那经理不让识别通过他的眼睛闪现。即使这样，有他的手在那男人的肩上，哈尔可以感觉那标志了在一个图像上的每个停顿的肩膀肌肉微小的颤抖。那五个家伙中的三个确实曾在这个地方，但最长的停顿曾在那中间的图上到来，那个有个军人风格发型的矮小的金发家伙。
那经理眨了眨眼。“我不确定。”
“让我帮你。”哈尔把那金发的人的图拿到那一副的顶上，然后把它扯离顶部并将它对着那男人的前额拍去。他带着比他想的更多一点的趣味这样做，但那男人的头撞向那面墙的事实放松了格拉丝的怒容而且，毕竟，哈尔正比其他任何东西扮演更多来满足她。
“那家伙曾在这里而且你记得他，多近？”
“呃，呃，也许昨天，不，等等，这个早上。很早。只有习惯的在那么早，你知道？”那经理模仿哈尔增长的笑。“他在等某个人，但接着他突然烧起来了。”
格拉丝突袭向那叙述。“突然烧起来了？”
那经理因在她声音中尖锐的音调而畏缩了。“好吧，他正坐在那里，然后这个女人拿着一杯饮料和西加拉绊倒了并把饮料洒在了他身上。西加拉点着了它，我猜。她帮他扑灭了它而他还好。”
哈尔握了那男人的肩膀一下。“很好，那你记得别的什么吗？”
“好吧，当他在等待的家伙露面了时，他们交谈了且在那里那金发的人，他变激动了。他说他被偷了，然后他离开了就像他偷了维达的斗篷，你知道？”
格拉丝眯起她的眼睛并瞥了一眼哈尔。“他持有的无论什么都是偷的，你想？那让他烧着的女人肯定持有它。她看起来像什么样？”
那经理舌头粉色的尖端蠕过它在干燥的嘴唇上的路。“好吧，她不是那么高，而且她有棕色的头发…”
哈尔摇了摇他的头。“这是荒谬的。我有一个全息图给你看。”他伸进他的口袋并让一个全息图从他的皮夹滑脱，然后拔出它。他从那经理的前额扯开那金发男人的全息图并把它抛给格拉丝，然后向那经理展示另一个全息。“这是她？”
那经理摇了摇他的头。“在我之前的生活中从未见过她。”
我应该希望不是。我的妻子完全不会在像这样一个地方里被发现。哈尔耸耸肩并把全息图滑回进他的口袋。“为你的帮助再次感谢你。你是自由的可以走了。”
那男人在格拉丝抓住哈尔的肩并使他转向她时急忙走开。“你让他走是什么意思？”
“原谅我占据你的调查，但你知道这个线索是一个完全的失败。我们在找那杀了贝尔·艾比利斯的人，对吧？好吧，什么刺客闲坐在某个垃圾堆tapcaf里像个珠宝窃贼在等一个窝赃者？我没有怀疑你在那里的可爱的男孩关于某些东西是有罪的，但他是一个十足的业余者如果他让偷盗成为他走的路。且一个那么高明的小偷很可能已经在她的屁股和这个岩石之间放了充足的超空间。”
特拉布勒反对了。“这刺客在等待获得报酬。”
哈尔转动他的眼睛。“那么偷窃是什么？证明他已杀了贝尔·艾比利斯？我会想到在科雷利亚上的国葬的银河范围的广播将作为一个证明相当被接受。此外，一个那么高明的刺客会已要求至少部分报酬提前支付，所以他将永远不必再次下潜到这些深处。我们应该在观望一些奢华的去处，不是这里。”
哈尔看了看格拉丝并看见她的眼睛前后闪烁片刻。他期待惊慌涌出她，但他一点没捕捉到它。那意味着我的原力预备完全消退了，或者她就是那么擅长自控。她的整个封面故事，在特拉布勒射倒莫兰达时匆忙想出，正在解体，且特拉布勒的填泥料工作已仅指出了从一开始它已是多么不合理的。他们在这里真正搜寻的无论什么已通过那金发的人被带到达克尼尔且被莫兰达偷了。这两个核心世界傲慢的令人不悦的事实向哈尔提醒他们最可能是帝国的。
哈尔摇了摇他的头。而那意味着莫兰达——如果她还活着——和我两个都比我们曾想的陷得远远更深。

第二节
盖姆·贝尔·艾比利斯在莫兰达谨慎地对一件新衬衫和夹克耸肩时环视破旧的公寓。她生活的区域比一个带有一扇窗户和一个被向后隔开的小饮料站的箱子不更多一点，壁橱旁右边她在那翻找衣服。他在那里没看到太多让他认为这是个她曾长期居住的地方——且在他的演绎才能上祝贺他自己之前，他回忆起一个科雷利亚安全局调查员曾来寻找她，那意味着她曾在逃。
那房间，他这样决定了，是这些算下层世界的安全屋的等价物的地方之一。政府用安全屋作为他们可以在一次审讯前掩藏一个证人或在听取报告期间给一个间谍提供住处。那里是很少的零星的织物——误配了辉光灯，半打期刊数据卡，床单和毯子的大杂烩覆盖了一个躺在离那窗户很远处的薄垫子——那可能被之前罪恶的房客留了下来。
现在我是完全在叛军中，我猜这也将是那种我将在里面度过我的时间的地方。
“那地方不是很多，我知道。我也不是。”莫兰达穿着一件亮蓝色的束腰宽衫和一件暗棕色的外套在它之上从壁橱出现。她在一个小圈范围内放松了她的右肩且几乎完全抑制了那导致的面部扭曲。“在那里，像新的一样好。”
“一个巴克塔浴会让你像新的一样好。”
“真的，但那射击主要只灼了肉——大量的疼痛但没有损坏。除了这些恩迪(Emdee)机器人有个向权威人士报告爆能枪发射的险恶习惯。”莫兰达紧盯着他。“看着像你多少是个叛军，我不认为你会想要那种细查。”
贝尔·艾比利斯僵了，完全本能地，然后眯起他的眼睛。“你怎么猜测的？”
“没有关于它的猜测。”她对着她的太阳穴轻敲一根手指。“第一，你注意来找我，且那不是去剔除我的骨头。这些天怜悯是稀罕的而叛军对它似乎有一个结。第二，你来了即使你足够聪明去知道那射中我的人们大概是帝国情报员。”
贝尔·艾比利斯点了点头。“那女人是伊萨妮·艾萨德，阿曼德·艾萨德的女儿。”
莫兰达的眼睛就那样张大了，然后她颤抖了。“我知道这是复杂的任务，但实在多么复杂…”
“什么其他的让你认为我是一个叛军？”
“阿基有一个代表。你无疑是个科雷利亚人且所有的科雷利亚人讨厌接受命令。你在我身上做的包扎工作暗示你曾在军队呆过，那帮助培养在帕尔帕庭变得贪婪之前那样的忠诚。最后，如果那些帝国人正到处嗅寻某物，那反对他们的人很可能是叛军。”
“真的？”贝尔·艾比利斯让那问题拖延了片刻。“或许我是黑日。”
“哈！那有怜悯的情况，记得？”
“呃，充分的论点。”贝尔·艾比利斯思考片刻。“什么让你认为那些帝国人正到处嗅寻某物而非某人？”
“好吧，我可以告诉你我从那冰心的人的女儿在这里的事实推断出了那个。为了水上工作他们刚已送出一群她的司机。她大概有脑子，所以他们一定想去问问题在他们射击之前。”
“解释你的案例。”
“嘿，那是一个比他们到达更好的射击。”莫兰达给了贝尔·艾比利斯一个倾侧的笑。“事实是，我在这里从一个紧张的年轻男人那偷了某物而且它有帝国的属性——重要的帝国属性——它全部都编成了电码。那是你被送去找的东西，不是它吗？”
贝尔·艾比利斯像他能应付地那样耸了耸肩。“你可以证明你是那个贼？”
她点点头并从她的夹克口袋里拉了一条黑色的围巾。“我为那个我偷的调换的包裹有这个的配合最大限度地精密且恰当的捆起它。认得它？”
他伸出并在那布料上滑动一根手指。“那包裹现在在哪？”
她笑了。“不那么远，叛军。我对在我臂上的包扎是感激的，但我会喜欢离开这个泥球并远远逃离哈尔·霍恩的办法。它对你值什么？”
“二十五千信用点。”
“五十怎么样？”
“卖了。”
莫兰达的眼睛再次张大了。“那样有价值，嗯？我们也可以操作一些奖金在这里支付？”
“它在哪？”
她发出了嘘声接着贝尔·艾比利斯感到他的心绷紧了。“在一个非常安全的地方。”
“而那将是？”
“我想知道关于奖金支付的原因。”她摇了摇她的头。“我把那些数据卡滑进了艾萨德租用的艇的门里。我可以看出那使你惊讶，但别担心。像那样的挑战，它们总是使我发挥最好。”

