脚下是京城最繁华的街道，窗外依旧是万里晴空，我和怀铮对面对坐着，身上早已换了便服。不一会儿，两碗热腾腾的牛肉面就端上来了。

我把面前的那碗也推过去，抬手虚让：“怀大人请用。”

怀铮瞧了一眼，眉头微动，随即提筷起筷子。他吃面的动作极为优雅，慢条斯理的。

我伤口已经结痂，绷带也拆了大半，然而身子还是有些发虚，我把自己靠在椅子上，半敛着眼睛有些懒懒道：“怀大人，你方才说有话要讲。”

怀铮欲放下碗筷，我赶紧道：“怀大人不必拘礼。”

怀铮道：“下官有东西要交给小王爷。”

他从怀中取出一个纸卷递给我：“这是中旨。”

我接过去打开，抬眼：“皇上让本王协助怀大人办案？”

怀铮波澜不惊：“是。”

我道：“半月期限已过半，怀大人可有什么线索？”

怀铮道：“抓问了几个教徒，然而并没有什么用处，他们身处外教，本也是无辜之人。”

我道：“鸣音教打出的旗帜太过逆天，皇上设定的期限短也无可厚非。这样，明日本王先去一趟大理寺。”

怀铮拾起筷子：“嗯。”

去大理寺无非是拿些案宗回来，我捧着这些东西阅了一整天，也没什么头绪。鸣音教诡秘莫测，明摆着同朝廷作对，有这样的底气，背后势力一定不简单，我想起近来躁动不安的漠尔族，这段时间似乎格外不太平，颇有山雨欲来风满楼之势？

又过去三四天，案子依旧陷在死局中，期间皇帝召见过多次，汇报成果也总不能令人满意，怀铮虽然忙忙碌碌，表现的却很淡定，有时夜幕降下，我还能听见隔壁屋子传来的琴声。

怀铮的琴技是十分高超的，他弹出的曲子，清澈明净如山间流动的水，平静安宁如天上的云，带着一种出离尘世的味道。我也用过夜筝，但我一旦沉醉于中便会流泄心事，因而琴在我手里只是摆设。

怀衡不通艺理，胸无点墨，但是他夫人却是个琴棋书画无一不精的女子，其来历也很神秘，怀铮的母亲有个简单的名字：子琴。

我倚在门廊上听了一会儿，转身回屋去，顺便招呼白鸦给我准备一桶热水。

旧伤已经好不少了，这些天不能碰水，我几乎要枯萎，因而绷带一拆，我就迫不及待脱衣沐浴。

浸到热水里的那一刹那简直舒服到了天上，水里调了草药，闻着有股淡淡的香气，沁人心脾。我特地多泡一会儿才站起来，取了架上的浴帕擦干身上的水珠。

屏风前面有一块大落地镜，隔了氤氲的雾气可以隐约瞧见我背上遇水显出的地图，右下角是康启，左上角是漠尔，中间连结的道路蜿蜒曲折，隐隐可以看出一个字：怀。

这次漠尔族的兵变，和怀家灭门有关可以确认无误。不过这突然冒出来的鸣音教有什么联系么？

我随手拿过衣服正要披上，无意一瞥，镜中映出的地图已随水迹的干涸隐去大半，剩下的图案不偏不倚勾勒出八个大字：子琴鸣音，怀铮圣听。

我脑中“轰”的一声，突然有种被漩涡吞噬的感觉，千丝流曼的烟火盛菊般绽开，瞬间有什么呼之欲出。我迅速裹上袍子，拖着长长的衣摆来到外间，白鸦正在那儿候着：“小王爷，你今儿怎么这么慢，都洗一个时辰了。”

我道：“白鸦我问你，漠尔族上一任君主膝下有几个公主？”

白鸦奇怪道：“不都是皇子吗，这是天下都知道的事情。”

“不对。”我摇头，“白鸦，你替我查，我怀疑漠尔族有一位不为人知的长公主。”

“啊？”白鸦惊疑，却仍是答应下来，“知道了小王爷。”

白鸦前脚刚走，我后脚也跟着出去，右拐直接去敲怀铮的门。

“怀大人，忙呢。”怀铮拉开门的时候，我笑眯眯的打着招呼，一边伸着脚往里面挤。

怀铮侧身让开一步，我拢着衣领拖着衣摆就进去了，往凳子上一坐：“怀大人也坐，不要拘束。”

大约是我太过衣衫不整，怀铮一直蹙眉盯着我：“小王爷有何指教？”

“指教谈不上，”我一摆手，“就是随便聊聊。怀大人来我王府数月，吃住可还习惯？”

怀铮道：“一切安好。”

“如此甚好。”我点头，但是怀铮依然站着，“怀大人坐，不要拘谨。”

怀铮面无表情回案前坐下：“小王爷有话直说。”

我笑道：“先前听怀大人弹曲，真是耳聪目也明，怀大人如此技艺可是师承何人？”

怀铮道：“家母去世前留了谱子，自习而成。”

我抚掌：“怀大人真是颖悟绝人。可惜本王没有早生几年，否则必要拜在令堂门下，不知是否有幸一睹令堂留下的曲谱？”

怀铮看我一眼：“自然。”

他从桌子底下的一个小抽屉里取出一本发黄的旧章递给我，我翻了翻收入怀中：“可容本王借阅几日？”

