当山里的秦国变法时，海边的齐国也在改革。
公元前404年，齐相田和架不住三晋的进攻，提请周威烈王将三家列为诸侯。一年之后，这个提议得到了落实，魏、赵、韩正式被列为诸侯。来而不往非礼也。这种生意逆臣们之间保持着默契。公元前391年，田和彻底地控制了齐国的政权，一脚将齐国名义上的君主齐康公踹到了海中的一个小岛上。海岛的软禁生活令齐康公非常郁闷，而死亡又来得太慢，齐康公索性不再关心天下时事，终日与酒色为伍，姜齐的社稷实质上已经消亡。公元前387年，田和认为留着姜齐的傀儡国君实属多余，不如取而代之，便暗示魏武侯：当初你家被列为诸侯时，我可是帮过忙的。魏武侯心领神会，于是提请周威烈王封田和为齐君。周威烈王非常乖，一年之后果真封田和为齐侯。就这样齐国彻底改姓田了。
公元前384年,田和死，次年田候剡即位，十年以后，野心勃勃的田午杀田候剡自立，田午即齐桓公（田齐桓公，而非姜齐桓公）。这场由内部权力斗争引起的内战过多地消耗了齐国的国力，而此时正值三晋强盛时期。强邻压境，便意味着齐国的屈辱史开始了。下面是各国入侵齐国的流水记录。
公元前373年，燕国出兵，败齐于林营，魏伐齐，至博陵（今山东荏平西北），鲁伐齐入阳关。
公元前372年，卫伐齐，取薛陵（今山东阳谷东北）。
公元前370年，赵进攻齐的甄（今山东甄城北）。
公元前368年，赵伐齐至长城。
从这个记录我们可以看出，齐国一直处于被动挨打的状态，入侵齐国的国家不但有强大的三晋，还有中等诸侯燕国，甚至还有末等诸侯鲁、卫，齐国基本上遭到了周围所有国家的入侵。
田午并不是一个浑蛋，之所以四处受欺只能怪齐国国力不强。

在魏国兵围宅阳并迫使韩国签订城下之盟的这一年（公元前357年），田午去世，谥号为“桓公”，与春秋时代第一位霸主齐桓公小白的谥号相同，这是因为此时的齐国已非彼时的齐国。公元前356年田因齐继承的就是这么一个衰败不振、士气低迷的烂摊子。然而，果真烂得一无是处吗？田午统治齐国十八年（公元前374年—前357年在位），总体上说来比较平静，但是他留下一笔可贵的遗产，他生前创建的稷下学宫，成为未来一百多年里齐国乃至整个中国最富活力的学术中心，也是战国时期最著名的人才聚集中心，同样的人才聚集中心还有魏国的西河儒家讲习所，燕国的黄金台等。不过它们的存在时间不如“稷下学宫”长，影响也不如稷下学宫深远。
曾经有一段时间，天下英雄豪杰齐聚魏国，在魏文侯魏斯麾下，武将、谋臣、哲人云集，这也开创了战国养士之风。战国时代，诸国的兴衰与人才的流动成正相关，哪个国家能聚集更多的人才，就越有可能脱颖而出。
吸引人才，逐渐成为各国政治的优先目标。在这方面，齐国无疑是领先的，在齐桓公田午的努力下，齐国都城临淄城的稷门（西门）之外，一座富丽堂皇的学宫拔地而起，这就是战国时代的最著名的学术中心稷下学宫，这是汇聚了天下英才的殿堂。在稷下学宫一百多年的历史中，曾迎来名家尹文、兒说、田巴，儒家孟子、荀子，道家宋钘，阴阳家邹衍，兵家孙膑，法家慎到等大师级的人物。
稷下学宫建于齐桓公时期，直到秦始皇扫灭六国之时才消失，历经150多年，基本上贯穿了田齐的整个统治时期。“稷下学宫”中涌现了一批名闻天下的高级知识分子，有宋锎、尹文、慎到、彭蒙、田骈、环渊、邹衍、驺爽、淳于髡、貌说、田巴和鲁仲连、接子等，这些人物是战国百家中执牛角的人物。因此，齐国一直是列国中文化最发达的国家。
稷下学宫本是一所多功能的官办学术机构，既充当政府的智囊团，又是集科研与教学于一身的学术研究机构，好比英国的剑桥、牛津，美国的哈佛、耶鲁。不过总体而言这里的人才比较偏向于纯学术。“稷下学宫”的名字源于办公地点在临淄的稷下。这里人才密度实在是高，据说曾经发生过掉下一块砖头砸死三个大师的悲剧。
稷下学宫草创之初，虽没有后世的壮观，但已经隐隐约约露出龙虎之相。田午留给田因齐就这么一点儿像样的政治遗产，但田因齐似乎不以为然，依旧吊儿郎当地过日子。

田因齐并不是个生来就准备干事业的有为青年。他有理想、有才略、有决心，但也玩世不恭，放荡不羁，尤其当他还是个青年的时候。谁又没有放荡的青春呢？恺撒年轻的时候最擅长的不是打仗，也不是演说，而是泡妞，他引以为荣的是在男主人出门的时候将女主人勾引上床。歌德年轻的时候也以与少女野合为幸事。
田因齐上台之初无法克制内心的躁动，他最感兴趣的事是将美酒变成臭尿，将少女变成少妇。田午留下的稷下学宫在他眼里不是国家的智囊库和人才库，只是一个用来开心解闷的文艺沙龙。田因齐经常光临稷下学宫与那里的“演员”作诗赏乐，猜谜联对。当时稷下学宫兴起一股新时尚：以隐语交流，即原本通俗易懂的话一定要用借喻、暗喻、指代等修辞方式表达出来。比方说见面打招呼一定不能说：“吃饭没啊？”否则要被别人笑话，而应该说：“蛋白质、淀粉、脂肪可曾光临你的肠胃？”对方回答也不能简单地说：“我还没呢。”而应该说：“我的胃液的pH值在2左右，看来需要消耗一点了。”在交谈中，那里的文人奉行：“以简洁明了为耻，以云山雾罩为荣。”谁的暗语讲得最巧妙，谁的暗语接得最恰当，谁就最能获得大家的尊重。田因齐对这股风气非常推崇，经常用暗语和别人聊天。
田因齐把大把时间都花在业余爱好上，自然没有工夫处理国事，只好沿用父亲齐桓公的原班人马维持统治，但这帮人已经蜕化为堕落的一群，假公济私、欺上瞒下、拉党结派、朋党比周是其生存手段。周围的国家见齐国依然在沉沦，便纷纷掠夺齐国的土地，田齐家族刚窃来不久的江山便笼罩在亡国的阴云之下。
