【潇湘汐苑】【原创】魏阙之争[宫斗，SP]
【第一章】这日天刚拂晓，沈挽辞便被侍女绿莺唤醒。“小姐快醒醒……骡车已经到府门口了，今日还要入宫选秀呢。”
沈挽辞迷糊间想起，三个月前张榜选秀，自己榜上有名。经过三个月学习规矩，如今也到了需用力一搏的时候。掬一捧清水洗净面容，绿莺的巧手穿梭在她青丝之间，不过片刻便挽成朝云近香髻。绿莺将妆奁里的簪钗逐个在髻上比弄着，挽辞摇了摇头，只择了几朵素绢花点缀在髻上。如此一来，秀而不媚，柔而不娇。
挽辞端详着铜镜中的倩影，满意极了，绿莺却道：“小姐，这样会不会太素净了？”
沈挽辞淡淡道：“如此甚好。”绿莺只得由她。
略施粉黛，添两道远山似的黛眉，仿佛斜斜插入鬓中，点上一抹朱唇，眉心画上花钿。无需过多粉饰，更衬得她一对杏目，眼波如含秋水。
妆毕，沈挽辞换上一袭秋香色宫装，衬得面容姣好，靡颜腻理。此时已有人来催，挽辞携着绿莺一同去。府门早站着沈府上下，沈偕言和沈夫人上前一步，叮嘱女儿道：“切记端庄识礼，莫与人争执，府中上下荣辱全系你一身。”沈夫人挽着挽辞的手：“你娴儿姐姐亦在秀女之中，二人互相扶持。你跟着她，必然不会行差踏错。”
“女儿晓得。”挽辞答道。
“老爷，夫人，时辰不早了。”
体己话甫一说完，绿莺便打起车帘子，车轮轱辘轱辘地渐渐远去了……
不知颠簸了多久，沈挽辞在骡车里思绪不禁飘远。
近年来朝局动荡，楚温二族争霸，跋扈恣睢。而家父此等清流，不愿与他们沆瀣一气，上奏数本，却落了个贬谪思过的结果。家道日渐中落，她眼见着父亲鬓边的发染霜，唯有入宫为妃才可挣得家父在朝堂的一席之地。
不求宠冠后宫，只求诞下一儿半女，足矣。
想着想着，已到了宫门。
早有嬷嬷候着，沈挽辞被人搀着下了骡车，见了嬷嬷先颔首一笑，在宫门外稍等了片刻，又有数个秀女姗姗来迟。挽辞一瞥，众秀女珠围翠绕，绫罗绸缎，皆是悉心装扮过。
“依序随我来吧。你们几个先。”一个嬷嬷领着几个秀女往宫径而去。
沈挽辞虽也是官家千金，却不曾见过这般恢弘大气的宫殿。魏阙彤庭，青琐丹墀，宫径四通八达，宫阙层层叠叠。众秀女皆低头盯着鞋尖，随队列朝一个宫殿走去。
于殿外却停住了。嬷嬷来回踱着步，嘴里大声训导：“各位都是官家千金，能有资格候选妃嫔，应感激陛下。无论有无资格得见天颜，入这宫一趟，也不枉废了。老奴便是选秀宫管事嬷嬷，替陛下和太后娘娘‘择视可否’。”
众秀女中寂静无声，只有一个秀女嗤笑了一声。管事嬷嬷脸色一凝，叫人将那秀女揪出来。那秀女怒目圆睁，欲挣开钳制，怒气冲冲地对管事嬷嬷道：“你敢这样对我，我可是宣抚使之女！”
嬷嬷冷笑一声：“这位秀女好大的气势。且不说还未入选，即便是入选了也不许如此放肆！来人，掌臀二十！”
气氛凝住了。挽辞虽知道后宫刑法严苛，却没想到居然会当众责打秀女。
此时长板凳已搬了上了，搁在庭院里，那秀女被几个嬷嬷按在板凳上，裙子褪下，底裙和亵裤也被扯下，露出白皙的臀部，掌刑嬷嬷的手掌一下接一下击打下去，疼得她哭喊不断，臀上也是一片绯红。二十掌极快地就打完了，那秀女已服服帖帖，臀上均匀地染上一层微红，如山寺桃花般娇俏。
嬷嬷示意宫女为那秀女提上衣裙，待她穿戴整齐，才接着训道：“这不过是给你们一点颜色瞧瞧，小惩大诫，太后娘娘最厌恶不识礼数之人。”顿了顿又道，“你们那队先随我进去。”
【第二章-面圣】初选通过的秀女便在选秀宫用了午膳，食毕，稍作休息后，选秀宫管事嬷嬷命秀女们在殿前排成行列，依旧是六人一排，共有七排。
“你们通过了初选，便有机会面圣，可并非意味着你们铁定是宫妃，是赐花还是赐香囊，便看你们自个儿的造化和福分了。”嬷嬷道，“诸位秀女在此等候总管公公宣召。”
沈挽辞正与陆予娴说着话，忽然被人一撞，思绪回到当下，皱起黛眉回头一望。
不承想竟是张素净清秀的脸庞，于浓妆艳抹的秀女之中，也是一股清流。
妆束也素净得如芙蓉出水，模样儿算不上惊艳，却十足耐看。
此时一名盛装女子正颐指气使地指着她的鼻子骂道：“哪来的小丫头片子，我的鞋你也敢踩？你父亲供职何处？姓甚名谁？”这女子沈挽辞倒是常听说过，右翼先锋唯一的嫡女宋孟春，宋将军老来得子，因此格外宝贝她。
那女子眼眶里含着泪，低着头，任由那女子骂骂咧咧，嗫嚅道：“家父…是…”
“怎么？连你父亲的官职都说不出口么？”宋孟春嘲笑道，围观二人的秀女们也跟着嘲笑。
“是妹妹不识礼，冲撞了姐姐。还请姐姐海涵。”素色装扮的女子红着脸道歉。
“哼！这样我就原谅你，那岂不是太便宜你了！”说着拽起她腰间的名牌一看，“从六品翰林院修撰之女姜琼儿？呵，果然是小门小户出来的，规矩都不知道。”
沈挽辞拉了下陆予娴的衣角，轻声道：“你瞧那宋孟春，如此跋扈自恣。嬷嬷想必是受了她宋家好处，这才由着她去。若是别人，早该挨板子了。”
陆予娴笑笑：“ 她这般的确过分，不过——各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
沈挽辞皱着眉头，见那姜琼儿被宋孟春辱骂，实在于心不忍，便大步上前去：“这位姐姐好生厉害。”
宋孟春眯着眼打量她：“你又是哪家的？我与她说两句话轮的着你插嘴？”
四周的秀女交头接耳道：“她是谁啊？竟敢插手宋大小姐的事情。”
沈挽辞挑了挑唇角，笑道：“鸿胪寺少卿。在令尊从二品右翼先锋，上不得台面。”
宋孟春没听出她话里深意，以为沈挽辞不过是阿谀逢迎她，便一派倨傲神色。
沈挽辞接着道：“‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣’。官职高低不都是为陛下效力，为大魏尽忠？令尊尽忠报国，深得百姓称赞，然而在场各位姊妹的父亲，亦都是尽忠职守忠良之臣。不知有何可引以为傲或引以为耻者？”顿了顿又道“姐姐这般嘲讽琼儿妹妹，若传开了去必有辱您身份。”
在场众人皆缄默着，宋孟春亦愣了一下，气势略有收敛，却仍是不饶人：“那你说说，她弄脏了我的鞋，该如何算这笔帐！”
沈挽辞莞尔一笑：“姐姐是诗礼之家，素来有大家风范。”
如此便是讽刺宋孟春得理不饶人，显得小家子气了。
宋孟春再傻也听懂了她的弦外之音，气哼哼地走了。
这时传来拊掌声，众人循声回望，是位玄色衣衫的贵胄，嘴边带着似有似无的笑：“方才哪位姑娘如此伶牙俐齿，倒让本王眼前一亮。”
几位嬷嬷连忙起身，朝那人行礼跪拜：“老奴参见豫王殿下。”
这便是豫王？果然是风姿倜傥，器宇非凡。
“参见豫王殿下。”
“都免了吧。”豫王环视众人，问道，“方才哪位秀女如此能言善道的？”