怀铮点头，于是我笑眯眯的道谢，然后拖着衣摆又回去了。

入夜，白鸦回来了，神色很很惊讶：“小王爷，你真是神了！漠尔果然有个长公主，一直养在深闺，只不过在十五岁时寻不见了。”

我这才坐下来，铺开怀铮母亲留下的旧章。书页中的曲子并无特别之处，我一面面往后翻，在最后一张纸上赫然用秀丽的小楷写着一首诗：

妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。
墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。
知君断肠共君语，君指南山松柏树。
感君松柏化为心，暗合双鬟逐君去。

这首诗乃前人所著，讲的是一名女子不顾阻力与束缚跟随心爱的男子私奔的故事。我合上旧章，心中不由叹气，看来怀铮的母亲子琴正是为了怀衡私奔到康启，此乃皇家密辛，漠尔族自然压了下去。

皇家这潭水自古就深不见底，康启本身也有一个巨大的密闻。二十年前皇后珠氏诞下太子，当时的贵妃张氏设计暗度陈仓，让内鬼用其他婴儿替换遁走，这一幕恰好被何王府一名下人瞧见，匆匆赶来报告。然而此时龙颜正悦，早已将假太子立为储君，眼见无可逆转，老爹只好诛杀告密之人，从此将秘密烂在肚子里。

如今二十年过去，真正的太子早已不知所踪，也不知当今圣上原是康启哪户人家的后人，这些都已不重要，何家要辅佐的就是康启，就是真正的皇帝。

白鸦看我沉思不语的样子，不禁问道：“小王爷，你在想什么？为何料到了结果反而不高兴的样子？”

我缓缓道：“漠尔族的长公主就是怀衡的夫人，灭门一事是个引子，攻城在外，攻心在内，鸣音教也是他们搞的鬼。”

白鸦道：“难怪鸣音教元老背上都纹了琴，原来是为了纪念长公主子琴？那怀铮…………”

我道：“怀铮身上流着漠尔族的血，他们想借势把怀铮推上康启王位别问我怎么知道的。”

白鸦先是震惊，随即眼珠一转：“是小王爷背后的图？”

我笑了：“小师姐颇有长进。”

她又想扬手打我，我笑容一敛：“此事必须让皇帝知道，否则天下将乱，康启血脉将受到威胁。”

白鸦道：“你待如何？”

我掸掸衣服向外走：“面圣。”

白鸦追了几步：“现在吗？都已经这么晚了，万一治你个惊扰圣驾之罪…………”

我道：“治罪也要去。”

白鸦无法，只得给我备轿。我从王府的后门出去，绕道进宫，通报之后得到管事太监的回复：“皇上已经安寝，有什么事明日再报。”

我抖了抖袍子在寝宫门口跪下来，直视宫门：“劳烦公公告诉皇上，微臣有要事禀告，不敢贻误。”

老太监细细的眼睛一斜，甩了下佛尘又进去了：“候着。”

这一候就是大半个时辰，月影西斜，即将转入后半夜。我抬眼看了看屋顶上的一片疏星，脑中又浮现出老爹当初说的话来：“狸猫换太子，换则换矣，不必再提。何归，你打小聪明有分寸，我才此事告诉予你，就怕日后有一日用得上。若是天下太平，你就将这个日子永远烂在肚子里，康启元年七月十三。”

康启元年七月十三，如今回想起来，竟无端有种耳熟的感觉，似乎在哪里也听说过这么一个日子，到底是哪里呢？

未及我仔细思量，管事太监踏着玉阶下来了：“小王爷，皇上让你进去。”

我谢过太监，提着半截衣摆往上走，进入寝殿，身后大门自动关上。雕龙浮凤的屏风后面，皇帝披着便服，挽着袖子在那写字。

我向前几步来到案前，下跪叩首：“微臣叩见皇上。 ”

皇帝头也不抬，声音里听不出喜怒：“你深夜晋见，有何要事？”

我抬起头：“臣…………”话未出口，方才未曾想起的东西骤然破土而出，我心中狂跳，猛地住口。

康启元年七月十三，当今圣上的诞辰无疑，但还有一个人在同一天出生，他就是怀铮。

所以为什么张氏这么轻易地换掉了皇子，因为就在宫墙外不足十丈远的相府也喜得贵子；为什么怀衡的夫人早早害病死了，因为她撞破了有人要换她的儿子而被灭口；为什么怀铮不像他的父亲，因为他根本不是怀衡和漠尔族长公主子琴的儿子，他才是拥有堂堂正正皇族血脉的康启太子！

显然如今意图策反的漠尔族并不知道这一点，他们尤计划着扶持怀铮上位，却将子琴真正的儿子拉下来，这戏剧性的形势叫人哭笑不得。

我还是觉悟的太晚了。康启的皇室已经叫外人错占了二十年，哪怕是农夫的孩子也比这好的多。与我而言，此情此景，一切都来了个巨大的逆转，我不仅要讳莫如深，甚至要顺水推舟，助漠尔一臂之力，助怀铮登基。

“你火急火燎地来找朕，怎么却不说话？”皇帝缓缓舞动着手里的狼豪，一片墨迹在纸上晕开。

我在心里把自己好骂了一顿，如今骑虎难下，说什么才不算欺君之罪呢？

想了想，发现除了动摇国本的大事，什么都比不了深夜惊扰圣驾之罪。只有尽可能的大而化小，希望还能竖着出去。

我又磕了下头：“臣想知道，父亲何时能够回京。”