稷下学宫的学人并不满足于只做陪聊的闲客，其中不乏忧国忧民的杰出人物。淳于髡便是其中一位关心国事的人才。山东人普遍个头较高，淳于髡只有1米6，但是富有智慧、善于讲俏皮话，经常在稷下学宫表演脱口秀，总能引得哄堂大笑，至于讲齐国的官方语言———隐语，更是不在话下。别看淳于髡表面上快活无比，其实内心比谁都着急，想来想去他觉得还是应该向田因齐进谏。

这一天，淳于髡晃着小个儿来到王宫，一见到田因齐那双粗看惺忪矇眬，细看清澈透明的眼睛就不由得紧张，但还是装作若无其事的样子用隐语对田因齐道：“啊哟，主公。咱们的国都飞来了一只大鸟，在内宫筑巢已经有三年了，既不飞也不叫，大家都不知道这是什么鸟？所以我特地来向您请教。”
田因齐眉头一皱，道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。此鸟不飞则已，一飞则冲天。不鸣则已，一鸣则惊人。”
淳于髡见田因齐已经收到信号，才把心放在肚里。按照常理，淳于髡应该获得一点奖励才对，哪怕是口头奖励。谁知田因齐厉声喝道：“淳于髡你可知罪？”淳于髡顿时如坠雾里，慌忙问道：“臣何罪之有？”
田因齐道：“如你所言，我岂不成了鸟人！”
淳于髡道：“主公是鸟中之凤，人中之龙。以此相喻倒也无伤大雅。”
田因齐这才用微笑送走了淳于髡。
淳于髡的话见效了。不久，纵酒好色的田因齐彻底消失了，取而代之的是一个励精图治的新田因齐。田因齐对地方官吏欺上瞒下的作风早有耳闻，便把身边的七十二人派到齐国各地去了解情况，过了一段时间，特派员带着一手资料回到了临淄。通过这些调查报告，田因齐对齐国的实际情况有了一个全面真实的了解。于是他把全国七十二个行政区的地方官员召集到朝堂准备开一个业绩考评大会。
这一天七十二名地方官齐聚一堂。阿地大夫满面春风，得意洋洋，显得对政绩考核非常有信心。即墨大夫沉默不语，表情严肃镇定。众官员不解的是在庭院当中支着一口大锅，下面木材熊熊燃烧，锅中水花翻滚，显是已经沸腾了许久。有人认为这是田因齐要给那些业绩突出的官员煮一些可口的食物作为奖励。
田因齐走到即墨大夫面前，道：“在你管理即墨期间，各种诋毁你的话不停地在我耳边响起。但是我派人视察即墨之后才发现即墨是个好地方，地肥水美人漂亮，那里的官吏爱护人民，那里的人民服从领导，纵观齐国大地，风景即墨独好。我对你严于律己，洁身自好，不收买我身边人以求名声的行为表示尊敬。因此给你的奖励是万家之邑。”
而后，田因齐又走到阿地大夫面前，道：“自从你管理阿以来，我每天都能听到对你的称赞，但我派人视察阿之后才发现，那里的土地荒芜，民不聊生。前些年，赵国进攻甄时，你无动于衷，卫国攻取薛陵时，你见死不救。看来你在我的身边人身上没少进行感情投资，今天既然你大老远地跑来了，我要请你洗个热水澡。”
说完，剽悍的武士架起阿地大夫向大锅走去，阿大夫在空中手舞足蹈，口中不住地告饶，可哪里管用。只听“扑通”一声，阿大夫肥硕的身体被扔进铁锅。当阿大夫在远能使蛋白质变性的热水中挣扎号叫时，当阿大夫以蛙泳、自由泳、狗刨等各种泳姿掀起阵阵水花时，当剧烈翻滚的热水压倒阿大夫的一切徒劳反抗时，在场的每一个大臣都明白这意味着什么。田因齐不用说，他们也知道以后如何做事。水煮阿大夫象征了一个结束，也意味着一个开始。做表面文章的时代已经过去，务实求治的时代已经来临。田因齐通过公开的暴力表演向世人表明齐国不再是当初的齐国了，田因齐也不再是当初的田因齐。

淳于髡的成功激励了稷下学宫中的另外一人，他就是齐国历史上的超级美男邹忌。邹忌帅哥自视甚高，有点儿自恋倾向。每次出门之前，他总是喜欢将自己装扮得溜光水滑，直至获得他的大小老婆们的一致赞叹之后才跨出家门。邹忌认为自己的才干不在淳于髡之下，既然田因齐已经有所作为，向他进谏说不定能取得成功。于是邹忌抱着试试看的态度来向田因齐进谏。
邹忌选了个大好天，在大小老婆的合力帮助之下将自己装扮一新，然后怀抱着一把琴来到宫城。见到了田因齐，邹忌道：“今天天气实在太好了，为臣心情也格外舒畅，愿与主公切磋一下琴艺，不知主公有兴趣否？”
田因齐一听也来了精神，道：“好啊，寡人也有此意，你先来一曲让我听听。”于是邹忌便弹了一曲，邹忌不但是美男子还是弹琴大师。今天有备而来，所弹曲目自然是最拿手的。田因齐听完大悦，把邹忌安排到了另外的一个包间，说是自己弹琴不喜欢被人听到。过了一会儿，琴声在隔壁响起，邹忌一把将门推开，边鼓掌边道：“弹得太好了！”田因齐非常生气，把琴放在了一边，一只手按住剑柄准备拔出来砍人，同时用低沉的声音道：“我不是说过要求真务实吗？你还没有听完，怎么就知道我弹得好呢？”邹忌道：“从主公的琴声中臣能感悟到大弦低沉浑厚，好比国君；小弦清脆悦耳，好比是相国；音阶宽严合宜，好比政令；高低音错落有致，交相辉映好比是一年四季。治理国家也是一个道理，法令有条不紊、并行不悖国家才能富强；朝令夕改，前后不一就要出问题，所以说琴声和谐天下才能和谐。其实治理国家和弹奏琴乐是一个道理。”
邹忌这一堂乐理政治课让田因齐耳目一新，大声叫好。从此以后田因齐隔三差五就向邹忌学习他新开创的交叉学科“乐理政治学”。不到三个月，邹忌就以渊博的知识，独到的见解，或许还有英俊的外表将田因齐征服，最终被田因齐封为相国。

