197、
“官爷息怒，官爷息怒。”赵半衣与曲阳一见情形不对，立刻冲了上来，不住地鞠躬作揖。
“你们想做什么？要拘捕吗？”两名凶神恶煞一般地官差挥舞着手中的兵器，怒道：“阎王要你三更死，哪个敢留你到五更？”
“岂敢，岂敢。”曲阳陪个笑脸说道：“诸位官爷常年困守在枉死城，难得来阳间一趟，今夜，能来我们静安堂办案，那是我们的造化。我们总要尽一下地主之谊，款待一下各位官爷。这苏冉在世时，乃是我们的师姐，我们之间有一段难以割舍的缘分。她一个想不开，自尽身亡，去了枉死城，因为断不了阳间的情缘，这才做出了糊涂透顶的蠢事。
事到如今，诸位官爷神兵天降，苏冉已经跑不了。您几位又何必大费周章，一定要与她斗个鱼死网破呢？这个苏冉身负绝技，绝非善类，若是诸位官爷，被她伤了，阎罗王大人会不会责怪两位官爷办事不周呢？”
一名黑脸官差听闻此言，暴跳如雷，怒道：“你想吓唬我吗？”
“岂敢，岂敢。”曲阳一脸的谦卑。
另一名红脸官差眼珠转了两圈，开口说道：“依你的意思，你要怎样？”
曲阳说道：“小人备下一桌酒席，款待诸位官爷，借这个工夫，我们好好规劝一下我的师姐，让她放下武器，乖乖地束手就擒。两位官爷，意下如何？”
两位官差对视一眼，红脸官差说道：“好好劝劝她，别让我们为难。”
“一定，一定。”曲阳的腰，弯成了一道弓，他直起身，冲身边的赵半衣使个眼色。
赵半衣会意，飞奔到后厨，只过了一炷香的工夫，从后厨端上来一个硕大的托盘，里面摆着祭祀用的小三牲，一只鸡，一只鸭，一条鱼。
“各位官爷，请坐，请坐。”赵半衣摆下一张大桌，请十二名阴兵落座。
“如此寒酸，十分的无礼。”阴兵们没有说话，黑脸官差怒道。
“官爷稍安勿躁，这些只是开胃小菜而已。”赵半衣陪个笑脸，转身又进了厨房。
片刻之后，赵半衣气喘吁吁，身上沾了许多的尘土与血迹，好似赶了许多的路，刚从外面赶回来，他在屋子的正中摆了一张小桌，请两位官差坐下，端上来一个托盘，里面竟然是一个羊头。
两名官差一见，都愣着了。
赵半衣放下羊头，转身去了厨房，再回来时，托盘中端了一只硕大的猪头。
两名官差受宠若惊。
赵半衣放下猪头，转身去了厨房，再回来时，托盘中端了一只硕大的牛头。
两名官差再也按耐不住，从凳子上跳起来，不住地向后退，摆手说道：“使不得，使不得，这个规格太高了，我们只是阴司小吏，若是受了这样的大三牲，会遭天谴的。”
赵半衣一脸的谦卑，开口说道：“您二位便是我们的贵客，贵客盈门，当然要拿出十二成的敬意，帝王祭天用大三牲，百姓求雨用大三牲，我们没有别的意思，只是希望两位官爷在将我们师姐捉拿归案的路上，对她善待有加，这个诉求，您考虑一下，能做到，就坐下来，受了这份敬意，若是做不到，我们也就无话可说了。”
两位官差对视一眼，望了望桌上大三牲，忍不住咽了一口唾沫，红脸官差说道：“只要苏冉随我们回枉死城，我们兄弟一定会向阎罗王大人求情，给她宽大处理。”
“那，还有什么可犹豫的？”赵半衣笑道：“两位请吧。”
两位官差落座，赵半衣又从后厨搬来十坛好酒，给两位官差满上，之后端起酒杯，笑道：“招待不周之处，请多海涵。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
两位官差一齐端起酒杯，红脸官差动情地说道：“阳间百姓将我们阴间的官差视为洪水猛兽，敬而远之，像你们一般，对我们兄弟礼遇有加的，几百年来，还是第一次遇到，来来来，我们兄弟敬你。”说罢，干了杯中酒。
赵半衣与两位官差推杯换盏，几杯酒下肚，黑脸官差满脸堆笑，将椅子向赵半衣的身边挪了挪，搂住他的脖子，压低声音说道：“兄弟，别怪我们，我们也是例行公事，苏冉潜逃这么多年，阎罗王大人早就把她忘了，这世上的孤魂野鬼多如牛毛，若是个个都抓回阴司衙门，只怕会挤爆阴司的大牢，若不是有人检举，谁愿意管着咸淡事。”
“我明白，我明白二位兄长的苦处。”赵半衣不住地点头，他抬起头，幽怨地望了一眼角落的刘玉堂与吴玉铉。
黑脸官差打了一个酒嗝，用手指着刘玉堂说道：“你这个人，十分的下作，自古民斗不告官。我鄙视你，等你死了，去了阴司，我一定嘱咐堂审用刑的兄弟，好好地招待你。”
“…… ”刘玉堂一时无语。
红脸官差打了一个酒嗝，对苏冉说道：“临行之前，你还有什么未了的心愿吗？不妨说出来，能办到的，我们一定帮你办。”
苏冉坐在墙角，双手抱着膝盖，寻思了一阵，用手指着刘玉堂的鼻子，开口说道：“你们帮我讨回我师哥的一魂一魄。”
红脸官差听罢，冲手下使个眼色，站起来四个阴兵，冲到刘玉堂的面前，二话不说，反正一顿嘴巴，一个阴兵破口大骂：“我看你是活得不耐烦了，写检举书，害得我们千里迢迢，来阳间办案，把魂魄交出来，不然的话，一会儿就把你带走。”
刘玉堂转身想跑，两名阴兵从腰间取出勾魂锁，扬手一甩，竟然将刘玉堂的魂魄从身躯中勾了出来。
“你当我们与你说笑是不是？”阴兵上去，一顿拳打脚踢。
“饶命，饶命。”刘玉堂求饶。
阴兵这才住手，将刘玉堂的魂魄放了回去。
刘玉堂无奈，从怀中摸出葫芦，打开盖子，两团极微弱的蓝色火焰从葫芦里飘了出来，径直飞向了耿百刃的魂魄所在的房间。

198、
苏冉屏气凝神，望向耿百刃魂魄所在的屋子，良久，屋门敞开了一道缝隙，一个面色惨白的魂魄出现在门前，一手扶着门框，有气无力地说道：“采苓，好久不见。”
苏冉再也按耐不住，飞奔过去，将耿百刃紧紧搂住，放声大哭起来，嘴里不住地说道：“师哥，师哥，想煞我也。”
耿百刃颤抖着双手，轻轻托起苏冉的脸颊，端详了许久，感慨道：“这些年，好似一场梦。”
“师哥，我们再也不分开了。”苏冉垂泪道。
赵半衣与曲阳立在一旁，也是泪眼婆娑。
黑脸官差冷眼旁观，微笑着说道：“名、利、情三个字，困住了多少世人。”
就在此时，静安堂的门外有人敲门，曲阳好奇地说道：“这个时辰，又有谁会上门来？”
“找我的。”赵半衣说道。
“找你的？”曲阳微微一愣。
赵半衣不答曲阳的话，迈步到大门口，打开门，却见静安堂的门前，大街之上，立着十几个车老板，二十几辆马车，停在他们的身后。
“您可是静安堂的赵掌柜？”一个车老板冲着赵半衣作揖道。
“东西卸到前堂吧。”赵半衣吩咐道。
“遵命。”车老板开始卸车，曲阳好奇，躲在后堂的门帘后，向外张望，却见二十几辆马车上面装满了纸钱，元宝，童男童女。
十几个车老板忙碌了好一阵，将静安堂的前堂都堆满了。
赵半衣从腰间摸出一锭小小的金元宝，塞给为首的车老板手中，嘴里说道：“掌柜的，辛苦了。”
车老板瞧见手中的金子，大喜过望，跪倒在地，给赵半衣磕头，嘴里不住地说道：“多谢赵掌柜，多谢赵掌柜。”
送走了一众车老板，赵半衣将大门关好，曲阳凑到赵半衣的身边，压低声音说道：“方才，你到底跑了多少个地方？”
赵半衣说道：“羊头是从附近的菜馆后厨偷的，猪头是在东城的一户农家现场杀的，牛头是在西城的一户农家现杀的，之后，我又跑了三家扎纸铺，这才凑齐了这些东西。跑得我，差点吐了血。”
“为了讨好这些鬼差，至于这般拼命？”曲阳问道。
赵半衣望了一眼曲阳，紧咬牙关，不动声色地说道：“在这世上，师姐是我最牵挂的人，我不会让他们把她带走的。”
“……”曲阳一时无语。
赵半衣不再理他，奔到后厨，找了一只硕大的洗衣铜盆，端到一众鬼差的面前。点起一把火，开始在铜盆里焚烧金元宝。这些化为灰烬的纸器，渐渐转化成金灿灿的真元宝，出现在一众鬼差的面前。
红脸官差望了一眼躲在角落里的刘玉堂与吴玉铉，轻轻咳嗽了两声，摆着官腔说道：“赵贤弟，你这是在做什么？烧这些元宝，是要贿赂我们吗？”
黑脸官差听了此言，也附和道：“贤弟，你未免太小瞧我们了，我们堂堂阴司衙门的锦衣捕快，怎会将你的这点蝇头小利看在眼里？”
赵半衣手里的活计不停，不住地往火盆里扔金元宝，嘴里却说：“两位兄长误会了，小弟知道阴司衙门法度严密，两位哥哥乃是奉公守法之身，怎会愚蠢到用钱财来贿赂两位哥哥。小弟烧得这些钱，是给我师姐路上用了。今日一别，至此生死两茫茫。做师弟的，总要表表心意。”说着说着，眼泪竟然落了下来。
“…… ”两位官差听了此言，也是无语，对座酒桌，一杯杯喝着酒。
赵半衣蹲在铜盆前，足足烧了一个多时辰，眼见着天都快要亮了，还没有停手的意思。
静安堂的后院之中，堆起了一座一丈多高的金山。
十二个阴兵惊得目瞪口呆。两位官差故作镇定，端酒杯的手不住地发抖。
黑脸官差终于按耐不住，对赵半衣说道：“兄弟，这么多的钱，你让她如何带去阴司？”
赵半衣跪在地上，垂泪道：“两位兄长，小弟有一事相求，不知您是否答应？”
“请讲。”红脸官差颤抖着声音说道。
赵半衣一边抹着眼泪，一边说道：“我这个师姐，从小娇生惯养，没受过什么挫折，别看到了不惑之年，却是小孩子的心思，没有我们这些做师弟的照应着，只怕她去了阴间，会举步维艰。小弟求诸位官爷，将这些金元宝背在身上，带去阴司，瞧见那阎罗王大人，多替我这师姐说上几句好话，我师姐被关进大牢，您几位拿着这些金元宝，请监狱的牢头，吃饭喝酒，莫让我师姐受了委屈，别让她饿肚子，别让监狱里的恶霸欺负她。”
红脸官差听罢，感慨万千，一声长叹，问黑脸官差：“兄弟，你瞧这件事？”
“如此重情重义之人，提出这点小小的要求，我们怎能袖手旁观。”黑脸官差说道。
“弟兄们，大家吃了赵兄弟的酒肉，理应替苏小姐把这些元宝背到枉死城，对不对？”红脸官差大声说道。
十二个阴兵听闻此言，大喜过望，纷纷脱下身上衣服，铺在地上，不住地往衣服里装元宝。之后，背在背上，远远望去，像十二只硕大无比的蜗牛。
“头儿，我们实在是装不下了。”阴兵们的声音中透着兴奋，贪婪与不舍。
两位官差望着地上小山一样的金元宝，有些犯难地说道：“今日带的人手不够，这些元宝，带不了。总不能让我们兄弟两个也背金元宝吧。”
“两位兄长稍后。”赵半衣奔到前堂，抱过来两个眉清目秀的童女纸人，丢在铜盆中，一把火烧了，转瞬之间，两个貌美如花的女孩出现在两名官差的面前。
赵半衣吩咐道：“你们两个，替官爷背元宝。”
“遵命。”两个童女开始蹲下身，往包袱里装元宝。
“使不得，使不得。”红脸官差笑道：“这般柔弱的小妹，怎能让她们做粗活呢？”说罢，赶忙从童女的手中，抢过包裹，背在自己的背上。
黑脸官差一把搂着赵半衣的肩头，咧着嘴笑道：“兄弟，今日见到你这般义薄云天，挥金如土之人，乃是做哥哥的福气，这些金元宝，莫说打点你师姐的官司，就是我们这些差役帮着她花钱，在阴司，一百年也花不完。”
“哥哥，说笑了。欲壑难填，世上怎会有花不完的钱呢？”赵半衣凑到黑脸官差的耳边，小声说道：“什么时候，这些金元宝花完了，就来找兄弟，记得多带些手下，十二个阴兵，能搬走的金元宝，实在是有限。”
黑脸官差听罢，大惊，寻思了片刻，将红脸官差拽到一旁，低语了几句，之后，又回到赵半衣的身边，对他说道：“兄弟，你够意思，我们不能不仗义，这一次来，我们就不带苏小姐回去了，让她再在阳间呆一段时日。你看……”
“哥哥，这样做，你们回去，如何交差？”赵半衣假意吃惊道。
黑脸官差笑道：“哥哥久在衙门口听差，这点小事，都办不成，如何在阴司立足？”
“多谢哥哥，多谢哥哥。”赵半衣跪倒在地，不住地磕头。
“你们两个，给我听好了。”黑脸官差用手指着刘玉堂与吴玉铉说道：“今日之事，你们权当什么都没看见，这样的话，万事皆休。若是心中不忿，也可去阴司衙门告我们兄弟，只是，想想你们家中的妻儿老小。嘿嘿嘿嘿……”说罢，两名官差各自搂着一个童女，带着十二名阴兵，消失在黑夜之中。