皇帝笔势一顿，有些不可相信：“就为这个？”

我一脸诚恳道：“皇上恕罪。自父亲出征以来，微臣夜不能寐，思及父亲年事已高，恨不能以身代之。臣惶恐，臣知罪。”

皇上盯着我看了半晌：“何归，你可不要戏弄朕。”

我连忙道：“臣不敢。臣以性命发誓，若有半句虚言…………”

“好了，朕就不该放你进来！”皇帝掷下笔，横眉道，“一片孝心可以理解，但你也忒不懂事。何将军不在，你就当自己脱笼之鹄了，真该好好管教管教！”

我再度叩首：“皇上说的是。”

直起身的时候，皇帝手里已经多了一跟二指宽的扁直竹闩，他一手负在身后，另一只手敲敲案旁的小几：“伏上去。”

我心里不情愿，也只有起身过去，到小几前边跪下，小腹压上去，一阵实木的凉意直透进衣衫。

皇帝走过来，也不多说，扬手就往我身上抽，他用劲不小，却也不是撕心裂肺的那种疼，隔了一件秋衣尚可忍受。

皇帝不语，我也不语，整个寝殿里都是竹闩抽打在身上的清脆声响。虽不至于如何难熬，毕竟数量累积起来，冷汗还是不免涔涔地往下淌。大约有了四五十下，我扶着小几开口：“皇上。”

皇帝道：“又想说什么？”

我斟酌着语气道：“我父亲，他什么时候回来？”

皇帝忽然重重地抽了我一下，这一下是用了狠劲的，之前那种火辣辣的疼痛倾刻就变成尖刀划过的感觉，我闷哼一声，就听到皇帝呵道：“才教训着你，还是不长进！”

原本已经让皇帝恼怒，的确不该再提，然而我心里想的是做戏要做全，真要关心哪有问一次就偃旗息鼓的，何况也并不全是做戏，漠尔族最近这样的动作，老爹还是早些回来的好。

接下来皇帝都打的特别用力，不用看也知道皮开肉绽每一下都是见血的，我咬牙默不作声地跪在小几边，皇帝抽这样抽了片刻，道：“怎么不继续问了？”

我道：“问了皇上也不告诉微臣。”

皇帝啪的又落了一竹闩：“如今形势胶着起来，何将军归来，须的有些时日。”

我扶着小几微微喘了口气：“谢皇上。”

等了一会儿，皇帝没有再动手，也没有命我起来，但我能感觉到他一直在后边站着。我现在一定十分狼狈，身后衣服肯定裂开了口子，血迹斑斑的，这样子被白鸦看到了又该大呼小叫。

脚步声响起来，皇帝把竹闩收进了格子里，然后他缓缓道：“何归，朕其实还是纵容你的。何将军为康启打下半壁江山，劳苦功高，你为朕出谋划策，亦是中流砥柱，朕信任你，不要让朕失望。”

我垂眸：“皇上放心。”

皇帝又道：“朕让你协助怀铮查案，进展如何了？”

我露出惭愧的表情：“微臣不才。”

皇帝气哼了一声：“都过去这么多天了也不知你们在搞什么名堂，尤其是你，何归！朕不信凭你的脑袋会一无所获。朕再给三天时间，三天后没有结果，朕唯你是问！”

我硬着头皮应下，这件事分明是交给怀铮，怎么就唯我是问了？线索自然是有的，可是我能说出口？

我回到王府的时候天都快亮了，衣服上的血迹已经干涸，破碎的布料粘在身后，一时也无法扯下。我扶着马背从轿上下到院子里，一抬头，怀铮恰好衣冠楚楚地推门出来。

“巧啊，怀大人！”我忍着痛站在原地同他打了个招呼。

“小王爷早。”怀铮点点头，一擦着我的肩膀走过去，我笑容马上崩了，整个人往石桌上一扑，还未喘上两口气，前面的怀铮突然顿足，偏头斜我一眼。

我弹起来立的笔直：“怀大人慢走啊！”

怀铮收回目光，继续迈步走了，身影刚刚消失在院子门口，白鸦也从屋子里走了出来：“小王爷？”

她快走几步拉住我，视线往身后一扫，直接拖着我往里走：“我的小王爷，你这伤好才几天，又弄成了这副模样？”

我跟着她进屋，把门一关：“我这叫因势利导，你不懂。”

“我不懂？我是不懂，鬼知道你脑子里都想些什么！”白鸦翻了个千娇百媚的白眼，把一旁的架子拽过来，“就知道你这德行回来，水都给你准备好了。赶紧脱衣服，上药！”

“先不忙。”我手腕一翻，手里多了把镶嵌着绿宝石的锋利匕首，刷刷几下，原本粘连在身上的衣服登时轻飘飘地落到地上。

白鸦笑道：“小王爷今日怎么这样积极，都不需要人帮的。”