邹忌拜相这件事让稷下学宫的文人们多少有点不服气。在稷下学宫不定期举行的隐语接龙活动中邹忌总是闷不做声地在一旁对着小镜子仔细端详，大家不了解邹忌是在自恋，都还以为他不善于讲隐语，因此不敢当众展示。而在稷下学宫不善于讲隐语便无法获得众人尊重。邹忌成为相国之后，稷下学宫的文人们成心想让他出洋相，便选最善于讲隐语的淳于髡为代表去为难邹忌。
淳于髡拜见驺忌说：“您真会说话啊！我有一个愚昧的想法，希望能对您陈述出来。”驺忌说：“恭听教诲。”淳于髡说：“事君之礼完备无失，则身名均可盛昌，事君之礼疏忽不周，则声名均亡。”驺忌说：“恭听教诲，永志不忘。”淳于髡说：“猪油涂在棘木车轴上，是为了让轴轮转动灵活，然而猪油不能使穿于方孔中的车轴运转灵活。”驺忌说：“恭听教诲，我将恭敬地侍奉在贤君左右。”淳于髡说：“用胶去粘破旧的弓杆，是为了粘合，然而胶不能粘合疏罅隙缝。”驺忌说：“恭听教诲，我将紧密地亲附于人民。”淳于髡说：“狐狸皮作成的大衣虽然破旧，不能用黄狗的皮来修补。”驺忌说：“恭听教诲，我将谨慎地挑选君子，不让小人混杂在他们中间。”淳于髡说：“大车不校正，不能负担起它常有的载重责任；琴瑟不校正，不能形成协调的五音。”驺忌说：“恭听教诲，我将慎重地制定法律来督察奸吏。”淳于髡说完，快步走出，到门前，向他仆人说：“这个人呀，我告诉他精微的言语五次，他回答我如回声反应一样迅速，这个人不久后一定会受到封赏。”一年后，田因齐把下邳封给驺忌，号称成侯。

在封侯之前，邹忌还干了一件有利于齐国的大好事。这件事情的起因源于邹忌的烦恼。众所周知邹忌是齐国政坛的美男子，齐国妇女的梦中情人。对此邹忌也洋洋得意。但是有一天，他突然听说在临淄城北突然冒出了徐帅哥，几场个人演唱会下来就征服了无数少女少妇的心，邹忌的一大半粉丝被他抢去。邹忌非常不服气，更加注意自己的外表。比方说，以前上朝之前，他用在梳妆打扮上的时间是一个小时，自从遇到竞争对手之后，时间延长到了一个半小时。每次梳妆完毕，他还要问大小老婆们同一句话：“我与城北的徐公相比谁更帅？”每次他的大小老婆异口同声地说：“还是你帅，徐公哪能和你比啊？”后来有客人来拜访邹忌，邹忌也向客人们问了这个问题，所有客人的回答都是一个口气：“你帅，城北徐公不如你。”
偏偏邹忌是个具有研究精神的人。他认为还是应该亲自考察一下才好。于是他特地买了门票观看了一场徐公的个人演唱会，最后得出个结论：徐公比他帅！回去之后他又对着镜子和徐公比较了一番，越比较越发现自己不如徐公帅。这个结论虽然让自以为帅的邹忌颇为失望，但邹忌很快就找到了精神胜利法：有的人帅只能将帅理解为一种生物现象，而有的人却能从帅中悟出人生哲理。邹忌悟出的人生哲理是：他的夫人说他帅，是情人眼里出潘安；他的小妾说他帅，是怕失去同床的机会；他的客人说他帅，是想让他为他们办事。总而言之，就是一句话，利益决定立场。
邹忌悟出这番道理之后，异常兴奋。他非常乐意将这个道理与田因齐分享。邹忌对田因齐道：“经过比较分析，我发现自己确实不如徐公帅。但老婆由于偏袒我，小妾由于惧怕我，客人由于有求于我，他们一致认为我比徐公帅。这个原理用之于齐国也成立。齐国方圆千里，城池一百二十座。宫妇没有不偏袒主公的，大臣没有不惧怕主公的，四方诸侯没有不有求于主公的，由此看来齐国不知有多少实情被掩盖，主公不知有多少缺点被粉饰。”田因齐如醍醐灌顶，于是下令：“全体臣民，不分大小，能当面指出我过错的，受上等奖励；能上书提出意见的，受中等奖励；能在公众场合抨击时弊且被我听到的，受下等奖励。”
此令一下，群臣闻风而动，如潮水一般涌向王宫，田因齐每天都要坚持接受八个小时的批评指责，有时候还得加班加点。每天天亮之前，王宫前就排满了来提意见的大臣，有的干脆连夜打地铺，生怕自己好不容易发现的缺点被别人占了先，一时间还出现不少挑毛病专家，田因齐的脸皮也由0.5毫米增长为2.6毫米。后来过了一段时间，缺点逐渐得到了改正，来提意见的人少了。一年之后，实在没有什么问题了，连挑毛病专家都只好改行干其他的。燕、赵、韩、魏听说这个事情之后，纷纷派使者向齐国政府表示慰问。

自从田氏篡齐后，齐国在诸侯国中的表现是不温不火，并不象魏国那么光芒四射，当时中原诸侯，多数还是把魏国捧为老大，包括韩、鲁、卫、宋等国家，都成为魏国的小喽啰。但是田因齐上台后，奖励群臣吏民进谏，主张修订法律，监督官吏，严明赏罚，并选荐得力大臣坚守四境。推行的改革，使齐国国力渐强。齐国面貌焕然一新，这引起了其他诸侯国的强烈关注。
力图向中原求得发展空间的魏罃更加关注这个有内涵的邻国，为了试探这个邻国实力的深浅，魏罃决心要亲自前往齐国，会会田因齐。
公元前355年，魏罃访问齐国，在刚上台不久的田因齐面前，他有一种傲慢的自负。
在一次郊外打猎时，魏罃忽然问田因齐：“齐国有什么宝贝呢？”田因齐很谦虚地答说：“没有。”魏罃不无得意地说道：“寡人的国家虽然小，却还有直径一寸以上的宝珠十枚，这种宝珠发出的光芒，足足可以照亮前后十二辆马车。齐国的土地辽阔，难道却没有什么宝贝吗？”
田因齐微微一笑：“要说宝贝也有，只是我说的宝，与你说的宝，恐怕有点不一样。”
“哦？”魏罃有点惊愕，宝物还有什么不同吗？
“我手下有一位大臣名为檀子，镇守南部边关，楚国人不敢进犯边界，泗水流域一带的十二个小国，都前来齐国朝见。另一名大臣名叫田盼，镇守西部高唐城，赵国人不敢到附近的河流里捕鱼；还有一名官吏名叫黔夫，镇守徐州，燕国、赵国共有七千多户人家前来投奔；我还有一位大臣名叫种首，负责缉捕盗贼，维持治安，他治下的民众安居乐业，路不拾遗。我这四位大臣，他们的光辉足以照耀千里之外，岂止是映亮十二辆的马车呢？”