第三节
哈尔独自坐在艇的后部在格拉丝带他们开去她的操作中心时。在连续区空隙后面她曾把特拉布勒拉到一旁并给了他让他独自离开的命令。她告诉哈尔特拉布勒将去领导太空港检查那里的事情在如何进行，但他不信她在讲述真相。任何特拉布勒能亲自得到的消息能就像已被轻松地通过一个通讯器给她一样。
哈尔对在艇的视区外模糊的调色板中经过的世界给予了很少的关注。他发现自己想知道什么曾促使他去向tapcaf的日间经理展示他妻子的全息而不是莫兰达的全息。他开始的那秒我就从那描述中认出了莫兰达——用来烧那金发的人的西加拉是一个暴露——但我为什么保护她？现在我知道她是牵扯在内的，而且那完全否决了刺客的故事。我们在这里有一个简单的偷窃来自一个贼，但帝国人的态度显示出这完全不是那样简单。
通过不向那男人展示正确的全息，哈尔已破坏了格拉丝有的唯一可靠的调查线索。他猜想，因为她是一个帝国人，也因为她在最前面立刻询问他的忠诚，不知何故她寻找的猎物是与叛军有关联的。哈尔·霍恩对叛军们没有爱——他们把他们自己放在法律错误的一边且那足够获得他的反对——但他对于帝国人不是更疯狂得多。不止一次他曾尝试去在积极过度的帝国特工的暴行中克制，那通常导致他不得不在他们之后收拾。
特拉布勒的行为是他想去防止的那种暴行的一个完美的例子。他曾可以轻松地追捕莫兰达并抓住她。取代的是他没给出任何警告，他只是拔出了他的爆能枪并射击。哈尔希望他对特拉布勒的瞄准的干扰阻止了莫兰达的死亡，但他相当大地假设她不是死了，垂死，就是重伤。
特拉布勒去射击去杀死某人的意愿，尽管不是无罪的，在这整个情况中明显是个旁观者，告诉哈尔帝国没在留心捕获任何罪犯。莫兰达偷窃的无论什么必然是非常重要的——包含着国家机密，无疑。而且如果我知道那么多，我不得不设想我也许要在某些时刻丧命——无论何时我超越了我的用处，或我变成一个足够的烦扰。
那领悟没有带着恐慌。是，哈尔感到烦恼并讨厌那永不再次见到他的妻子或儿子的想法，但一个冷静的感觉压到了他的情绪。他回想到当他非常年幼时，不超过六岁，且曾发了个脾气在一个已被损坏的玩具上发怒。他的父亲带他出去回到庭院中并告诉他他不能让他的情绪朝那个方向蔓延，那样它就扰乱了宇宙。他的父亲开始教他简单的练习来使他自己冷静并训练哈尔直到它们变成第二天性。
冷静，他可以思考，而且他在格拉丝将艇滑向在一幢小屋门前的一个停车位时这么做了。灌木丛从附近的其他房子掩蔽了它。一条小巷向左侧上延伸且似乎通过一个口在那地产的后面连接到一条小巷或街道。那地方立即给哈尔留下了安全屋的印象，而且他可以想象某人同达克尼尔特种安全局用一个作为她的指挥部，这建筑的那孤立的自然状态——尽管它存在于城市中——让他不自在。
格拉丝解锁了门并首先进入，然后关上门并沿着一条穿过厨房朝向从那房子后方伸出的一个扩建部分的狭窄走廊前进。“这条路，我的办公室在这后面。”他紧跟她的脚步。在他们移进厨房时她转身去对他说些什么，但她把他的注意吸引向她的尝试没有完全奏效。在特拉布勒从一扇门后出现并把他的手在哈尔的颈后上放下之前半秒，哈尔感觉到了他的存在并采取了行动。
哈尔降低到他的膝盖并向前曲起他的身体，迫使特拉布勒完全专注于维持他的掌控。在那帝国特工握紧他的手时，哈尔挺起身并单膝立起。他把他的头的后面撞进了特拉布勒的脸，制造着他相当确信不是他的头骨的所有种类的劈啪声。特拉布勒叫喊起来并放开了他，举着他的手去掩盖他被粉碎的脸。哈尔扭到右边，向后把他的右腿扫过特拉布勒的脚踝。那庞大的男人摇晃了，打翻了一张桌子，然后摔倒了。
哈尔迅速把一只手伸进特拉布勒的夹克并拔出了那警卫的卢赞渗透者。他用他的拇指啪地关上保险并向格拉丝发射了迅速的一枪。她把爆能枪拿在手里向后躲闪，放了一枪打碎了架子上的一个盘子正好经过哈尔的头。哈尔俯冲到他的右边并在蹲伏中靠近。在他后面特拉布勒，脸是一张血的面具的人，已从他的靴子拔出一个振动刀片(vibroblade)并正爬向他的脚。哈尔钻向他的要害，烧了他的心，然后向那组食品仓库可以给他掩护的地方后躲闪。
格拉丝放了打穿那组仓库的一枪。“那不会保护你。”
“没认为它会。”哈尔从他的口袋掏出莫兰达的全息并把它投进地板中间。他让格拉丝看它，然后放枪使它融化成一个燃烧的黑泡。“那会。”
“你在说什么？”
“你的情报员风格总认为你在这游戏的顶上，但我从谎言中挑出真话来生存。而且我已在这里挑了足够知道你在这里寻找一个叛军特工偷了的东西。他是那个金发的人，且一个小偷获得了他带着的无论什么。她现在拥有它，而且那是她的全息。”
“而你认为你毁了那全息我将必须留你活命来辨认她？”格拉丝的笑声充满了厨房。“你带到达克尼尔这里的授权将为她的逮捕生成另一个全息。”她用另一个溅了热的金属在哈尔的夹克上的射击打断了她的说明。

“莫兰达·萨维奇是一个伪装大师，所以你不会找到她。更重要的，虽然，你的人特拉布勒可能杀了她。我想猜测你送她离开进行的那部分任务是去找出如果地方警察局或医院曾报告她被找回，对吧？他们没有，那意味着她不在那且可能受到了帮助。”
“而这为什么将留你活命？”
“因为我了解她。我曾追踪她穿过半打世界。我知道她如何行动;我知道在无数的伪装中她看着像什么。没有我你永远不会找到她——或者，如果你行，那不会是及时地。”他强调了最后一句话来在那特工身上施加压力，自从那不顾一切的手段已被利用告诉他在重得莫兰达偷的无论什么中时间是极重要的。“给她一个喘息的机会，她就会把那战利品卖给叛军。”
“我不知道我能相信你去帮我。”
“啊，原谅我，但我是那一个曾在这里信任问题，被给予你的助手试图扯下我的头。”哈尔摇了摇他的头。消灭——帝国人——无聊(noia意大利语？)！似乎永不消停。“信不信由你，我实际上想抓捕莫兰达。你是我为做那最好的赌。那抉择是我射死你并希望我能逃避帝国的谋杀证明。我帮你，你说特拉布勒的武器意外地发射了，且我们都是清白的。”
“你是对的，当然。你永远不能逃避关于我的谋杀的证明。”她的声音中加了一个非常自信的声调并沿着哈尔的脊骨送去了寒意。“我是伊萨妮·艾萨德，帝国情报局局长的女儿。你将永远被猎捕且你的家庭将消失。”
“很高兴结识你。”哈尔尽可能快地叹气。那不会变得更坏许多，那会吗？
“而且你是正确的。我正在这里猎捕一个叛军信使。他偷了…”
“别告诉我;我不想知道。如果你告诉我你将必须杀我。”哈尔把他的眼睛闭了片刻。“我在这里抓捕一个贼，且那贼有你的财产。我得到她，你得到它，我不需要知道它是什么。”
“很好，你很聪明。”她犹豫了片刻且哈尔因他不能确认的原因想要畏缩。“我是几乎准备去相信你的，但因为我在你身上没有一个完全的安全简介，我将需要一个条件作为我们的结盟。”
“暂时的？”
一个细的，黑色的，带状的装置滚过地板并在它在侧面上静止时展开了。它看起来像一个细带有个黑色的扣，且哈尔立刻认出它是窒息颈圈。当扣在他颈周时它能被给予一个远程指挥来束紧，切断到他大脑的血流，导致他失去意识。它们经常被用来在工作细节上限制囚犯们。一个收缩压倒指令从一个中央调控单位发出，所以当囚犯出了限程时颈圈束紧并对逃跑做一个迅速的终止。
哈尔捡起它并用一只手悬荡它。“你将有那套调控装置且它将是一个杀人装置？”
“如果我给予一个指令或我的脉搏停止，颈圈收缩。没有一把钥匙，或没有某个可靠的人来射击它脱离你的颈部，在我死后你将立刻死去。”
哈尔不想戴上那颈圈，但射杀她然后接着过一个在逃跑中的生活似乎是他唯一的选择。“一把光剑应该能切穿这个。”
“或许，但绝地全部离去了。帝国裁决的时代在这里，哈尔·霍恩。”
“在那方面我是十分明白的。”哈尔让颈圈滑上，啪地关上它，然后把颈圈抬到衬衫上来隐藏它。他抛出了渗透者并缓慢地站起。“我在这里，听候你的吩咐。”
艾萨德出现了并把那调控装置亮出给他迅速地一瞥，然后把她的爆能枪放进枪套。“我们在我第一次遇见你的地方继续我们的调查。”
“别烦恼。阿基将是远远地离开了。他知道你是帝国的情报员在我做到之前。”哈尔笑了。“回到连续区空隙。它是唯一供应格拉利什(Gralish)烈性甜酒的地方且莫兰达对它有一个癖好。像她那样被射中了，她会想要一些加度。那是去开始的最好地点。”