我往架上投了一眼，木桶里清水清波，隐约映着我泛白的脸。我只手提起水桶，一使劲举过头顶，兜头浇了下来。

“你干什么！”白鸦没料到我这么做，忍不住惊呼了一声，地上的毯子湿了一大片，血水混着温水滴滴嗒嗒从我身上落下来。我偏眼看着身侧的铜镜，臀腿上的伤势经水一冲格外鲜明，青紫交错，血痕累累，再往上是光洁白皙的背部，随着时间推移，熟悉的地图再一次缓缓浮现。

我微微吸了口气，转手将匕首递给白鸦：“毁了它。”

白鸦瞪着眼睛，显然还没有从震惊中恢复过来，片刻她开口，语气较平日格外严肃：“你知道自己在说什么？”

“知道。”我笑了一下，“小师姐若是不帮，那我只有自己来了，只是免不了要多划几刀。”

白鸦沉默半晌：“先前你不愿说，我也不强求，今天你做到这一步，我得知道为什么，前因后果，”

“小师姐你别问了。”我叹了口气，“我现在疼的厉害，你就可怜可怜我，让我少遭些罪，一次性疼个够吧。”

白鸦固执地盯着我：“告诉我。”

我感觉她好像突然很难过，因为她眼里起了一层薄雾，我心一软，终于还是妥协了：“漠尔族里应外合，正准备移宫换羽，推怀铮上位。原本我该阻拦此事，然而二十年前狸猫换太子，真正拥有康启皇族血脉的人，就是怀铮。我背上的图案并非生来就有，那是师父在我下山前…………师父究竟是什么身份，我也不得而知，如今他老人家也去了。总而言之，这图不能再留，若被有心人瞧见，一切都会付诸东流。小师姐，我只告诉你一人，我不想把老爹掺和进来。”

白鸦怔怔：“师父…………”

我又叹了口气：“这怕是要成为永久的秘密了。”

白鸦还是站着一动不动，我忍不住道：“小师姐，你再不动手，我就是冻也要冻死了。”

白鸦默然无声地把匕首拿过去，顿了顿，道：“我倒希望阿芙蓉还种在树下，虽是邪物，却也好过…………”

我俯身撑到桌案上，偏头一笑：“小师姐又说笑了。”

冰凉的刀锋一触上皮肤我冷汗就直接淌下来了，十指倏地抓紧了桌沿，根根压的血色全无。白鸦动作很快，她也知速战速决这个道理，然而这种疼痛着实犀利，我根本无暇顾及那一刹那她究竟划了多少刀，只觉满嘴甜腥，眼前一阵一阵的发黑，几欲跌倒。我能感觉到温热的液体在背后流淌，漫过原本就鲜血淋漓的伤口，顺着两腿缓缓洇入脚下的地毯里。

然后我看见白鸦退开了一步，她手抖了一下，染红的匕首当啷落在地上，我膝头一软，也跟着跪到血泊里。

“小王爷！”白鸦像回过神一般，突然又变回了从前那种利落伶俐的样子。她迈上一步迅速给我点穴止血，然后往我身上投了一条薄毯，镜中映照出的白色毯子眨眼间渗出了血渍。白鸦不管不顾，将我连人带毯子抱了起来，整个弄到床上。

我疼的一句话说不出，只能扯着笑看白鸦东颠西跑，不管怎样图已经毁了，我心里也算没了顾忌。

只是皇帝下的命令让人十分惆怅，三天破案，我上哪儿去给他找出罪魁祸首，此事还得再议。

虽然看起来狰狞，毕竟都是皮肉伤，还不至到无法动弹的地步，只是一整天都很无力，也许是流了太多血的缘故。白鸦不让我下床走动，给我换了新的地毯，处理掉不能再穿的衣服，中午的时候，还熬了一碗小米粥。

“小师姐你这么蕙质兰心，我都舍不得让你嫁人了。”我咂咂嘴，笑眯眯地放下空碗。

“唾。”白鸦收拾着东西，“小王爷还是关心一下自己吧，过不了几日就是弱冠了，还真是个适婚的年纪。”

“小师姐说的是，要不如…………”

“小王爷，”外面的侍卫忽然进来报告，“怀大人求见。”

白鸦和我对视一眼，拿了碗筷道：“我先出去。”

我点点头，怀铮这个时候找我，定是为了鸣音教一案，看来早朝时皇帝又申令了此事，这个结一日不结，始终是个麻烦。

怀铮进来，正好与白鸦擦肩而过，他扫了眼白鸦手里的残羹，然后才抬头看我，他神色淡漠而清明，似乎将整个屋子都收进了眼底：“见过小王爷。”

我把自己撑起来些，悬着后背，侧着肩膀倚在床头：“怀大人客气，坐。”

怀铮点了下头，我笑道：“怀大人难得惠临，怕是皇上已急如星火了吧。”

怀铮注视着我：“小王爷可有线索？”

我反问道：“怀大人可有？”

怀铮道：“查到鸣音教在京的一处据点，只是线索不足，尚不能即刻缉获。”

我把桌上的茶杯端过来，轻抿了口：“本王像是有线索的人么。”

怀铮微微蹙眉：“小王爷…………”

“怀大人，”我抬眼，“你我在同一条船上，我还能瞒你不成。”

怀铮凝眉不语，我笑道：“本王受命与怀大人查案，浮光掠影的却也没什么帮助，怀大人如实汇报即可，不必多虑。”

怀铮淡淡道：“小王爷言重了。”