听到田因齐这种一说，魏罃不禁满面通红，心有惭意，无言以对。
这时魏罃已经上台十五年，而田因齐仅仅两年。从胸襟与气度来看，魏罃远远不及田因齐。事实上，魏国君主一代不如一代，它之所以还能够在中原呼风唤雨，完全是吃老本。魏罃原本打算借着访问齐国的机会，给政治经验不足的田因齐来一记下马威，最好是齐国能乖乖听从魏国的领导。可是他小瞧田因齐了，本想吹嘘一番，不想最后只是自讨没趣，徒成笑柄。
魏罃访问齐国使两国关系正常化，之后经常互派使节，往来于大梁与临淄。很快，齐国成为山东六国中政治最清明的国家。可齐国的继续强大还离不开另外一个重要人物的加盟。

在河北淇县苍茫的云梦山中，有一个著名的民间教育家———鬼谷子。鬼谷子是个人名，也是个地名，人们不知道以地名命名人，还是以人名命名地。这两种情况在历史上都出现过，比如有人叫刘豫州，也有地方叫亚历山大。人们对鬼谷子的这个人的原名众说纷纭。一般的说法是他原名王诩，道教人士也称他为王蝉，就是评书中经常提到的那个神通广大的王蝉老祖。
据说鬼谷子还写了一本书也叫《鬼谷子》，全书共十四篇，在漫长的历史中，不肖子孙弄丢了最后两篇，现存十二篇。这是一本口才学教材，它的不同凡响之处是脱离伦理道德的约束，专门揭示人心的秘密和破解的密码。后世韩非的《韩非子》和马基雅维利的《君主论》和它属于同一种风格。
在民间传说里，鬼谷子被认为是一个神通广大的人，他能掐会算，前知三百年，后知五百载，是数学权威，军事学泰斗，纵横学创始人，刑名学的著名专家，总之，天下的事情他全知道，天上的事情知道一半，其实另一半也不是不知道，只是他恪守“天机不可泄露”的原则不说而已。另外他还是前无古人、后无来者的老寿星，人们不知道他的具体年龄有多大，只知道他名见经传的第一批徒弟与最后一批徒弟之间相隔70年甚至更长，鬼谷子最后一次出镜是在秦始皇寻求长生不老药的事件中。
从《鬼谷子》一书来看，他老先生研究的是纵横家的学问，书中只讲权谋辩术，似乎并无牵涉兵法，对此野史家解释说，鬼谷子此人通天彻地，数学兵学星相占卜无一不精，纵横家道家入世出世的学问无一不晓，是个跨学科、划时代的学术带头人，别说兵家的孙膑庞涓了，就算纵横家的名人苏秦张仪，侠士里的毛遂，神仙学的徐福，道教的茅潆，通通都是他的徒弟。甚至连墨家的始祖墨翟都成了他的好朋友。
这可真是乱套了，墨翟是楚惠王时期人（公元前489年至公元前432年），孙膑庞涓是魏罃时期人（公元前370年-公元前319年），苏秦张仪则活跃于公元前338年-公元前284年之间，徐福更加是秦始皇时候的人（公元前210年左右），中间跨度将近三百年，简直整个战国时代都是他的身影，这怎么可能呢？难道鬼谷子真的是鬼？你别说，在道教的典籍里，鬼谷子还真成了一个神仙，位居第四座左位第十三人。被尊为玄微真人，又号玄微子。在杜光庭《录异记》里，甚至说他生于轩辕黄帝之时，历经商周，后随太上老君西行化胡，直到战国时代，才回到中国，开班收徒，本欲度化些有缘之人同归仙境，却没想无意中教出了几个军政奇才，鬼谷子神仙很生气，还痛骂了苏秦一番，说他功利心太重。
孙膑、庞涓、张仪、苏秦这四个人前后最多相差70年，同拜一师不太可能，从《鬼谷子》一书来看，鬼谷子应该是纵横家中的大师，最多只可能是苏秦的老师，因为史料上有过苏秦的求学经历。当然还有一种说法更为可信：历史上根本没有鬼谷子这个人，《鬼谷子》是一群爱好纵横学的学者的集体创作，出于营销的考虑，他们给书起了个神秘莫测的名字“鬼谷子”。心理学认为神秘的事物更容易唤起人们的兴趣，比方说“UFO”。
孙膑、庞涓的故事中也有不少处经不起推敲。庞涓逼迫孙膑所写的那本书不可能是《孙子兵法》，《孙子兵法》在当时已经广为流传，用现在话说是全国各大书店都有销售。吴起就曾经在《孙子兵法》上下了一番功夫，写出了更具实践性的《吴起兵法》。孙膑在魏王面前演示的那些“长蛇阵”、“颠倒八门阵”更是演义小说中常见的东西。
鬼谷子被后代的小说家打造成一个无所不能的半人半仙的传奇人物，孙膑、庞涓之间的恩仇故事也被冯梦龙杜撰得深入人心。冯梦龙作为一个民间文学家，对普通老百姓的心理需求把握得很到位。他将历史中语焉不详的史料加入自己的创作巧妙地迎合了老百姓的口味，就像金庸的武侠小说一样。论文学他是成功的，论历史他又是不可取的。
我们且把思路拉回来，重新聚焦于孙膑庞涓两位主人公身上。孙膑么，好说，齐国人，出生在阿、甄一带，据可靠消息称是春秋著名军事家孙武的后代。名门子弟，生性淳朴好学，是个又聪明又乖巧的好孩子；然而庞涓就不那么纯洁了，这得从他悲惨的身世说起。
据东汉刘向《列女传》记载，庞涓是魏国人，父亲早死，由母亲赵娥一手养大，后来，赵娥的父亲被仇人所杀，而娥兄弟三人都已病故，该仇人自以为高枕无忧，却没想到赵娥长自燕赵之地，是个慷慨悲歌的烈女子，她竟暗藏匕首混入仇人家中为婢十余年，最终找到机会将仇人刺杀，然后自首于官，曰：父仇已报，请就刑！
有母若此，庞涓幼小的心灵该成什么样子，大家可想而知。一个是出身高贵的名门之后，一个是苦大仇深的天涯孤子，二者同学，会发生怎样一段曲折的故事呢？请大家拭目以待。
