「对喔！」
春雪又跟千百合不约而同地连连点头，接着才咧嘴笑着补上一句：
「不愧是阿拓，一个春假没见，越来越有博士样……」
「小春，拜托你不要这样叫我！要是我在这个班上被人取了『博士』还是『眼镜兄』之类的绰号，可就都要怪你了。」
拓武先认真摆出一副厌恶的表情，之后朝着越来越多学生进来的二年C班教室瞥了一眼，放低声音说道：
「……不管怎么说，这也就表示这世上很多看似巧合的事情，实际去计算一下就会发现机率意外的高。所以我觉得最好还是先提防一下。」
「咦？提防什么？」
拓武把脸凑到瞪大眼睛的春雪耳边，悄声说道：
「一年级新生。提防那一百二十个新生之中混进了陌生超频连线者的可能性。」
听到这句话，春雪先迅速地吸一口气，接着才频频摇头说道：
「这、这嘛……可能性当然不是零啦，可是会有人跟『上辈』就读不同学校吗？如果是像阿拓你这样转校的情形当然是另当别论……」
「嗯，毕竟一般人都不会特意去收跟自己进不同学校的人当『下辈』，因为要是那间学校有别的超频连线者在，『下辈』被收编过去的可能性就相当高。『上下辈』固然是加速世界里最坚定的关系，但其次就是『同校』关系了……」
拓武说得没错，超频连线者若就读相同学校，现实身分便无可避免地会在彼此间曝光，一旦相互敌对，必然会演变成超出游戏范畴，不择手段也要整垮对手的死战。处在这样的状况，如果想保住彼此的BRAIN BURST，迟早得握手言和。
所以任何超频连线者，都不会选可能进不同学校的人当「下辈」。也就是说，现在就读梅乡国中的超频连线者，就只有黑雪公主、春雪、拓武——千百合姑且也算一个——而已，在这样的状况下，陌生的超频连线者以一年级新生的身分进入这间学校的机率可说是趋近于零。
但这当然不表示他们不需要去查证。
春雪一边想起自己刚进学校时的事情，一边对拓武问道：
「呃……新生第一次连上校内网路是什么时候？」
「应该差不多了吧。如果跟我之前的学校一样，那么在入学典礼结束，走进教室之后，才会开始分配帐号。」
听到这个答案，春雪思索了一会儿后，好笑着说道：
「……那我们就这么做吧。反正都要花掉1点超频点数来查证，干脆顺便在『对战场地』上看看小百的对战虚拟角色长什么模样吧。下一堂导师时间结束，我就『加速』找小百对战，拓武你就先进来观战。」
新导师是位敦日本史的年轻男性。这位姓营野的教师虽然年纪轻轻，却是个相当强硬派的「小孩不需要网路」主义者，站在春雪的立场，自然没有理由对他产生什么亲近戚，但他满腔热血的调调却很受其他学生欢迎。
营野在台上高谈阔论，说要是什么事情都靠网路搜寻，小心长大以后变成根本不会独立思考的大人。但春雪却是左耳进右耳出，轮到学生自我介绍的时候也勉强混过去，一个小时的导师时间刚结束，就在口中念出加速指令。
「超频连线。」
啪！清脆雷鸣般的声响回荡在春雪脑海中，周遭的景物也染成一整片蓝色。

此时正要走下讲台的菅野，以及正要从椅子上起立的其他学生，动作都倏地停止。
这并不表示时间停止流动，而是潜藏在春雪神经连结装置内的「BRAIN BURST」程式将他的意识加速到了原本的一千倍。
春雪点选在虚拟桌面左侧燃烧得特别明亮的「B」图示，开启操作介面，怀抱着几分兴奋的心情等待对战名单更新。
名单的最上面立刻显示出「Silver Crow」，也就是春雪自己的对战虚拟角色名称，右侧的等级标示则是4。
接着是「Black Lotus」也就是黑雪公主，等级当然是9，再来又出现了等级跟春雪同样是4的「Cyan Pile」——也就是拓武的名字。
隔了些许的空档，另一串文字发出淡淡的光芒。
「Lime Bell」，等级1。
名单上的搜寻字样就在这时消失，也就是说现在这一瞬间，有连上梅乡国中校内网路的超频连线者一共只有这四人，而「Lime Bell」毫无疑问就是千百合。
到了这个时间，一百二十名一年级新生应该没有例外，全都已经登入了校内网路，所以结论就是新生之中并没有新的超频连线者存在。
然而还是有件事让他放心不下。
入学典礼中，讲台上的黑雪公主曾有一瞬间对新生集团投以锐利的视线，那到底意味着什么呢？
春雪当场就想发个邮件去问清楚，但随即想到身为学生会副会长的黑雪公主如今应该正忙着处理堆积如山的各种事务，于是打消了主意。
春雪以虚拟角色的手指伸向梅乡国中第四位超频连线者的名字，同时分心思索。
莱姆色多半是黄绿色，也就表示属于略偏近战型的间接攻击型角色。然而她实际上拥有什么样的能力，还是得等对战过之后才会知道。
对战虚拟角色会体现玩家的自卑感——他的脑海中再度响起半年前黑雪公主的这句话。
当然这并不表示只看虚拟角色的外表，就能立刻看出玩家本人的「精神创伤」。像春雪一直到现在，依然完全无法推测黑雪公主那么强悍的虚拟角色，到底是来自什么样的自卑感。
只是话说回来，虚拟角色终究会显现出一个人「不为人知的一面」。
春雪在冻结成蓝色的视野中，朝着坐在左前方远处的千百合背影瞥了一眼。接着吞下些许的犹豫，碰触「Lime Bell」的名字，从跳出的选单中点选「对战」。
出现的对战场地类型，是有巨大齿轮与输送带忙碌运转的「工厂」。

