HP计量表减损了几个像素的长度，换来了少许必杀技计量表。春雪把集到的部分全部用掉，瞬间振动背上双翼，靠着翅膀产生的推力微微推开苍刃剑，随即藉由反作用力一口气往后跳开。两人重新拉开距离对峙。
拓武仍然一动也不动地站在起始位置，再次将双手剑举到中段，低声说道：
「小春，你老实地跟我拚力气是没胜算的。我要的不是这种打斗。」
「……嗯，我知道。」
春雪点点头，跟着慢慢举起右手光剑。
「刚刚只是打个招呼，接下来我不但要跟你斗力，更要跟你斗巧。」
这句话说得很满，但同时也是鼓舞自己的助燃剂。
拓武的剑技，有锻练六年的剑道技术与才能支撑。在现实世界握起竹刀对战自然不用说，就算是在加速世界拿剑对决，春雪也不会有胜算。
然而，现在的春雪却有新招，能将比强悍对手发出的攻击化为己身之力。
那就是黑雪公主亲自传授，之后他不断独自修练的「以柔克刚」——「四两拨千斤」。不是硬碰硬格开对方的攻击，而是将对手力道引进自己动作的施力向量之中，加以融合再重新出手，是种非常高级的技巧。
虽然不是很有把握，但春雪推测心念系统也发挥了某种程度的作用。尽管强度并未高到会发出看得见的斗气，也就是所谓的「过剩光」——但这招确实是透过想像来影响现象，只不过操作目标仅仅针对攻击威力的轨道罢了。
既然如此，那么要诀就在于相信。
说来矛盾，但重点就在于相信并接纳敌人的攻击。只凭一股对抗心理去迎击，终究产生不了融合的心象。不是强硬对撞，而是柔软地迎合，所以才说是「以柔克刚」。
春雪开始练习这一招不过十天：实战方面更是少得可怜，包括上次对决Bush Utan那一战在内只有寥寥数次；更别说这还是他第一次用来应付剑刃，还是在心念战中尝试。但春雪对拓武承诺过，要拿出自己的一切本事跟他较量，所以不容许任何保留或藉口。
春雪深吸一口气、吐出，接着将寄宿在右手上的光之剑，缩成只盖住五根手指的过剩光。
拓武神色一变，眯起在面罩缝隙下的双眼。然而他立刻理解到春雪并未放弃比赛，因为那只右手上的斗气光芒经过浓缩之后反而更加强烈。
「……接招吧，阿拓！」
这声叫喊也带动了拓武。
「来吧，小春！」
春雪身躯微沉，接着猛然往地板一踢，果敢地再度前冲。这回拓武也为了制敌机先而挥剑迎击。配备刀剑类强化外装的蓝色系超频连线者很多，但没几个人练过剑道。跟这些人相比，拓武光是出招的速度就完全不一样。
拳击的挥拳动作也是一样，经过千锤百链的招式里，不会有夸张的预备动作存在。拓武不像其他超频连线者会高举双手蓄力才往下砍，他的剑尖微微一动，春雪便发现剑刃已经直逼眼前。如果这是在现实世界，想必春雪在搞清楚状况前便已吃上苦头了吧。
但在全感觉沉潜环境下的知觉与反应速度，正是春雪唯一引以为傲的能力。
「苍刃剑」的剑尖神速逼近额头，转眼便要劈开面罩；然而春雪将五感完全发挥，或许还用上了直觉，认清了剑刀的轨道。
远方传来「铃~」的一声响，世界的颜色变了。随着「超加速感觉」的来临，剑速放慢了一点，真的只是一点点。
——就是这里！
春雪轻轻地以右手指尖凑上致命刀刃的侧面，也就是杀伤力较为薄弱的剑脊处。