我微微摇头：“对了，令堂的旧章还在本王桌案上，已拜读完毕，今可原物壁还，多谢怀大人。”

怀铮偏眼一扫，伸手取了桌上的东西放入袖中，沉默片刻却也不有多说什么，站起来向我作了一揖，转身便出去了。

我目视他身影消失，怀铮是那种骨子里清冷的人，但经历又赋予他悲悯的情怀，这种性格注定他会将百姓疾苦放在首位。而当今天子考虑更多的是他江山的稳固，地位的永驻，我想，怀铮会做的更好。

三天时间一晃而过，怀铮也再没有找过我，似乎已经认清了我与他的合作只是一纸空文，我整日游手好闲事不关己的样子，显然也拿不出什么有用的消息。不过事实恰恰相反，暗地里，我从未停止对鸣音教的追查，白鸦充当着幕后的使者。何王府底蕴深厚，我能动用的力量远胜过刚刚上任大理寺的怀铮，只是我们的目的不同，从某种程度上可以说相反，漠尔族的人还没有与怀铮接触，在他了解一切以前，我必须保持缄默。

白鸦告诉我，怀铮在调查的一处据点她已经找到了，可以算是鸣音教的主坛，近期教内与外族来往频繁，逼宫夺朱紧锣密鼓，一旦怀铮将其查获，便犹如江流入海，水到渠成，两者会自然而然地结合到一起。

“顺其自然吧。”我道。

白鸦道：“小王爷可真沉的住气。”

我笑道：“自然是有前提的，它得在掌控之中。”

白鸦道：“今日是期限最后一天，你见了皇帝怎么说呢？”

“自然是——”我抖了抖章服，抬手正冠，“什么也不说。”

白鸦又给我整了下衣襟：“皇帝岂不是要怪罪。”

“至多不过再挨一顿板子。”我转身迈出大门，攀着马背跃上轿子，“上次进见已经让皇上有了准备，不会过分苛责于我。”

白鸦抱臂瞅着我：“最好这样。你小心些，身上还伤着呢。”

“放心。”我把帘子垂下，马车驶出院子出了大门，沿着宫墙外的道路一直前行，到宫门口终于停下来。过了三天，后背和臀腿上的伤隐隐有结痂的意味，但牵动之下依然疼痛非常，我扶着轿子一跃而下，现在原地缓了口气才迈开步子，前脚进了宫门，后面怀铮也跟着来了。

“怀大人。”我一如既往地打招呼。

怀铮也习以为常了，从善如流地回了句：“见过小王爷。”

他始终离我一丈远，看我的眼神和第一天来王府时一模一样，疏离而有度。

我自认为对他还不算太坏，他喜欢吃什么我让人变着花样做，天冷了我让人裁新衣添棉被，他要弹琴我送他价值连城的夜筝，因为他极少自己开口提什么，很多东西都得我慢慢观察得出。我厌恶怀衡，对遗世独立的怀铮却没什恶意，毕竟弄死怀家百口人。到现在为止，怀铮还是怀衡的独子，就算不是，就算怀铮也反感怀衡的行为，二十年的父子情意也并非说弃就弃，他对我客气疏离才是正常的态度。

一路无话，皇宫大殿很快也到了，怀衡已诛，老爹又在边关，我自然而然地就站到了离皇座最近的位置。

大臣们基本都已到齐，康启朝堂一贯庄重严肃，整个大殿近百号人，所有人都低头看着自己脚趾，恨不得把脑袋塞进裤腰带里，等待圣驾的时间里，落针可闻。

“皇上驾到！”

太监一声高呼，众人都齐刷刷地缩了缩脖子。怀氏灭门一案给人的震撼还是不小，前一天怀衡还在街上耀武扬威，还在朝廷上谈笑风生，一眨眼年轻的皇帝就翻脸不认人了，可见其城府与手段。

皇帝步入大殿，在宝座上坐下，接受了众人的跪拜行礼之后，果然第一时刻把目光投到了我与怀铮身上：“两位爱卿，鸣音教一案如何已过半月，朕给的期限也到此为止，可有了结果？”

怀铮轻斜我一眼，皇帝跟着也只看我一人，我拱手：“怀大人先说吧。”

皇帝道：“怀爱卿？”

怀铮上前一步行礼，淡淡汇报道：“鸣音教在京有一处主坛，只是线索尚不明朗，查获还需些时日。”

皇帝道：“还需多久”

怀铮稍一斟酌：“七日。”

皇帝不置可否，又将目光移到我身上：“何爱卿可有话说？”

我又把上次的表情摆出来：“微臣惭愧。”

皇帝敲了敲桌子：“怀铮，你不要告诉朕，多给了三天还是一无所获。”

我道：“怀大人英明神武，这不已经有了收获要不了几天…………”

“何归！”皇帝拍了一掌，“怀铮是英明神武朕现在问你呢，你给朕找着什么了？”

我拂衣跪落：“臣依旧惭愧。”

皇帝金冠下的眉毛跳了几下，一拂袖：“来人给朕杖五十…………慢着，藤杖。”

我也跟着挑了下眉，廷杖与藤杖区别还是不小的，廷杖在臀，藤杖在背，藤杖的伤害也要小些。皇帝在最后时刻改口，怕是想到了三天前往我臀腿上抽的那些竹闩，他虽然有怒火，却还没有气到极点，只是我背上…………