春雪自己的模样变成银色的「Silver Crow」，等到写着FIGHT的火焰字样炸开，才慢慢站起身来。
同学们的身影已经消失，取而代之的是被一群奇异机械围绕的二年C班教室。春雪放眼朝教室中望去，首先看到的就是蓝色的大型虚拟角色「Cyan Pile」的身影。春雪先对他微微点头，接着注视独自站在另一边，个子跟自己差不多小的虚拟角色。
不出他所料，「Lime Bell」果然穿着一身色彩鲜艳的嫩叶色外装。
全身柔软的线条明显呈女性体型，手脚跟躯干几乎都跟Silver Crow一样细，腰上还围着一圈状似树叶的护甲；头上戴着魔法师用的宽边尖顶帽，帽子下面则戴着一副像猫一样眼角上扬的面具。
然而真正最引入注目的特征，还是配备在左手上的巨大吊钟状物体，想来多半是手摇铃。这到底是武器，还是真的就跟外观一样是乐器呢？春雪边思考这个问题，边朝她走了过去。
「Lime Bell」——也就是千百合，朝着接在左手上的摇钤打量了好一会儿后，轻轻地歪着头说道：
「这颜色……会不会太鲜艳了点？」
「别抱怨啦，这么高彩度的颜色就算自己想要，也没有这么容易出现呢。」
「不过话说回来……」
帽子下那对橘色眼睛讶异地眯起。
「……你是小春？」
「……是。我知道你想说什么，所以你不用说了！」
春雪快速补上这一句，但千百合还是毫不留情地大喊：
「好瘦！记得你们说这个游戏里的虚拟角色会体现出玩家的……精神创伤？咦咦？哦哦？原来如此啊。」
「不要你管。」
春雪低头朝比现实中的自己瘦了一半以上的腰围瞥了一眼，接着用力撇开脸去。
结果就看到Cyan Pile不知不觉间已经站在那儿。
右手配备着打桩机的蓝色虚拟角色，以带着几分紧张的视线，低头看了看黄绿色的虚拟角色。
千百合也默默接下他的眼神。

过去——就在半年之前，拓武因为承受不住可能失去虚拟角色「Cyan Pile」的恐惧，而在千百合的神经连结装置中植入了后门病毒。
这种病毒原本的目的，是以千百合的神经连结装置当作跳板，从外界连上梅乡国中的校内网路，猎杀加速世界最高额的悬赏犯「黑之王」，也就是Black Lotus。
然而病毒还有一个附带的效果，让拓武得以窃取千百合的视觉与听觉资讯，而他也忍不住用了这个功能，去试探千百合真正的心意。
后来春雪跟拓武一起去跟千百合道歉，说出了这个事实。千百合当下自然极为愤怒，说要跟他们两人绝交，而且整整花了一个礼拜，才肯再跟他们说话。为了达成她提出的和解条件：「圆寺屋圣代吃到饱」，他们两入神经连结装置中储值的金额变得少到不能再少，但三人之间的关系总算得以修复，变得跟以前没什么两样——
至少春雪是这么相信，也期盼事实真是如此。
而他们两人互相对望的视线，则述说着三角形的三条边之中，连接拓武跟千百合的那条到现在还在不规则变动。
「……好啦，我们赶快来搞定初学者讲习会吧。」
春雪像是要斩断这些许紧张戚似地这么宣告，接着转身面对黄绿色的对战虚拟角色。
「这『BRAIN BURST』的规则，拓武应该差不多都已经跟你说过了吧？」
「嗯，说穿了就是只要多打赢几场对战，多赚些点数，升上10级就破关了对吧？」
「……你、你不要说得这么简单好不好。当然你这话是没说错啦……」
听千百合说得轻松，春雪心想要是这番话给「那个人」听到，真不知道她会说什么。随后他又连连摇头抛开这些想法，接着说下去：
「不、不管怎么说，要打赢对战，就非得看穿对方的弱点，采取对自己有利的战法不可。要能做到这一点，首先就得完全掌握自己虚拟角色的性能。」
——真没想到我也会有像这样对别人讲大道理的一天。
春雪心中略生感慨之余，动了动右手手指说道：
「在视野的这一带，不是有一条自己的『体力计量表』吗？你点选这玩意，从跳出的视窗里点选『招式列表』看看。」

