饕餮娘子
这天夜里，我怎么都睡不着，总在想着张玉才他们现在是不是已经在那口井边，商量着如何搬开大石块了，又或者已经搬开了石块，正拿绳子打算下去救人呢……我翻来覆去，越是想却越有点害怕。
娘被我扰醒了，翻身过来拍了我一下：“死丫头，别乱动。”
“娘……我肚子有点疼，想去茅房。”我撒了个慌，然后爬起身出去。
屋外院子里静悄悄的，偶有几声虫鸣，没什么风，只有一弯下弦月，在丝丝云中若隐若现。
我隔着矮墙朝远处的欢香馆张望，夜幕之中，没有房屋的轮廓，只有悬挂于饭馆门前，那两个夜里长明的红色灯笼，在发出隐隐若现的光火。
才过了‘小满’，天气还是湿湿凉凉的，不知是凝聚在地上的水气还是青苔，脚下有点滑，我就是舍不得回去睡，只想看看他们究竟回来没有。
‘梆—梆！’有打更的走过，已经子时了，他们却还未回来？
那一双红灯笼在那里静静地亮着，我突然打了个冷战，不知哪来的一股劲，我推开院门，朝欢香馆走去。
门紧锁着，里面没有光，我诧异地想，难道三娘也去了石半坡？
不死心，我又转而跑到欢香馆的侧门去，那儿有个小小的马厩，是给客人歇牲口的，但三娘自己，除了厨房外边一个大缸里养鱼外，却不养其他任何动物，包括小狗。我从马厩的小门往里看，院子里有光，还有阵阵香味！
我伸着脖子深吸一口，是刚刚蒸熟的米饭香气！
娘被我扰醒了，翻身过来拍了我一下：“死丫头，别乱动。”
“娘……我肚子有点疼，想去茅房。”我撒了个慌，然后爬起身出去。
屋外院子里静悄悄的，偶有几声虫鸣，没什么风，只有一弯下弦月，在丝丝云中若隐若现。
我隔着矮墙朝远处的欢香馆张望，夜幕之中，没有房屋的轮廓，只有悬挂于饭馆门前，那两个夜里长明的红色灯笼，在发出隐隐若现的光火。
才过了‘小满’，天气还是湿湿凉凉的，不知是凝聚在地上的水气还是青苔，脚下有点滑，我就是舍不得回去睡，只想看看他们究竟回来没有。
‘梆—梆！’有打更的走过，已经子时了，他们却还未回来？
那一双红灯笼在那里静静地亮着，我突然打了个冷战，不知哪来的一股劲，我推开院门，朝欢香馆走去。
门紧锁着，里面没有光，我诧异地想，难道三娘也去了石半坡？
不死心，我又转而跑到欢香馆的侧门去，那儿有个小小的马厩，是给客人歇牲口的，但三娘自己，除了厨房外边一个大缸里养鱼外，却不养其他任何动物，包括小狗。我从马厩的小门往里看，院子里有光，还有阵阵香味！
我伸着脖子深吸一口，是刚刚蒸熟的米饭香气！
我试着推门，居然‘吱呀’地就开了，我赶紧迈进门去，但不敢声张，只是蹑手蹑脚地走进去几步，正好有一个拐角，我伸出头朝院里看，只见果然有一口几十斤的大锅，里面热气蒸腾地满满一锅黄米饭。
还有一个平时专门掌管厨房叫何二的厨子，在地上已摊开铺好了一张干净竹席，桃三娘围绕着竹席四周，正分别点了五盏蜡烛，我十分疑惑，不明白她究竟在干什么，便不敢出声去打扰她，只见何二拿着葫芦瓢，舀出许多黄米饭在席子上，桃三娘则正襟朝竹席和蜡烛拜了拜，才附身开始去收拾席上的米饭，熟练地先将一大团用手规整成圆形，放在席子的一端，然后在往下，很快我就惊异地发现，她竟然把所有黄米饭堆砌成一个人形！
何二在旁边一声不响，默默帮助她忙活着，一切都熟视无睹的模样。
难道三娘又在做什么好吃的？我兴奋地想，也就没了戒备心走了出来，只是挨着墙角站着，看他们忙。
桃三娘把整个人形做好后，转过头来突然看见我在，显然吓了一跳：“桃月……？”
我也被她的表情吓得一怔。
不过她很快又露出笑容：“这么晚了，你怎么不在自己家里好好睡觉呢？跑到我这里来干什么？”她一边说着一边走过来。
“三娘，你在做什么好吃的？”我抬头望着她反问道，我不想回答她为什么我没在家好好睡觉。
“这是呀，在做神仙醋。”桃三娘笑眯眯地牵起我的手，拉我到磨盘旁的木凳子上坐下，不知怎么的，我突然就眼皮沉重，她让我坐下，正好背靠是磨盘，我往后一仰，头抵着石磨就睡着了。
……一直到，我被很多脚步、说话的嘈杂声吵醒。
还有一个平时专门掌管厨房叫何二的厨子，在地上已摊开铺好了一张干净竹席，桃三娘围绕着竹席四周，正分别点了五盏蜡烛，我十分疑惑，不明白她究竟在干什么，便不敢出声去打扰她，只见何二拿着葫芦瓢，舀出许多黄米饭在席子上，桃三娘则正襟朝竹席和蜡烛拜了拜，才附身开始去收拾席上的米饭，熟练地先将一大团用手规整成圆形，放在席子的一端，然后在往下，很快我就惊异地发现，她竟然把所有黄米饭堆砌成一个人形！
何二在旁边一声不响，默默帮助她忙活着，一切都熟视无睹的模样。
难道三娘又在做什么好吃的？我兴奋地想，也就没了戒备心走了出来，只是挨着墙角站着，看他们忙。
桃三娘把整个人形做好后，转过头来突然看见我在，显然吓了一跳：“桃月……？”
我也被她的表情吓得一怔。
不过她很快又露出笑容：“这么晚了，你怎么不在自己家里好好睡觉呢？跑到我这里来干什么？”她一边说着一边走过来。
“三娘，你在做什么好吃的？”我抬头望着她反问道，我不想回答她为什么我没在家好好睡觉。
