再说那林晨被洪飞羽训斥了一顿，憋了一肚子气，回到客栈正无处发泄，却有几个凶神恶煞的汉子找上了门。
他们一共七人，身穿相府私兵的衣服，锦衣绸缎，红黄相间，胸口绣着一只麒麟，好不威风。领头那人，腰间束着玉带，挂着令符，头戴羽帽，一脸横肉，可谓眼高过顶，傲气十足。
自“西王之乱”以来，无论是权贵还是富豪，皆以勤王的名义养有私人武装，但战乱平息后，这些武装力量却都没有解散，成为各府的私兵。京城内虽然对各府私兵的数量有所控制，但即使如此，这些私兵却还是经常惹是生非，而他们背后又大多是权贵，官府也不能拿他们怎么样。
“可有一个叫做洪飞羽的住在此处？”领头那人一进客栈，抓住老板的衣领问道。
店老板看到是相府的私兵，脸色吓得苍白，话也说不出来，只能连连点头。
“哪间房？”
“楼……楼上春兰厢房……”
店老板话音未落，已被领头那人摔出去，撞倒大堂里一片桌椅，食客们纷纷避让，犹如见到鬼，一个不剩的全跑了。
林晨在房间里听到下面的吵闹声，推开房门，正好看到这帮相府私兵欺负店老板，他一跃而下，扶起店老板。
“你们为何出手伤人？”林晨质问道。
“不是……不是，我自己滑倒了……”店老板还不等对方开口，就连忙说道。
那几个相府私兵闻言，大笑起来。
林晨怒不可支，却又无可奈何。
“几位老爷，这位公子就是和你们要找的人一起入住的。”店老板这时还不忘讨好的说道。
林晨气不打一处来，虽然他并不在乎这些人是来找谁。
“小厮，让那洪飞羽下来！”领头的人趾高气扬的说道。
“小厮叫谁？”
“小厮叫你……”领头的人脸色一变，“你敢戏弄大爷我，弄不死你！”
“白头领，先办正事。”旁边一位长相斯文的相府私兵劝住了白头领。
白头领想想也对，压住火气，说道：“我们奉相爷之命，请洪飞羽过府一叙，你赶快让他出来。”
林晨闻言大笑，他坐下来，一副事不关己的样子，大手一摆，说道：“不去！”
相府私兵没想到这个年轻书生如此大胆，他们平日里何曾受过这种气，个个脸色涨的通红，只能白头领一句话，就把对方大卸八块。
“好小子，你真是不想活了！” 白头领再也按捺不住，抽出腰间的佩刀，一招“力压千钧”劈了过去。
林晨心中大怒，这些人竟然一言不合，就要取人性命。如果自己真是一介书生，或者换做洪飞羽，此时面对如此凶狠的一刀，还不归西？不过这次相府的私兵却挑错了人。
林晨稳坐靠椅，只是伸出两指，夹住刀锋，轻轻一带，白头领就好像断线的风筝，摔了出去。
其他人看都没看清林晨究竟做了些什么，只见本来挥刀的白头领，此时却摔了个狗啃泥。
白头领毕竟不是贩夫走卒之辈，他也是练家子，师承洛安天刀门，深得师父真传，三十六式天门刀法更是炉火纯青，虽然刚才自己只是随手一刀，但对方仅仅凭两根手指就化解了，可见对方的武功不弱，甚至相当可怕。
白头领爬起来，不敢大意，如今他骑虎难下，不光是属下，店外有些爱看热闹不怕死的人，也纷纷探着头往店里看。他深吸一口气，再次提刀，运起十成功力，出手就是天门刀法中最厉害的一招“天罗地网”。
只见无数刀影犹如一张从天而降的大网，罩向林晨。
林晨却看也不看，一手端起桌上的茶杯，另一只手轻轻一挥。
刀网便犹如坍塌的木屋，支离破碎。
白头领再一次飞出去，撞到墙上，嘴里吐出一大口鲜血。此时，他终于明白自己跟对方根本不是一个量级的对手。
其他相府私兵见头领受伤，纷纷拔出刀剑，围住林晨。
白头领此时心里清楚，就算一拥而上，也绝不是眼前这个书生的对手，他正为难之时，负责城内治安的金务卫闯了进来。
金务卫是洛安城内的治安军，隶属洛安府，由知府直接管辖，城内大到杀人放火，小到坑蒙拐骗，都由他们处理。
“什么人，敢在城内斗殴！”金务卫队正穿着一身青甲，身后十几个金务卫着银甲，手持长枪，把客栈团团围住。