本来这样寸工作应该由身为上辈的拓武来做，但说着说着就变成由春雪指示了。
「嗯……嗯。」
千百合点点头，以生硬的动作伸出手指，朝着空中的一个点敲去，接着她又在选单上操作了几下。
「呃……看样子通常招式有三个，另外还有一招必杀技。『香橼钟声』……？说是要用左手摇铃……这样……」
千百合一边喃喃自语，一边照着招式列表上的示范影片动作，将从肘关节以下都是一整个巨大摇铃的左手抡动两圈，最后再由上往下一甩。然而现阶段当然什么事都没有发生。
「怎样啦？根本就没反应嘛。」
「要发动必杀技，就得先累积体力计量表底下那条蓝色的『必杀技计量表』才行啦。」
「这要怎么累积？」
「造成对手的损伤，再不然就是自己受伤……」
话才刚说到这里，千百合就朝着春雪的头部慢慢举起左手的巨大摇钤，吓得春雪赶忙补上一句：
「还、还有破坏场地也会累积。这一带的机械全都可以打坏！」
「啊，这样啊？」
千百合看似有些不满地点点头，朝着盘据在原先讲桌所在处的一具蒸汽机关状摆设走去，毫不犹豫地用左手砸向这台猛冒蒸汽的机械。
随着砰一声清脆的爆炸声响起，机械喷出大量的火花与白烟。
「哇，好痛快！」
随着天真的欢呼，眼前戴尖顶帽的虚拟角色把转动输送带的无数齿轮逐一砸烂，那模样让春雪看得整个背都在发抖。对那种爆炸的逼真，还有构成场地的超高解析度模型，竟然没有表现出半点感动的样子，就是因为这样我才受不了女生……
正当春雪在内心嘟囔个不停时，先前一直保持沉默的拓武在他身旁小声说道：
「小春，你有注意到吗？小千的H P计量表完全没有减少。打坏『工厂』场地的机械物件时，自己应该多少也会受些损伤才对。」
「啊……真的。」
「她外表虽然柔弱，防御力却相当高。当然『绿色』在防御上本来就是仅次于『金属色』的颜色就是了……」

听完拓武冷静的分析，春雪忽然想起了传闻中「绿之王」的铁壁传说。
跟等级1时的Silver Crow比起来，Lime Bell的装甲显然硬得多了。这是否表示千百合属于防御型的角色呢？虽然这似乎跟她本人的形象正好相反。
春雪脑子里还在想这些不相干的念头，Lime Bell的必杀技计量表已经有半条左右被蓝色的光辉填满。
「喂，小百，已经够啦。」
春雪这么一喊，转过身来的虚拟角色就大跨步走近——
接着毫不犹豫地高高举起左手的大型摇钤。
「呜！」
对准发出惨叫，反射性地将双手举到头上的春雪。
往反时针方向抡动两圈的摇钤，突然笼罩在一阵刺眼的黄绿色光辉之中。
「……『香橼钟声』！」
就在千百合有模有样地喊出招式名称时，垂直下挥的摇钤发出壮丽的音效，同时洒出光的粒子，裹住了Silver Crow全身。
「……！」
春雪完全无法预测这一招会造成什么样的伤害，于是憋住气闭上眼睛。会是高热还是冲击？另外也可能招如其名，是一种酸性的溶解攻击——
「……咦？」
「……唔？」
左右两边分别传来千百合跟拓武讶异的声音，于是春雪微微睁开眼睛。
他战战兢兢地低头一看，自己身上那亮丽的白银光辉仍然完好无缺，丝毫感觉不到疼痛或滚烫，H P计量表更是完全没有减少。
「搞什么啦！根本就什么事都没有！」