“这是呀，在做神仙醋。”桃三娘笑眯眯地牵起我的手，拉我到磨盘旁的木凳子上坐下，不知怎么的，我突然就眼皮沉重，她让我坐下，正好背靠是磨盘，我往后一仰，头抵着石磨就睡着了。
……一直到，我被很多脚步、说话的嘈杂声吵醒。
张玉才灰头土脸的，也不知哪来的力气，怀里横抱着一个衣衫藏污破损、蓬头垢面的小个子女人，何大何二点起好几盏灯，把整座院子照得通亮。
煤炉子上烧着一大锅水，桃三娘拿着两个小瓷瓶和一卷白纱布，招呼他们：“快进这屋来吧，这房间刚才李二已经收拾干净了。”
我揉揉惺忪的眼睛，看着他们忙乱着进了院子角落头一个房间，李二装了一盆水也跟了进去，又听得桃三娘说：“何二，去装碗米汤。”
张玉才问：“要不要去找大夫？”
桃三娘制止道：“我这里什么药都有，你找大夫不怕泄露了出去啊？”……
院子里先前那摆了人形黄米饭的席子不见了，蜡烛也没有留下，许是方才我睡着的时候，他们收起来了，也不知现在是什么时辰了？
我也想跟进屋里去看看那娇艳的脸，究竟是长什么样，看来三娘说得没错，她真的没死，这时候何二从厨房端着一碗米汤出来，我就跟着他走进去，可才到门口，桃三娘就把张玉才和何大李二等人推出来：“我要给她脱衣服料理伤口了，你们都出去。”说完顺手接过何二的碗，门‘砰’地关上了。
煤炉子上烧着一大锅水，桃三娘拿着两个小瓷瓶和一卷白纱布，招呼他们：“快进这屋来吧，这房间刚才李二已经收拾干净了。”
我揉揉惺忪的眼睛，看着他们忙乱着进了院子角落头一个房间，李二装了一盆水也跟了进去，又听得桃三娘说：“何二，去装碗米汤。”
张玉才问：“要不要去找大夫？”
桃三娘制止道：“我这里什么药都有，你找大夫不怕泄露了出去啊？”……
院子里先前那摆了人形黄米饭的席子不见了，蜡烛也没有留下，许是方才我睡着的时候，他们收起来了，也不知现在是什么时辰了？
我也想跟进屋里去看看那娇艳的脸，究竟是长什么样，看来三娘说得没错，她真的没死，这时候何二从厨房端着一碗米汤出来，我就跟着他走进去，可才到门口，桃三娘就把张玉才和何大李二等人推出来：“我要给她脱衣服料理伤口了，你们都出去。”说完顺手接过何二的碗，门‘砰’地关上了。
我实在是困倦了，只想尽快回到床上去蒙头大睡，张玉才他们根本没有留意到我，李二便带着我，从那个小偏门出去，将我送回到家门口，一声不响没有任何表情地转身回去。
我迷迷糊糊地进门抹黑爬回床上，娘居然一直熟睡着，根本不知道我离开了很久。
第二日我再去欢香馆，看到桃三娘还是一贯忙碌，客繁流转，与以往没有任何异样，直到过了未时以后，店里客人散完，张玉才从柳青街的那一头急匆匆走来，我看见桃三娘在柜台算账，何大拿出一桶水到店门口给两棵核桃树浇水，于是走过去。
那树上结着无数绿油油的小果子，浓荫布下一片清凉，何大仔细浇完水，又拿竹竿赶逐树冠里鸣叫的蝉，我对他的行动虽有些奇怪，但也没有在意，桃三娘照例是一看见我，就亲热地喊我进去坐坐。
那张玉才一进店来，就要直奔向后院，桃三娘拦住他：“你怎么跟个没头苍蝇似的？”
“娇艳她怎么样了？”张玉才急道。
“放心吧，今日已有起色了。昨天你带她来的时候，只有胸口剩点热气不是，可是命大，今天虽然没醒，但手脚都缓过来了。”桃三娘一边说着一边把他引进去，我也趁机在后面跟着。
果然进了昨夜那小屋，只是却有一股奇怪的酸味微微刺鼻，一个面带青紫血痕的瘦小女子昏睡在床上，头发依然凌乱，看不清面目，只是换上了干净衣服，床边摆着药瓶和粥碗。
我迷迷糊糊地进门抹黑爬回床上，娘居然一直熟睡着，根本不知道我离开了很久。
第二日我再去欢香馆，看到桃三娘还是一贯忙碌，客繁流转，与以往没有任何异样，直到过了未时以后，店里客人散完，张玉才从柳青街的那一头急匆匆走来，我看见桃三娘在柜台算账，何大拿出一桶水到店门口给两棵核桃树浇水，于是走过去。
那树上结着无数绿油油的小果子，浓荫布下一片清凉，何大仔细浇完水，又拿竹竿赶逐树冠里鸣叫的蝉，我对他的行动虽有些奇怪，但也没有在意，桃三娘照例是一看见我，就亲热地喊我进去坐坐。
那张玉才一进店来，就要直奔向后院，桃三娘拦住他：“你怎么跟个没头苍蝇似的？”
“娇艳她怎么样了？”张玉才急道。
“放心吧，今日已有起色了。昨天你带她来的时候，只有胸口剩点热气不是，可是命大，今天虽然没醒，但手脚都缓过来了。”桃三娘一边说着一边把他引进去，我也趁机在后面跟着。
果然进了昨夜那小屋，只是却有一股奇怪的酸味微微刺鼻，一个面带青紫血痕的瘦小女子昏睡在床上，头发依然凌乱，看不清面目，只是换上了干净衣服，床边摆着药瓶和粥碗。
张玉才从被褥中拉出她的手，放到自己脸颊边，果然是柔软温热了，再伸手探探额头，终于舒了一口气般，回头朝桃三娘突然跪下：“谢三娘仗义相助，我张某人……”
桃三娘连忙拉他起来：“张小哥儿，使不得呀。”