要不是有过剩光保护，即使只碰上刀刃侧面，春雪的手肯定还是会当场灰飞烟灭，能超越所有游戏内物理定律的心念就是这么可怕。然而眼前笼罩在他右手上的「光速」想像，挡住了拓武的「切断」想像。
只是话说回来，要是从正面硬接刃刃，多半还是会被一刀两断。因为春雪的心念是「强化射程」，而拓武则是「强化威力」。先前拓武之所以会断言「拚力气你没胜算」理由就在于此。也正因为这样，春雪才会尝试以柔克刚。
当然拓武的剑刚毅而严谨，没有这么容易带偏。要像黑雪公主那样将攻击力道扭转一百八十度，他是绝对办不到的。然而春雪在上次和Bush Utan对打时学到了一点——如果只求带偏锋芒以避免受到致命伤，所需进行的干涉远比想像中要小。
他放上剑脊的手指轻轻加了几分力。
双方过剩光的接触面受到压缩，溅出火花。这种时候不可以硬碰硬。春雪脑中闪过前几天Ardor Maiden以手掌挡住Bush utan「黑暗击」的身影。她当时用的招式并非「以柔克刚」，然而Maiden的火焰斗气里没有丝毫敌意或恶意，只有试图接纳、平息并抚慰对方激动心情的 净化意志。虽然明知自己的道行远不如那名少女，但此刻春雪心中同样不存在一丝一毫对于拓武的敌意，就只是——想告诉他一件事。
想告诉他，有田春雪是多么相信黛拓武这个人。
笼罩在苍刃剑上的斗气，彷佛充满了拓武的混乱、后悔与渴望。
春雪彷佛想抚慰他的这些心情一般，以指腹及手掌轻轻贴上剑身——想像轻轻一带，动作往旁一推。
「铿！」的一声，贵重金属掉到硬质地面似的声音于脑中响起，桥色火花在视野中拖出无数线条。双手剑的剑尖掠过Silver Crow面罩左侧，继续朝后方砍去。
春雪那只从指到肘都贴在剑上的右手，顺势朝前方打出。
这一下自然而然地近似于中国拳法中的肘击，命中cyan Pile的左肩与身体连接处，一股扎实又沉重的应手感随即传来。上半身被这一招撼动的拓武用力踩稳脚步，企图拉回剑刃。
想来这招「四两拨千斤」之后再也无法对拓武用得这么成功了。凭拓武的聪明才智，肯定瞬间就能猜出春雪所为与其运作逻辑，并立刻想出对策。因此现在绝不能拉开距离，只能继续黏上去——疯狂抢攻！
「喔……喔喔！」
春雪咆哮一声，动用刚刚正中一招而加算的必杀技计量表，全力振动左边的金属翼片。一股爆炸性的推力，让朝左偏向的身体毫无预兆地往右转动。春雪利用转身的力道，左膝朝着拓武因举起剑刃而空门大开的右腹部顶去。又是一记痛击。
「呜……」
拓武闷哼一声，但并未就此停下动作。他不用刀身，改以刀柄击向春雪的头盔。当然这样的攻击在剑道比赛里不算分，不过拔刀术里似乎有这种反击技巧。
这一击的时机抓得极准，往前后左右闪避都来不及。但春雪却故意让当作轴心的右脚脚底一滑，全身垂直下坠。双手剑剑柄惊险地掠过眉心，继续朝后打去。
春雪这不折不扣的玩命闪避，刹那间似乎让拓武也有点不知所措。基本上剑道比赛中不大会往下攻击，但春雪如果顺势倒地，至少也会有一瞬间无法反应。拓武似乎打算趁机压制，举起了右脚。
不过，往正后方倒下的春雪却在几乎贴地的高度，将双翼推力往头顶的方向解放，做出彷佛有条隐形绳索拉着他脚一般的紧急滑行。等Cyan Pile的右脚沉重地踏上地面，春雪早已经用后空翻的姿势从地面跳起，更顺势以右脚脚尖朝对手装甲稍薄的背部踢出格斗游戏中常见的「起身攻击」。拓武脚步 踉舱之余仍试图转身，春雪却利用右翼的瞬间振动转为滑步冲刺，右手朝着拓武的死角挺剑直刺。
带上心念光芒的手刀，刺中了Cyan Pile的左肩，像撕纸一样轻易地劈开厚重的装甲。
这利用双翼或单翼产生瞬间推力做出的三次元机动，正是春雪最近修练了好一阵子的另一项技术——「空中连续攻击」（Aerial Combo）。必杀技计量表只要累积到一成左右就足以发动，而且只要攻击
不断命中，就可以无限地连段下去，再加上动作本身极为不规则，第一次遇到时几乎完全不可能破解。就连黑之王都曾经被逼得连着几十秒都只能招架而无法还手。

「唔……喔喔喔喔!」
春雪在尖锐的喊声中，将连段的速度继续加快。
Cyan Pile不愧是接近纯色的蓝色系角色，即使吃了这么多记攻击，HP计量表仍然剩下七成以上。Silver Crow虽然HP几乎全满，但能否压迫对手到底还难说得很。
不过春雪早已决定在这场对战之中要放弃一切盘算，从头到尾全力拚斗。因为加速世界里确实有些东西只能透过这种方式传达。
随着脑内的档次越打越高，Silver Crow的动作也不断加快。那具纤细身体在空中的飞舞令人眼花撩乱，四肢更在空气中拖出无数条流线。「雷射剑」与「苍刃剑」不时互击，巨大的冲击波撼动整个场地，然而春雪还没有被任何一招打个正着。
拓武慢慢地跟上了空中连续攻击的节奏，但仍有部分没能完全躲开的攻击撕裂他高大身躯的各个部位。他的HP计量表慢慢减损，终于低过一半，变成了黄色。
激战之中，春雪觉得似乎有道低语声直接在脑中响起。
……啊啊……小春……
……好漂亮。你的身手实在太美了……
Cyan Pile面罩的缝隙下，双眼眯得只剩一条线。泛青色光芒变淡，开始不规则地闪烁。
…………可是，这种美……实在太脆弱了，会在我心里带起涟漪。
…………你得用更压倒性的暴力打垮我，不然，我会……
想毁了你。

