出处：《日知录·正始》(明末清初顾炎武的代表作品)：“保国者，其君其臣，肉食者谋之。保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。”
指对于国家民族的兴衰存亡，毎一个普通人都有责任。
宋代忠臣文天祥《过零丁洋》曰：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
诗义：回想自己当年仕途的艰苦经历，如今战火消歇已过了四个年头。祖国危在旦夕，恰如狂风中的柳絮，自己一生坎坷，如雨中浮萍漂浮不定。惶恐滩涂的惨败，让我至今依然惊慌，零丁洋身陷元军的包围，可叹我孤苦伶仃。人生自古以来谁都有一死，但死得要其所。我要留一片爱国的丹心映照史册。
爱国乃历代仁人志士的共同追求，他们都留下了不少经典语句。如“苟利国家，不求富贵。”(《礼记·儒行》)“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。”(陆游《太息》)“丈夫所志在经国，期使四海皆祍席。”(海瑞《樵溪行送郑一鹏给内》)"苟利国家生死以，岂因祸福避趋之"，林则徐《赴戍登程口占示家人》)“金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身。”(秋瑾《鹧鸪天》)“灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”(鲁迅《自题小像》)“国人无爱国心者，其国恒亡。”(李大钊《厌世心与自觉心》)“爱国心为立国之要素。”(陈独秀《爱国心与自觉心》)“如果我能生存，那我生存一天就要为中国呼喊一天。”(方志敏《可爱的中国》)