张玉才回头又看一眼娇艳：“如果不是三娘知道那口井原是枯井，娇艳恐怕真得冤死井里了。我一人之力又根本搬不动压井的大石……”说着他又哽咽起来。
“张小哥儿，以后的路子还长呢，娇艳在我这养好伤，却也不能久留，你也得早作打算啊。”桃三娘这样说着，又拽他离开屋子：“才又喂她喝了一点米汤，别在这说话了，吵着她。”
张玉才犹不舍得，桃三娘硬是推他出去：“跟你说了，必得多加小心，若被人发现可就前功尽弃了。她在我这你就放一百个心吧！”
最后终于看桃三娘将张玉才哄走了，之后几天，张玉才还是每日都来看一眼娇艳。我因为好奇，也是每日跑来。
那娇艳真的是一日比一日好转了，第三日已经能睁眼看人，全身创伤处也都结痂，瘀血渐散；第四日就开口说话，认出张玉才来；第五日撑着床沿能自己起身；第六日，我听镇上有人议论，吴家有人发现石半坡上井口的石头被人移开，处死的小妾尸体不见了，于是乱成一锅似的到处派人找，于是张玉才慌得像丢了魂儿一样跑来，我猜必是找三娘合计办法……
第八日里，那娇艳和张玉才就都消失了踪影。
官洲渡头摆渡的张老汉还在，儿子平白无故丢了，他疯找了一阵，也没有结果。
桃三娘连忙拉他起来：“张小哥儿，使不得呀。”
张玉才回头又看一眼娇艳：“如果不是三娘知道那口井原是枯井，娇艳恐怕真得冤死井里了。我一人之力又根本搬不动压井的大石……”说着他又哽咽起来。
“张小哥儿，以后的路子还长呢，娇艳在我这养好伤，却也不能久留，你也得早作打算啊。”桃三娘这样说着，又拽他离开屋子：“才又喂她喝了一点米汤，别在这说话了，吵着她。”
张玉才犹不舍得，桃三娘硬是推他出去：“跟你说了，必得多加小心，若被人发现可就前功尽弃了。她在我这你就放一百个心吧！”
最后终于看桃三娘将张玉才哄走了，之后几天，张玉才还是每日都来看一眼娇艳。我因为好奇，也是每日跑来。
那娇艳真的是一日比一日好转了，第三日已经能睁眼看人，全身创伤处也都结痂，瘀血渐散；第四日就开口说话，认出张玉才来；第五日撑着床沿能自己起身；第六日，我听镇上有人议论，吴家有人发现石半坡上井口的石头被人移开，处死的小妾尸体不见了，于是乱成一锅似的到处派人找，于是张玉才慌得像丢了魂儿一样跑来，我猜必是找三娘合计办法……
第八日里，那娇艳和张玉才就都消失了踪影。
官洲渡头摆渡的张老汉还在，儿子平白无故丢了，他疯找了一阵，也没有结果。
而欢香馆里桃三娘依然忙碌，没有改变。
一个月以后，我随桃三娘在后院，看她搬出一只大瓮，说是她新成了的神仙醋。待她倒出瓮里的醋，剩下渣滓，我探头朝里望，却看见里面发酵的黄米团还保留着人形，散发出来刺鼻的酸气，让我想起和娇艳睡的屋里那种气味是一样的。
桃三娘丝毫不在意我的诧异，自顾自地把醋加好花椒，然后上大锅煎滚，非比一般浓郁的醋香充满了整座院子。她用小勺舀起一点品尝，十分满意的神情，然后另拿一个坛子收贮好。
见我一直用一种迷惑目光看她，她终于忍不住笑笑，用那勺子也舀来一点给我尝，一边道：“这醋的味道是不是特别鲜醇？这里加了人的欲望，是他们的‘非分之想’，让这醋的味道变得十分完美呢。”
我试了试醋的味道，但我说不出这是什么味道，也不明白她的话是什么意思。
直到我再在江都街头，见到那个已经变得疯疯癫癫、不成人样的张玉才后，从他断断续续、前言不搭后语的话里，说的却是：“好端端的人……就化成酸水了，好端端的人……一转眼就……”
很久以后我才知道，其实他和娇艳在第七天夜里，收下桃三娘赠的十几两银子，便私奔了。
只是他万万没有想到，原本身受重伤，性命危在旦夕的娇艳，如何在短短几日间，伤势就好转如初？他们想要在一起，这在世间原本也是不可能的。却因为他们想要在一起的这种欲望，让她钻了这个空隙，这都是她的幻术罢了……
谁都很难想到，饕餮本是欲望的化身，人的欲望自然也是她的食物，她随时都觊觎着谁的欲望，将它吞噬……
一个月以后，我随桃三娘在后院，看她搬出一只大瓮，说是她新成了的神仙醋。待她倒出瓮里的醋，剩下渣滓，我探头朝里望，却看见里面发酵的黄米团还保留着人形，散发出来刺鼻的酸气，让我想起和娇艳睡的屋里那种气味是一样的。
桃三娘丝毫不在意我的诧异，自顾自地把醋加好花椒，然后上大锅煎滚，非比一般浓郁的醋香充满了整座院子。她用小勺舀起一点品尝，十分满意的神情，然后另拿一个坛子收贮好。
见我一直用一种迷惑目光看她，她终于忍不住笑笑，用那勺子也舀来一点给我尝，一边道：“这醋的味道是不是特别鲜醇？这里加了人的欲望，是他们的‘非分之想’，让这醋的味道变得十分完美呢。”
我试了试醋的味道，但我说不出这是什么味道，也不明白她的话是什么意思。
直到我再在江都街头，见到那个已经变得疯疯癫癫、不成人样的张玉才后，从他断断续续、前言不搭后语的话里，说的却是：“好端端的人……就化成酸水了，好端端的人……一转眼就……”
很久以后我才知道，其实他和娇艳在第七天夜里，收下桃三娘赠的十几两银子，便私奔了。
