英雄末路：深扒历史上那些大人物神秘之死
因为均输平准法大大减轻了农民的负担，减少运输成本，同时抑制巨商囤积居奇扰乱物价起到了很大的作用。当然，桑弘羊的经济政策最核心的部分就是为中央集权服务，正如某些历史研究者所说：“也是汉武帝政治专制、思想独尊、经济垄断三位一体封建专制制度的完善。”
正因为桑弘羊为汉武帝的统治积极站台，并功勋卓著，所以他在政治舞台上一路高歌猛进那是绝对可以预见的，从一个“临时工”性质的侍中加官，历迁大农丞、大司农、搜粟都尉等主管财政的要职，赐爵左庶长。汉武帝后元二年(公元前87)，桑弘羊又由搜粟都尉迁任御史大夫，位列三公，无限尊荣。还与霍光、田千秋、金日磾、上官桀等四人一同受遗诏辅佐汉昭帝，是一个实权在握的重臣。
（2）“经济天才”为何失算
只可惜良好的感觉和无限扩张的政治野心，让这位精于算计的古代经济牛人开始有点找不着北，同时利令智昏的结果是，因为得罪首辅大臣霍光，而被族诛。
这就牵涉到了引起托孤大臣们反目成仇的“燕王之变”。
只可惜良好的感觉和无限扩张的政治野心，让这位精于算计的古代经济牛人开始有点找不着北，同时利令智昏的结果是，因为得罪首辅大臣霍光，而被族诛。
这就牵涉到了引起托孤大臣们反目成仇的“燕王之变”。
话说盐铁会议大辩论后的第二年，也就是汉昭帝元凤元年(公元前80年)九月，出足风头的桑弘羊始终认为自己的资历和功劳都在霍光之上，政治地位却屈居他之下，对此很不服气，“人心不足蛇吞象”的结果，桑弘羊积极参与并卷入了燕王旦与汉昭帝争夺皇位的政变漩涡中，历史上叫做“燕王之变”，他也因此次的谋反事件，“全家幸福”，一代“经济之王”从此香消玉殒，呜呼哀哉。
事实上，在公元前87年桑弘羊由搜粟都尉升为御史大夫之后，和霍光、上官桀等四人受武帝遗诏辅佐年幼的汉昭帝，就积极在政治战场上博杀，连经济心思都全部转移到了官场争斗上，所有精力都放在和首辅大臣霍光进行的权力博弈，想有一番大作为，可谓惨烈。
只可惜桑弘羊在政治运作上的道行远没有他在经济运作上那么深厚，取短补长的结果，也只能是那句著名古诗所云：无可奈何花落去。人头像残花一样落地是可以清晰预见的。这正如后世儒生所评价的：“这都是他一生追求利润的结果”。私心膨胀也只能利令智昏，离失败一定不远了。
话说汉武帝下了罪己的轮台诏之后，过了三年，也就是后元二年(公元前87年)就不幸驾崩于巡游途中（秦始皇也是如此）。汉武帝死后，其时聪明伶俐的八岁得宠少子刘弗陵被立为汉昭帝（汉武帝为了防外戚乱政，还因此而立子杀母，也就是杀了钩弋夫人）。
因为皇帝年少，基本还没有理政能力，所以汉武帝曾以遗诏命霍光、桑弘羊、金日磾、上官桀、田千秋为“托孤五大臣”，辅佐少帝处理军国大事，共同掌握朝政。桑弘羊在受遗诏为辅政大臣的同时，还有幸被提升为副国相级别的御史大夫。
大家都知道霍光是汉昭帝的首辅大臣，家世背景深厚，是霍去病的异母弟，十几岁时就出入宫禁（由大名鼎鼎的霍去病带到宫中来的），办事牢靠的他，更是汉武帝首屈一指的宠臣。汉武帝病重之时，便直截了当地点名霍光效周公辅成王之事来辅佐昭帝，有生杀予夺的最后决定权，说白了也就是一个“影子皇帝”。
当然，霍光从来都是一个行事十分谨慎的人，也正是因为这个让他在朝中屹立不倒，所以乍一听到皇帝的这种决定，虽然也是掩饰不住那份狂喜，但霍光还是要假装谦虚一下，避一下嫌，说霍某不才、难当大任之类的套话。
然后还煞有介事地推荐见美女目不斜视、养马很有一套也很受汉武帝赏识的驸马都尉金日磾（被战无不胜的霍去病俘虏的匈奴休屠王的太子）做当朝周公。
聪明的匈奴大帅哥金日磾当然知道霍光唱的是哪出戏，也当然不会傻乎乎地上当，不然的话就闹笑话了。于是便油嘴滑舌地推托说自己是匈奴人，难当大任，只有霍光才是最佳人选，如果霍光愿意，自己也可以当他的助手，为国分担云云。这个正中下怀，于是一番假意的谦让之后，霍光就成为了顾命大臣五人团的首席代表，主要决策者是也。
田千秋虽然贵为丞相，但年老多病又能力平平，乐得当一个“和事佬”（在盐铁大会上他就当的和事佬），大多的时候都是做不管事的“甩手掌柜”，还处处对霍光迎合奉承，甘愿做霍光的一个标准应声虫，所以权争方面实际上就只剩下霍光、桑弘羊、上官桀三个人。
最关键的是养马出身的的未央厩令上官桀，却不好好管理养马的事，颇有政治野心也有宫廷人脉的他也参与到了首辅的争夺中来，甚至于要发动宫廷政变废了汉昭帝，于是以上官桀和桑弘羊联盟对抗霍光一派，便这样埋下了伏笔。