163 泰来

墨染和如盐等人早就在城外的山岗里等候多时了。她们见宗翰来了，忙迎上前把宗望从马车里抬了出来。
墨染查了宗望的脉象，又试了他的腋下，忙把一颗药丸塞进他的嘴里，又灌水给他喝。
不久，宗望有了知觉，渐渐地睁开了眼睛。他俯下身猛吐了一口黑血，弦子忙给他用清水漱口。墨染又让他不停地喝水，再把喝进去的水抠出来，继续吐。几经反复，宗望终于长长地吐了一口气，道：“我真是两世为人。”
墨染也激动地落泪道：“你都要吓死我了。谢天谢地你没事。”
“染儿，你初来金营时就为我解毒，让我活过来一次。如今我被赐死，你又救了我一次。你对我有再造之恩，我无以为报。余生我只愿和你平稳度日，白首同心。”宗望说道。
如盐抢着问道：“此言当真？”
“斡离不已经死了。新生的我只想做个和我娘子携手人间的凡夫。”宗望表态道。
宗翰赞道：“你还真是浪子回头啊。不过，你还是先谢谢斡鲁补吧。他听说小姨有起死回生的办法，就把毒酒里的毒药减了剂量，这样你才没被无常鬼带走。”
宗望忙给宗敏施了个大礼。
宗敏拦住他说道：“你这案子太蹊跷。可皇上不想深究，我也没法彻查。但我也不想看你枉死。你是大金的开国功臣，要是因为这样的事死了，岂不让人寒心？墨染娘娘求我想办法救你，我就想出了这么个主意。好在你命不该绝，真是可喜可贺。”
墨染笑道：“探监时我每天都给你送一些对身体好、能排毒的菜。虽说菜做的不好吃，但就是为了让你多份抵抗毒药侵袭的能力，将来喝了鸩酒也不至于立即就死。至于那个药丸，它是桂圆夫人送我的，想不到还真用上了。”
“她还真是精通制毒解毒。我当年也差点死在她手里，幸好盐儿盗来了解药。”宗翰拉着如盐的手说道：“想必每段经历过生死的感情都会很牢靠吧。”
如盐很肯定地点点头。
墨染把玉牌送给了弦子，说道：“这是我和官人送你的新婚贺礼。本来是打算给你操办婚事的，但现在也是有心无力了。这块玉牌就送给你，祝你和迪古乃将军百年好合。”
弦子连忙拒绝道：“不行，我不能要。王爷被抄了家，姐姐又没什么钱，将来你们还得生活。这玉牌你拿去换点钱，买所宅院也好安身啊。”
墨染笑道：“那可不行，说好了就是送给你的。再说，我凭着自己的本事难道还挣不下来一份家业吗？”
宗翰抢过玉牌反复查看，惊奇地说道：“这，这不是我当年的那块玉牌吗？盐儿，这玉牌我本来是随身带着的。当时进山打猎，不知怎么就丢了。没想到竟然在这里又看见它了！这真是太奇妙了！”
如盐不好意思地笑道：“你不是拿它抵了一宿房费？我拿它去当铺换了银子。也许后来是几经转手又到了染儿手里的吧。”
众人听了如盐的解释都会意地笑了起来。
宗翰说道：“这玉牌好，成全了好几对儿美满姻缘了。弦子姑娘，你一定要收着。钱的事不用你担心。我这个做姐夫的怎么会袖手旁观呢？”
弦子被众人说服，只得收下了玉牌。
大家正在说话间，只见一队人马自北而来。众人见状大惊，心想：难不成是宗望假死的秘密被暴露了出去，太宗派人来追杀的？于是大家都纷纷握住刀剑准备迎战。
这群人离着宗翰等人还有几步之遥时，都纷纷跳下马背向他们快步走来。为首的人对宗翰施礼道：“小人是纳臣可汗帐下的白音，给王爷见礼。”
宗翰这才放心，问道：“您怎么来了？”
白音答道：“可汗听说宋王有难，就叫我们来砸牢劫狱。可我们来晚了一步，听说宋王已经被送出了城。可汗有令，一定要把人活着救出来。要不然，就让我们提头来见。”
宗翰笑着对宗望道：“没想到你人缘这么好，还和纳臣有往来。”
白音说道：“可汗在会宁打马球时幸得宋王解围赠药。可汗念起宋王的好，日夜都想着报恩。万幸王爷洪福齐天逃过了一劫。既然如此，我们就护送王爷离开这里吧。”
“可汗的美意在下心领了，但路途遥远就不劳诸位了。”宗望推辞。
白音说道：“我们只有把王爷送到安全的所在，才能回草原去见可汗。请王爷不要多虑。”
“既然如此，我也不好弗了可汗的美意，那就有劳尊驾了。”宗望同意。
宗翰道：“这样吧。你们出两个人，我出四个人，护送的人不能太多。多了反而不美。”
白音点头道：“全凭王爷做主。”
宗翰说：“那好，你们趁着天色尚早还是快些离开这是非之地吧。”
如盐也附和道：“对，车马盘缠还有防身的刀我都给你们准备好了。将来有了落脚的地方，一定要写信告诉我。”
墨染点头应允，对如盐说道：“姐姐，弦子的终身大事就拜托给你了。”
如盐答道：“放心，过些日子我就把她风风光光地嫁出去。”
宗望拉着墨染一起跪谢宗翰夫妇。宗翰忙拦住他们说道：“一家人不要客气。以后虽然不好相见，可你们若有难处尽管来找我就是。”
人们互道珍重后，各奔东西。


注释
本章宗望复活的桥段出典改编自《牡丹亭》。

164 防城

太宗召见宗翰。他对宗翰说道：“斡离不这一去，朕的心就像被刀割了一样疼。他明明是最有能力带领大金走向强盛的人。只可惜鬼迷心窍走错了路。他这一倒，东路群龙无首啊。”
宗翰答道：“皇上可以选个临时能收拾这些烂摊子的人，再慢慢寻找真正能替您分忧的人。”
“所以朕叫你过来呀！”太宗说道。
“皇上，臣不了解东路的情况恐怕难堪此任。”宗翰为了避嫌连忙推脱。
“不了解你就多了解了解。朕上了年纪，这几年身体又不行。蒲璐虎不争气，乌珠在修长城，盐儿又是女孩做不得官，满朝上下老弱病残孕。除了你朝中哪还有可用之人？别推辞了，朕一直都知道你比斡离不更有能力。就这么定了。”太宗拍板。
宗翰只好应承道：“既然如此，臣就暂时接管东路的事务，替皇上分忧。”
太宗终于放心下来，问道：“辽东密报说高丽政变。静舒公主被赐死，李资谦废长立幼，拥兵逼宫。万一他们向咱们求援，你说咱们帮谁不帮谁？”
宗翰答道：“随他们折腾，谁打赢了咱们就和谁建交。”
太宗皱眉道：“万一打过长白山可怎么办？阇母又辞官做了和尚。唉。”
“皇上，臣以为高丽人自顾不暇，没有越境骚扰的可能。”宗翰推测。
太宗觉得宗翰的分析很有道理，说道：“嗯，也是。看来高丽不足为患。哦，对了，斡鲁补说最近南朝过来的奴隶们和女真原住民因为土地开垦闹了矛盾。其实是一户女真富户人家的女儿看上了一个给她家做佃户的南迁来的汉人奴隶。二人在私奔的路上被捉回，女的被施以家法，男的则被活活打死。这男的生前有不少朋友兄弟，他们见朋友被杀自然是瞬间国仇家恨怒发冲冠。复仇者们为了讨一个公道，竟然联手杀了那家的户主。结果事情越闹越大，牵扯进来的人也越来越多，大有要扯旗造反的势头。朕真后悔当初没答应你放了南来的奴隶们。不然也不会闹出这场事端。”
宗翰建议道;“皇上，现在做也不晚啊。北疆正无人开垦。皇上若能召告天下，去那边的奴隶可以升为良民，再给他们些耕具耕牛，难道他们还不愿意去吗？那时候人们安居乐业，不用惩罚也能治理。”
“这倒是个好主意，但那些贵族和旧部能答应吗？”太宗心怀疑虑。
“前朝的王安石变法就是因为老顽固太多才失败了。如果说朝廷是人体，那么官吏就是人体的经脉，经脉通了，血流才会顺畅，人才能活得精精神神的。”宗翰答道。
“帖末合，你果然有见识。就按你说的办。”太宗批准。

听说宗翰得到了太宗的倚重，老夫人喜滋滋地过来对他说道：“既然你大权在握，就先把设也马调回京城给我看看。我都很久没见到他了。”
宗翰答道：“额妮，以权谋私这样的事我可不做。再说，拔离速戍边那么多年都不能回来，设也马才去了几天就张罗着回调。这可不行。”
老夫人皱眉道：“有什么不行的？东路有变，缺人手。”
宗翰道：“哼，大金就算明天就亡国，也指望不上他来救驾。”
老夫人骂道：“你这叫什么话！有你这样的老子吗？你给句痛快话，到底能不能把孙子给我调回来？”
“不能。”宗翰也不退步。
“兔崽子！你以为我抽不动你了是不是？”老夫人没了耐心烦。
老夫人正要责打宗翰，如盐阻拦道：“额妮，媳妇倒是有个办法。弦子姑娘早晚是要嫁给迪古乃将军的。哥哥既然代管东路，咱们不如趁着有空把她的婚礼先办了。额妮要是收了弦子姑娘做女儿，那么小郎君就可以凭着回来参加姑姑的婚礼为由头来看您了。”
“哎呀，那太好了！还是你脑子快。娶个媳妇是真好。就是比不讨人喜欢的，驴一样的儿子强。”老夫人白了宗翰一眼，说道：“粘哥，梁王修长城必然会激恼萌骨人，说不定什么时候就会惹出祸端来。咱们还是趁着现在太平，赶紧嫁闺女吧。”
宗翰笑道：“姜还真是老的辣！您都想到北边会出事了？”
老夫人说道：“那不是秃子脑袋上的跳蚤明摆着的吗。他哪是修长城，分明就是找茬去了。”
“可梁王也是能征善战的呀。”如盐笑道。
“他呀，打仗不如我儿子，吹牛无人能敌。”老夫人的这番话把如盐和宗翰都逗乐了。
弦子风风光光地从晋王府嫁去了河南，送新娘的上千人都是当年从汴梁押解回来的奴隶，而她的嫁妆更是数不胜数。宗翰非常满意如盐的安排。这样做既能表现出朝廷对迪古乃的器重，也能帮着宗翰拉近和迪古乃的关系。当然，弦子嫁得体面也兑现了宗翰说给宗望夫妇的承诺。