只是他万万没有想到，原本身受重伤，性命危在旦夕的娇艳，如何在短短几日间，伤势就好转如初？他们想要在一起，这在世间原本也是不可能的。却因为他们想要在一起的这种欲望，让她钻了这个空隙，这都是她的幻术罢了……
谁都很难想到，饕餮本是欲望的化身，人的欲望自然也是她的食物，她随时都觊觎着谁的欲望，将它吞噬……
第二章蔷薇糕
桂花饴饼般的中秋才过，便是茱萸辛香辟初寒的重阳节了。
这些日子里，桃三娘每日都忙着做糕：菊花糕、茯苓糕、五色松糕、八珍糕等，不同样式，吸引着众多过客和镇上的人们，都来争相购买。
我因为嘴馋，也常常找借口说是跑去帮她的忙，替她捣捣染松糕的青草汁，或磨白米，研粉筛细。
我最喜欢看她做重阳糕，在糕粉里拌好蜂蜜、脂油，混入栗子黄、糖桃脯、松子肉、银杏果等，面上再嵌数颗红枣后入锅蒸，糕熟便变得蓬发松软、香厚甜蜜，插上小彩旗端了出去卖，不一会工夫就被一抢而空。桃三娘说了，欢香馆这重阳糕，只在重阳节前这半个月内有卖，逾期则不再供应，因此每日专程来买糕的人，可说是络绎不断。
桂花饴饼般的中秋才过，便是茱萸辛香辟初寒的重阳节了。
这些日子里，桃三娘每日都忙着做糕：菊花糕、茯苓糕、五色松糕、八珍糕等，不同样式，吸引着众多过客和镇上的人们，都来争相购买。
我因为嘴馋，也常常找借口说是跑去帮她的忙，替她捣捣染松糕的青草汁，或磨白米，研粉筛细。
我最喜欢看她做重阳糕，在糕粉里拌好蜂蜜、脂油，混入栗子黄、糖桃脯、松子肉、银杏果等，面上再嵌数颗红枣后入锅蒸，糕熟便变得蓬发松软、香厚甜蜜，插上小彩旗端了出去卖，不一会工夫就被一抢而空。桃三娘说了，欢香馆这重阳糕，只在重阳节前这半个月内有卖，逾期则不再供应，因此每日专程来买糕的人，可说是络绎不断。
娘给我做了个红色的茱萸香囊戴在身上，吩咐我不许弄丢了，要一直戴到过了‘桂花蒸’那段秋雨秋热天，才能离身。我不会在意这和重阳节的关联，只是觉得这红色香囊是我难得的宝贝，还拿去给桃三娘看。
附近有些大户人家要赶在入冬以前做些衣箱柜子，因此我爹每日起早就得开始忙碌；娘也是忙里忙外到各家接送活计，留下我一人包揽所有做饭洒扫之类的家务事。
于是我便每日也忙活起来。早上烧水、扫地、熬粥，摆好小黄瓜酱菜，自己吃完就马上拿着全家人的衣服，到离家约百余步远，柳青街南边尽头的小秦淮河里去洗，待洗完回来晾上，才拿着菜篮子到小秦淮南岸的菜市去买菜，然后回来做午饭，伺候爹娘吃完，晌午间便没什么事了，通常是陪着娘做事，只是我的女工实在不好，只有做饭还行，所以娘也没办法叫我帮她什么忙，大不了就跑跑腿送点东西罢了。
附近有些大户人家要赶在入冬以前做些衣箱柜子，因此我爹每日起早就得开始忙碌；娘也是忙里忙外到各家接送活计，留下我一人包揽所有做饭洒扫之类的家务事。
于是我便每日也忙活起来。早上烧水、扫地、熬粥，摆好小黄瓜酱菜，自己吃完就马上拿着全家人的衣服，到离家约百余步远，柳青街南边尽头的小秦淮河里去洗，待洗完回来晾上，才拿着菜篮子到小秦淮南岸的菜市去买菜，然后回来做午饭，伺候爹娘吃完，晌午间便没什么事了，通常是陪着娘做事，只是我的女工实在不好，只有做饭还行，所以娘也没办法叫我帮她什么忙，大不了就跑跑腿送点东西罢了。
这一日我买完菜回来，路过欢香馆门前，见一行官府人家模样的车马停在那里。
为首骑一匹枣红大马的是一位年轻的大人，三十出头的年纪，生得极有派势，身穿貂鼠大褂和皂靴，一手攥缰绳一手拿马鞭，他旁边一个同样骑马的跟班回禀道：“程大爷，这就是欢香馆。”
“嗯，这儿看来倒也干净。”他说着回头朝身后的马车道：“夫人觉得如何呢？”
马车的帘子动了一下，掀开一小角，仿佛是丫鬟代回说：“太太说若是卖前日送来的那种重阳糕的那家欢香馆，就试吃一次吧。”
那程大爷点头，正好就见桃三娘从店里走出来，朝众人略一躬身笑迎：“这么多位客官，可是打尖？”
那程大爷也不答腔，由他身边的那个跟班道：“午饭你给备下几桌，不要图省钱，拣你们这儿最好的上，我们家大爷带了女眷，东西可得注意干净新鲜点，我们先到别处还有事，午间就过来。可都明白？”
“是！明白了。”桃三娘点头，正恭送他们一行人走，那车夫才驱动了马，突然其中第二辆马车里传出一声娇喝：“慢着！”
程大爷诧异回头，只见第二辆马车的帘子掀开，探出一点丫鬟的脚：“程大爷，三姨娘请您过来一下。”
为首骑一匹枣红大马的是一位年轻的大人，三十出头的年纪，生得极有派势，身穿貂鼠大褂和皂靴，一手攥缰绳一手拿马鞭，他旁边一个同样骑马的跟班回禀道：“程大爷，这就是欢香馆。”
“嗯，这儿看来倒也干净。”他说着回头朝身后的马车道：“夫人觉得如何呢？”
马车的帘子动了一下，掀开一小角，仿佛是丫鬟代回说：“太太说若是卖前日送来的那种重阳糕的那家欢香馆，就试吃一次吧。”
那程大爷点头，正好就见桃三娘从店里走出来，朝众人略一躬身笑迎：“这么多位客官，可是打尖？”
