1986.7
“还有一件事。”斯内普说。
刚拒绝了他就任黑魔法防御术教师申请的老人看着他，蓝眼睛犀利明亮。这几年他很少跟校长说什么额外的话，他恨邓不利多没能保护好莉莉，邓不利多也知道。
“关于雷古勒斯布莱克的下落，你是否知道些其他人不知道的？”
“很遗憾，我应西里斯的请求寻找过雷古勒斯，但只有一些不确切的消息。”邓不利多回答，“1980年3月以后，就没有人见过雷古勒斯布莱克了。”
布莱克，那个杀人犯，曾想找到雷古勒斯？斯内普压住一声冷哼，布莱克和波特一样，喜欢玩假惺惺的那套。不管雷古勒斯是否知晓哥哥的立场，他都一定会鄙视那种背叛和滥杀的行径。
“传闻他是因为想要退出，被黑魔王处决了。”斯内普低声说，“但我认为不是这样，黑魔王会把这种事做得很高调，让所有人看着。如果他是被傲罗或者凤凰社杀害，黑魔王会把他塑造成一个英雄。”
“假设他死了，我可以肯定不是凤凰社做的。”邓不利多说，流露出些许兴趣，“我不知道你和他是朋友。”
你不知道的多了，没想到吧，全知全能邓不利多。
“我此前认为他是藏起来了，的确有些征兆表明雷古勒斯想要……退出，我认为不去寻找他或许更好。”斯内普继续道，“但现在距黑魔王倒台已经过去了将近五年，他父母相继去世，他还是没有露面。这不是他的作风。”
邓不利多点点头，“那么目前我们唯一能确定的仍然只有雷古勒斯失踪了。”
“我答应过，如果他出了什么事，我会找到他。”斯内普说，避开邓不利多的目光，“如果有任何消息……”
“我会留意的，西弗勒斯。”邓不利多说，又一个承诺。

1978.8
斯内普换了拖鞋，穿过门厅，克制着不要失礼地四下打量。这是他第一次到所谓老派纯血统巫师的宅邸做客，这里到处都强调着斯莱特林式，无论是枝形吊灯、枝形烛台，还是大门上的银质门环，都雕刻着蛇头或蛇身的形状。同时布莱克老宅即便灯火通明，也带着一种古旧沉重的压抑感，光是想想在这地方长大他就觉得累。
雷古勒斯则对他的感想一无觉察，这是他的家。他四下看看，喊了声“克利切”，小精灵便出现在他脚边，深鞠一躬。久闻大名，斯内普忍不住多看了两眼，克利切看上去就是书本上的那种小精灵，大耳朵、大眼睛、长手指，腰间系着条白毛巾，身高刚能到小主人膝盖，态度恭敬。
“您回来了，雷古勒斯少爷。老爷到马尔福先生家里做客去了，夫人跟赛尔温太太在对角巷购买衣物。”小精灵说完，又向斯内普鞠了一躬，没有给雷古勒斯的深，“斯内普少爷，雷古勒斯少爷的朋友。”
“你好，克利切。”斯内普说，小精灵哆嗦了下，慌忙又给他鞠了个躬。
“来我家的客人通常不跟克利切打招呼。”雷古勒斯好笑地说，“别紧张，克利切，西弗勒斯人很好。给我们来点儿红茶吧。”
“是，雷古勒斯少爷。”小精灵再度鞠躬，斯内普简直没法想象他一条要这么干多少次，“您和西弗勒斯少爷今天偏好什么作为茶点呢？牛肉馅饼，豆沙小圆面包，还是黄油曲奇饼干？”
最后斯内普每样都吃了一整盘，觉得自己都不用吃晚饭了。克利切的厨艺比霍格沃茨厨房里的小精灵更好，难怪雷古勒斯总抱怨城堡的伙食。他们聊天的时候，雷古勒斯不停地偷瞄斯内普的左臂，斯内普吊了会儿他的胃口，总算把袖子拉了起来，蜡黄的皮肤上什么都没有。他对雷古勒斯的失望报以戏谑的眼神，雷古勒斯翻了个白眼。
“我在正式取得资格前还有最后一个考验。”
“那很难吗？”雷古勒斯问，他已经开始为黑魔王服务，对成为正式成员的所有细节都有着热切的好奇。
“我想是的，我不知道具体。”斯内普回答，手指抓握了一下掩饰紧张，“他们带我过去的时候我才会知道项目是什么，会有七名食死徒在场见证。”
“那你可得表现得好一点儿。”雷古勒斯既向往、又害怕地说，“肯定是很难了，要在这么多人面前……”
“我听说大部分人都能通过，但他们被禁止泄露究竟要做什么。”
“不管怎么说，你肯定能通过，否则就没人能做到了。”雷古勒斯拍拍他的前臂。
“但愿吧。”斯内普故意说，“要是我没通过，至少可以给你透露题目。”
“我才不用。”果然，雷古勒斯挺起胸膛，“既然规则不允许，我就不需要你来告诉我。我要光明正大地通过黑魔王的考验。”
斯内普一笑，目光扫过雷古勒斯房间墙壁上的剪报，除一张斯莱特林队的合影外全是有关黑魔王的新闻，他知道雷古勒斯还有好几个黑魔王主题的本子，上边简报和分析排列得整整齐齐。这个房间与外面一样，充满斯莱特林风格，布莱克家族的人都这么喜欢彰显自己的观点，连室内装潢都要体现。
“等你成了食死徒，是不是要在天花板上画个巨大的黑魔标记？”他问，雷古勒斯涨红了脸，显然他正有此意。
“你也觉得我是傻瓜吗？”
“是黑魔王会欣赏的那种。”斯内普安抚道，“我见过他一次，他赞赏了贝拉特里克斯的忠诚。”
“你见过黑魔王了？他本人？”雷古勒斯艳羡地惊呼，“快说说看！”