“……”
众秀女自然不敢贸然答话，那嬷嬷便指道“你说的想必是这位了。”
豫王端详着沈挽辞姣好的面容，把玩着玉扳指，问道：“你叫什么名儿？是哪一家的？”
沈挽辞低着头不敢直视他的目光，仍感觉那眼神如炬：“鸿胪寺少卿之女，沈挽辞。”
豫王“唔”了一声，收起玉扳指，朝嬷嬷们说了一句：“汪公公犯了事儿，陛下恼了他，打了三十板子，便遣我过来。本王看时候差不多了。”说完便去了。
嬷嬷们道了声：“是”。便领着众秀女排队前往永德宫的承华殿而去。
沈挽辞递了帕子给姜琼儿擦干泪痕，又替她重新理好衣摆，轻声安慰道：“妹妹莫为这事哭花了脸，马上要面圣了。”
待秀女们到承华殿时，太后，陛下，皇后已端坐殿上。
一排六人，先进殿候着，待主管公公念到自个儿的名儿时再上前一步行礼。有时陛下或太后还要问些问题，需得沉着庄重。
沈挽辞见前排一个个的秀女进去了又出来，一声声“撂牌子，赐花”或“留牌子，赐香囊”。心里如万鼓齐鸣，紧张得厉害。
听见一声尖细的“正五品鸿胪寺少卿之女沈挽辞。”，忙稳住心神，款款上前一步，施礼道：“臣女沈挽辞参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘。愿陛下龙体康健，太后娘娘松柏遐龄，皇后娘娘凤体安康。”
皇帝顿了一下，淡淡道：“抬起头来。”
沈挽辞微抬起螓首，却不敢正视龙颜，只得垂着眼。
皇帝方才已听了豫王谈起这女子，如今便多了几分兴致。难得弟弟喜欢，本该赏赐给他，可谁让这女子生得如此像她！尤其是那眉眼，竟如一个模子刻出来。
【第二章完。】
几位嬷嬷连忙起身，朝那人行礼跪拜：“老奴参见豫王殿下。”
这便是豫王？果然是风姿倜傥，器宇非凡。
“参见豫王殿下。”
“都免了吧。”豫王环视众人，问道，“方才哪位秀女如此能言善道的？”
“……”
众秀女自然不敢贸然答话，那嬷嬷便指道“你说的想必是这位了。”
豫王端详着沈挽辞姣好的面容，把玩着玉扳指，问道：“你叫什么名儿？是哪一家的？”
沈挽辞低着头不敢直视他的目光，仍感觉那眼神如炬：“鸿胪寺少卿之女，沈挽辞。”
豫王“唔”了一声，收起玉扳指，朝嬷嬷们说了一句：“汪公公犯了事儿，陛下恼了他，打了三十板子，便遣我过来。本王看时候差不多了。”说完便去了。
嬷嬷们道了声：“是”。便领着众秀女排队前往永德宫的承华殿而去。
沈挽辞递了帕子给姜琼儿擦干泪痕，又替她重新理好衣摆，轻声安慰道：“妹妹莫为这事哭花了脸，马上要面圣了。”
待秀女们到承华殿时，太后，陛下，皇后已端坐殿上。
一排六人，先进殿候着，待主管公公念到自个儿的名儿时再上前一步行礼。有时陛下或太后还要问些问题，需得沉着庄重。
沈挽辞见前排一个个的秀女进去了又出来，一声声“撂牌子，赐花”或“留牌子，赐香囊”。心里如万鼓齐鸣，紧张得厉害。
听见一声尖细的“正五品鸿胪寺少卿之女沈挽辞。”，忙稳住心神，款款上前一步，施礼道：“臣女沈挽辞参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘。愿陛下龙体康健，太后娘娘松柏遐龄，皇后娘娘凤体安康。”
皇帝顿了一下，淡淡道：“抬起头来。”
沈挽辞微抬起螓首，却不敢正视龙颜，只得垂着眼。
皇帝方才已听了豫王谈起这女子，如今便多了几分兴致。难得弟弟喜欢，本该赏赐给他，可谁让这女子生得如此像她！尤其是那眉眼，竟如一个模子刻出来。
【第二章完。】
【第三章-御前受责】皇帝使了个眼色，主管公公便继续念着名儿。念到第四位时，那位秀女竟不知怎么，脚一软，还未跪拜便倒在沈挽辞旁边，顺势也带倒了她。沈挽辞轻呼一声，“啊…”
二人跌在一起，太后眉头一皱。
皇帝亦恼了：“哪家的秀女？！御前失仪，重笞五十！逐出宫去，永不许选秀。”
那秀女便哭喊着让人拖走，沈挽辞早从地上爬起，只是方才也真够狼狈，但愿不要引来责罚。
“沈挽辞？是么？”皇帝问道。
“是。”
“掌臀四十。”
沈挽辞如遇晴天霹雳，什么！
然而由不得她质疑或反抗，已搬上漆成暗红色的长凳，两名宫女将她按在长凳上，裙摆掀起，亵裤褪去，可见两瓣玉臀，之前受过戒尺的润色，如今似桃花般粉嫩。亵裤褪下之时，沈挽辞臀上感受到凉意，脸上却热辣辣的。
今日一连两回挨打，如今还是当着这么多人的面。传出去自个儿还如何做人？
思至此忍不住眼眶里蓄满了泪。
而行刑的宫女不会管她以后怎么做人，刚固定好，巴掌便高高扬起，“啪”的一声，巴掌毫无预兆地落在沈挽辞的左臀上，热辣的痛感蔓延了整个左臀。还没等她喘口气，又是“啪”的一下落在右臀。手掌一左一右，交替着打在沈挽辞圆润娇小的翘臀上，一下下为白皙的玉臀染色。
刚挨过十下，沈挽辞便受不了了。虽说不至于皮开肉绽，但四十巴掌下来，足以让她的翘臀变成烂熟透了的红桃。火辣辣的刺痛感使她不得不轻微扭动粉臀，落在皇帝眼中却更加动人。
由于是御前，行刑的宫女丝毫不顾忌。
沈挽辞的臀在巴掌下饱受苦难，啪的一掌击下，很快又扬起，玉臀便也随之翘起来。
紧接着又是一掌重击，数下叠加下去，臀上已是灿若晚霞的绯红，人也疼得冷汗淋漓，忍不住低声呻吟。
而此时也才打了二十六下罢了。
太后瞧着差不多了，便对皇帝道：“略施薄惩便是，饶了她这回罢。”
皇帝便叫了停，对伏在刑凳上的沈挽辞道：“太后念你身娇体弱，便饶恕你御前无状之过。望尔诚心悔过自责。”又道：“留她的牌子。”
主管公公便拖着尖细的嗓音：“沈挽辞，留牌子，赐香囊……”六个人里头，除了她，全被撂了牌子。
沈挽辞竟不知该喜还是该悲。怔了一怔，方记起还要谢恩，忙道：“谢主隆恩。谢太后娘娘恩典。”
提起裙子，被人搀着下去，一路上皆是众秀女的窃窃私语，沈挽辞压住心头涌上的委屈和苦楚。
陆予娴拍拍她的背道：“现在切莫落泪，好歹是入选了不是？”
好不容易捱到众人都选完秀，训导嬷嬷又说了些事儿，只是沈挽辞没听进去。
这才才可以回府，沈挽辞揉着伤臀，在骡车上坐也不是卧也不是，身后火辣辣地疼，而这只不过是个开始罢了。
颠簸了一个多时辰，回到府里时已是月上柳梢了。
沈府上下早得到了消息，都站在府门翘首以盼。
沈挽辞一下车，沈夫人就上来拥她：“我的儿啊~疼不疼？快进屋。”
沈挽辞终究忍不住泪水决堤。
她伏在床榻上，背上盖着毯子，只留出伤处给绿莺上药。
绿莺取了几粒黑色药丸，用酒研磨开来，便成了黑色药膏：“小姐，这药用效极快，只是需要敷在伤处推开，可能会有些疼，您且忍耐些。”
说着便用挖勺取了些，用在臀上敷开。沈挽辞只觉得臀上更加热了，好像火在烧一般，攥住了被衾，仍忍不住垂泪。