那程大爷也不答腔，由他身边的那个跟班道：“午饭你给备下几桌，不要图省钱，拣你们这儿最好的上，我们家大爷带了女眷，东西可得注意干净新鲜点，我们先到别处还有事，午间就过来。可都明白？”
“是！明白了。”桃三娘点头，正恭送他们一行人走，那车夫才驱动了马，突然其中第二辆马车里传出一声娇喝：“慢着！”
程大爷诧异回头，只见第二辆马车的帘子掀开，探出一点丫鬟的脚：“程大爷，三姨娘请您过来一下。”
程大爷赶紧拨转马头过去，我因站在远处，没听见那车里的人说了什么，只见那程大爷听完，略点头称是，便朝第三辆马车的车夫道：“你们和二姨奶奶留在这儿吧，三奶奶怀有身孕，毕竟不好乱吃外面的东西，请二姨奶奶督促做些细致饮食才是。”
说完，便调过马头，领着一众下人、两辆马车浩浩荡荡走了。
我站在那里看着，欢香馆一年到头倒是常有些达官贵人光顾，但这么大个阵仗的还是少见。这些坐车的太太小姐们，算见识过一些的，但像这个要留下来做饭的，却也从来没有过。
马车里走出来一个细挑儿身材的紫衣小鬟，扶出一位着一身半新不旧青缎子坎肩、蜜合色裙子的少妇，脸色有些暗黄，不算美艳但仪容十分大方安静。
桃三娘唤来李二帮着车夫带车子去后院马厩，自己则招呼那少妇和丫鬟进去。
说完，便调过马头，领着一众下人、两辆马车浩浩荡荡走了。
我站在那里看着，欢香馆一年到头倒是常有些达官贵人光顾，但这么大个阵仗的还是少见。这些坐车的太太小姐们，算见识过一些的，但像这个要留下来做饭的，却也从来没有过。
马车里走出来一个细挑儿身材的紫衣小鬟，扶出一位着一身半新不旧青缎子坎肩、蜜合色裙子的少妇，脸色有些暗黄，不算美艳但仪容十分大方安静。
桃三娘唤来李二帮着车夫带车子去后院马厩，自己则招呼那少妇和丫鬟进去。
我看完了热闹，也就回自己家去了。和平时一样做好饭再端给爹娘，忽然娘道：“也是怪了，可能最近天热，咱们家院子里的那些蔷薇今早竟开了好些，方才对面的桃三娘还过来说，想买去做蔷薇酱，我就答应了，她还说让你明天清早摘了给她送去，钱多少无所谓，街坊邻居的……”
我听了着实诧异，记得入秋以后，院子角落的蔷薇架明明已是一派青黄懒散的了，叶子落了大半，我也没注意，今天却开花了？
我赶紧跑到院子里去看，果然那一架子蔷薇冒出不少骨朵儿，粉粉白白的蓓蕾不少，含苞待放的鲜艳模样仿佛现在仍是初夏，只是叶子依然半死不活地耷拉着。
“好奇怪啊！”我不由得惊叹，“秋天还会开蔷薇花！”我跑回屋里急着追问：“怎么会开花的？”
爹只是望了我一眼，不置可否，娘拍拍桌上：“好好吃饭。”
我却兴奋起来，随便吃了几口饭，又跑出去看花。
我听了着实诧异，记得入秋以后，院子角落的蔷薇架明明已是一派青黄懒散的了，叶子落了大半，我也没注意，今天却开花了？
我赶紧跑到院子里去看，果然那一架子蔷薇冒出不少骨朵儿，粉粉白白的蓓蕾不少，含苞待放的鲜艳模样仿佛现在仍是初夏，只是叶子依然半死不活地耷拉着。
“好奇怪啊！”我不由得惊叹，“秋天还会开蔷薇花！”我跑回屋里急着追问：“怎么会开花的？”
爹只是望了我一眼，不置可否，娘拍拍桌上：“好好吃饭。”
我却兴奋起来，随便吃了几口饭，又跑出去看花。
虽说已经是中秋了，不过娘说得没错，天空总没什么云彩，秋高气爽的，说不定蔷薇也就因此才开了吧？我一边这样想着，一边凑近花朵闻了闻，好看的鹅黄蕊香气很淡；这时节连蜜蜂蝴蝶都没有，独这花开……我心头忽然又浮起一丝不安来，踮起脚通过矮墙朝远处欢香馆张望，恰好看见那何二拉着板车，买回来一堆菜蔬米面从侧门进去。
欢香馆厨房的烟囱已经升起袅袅青烟，必是三娘在里面忙活了。待爹娘吃完饭，我赶紧洗好了碗筷，便出门往欢香馆去。
厨房里热火朝天，除了桃三娘，方才坐马车来的那位夫人也在！
她们二人都穿着围裙包着包头，那夫人正麻利地收拾一只鹅，她的丫鬟用秤称好了三钱盐巴，她拿来擦鹅的腹内，然后拍一小把葱，塞满其中，鹅的外皮用蜜糖拌烧酒涂满，起大锅放入一大碗酒一大碗水，用竹箸架起蒸，只是注意不能让鹅身近水。火灶内烧的两束各一斤八两、粗细相似的木柴，据说也是她挑选的，也不用看火，只等它自己烧尽了便可，待锅盖自冷以后，才可揭开锅盖，将鹅翻身，再将锅盖封好，改为一束一斤八两的柴继续烧火蒸之，灶内不可用火棍去挑拨，锅盖也必须用棉纸糊好。
桃三娘啧啧称叹：“夫人手艺实在好！我自愧不如的。”
欢香馆厨房的烟囱已经升起袅袅青烟，必是三娘在里面忙活了。待爹娘吃完饭，我赶紧洗好了碗筷，便出门往欢香馆去。
厨房里热火朝天，除了桃三娘，方才坐马车来的那位夫人也在！
她们二人都穿着围裙包着包头，那夫人正麻利地收拾一只鹅，她的丫鬟用秤称好了三钱盐巴，她拿来擦鹅的腹内，然后拍一小把葱，塞满其中，鹅的外皮用蜜糖拌烧酒涂满，起大锅放入一大碗酒一大碗水，用竹箸架起蒸，只是注意不能让鹅身近水。火灶内烧的两束各一斤八两、粗细相似的木柴，据说也是她挑选的，也不用看火，只等它自己烧尽了便可，待锅盖自冷以后，才可揭开锅盖，将鹅翻身，再将锅盖封好，改为一束一斤八两的柴继续烧火蒸之，灶内不可用火棍去挑拨，锅盖也必须用棉纸糊好。