“简直岂有此理。他们修围墙是为了把我们饿死在外边吗？”纳臣拍着桌子骂道：“墙修起来，我们还能和西夏和南宋互通有无了吗？想把我们饿死就直说，何必遮遮掩掩的。”纳臣双手叉腰，朝地上啐了一口。
“可汗，金人修长城就说明他们还是惧怕我们的。所以，与其去跟他们讲道理，不如先打一仗，让他们见识见识我们的威风。等打败了他们再和他们签个城下之盟，看他们还敢不敢修这种东西。”召尔建议。
“我看也是，怎么打？”纳臣问道。
召尔答道：“有两处可以下手。一是东北周边。宋王倒了，金人为了抢土地打发了一群奴隶来垦荒。那不过是些没有受过训练的农民，咱们可以派小股人马去那边骚扰，破坏他们的开荒大计。不过，咱们的主力人马还是要放在西北的。金国的西北守将中，拔离速的实力最弱，先打他。打了他，银术可必然会来增援，我们就借机偷袭太原城。”
纳臣问道：“要是银术可不来增援怎么办？银术可也不是个轻易就能上当的。”
“那就杀了拔离速。再打金乌珠。银术可来了咱们就跑。跑到草原，他们就不是我们的对手了。”召尔说道。
“白音，你觉得怎样？”纳臣问道。
白音答道：“可汗，召将军言之在理，咱们可以先按这计划行事。”

不久，会宁城里传来了边界线上的冲突。宗翰对此不以为意。毕竟，像这种耕地占草场的事肯定会引起牧民的不满。为了息事宁人，宗翰想花钱了事。于是，他在让希尹通知西北各地守将加强防范的同时，把发放安抚金的任务交给了设也马。
设也马的行踪被召尔观察得一清二楚。在召尔看来，如果宗翰的理想实现，自己的计划就会泡汤。于是，召尔派几名神箭手射杀了北上途中的设也马和几个路人。他们给死尸穿上牧民的衣服，制造出设也马与牧民互殴致死的假象。召尔得了设也马带过来的银两，把它交给了纳臣。
纳臣得知此事大为震惊，毕竟，这回杀的是宗翰的儿子。他痛斥召尔道：“召尔！你这样做是要本汗与晋王彻底决裂啊！当初慈仪遇害，要不是他保我，我早就死了。如今你竟然杀了他的儿子。你真是可杀不可留！”
召尔说道：“可汗，既然他们已经要对我们赶尽杀绝，我们还何必心存幻想，留有余地呢。萌骨与金早晚有一场大战，可汗还是早作打算的好。”
纳臣感到自己已经被召尔拉上了贼船，只好问道：“木已成舟，你下一步打算怎么办？”
召尔附在纳臣耳边说了自己更详细的计划。

当拔离速得知宗翰会亲临现场指挥战斗时，他立即调集了最精锐的部队出城杀敌。在打败了杀过来的第一批敌人后，他听到了敌军的三通击鼓，心想：这群家伙怎么连击鼓而进，鸣金收兵的常识都没有？他们一边退还一边击鼓，怕是吓糊涂了。想到这儿，他下令全军立即追杀。当他带兵追到城外时，见河水上游有一个拦河壩，河边还有一座修筑着深堑的小土城。他对土城上的守军喊话道：“你们都给我听好了。本将军有好生之德，只要你们交出贼首，我就饶你们不死。不然，我就把你们的头一个个切下来挂上城门，给那些胆敢来闹事的人做个念想。”
守军们听了拔离速的喊话都纷纷弃城而逃。拔离速志得意满，下令攻城。
这时，一只穿云箭划过天空。随着山崩地裂般的一声巨响，土城炸裂，山洪漫天席地般地奔涌而来。拔离速大叫不好，忙率领众人逃跑。然而，人和马都跑不过水。大水冲垮了土城，石块和泥土纷纷砸向金军，伤亡不计其数。
最终，拔离速被擒，大同城易主换将。


听说大同失守，宗弼忙亲率人马准备驰援。正在他点将出征之际，有信使送来了宗翰写给他的手书。信上叫他继续修筑长城，不可妄动。而宗翰则抄近路去驰援西北防线了。宗弼忽然觉得自己修长城的行为特别可笑，明明屁用没有，还没日没夜干得特别来劲……




注释
1.高丽政变、本地人与外来人的矛盾均依据《金史》改编。
2.大同城桥段选材改编自陈维礼 《历代名臣奇谋妙计全书》 吉林文史出版社 1986年9月

165 祈愿

眼看孩子一天天地长大，桂圆也觉得有了希望。一天，她在小憩时见到了邵若寿的脸。他质问道：“给金狗生孩子，你真是不知廉耻！太原城就这样被金狗给占了，你忘了你父亲是怎么死的了吗？你忘了家破人亡的惨剧了吗？”
桂圆惊道：“你怎么在这？”
“你若配合我杀了那个金狗，我就不计前嫌，将来让你进入我家的祖坟。你若执迷不悟，就别怪我绝情。”邵若寿道。
桂圆只觉得自己像是被扔进了冰水里一样，浑身冰冷、不能呼吸。猛然间，她从床上坐起，回过神时，人早已冷汗淋漓。她见银术可正关切地询问她是不是又做了噩梦，就问道：“晋王都来了，你怎么不去忙公务？放着正经事不做，来这儿干嘛？”
银术可道：“当然是来看你和儿子。吃喝拉撒哪件不是正经事，哪件不需要我亲力亲为？公事你也做得他也做得，私事才是责无旁贷的。”
“你这人想法总和别人不一样。家事比国事大，这也是你个一品将军该说的话么。”桂圆诧异地笑了出来。
银术可也笑道：“有些人满口的防患于未然，结果还不是让人打了个丢盔弃甲。再说，我连你都哄不好，哪还有本事学他们的那套冠冕堂皇。”
“哎，说正经的。你不是说拔离速将军被萌骨人抓去了吗？你要不要过去救他？”桂圆问道。
“不去。”银术可断然否定。
“为啥？”桂圆不解。
“王爷没叫我出兵。没有军令，我不能擅离职守。”银术可答道。
“可他是你亲兄弟啊。打虎亲兄弟。”桂圆更加不能理解银术可的想法。
“就算他是我亲爹，没有收到上级的指令，我也不能胡来。”银术可摇头道。
“我真是摸不透你。一会儿无赖得像个痞子，一会儿又比谁都严肃。但愿止儿长大不像你，像你就没有女孩子喜欢了。”桂圆实在猜不透银术可的想法，只好把希望给予在下一代的身上。
银术可大笑道：“狗儿像你就好，像不像我都无所谓。”
“什么狗儿！我儿子叫完颜止。”桂圆争辩道。
“好好，完颜止，差一横算不上正经的止。”银术可笑道。
“你！”桂圆抬手就要打银术可。
银术可接住了桂圆的巴掌说道：“我就爱看你说不过我瞪眼睛干着急的样子。”
桂圆气得捶了银术可几拳。银术可却依然笑嘻嘻地说道：“我皮糙肉厚的倒是无所谓，圆圆要小心手疼啊。”
“算了，把你打坏了谁帮我守太原城。”桂圆说道。
“你高高兴兴的我才有心思守城，你不高兴，我守的就是空城。”银术可难得认真起来。
桂圆听银术可这样说，百感交集道：“我会按时喝药也会好好睡觉，你不用担心我。”
“这才是乖孩子。”银术可亲了亲桂圆的脸颊，道：“我回来的晚，你和孩子不必等我。”
银术可走后，桂圆心想：既然萌骨人已经擒获了拔离速，那么下一个要爆发战斗的就一定是太原城。联想到自己刚才的那个梦境，桂圆不寒而栗。她决定去寺庙里拜一拜菩萨，求菩萨保佑太原城平安，也保佑银术可战无不胜。

华严寺古朴高雅，香火繁盛。因为桂圆身份特殊，寺里的和尚们都不敢怠慢。他们只招待桂圆一行人等，谢绝他人进庙上香。
桂圆说道：“长老们不必如此。有道是佛门广大，怎么能为了我把其他香客都拒之门外呢？”
长老答道：“佛门虽然广大，却只渡有缘之人。银术可将军管理太原城井井有条，您是他的夫人，来鄙寺上香我等自然要另眼相看。”
桂圆笑道：“这么说是我沾了他的光了。不过，平心而论，他确实比我爹做得强。”
“是啊。太原城能有今天，全托将军的福了。”长老赞道。
“我回去就转告银术可，让他也多给贵寺捐些香火钱。”桂圆承诺。
长老对桂圆千恩万谢，带她去参观上华严。
桂圆对寺院里体态婀娜的观音像赞不绝口。她问道：“长老，佛教本不是我们中华宗教，为什么在这里得到了如此多的供奉？”
长老答道：“因为佛法在东传时也逐渐融入了华夏文明。由于它符合我们的礼教，所以才在这里生根发芽的。若是它依然秉承着天竺那边的教义，怕也未必能有今天的这般光景。”
桂圆点头道：“看来还是应该兼容并蓄，入乡随俗啊。”
“正是这个道理。”长老附和。
“好，回去之后我也告诉银术可将军，让他也能尽早明白这个道理。”桂圆顿悟。
“阿弥陀佛。善哉，善哉。”长老夸赞。
“那尊菩萨，笑得好开心呀。”桂圆望着一个笑而露齿菩萨像说道。
长老笑道：“她就是鄙寺最有名的露齿观音。她生前是个孝女，死后成了菩萨。”
“孝女？孝也是后来才融进佛教里的吧。”桂圆提问。
“正是。”长老回答。
桂圆总结道：“可见好宗教就是在不忘初心的基础上博采众长、劝人向善的。”
“是啊。令尊生前是太原城的守卫，他的愿望就是保一方百姓的太平。现在银术可将军守太原城也是在替令尊完成心愿。夫人替令尊招了个孝顺女婿，可见您也是孝女！”长老很会说话。
“长老谬赞了。”桂圆不好意思地说道。
归途中，桂圆见街上有卖婴儿用品的，就带着随从们一起给孩子买东西。

傍晚时分，随从们失魂落魄地跑回来，向银术可通报说桂圆母子被萌骨人劫走了，又给他看召尔写给他的信。信上说，只要他能把太原城北部的关要送给纳臣，就可以领回桂圆母子。银术可把信撕了个粉碎，骂道：“当年我若是切下那**的狗头，他哪有今天这番言辞！”
宗翰劝道：“你也不要急。既然他们已经开出了条件，就不会轻易杀害人质。你且答应了他们，救人要紧。”


注释
1.华严寺位于山西省大同市城西下寺坡街。因属于佛教华严宗的庙宇而得名，分为上华严寺、下华严寺两处。
2.露齿观音：位于下华严。相传，辽代皇家崇信佛教，征调能工巧匠修建华严寺。工匠女儿惦念老父亲，便女扮男装假充工匠的儿子，她见父亲和工匠们塑造佛像时苦苦思索，便常在一旁或立或坐，做出双手合十、闭目诵经的姿态为他们祈祷。工匠们受到启发，便依着她的身段、动态塑造修饰。一天，监工发现老工匠的活没干完，就令人痛打他。就在此时，姑娘挺身而出主动承担责任。监工似乎发现了这秘密，便勒令剥光其上身殴打。眼看情况就要暴露，她深情地望了望大家，莞尔一笑，便纵身跃入铸钟造塔的铁水中。老工匠的女儿化为一朵白云，飘向了天空。工匠们记住了她临去时的露齿一笑，就照她生前的形体、姿态塑成一尊菩萨像，放在显要位置，特别把那露齿莞尔一笑的情状凝固于塑像之上。