她泪眼朦胧，对绿莺道：“绿莺…你说他为什么要这样对我……”
绿莺亦知道她的意思，轻轻将药推开：“小姐莫自个儿多想了，这么一来，陛下对您的印象不就更深刻了？”
“……”沈挽辞却忍不住去想他的话。
“小姐，再三日便要入宫了，明日会有教导嬷嬷来府里教您宫规。今日早些休息，莺儿不打扰您了。”
说着便合上门退了出去。
沈挽辞仍觉得臀上热辣，便用手揉了揉。今日虽然没看清他的面容，那声音却是听得仔细。
那语调平平，却能牵起她的心弦。合上眼，耳边仿佛还是他充满磁性的声音。
很快便睡着了。
一夜无话。
【第三章完。】
好不容易捱到众人都选完秀，训导嬷嬷又说了些事儿，只是沈挽辞没听进去。
这才才可以回府，沈挽辞揉着伤臀，在骡车上坐也不是卧也不是，身后火辣辣地疼，而这只不过是个开始罢了。
颠簸了一个多时辰，回到府里时已是月上柳梢了。
沈府上下早得到了消息，都站在府门翘首以盼。
沈挽辞一下车，沈夫人就上来拥她：“我的儿啊~疼不疼？快进屋。”
沈挽辞终究忍不住泪水决堤。
她伏在床榻上，背上盖着毯子，只留出伤处给绿莺上药。
绿莺取了几粒黑色药丸，用酒研磨开来，便成了黑色药膏：“小姐，这药用效极快，只是需要敷在伤处推开，可能会有些疼，您且忍耐些。”
说着便用挖勺取了些，用在臀上敷开。沈挽辞只觉得臀上更加热了，好像火在烧一般，攥住了被衾，仍忍不住垂泪。
她泪眼朦胧，对绿莺道：“绿莺…你说他为什么要这样对我……”
绿莺亦知道她的意思，轻轻将药推开：“小姐莫自个儿多想了，这么一来，陛下对您的印象不就更深刻了？”
“……”沈挽辞却忍不住去想他的话。
“小姐，再三日便要入宫了，明日会有教导嬷嬷来府里教您宫规。今日早些休息，莺儿不打扰您了。”
说着便合上门退了出去。
沈挽辞仍觉得臀上热辣，便用手揉了揉。今日虽然没看清他的面容，那声音却是听得仔细。
那语调平平，却能牵起她的心弦。合上眼，耳边仿佛还是他充满磁性的声音。
很快便睡着了。
一夜无话。
【第三章完。】
【第四章-训导】
第二日五更时分沈挽辞便起身，臀上的伤已好了，只是依然心有余悸。
盥漱毕，简单挽了发髻，施上一层薄粉，便有丫鬟来禀报：“小姐，宫里遣人来宣旨，已经在路上了。小姐快去前厅候着吧。”
沈挽辞理了理衣服，道：“晓得了。走吧。”
不过片刻宣旨公公便来了，高声道：“鸿胪寺少卿沈偕言全眷接旨——”
沈府上下稽首以拜。“奉天承运皇帝，诏曰：鸿胪寺少卿之女沈挽辞，充入后宫，封为常在，三日后入宫。钦此——”
众人齐道：“谢主隆恩，陛下万岁万岁万万岁。”
接了旨，徐公公指着身后一位姑姑：“这便是教导姑姑，三日里还请沈常在仔细学着规矩。”
沈挽辞微屈膝颔首：“姑姑安好。”那姑姑不过三十出头，容长脸儿，却也是不苟言笑的。
沈偕言送宣旨的徐公公出府，趁机朝他手里塞个银锭，挽辞见了甚是心酸。
父亲向来清高，从不肯收取好处，遑论阿谀奉承，而如今却为了自己在宫中好过一些，将体己钱送给徐公公。
自个儿必好生学习规矩，不能再让父母担忧。
教导姑姑向沈挽辞行了礼：“奴婢璎珞请常在安。”
挽辞连忙扶起她：“姑姑请起，还请璎珞姑姑多指教。”
沈夫人亦上前来，将手腕的翡翠镯子褪下递给璎珞姑姑：“有劳姑姑了。”
璎珞姑姑只道：“常在聪慧，必能学好规矩，得到圣宠。”顿了顿，沈母知道此时该回避，便笑道：“承您吉言了。”便与丫鬟们退了下去。
沈挽辞问道：“不知可否问姑姑一句，有几位入选为妃？”
璎珞答：“共有十二位小主入选，贵人一位，美人一位，常在五位，答应五位。”顿了顿，“常在的伤可好了？”
挽辞不承想她会这样问，微红了脸：“已痊愈了。”
璎珞道：“那便好。太后娘娘最厌恶不识规矩之人，常在模样端正，若好生学规矩，不愁没有得宠的一天。”便从妃嫔言行举止、宫中禁忌等一项项教导。
第二日五更时分沈挽辞便起身，臀上的伤已好了，只是依然心有余悸。
盥漱毕，简单挽了发髻，施上一层薄粉，便有丫鬟来禀报：“小姐，宫里遣人来宣旨，已经在路上了。小姐快去前厅候着吧。”
沈挽辞理了理衣服，道：“晓得了。走吧。”
不过片刻宣旨公公便来了，高声道：“鸿胪寺少卿沈偕言全眷接旨——”
沈府上下稽首以拜。“奉天承运皇帝，诏曰：鸿胪寺少卿之女沈挽辞，充入后宫，封为常在，三日后入宫。钦此——”
众人齐道：“谢主隆恩，陛下万岁万岁万万岁。”
接了旨，徐公公指着身后一位姑姑：“这便是教导姑姑，三日里还请沈常在仔细学着规矩。”
沈挽辞微屈膝颔首：“姑姑安好。”那姑姑不过三十出头，容长脸儿，却也是不苟言笑的。
沈偕言送宣旨的徐公公出府，趁机朝他手里塞个银锭，挽辞见了甚是心酸。
父亲向来清高，从不肯收取好处，遑论阿谀奉承，而如今却为了自己在宫中好过一些，将体己钱送给徐公公。
自个儿必好生学习规矩，不能再让父母担忧。
教导姑姑向沈挽辞行了礼：“奴婢璎珞请常在安。”
挽辞连忙扶起她：“姑姑请起，还请璎珞姑姑多指教。”
沈夫人亦上前来，将手腕的翡翠镯子褪下递给璎珞姑姑：“有劳姑姑了。”
璎珞姑姑只道：“常在聪慧，必能学好规矩，得到圣宠。”顿了顿，沈母知道此时该回避，便笑道：“承您吉言了。”便与丫鬟们退了下去。
沈挽辞问道：“不知可否问姑姑一句，有几位入选为妃？”
璎珞答：“共有十二位小主入选，贵人一位，美人一位，常在五位，答应五位。”顿了顿，“常在的伤可好了？”
挽辞不承想她会这样问，微红了脸：“已痊愈了。”
璎珞道：“那便好。太后娘娘最厌恶不识规矩之人，常在模样端正，若好生学规矩，不愁没有得宠的一天。”便从妃嫔言行举止、宫中禁忌等一项项教导。
“常在行走时步伐需稳重，禁止左摇右晃扭|臀摆腰。”璎珞边说，边往沈挽辞臀上打一记戒尺，“像您这般，让高位见了必要治罪。轻则罚跪，重则板子上身。”
“常在需谨记衣着妆容不可过素，亦不能逾矩。陛下喜爱浓淡恰到好处的妆束。”
“还有，一人独宠乃是大患，常在需谨记莫争宠过头。”此时沈挽辞正跪在青石板上听训，膝盖下如针扎一般“入了宫，大跪不停小跪不断，常在即便是禁不住也要跪端正了。若跪不住——”“啪”的一记戒尺毫无预兆落在臀尖，疼得沈挽辞禁不住往前一倾，“像这般便是失仪，教训您也是尝过的。”
挽辞的思绪又被拉回昨日御前掌臀的情形，又羞又疼，连忙跪正了。
大概半个时辰过去，沈挽辞才被允许起身休息。
一连三日都是在戒尺或巴掌的责打中度过，疼是疼了些，不过为了得到他的宠爱，为了在宫中安稳度日，挨几下打也是值得的。
入宫前一日夜里，沈母到沈挽辞闺房中，先请安道：“老身给常在请安。”
