不远处，李东海开始宣读第一轮的比试规则。
第一轮，比得是耐力，要求每个人背一桶水，从西景门出城，以最快的方式到达二十里外的明觉寺，优先到达的前一百名即可获得第二轮阳明院笔试的资格。
背着四十斤的水跑上二十里地确实是个艰苦卓绝的测试，尤其对于白齐这样文弱的书生来说简直难于登天，只不过负重只是基础，更难的还在后面。
李东海道：“这里还有三点必须说清楚：第一，必须护好桶中的水，达到目的后不能少于三分之二；第二，沿途不可更换桶里的水，若是倾倒了，便以弃权处置；第三，不可搭乘马车等工具，沿途都有金吾卫暗中监测，一旦有人不遵守规矩，一经发现直接淘汰！”
“出发！”
所有的人都呼啦啦地冲了上前，一个个抢着背上就近的水桶四处散去。二人分工合作，秦明背着满桶水，而白齐则只背一半，也跟着人流冲出西景门。

此时正值盛夏，城外杨柳葱葱，野草郁郁，一条显眼的黄土道蜿蜒而出，像条黄龙般隐没在远处的绿浪之中。
二人并肩上路，起初土道平坦，走起来也不觉得劳累，但渐渐地这路上时有险坡断崖，时有齐腰深的溪流拦道，时有坑坑洼洼的泥地，二人还要背着笨重的水桶，越发觉得力不从心。
沿途有越来越多的人停了下来，有不少人偷偷倒掉了桶里的水，空桶轻装前行；有的人有朋友相助，接力运水，还有的人故意阻拦闹事，打翻他人水桶，叫人前功尽弃。尤其是薛晋五人一组，拦在最前面，凡是有超过他们的人一律拳打脚踢，叫人敢怒不敢言。
秦明提议也空桶前行，这样速度要快上许多。
白齐立即否决道：“不妥！不知你发现没有，这路上是不是一个金吾卫都未看到？”
秦明这才注意到，这沿途除了背桶的选手外，确实一个金吾卫都没有看到，按理说这一路上为了防止选手作弊，道路上理应每隔数里就设上几名金吾卫随时随地监察才是，却不想走了这么远的路途，一个人都没有，难道这些金吾卫就这么相信选手的品性么？
秦明又看了看，只觉得附近的选手都在互相观察，一个个行迹都十分可疑，忍不住恍然大悟道：“我知道了，他们乔装打扮成选手了！”
白齐又一次摇头否定道：“大可不必，我听闻金吾卫中个个有奇能，其中一群人有一种很特殊的能力，可以在几十里外明察这些选手有没有做过手脚。”

金吾卫下设五司七十二巡铺，这五司暗合五行之属，皆有所长。其中监兵司以金挂印，善侦查破案、武力格斗，主要负责擒拿奸恶盗贼；机甲司以木挂印，善机关傀儡、器械制造；幽潜司以水挂印，善水下作业、暗处侦查，主要负责水域、地下搜救；辟火司以火挂印，善运用火术、掌控火焰，主要负责火灾防控和扑救；而六相司则是以土挂印，主要负责风水、巫术、天象、唤犬等杂类旁通，这五司内能人甚多，不可以常理揣测。
白齐显然了解得很清楚，他道：“秦明，我们还是不要去赌这些歪门邪道，一切稳妥为妙。”
“只是这样我们怕是要追不上别人了！”
“不怕，有志者事竟成，我信邪不能生正！”白齐鼓劲道。
“好吧，一切听你的！”秦明调了调背带，回味这白齐的话语，突然问道：“你说金吾卫里的人莫非是有千里眼不成，能观察到这二十里内的每一处细节？”
白齐笑道：“千里眼倒不至于，但明察秋毫倒也不为过，总之你见识到了就明白了。”

