰自然感觉到了薛寒的瑟缩，只道他年幼怕生，也不以为意，只向李子威笑道：“子威少爷说的哪里话。——薛寒，这位就是总镖头入室关门弟子李子威，出身世家，文武双全，可是个了不得的英雄才俊，不但总镖头看重，镖局弟子也无不敬服，还不快见礼？！
“……是！”薛寒低应了一声，纳头便拜，哪知还未等拜下，李子威早将手一挽，将他牢牢搀住，笑道：“不敢当！这是哪房的小师弟，叶师兄对他好生关照，怎么也不帮我引见引见！”
“这算什么关照！”叶峰微微一笑，道：“这孩子叫薛寒，据说是镖局今天上午才收进来的弟子。——总镖头惦记着少爷今天该回来了，特别让我到门口迎一下，偏遇上他问帐房在哪儿，我见顺路，便带了他过来……”
“哧——”还未等叶峰说完，李子威竟哧的一声笑了，摇头道：“真人面前不说假话——叶师兄惯会避重就轻，——慧眼识珠玉，英雄出少年……小薛寒三场惊人，沈师傅破例收徒——这些事，子威可是一进门便已听了个满耳……可别告诉我，这镖局里还有第二个薛寒……”
“……”叶峰听了心中一沉：这个李子威虽说天资聪颖，心智过人，但一向心胸狭窄。自己方才言语敷衍，原就是怕触了他曾师从沈冬行的痛处，不想他却早知道了。如今，看他笑得无所谓，只怕早已吃了心。

心里叹息，叶峰的脸上却仍维持着不变的笑容，佯作惊疑道：“噢？这孩子有这么大的名头？我整日跟在总镖头左右，竟不知道。——倒是子威少爷这次出马，金刀战银枪，以一敌四的事，没等人回来，名儿就先回来了，把叶峰两只耳朵几乎磨出了茧子。总镖头笑得合不拢嘴，日日派人在门口盯着，只等少爷一进门，就要大摆庆功宴……到底叶峰运气，一来便迎着了，怎么样，少爷赏个脸，让叶峰先侍候您去见总镖头如何？”
一番话，说得李子威连连顿足，哈哈笑道：“人都说叶师兄沉稳持重，是师父手下倚仗第一人，依我看，倒是油嘴滑舌无人能及，罢了罢了，我随叶师兄去，可别再讲笑话了！……”说着，似乎还想回头和薛寒打个招呼，却被叶峰将手一牵，理都不及理薛寒一下，一径去了。

见叶峰与李子威逐渐远去，薛寒长长舒了口气。——儿时的记忆太过深刻，让他至今惧意深存，不过看起来，这个李子威似乎并没有认出自己，让他多少松了口气。
抬眼看了看天色，薛寒决定先去饭堂——因为迷路而带来的一连串的耽搁，如今已经接近酉时了，如果象沈冬行吩咐的，先回望山堂整理床铺再去吃饭，太耽误时间了。不如先去饭堂，他已经很饿了，饱饱地吃上一顿，再赶回去，用不了半个时辰，他就可以将床铺打理好。——师父只让自己戌时到书房，并没有说非得在吃饭之前将床铺打理好呀！
一边想着，薛寒一边迈步向饭堂走去。心里却又不免叹气——以前在娘跟前，自己什么时候这样盘算过，反正自己做什么娘都不会管，就是三天三夜不回来又能怎样？可如今不同了，师父会管他，什么时辰做什么事，若有什么差池……想起刚刚师父手中霹雳雷霆般的藤条，薛寒不禁打了个寒颤，可不知道为什么，莫名地还有几分安心。