1991.10
斯内普在邓不利多面前踱来踱去，老人开始在他发牢骚时读书看报，斯内普不确定这表明校长终于不耐烦了，还是开始视他为同僚而非一个需要特别关注的前食死徒了。
“——跟他父亲一样平庸、傲慢，专爱违反纪律，喜欢出风头，吸引别人注意，放肆无礼——”
“你看到的是你预想会看到的东西，西弗勒斯，别的老师都说那男孩谦虚、随和，天资也不错。我个人也发现他是个讨人喜欢的孩子。”邓不利多把他的《今日变形术》翻过一页，仍然头也不抬，“注意奇洛，好吗？”
斯内普咬咬牙，很想一掌把书扣在邓不利多的歪鼻梁上。也就想想。
“那我拜托你做的事呢？”他提高了声音问，戴莉丝德文特在画像里因他无礼的措辞和语气发出嘘声。
校长总算抬起了头，斯内普痛快地看到对方有点惭愧，尽管这意味着他又要失望了。
“还是没有更多关于雷古勒斯布莱克的消息，西弗勒斯。”
“这怎么可能？”斯内普说，比起质问已经更多是迷惑，“他那会儿才19岁，怎么可能把自己藏得一点踪迹都没有，连你都找不到？”
“你高估我的能力了，西弗勒斯，战争期间有许多失踪者至今没有被找到。而且雷古勒斯是个优秀的年轻人。”邓不利多说，放下了书，十指相对，下巴搁在上边，“我假定你已经去过布莱克老宅了？”
“你没去？”斯内普控制着不带上太多指责，邓不利多不可能遗漏这么明显的线索来源，除非他根本没在意。
“恐怕我不是布莱克家族欢迎的访客。”校长心平气和地说，“你知道，像布莱克这样的家族往往会给自己的宅邸设置严密的防护咒，阻拦不速之客。我或许可以强行进入，但我不想无故破坏你朋友的家。”
斯内普脸上有点热，这本该是个常识，马尔福庄园就是这样，但他去格里莫广场12号的时候从来没有——
“雷古勒斯给了我许可。”他说，“我没意识到他是什么时候做的。”

1979.5
斯内普回到住处，发现窗户上全是猫头鹰粪便，他刚打开窗，就接连收到四封信，都是过去一周内寄来的，语气越来越惊慌失措。在最新也是最短的一封里，雷古勒斯表示如果他再不回话，自己就要骑着扫帚飞出城堡去找他的踪迹。斯内普这才想起自己已经两个多月没给雷古勒斯写信，欧洲大陆之行不太顺利，他事先没料到任务会这么久。
看来不管是出于保密的要求还是为了戏弄这位年轻同伴，总之其他人什么都没向雷古勒斯透露。斯内普进门时还累得只想倒头大睡，这会儿赶紧到书桌前坐下给雷古勒斯回信。要是害得雷古勒斯错过期末考试，布莱克夫人非宰了他不可。
两小时后回信就来了，是封吼叫信。它着起来之前，斯内普刚来得及对周围墙壁使用闭耳塞听。
“去｜你｜妈｜的，混球！”雷古勒斯冲他咆哮。

