早期生产的M41坦克大部分用于装备美军，特别是驻欧美军，后来生产的则编入预备役部队和国**卫队，到20世纪50年代末，M41已经完全取代了M24坦克。20世纪50年代末至60年代初美军装甲师基本编制调整导致了装备的M41的总数有所下降。在战场上，M41倍受乘员青睐。

1951年中期，首批M41坦克开下生产线装备部队，由拥有新生产设备的通用动力公司下属的卡迪拉克机动车辆分部生产，该厂在二战期间承担了大部分美国轻型战车的生产。

当二战结束时，美军装甲部队编制中的主力坦克有M26重型坦克、M4中型坦克与M24轻型坦克。虽然一些老式的斯图尔特式坦克还被保留作为训练或者配备预备役和国民龘警卫队使用，但是绝大部分的M5坦克不是报废就是提供给众多的盟国军队以帮助他们重建装甲部队。战后，一些不切实际的军事战略家得出结论认为原子弹的出现已经使传统武器过时。且不管这些理论是何其的荒谬，但它却导致美国的常规武装力量被大量裁撤。虽然美国陆军通过对一系列在战争中积累的数据的研究和对大量事实分析的基础上得出关于未来战术和武器运用的一些观点，其中就有关于应当加强对轻型坦克的使用这一结论。尽管战前军队的条令规定轻型坦克主要用作执行侦察任务，但研究结论却指出它们很少用于扮演这类角色。相反，它们经常在战斗中以重火力装备的角色出现。根据这些研究结果，分析人员认为，任何取代M24的坦克都必须拥有更强大的火力。但在当时崇尚核龘武器的潮流中，这些建议没有得到应有的重视。

这是lt

T-37系列试验车


本来在二次大战结束后，美国国内为求振兴经济而发出限制发展新军备的呼声，然而由于冷战兴起后与苏联的紧张关系加剧，尤其是1950年6月25日朝鲜战争爆发，美国陆军遭遇只能用老式的M24轻型坦克及M4A3E8中型坦克参战的尴尬局面，有鉴于此，美国开始重建其常规武装力量。对于新研制的轻型坦克而言，人们开始曾设想它应当能对抗苏联的新一代坦克，当然，很快他们就发现这种想法是多么的天真。最初命名为T-37的新型轻型坦克开发计划启动时，军方期望它能在1946年7月后开始取代M24。此项计划要求新型坦克拥有与M24相当的防护能力和机动性，但应配备威力更大的主炮。由于人们还希望能够空运M24，所以其重量和尺寸受到了些许限制。但是当工程师们发现当时几乎没有能够承载如此重量的飞机后，空运的要求就再也未被认真考虑过。设计师们在方案设计中预见T-37可能衍生出多种以之为基础的变形车，比如自行火炮、自行高炮或者装甲人员输送车(APC)。


设计师们最初设想T-37应该有三个炮塔，而且一个比一个复杂。开始的这个设计被定名为T-37I，准备1948年底进行测试。该车装备了一门76毫米加农炮，两挺M2型12.7毫米口径机枪(一挺同轴机枪，一挺用于对空防御)，还有两挺7.62毫米遥控机枪朝向炮塔后方，坦克全重约24吨。76毫米主炮配备了一部装有自动引导计算器的测距机、弹道修正装置、观瞄器、炮塔电力旋转装置和电动高低机。车体和炮塔都是焊接而成，动力系统是一台大陆公司出产的气冷反向汽油发动机，6缸，500马力，变速装置是1943年研发的自动变速器，据称最高时速可达时速72公里。鼓形链轮与在其前面的游轮一起设置在车尾，五个行动轮连同三个拖带轮被安设在一部扭杆悬挂系统上，还有一个紧带轮(或称紧带滚筒)位于第五负重轮和主动轮之间。

最终美军决定把T-41E1投入量产并于1950年签定了首批生产1000辆的合同。与以前的坦克一样，T-41E1也得到了一个绰号——“猛犬”。这是美军一改从前惯以著名将领为坦克命名后开始采用的新方式。然而，随后这个绰号被改为“沃克猛犬”，以示对因所乘吉普车车祸死于1951年初的驻韩美军第8集团军指挥官沃顿·沃克将军的敬意。1951年中期，首批M41坦克开下生产线装备部队。M41的生产是由拥有新生产设备，位于俄亥俄州克利夫兰的通用动力公司(GMC)下属的卡迪拉克机动车辆分部(Cadillac Motor Car Division)进行生产的(这个工厂也曾研发过M5与M24及其它许多军用车辆)。早前，因卡迪拉克认识到底特律现有的设备还无法着手进行生产，因而想办法得到另外一批设备——这些设备曾是一家飞机生产厂的，已经被封存起来。工厂在翻修一新并安装好现代化生产设备后，被重新命名为克利夫兰坦克制造厂——一家专门生产M41的军工厂。