第四部分 作者:蒂莫西·扎恩
第一节
“你在说什么？”艾萨德问，她声音已冷淡的语调在她在连续区空隙的柜台上倾斜更远几厘米时降到了零度以下的范围。“他两小时前在这里。在这桶下层的痰中他会已去了哪里？”
“我不知道，特工格拉丝，”那看起来紧张的德瓦罗尼亚人站在柜台的远端结巴，把他的路向后牵了同艾萨德前移一样的几厘米。“皇帝本人作证，我确实不知道。我能告诉你的全部是他半小时前收到了一个呼叫，告诉我在这天的剩余时间管理柜台，然后接着像维达本人在他后面一样离开了。那是我知道的全部，我发誓。”
“那大概是的，”哈尔从艾萨德的侧面咕哝道，他全部的感觉集中在了那德瓦罗尼亚人上。如果你知道去寻找什么那物种是足够容易去读察的。哈尔做了。“当下我想说我们的猎物已忙于收拾一些散漫的结局。”
“他对什么真正地是一个散漫的结局没有概念，”艾萨德刻薄地说道，她熏烧着的眼睛仍然把那倒霉的柜台男人钉在墙那儿。但在她的语调中有一个微妙的变化，对于哈尔足够去认定她愤怒的焦点已从那德瓦罗尼亚人转向了莫兰达。对莫兰达，和她至今身份不明的帮凶。
而且那个正开始有点使哈尔担心。如果那是一些同道的罪犯会很好，不是一个老朋友就是一个新相识——足够危险的，但至少下层的类型是个相对闻名的心理的类型。但在那情况下，她的同盟会改为一个叛军的成员。
而那完全是另一桶文克斯(vinks)。如同特拉布勒指出的迟来而无憾的，叛军在所有的规模和形态中出现，随着从机会主义到狂热的形象的列入，下层的罪犯们普遍避免了杀死执法官员除非完全必要，如果仅因为它在他们的方向吸引了太多的注意力。都太经常地，在对比中，狂热者们沉迷于暴行和罪名二者中。
足够坏的如果一些开激光枪的叛军无缘无故击穿他的背部。
更坏的如果一个叛军射击艾萨德代替，且她的死尸是哈尔看见的最后的东西在她的窒息颈圈榨出了他的命时。
“好，”艾萨德说道，打断了哈尔愈加令人不快的思路在她从她审问者的倾斜挺直回来时。“如果她给他编了一个他轻信的故事，那几乎一定有些东西去与一个亲戚或朋友做。我想要他们的名字。他们全部。现在。”
那德瓦罗尼亚人呛住了。“我——当然，让我取来他的简介图表。”
沿着柜台悄悄移动着，他逃进了那经理的办公室。“对时间的浪费，”哈尔咕哝道，转去对着吧台倚靠他的肩胛在他扫视遍了那小撮顾客时。简单的劳动者与不那么简单的下层的类型，他决定了，像这个地方是相当典型的。“即使我们找到他，且即使他好好看了下莫兰达，现在她是有不止足够的时间去改变她的外观。”
“她和阿扣斯认为经理足够重要的去逐出镇的事实暗示他们是适当地考虑了它。”艾萨德指出。
“可能，”哈尔说道。“除了那我不认为与她来往的人是阿扣斯。”
“为什么不？”艾萨德争辩道。“他就在现场。大概甚至看见了特拉布勒射击她。”
“那恰好是为什么那不是他，”哈尔说道。“我了解阿扣斯，而且他断然不是那得以与一起枪击搅和起来的人。至少没有来自其他某个人严肃的推动不会。”
艾萨德嘀咕道。“好;所以她被其他某个人找到。要点是在开展这个杂乱的船长猎捕中他们必须进行至少部分的进程在这些餐具柜之外。如果我们能沿着那经理追寻并改变他们为他编的故事，我们也许能在他们身上得到另一个指引。”
“我明白，”哈尔咕哝道，向艾萨德的侧面斜了一眼。那是一个合理的途径，完全正确，在它的正直上是一流的。
不幸地，它也要求一个会半途延伸到科洛桑去办成它的数据筛查队。如果她在这里真的有那么多人力去动用…
“别担心，我们不会完全自己去做它，”艾萨德继续道，不费心去看他。显然，她也善于读人的表情。“这有一个情报秘密传递点藏在我可以接入达克尼尔安全局电脑的镇上更好的区域之一里。几个确切地发出的命令，且那些当地居民将得到那经理的截止日暮追捕到的熟人们的完整名单。”
“呃，”哈尔说道，回想到他自己与达克尼尔官僚更早的相互影响。“你最好希望他们别扰乱你正在做的，”他温和地警示她。“尼罗斯卡上校，是一个，给我留下一个拘泥于固有外交礼节者的某些东西的印象。伪造的命令在那样的领导下不会严密地进行。”
“尼罗斯卡上校会做他被吩咐的，”艾萨德冷淡地说道，随着一个睫毛的轻拂对尼罗斯卡不予考虑。“那也可以用于这群乌合之众的残余。”
而且也对我，我想？哈尔无声地补充，随着新鲜的意识与新鲜的怨恨感到对着他喉咙的窒息颈圈柔和的压迫。一个反问——那当然也可以用于他。他只是她工具中的更多一个，毕竟，像达克尼尔安全局和特拉布勒和大概成打的破碎的生活散乱的躺在她行迹的尘土中的其他人。也许甚至成百，如果关于阿曼德·艾萨德和他有野心的女儿的私下传闻的故事被相信。
他再次看了她的侧面。是的，他是一个工具。不过，也是一把光剑;而且粗心地削下了自己的主肢之一的人大多是那些过于自信的有望成为绝地的模仿者。有时不称手的工具会是非常危险的。
去记在脑中的某些东西。

第二节
那莫兰达曾指出把他的旅行包扔进了运输机的货物区然后接着爬进乘客车厢的小男人，一个不适的模糊感觉明显在他动作的抽搐中。“他在上船，”贝尔·艾比利斯通报，因一个新鲜的内疚的苛责拖曳着他而放低了他的声音。“虽然当他到达雷克尔(Raykel)他将思考什么——”
“看着运输机，”莫兰达打断了他，她的声音听着心烦意乱。“当它离开时确保他仍在船上。无论如何，问题是什么？当他发现他父亲实际上没出任何差错时他应该是放心的。”
“我料想如此，”贝尔·艾比利斯说道，对她投去一个怒视。在那单间磨损的餐桌旁坐下，对一个数据板皱着眉，她在那刻对怒容不幸是忘却的。“另一方面，这个杂乱的船长猎捕不会便宜他。”
“生活从未曾是公平的，”她说道。“如果你为它担心，有你的叛军朋友们报偿他。”
贝尔·艾比利斯哼了一声。“叛军绝不是个无底的钱矿——”
“运输机，盖姆，”她说道，对窗户戳着一根手指不带向上看。“看运输机。”
咽回一个诅咒，贝尔·艾比利斯转向窗户并再次提高了音量。在过去几天间他已设法强忍回对他家人的死强烈的痛苦转为一个更模糊的疼痛，一个渲染了醒着的每分钟但至少留下他有能力十分合理地活动的克制的痛苦。
但“十分合理地”不意味着他的态度没有一个不耐烦和怨恨的界线，一个这无意地自大的小贼似乎永远踩在上面的界线。忍住不当着她的面爆发是一个持久战在正常情况下他将已作为次要的人身冲突摆脱。
但那是一个他必须去做的努力。一个他强迫自己去做的努力。他需要她的帮助来取回那数据包，去得到这个能可以想象地制造或破坏叛军的生死攸关的信息。而且此外，他阴郁的心情不是她的过错。
距离三个街区，那运输机震动进入运转并沿着那条街喧闹地驶过它的路。“它开动了，”他对莫兰达通报，再次转回向她。“而且他没有离开。”
“好，”她说道，带着满足的神情将她的数据板放在一边，抽了一口她的西加拉，并拔出她的通讯器。“无论如何他不会已被你的朋友艾萨德多用，但当我们稍微搅动这水锅时应该给她的人一些事去做。”
“那意味着什么？”
“那意味着是时候去给那法令一个呼叫了，”她说道。“我已把一个很可能的名字撤离你的伙伴阿扣斯的无改动的执行典型的私人名单。让我们希望他也有那份机智去跳向我们想要他去的方向。”
她调整通讯器并举起了它。那是一个片刻的停顿——“尼罗斯卡，”一个干脆的声音从那仪器传来。
“你好，上校，”莫兰达说道。“你不认识我，但我有个小问题在这里而且我想你也许有能力帮助。”
尼罗斯卡的叹息仅是勉强听得见的。“如果你将呼叫你的地方安全局办公室——”
“我有一个非常贵重的且在政治上爆炸性的项目在我的财产中，”莫兰达打断了他。“一个帝国情报局官员最近在城镇各处探听的非常严重地想要的项目。”
那是一个最短暂的停顿。“你被误报了，”尼罗斯卡说道。“这没有帝国情报特工在达克尼尔上。”
“让我们别玩游戏，上校，”莫兰达说道，投入一些怒气到她的声音中。“你和我都知道她在这里。坦率地说，她相当难不认出，同那肌肉型金发的人和他的卢赞渗透者为她扩展冲突。她踏遍扎克瑞，为一个捉摸不定的数据包摇着树。”
“我明白了，”尼罗斯卡说道。他的语调是有意中性的，但贝尔·艾比利斯能听到在它之下增长的兴趣。“我视它为那数据包是你说的那贵重的项目？”
“它是，的确，”莫兰达证实道。“在正常情况下，我会直接与她进入联系去制定出一个交易。两个问题:我没有她的通讯器频率，而且我不喜欢那金发人和他的卢赞渗透者在掩蔽区域内的念头。所有我会更喜欢通过你操作这交易。”
“我不知道关于帝国的特工们在达克尼尔上的任何东西，”尼罗斯卡说道，他的声音在变冷酷。“但如果你是在偷来的财产或盗用的货物中，你能做的最明智的事是带每样东西到防御机构并上缴它。”
“就我来说可以，”莫兰达说道。“你会有那百万的现款？”
“那什么？”
“那百万，”莫兰达重复道。“在帝国的流通中，顺便，不是地方货。”
“你一定在开玩笑，”尼罗斯卡生硬地说道。
“你听到我笑了？”莫兰达反对道。“相信我，上校，一百万甚至根本没标明这值什么。帝国人们将乐意用两百万从你那买它。叛军，如果你可以找到他们，大概将支付三(百万)。但别把我的话当那——对那帝国人说并看她说什么。当然，如果你把所有这些全部转给她她大概会把你从利益中分离出来;但是嘿，美德是它自己的安慰，对吧？”
“而且那让你认为一个帝国的情报特工不会就当着我的面嘲笑？假如她不仅仅是一个你想象的臆造。”
“哦，她在这里，”莫兰达向他保证。“而且她不会笑的。相信我。”
另一个停顿。“好吧，我将做一些调查并看我能找出什么。我怎么做与你进入联系？”
“我会呼叫你，”莫兰达告诉他。“记住:一百万整。请传达那消息，然后接着如果你想你可以置身事外。”
她咔嚓一声挂断了。“现在什么？”贝尔·艾比利斯问道。