听到千百合愤慨的呐喊，春雪反射性地摇头辩解：
「应……应该不会这样。你的招式肯定有命中我……而且必杀技计量表也有在扣。会是持续性损伤……看起来也不像。是迟效性的时限启动型损伤吗……？」
春雪嘀嘀咕咕地等着看会有什么事情发生，但不管等上几秒、几十秒，Silver Crow的HP就是文风不动。
「嗯……这也就是说，这个招式纯粹是靠声光效果扰敌的障眼法？说来确实有像黄色系的风格是没错啦……」
听到春雪这句话，千百合忿忿不平地右手叉腰大叫：
「那多没意思！小春，你的必杀技丢一个给我！」
「咦咦，这我想给也没办法啊，而且我的必杀技也只有一招头鎚而已。」
「都这种时候了，我会将就将就。」
正当他们两人展开与现实世界中没什么两样的互动时，拓武忽然低声喃喃说道：
「不对……纯以障眼法来说，必杀技计量表未免扣得太多，毕竟先前足足累积了半条，却一次就全部用掉了……照理说应该会有某些更实际的效果才对……」
Cyan Pile强壮的双臂环抱在胸前，垂下面罩上有着成排缝隙的头思索：
「不是伤害类，也不是弱化类……这也就表示……啊……等等，搞不好是……！」
听到这句尖锐的惊呼声，春雪跟千百合同时侧头。
「怎么啦，阿拓，你想到什么了吗？」
「……算是吧，只是我自己也很怀疑……小千，你用于上的摇钤打一下小春试试看。」
「嗯好。」
铿——
拓武这句话还没说完，千百合就毫不留情地举起巨大摇钤往下一砸。呆呆站着不动的春雪脑门上挨个正着，视野中立刻出现无数金星。
「好、好痛……」

春雪还来不及哀嚎，拓武又接着下指示：
「计量表还不够啊，再打个三次看看。」
「嗯好。」
铿锵锵——！
……小百的摇铃好棒啊，打人的时候声音有够好听的。
春雪心里想着这些不相干的念头，整个人已经呈大字形昏倒。
BRAIN BURST毕竟还是款彻头彻尾的对战格斗游戏，光是升级并不会让HP、攻击力与防御力等参数明显增加。虽然升级可以得到新的必杀技或能力，藉此增加战术的广度，但要是像这样毫不招架地挨打，还是会受到相当大的损伤。因此，这四次殴打已经让春雪的HP计量表足足减少了三成，相对的，千百合的必杀技计量表则再次有半条以上被蓝色的光辉填满。
就在呻吟着站起的春雪眼前——
手摇钤再度连连抡动，闪耀出黄绿色的特效光芒。
——这太奇怪了，学姊第一次指导我的时候，可完全没有出现过这种「师父亲身试招」的场面啊。
——而且真要说起来，为什么是我在当小百的对战对手？
春雪脑子里还转着这些已经太迟的念头，千百合又以比刚才更大的声音，第二次喊出招式名称：
「香橼钟声——！」
清澈的钟声响起，莱姆绿的光带从中洒出，接着微微飘过一阵清爽的柑橘类芬芳。
这些光带重重围绕在Silver Crow的身上，就在这一瞬间。
「哇……？」
春雪已经有好几个月不曾在加速世界中像这样面临令他由衷惊愕的现象，让他忍不住喊了出来。
画面左上方被打掉三成左右的己方H P计量表——
竟然在迅速恢复！
恢复HP。
对战格斗类的游戏中，本来根本不可能有这种现象，而春雪以往在「BRAIN BURST」之中，也从来不曾看过HP计量表恢复的情形。
不，严格说来他曾经见证过唯一一个例外，就是在三个月前，历经壮烈的激战之后遭到破坏而毁灭的诅咒强化外装，灾祸之钟「Chrome Disaster」。那个虚拟角色就拥有「体力吸收」的能力，可以吃掉对手后吸收对方的体力来治疗损伤。
然而他们跟「Chrome Disaster」是在看不到其他虚拟角色HP计量表的「无限制中立空间」交手，所以今天还是春雪首次实际目击到计量表恢复的光景。
短短十秒左右，他的HP就已经补满，黄绿色的光也同时消退。
但无论是春雪，还是站在稍远处的拓武，都惊讶得目瞪口呆。