“……小杂种……”刚走进练武场，一个黑色的身影不知何时挡在身前。薛寒吓了一跳，抬眼看时，却是上午与自己对阵的那名少年，正一脸恨意地看着自己。
“你干什么？”薛寒有点疑惑。——自己虽然和他打过一场，但那是比武，再说，自己不也是输了吗？怎么看起来还不依不饶的？
“听说你很厉害是吗？我们再比！”对方咬牙切齿，倒似有多大的深仇大恨。
“不用比，我不厉害，也没学过什么拳脚，根本不是你的对手。”——薛寒皱了皱眉，这人怎么这样？！他很饿，他不想打架，而且以对方的本事，就算他不滑到圈外，迟早也得输。
“没、学、过……”对方一字一顿，面容更是扭曲。
“呵……”几声嘲讽的笑声从前方传来，却原来是上午一并拜师的几名弟子。
“怪不得我们刚刚路过，拜见子威师兄的时候，他会那样说……”一名瘦瘦弟子一脸的坏笑。
“是啊……‘原来你就是杨雄……说起来，黎师叔待我最是亲厚，为兄也就逾矩提醒你两句。听说你自小从师练武，也有七八年了，选拔时却怎么让一个没什么根基的小孩子弄得手忙脚乱——练武之人，根基是一回事，悟性是另一回事儿，……以后要多悟一悟……象薛寒师弟，便是输了，也是人人称赞的佳弟子，你呢？总不能当个莽夫！’”另一个，在镖局门口报名时便见过的那名富家子阴阳怪气地学着。
“哈……”另外一名弟子更加张狂地笑着，道：“还有呢，‘再说，别看那薛寒输了，那是界线规矩输的，若没这一条，结果还不一定呢。——否则，镖局第一高手的沈师叔怎么肯收他？——悟性，有时比拳脚功夫更重要！’”

“‘你们也是！’”杨雄听得恼羞成怒，回头向几人大吼道：“子威师兄的话不是说给我一个人的，”说着又将头向薛寒一摆，道：“他说了，你们若不好好向他学，还不如我呢！”
“你们想打架！”薛寒终于弄明白了对方的意思。
“是再比一场，看到底是你的悟性厉害，还是我们的拳头厉害！”杨雄恨恨地说。
“好！”薛寒将怀中的衣物放在一边，昂首挺胸站在了高了自己半个头的杨雄身前。——笑话，从小到大，他薛寒什么时候怕过打架？！——他从小便无人约束，自立独行，撒泼逞强什么没干过，除了那个李子威，在当时那种阵仗下，实在是给了年幼的他一次最大的惊惧，其他无论何事，哪曾让他说过一个“怕”字。——只不过母亲病重这两年，让他备尝了生活艰辛，早已慢慢长大内敛，尽量不再惹是生非。——但若有人要犯到头上，他也从来无惧。
“谁先来？还是一起？”薛寒伸手拿出怀中的绳子——这可是他形影不离的宝贝。

“我来！”杨雄一声怒吼，扬拳便上。
向后轻退了半步，杨雄的拳意料之中地向胸口袭来，薛寒心底微微冷笑——居然还是上午这一招。
既然交过手，薛寒心里也就没那么怕了，他知道对方的腰下、背后其实都是空档，索性仍旧一个矮身，再次向他向身下滑去，只是这次不再上他后背，而是乘机将绳索抛出，准准地缠住了他的右踝，再就地一滚，向后用力拉拽。
杨雄万没想到，薛寒仍然会从自己胯-下钻出，更不曾提防他手中的绳索，立时被缠了个结实，总算他反应迅速，一个千斤坠稳住了身形。
然而这却正中了薛寒的圈套——薛寒围猎日久，手法最是纯熟，对于意图活捉的一般小兽，自然可以缠缚其足，然而对于力大的小兽，却远远不够，缠足只是为了吸引其注意力、牵拌其身形不易活动，而动作的关键却在于“套头”——说时迟，那时快，薛寒腰间第二条绳索瞬间出手，牢牢地套在了正全力想要利用绳索反拉薛寒的杨雄的脖颈上——双手拼拢，用力一拽，杨雄立时被勒得喘不过气来。

一时间，所有人都惊呆了，谁也想不到薛寒还有这手，更想不到杨雄会在一两招内便没有了还手之力，待反应过来，杨雄已经被勒得真翻白眼了。
“放手！”还是瘦子最先反应过来，一脚飞出，直踢薛寒手腕，薛寒哪肯放，愈发向后用力一跃，将杨雄拖倒在地。而这时，另两个少年也飞奔过来，帮着夺绳。
薛寒取胜杨雄，本就属于侥幸，如今，三人齐上，他哪里会是对手。原本他还仗着从小打架的身手，勉力支撑，不想不知被谁一连几脚踢在臀部伤处，立时疼得他两眼发黑，软倒在地。众人恼他阴损，一哄而上，不分头脚将他一顿饱打。
“你们干什么！”遥遥地一声清斥，一个青衣身影眼见在暮色中纵跃过来。瘦子眼尖，失声叫了声：“叶峰！”三人互使了个眼色，不约而同向四面逃去！