“像我说的，我们希望他是聪明的，”她说道， 从桌子那起身并把她的通讯器和数据板都放好。“并假设他是的，我们搬出那房屋，现在。”

第三节
尼罗斯卡怒视那挂断的通讯器片刻。请传达那消息，那词语在他耳中回响，然后接着如果你想你可以置身事外。“不太可能，”他对他自己咕哝道。“没那么容易。”
他穿过房间看向他的助手。“上尉？”
“收到，上校，”巴克洛上尉轻快地报告道。“它来自在卡夫利安(Karflian)雏鸟街区中的公寓之一——边缘和低级混合，城镇北方尽头。我已派出一个空艇班在去它的路上。”
“派送更多的两个班作为后备，”尼罗斯卡命令道。“然后核对并查看如果我们在那刻曾获得帝国情报员活动。”
“我确信如果任何人宣称他或她自己我们会已听说了，上校。”
“我们当然应该是，”尼罗斯卡严酷地同意道。“如我说的:核对。”
“是，长官。”
尼罗斯卡放下他的通讯器并把他的椅子转向他后面那城市的大全息地图。如果那有一个外来的特工在他背后跑遍他的城市，他想了解它。
而且如果说特工在追寻值一百万或更多在帝国的流通中的某物，他必定想了解它。
进入太空港的数据基地，他终止了那近来的到达者部分并输入进行搜索。

第四节
那经理的简介图表是简短的。令人吃惊地简短。使人怀疑地简短。
“悲哀，不是它，”艾萨德在哈尔浏览完它时轻蔑地说道。
“而且他们总是认为他们对于我们不是盲目地明显。”
“他们的确是，”哈尔同意道，递回那数据板。那经理的简介图表“个人的”部分中正好有十二个名字:父母，一个兄弟，和九个朋友。有比那更长的同伴名单的是科雷利亚真菌性的殖民地。“尽管如此，只因为他在他同伴名单上耍花招不意味着他与莫兰达有任何特殊的牵扯。”
“他是边缘的，”艾萨德断然说道。“那名单实际上把它喊了出来。而且边缘的类型当关键时刻开始时总是粘在一起。”她考虑。“不是当我们开始加紧时，你注意，当他们开始进行冲刺竞赛来看谁最快灭亡对方。但到那时为止他们粘在一起。”
“或许，”哈尔咕哝道，他的凝视飘向城市北方的地平线。他片刻前认出的那单独的红色与白色的空艇现在已有另外两个加入，它们全部像尾部燃烧着一样溜开。在这个距离不可能去看标志，但他曾见过有那个颜色组合的空艇停在尼罗斯卡上校的办公室外。“我推测我们从这个家庭开始？”
“既然他真正亲密的朋友们——假设他曾有一些——无疑不在那名单上，我会如此说，”艾萨德尖刻地说道。“除非他们也是假冒者。你认为他们在忙于什么？
“谁？”
艾萨德用她的数据板做了手势。“那三个达克尼尔防御空艇，”她说道。“别尝试去告诉我你未曾注意到它们。”
“我注意到它们了，”哈尔平静地证实道。“你认为他们已在你的叛军上获得了一条线索？”
“不能认为他们会为其他什么用上防御人员，” 艾萨德咕哝道，她不相称的眼睛深思地凝望向那现在降下的空艇。“好吧，如果他们有，我们可以把它在那秘密传递点拉出他们的电脑档案。”
“我们现在朝那里前进？”
“足够快地，”艾萨德说道，举起那数据板。“我看见一个也在阿扣斯的常客名单上的名字在这个图表上。让我们去看如果他或许未曾像其他每个人有那感觉去消失。”

第五节
“感谢你如此迅速地回我，”尼罗斯卡朝他的通讯器中说道，扫视过在巴克洛那的装置并给他一个敏捷的点头。巴克洛点头回去并用那追踪板忙碌他自己。
“不算一个问题，”那女人的声音回来了。“目前你关于那帝国特工准备好相信我了？”
“可能，”尼罗斯卡说道。“我们没有你的特工，但我们是有一个大的金发的人类男性在停尸房一个水箱中。分析员们告诉我他被一把卢赞渗透者在近距离射击。”
在另一端有一个短暂的停顿。“有趣。”
“所以你不知道他死了？”尼罗斯卡试探道。
“你在暗示我有某些事去对它做？”莫兰达抛了回去。
“不，当然不，”尼罗斯卡镇静地说道。那是，在事实的要点上，一个真正的声明。他已成就了一个读察人的脸和声音的生涯，而且那短暂的停顿已是他需要知道那新闻已着实让她吃了一惊的所有反应。
那意味着尽管她也许是个贼，她不可能做一个杀人犯。一个特点在她的偏好中。“我仅仅提出它来让你知道你的故事的那部分查实了。”
“关于它我是高兴的如果你是，”她说道，仅带着一丝讽刺。“但直到且除非你接触到那帝国特工她自己，我们比开始时没更多的进展。”
“不必要，”尼罗斯卡说道。“现在我知道你的故事对它有一些真实的内容，我可以有希望地说服我的长官们去严肃地接受这麻烦。”
“意味着？”
“意味着我会喜欢与你会面，”他说道。“没合约与诺言，当然除了那我不会尝试去逮捕你或拿走那货物。现在我只想谈谈。”
“是，对，”那女人嗤道。“都完全清楚且光明正大。”
“确实，”尼罗斯卡说道，将他声音中平静的可靠提高到充足的能量。“你必须意识到你在一个严重地难以防守的阵地，尤其有一具帝国特工也许十分相信是你的所为的死尸在停尸房里。我也许是那唯一一个可以帮你的人。而且你可以同你的边缘的朋友们检验我遵守我的话。”
那有另一个长的暂停。“我会考虑它，”那女人最后说道。“我过后会呼叫你。”
那接线咔嚓一声断了。“巴克洛？”
“她已向南移到小达罗斯(Little Duros)的边缘，”那上尉报告道。“我已派出三架空艇在路上。”
尼罗斯卡点点头。“一个时间的浪费，大概。”
“她似乎在溜出网方面做得相当地好，”巴克洛承认道。“所以现在什么？等待直到她再次呼叫？”
“或多或少，”尼罗斯卡说道，盯着他的电脑显示器。那死亡的男人的身份证是被篡改过的，跟和他到达了太空港的这女人的一起，但到目前两边探测器都出现枯竭。大概另一个时间的浪费。“他们租了在那陆行艇上的任何东西？”
“目前未曾被发现，”巴克洛说道。“当然，在一般原理上一个帝国的也许已篡改了那注册标记。”
“一个不太可能的期限去与帝国的特工们同时使用，”尼罗斯卡咆哮道，对那显示器皱着眉。“我认为我们差不多是时候得回一些主动权了。我想你去与将军核对我们多快可以装配一个大的现金包。”
巴克洛的下颌稍微地下落了。“你想去清偿她？”
“不是不知道她确实得到了什么，”尼罗斯卡说道。“但如果它被证明是像她声称的一样爆炸性的，有一些选择权可用会是好的。”
“我猜想，”巴克洛说道，摇着他的头。“我只希望你不是陷得太深，上校。我们在对付的是帝国情报局，你知道。”
“这是我的世界，巴克洛，”尼罗斯卡冷冷地说道。“我们的世界，不是帕尔帕庭的。他也许某天有能力从科洛桑扩展这整个帝国，但在这达克尼尔上我们是有确定的管辖与统治权直到那时。而且我是十分浮躁的开始去行使这些权力。”
“是，长官，”巴克洛说道，在他伸手向他的通讯器时听着是顺从的。“我现在就将呼叫将军。”