199、
“孔方几串能差鬼,碎银数两解惆怅。”曲阳立在原地，手捻着稀疏的胡子，不住地感慨道：“这下你放心了，师姐可以留着阳间了。”
“终有一日，师姐会离开我们的。”赵半衣伤感道。
“为何？”曲阳问道。
“在这世上，最为富有的莫过于帝王，可是，从古至今，你听说过有哪个长生不老的君主吗？”赵半衣说道。
“缘聚缘散，自有始终。”曲阳解劝道：“你这般执着，又何苦呢？”
“哎…… ”赵半衣一声长叹，无奈地摇了摇头，抬起头，望了一眼角落的刘玉堂，嘴里说道：“兔崽子，接下来的事情，该收拾你了。”说罢，迈步走向了他。
刘玉堂瞧赵半衣向自己走过来，并不慌张，双手一摊，笑吟吟地说道：“有钱能使鬼推磨，你的手段着实高明。”
“你这个小子，十分的不地道。”赵半衣用手指着他的鼻子，破口大骂：“若是凭本事，将我们这些人，统统打败，算你的本事，可是，你小子竟然玩阴的，写检举书，借助阴司衙门的势力对付我师姐，今日，你走不了了。”
刘玉堂冷笑道：“走不了？你待怎样？”
“自己卸一条胳膊吧。”赵半衣说道：“放你一条生路。”
“苏冉伤了杜秋泽，杜秋泽伤势过重，一命呜呼。我们有机会顶替杜秋泽的位置，从这个角度来说，苏冉算是我们兄弟的贵人，我们兄弟不应该为难她。”刘玉堂不慌不忙地说道：“可是，干爹将那个张君奉恨之入骨，我们诚心诚意地向你们打听他的下落，你们竟然不说，那，就别怪我们无情了。不过，静安堂的人真的有两把刷子，硬生生地将阴司衙门的锦衣差役打发走了，厉害，厉害，遇到高人，不能交臂失之。我也来领教一下静安堂赵半衣的手段。”
“二哥，这样的打斗没有意义。”一旁的吴玉铉说道。
“说的也是。”刘玉堂寻思了片刻，认可了吴玉铉的说法。
“算了，今日就这样吧，咱们来日方长。”刘玉堂说道：“我们先去找那个张君奉，有机会，咱们咱来比试。”
“想来就来，想走就走，你当静安堂是大车店吗？”赵半衣怒道。
“呵呵，小爷想走，你拦得住吗？”刘玉堂说罢，从袖中摸出一只黑漆漆的竹筒，对准赵半衣的面门，拉动了竹筒尾部的绒绳，只听“嘭”的一声闷响，一团火球射了出来。
赵半衣吃了一惊，身子向后一仰，使个“铁板桥”的功夫，那团火球贴着脑门，飞了过去，差点烧着了他的胡子。
“好小子，玩阴的。”赵半衣挺直身子，忍不住向后观看，只见那团火球化作了一条火龙，咆哮着，飞向西厢房，只听“嘭”的一声响，西厢房的门窗登时起火。
“前几日，你们放火，差点烧掉大半个城隍庙。幸亏我们救火及时，这才保住了城隍庙，现在，我们以其人之道，还治其人之身，你们也尝尝大火的滋味，只是，小小的静安堂，没办法跟城隍庙相比，若是不及时救火，只怕眨眼之间，就会化作乌有。”刘玉堂得意洋洋地说道：“告辞了。”刘玉堂说罢，纵身一跃，跳上了墙头，消失在夜幕之中。
吴玉铉冲曲阳拱拱手，道一声：“得罪。”也跳上了墙头，消失在夜幕之中。
曲阳与赵半衣见火势渐凶，只好救火，忙碌了好一阵，这才将明火扑灭。
“若想知道敌人的感受，一定要经历敌人的遭遇才行。”曲阳感慨道：“原来，被人在家中放火，是这般滋味。”
“你想说什么？”赵半衣问道。
“城隍庙的人害死了大师哥，师姐杀了杜秋泽，我们在城隍庙放火，他们跑到静安堂放火。”曲阳说道：“这个仇，解不开了。”
“大师哥？”赵半衣猛的想起了耿百刃，四处张望，却见耿百刃与苏冉肩并肩坐在院中角落，四目相对，眼中写满了柔情，手牵着手，倾诉衷肠，好像眼前的火灾与他们两个没有一文钱的关系。
曲阳与赵半衣走上前去，跪倒施礼，嘴里说道：“师哥在上，受师弟一拜。”
耿百刃见此情景，松开苏冉的手，将两位师弟从地上拽起来，一把搂在怀里，垂泪道：“三师弟，四师弟，没有想到，我们兄弟还能相见。”
师兄弟三个抱头痛哭起来，哭了一阵，赵半衣擦干眼泪，问道：“大师哥，你告诉我们，当年，对你下毒手的到底是谁？”

200、
耿百刃听了赵半衣的话，忍不住一声长叹，沉吟许久，这才说道：“周之秋。”
“什么？”赵半衣吃惊非小，愣了半天，这才说道：“我以为是杜秋泽，或是叶文青，却没想到，竟然是城隍庙的庙主，亲自动的手。”
“当年，我去城隍庙，绝对是个错误。”耿百刃的脸上，写满了愤懑与懊悔。
“周之秋为何要杀你。”曲阳说道：“杜秋泽说你妨碍了他的生意，叶文青说你当众羞辱他是没有骨气的上门女婿。你到底做了什么事情，惹到了周之秋，让他痛下杀手？”
“开始时，我也想不通。”耿百刃说道：“不过，我被他囚禁了这些年，将事情的前因后果想得明明白白，一言以蔽之，就是，我威胁到了他的地位。他若是不杀我，害怕有一天，我会杀了他。”
“怎么可能，他们周家在城隍庙有两代人的苦心经营，上百年的根基，你初来乍到，怎么会威胁到他？”赵半衣不以为然地说道。
“我去城隍庙，经历了许多的事情，摘几件重要的事情，说给你们听，你们自己品一品。”耿百刃说道。
“说来听听。”赵半衣搬了个小板凳，坐在耿百刃的身旁。
“第一件事，我撞见了周之秋与县太爷老婆的奸情。”耿百刃说道。
“什么？”赵半衣、曲阳、苏冉一齐惊呼道。
“那时候，我刚刚进入城隍庙，发现县太爷的老婆，每逢初一，十五，都要去城隍庙烧头香，保佑丈夫升官发财，官运亨通。烧完头香，那个女人会留在城隍庙吃早饭，吃完早饭，再到大殿，听周之秋带着道士们诵经，之后，留在庙中午休一阵，下午傍晚时分离开，每个月两次，从未间断过。后来，我发现一个细节，那个女人午休的地方与一般的香客不同，那是后堂一间十分偏僻的宅子，而且，县太爷的老婆每次去后堂午休，都会将贴身丫头，留在前堂。这个细节，十分的反常。像她那样，养尊处优的女人，支走仆人的唯一原因，就是干见不到人的勾当。于是……”
“于是……”赵半衣叹息道：“你迈出了走向鬼门关的第一步。行走江湖，窥探别人的隐私，乃是大忌，更何况，是那种大人物的隐私。”
“性格决定命运。谁叫我好奇呢。”耿百刃一脸无奈地说道：“那个女人十分的傲慢，每次来城隍庙，都是那样的趾高气扬，我发自心底的瞧不惯她。每一次，我见她独自一人去后堂，心中都在想，她要做什么呢？终于有一次，我按耐不住，跟了过去。我爬上那间屋子的房顶，悄悄掀开一片瓦，眼前的一幕，着实震惊了我，我瞧见周之秋与她，两个人光 子身子，搂在一起，平时一脸威严的周之秋，跪在地上，舔那个女人的脚趾，那个女人将周之秋推倒在床上，骑上去，疯狂地扭动身躯。当时的我，三观尽碎。你们能体会我当时的感受吗？两个高高在上的大人物，躲在黑暗的角落里，做着见不得人的龌 蹉事。”
众人面面相觑，都没说话。
耿百刃继续说道：“从那件事之后，每次见到周之秋，我总感觉怪怪的，他好似发现了我看他的眼神，发生了变化，却没说什么，一如既往。过了一段时间，我有事去后堂，发现那间屋子的门上，没有上锁，而是从里面插了门。我心中好奇，那一天，并不是初一，也不是十五，县太爷的老婆没来城隍庙，为何又启用了这间房子。
于是，我跳上屋顶，掀开那块旧瓦。你们猜，我看到了什么？”
“看到了什么？”赵半衣问道。
“我看见周之秋与一个陌生的女人在床上翻云覆雨。”耿百刃说道。
“那种身价的男人，身边怎么可能只有一个女人？”赵半衣不以为然地说道。
“后来，过了很久，我才知道，那个女人是宫长安的老婆。”耿百刃说道。
“什么？”赵半衣一脸的愕然。
“两个人一阵云雨之后，宫长安的老婆躺在周之秋的怀中，一边给他擦汗，一边撒娇道：老爷，我不想呆在那块木头的身边了，我想回来伺候您，您就让我回来吧。
周之秋听闻此言，登时把脸沉了下来，呵斥道：妇道人家，你懂什么，让你呆在宫长安的身边，自有我的用意。
女人不死心，仍旧说道：老爷，我是不是你最心爱的女人？你说。
周之秋说道：你自然是我的心肝宝贝。
女人说道：你胡说，天下哪个男人，会将自己的心肝宝贝，拱手送给别的男人？每一次，那个男人凑到我的身边，呼吸，喘息我都觉得恶心，更别说，他趴到我的身上，做那种事，我只有闭上眼睛，把他想象成老爷，才能忍受。
周之秋说道：真的，假的？
女人竖起三根手指，起誓道：老爷，我与你做那等风流事的时候，双眼是睁开的，我喜欢看你，恨不得一口把你吞了，我的心里只有你，再也装不下第二个男人，老爷，求你了，让我回来伺候您吧。
周之秋沉吟了一阵，开口说道：在我身边的这三个人，我最不放心的就是宫长安，叶文青被我妹妹碧华看管得紧，做不出威胁我的事情，杜秋泽一心想着赚钱，并没有觊觎我这庙主的位置。倒是这个宫长安，这个人不好吃喝，不赌不嫖，什么都不好，这样的人，才是我最担心的。把你安插在他的身边，也是迫不得已，难道说，你愿意看到有一天，他杀了我，取而代之，做城隍庙的庙主吗？
女人说道：借他三个胆子，他若敢伤老爷半根毫毛，我第一个不饶他。
周之秋搂着那个女人，柔声说道：安心呆在他的身边，注意他的一举一动，有什么不对劲的地方，一定要第一时间通知我。
女人咬着嘴唇，点点头说道：为了老爷，我就呆在他的身边吧。
周之秋大喜，一翻身，又一次压到了那个女人的身上。”
赵半衣听罢，良久不语，好半天才说：“这个周之秋不简单啊，居安思危，连身边的人，都不信任。”
“师哥。”曲阳说道：“是不是后来，周之秋发现你撞破了他的奸青，这才对你痛下杀手的？”
“他从来不知道，我知道他与那些女人的丑事。”耿百刃说道：“他杀我，是因为别的事情。”

201、
“师兄，你快点说，急死我了。”苏冉一脸焦躁地说道。
耿百刃说道：“我去城隍庙的那个时机，正赶上老庙主周真人退居幕后，新庙主周之秋走上前台。我刚去的时候，那个周真人对我表现得十分赏识，人多得时候，对我从来不吝赞赏之词。酒桌上，别人喝酒都是小心翼翼，我却是大口喝酒，大口吃肉。周真人当众说我率直，酒量好。我心中欢喜，原本只能喝一斤酒，不知不觉就喝了两斤，酩酊大醉，不省人事。”
“这个……喝酒不醉的人不可交，喝酒大醉的人不可用。”赵半衣说道：“师哥，你又犯了一个行走江湖的忌讳，那个周真人对你未必安着好心，口腹蜜剑威力更甚。”
“是啊，那时候年轻，怎会明白这些。”耿百刃感慨道：“若是懂得这个，怎会引来杀身之祸。有一次，周真人交待了一个差事，宫长安与叶文青都没有办妥，周真人不悦，派出了我，我接下这个任务，手到擒来。回到城隍庙，周真人对我大加赞赏，当着我的面，对周之秋说：你若是有小耿七分的本事，我早就放心把城隍庙交给你了，自己找个僻静的乡下，颐养天年了。
当时的我，听了这句话，心中狂跳不已，心底莫名其名产生了一个念头，周真人太喜欢我了，有一天，他会废掉自己的儿子，让我坐上城隍庙庙主的位置。”
“自古从尧舜之后，传贤的路就断了，传子才是王道。那个周真人即便是说得天花乱坠，也不可能将城隍庙那块肥肉，拱手让给外人。”赵半衣说道。
耿百刃一声叹息，开口说道：“在那个权力交替的特殊时期，我的日子不好过，叶文青的日子也不好过。那一阵，周碧华总想休了他，嫁给我。”
“什么？”苏冉愕然道：“这件事，你怎么从来没跟我说过？”
“我……我不是怕你多心吗？”耿百刃安放苏冉：“再者说来，我怎会放弃青梅竹马的师妹，娶那个残花败柳呢？”
“师哥去城隍庙，还有这段艳遇？”赵半衣调侃道。
“哎，一言难尽。”耿百刃说道：“自从我发现周之秋睡了宫长安的老婆，再见到宫长安，多了几分怜悯之情，那个人挺好的，我们俩私交不错，有一次，一起去清理一间凶宅，回来的路上，我打了一只野兔，我俩席地而坐，一边吃烤兔肉，一边喝酒聊天，我问他，他老婆对他怎么样？
他对我说，挺好的，他的老婆是周之秋帮他娶过门的，虽然在家时总是沉默寡言，但是操持家务还是不错的。
我说，如此说来，你对自己的老婆还是很满意的？
宫长安笑道：挺好的，比上不足，比下有余，我比叶文青的日子，过得滋润。
我问：叶文青怎么了？
宫长安说道：我也是听杜秋泽说的，叶文青的弟弟娶妻，需要一大笔银子，叶文青向周碧华要钱，被周碧华臭骂了一顿，开始时，只是骂他，到后来，骂到了叶文青的父母与祖上。叶文青按耐不住，与周碧华吵了一架，周碧华对他大打出手，慌乱中，叶文青推了周碧华一下，周碧华的腿别到了凳子，摔倒在地，右腿骨折了，这一下，叶文青算是捅了马蜂窝。寄人篱下，上门女婿的滋味，不好过。”
“报应，罪有应得。”黄如英脸色惨白，手扶着墙壁，不知什么时候，出现在众人的身边。
耿百刃望了她一眼，没有理会，继续说道：“果然，没过几日，叶文青被周之秋发配到城隍庙的门房，做了一名迎客道士，从云端跌落谷底，那份落差不知道叶文青作何感想。过了些时日，周之秋摆了一座酒席，请我吃饭，酒席宴上，他问我愿不愿意娶他的妹子？我说，这个事情不可能的，第一，我已有婚约，第二，你妹子是有夫之妇。
周之秋不动声色地说道：婚约可以解除的，从有夫之妇到无主名花只是需要一纸休书。
我说：这个事情，万难从命。
周之秋说，我看那个叶文青，越看越不顺眼，你若取代了他，做了我的妹夫，咱们就是一家人，城隍庙的副庙主，非你莫属。
我说：我是手艺人，凭本事吃饭，卖艺不卖身。
酒席就这么散了。周之秋对我变得不冷不热，老庙主周真人仍旧对我很好。酒席后没几天，老庙主找到我，他对我说，周之秋太年轻，做事没有分寸，让我别往心里去。
我觉得，周真人就是我的伯乐。我要为他卖命。
后来，望舒县出了一个妖怪……”