166 血战
“难不成你给他生了孩子就变了心？”召尔质问桂圆道：“你是不是把国仇家恨都忘了？”
“我没有。”桂圆答道。
“既然如此。你就应该和我一起把它夺回来。”召尔说道。
“你有什么胜算？”桂圆不屑。她心知召尔各个方面都远不如银术可。
“你怀里的孩子就是筹码。银术可坏事做绝丧尽天良，好不容易有了这么个孩子，他不可能大义灭亲。”召尔狞笑着胜券在握。
桂圆听了忙抱紧儿子，道：“不可以。大人的恩怨跟这个吃奶的孩子有什么关系？”
“你还想护着这个孽种？！”召尔抓狂。
“我。他虽然是金贼的孩子，可也终究是个孩子。你放过他吧。”桂圆抱紧了孩子。
召尔再懒得理会桂圆的哀求，上前要抢孩子。
桂圆拼死反抗道：“你若再抢，我就和这孩子都死给你看，你再也别想要回太原！”
召尔气急败坏地指着桂圆骂道：“我已经收到了银术可的回应，明天我们就一起去和他谈判。我倒要看看，他到底是要守城还是要守家！你以为你真的得到他的心了吗！做你的白日梦去吧。他想要的也不过是夺了太原城，骑在我们汉人的头上作威作福罢了。”
“可太原城的百姓都说他做得好。起码比你当年代管时做得好。”桂圆嚷道。
“你还是老样子，还是冥顽不灵。”召尔骂道。
“对，我就是这么笨！你告诉我我爹是被金人杀的，我不是也一样信了吗！”桂圆终于还是揭穿了召尔一直以来的骗局。
“你！”召尔被桂圆抢白得很是尴尬，冷哼一声转身离去。
帐子里只剩下抱着孩子的年轻母亲在哽咽抽泣。

次日，召尔携同桂圆母子来到太原城下与银术可会面。桂圆憔悴了不少，可却泰然自若，衣冠楚楚。她不在乎召尔和银术可谈什么，只一门心思地哄着怀里的孩子。
“银术可将军别来无恙啊。”召尔皮笑肉不笑地说道。
“你想要太原城，就跟我干干净净地打一仗。你若赢了，太原城自然是你的。”银术可说道。
召尔骂道“呸！你也配谈干净吗？你当年赢我的手段干净吗？我告诉你，干不干净对我来说根本不重要。而我手里的女人和孩子对你来说很重要。只要你交了官印，我就会把女人还给你。等我们进驻了太原城，再把孩子给你。”
“你这猪狗不如的行尸走肉！”银术可怒斥道：“你把桂圆和孩子还我，我即刻出城为民。”
桂圆抬头看了眼银术可，他真的是一身布衣。于是她对银术可说道：“银术可，你听好。我是不会和你走的。我和你国仇家恨不共戴天！这些年来你把我软禁在你的府邸，我没有一天不恨你！时刻都想杀了你！既然邵郎带我离了火坑，我怎么可能再回去！”
“圆圆，你胡说什么！”银术可惊怒交加。
召尔大笑道：“银术可，你听见了吧。什么叫强扭的瓜不甜。你强占了我的女人，可她最爱的还是我。跟你生了野种又怎么样？你从头到脚都是绿的。”
召尔猛地把小婴儿从桂圆的怀里抢下来，高高地挑在枪头，对银术可说道：“城你是交还是不交？你若不交，我就让这孩子和你们的公主一般死法。”
正在召尔得意之际，一支冷箭穿透了他的手腕。召尔吃痛，孩子也从高空落了下来。桂圆纵身接住了孩子，她反手用匕首割开了拔离速的绳索，把孩子塞给他道：“快跑！”
此时，宗翰已经率领伏兵掩杀过来直取纳臣。召尔则弯弓搭箭瞄准了拔离速。

桂圆怕孩子再次遇难，她疯狂地扑倒了召尔，死死地抓住弓箭。召尔踢飞桂圆，眼见拔离速要把孩子交给银术可，他再次拿起弓，把箭朝孩子射过去。
拔离速听到了一阵恶风，忙用身体护住孩子，自己却被箭射穿了后心。
银术可接住了孩子，却眼见弟弟在自己的面前倒了下去。他大声叫着拔离速的名字。桂圆看到孩子无事，露出一脸如释重负的笑，仿佛完成了此生最大的任务。
召尔气急败坏地抓起长枪向银术可掷去。桂圆再次上前，用胸膛挡住了长枪。
“桂圆！”银术可叫得撕心裂肺。
召尔提起桂圆的衣领骂道：“你个**，你果然还是背叛了我。”
“邵郎。”桂圆对召尔笑道：“我真的，真的从来就没有爱过银术可。我心里只有你。你看，我甚至连孩子都没有，我是干净的。你，你爱我吗？”
召尔觉得桂圆有些不对头，问道：“你说什么？”
“什么都别说，就这样抱着我。”桂圆忽然吻住了召尔的嘴唇，深深地缠绵地吻了下去。
血顺着二人的唇齿流了下来，滴在了苍劲粗犷的黄土地上。
召尔想推开桂圆，却被她死死抱住。桂圆喂他吃的是她配制的终极毒药，不痛苦不惶恐只是无药可解。
“桂圆！桂圆！”银术可冲上来分开了两人。他抱着桂圆哭道：“圆圆，你怎么这么傻呀！难道我躲不开那样的投射吗。你为什么做这样的傻事？”
桂圆微笑道：“他不会再来骚扰太原城了。”
银术可擦去桂圆的血，痛哭失声。
“爹，女儿没用，只能做到这了。”桂圆的眼神变得茫然，她念叨着孩子的名字，心满意足地闭上了眼睛。
“你好狠啊！圆圆，你好狠！”银术可紧紧地抱着桂圆，嚎啕大哭。他想起了当年强娶桂圆时两人的针锋相对。桂圆果然把他杀了，不用刀就掏空了他的心肝肠肺。无论英雄美人，情关难过。

一仗下来，双方各有伤亡。出门前折箭立誓要平定西北的宗翰生擒了纳臣一伙，他命令希尹对战俘们严加看管，押送他们回去见太宗。
拔离速在弥留之际握着宗翰的手说道：“王爷。求您带我的尸骨回会宁。我下辈子还想出生在那里。还有，酥雨就托付给您了。我欠了她的，下辈子还。”
宗翰答应了拔离速的请求，一直握着他的手，直到他的手无力地垂下来为止。
“你这一根筋，到死也是这个样子。”宗翰失声痛哭。
“拔离速！兄弟！”银术可泣不成声，涕泪交零。
葬了拔离速和桂圆，银术可建议道：“为今之计还是早点找到能够顶替拔离速的人选才好。”
宗翰说：“把婆卢火调过来怎么样？他自从得罪了梁王，就一直不被重用。”
银术可点头道：“婆卢火粗中有细，比拔离速强多了。他接替拔离速最合适不过。”
宗翰见超度亡灵的和尚们进进出出，不由得想起了葬在大同的狸奴。他和银术可提起了想去祭拜的狸奴的想法。银术可打了一个激灵，阻止道：“王爷还是别去了。她的坟，我早就让拔离速给炸了。”
“你说什么？你炸了她的坟？！为什么？”宗翰大惊。
“不为什么，就是炸了。”银术可平静地说道。此时的他已经没心情再动脑筋编理由了。
“不可能是你，你才不是那样狠辣决绝的人。你到底在替谁隐瞒？”宗翰不信。
“您不信，我也没办法。”银术可一口咬定。
“银术可！我们一起出生入死这么些年，为什么你连一句实话都不肯告诉我？！”宗翰几乎崩溃般地扑向他抓住他的领口。而失去理智的宗翰并不是银术可的对手，很快他就被银术可推得跌坐在椅子上。
“王爷，事已至此，我没什么好说的。您要是不满意，就冲我开刀。您明天就要返程了，今天还是早些休息吧。告辞。”银术可向宗翰拱拱手。
银术可走了，宗翰摔了一个果盘，愤懑地坐在椅子上直到天亮。
次日一早，宗翰甚至没有和银术可告别，带上拔离速的骨殖就返回了会宁。

纳臣向太宗请罪陈情，声泪俱下地讲述了此次冲突的原委。
“皇上，我虽无福与公主联姻，但也算您半个女婿。我和我的族人们一贯对您敬重有加，从来没有不臣之心。皇上修长城也是为了边境的太平，我身为臣子，怎么会不懂皇上的良苦用心。只怪一些人粗鄙无礼，冒犯了天威。不想这小摩擦竟被召尔这小人借题发挥。皇上啊，是我用人不察，竟不知道他就是镇守长治又扯旗造反的叛贼。这场乱子虽然是他挑起来的，但我也有责任。我愿意以死谢罪，去地下陪着慈仪公主。”
“纳臣，这些年你们屡屡在边境作乱，朕为了保境安民所以才修筑长城。你以为是朕在挑衅你？哼，要不是你的人不自律，朕为什么要劳民伤财做这营生？杀你有害无益，你回去告诉你的那些族人，以后胆敢再次触犯天威，别怪朕翻脸无情。另外，不要再跟朕提公主。朕没有你这样的女婿。”太宗骂道。
纳臣叩首谢恩离开了会宁。
战争虽然结束了，但斗争并没有终止。

167 长女

宗翰把桂圆的事迹上报给了朝廷。太宗对此大为感动，追封桂圆为诰命夫人，完颜止也子凭母贵地承袭了银术可的爵位。一时间，桂圆的忠孝双全被举国上下传为佳话。设也马因公殉职也被封为了国公。拔离速被安葬在会宁郊外的一块风水宝地。酥雨暂时迁出王府，给拔离速守灵去了。
“我听说拔离速将军把酥雨姐姐托给了哥哥，待她守灵期满，哥哥就收了她吧。到时候我给你们好好地办一桌喜酒。”如盐挨着宗翰坐下。
“照顾她没问题，但我并不想收我兄弟的女人。”宗翰疲惫地说道。
见宗翰寡言，如盐问道：“哥哥是不是累了？我看你这次回来情绪不高。”
“我本想去看看狸奴，谁知银术可竟然炸掉了她的坟。但我知道炸坟肯定不是银术可的决定，但他就是不告诉我那是谁的主意。唉。我才知道，原来我并不是他最好的兄弟。”
如盐的心都要提到嗓子眼去了，她说道：“银术可将军对哥哥可是忠心耿耿呢。”
“狸奴是为了我才死的，如今竟然连个坟都没有。”宗翰很是感慨。
“原来哥哥这么在乎狸奴。”如盐更加紧张。
“唉。你也快要临盆了。跟你说这些烦心事不好。早些睡吧。”宗翰吻了吻如盐的额头。