二人又走了一阵，终于到了山脚下。此时二十里路程已走完了一大半，还剩下七八里山路就能到山巅的明觉寺，只是山路曲折，这最后的几里路可比先前的还要难上数倍，此时白齐显然已经体力透支，双腿都微微有些颤抖。
秦明替白齐取了背上的水桶道：“就剩最后几里地了，这山路难行，不如我帮你背吧，我们必须得加快速度，不然就追不上了。”
白齐有些担忧地看了看秦明，道：“你不累么？这前后两个桶加起来足有七八十斤呢……”
秦明笑道：“你太小看我了！七八十斤算什么，我奶奶腿脚不好，我十岁以后就帮我奶奶上山砍柴，一次背个百来斤走十里路都不成问题！”
白齐问道：“那你父母呢？”
“父母……”秦明的眼神突然变得暗淡下来。
八年前，他的父母匆匆离他而去，从此再也没有回来了，他对父亲的印象也只剩下一团模模糊糊的印象，只记得他很高很伟岸，他每次来回都很神秘，走的也神不知鬼不觉，似乎是在做什么不为人知的事，至于其他的，早已忘记个精光了。他其实很想认真记住自己父母的样子，期望有朝一日可以遇到他们，可是自己日思夜想，到现在竟然反而忘了差不多了。
“他们……很早就离开我了，我爹临走前交给了我一件信物，然后就再也没有回来了，我以前还经常问我奶奶，她都不肯多说，后来我索性也就不问了，估计是不想要我了吧。”秦明的语气很失落，像一个失宠的小孩。

白齐有些尴尬，不知道该说什么，其实他自己对于父母的印象，对于天伦之乐，何尝不是这样的一团空白，他只有一个养大他的师父而已。
秦明自己笑了起来，似乎觉得这都是过去的事了，强颜欢笑道：“没什么！我奶奶对我很好，你看我现在过得也挺好啊！我爹不要我，那可是他的损失！不说这些了，我们赶快上山吧，我可不想第一轮就被刷下来，我还要当这金吾卫呢。”
“嗯。”
二人加快脚步，只是爬了一阵，前面突然传来一阵惊呼，更有鸟雀振枝惊飞，却见一股汹涌的洪流从山顶降落，澎湃倾泄而来，山林、巨石都瞬间淹没在水浪之中。这青天白日的，山上又没有大川大河，怎么会有如此澎湃的山洪？！
二人惊愕之余，再定眼一看，却见这奔腾的根本不是什么水流，而是滚滚的白雾，雾色如水，还夹杂着轰隆隆之声，乍一看就像山洪滚落下来。

“糟了！这么大的烟雾，估计是前面起山火了！”秦明叫道。
白齐却镇定道：“这不是山火，是有人点燃了雾草。”
明觉山之上盛产一种奇异的植物叫雾草，《本草经》中有记，雾草生于山高云深处，叶片细长，青翠如玉，内有白心，焚烧之后白烟如浓雾般经久不散，雾中还有轰隆之声，如同海潮，术士可用之化迷阵，常令人受困其中不得外出。金吾卫常常拿这雾草模拟浓烟幻境，训练新丁适应火场浓烟的情况。
烟雾袭来，声势湍急。
二人急忙扯了布条沾了沾水，蒙在口鼻上，只是这烟雾越来越重，四周很快就迷蒙一片，到最后竟是什么也看不清了。
二人目不能视远，也不敢走远，只好前后拉着衣诀，沿着台阶一步一步往上探去。这茂密的山林中似乎只剩下他二人，四处一片白蒙，其他东西再也看不到了。就这样走了许久，也不知道走到哪里了，仿佛进入了一个巨大的白雾迷宫，一直绕来绕去，怎么也找不到出口。
二人都觉察出了异样，这明觉山并不算高，不可能走这么久还没走出来，一定是有人设下了迷魂阵法。
秦明眼尖，突然叫道：“前头好像有人！”

果然，前方浓雾中站了一排排密密麻麻的人影，看数量至少有上百人，却不知集结于此做什么。
秦明道：“一定是金吾卫在这装神弄鬼！”
白齐谨慎道：“不对，这些人好像……一动不动，不太像活人！”
秦明道：“管他是人是鬼，且先过去瞧瞧，要是有人在这唬人，看我不揍他！”
二人拨开迷雾，摸索着走了上前，却见前方山腰上立着的确实不是活人，而是高高低低的石像，足有近千个，这些石像有的是慈眉善目的高僧，有的是凶神恶煞一般的神兵神将，有的是兽头人形的守林山神，还有更多的是尚未雕刻完全的半成品，远远看去就像一群群人兽被囚禁在石头中，即将挣扎破壁而出。
秦明有些好奇，这山上怎么有这么多石像？
殊不知，这正是明觉山上的千佛崖，千尊石像不论神态衣着，都雕刻得极为传神，按理这样宏伟的场景，应当是明觉山的一大观光景点，只可惜千佛崖藏身雾海之中，外人很难发现，再加上此时光线晦暗不明，更是生出了几分阴森。