1951年中期，首批M41坦克开下生产线装备部队，由拥有新生产设备的通用动力公司下属的卡迪拉克机动车辆分部生产，该厂在二战期间承担了大部分美国轻型战车的生产。

被中国台湾军方赋予强烈希望的M41D型坦克，在机动性和火力方面有较大提高。


早期生产的M41坦克大部分用于装备美军，特别是驻欧美军，后来生产的则编入预备役部队和国**卫队，到20世纪50年代末，M41已经完全取代了M24坦克。20世纪50年代末至60年代初美军装甲师基本编制调整导致了装备的M41的

基本设计


M41的设计布局比较传统。车体焊接而成，由三大部分组成；驾驶舱位于车首，战斗舱居中，动力舱在尾部。驾驶员的座位在左边，并有一个独立的舱门供其进出驾驶舱，舱盖开启时旋向右边。驾驶舱有四个潜望镜，三个朝前，一个朝左，为驾驶员提供向外观察的视野。坦克的驾驶是通过一根与传动装置、刹车系统和加速器相连的操纵杆来实现的。驾驶员座位下的车体上还设有一个逃生舱门，供紧急情况下使用，坦克的其他成员，车长、炮长和装填手的战位都在坦克中央的炮塔内。

炮塔的制造结合了焊接与铸造技术，能够在10秒内旋转360度，76毫米炮可以在正20度至负10度间进行俯仰。车长和炮长在炮塔右侧，而装填手的位置则在左侧。指挥塔上配备了一具有五个滑轮组的M20A1潜望镜，可作360度旋转。炮长位于车长之前，通过一具M97A1瞄准镜外加一具能进行360度周视观察的M20A1潜望镜为76毫米炮提供瞄准。装填手在炮长左边，有一具单孔潜望镜用于观察，当然毫无疑问的是装填手也有一个属于自己的向左开启的舱门，位置在车长指挥塔稍前一点。

尾部动力舱放置了一台大陆或莱康明公司出品的AOS 895-3汽油发动机，转速为2800转/分时可提供500马力的动力。发动机通过通用动力公司的CD 500-3变速器驱动置于尾部的主动轮。假如某个舱室发生火灾，坦克内的防火墙会将火情与其它舱室隔绝开来，接下来再由驾驶员操控的灭火器将大火扑灭。发动机依靠橡胶衬垫调节的方式来驱动74至76链长的钢制履带。M41坦克有5个负重轮，3个拖带轮，1个诱导轮以及置于尾部的主动轮。与原型车不同的是，位于最后一个负重轮和主动轮之间的紧带轮被取消了。由于M41坦克在第一、二、五三个负重轮上安装了扭杆悬挂装置和液压减震器，而且它还拥有马力强劲的发动机和轻盈的质量等对于轻型坦克而言理想的优点，使它成为了一款快速灵巧的坦克。


M41的主要武器是一门M32型76毫米加农炮，备弹57发，在当时足以应对苏军装甲部队中所有正在使用的坦克。但是很快苏联推出了新一代坦克，苏联人为确保在交战中能够取胜而提高了装甲防护水平，从而造成M41坦克的作战效能相对有所下降。M32型76毫米火炮能够发射多种炮弹，包括高爆弹(HE)、榴弹、穿甲弹(AP)、高速穿甲弹(HVAP)、高爆反坦克弹(HEAT)、白磷燃烧弹(WP)和教练弹。另外，主要的辅助武器是一对7.62毫米同轴机枪和一挺安装在指挥塔上由车长使用打击空中和地面目标的12.7毫米口径机枪。虽然M41有四种改进型，但在外形上与基本型都保持了一致，要想单从外形加以区别几乎是不可能的，因为它们主要的不同都在内部。具体情况是：M41基本型使用AOS 895-3汽油发动机，炮塔液压驱动， 装备M32型76毫米加农炮，备弹57发。