两人共同的出人头地的志向将两人的命运联系到了一起。为了学习兵法，两人走到了一起。当时兵法已经成为显学，无论王公贵族，还是平头百姓，研究学习者大有人在，民间也开办了不少学习班。孙膑和庞涓拜在同一个老师门下为徒。时光在讲解、研究、讨论、揣摩中飞逝，求学的日子简单并快乐，平静而充实。单纯的学习环境掩盖了庞涓的褊狭，也隐藏了孙膑的隐忍。两个快活的青年在兵法上表现出极强的天赋，并结下了深厚的友谊。随着学业的长进，名利的兔子在庞涓的心中逐渐长成。
事情的缘起，就在于人类最阴暗却又最普遍的一种性格，嫉妒。

这其实并非一个十恶不赦的坏品质，我们看到，历史上很多优秀的人物，甚至拥有高贵灵魂的君子，都曾产生过这种心理，可见只要嫉妒不发展成忌恨，倒是也没啥关系，反而让我们看到了他真性情，甚至可爱的一面。
为什么？
因为同理心，因为我们大家都曾嫉妒过别人。
这个世界上没有人不会嫉妒，愚者会嫉妒，圣人也会嫉妒，这是人的天性，所谓人比人气死人，再厉害的人，也碰到比他更厉害的人，最厉害的人，也会碰到另一方面比他更厉害的人，除非以下两种情况，否则绝无可能逃出这个死结。
第一种情况，孤僻症患者，脱离社会而生存，所谓无人可比，自然不会嫉妒了。第二种情况，自大狂患者，心理失常到自以为无论在哪个方面自己都是宇宙最强的，那自然也不会嫉妒了。
庞涓自然不属于这两种情况，所以他嫉妒，极度嫉妒我们善良淳朴的孙膑同学。
第一，他嫉妒孙膑的身世。凭什么，凭什么孙膑一生下来就是名门之后，而我却只能是一个刑徒之子，这不公平！
第二，他嫉妒老师对孙膑的青睐。凭什么，凭什么老师让孙膑当班长兼学习委员兼学生会长兼团支部书记，而我却只能干干跑腿的活，这不公平！
第三，他嫉妒孙膑学习比他好。这点才是最重要的，因为庞涓跟他的名字一样，很狂狷，他拥有一颗高傲而敏感的心。
人说越自卑的人越容易嫉妒，要我说其实越高傲的人越容易嫉妒。一个人高傲，那么他一定自恋，自恋的结果就是容不得别人比他强，尤其是容不得同道中人比自己强，其他道上的人走的远些也就罢了，同一条道上的人，偏偏走在他前面，完完全全遮住了他的才华他的光芒他的美，这是多么痛苦的一件事儿！
更惨的是，自卑的人会把自己的嫉妒说出来，而骄傲的人永远不认为自己在嫉妒，心里明明知道对方比自己强，却死也不肯承认，这才是最痛苦的。
庞涓并不知道，嫉妒不但会令他痛苦，还会让他陷入困境，因为一个偏执的人永远无法对事物做出正确的判断，嫉妒就是幸运的敌人，也是不幸的开端。
是的，这个开端其实已经在庞涓求学的时候已经种下了，他因为嫉妒孙膑的《孙子兵法》学得好，于是刻意避开了这门学问，弃兵之诡谋而习强兵之道，却不知诡谋恰恰就是强兵的克星，楚汉争霸刘邦战胜项羽就是明证。
性格决定命运，庞涓生性好妒，心胸狭隘，注定成不了大事，或者说成了大事也得赔光。
庞涓的悲剧源于嫉妒带给他的痛苦，而孙膑的悲剧则源于他从未经历过痛苦。很傻很天真，自然很容易轻信，而轻信也是人类最大的敌人之一，因为轻信与偏执一样，都会让人对无法对事物做出正确的判断，从而铸成大错。
所以孙膑庞涓的故事，实际上就是人类最可悲的两个性格集中体现的结果。唉，问嫉妒与轻信这两个魔鬼，自古多少英雄死于你手，奥赛罗，李斯，项羽，韩信……太多太多了，数也数不清！

庞涓早已取得学士学位顺利就业，他的祖国魏国正处于人才断档期，魏文侯留下的老一代文臣武将已经死去或者流失，魏罃出于国家霸权的需要，正在大张旗鼓地招徕人才。
此诚贤能有识之士效命之秋也。风流人物之所以风流，全在于能把握机会建功立业。庞涓按捺不住内心的狂热，告别师父和孙膑下山了。在魏国，庞涓通过层层选拔见到了最后的面试官———魏罃。庞涓施展平生之所学，以一个旁观者的清晰立场，以一个军事家的独到眼光对魏国的国际环境和斗争策略进行了鞭辟入里的分析，魏罃听后非常受用，拜庞涓为将军，交给他一个方面军。
在对外战争中，庞涓飞速成长，在公叔痤于少梁之战战败的同时，庞涓却在对赵国的战争中取得了大胜。他向北占领了赵国两座城列人和肥，对邯郸造成了巨大的威胁，然后又挥师向韩，迫使韩国与魏国结盟，接着对周围的宋、鲁、卫等国进行军事恐吓，这些小国惮于魏国的实力，纷纷入朝魏国。由于公元前361年少梁之战公孙痤兵败，魏国的河西郡危急，魏罃急调庞涓率魏国最精锐的军队与秦军作战。
庞涓对河西的地形非常熟悉。要打击秦军，必须渡过黄河。他让魏军搭建浮桥，摆出从临晋渡河的架势。阴晋靠近当时秦国的都城栎阳。秦军对庞涓的攻秦十分紧张。在看到调往临晋的秦军越来越多后，庞涓命令一部魏军佯过浮桥，与临晋魏军激战。庞涓亲率精锐魏军北上，从秦军防守薄弱的合阳渡河，向秦都栎阳进军。秦军虽然奋力与魏军作战，但还是被庞涓攻破了栎阳，河西又被魏国夺回去了。秦孝公被迫迁回秦旧都雍。这一系列军事行动使庞涓迅速蹿红，成了魏国最著名的年轻将领，职位也升到了武将的最高级别——上将军，也就是全国军队总司令。此时公叔痤已死，魏国国内无人能挑战庞涓的权威。
孙膑早就想毕业了，可是他还在读，读完了学士读硕士，读完了硕士读博士，读完了博士读博士后，不能再读下去了，再读下去，可就要读成壮士烈士圣斗士了，如今七国普遍缺乏军事人才，就业形势一片大好，他没有理由继续待在学校里虚耗青春。
这段时间其实也不是没有用人单位来学校里招生，比如自己父亲的故友齐国将军田忌就多次写信给他要他回去报效祖国，但是他一直遵守着同学庞涓与他临别时那个青春的誓言，所以迟迟没有答应。