沈挽辞一惊，忙扶她起来：“母亲！你这样真是折煞女儿了……快起来。”
沈母拉着她的手，说道：“明儿入宫，可准备好了？常在入宫可带两名婢女，绿莺侍候你多年，虽也算尽心，只是不够稳重。我身边的青芜行事稳妥，便与你一同入宫，也好替你出出主意。”
沈挽辞握着母亲的手：“一切听母亲安排。”
沈母笑了笑，嘱咐她：“你入了宫可千万谨慎，莫强出头，免得落了他人圈套。宫中不比家里，行差踏错不但自身难保，更会祸及他人。你父亲在朝堂上屡遭贬斥，若你争点气，或许能好过些。即便是不争气，也要争到一条命。”
说着二人便热泪盈眶：“不求你宠冠后宫，但求你平安无忧。”
沈挽辞用帕子揩了揩泪水：“女儿都晓得。”
“好生休息，莫哭红了眼睛教人笑话。”沈母说罢便走了。
沈挽辞眼前又是父亲的白发霜鬓，又是母亲的关怀，又是那一抹明黄身影，还有那一袭玄色衣衫，都在宫阙叠叠朝云蔼蔼的宫门里。好乱，真的好乱。
想着想着便沉沉睡去了。
【第四章完。】
“常在需谨记衣着妆容不可过素，亦不能逾矩。陛下喜爱浓淡恰到好处的妆束。”
“还有，一人独宠乃是大患，常在需谨记莫争宠过头。”此时沈挽辞正跪在青石板上听训，膝盖下如针扎一般“入了宫，大跪不停小跪不断，常在即便是禁不住也要跪端正了。若跪不住——”“啪”的一记戒尺毫无预兆落在臀尖，疼得沈挽辞禁不住往前一倾，“像这般便是失仪，教训您也是尝过的。”
挽辞的思绪又被拉回昨日御前掌臀的情形，又羞又疼，连忙跪正了。
大概半个时辰过去，沈挽辞才被允许起身休息。
一连三日都是在戒尺或巴掌的责打中度过，疼是疼了些，不过为了得到他的宠爱，为了在宫中安稳度日，挨几下打也是值得的。
入宫前一日夜里，沈母到沈挽辞闺房中，先请安道：“老身给常在请安。”
沈挽辞一惊，忙扶她起来：“母亲！你这样真是折煞女儿了……快起来。”
沈母拉着她的手，说道：“明儿入宫，可准备好了？常在入宫可带两名婢女，绿莺侍候你多年，虽也算尽心，只是不够稳重。我身边的青芜行事稳妥，便与你一同入宫，也好替你出出主意。”
沈挽辞握着母亲的手：“一切听母亲安排。”
沈母笑了笑，嘱咐她：“你入了宫可千万谨慎，莫强出头，免得落了他人圈套。宫中不比家里，行差踏错不但自身难保，更会祸及他人。你父亲在朝堂上屡遭贬斥，若你争点气，或许能好过些。即便是不争气，也要争到一条命。”
说着二人便热泪盈眶：“不求你宠冠后宫，但求你平安无忧。”
沈挽辞用帕子揩了揩泪水：“女儿都晓得。”
“好生休息，莫哭红了眼睛教人笑话。”沈母说罢便走了。
沈挽辞眼前又是父亲的白发霜鬓，又是母亲的关怀，又是那一抹明黄身影，还有那一袭玄色衣衫，都在宫阙叠叠朝云蔼蔼的宫门里。好乱，真的好乱。
想着想着便沉沉睡去了。
【第四章完。】
【第五章-入宫】天刚拂晓，沈挽辞就带着绿莺和青芜上了马车。
未多时便到了宫门，绿莺下马车搀着她，宫门早有太监等候，快步上前：“奴才请常在安。常在请随奴才来。”
沈挽辞展颜一笑，随他从侧门进宫。
不愧是大魏宫，廊腰缦回，檐牙高啄，无论亭台轩榭，皆是三人不曾见过的大气。棠梨宫的匾额高悬，阳光下熠熠闪光。沈挽辞穿过抄手游廊，过了一处处红墙宫闱，出亭过池，愈走愈觉得气象非凡，山石花木，青林翠竹，皆不同于前面所见红墙金瓦的华贵，却有“曲径通幽”的雅致，教人眼前一亮，不由心境大佳。
过了垂花门，便到一苑，名唤上林苑。但见那翠竹掩映，庭阶寂寂，无论春秋寒暑，或晨或暮，若执一卷书与庭院里赏读，便是一大幸事。
刚进门，数位宫人与太监便行礼候着：“奴才、奴婢请常在安。”
沈挽辞忙笑道：“都起来吧。”
方才那太监道：“这些是上林苑宫女太监，奴才还要去迎接其他主子，奴才告退。”沈挽辞一使眼色，青芜便塞上几两碎银，轻声道：“不成敬意。”
主管宫女请了安，道：“奴婢名唤芳颜，是上林苑管事宫女。”沈挽辞打量着她
又一太监道：“奴才姓何，是主管太监。”又依次介绍了另外三名宫女和三名太监。
沈挽辞莞尔：“各位忠心办事，本位必不会薄待你们。”青芜逐个打赏了。
众人连忙谢恩。
芳颜领她们三人到厢房里看了：“此屋乃常在居住。”沈挽辞一看，帐幔帘子，几案桌椅，虽简陋倒也齐全。漏窗让外头的竹叶遮映，若是三五之夜，月色入牖，必是景观。
休息片刻，沈挽辞便唤芳颜来。询问之后，得知棠梨宫主位乃岚昭仪，另一屋住着侯常在与柳答应。
芳颜顿了顿道：“依奴婢看，常在应去向岚昭仪请安。”
沈挽辞也明白这个理儿。这个时辰想来岚昭仪还未用午膳，便理了理鬓发，抚平衣褶，唤上芳颜青芜与自己一同去拜见岚昭仪。
三人边走边聊，很快便到了棠梨宫主殿，芳颜上前一步对门口的宫女道：“劳烦通禀，上林苑沈常在前来请安。”
不过片刻，便有宫女出来：“沈常在请吧。”
沈挽辞随她款步入殿，那宫女领她到后殿，打帘子进去。岚昭仪正倚在榻上，双目阖着。瞧着不过二十出头，依稀可看出身形高挑，北漠女子较之大魏女子的确稍颀长些。
“娘娘，沈常在来了。”
岚昭仪抬起涂着朱红蔻丹的手，摆了摆示意她退到一旁。
沈挽辞屈膝施礼：“妾沈氏请昭仪大安。”无人应答。
过了半晌岚昭仪才出声，睁开眼睛瞧都不瞧她一眼，懒懒道：“免了吧。”唤人赐座上茶，又问，“本宫方想着是怎样一位女子能叫豫王萦肠惹肚，你果真是个有本事的。”
沈挽辞一时竟有些懵住，不知她是褒是贬，这话里又有几分深意。
她只得冁然一笑，靥辅承权：“妾不明白娘娘的意思。”
岚昭仪坐直了身子，捧起茶盏抿了口，撂在檀木案上。勾起唇角嗤笑了声：“会装糊涂是好事，后宫里最怕不懂装懂。本宫劝你一句，守己为本。”
沈挽辞道：“妾受教了。”
“安也请了，沈常在若无事便退下吧。”
“妾告退。”沈挽辞起身屈膝行了一礼，就领着青芜芳颜一同出来。
她心里都是那句“叫豫王萦肠惹肚”，都是那个玄色身影，眉头不禁越皱越紧，芳颜最会察言观色，看出她心里的苦恼。便劝道：“常在刚入宫，莫让那些闲言碎语惹得不痛快。再大的事儿总也会过去。”
挽辞回头报以一笑：“本位知道了。”
“娘娘，沈常在来了。”
岚昭仪抬起涂着朱红蔻丹的手，摆了摆示意她退到一旁。
沈挽辞屈膝施礼：“妾沈氏请昭仪大安。”无人应答。
过了半晌岚昭仪才出声，睁开眼睛瞧都不瞧她一眼，懒懒道：“免了吧。”唤人赐座上茶，又问，“本宫方想着是怎样一位女子能叫豫王萦肠惹肚，你果真是个有本事的。”
沈挽辞一时竟有些懵住，不知她是褒是贬，这话里又有几分深意。
她只得冁然一笑，靥辅承权：“妾不明白娘娘的意思。”