第八章
叶峰赶到身前，却并不追赶，只是扶起薛寒，轻轻叹了口气。方才他引李子威到后园去见总镖头，便路遇了杨雄四人，听了李子威对他们说的一番话，就知道日后少不得会生些嫌隙，谁想就这么一会儿，便闹出这么一番场景。
“一个打三个，你不会跑吗？”看着薛寒鼻青脸肿的模样，叶峰又好气又好笑，不禁轻斥了一声。
“……”薛寒却不作声，只是忍着痛，弯腰去收拢已经在混乱中散落满地的衣褥。
“……你……”叶峰再次叹了口气，正待再安慰几句，却忽然发现地上还倒着一个，抢步上前，却是已经被勒得半昏的杨雄。
……糟了……看着杨雄颈上一道明显的勒痕，叶峰心里一沉。原本他还想和薛寒确认一下冲突的过程——其实从刚刚几名少年心虚逃走的情况来看，他已料到定是杨雄等人寻衅在前——如果是这样，他便尽力劝劝薛寒不要再追究此事——要知道，这次拜入镖局的弟子一共只有六人，可经此一事，已有四人对薛寒心生不满，另一个虽未参与，但出身背景毕竟与四人大致相同，当真追究起来，很容易同仇敌忾，联手对付薛寒。明枪易躲、暗箭难防，薛寒又年幼，以后哪里还能有好日子过。叶峰通晓世故、人情练达，是以，他虽眼见是薛寒吃了亏，却有意不去追赶，想让薛寒将此事瞒下，这些豪门少年虽骄傲鲁莽，但也都是聪明人，同门寻衅相欺是大忌，而他们居然还以众欺少、以大欺小，早已理亏。如果薛寒在这种情况下能让上一步，自己再找机会敲打敲打，说不定便能泯解这重说大不大说小不小的恩怨。
然而，现在……不行了……

他没想到，杨雄竟伤成这样——如果只是鼻青脸肿，甚至一些不大不小的皮外伤都没关系，只要双方都有意隐瞒，总能编出些借口来，师傅们也都不会深究——可如今，杨雄颈上印着的是一道深深地勒痕，这怎么能瞒得住呢？更何况，这明显还是下死手勒的，说有性命之虞都不为过，相比之下，寻衅算什么，理亏的，是薛寒。
叶峰一边想，一边忙出手急救，半晌，才将杨雄这口气缓过来，耳听得杨雄将一声“小杂种”骂出声来，心已放下一半。
“你骂谁？！”薛寒大怒——他收拾起衣褥，见崭新的衣服被弄得全都是灰，有一件衣服上还破了个洞，正自心疼，偏又听见杨雄骂出这句话来——他从小无父，最忌的便是这句——立时大怒，顾不得叶峰在场，上前就要抡拳。
“够了！”叶峰也难得动怒，一声喝斥，双眉竖立。

冷冷地看着眼前站着的两个少年，叶峰只觉得脑袋直疼——算了，这其实和自己有什么干系？自己不过就是总镖头的一个贴身近侍，平时大家看在总镖头的面子上，多给了自己三分颜面，如今，自己倒把自己当盘菜了。
“走，随我见教习师傅去！”叶峰道。这事儿如今怎样也是瞒不住了，自己这个身份，总不能当什么都没看见，就按规矩交给教习师傅好了。至于薛寒——吃一堑、长一智，下次看还敢不敢下这么重的手。
……见教习师傅……薛寒不禁暗暗有点发愁：他倒不是怕教习师傅会怎么样他——从小到大，打了无数的架，最差不过是被对方父母兄弟追上门来将他再胖揍一顿——只是他推算了一下时间，晚饭似乎又吃不上了。
他现在唯一希望的是这件事情快点结束，戌时他必须要赶回师父的书房，否则……身上好疼……

“入门第一天就敢打架，你们的胆子可够大的了！”昏暗的诫房里，教习师傅的脸比外面的天色还黑。
“师傅，杨雄知错了！”杨雄低下头，主动认错。镖局的规矩他是知道的，自己惹事打架，原没想弄得这么大，谁知这小子出手这么狠，还惊动了叶峰，就是想瞒也瞒不住了。再说，他也不想瞒了，刚才这小子差点要了自己的命，总不能这么算了。
“……”薛寒听了，倒是一愣——这杨雄，刚才那么横，现在怎么二话没说就低了头？！
“你呢？！”看薛寒不说话，教习师傅不禁皱了皱眉头，不是听说沈大镖头破例收了个悟性奇高的佳弟子吗？怎么是这么一幅模样？！
“……嗯……我没事儿……他知道错就好了！”薛寒觉得挺有意思的——自己打了无数的架，是输是赢没也见过一个肯低头认错的——如今杨雄能这样，尽管觉得自己浑身上下没有不疼的地方，但还是觉得不应该再追究下去了。