解开这阵僵硬的，是千百合那已经不知道喊了几次的不满叫声：
「好烂，是怎样啦！这不是反而让你的HP恢复了吗！太诈了啦，我要重来！」
「不……又、又不是我在耍诈……」
春雪勉力以沙哑的声音说出这句话，接着看向拓武要求讲解。
Cyan Pile面罩缝隙下的蓝色双眼瞪得不能再大，但随即摇摇头低声惊呼：
「天……天啊……刚刚那毫无疑问是『治愈能力』。原来小千的虚拟角色是『治愈术士』……」
「咦？说穿了就是所谓的僧侣？有够不起眼的。」
千百合发出略带不满的戚想后，总算从惊讶中振作起来的春雪也老实说出感想：
「治愈术士……我还是第一次听到，原来BRAIN BURST里头也有这样的角色啊。」
然而拓武却与他们两人形成鲜明的对比，显得十分惊惧，说话声音放得更低了：
「哪里会不起眼……这可是不得了的稀有虚拟角色。这下小千一旦在『对战』中亮相，事情可就不得了了……搞不好会掀起比Silver Crow出现时更大的……」

「你说什么？」
简短的一句话，加上之后漫长的沉默，表现出她是多么的震惊。
现实世界中是梅乡国中学生会副会长，在加速世界里则是「黑暗星云」军团的首领，同时也是春雪的「上辈」，更是9级超频连线者黑之王「Black Lotus」的黑雪公主，凝视着春雪的脸孔足足五秒以上，才总算将右手端着的茶杯放回杯碟上。
「……我本来预测仓嶋当上超频连线者的机率只有一半左右……真没想到她竟然还成了『治愈术士』……」
黑雪公主拢起一头黑色长发，靠在漆成白色的椅背上，轻轻叹了口气。漆黑的衬衫上，一条全新的胭脂色丝带发出艳丽的光泽。
春雪总觉得这阵子她的美貌益发出色，忍不住看得出神。
二零四七年四月十日，星期三，下午三点半。
他们两人照惯例在学生餐厅隔壁的交谊厅里，面对面坐在最里面的桌子旁。这个地方每到午休时间就会客满，但放学后就没什么人会特意留在不能连上全球网路的校内，现在也看不到其他学生的身影。
从千百合当上超频连线者，以及虚拟角色「Lime Bell」的特征让春雪跟拓武跌破眼镜后，已经过了整整两天。由于学年度才刚开始，黑雪公主的学生会事务繁忙到了极点，连午休时间都空不出来，到今天两人才总算可以面对面谈话。
拓武提供软体给千百合安装成功，以及她的虚拟角色名称，都在两天前就已经用邮件报告过。其实春雪当时就想在邮件上提到她那惊人的能力，但拓武大力主张「这点还是面对面直接讲比较好」，所以才会延到今天。
春雪小声为延后报告一事道歉，黑雪公主这才拉回目光，摇摇头说：
「不用道歉，这点拓武的判断很正确。这件事如果透过网路讲，万一被其他超频连线者窃听到，事情可就不只是难以收拾了。」
「有……有这么严重？」
「错不了。全东京的超频连线者都会聚集到杉并区来，想要趁仓嶋……趁Lime Bell进入其他军团之前拉拢她，而且一定会不择手段。」
听到黑雪公主带着些微的苦笑这么说，春雪更是瞠目结舌。
他踏入加速世界已经有半年之久，却从来没有听说过有「治愈能力」这种事，因此以为自己已经了解到这种能力有多稀有。然而若是会引发挖角大战，事情可就危险得很了。
如果要说稀少，春雪的「飞行能力」正是稀有中的稀有。然而从他挂上「黑暗星云」的名牌之后，虽然有被人盯上，但邀他转入其他军团的情形顶多也只有两三次．
春雪大吃一惊之余，含糊不清地问：
「可、可是……这是为什么？她甚至还没有在实战中亮相呢……」

「嗯……我想想该怎么说……」
黑雪公主露出正在思索该怎么回答才好的模样，接着竖起一根手指说道。。
「这么说不知道你会不会懂。从加速世界诞生以来已经过了七年多，却只出现过两名具备『治愈能力』的超频连线者。其中一人屏退了无数的邀请跟暗杀陷阱活到今天，另÷人则忍受不了为了争夺自己而发生的争执，自愿退出了加速世界。」
「退……」
退出，也就是说，这个人自己删除了自己的BRAIN BURST？
看到春雪惊讶得全身僵硬，黑雪公主脸上闪过讽刺的表情。
「不过嘛，照我看来，『对两位王子的求爱不知如何选择而从高塔上跳楼身亡』，根本就是公主病已经病人膏盲了。」
「这、这说法还真是一点都不留情面……」
春雪不由得脸颊痉挛，结果黑雪公主接着要说的话却还更狠：
「所幸仓嶋完全不属于这种类型。她不但不会自己退出，更难保不会要两位王子自己决斗解决。」
看到她哈哈大笑，春雪忍不住反射性朝身后一瞥，确定没有人在之后，才赶忙拉回话题。
「可、可是，这个，为什么只是具有『治愈能力』，就会引起这么大的波澜？」
「你想像一下，要是在正式领土战争的团体战里，辛辛苦苦才打掉对方前卫一部分HP，等到这家伙退定再回来，身上的伤却已经完全治好了。老实说……」
「……实在是让人玩不下去啊。」
这的确很难应付，不，根本就是过分到了极点。
看到春雪连连点头，黑雪公主右手一摆，继续补充说明：
「也就是说，只要对方团队里有治愈术士在，首先就非得干掉这家伙不可。然而对方当然也会料到这点，所以爱怎么埋伏、夹击或是设下各种陷阱都行。」
「……这样啊……」