202、
“什么妖怪？”苏冉问道。
“那个妖怪，是个采花贼。”耿百刃说道：“它每一日都会在望舒县作案，寻一些姿色出众的小家碧玉，出现在她们的梦中，假扮富家公子，与那些姑娘聊骚，两个月的时间，竟然有四十多个姑娘宽衣解带，投怀送抱，有几个，还怀上了它的鬼胎。案发之后，县衙门派出捕快捉拿，忙了数日，却毫无头绪。无奈之下，到城隍庙登门求助。
周之秋听了案子，派宫长安出手，解决这个案子。可是，那个采花的妖怪竟然十分地狡猾，宫长安忙碌了一个多月，也是无功而返。
周之秋找到我，让我出手。当时的我，也不知道为什么，当众拒绝了他，对他说，我手上有别的案子，走不开。
周之秋板起面孔，一本正经地说道，事情分轻重缓急，把你手上的案子放一放，先把这个采花贼捉拿归案。
当时的我，对他说了三个字：我就不。
我看到他的脸憋成了酱紫色，不知为什么，我的心中，有种莫名其妙的快感。
他还想说什么，我又补了一刀：你是城隍庙的庙主，想必手段一定是极高明吧，你露一手，让我涨涨见识，如何？
说罢，转身就走了。
当天晚上，老庙主周真人找到我，准备了一桌酒席，对我说，小耿，我需要你……
我一摆手，打断老庙主的话，对他说道：您不用说了，我明白了。这个差事，我接了。
我用了三日，就把那个采花贼捉拿归案。把城隍庙的人全都震惊了。我从县衙门领了赏钱回来，周真人摆了一座酒席给我接风洗尘。
我瞧见周之秋坐在他父亲的身边，脸上写满了愤懑，心中别提有多痛快了。”
“我听明白了。”赵半衣说道：“师哥去城隍庙并不是为了赚钱，去那里，是为了听好话。你讨厌周之秋，因为他说话生硬，对你没有表现出足够的尊敬。你喜欢老庙主，是因为他说话柔和，处处捧着你。”
“是啊。”耿百刃说道：“千里马常有，伯乐不常有。那一阵子，我十分喜欢跟老庙主打交道。从心里排斥周之秋。周之秋的观念中，认为我是他的下属，他给我开工钱，给我一份前程，可以对我吆三喝四。我的观念中，我认为自己是城隍庙不可或缺的人物，他对我，必须表现出足够的尊敬，我才愿意为他出力。过去这么多年，我在想，其实，我死得一点也不冤。”
“后来呢？”赵半衣问道。
“师弟，你听说过‘一朝天子一朝臣’吗？”耿百刃问道。
“当然。”赵半衣答道。
“你能体会出这句话背后的悲凉吗？”耿百刃又问。
“这个……”赵半衣一时无语。
“老庙主终究是离开人间了，周之秋终究是实实在在地坐上了庙主之位。”耿百刃一脸悲凉地说道：“我被打入了冷宫，周之秋给我安排了一份抄写经文的活计，我想离开，可是，宫长安劝我，让我不要离开。
他对我说，你就是年轻气盛，你与周之秋之间，没有什么实质性的矛盾，欠缺的，只是一句好话而已。世上的许多纷争，缘起于一句‘我不服’，缘灭于一句‘我服了’。
我说，让我给他说服软的话，白日做梦，此处不留爷，自有留爷处。我有手艺，到哪里，也饿不死。
宫长安说，你去哪里，也没人一个月给你开十两银子的薪俸。你从前天天出去降妖捉鬼，周之秋给你开十两银子，现在，你天天抄经文，还给你开十两银子，说明他对你的本事，是认可的。每过一段时间，总有棘手的鬼怪出现，让人头疼。留着你，关键时刻，还是要靠你的。
我听他说得有道理，便留下了。
后来，发生了一件事，我想，正是因为这件事，使周之秋真正下决心，想要把我除掉。”

203、
“何事？”赵半衣追问道。
“有一日，周之秋将我唤到唤到身前，对我说道：听闻少林寺在达摩老祖之后，留下七十二门绝技，传于后世。咱们城隍庙虽说与那千年古刹没办法相比，却也有几百年的历史了，传到我这里，已经经历了十几代，人过留名，雁过留声，我想在我的任期内，做一件大事。
我问：你是要辞去庙主的职位，由传子回归传贤吗？
周之秋望了我一眼，说道：你是不是觉得自己这么说话，十分的幽默？
我说，一点点吧。
周之秋说，我爹爹在世时，并不收徒弟，传道授业，而是收一些学有所成的人，加入城隍庙，这样的人，虽然武艺高强，却生二心，并不是全心全意地替城隍庙做事情。如今，我做了城隍庙的新一任庙主，一定要改变这种被动的局面。
我要做两件事，第一，凡是从城隍庙领取薪俸的人，都要贡献出自己的一门绝学，我找人将这些绝学，汇编成册，传于后世。
第二，我要成立一间学堂，招收一些年轻、聪慧的少年，凡是从城隍庙领取薪俸的人，都要到学堂授课，教授这些少年本事，十年树人，等这些孩子长大成人之后，城隍庙一定会名扬天下的。
我说，这是好事，我双手赞成。
周之秋没想到我答应得如此痛快，微微有些惊诧，他说：你愿意献出自己的一门绝学？
我点点头，说道：愿意。
周之秋又问：你愿意替城隍庙带徒弟，传道授业？
我又点点头，说道：愿意。
周之秋的脸上，露出了笑容，对我说道：如此甚好，如此甚好。
我说：但是，我又一个条件。
周之秋问道：什么条件？
我说：学堂开课那一日，你要带着学生，给我行跪拜礼。
周之秋怒道：你说什么？
我说：春秋战国时，将士出征，国王来送行，要跪倒在地，手捧酒杯，给带兵将领敬酒，嘴里说：寡人将国运交与将军，望将军凯旋。
如你所说，你要承办的这个学堂，承载着城隍庙的未来，你给学堂的老师，行跪拜礼，应该不为过吧。
周之秋的脸色铁青，许久才说：你先回去吧，让我好好考虑一下。”
“师哥啊！不是做师弟的说你。”赵半衣面色凝重地说道：“你要得太多了。”
“你说得没有错。”耿百刃说道：“我高估了周之秋，也高估了自己，他没有礼贤下士的气度，我也没有让他折腰相求的本钱。”
“哎……”久未开口的曲阳一声叹息道：“师哥仗着一身的本事，强求一份尊敬。周之秋仗着庙主的身份，强求一份顺从。到头来，终究是个悲剧。”
“后来呢？”赵半衣问道。
“后来，周之秋让宫长安给我带话，要我去巳龙山围剿一个叫赵德泰的蜈蚣精，说事成之后，给我涨薪俸，一个月从十两银子，涨到十五两银子。于是，我就去了，这一去，就踏上了一条不归路。”
“师哥的魂魄被周之秋囚禁，这些年，一定吃了许多的苦吧。”赵半衣问道。
“那是自然。”耿百刃的脸上显出痛苦的表情，继续说道：“周之秋想尽各种办法，来折磨我。好几次，我都想自尽，让自己魂飞魄散。可是，后来，我忍住了。
听说，秦初，徐福带了五百童男，五百童女，出海为秦始皇寻长生不老药，定居在倭寇国。那个倭寇国的人，一旦战败，就会切腹自尽。不死的话，会被人瞧不起。那种行为，与倭寇国的生存环境有关，他们以捕鱼为生，出海之后，一旦遇到风浪，生还的可能微乎其微，因此，那个国家的人，一旦失败，并不想翻盘，只求一死。
我们却不同，我们的生存环境优越，以农业为主，今年粮食欠收，想办法，熬过一年，第二年，新的庄稼长出来，又可以填饱肚子了。因此，越王勾践那样的霸主，才在历史长河中，有如此高的地位。失败了不要紧，卧薪尝胆，卷土重来，痛苦的过程自己承受，辉煌的结果万人仰慕。”
“师哥，接下来，你要怎么做？”赵半衣问道。
“我要踏平城隍庙，让周之秋万劫不复。”耿百刃不动声色地说道。

204、
周之秋坐在太师椅上，用手捋了捋额头上的两道假眉毛，确认不会掉下来，这才端起桌上的茶碗，一边喝茶，一边听四个干儿子向他汇报情况。
四儿子刘玉成最先开口道：“启禀干爹，我设计算计了黄如海，如今，他已经被关进了县衙门的死囚牢，想出来，只怕没那么容易。”
周之秋鼻子“哼”了一声，不满地说道：“那个废物，没什么价值，他的妹妹黄如英才是我们城隍庙的大敌。”
刘玉成望了一眼身边的赵玉阁，小心翼翼地说道：“通过逮住黄如海，我与大哥成功地引出了黄如英，只是那个女人，十分的狡猾，虽说大哥伤了她，但是，一不留神，还是让她跑了。”
周之秋望了一眼赵玉阁，只见他的下巴与双手都缠着绷带，不悦地说道：“看这架势，倒像是被那个女人伤了。”
刘玉成陪个笑脸，说道：“两败俱伤，两败俱伤。”
周之秋问赵玉阁：“下一步，你想怎样？”
“启禀干爹。”赵玉阁的下巴上缠着绷带，说话瓮声瓮气：“给我三天时间，待我养好了伤，我就去黄如英的庙，将庙中人，斩尽杀绝。再一把火烧了。”
周之秋冷笑一声，没理赵玉阁，问刘玉成：“下一步，你想怎么样？”
刘玉成说道：“启禀干爹，我明日再去给县太爷送些银两，让他将黄如海绑到县衙门口示众，再派一些人，去城中散播黄如海的丑事，黄大仙庙的名声一丑，也就不足为惧了。”
“如此甚好。”周之秋满意地点点头。他又将目光投向刘玉堂与吴玉铉，开口问道：“交给你们的差事，做得怎样？”
刘玉堂与吴玉铉垂着头，不敢说话。
“张君奉的下落打听到了吗？”
“…… ”
“苏冉被带回枉死城了吗？”
“…… ”
“两个废物。”周之秋怒道。
“干爹，他们两个不但没成事，还把耿百刃的一魂一魄还了回去。”赵玉阁补了一刀。
“偷鸡不成蚀把米。”周之秋怒道：“早就说过，你们的小伎俩，斗不过静安堂的那群恶人。现在好了，耿百刃那个恶鬼被彻底放出来了。如何收场？”
“…… ”刘玉堂与吴玉铉仍旧低头不语。
“两个榆木脑袋，看到你们两个就烦，快点给我滚出去。”周之秋怒道。
刘玉堂与吴玉铉两个灰溜溜地离开了屋子。
“自己没本事，被人家剃成了光葫芦，还好意思在咱们兄弟面前吆三喝四。”刘玉堂小声地向吴玉铉抱怨。
吴玉铉无奈地笑了笑，安慰道：“等你熬到了他的那个位置，你也可以对手下人说三道四。”
“哎！”刘玉堂长长地叹了一口气。
“赔了夫人又折兵，就是说得你们两个吧。”赵玉阁从屋子里前后脚跟了出来，冷嘲热讽道。
“世上有一种浅薄，叫五十步笑百步。”刘玉堂望了他一眼，不动声色地说道：“大哥，把自己的手，切下来，痛不痛？”
赵玉阁的脸部肌肉抽搐了一下，恶狠狠说道：“信不信，我吃了你。”
刘玉堂不屑地说道：“玩不起，就别玩。你讥讽我们，你自己又好到哪里去？”
赵玉阁怒不可遏，挥舞着两只残臂，将要往上冲。却被刘玉成从背后，一把抱住，嘴里不住地解劝道：“大哥息怒，大哥息怒。”
吴玉铉拖住已经抽出兵器的刘玉堂，嘴里说道：“二哥息怒，二哥息怒。”
一阵对骂之后，这一仗没打起来，四子各回各屋。
赵玉阁回到自己的屋子，躺在床榻之上，兀自生着闷气。
忽然间听见窗外传来几声“咕咕”的鸡叫声。
赵玉阁本能地咽了一下口水，他从床上爬起来，通过窗户向外观瞧，却见城隍庙的院墙之上，立着一只老母鸡，在墙头来回地踱来踱去。
赵玉阁的肚子发出“咕咕”的叫声，他穿了鞋子，走出屋门，蹑手蹑脚向那只墙头的老母鸡走去。
或许是赵玉阁身上的杀气太重，隔着老远，那只老母鸡便发现了他的行迹，一抖翅膀，向城隍庙的墙外飞落。
赵玉阁纵身一跃，跳过院墙，寻觅那只老母鸡的下落，却见那只鸡抖着翅膀，扭着屁股，向街道的东方跑去。
赵玉阁三纵两纵，奔到了老母鸡的近前，两颗硕大的獠牙，刺穿绷带，露出唇外，一口将整只鸡吞进了肚中。
赵玉阁打了一个饱嗝儿，脸上露出满意地笑容。转身向后走，没走几步，只觉脑袋“嗡”了一声，身子一斜，载到在地，人事不省。
也不知过了多久，赵玉阁从昏迷中醒了过来，脑袋昏沉沉的，睁开眼睛一看，只见自己被五花大绑，捆住一棵树上，眼前站着三男两女，五个人影。
赵玉阁的眼睛有些花，看不真切，耳朵却十分好使，只听一个女人说道：“曲大夫，你调配的药粉，十分神奇，鸡吃进肚子里，鸡没事，小蜈蚣精将鸡吞进肚子里，就立刻昏迷不醒。”
一个男人笑了笑，没有说话。
另一个女人的声音说道：“师哥，你抓这个小子，想做什么？”
另一个男人的声音说道：“这个小子是赵德泰的儿子，捉住了他，就能引出赵德泰，那只老蜈蚣吞了我的身躯，我要让他血债血还。”
第三个男人的声音说道：“黄庙主，这小子的两只手为何是这般模样？跟小婴儿的手一样。十分的诡异。”
最先说话的那个女人说道：“赵先生，你有所不知，这小子是蜈蚣精，多手多脚，砍掉他的手脚，还能自己长回来。”
“真的吗？有趣。”
“你不信，我来给你演示一下。”那个女人说着，从腰间冲出一把短刀，手起刀落，将赵玉阁的左臂斩断。
赵玉阁一声惨叫，险些再一次昏死过去。