岚昭仪坐直了身子，捧起茶盏抿了口，撂在檀木案上。勾起唇角嗤笑了声：“会装糊涂是好事，后宫里最怕不懂装懂。本宫劝你一句，守己为本。”
沈挽辞道：“妾受教了。”
“安也请了，沈常在若无事便退下吧。”
“妾告退。”沈挽辞起身屈膝行了一礼，就领着青芜芳颜一同出来。
她心里都是那句“叫豫王萦肠惹肚”，都是那个玄色身影，眉头不禁越皱越紧，芳颜最会察言观色，看出她心里的苦恼。便劝道：“常在刚入宫，莫让那些闲言碎语惹得不痛快。再大的事儿总也会过去。”
挽辞回头报以一笑：“本位知道了。”
三人还未走到上林苑，便听到了噼啪的板子声，走近几步，听得更细，还隐隐有哭叫声，而这声响竟是来自棠梨宫附近的假山。那假山是道屏障，隔着棠梨宫与御花园。
沈挽辞快步走去，看见许多人围在那，而那伏在刑凳上受责之人竟是绿莺！
“绿莺！快住手！”沈挽辞喊道。
“重重地打！打死这个小贱蹄子！”那妃嫔回过头来，原来是宋孟春。宋孟春一袭水红襦裙，珠围翠绕，此时正倨傲地瞥她一眼，“沈常在见了本宫还不行礼？”
“妾请宋贵人大安。”沈挽辞跪下端端正正行了一礼，青芜与芳颜也随之行礼。
宋孟春却转过头去，好似没有她们三人的存在一般：“接着打！”
“啪！”“啪！”两个太监举高红木板子，往绿莺臀上重重地打下。
“啊——”绿莺贴身的衣物上已渗出殷红，叫喊声也渐渐变弱。
沈挽辞见自小陪伴自己的丫鬟受责，心里不忍，直了直身子问道：“不知妾的媵侍何罪之有？惹得宋贵人动用杖刑？”
宋孟春冷哼一声，居高临下地看着沈挽辞。“果真是什么样的主子便有什么样的奴才。沈常在的媵人蓄意冲撞本位，该打不该打？沈常在好生瞧瞧本位衣上的茶渍，是这不长眼的奴才泼的！”越说越气，指着沈挽辞的鼻子骂道：“狐媚样子！陛下怎会让你入宫来……”
话未说完，一道威严的声音在不远处响起：“朕让谁入宫还需过问宋贵人？”
在场所有人脸色一凝，宋孟春更是面如土色。
“妾躬请陛下圣安……”“奴婢、奴才躬请圣安……”
那抹明黄身影已踱到眼前，沈挽辞低头看着青石板，映入眼帘一双蟒纹金靴。“嗯？宋贵人说说，朕选秀何时许你置喙？”
宋孟春忙叩首，颤抖着声音：“妾知道错了，妾一时糊涂……”
“真知道错了？”他挑起宋贵人的下巴，淡淡道“既然板子都备好了，那先赏二十记吧。”
宋贵人哆嗦着摊坐地上，明知二十板子必然会叫自己皮开肉绽，但更不敢不挨。
【第五章完。】
沈挽辞快步走去，看见许多人围在那，而那伏在刑凳上受责之人竟是绿莺！
“绿莺！快住手！”沈挽辞喊道。
“重重地打！打死这个小贱蹄子！”那妃嫔回过头来，原来是宋孟春。宋孟春一袭水红襦裙，珠围翠绕，此时正倨傲地瞥她一眼，“沈常在见了本宫还不行礼？”
“妾请宋贵人大安。”沈挽辞跪下端端正正行了一礼，青芜与芳颜也随之行礼。
宋孟春却转过头去，好似没有她们三人的存在一般：“接着打！”
“啪！”“啪！”两个太监举高红木板子，往绿莺臀上重重地打下。
“啊——”绿莺贴身的衣物上已渗出殷红，叫喊声也渐渐变弱。
沈挽辞见自小陪伴自己的丫鬟受责，心里不忍，直了直身子问道：“不知妾的媵侍何罪之有？惹得宋贵人动用杖刑？”
宋孟春冷哼一声，居高临下地看着沈挽辞。“果真是什么样的主子便有什么样的奴才。沈常在的媵人蓄意冲撞本位，该打不该打？沈常在好生瞧瞧本位衣上的茶渍，是这不长眼的奴才泼的！”越说越气，指着沈挽辞的鼻子骂道：“狐媚样子！陛下怎会让你入宫来……”
话未说完，一道威严的声音在不远处响起：“朕让谁入宫还需过问宋贵人？”
在场所有人脸色一凝，宋孟春更是面如土色。
“妾躬请陛下圣安……”“奴婢、奴才躬请圣安……”
那抹明黄身影已踱到眼前，沈挽辞低头看着青石板，映入眼帘一双蟒纹金靴。“嗯？宋贵人说说，朕选秀何时许你置喙？”
宋孟春忙叩首，颤抖着声音：“妾知道错了，妾一时糊涂……”
“真知道错了？”他挑起宋贵人的下巴，淡淡道“既然板子都备好了，那先赏二十记吧。”
宋贵人哆嗦着摊坐地上，明知二十板子必然会叫自己皮开肉绽，但更不敢不挨。
【第五章完。】
【第六章-请安】皇帝一声令下，便有人将绿莺拉下来。绿莺脸上无半点血色，如一摊烂泥倒在地上。
换了宋贵人上去，她的外衣被人剥下，只留中衣，两名内侍还要解她的衣衫，宋孟春抵死不从，朝皇帝喊道：“陛下好歹看着妾的父亲为您鞍前马后的份上，饶了妾吧……”
皇帝冷冷一哼，别过头去，不再瞧她。眼神反倒落在沈挽辞身上。
沈挽辞望着宋贵人褫衣受杖的情景，饶是再有胆子，也禁不住一哆嗦。
手执红木大板的太监一五一十地打在宋贵人白皙丰腴的臀上，沈挽辞看得真切，不过两三板子，宋氏臀上便红了一片。
“啊！妾知道错了！陛下饶了妾吧！”又是数下叠加，宋氏丰满的臀在两根大杖的衬托下显得如此单薄，此时已肿起一指高，清晰可见几道板子的红痕，分外艳丽又让人不忍直视。
一名太监拖长了嗓音，阴阳怪调地报数：“八——”
“啊！”
“九——”
“啊——”
沈挽辞不忍再看，低下头看地，皇帝却厉声道：“都给朕看着！”
宋氏是娇生惯养的官家小姐，挨了十来下已疼得声息渐弱，似乎很快便要昏过去。沈挽辞虽不喜欢她跋扈的性子，却不忍她被杖毙，来不及多想了，壮起胆子道：“陛下，妾有话要说。”
皇帝手一抬，板子便停了下来：“说。”
沈挽辞稳了稳心神，启齿道：“宋贵人虽有错，而知错能改善莫大焉，陛下何不给她一个机会呢？妾虽是女子，却也晓得‘君子容人所不能容’，望陛下饶她这次吧。”说罢稽了一首。
皇帝勾起唇角，瞥她一眼，道：“罢了，宋氏贬为常在，叫冯妃好生管管。”
宋氏只得用最后的力气谢了恩，被人扶下去了。
沈挽辞仍跪在地上，皇帝处理完宋氏，便回头处理她。
“宋氏该饶，你该不该饶？”他淡淡问道。
“妾有罪，请陛下责罚。”沈挽辞叩首，心道真是时运不济命途多舛。
“说说看你何罪之有。”皇帝解下玉扳指把玩着，余光不时瞥着她娇俏的面容。此时宋氏一行人一走，这里只有皇帝随行的数人与沈挽辞三人。他批完奏章，惦记着御花园的秋海棠该开了，几盆秋菊也该竞相争艳了，便出来走走，谁料花儿没看着，却看了这么一场戏。不过面前此女也不输那几盆花，倒是值得一赏。
“陛下处置宫妃，妾不该置喙、管教无方、冲撞圣驾……”沈挽辞一股脑说了数个词，心里发虚，刚入宫便要挂彩，着实不是好事。
皇帝却笑了笑：“这么多条罪，一时也挨不完。容你欠着，日后慢慢还。”便领着随侍黄门走了。
沈挽辞望着他消失在假山边缘的身影，松了一口气，忙爬起来去看绿莺。青芜已上前去扶起她，三人一起将绿莺送回上林苑。