老实说，面临『只有敌方阵营有治愈术士』的局面，一直到现在都还没有人想出对策。」
听到黑雪公主带着剽悍笑容说出的这番话，春雪瞪大的眼睛连眨了好几下：
「咦，请等一下。刚刚你说现存的治愈术士只有一个人……啊，当然这是指不计小百的情形……对吧？那如果这个超频连线者所属的军团『有这个意思』，要统一加速世界似乎也不是办不到……？」
「可能性是有的，而且很够。」
「那他们为什么不做？」
听到春雪这个理所当然的疑问，黑雪公主瞬间露出苦笑，但随即换上别的表情。
一道危险的光芒从她眯起的漆黑双眸中闪过——至少春雪是这么觉得。而且她的声音也带着跟先前不同的冰冷。
「理由很单纯，因为这个治愈术上如今已经是『纯色六王』之一了。哪怕团体战胜率可以达到百分之九十九，只要败在其他王手下一次，就会立刻丧失『加速』，所以这人不能亲自上战场。」
「是六王……之一！」
春雪差点打翻了正要拿起的乌龙茶纸杯，赶忙用双手抓稳。
「这人是哪个颜色的？」
春雪咳着这么发问，但奇妙的是对方并没有立刻回答。
黑雪公主视线放低，犹豫了许久，随后她轻轻摇头说：
「……对不起，现在我连这个人的名字都不想让你知道。我甚至不希望你对这人产生一丁点兴趣。」
「咦？这话……怎么说？」
春雪掌握不住黑雪公主的意图，发出了搞不清楚状况的疑问。
黑雪公主用问题来回答问题。
「我说哪，春雪，问这个似乎很奇怪……不过这半年来，其他军团来挖角过你几次了？」
「嗄？」
春雪立刻挺直腰杆，一张嘴开开闭闭。

但他当然没有说谎这个选项可以选，只能以小得几乎听不见的声音说出事实：
「这个……如果三个月前仁子那次也算进去，由『王』率领的六大军团一共有两次，其他小军团一次。可、可是我当然全都当场二话不说就拒绝了！」
春雪拚命补上最后一句话，但遗憾的是黑雪公主对此似乎没什么感动——应该说她似乎另有别的事挂心不下，皱起眉头继续问下去：
「唔。你说另有一次来自六大军团的邀约，具体来说是哪个颜色的？」
「……呃……没记错的话，应该是蓝色吧……」
春雪这一回答，过了几秒之后，黑雪公主才轻轻叹了口长气。
「……这样啊？原来如此。不过真没想到会是蓝色，每个礼拜都派人来攻击却还想要招揽你，再怎么说脸皮也太厚了吧。」
「就、就是说啊。」
白皙的美貌总算稍展笑靥，让春雪也露出松了口气的笑容，接着歪头思索。
「可是，这件事有什么关系吗？」
「我当然相信你，认为你绝对不会答应其他王的招揽。相信归相信．……我还是没办法不去担心，因为那家伙就是具有这么绝对性的吸引力……」
春雪不知道所谓「那家伙」指的是哪个颜色的王。
黑雪公主一双夜空色的眼眸凝视着困惑的春雪，忽然间她举起了右手，以优美的动作抚过春雪那圆圆的脸颊到下巴之间的线条，同时轻声耳语。她说话的声音有如丝绢般柔滑，却又显得冰冷而紧绷：
「春雪，你听好了……你是我的。过去是，以后也是，哪怕海枯石烂，我也不会把你交给任何人。」
突然的肌肤接触与宣告，让春雪吓得两眼圆睁，全身僵硬得连呼吸也忘了。
如果只从字面上解释，要说是表达爱意——似乎倒也说得通。然而黑雪公主闭上嘴唇之后，春雪仍然认为自己清清楚楚地听到了她没有说出来的话，至少他这么觉得。
——要是你想投奔其他的王，我会先砍了你。
一股寒意从春雪背脊上直窜而过，但他仍然在内心回答。
——到时请不用手下留情，尽管砍了我就是。
同时嘴上则说出了略带玩笑性质的回应：
「那、那还用说。要是学姊信不过的话，可以直接用油性麦克笔把名字写在我的虚拟角色身上。」
「……呵呵，这个主意不错。我先跟你说清楚，『另一边』的世界里可也照样有着这种擦不掉的笔存在。」