两只眼睛发出强烈的先芒。
Cyan Pile胸部装甲上成排的小洞发出坚硬声响，锐利的弹头从中钻出。
「…………！」
春雪还不及细想，立刻打算往右方滑行冲剌，但拓武预判出他闪避的习惯，跟着迅速转动身体——
「『飞针四射』（Splash Stinger）！」
喊出招式名称的同时，多枚铅笔大的飞弹从春雪眼前发射出来。这次他实在无法躲开近距离的所有攻击，只得高速往正后方冲刺，同时接连以双手光剑劈开飞弹。拓 武这招不是心念攻击，所以飞弹本身冲不破春雪的银光斗气。然而问题在于弹数实在太多，好不容易劈开所有导向飞弹时，他跟拓武又拉开了将近十五公尺的距离。
爆炸的黑烟转眼就被强风吹散，站在对面的Cyan Pile与刚开始对战时一样垂下双手，低头不动。笼罩在右手「苍刀剑」上的斗气不规则地闪烁，显示想像就要解除。
接着——
春雪发觉眼前还存在着另一个跟以前不同的现象。
一股阴影般的薄雾缠上蓝灰虚拟角色全身，继续冲向上空。这颜色他并不陌生。没错，就跟之前搭档对战时Bush Utan身上笼罩的「黑暗斗气」一模一样。
也就是说——寄宿于Cyan Pile身上，让他在「Supernova Remnat」四人围攻下仍然取胜的强化外装，终于要觉醒了。
春雪深吸一口气，斩钉截铁地说：
「没关系，阿拓，你尽管用。」
拓武默默抬起头来。春雪正视他的脸说下去：
「我们不是说好要拿出一切来较量吗？『那玩意儿』已经是属于你的力量了。你若不拿出一切本事，这场打斗就不会结束。别客气……尽管动用『ISS套件』吧！」

听春雪这么大喊，拓武似乎微微露出了笑容。
春雪用力点头，脑海中想着他说不出口的话。
——阿拓，我相信你。我相信不管这场打斗怎么收场，你都会克服那种黑暗的力量。
拓武彷佛连这段思念都听见了，跟着微微点头。
由「第二象限的正向心念」实体化而成的流线型双手剑消失。蓝光再度绕上持有者手臂，变回了原本的强化外装「打桩机」。
拓武高举这只手，以小而坚毅的声音说：
「『IS模式』启动。」
黑暗随之蔓延。

10
神秘的强化外装「ISS套件」虽然威力极其骇人，以物件尺寸来说却算是极小。
它只是一个直径五公分左右的黑色半球，跟公共摄影机有几分相似。先前遇到的Bush Utan与Olive Glove是将这个半球装备在胸口正中央。
但呼应拓武启动指令而浮现的半球，却出现在他右手「打桩机」上相当于手背的部分。
套件正中央窜过一条横线，表层以这条线为中心往上下一分，从中露出一个状似生物眼球的球体，上头有着水润的光泽与深沉的血红色——
紧接着，Cyan Pile脚下溢出密度与规模都极为惊人的过剩光，在他身上翻腾不已。不，那已经不能叫做光了，因为他整个人都成了浓密的漆黑物体。这是极为精纯的黑暗斗气，不像Bush Utan只是身上披着一层蒙胧的「影子」。
春雪拚命挺住自然地想往后退的双脚。
拓武身上迸发出的斗气远非utan所能相比。地板上以拓武所站的位置为中心，出现了放射状的裂痕，证明这并非单纯的光影特效。
…………阿拓…………
或许是下意识听见春雪在心中这么呼喊，拓武平静地答了一声：
「小春。」
他以左手指向上下的地板、天花板，以及四处可见的柱子，继续说了下去。但他说话的声音却与召唤出套件之前大相迳庭，带着阴沉而扭曲的金屠质感特效。
「……一直待在这么窄的地方，你也拿不出全力吧？」
「嗯……没错。要到外面去打吗……？」
春雪判断拓武所受的精神干涉似乎不像Utan他们那么严重，多少因此松了口气。
然而——
「不，不用这么麻烦。」
拓武喃喃答完，便将附上了ISS套件的打桩机随手指向脚下地板，接着以平板声调若无其事地念出招式名称：
「『黑暗气弹』。」
他射出的不是铁桩，而是黑暗光束。光束瞬间打穿地板，开了一个直径十公分左右的洞射往楼下。
一秒、两秒……三秒钟过后。
春雪感觉到一股巨大的振动从正下方直冲上来。还来不及倒抽一日凉气，地板已经龟裂粉碎，缝隙间迸出只能以黑色火焰来形容的能量洪流。
「…………！」
春雪急促地吸了一口气，反射性张开双翼朝正后方猛冲。他在空中上了翻转，伸出双手调整成全速飞行的姿势，冲向大楼外围的开口部分。在背后涌来的爆炸震波撼 动了，他好不容易才飞到空中，继续在「焦土」场地的天空笔直往前飞翔。当他确定已经拉开足够距离时，才扭转身体看向后方——
「这………………」
春雪震惊得说不出话来。
视线所向之处，正好能看到这座在现实世界中相当于自家大楼A栋，楼层数高达三十层的巨塔，从地上部分开始粉碎倒塌。