1953年末，人们在M41基础上将火炮的俯仰由手动改为电动，炮塔的旋转也从电力驱动改为最新设计的液压操控系统，使炮塔旋转的角度更加精准，从而提高了射击精度。火炮改为M32A1型76毫米加农炮，备弹65发，并改进了火控装置。1954年6月，改型被冠予新名M41A1。M41A1轻型坦克生产了1800辆，另外加上416辆经返厂改造成M41A1的M41轻型坦克，使得M41A1轻型坦克总产量达到约2200辆。直到1960年，M41系列轻型坦克才开始进行发动机的改进。因为发动机的改进使得M41与M41A1发展出两种新款型M41A2和M41A3。它们在外观上明显的不同就是前后档泥板成尖锐状，由宽变窄，辅助发电机的消音排气管的位置也有变动。在发动机的选择上，M41与M41A1使用的是1958年便已研发完成的AOS 895-3型发动机，此型发动机最高时速达60公里，在不续加油的状态下其活动半径可达160至190公里。但与苏联惯用的柴油发动机相比之下，其最大行程短等弱点便突显出来。因此，人们给AOS 895-3型发动机加上由英国设计的自动喷射给油装置而成为了使用寿命更长，更省油，动力更强劲的AOS 895-5型发动机，并装在M41A2上。


M41系列的生产一直持续到20世纪50年代末，共计出厂5500辆。

越南战争期间，M41坦克常被用于周边防御，保卫基地和护送车队，其高射速及弹药覆盖量对于压制丛林中敌人的火力非常有效，这是被遗弃在金兰湾外的M41坦克残骸。

已接近生产型的T-41E1样车


1951年中期，首批M41坦克开下生产线装备部队，由拥有新生产设备的通用动力公司下属的卡迪拉克机动车辆分部生产，该厂在二战期间承担了大部分美国轻型战车的生产。

投入使用


1953年，M41开始进入野战部队代替老式的M24坦克。有一些M41还被送到韩国进行实战评估，但仅仅是在战争快要结束的最后几天担负了有限的巡逻任务。基于在二战中得到的经验教训，美军决定把轻型坦克从坦克营中分离出来集中组成一个包含30辆装甲战车的师属侦察营。侦察营可以被指派给师属每一个需要轻型坦克的战斗指挥员、坦克营和装甲步兵营，担负巡逻、警戒和指挥控制任务。以朝鲜战争结束为契机，这一改革在美国装甲部队中日益普及。

M41的生产步入高速期后，迅速淘汰了美军使用的M24。早期生产的M41大部分用于装备美军，特别是驻欧美军。后来生产的则编入预备役部队和国**卫队。到20世纪50年代末，M41已经完全取代了霞飞坦克。20世纪50年代末至60年代初美军装甲师基本编制调整导致了装备的M41的总数有所下降。在战场上，M41倍受乘员青睐。它的可操作性、速度、可靠性及娇小的尺寸，很受侦察和骑兵部队的喜爱。洛克希德和斯贝瑞(Sperry)公司开发了一些可供M41使用的不同类型的火控雷达，但均未能进入现役。因为没有雷达，这就意味着M41只能在能见度良好的天气条件下才能有效对付移动速度较慢的目标。虽然M41火炮的有效射程达到了5000米以上，然而对于高速飞机却无能为力。当时苏联已经开发出新一代喷气式对地攻击机，这也使M41的效能大打折扣。不过美军运用在M41车体上装备防空武器的自行高炮换下了防空部队中功能类似的M19及其它各种半履带车辆。最后，它们被移交给国**卫队使用或按军事援助计划出口到众多的盟友。从1956年开始，M41系列轻型坦克就广泛的供应给西德、日本及美国扶植的“越南共和国”(ARVN)、西班牙、中国台湾等数十个国家和地区使用。到20世纪60年代末，M41的局限性暴露无疑，于是代替它的M163伏尔康战车开始配备到部队。


曾经有三个营的M41被运到越南，那里很少有敌机出现，所以M41常被用于周边防御、保卫基地和护送车队。M41的高射速及弹药覆盖量对于压制丛林中敌人的火力非常有效。在一次战斗中曾发生过罕见的情况：为了提供更强大的火力，过于猛烈的射击使固定火炮的四个圆夹都陷入了炮塔。在越南，很多M41的炮口消焰器被拆掉了。另外，所有的M41上装备的辅助武器也由M1918式7.62毫米口径机枪换成了M60型7.62毫米机枪。

行动中的M41


20世纪60年代初，驻扎在泰国的美军组织了大量的演习、实兵对抗演练和模拟部署训练，不过这些只是美军在东南亚的部分军事行动。


和平时期，除了美军常常在海外的军事行动中大量使用装甲部队外，普通美国人唯一亲眼见到使用M41的行动是在20世纪60年代发生的波及美国很多重要城市的大规模骚乱中，一些被召集起来控制事态发展的国**卫队曾经使用过。在当时那种严重骚乱的状况下，M41被用作控制人群或是作为掩护部队向狙击手控制区域机动的工具。但是在这些对抗中，还没有明确的记录证明M41曾动用过主炮。