思量间，掌刑的御前侍卫已经拿着藤杖过来了。皇帝考虑到这个份上，我自然不好再为自己开脱，群臣默默无语，我就地磕头谢恩，再直起身，第一下藤杖就挟着风声下来了。

啪。

我背上一热，痛觉还未蔓延开来，第二下也跟着落到身后，这会那种让人上天入地的疼痛才真真在脑中炸裂开来，我身子向前一倾，没忍住，手在地上撑了一把。

啪。啪。啪。

侍卫忽然停了手：“皇上，何大人背部有伤，是否还要继续行刑？”

皇帝眼中划过一丝疑虑，站起来迈下丹陛：“背部？给朕瞧瞧。”

我暗道不好，如今地图虽毁，可伤口是新，我要怎么解释？然而皇帝已经发了话，侍卫一声“得罪”，拔剑就把我上衣给划了。

一片白绸带血落，几乎满堂的人都跟着抽一口气，怀铮也凝眉直直盯着我瞧。皇帝神色捉摸不定的站了片刻，沉声开口：“一十三刀，何归，你给朕一个解释。”

我偏头去看皇帝，他眼神阴沉的可怕，带着一种熟悉的阴霾，我心头微沉，当初他下令处死怀衡前，也是这种神色。

我想到一个可能，生性多疑猜忌的皇帝想到的也许就是这个可能，我不多言，只问道：“皇上觉得是那种可能？”

皇帝缓缓道：“传闻鸣音教元老背上都纹有一架古琴，可是如此？”

我道：“是。”

皇帝上前一步，低头逼视我双眼：“何归，你现在告诉朕，为何迟迟查不出线索。”

我喉咙口一甜，勉力把血腥咽下，皇帝心里自己有了怀疑，我再解释只是越描越黑。无论如何，老爹的身份和权势摆在那里，皇帝不会杀我，边关带急，他也不敢动老爹，如今漠尔族蠢蠢欲动，只要能撑到皇宫易主就能无恙。我笑了一下：“皇上觉得是什么，就是什么吧。”

皇帝眼睛一眯，仿佛一下子坚定了内心的想法，看我的眼神早已惊天逆转，他一伸手，抓住我衣襟：“说，主事者何人？”

我道：“不知。”

皇帝冷笑了一下，松开手：“你会说的，何归，何爱卿。”

他拂袖重新登上皇座，从桌上掷了一张令牌：“将昭凌王押入大理寺刑审，怀爱卿，你要七日朕给你，除了在京的鸣音教据点，朕还要听到从何归口中吐出的，主谋者的消息。”

怀铮默然一瞬，躬身作揖：“臣遵旨。”

发黑的砖墙阴潮湿冷，四面刑具一应俱全，青苔朽木铁锁，铜盆里烧红的炭火发出哔哔啵啵的响声，两个大理寺的狱吏站在门口，垂手听候吩咐。

我被栓在一个十字木架上，玉冠环佩除尽，身穿一件白色素服，双臂上横七竖八地缠着手指粗的油绳，怀铮就在我对面不远处，绯色官服衬的他有些艳丽。

怀铮负手注视着我：“小王爷。”含义不言而喻。

我看他一眼，笑道：“在殿上无话可说，这才刚下的朝，怀大人以为不到半个时辰我能说些什么。”

怀铮淡淡道：“只是例行的询问罢了，既然小王爷不愿配合，那就只有得罪了。”

话音落下，两名狱吏面无表情地走到我身侧，各自掌了一个木质的轮轴。这轮轴拳头大小，有一个坚硬的铁手柄，看着并不起眼，然而大理寺刑讯室里的东西，每一样都不能小看。我正琢磨着，耳边响起一阵“咯咯吱吱”的绷紧的弦摩擦在木头上的声音，狱吏鼓着腮帮子缓缓摇动手柄，随着轮轴的旋转，我感觉到双臂上缠绕的油绳忽地一紧，接着明显开始收缩起来。

起初并不觉得如何，直到韧性十足的油绳开始咬进肉里，剧烈的疼痛才开始从两侧蔓延。那些油绳是由小股编织而成，表面并不光滑，在衣料上徐徐碾压，触觉直达皮肤。渐渐的，每一根油绳的附近开始洇出血渍，我忍不住皱起眉头，冷汗也跟着下来了。

怀铮目不斜视，神色平静，他不发话，手下自然不敢懈怠，又是一圈绕过，寂静的牢房中咯咯作响，随之就是鲜血大股大股从双臂间溢出，由肩及腕整条袖子瞬间红遍，均不能幸免。

我猛的闭上了眼睛，不知费了多大劲才强抑制住没有叫出声来。然而身上已经湿个透彻，身体完全控制不住的微微痉挛，那些坚不可摧的油绳正成为我血肉的一部分，它们卷着破碎的衣衫牢牢镶嵌在体内，不离不弃。

我在彻骨的疼痛中还能找到少许清明的意识，那轮轴若是再绕上半圈，油绳就会继续将碾碎骨头，我双臂便彻底废了。

便在此时，怀铮清冷淡漠的声音忽然响起：“够了。大理寺多的是刑罚，不必拘泥。”