在这「焦土」空间里，地形物件确实比较脆弱，但再怎么脆弱也有个限度。巨大的建筑物一旦遭到破坏，将会彻底颠覆「对战」的策略成分，所以系统上还是会设定 成得花相当多时间跟工夫才能成功。据春雪所知，「一击就能破坏巨大建筑物」的超频连线者，就只有装上全套强化外装的「不动要塞」，也就是红之王 「Scarlet Rain」。
春雪不敢相信眼前的光景，看得连连眨眼。但大楼在短短几秒钟之内便已完全崩塌，成了巨大的土石堆。
春雪的目光跟着被吸引到视野右上方Cyan Pile的HP计量表所在处。
他明明陷入那么大规模的崩塌，剩余HP却仍然维持近四成，与先前被春雪用「空中连续攻击」削减完时一样。而且尽管「焦土」场地中破坏地形的加成较少，但他仍然一口气集满了整条必杀技计量表。
春雪再度将视线转往大堆土石，随即看见堆积成金字塔状的物件堆顶端被一股从下往上的力量轰开。
Cyan Pile从粉碎消失的土石堆中现身，身上带着更加浓密的黑暗斗气。
「……阿拓。」
春雪以沙哑的嗓音喃喃喊出对方的名字，但再也说不出别的话了。
眼前景象只能以「压倒性」一词形容，让他甚至忘了震惊与战栗。尽管先前Bush Utan发动「ISS模式」后，战斗力也有了惊人的提升，但拓武的变化却远在他之上。这也就表示——拓武一直将这深沉得令人发疯的苦恼，强压在内心深处。
那么，自己更不能就此认输。
要是春雪束手无策地败在ISS套件的力量之下，那么这股已经逐渐掌握拓武内心的黑暗多半会更加壮大。先前黑雪公主、Sky Raker、仁子与Blood Leopard不厌其烦地警告心念黑暗面有多危险，而拓武或许会一脚踩进这深不见底的「心灵空洞」之中。
「开后门程式」事件以来，拓武一直拚命想找回自己。他从采用最先进高度资讯化教育的新宿升学校，转来还留有许多旧时代要素的梅乡国中，以自己的步调一步、 一脚印地走到今天，绝对不能让这种刻意散播的恶意打断他要走的路。一定要想办法把他从套僚的干涉中拖出来，斩断那玩意儿的支配效力。若要做到这一点——
就得打赢这场对战。除此之外别无他法。
我必须透过胜利来告诉他。告诉他「正向心念」的力量，告诉他其中所蕴含的希望之光虽然渺小，光芒却极为强烈。
春雪悬停在七十公尺高度，双手将「雷射剑」具体化。
拓武站在土石堆顶上，正以缓慢的动作举起寄生着ISS套件的「打桩机」对准春雪。
先前从炮口发出的「黑暗气弹」有着无与伦比的威力，多半无法像当初应付Bush Utan所用的同名招式那般以雷射剑打偏。不过，既然看得到发射位置与时机，应该就有办法应付。自己必须以刚好不会受伤的惊险距离躲过攻击，并以俯冲攻击反扑。
春雪停住虚拟的呼吸，全副精神集中在Cyan Pile举起的强化外装炮口上。
——所以他晚了一步才发现。他没能及时注意到拓武小声喊出招式名称的同时，使用心念招式时理应不用消耗的必杀技计量表从全满状态一口气耗光。
「……『雷霆暗枪』（Lighting Dark Spike）。」
当这个春雪初次听到的招式名称出口的同时，打桩机的炮口似乎闪过了黑色的光芒。
就只有这样。既没有产生足以让大楼崩塌的巨大光束，也没有巨响或冲击波。焦土空间中干涩的风萧萧吹过，一阵冰凉的感觉抚过左屑……
「……」
春雪忽然间觉得身体微微一晃，同时有些小小的光点从视野下方划过。视线一动，便能发觉有种奇妙的物体朝地面掉落。是银色的棒状与薄板状物件。春雪纳闷地凝神观看——