浓雾遮眼，仿佛迷障千万重。但白齐看了一阵，却渐渐有所明了，凝眉道：“看来是有人利用这山势、树林、迷雾和石像，设下了奇门遁甲阵，所以我们才一直被围困在山头打转。”
“奇门遁甲术……”秦明心想，这石像所列成的就是大名鼎鼎的奇门遁甲？
奇门遁甲源自天篆文册龙甲神章，后经过风后、姜子牙、黄石老人、张良等人代代改良精简，终成现在的阴阳十八局，只是现今世人对奇门遁甲多有一些误会，总以为这阵法就是简单地摆一些木头石块，就会发挥出无穷威力，其实哪有这么简单的事，要知道任何奇门遁甲术想要发挥出应有的威力，都要与厉害机关或者庞大的迷宫结合起来才有用，这里的迷阵就是利用迷雾设下障眼阵法，让参考人员以为沿着台阶走就可以上山，结果一路走上去只会被这些曲曲折折的台阶误导，陷入无限循环的死局。
白齐开始沿着石像缓缓步行，似是在丈量又是在算术，最终沉吟道：“我明白了，这是奇门八门中的杜门藏山局，杜门主隐藏，加上阴雾遮盖，就成藏山之局，这山上的台阶、树木、怪石、石像合成六丙、六丁、六乙、六庚共二十四象，二十四象又可分出一百四十四条路，道路虽多，但其中真正的出路只有一条。卦象有云：六乙到震，日出扶桑；六丁到震，是为最明。日出自然是最明，所以这条路就在六乙和六丁两个卦象交汇之处，只是这其中亦有三条道路……”
这三条路，却不知哪条才是最终正途。

白齐犹豫不决，秦明居然直接丢出了一枚骰子，道：“再算下去，只怕天都要黑了，不如让老天来决定罢！”骰子落地，滴溜溜地转了两圈，正对着居中的一条路。秦明大笑道：“左亏右损，中间大发！我看就这条路最合适！”
白齐有些惊愕道：“你怎么随身还带着骰子？”
秦明随手掏出一把骰子，道：“天算不如人算，人算不如丢骰子！我身上还多着呢！”
他拉着白齐踏道进入，这一路绕着山崖而上，山路狭窄，两侧皆是高耸的佛像、金刚、神兽，走近了看，才发现这石像之中还夹杂了许多废弃的皮人偶，一个个垂头注目，脸色晦暗，双眼却是炯炯有神，好似活生生的人一般，细看起来尤为森然可怖。
再走了片刻，前方蛛网缠绕，如纱如帐。
秦明拂网前行，突然白齐警觉地喝止了他：“小心！”

“怎么了？”
“这蛛网好像有些古怪！”
“为什么？”
“这么多的蛛网，却这么干净，一只被捕获的虫子都没有！可不是古怪？”
“你是说……”
“这蛛网都是人为设下的！”
……
一座金刚突然微微地侧过头，转动眼珠子盯着二人。
山崖上，十几个人偶也同时张开了嘴，表情极为惊悚，并发出一声咯吱咯吱的刺耳响声。
一时间，场面极其诡异！
秦明终于脱口而出骂道：“狗日的，这里有机关！”
话音刚落，石壁上的金刚手中的巨大石剑就落了下来！

金吾卫下有机甲司，设置这些傀儡机关不过是举手之劳，不过可苦了这些参赛的选手。巨剑挥落，秦明反应还算快，一步闪了过去。只是这么一躲闪，就卷动了更多的蜘蛛网，整个山崖似乎都活了过来，石像、人偶、神兽全都转动起来，木箭、木棒、石剑、法杖更是噼里啪啦地打了过来，这些武器虽不能伤人性命，但打翻考生却是绰绰有余。
秦明跟跳梁小丑一样在山道上四处蹦跶，他又要护住水桶，又要躲避袭击，当真是狼狈不堪，气得叫骂道：“我日他奶奶，一场考试而已，这是想谋财害命么！”
蛛网纵横，白齐怕触发更多的机关，一时间也不敢上前，只是着急道：“别抱怨了，快破了这傀儡机关，不然你我都得前功尽弃！水！小心水桶！”
机关傀儡皆有机括和动力，这神像皮偶能动，自然都是提前设定好的，二人不小心触发了开关，这才进了这境地。只要能找到这些机括的源头，一击破掉关键，自然就可以制止这些傀儡疯狂乱打。
只是这机关究竟在哪里呢。