待处理完绿莺的伤，沈挽辞膝上也上了点药，此时已入夜了。食毕晚膳，青芜替沈挽辞去衣，沈挽辞想起白日皇帝的话语，心不禁跳得极快，咬着唇想着，他的眉眼唇鼻，虽然现在还不是很真切，但那明黄的轮廓却在心头挥不去。想起那句“日后慢慢还”，心里便又羞又喜。
青芜见她玉面羞红的模样，笑道：“常在想什么呢，脸都红了。”
沈挽辞娇嗔，作势要打她：“没什么，你莫浑说了。还不去瞧瞧绿莺！”
青芜扶她到床上，为她掖被子，边道：“绿莺早睡着了，今日受委屈了。您早点歇着，明儿个还要给皇后娘娘请安。”说完便走了。
沈挽辞闭上眼，梦里无限春光。
第二日卯时初，沈挽辞便梳妆毕了，携着芳颜一同往未央宫。
凤鸾宫中，众新晋妃嫔已到齐了，高位妃嫔端坐上方。新晋妃嫔站在殿里，逐个请过安：“妾请皇后娘娘凤体金安，请怀妃娘娘、贞妃娘娘、冯妃娘娘安。”
皇后楚氏头戴八宝攒珠凤冠，凤喙上叼着颗东珠，九尺华裾迤逦委地。嘴角含笑看着一众妃嫔，一侧的冯妃笑道：“今年的花儿开得真够俏，一朵朵含苞待放的。”
皇后挑了挑嫣红的唇，道：“花是够俏，只怕有花无果，陛下广纳妃嫔，不也是为社稷着想。作为妃嫔，开枝散叶才是本分。”说着瞟了岚昭仪一眼，见她不为所动，转过头来对众人道，“那日选秀一位沈氏姿容俱佳，今日可来请安了？”
沈挽辞一听必是说自己，众人里头只有自己姓沈。便上前一步叩首：“妾沈氏请皇后娘娘大安。”
“宸妃娘娘到——”一声尖细的嗓音骤然响起，接着便是一女子的笑声：“众姐妹可真是勤快呢！”
挽辞心想，在场众人皆敛声屏气的，何人如此嚣张，未见其人先闻人声。
想着便看到一华服女子风姿摇曳地让媵人搀进来。
“妾请皇后安。”她略屈了屈膝，连礼都不行，嘴角向上勾着，“妾如今身怀六甲，陛下体恤妾，便让妾这些时日皆不必行大礼，想来皇后不会怪罪吧？”
“无妨，赐座吧。”位分低于宸妃的妃子向她行了平礼。
众秀女又向宸妃行礼唱安。
宸妃落座后瞟了沈挽辞一眼：“这位是新晋的妃嫔吧？听说选秀那日一位当众受责的沈氏，生得沉鱼落雁，可是这位妹妹？”
沈挽辞不免心中不爽，可也只得接话：“是，妾沈氏。”
宸妃坐正身子，细细打量她：“呦，果真貌美，不输先帝敬贤淑德惠妃。”
气氛有些凝住，沈挽辞不知敬贤淑德惠妃是何人，也不知该不该接话，只得同众人一起跪着。
“倒忘了你们还跪着，都起吧。”皇后先发话了。
“谢皇后娘娘。”沈挽辞回到行列中站着。
“昨儿个那宋氏可是挨了板子？冯妃可得管管。”皇后抿了口茶问道。
那冯妃约莫二十多，模样端庄：“是，妾定好生管教。”
皇后又唠了几句，便让众人散了。
宸妃挺着肚子从众人面前过去，经过岚昭仪时还嘲讽了一句：“有花无果。”气焰嚣张得很。沈挽辞望着这幕，只觉得岚昭仪实在可怜。
巍巍深宫，向来是母凭子贵的。冯妃的二皇子虽早夭，可也载入了皇家宗谱，冯妃依附皇后，日子也过得尚可。而岚昭仪，果真如芳颜所说，自入东宫，伴君十二载，如今圣宠日渐衰微，被皇帝抛之脑后。
沈挽辞携着芳颜走在路上，不免有些惆怅。
【第六章完。】
待处理完绿莺的伤，沈挽辞膝上也上了点药，此时已入夜了。食毕晚膳，青芜替沈挽辞去衣，沈挽辞想起白日皇帝的话语，心不禁跳得极快，咬着唇想着，他的眉眼唇鼻，虽然现在还不是很真切，但那明黄的轮廓却在心头挥不去。想起那句“日后慢慢还”，心里便又羞又喜。
青芜见她玉面羞红的模样，笑道：“常在想什么呢，脸都红了。”
沈挽辞娇嗔，作势要打她：“没什么，你莫浑说了。还不去瞧瞧绿莺！”
青芜扶她到床上，为她掖被子，边道：“绿莺早睡着了，今日受委屈了。您早点歇着，明儿个还要给皇后娘娘请安。”说完便走了。
沈挽辞闭上眼，梦里无限春光。
第二日卯时初，沈挽辞便梳妆毕了，携着芳颜一同往未央宫。
凤鸾宫中，众新晋妃嫔已到齐了，高位妃嫔端坐上方。新晋妃嫔站在殿里，逐个请过安：“妾请皇后娘娘凤体金安，请怀妃娘娘、贞妃娘娘、冯妃娘娘安。”
皇后楚氏头戴八宝攒珠凤冠，凤喙上叼着颗东珠，九尺华裾迤逦委地。嘴角含笑看着一众妃嫔，一侧的冯妃笑道：“今年的花儿开得真够俏，一朵朵含苞待放的。”
皇后挑了挑嫣红的唇，道：“花是够俏，只怕有花无果，陛下广纳妃嫔，不也是为社稷着想。作为妃嫔，开枝散叶才是本分。”说着瞟了岚昭仪一眼，见她不为所动，转过头来对众人道，“那日选秀一位沈氏姿容俱佳，今日可来请安了？”
沈挽辞一听必是说自己，众人里头只有自己姓沈。便上前一步叩首：“妾沈氏请皇后娘娘大安。”
“宸妃娘娘到——”一声尖细的嗓音骤然响起，接着便是一女子的笑声：“众姐妹可真是勤快呢！”
挽辞心想，在场众人皆敛声屏气的，何人如此嚣张，未见其人先闻人声。
想着便看到一华服女子风姿摇曳地让媵人搀进来。
“妾请皇后安。”她略屈了屈膝，连礼都不行，嘴角向上勾着，“妾如今身怀六甲，陛下体恤妾，便让妾这些时日皆不必行大礼，想来皇后不会怪罪吧？”
“无妨，赐座吧。”位分低于宸妃的妃子向她行了平礼。
众秀女又向宸妃行礼唱安。
宸妃落座后瞟了沈挽辞一眼：“这位是新晋的妃嫔吧？听说选秀那日一位当众受责的沈氏，生得沉鱼落雁，可是这位妹妹？”
沈挽辞不免心中不爽，可也只得接话：“是，妾沈氏。”
宸妃坐正身子，细细打量她：“呦，果真貌美，不输先帝敬贤淑德惠妃。”
气氛有些凝住，沈挽辞不知敬贤淑德惠妃是何人，也不知该不该接话，只得同众人一起跪着。
“倒忘了你们还跪着，都起吧。”皇后先发话了。
“谢皇后娘娘。”沈挽辞回到行列中站着。
“昨儿个那宋氏可是挨了板子？冯妃可得管管。”皇后抿了口茶问道。
那冯妃约莫二十多，模样端庄：“是，妾定好生管教。”
皇后又唠了几句，便让众人散了。
宸妃挺着肚子从众人面前过去，经过岚昭仪时还嘲讽了一句：“有花无果。”气焰嚣张得很。沈挽辞望着这幕，只觉得岚昭仪实在可怜。
巍巍深宫，向来是母凭子贵的。冯妃的二皇子虽早夭，可也载入了皇家宗谱，冯妃依附皇后，日子也过得尚可。而岚昭仪，果真如芳颜所说，自入东宫，伴君十二载，如今圣宠日渐衰微，被皇帝抛之脑后。
沈挽辞携着芳颜走在路上，不免有些惆怅。
【第六章完。】
【第七章-变故】快到棠梨宫时，忽听见一声：“沈常在等等——”沈挽辞循声回首，原来是那日的姜氏，被封作答应。
姜答应福了福身道：“妾请常在安。”
沈挽辞便展颜笑道：“姜妹妹请起。”扶她一把，“妹妹有何事？”
“也无甚要紧事，只想找姐姐聊聊天罢了。”
沈挽辞看她是个温婉本分人儿，值得亲近，便拉着她的手道：“妹妹闲暇时大可找本位，平日里本位也是无趣得紧。”
姜答应点了点头，道：“沈姐姐最喜什么花?”