205、
“好神奇。”赵半衣凑到赵玉阁的身边，观察他的断臂，发现一只小小的婴儿手臂已经从伤口处长了出来。
“你这个恶毒的女人，我要杀了你。”赵玉阁认出了黄如英，怒不可遏地吼道。
黄如英不语，手起刀落，又将赵玉阁的右臂斩断。
“你这个女人，不要再出手了。”耿百刃阻拦道：“若是这个小蜈蚣精被你整死了，我如何去要挟赵德泰？”
黄如英听罢此言，收起短刀，对着曲阳拱拱手，说道：“多谢曲大夫出手替我祛毒，咱们后会有期。告辞。”说罢，转身离开了静安堂。
“师哥，说说你的计划。”苏冉说道：“只要你能替你报仇，赴汤蹈火，我也愿意。”
“城隍庙势大，凭咱们几个，没有上门寻仇的资本。一定要把周之秋引出来，在他毫无防备的情况下，才能把他杀了。我想，带着这个赵玉阁，去巳龙山寻那赵德泰，他是周之秋的结拜弟兄，我把他降伏，威逼也好，利诱也好，逼着他给周之秋写一封信。将周之秋从城隍庙中引出来，或者在半路上，或者就在巳龙山，送周之秋去阴曹地府。”
“好一招调虎离山。”曲阳赞许道：“他们人多势众，咱们拼不过他们，但是，战场设在荒郊野外，他们就不是咱们的对手了。”
“那个赵德泰在巳龙山盘踞已久，势力不容小觑，我们贸然前往，一定能将他降伏吗？”赵半衣问道。
“没事，我们可是去联络巳龙山的柳氏姐妹。”苏冉说道：“柳泽玉与柳采君原本是盘踞在巳龙山的两只蛇精，后来赵德泰来了，打败了两姐妹，成为巳龙山之主，每一日，以柳氏姐妹的子孙为食。柳氏姐妹实力不济，打不过赵德泰，这才屈居其下，前一阵，柳氏姐妹去参加曲游苫举办的‘断指大会’就是听信了坊间的传言，说谁得到了宫长安的三根手指，谁就能得到城隍庙的密术。”
“甚好。”耿百刃说道：“事不宜迟，马上动身。”
赵半衣找来一只箩筐，赵玉阁五花大绑，封住嘴巴，塞进箩筐之中，上面用一块麻布盖好。苏冉与耿百刃附身在一对木偶之中。
曲阳与赵半衣用一根扁担架着箩筐，离开静安堂，直奔巳龙山的方向而去。几十里路眨眼就到，一过晌午时分，来到了巳龙山的脚下。
“师妹，你可知那柳氏姐妹的栖身之处？”耿百刃问道：“我们去何处寻她们？”
“…… ”苏冉一时无语。
“你不知道？”耿百刃惊诧道。
苏冉摇摇头，小声地说道：“我与那柳采君曾有一面之缘，至于她住在何处，我还真不知道。”
“…… ”耿百刃好一阵沉默，良久才说：“偌大的一座巳龙山，去何处寻她们的踪迹？”
就在此时，从山道的远处，走来一个背着柴的樵夫，苏冉大喜，飞身来到樵夫的近前，开口问道：“打柴的，你可知这山中蛇妖的栖身之所？”
那樵夫原本低着头向前走，听见有人问话，抬头一看，却见一个女鬼的魂魄飘在半空中，登时吓得一屁股坐在地上，屎尿长流，惊醒过来，爬起来就跑，连地上的柴也顾不得了，边跑边喊：“鬼啊！大白天活见鬼了。”
眨眼之间，樵夫逃得无影无踪。只留下苏冉留在原地，嘴巴张得老大，好半天都合不上。
耿百刃眉头紧锁，忍了许久，还是开口抱怨道：“这么多年过去了，你还是这般的粗心大意，不知道蛇妖的栖身地，大老远让我们跑了做什么？”
苏冉一脸的愧疚，抓着耿百刃的手臂，央求道：“师哥，别生我的气。”
耿百刃沉着脸，将手臂从苏冉的双手中抽离出来，有些不耐烦地说道：“不是生气不生气的问题，我问得是，接下来，该怎么办？”
“是啊，接下来，该怎么办呢？”苏冉的魂魄飘在空中，不住地自言自语，好像一个做了错事，鼓励无助的孩子。

206、
“师哥莫急，师姐莫慌。”赵半衣站出来解围道：“若想知道柳氏姐妹的下落，并不是多难的事情。”
“你有办法？”苏冉喜出望外。
赵半衣掀起箩筐上的麻布，指着筐中的赵玉阁说道：“他是巳龙山本地的妖怪，一定知道柳氏姐妹的栖身之地。”
“对啊，我竟然没有想起来。”苏冉如获至宝，望向耿百刃，讨好地说道：“师哥，别生我的气了。”
耿百刃沉着脸，嘴里说道：“先问明白再说。”
赵半衣扯掉赵玉阁嘴里的布条，开口问道：“小子，我且问你，那柳氏姐妹的栖身之地在何处？”
赵玉阁咬牙切齿地说道：“我才不会告诉你，你们要害我的爹爹，休想在我的口中问出半点消息。”
“还是让我来问吧。”曲阳说着，从袖中摸出一个瓷瓶，打开，倒出一粒药丸，原本是白色的药丸，遇到空气，登时变成了绿色。
“撬开他的牙关。”曲阳对赵半衣说道。
赵半衣瞥了他一眼，反问道：“你自己为何不动手？”
“他的两颗獠牙着实吓人，我怕他咬我。”曲阳无耻地承认了自己的胆怯。
“……”赵半衣一时无语，叉着腰，寻思了一阵，绕到赵玉阁的背后，用腰带封住了他的鼻子。
赵玉阁不住地挣扎，紧咬牙关，不肯就范，憋了好一阵，脸颊涨成了酱紫色，最终按耐不住，张开嘴，大口大口地吸气。
曲阳借此机会，将绿色的药丸，塞进了赵玉阁的嘴里，用力托住他的下巴，不使药丸吐出来。
片刻之后，药效发作，赵玉阁开始出现幻觉，嘴角流淌着长长的口水，眼神呆滞，嘴里不住地说道：“红的，绿的，黄的，花的，白的。”
“成了，现在，你问他什么，他都会说。”曲阳说道。
师兄弟四个，围住赵玉阁，七嘴八舌，问个不停。
赵玉阁含含糊糊，将问题一一作答。
曲阳问出了柳氏姐妹栖身的大体位置，将赵玉阁重新塞回箩筐中，与赵半衣合力抬着，进了巳龙山。
越往山中走，遇到的毒蛇长虫越多，走了十几里山路，傍晚时分，来到了一处偌大的山洞前。
赵半衣向山洞里望了望，黑漆漆的，什么都看不清楚。他立在山洞前，清了清嗓子，开口说道：“静安堂赵半衣，拜见巳龙山两位女仙。”
话音刚落，一阵血腥味扑面而来，从山洞中窜出两条两丈多长的大蟒蛇，张着血盆大口，露着锋利的獠牙，将赵半衣上下打量一番。
苏冉分不清哪个是与自己有一面之缘的柳采君，边开口说道：“女仙，还认识我吗？咱们在胭脂林的断指大会见过面的。”
其中一条大蟒蛇瞧见苏冉，微微一愣，好似认出了她，摇身一变，化作人形，正是柳采君，另一条大蟒蛇见状，也褪去了蛇身，化作人形，正是柳泽玉。
两位蛇妖将眼前的一人，一狐，二鬼好一阵打量，柳采君问道：“原来是苏女侠，几日未见，怎会来到小妹的地盘？有何贵干吗？”
苏冉开门见山，对柳采君说道：“我们想请你们姐妹出手帮忙，活捉那个蜈蚣精赵德泰。”
“什么？”柳采君还没有搭腔，一旁的柳泽玉率先开了口，她一脸惊愕地问道：“你们为什么要打赵大爷的主意？”
苏冉一听，柳泽玉的话中藏着隐情，没敢往下说。
柳采君对苏冉解释道：“姐姐有所不知，前几日，那个赵德泰派人过来下聘礼，要娶我姐姐做九姨太。”
“胡说。”柳泽玉反驳道：“前面八个姨太太都死了，我过门之后，就是正房大奶奶。”
“我看你是鬼迷心窍，吃屎迷了心。”柳采君怒道：“前面八个姨太太都被赵德泰吃了，你过去，不是自寻死路吗？”
柳泽玉不以为然，用手轻轻抚摸着自己的脸颊，自我陶醉地说道：“赵大爷说了，前面几个姨太太都是不贤之人，死有余辜。我嫁过去，就是巳龙山的压寨夫人。”
“娶妻娶贤，娶妾娶颜。”柳采君怒道：“你自己说说，赵德泰娶你过门是贪图你的什么？”
柳泽玉瞥了妹妹一眼，阴阳怪气地说道：“我看，你纯粹是在嫉妒我，但是，谁叫你长得没有姐姐精致呢？这是你的命，我也帮不了你。”
“呸。”柳采君啐了一口，一脸的不屑一顾。她不再理会柳泽玉，对苏冉说道：“姐姐，来来来，我们坐下来，商量一下，如何对付那个赵德泰。”
“就凭你们几个，斗不过赵大爷的，我劝你们，趁早死了这条心吧。”一旁的柳泽玉冷嘲热讽地说道。

207、
“几位哥哥，姐姐，听我一言。”柳采君说道：“从小到大，我这位姐姐，不止一次出卖我，原因只有一个，便是为了男人。当务之急，咱们应该合力，将她生擒，以免她去给赵德泰通风报信，坏了各位的大事。”
柳泽玉听闻此言，大怒，用手指着柳采君的鼻子，大骂道：“好你个小浪蹄，竟然吃里扒外，勾结外人来对付我？你可知我是你什么人？”
“你是我的姐姐。”柳采君说道：“正因为如此，我才不能眼睁睁地瞧着你，身陷囹圄。”
柳泽玉冷笑道：“我看你就是嫉妒，嫉妒赵大爷选了我，没有选你。”
“姐姐，你好没骨气。”柳采君说道：“这座巳龙山是我们的地盘，咱们姐妹在这里盘踞了几百年，后来，那个赵德泰不请自来，成了巳龙山之主，我们要看他的脸色行事。你真的甘心吗？反正，我是不甘心的，碰巧，静安堂的诸位来此讨伐赵德泰，实乃是天赐良机。”
柳泽玉将赵半衣一众打量一番，不屑地说道：“赵大爷再不济，也是成精的妖怪，总比这些道貌岸然的人类要靠得住，你我是蛇精，一边是蜈蚣精，一边是人类，你竟然选择投靠人类，真不知道，你是怎么想的。”
耿百刃与赵半衣对视一眼，耿百刃说道：“多说无益，动手。”
耿百刃、苏冉、曲阳、赵半衣四个将柳泽玉团团围住，柳采君立在一旁，不住地说道：“千万不要伤了我姐姐的性命。”
苏冉冲上前来，与柳泽玉正面对决。赵半衣不知从何处寻了一把笛子，立在一旁，手握竹笛，吹起了小曲儿，只是他五音不全，不通音律，一首曲子，吹得鬼哭狼嚎，柳泽玉听在耳里，变得暴躁不已，张开血盆大口，追着赵半衣，咬他的屁股。
赵半衣一边跑，一边吹，狼狈不堪，嘴里说道：“我瞧耍蛇人一吹笛子，再凶猛的毒蛇都会翩翩起舞，为何轮到我，这一招却不中用呢？”
“主要是你长得太丑了。”曲阳调侃道。
耿百刃身形一闪，跳到柳泽玉的身后，立掌为刀，对准她的七寸处，轻轻一敲，柳泽玉白眼一翻，喉咙发出“嘶嘶”的叫声，摔倒在地，人事不省。
柳采君奔到姐姐的面前，用手去摸她的脉门，柳泽玉的脉象四平八稳，并无大碍。这才放心。
柳采君将姐姐拖进山洞，关进一间密室之中。出来后，与静安堂的一众商量如何对付赵德泰。
苏冉说道：“你把我们带到赵德泰的洞穴，我们合力，将它他杀了，让你做巳龙山的主人。”
“赵德泰的洞穴，不是那么好闯的。”柳采君说道：“那个地方，瘴气太重，你们去了，只怕还没有动手，就会中毒而亡。而且，他手下的徒子徒孙多如牛毛，去他的一亩三分地，只怕会九死一生。”
曲阳问道：“依你之见，如何做，风险最小？”
“最好是将他引到我的地盘，将他生擒。”柳采君说道。
赵半衣插嘴道：“找个你姐姐的手下，给赵德泰带口信，就说长夜漫漫，无心睡眠，约他来把酒言欢，鱼水之乐，如何？”
“你这个借口，对付好色之徒，百试百灵，可是，赵德泰已经修行了几百年，早就过了那猴急的岁数，这等借口，他未必感兴趣。再者说来，赵德泰根本看不上我姐姐。”柳采君说道：“他想娶她过门，纯粹是找个借口，把姐姐从我身边离间走，剩下我孤家寡人，他再对付我，就易如反掌。”
耿百刃将那只箩筐推到柳采君的近前，掀起筐上的麻布，对她说道：“你瞧瞧这个，是不是一个好理由？”
“这……这不是赵玉阁吗？”柳采君大惊。
“你认识他？”耿百刃问道。
“怎么会不认识。”柳采君说道：“这小子去望舒县的城隍庙求学，认周之秋做干爹。据说，赵德泰最大的心愿就是让他的儿子永远地脱离巳龙山，去人类的地盘，定居生活。你们真有本事，竟然把他生擒活捉了。”
耿百刃说道：“利用柳泽玉与赵玉阁，编个借口，把赵德泰诳来。”
赵半衣又说：“不如这样，将赵玉阁绑在一颗老树之上，让赵德泰离得老远，也能看到自己儿子的处境，再派人去赵德泰的地盘报信，就说赵玉阁醉酒，夜闯柳泽玉的闺房，要行那苟且之事，柳泽玉拼死抵抗，这才为赵德泰守住了贞洁，将赵玉阁绑在树上，自己却寻死觅活，请赵德泰过来给个说法。如何？”
“其实……”柳采君说道：“我姐姐当初最先相中的乃是赵玉阁，这小子眼界太高，嫌弃我姐姐人老珠黄，我姐姐退而求其次，这才选择嫁给赵德泰。”
“…… ”赵半衣沉默许久，这才说道：“贵圈真乱，你姐姐也是一个狠人，做不出赵玉阁的老婆，就睡他的老子，当他的后妈，佩服，佩服。”