第六节
莫兰达咔嚓一声断掉她的通讯器。“来吧，”她说道。
他们穿过街并进入了在她呼叫尼罗斯卡之前她已标记的那糖果店。迂回着穿过多数主要是达罗斯的顾客们，她把路引到在后方的店员入口并带着令人满意的敏捷下一段台阶到在那小山脚下的街。就在他们到达那条街时她已从他们之前的有利地点发现的街道维护艇运货车隆隆作响着经过，而且片刻过后她和盖姆安全地安卧进了在那后面的空的碎物蓄积库。
“你不认为他们将搜索这东西？”盖姆问道，谨慎地通过他们刚爬着穿过的通路口留神。
“不是当他们看见时那仓库已是装满污物的，”莫兰达告诉他，松开她外面的裙子并脱下它。突然地翻转于是它褐色的面露出了，她整理它横过他们的脚和膝到它能到的通过那个口未经一个严密的审查可以被看见的所有地方。“这全在意料之中。”
“我猜想，”他犹豫了。“所以他被用他自己的武器射击？”
“除非其他在镇中的某人正装着一把卢赞，”莫兰达清醒地同意道。“你认为什么？霍恩，或艾萨德她自己？”
“难以对他们任何一方相信它，”盖姆说道，摇着他的头。“除非艾萨德发现了那数据卡们并假设她的助手熟悉内情。”
“可以是，”莫兰达说道，在她的眼角外研究着盖姆的脸。他们已保持了他们的引导在一个严格的名字限定的基础上;但即使他正穿着那过分简单化的伪装关于这个男人那有某些模糊地熟悉的东西。
尤其是他的眼睛。非常坚定且机警的眼睛，它们是，富有知识和智慧和某些深切但非常私人的痛苦。也是新近的痛苦，如果她是任何这种东西的鉴赏家。或也许那是他的声音。某个她也许曾在新闻网上听过演讲的人是他？
果断地，她转离她的眼睛。那情形激发了她的好奇心，但在那刻她有比另一个在逃跑中的男人更急迫的事去担忧。“目前任何空艇的征兆？”
“哦，它们出现在那里，”盖姆向她保证道，倚在莫兰达的膝盖上方去越过他们的权宜的掩护向外凝视。“无论尼罗斯卡上校也许是什么其他的，他行动也是快速的。”
“是，”莫兰达同意道。“好吧，但愿再一个呼叫应该能做到它。”
“做到什么？让我们被捕？”盖姆尖锐地问道。“除了诉诸你的游戏的面外，我不知道这些呼叫被期望去实现什么。”
“我们需要去惊动艾萨德不再躲藏，”莫兰达耐心地告诉他。“那意味着引她去某些知名的场所。假设她是足够聪明的去注意到所有这些防御空艇的出动，我正希望它将足够使她感兴趣去前进到那安全局办公室之一找出正在发生什么。唯一的难题将是猜测她将挑选的一个。”
“大概它们中一个没有，”盖姆说道。“可能性是她将去当地的情报局传递站点代替。”
莫兰达眨了眨眼。“情报局传递站点？”
“当然，”盖姆说道。“它将有电脑访问潜能，而且也许她可以动用某些额外的人员。大概不，虽然——去不断地配备人员这个形势太小。”
莫兰达盯向他的侧面。“你怎么知道关于这所有的？”
他耸耸肩。“我曾见到某些档案。”
“可怕，”她低吼道。“而且在现在之前它没被你想起去向我提及这？”他把这些锐利的眼睛转向她。“在现在之前，我不知道你在获取什么。”他温和地提醒她。
她磨了磨她的牙齿。但他是对的。“这些天之一我们真的必须管理我们的举动，”她说道。“好吧，这个传递站点在哪？”
“它是一个小的，显然脱离买卖的时装部在主要的西面购物区中，”他告诉她。“我不记得名字，但我有地址。”
“足够好的，”她说道。“像在我们离开尼罗斯卡的网时一样早，我们将找一辆陆行艇并到那。”她因一个突然的想法袭击了她而皱起眉。“我不料想这个地方会有一个艾萨德可以用来装上的额外的武器藏匿处，它会？”
“大概。”
莫兰达阴沉地点了点头。“可怕。”

第七节
他们已坐在拥挤的露天的tapcafe靠近那晴天(ClearSkyes)时装部几乎半个小时当莫兰达突然直了起来并点点头。“她在那，”她说道，在她的大杯的边缘之上朝贝尔·艾比利斯的右边点着头。
偶然地，从他自己的的饮料中坠饮了一口在他如此做时，贝尔·艾比利斯看着那方向。不到二十米外一辆熟悉的陆行艇正开进一个停车区。而且步出它——
“好吧，好吧，好吧，”莫兰达咕哝道。“霍恩依然是随着她。”
“我告诉过你之前在阿扣斯的地方艾萨德对他编了个故事，”贝尔·艾比利斯提醒她。
“当然，但我没有指望他依然尾随着，”莫兰达说道。“他应该很久以前已经戳穿了她的故事。”
“或她从他那想要的她应已得到的其他无论什么并抛开他，”贝尔·艾比利斯同意道，皱着眉在霍恩在那陆行艇旁边缓慢地转，自动地检查这区域时。他的眼睛不带一个认出的闪烁就忽略了他们，微风扯着让他的衣领敞开在他继续他的转向时——“给我你的长双筒望远镜。迅速地。”
“怎么回事？”莫兰达问道，在桌子之下把那细小的装置传给他。
“可能的麻烦，”贝尔·艾比利斯告诉她。用手和大杯掩蔽着那长双筒望远镜，他举起它们到他的眼睛并聚焦在霍恩的颈上在他穿过街并朝向那时装部时。
清晰的一看是它获得的全部。“造成明确的麻烦，”他阴沉地说道，放下那长双筒望远镜。“霍恩正戴着一个窒息颈圈。”
“哦，可爱的，”莫兰达说道。“你的伊萨妮·艾萨德是怎样一个宜人的女人。”
艾萨德把那门锁上，接着她和霍恩消失进了晴天。
“这把事情改变了，莫兰达，”贝尔·艾比利斯平静地说道，为那不可避免的争论振作着他自己。“那窒息颈圈将附有一个让人死亡的开关。我不会去冒霍恩死的风险如果艾萨德放下那东西或被伤害或杀死。”
“我同意，”她说道。“另一方面，我将没有办法尝试去把这些数据卡偷出那辆车如果你不将用爆能枪火力牵制住他们——”
“等一秒，”贝尔·艾比利斯打断她，皱着眉。那不可避免的已失败发生。“你听见我说了什么？霍恩是一个好的且有价值的男人，而且我不会去拼他的命。”
“是，我听见你了，她说道。“我说我同意了。”
“但——”他发慌了。
她挑起了她的眉毛。“什么，就因为霍恩曾追逐我几乎横过帝国你认为我应该是乐意的且渴望的去让他消失？”
“有时像那样，是。”
她转离她的视线并回到那时装部。“它似乎是奇怪的，盖姆，在那过去的几年间我已形成种习惯去被霍恩跟在后面。他是一个相当好的对手，你知道，十分值得相称的才智对抗。我宁愿享受那种挑战。”
她苦笑了。“此外，我知道如果他是那个让锤子落在我之上的人，我将被公正地对待。在帕尔帕庭伟大的新帝国中没有很多我那样深远地信任的执法类型。”
“我很高兴我们在这上面在同一边，”贝尔·艾比利斯说道，部分紧张从他的胸中消散。阿扣斯关于这个女人除了她的名字外已知之甚少，但她轻快的自信，不正经，和扒窃口袋的天赋已在他的脑中产生了常规的初级影像，某人乐意去做无论什么那导致她得到她想要的。那无意谋杀的事实，或甚至间接谋杀，是显然在她的伦理界限外相当大地同她产生作用对他自己的良心更合意的。
事实上，那让她不比这些他已在叛军中并肩作战的一些更坏。也许甚至不比平均水平更坏。“那么现在什么？”莫兰达轻咬她的嘴唇。“你有能力去在那窒息颈圈上获得任何细节？”她问道。“设计，制造商——任何东西？”
贝尔·艾比利斯搜寻他的记忆。“所有我能看见的是它是黑色的，”他说道。“哦，而且它有看上去像个小的遥控锁的在他喉咙左边。”
“有趣，”她沉思地说道。“大概一个乔斯特拉的(Jostrain)设计，然后——它们直接用机械遥控锁去从沿着锁的频率扫描并解开它保持任何一个。”
“所以我们不能做任何事？”
“我没那么说，”她说道，仍是沉思的。“在这里看着——我将马上进在那边的小电子商店。”
“接着然后？”
她轻拍他的头。“相信我。”