秦明想了想，突然大叫道：“我知道了，一定是蛛丝！”
他迷眼一看，果然有无数细小的丝线，纵横在神像石兽之间，这些丝线密密麻麻汇入蛛网之中，常人根本看不出来，只是有人一旦伸手拂开了蛛丝，触发了丝线，神像必然要动起来，将人打翻滚落台阶。
蛛丝左缠右绕，最终都汇聚在几座神像手中的一朵莲花下。
秦明已然明白，这莲花就是机括的关键所在，他右手一拍，几枚骰子突然飞了出去，直射莲花，咔嚓几声，几具傀儡抖了一下，动作有所放缓，秦明大喜，又飞出几枚骰子，这一把直接打碎了莲花，傀儡发出几声刺耳动静，终于是缓缓停了下来。
二人长吁了一口气。
秦明也抹了抹汗水，看了看背后的水桶，叹道：“太险了！”二人破了傀儡阵再走一阵，终于出了迷雾，眼前只觉得豁然开朗，这明觉寺就在眼前了。

第五章 观水秘术
明觉寺前，十余名金吾卫早已站立一排，煞是威武。
前方，薛晋和四名壮汉早已提前一步到达了终点线，一个个依次排队扶桶等待检验通过，其中两名金吾卫负责收取记录达到人员的牌号，另外两名带着黑色腰牌的金吾卫低头去查看每个人桶里的水。
薛晋自信地扶着装满水的木桶等待检查，其中一名模样干瘦的老者走过来只是粗略地看了两眼，就回头道：“这五人不合格，全部取消比试资格！”
“为什么？”
现场一下子炸开了锅！
薛晋更是怒喝道：“老头，你凭什么说我不合格！”
那名老者冷笑一声道：“你桶里的水虽然是满的，但却早被你们换了，李东海没告诉你们规矩么？”
薛晋狡辩道：“你凭什么说我们换了水，证据呢？无凭无证可不要血口喷人！”
他身后的汉子也纷纷叫喝道：“对啊，证据呢！”
甚至有人恶言恶语骂道：“人老眼瞎，可就不要在这当执裁了！”
他们这些话一出口，秦明大为恼怒，非他心存正义，只是这对一老者这般污言秽语，当真是叫人不耻！
却不想身旁的白齐阻止了他，笑道：“这几个人不知好歹，不知这人可是金吾卫里的观水师，与他强词夺理岂不是自取其辱，你一会看看便知！”

观水师？这是什么职务？
秦明只听过风水师、水师、相师，却从未听过什么观水师，这水干干净净，清清白白的，又有什么好观察的？
这个时候，白齐自然又是娓娓道来一番。
金吾卫下属的五司皆有特殊的职责，幽潜司便是专门负责水下、地下事件处理，所以征召的人都是水性、眼力极佳或者对水质、地下环境特别敏感的奇人。这其中就有一特殊的职业叫观水师，又叫相水师，听说这些人来自南海一带，自小在水边长大，山高海阔，训练得眼力、嗅觉、味觉异于常人，高级的观水师有三大异能：
一曰辨十方水。一碗白水，观之见底，在旁人眼中不过是平平无奇，毫无特点的，但在观水师眼中却是千差万别，他们可通过肉眼分辨世间海、河、江、溪、湖、泽、泉、井、幽、天十水之别，甚至通过触、嗅、尝、验来推算出水中有什么鱼类、是否有尸体浸泡等等。
二曰透水观物。观水师的眼力都远胜常人，他们能站在船头上，穿透波光粼粼的水面，看到落在十丈水底的一片落叶、一只小虫。所以水下打捞，水底作业必少不了观水师的协助。
三曰分水断流。这四个字并非说他们能够控制水流，具有御水分水的本领，而是说他们能够清楚的判断水流的走势，看出水下的暗流，犹如风水师分金点穴一般，这些本事在大江大河尤其是大海航行中，就显得越加的举足轻重了。永乐三年，郑和率兵远渡西洋时，除了数万人的水师之外，还专门带了三名观水师，一路协助他安然驶过波云诡谲的海上乱流。
观水师的本领世代相传，是为千年秘术。
在白齐看来，这些人想要以湖水来蒙骗观水师，岂不是异想天开自讨无趣？