「…………！」
看出那是什么东西的瞬间，春雪只能茫然瞪大双眼，深深吸气。那是手臂，以及翅膀。
尽管明知太迟，他依旧看向自己的左肩。然而那儿只剩下有如做过精密镜面处理一般的光滑断面。Silver Crow的左手与左侧金属翼片，已完全消失无踪。
春雪身体忽然一歪，于是他下意识地加强右翼推力试图保持高度，反而因此失去了平衡，陷入头上脚下的螺旋下坠姿势，整个人就这么像片树叶似的朝地面坠落。
即将撞上地面之际，春雪总算摆脱茫然自失的状态，以右翼施加反方向的推力抵销旋转，这才惊险地成功用双脚着地。然而下坠的冲击终究没能完全卸开，膝盖与踝 关节迸出剧烈的火花。他不由得双膝一软，这才想到要查看HP计量表。被打掉整只左手与左翼的损伤非常深，计量表一口气降到了五成以下，变成黄色。
不过，与损伤量相比，中招的事实本身更让春雪受到巨大的震撼。
——我什么都没看见。
尽管勉强在打桩机的炮口上看见呈漆黑十字的发射特效，他却完全没能认知到是什么样的攻击窜过从炮口到自己的七十公尺距离。
过去有好一阵子，春雪都透过自制的虚拟实境型「闪躲近距离枪弹」程式进行非常胡来的特训。而他的努力没有白费，如今只要看得见射手位置，即使对方以大型步 枪狙击，他也有相当高的机率躲开。反过来说，要是连这点本事都没有，也不可能在毫无遮蔽物的空中飞翔了。然而刚刚——如果只是躲不开便罢，自己竟然连弹道 都看不见，实在难以置信……
尽管心中受到极大震撼，但春雪在地面茫然自失的时间应该只有短短半秒。
无论面临的状况有多出乎意料，都要立刻重整思绪展开下一步行动，这乃是超频连线者最重要的能力之一。春雪决定先压抑住惊讶，打算在几乎完全丧失飞行能力的 现状下重新建构战术。既然如此，唯一的路就是想办法再度形成贴身肉搏战，哪怕只剩下一只手与一边翅膀，也要靠「四两拨千斤」与「空中连续攻击」的组合来找 出胜机。
首先要做的就是——动起来！
春雪喝叱自己起身，准备从坠落的大楼前庭朝还存在的B栋跑去。