第八节
“我是对的，”艾萨德说道，在那秘密传递点的电脑上敲着键。“这些防御空艇的确在回应你的朋友萨维奇。”
“它通过名字辨认她？”哈尔问道。
艾萨德投给他轻蔑的一瞥。“它当然是。而且她也包含了她的身份证目录与同伙们的简介。如果你要问愚蠢的问题，霍恩，让你的嘴保持闭上。”
哈尔在艾萨德随着一哼回转向电脑时坚定地向下在他的舌头上夹紧。她随着日子流逝已逐渐变得更为急躁，而且发现他们最后的已知联系在阿扣斯与已飞出巢的那连续区空隙经理之间已显然成为最后的突破口。那愤怒与挫败与嗜杀在外表之下正毫不掩饰地接近爆发，通过纯粹的意志力保持在控制中。
而且如果某物不立刻破解，哈尔怀疑，一些嗜杀会在一个她正清楚地开始认为对她没多少用的附近的科雷利亚安全局调查员身上充分地耗费它自己。
他吞咽了，他喉咙的动作穿过在他颈周围的顽强的套索显著地束紧了。在维德的裁缝的名字中什么是在那丢失的数据包里，无论如何？
接着然后，他的腰带那，他的通讯器哔哔作响。
艾萨德转了一圈，仿佛她在被蜇。“那是什么？”她询问道。
“我的通讯器。”哈尔说道。
“我知道那是你的通讯器。”她冰冷地说出，滑出她的椅子并跨步转向他。“谁知道你在这？”
“只有尼罗斯卡上校，”哈尔说道，拉出那装置。“你想要我去回答它？”
“当然，”她说道，跨步靠近他。“也许他已在萨维奇上获得了一条线索。”
哈尔点点头并咔嚓一声打开它。“霍恩。”
“你好，调查员，”一个振奋的女性的声音答道。“这是莫兰达·萨维奇，你怎么样？”
哈尔感到他的呼吸突然在他的喉咙中止住。“你怎么得到这个频率的？”
“哦，别傻了，”她斥道。“当你到达达克尼尔上时你登记了它，记得？不幸地，你的朋友那帝国人没那么做，至少不在一个我可以找到的名字下。她在那和你一起，出于任何偶然？”
“我在这，”艾萨德大声讲道，冰冷地平静。“你有我的数据包？”
“当然，如果你有我的钱，”莫兰达说道。“价格是一百万，在帝国的流通中。”
哈尔偷偷地看向艾萨德的脸，想知道如果她目前正接近崩溃。但让他吃惊，那向后向他盯着的眼睛是像任何他曾见过的一样平静的且冷漠的。随着至少一个潜在的把柄现在在那形势上，她的更早的挫败与恼怒已消失进了完全的职业精神中。
“你有一个略微膨胀的它值什么的判断，”艾萨德说道。“我将付你十万。”
莫兰达听得见地嗤了。“那是相当小气的，甚至对一个帝国的。如果你不想玩，我确定其他某个人会。”
“像尼罗斯卡上校，例如？”
“完全像尼罗斯卡上校，”莫兰达赞同地说道。“那是对的——我忘了有时你们帝国人在切入进官方的电脑系统中是多么拿手的。你不会碰巧已注意到了如果他目前已凑齐了他的百万，你会吗？”
“他已开始做调查，”艾萨德平静地确定道。“我可以向你保证，虽然，你会宁愿对付我。”“我的计划是去对付出价最高的人，”莫兰达尖锐地说道。“尽管如此，我确定帝国情报员可以比一个像达克尼尔一样停滞的燃料站出价更高。”
“最确定地，”艾萨德说道，她的声音几乎随着暗示的威胁柔滑。“我也可以跟那十万一起向你保证一个毫发无损地离开这的机会。”
“别让我笑，”莫兰达嗤道。“我已躲避霍恩调查员几年——你认为我不能对帝国情报员做同样的事？”
“不，”艾萨德平淡地说道。“我不认为你能。”
“听着我颤抖，”莫兰达说道。“这是交易。我将给你和尼罗斯卡一小时去装配你的包裹——仅限现金，当然。然后我将在在镇子北部的费尔提聚落(Firtee Cluster)的十四号仓库见你们俩，而且你们中一个将带着那数据包离开。明白？”
“非常地，”艾萨德温柔地说道。
“而且别通过尝试任何伶俐的事侮辱我的智力，”莫兰达警告道。“我对这种游戏是相当擅长的。一个小时，而且独自来。”
那通讯器咔嚓一声断了。“我们当然将独自去，”艾萨德同意道，仿佛对她自己说在她向后在电脑上坐下时。“我们不会想要那目击者的不便，我们会吗？”
“我们在做什么？”哈尔在她开始在那终端上键入时问道。
“我在清出潜在的地面混乱，”她告诉他。“特别地，我将送尼罗斯卡上校的整个分遣队到一个小的临时训练演习上。”
哈尔感到他的下颌掉下了。“你不是认真的。这没有他不会抓住某些显眼的东西的办法。”
“让他，”艾萨德反驳道。“到他的刺耳大叫得到任何一个注意时那数据包和我将是远远的走了。”
哈尔做了个苦相。“留下他无事去做但找到某人承担责任。我，比如？”
艾萨德赐予了他冷漠的，不动感情的一瞥，然后转回向电脑。“把它考虑为你去为帝国提供一个突出的贡献的机会。”
“是，”哈尔咕哝道。“当然。”

第九节
“我不能说将军已完全被那形势振奋了，”巴克洛报告道，咔嚓一声断了他的通讯器。“但他略微被它引起兴趣。他说如果你可以证明这个数据包真正值一百万，他可以让钱在两小时内准备好。”
“好，”尼罗斯卡说道，在他的电脑上咔嚓地键入。“好吧，好吧:在我们那刚刚凭空出现在停尸房里的大金发的不重要的人上的回溯追踪。意味着他的身份完全是伪造的。”
“大惊喜，”巴克洛哼道。“南扎克瑞里一半的身份证大概是伪造的。”
“是，但不是这个性质，”尼罗斯卡说道。“他的追踪在它完全消失前一路回到科洛桑，那意味着——”
他在他的通讯器哔哔作响时暂停了。“我们这就走，”他说道，拿起它。“我将用你的下一个晋升跟你赌这是她。”他按键开它。“尼罗斯卡。”
“上校？”一个不熟悉的人类男性的声音说道。“我的名字是——好吧，永远别介意那个。我是一个同事——以前的同事，不如——那个你在这个数据包问题上对付的女人的。”
“我明白了，”尼罗斯卡说道。“我能为你做什么？”
“你能让我出这个困境，那就是什么，”另一个紧张地说道。“这整个事完全变得脱出掌控了。你知道她实际上在引诱一个帝国情报特工？这在太危险的脱离，且我是准备好去停止我的损失并出来。”
“我赞赏你的英明，”尼罗斯卡说道。“给我取来那数据包，而我将负责你走开。”
那有一个暂停。“是，”那呼叫者终于说道，有点不确定地。“问题:我实际上没有自己拥有它。但我能为你指认她，而且她确定知道它在哪里。她将回去到一个向右临近某物叫晴天时装部的tapcafe，而且现在她将在任何一会回去。快点到达这里，可以？”
“我们在我们的路上，”尼罗斯卡许诺道。在最后的词上，那通讯器咔嚓一声断了。
“那么？”他对巴克洛补充道。
“会是一个佯攻，”巴克洛说道，对他的板皱着眉。“另一方面，追踪把他放进那区域。我会说它值得查验。”
“同意了，”尼罗斯卡说道，键入着他的电脑。他暂停了，再次键入它。“什么在里面——？”
“它是什么？”巴克洛问道。
“我的部队，”尼罗斯卡说道，向那电脑挥手。“他们已全部被送出到那太空港。”
“什么？为什么？”
“我不知道，”尼罗斯卡咬起牙，对那些键拍着。“它们是伪造的命令——它们必须是。将军不会没先向我警报就已招揽他们。但这命令展示正当的授权，而且它们被锁定了。”他发誓道。“而且那部队也被隔离地锁住了。”
突然他站了起来。“一成它是个我们的数据包贼出的拖延策略，”他大声发出刺耳的声音。“而我没有被拖延的打算。从那外部的办公室抢夺塞克勒(Thykele)，那么让我们走。”
“你认为我们三个将是足够的？”巴克洛问道，在他站起来时从一个书桌抽屉抽着他的爆能枪。
“我们将令它足够，”尼罗斯卡阴沉地说道，检查着他自己的爆能枪并把它塞到他的枪套里。“这次她不会逃脱。”