风光掩盖不住庞涓心中的一丝隐痛。同学孙膑像梦魇一样压迫着他的神经，无论取得多大的胜利，他一想到孙膑谈论起兵法头头是道，见解超群的样子就一点也高兴不起来。他总觉得自己在胜仗中运用的那些战略战术在孙膑的眼里全是小儿科，孙膑总有对付他的办法。此刻的孙膑还在山中跟从老师学习，想必兵学造诣又进入了新的境界。对庞涓来说，世上有一个孙膑无论如何也不是什么好事，如果他为其他国家效命，必将成为魏国的强劲对手，也就是自己的强劲对手，他日在战场相遇，自己免不了要吃亏。如果孙膑也来魏国求发展，势必会因军功爬到自己头上，这两者都是庞涓所不能容忍的。避免的唯一办法是在孙膑还没有大放光芒之前将他的肉体消灭。
对于如何在战场上打败孙膑，庞涓很头疼。对于如何杀死孙膑，庞涓却蛮有信心。庞涓了解孙膑：一个军事上的巨人，一个政治上的孩童。消灭孙膑，只需要略施小计。
庞涓和魏罃在一次闲聊当中相互吹捧。
庞涓道：“主公是天下最英明的国君。”
魏罃便道：“将军是天下最优秀的将军。”
庞涓摇摇头道：“主公是天下最英明的国君诚然不假，然而为臣却非天下最优秀的将军，臣知一人才能远在微臣之上。”
魏罃吃惊地问道：“世上还有能强过将军的人？此人何在，快快讲来。”
庞涓道：“臣的同学孙膑远强于臣，主公若要魏国的事业更上一层楼，非此人不可。”
于是魏罃备下重礼，派使者去孙膑求学的山里邀请孙膑出山。庞涓也修书一封给孙膑，内容大致是：我现在魏国混得不错，魏罃求贤若渴，因此我邀请兄弟你一起来魏国谋发展，共享荣华富贵。
终于有一天，庞涓的信到了，信中写道：“涓托弟之庇，一见魏王即蒙重用。临别援引之言，铭心不忘。今特荐于魏王，来即驱驰赴召，共图功业。”
孙膑阅毕，心中一片温暖，万分感动，于是他迫不及待辞别老师，下山直往魏都大梁（今河南开封）而去。
孙膑不日来到大梁城，他立刻被眼前宏大的气势给震住了，高厚坚实的城墙，富丽堂皇的宫室，热闹宽阔的街市，到处挤满了繁华气派的酒店商铺，真可谓车声击，人肩摩，花花世界，美轮美奂，与他从前待的冷山幽谷简直天壤之别！
据史料记载，魏罃建造的大梁城周长达三十余里，城中居民多达三、四十万，是当时中国规模最大的城市之一，七国之中，唯有齐都临淄能与之媲美。
不可否认，魏国的确是当时天下最繁荣最强盛的超级大国，各国学子就业的首选之地，身为孙氏兵法的传人孙膑，来这里就对了！
一路惊叹，一路感慨，孙膑终于见到了契阔已久的同学庞涓。
几年未见，庞涓已从一个青衫磊落的翩翩学子蜕变为一个威震天下的无敌名将，孙膑也洗尽铅华，浑身散发出一股世外高人的卓越风姿。两位好兄弟均非吴下阿蒙了，他们的能力，已足够主宰整个天下局势。
故友重逢，倍感亲切，孙膑欣喜之色溢于言表，庞涓却是一副心思重重的样子，让人摸不着头脑。
直觉告诉孙膑，事情似乎有些不对，但到底是哪里不对，他一时也想不出来，只得将其放在一边，与庞涓连夜欢饮，饮着饮着就醉了，醉梦之中，他与庞涓兄弟联手，并肩作战，双剑合璧，所向披靡，统一三晋，吞并西秦，名垂青史，成就一段千古佳话。

庞涓虽命人每日定时来给孙膑供给饭食，却并没有派人看守他，在庞涓看来，孙膑已成一个废人，半步都走不了，如何能逃？就算逃了也没啥，一个废人能干什么，又有哪个傻子会用他！而且按照当时的惯例，受过刑的残疾人是无法进入官场的，因为这对国家是一种耻辱。
庞涓错了，大错特错。废人也是可以运筹帷幄决胜千里之外的，像孙膑这样的国宝级军事天才，在战国这个大争之世没有哪个君主不会抢着要，惯例不是问题，身体残疾也不是问题。
这不，孙膑的机会终有一天来了。
公元前355年，庞涓带兵去攻打宋国的黄池（今河南封丘县南）。齐国派出使臣来到大梁，欲为宋国求情，齐魏二国争夺宋国的控制权已经多年，当时这样的外交行为很频繁，也很正常，但孙膑闻信却眼前一亮！
庞涓远在宋国，齐使来到大梁，这可真是千载难逢的好机会！
于是孙膑竟找了机会，悄悄爬（真正意义上的“爬”）进齐国使馆，以一个刑徒的身份，与齐使私下会见。他侃侃而谈，向齐使诉说了自己的身世和遭遇，又讲述天下的大势和自己的用兵才能，并表达了自己要求齐使带他回国的愿望。齐使早就从田忌口中知道过孙膑这个人，此番对谈，更觉孙膑才华过人，胆识过人，而且身残志坚，是个大有前途的好青年，再加上齐使对孙膑的悲惨遭遇非常同情，于是齐使决定冒险一试，帮助他脱离苦海，偷渡回国。
流浪的游子终于回到了祖国的怀抱，这个圈绕的实在太远太远。
百年之后，有个与孙膑命运类似的可怜人，也是用类似的方法由秦使帮助从魏国逃到了秦国，这个人就是鼎鼎大名的远交近攻创始人应侯范雎。看来魏国颇有迫害人才的光荣传统，其之衰亡，岂无由乎？
孙膑刖足奔齐的故事，在野史家那里变成了另外一个版本。说庞涓把孙膑召到魏国后，还真把他推荐给了魏王，可同事后却发现孙膑因掌握了武林秘籍《孙子兵法》而能力高他一等，这才心生毒计诬陷孙膑勾结齐国让魏王砍了孙的脚，庞涓还假惺惺的同情孙膑，让孙膑住在他家里，欺骗孙膑默写《孙子兵法》给他看，后来孙膑发现了庞涓的阴谋，于是佯装疯狂学猪吃屎，这才骗过庞涓逃过一劫。
此乃小说家言，不足为信。《孙子兵法》并非啥武林秘籍，当时它跟《春秋》、《诗经》一样都是学术界的普及读物，史料记载是“藏孙吴之书者家有之”，可以说是各大军事学院皆有教读。庞涓无需搞的这么麻烦，随便大街上买一买就有了，五块钱一本，比电影《功夫》里周星驰学的《大力金刚腿》还便宜。事实上，吴起当初写《吴子》一书，也是参考过《孙子兵法》里的思想的。另外，野史家们让孙膑去吃屎这也非常不厚道，人家腿都断了，还这么写人家，真太没职业道德了，鄙视他们！