但这时又发生了意料之外的事态。
一阵轰隆巨响，地面开始摇动，让他无法顺利冲刺。春雪脚步踉跄之余朝声音来源望去，发现大型虚拟角色就在距离他仅十公尺左右的地方落地。原来是站在土石堆顶上的拓武跳到前庭来了。
像Cyan Pile与Frost Hornll种重量级虚拟角色都有个共同的特征，就是可以靠踩踏地面引发震波，妨碍轻量级虚拟角色移动。然而先前的摇晃已经不能说是震动，简直就是大地 震。春雪的脚被地面纵横交错的裂痕绊得只能原地踏步，然而背后的拓武已经以同样超出应有水准的高速冲刺，转眼之间便追了上来，在极近距离停步。
这股几乎令人觉得他整个虚拟角色都大了一圈似的压迫感，让春雪当场呆住。
面罩上成排的缝隙下，拓武那双眼睛随着一阵低沉的声响发出光芒。但颜色却从先前的淡蓝色转为偏黑的紫色。
拓武静静低头，俯瞰春雪在立足不稳的姿势下呆站不动的模样。
他嘴边发出了带有失真特效的声音：
「对不起……小春。」
「…………阿拓…………」
春雪只能以几乎不成声的嗓音呼喊好友的名字。拓武慢慢朝他踏上一步。
「……对不起。我……早就知道……事情会演变成这样，却还是强迫你跟我对战。我这个样子……就算你觉得我只是想痛宰你，也是无可奈何啊……」
Cyan Pile在沉重的脚步声中继续拉近彼此距离，高大身躯直逼春雪面前。这巨岩般的虚拟角色全身毫不间断地发出浓密的漆黑斗气，直往上冲。拓武瞥向这漆黑斗气的来源——寄生在右手强化外装上的黑色眼球——说道：
「……有人告诉我，宿主心中的黑暗愈深沉，『ISS套件』能发挥的威力就愈是惊人。这也就表示……我就是这样的人。我用这种力量把四个PK折磨至死的时 候，就深深体认到了这一点。不……也许我打从一开始就知道了。因为我当上超频连线者，纯粹只是为了考出好成绩、在大赛里夺冠，想藉此留住小千的心……」
「阿拓……阿拓。」
不对。不对。不对不对不对不对！
春雪心中就这么一句话翻来覆去。但他不明白该怎么把自己的想法化为言语说给拓武听。
视野在虹彩中晃动、濡湿，春雪这才发现自己已泪流满面。
拓武低头看着春雪哭泣，几颗小小的光点同样从他眼角滴落，随即蒸发。
「谢谢你，小春。」
他听见好友温和的说话声。
「我很庆幸最后一次『对战』的对手是你……谢谢你。」
「…………最、最后……？你……你在说什么啊……？」
春雪战战兢兢地追问，拓武则平静地回答：
「等这场对战打完，我就去跟『加速研究社』拚个同归于尽。」
「…………咦…………」
「既然那些家伙有本事弄出这么可怕的强化外装到处散播，我也不会以为自己打得赢他们的头头。可是，只要循着套件的感染途径追查，总该查得出一些有地位的家伙。我会想办法把这家伙引到无限制空间，从这人身上逼问所有能榨出来的情报……即使……」
拓武说到这里，喉头哽咽了一瞬间，但随即继续说出坚定的话语：
「……即使，我在过程中失去所有点数，导致BRAIN BURST被强制反安装……我也一定会把所有查出来的情报交给你。所以小春，之后就要拜托你阻止他们了。这种东西……这种会渗透进每个超频连线者都有的『精神创伤』迷惑大家的力量，万万不能存在。因为加速世界这个地方，是为了像你、小千、军团长这种能将伤痛化为希望，继续往前迈进的人们存在的……」
「……阿拓……你……你还不是一样……」

自己在这种场面下话还说得吞吞吐吐，让春雪只能干着急。
即便如此，这位十年来的儿时玩伴似乎还是感受到了春雪的心意，感觉得到他在面罩下微微一笑：
「小春，还有一件事我也得先谢谢你。」
尽管全身迸发出的黑暗斗气更加凶猛，拓武说话的声音却始终平静：
「谢谢你当时……在我们第一次对战的最后原谅我。从那天起，我成为新生『黑暗星云』的一员奋战至今，这八个月我过得很快乐，几乎怀疑自己是在作梦。谢谢 你，小春。对于你的『净化』任务，还有军团追求破关的目标，全都得半途而废，的确让我非常遗憾……请你也帮我跟军团长、Raker姊还有Maiden她们 道谢。还有……帮我跟小千说声抱歉。」
「——别说了！阿拓，不要说这种话！」
春雪按捺住这阵撕裂胸口的心痛，大声嘶吼。
他紧紧握住剩下的右拳，拚命将心念的光辉集中在手上。光芒不规则地闪烁，反映出剧烈动摇的情绪，但仍然让笼罩两人的黑暗稍微淡去。
「要是军团里少了你，小百会哭的！她一定会哭！阿拓，你想害小百哭吗！」
听到这阵嘶吼，拓武微微低头，随即以更加平静的嗓音说：
「……嗯，也许吧。可是……我相信她一定能跨过短暂的哭泣，继续往前进。因为让小千想回到过去的人就是我。她就拜托你了，小春。」
拓武微微一笑，在春雪面前用力握紧巨大的左拳。
浓缩的黑暗斗气凶猛地低声咆哮。这有如黑洞一般的深溪，轻而易举地压过春雪右手上微弱的银光。
「该收场了，小春。你不用为我露出这么悲伤的表情，这股黑暗原本就在我心中，所以你只要做出跟八个月前相反的选择就可以了。我会帮你一把……」
或许是凝聚的力量太过强大，导致拳头在空中迸出了无数火花。拓武就这么慢慢地将左拳往身后收紧。
喊出招式名称的声音始终极为温和，彷佛在安慰春雪、鼓励春雪。
「『黑暗击』。」
面对这宛如巨大陨石坠落般的一拳，春雪试图以右手的银光格挡。
但他随即遭遇一股前所未见的冲击，一股彷佛整个世界都爆炸了似的巨大冲击。虽然力量微薄，但要是没有心念防御，他的虚拟身体肯定会在瞬间粉身碎骨。
尽管没有当场消灭，但春雪依然无法停留在原地。吃了这一拳后，他整个人以惊人速度朝大楼B栋方向飞去。
他飞了半秒钟左右，背部撞上建筑物，把焦黑的水泥墙撞出了大洞，冲进建筑物内部。但是力道还没有耗尽，他继续撞穿了第二面、第三面、直到撞穿第四面墙，惯性才总算减弱。春雪的身体在一个又大又空旷的房间里弹了一下，整个人倒成大字形。
因巨大冲击而变得昏暗的视野左上方，频频闪烁着红色光苣。
尽管思考已经几乎停摆，春雪仍然看出那是已经只剩几个像素长的HP计量表。
力量差距大得令人绝望。没错，走到这一步，春雪才首次感到绝望。
竟然想打赢使出全力的拓武？目己也未免太得意忘形了。正因为拓武每一方面的能力都远远凌驾在自己之上，所以春雪才会崇拜拓武，把他当成目标。
他这么优秀，却还把自己逼得走投无路，决心舍身一搏；那么连唯一能力所在的翅膀都已经失去的春雪，又能做得了什么呢……
远方传来一股沉重的振动。拓武打穿了大楼的墙壁，笔直接近春雪，准备结束这场对战。