1997.4
克利切围着一条脏得连斯内普都无法忍受的毛巾站在他办公室里，垂着头。他抓到小精灵在监视德拉科，尽管克利切抵死不承认，但用脚指头斯内普也能猜到这是怎么回事。命令能在城堡里自由行动的小精灵来办这件事，天可怜见，波特终于长出脑子了。
“你还是不会告诉我雷古勒斯出了什么事，对不对？”斯内普不抱指望地问，准备打发克利切回厨房。
“克利切可以告诉斯内普少爷。”小精灵嘶哑地说，差点把他吓一跳。
“难道你没被禁止透露这件事吗？”
“克利切现在的主人，哈利少爷，”嗬，斯内普还以为没人能在提到波特时恨意比自己更深了，“并没有对克利切下达此项禁令。”
他最会钻命令的空子了，我敢说就是他教会我和西里斯调皮捣蛋的。记忆中的声音响起，鲜活而年轻。克利切的话表明哈利波特当下是他唯一的主人，那么雷古勒斯确然已死。
“斯内普少爷是雷古勒斯少爷的朋友。”小精灵又说。
“是的。”斯内普轻轻吞咽了一下，“请你告诉我，克利切。”
所以他知道了。关于黑魔王曾向雷古勒斯索要一个小精灵，关于海边悬崖上的岩洞，关于毒药、阴尸和冰冷的湖水。关于雷古勒斯最后一次向他人求救，而那人斩钉截铁地告诉他：你永远不会成为你哥哥那样的人。
他的确没有，不是吗？西里斯布莱克活到了36岁，逃离阿兹卡班的围墙，游过大海，参与后辈的成长，最终大笑着，在爱他和恨他的人见证下如英雄般退场，死后洗雪沉冤。他是个传奇，同时，他被爱着，被想念着，被铭记着。无人知晓雷古勒斯布莱克十七年前就已死去，在阴尸的拖拽下沉入湖底，目之所及仅有魔药荧荧的微光。
漫长的找寻迎来可见的终点，以这样猝不及防、却又情理之中的方式。那小精灵是想要有人带自己最爱的小主人回家的，就像他想让家族的逆子为其他成员陪葬，即便为重重枷锁禁锢，克利切仍能找到实现自己愿望的办法。斯内普想起多年前那次散步，茫茫冰雪中的演说戛然而止，严冬肃杀，却也预设了新事物的萌芽。他回忆着马琳麦金农的样貌，那个在他试图骑上一把跳动的扫帚时取笑他的女孩，雷古勒斯参与了她的死亡，同时她也参与了他的。这次，是雷古勒斯先行一步。
“你做得很好，克利切。”斯内普单膝跪地拉着克利切，直至确定他不会再惩罚自己，“回去做你该做的事吧。”
“是，斯内普少爷。”小精灵低低地说，向他深鞠一躬，伴随着一声爆响消失了。