此言一出，臂上明显一松。我原本痛的麻木，几欲失去知觉，现在也逐渐找回了意识，我睁开眼睛，怀铮还是站在原地，神色淡淡地看着我。

“怀大人，还要例行询问吗？”我也瞧抬眼着他。一番折腾下，好像做了几天苦力般疲累，我低喘了两口气，说话声音听着都有些虚软。

怀铮并没有回答，他视线从我右臂移到左臂，又低眼一扫地上的斑斑血迹，才道：“继续。”

狱吏拱手。

这会上来的是拶子，这玩意我也只是远远的见别人受过，至最后生生断骨，也算比较惨烈。我为将门之后，虽然从小到大挨的捶楚无数，多是大棒加身，这些七喇八怪的东西还真没有什么接触。拶子在我眼皮子底下先套进右手手指，登时一阵冰凉，而后向两边使劲一拉，我顿觉头皮发麻，不由自主地回抽手指，然而并没有什么卵用。

血顺着手指和拶子流下，十指连心，我疼的眼泪都出来了，咬着牙关，弄得满嘴都是腥味。怀铮的面容越来越飘忽，我视野又模糊起来。

不甚清晰的一声脆响，不知哪根手指最先承不住酷刑而断，我脑袋一蒙，整个人陷入黑暗当中。

耳边响起泼水的声音，我浑身冰凉而剧痛，哆嗦着清醒过来，偏眼一瞧，五根右指鲜血淋漓，几已全部折断，而那始作俑者拶子，此刻正套在我尚且完好的左手上。

显然左手五指也保不住了，我索性又把眼睛闭上。没过一会儿，熟悉的压迫感再次从指间传来，心脏像被拳头猛的攥紧，皱缩着令人喘不过气来，骨头断裂的时候，我再一次晕了过去。

醒来的方式如旧，一桶凉水，滴滴答答满头满脸满身。我头发也散了，一绺一绺的搭在颈子里，勉力抬起头，怀铮还是纤尘不染地站着，等我回答。

我自然是无法回答，或者我可以道出真相，但时机并不成熟。

狱吏从炭盆从取出一个烧的通红的铁三角走到我跟前，停留片刻，见我依旧不言不语，手一伸，滚烫的铁片便直直戳上了我的肩膀。

咝咝的焦灼声犹如毒蛇吐信，缕缕黑烟从刑具于皮肤接触的地方冉冉升起，水汽也跟着一起蒸腾。除了痛只有痛，天昏地暗无边无际的痛，我想握紧双拳，然而十指俱残，没有一处不是无力。

哗啦。

刑牢已经快变水牢了，不过水还真是个好东西，不管我有多昏聩，它总能一瞬间使我恢复清醒，继续感受那种上天入地的疼痛。眼前的炭盆已经熄了火，但怀铮还保持着最初的那个姿势，他负手看着我：“小王爷，现在可有话要说？”

我淡淡一笑：“怀大人，其实你心里明白，我与鸣音教怎么可能有半分联系。只是皇上这么认定了，却拿不到想要的结果，你必须给他一个交代。如今我这样的伤势是远远不够的，你也不必再问了，动手便是。”

怀铮沉默片刻：“古人有句话叫‘皮里春秋空黑黄’，小王爷还年轻，莫让白发人送黑发人。怀铮言尽于此。”

我道：“我知道皇上想听什么，也知道怀大人想听什么，怀大人尽管顺水推舟。然而一个人守口如瓶总有他的道理，用不了多久，我不必说，怀大人自己也会明白。”

怀铮又沉默了很久，他一直凝视着我，我现在狼狈不堪的样子，浑身是血，面白如纸，笑容也显得勉强。然后他终于迈开步子，转身向外走了，走出牢门门槛，顿了一下：“打。打到剩一口气为止。”

距我关进大理寺已有五日。今日下了雨，即使我身处牢狱也感受得到，地面墙面都是潮湿的，说不出的阴冷。

自昨日起狱吏就没有在我身上用刑了，恐怕也实在是无处下手，我也不知道自己挨了多少鞭子，浑身的衣服都已经抽烂了，火辣辣的鞭痕裸露在皮肤上，到处都是凝固的血迹。

十根断指被草草包扎过，但包与不包实在没有什么分别，只是这样看起来不那么狰狞。我的手已经不能称之为手了，那些粗糙的布条下面，皮开肉绽白骨森森。

两条手臂也是血糊糊烂糟糟的，大约是伤口发了炎，我高烧不退，靠坐在墙根上一声声的咳嗽。

脚步声响起，牢门被打开，走进来的是白鸦。

“小师姐？”我有些惊讶，拍拍身侧的干草，“过来坐。”

但我这副样子着实骇到了她，白鸦瞪了我好一会，才仿佛找回自己的声音：“小王爷…………”

我道：“还能认出来就好。咳，外面情况怎么样了？”

白鸦道：“…………怀铮已经查到了鸣音教的据点，他并没有立刻呈报给皇帝。”

我淡笑道：“他当然不会，恐怕他现在正在反与不反中迟疑。”

白鸦道：“他若不反…………”

“他会反的。”我道，“怀家灭门根本上是皇帝下的令，皇帝猜忌恣睢，对百姓也不够仁慈，怀铮心里是不满他的。当然，我可以推他一把。咳咳。”

白鸦道：“小王爷意思是？”

