NASA发现卡戎曾有地下海洋
NASA的无人特测器“新视野号”在2015年飞越冥王星与其最大卫星卡戎(Charon)时,拍下了一组珍贵照片,科学家研究这批照片,认为卡戎很有可能曾经有过地下海洋,不过现在结冰了。
据台湾中时电子报2月21日援引Astronomy Magazine的报道称,新视野号所拍回来的照片中,可以看到卡戎上面有断层、山嵴、悬崖、峡谷等不同的地貌,这显示了卡戎在过去曾有地壳扩张,导致地表断裂。
研究人员所着眼的峡谷被称为宁静峡谷(Serenity Chasma),是凯伦赤道广大峡谷的其中一部份,长达1800公里,高度则达到7500米。事实上,这个峡谷也是整个太阳系中所发现最大的峡谷,相较之下,美国大峡谷只有446公里长,高度也只有1600米。
研究显示,凯伦的外层原本是由水冰所组成,不过这层冰被其内部的放射系物质衰变所产生的热能所融化,温度让外层的冰融化,使水流入地表,形成地下海洋。不过随着凯伦温度降下,地下海洋逐渐结冻,体积跟着变大的同时也挤压地表,造成我们今日所见地貌。