斯内普原地站了几秒，思考要如何将刚才得知的信息归类，最后他认定自己得到了一项重要情报，离开办公室朝八楼走去。雷古勒斯很可能是取得了黑魔王的一个魂器，前不久它又被蒙顿格斯·弗莱奇盗走，邓不利多会想知道这个。
“我明白为什么谁都找不到他了。”斯内普说，“我送过他一瓶福灵剂，他说要将它留给真正值得的事。他将这件事做得很完美，没留下任何踪迹。”
“我真希望他将自己的幸运设定在了其他方向。”邓不利多惋惜地说，“他的选择比他以为的要多。”
“波特认为我说的话是布莱克做出不理智行为并死去的原因之一，你也这么觉得吗？”斯内普问，校长看着他，很清楚他在问什么。
他想知道自己是否以相同方式参与了布莱克兄弟的死亡，言辞，踏在黯淡火苗上的最后一脚，不经意却无可挽回的伤害。此刻他才掉头思索自己对周遭的影响，兜兜转转，最终他还是活成了托比亚斯内普的样子，一条会说话的毒蛇，抓住一切时机将牙齿嵌入脆弱之处，吸收回馈的怨恨以酿制更多毒液。莉莉的死亡将他推离过去的道路，但什么也无法挽回他根基里的不堪。
“人非圣贤，西弗勒斯。”邓不利多回答，“我们都无法预知将来。”
“我要去带他回来。”斯内普又说。
“也好。”邓不利多指尖相触，焦黑的那只手分外扎眼，“近期我很可能也会造访。”
“我来替你确认。”斯内普立刻说，“以你的身体状况不该去任何地方，实际上你现在就该躺着睡觉而不是在这跟我废话。”
“如果躺着能挽回我的性命，我会很乐意这么做，但你知道我的命运已经注定，或者还不像令人钦佩的雷古勒斯一样，但也差不多。”校长温和地说，斯内普克制着没有指责，或者说出任何他知道能伤害邓不利多的话。
“可那有什么意义呢？”他转而问，“你明知那里没有值得你去一趟的东西，除非你是想尝尝那盆毒药的滋味。”
“我可不会这么说。”邓不利多说，“那里还有一件雷古勒斯布莱克的珍贵遗产，保存着他最后的话，不是吗？”
“你要为了这种理由喝下一整盆能让人极度痛苦的魔药？”斯内普难以置信地说，“就算对你而言这也太夸张了，阿不思。连我都不会为雷古勒斯这样做。”
“你还有你的未来，西弗勒斯。”他真的不需要邓不利多再提醒他自己快死了，“你知道我得在必要的时候缺席，来达成我们期望的局面。我们已经对一切作出了安排，在其中加上一份勇敢者的遗物，也不会有任何害处。”
“你是说我有我的任务。”斯内普终于还是没忍住，“你强加给我的——”
“我很抱歉。”
“你是应该！”他厉声道，然后深深地吸气，平复自己的呼吸，“但你也要知道，我欠你一个道谢，很多人都欠你道谢。谢谢你，阿不思，是你救了我，给了我生存的理由。我以为我不会为自己活到现在而感激，但现在我确实感激。”
邓不利多沉默了片刻，“谢谢你，西弗勒斯。”
斯内普觉得，这可能还算个差强人意的道别。

1979.7
“我也只差最后的测试了！”雷古勒斯踌躇满志地宣布，年轻的面庞快乐明亮，“就在下个月，我一定要通过测试，西弗勒斯。”
“那并不难。”斯内普说回答，不知怎的，他脊背处悄悄爬上来一阵寒颤，“只要你有所觉悟。”
“觉悟？难道是牢不可破誓言吗？”雷古勒斯问，又挥挥手，“算啦，别告诉我。是什么都好，为了黑魔王，我连命都可以不要。”
“你最好还是要命一点。”斯内普警告道，“不然你很快就会死，死人可没什么用。”
“得了，我又不是傻瓜，不会干那种自杀的事儿。”
这时克利切敲响了房门，询问斯内普偏好几分熟的牛排，雷古勒斯便嘱咐他再拿一盘小饼干。他们没继续此前的话题，斯内普吃点心的时候，雷古勒斯单手支下巴望着窗外，目光中满是沉醉的向往与欢欣。
斯内普也透过明净的窗玻璃看出去，只见午后散步的行人懒洋洋地走着，对命运一无所知。

而这是我们所知道的——
1980年，雷古勒斯布莱克以生命为代价，将石盆中的挂坠盒换成了假的。
1997年，西弗勒斯斯内普冒着生命危险，将送进莱斯特兰奇金库的格兰芬多宝剑换成了假的。
同年，罗恩韦斯莱用真正的格兰芬多宝剑毁掉了真正的挂坠盒。
有这样两个人，他们曾并肩而行，又失之交臂；他们前行、失去、寻回，奔赴各自的光明与终焉。森林的皑皑白雪隐藏着两个故事最后的交点，没有盛大的焰火，没有如潮的掌声。那里站着另一个刚刚找回自己道路的少年，面对满地邪恶和私欲的碎片。

（全文完）

哎呀妈呀，真是太费劲了。