桃三娘啧啧称叹：“夫人手艺实在好！我自愧不如的。”
那夫人只是笑笑，见三娘在做鸽蛋饺，便也过来看她的手法，鸽蛋十几个打成蛋浆，分别煎成巴掌大的在平锅上，上面放好一定量的剁碎的时鲜和肉糜，蛋浆快成型时，便把它一半翻过来覆于另一半上，成半圆饺子形状，蛋熟后自然合拢，就可一个个拿起来放置一边待用了。
汤锅里烧的鸡汤也已经翻滚良久，沁出浓香，三娘说上菜时只要将汤内放入蛋饺便可。
这时何二宰好了八只鹌鹑拿进来，桃三娘吩咐他仍旧用甜酱瓜和姜丝，配茶油同炒。
那夫人道：“我们府上的三夫人怀有身孕，喜欢清爽饮食。”
桃三娘拉她到院子里：“不若你来试试我腌制的萝卜好了。”正好看见我，不由得笑道：“桃月儿你什么时候来的，三娘顾着忙也没看见你。”说着还和那夫人介绍我，说我是多么精巧伶俐，她喜欢我就当自己女儿一般。
那夫人也附和地看着我笑笑，我这么近地看她，觉得她神情里仿佛隐含一抹哀伤，目光祥和却又有点黯淡。
汤锅里烧的鸡汤也已经翻滚良久，沁出浓香，三娘说上菜时只要将汤内放入蛋饺便可。
这时何二宰好了八只鹌鹑拿进来，桃三娘吩咐他仍旧用甜酱瓜和姜丝，配茶油同炒。
那夫人道：“我们府上的三夫人怀有身孕，喜欢清爽饮食。”
桃三娘拉她到院子里：“不若你来试试我腌制的萝卜好了。”正好看见我，不由得笑道：“桃月儿你什么时候来的，三娘顾着忙也没看见你。”说着还和那夫人介绍我，说我是多么精巧伶俐，她喜欢我就当自己女儿一般。
那夫人也附和地看着我笑笑，我这么近地看她，觉得她神情里仿佛隐含一抹哀伤，目光祥和却又有点黯淡。
桃三娘的酱菜缸子都陈列在院子里的屋檐下，她的糟萝卜也是一绝。将整根萝卜的皮切开，但中间不可断，仍包裹萝卜本身，一起风干后，加入炒盐、干花椒、莳萝揉透后加入糖醋。之后再把萝卜切片晾干，再加一遍炒盐、干花椒、莳萝揉一起，加糖醋入缸。
三娘用干净筷子夹出一些给我们尝试，味道简直是少有的香脆可口。
“不过萝卜下气，孕妇不宜多吃，我这儿还有前两日挂起来风干的菜心，现在用盐腌一下，待会用虾米麻油醋一拌就好吃了。”
那夫人连夸桃三娘周到。
接下来那夫人去看她早先做下的肉汁焙笋，她的丫鬟洗好了刚买回的蓬篙，准备做松菌蓬篙羹，何二则在将数个大茄子切成两半，挖出籽瓤，酿入调好味道的肉糜，早将茄子合并，用竹签固定好，放入油锅炸……
三娘用干净筷子夹出一些给我们尝试，味道简直是少有的香脆可口。
“不过萝卜下气，孕妇不宜多吃，我这儿还有前两日挂起来风干的菜心，现在用盐腌一下，待会用虾米麻油醋一拌就好吃了。”
那夫人连夸桃三娘周到。
接下来那夫人去看她早先做下的肉汁焙笋，她的丫鬟洗好了刚买回的蓬篙，准备做松菌蓬篙羹，何二则在将数个大茄子切成两半，挖出籽瓤，酿入调好味道的肉糜，早将茄子合并，用竹签固定好，放入油锅炸……
桃三娘拉我站在厨房外，我对她说明日一早就把家里的蔷薇摘了拿来，她点头笑道：“原来做的蔷薇酱都用光了，正好这几天需要用到一些，你家的花开了，正好……对了，小秦淮两边的夹竹桃好像也开了，你帮我去看看？”
我觉得她说这话有些奇怪，但也没细想，爽快答应：“好！”
说起柳青街尽头的这小秦淮，两边因植满了柳树和夹竹桃，一年中大半时光都有连岸的绿丝招拂、红霞白雪，也算是江都一景。尤其春夏时节，水面落花漂散，我每日去水里洗衣，都常惹得会沾上数瓣花片。
夹竹桃秋季里也会开花，只是远不如春夏烂漫。三娘怎么想起要我去看它？我在往小秦淮走去的路上，才想着觉得奇怪，这条路我每日都走，但是太熟悉了，反而很少去注意路边的草木。
不曾想，夹竹桃一改秋风里的颓瑟，花面重露红颜来，垂柳之间，分外显得腰肢妖娜，黄绿的叶里，却开出块块红团锦簇。
我正惊讶于眼前的奇景，正好看见那程大爷骑着马，领着马车和一众家丁游玩回来了。
我赶紧跑回欢香馆，何大李二已经把雅座和大厅的饭桌都摆好了。那位夫人仍系着围裙，和桃三娘一起站在饭馆门口，等待程大爷的一行。
我反正是个不起眼的小黄毛丫头，呆在店门口一侧的两棵核桃树下，看个热闹。
我觉得她说这话有些奇怪，但也没细想，爽快答应：“好！”
说起柳青街尽头的这小秦淮，两边因植满了柳树和夹竹桃，一年中大半时光都有连岸的绿丝招拂、红霞白雪，也算是江都一景。尤其春夏时节，水面落花漂散，我每日去水里洗衣，都常惹得会沾上数瓣花片。
夹竹桃秋季里也会开花，只是远不如春夏烂漫。三娘怎么想起要我去看它？我在往小秦淮走去的路上，才想着觉得奇怪，这条路我每日都走，但是太熟悉了，反而很少去注意路边的草木。
不曾想，夹竹桃一改秋风里的颓瑟，花面重露红颜来，垂柳之间，分外显得腰肢妖娜，黄绿的叶里，却开出块块红团锦簇。
我正惊讶于眼前的奇景，正好看见那程大爷骑着马，领着马车和一众家丁游玩回来了。
我赶紧跑回欢香馆，何大李二已经把雅座和大厅的饭桌都摆好了。那位夫人仍系着围裙，和桃三娘一起站在饭馆门口，等待程大爷的一行。