如盐一夜都没能睡好，次日一早就破了羊水。王府上下开始为迎接新生命而奔忙。老夫人和宗翰都焦急地守在产房外边。
“生孩子要这么久啊？额妮，盐儿会不会有事啊？”宗翰问道。
“不会。盐儿第一次做额妮，肯定不好生。以后再多生几次就好了。”老夫人答道。
“不行。她生一次我都心疼，还多生几次？不行。”宗翰大摇其头。
老夫人不以为然道：“娶了媳妇不就是要生孩子的吗？再说，我没了设也马，还不能再多要几个孩子了？”
婴儿的啼哭声打断了母子俩的争论。宗翰一下子就兴奋起来。见丫鬟出来，宗翰忙跑过去问道：“盐儿怎么样？”
老夫人问道：“男孩还是女孩？”
“给王爷和老夫人道喜，王妃娘娘母女平安。”丫鬟回答。
“啊？女孩啊？”老夫人有些失落。宗翰懒得跟老夫人矫情，他把丫鬟扒拉到一边，叫着如盐的名字就冲进了产房。宗翰坐上了炕沿，抱着女儿给如盐看，笑道：“你看看，咱闺女长得多俊。这小鼻子，和你长得一样。”
“下巴像你。”如盐有气无力地说道。
宗翰把女儿交给奶妈，又很小心地握着如盐的手说道：“盐儿，辛苦你了。你想吃什么我叫厨子们去给你做。”
“我不饿，就是乏力，想睡一会儿。”如盐说道。
“哦，好，那你睡。哎，我说你们这些人，都别在这儿乱跑，别打扰盐儿睡觉。出去，出去。”宗翰打发屋子里的丫鬟婆子们。
老夫人虽然想要个男孩，但一见孙女又觉得还是女孩好。她一边抱着孩子，一边批评宗翰道：“行了，你也别大呼小叫的了。留下一个丫鬟伺候着，剩下的都跟我去厨房。”
“一个丫鬟都不用留，我能伺候。上次盐儿负伤，就是我伺候好的。走走，你们都走。我自己的萨那，我自己能照顾好，我行。”宗翰说道。
老夫人白了宗翰一眼，说：“好好好，从小就爱逞能。什么你都会！没人管你。”
“走吧走吧，盐儿要睡觉了。”宗翰往外撵人。
老夫人抱着孙女，带着丫鬟婆子们都出去了。宗翰给如盐掖好被角，说：“你睡吧，没人打扰你，我看着你睡。”
如盐笑道：“你这样瞪着我我还怎么睡。”
“那我先不看你，等你睡着了再看你。”宗翰说道。
“傻瓜。”如盐睡意全无，道：“哥哥，额妮是不是不喜欢咱们的孩子呀？”
宗翰“哼”了一声道：“她笑得都能看见后槽牙了。再说，她自己都没生过女孩，现在看你生了都喜欢得不得了。”
如盐又问：“你呢？你喜欢她吗？”
宗翰笑道：“那当然！我可是生出了大金第一美女啊！”
如盐捶了宗翰一拳道：“真不害臊。一个小婴儿，什么第一美女。”
“我长得好看，你就更好看了，所以咱闺女肯定错不了。哎呀，大美女得有个好名字才行。什么花花草草，这都是庸脂俗粉才起的名字。不好。”宗翰雷厉风行地开始了一件大事业。
“贞静淑德，女孩子常用名。”如盐提议。
“静舒？不不不。不好。我闺女的名字绝不用贞节牌坊上的字样。”宗翰立即否决。
“要不你请先生，翻字典，诗经楚辞也有好字。”如盐又提议。
“没意思。我为啥要让别人给我闺女起名啊？经书上载了的才算是好东西？”宗翰摇头。
“都不好咋办？”如盐也没辙。
“咱俩的初见是猎虎。说起来这头老虎还是咱俩的大媒人呢。对，咱闺女就叫阿虎。”宗翰灵光乍现般地说道。
“啊？阿虎？母老虎？”如盐大惊。
“咱家是武官出身，将门虎女，老虎是百兽之王，闺女是大金第一美女，虎这个字最合适。”宗翰越来越觉得女儿的名字起的有水平。
“要是这样解释的话，叫这个名字也挺好的！有道是‘大人虎变，君子豹变’，挺好挺好！”如盐也跟着点头。
“对，咱们将来再生就叫阿豹。”宗翰举一反三。
如盐终于忍不住笑道：“哥哥一个权倾朝野的王爷，竟然藏着一颗翻山越岭的猎户的心。”
“等我致仕，我一定去做个猎户。带着我的阿虎和阿豹，进山打猎去。”宗翰计划着自己愉快的晚年生活。
“你会对她一直好吗？”如盐问道。
“只要我活着，谁也别想欺负咱们的闺女。”宗翰承诺。
“那我就放心了。”如盐慢慢低合上了眼睛。
宗翰又滔滔不绝地说了很多，却没听见如盐的回应，低头看时，发现如盐已经睡熟了。

168 皮影

阿虎百天时，晋王府张灯结彩，人来人往。老夫人抱着阿虎坐主席，宗翰和如盐亲自招待来给孩子庆生的宾客。为了给大家找乐，王府里请来个驴皮影戏班子。皮影戏讲的是一个土财主原本有一个可爱的妻子和一个孝顺的儿子。不幸的是这个可爱的妻子死了。续弦在生下自己的孩子后，非常嫉恨原配和她的孩子，于是她就想方设法地逼走了原配的儿子，毒杀了土财主，毁掉了原配的坟头。后来，原配的儿子历尽辛苦，上报官府替父母报仇，又通过考试成了光宗耀祖的状元。整个故事就这样大团圆收尾了。
宗翰越看越不对味儿。宴会散后，他把如盐拖回房间，重重地带上了门。他问如盐道：“你说，狸奴的坟是不是你炸的？”
“没错，是我让拔离速将军把它处理掉的。”如盐承认。
如盐话音刚落，一记响亮的耳光就落在了她的脸上。
“你为什么要对死人下手？我知道你嫁我是为了你妹妹。我不是已经帮了你吗？你为什么还要这样做？你有那么爱我吗？”宗翰发飙般地质问道。
如盐听了宗翰的问话只觉得一阵心寒，道：“我有那么爱你吗，你觉得呢？”
宗翰怒视如盐道：“你懂什么情义！斡离不入狱后，你不是还想让谷神娶你妹妹吗。狸奴她和你不一样，她为了我宁可自己去死。我欠了她的。你倒好！”
“可我当时还没有想到会有和你结婚生子的一天。”如盐波澜不惊地说道。
“哎，对呀。你是先炸的坟，后嫁的我。”宗翰这才明白过来，但他又奇怪地问道：“既然你不嫉妒狸奴，为什么还要炸她的坟？”
“当时你为了她在西北学李隆基泡什么温泉，太子在朝里参了你一本。要不是慈仪公主求情，结果怎样谁会知道？我怕皇上翻旧账，就托拔离速将军炸掉了她的坟。”如盐解释。
宗翰恍然大悟。原来如盐是在替他除去后患，银术可不肯说出真相也是希望他能活得更好。他看着如盐肿起来的脸颊很是愧疚地说道：“盐儿，我是被那个皮影戏气糊涂了。我给你赔礼。你不要和我这样的蠢人一般见识。你也知道，我就是这么个暴脾气。”
“我确实是个没情义的人。嫁你是为了成全我妹妹，生孩子是为了还你人情。”如盐笑道。
眼见如盐的情绪不对，宗翰忙生硬地抱住她说道：“盐儿，你听我说，我肯定是被人算计了。不知是谁在大喜的日子演这样的戏。我脾气急，脑子笨，你饶了我这次。”宗翰正不知该怎么说时，阿虎的啼哭打破了沉默。
宗翰忙上前哄孩子。但他的安抚并没有让阿虎安静下来，反而哭得更厉害了。
“别哭了，别哭了。我哪里做得不对，你说话啊。你跟你额妮一样，都只会让人猜。”宗翰焦急地埋怨道。
如盐夺过阿虎，给她换了一块襁褓，把被尿湿的那块甩在宗翰身上，说道：“给你家大金第一美女洗尿去布！”
宗翰顿时松了口气，他摆弄着尿布说道：“我闺女就是出息。盐儿，你瞧瞧，她尿出了一片锦绣河山啊。”
当晚，宗翰与如盐强行欢爱过后，得意地说道：“盐儿，你不生气了吧。看来老话是真的，两口子打架还真不记仇。我以后都不会再像今天这么混了。你不要和我一般见识。就想想我曾经对你的好，你得多多担待我。”
“你还欠我两个愿望呢。”如盐说道。
“好，你说。我现在一人之下万人之上。还有什么我做不到的。你想要房子吗？我明天就叫人给你修一个比皇宫还漂亮的房子。你想要绫罗绸缎还是黄金珠宝？只要你想要，随便什么我都能给你。你要月亮，我也想办法给你摘下来。”宗翰见如盐跟他提要求，心知事情有回转的余地。
“你说的都是些生不带来死不带走的东西，我要不要有什么用？我现在只想好了一个愿望。我希望你将来不管遇到什么不高兴的事都要爱惜自己。”如盐说道。
“那当然。我不但要爱惜自己，还要爱惜你和阿虎还有额妮。”宗翰一副信誓旦旦的样子。
“就是说你能做到喽？”如盐再次确认。
“能啊！太能了！”宗翰笑道。
“那就好。”如盐结束了对话。
宗翰却来了兴致，追问道：“还有一个愿望，你都说了吧。我明早起来一起办。”
“我还没想好，你先睡吧。”如盐应付地转过了身子，背对着宗翰。
“没事，我们还有一辈子的时间可以去想，想到了你就随时都告诉我，我马上去办。”说完，宗翰又用蛮力把如盐从后背紧紧抱住。
“嗯，别搂我那么紧。我快要喘不上来气了。”如盐制止。

次日清早，宗翰睡眼惺忪地去搂如盐，不想却抱了个空，再用手摸了摸，还是什么都没有。他瞬间惊醒，忙坐起来叫喊着如盐的名字，却并没有人答应。宗翰这才意识到大事不好。他连鞋都没来得及穿就叫来了丫鬟和更夫，问他们有没有看到如盐。大家都说没看到。有丫鬟眼尖，指给宗翰看梳妆台。梳妆台上留有一封被压在银梳子下边的信。
宗翰做梦也没想到这封信竟是如盐写给他的休书。宗翰撕了休书，很挫败地坐到梳妆台旁边的椅子上，眼泪也止不住地流淌下来。他立即命府里的所有人都去寻找如盐。
酥雨冷眼旁观王府的鸡飞狗跳，对焦头烂额的宗翰冷言道：“你也有今天。”
“你说这话什么意思？”宗翰问道。
“实话和你说了吧。那场皮影戏是我安排的。我就是恨你不能把拔离速给我早点调回来！既然我和拔离速天人永隔，那你也别想和你的女人在一起。”酥雨凄厉地叫道。
“你！你有什么不满意冲着我来啊！”宗翰惊怒之余气得浑身发抖。
“我虽然和拔离速名不正言不顺，但我也想像其他女人那样能和自己的男人出双入对。拔离速为了往上爬，他赔上了我。我恨你们！我恨你们这些人五人六的东西耽误了我这些年。” 酥雨骂道。
宗翰又气又急道：“拔离速是我出生入死的兄弟，你以为我想看他死啊？现在盐儿不要我了，你解恨了吧！”
“呵呵，我不好你们一个个也都别想好。”酥雨笑出了眼泪。
“酥雨啊酥雨，真是成也萧何败也萧何！是你告诉我盐儿的秘密的，又是你把她给我逼走了。你为了拔离速出生入死，可是把我们一家都给害苦了。我自以为是个胳膊上能跑马，拳头上能站人的汉子。可我今天才明白，原来我的命运都操控在你的手里，我才是你手里的皮影！”宗翰挫败地说道。
“王爷要是恨我，就杀了我。”酥雨递上了一把刀。
宗翰把刀架在了酥雨的脖子上，酥雨面无惧色，欣然等死。
“别杀我娘。”阿布卡步履蹒跚地走了过来。
“你走开，过些日子自有好的奶妈来带你。”酥雨急忙让阿布卡回避。
阿布卡用哀求的眼神看向宗翰，又啃咬捶打着他的腿。
宗翰手起刀落。酥雨的一头秀发被刀削得齐颈落下。
“你走吧。”宗翰不想再见到酥雨，他抱起阿布卡就往里走。
酥雨见宗翰要带走阿布卡，忙上前阻拦道：“阿布卡是娘娘托付给我的，我要养他长大。”
“用不着，姑娘和儿子我都能自己养！”宗翰断然拒绝。
酥雨下跪道：“王爷，以前那个酥雨已经去陪拔离速将军去了。现在，我请王爷留我在王府。在娘娘回来之前，我愿意代替娘娘服侍老夫人，照顾小郡主和小王子。”
“你这又是跟我唱得哪一出？”宗翰纳闷。
“我逼走了娘娘已经出了心中的恶气，我不恨你们了。可当年拔离速将军不要我时，毕竟是你们收留了我，你们对我有恩，我要报恩啊。”酥雨解释道。
“***，你倒是恩怨分明！”宗翰被酥雨气得哭笑不得。他皱眉问道：“你说的是真话吗？”
“我若有半句假话，死后坠阿鼻地狱，永世不得超生。”酥雨起誓。
“那好，我信你了。两个孩子还有额妮就交给你了，我去找盐儿，你看家。”宗翰决定再次信任酥雨。
酥雨郑重点头，道：“王爷放心。”