我道：“你去我房间，咳，在墙上山水画后面有一个暗格，里面藏有能调动我何家五千死士的令牌。你将令牌交给怀铮，并告诉他，他才是真正的康启太子，他上位，是名正言顺。咳咳…………”

“小王爷！”白鸦抚背给我顺气，眼急心焦，说话语气也快了不少，“可你怎么办？如今皇帝封锁了消息，将军根本不知道你已经入狱，难道就在这里等死吗？再不找个医官好好瞧瞧，真怕…………”

“我还死不了。”我摆摆手，“老爹不知道最好，他若是发现自己辅佐二十年的是一个外族人，难保冲动坏事。他年纪也大起来了，等尘埃落定，再把真相告诉他，让他回家养老去。”

白鸦默，这时狱吏来催话：“时间差不多了，赶紧走吧！”

我顺势轻推了白鸦一把，笑道：“快走吧，万一皇帝来了，你也不能幸免。

白鸦离开没多久，外面又一阵脚步声，还真被我说中，来的正是皇帝。

怀铮自然也是陪着的，神色间倒看不出什么异常，两人一前一后走到我面前。

“何归。”皇帝居高临下地注视着我，“朕给了你这么多天，还是没想起主谋者是谁吗？”

他问话的时候我依旧不住地咳嗽，问完了我也没停下来，皇帝不耐烦了，一把抽出身边侍卫的佩剑，我这才歇下口气，轻笑一声：“皇上，原本就不知的东西，谈何记起？就像今日微臣滴水未进，皇上却偏要知道臣吃了什么，若臣真的说出了答案，岂不是欺君之罪？”

“是么？那你告诉朕，这一十三刀刀刀隐藏的是什么？”皇帝把手里的剑指到我心口上，微微一送，我低哼一声，剑尖渗出一滴鲜血。

“臣不能说。”到了这个时候，该做的也差不多做完，我已经不怕惹怒皇帝了，他要杀我易如反掌，我好说歹说也改变不了他的心意。

皇帝果然怒气更甚，他手上一使劲，剑又深入半分，我嘴角也溢出了鲜血。

“皇上。”一直沉默不语的怀铮突然开口，“昭凌王还不能杀，镇国大将军还在边关，此事早晚要传到他耳中。”

皇帝手一收，入剑回鞘，我捂着心口又开始咳嗽，一声声的我感觉自己肠子都要断了。

“哼！”皇帝冷哼一声，“那就再留你两日，怀铮，你给朕看好了，可别出什么差错！”

“是。”怀铮拱手。

当晚，我发烧发的迷迷糊糊，脚步声却依旧频繁，这回来的是怀铮一个人。

看他的神色，白鸦已经把该说的都说了，怀铮站在我面前，凝眸注视着我：“小王爷是从何得知，狸猫换太子一事？”

我咳的很累，说话声音也懒洋洋的：“这个问题怕是无关紧要吧，怀大人。”

怀铮垂眼取出一块白色的玉佩：“这令牌…………”

“令牌给怀大人自然是有条件的，”我接下话茬，“那个位置，必须是大人的。”

“小王爷，”怀铮将手里的令牌徐徐翻了个面，“你背上的一十三刀，让你讳莫如深的东西，可是和怀铮有关？可是和这整件事有关？可是…………”

“怀大人，”我笑了笑，“你一连问这么多，我先回答哪一个？”

怀铮淡淡道：“小王爷知道的太多太早了。近来发生的变故，在小王爷眼里仿佛理所应当。不久前白鸦将令牌送来，更是印证了这一切。怀铮斗胆猜测，小王爷这一十三刀守护的秘密，就是即将到来的夺朱之战。”

我想说什么，但是又抑制不住咳起来了，怀铮无意识上前一步，在原地顿了半晌，最后道：“待怀铮即位，便将小王爷无罪释放。”

我在咳嗽间隙点了下头：“多谢。”

怀铮走了。

我咳的越来越厉害，一阵凶过一阵，摸摸额头，烫的简直可以烤地瓜。我脑袋很昏沉，但是疼痛和寒冷又让我没有睡意，我睁着眼睛斜在墙上，听着外面的厮杀呐喊，这一夜皇宫注定血流成河。

一夜无眠，一夜无梦。

清晨的第一缕阳光照进牢房的时候，代替怀铮新上任的大理寺少卿打开了门锁：“新皇登基，大赦天下，小王爷，您可以走了。”

“小王爷！”这回白鸦进来比上回有气势多了，她手里还多了一件披风，把我整个一裹从地上搂带起来，我被她搀着慢慢往外走，跨出牢门，步出大理寺，然后坐上回何王府的轿子。

怀铮并没有出现，他现在忙着登基后的各种事务，大理寺和何王府都只是天子脚下一个小小的萝卜，萝卜遍地都是。

轿子一路行驶，帘子微微晃动，我靠在白鸦肩膀上：“小师姐，我好困。”

白鸦瞅我一眼：“别睡，马上就到家了，一会让大夫给你好好看看伤，该接骨的接骨，该上药的上药。”

她揽住我肩膀的手紧了紧：“年纪轻轻，怕是要留一身疤痕了，咱们风华绝代的昭凌王，迷倒万千少女，如今落魄成这副模样，王爷若是见你这样，指定得心疼死。”

“他才不会。”我撇嘴，“老爹只会凶我揍我，根本不讲理。”