张姓的播迁方式主要是由中心向四方辐射。张姓得姓始祖张挥，世居尹城国之清阳。清阳以在古代的清河之南而得名，汉代属清河郡。清河郡始设于汉高祖刘邦，治所在清阳县（今河北省清河县东南），隋朝时改名为清河县。

张姓是一个极富开拓进取精神的家族，他们不负轩辕黄帝赐给长弓徽记的厚望，数千年来，迈着坚毅的步伐，扛着家族那面具有军武之威的旗帜，勇敢而欢欣地走向神州大地。他们用弓与矢、血与火，在亚细亚东部这块迷人的大地上，洒下了辛劳的汗水，描绘着自已家族精神的拓荒蓝图，书写着自已雄壮的迁徙发展史。

历史上，张姓向华东、华南、东北、西南、新疆及海外有过多次大的迁徙浪潮。

张姓向华东、华南的大迁徙有三次。第一次始于西汉末年王莽当政时期。由张氏祖脉所在地清河迁往徐州并逐渐南下。一祖迁往衢州（今浙江）、托州（今江西）、福州、韶州（今韶关）、汀州（今福建长汀）赣州等处；一祖迁往建州（今福建）；一祖迁往湖州（今浙江）；一祖迁往演州（在今越南演州府）。第二次是东晋南北朝时期。在西晋灭亡后的“五胡十六国”时期，中原与北方处于长期战乱之中，方城（今河北固安一带）的张姓为避战乱，一支南迁建业（今江苏南京）附近；一支迁往襄阳（今湖北襄樊）。第三次起于北宋末年金兵南下到后来的蒙古族南下。其间全国经历了三次大移民，北方人口向巴蜀、两淮、东南、岭南地区流移，张姓也不例外。

张姓向西部及新疆等地的大迁徙，开始于东汉末年。其时天下大乱，中原、关中等地的张姓西进至张理建立的汉中地方政权辖地避难；更多的向西北到张轨建立的前凉政权辖地（新疆境内）避难。高昌、楼兰的一些张姓大族的出现，即与此迁徙有关。

张姓向东北的迁徙。与唐代同时的渤海国（含今朝鲜北部、俄罗斯东部部分地区）有许多张姓大族。五代初年为契丹所逼，张姓大族向我国东北方向逃遁；今东北地区的张姓还有一些是内地主要是山东、河北各地为生活所逼闯关东人的张姓后裔。

汉朝宰相张良，受封为“留侯”。留侯世家人丁兴旺，西汉后期其子孙就分家析产，开始了轰轰烈烈的大迁徙。留侯子孙到阳陵公张乘，始居封地阳陵县（今陕西咸阳东北），张乘之子张嵩有五个儿子，旧有地盘已容不下众多子孙，于是除留下张壮守居之外，其它四人都迁往外地创家立业。张赞迁往河北，张彭迁往河南南阳，张述迁返留侯故地沛国（今江苏沛县），张睦迁往吴郡（今江苏苏州）。

汉魏以来，张姓在走向全国的发展过程中形成了很多名门望族。他们或以德行义举，或以功名勋业，或以人多势重，或以资财巨富而称名于世。唐高宗时期，确定全国十大姓为“国柱”，清河张姓被定为“乙门”，列为“国柱”之首。北宋祥符年间，《广韵》列有14个张姓望族：清河、南阳、吴郡、安定、敦煌、武威、范阳、犍为（今四川）、沛国、梁国、中山、汲郡、河内（今河南沁阳）高平（今山西晋城）。 明嘉靖年间，张浚等人会修全国《张氏统宗世谱》，追溯明朝以前至传说时代数千年来张姓子孙的生息、迁徙、发展及其对民族文化的贡献，这是四百年前张姓子孙自已撰写的一部张氏家族生命史。卷中附有张氏古今迁居地理图，图中除标明张姓分布的府州县名外，还标有张姓名人的陵墓、祠庙以及著名的张氏宗祠、家塾、书院、书堂、遗迹等，资料十分珍贵。

当代的姓氏基因研究学者、中科院研究员袁义达先生，致力于研究姓氏世界的基因奥秘。他在近年出版的《中国人姓氏：群体遗传和人口分布》一书中强调：“人的姓氏不只是个标示符号，它还会揭示有关人类天性与根源的重要信息，这就是姓氏基因” 。从书中刊载的《张姓分布密度图》可以看出，当代张姓在全国的人口分布密度：东北三省、山东、河北、江苏、安徽北部及北京、天津、上海最高，河南、山西、陕西、浙江、湖北、重庆、四川、宁夏、甘肃及内蒙东部次之，华南各省、内蒙、青海东部、新疆西北部第三，广西、云南、海南、台湾、甘肃西部、青海西部、新疆及西藏大部第四。