「咦、咦咦！」
看到春雪惊讶的表情，黑雪公主这才露出一贯的笑容放下手，又喝了口红茶。
「抱歉，有点离题了，主题应该是仓嶋的事情才对。我想说到这里，你应该也已经知道『治愈型虚拟角色』有多么稀有……」
说着放回茶杯，视线微微游移，之后轻轻点头说道：
「拓武说得没错，这事无论如何都必须慎重再慎重。毕竟要是第三个『治愈术士』出现在加速世界的消息传开，各方势力肯定都会想尽办法要拉拢仓嶋。」
听她这么一说，春雪实在没有办法不担心。
尽管不觉得千百合会一遇到其他军团招揽就乖乖跟去，但麻烦的是千百合跟「黑暗星云」的首脑黑雪公主完全合不来。要是两人大吵一架，依千百合直来直往的个性，难保不会因为一时气愤就离开军团，结果正好被敌对组织看准机会下手，这样的情形也并非不可能——甚至机率还挺高的——
「……确实，是挺可能的啊……」
说完背上忽然一颤，就看到黑雪公主呼出一口长气说道：
「这种时候，看来还是得跟她敞开心胸谈一谈啊。」
「……说、说得也是。」
尽管嘴上同意，但春雪死也不想待在那样的现场，可是没有在场却又令他极为不安。看样子只能在事前先跟拓武针对所有可能发生的情形研讨出对策，努力让事态往和解的方向发展了。
——我要努力，竭尽全力。
春雪才刚握紧右拳下定决心，黑雪公主却说了一句出乎他意料之外的话：
「不过不管怎么说，这都是十天以后的事了。」
「咦？十、十天？为什么要等这么久？」
「你还问我为什么……」
黑衣学姊先摆出有些不敢领教的表情，接着才若无其事地说道：
「因为毕业旅行啊。」
「啊！」
「今天导师时间发的学年行事历档案里头不就有写吗？从四天后的星期日起，三年级就要开始为期一周的毕业旅行。去的地方是冲绳，所以你就先想好要我带什么礼物回来吧。」
——冲绳！

冲绳东坡肉猪耳朵猪肋排荞麦面等各式各样的关键字接连在脑海中卷动，但这些东西又带不回东京，还是那个好了，那个有点像甜甜圈的，呃，是叫开……
「开口笑？不过那玩意可是要刚炸的才好吃呢。」
看样子自己不知不觉中已经说出口，听黑雪公主这么一说，春雪才赶忙连连摇头。
「请、请等一下好不好？整整一个礼拜？那小百的事就先留到那时候再说是吗……等等，那下周末的领土战要怎么办！」
所谓「正式领土战争」，简称领土战，是在每周六傍晚举办，让各个军团互相争夺支配战区的团体战。
春雪所属的黑色军团「黑暗星云」，现在控制着杉并第一至第三战区，也就是支配了整个杉并区，而要维持这些领土，就必须在领土战时对来犯的团队保持百分之五十以上的胜率。
团体战的胜负判定法，就是遭到歼灭的一方算输。若拖到时间用完，则比较各方生存人数，如果连人数也相同，则以H P计量表的合计剩余量决定。这阵子春雪也有了进步，就算遇上狙击型对手，也慢慢不再像先前那样单方面被击落；但这仍然有个大前提，那就是有黑雪公主这种具备压倒性攻击力的近战型角色带队应战。
不，还有更根本的问题。领土战只有防卫方人数达三人以上时，挑战者团队才需要在人数上配合。当然就算防卫方只有一人或两人，也照样可以进行防卫战，然而这也就表示——
「咦？该、该不会说，我跟拓武得以二敌三？」
「唔，对，就是这么回事。」
黑雪公主理所当然地点点头，并将杯子里的奶茶摇得团团转。
「如果仓嶋赶在下周末之前加入我们军团，当然是再理想不过……不过才当上超频连线者还不满一周，就要她参加领土战争，也未免太残忍了。别担心，就凭你跟拓武的搭档，应付寻常三人团队是不会处下风的。」
「哦……哦哦……」
能让她说这种话，春雪心里自然十分受用，脸上也露出了几丝笑容：
「我是会努力……那、那么如果来的不是寻常的家伙，那也是无可奈何的对吧？只要下次抢回来就好了。」
「不，这可不行。」
结果黑雪公主却将脸撇向一旁。
「我不能容忍这个杉并区里插上其他军团的旗子。所以呢，春雪，你要死守。」

