98世界杯的那个里瓦尔多——有什么不一样吗？总是有的。有什么特别吗？或许是有点。
那时候的里瓦尔多，在巴萨纵横驰骋了一年，赢得了肯定，但还没有天价年薪、没有免防特权。
那时候的里瓦尔多，虽然在世界杯赛场上批了10号，主力左前卫，但地位其实还不算很稳固。
他和儒尼尼奥在97年底的联合会杯上回归国家队，在那之前，巴西队左前卫德尼尔森、前腰莱昂纳多风头正劲。莱昂纳多一度是黄衣10号，风光超过了老后腰邓加。
但那届联合会杯是个分水岭。先是下半场，20号里瓦尔多替下18号德尼尔森，19号儒尼尼奥替下10号莱昂纳多；接着连首发也……仅就结果而言，瓦刀脸和大儒夺回主力位置，而邓加赢回的是核心地位。
98年2月，西甲赛场上一声脆响，儒尼尼奥断腿。伤筋动骨一百天，扎加洛不得不忍痛割爱。里瓦尔多使德尼尔森坐上板凳，但另一个首发名额呢？是莱昂纳多，还是吉奥瓦尼？
对邓加而言，最好的阵式是双后腰、双边路。莱昂纳多踢右边路能胜任，但问题是，他正值盛年，他曾经是主力前腰，聚光灯下的主角，他会去中路实施自己思路，右边路反正有卡福的助攻。
吉奥瓦尼就不同了，在国家队里，他肯老老实实在右边路。
中路经营权，仍旧是邓加的。
所以那时候的里瓦尔多，本就性格内向的他，在国家队更加沉默寡言，低调行事。他明白邓加的资历与脾气，要保住自身地位，必须服从邓加。进攻技术毋须多言，还得拼抢、协助防守。
98世界杯首战对苏格兰，同样来自巴萨的里瓦尔多、吉奥瓦尼首发左、右边前卫。事后大家都知道，里瓦尔多发挥如常，吉奥瓦尼露怯了。扎加洛只得换上莱昂纳多。
莱昂纳多也明白了，他要保住首发位置，就须懂得尊重谁、兼顾什么。
德尼尔森只能坐在替补席上待命，主力是里瓦尔多的。
于是，98世界杯的那个里瓦尔多，和其他时候的里瓦尔多，有显著的不同之处。是啊，进攻是他的天职，但他还得不遗余力地拼抢、协助防守。当左边后卫罗伯特-卡洛斯来不及回防时，他要补过来。
在场上，听邓加的安排。否则，以贝贝托那样的资历，还不是挨老拳？
面无表情的瓦刀脸，进攻时是，协守时也是。苦难的成长经历，练就了他冷酷的心理素质。两年前的亚特兰大奥运会上，他不是紧张，而是过于松懈随意。
里瓦尔多不是不能帮助防守，许多的时候是不想。只要他愿意、只要他认为需要，两年多后的一场世界杯预选赛上，他还曾回追硬汉萨穆埃尔数十米直至本方禁区前沿把球截下。
98世界杯对荷兰那场半决赛，里瓦尔多一记手术刀般的送球妙传罗纳尔多，后者建功。荷兰疯狂反击，扳平比分，甚至有翻账的趋势，邓加怒吼队友们打起精神，里瓦尔多收敛起进攻性，不惜体力地帮助后防线，一次次顽强争顶，把自己的天分从进攻上分出一些协助疲于奔命的中卫队友。最后点球决胜，里瓦尔多面无表情地把球射入刁钻的位置，让范德萨毫无办法。
——这就是里瓦尔多在那时的写照。含蓄，甚至于害羞，在俱乐部还没到敢要天价年薪的时候、还没到和主帅暗战的时候，派对上木讷地躲避着热辣的西班牙女郎。在国家队，纵然天赋过人，依旧安稳勤恳，听老大的话，养自己的气候。
无论他是否意识到，未来四年，巴西队的核心是他。
这就是98世界杯的那个里瓦尔多。