169 谋朝

太宗病笃，辞世。
宗弼见宗磐哭得昏天黑地，劝道：“如今皇上驾崩，太子应该给天下人子做个表率守灵三年。”
宗磐抽泣道：“我若去守灵，谁来治理天下？”
宗弼答道：“这就不用你操心了。反正皇上在大行之前也没说一定要传位给你。咱们女真人讲究的是兄终弟及，要是皇上没明确说一定要传子，我看还是按祖宗传下来的规矩办得好。”
宗磐惊道：“你，你说这话是什么意思？”
宗弼说道：“如果斡离不还活着，那么大位就该传给他。他死了，皇位就该传给太祖的长房长孙。”
“合剌？合剌他还是个连手指头都没长齐的小屁孩。”宗磐瞪大了眼睛。
“合剌虽然年幼，却精通汉典。他继位一定能让大金的文治武功再上一层楼。”宗弼颇为自信地说道。
“我还以为你学汉制是和我一条心，是为了扶我上位。原来你早有预谋！”宗磐揭穿宗弼，两人的同盟至此彻底破裂。
“人无远虑必有近忧。再说，你这样贪财误国的人也做不得大金的皇帝。你还是给大行皇帝守孝去吧。”宗弼也不留情面地回卷宗磐。
“你，你夺我皇位，我跟你拼了！”宗磐拔出匕首要刺杀宗弼。宗弼仗着一身好武功，三拳两脚就制止住了宗磐。有侍卫上前倒剪着宗磐的胳膊，把他拖了出去。
合剌见宗磐走远，向宗弼深施一礼道：“朕将来是不会忘记梁王的恩情的。”
宗弼说道：“蒲璐虎已经被臣打发走了，皇上应该办个登基大典昭告天下。”
“就按王爷说的办。”合剌赞成。

大典当天，文武百官虽然都在对合剌叩拜道贺，但却没人把他当成皇上。毕竟，合剌年幼难以服众。好在宗弼手握兵权，这才让合剌坐稳了龙椅。
宗弼启奏合剌说道：“如今南朝与我们议和，边疆也再无战事。该是皇上富国强民的时候了。”
合剌说道：“祖宗基业来之不易，朕一定不敢懈怠。只是，朕该如何富国强民呢？”
宗弼建议道：“臣以为，想要做好事就先得用好人。皇上应该提拔一些有真才实学的人来辅佐您，罢免那些榨取民脂民膏的贪官污吏。”
“我们大金这样的清平世界还会有贪官污吏吗？”合剌问道。
“臣北修长城时听说几年前银术可为了给他的侍妾庆生，招来了太原城的乡绅，收了他们不少“生辰纲”。虽然他的侍妾后来被封为一品夫人。但臣想到前朝就是因为官僚们为了讨好上司采办生辰纲才亡的国，这样的事实在不得不防。”宗弼说道。
“王爷说话可要有凭有据。”合剌做出了一副圣明的样子。
宗弼呈上一本账目道：“皇上，这是臣在私访时查到的银术可的罪证。”
合剌翻了翻账目，怒道：“银术可真是好大的胆子！竟然危害一方干这种勾当。”
宗翰上前解释道：“皇上有所不知，银术可并没有把这笔钱装进自己的口袋。他当时为了防备贼寇想要高筑城墙，但国库紧张，他只能出此下策。望皇上明鉴。”
合剌说道：“就算是事出有因，也不能为达目的不择手段。你们这些武将在战场上和敌人可以耍计谋，但不能用这样的方法对待朕和百姓。”
“皇上，银术可他真的没有。”宗翰辩解道。
合剌不耐烦道：“好了。他是你的老部下，他有事你当然想保他。哼，朕不会不通情理。传旨，把银术可的官职一撸到底，永不复用。”
“皇上。”宗翰还想辩驳。
合剌沉着脸说道：“怎么？朕说话不好使呗？”
宗翰明显感觉到了合剌对他的敌意，只好退在一旁。
处理完政务，合剌开办酒会，大宴群臣。酒宴间，合剌全程不理宗翰。宗翰见没机会给银术可求情，心里又记挂着如盐，就借口酒醉离开了会场。

回到王府，酥雨笑着上前道喜说：“王爷，娘娘有消息了。”
宗翰闻言兴奋道：“真的！她在哪儿？和小姨在一起吗？”
酥雨慌忙制止道：“嘘！人多眼杂，您以后可别提他们了。娘娘在庆元呢。听报信的说，娘娘先是帮着南宋官府卖掉了积压多年的粗布，又拿着赏钱自己做起了买卖。”
“啊？她怎么卖的布？我怎么没听说北边的这些州府有从南边买粗布的事啊？”宗翰很是惊诧。
“那是因为人家根本也没往咱这边卖啊。娘娘先是请手巧的裁缝给韩世忠将军和他的那些娇妻美妾们做了几套样式别致好看的粗布衣服，之后让他们穿上这套衣服去西湖游船吃鱼。您想想，那样的俊男美女穿着别出心裁的衣服，又在西湖上听着曲，吃着鱼，看着雷锋夕照。这是件多么风雅的事儿啊！”说完，酥雨露出了一副羡慕的表情。
“看来老百姓们肯定是着了他们的道，都跟风买布去了。”宗翰笑道。
“那是！官府里积压了三五年的布把官老爷们愁得不要不要的。娘娘这一出手就全都给解决了，而且还不是强买强卖。听说现在那边的有钱人都在变着法的穿粗布衣服呢。”酥雨又神乎其神地忽悠着。
“她要是卖给咱们，我也能答应买下来。”宗翰说道。
酥雨轻笑了一声道：“咱们这么穷，卖也卖不上价钱。但听说山东那边的有钱人也在穿那样的衣服。”
“粗布衣服有啥好的，让他们这一忽悠，就水涨船高了！”宗翰啧啧称奇，又问道：“这么说她现在还在卖粗布衣服？”
“早就不卖了。娘娘有钱之后就趁着粗布把丝绸的价钱压下去的工夫买了大量的丝绸。您猜她把丝绸卖给谁了？”酥雨故意吊胃口般地提问宗翰。
“肯定是卖给咱们了。咱们这边的老土炮都可爱穿绫罗绸缎了。”宗翰笑道。
“卖给咱们不算本事。这批丝绸她卖给耶律大石了。”酥雨公布了谜底。
“啥？咋还一下干出西域了？耶律大石，他会穿丝绸吗？他知道丝质的衣服哪面是正面，哪面是反面？”宗翰又是不屑又是满满的醋意。
“我猜肯定是娘娘当年在西辽帮您刺探军情时看见耶律大石穿衣的喜好了。要不然她怎么敢冒险做这么长的线啊。”酥雨推测道。
“我真后悔当年让她去西北做卧底了。耶律大石这臭不要脸的，总勾引我老婆干什么！”宗翰很是不满。
酥雨看着宗翰嫉妒吃醋的样子笑道：“娘娘人在庆元，耶律大石再怎么着也是鞭长莫及啊。”
“不行，我明天就去辞了皇上，把她从庆元接回来。生意在哪不能做啊？咱们这边漫山遍野也都是值钱的宝贝，怎么就非得跑南边去瞎折腾。”宗翰按耐不住了。
“您现在去接，人家都未必乐意回来。听说娘娘现在一次进账的钱能够您躺在炕上花两年的。”酥雨笑着挤兑宗翰道。
宗翰一时情急，正着了酥雨的道，说：“我没钱，脾气坏，还打老婆。这可咋办啊……”
看着宗翰懊恼的样子，酥雨笑得前仰后合。
小丫鬟通禀说文茵求见。宗翰素知文茵矜持不爱走动，她来怕有大事，忙叫人请她进来说话。
文茵对宗翰大礼参拜道：“王爷，您快救救希尹大人吧。梁王说他谋反，带兵围了他的宅邸。”
“什么？”宗翰大惊，忙问：“你别急，快说是怎么回事？”
文茵说道：“希尹大人因为气不过皇上罢免银术可将军，说皇上是个毛头小子，那些开国元勋才是给大金立过大功的人。还说没有他们出生入死，哪有你们这帮鸟男女的今天。”
“这个谷神！”宗翰又气又急地骂道：“平时好好的一个人，灌了点尿就瞎胡吣。罢了，你先回去，我这就去找梁王。”




注释
宗翰与酥雨的对话改编自《红楼梦》第五十七回慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

170 义绝


到了梁王府，宗翰对宗弼说道：“老四，谷神不过是一时酒醉失言，你怎么能当真呢？”
宗弼冷笑道：“失言？是酒后吐真言吧。”
“啥真言啊？六字真言啊？哎呀，你就说你想把他怎样吧？”宗翰直来直去地问道。
宗弼反问：“什么叫我想把他怎样？他出言不逊，有不臣之心，难道不该抓？”
宗翰晓之以理道：“谷神是大金的开国功臣，怎么能说抓就抓？”
“功臣犯罪，罪加一等。”宗弼得理不饶人。
“你！老四你是不是疯了？先罢免了银术可，又抓了希尹，你是想把这些辅佐过太祖太宗的文臣武将全都逼死啊？”宗翰急了。
“这你可别怨我，是他们猖狂，目无君上，目无法纪。”宗弼开始拿礼乐制度说事。
“谷神他毕竟是喝醉了。你就网开一面吧。”宗翰为了救人，只好做小伏低。
宗弼故作为难地说道：“皇上说了，可以不株连九族，但小惩大诫，希尹非杀不可。”
“杀？你们这也太小题大做了吧。不如你也把我一起杀了干净！”宗翰恼了。
“晋王，你好歹也是个明白人，怎么说起话来和蒲璐虎一样没深浅？杀与不杀要看法纪，不能凭我个人的喜怒哀乐。”宗弼说话越来越官方。
“晋王？你叫我晋王？”宗翰感到了一阵强烈的陌生感与悲哀。
宗弼不理宗翰，只顾讲着国法家规道：“我再跟你说一遍，希尹谋反，论律当斩。你也不要动不动头脑一热就跑出来求情。这是朝廷，不是山贼们的聚义厅。别跟我扯什么兄弟情义。你要记住，法不容情。”
宗翰被宗弼气得浑身发抖，说道：“好，你牛！我去找皇上。”
“以前皇上听你说过一句话，‘刘邦对他的功臣们痛下杀手也是为了大义。人的欲望太强，自制力太差，什么可怕的事都做得出来。’所以皇上让我转告你，要是因为希尹和银术可，你就趁早回去吧。”宗弼冷笑。
“大不了我这王爷不做了，就是拼死也要保住谷神。”宗翰拂袖而去。
宗弼冷笑一声，道：“那也随你。”