那名观水师果然有些可笑地看这这群人，冷笑道：“证据？你们想要这水的证据么？”
薛晋哼道：“对啊！你凭什么说我们偷换了水，你亲眼看到了？”
观水师点头道：“那好，那我便告诉你这水为什么会不一样。”
他用手轻轻滑过水桶的水，一圈圈涟漪荡漾开来，翻起一层层碎光：“一开始给你们准备的水是城内青藻井里的井水，水质纯净，色偏青，而你们这三桶却是山下明镜湖中的水，水质略微浑浊，还有些许腥气，你说你未曾更换水，岂不是笑话？”
他又指了指第四桶水，道：“你这桶又不一样，是山脚柳树林下的阳溪水，溪水虽然性活无腥气，但桶底会有肉眼不可分辨的些许细沙，水味还略有涩感，不信你自己尝尝。”
到了薛晋的水桶跟前，那名观水师沉吟了片刻，用指头沾了沾水舔了下，就冷笑道：“你这小子倒也狡猾，知道各处水皆有不同气味，就到山寺蓄水池中打了一桶山泉水，只可惜这山泉和井水焉能一样，泉水向阳，井水背阴，阴阳二气一尝便知。”
薛晋懒得背水，一路空桶行进，最后到了山顶才装了一桶泉水，原以为是瞒天过海没有问题，没想到观水师一番话把他们几个人的水说得一清二楚，来龙去脉分毫无差，不能不叫人惊愕。其实，这个环节上，他叔叔薛仁德早已提醒过他，叫他切不可耍奸猾之举，只是薛晋并不信真有眼神这样凌厉的人，所以便明目张胆地偷换了水。却不想，还是被易伯看的一清二楚。
一眼观之，能分辨十方之水，这正是观水师的第一道本领。

薛晋虽吃惊，但眼下他如何能示弱，狡辩道：“你说的这些都是子虚乌有的东西，什么阴阳二气、甘甜苦涩，除了你谁还分辨得出来，根本就不能令人信服！”
观水师脸色一变，怒道：“我易家的观水秘术传了近千年，岂是你们随随便便能看懂的，你自己 作弊，还要污辱我的技法，岂不可恼！”
薛晋冷笑道：“传了千年也未必就是真的，总之这证据叫人难以信服，我没有作弊！”
观水师气得胡子都竖了起来，他从怀中掏出一包东西，愤慨道：“你想验明我观水之术的真假么？我就让你心服口服！”
另一名年轻的观水师见了，急忙低声劝阻道：“易叔，何必如此执拗呢，此人乃是薛千户的侄子薛晋，薛千户昨日就打了招呼，我等还是卖他个面子好些。”
易伯虽然年纪大了，但性子却如血气方刚的少年般倔拗，一把推开劝阻之人，喝道：“小六，你不必劝我，他薛千户虽是辟火司的主事，却也管不得我幽潜司，我今日便要叫这小子见识见识何为观水秘术！”

“易伯！”众人再度劝阻道。
“易前辈何必为了一个无赖浪费了自己的分水散，据我所知，分水散要用十方水秘炼多年才能得少许，只要少许粉末，就可以区分十方水的差别，只是如此用了当真太可惜了。”站在一旁的白齐道：“我倒有一个更简单的办法，可以证明这人换了水。”
薛晋回头一看，这说话的人正是今早自己推得那个穷书生，不由得冷笑起来：“是你！怎么，小爷的事你也敢管么？”
白齐道：“我只是就事论事罢了。”他指了指薛晋的水道：“你自己看看你的水与其他四人有何不同？”
薛晋看也不看道：“有什么不同？”
“烟尘！”白齐道：“金吾卫在半山腰设了烟雾迷阵，你的水桶没有覆盖，必定会落下一层薄薄的雾草烟灰，雾草的烟灰细如水汽，正面根本看不见，但你若从侧面看就会发现，水面上会有状如细小浮萍的烟尘，但你的水面上却干干净净，显然是后加的水，这证据确凿，你如何狡辩。”