208、
赵德泰坐在山主宝座上，托着下巴，听四个手下给他汇报账目。
青头小蜈蚣说道：“启禀大王，这个月，我们从望舒县家禽集市购进了一千只母鸡，进价十五两银子，卖给同族的蜈蚣们，赚了五十两银子。不过，有一只蜈蚣说人类的母鸡，不如巳龙山的山鸡好吃。若是听任他胡言乱语，只怕我们的母鸡生意，会受影响。”
赵德泰不动声色地说道：“抓起来，杀了。对那些举棋不定的蜈蚣说，人类的母鸡是吃人类的粮食长大的，吃了这种母鸡，可以早化人形。对修行，有极大的好处。”
“遵命。”青头小蜈蚣答应一声。
红头小蜈蚣跪倒在地，开口说道：“启禀大王，这个月，我们的特攻队抓了九十条蛇，卖给望舒县的回春堂，蛇胆，蛇皮，蛇毒加起来，卖了二十两银子。比上个月，少了一两收入。而且，柳采君好像发现了咱们的小动作，约束手下，不让她的蛇子蛇孙四处游荡，龟缩在她们自己的地盘，特工队的兄弟们说道，这个生意，越来越难做了。”
赵德泰寻思一阵，开口说道：“多派咱们的弟兄，去柳采君的地盘觅食，不要怕惹事，惹出了麻烦，我来收场，制造一点摩擦，冲突，明白了吗？”
“遵命。”红头小蜈蚣答应一声。
黑头小蜈蚣跪倒在地，开口说道：“启禀大王，这个月，咱们的鞋子生意陷入了停滞。我们的部族，有钱的蜈蚣，基本上都买了鞋子，没钱的蜈蚣，虽然购买的欲望十分强烈，奈何囊中羞涩，心有余而力不足。大王，我们的鞋子，要不要降价？”
“不行，不能降价。”赵德泰说道：“你要明白鞋子的定位，那是一种奢侈品，价钱一定要高，穿出去，就是身份的象征。若是鞋子降了价，你以为那些花高价钱买鞋子的蜈蚣，心里会舒服吗？他们看到那些穷光蛋蜈蚣脚上也穿了鞋子，会恼羞成怒的，一旦这个群体放弃了穿鞋的习惯，咱们的鞋子卖给谁去？坚决不能降价。”
“遵命。”黑头小蜈蚣继续说道：“大王，小的最近发现了一个事情。”
“什么？”赵德泰问道。
黑头小蜈蚣说道：“咱们的族中，有蜈蚣偷偷跑到望舒县，偷人类的鞋子，或者去一些不起眼的小店，买平价的鞋子，回到巳龙山，卖给咱们的同族，咱们的鞋子一两银子一双，那些卖私鞋的蜈蚣，他们的鞋子，一双只卖四百文钱，咱们的生意受到了很大的影响。”
“成立稽查队，严查私鞋，抓到一个，杀一个，蜈蚣头砍下来，挂在树上。杀一儆百。”赵德泰说道。
“遵命。”黑头小蜈蚣说道。
赵德泰问道：“咱们的库房里还有多少鞋子？”
黑头小蜈蚣答道：“回禀大王，还有一百五十双鞋子。”
赵德泰寻思了一阵，开口说道：“这个库存太少了，派手下去望舒县城，再采购一百五十双鞋子。”
黑头小蜈蚣听罢，有些迟疑地说道：“大王，正常情况下，我们的鞋子生意，一个月只能卖出一百双左右的鞋子，一下子囤三个月的鞋子，会压许多的本钱。”
“怕什么。”赵德泰冷笑道：“马上，本大王就要迎娶蛇族的柳泽玉过门了，有了这门亲事，本大王可以将鞋子卖到巳龙山的蛇族中去！”
“大王。”黑头小蜈蚣小心翼翼地说道：“您的话，是认真的吗？您有没有听说过一个成语，叫做‘画蛇添足’。蛇族没有脚，如何会穿鞋子？”
“你这个夯货，十分的愚蠢。”赵德泰一脸不屑地说道：“我看望舒县的人类，若想活在这个世上，只要做好吃饭、穿衣两件事，就可以了。可是，人类的女人，每一日描眉画眼，穿金戴银，人类的男人，每一日喝酒饮茶，听曲票鸡，这个世上，除了生存二字，还有攀比，享乐四字。谁说蛇族没有脚，就不能穿鞋子了？你们以为我真的喜欢柳泽玉那个蛇精吗？我娶她，完全是看中她在巳龙山蛇族的显贵地位，你们想想，若是让柳泽玉穿上了鞋子，回去，在她的同族面前走一遭，会有什么后果，那些普通的蛇族看到自己的二女王引领了一种新的风尚，一定会趋之若鹜的。”
黑头小蜈蚣大喜，嘴里说道：“大王高见，大王高见。小的这就去望舒县采购鞋子。”
“去吧。”赵德泰挥挥手，说道。
紫头小蜈蚣跪倒在地，开口说道：“启禀大王……”
话说一半，从外面闯进了一个守门的小厮，跪倒在地，对赵德泰说道：“大王，柳采君派手下来求见大王。说是有要事想要禀报。”
赵德泰听闻此言，微微一愣，自言自语道：“那个妖精，怎会派手下来见我。”
“大王，见还是不见？”小厮问道。
“让他进来吧。”赵德泰说道。
“遵命。”小厮站起身，走了出去。
赵德泰对紫头小蜈蚣说道：“你等一会儿再说吧。”
“遵命。”紫头小蜈蚣站起身，退回原位。
说话间，从外面爬进了一条小菜蛇，对着赵德泰行礼道：“大王，你的儿子赵玉阁喝醉了酒，大半夜的闯到了我们二女王的洞穴之中。欲行无礼之事，我们二女王拼死抵抗，这才保住了贞洁。”
“什么？”赵德泰大惊。
“我们二女王自觉受到了侮辱，欲行短见，被我们大女王拦下。大女王震怒，将大王的儿子绑在一棵大树之上，放言若是大王不能登门致歉，待大王的儿子酒醒之后，就将他就地正法。”
“什么？”赵德泰一把将小菜蛇的七寸捉住，怒道：“你的话，可是真的？”
“句句是真。”小菜蛇吓得忍不住颤抖。
“点兵，去救我的儿子。”赵德泰将小菜蛇原地摔死，愤怒地大喊道。
片刻之后，赵德泰的头脑冷静下来，寻思了一阵，开口说道：“现在，还不是与蛇族彻底撕破脸的时候，小不忍则乱大谋。”
手下的小蜈蚣问道：“大王，到底该如何处置这件事？”
“先礼后兵吧。”赵德泰说道：“准备五百长枪兵，埋伏在边界处，我带十名贴身侍从，去会一会那个柳采君。”
“遵命。”手下小蜈蚣下去准备。
赵德泰坐在山王宝座上，一声叹息道：“儿子啊儿子，你为何这般的不懂事，当爹爹的，花了三千两银子，这才卖通了周之秋，让他收你做了义子，好好的望舒县城，你不呆，偏偏要跑回这巳龙山做什么？人间界的漂亮女人多如牛毛，为何你要去调戏那个残花败柳的柳泽玉，难道说，你偏要染指爹爹的女人吗？或者，你的内心，想要取而代之，夺了我的山主宝座？”

209、
赵德泰带着十名贴身侍卫，五百长枪兵，浩浩荡荡来到了柳氏姐妹的地盘，停住队伍，侧目而视，草丛里满是柳采君的眼线，于是对着五百长枪兵大声吆喝道：“你们守在这里，听我的招呼，不得轻举妄动。”
“遵命。”五百长枪兵齐声高喊震天响。
赵德泰满意地点了点头，带着十名侍卫，进入柳氏姐妹的地盘，走了一里多路，一抬头，却见几十尺外的高树之上，一个年轻的少年被五花大绑悬在空中。
赵德泰眯着眼睛，定睛观瞧，距离有些远，看不真切。他扭头问手下的侍卫：“你们谁的眼神好，瞧瞧那个树上，悬的可是我儿玉阁？”
一名小蜈蚣走上前，观望一阵，开口说道：“大王，那棵树上，绑得确确实实是大少爷。”
赵德泰鼻子“哼”了一声，怒道：“好个大胆的柳采君，我的儿子，她也敢碰。我看她是活得不耐烦了。”
“大王……”小蜈蚣说道：“大少爷好似受伤了！”
“什么？”赵德泰的眉毛立了起来。
小蜈蚣说道：“大少爷的两条手臂，好像都不在了。“
“调兵，给我趁夜平了柳氏姐妹的地盘。”赵德泰怒道。
“遵命。”小蜈蚣从怀中摸出一枚哨子，吹了三吹，这是事先与五百长枪兵约定的信号，一旦听见哨声，五百长枪兵就会不顾一切地冲杀过来。
可是，哨子响过之后，身后却是一点动静都没有。赵德泰有些诧异。小蜈蚣举起哨子，又吹了三次，仍旧是一点动静都没有。
赵德泰的心中，涌起一阵不详的预感。他带着十名侍卫重新回到五百长枪兵驻守的地方，定睛一瞧，不由得傻了眼，只见五百名长枪兵东倒西歪，丢盔弃甲，坠倒在地，一个个口吐白沫，昏迷不醒。空气中弥漫着一股奇异的香味。
赵德泰身后的十名侍卫，闻到这个香味，一个个神情恍惚，面容古怪，好似中毒。
“不好。中了柳家姐妹的奸计。”赵德泰的法力高强，道行深厚，不似手下小妖那般好对付。他用一块手帕封住了口鼻，眯着眼睛，四处观察，却见一缕白烟从道旁的草丛中飘散出来。他权衡一阵，料定柳氏姐妹合起来，也不是自己的对手。在巳龙山的一亩三分地，没有谁，能将自己打败。思前想后，赵德泰纵身一跃，跳进了草丛，他寻思着要把放毒的敌人生擒活捉，谁知道，却扑了一个空，草丛中空无一人，只是在地上摆着一个青铜香炉，炉中满是藏青色的粉末，经明火一烧，散发出的气味，迷倒了他的全部手下。
赵德泰不敢去碰那只香炉，怕有别的机关，于是，弯下腰，在地上刨了一只深坑，将香炉踢入坑中，用泥土掩埋。
他从草丛里走出来，一抬头，被眼前的一幕吓得一屁股坐在了地上。
想他赵德泰，在深山老林修行了几百年，什么样的凶残野兽不曾遇到，什么样的血腥场面不曾见过，像他这样，见过大阵势的妖怪，今日，真真切切地被眼前的一幕震惊了。
只见，方才还昏迷不醒的几百手下，现在，却一个个身首异处，在他的面前，不足一丈远的地方，用几百颗蜈蚣的头颅，堆出了一座小小的“京观”。方才还生龙活虎的一众手下，此时此刻，一个个面目狰狞地望着自己。
赵德泰从地上爬起来，忍不住咽了一口唾沫，他四周张望了一下，静悄悄的，没有一丝动静。迈步走到“京观”的进前，一伸手，抄起一个手下的头颅，仔细瞧了瞧刀口，齐刷刷的，切面十分的整齐。
“好刀法。”赵德泰开口称赞道：“想不到小小的巳龙山，今日竟然来了顶尖的高手。赵某钻进草丛，不过眨眼之间，阁下竟然将我的五百手下全部斩首，手法干净利落，而且，我近在咫尺，竟然没有丝毫的察觉，这等手法，赵某自叹不如，阁下想要赵某项上头颅，不过是探囊取物。”
没有人回应他的话，四周仍旧是静悄悄的，没有动静。
赵德泰利在原地，仍旧高声说道：“阁下的手段，无论放到何处，都可以称雄一方，怎会屈尊大驾，来到这座小小的巳龙山，寻赵某的晦气？”
“爹爹，快跑。”捆在树上的赵玉阁听见了赵德泰的呼喊声，悬在空中，大声喊道。
赵德泰苦笑一声，开口说道：“傻儿子，这等时候，我还走得了吗？”说罢，他心下一横，打消了逃跑的念头，反而朝着赵玉阁所在的地方走去。
来到那棵树下，赵德泰抬起头，问道：“儿子，你到底得罪了什么人，到底是谁，在寻咱们爷们的晦气？”
赵玉阁耷拉着脑袋，默不作声。
赵德泰一伸手，从腰间摸出一把飞刀，随手一甩，飞刀斩断了赵玉阁身后的绳索。
赵德泰再一伸手，将坠落的儿子稳稳接住。赵玉阁的身子软塌塌的，好似一根面条。
赵德泰低头仔细观瞧，只见一根树枝戳穿了赵玉阁的咽喉，绿色的血液“呼呼”地向外冒，此时的赵玉阁竟然已经气绝身亡。
赵德泰放声大哭起来，哭了有一阵，将赵玉阁的尸体放在地上，擦干净眼泪，大声地喊道：“柳采君，你给我出来，是不是你在背后暗算我？”
一阵凄凉的哭声从背后传来，赵德泰猛的一回身，却见不远处的一棵树下，蹲在一个穿红衣服的女人，正在掩面而泣。看背影，好似柳泽玉。
赵德泰红着眼睛，大声质问道：“柳泽玉，是不是你害死了我的儿子。”
那个女人不理赵德泰，蹲在树下，兀自哭个不停。
赵德泰大怒，飞奔过去，抓住女人的肩膀，用力一扳，哪里是柳泽玉，分明是一个满脸污垢，络腮胡子的中年乞丐。
那个乞丐冲赵德泰“嘿嘿”一笑，伸出油乎乎的一只手，对准他的胸口就是一掌。
这一掌将赵德泰打出一张多余，身子晃了两晃，险些摔倒。
赵德泰手捂着胸口，调理气息，听见背后穿了一阵‘噔噔’的脚步声，回头一瞧，只见赵玉阁歪着脖子，咽喉的伤口不住地往外淌血。他的脸上写满了痛苦，伸出一只手，好似向赵德泰求助。
赵德泰大喜，嘴里说道：“阁儿，原来你没有死。”
赵玉阁张开手臂，一下子扑进了赵德泰的怀中。
赵德泰将儿子紧紧搂着，忽然间，他觉得手臂一痛，却见不知何时，赵玉阁的手中多了一把匕首，用力一挥，斩断了他的右臂。
“你做什么？”赵德泰大惊。
赵玉阁手中紧紧握着匕首，一双眼睛死死地盯着赵德泰，脸上露出了邪恶的笑容。