店老板吓得脸色苍白，浑身发抖。
相府私兵的白头领，此时却笑了，这金务卫的队正却是他的熟人。
“王大人，你来得正好，此人仗势行凶，把我打伤了……”
王队正认出白头领，知道他是相府的人，连忙拱手，态度顷刻间一百八十度转变。
“这……这不是白头领，哪个不长眼的敢把您打成这样？”
“就是这小子！”白头领压住胸口的痛，红着脸，指着坐椅子上正喝茶的林晨。
“大胆凶徒，还不跪下！来人，把他给我锁起来！”王队正一摆手，两个金务卫就上去抓人。
围着的相府私兵收起兵刃，散开两边。
林晨冷“哼”两声，表面不动声色，但暗中把功力灌注脚下，四周布下无相真气。
两个上来抓人的金务卫仿佛撞上了一堵墙，眼看着离林晨只有三五步的距离，却难进分毫。
“你们两个站那儿干什么？还不给我把人抓起来！”王队正看着两个手下站着发愣，呵斥道。
“大……大人，走不过去……”两个金务卫满头大汗，他们好像被捆住了手脚，进退两难。
王队正皱皱眉头，亲自走上前去，可当他的手触碰到其中一个金务卫的时候，发现自己手一抖，然后整个人就仿佛被树枝缠住了，同样也动弹不得。
“你……你搞什么鬼？”王队正看着坐在椅子上仍在悠闲喝茶的林晨。
“大人，你这一进来，不分青红皂白，不问前因后果，就要抓我，又是搞什么鬼？”林晨放下茶杯，悠然自得的看着王队正反问道。
“这……这还用问，你把白头领打成这样……属于蓄意伤人，不抓你抓谁？”
“好一个白头领……”林晨冷笑，“看来大人和那位白头领是老相识。”
王队正脸上一红，老羞成怒。
“大胆刁民，敢戏弄本官……你们这些人还站着干什么，上来帮忙！”
其他金务卫看着王队正和另外两个同僚都站着不动，都不解何故，此时听到队正命令，即刻一拥而上。
可这十几个金务卫一走到林晨身旁，却都好像被施了定身法。
王队正额头冷汗直冒，自己和十几个手下就这么傻乎乎的站着，除了能说话外，看起来就好像石像。
“反了，反了，去……去通知校尉大人，派人来……”王队正嘴里虽然这么说，但自己的人全部定住了，哪里还有人去报信。
白头领看到这番景象，知道今天是遇到高人了，自己本来是奉丞相命来请人的，如今越闹越大，怕是收不了场。如果韦丞相知道，多半要怪罪下来，到时候自己吃不了兜着走，想到丞相的霹雳手段，他忍不住浑身打了个寒颤。
正在这僵持不下的时候，洪飞羽回来了。他看到眼前这番奇异的景象，倒也不吃惊，只是摇头笑了笑。他早就知道只要自己一现身，韦不群一定会派人来找自己，所以他特意让林晨在这里候着，以林晨的性格，必然要闹出一番事来。
“胡闹！林晨，还不撤去气劲！”洪飞羽故作生气的训斥道。
林晨心不甘情不愿，但也不敢不听洪飞羽的话，脚尖轻轻一点，散去真气。
一众金务卫失去平衡，七倒八歪的摔在地上。
“王大人，舍弟顽皮，多有得罪。”洪飞羽急忙上前扶起王队正。
王队正正要发飙，可一看洪飞羽，有些面熟。
“你……你是……”
“在下洪飞羽，大前年，您曾和莫大人来府上喝过茶。”
“风……风羽先生……不敢不敢，早知道……”王队正想起眼前这人，正是名闻天下的风羽先生，自己曾经作为知府大人的护卫去过他的府邸。
“大人客气，多半有些误会，我请将士们喝酒。”洪飞羽从怀中掏出一块碎金，塞到王队正的手里。
“岂敢，万万不可……”王队正连忙推辞。
“一点心意，王大人切莫推辞。”
“那……”王队正把金子放入怀中，“多谢风羽先生。”
说完，王队正整了整甲衣，然后转过身对一旁的白头领说道：“白大人，你们之间有什么误会一定要解释清楚，不可动手动脚，否则我可不好向知府大人交代。”
王队正知道这两拨人自己都惹不起，三十六计走为上策，说完这番台面上的话，他就带着手下消失得无影无踪。
