明治天皇写的诗中最为后人所知的大概是那句“四海之内皆兄弟，为何风雨乱人间”，因为当年他在写下这两行诗句之后，随即发动了对俄国的战争。后来的裕仁天皇在二战时，正是拿着明治这句诗的手迹，参加了御前会议。

明治和妻子的感情一直甚好，甲午黄海海战时，明治坐镇广岛大本营，身在东京的皇后派人送去御苑菜园里的青菜和水果，百忙之中的明治还没有忘记让使者给皇后带回一点松蘑去，因为广岛的松蘑非常有名。

1872年，日本政府规定，今后正式礼服一律采用西装。明治自己就很少穿着日本的传统服饰，大都以西装或者军装见人。明治天皇在位四十五年，先后到皇都之外临幸九十六次，足迹几乎遍及全日本，堪称历代天皇中唯一的“驴友”。他自己曾经写过这样的诗：“莫如身临其境者，方知其治当如何。”

与父亲对西人的恐惧不同，明治天皇遍见了各国公使。1891年5月，俄国皇太子访问日本，却在大津被警察刺伤，明治天皇为处理外交危机登上了俄国军舰。十年之后，俄国皇帝尼古拉二世向日本宣战，他正是当年在日本遇刺的皇太子。

皇宫里正式接见和举行仪式的宫殿也是西洋风格，但是他自己住的地方却是纯粹的日式宫殿。房间里不装电灯，只有蜡烛，走廊里还使用油灯。1893年3月，在紧锣密鼓完成了军舰建造费预算的同时，明治天皇把歌曲《君之代》推广到学校节庆祭祀仪式中去，歌词里有“君王的时代，一千代，八千代，直到长出小岩石，带着青苔”。

据统计，明治天皇写的和歌，有95000首之多。日本虽然在德川幕府时代奉行锁国政策，却始终保持着与荷兰的交往。西方的摄影技术，就是在幕府末期，通过荷兰人传到了日本。明治政府成立后，外交大臣向负责天皇日常事务的宫内省提出请求，希望能拍一张天皇的肖像照，挂在国外公馆，作为国家的象征。

由于是天皇的肖像照，这种照片又被称为“御真影”。此后，天皇的御真影就分发到各驻外公馆悬挂。宫内大臣土方久元找到了精通素描的意大利人爱德华多·乔森，当年大藏省设计纸币的时候，他也帮助进行了纸币的绘画工作。先画下了一副天皇的素描，再完成整幅肖像画，最后请摄影师将画像拍下来，翻拍成了一张照片。

入选了我国中学历史课本的这张明治天皇的“真容”，其实是一张画像而已。1882年，《军人敕谕》颁布，天皇作为军队统帅，在军营中悬挂天皇照片成为一种定式。1890年，随着《教育敕语》颁布，“御真影”又被下赐给全国的中小学校，要求学生日常进行参拜活动。由于当时日本多为木制建筑，易发生火灾。每当火灾发生，校长师生们想到的不是先抢救财物，而是首先保证天皇照片的安全。

明治天皇死后被尊为神，受到了高度崇拜，这可以从在东京修建的“明治神宫”中看出来。每年新年，明治神宫都是参拜者人数最多的神社。伏见桃山陵位于日本京都市伏见区，是明治天皇的陵寝。大正元年（1912年）9月14日，明治天皇安葬于此。

在1894年向清朝宣战时，他表示反对。在日俄战争期间，得知旅顺大捷时，他的第一反应不是喜极而泣，而是下令妥善对待敌军将领。在他驾崩当日，《大阪每日新闻》的头版发表了一篇文章，称逝世的天皇为“大帝”，这个和俄国彼得大帝一样的称呼之后频繁使用，直到1945年太平洋战争结束。

幕府一词始自古代汉语，指出征时将军的府署。在日本，最初指近卫大将住所，转指武士的首脑征夷大将军（简称将军）府邸，以后又称将军为首的中央政权为幕府。