20世纪70年代，美军编制内的所有M41都被M551谢里登坦克所取代，被替换下来的M41不是报废就是被当作射击目标靶，或者是提供给与美国有军事合作关系的国家。据统计，从20世纪50年代末起，M41坦克总产量的一半都提供给了众多的美国盟友，超过24个国家通过直接或间接的军事援助计划获得了M41。


由于M41被输出到很多国家，因而不可避免的会参与各种战斗，虽然这种战斗通常是反政府军从政府军手中缴获M41后再把它投入到对政府军的作战中去。这类行动中最著名的也许是在美反古流亡者使用M41于1961年在猪湾发动的晦气的进攻。5辆M41坦克登陆为流亡军提供支援，它们经历了战斗的全过程，与古巴军队大量的苏制T-34/85坦克和SU-100坦克歼击车作战，并在坦克对坦克的对抗中取得了完胜。进攻失败后，未损坏的M41被坦克乘员所破坏。除了古巴，在那些从美国得到过军事援助的中南美洲国家里经常发生的军事政变中我们也时常可以看到M41的身影。另外，我们也能看见服役于非洲、中东和亚洲许多国家的M41参加战斗的情景。比如在埃塞俄比亚倒向苏联以前，M41已经使其装甲部队初具规模。当埃投入苏联怀抱后，它得到的T-54/55坦克加强了这支装甲部队的力量。人们所知的最后一次有M41参加的战斗行动是在东非的欧加登沙漠中与苏式坦克并肩战斗，为埃塞俄比亚赢得对索马里作战的胜利。

在中东，黎巴嫩拥有一支装备有M41坦克和法制AMX-13轻型坦克的部队。1975年内战开始后，黎巴嫩政府军事实上已名存实亡，大量装备落入不同武装派系手中。他们是否在内战中使用过M41我们并不清楚，但可以肯定的是在与以色列军队的战斗中没有出现过。

M41坦克绰号为“沃克猛犬”，以示纪念因所乘吉普车车祸死于1951年初的驻韩美军第8集团军指挥官沃顿·沃克


日本陆上自卫队过去也是M41坦克的重要用户之一，一般部署给装甲侦察大队使用。

M41的升级方案


巴西方案

通过军事援助计划(MAP)早已获得了约300辆M41，并于20世纪80年代初拟订了准备将其现代化的方案而不是去购买一款全新的坦克。该方案包括安装新的动力装置和配备更强大的火力。原先使用的大陆或莱康明公司出产的500马力汽油发动机将由输出功率400马力的萨伯·斯堪尼亚DS-14柴油发动机取代。新的发动机燃油利用率更高，因而使M41的行程几乎变成原来的四倍(100英里增加为372英里)。一门新型90毫米火炮代替了老式的76毫米炮。新的火炮与比利时眼镜蛇III型火炮十分相似，而且两者弹药可以通用。经过上述现代化改造的坦克被称为M41B并于20世纪80年代中期开始进入巴西陆军服役。很多其它国家也对这种可以使他们老式的M41得到升级的方式表现出了浓厚的兴趣。在此方案后，巴西又开发出一种新的升级方案，具体内容是用一部推力更大的发动机替代萨伯·斯堪尼亚DS-14柴油发动机，同时加装了裙板以加强防护力。方案还保留了相同的90毫米火炮，但安装了新型的火控系统提高了目标截获能力。人们称这一新款型为M41C，并且已经考虑将以前生产的M41B升级到M41C的标准，不过到目前为止还没有实现这一计划。

西班牙方案

多年来，西班牙军队装备了超过200辆M41。他们正设法升级这些过时的坦克，包括用通用动力公司底特律8V-71T柴油发动机组取代汽油发动机，该措施把坦克的最大行程提高到了347英里。M109和M110自行火炮同样使用的8V-71T柴油发动机组。另外，他们还计划将半数的M41改造成反坦克导弹发射车，剩下的则会保留原先的76 毫米火炮。最初实验安装了两种型号的反坦克导弹发射系统，即在炮塔上安装了欧洲导弹公司的HCT霍特反坦克导弹和陶式反坦克导弹。经过对两者性能的广泛评估后，西班牙人对陶式导弹更感兴趣。除了炮塔和发动机外，工程人员还对M41的车体进行了广泛的改造，把车体前部改建成容纳陶式导弹发射系统、储备10枚备用导弹和火控系统的地方，而且还重新布置了乘员座位。乘员由四人组成，车长、驾驶员、炮长和装填手。除了导弹系统外，该车还装备了一挺7.62毫米机枪用于近距离自卫，备弹200发。改造工作由西班牙塔尔伯特公司负责，改装后的M41称为Cazador。