白头领见洪飞羽三言两语就把王队正打发了，又想起管家让他来请人的时候务必客气有礼，心里早就肠子都悔青了。
“洪大人见谅，小的有眼不识泰山，惹怒了小爷，还请大人不要怪罪。”一想明白，白头领立刻跪倒在地，遇弱则强，遇强则弱是他的看家本领。
“白大人，严重了，快快请起。”洪飞羽扶起白头领，“我和相爷也算旧识，自当前去拜访。”
白头领听到这句话，腿又是一软，如果不是洪飞羽扶着，怕是又跪了下去。他做梦也想不到一个书生会和相爷是旧识。
林晨坐在一旁，看见这帮势利之徒，心中一阵恶心。
“白大人尽可放心，你们先走，我稍后自会去相府。”
“多谢洪大人……”白头领又跪下来磕了几个头，这才心惊胆跳的带着手下惶恐离开。
“你真要去相府？”林晨皱着眉头问道。
洪飞羽点点头。
“那我陪你去！”
“不用了，今天你这么一闹，人人都知道相府请我去坐客，现在最安全的地方就是相府。”洪飞羽笑着说道。

洛安夜色如虹，繁花似锦，灯影琉璃，人来人往，比起白日，更添一份繁华。
洪飞羽换了一套青衫，手持白扇，只身来到相府。
相府门前一扇朱红的大门，白虎和麒麟石雕分列两旁，栩栩如生，望之令人生畏。
相府门口早有下人恭候，看见洪飞羽过来，连忙上前问安。
洪飞羽淡淡一笑，知道自己的行踪已经受到监视，不过他也不动声色，跟着相府的下人入了府。
相府的面积比起苏府至少大了十几倍，房屋不下几百幢，府内亭台楼榭、湖泊假山应有尽有，布局精致奢华，雕龙画凤，宛如皇宫。
走廊之上每隔五六步就有一盏琉璃灯，光彩夺目，照得整个府邸犹如白昼。
洪飞羽跟着相府的下人走了约莫一炷香的时间，来到府邸深处，这里有一片人工湖，湖边除了一幢小楼，再无其它建筑。
“洪大人，相爷在楼内恭候，小人先行退下。”下人一拱手，一鞠躬，退步离开。
洪飞羽甩开折扇，大步流星地走进小楼。
楼内檀香阵阵，琴音靡靡，湖面吹来习习凉风，令人舒坦。
韦不群坐在一方木台之前，品茶听琴，看见洪飞羽进来，挥手让侍女退下。
“韦大人，打搅了。”洪飞羽收起折扇，微微一拱手。
韦不群放下手中的茶杯，脸上露出高深莫测的笑容，似乎对洪飞羽的无礼并不介意。
“你终于还是来了。”
“让韦大人为难了。”
“有什么难不难的，都是分内的事情。”韦不群摆摆手，示意让洪飞羽坐下来，“见过苏学士了？”
“没有。”洪飞羽放下折扇，先为韦不群倒上茶，然后给自己倒了一杯，“苏慕和苏月盈倒是见着了。”
“这只老狐狸。”韦不群冷笑。
权臣相斗，各有手段，这些事情，洪飞羽听得多，看得多，也知道得多，他并非为此而来，闻言只是笑而不语。
“风羽一动云雨落，闻名天下的风羽先生这番来应该不是为了功名利禄，莫非真是来斗我这个权臣？”韦不群手握茶杯，看着洪飞羽，不怒而威。
洪飞羽把手中的茶一饮而尽，面色却变得凝重起来。
“此番来，为天下苍生！”
“先生此话何意？”韦不群冷哼了一声。
“云州大陆，危如累卵！”
“我看先生是危言耸听……”
“西边狼族蠢蠢欲动，东海之上冥牙旗飘！”洪飞羽一边说，一边斟茶。
韦不群握着茶杯的手却抖了抖，把水溅了一手。
“冥牙？此话当真？”韦不群顾不得失态之举，反手扣住洪飞羽的手腕。
洪飞羽另一只手从怀中取出一件奇特的物件，形似月牙，颜色黝黑，材质不是金属，敲击却能发出清脆的声音。最让人触目惊心的是月牙物件上沾有斑斑血迹。
“冥牙刀！”韦不群手中的茶杯跌落地上，散成碎片。
“三个月前，有去远海的渔民翻了船，生还者飘到一个不知名的小岛，发现岛上居民全部被……啃食，在其中一个死者残缺的身下看到了这把冥牙刀。”
韦不群放开洪飞羽的手，拿过冥牙刀仔细打量，他举起刀轻轻往桌角一挥，看似毫无锋芒的冥牙刀竟然把桌角击得粉碎。
