《辞源》吝啬，于“嘴脸”一词只有一解，即，面目，面貌。例句有二，一为关汉卿《裴度还带》：“看了你这般嘴脸，也不能彀发迹。”一为王实甫《西厢记》：“夫人云：‘孩儿既来到这里，怎么不来见我？’净云：‘孩儿有甚嘴脸来见姑娘。’”从解释看，这词似属中性，不含褒贬，若从例句看，一嘲笑，一自谦，却非中性，一这么说，就有不好看的意思了。

《汉语大词典》慷慨，解“嘴脸”有五义，一指脸，脸庞；二指容貌，模样；三指丑恶的面目，猥琐的模样；四犹言面子，脸面；五谓脸色。面子，脸面，所举例句也是《辞源》所引王实甫《西厢记》那句，照这样说，“嘴脸”在那话里倒并非为自家的面容模样谦了。

在人们的语言习惯中，丑恶的面目，猥琐的模样，早成“嘴脸”一词之正义。如《汉语大词典》例句引元秦简夫杂剧《东堂老》第一折：“挐来！你那嘴脸是掌财的？”不用说别的，一看这话就知道说话者用语言为对方画了像，或说用语言毁了对方的容了。

结合《辞源》和《汉语大词典》看，“嘴脸”一词似从元杂剧中兴起来的。

从元杂剧中兴起，“文革”时大盛，当年“大批判”文章，动辄用“嘴脸”说话，批判谁，谁的嘴脸就完了，什么“丑恶嘴脸”，什么“反动嘴脸”，甚至“充分暴露了反革命嘴脸”。反革命嘴脸是什么模样？如画皮？如刘少奇？如林彪？如王张江姚“四人帮”？没有固定，说不清楚，总之是极不好看吧。

“嘴脸”被定义在这个地方，当然谁也不愿这个词被用在自己身上，更不想有一个丑陋不堪的嘴脸。莫名其妙的是，一些年来，文艺舞台上却有这样的人，老大不小了，专弄丑态，缩脖端腔，歪嘴斜眼，总是不嫌寒碜地出卖自己的嘴脸，演这个人是这样，演那个人也是这样，演这个节目是这样，演那个节目还是这样，别说献艺，着实献丑。奇怪的是，演的不嫌寒碜，多少看的也乐观不疲，可能就跟看耍猴一个意思吧。

古时宫廷曾爱养小丑，以其突梯滑稽、耍宝弄怪逗帝王开心，一些帝王也就这口味，小丑也谈不上什么人格尊严了。有了电视，多少电视台竟与古时帝王有相同的口味，常弄些小丑嘴脸赚收视率，官媒水平不过如此，民众也就不用说了。

戏曲行当，有生旦净末，还有一丑。丑又分几种，如文丑，武丑，方巾丑，袍带丑，茶衣丑，巾子丑，走上台去，都是有讲究的。说到京剧，人们常爱提四大名旦，却少有人提四大名丑。四大名丑，其实全都不丑，皆非以浅薄滑稽、自轻自贱来取悦观众，都是实打实的艺术家，其中排在第一位的萧长华，多少我们熟知的京剧名家如马连良、叶盛兰、袁世海等，都出自他的门下，他不仅戏演得好，还是戏剧教育家。

恰得一本书，张之薇著《京剧传奇》，封面有一副联语，可借其作这篇文字的结束：