「死守？」
黑雪公主瞥了当场双目含泪的春雪一眼，以一副拿他没办法似的神情微笑。
接着忽然说出不得了的台词：
「我想想……那，我们就这么办吧。要是下个礼拜防卫成功，我就答应你一个请求作为奖赏，你想要求什么都行。怎么样？」
「奖赏？」
忽然被黑雪公主这句怎么想都具有物理性攻击力的话打个正着，春雪连人带椅往后一倒。好不容易恢复平衡，重重往前翻回之后，他的双手才开始连连颤抖。
什么要求都行……这是什么意思？在学生餐厅里随我吃？不对，要到校外的店也行？
不不不，范围没有限定在吃的。像是两个人一起出门……不，也可以请她到家里来玩……然后请她跟我直连……而且用的线还是一公尺，不对，五十公分，不对，三十公分也可以？真的可以？
「啊，话先说在前面，超出我能力范围的要求可就不行了，像是用鼻子吃义大利面之类的。」
「这……做这种要求谁会有好处啊！」
粉红色的妄想一口气被扫空，让春雪整个人从椅子上滑了下来。
他连连摇头，重新整理思考。
「不……不管怎么说，我一定会全力以赴……还有，学姊不在的期间，我也会教导小百基础事项……」
「嗯，之后再由我去邀她加入军团。」
到此黑雪公主的视线朝着显示在视野角落的时刻瞥了一眼。
「……啊，我差不多得回学生会办公室了。对了，你是不是也有什么话想跟我说？」

「啊，我都忘了。」
春雪点点头，很快地说下去：
「不过这也不是什么了不起的事情，只是要跟学姊报告，一年级新生里面没有超频连线音。」
「你也查过啦？我前阵子也藉由校内区网查过对战名单，多出来的确实只有仓嶋……也就是『Lime Bell』……」
说是这么说，但春雪察觉到黑雪公主语气中有着些微含糊，忽然想起了她在入学典礼的讲台上只展露了一瞬间的锐利视线，因此战战兢兢地问起了这件事：
「请问一下……学姊，先前你演讲快结束的时候，是不是有注意到哪个一年级新生？」
黑雪公主苦笑一声，摇着头说：
「你看得还真清楚。其实也不是注意到谁，硬要说的话……顶多也只是察觉到某种气息吧。」
「气、气息？」
「你应该也有过这种感觉吧。就像在『对战』场地上，被不知道躲在哪里的狙击手用瞄准镜瞄准……」
这是春雪在加速世界中最讨厌的感觉，自然反射性地皱起眉头，但黑雪公主随即摇摇手指头说道：
「既然到头来一年级新生里并没有新的超频连线者，就只是我的错觉……好了，那么我差不多要失陪了。」
「啊……我也要回去了。」
春雪顺利升上二年级，所以已经有权使用这个交谊厅，但他却没有胆量一个人留在这个时髦的空间里。春雪跟着黑雪公主站起，将以再生材质制造的杯子丢进回收桶，一个毫无脉络的想法忽然从脑海中闪过。
——刚刚说的「什么奖赏都答应」，该不会也适用在阿拓身上？
春雪很想用一句「怎么可能」否定掉这个想法，但黑雪公主在BRAIN BURST相关事项上，对春雪跟拓武完全一视同仁。如果说这是为了奖赏领土战的表现，那么就算两人都列入奖赏对象也不奇怪。
——不过就算是这样，对小百那么死心塌地的阿拓应该不会对学姊做出什么逾矩的要求。
——可是他对学姊的崇拜实在是非同小可啊，还称呼她作「军团长」。以骑士的角色来说，阿拓也远比自己称职得多……而且学姊看上去也不是完全没有这个意思……
黑雪公主朝餐厅出口走去，跟在左后方的春雪大脑负荷过度而冒出黑烟，因此不由得问了出来：
「学……学姊，请问一下。」

「嗯？」
看到她的白皙侧脸伴随着亮丽黑发转来，春雪嘴巴开开闭闭地动了好一会儿，这才战战兢兢地问道：
「刚刚学姊提到两个王子跟一个公主的比喻，如果换做是学姊，又会怎么选呢……？」
结果黑雪公主露出剽悍的笑容，想也不想地答道：
「不用想也知道吧。我会叫他们跟我决斗，选打赢我的那一个。」
说着，她将左手食指与中指伸直并拢，笔直对准了春雪的心脏。
春雪背脊一凉，不小心绊到学生餐厅里头的长桌桌脚，这才重新体认到一件事。
那就是对这个学姊胡乱猜测根本毫无意义。