“本位最喜荷花。不蔓不枝，香远益清。”沈挽辞答，又道，“你呢，最喜欢什么花？”
姜氏一笑，靥陷双颊，显得娇俏可人。“妾最喜水仙。可惜这时令，水仙未至，荷花嫌迟。”
沈挽辞莞尔：“留得残荷听雨声，亦是美景。上林苑与御花园相距不过寸步，不妨去御花园一览枯荷。”
二人边说边往御花园去，虽是初秋，百花仍娇艳争芳。姜氏从未见过这般多的花儿，欣喜得直笑：“姐姐瞧那秋海棠，若摘下来别在姐姐鬓间，更能衬得姐姐美貌呢！”说着便上去要採那朵秋海棠。
沈挽辞拦不住她，只得由着她去。这时忽窜出一只白影，从姜氏手上一掠而过，惊得姜氏“啊”地喊了声，不慎踩了那白影一脚。
“喵——！”原来是只白猫儿，被姜答应一踩，发了狂似的往一旁的沈挽辞身上窜。“芳颜救我！啊——”
芳颜本远远跟在两人后头，闻声跑上前来，先将那猫逐去，又扶起沈挽辞。“常在可伤着哪里了？”
沈挽辞的鬓发凌乱，衣衫让那猫爪子抓得数处破损，幸而她躲得及时，芳颜又连忙搭救，只有手背上破了皮出现三道血痕，脸上只是沾了尘灰，并未伤损。
沈挽辞抬起手轻轻吹着气，心里却起疑，怎么会突然窜出一只猫，还正巧被踩到冲自己而来。
“常在宽心，上了药就好，不会留疤痕的。”芳颜替她拂去身上脸上的灰，抚了抚她的背脊安慰道。
“姐姐，都怪我，都是我惊了这只猫才害你受伤的，都怪我——”姜氏在一旁抽抽涕涕，哭得梨花带雨。
沈挽辞忙劝道：“妹妹莫哭，本位无碍。”
这时忽然传来一声：“你是无碍了，本宫的猫伤了这账怎么算？”
抬头一看，是个衣着华丽的嫔妃，容貌美艳。沈挽辞瞧她一身洋红服色，不知是哪位三品妃子。芳颜在耳边低语：“谦嫔。”
待她快走到跟前，沈挽辞敛衽屈膝端端正正行了礼：“妾沈氏请您大安。”姜答应也随她行礼。
谦嫔从她面前走过，抱起那只猫儿。
那猫儿温顺地窝在她怀里，她抚了抚猫背，踱回沈挽辞面前，先打量她一番。冷笑道：“本宫这猫儿是西域进贡的鸳鸯猫儿，陛下赏赐的，若踩坏它的腿儿……”顿了顿，扬起声调狠狠说道，“本宫必叫人将你们二人的腿也打折！”
姜答应吓得叩首道：“妾不敢，谦嫔饶命。”
“方才是谁踩的，自己站出来。”谦嫔温柔地抚着猫，检查猫伤着的后腿。“嗯？”
“是……是妾。”姜氏支支吾吾地答道。
“哪只脚踩的。”谦嫔仍是那温温软软的语调。
“谦嫔娘娘饶命啊！”姜答应吓得哭出声，“妾不是有意的，是它突然出现吓到了妾……”
“本宫不想听！”谦嫔狠狠剜她一眼，“掌嘴！”
她身后两个宫女便出来，一个抓住姜答应，另一个扬起巴掌狠狠挥下去。
“啪！”“啊！”“啪！”姜答应秀气的面庞上印上两个巴掌印，微微肿起，而两名依旧没有停下的意思。
沈挽辞看不下去了，打算出来拦着，忽被身后的芳颜轻轻一拉。沈挽辞回首，只见芳颜微微摇头。
又打了约莫十巴掌，谦嫔缓缓喊了声“停”。
姜答应原先清秀的脸上此时已红肿不堪，嘴角甚至渗出血，可见那宫女用力之重。
谦嫔把猫递给媵侍，挑起姜答应红肿的脸：“啧啧。伤成这样了，今夜陛下便会宣新秀侍寝，姜答应这尊容恐怕玷污圣目啊！哈哈哈…”说着大笑出声。
“谦嫔娘娘，姜答应虽伤了您的猫儿，但你的猫儿也伤了妾。妾等虽出身卑微，位分低贱，好歹也是天家妇。御花园里眼耳密集，您养的畜生伤了妃嫔，传来传去必有辱您谦嫔美名。”沈挽辞娓娓道。
谦嫔一顿，回头看她。“厉害了沈常在，这般牙尖嘴利，本宫竟不知怎么治你的罪了。”
沈挽辞垂眉敛目，这谦嫔如此跋扈，不知是何出身，亏她封号“谦”字。
“来人，传板子。”谦嫔淡淡道，“先打三十。”
不过片刻，两名掌刑司太监便搬上刑凳和擦拭得锃亮的毛竹板子，两个宫女压住沈挽辞的肩膀，正要褪去她的下裙，忽然有人道。“好生热闹啊。”
沈挽辞抬头，对上那一双温柔的眼，是皇帝。
“妾请陛下圣安。”谦嫔先行礼。
“妾\奴婢请陛下圣安。”其余人反应过来也随着行礼。
皇帝扶谦嫔起来，温柔地说：“爱妃这是怎么了？”
“这两个不知规矩的，将您赏赐给妾的猫儿踩成这样！您瞧瞧！”谦嫔抱起猫递给皇帝看。
皇帝轻轻地“唔”了声，接着道：“那的确该教训，不过爱妃莫气坏了身子，这样吧，沈常在与姜答应，禁足十日，着掌刑司重笞四十。”语气平淡得似乎是无关轻重的一件油盐小事。
沈挽辞闻言，只觉得心碎。果然对心心念念的良人来说，自己是可有可无的存在。
“爱妃陪朕到前头赏菊吧。”皇帝柔声对谦嫔道。
“恭送陛下，恭送谦嫔。”沈挽辞目送那身影渐渐远去，渐渐模糊。
芳颜扶起沈挽辞，取出帕子为她揩泪水：“常在，吃得苦中苦，方为人上人啊。”
沈挽辞艰难地勾了勾唇角，挤出一个笑容，与芳颜往掌刑司去。
【第七章完。】
待她快走到跟前，沈挽辞敛衽屈膝端端正正行了礼：“妾沈氏请您大安。”姜答应也随她行礼。
谦嫔从她面前走过，抱起那只猫儿。
那猫儿温顺地窝在她怀里，她抚了抚猫背，踱回沈挽辞面前，先打量她一番。冷笑道：“本宫这猫儿是西域进贡的鸳鸯猫儿，陛下赏赐的，若踩坏它的腿儿……”顿了顿，扬起声调狠狠说道，“本宫必叫人将你们二人的腿也打折！”
姜答应吓得叩首道：“妾不敢，谦嫔饶命。”
“方才是谁踩的，自己站出来。”谦嫔温柔地抚着猫，检查猫伤着的后腿。“嗯？”
“是……是妾。”姜氏支支吾吾地答道。
“哪只脚踩的。”谦嫔仍是那温温软软的语调。
“谦嫔娘娘饶命啊！”姜答应吓得哭出声，“妾不是有意的，是它突然出现吓到了妾……”