“……”叶峰一只脚才刚刚迈出门槛，几乎把自己拌了一跤——这孩子，刚刚被踢着脑袋了吗？
“你、说、什、么？”教习师傅脸色立时更黑了，他上前一步，俯视着薛寒，一字一顿。
“……”薛寒自然感觉到气氛不对，仰视着教习师父，哪敢再轻易开口。
“……”教习师傅强压着心头的怒火——按本意来讲，他并没将这场私斗太当回事——这些弟子不比镖局学徒，虽然名义上都归教习师傅一体训诫，但其实都各有各的师傅，教习师傅不过是尽个督管之责。而且习武之人，日常小打小闹般的一番打斗和文人墨客间的炫文斗诗其实并没有太大区别，也不算什么大事。只不过这个薛寒出手未免太过狠辣了一点，总要吓唬吓唬，立些规矩才好。——因此，他原本只是想装模作样教训一番，最多再小加惩诫一下也就是了，反正无论怎样都还有他自己的师傅教着呢——然而，没想到的是，这个薛寒……也太嚣张了。
——在这里，不能不说，这位教习师傅其实是太太冤枉薛寒了。在薛寒的认知里，打架一直都只是两个人的事，杨雄没和教习师傅打架，自然不必向教习师傅认错，那么，他认错的话，就只能是对自己说的了——自幼就被沉默的母亲当半个哑巴养的薛寒，他的理解与沟通能力实在太有限了。

“跪下！”教习师傅想了又想，觉得实在不能姑息纵容薛寒的这种嚣张，厉声喝令。
“……”薛寒犹豫了一下，但想了想，还是慢慢地跪了，而心里却是很不开心的——这里的人，怎么都这么愿意让自己跪呢？——而最重要的是，杨雄并没有跪。
“知错了吗？”看见薛寒老实跪倒，教习师傅的气总算顺了一半。
“……”薛寒低着头，却并不肯吭声。他当然不会觉得这位教习师傅真的在追究谁对谁错。——在他的经验里，打架，向来只有输赢，没有对错。能打赢，那是最好，但也需要快点跑掉，不然，说不定会有别人追上来报仇；而如果打输了，那是力不如人，也不要指望谁会给自己出头算帐——如今，这个只让自己跪下的教习师傅明显是在帮杨雄的，只是硬碰硬，自己肯定打不过，也就只好低头。——他一点都不意外这个教习师傅随时都可能会像那些被自己打趴下的孩子的父兄那样，一把把自己揪过来打个半死。

“……错在哪儿了？”教习师傅明显误会了薛寒的沉默，声音又缓和了不少——看来，这孩子只是脑子有点问题，并没想象中那样刁横。
“……”薛寒继续保持沉默。低头是一回事，求饶是另一回事——是杨雄先挑衅的，现在让他开口说“我错了，我不该打杨雄，我再也不敢打他了”，打死他都不会说的。
“说话！”教习师傅终于感觉到了薛寒的无声对抗，声音再次严厉起来。
“……”薛寒也倔强起来，索性抿起嘴，挑战般地看向教习师傅。——左不过再被打一顿，自己也不是没挨过。
“……来人，先打他十板子，给他立立规矩！”教习师傅的怒火终于成功地被薛寒再次燎起，他厉声喝令——反正以薛寒的所为，打上十板子也不为过。
“是！”侍立一边几黄衫弟子忙应喝一声，迅速上前。——还没等薛寒反应过来，已被按倒在一条长凳之上，一人按手，一人按脚，另有两人分立左右，一人一只竹质长板抡起就打。