210、
赵德泰手捂着断臂，退后一步，嘴里说道：“你到底是谁？”
赵玉阁不住地冷笑，嘴里说道：“老贼，你还记得我吗？”
赵德泰一声叹息，嘴里说道：“或许，被自己的儿子杀死，并且取而代之，也是一种幸运，可惜，我没这种福气。你到底是谁？为何用借尸还魂之术，侵占了我儿子的尸体？”
赵玉阁的身子一软，栽倒在地，一个中年男人的魂魄从赵玉阁的天灵盖中钻了出来，立在赵德泰的面前，笑得让人胆寒。就在此时，黑暗中，走出一个女鬼，一只三尾狐，与那个男扮女装的乞丐合力，将赵德泰围在当中。
“你我何仇何怨？”赵德泰审时度势，自知今日在劫难逃，可还是忍不住问道：“为何要杀了我的儿子，为何要将我置于死地？”
“你真的不记得我了吗？”耿百刃略感失望。
“不记得了。”赵德泰摇了摇头，傲然说道：“老夫在世这几百年，杀人无数，谁知道你何时死在我的手下？只是，我十分地好奇，瞧你的身手，法力在我之上，只是，为何我对你没有丝毫的印象呢？”
“一点也不奇怪。”耿百刃说道：“在你出手之前，我一个人打倒了城隍庙的八名小道士，又被周之秋扎了几根银钉……”
“我想起来了。”赵德泰恍然大悟，打断耿百刃的话，开口说道：“你是耿百刃。”
“想起来了？”耿百刃咬牙切齿地说道。
“我的儿子，在城隍庙。被你掠到了巳龙山。难道说……”赵德泰有些惊诧地说道：“你已经杀了周之秋？”
“还没有。”耿百刃说道：“先解决了你，再去找周之秋算帐。”
“常言道，强龙不压地头蛇。”赵德泰说道：“虽说我法力不如你，可是，这座巳龙山毕竟是我的地盘，在我的地盘跟我斗，你的胜算有几成？”
“赵德泰，你这话说得十分无耻。”柳采君从黑暗中走了出来，用手指着他的鼻子，怒斥道：“我们柳氏在巳龙山栖息了几百年，也不敢说自己是巳龙山之主，你才来了多久，就敢称巳龙山是你的地盘？”
“柳采君，你才是无耻之徒。”赵德泰反驳道：“你斗不过我，却找来外援，对付我。”
“当初，若不是周之秋暗中帮你，我们柳氏怎会败给了你。不服气，我们可以再比试一场。”柳采君怒道。
赵德泰的眼珠转了两圈，开口说道：“想我赵德泰，纵横人间几百年，经历了无数的大风大浪，今日之事，你们五个围住了我。尽管一拥而上，老夫就是死，也落个英雄好汉的名声。”
曲阳笑道：“好个老奸巨猾的蜈蚣精，害怕咱们一拥而上，故意用言语僵我们。师哥，该怎么办？”
耿百刃说道：“你们都闪到一旁，这个蜈蚣精，由我一个对付他。”
苏冉、曲阳、赵半衣三个听闻此言，自觉地退到了一旁，将这个报仇雪恨的机会留给大师哥。
耿百刃纵身来到赵德泰的面前，与他斗在一处。赵德泰原本就不是耿百刃的对手，此时，还少了一只手臂，更处下风，忍不住节节败退。被逼到了一处悬崖，再退一步，眼看着就要粉身碎骨。
赵德泰眼见着性命不保，不顾得许多，张牙舞爪，毁掉了自己的人身皮囊，露出本来面目，却是一只两丈多长的黑头大蜈蚣。
大蜈蚣张开血盆大口，对准耿百刃，喷了一口毒烟。耿百刃早就没有肉身，只剩下三魂七魄，原本对这黑烟并不在意。谁知这赵德泰吐出的毒烟非同小可，粘在身上，竟然有种魂飞魄散的痛感。
耿百刃忍不住向后退了几步，赵德泰反守为攻，步步紧逼。
耿百刃一眼瞧见瘫在地上的赵玉阁的尸体，眼前一亮，再一次使出‘借尸还魂’的法术，钻进了赵玉阁的尸体之中，刚要发起进攻，谁想那赵德泰冲到近前，张开血盆大口，将赵玉阁的尸体好一阵撕咬，若不是耿百刃逃得及时，只怕也会被赵德泰一起吞入腹中。
“好个歹毒的赵德泰，虎毒不食子，你比老虎还要凶残。”耿百刃说道。
赵德泰不语，张着一对獠牙，直扑耿百刃。耿百刃转身就逃。
苏冉、曲阳、赵半衣三个立在一旁观战，见战局不利，一个个跃跃欲试，却又不敢上前。只能眼睁睁地看着大师哥与赵德泰缠斗。
就在此时，一旁的柳采君再也按耐不住，摇身一变，化作一条三丈多长的白蛇，冲上前去，与赵德泰斗在一处，一时间，飞沙走石，黑气熏天，空气中弥漫着血腥与恶臭的味道。
赵德泰与柳采君制造出的毒雾，十分的厉害，耿百刃稍一上前，周身痛不可言，吓得他不住的后退，干着急，却没有办法。
就在此时，他一抬眼，却见身后的一座山头之上，趴着一个二十多岁的年轻人，一身的农夫打扮，手里握着一把明晃晃的柴刀。
耿百刃见此情景，心生一计，身形一闪，纵身来到那个年轻人的身后，将自己的魂魄，附在那个人的体内。耿百刃操纵着这个年轻人的身体，从山头跑下来，躲在一棵树后，继续观战，两只毒虫斗了一阵，柳采君渐渐落了下风，不住地后退。赵德泰得了优势，步步紧逼。
眼见着柳采君就要落败，耿百刃操纵着那个年轻人将手中的柴刀丢了出去，正在赵德泰的后脑，只听‘啪’的一声，大蜈蚣的后脑被柴刀砍出一道伤口，登时流出绿色的液体。赵德泰一分神，被柳采君抓住了机会，身子一盘，将大蜈蚣紧紧缠绕在身下。片刻之后，大蜈蚣身子变得软塌塌的，死在了柳采君的手中。
柳采君重新化作人形，迈步走到那个年轻人的面前，开口问道：“你叫什么名字？”
耿百刃从年轻人的身体中脱离出来，去检查赵德泰的尸体。
年轻人一脸茫然地望着柳采君，好半天说不出话来。
柳采君又问：“你叫什么名字？”
年轻人说道：“人们都叫我佘罗锅。”
柳采君这才发现，原来这个年轻人身有残疾，后背直不起来，是个驼背。
柳采君寻思了一阵，从赵德泰的尸体之上，撬下一颗硕大的蜈蚣牙齿，递给佘罗锅，对他说道：“今日你救了我，我欠你一个人情，他日，你或者你的后人若是遇到难处，拿这件信物来找我，力所能及之事，我定然全力相助。”
佘罗锅不敢得罪眼前的蛇妖，收下了柳采君的礼物，转身就逃，眨眼之间，消失在夜幕之中。
静安堂的师兄弟四个围住赵德泰的尸体，七嘴八舌，耿百刃说道：“原本寻思，假借赵德泰之手，给周之秋写一封书信，将他从城隍诳出来，这下可好，他死了，该怎么办呢？”

211、
“你们，你们竟然杀了赵大爷。”柳泽玉从山洞中扑将出来，围着赵德泰的尸首，转了两圈。
“你想怎样？”耿百刃问道。
“哎……”柳泽玉一声叹息，有些无奈地说道：“你问我想怎么样？我能怎么样？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我好不容易找到一个出手大方，舍得给我花钱的汉子，就这么被你们杀了，我能怎样呢？”说罢，从怀中摸出一个小本本来，毛笔蘸着口水，将第一页的‘赵德泰’三个字划掉。翻到第二页，上面写着一个名字——刘雨楼。
柳泽玉自言自语道：“这个汉子，也是不错的，虽然现在没什么势力，可是年轻，有潜质，他的师父乃是城隍庙的三当家——杜秋泽。怎么说，将来也是望舒县的上流人士。最重要的是，他曾经拧过姑奶奶的屁股，对我十分地有兴趣。”
“姐姐，不是做妹妹的说你，难不成，你这辈子，离开男人，就活不成吗？”柳采君恨铁不成钢地说道。
“你懂什么？”柳采君不以为然地说道：“你那般自立，行走江湖，要受各色人等的冷语、白眼，到头来，也不过是一个衣食无忧的结局，我呢？依附于一个男人，摸透他的脾气，小心翼翼地侍奉，一样过上衣食无忧的日子，还能少受许多的苦难，何乐不为呢？”
“没骨气。”柳采君怒道。
“想不开。”柳泽玉反驳道。
“蛇姐，你是想去勾搭那个城隍庙的小白脸——刘雨楼吗？”赵半衣凑到柳泽玉的身边，挤眉弄眼地问道。
柳泽玉厌恶地望了他一眼，嘴里说道：“谁叫你穿我的衣服，脱下来。”
赵半衣脱下身上的红裙子，递给柳泽玉。
柳泽玉接过，看了几眼，怒道：“把我的衣服都撑破了。”
“穿了你的红裙子，说一个重要的消息给你。”赵半衣说道。
“什么消息？”柳泽玉问道。
“杜秋泽已经死了。”赵半衣说道。
“什么？”柳泽玉一脸的惊愕，缓了一阵，开口问道：“此话当真？”
“不信自己去打听一下。”赵半衣双手一摊。
柳泽玉的脸色变得很难看，重新掏出小本本，用毛笔将刘雨楼的名字也划掉了，忍不住叹息道：“找个好男人，真是太难了。”
赵半衣反驳道：“应该是找个能看上你的好男人，太难了。”
柳泽玉白了他一眼，厌恶地说道：“臭乞丐，离我远一点。”
苏冉立在耿百刃的身边，小心翼翼地观察着师哥脸上的表情，师哥的一举一动，都逃不过她的眼睛。
“师哥，下一步，该怎么做？”她问。
“我自有安排。”耿百刃说道。
“我就知道师哥运筹帷幄。”苏冉讨好地说道。
“师哥，说说你的计划。”曲阳问道。
“我问你，你说，整个望舒县，有谁能差遣周之秋？”耿百刃反问道。
“周之秋乃是城隍庙的庙主。方圆百里之内，无人不知，无人不晓。一般的富商、官吏，他根本不放在眼中。不过，若是望舒县的县太爷，派人去寻他，他是不敢不去的。”曲阳说道。
“下一步，我们就去县衙门闹一闹。县太爷发话，量那周之秋也不敢怠慢。”耿百刃胸有成竹地说道。
“师兄，我有一言，不知当讲不当讲。”曲阳一脸犹豫地说道。
耿百刃冷眼看他，嘴里说道：“不知当讲不当讲，那就不要讲。”
“…… ”曲阳一时语塞，将目光投向一旁的赵半衣。
赵半衣明白曲阳的心意，开口说道：“师哥，你的仇，一定要报的，只是，将望舒县的县太爷牵扯进来，未免有些不妥吧。”
“有何不妥？”耿百刃问道。
“这个……自古民不与官斗。”赵半衣说道：“县衙的那些人，手中握有生杀大权，一旦招惹了他们，只怕后患无穷。”
“好了，你不要再说了。”耿百刃怒道：“你不愿随我去，我不勉强，我一个人也能报仇雪恨。”
“师哥，我不是这个意思。”赵半衣为自己辩解道。
“不必再做解释。”耿百刃怒道：“这些年，你在外面逍遥快活，你可知我过得什么日子？暗无天日，生不如死。”
“师哥，你莫生气。”苏冉见势不妙，赶忙上前解劝道：“师哥的仇，一定要报，上刀山，下油锅，也在所不惜。”
“真是我的好师妹。”耿百刃满意地点点头，将苏冉揽入怀中。