第十节
当哈尔的通讯器再次哔哔作响时他们已离开了那时装部且正前进横穿街道。“我回答它？”他问道。
“大概更好，”艾萨德哼道，紧握在他的臂上并领着他去在他们的陆行艇旁的街的那边。“萨维奇目前也许没玩完她的小游戏。”
哈尔拔出那仪器，在他这样做时给了在他们周围那地区一个无意识的草率的检查。自从他们已走进那时装部里面那已有些缺工在那tapcafe的客户中，而且沿着街再往前一个半街区一对库巴兹(Kubaz)正卸下一个艇卡车，但没有其他东西似乎已变化了。“霍恩。”
“你好，调查员，”莫兰达的声音回来了。“只想看你和你的帝国人是仍然在计划表上。”
“我们正在处理它，是，”哈尔说道。
“好，”莫兰达振奋地说道。“我也想告诉你我现在已与尼罗斯卡谈了。而且他准备好去向我出价两百万。”
“他是，现在？”艾萨德插进了，怒视那在哈尔手中的通讯器仿佛它是一个莫兰达能通过看她的显示器。沿着那条街，那库巴兹之一随着砰的一声响投下一个板条箱到街上。“现在你听着我，你这个小的行走的死女人，”她紧咬着说出。“而且仔细地听。”
她开始表述一个详细得精巧的威胁，一个哈尔如果只为职业的兴趣将正常地已付出了紧密关注的叙述。但在这个情形中，他甚至不在听。艾萨德，她全部的注意力集中在她的愤怒与傲慢与威胁上，已显然完全错过了那投下的板条箱被微弱地重复在了莫兰达的通讯器的载波上。
那意味着莫兰达在这里某处。
缓慢地，小心地，哈尔让他的眼睛追踪穿过那地区，细查着每个可见的脸并搜着窗户和门道并可见更小的人们。他的凝视落在了大约十五米开外在那tapcafe桌之一的一个女人上，她的脸在她沉思地凝视向那超出城市景遥远的群山时在侧面中对着他，一个大杯对着她的嘴唇支撑着。她是对的高度和体格，但他可以看见两只手足够清楚地去分辨在它们任何一个中没有通讯器藏于手里。除非她让那装置夹到她的衣领或某些东西…
“我懂得了那要点，”莫兰达插进道，打断了艾萨德的威胁。“这是我想要你去顺着到那仓库的路径。仔细地听，而且别打岔。”
她启动进入一条街道，角落，转弯，回路的详细清单。在她这样做时，那在tapcafe桌的女人放下她的大杯并站了起来，把一个硬币翻出她的臀部口袋并将它投到桌上。她朝哈尔和艾萨德转向并开始在他们的方向上，在那沿街排列着的各色的商店招牌间向前和向后瞥。
且那的确没有通讯器扣在她的衣领，也没一个信号装置凸出在她夹克一个也许被藏起的地方之下。用半个耳朵听着莫兰达的指示低声从他的通讯器说下去，哈尔把他的注意力转移回在那地区周围的门道。她一定在这里某处…
“哈尔？”一个女人的声音兴奋地呼叫道。“哈尔·霍恩？”
他把他的眼睛猛扭回那接近他们的女人，她正用张大的眼睛看向他。她的嘴在一个认出的快乐的露齿笑中裂开。“是你，”她说道，现在几乎跳跃着在她朝他缩短了距离时。“好吧，我将是一个麦纳克(mynock)的早餐。阿莱丝·孔罗伊(Allyse Conroy)——记得？你怎么样？”
“哎，”哈尔说道，在慌乱中瞥向艾萨德在他徒劳地在他的记忆中搜索阿莱丝·孔罗伊时。“我是…”
艾萨德从哈尔的手中抓住了通讯器。“我们惹上了麻烦，”她插进到莫兰达的独白。“在十分钟内回来呼叫我们。”没等一个回应，她咔嚓一声断了。
“想象在这里偶遇你在达克尼尔上，在所有的地方，”那接近的女人说道，如果曾存在任何东西比她的露齿笑更大。“尼可(Nyche)和科兰(Corran)怎么样？他是什么，现在十六岁？”
“十八，”他说道，在她为一个拥抱抬起了她的手臂时向后退缩。但她的奔放是几乎不去被像一个退缩一样简单的任何东西停止，而且他知道下一件事是她让她的手臂环住他，把她的身体紧紧地对着他的压着。“啊——阿莱丝——”
“看见你是如此好的，”她说道，她的声音在她向他的肩部中讲道时奇怪地抑制住了，她的脸对着他的脸的左侧贴着，她的呼吸在他的颈上令人难堪地温暖。“最近几年你怎么样？”哈尔瞥过她的头的那侧。艾萨德现在已跨步在她后面附近并正给哈尔她刚刚给那通讯器的同样的眼神。“实际上，阿莱丝，我现在有点忙，”他告诉她，尝试着去圆滑地放送她离开他。浪费力气;她的手臂全部在他周围更坚硬的变紧了。“事实上，我正在某件非常重要的事情中。我不得不走。”
“想象在这里找到你，”她重复道。“这是命运，或什么？”
艾萨德的眼睛开始投射火花。振作他自己，哈尔做了一个深呼吸并在阿莱丝的肋骨上得到一个坚定的掌控。
接着突然凝固了。随着那进来的气息已成为两个特殊的气味微弱地可察觉的:西加拉烟的刺激性的强烈气味，加上更多稀薄的格拉利什烈性甜酒的香气。
莫兰达·萨维奇？
他张嘴说话;但他可以使那适当的词语排列起来前，那缚在一起的两条手臂松开了然后她向后跨步。他只捕捉到她唇间lockjim(多半是某种开锁工具)的微弱的一瞥在它消失进她嘴里时并迟来地注意到窒息颈圈在他颈周的压迫已经不见了——

接着随着她的露齿笑依然在位置上，阿莱丝全速倒退撞向了艾萨德。
“我是如此抱歉，”她气喘吁吁地说道，以猫的速度旋转一圈并及时抓住了艾萨德的夹克以免她向后倒下。“我是如此非常笨拙的，”她补充道，沿着艾萨德的夹克她紧握顷刻弄皱的地方忙碌地擦着。“你还好吗？”
“滚开，”艾萨德厉声道，把一个手掌放在阿莱丝的胸膛上推开她。那一推送她四肢伸开倒退撞向陆行艇侧面，她的手为了平衡乱抓着并在门的顶端找到一个把手。
“好的，当然，”阿莱丝在一个克制的语调中说道。
“你不必如此粗暴，”哈尔温和地责备艾萨德，他的眼睛探究着阿莱丝的脸。通常他有能力从她众多且各样的伪装的面具下认出莫兰达的容貌，但在这里，乍一看，无论如何，他似乎不能在那愤慨的表情中的任何地方找到她。也许那不是她，毕竟。
“她应该感谢我没有变得粗暴，”艾萨德刻薄地反击道。“现在从我们的陆行艇滚开，我们有事务做。”
“我不这么认为，”一个声音从哈尔的右边大声说道。
他转向。尼罗斯卡上校，两个穿制服的防御军官位于侧面，朝他们的方向大步走着。三个全拔出了爆能枪。“尼罗斯卡上校，”哈尔点点头。“什么把你带来这里？”
“那边你的朋友，霍恩调查员，”尼罗斯卡说道，他的凝视越过哈尔的肩。“她和我需要长谈。”
“我的朋友？”哈尔皱起眉，后转看向阿莱丝。
但她不是，像他预期的，带着一个罪犯或逃亡者最终耗尽精力的颓丧的，失败的样子。取而代之地，她正高高的且得意的站着，一个近乎傲慢的表情在她脸上。“我在你卓越的时间控制上称赞你，上校，”她在一个与那面容相配的声音中说道在她向艾萨德做手势时。“那是你的贼，和我的叛军特工。逮捕她。”
那纯粹的厚颜无耻完全直截了当的吸引了艾萨德。“这里面什么——”她唾沫飞溅地说道。“你这小——退下！”她在尼罗斯卡的一个人向她的手臂伸手时厉声说道。“退下，你们全部。”
她的手插进她的夹克下，然后原地凝住在三把爆能枪突然在她面前排成一列时。“你正在犯一个大错误，上校，”她平静地说道。“一个大错误，我是帝国情报局战地特工伊萨恩·艾萨德。”
“的确，”尼罗斯卡镇静地说道。“你有身份证，当然？”
“当然，”她说道，把她的手插进她夹克之下的其他地方。她的手停了，她的脸变了，接着她转头向阿莱丝。“还它回来，”她厉声道。“我的身份证，还它回来。”
“漂亮的尝试，”阿莱丝屈尊俯就地说道，举着她的手臂。“如同你被欢迎去确认，上校，我没有她的任何东西。然而，如果你护送我们回到你的指挥部，我会乐意让我的职员传输她提及的委任状。”
艾萨德的嘴掉开了。“你将什么？”
“出示我的委任状，”阿莱丝说道，对艾萨德转变了一个冰冷的表情。“你看，上校，我是战地特工伊萨恩·艾萨德。”
“这已变得足够远了，”艾萨德咆哮道。“霍恩，确切地告诉上校我是谁。”
“调查员霍恩？”尼罗斯卡征求道。
哈尔犹豫了。“她是告诉过我她是战地特工艾萨德，”他承认了。“但她唯一展示给我的身份证鉴明她为达克尼尔特别安全局特工卡特雅·格拉丝。”
“照做，现在，”尼罗斯卡说道，他的声音突然冷漠在他带着增长的兴趣看向艾萨德时。“冒充执法人员在达克尼尔上是一个一级进攻，而且她由于任何偶然是那个把那高度违法的装置放在你颈周的人？”
哈尔向上伸手并摆脱了那松开的窒息颈圈。“是，”他说道，把它递给上校。
艾萨德的眼睛沸腾着死亡的水池。“你死了，霍恩，死了。”
“我只能说我知道什么，”哈尔说道。“由你承担在更多证据的路上任何东西。”
“它的确是，”她喘了口气。“好了，上校，你赢了。让我们去你的指挥部并解决这个。”她看向阿莱丝。“让我们全部去。”
“当然，”尼罗斯卡温柔地说道。“我不会让那有任何其他办法。”

第十一节
贝尔·伊布利斯在莫兰达和其他人离开现场后等了五分钟小心地接近那现已废弃的陆行艇并让他自己进入。对于他的出现没有一个在胜利中的呼喊;没有一个，如此遥远在他可以讲述时，甚至注意到他。两分钟过后，在那局促的空间中笨拙地工作着，他让那内部门嵌板脱离了。
那些数据卡在那，全部正常，在那狭窄空间的底部混在一起。安卧其中的它们之一是一个额外的数据卡，这一个带有官方的帝国标志。伊萨恩·艾萨德丢失的情报员身份证，无疑。
在一瞬间贝尔·伊布利斯考虑带上它，决定了它不值得那带着它被抓的风险，接着把它留在它所在的地方。此外，如果莫兰达是对的关于她有能力逃脱拘留——虽然他甚至无法开始想象她将怎么做那——她也许想沿那交通工具追踪并自己借用那身份证。
他重新把那嵌板松松地扣回原位，感到一个刺痛良心的剧痛在他这样做时。是，这曾全是莫兰达的主意在第一个地方，一个她似乎渴望接受的挑战，但这是他的任务，和叛军的，而且目前莫兰达是完成了大部分工作并承担了全部的风险的人。
而且不是为在帝国的流通中的正好一百万，她曾向艾萨德要求的，而是为了他和阿扣斯有能力一起抛出的那相对微薄的报酬。有朝一日，如果他们经过了这全部活着，他将必须找到一个方法来弥补她。
而且在余下的进程中的第一步，他提醒他自己，将是与阿扣斯会合并让他自己和这些数据卡离开达克尼尔并回到叛军。并在那确切地找出塔金的死星计划承载了什么。
“好运，莫兰达，”他咕哝道在他爬出那陆行艇并轻轻地在身后关上门时。“愿原力与你同在。愿它与我们全部同在。”