“一”，随着执刑弟子的一声报数，薛寒一声惨叫，几乎喊破了嗓子。
“……你又不是我师父！……你凭什么……给我立规矩！……我……你……爷爷……的……”竹板一下一下重重地落在薛寒本就被重责过的伤处，如同雪上加霜，几乎将薛寒疼昏过去。好在两个弟子不是沈冬行，一来没有内力，二来没有教习师傅“重责”的口令，也就没用全力。而且竹板本就没有藤条锋锐，隔了一层秋衣也终究比去衣受责强些——因此，薛寒虽疼得死去活来，但终究还忍得住。
然而，最让薛寒无法接受的是，这个人打便打了，居然还说是“给他立立规矩”！——他从没拜过师，当然没有这方面的任何常识，拜师前后的种种事情，已经让他先入为主地认为只有沈冬行是自己的师父，而且只有师、父才有资格教训他，给他立规矩——教习师傅所说的要给他“立立规矩”，简直就相当于村子里的人骂他没家教，和“替你爹教训教训你”也差不多。——恼怒之下，好多脏话自然也就冲口而出。
“放肆！给我掌嘴！”教习师傅自然不明白薛寒这种即单纯又偏得离谱的想法，立时被这一连串的污言秽语激得大怒，又是一声断喝！
“是！”一名黄衫弟子答应一声，即刻上前，抬起薛寒的小脸，左右开弓便是两记重重的耳光——习武之人，最讲尊师重道，薛寒出言不逊，自然不能轻饶。
“呸……”薛寒大怒，一口唾液吐了那弟子满脸……

“……曾师傅！”一边的叶峰终于开口了，他原本是打算把人交给教习师傅后就离开的，没想到被薛寒一句“我没事儿……”雷得是外焦里嫩，半天没想起来迈步。——如今事情越变越复杂，他觉得自己不能再旁观了。
“……曾师傅息怒……”叶峰想了想，一字一句地斟酌着，“我看，不如请沈师傅亲自来一下吧！”
“……”教习师傅也慢慢平静了下来。——叶峰说的对，不管怎样，这个少年毕竟是向来不轻易收徒弟的沈冬行亲收的弟子，小有过犯由自己责罚当然没什么，但眼见越闹越大，似乎已不宜由自己再继续教训——也罢，就交给沈冬行处置吧！
“……放开他！……阿和！去请沈大镖头！”曾师傅按下心头怒火，转身坐在了诫堂正中的扶椅上——传说沈冬行课徒极严，他倒要看看沈冬行要如何教训这个目无尊长、顽劣不堪的小子。

松开手，薛寒从长凳上滑落了下来。
他强忍着身后传来的阵阵巨痛，用手扶着长凳，侧坐在地上，倔强地盯着扶椅上的教习师傅。
对于让人去找沈冬行，薛寒一点都不害怕——沈冬行又不傻，这里“坏人”这么多，他怎么可能来这里呢——娘就从来不会做这样的傻事。
从小到大，无论他在外面惹了多大的事，她娘都不会出现。哪怕自己被关上三天三夜，被打得头破血流，她也不会来。除非……他突然有点担心，这些人会不会象李老爷家的管家那样，找娘不来，便和几个长工一起带着他找上门去，把自己家里所有的东西都砸个稀巴烂，又踢了娘好几脚。
薛寒咬了咬牙，左右看了看——看来他真的闯祸了，他必须想办法逃走，起码去告诉师父一声，让他躲一躲才好。
——然而，还没等薛寒想好该如何采取行动，诫堂的门帘一掀，沈冬行已大步迈了进来。

“师父？！”薛寒大惊——糟了！师父一定被骗了！——这是他头脑中冒出来的第一个想法。
——因为娘从来都不管他，所以每当他闯祸，大家也都习惯了，或者把他直接痛打一顿，或者找上门去是砸是赔，也就罢了。只有一次，他填了村里恶霸李老虎家的烟囱被当场抓到后，那个坏心眼的李老虎居然让人用别事把他-娘骗了来，堵在院子里调戏讹诈，几乎闹出了人命。
薛寒吓得顾不得其它，唰地一下站起来，本能地护在沈冬行身前，惨白着小脸向周围吼道：“你们想干什么？”
“……”
……
“……你想干什么？”沈冬行沉着脸，瞪视着不知所谓的薛寒。

不能不说，沈冬行现在多少有点头疼。他怎么也没想到，就这么短短不到一个时辰，薛寒便已闯出一堆祸来。
“出手伤人、不服管教、出言不逊、辱及尊长……”——其实当那个阿和一开始言说薛寒犯了规矩要请示自己处置的时候，自己还没怎么放在心上，只说“请教习师傅按规矩处置就是了，待他回来后，我自会加倍责罚！”，但等细听了阿和所述的种种“罪状”与行为之后，沈冬行就知道自己不来不行了——起码，他要向教习师傅表示应有的歉意与尊重。