212、
望舒县的县太爷，坐在太师椅上，听手下的师爷滔滔不绝。
“老爷！”师爷说道：“白天的时候，周财主派手下人送来五百两银子。”
“为了他儿子的案子？”县太爷问道。
“正是。”师爷答道。
“你如何应答？”县太爷不动声色地问道。
“老爷不发话，小的如何敢收。”师爷说道：“他的儿子，将刘记当铺家的儿子打成重伤，现在关在县衙大牢中，想花五百两银子了结此事，只怕有些便宜。”
“你记住一个字——拖。”县太爷说道：“拖的越久越好。”
“老爷高见。”师爷吹捧道。
“老爷，今日，那个姓李的穷酸秀才又寄来一封书信，希望老爷拨款，开一间义学。”师爷双手捧着一封信，送到县太爷的面前。
县太爷看也不看，将信丢到一边，不屑地说道：“这个穷酸书生，哪里是为了穷苦百姓着想，只是为了给自己寻个吃饭的营生而已。”
“老爷，这已经是他的第六封信了。”师爷说道：“若是您总不回应，他将书信寄到别处，只怕对您的影响不好。”
“借他十个胆子。”县太爷有些恼火，寻思了一阵，开口说道：“这样吧，城南前川胡同不是有间闲置的民宅嘛，拨给他开间学堂。”
“老爷，那间宅子三年前发生过命案，死了两个人，是一间不折不扣的凶宅。”师爷吞吞吐吐地说道：“在那里开学堂，只怕有些不妥吧。”
“正因为是间凶宅，才适合用来做义学，每一日，进进出出的都是十来岁的童男子，阳气旺盛，久而久之，那个宅子的风水就会改善。”县太爷说道。
“老爷，这样做，会不会激起那个穷秀才的怨恨？”师爷问道。
“他以为自己是谁？国子监虽好，他去得了嘛？他要一间挡风遮雨的宅子，开办义学，若真是诚心诚意，在他的家中也可以开馆授徒，偏偏要给本官写什么信，分明就是沽名钓誉，想搏个美名。”县太爷不屑地说道。
“老爷明鉴。”师爷不敢再说，他低着头，翻了翻手中的记事本，开口说道：“老爷，下午的时候，您的妹夫来了，说城南运河上的那座桥，出了一点问题？”
“什么问题？”县太爷警觉起来。
“河面上，撑船的那些船夫，汇聚在施工处，不让工匠做工。”师爷说道。
“这座桥，乃是本官在这个地方，最大的功绩，桥梁建成之后，运河两岸的百姓再不用撑船过河了。”县太爷说道。
“这座桥若是建成了，那些靠摆渡为生的船夫，也就丢了饭碗。”师爷说道。
“这个事情，本官还是不要插手的好，你去告诉他，只给他六个月时间，六个月，交不上工程，晚一日，扣五十两银子的工钱。若是他摆不平拿钱船夫，本官就换别人去做，我的内弟找了我好几次，想要接这个活计，我都没有答应。”
“遵命。”师爷答道：“一切照老爷的意思。”
就在此时，从屋外走进来一个后宅的小丫鬟，跪倒在地，慌慌张张地说道：“老爷，夫人出事了。”
“什么事情？”县太爷问道。
“夫人好像是中了邪一般，满嘴的胡言乱语。”小丫鬟颤抖着声音说道。
“混账，什么叫胡言乱语？”县太爷怒道。
“您，您还是自己去后宅瞧一瞧吧。”小丫鬟小声地说道。
县太爷觉得事情不妙，站起身，直奔后宅，一进屋，大吃一惊，只见满地的狼藉，自己的夫人披散着头发，光着上身，坐在地上，痴痴地讪笑。
“夫人，你这是怎么了？”县太爷问道。
妇人瞧见自己的丈夫，大喜，从地上爬起来，奔到县太爷的面前，一把搂着他的脖子，痴痴地笑道：“之秋，你终于来了，我不想再住在这座县衙了，我不再想见到那个狗官了，你带我走吧，带我去城隍庙，带我去咱们风流快活的那间宅子，好不好，我求你了，我给你生儿育女如何？你带我走吧。”
县太爷的脸，变成了酱紫色，一个耳光，将夫人打倒在地。对身边的丫鬟说道：“把她绑了，关到柴房中。”
潜伏在房顶之上的曲阳与赵半衣对视一眼，老狐狸小声地说道：“大师哥这样做，真的稳妥嘛？”
赵半衣翻个白眼，嘴里说道：“我怎会知道？”
县太爷气得面如死灰，回到前堂，背着手，在屋中走来走去，自言自语道：“这个该死的周之秋，我的女人你要敢动。”

213、
“去把师爷唤来。”县太爷对身边的丫鬟说道。
“是，老爷。”丫鬟答应一声，转身离开，片刻之后，带着师爷回到了屋中。
“老爷，有什么吩咐？”师爷躬身施礼道。
“若是有个人能帮本官整倒了周之秋，本官会替这个人谋个前程。”县太爷不动声色地说道。
“小的明白了。”师爷一脸献媚地说道。
第二日，师爷找到了县衙的捕头，对他说道：“听人说，你上了年纪，不想再过刀尖上舔血的日子了。”
捕头听闻此言，跪倒在地，哀求道：“先生，您替我在大老爷面前美言几句吧，让我去大牢做个牢头。您的大恩大德，属下没齿难忘。”
“这个事情，不好办啊！”师爷一脸的为难。
当日下午，捕头送来一张一百两银子的银票，对师爷陪笑道：“您替小人美言几句吧。”
师爷收下了银票，对捕头说道：“我看那城隍庙的周之秋，十分地不顺眼。你想办法，帮我整倒他，你当牢头的事情，包在我的身上。”
“多谢先生，多谢先生。”捕头一脸献媚地说道。
第二日，捕头去了望舒县第二大的赌——场，找到掌柜的。
掌柜的瞧见捕头，笑脸相迎，从袖中摸出一张二十两银子的银票，双手奉上，献媚道：“大哥，有日子没来兄弟的场子了，怎么今日得闲？”
捕头将银票收入怀中，环视场内一周，冷笑道：“兄弟，你这里，买卖冷清啊！”
掌柜的一声叹息，对捕头说道：“大哥，让您见笑了，兄弟无能，干不过隔壁的那个场子，生意被他抢走了大半。打还打不过，只能忍着。”
捕头不动声色地说道：“要不要，我帮你扫一下他的场子？”
掌柜的眼前一亮，一脸惊喜地问道：“大哥，您的话，可是当真？”
捕头用手揉搓着自己的下巴，却不应声。
掌柜的会意，从账房取了二百两银子的银票，塞进捕头的手中，一脸献媚地说道：“大哥，帮帮忙吧。”
捕头收下银票，小声地对掌柜说道：“城隍庙的周之秋得罪了我，你帮我整倒他，我出手封了隔壁的场子。”
“多谢大哥，这件事交给兄弟吧。”掌柜一脸献媚地说道。
当日下午，掌柜的唤了一个常在场子耍——钱的地痞，沉着脸，对他说道：“张三，你欠我的二十两银子，何日归还？”
张三跪倒在地，一脸哀求道：“大爷，再宽限一些时日吧。”
“再宽限一些时日，你就能还上吗？”掌柜冷笑道。
“这个……”张三一时无语。
“我给你指一条明路吧。”掌柜的在张三耳边低语一阵，最后说道：“做成了这件事，你欠我的度债一笔勾销，我再给你五两银子。”
“多谢大爷。”张三一脸献媚地说道。
张三回到家，跪倒在爹爹的面前，哭诉道：“爹爹救我，爹爹救我，我欠了人家的二十两银子，三日之内还不上，人家要切了我的大腿。”
张父又气又恼，恨铁不成钢地骂道：“不争气的东西，二十两银子，就是把你爹爹卖了，也凑不出这些银子。”
张三凑到爹爹的耳边，小声说道：“爹爹，你如此这般，就能救儿子于水火。”
“这样做，爹爹不会下地狱吗？”张父忧心忡忡地说道。
“难不成，您老人家要眼睁睁地看着儿子被人家切了大腿？”张三垂泪道。
“罢了，罢了。”张父一声叹息，开口说道：“无债不父子，当爹的，便把这张脸豁出去了。”
“你真是儿子的好爹爹。”张三一脸献媚地说道。
第二日，张父穿戴整齐，去了城隍庙，请了一炷香，在大殿的神像面前，磕了三个头，嘴里念念叨叨：“城隍爷，宽恕小的吧，小的这样做也是为了儿子。”
说罢，站起身，走到大殿的柱子前，解开裤子，开始撒尿。
香客们大惊，守香案的两个小道士见状，赶忙上前阻拦。
张父一转身，射了两个小道士一身尿。
两个小道士大怒，与张父争执起来，张父动手就打，小道士没什么涵养，开始反击。两个小道士合力，将张父摁倒在地，动弹不得。
张父不服，嘴里将两个小道士的十八辈祖宗挨个问候了一遍。
两个小道士终究是年轻，按耐不住，动手将张父打得鼻青脸肿。之后，合力架着他，丢出了城隍庙的大门。
当日下午，城隍庙的门外，来了一群泼皮无赖，约莫二十多人，个个披麻戴孝，两个泼皮抬着一只担架，上面躺在张父的尸体，一群人堵住城隍庙的大门，杀猪般的哭嚎。
片刻之间，看热闹的吃瓜群众便将城隍庙的大门，围了个水泄不通。
张三头上顶着一块白布，哭喊道：“城隍庙的道士无法无天，我爹爹上午来上香，竟然被他们的道士活活打死，还有没有王法？”
张三身后的一群无赖，跟着起哄拉着长声喊道：“杀——人——偿——命，欠——债——还——钱。”
开始时，宫长安出来平息事态，无赖们根本不买他的帐。
叶文青出来，开口说了几句，被无赖们啐了一脸口水。
最终，小道士将此事禀报了周之秋，周庙主走出大门，无赖们这才安静下来。
周之秋蹲在担架的面前，仔细检查了一下尸体，发现这个老者的脖子上有一道深深的绳子勒痕，因此，得出结论，这个老者是被人活活勒死的，与小道士的拳脚并没有直接的联系。
周之秋抬起头，将眼前的一众泼皮无赖逐一打量一番，心中盘算着：这群人到底是黄如英派来的，还是静安堂的那群人派来的。
张三指着周之秋的鼻子，大声呵斥道：“姓周的，你手下的小道士将我的爹爹活活打死，这笔帐，你想怎么算？”
周之秋反问道：“你想怎么算？”
“三千两银子。”张三狮子大开口：“给我三千两银子，我便既往不咎。”
周之秋寻思一阵，开口说道：“既然出了人命，咱们还是报官吧，让县太爷做个公断。”
“报官便报官。”张三底气十足地说道。
有人一路飞奔，去了县衙，片刻之后，捕头带着一队差役，来到了城隍庙。
周之秋去了一趟账房，从妹妹周碧华那里领了五百两银子的银票，揣入怀中，又将妹夫叶文青唤到面前，吩咐道：“我去一趟县衙，你留在家中，提防黄如英的暗算。”
“放心吧，姐夫。庙里有我，出不了问题。”叶文青一脸献媚地说道。

214、
官差押着一众人，直奔县衙，半路上，周之秋凑到捕头的身边，趁人不备，将一张五十两银子的银票塞进了他的手中。
捕头瞧了瞧手中的银票，又望了望眼前的周之秋。周之秋的脸上露出一丝讨好的笑容。
捕头鼻子“哼”了一声，嘴角露出一丝轻蔑的微笑，又将手中的银票，丢还给周之秋。
周之秋一下子愣在了原地，直至身后的差役用手推他的后背，这才惊醒，继续前行，只是，在他的心里，涌起一丝不详的预感。
到了县衙，大老爷升堂，张三，两个肇事的小道士，周之秋一并被带上公堂。又有差役将张父的尸体抬上大堂。
县太爷坐在公案之后，面沉似水，将堂下的一众人逐一打量一番，最后，开口说道：“说吧，怎么回事？”
“青天大老爷，替我做主啊！”张三跪倒在地，哭嚎道：“昨日，我爹爹去城隍庙上香，与大殿的两名小道士发生了争执，起了冲突。被两个道士一顿毒打，我爹爹……我爹爹今日一早就命丧黄泉了。”
“有这等事？”县太爷手捻着胡须，缓缓说道。
“大老爷明鉴。”周之秋躬身施礼道：“那个老者的死因是窒息而亡，与我庙中的冲突并无直接关系。大老爷若是不信，可派仵作当场验伤。”
县太爷目光如炬，死死盯着周之秋的双眼，看得他直发毛，良久，县太爷这才开口说道：“仵作何在？验伤。”
“遵命。”一名仵作来到张父的尸体前，弯下腰，细细地验伤，之后，站起身，对县太爷说道：“启禀大老爷，这具男尸的脸颊，脖颈儿，前胸，有多处淤青与抓伤，生前的确与人发生过冲突，但是，致命伤却是脖颈儿处的勒痕，小人推测，他的真实死因是上吊而亡或者被人活活勒死的。”
县太爷点了点头，对张三说道：“这是怎么回事？你不是说，你的父亲是被城隍庙的小道士活活打死的吗？”
张三跪倒在地，垂泪道：“大老爷明鉴，小的刚才没把事情说明白，我爹爹昨日去城隍庙上香，被两个小道士一顿毒打，回到家中，怒气难平，喝了些烧酒，半夜三更，一个想不开，悬梁自尽了。”
周之秋开口说道：“大老爷明鉴，他爹爹是悬梁自尽，与我城隍庙的道士并无直接的关系。”
县太爷一拍惊堂木，大声呵斥道：“刁民，本官让你开口说话了吗？”
“……”吓得周之秋不敢再说，不由得向后退了两步，低下头，心里更没底了。
“大老爷，若不是与城隍庙的小道士起争执，我爹爹能想不开，上吊自尽吗？”张三垂泪道：“我爹爹六十多岁的年纪，被两个小道士当众羞辱，这样的事，无论谁摊上，心里会好受吗？大老爷，我爹爹就是被城隍庙的这群臭道士，活活逼死的，求大老爷，替我爹爹做主。”
“周之秋，这件命案你想怎么了结？”县太爷不动声色地问道。
“这个……”周之秋眼珠转了两圈，心说，这个官司十有八九是个局，及早抽身才是正道，县太爷既然开口问自己，不如破财消灾，于是开口说道：“小人愿意赔偿。”
县太爷又问张三：“你想要多少银两的赔偿？”
“三千两。”张三开口说道。
县太爷问道：“周之秋，你可愿赔偿张三三千两银子？”
“大老爷明鉴。三千两银子，却是漫天要价，小人愿意赔偿五百两银子，多一两，也拿不出。”周之秋说道。
“张三，五百两银子，你可接受？”县太爷问道。
“回禀大老爷，三千两银子，一文钱也不能少。”张三斩钉截铁地说道。
“周之秋，你的意见如何？”县太爷问道。
“回禀大老爷，小人只有五百两银子，多一两，也没有了。”周之秋说道。
“既然这样。”县太爷手捻着胡须，寻思一阵，开口说道：“原告，被告，一起收监，这个案子，择日再审。”
“遵命。”堂上的差役将张三与两名肇事的小道士一起押了下去。只留下周之秋一人在堂上。
县太爷望了他一眼，开口说道：“对属下疏于管教，致使手下人出手行凶，酿成大祸，把这个周庙主也关进大牢，让他反省几日。”
“遵命。”差役也给周之秋戴了枷锁，推推搡搡，将他送进了大牢。
县太爷审案的过程中，大堂前站满了看热闹的望舒县百姓，人群中，赵半衣与曲阳躲在角落中，目睹了全部的过程。
赵半衣对曲阳说道：“没想到，这个案子能牵扯到周之秋，他也关进了大牢。”
曲阳笑道：“这下子，周之秋要破财了，这件事，没有几千两银子，只怕是离不开县衙大牢。”
赵半衣说道：“只是，他不是主犯，在大牢住不了几日，疏通一下，就会被放出来的。”
“大师哥，下一步，你想怎么做？”曲阳问肩膀上的猴子木偶，耿百刃的魂魄就附在那只木偶的体内。
耿百刃冷笑一声，开口说道：“接下来，该让叶文青上场了，今天晚上，我要去给那个上门女婿托个梦。”
第二日清晨，叶文青从睡梦中醒来，坐在床头，发了一阵呆，昨夜，他做了一个奇怪的梦。他梦见周之秋手里拿着一把明晃晃的刀，在身后，拼了命地追他，吓得他夺路而逃，一不小心，掉进了一座粪坑之中，沾了满身的粪便，好不容易从坑里爬出来，却见一只巨大无比的棺材，摆在自己的面前。
这个梦做得着实诡异，搞得叶文青有些心神不宁，他找到城隍庙中解梦的行家，含糊其辞地问道：“梦见刀，梦见粪便，梦见棺材，是什么寓意？”
解梦行家说道：“回禀二当家，这些都是吉兆，预示着步步高升。”
叶文青讪笑道：“又不是混迹官场，哪里会有什么步步高升呢？”忽然间，一个念头，涌上了心头，他的心狂跳不已。