宗翰带着吊唁希尹的银术可去坟头烧纸，他俩远远地就看见红叶林下有人正在祭拜。
宗翰很内疚地对文茵说道：“对不起，我没能救下谷神。”
“是我笨，没看出来梁王的用心。倒让王爷受辱。”文茵擦着眼泪说道。
“姐夫，过些日子我们也要去山东顶替刘豫了。”乌禄说道。
宗翰惊道：“什么，你们也要走了？”
“皇上废了刘豫，婆卢火将军去了大同，所以阿玛就得带着我们去山东了。听说姐姐在庆元，姐夫要是有写给她的书信或是带给她的东西，我可以替你捎带。”乌禄说道。
“好，谢谢你了。”宗翰答道。
“真是一朝天子一朝臣啊。”银术可感慨。
“保护不了你们，我真是没用。”宗翰自责。
”算了吧，和王爷有什么关系。您还看不出来梁王的那点心思么。桂圆去了之后，我就对在朝为官心灰意冷。现在我只想带大止儿，做半世闲人。”银术可劝解道。
“你还回太原？留在会宁吧，这才是你的老家。”宗翰问道。
银术可冷笑道：“老家人死的死，散的散，这地方我哪里还有熟人？留不留的还有什么意思。”
“那时为了给谷神求情，我也给皇上递交了辞呈。可皇上明明不喜欢我，却又不许我走。现在我就是一具行尸走肉，只能待在这里等死。”宗翰愤懑地提起葫芦大口灌酒。
银术可抢下葫芦劝道：“王爷，人还活着就得好好活着。不管到了什么时候都要爱惜自己。”
“你说什么？”
“我说王爷要爱惜自己。”
“盐儿也是这么跟我说的，这是她的第二个愿望。她跟我说完了这个愿望就不要我了。”
见宗翰嚎啕，银术可给乌禄递了个眼色。乌禄立即就明白了银术可的意思。
银术可说道：“算了算了。您这样我也不好走，就在这里陪您几天，您也别闹了。”
“你陪我？好！好！银术可啊，你可别不管我啊。你去哪儿都得带上我啊。”
“王爷，我说话您别不爱听。论撒娇，娘娘能甩您几条街。走吧，走吧，咱们回家了。”说完，银术可搀扶着失意的宗翰，歪歪斜斜地向城里走去。

如盐给赴任山东的宗敏等人请安后，约了乌禄去单独谈话。
乌禄把会宁城中发生的惨案简要地跟如盐说了一遍，又求她道：“姐姐快回去帮帮姐夫吧。他现在是虎落平阳，求生不能，求死不得啊。”
“我回去就能帮他了吗？”如盐摇头。
“他想你呀。姐姐，你都不想他吗？”乌禄很不理解。
“什么想不想的。乌禄，我从扬州买了几个歌姬，麻烦你帮我把她们送给梁王。”如盐嘱托道。
“送梁王？”乌禄转转眼睛，忽然诡异地笑道：“姐姐你是不是要……”
如盐也笑道：“就以你的名义送过去嘛。”
“太好了，这回我可是能隔岸观火了。可只送几个歌姬就能救出姐夫了吗？”乌禄担心。
“你为什么那么在乎他？”如盐好奇。
“因为姐夫是大金少见的英雄，我不想看他英雄迟暮。”乌禄感慨。
如盐叹息一声，道：“我已经写信给其其福晋了。”
“太好了！姐姐果然是对姐夫有情意的。”乌禄高兴起来。

宗弼自从得了几个扬州歌姬，就渐渐地疏远了生不出孩子的圆珠。失宠的圆珠把所有的心思都投在了辅佐合剌理政上。起初，合剌还很喜欢圆珠辅佐。后来，两人意见相左的时候越来越多，合剌也对圆珠愈发不耐烦。这天，两人又因为怎样处置太宗的皇后的事吵了起来。
圆珠说道：“大金不是有陪葬的制度吗？那就让皇太后去陪先帝啊。”
合剌说道：“先生此言差矣。陪葬那样愚昧的做法，你们汉人早就不流行了。难道非得让女真人沿袭旧俗，让世人耻笑吗。还是让蒲璐虎去给她养老吧。”
“可这是你们的祖制啊。”圆珠争辩。
“少拿祖制跟朕说事儿。先生不就是想给你姐姐报仇报，才撺掇朕这么做的吗。你姐姐后宫干政罪有应得，死有余辜。朕听说梁王整天都在府里跟歌姬混在一起。想必他也是受不了你的唠叨才去找了别的女人的吧。”合剌十分刻薄地说道。
“我怎么教出了你这样恶徒！”圆珠恼火。
合剌强忍着没有口出恶言，只是打发道：“从明天开始，朕有事都会自己办，你就不要再过来了。”
“合剌。”圆珠终于爆发出来。
“呸，狗奴才，朕的名字也是你叫的？来人，掌嘴四十！让这奴才长长记性。”合剌吩咐侍卫行刑。
四十个耳光把圆珠打得一佛出世二佛升天。她绝望地看了一眼合剌，一头碰死在柱子上。合剌看着圆珠的死，面无表情地骂了一声：“真是晦气，弄脏了一块地。”
有宫人报知合剌说纳臣起兵大举犯边，已经打过了长城。合剌大惊，忙传旨叫宗翰率兵御敌。


注释
1. 宗弼陷害希尹史实依据见《金史》，希尹墓地在吉林省舒兰市。舒兰市有红叶谷。
2.历史上宗翰是为高庆裔求情。
3合剌即位后性情大变，杀死过乐于参政的皇后。

171 沙场
宗翰和银术可看了合剌的旨意都非常奇怪，按理说现在他并不被合剌信任，大敌当前，合剌应该找心腹重臣领兵才对。
“召尔死了，不会再有人给纳臣出馊主意。看来这次就是他自己想打。”银术可说道。
“不管了。既然皇上让我去，我就去。”宗翰说道。
“银术可不能陪王爷共赴沙场，祝您旗开得胜，马到功成。”
“马到成功？自那胭脂雪死后，我的乌云豹也绝食死了。我的弟兄和马都不再跟着我了，这仗打得可真没意思。”宗翰叹息着摇头而去。
宗翰走后，银术可立即让酥雨带上孩子们抄近路去草原去见纳臣，自己则在王府陪着老夫人替宗翰尽孝。

宗翰很快就把萌骨军打出了长城。为了震慑纳臣，他又带队追缴。见宗翰来战，纳臣先亲自与宗翰打了几个会合。他且战且败，又让阿布力孜等人轮番与宗翰交手。宗翰越战越勇，一路追杀，不知不觉间竟被纳臣的人马带去了一片草场。
白音上前迎接，道：“王爷，可汗请您去王帐相见。”
宗翰问道：“我今天一打眼就知道你们心里有鬼，打又不认真打，又不肯跟我投降，你们到底想干什么？”
白音笑道：“王爷去见了可汗不就知道了吗？”
宗翰不语。
“王爷不会是怕了吧？”白音激将道。
“怕什么怕？走，前边带路。”宗翰不甩白音。
到了王帐，纳臣和其其带着亲信重臣远远地迎了出来。
宗翰不解地看向纳臣问道：“这到底咋回事啊？你是啥意思？”
其其递给宗翰一封信道：“王爷可认得这字迹？”
宗翰接过信，顿时面露喜色。他看完书信后叹道：“盐儿这才是真的决胜千里之外啊。”
“王爷，娘娘心里可惦记着您了。”其其笑道。
“可我若就这么跟你们走了，岂不是成了叛贼？再说我的家小还在会宁，要是因为我的叛逃牵连他们，那我还不如死了算了。”宗翰说道。
纳臣笑道：“王爷，外边说话不方便，您里边请。说着，他就把宗翰让进了王帐。”
宗翰进了帐子大吃一惊。原来老夫人、酥雨、银术可还有孩子们都在帐子里等他。
银术可见宗翰疑惑，就对他解释道：“王爷恕罪。那天皇上传旨，我就觉得纳臣可汗不会无缘无故地打过来。草原今年人畜安宁，发兵肯定不是为了抢夺粮草土地。既然不为财物，那就是为了人。梁王寡谋少断，能与可汗相抗的只有王爷。王爷与可汗有私交，可汗断然不会有谋害王爷的心思。人与人的交往不是坏就是好。既然无害，那就只能是为了王爷的安好。王爷在会宁有志难酬，就算是可汗派人来接，想必王爷也不会同意去草原。所以么，请将不如激将。我推测出了这些条条道道，就赶紧让酥雨带着孩子们先来投奔。果不其然，没过多久福晋就派人把我和老夫人也接了过来。”
“盐儿真是用心良苦。她远在天边，却能救我于水火。可，我这是叛国了吧。“宗翰说道。
“王爷，君不正，臣投外国；父不慈，子必参商。再说，您不早就想辞官回家了吗？娘娘用这样的计策救您脱身，也正合了您的心意。”银术可劝道。
纳臣说道：“至于剩下的事，您也不必担心。您不在了，合剌必然会调梁王去西北戍边。毕竟，银术可将军也被他们给挤兑下来了嘛。所以，他必须去西北盯着。”
宗翰说道：“我离乡背井，想让东北变好的理想最终没能实现。”
“王爷，锡林郭勒草原也是东北啊。您在这儿也一样能做出一番事业来。”其其劝道。
宗翰点点头，又问银术可道：“你还回太原吗？”
银术可笑道：“不回了。梁王比我能干，就让他干去吧。我就在这儿继续跟着王爷。”

果不其然，宗翰的战死让合剌惊慌之余又起了疑心。但西北不能无人戍守，他命令宗弼立即去西北戍边。而为了让宗弼不敢捣鬼，合剌把他的女儿扣留在了会宁，养在宫中。
自此之后，宗弼至死都没有再回到过会宁。

宗翰在草原住了些日子就想去找如盐。他辞别纳臣夫妇，带上酥雨和阿虎一路向南。到了山东，乌禄吵着要和宗翰一起去见姐姐，而宗敏考虑到眼下金宋两国已经议和，去庆元正好也能让乌禄多见见世面。于是宗敏嘱咐文茵一路上多多提点乌禄，不要让他惹是生非，就安排车马送他们去了庆元。
庆元城歌舞升平，仿若人间天堂。宗翰一行人等初来此地，觉得眼睛都不够用了。文茵提醒大家应该先去与韩世忠及宗望夫妇接头。想到能和自己的生死弟兄再度相见，宗翰十分期待。