“冥牙刀，果真是冥牙刀，书上所记是真的！”韦不群瞠目结舌，如果不是亲眼所见，他绝不会相信世上真有冥牙刀。“冥牙一族以食人为乐，相传伯尤就是来自冥牙族，此族据史书记载，居于东海旭日岛，远离云州大陆，中间隔着万重海，怎会突然出现在云州附近海上？”
“不瞒相爷，家师曾到过旭日岛，见过冥牙族，他们人面兽心，犹如地狱罗刹，千百年来幸得大海相隔，他们如果有了渡海的能力，一旦登陆云州，势必生灵涂炭。”洪飞羽面色凝重，一字一句。
韦不群额头冒出冷汗，他也读过书，看过记载，知道洪飞羽所说绝非信口开河。但是他却仍旧不能以一把冥牙刀，就对目前的形势作出判断。
“风羽先生说这番话，想如何？”韦不群重新坐下来，深吸了一口气，恢复漠然的神态。
“在下想与丞相大人联手。”洪飞羽直言道。
韦不群闻言大笑，又打量了一番眼前闻名天下的风羽先生。
“风羽先生和天下皆知的大奸臣联手，必定让人刮目相看。”
“丞相绝非奸臣，是枭雄。”
“好，好，好一个枭雄，先生想从我这儿要什么？”
“泉州港水军的军权。”
“不算过分，我也有想要的东西……”
“倘若侥幸渡过此劫，我愿助丞相取天下。”洪飞羽信誓旦旦，说完把杯中水，一饮而尽。

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第五章 天脊城
天脊山山脉延绵数百公里，高耸入云，山峰之上终年积雪，是夏国西北的天然屏障。在天脊山脉的另一边则是被称作“黄昏之地”的荒原，那里植被稀少，缺乏水源，自然条件极为恶劣。然而，在“黄昏之地”还生活着一群令夏国人千百年来都畏惧的异族，夏国人称他们为狼族。夏国人一直认为狼族虽然体格强壮有力，但他们尚未开化，不通语言文字，茹毛饮血，极其彪悍。狼族多半群体行动，作战时骑狼御风，凶残暴掠，可谓无人可挡。
天数历七十二年，夏国皇帝李载纯因西北边境时常受到狼族侵扰，派大将军霍刚领兵十万前去征讨。然而从未有过败绩的霍刚却大败，仅仅带着数千残兵越过天脊山，逃了回来。在后来约莫一百年里，夏国都派兵征讨狼族，然无一不败。迫于无奈，夏国完全放弃了天脊山以西的领土，依靠天脊山的天险，抵御狼族侵袭，总算稳住阵脚。
夏国虽然占有天险之利，但山脉绵延数百公里，防线过于漫长。夏国在此驻防的兵力却每况愈下，所以狼族的大军虽然难于越过天脊山，但小规模的侵扰却从未停止。尤其是近几年，夏国国力衰弱，朝政腐败，军纪松弛，狼族更是蠢蠢欲动，侵扰不断。
在天脊山上，夏国建立一座天脊城，经过数百年的修葺完善，整个城市恢弘庞大，内外三层。城内大到宫殿，小到房舍，全用岩石建成，拥有驻军和平民共计四十万人，这个建在半山腰的天脊城被人称为“奇迹之城”。不过，也有人私下叫它“罪恶之城”，因为数百年来，夏国所有的重犯都被流放于此，成为守军，并且他们的子子孙孙都必须永远留在这里，守卫夏国西北边境，与狼族作战。当然，除此之外，天脊城内也有夏国的正规军，他们装备精良，每隔两年一轮换，身份自是高人一等。天脊城因为地位特殊，所以城内全部实施军事管理，并没有通常意义上的官吏。城内最高长官是由皇上直接册封的天脊大将军，大将军享有城内一切生杀大权。如今的天脊大将军伯牙正是由新皇李昊煜册封，伯牙原是御前侍卫统领，李昊煜登基后，自己拿主意的事情只有一件，就是册封伯牙为天脊大将军，驻守西北边境。这天脊大将军听起来虽然威风，但实则是发配边疆，远离权力中心，条件恶劣，还有生命危险，着着实实是个苦差事。所以李昊煜提出册封伯牙，没有任何人反对。