215、
吃过早饭，叶文青去了一趟城隍庙的账房，寻到自己的老婆周碧华，小心翼翼地说道：“碧华，给我拿一千两银子的银票。”
周碧华看都不看自己丈夫一眼，沉默不语。
叶文青又说了一遍，周碧华仍旧不理他。
“我跟你要钱，是为了去救兄长。”叶文青强压怒火，和颜悦色地说道。
“你当城隍庙的钱，是大风刮来的吗？”周碧华终于开口说道：“张嘴就是一千两银子，我看你长得好像一千两银子。”
“兄长临行前，带了五百两银子，仍旧被关进了大牢，难道说，你看不出其中的危险吗？”叶文青说道。
周碧华听了这话，微微一愣，寻思了一阵，有些举棋不定。
“难不成，在你的眼中，兄长的性命还不值一千两银子吗？”叶文青问道。
“事情真的有那样严重吗？”周碧华有些迟疑地问道。
“时间耽搁久了，望舒县的百姓都知道兄长关进了大牢，城隍庙摊上了人命官司，谁还会来烧香拜佛？事情就摆在这里，如何做？看你自己的心思。”叶文青两手一摊，摆个撒手不管的表情。
周碧华听了丈夫的话，打开钱柜，从里面取出一千两银子的银票，交给叶文青，嘱咐道：“你去县衙门，一定要见机行事。不能一上来，就把银票送出去。”
“放心吧。”叶文青收了银票，匆匆离开。来到县衙门，求见大老爷。
县太爷命人将叶文青带到后堂。叶文青跪倒在地，嘴里说道：“草民叶文青，拜见大老爷。”
“你便是那城隍庙的二当家？”县太爷端坐在太师椅上，一脸的漠然，嘴里说道：“本官正要找你。”
叶文青跪倒在地，小心翼翼地说道：“不知草民能为大老爷做些什么？”
县太爷端起茶碗，饮了一口茶，开口说道：“你们这个庙主，差强人意。”
叶文青说道：“我们庙主白璧无瑕，有些小的嗜好，分了他的心思。”
“什么嗜好？”县太爷不动声色地问道。
“其他的都好，只是腰带略松。”叶文青说道。
县太爷端茶碗的手，抖了一下，怒道：“出家的道士，还有这等嗜好？”
叶文青答道：“我们庙主学过房中术，精通采战之法，与他接触过的女信徒，不能自拔。”
“混账。”县太爷大怒，将手中茶碗丢在地上，摔个粉碎。
“大老爷息怒。”叶文青跪在地上，将脑门贴到了地面。
县太爷缓了一阵，恢复了平静，将叶文青上下打量一番，开口说道：“本官瞧你老成持重，比那周之秋强上百倍。”
“大老爷，那城隍庙一年的香火钱，没有一万，也有八千两银子，这些钱，大半被周之秋个人挥霍掉了。”叶文青从怀中取出一千两银子的银票，双手托着，送到县太爷的面前，开口说道：“前两日，周之秋给小人一千两银子的银票，让小人去帮他采购一批上好的锦缎，用来送给与他相好的女信徒，小人觉得这个事情，实在是荒唐，今日见到大老爷，便如实禀报。”
县太爷接过银票，看了一眼，随手将银票丢在桌上，冷笑道：“好个出手大方的周庙主。”
叶文青说道：“小人寻思，大老爷若是派个清正廉洁之人，主持城隍庙，一年之中，收来的香火钱，少部分留在庙中，供养道士，大部分拿出来，大老爷合理调配，办义学，修桥梁，做些造福民生的好事，望舒县的百姓，都会称颂大老爷的功德。”
县太爷手捻着胡须，眯着眼睛，望着叶文青，不动声色地说道：“你不错，可以取代周之秋的位置。”
“小人岂敢。”叶文青跪在地上，屁股翘得高高的。
“常言道，近人的眼中，没有完人。你是周之秋身边的人，这么多年，他做过得坏事。你一定清楚吧？”
“启禀老爷，小人略知一二。”叶文青说道。
“说来听听。”县太爷说道。
叶文青抬起头，泪流满面，满脑子想得都是，这些年，自己在周家受得委屈与责难。于是，他开始滔滔不绝，说个不停。
县太爷听完叶文青的陈述，派了一队官差，去了城隍庙，搜查了城隍庙后院的那间神秘宅子。之后，差役们给县太爷带回来两件器物。
第一件器物，是一根长约两丈的红绳，绳子上拴了无数绺女人的青丝长发，还有一些不知是腋下还是夸下的弯弯曲曲的毛发。
第二件器物，是一个泛黄的小本本，里面详细记录了周之秋睡过的每一个女人。县太爷翻看那个笔记本，看了几页，一行小字映入眼帘：六月十五，县官夫人周氏又来寻我，先是老汉推车，后是观音坐莲，夫人面如桃花，娇嗔道，我比他的死鬼男人更像男人。
“混账东西。”县太爷勃然大怒。
第二日，大老爷升堂，望舒县的百姓将县衙大门围得水泄不通，差役传唤了三个女人上堂。
第一个女人是个茶楼唱曲的戏子，她跪倒在地，瑟瑟发抖，开口说道：“民妇给大老爷请安。”
县太爷沉着脸，对那女人说道：“你说，当初周之秋是如何诱骗你宽衣？”
女人说道：“回禀大老爷，周之秋对我说，民妇人老珠黄，过了靠美色吃饭的年纪，他可以教我一些房中密术，勾了男人的魂魄，嫁入大户人家。”
“后来呢？”县太爷问道。
“后来，民妇稀里糊涂就被他脱了裤子，然后，他自己也脱了裤子。”
“荒唐。”县太爷怒道。
第二个女人是个姿色平平的良家妇女，她跪在地上，瑟瑟发抖，开口说道：“民妇给大老爷请安。”
县太爷沉着脸，对那女人说道：“你说，当初周之秋是如何诱骗你宽衣？”
那个女人说道：“民妇与丈夫成亲，三年未孕，去城隍庙求子，周之秋对我说，民女的身上背着罪孽，罪孽不除，子嗣难求。他给我喝了一碗水，民女就晕倒了，后来，民女产下一个男婴，长到七八岁，越看越像周之秋，民妇自己也不知道，这个儿子到底是谁的种。”
“荒唐。”县太爷怒道。
第三个女人是个有几分姿色的风尘女子，她跪在地上，泰然自若，开口说道：“民女给大老爷请安。”
县太爷沉着脸，对那女人说道：“你说，当初周之秋是如何诱骗你宽衣？”
女人说道：“回禀大老爷，我与周之秋，本是两情相悦，不存在诱骗之说，我的所有客人中，周庙主最大方，只是，他喜欢新花样，今日让我扮观音菩萨，明日让我扮狐仙，后天用让我扮宁死不从的小寡妇。扮不好，就用蜡烛烧我的屁股。”
“荒唐。”县太爷怒道。
周之秋被两名官差押上了大堂，县太爷用手指着周之秋的鼻子，大声呵斥道：“好你个周之秋，你亵渎神明，妖言惑众，诱骗良家妇女，罪不容诛。来人，将他打入死囚牢，待秋后问斩。”

216、
一个月之后，月圆之夜，耿百刃的魂魄潜入了县衙大牢。
大牢中昏暗潮湿，伸手不见五指，耿百刃飘在半空中，一间牢房，一间牢房的寻觅，最终，他在最尽头的那间死囚牢中，找到了披枷带锁，披头散发的周之秋。
周之秋蜷缩在牢房一角，好似察觉到了什么，抬起头，望了一眼空荡荡的牢房，开口说道：“老朋友，既然来了，为何不现身呢？”
耿百刃现出近乎透明的身躯，立在周之秋的面前。
周之秋瞧见耿百刃的魂魄，苦笑一声：“其实，我知道，在你魂魄离开城隍庙的那一刻，我的厄运就已经开始了。”
耿百刃冷笑一声，开口说道：“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“当初，在巳龙山，没有让我魂飞魄散？”
周之秋摇了摇头，开口说道：“世上哪有卖后悔药的，成年人，总要为自己的言行负责。我杀了你，你隐忍了这么多年，反过来，害我入狱，一报还一报，这个，很公平。只是……”
“只是什么？”耿百刃追问道。
“我没想到，最终出卖我的竟然是叶文青。”周之秋一声长叹，感慨道：“当初，他睡了我的妹子，以我之见，将他打断双腿，扫地出门，可是，我爹爹说，世上最好的事情，就是顺水推舟。既然有这样一段姻缘，何必强行拆散呢？到头来……到头来……这个狗贼，对县太爷说，我的法术高强，一般的牢房，根本困不住我，一旦我越狱出去，一定会杀了县太爷全家，于是，县太爷命手下人，挑断了我的手筋，脚筋，现在的我，彻底变成了一个废人。”周之秋说着，眼角的泪水流了下来。
他低下头，用衣领抹去眼角的泪水，哽咽道：“我困住这里，不知道外面的情形。你能说给我听吗？”
耿百刃说道：“你妹妹上街，被一辆疾驰的马车撞到在地，流了好多的血，送去附近的医馆，已经凉了。”
周之秋的眼泪又流了下来，悲痛欲绝：“皮之不存，毛将焉附。我进了大牢，我妹妹也就失去了靠山，那辆马车，十有八九是叶文青找来的。我妹妹一死，城隍庙的财权，也就落到了那个狗贼的手中。我儿子呢？”
“……”耿百刃望了他一眼，眼中写满了怜悯，没有说话。
周之秋悲痛欲绝，身体忍不住地颤抖，牙齿咬住下嘴唇，鲜血淋漓，良久才说：“如此说来，我周家绝后了！”
“想不想知道你三个干儿子的结局？”耿百刃问道。
“……”周之秋兀自流着泪，不理耿百刃。
耿百刃开口说道：“叶文青做了城隍庙的庙主，对你的嫡系，进行了清洗，你的四公子刘玉成选择了投诚，做了叶文青的大公子，你的二公子刘玉堂觉得屈居刘玉成之下，十分没有面子，选择了离开，不知去向。倒是你的三公子吴玉铉。这个人，有点意思。”
“他做了什么？”周之秋问道。
“他替你妹妹周碧华收了尸，给你的儿子，买了一口薄皮棺材，埋进了坟地。”耿百刃说道：“叶文青对他十分的赏识，请他吃饭，席间谈归顺的条件。吴玉铉从怀中摸出一把匕首，想要行刺叶文青，被宫长安阻止了。叶文青很生气，打断了吴玉铉的手脚，将他丢到了大街之上。”
周之秋垂泪道：“四个干儿子中，他是最不讨喜的，我最不喜欢的就是他，没想到，到头来……我真是瞎了一双狗眼，错看了一位忠臣孝子。”
“你不恨宫长安吗？”耿百刃不动声色地问道。
“那个人，就是那样，他只忠诚于庙主，谁是庙主，他就替谁卖命。”耿百刃叹息道。
“按理说，调息良家妇女，不是死罪，可是县太爷偏偏给你报了一个斩立决，公文已经批下来了，三日后，就是你上路的日子，你恨那个县太爷吗？”耿百刃问道。
周之秋摇了摇头，开口说道：“我已经与你说了，我只恨叶文青一人，因为，今生今世，我没有做过对不起叶文青的事情，他这般害我，我不能接受。至于县太爷，我睡了他的老婆，他杀我，也是情理之中。”
“你这个人，倒是恩怨分明。”耿百刃称赞道。
周之秋忽然间，变得很伤感，开口说道：“我爹爹临终前，拉着我的手，对我说，做个好庙主，保一方百姓平安，而我，辜负了他老人家的希望。”
“你这个人，就是好色。一个男人，连自己的裤裆都控制不住，怎么做大事？”耿百刃说道。
“能改掉的毛病叫缺点，改不掉的毛病叫弱点。”耿百刃说道：“我坐在神坛之上，手下有几万的信徒，女信徒占了大半，这其中，年轻貌美的没有一万，也有八千，这其中，投怀送抱的几千有余，当一个女人脱的光溜溜，站在你的面前，你知道她的诉求，她知道自己的资本，于是，两个人一拍即合，我这一生，睡了上千个女人，按理说，也够本了，只是，没脸去见我的爹爹。耿百刃，求你一件事吧。”
“何事？”耿百刃问道。
“给我一粒毒药丸，让我自杀吧。我想去枉死城，我没有脸面与阴曹地府的爹爹见面。”周之秋一脸的哀求。
耿百刃寻思了一阵，从袖中摸出一只瓷瓶，掀开盖子，倒出一粒绿色的药丸，送到周之秋的面前。
周之秋张开嘴，一口将药丸吞入了腹中，身子靠在牢房的一角，闭上双眼，脸上露出解脱的笑容，嘴里说道：“这个世上，我唯一留恋的就是县太爷老婆的屁股，摸上去，又软又滑，哈哈哈哈……”笑着笑着，从眼角，鼻孔，嘴角流淌出几缕黑色的血痕，脖子一歪，气绝身亡。