我反正是个不起眼的小黄毛丫头，呆在店门口一侧的两棵核桃树下，看个热闹。
终于看见另两辆马车里的夫人出来了。
第一辆里出来的是一位年纪与程大爷相仿的威严妇人，身边带两个红衣的丫鬟，没什么笑容，但是也不喜多说话。其中一个丫鬟还从车里拿出自带的脸盆和豆皂，往后院去打水。
第二辆车里出来的夫人十分珠光宝气，头插几支金钗珠钏，脖子挂着大颗的珍珠串，伸出来让丫鬟搀扶的手腕上，也是锒铛作响、多得吓人的金玉镯子，姣美的身姿，再穿上海棠花红的绫罗衣裙，肚子微隆起，那程大爷一看她下车，连忙亲自过来扶：“夫人小心！夫人小心！”
进了店门，桃三娘引路到里面，那被留下做饭的夫人也赶紧吩咐自己的丫鬟：“娟儿，还不快去给三姨太倒水洗手！”
她的紫衣丫鬟答应了去，她自己只敢跟在程大爷和三姨太的后面走。
那三姨太微皱着眉头对程大爷嗔道：“今天天气这么热，我都要吐了，亏你们兴致还那么高。”
程大爷说：“我让他们去做点酸梅汤来？”
“嗯……”她点头，也不回头就说：“请二姐帮我做吧？别人做的我怕不干净。”
“听见没有？快去做酸梅汤。”程大爷忙回头大声吩咐道。
我只能看见那位夫人的背影，不知道她是什么表情，只是见她立刻点头转身回厨房去，我突然不由得觉得她很可怜，于是溜到侧门，重跑回到后院去。
第一辆里出来的是一位年纪与程大爷相仿的威严妇人，身边带两个红衣的丫鬟，没什么笑容，但是也不喜多说话。其中一个丫鬟还从车里拿出自带的脸盆和豆皂，往后院去打水。
第二辆车里出来的夫人十分珠光宝气，头插几支金钗珠钏，脖子挂着大颗的珍珠串，伸出来让丫鬟搀扶的手腕上，也是锒铛作响、多得吓人的金玉镯子，姣美的身姿，再穿上海棠花红的绫罗衣裙，肚子微隆起，那程大爷一看她下车，连忙亲自过来扶：“夫人小心！夫人小心！”
进了店门，桃三娘引路到里面，那被留下做饭的夫人也赶紧吩咐自己的丫鬟：“娟儿，还不快去给三姨太倒水洗手！”
她的紫衣丫鬟答应了去，她自己只敢跟在程大爷和三姨太的后面走。
那三姨太微皱着眉头对程大爷嗔道：“今天天气这么热，我都要吐了，亏你们兴致还那么高。”
程大爷说：“我让他们去做点酸梅汤来？”
“嗯……”她点头，也不回头就说：“请二姐帮我做吧？别人做的我怕不干净。”
“听见没有？快去做酸梅汤。”程大爷忙回头大声吩咐道。
我只能看见那位夫人的背影，不知道她是什么表情，只是见她立刻点头转身回厨房去，我突然不由得觉得她很可怜，于是溜到侧门，重跑回到后院去。
桃三娘安置好前头，也赶到厨房来安排上菜。见那位夫人一人站在院子里犹自发怔，便回身去拿来自己腌制的一瓶梅卤递到她面前：“夫人是不是太累了？坐下休息一会？”
那位夫人才一下醒悟过来，接过瓶子有点不好意思：“还好……是有些累了，三娘不要叫我夫人，我娘家姓李，小名香娥。”
“好吧。”桃三娘识趣地走开了。
我见人们都在忙，那香娥夫人找到一个烧水的小风炉，打算在那煮酸梅汤，便过去帮她捡煤球，她十分和善地谢了我。
待她燃好煤球煮了酸梅汤，盛一碗拿出去，程大爷和另两位夫人没有等她，饭已经吃得一半了。
那珠光宝气的年轻夫人每尝一道菜就会问桃三娘是谁做的，末了啧啧称赞，果然欢香馆是名不虚传的，程府的二姨太手艺本已是胜过一般厨子了的，但桃三娘的手艺更山外有山。
那位夫人才一下醒悟过来，接过瓶子有点不好意思：“还好……是有些累了，三娘不要叫我夫人，我娘家姓李，小名香娥。”
“好吧。”桃三娘识趣地走开了。
我见人们都在忙，那香娥夫人找到一个烧水的小风炉，打算在那煮酸梅汤，便过去帮她捡煤球，她十分和善地谢了我。
待她燃好煤球煮了酸梅汤，盛一碗拿出去，程大爷和另两位夫人没有等她，饭已经吃得一半了。
那珠光宝气的年轻夫人每尝一道菜就会问桃三娘是谁做的，末了啧啧称赞，果然欢香馆是名不虚传的，程府的二姨太手艺本已是胜过一般厨子了的，但桃三娘的手艺更山外有山。
程大爷也点头称是，也问桃三娘道：“欢香馆可有房间？你这里不留客住宿吧？”
桃三娘有点为难：“楼上倒是有四个房间，不过小店的确一般不留客过夜，除了我睡的房间外，其他的都很少收拾，偶尔收留一些赶路又实在找不到住处的客人而已。后院也有几个房间，但是厨子和杂役们睡的……”
“哎，老爷，出门在外的，不方便也是自然的，不比在家舒服，楼上既然还有三个房间，那我们睡不也是正好么？让下人们收拾一下就好了，被褥我们自己也带了干净的来……下人们让他们在后院随便安置一下就好了嘛？”那夫人朝程大爷撒起娇来。
程大爷只好转而问那位不大作声的大夫人，竟也没有异议。
我不由得捂住嘴觉得好笑，他们都是被桃三娘做的饭菜给留下来了。
桃三娘有点为难：“楼上倒是有四个房间，不过小店的确一般不留客过夜，除了我睡的房间外，其他的都很少收拾，偶尔收留一些赶路又实在找不到住处的客人而已。后院也有几个房间，但是厨子和杂役们睡的……”
