苏联红军装甲部队的建立
第一次世界后坦克作为一种新式武器受到了几乎所有国家的关注，新生的苏维埃政权对此尤其关注，在俄罗斯大地的情况不同于一战那样，无论是白军还是红军都没有能力打一场像第一次世界大战那样的消耗战，所以在国内战争中双方都尽量避免堑壕战，而是以积极的运动寻求歼灭敌人主力，骑兵以其优越的机动性赢得了战争双方的青睐，于是作为骑兵的继承者，坦克也引起了红军极大的关注（尽管早期的坦克机动性远不如骑兵，其作用多是用来支援步兵突破）。
在国内战争期间红军组建了自己的第一批坦克部队，这些装备都是在于白匪军作战中缴获的，虽然数量少的可怜，但在战争中也起到了一定作用。1920年红军建立了第一批汽车坦克队，每队有3至4辆坦克，3至4辆摩托车，3辆轻便汽车，4辆重汽车，1个铁道列车编组（约30节车厢）。到年底，红军已经组建了11个汽车坦克队。 虽然以我们所熟悉的二战的观点来看这些东西更像是胡闹，和当时的英法比起来也是相形见绌，但这就是苏联钢铁洪流的根源。
仅靠缴获的装备肯定是不行的，对此新政权的领导人也有足够的认识，于是建立包括制造坦克在内的完整的军事工业体系在摸索中逐步展开。1919年，红军乌克兰第二集团军在于白匪军的交战中缴获了两辆法国援助的“雷诺”坦克。其中一辆被送往红色索尔莫沃机器制造厂进行研究。列宁指示军事工业委员会，务必要在要在1921年春天前仿造出15辆坦克。然而面对当时那个烂摊子即使有列宁同志支持，红色索尔莫沃机器制造厂也没有能力仿造“雷诺”坦克。
虽然红色索尔莫沃机器制造厂没有能力制造整辆坦克，但造“半辆”还是可以的。为了解决技术上的限制，红色索尔莫沃机器制造厂与彼得格勒的伊热尔工厂以及莫斯科汽车制造厂合作，伊热尔工厂负责生产装甲板，动力装置则由莫斯科汽车制造厂生产，其余由红色索尔莫沃机器制造厂负责。1920年2月第一辆坦克投入生产，装甲板和动力装置于6、7月份运到，8月总装完毕。
这种山寨坦克被称为KC坦克，是俄文红色索尔莫沃的缩写。8月31日，开始进行实验。这种坦克行驶了60公里，显示了较为良好的技术性能，随后对实验发现的问题进行了改进。1920年12月1日，军事委员会正式向列宁同志报告了第一辆苏维埃坦克的诞生。第一辆坦克被命名为“为自由而战的战士列宁同志”。不久又生产了14辆KC坦克，分别以“巴黎公社”、“红色战士”、“伊利亚莫罗曼”、“无产者”、“暴风雨”、“胜利”等名字命名，在当时的情况来说这种坦克性能算不错了，战斗全重7吨，有两名乘员，装备一门37毫米火炮和一挺7.62毫米机枪，最大速度为8.5公里每小时，该坦克1921年开始服役40年才彻底退出。
当然只靠仿制肯定不行，尽管在1922年红军开始大规模复员，有限的资金大多用于经济建设，各技术兵种的建设被放慢，也没有完整的重工业体系。但是领导人十分清楚没有枪的后果有多严重更别提几乎整个世界都对苏维埃投以敌视的目光。于是1924年5月6日，国防工业中央管理局在莫斯科成立，更重要的是在这个系统中还包括了一个分管坦克设计和制造的部门，即后来的哈尔科夫莫洛佐夫机械设计局。
设计局的任务就是研制履带战斗车辆，协助工厂建立生产线。不过由于缺乏工具和设备，设计局早期的工作基本没有什么成效，但设计局仍与国内几家实力雄厚的机械制造厂尝试合作，例如哈尔科夫机车厂，该厂在1923年设计制造了共产主义履带拖拉机，由于有履带车辆生产的设备和经验，被认为拥有建立坦克生产线的良好基础，现在虽然没有大的成效，但各方面都在积极的组织技术力量和生产设备，建立坦克工厂，为真正意义的国产坦克做准备。
1926年夏，莫洛佐夫设计局开始制定新式轻型坦克的设计方案，预定这种坦克将与步骑兵协同作战。国防工业管理局也在1927年12月1日发布了第1159/128号文件：“……应当立即考虑在哈尔科夫地区建立坦克和拖拉机生产线……”根据这些决议，1927年12月底，哈尔科夫机车厂挑选了几位拖拉机设计师组成了由伊万亚力克先科领导的坦克设计小组。这个小组的最初任务就是和莫洛佐夫设计局合作设计这种坦克并向工厂提供设计图纸参与生产线的筹备工作，项目代号1-12-32，这就是后来著名的MC-1（MS-1）坦克。