到了齐国，孙膑被王公田忌收留，成了田忌府上的一名门客。此时的齐国正在深化改革和经济建设，孙膑的专长是兵法，一时倒也派不上用场，所以孙膑做得更多的是陪田忌赌博赛马。田忌像任何一个菜鸟赌徒一样相信在赌博中唯一起作用的是运气，因此在与其他王公大臣的赛马比赛中总是输多赢少。坐在一旁观看比赛的孙膑渐渐看出点门道来，原来比赛的各组马总体实力旗鼓相当，但是每一组都分上中下三等马。孙膑认为，在三场二胜制的比赛中出场的顺序将决定最后的输赢。
弄明白了这些之后，孙膑便对田忌说：“你总是输，我有办法让你赢回来。”
田忌一听大喜，忙问：“孙先生有什么妙计，请尽管讲来。”
孙膑道：“你自管将赌注下到一千两黄金，到时我自有分寸。”
田忌半信半疑地将赌注由原来的100金提高到了1000金。其他的王公大臣见总是输钱的田忌主动将赌注提高到了1000金，乐得眉开眼笑。有的还直说：“今年过节不收礼啊，收礼只收千两金。”田忌忐忑不安地等待着比赛的开始。
孙膑告诉田忌：“经过我的观察，比赛的每组马的实力大体相当，但每组马之中又分上中下三等，你用上等马对他们的中等马，用中等马对他们的下等马，用下等马对他们的上等马，总共赢两场输一场，还是会获得最后的胜利。”田忌听从孙膑的建议，如法炮制，结果真的赢了，乐得手舞足蹈。还有一些贵族不服气要求再比，田忌按照孙膑的方法又赢了许多钱。一时间众贵族对田忌这匹黑马刮目相看了。事情传到田因齐那里，田因齐对田忌吃几碗饭心里有数。询问之下，田忌不得不如实招来：“我听了门客孙膑的指点才赢了他们的金子。”
田因齐毫不客气地说，我也想赢金子，你把孙膑给我吧。田忌虽然有点舍不得，但还是把孙膑献给了田因齐。田因齐果真要让孙膑帮着自己赌博吗？当然是！只不过赌博的对象不是国内的王公大臣，而是国外的列强，特别是魏国。就这样孙膑通过帮田忌赛马成为国家的正式公务员。
多说一句，从此以后，齐国的赛马规则作了一个小小的改动：比赛双方必须同时下注。这样下注之前谁也不知道对方下的是什么马，所有赛马只赛一场，他不来三局两胜那一套了。
孙膑被召到田因齐那里接受面试。第一个问题就比较怪：“孙先生，假如我方军力强大而敌人军力弱小，我方将士众多而敌人兵力不足，我们该怎样打呢？”
孙膑连施二礼以示恭敬，说：“圣明的主君才会提出这样的问题啊！(会拍马屁了，比在魏国庞涓那儿刚参加工作时成熟多了)——您自己军力强大，还要询问如何指挥，这种谨慎作风正是安定国家的根本啊”(拍的有深度)。孙膑接着说：“一般我强敌弱，针对这种情势，我们解决起来有个专业术语叫赞师。我们故意解散将士，打乱行伍，显得阵势混乱，懈怠轻敌，这样迎合了敌方的希望，使他们不再畏惧，必定会前来决战。然后他们就要鸡蛋碰石头了。”
田因齐捋着胡子，惊讶地点头：“好哇，妙哉。但假如反过来呢？敌人兵强士众，我们卒弱人少呢？”
“那就要‘让威’，必须把后队掩蔽起来，这样也留下了退路，使主力部队能够随时撤退或者转移。我们以戈矛长兵器排列在前，刀剑短兵器紧随其后，两翼布置好机动灵活的弓弩手，随时救助敌军进攻紧急的地方。后队却按兵不动，静观战变，等待敌人进攻懈怠，士气疲惫的时机，我们或进取，或转移。”
田因齐问：“敌人与我们兵力相等，又怎样进攻他们呢？”
“干扰和迷惑他们，让他们分散兵力。然后我军集中优势兵力打击他们的各个部分。”
“那么，怎么打击溃败奔走的敌人呢？”
“这时候不要过分逼迫，等敌人寻到生路的时候再消灭它。也就是等着他们争相逃命，行伍大乱的时候，一举歼灭。所以，先要放给敌人一个出口。”
“我们占据了有利的地形，部队也显得严整，但一打就败，这是什么道理呢？”田因齐说。
“那是前锋不够精良。阵形要象宝剑，一定要有剑锋。前锋很重要，没有精锐的前锋部队，无法重创对方。还要有边刃，还要有剑把。”
“下面这个问题是加分题，可答可不答。怎样用很少的兵力去攻击十倍于我的敌军呢？”田因齐说。
“去进攻敌人防备最差的环节，在敌军最意想不到的时候出击。具体情况要到现场指挥临机应变，在这里没法多讲。”
田因齐说：“好。齐国的学者们教我如何强兵，有种种不同的意见。有的让我用教化民众的办法来强兵，有的教我用散粮于民的办法来强兵，有的教我用清静无为来强兵，依你之见，应该用什么办法？”
“富国。国家富足了，才能真正做到强兵。”
“了不起呀！”田因齐大叫，“您谈论起用兵打仗，真是精妙绝伦，不能穷尽，寡人服了。”
旁边田忌说：“我也来请教一下，赏赐和处罚，是不是用兵打仗最关键的事情？”
孙膑说：“不是。赏赐，可以用来激发士气，使士兵们舍生忘死地战斗；处罚，可以整饬军纪、士兵敬畏上级，听从指挥的，却并不是打仗最关键的事情。”
“权力、情势、计谋、诡诈，是用兵打仗最紧要的事情吗？”
“绝对不是！它们可以促进作战的最后胜利，但并不是最打紧的。”
田忌颇有些忿忿不平，脸色也涨红了：“赏赐、处罚、权力、情势、计谋、诡诈，六个方面，都是擅长用兵的人所必备，你却说这不是用兵最紧要的事情，那你说什么是最紧要的？”
“必攻不守，是用兵打仗最紧要的事情。”孙膑说。
必攻不守的观点深刻体现在了孙膑未来的围魏救赵战役中。主动进攻，而不作被动防御。必攻不守还有战略层面的意思，齐国背负大海，没有险要山川以为防御，所以孙膑不主张国家防守，而是主动进攻中原，以攻为守。(可以说，日本国也是这个路子。)其实，在汉族与北方异族的战争中，最缺乏的就是必攻不守的战略思想了。

“果然不愧为孙氏兵法的传人，竟然掌握如此高精尖的理论知识，真是一个高人啊！不先生的思想实在太高深了，高深到寡人一点都听不懂了，咋办？”