“本宫不想听！”谦嫔狠狠剜她一眼，“掌嘴！”
她身后两个宫女便出来，一个抓住姜答应，另一个扬起巴掌狠狠挥下去。
“啪！”“啊！”“啪！”姜答应秀气的面庞上印上两个巴掌印，微微肿起，而两名依旧没有停下的意思。
沈挽辞看不下去了，打算出来拦着，忽被身后的芳颜轻轻一拉。沈挽辞回首，只见芳颜微微摇头。
又打了约莫十巴掌，谦嫔缓缓喊了声“停”。
姜答应原先清秀的脸上此时已红肿不堪，嘴角甚至渗出血，可见那宫女用力之重。
谦嫔把猫递给媵侍，挑起姜答应红肿的脸：“啧啧。伤成这样了，今夜陛下便会宣新秀侍寝，姜答应这尊容恐怕玷污圣目啊！哈哈哈…”说着大笑出声。
“谦嫔娘娘，姜答应虽伤了您的猫儿，但你的猫儿也伤了妾。妾等虽出身卑微，位分低贱，好歹也是天家妇。御花园里眼耳密集，您养的畜生伤了妃嫔，传来传去必有辱您谦嫔美名。”沈挽辞娓娓道。
谦嫔一顿，回头看她。“厉害了沈常在，这般牙尖嘴利，本宫竟不知怎么治你的罪了。”
沈挽辞垂眉敛目，这谦嫔如此跋扈，不知是何出身，亏她封号“谦”字。
“来人，传板子。”谦嫔淡淡道，“先打三十。”
不过片刻，两名掌刑司太监便搬上刑凳和擦拭得锃亮的毛竹板子，两个宫女压住沈挽辞的肩膀，正要褪去她的下裙，忽然有人道。“好生热闹啊。”
沈挽辞抬头，对上那一双温柔的眼，是皇帝。
“妾请陛下圣安。”谦嫔先行礼。
“妾\奴婢请陛下圣安。”其余人反应过来也随着行礼。
皇帝扶谦嫔起来，温柔地说：“爱妃这是怎么了？”
“这两个不知规矩的，将您赏赐给妾的猫儿踩成这样！您瞧瞧！”谦嫔抱起猫递给皇帝看。
皇帝轻轻地“唔”了声，接着道：“那的确该教训，不过爱妃莫气坏了身子，这样吧，沈常在与姜答应，禁足十日，着掌刑司重笞四十。”语气平淡得似乎是无关轻重的一件油盐小事。
沈挽辞闻言，只觉得心碎。果然对心心念念的良人来说，自己是可有可无的存在。
“爱妃陪朕到前头赏菊吧。”皇帝柔声对谦嫔道。
“恭送陛下，恭送谦嫔。”沈挽辞目送那身影渐渐远去，渐渐模糊。
芳颜扶起沈挽辞，取出帕子为她揩泪水：“常在，吃得苦中苦，方为人上人啊。”
沈挽辞艰难地勾了勾唇角，挤出一个笑容，与芳颜往掌刑司去。
【第七章完。】
【第八章-笞刑】到了掌刑司，由于芳颜不便陪同，便让沈挽辞与姜琼儿两人一同进去。
沈挽辞进入掌刑司大门的时候心里忐忑得很，依稀可以闻到血腥和腐烂的味道。
两位掌刑嬷嬷命宫女褪去二人的衣服，一层层，外衣、下裙、中裙、亵裤。直到沈挽辞与姜氏皆之余上身的中衣，下半身则是一丝不挂。
二人被按在刑凳上，腰部、两脚脚踝皆被缚在刑凳上。掌刑嬷嬷取出一寸来宽，半寸厚的毛竹板子。沈挽辞见了又羞又怕，何曾受过这般捶楚与委屈，心里的苦水不由一下子全泛上来，越发觉得帝王无情。
“二位主子可准备好了？可要老奴讲讲规矩？”未待二人答话，司刑便口若悬河地道，“宫里刑罚繁多，笞杖之刑亦有众多：笞刑是以较轻薄的竹板子击打臀部，会造成淤血或破皮，而不会致命；杖刑则是长越四尺，宽两寸厚一寸的红木大杖击打臀部和腿部，三十杖便可皮开肉绽，不消五十杖便可要了二位的性命；还有诫刑，则是以戒尺击打，训导为主，责罚为辅；掌臀便是以手掌责打，是最轻的责罚。想来二位日后有的是机会逐一尝遍，老奴讲讲受刑的规矩——”略顿，“啪！”一板子猝不及防地落在沈挽辞臀上，沈挽辞吃痛痛呼一声“啊”，“沈常在，受刑前晾臀禁止扭动身子或用手触碰。受刑时，允许哭喊只是不要惊扰高位，不许乱动更不许摔下刑凳……二位主子可记住了，打吧。”
沈挽辞和姜琼儿身边皆是两名行刑宫女，听令高高举起手上的竹板子，“啪！”第一下落在沈挽辞娇嫩的右臀。“啊！”白皙挺翘的右臀立刻印上一道清晰的红痕，与她玉一般的肌肤形成鲜明对比。“啪！”第二下落在左臀，沈挽辞吃痛，虽极力忍疼亦忍不住低吟出声。
“啪！”“啪！”行刑的宫女一左一右，交替着为沈挽辞的玉臀染色。不过十几板子，臀上已通红一片了。
“啪！”行刑宫女依然一下下责打着，沈挽辞觉得臀上火辣辣地疼痛，每一板子下来都如同往伤臀上泼热油一般。疼痛最容易磨损人的尊严和耐性，挨过二十板子，沈挽辞已疼得不住呻吟，甚至哭喊着求饶：“啊！别打了！啊——”
然而无论她怎样哭喊，板子依然无情地打在红肿的臀上。
沈挽辞哭得眼睛发涩，喉咙也干涸，眼前一片黑暗，依稀有影子晃着，可惜不是自己梦里的明黄身影。他一句话就可以让自己免受责罚，可是高高在上的他怎么会知道沈挽辞那刻的心碎呢。委屈与疼痛交加，臀上仍是一下下地笞打。
“啪！”第三十下落下来，在沈挽辞红肿的臀上一击，“啊！疼！”
“啪！”沈挽辞只恨自己没有本事，也恨薄情皇帝。行刑的宫女技术高妙，三十下板子，只打得红肿却不破皮，也不会有淤血，只是每一下都让受刑之人疼到极致，又不会伤筋动骨甚至致命昏厥。
沈挽辞只想板子尽快过去，便迫使自己想点别的，例如幼时的冬晨暖阳透过窗户纸照进房间里，娘亲坐在绣架前穿针引线亲手为妹妹缝制新衣；又例如选秀那天那英姿潇洒的玄色身影——豫王……
“啪！”三十九下了，沈挽辞通红的臀又被竹板子染上更艳丽的颜色，疼得她禁不住扭动身子，“啊！”
“啪！”最重的一下终于打完了，沈挽辞伏在刑凳上，慌忙地想提起衣裙，被司刑呵斥一声：“沈常在！受刑完需晾刑半个时辰。”