易伯一直都是从水桶的正上方细细观察，没有从侧面去看，所以未曾发觉这水面上的烟尘之别，他呀了一声，笑道：“这少年说得不错，老夫过于倨傲自己的秘术，只想着观察这水底之色，却忽视了这最明显的水面烟尘，薛晋，你是练武之人，眼力自是过人，这烟尘你不会还看不见吧，这次你还有何话可说？”
薛晋脸色变得极为尴尬，他还要在说话。
秦明却几步踏前，赳着头叉着腰高声道：“啧啧，你说你，都来报考金吾卫了还要偷奸耍滑，不知道这个金吾卫是最重品德二字的么？背这半桶水都要行骗作假，日后真遇到水火之灾还不早就逃之夭夭？这种人还招来做什么！快快走吧！不要再丢人现眼了！”
这几句话说得声如洪钟，若是外人听了见了，定是觉得这少年正气凛然，不得不叫人为之侧目！但是白齐却是知根知底的，这秦明自己就是个喜欢行骗的家伙，方才要不是自己阻拦，他早就第一时间倒了桶里的水，现在倒好，一脸雄赳赳气昂昂地跑过去怒斥薛晋等人，说不出得慷慨激昂。
秦明卸下背后的水桶，得意道：“做人呢就得诚实！俗话说得好，诚实价万金，易老爷不如看看我们的水，是不是如假包换，一滴未换！”
观水师见这两名少年一个器宇轩昂、一个文质彬彬，与旁人大为不同，登即就有几分喜欢，走过来再一瞧看二人水质，澄清透亮，无泥无砂无浮萍，确实是今早从井里汲上来的水，不由得更敬佩几分，点头赞道：“你们二人的水确实未曾换过，小六，快收了这二人牌号，记录在案。”

那名叫小六的金吾卫低声问道：“那薛晋……”
易伯立即就换了脸色，冷冷道：“这规矩便是规矩，自然不能破。”
小六只好点头道：“是！”
薛晋大怒：“好！有种！你们几个都等着瞧！竟然合起来整我，我叔叔乃是辟火司千户，我就不信我还进不了这金吾卫！还治不住你们几个小校。”
易伯不屑道：“你能不能进金吾卫那是你叔叔的本事，只是今日这第一局却是由我易伯说了算，请回吧！”
薛晋气见无可扭转，气呼呼地踢翻了水桶就扭头下山，秦明呲牙咧嘴地做了个鬼脸，笑道：“怕你个屁呀！门都进不来！”
白齐故意问道：“我听说他父亲亦是百户，禁军历来可以世袭，你不怕他今后来找茬？”
秦明叉着腰道：“呸，怕了就不是我秦明！”
白齐点头笑道：“你倒是个有趣的人！不过明日笔试是你的弱项，你一切须按我要求来，可保你顺利过关。”

第六章 偷梁换柱
翌日，阳明院。
艳阳芭蕉，翠竹清风，端是一派夏日美景。
这南京城阳明院始建于明洪武三年，名气虽不如茅山、明道、南轩、江东等书院，但却有一段颇为奇异又不为人知的故事。
传闻，朱元璋攻占南京后，命刘伯温等在旧城东钟山之阳兴建新宫，扩建明都城。世人都知道修建皇城，有一件非常重要的事，便是查清龙脉，确定龙穴，绵延皇室气脉。世人未见龙脉，总想得过于神奇，其实在术士眼里，所谓的龙脉不过是畅通风、水、气、运的一条或者几条渠道罢了，整个京城它就像一座巨大的法阵，选定龙穴就好比确定好这个阵法的穴眼所在，从风水学上讲，这些地方可以藏风聚气，平顺阴阳五行，进可以快速更改法阵的运行轨迹，退也可保证这些根基不被破坏，只要悉心维护，就能确保龙气绵绵不断。
而这寻找穴眼，用的自然是常说的堪舆术，观山势、察水流、望星轨、明气象，但这种办法只能确认出大致的一个范围，相当于粗糙的一种术数，可以算出大致的数值区间，至于最后准确的一点在哪里，还要用到另一种不为人知的秘术，叫点睛术。
世人皆知堪舆，却很少有知道点睛的。