孙膑只得再解释，他这个部署是以局部的失利来换取全局的大胜，在战略上这叫做“造势”，也就是极尽一切计算分析选择一个正确的策略，从而使得劣势转化为优势，具体到战场上就是避实击虚，以劣势兵力吸引敌人的主力，然后集中优势兵力攻击敌人的薄弱之处。
田因齐听罢，所有不爽顿时化作乌有，当即开心的大叫起来：“先生智高绝代，寡人恨得之晚也！还请先生明日入宫详谈，寡人有甚多兵法之事请教！”说罢，齐王又令人加赏孙膑千金，言道：“先生于小小博戏之术，竟展奇谋而得决胜，先生之智甚矣！一策可比万金也！”
孙膑于是称谢笑纳，心中却已然汹涌澎湃，差点流出泪来：谁说我是一个废人！谁说我是一个废人！天可怜见，我终于可以一展所学报仇雪耻了……
一策千金，这就是智慧的力量。孙膑虽然肉体残疾了，但他的智慧仍然健康无敌；庞涓虽然肉体是健康的，但他的心智已经残疾变态！ 很显然，这一场家喻户晓的孙庞斗智，还没比庞涓已经输定了。
是的，智慧可以改变人生，智慧可以改写历史，智慧可以变革世界。
不怕干不了，只怕不肯干。很快，在田因齐一番励精图治之下，本就拥有雄厚底蕴的齐国变强了，于是迅速加入中原称霸的行列，连番进兵中原，并迫使原来向魏朝贡的泗上小诸侯向自己朝贡，至此齐魏矛盾加剧，其势必有一战！
当时，田因齐在吏治改革方面有相国邹忌，游说外交方面有外相淳于髡，他缺的就是一个军事方面的杰出人才，好巧不巧，上天又把孙膑送到了他的手里，你说他能不开心么？别说千金了，就算输了万金也开心！万金易得，国士难求啊！
比起魏罃，田因齐求贤若渴之心有过之而无不及。比如之前即墨大夫干的好，田因齐立马封之万户；再比如邹忌鼓琴讽谏，三月之后便拜相国，重用起来绝不怀疑，封赏起来绝不手软。
对于孙膑，也一样。
这次无需三个月，宫中一次问对，田因齐就立马拜孙膑为国师了，一个国君拜师于一个刑徒一个残废，这在整个中国历史上都是绝无仅有的，简直前无古人后无来者。庞涓无论如何也不会想到，孙膑竟然这么容易就出头了，这其实也怪不得庞涓大意，怪只怪田因齐打破常规，完全无视世俗约束，这样的国君千年也出不了一个。
田因齐之所以这么做，一是争霸之意迫，二是爱才之心切，三是他被孙膑的奋斗精神给深深打动了：一个残疾人，都能如此坚强的面对生活；我堂堂一个大国君主，有什么理由继续随波逐流，意志倾颓的混日子下去！不论学问，光凭这一点，孙膑就已经足够做我的老师了！
另外，关于田因齐与这次孙膑的这次问对，孙膑的弟子将其全部收录在了《孙膑兵法》之中，因为都是些很枯燥的军事理论知识，这里就不展开来说了。总之，针对田因齐与田忌所提出的十六个超难问题，孙膑都对答如流，答得齐王心花怒放。归纳孙膑的十六个答案，主要包括如下四个军事思想：
第一，“战胜，则所以在亡国而继绝世也。战不胜，则所以削地而危社稷也。是故兵者不可不察。然夫乐兵者亡，而利胜者辱。”战争乃是国家一等一的大事，一定要慎战，不可轻易开衅，要打正义之战，要有必胜把握，才能发动战争。像魏罃那样穷兵黩武四面树敌是没有好下场的。
第二，如何“强兵”？答曰“富国”。战争其实是整个综合国力的较量。要想永远立于不败之地，只能努力发展生产，增强国力。富国强兵，才是战无不胜！
第三：我强敌弱，则诱敌深入；敌众我寡，则避实击虚；敌我势均力敌，则分散敌人，各个击破；穷寇阵型不乱，不可轻率追击；若欲以一击十，则须攻其不备！
第四，“必攻不守，战之急者也。”进攻就是最好的防守。制敌机先，方能争得主动仅，先发制人，常常可以收到意想不到的效果。而消极防守是很难守的住的，比如齐国在战国后期一味消极防守，结果被秦轻松所灭；再比如我国宋明两代沦于异族之手，也是吃了消极防守的亏。
书中记载，当田因齐听完了孙膑深刻的见解后，不由大声赞叹道：“善哉言！先生论兵，真乃精妙绝伦，不能穷尽，寡人服矣！”
然而孙膑退出宫后却对自己的弟子说道：“齐王田忌之问，几知兵矣，而未达于道也。齐三世其忧矣！”看来齐王和田忌远没有达到孙膑所要求的“道”的标准，孙膑身为齐王国师，身上的确任重道远，齐国传了三代国君而碌碌无为，他们在战争方面也该有点忧患意识了。
这个赞誉并不夸张，因为田因齐与齐桓公田午一样，都是在接手一个烂摊子的情况下横空出世，奇迹般的开创一番霸业，这不禁令人浩叹，虽然说“数风流人物还看人民”，但一个雄才伟略的英主，有时候的确可以改变一国的命运，主宰天下的走向。
孙膑莫名其妙人间蒸发了，活不见人，死不见尸，庞涓的心情很复杂，有些恼火，有些哀悯，又有些担心。孙膑虽成废人，但毕竟是控制在自己手中保险些，万一日后生出些变数总是不好的。不过庞涓并不后悔自己当初没有杀死孙膑，他对孙膑的感情，是又爱又恨，又妒又怜，其间纠结，是难以为外人道的。
到头来，庞涓还是发现自己没能摆脱掉痛苦，从前是嫉妒的痛苦，现在是负疚与担心的痛苦。事实上，庞涓一生都在孙膑的阴影下挣扎，从来没有一刻逃出去过，直到死也没有。
这一切能怪谁呢？怪只怪庞涓自己心理太阴暗太敏感太狭隘，这是他自己在折磨自己，他的悲剧完全是他自己造成的，说实话，我当真不喜欢庞涓，要么就做一个彻彻底底的坏人，心狠手辣不留后患，要么就做一个光明磊落的君子，堂堂正正公平竞争，像他这样婆婆妈妈外厉内荏，还真是不如去做一个普通人要好些，至少能太太平平安安心心的过完下半辈子。
然而上天给了他满腹的才华，却没能给他足够的心胸，于是，一个名将的悲剧已然注定。

本章完