春雪龟裂的面罩下再度泪流满面。
——我作梦也没想到，我们会这样结束。我一直相信千百合、拓武还有我，我们三个永远都可以在一起。亏我还一直相信BRAIN BURST，相信加速世界正是为此而存在………

『当然是了。』

脑海中忽然响起说话的声音。
春雪茫然地睁开眼睛，在焦黑又杀风景的天花板之下，他看见了不可思议的画面。
有个人影轻飘飘地从倒地的Silver Crow身上穿出，无声无息地站起。
人影全身透明，就像是个幻影。春雪不认得这人是谁。
那是个娇小的少女型对战虚拟角色。仿花瓣造型的肩膀与腰部，与千百合的「Lime Bell」有几分相像，但她的头部是发尾翻起的短发，装甲颜色也完全不一样。
那是种有如春日煦阳般温暖的黄橙色——
这个不知名的人物，来到平躺在地的春雪身旁挑了堆土石坐下，再次开口：
『你说的没错，BRAIN BURST的存在不是为了让人互相争夺、彼此仇视。人们也可以选择携手前行。』
「…………你是谁……？为什么在这里……？这里明明应该是直连对战空间……」
春雪茫然问出这几句话，这梦幻透明的人物则温和地微笑回答：
『我是……记忆。中央系统记录了庞大的资讯，用这些量子资讯体构成某个物件，而我则是寄宿于角落的渺小思念碎片……』
「……记忆…………」
这个词语喃喃出口时，春雪觉得自己的记忆中有个地方微微刺痛。
——我知道她是谁。虽然我没见过她，也不知道她叫什么名字，但我知道她是谁……
黄橙色虚拟角色微微点头，肯定了他的想法：
『你曾在「禁城」里追溯过去的记忆，跟中央系统之间的线路暂时接通，所以我才能像这样对你说话。可是，这维持不了多久。』
少女先顿了顿，接着以加了几分力道的声音，宣告令人震惊的消息：
「你还有方法可以救你的朋友。」
「咦…………」
春雪瞪大眼睛，以残破不堪的右手撑在地上试图起身，同时问道：
「该、该怎么做……我这个样子，还有什么办法……？」
『你体内应该还有「力量」。还有那唯一的力量，能够对抗深入你朋友内心的黑暗……』
黄橙色虚拟角色脸上微笑转淡，对他如此耳语。春雪愣了一下，随即发现她指的是什么。
他反射性地摇头：
「不……不行。不能动用『那个』。要是召唤了它，我势必再也无法恢复正常……」
「那个」寄生在Silver Crow体内深处，后来被Lime Bell以「香橼钟声模式2」还原到种子状态的诅咒强化外装。
——「灾祸之铠」。
听春雪这么说，黄橙色少女露出带着悲伤的微笑：
『……那件铠甲，也不是从一开始就冠上「灾祸」（Disaster）之名。是因为发生过很多很多令人悲伤的事情，铠甲才会扭曲了原有的形体。』
「扭曲……形体……」
『我一直在那件铠甲的角落等待。每当铠甲有了新的主人，我都衷心祈求这次的主人可以解开铠甲的诅咒。我一直在等待有人可以化解「他」的愤怒与悲伤……』