1928年初哈尔科夫机车厂获准扩大设计小组，八名设计师被招入，设计组实力大增，经过一番努力，坦克的设计终告完成，哈尔科夫机车厂之后也顺利制造出了第一辆样车，这款新型坦克虽然任何雷诺FT17十分相似，但毕竟和KC坦克那种完全仿造的东西不一样，这辆坦克注入了这些年轻的苏联设计师自己的思想，同时也为苏联坦克部队的发展注入了新的希望。1928年7月这款新式轻型坦克被定名为MC-1轻型坦克。不过由于国内工业生产情况仍不容乐观，生产轴承和电器设备的工厂尤其短缺，这些因素极大的限制了坦克的生产。1928年到1931年底总计生产了960辆MC-1坦克。除了MC-1以外，1927年苏联成功研制出了BA-27装甲车，这是苏联研制的第一款装甲车。它是一种四轮战斗车辆，重4.1吨，有3名乘员，装甲厚8毫米，装备一门37毫米火炮，1挺7.62毫米机枪，最大速度30公里每小时，总计生产300辆，同时红军也建立了团一级的装甲单位，红军的坦克部队正在走上正轨。
其实MC-1的原型车在实验中还存在很多问题，本来原设计不得不进一步改进，坦克的生产被延后，但为了红军建军10周年，红军必须立即生产出自己的坦克于是改进工作被打断。10月第一批30辆坦克被生产出来
改装45毫米火炮的MC-1改进型T-18轻型坦克。卫国战争开始后红军挑选了200辆车况较为理想的MC-1进行改装，加上了45毫米火炮，这些坦克直到1942年才退役。
尽管国内战争结束后苏联经济取得了长足的发展，但其现代化工业仍旧比较落后，尤其是在制造业方面，如果战争再度爆发没有人敢保证苏联的工业能力足够保护自己的国家。而此时西方各国也开始将注意力转移到苏维埃政权上来。英国外交大臣张伯伦更是发起六国外长会议，提出要和共产主义斗争到底。面对如此险恶的环境，加速将苏联建成现代化工业强国成为了斯大林的首要目标。1925年苏联召开联共第十四次代表大会，会上斯大林宣布国民经济恢复期结束，国家工业化建设提上日程，他提出应将重点放在重工业和机器制造业上。1927年联共十五大上通过了制定第一个五年计划（1928-1933）的指示，由古比雪夫领导。
1929年联共十六大上，经过大量修改的“一五计划”方案得到批准，虽然面临很大的困难，但苏联人民仍旧鼓足干劲掀起了建设社会主义的热潮。就在“一五”计划通过后不久1929年10纽约的股市开始疯狂的下跌，很快这波浪潮从美国波及到了全世界，经济大危机爆发了，此前不久还宣称已经将贫困消灭的资本家，这时连自己都顾不过来了，1929年到1933年的经济危机造成了2600亿美元的损失，甚至超过了一战。1933年整个资本主义世界工业生产下降百分之四十，贸易总额减少三分之二，29万家企业破产，失业工人达到了3000多万，不过没有多少人想到这场西方资本主义国家的灾难却成为了苏联政府千载难逢的机会。
苏联在这场经济危机中获得的好处很快在第一个五年计划中显现出来。拖拉机在很长一段时间内都被认为是工业化的标志，它不仅能极大的提高农业生产能力，而且具有很大军事价值，一个拖拉机厂，在战时很容易建立坦克生产线。1929年斯大林格勒拖拉机厂破土动工了。仅仅十个月后工厂遍建成投产。拖拉机厂的建设者除了苏联人，还有美国人和德国人，先后在这里工作的美国工程师就有730名，高尔基市的汽车厂也是经济大危机的成果之一。美国的汽车大王亨利·福特曾把苏联看做势不两立的敌人，福特声称除非苏联的意识形态符合他的口味，否则他不会运一个螺丝钉到那里去。但在经济大危机中，“高贵”的福特先生面对自己惨淡的生意也只能选择接下苏联的巨额订单。福特说：“要是这样你会太长时间没法在那里做生意，那里可是一个巨大的市场。”