注释
1. 金国与蒙古之间的战乱断断续续，各有胜负。
2. 庆元在浙江，是宋代海上贸易的港口城市。
3. 锡林郭勒位于中国的正北方，内蒙古自治区的中部，驻地锡林浩特市。这里既是国家重要的畜产品基地，又是西部大开发的前沿，是距京津唐地区最近的草原牧区。方言为东北方言和山西话。在金代东部属临潢府路庆州所辖，设置大盐烁（额吉淖尔盐池）群牧司，北部由广吉剌部所居，南部属宣德州辖地，中部正蓝旗一带由西北路招讨司所辖，设置桓州（正蓝旗侍郎城遗址），西部为汪古部所辖。

172 兄弟

此时的韩世忠早就不是什么将军元帅了，他辞官回家，与璎珞自谋生路。由于他已经没有了各为其主的想法，所以他很乐意接待宗翰。宗望南下时得到了迪古乃的援助。现在，他跟着墨染在苏州开医馆做起了郎中，一家四口倒也其乐融融。在韩世忠看来，宗望夫妇和自己一样，都是南宋的子民。
大家见面后互诉衷肠，璎珞以女主人的身份安排大家边吃边聊。
宗翰好奇地问起韩世忠道：“将军在朝廷干得好好的，怎么说辞就辞了呢？”
韩世忠说道：“别叫将军了，叫我良臣就行。我也是和王爷您一样啊，受不了奸人的鸟气。”
“我也不是王爷了，叫我帖末合就行。”宗翰笑道。
“听说希尹大人遇害，银术可将军被罢免，邢王也被左迁？”宗望问道。
宗翰无奈地点点头。
韩世忠骂道：“哼，金也好宋也好都他娘的一个鸟样子。这帮没良心的，都跟咱们玩卸磨杀驴的一套。不过，细想一下你还是比我强。宋王、银术可将军和希尹大人遇难时，你都能舍身相救。再看看我们这边，大忠臣遭奸人所害，这些鸟人却都夹着屁眼散了。我看不惯，壮着胆子去问了那个奸人。结果他倒更理直气壮，好像是我问的不对。璎珞劝我急流勇退，我也懒得和那样的人同朝为臣，唉！”
“最初我也喝了好几天的酒。酒醒之后我明白了个道理，朝廷不用我们这些武将也是有好处的。要是整天都打打杀杀，南北永无宁日，那样的日子就是对朝廷和百姓负责吗？既然金宋谁也吃不了谁，又选择了议和，少杀生少造孽，这也挺好的。”宗翰说道。
“话虽如此，到底让人心寒。”韩世忠不满。
“我倒是不觉得有什么可心寒的。”墨染笑道：“拿金国来说，内斗就像是换血一样。第一次换血是金攻打辽国时吸收了不少契丹人，这些契丹人懂得多，让金国迅速地壮大起来。第二次换血是梁王以辽国降臣谋反之名赶走了契丹人。契丹人走后，金国大多数的朝臣就变成了女真人和汉人。汉人的文化程度比契丹人高，他们的上位也让金国变得更强大了。第三次换血就是金国新君登基，他诛杀了不少女真人的开国元勋。这样一来，金国的朝廷推陈出新，汉人的朝臣们掌权后就能用自己的才智来治理国家了。所以，杀功臣表面上看起来确实让人心寒。但实际上来说，金国因为官员的更换反而变得更好了。至于宋么，想来也未必是因为蝇营狗苟的琐事才偏安一隅的。应该有更重大的原因，虽然我不知道是为什么。”
听了墨染的解释，宗翰豁然开朗道：“还别说，真是小姨说得这个样子。这么说，斗来斗去的，金国是往好的方向发展了？”
“嗯嗯。我想是这样。”墨染笑道。
文茵也笑着补充道：“斗分两种斗法。一种是为个人利益而斗，一种是为整体的向前发展而斗。第一种斗没有品级，是换汤不换药，徒然浪费精力而已。第二种斗就高明得多，它斗掉了落后的、腐朽的、愚昧的旧世界，斗出了一片先进的、光明的、智慧的新天地。很显然，金国的内斗就是第二种，它推动了金国的发展，让它成了一个名副其实的北方强国。”
“嗯，要是这样的话，我和斡离不虽然都是斗败了的狗，但想到父老乡亲们以后会过上好日子，我们败了倒是更好。”宗翰笑道。
“可见失败也是胜利的一部分。”宗望也说道。
“原来如此。听你们这么一说，我也好多了。”韩世忠的精神也振奋了不少，他笑道：“交朋友还是得交你们这样的人，能让我站在更高的地方俯视全局。以前我总是和自己的至交好友磨叽自己的不愉快。结果他们也只能附和我。和他们说完话之后，我就更觉得人生无望了。现在听你们这么一说，我觉得人生好像也没那么悲催。”
“那当然！你得乐观一点。你看如盐王妃，人家天高海阔，过得多好。”璎珞说道。
“韩夫人，我家盐儿她……”宗翰问道。
“我们都带话给她了。她同意见你了。不过，她是有条件的。”璎珞欲言又止。
“什么条件？”宗翰忙问。
“她说想请她回家，除非你三拜九叩去见她。”璎珞面露难色地说道。
“好好，只要她能回心转意，我愿意给她磕头赔罪。”宗翰很痛快地答应了。
“你姐姐可真是个狠角色，幸好我娶的是你。”宗望调侃道。
“那是因为姐夫是大英雄，能刚能柔嘛。”墨染笑道。
宗翰坦率地说道：“我还真不是什么英雄。我有今天全靠弟兄们一路走来的帮衬。他们才是英雄。我只是个常人。”
“能有这样的心就不俗了。有了点本事就忘本骂祖宗的人大有人在。王爷能不忘初心，对娘娘也是一心一意，就已经很厉害了。”文茵赞道。
“姐姐，我对你也是一心一意的。”乌禄表白道。
“去！没大没小，不许胡说。”文茵抬手打了乌禄一巴掌


注释
1. 韩世忠为官正派，不肯依附奸相秦桧，为岳飞遭陷害而鸣不平。死后被追赠为太师，追封通义郡王;宋孝宗时，又追封蕲王，谥号忠武，配飨宋高宗庙廷。韩世忠见岳飞父子被处死，大好的抗金形势白白丧失，自己又无能为力，便毅然辞去枢密使的官职，终日借酒消愁。晚年喜释、老，自号清凉居士。 绍兴二十一年(1151年)八月五日以太师致仕，同日病故于临安，享年六十三岁 。

173 守候

如盐正在安排雇工们搬运货物，耳听得外边传来十分嘈杂的人声。有伙计乐颠颠地跑过来告诉她说：“掌柜的，外边可热闹了。有人正磕长头往咱们这边来呢。”
如盐心想：我不过是想刁难他让他知难而退，没成想他还真做到了。
另外一个伙计也跑过来说：“掌柜的，韩将军和夫人带着一大群人上门求见。”
如盐笑道：“让那个磕长头的外边候着，其他人都给我请到客厅，上好茶。”

乌禄见了如盐本想给她一个大大的拥抱，但看见如盐的肚子只好规矩下来，说道：“姐姐，我都想死你啦！”
如盐宠溺地刮了下乌禄的鼻尖道：“咱爹娘都好？”
“好着呢。就是想你。”乌禄说道。
“等我得了空一定去看他们。你这次来也要多住上些日子才行。”如盐笑道。
如盐请大家坐下说话。
韩世忠道：“你让他三拜九叩他也做到了，好歹也要让他见你一面。”
“看来他把你们都收买了，让你们来替他讲情。”如盐笑道。
“我跟他说了你的条件，他眉头都没皱一下就答应了。他那样的一个男人能为你做到这份，我都觉得难得了。”璎珞说道。
如盐冷笑道：“他那样一个男人。他哪样啊？很了不起么？你是没有见到他打我的时候，粗着脖子骂我无情无义的时候。现在他缺女人了就以为自己是浪子回头金不换？就磕了那么不疼不痒的几个头，我就得原谅他？”
“姐姐，且不说你原不原谅他，就是见一面跟他说句话也算有个交待。”墨染说道。
如盐看了墨染一眼，说道：“也好，就让他趁早死了这份心，我和他桥归桥，路归路吧。”
大家见如盐答应了见面，觉得事情会有转机，于是就都很识相地退了出去，给两人留出了单独的对话空间。

宗翰对如盐一躬到底说道：“盐儿，我是来给你赔情的。”
如盐答道：“知道了。头也磕了，人也见了，你回去吧。”
“我想让你和我一起回去。”宗翰开章明义。
“回哪儿啊？”如盐明知故问。
“回东北啊。”宗翰只好摊牌。
“我在南方过得这么好，你让我跟你回东北？东北有啥呀？穷得底儿掉。亏你说得出来。”如盐看都不看宗翰一眼。
“可咱家在东北呀。再说，你不是一直都想过放马牧羊的日子吗。现在咱们去草原就可以实现当初的理想了。”宗翰动之以情。
“放马牧羊？”如盐冷笑一声道：“你也睁开眼睛好好看看，我有钱有船有生意，终日里呼奴唤婢，不用在任何人面前做小伏低，不用为了讨好谁卑躬屈膝，不用为了保护谁费尽心机，也不用为了不值得的人付出一丝一毫的感情与精力。我现在活得这么自在，凭什么跟你回去过事必躬亲的穷日子。”
“就算那边穷一点，可你是我的萨那，难道不应该和我在一起吗？”宗翰不甘心。
“不好意思，我这样无情无义的人，只能同甘不能共苦。”如盐依旧记仇。
“盐儿，我那天灌了尿，说话就像放屁一样。你大人不记小人过，就原谅我吧。你怎么是无情无义，你是最有情义的人，远在千里之外都在替我解围，你对我是真心好。所以……”宗翰再次道歉。
“所以我对你已经是仁至义尽了，你也趁早回去找个能像慈仪那样一心一意爱你的女人好好过日子去吧。”如盐继续挤兑宗翰。
“盐儿，你跟我提慈仪就是在用刀子戳我的心啊。”听到“慈仪”的名字，宗翰心疼得缩成了一团。
可如盐仍然觉得不解恨，骂道：“心？你长心了吗？你的原配给你生下了设也马郎君，你嫌她家势力大压过了你的风头，专宠萧妃。慈仪对你好得掏心挖肺，你还不是想着那个不着边际的画中人？你欠狸奴一个人情，所以就心安理得地践踏我对你的付出？你就是个吃着碗里看着锅里的白眼狼，你哪来的心？”
“我对不起她们，更对不起你。盐儿，你就跟我回去吧，以后让我好好补偿你。”宗翰流泪道。
“我想要的是两情相悦，不是什么虐心狗血的偿情债。我也不想跟一个小心翼翼地守护着他幻想中的爱情的男人过完后半生，那也太无趣了。”如盐交底。
宗翰见如盐像一块化不了的冰，急中生智道：“你答应了八叔要保护我的，你不能说话不算数。”
“你不是活着吗？我答应他的事也办到了。你还有别的理由吗？黔驴技穷了吧。这肚子里的孩子是你打我那天晚上种的。等她出生了，我就叫人给你送过去，运费什么的我出，你只坐在家里等着签收就是了。”如盐安排道。
“孩子也能包邮啊？你们南方的经济也太发达了吧！”宗翰完全不能接受如盐的说法。
两人正唇枪舌剑吵得不可开交时，如盐忽然一蹙眉，手扶着肚子痛苦地屈下身子，冷汗顺着她的脖颈淌了下来。
“盐儿，你怎么了？哪里不舒服？”宗翰赶紧上前扶住她。
“我好像，好像要生了。”如盐痛苦道。
“啊！”宗翰又喜又惊地问道：“那怎么办？我去找小姨，盐儿，你等等我。”
如盐抓住宗翰的胳膊说道：“你先送我回屋。”
“好好。”宗翰横抱起如盐迅速地把她带去了里屋。