“哎，老爷，出门在外的，不方便也是自然的，不比在家舒服，楼上既然还有三个房间，那我们睡不也是正好么？让下人们收拾一下就好了，被褥我们自己也带了干净的来……下人们让他们在后院随便安置一下就好了嘛？”那夫人朝程大爷撒起娇来。
程大爷只好转而问那位不大作声的大夫人，竟也没有异议。
我不由得捂住嘴觉得好笑，他们都是被桃三娘做的饭菜给留下来了。
接下来几日，欢香馆比往常更加热闹起来了。
进出的下人、车马，常常堵得水泄不通。
那位程大爷原来是来自松江的官家大户。听镇上人议论说，他本身便考得举子的功名，将来若再考上进士啥的，难保不是一位大官。欢香馆来了这么一位贵客，简直是蓬荜生辉。又有一些好事之徒不知跟哪个下人混熟了，打听到些这程大爷身边三位夫人的事。
原来这大太太，是前常州阳湖县知县的千金，与程大爷同年，十四岁时便已完婚，只是婚后十多年，也未曾生育。
二姨太则又有点与别人不同。她母亲是府里掌勺的厨娘，二姨太虽然地位卑微，可自小就与程大爷认识，程大爷小时候病了，就爱吃她母亲熬的清粥、做的小菜；后来程大爷年长成家，又接连考上秀才乃至进士，阖府上下无比荣耀，当年重阳佳节时刻，厨娘比以往忙得还要不可开交，宴席不断，便把女儿带入府里厨房帮手，谁也不知怎么的，就被程大爷看中，竟收了做二房姨太。众人背后议论，程大爷喜爱二姨太的地方，恐怕只是她的一门烹调手艺罢了，况且这二姨太也不曾生育。
直至到这三姨太进门，程家后继香灯才有了希望。三姨太本是烟花女子，但与程大爷结识的时候，年纪尚轻身子未破，却还是个青倌人，兼之生得娇俏可人，就被程大爷看中赎了身，没想到进府不到一年，就怀了身孕，程大爷自然捧之如珠似宝，府中上下都不敢待慢。尤其她每日伙食，还都得由二姨太亲自伺候……想来二姨太心里，也不可能不心酸吧。
我每日到小秦淮畔洗衣，都能听到不少这样的议论，心里不禁为那位二姨太难过。
进出的下人、车马，常常堵得水泄不通。
那位程大爷原来是来自松江的官家大户。听镇上人议论说，他本身便考得举子的功名，将来若再考上进士啥的，难保不是一位大官。欢香馆来了这么一位贵客，简直是蓬荜生辉。又有一些好事之徒不知跟哪个下人混熟了，打听到些这程大爷身边三位夫人的事。
原来这大太太，是前常州阳湖县知县的千金，与程大爷同年，十四岁时便已完婚，只是婚后十多年，也未曾生育。
二姨太则又有点与别人不同。她母亲是府里掌勺的厨娘，二姨太虽然地位卑微，可自小就与程大爷认识，程大爷小时候病了，就爱吃她母亲熬的清粥、做的小菜；后来程大爷年长成家，又接连考上秀才乃至进士，阖府上下无比荣耀，当年重阳佳节时刻，厨娘比以往忙得还要不可开交，宴席不断，便把女儿带入府里厨房帮手，谁也不知怎么的，就被程大爷看中，竟收了做二房姨太。众人背后议论，程大爷喜爱二姨太的地方，恐怕只是她的一门烹调手艺罢了，况且这二姨太也不曾生育。
直至到这三姨太进门，程家后继香灯才有了希望。三姨太本是烟花女子，但与程大爷结识的时候，年纪尚轻身子未破，却还是个青倌人，兼之生得娇俏可人，就被程大爷看中赎了身，没想到进府不到一年，就怀了身孕，程大爷自然捧之如珠似宝，府中上下都不敢待慢。尤其她每日伙食，还都得由二姨太亲自伺候……想来二姨太心里，也不可能不心酸吧。
我每日到小秦淮畔洗衣，都能听到不少这样的议论，心里不禁为那位二姨太难过。
尤其是那程大爷一行人每天早出晚归，四处游山玩水，我每日起得也够早，总能看见对面欢香馆的烟囱已经冒出炊烟，二姨太每天天不亮就早早地起身，到厨房里为程大爷他们做早点以及一家人要吃的糕饼点心。
恰好这日，那程府大太太身边丫鬟有一件衣服需要缝补，先一天晚上送来，我娘做好了，便着我第二天一早给她送去。
我做好早饭，自己急忙吃点，就拿了衣服跑去欢香馆。
从侧门进了后院，便闻到一股药味，那位二姨太的丫鬟正守在风炉旁熬药。二姨太自己则在厨房里忙着，似乎是做糕。
我赶紧过去：“二夫人好。”
二姨太见是我，点头笑笑。
我闻着糕的味道很香，恰巧桃三娘走来，我流着口水问：“三娘，这是在做什么糕？”
“蔷薇糕。就是前日你家摘下的那些，我用雪花洋糖一起做的花酱，倒比用白糖做的酱味道更香更好。”桃三娘一边说道，一边笑。
我忽然有种错觉，她的笑让我有点奇特的……不寒而栗的感觉。
恰好这日，那程府大太太身边丫鬟有一件衣服需要缝补，先一天晚上送来，我娘做好了，便着我第二天一早给她送去。
我做好早饭，自己急忙吃点，就拿了衣服跑去欢香馆。
从侧门进了后院，便闻到一股药味，那位二姨太的丫鬟正守在风炉旁熬药。二姨太自己则在厨房里忙着，似乎是做糕。
我赶紧过去：“二夫人好。”
二姨太见是我，点头笑笑。
我闻着糕的味道很香，恰巧桃三娘走来，我流着口水问：“三娘，这是在做什么糕？”
“蔷薇糕。就是前日你家摘下的那些，我用雪花洋糖一起做的花酱，倒比用白糖做的酱味道更香更好。”桃三娘一边说道，一边笑。
我忽然有种错觉，她的笑让我有点奇特的……不寒而栗的感觉。