少女从土石堆上轻飘飘站起，来到春雪面前单膝跪地。接着她伸出纤细的髫手，轻轻碰了碰浑身是伤的银色虚拟角色。
『你很像「他」，相信你一定办得到。虽然需要花点时间，但我相信像总有一天可以做到……所以，你现在不应该放弃。为了你朋友，你必须重新站起来……』
少女的身影变得更加透明，化为朦胧的轮廓，慢慢回到春雪体内。
最后，脑中传来彷佛发自遥远彼方的几句话：
『……来，你要回想起来，叫出它的名字……叫出铠甲被扭曲成「灾祸」之前的名字……这个名字……你应该……已经知道了……』
——忽然间，一幅光景浮现在记忆的萤幕上。
那是在「禁城」中找到的「七神器」台座。金属牌刻有北斗七星六号星「开阳」的名字。
汉字下面刻着几个英文字母。看到这几个字的时候，他确实有了感应，感觉到灵魂深处微微刺痛，彷佛有一段很久很久以前的悲伤回忆被唤醒。
一阵沉重的震动沿着地板传来，让春雪抬起头来。
看样子，拓武已经来到隔壁或是对面的房间。只要再挨到任何攻击，只剩几个像素的HP计量表一定会轻而易举地耗完。
——现在的我，有办法阻止拓武吗？他那么绝望，我还能用什么话挽留他？
春雪心中再度充满冰冷的绝望，但他咬紧牙关，甩开这些想法。
——靠言语没有用。
——要靠心意。我要把心意灌注在拳头上，用拳头跟他交心。既然我跟阿拓都是超频连线者，那么只有一种心意需要传达，也只有一种手段可以传达。
「……使出浑身解数较量。我们第一次对战时也是这样哪，阿拓……」
春雪喃喃自语，拚命让遍体鳞伤的虚拟角色站起。龟裂的装甲碎片不断剥落。
他的心中，再也没有恐惧或退缩。
春雪看着墙上开出的大洞彼端，平静地说出了从记忆深处苏醒的名字。

「『THE DESTINY』……着装。」
（待续）

后记
大家好，我是川原砾，谨向各位送上二○一一年的第一本书《加速世界7 灾祸之铠》。
现在回想起来，从前年写到去年的那一集后记里，我就从头道歉到尾，所以当时我便想说今年要定下一个目标，那就是「不在后记道歉」。只是想归想……对不起，劈头就得请大家让我道歉……而且光是得道歉这件事本身就需要道歉了（笑）。
呃，我又搞成下集待续了！对不起！当然，第六集搞出那种结尾时，我就下定决心「第七集一定要收得干净」。还难得地写出了详细的大纲，本来也应该会照计划写完……只是没想到拓武同学这么卖力……（笑）。
可、可是毕竟他在五、六两集都几乎没机会表现，所以看到他这么活跃，站在作者的立场也觉得松了口气。该怎么说呢，故事都已经进行到这里，真的是「该怎样就 会怎样」，只能照着登场人物的要求来推动剧情了。写这份后记时，我已经开始在写下一集了，但就连我也带着兴奋的心情敲着键盘，想看看拓武与春雪在这场本集 没能打完的「对战」里找出什么样的方式来收场。这些内容还需要点时间才能化为书本送到各位手上，还请耐心等待。
好了，接下来我想先简单提一下二○一一年的展望。
由于「不道歉」这个第一目标马上就破功（笑），因此我想把第二目标定在不搞出太大的差错，稳定地写下去……只是这目标一下子就变得很现实……不过我最近隐 约有种想法，觉得要干作家这一行，最重要的能力多半就是「无论如何就是要写下去」。该怎么说呢，用自行车赛来比喻，就是不能只会不顾一切地舍命猛冲，而必 须正视下一个坡道、下一场比赛的存在，保留脚力持续巡航……当然即使这么打算，迟早还是会遇到决胜关头，得在终点前全力冲刺。而我打算今年也要稳健地一直 踩着踏板前进，同时提醒自己别错过了决胜关头。
责任编辑三木先生与插画师HIMA老师，这本第七集也挤得各位的作业时间只能刚好够用，正以现在进行式给你们添麻烦罗。二○一一年我会努力让自己比较能赶上截稿日，还请多多关照！
最后很抱歉新年第一本书就让各位读者遭受「待续」攻击，笔者在此跟各位磕头，还请大家今年也以宽大的心胸继续给予支持与爱护！
还在二○一○年但心情已经飞到二○一一年某日 川原砾

——————————ＥＮＤ——————————

＝－＝本次搬运到此结束
重温一遍第七卷，芙兰妹子消失的那段果然大催泪＝　＝、
匿了……碎觉去