没过多久，屋子里传来了婴儿的啼哭声。墨染从产房里出来向宗翰道喜说：“姐夫，给您道喜了。是个千金！”
“太好了！小姨辛苦。”宗翰给墨染作了个揖，又忙忙地跑进去探视如盐母女。
宗翰逗弄着新生儿对如盐说道：“看看，咱家阿豹长得还真是像你。哎呀，她对我笑呢。”
“完颜虎，完颜豹。女孩儿叫这么霸气的名字，将来都找不到婆家。”如盐的脾气比初见宗翰时小了不少。
“那说明能娶咱们女儿的也注定不是泛泛之辈。”宗翰得意道。
“本来我是想出海通商的。这孩子一来，我也只能改行程了。也罢，再让伙计们去给我采办点茶叶和茶具，过些日子把它们卖给东海岛国的平家王朝。那地方的人都崇尚咱们这边的生活方式，既然如此，就多卖他们点儿东西，让他们继续崇拜好了。”如盐笑道。
“你安心静养就是了，生意的事我替你照管。”宗翰大包大揽。
“你行吗？”如盐质疑。
“我有啥不行的。我也想过了，你要是不愿意回东北，我就跟你在庆元住下，跟你一起做生意。”宗翰计划着未来的生活。
“跟我做生意？这可不是你的理想。”如盐提示。
“你又不跟我回去，我的理想实现不实现还有啥用。”宗翰说道。
“我用你讨好我！见异思迁，真是没出息。”如盐掉过身子不理宗翰。
宗翰又叫了如盐几声，见她不搭理，只好灰头土脸地退了出去。

阿豹的满月酒办完之后，如盐扬帆出海，众人给她送行。
眼见商船起航，宗望对宗翰说道：“她漂泊无定的，阿豹你还给她养？”
“孩子能拴住她的心，能让外边那些不三不四的骚爷们儿都离她远点儿。”宗翰答道。
“你可真够鸡贼的了。”宗望笑道。
“慈仪在出嫁前曾跟我说过一句至理名言。她说，不停地跟一个人生孩子，就能和他纠缠一辈子。所以这次满月酒我多敬了盐儿几杯，然后么……”宗翰不再多说，露出了狡黠的笑容。
看着宗翰得逞的笑容，宗望忍不住笑道：“老大，我服了你了，你可真是哥呀！”
酥雨用项链逗得阿虎发出了咯咯的笑声，引得宗翰也上前凑趣。当他看见项链的吊坠时，整个人都惊得钉在了原地，这耳环竟和自己珍藏在荷包里的那个一模一样。宗翰忙从口袋里拿出自己的耳环跟着对比，果然毫厘不差。
大家也都跟着惊呆了。
墨染说道：“原来姐夫一直在找的画中人就是姐姐。”
宗翰也顿足捶胸道：“早知如此，我说什么都不会放她走！”
“那你还不快去追！”韩世忠提醒宗翰道。
乌禄叫来了一艘小船，宗翰上船直追如盐。他高声叫道：“盐儿，盐儿，你等等我！”
如盐隐约听到后边有人叫她，回头见是宗翰，就叫人停船。
“又怎么了？”如盐问道。
“盐儿，你让我找得好苦！这次我说什么都不能再让你跑掉了！跟我回去吧，我能养你。”宗翰说道。
如盐答道：“我当然知道你能养我，可我也有自己的事要做。我不想随时随地都和你腻在一起，不想围着你转。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
“盐儿。”宗翰还想继续劝说。
“行了，崽子都给你下了好几窝了，你还有什么可不放心的？”如盐反问。
“我不是那小气人，我是舍不得你走。”宗翰磨磨唧唧起来。
“听着，我的第三个愿望是，你带上阿虎回家，去实现你的理想，在东北老老实实地等着我。你能做到吗？”如盐问道。
“能，我能。”宗翰一口答应下来。
“那就好。回去吧，我也该走了。”如盐不再看宗翰。
见如盐转身，宗翰把银梳子飞到了她盘在脑后的发髻上，说道：“盐儿，梳子你带好。我会努力的，你也要多多保重。我在家等你，阿虎和额妮也在等你，你想家了就回来看看。”
如盐没有回头，也没有答话。她像是点了一下头，又像是把头低下去了一样，在甲板上停顿了一下就钻进了船舱。
宗翰伫立在小船上目送商船离开，他心中虽然也有留恋和不舍，但终究是对未来充满了期待。




注释
部分学者专家认为唐宋之后中国对东亚不存在文化输出，只有贸易往来。我觉得这个观点也值得商榷。因为商贸也可以衍生出独特的文化，尽管它和书本上载了的经典不同。商贸文化的载体不是文字、不是佛经，而是茶叶、丝绸、瓷器等产自于中国的商品。这些商品在生产制作时就已经蕴含了中国文化在内，它们是书本上记载的文化的活用与实用表现。毕竟，古代中国的周边国家只有少数认字的精英阶层才能读书，才有机会接触中华经典。但茶叶、瓷器等商品能让不认字的外国人也能见识到中国文化的魅力所在。所以，商贸文化对中国文化向外国传播普及有着不容小觑的积极作用，它既扩大了中国文化的受众者，也提升了中国文化的对外影响力。
中国文化对日本的影响绝不仅限于宋亡之前，发达的海上贸易也一样给日本输送去了灿烂的中国文化。包括在日本经济不景气的今天，日本政府出台了“观光立国政策”，放宽了对中国大陆游客的旅行签证。中国大陆游客成了近年来去日本旅游人数最多的群体。正因为我们习惯用支付宝和微信付款，才改变了日本便利店和购物店的结账方式。正因为我们习惯用wifi发朋友圈、做导航，所以日本的多家企业才合办了针对外国游客的免费wifi服务。中国人在用自己的钱包支撑着日本经济、养活着日本各行各业的同时也从方方面面影响、改变了日本人的生活方式。可以说中国和中国文化对日本的影响上千年来从来没有间断过。

后记
我是个在东北生活了25年的纯正地道的东北人。从我记事时开始，身边的大人们就在说：“你看某某家的孩子多有出息，去了某某省工作去了。”上学时，老师也在说：“知识改变命运，想要不在东北受穷，你们就得努力学习，离开这个穷地方。”长大后，我在从西藏回京的路上遇见了一个外乡人，他在听说我的理想就是回到家乡建设东北时，大惑不解地问道：“东北有啥好的？那么穷。想发展不如去大城市。”沿着时间轴追忆过去，可能他们说的也没错，现在的东北也许就是个很穷的地方吧。尽管如此，我依然用猫恋家的心态在迷恋着东北。我是吃着这里的极品大米长大的，没有理由不深爱这片生我养我的土地。
不过，东北的现状也让我明显感受到了她的落后。基础设施建设的落后倒是其次，东北人思想的固化与思维的停滞才是让我最为担忧的现实。尽管东北的国企在也不景气，尽管东北的公务员也不是再受人追捧的职业，但东北人还是习惯于找个能干一辈子的工作，做个能旱涝保收的职业，安安稳稳地过完一生靠领养老金过日子。比如，他们在给自己的孩子填报高考志愿时，都是本着哪个专业又稳定又赚钱的思想来做选择的。他们在给孩子相亲时首先考虑的也是对方有没有稳定体面的工作。“稳定”“牢靠”“保守”成了东北人在生活和工作中的关键词。在经济发达的南方，并没有人会持有在哪家公司干一辈子的打算。因为工作机会多，所以人们并不在乎“稳定”的工作。虽然东北人不思进取的现状有客观因素，但我还是觉得是东北人没有很积极地发挥主观能动性才导致了东北的落后，他们就像养鸡场里每天只知道下一个蛋的鸡一样安分。
其实，东北人并不是因循守旧的鸡，而是敢于搏击长空的鹰。在中国的各个时代，东北人都是推动中国历史向前发展的改革急先锋。东北人的精神是开拓进取、敢为天下先，东北人的性格是不服软、不认输。比如，中国的抗日救亡战争也最先爆发在了东北，是东北人在江桥抗战中打响了世界反法西斯的第一枪。东北抗日联军在敌后抗日，牵制了大量的日军精锐力量南下，为抗日战争取得最终的胜利做出了极大的牺牲和重要贡献。在解放战争时期，东北人踊跃地参加东北野战军，积极地支持解放军工作，为全国的解放事业贡献了力量。在新中国建国初期，东北积极配合中央政府完成了三大改造，建设了鞍钢、一汽等重要重工业项目，为新中国成立初期的经济复苏和一五计划的顺利完成立下了汗马功劳。
由此可见，东北之于中国是非常重要的，东北的历史之于中国的历史也是非常重要的，生活在这片黑土地上的各族人民同样是维护祖国统一、发展地方经济的重要力量。毫不夸张地说，东北的发展和兴盛对中国的繁荣发展有着至关重要的作用。
面对东北的落寞，我在感慨君生吾未生，吾生君已老的同时，也急切地想要帮东北追回她丢掉的魂魄与精神。
由于东北的历史一直都没有在教科书中占据过大量的篇幅，所以我们难免会觉得东北似乎是个没有文化没有历史的蛮荒之地。但实际上东北的历史很长，教科书不提不等于它没有。而且，由于东北人口的流动性很大，这就导致了很多人都成为了东北在成长中的过客。除了搞研究的学者，没有人会愿意花些时间坐下来听一听东北的历史。即便是爱好历史的那些人，他们喜欢的也是戏说式的历史，并不是严肃的、一板一眼的历史。因此，如果是以学术论文的形式整理东北的历史，肯定不会达到为群众服务的目的。而且我也不是历史学专业，没有研究历史的基本功，想要写史学方面的论文肯定是不可能的。想要让大众喜欢，就必须用大众喜闻乐见的形式。因此，我认为最好把严肃的历史与轻松幽默的文学搭配在一起，这样的表达可能更容易让大家接受。
由于小说中历史年代比较特殊的原因，我在塑造人物时非常注重人物的性格变化。虽然说江山易改本性难移，但思想的变化、观念的转变却是一个人成长的证明。变化能让人物变得更立体，更丰满。我追求变化并不单纯是为了塑造人物。我是希望东北和东北人也能及时转变观念、迅速成长起来，不要故步自封，不要拒绝成长。
我写小说是想为东北、东北的历史和东北人发声，让大家有个重新认识东北的机会，让东北获得重新走向新时代的机会。不过我文化水平不高，文学修养欠佳，写出来的东西也许不如同侪。亲们在阅读时，就把它的风格理解成写意吧，点到为止，只求传神。希望大家能在阅读本故事之后能够多多地关注东北、支持东北。祝您身体健康，生活愉快。

才娜敬上
2018年2月4日