第十二节
哈尔曾会赌钱艾萨德的眼睛不会变得比他们在晴天时装部室外时更狂暴。他错了。
“你说她已经走了什么意思？”她怒吼道，像一个狂暴的风暴云在尼罗斯卡的书桌上隐现。“她怎么能走了？你把她锁在了一间单人牢房中，看在帕尔帕庭的份上！”
“我很抱歉，战地特工艾萨德，”尼罗斯卡道歉说道，显然试着像他能办到一样远地向后挤进他的椅子。“我的人向我保证她完全是安全的。显然他们错了。”
“显然他们是白痴，”艾萨德还击道。“而且你在做什么明确地去重新捕获她？”
“我们发出了一个全行星警报，”尼罗斯卡告诉她。“如果她仍在达克尼尔上，我们会抓住她。”
艾萨德的哼简明地传达了她对那的看法。“还有你，”她紧咬着说出，把她的怒视转移到哈尔身上。“如果我查出那是萨维奇——而且你知道她是且没说任何东西——我将让你的头供震荡球练习。明白？”
“明白，”哈尔说道。“而且我重申:我没看到那怎么会是她曾站在那紧抱我当她同时在通讯器上给我们指示到那仓库。最好的猜测是那是她的盟友在为她进行干扰。”
“在那个情况中，你最好希望尼罗斯卡抓住她，”艾萨德说道。“因为如果她或其他任何一个带数据包离开这颗行星，我将取你们两个的头。”
她回转向尼罗斯卡。“我将在我的船上，”她咬牙切齿地说出。“你已获得了我的通讯器频率。让我知道如果任何事发生在任意一个女人身上。任何事。了解？”
“我们会，战地特工艾萨德，”尼罗斯卡卑下地说道。
旋转一圈，她阔步走向门并重重地踏步出去。
尼罗斯卡不协调地吁气。“我们现在在麻烦中，调查员，”他安静地说道。“整个帝国也许在麻烦中如果那数据包得以离开行星，”哈尔同意道。“至少，如果她对那整个形势的反应是任何东西的依据。但老实说，我不认为你和我将承受它的冲击，无论如何不来自她。艾萨德有大约三个TIE中队的傲慢值，而且把官方情报员的愤怒带到我们身上将置她于一个尴尬地坏处境。”
“像它将置我们于的处境一样坏？”
“大概不，”哈尔承认道。“但人们喜欢那只有丢脸的风险如果潜在的报酬值得。坦率地讲，我们中没有一个取得资格。”他摇摇他的头。“不，无论什么起因于此的榴霰弹都将击中别处。”
“对那些义军同盟的成员，或许？”
哈尔耸耸肩。“或那些艾萨德判定为成员的，”他说道。“无论他们是或不是。”
尼罗斯卡对着他书桌的侧面敲了敲他的指尖。“一个困境，的确，”他说道。“我不想在她的行李箱中当她必须回去向她父亲报告这时。”
哈尔严肃地点点头。“我将为那干杯。”

第十三节
“这是什么？”那酒吧男侍询问道，对那两个搁在他手掌中的小物件皱着眉。
“它们在那边桌子的大杯里，”那年轻的清洁工激动地说道，指着tapcafe对面那儿。“那深色头发的女人曾坐着的那个地方。”
“哪个？卷入防御机构沿街的骚动内的那个？”
“是，她。”那清洁工指向在酒吧男侍手中的通讯器。“看，这通讯器仍然是开着的，我尝试讲话，但没一个回答了。”
“从另一端切断了，”那酒吧男侍嘀咕道。
“那是我想的，”那清洁工同意道。“但那记录器是真正奇怪的部分。前进——播放它。”
从他浓密的眉毛下对那青年投去思索的一看，那酒吧男侍从他手掌拉过那封缄纸般薄的记录器并按了播放按钮。
“接下来，你要穿过那条街并搭上一架向北行的运输机，”一个女性的声音从那装置传来。“如果那里没有一架，请等候——那会有的。你乘它到彭特里(Pontrin)和绝地落(Jedilore)的角落，然后下来并走到你将在那角落上找到的服装店里——”
“你听到那了？”那清洁工说道。“它像是一个财宝猎寻，它不是吗？”
那酒吧男侍嗤了一声。“它是一个恶作剧，”他表示道，关掉那记录器并把它与那通讯器一起戳回给那清洁工。“这里——你可以保存它们。”
那青年不确定地拿了它。“但如果它不是一个恶作剧怎样？”
“它是，”那酒吧男侍随着一个嗤鼻向他保证。“相信我，少年。在达克尼尔上没有财宝值得为之猎寻。从未曾有;永不会有。”

尾声 作者:迈克尔·A.斯塔克波尔
阿曼德·艾萨德从他的书桌向上看，因他的女儿离开了在她身后开着的门比她曾未经请求允许而进入稍微更加愤怒。她太迅速地朝他推进，她的不相称的眼睛燃烧着。他抬起一只手，然后指向了那在他书桌前的椅子。“请，坐下。”
她扫向那把椅子，然后看向他。“我可以确定它是安全的？”
“如果这个行动的结果对于你是被杀，你之前已经死了，艾萨德特工。”阿曼德尝试去保持他的声音像当任何不服从的特工在他的机构中时他会的一样冷漠，但一个愤怒的迹象无论如何扩散到它之中。“请。”
她把自己安顿到它棕色的合成皮的垫子上，虽然她的身体似乎仿佛他正要求她坐进一把锋利的透明钢碎片丛生的椅子一样紧张。
他轻敲在他书桌上的数据板。“我已读了你送的关于在达克尼尔上的行动的报告，而且我已在你的表现上对皇帝讲了。你不会被杀哪怕你的失败。”
她的姿势放松了一点，但不完全在他会曾期望的当中。她向前倾，更少的僵硬，更多的柔和，像一个肉食动物正做准备去突袭。“我不为我的命在皇帝的手里而害怕，父亲。”
“不？”
“不。他读了在达克尼尔上的报告，在达克尼尔上的完整的报告。”
她的话让他的心在他的胸膛里冻结了，接着两个皇家卫兵滑过开着的门道的出现再次开始让它搏动，非常快地。“你指什么？什么完整的报告？”
伊萨恩哼了一声。“你认为我不会看见正在发生什么，父亲？你送我离开到一个棘手得难以置信的任务上——一个你明显只会给一个你有极度的信任的特工。它也是一个将令那特工被杀如果她失败了的任务，且那一直是你的目的。”
“这是无稽之谈！”
“根本不，”伊萨恩让一个笑滑过她的唇。“你看，父亲，你的计划成功了。你想要被偷的信息已被传达给那些叛军，而且我们知道你插手了它。我找到了指纹与其他验明了那叛军特工被送去补救那计划的痕迹证据。那是加姆·贝尔·伊布利斯。”
阿曼德·艾萨德的胃翻搅了。“贝尔·伊布利斯？不可能。他被炸了。那炸弹杀了他全家。”
“哦，好的表演，父亲，非常好的表演，但我们俩都知道那不是真的，我们不是吗？”她轻轻地发笑了。“你让音讯传到贝尔·伊布利斯那并让他在炸弹的范围之外。无论如何你没对他这么打算:你想要他的妻子，阿里安雅，死。她是他有的对帝国最后的联系。她对皇帝是忠诚的，所以按照叛军主人们的吩咐你让她被杀害，迫使贝尔·伊布利斯让自己完全与叛军结盟。”
“那是荒谬的，完全不真实且荒谬的。”阿曼德·艾萨德强迫他自己正常地呼吸。“你没有这个的任何证据。”
“你批准了那被要求杀死贝尔·伊布利斯的行动，所以你清楚地知道如何阻挠它。而且你把我送出到一个你知道将失败以致我会被除掉的任务上。你将用我在皇帝的命令下的死作为一个借口去投向叛军。有你在那向他们泄露帝国的秘密——而且死星数据卡是你可以交付的证明——他们会欢迎你。你将推翻皇帝，然后背叛你的叛军同伴们并自己取得王位。它是一个出色的计划，父亲，简单且仍如此有效。”
阿曼德跺了跺脚并指向皇家卫兵们。“逮捕她。她明显投向了叛军且编造了这个故事来除去我，削弱那寻找并消灭叛军的努力。”
那鲜红色盔甲的皇家卫兵中没有一个移动。
伊萨恩·艾萨德站起来并缓缓地理平了她的上衣。“他们在这里，父亲，来领你去皇帝那。我相信他希望与你讨论你的生命停止的过程。”
阿曼德·艾萨德开始朝他的女儿张开了下颌，接着闭上了他的嘴并叹了口气。“我已料想到有朝一日会这样，你知道，伊萨恩。”
“当然;我是你的女儿。”她绕过他书桌的侧面过去并给了他的脸颊一吻。“它对你现在是结束，父亲，但恐怕不。”她让她自己落到他的椅子里。“艾萨德遗产是在非常好的掌控中。”