狗蛋领着十几个人，历经千辛万苦，终于活着爬到了天脊城前。他虽然早就听说过天脊城，但是当亲眼看到它的时候，还是被深深震撼了。整个城建在两座山体之间，宛如横空出世，最高处直入云霄，抬头望去，让人目眩神迷。开国皇帝李成渊的巨大石像屹立在城中位置，即使隔着高高的城墙，也能看到他雄伟的英姿。
张大山一年押送囚犯来这里好几次，大多数初次看到天脊城的人都会被它的宏伟壮观所震惊，但是很少有人知道这座城市是用火与血浇灌而成。
“诸位兄弟，雪鹰卫鹿一鸣多谢各位舍命护送！”狗蛋转过身，慎重其事的躬身说道。他此时终于说出自己的真实姓名，也就是真把这帮人当做了自己兄弟。
众人闻言一愣，也都连忙拱手。
“鹿大人，言重了，你也救了我们兄弟的性命。”张大山出列，扶起鹿一鸣，说道。
此时，城外的守卫早就看到这十几个衣衫褴褛，犹如乞丐的人，他们提高了警惕，手持长枪围了过来。城墙上的弓箭手也拉上了弓弦，只待一声令下，即刻就能把下面的人射成马蜂窝。
“什么人？”领军手持长剑，指着狗蛋，大声呵斥道。
“兄弟，是我，是我！”张大山一跃而出，脸上满是笑容。
“大山，操，你怎么搞成这样？”领军收起长剑，一抬手，回头对手下喊道：“没事，自己人。”
其他军士纷纷收起兵器，重回队列，动作整齐划一，训练有素。
领军名叫农泗，与张大山素有交情，只是此时张大山狼狈不堪，灰头土脸，又没穿军服，竟一眼没认出他来。
“路上遇到伏击，队正大人身亡，就剩下我们这些人……”张大山叹口气，“此事说来话长，我要觐见千卫大人，劳烦农大哥……”
“不用，我要即刻见伯牙，速去通传。”鹿一鸣此时走了出来。
“大胆，敢直呼将军名讳！”农泗再次拔剑而出。
“兄弟，不可，不可，他是雪鹰卫鹿大人。”张大山连忙阻止。
农泗闻言一惊，雪鹰卫何等人物，怎么会出现在这里？但他素知张大山的为人，绝不会信口开河，一时间半信半疑，不知如何是好。
“有何凭证？”思虑再三，农泗还是决定先问清楚，毕竟事关重大，如果弄错了，那他可是要掉脑袋的。
鹿一鸣解开衣衫，胸口的铜牌在阳光下闪出耀阳的光芒。
“参见雪鹰卫大人。”农泗慌忙跪拜，其他将士也都看到了铜牌，纷纷跪下，就连城墙上的守卫也都行以大礼。

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军事会议堂内，伯牙眉头紧锁，在他左右两侧，分别站着天脊军里最重要的几位将领，人人神情严峻。
“初三、初八、十二、十七、十九，狼族持续越过甲城、戊城、平城、汇城进行小规模骚扰，我军疲于奔命，伤亡过百人，宏村、老牛村和石岩村三个村落遭到劫掠，伤亡十七人，财物损失也颇为严重。末将请大将军给我三千轻甲兵，我必歼灭入境狼族！”千人长赵信年轻气盛，介绍敌情的时候，毫不掩饰情绪，咬牙切齿，语速急促。
“赵信，不可放肆，大将军面前，岂敢冒进！”岳猛出言呵斥，他是军中右将军，军部直系，也就是韦丞相的人，处事圆滑，颇有心计。
赵信单膝跪地，虽不敢反驳右将军岳猛，但仍旧请战。
“赵信，你先退下。”伯牙挥挥手，语调不高，但不容置疑。
赵信拱手，心有不甘，但也只能恭敬退出会议堂。
此时，堂中除了大将军伯牙、右将军岳猛，还有左将军黄宗琪，偏将军毛庆，城都卫旷衍非，以及幕僚长朱博文。
一时间，堂内落针可闻，竟无一人开口说话。
“博文，说说你的看法。”大将军伯牙轻咳了一声，朱博文是军中智囊，也是他的亲信，由他开始再好不过。
“是。”朱博文对伯牙行了个军礼，然后指着桌上的军事地图，继续说道：“天脊山山脉绵延数千里，虽然建有长城，能够杜绝大军侵袭，但小规模的偷袭却难以杜绝，数百年来本已是常态，往常狼族只在冬季缺粮之时才会冒险越过长城，近几个月却一反常态，尚未入冬，就频繁骚扰，实在不同寻常。”
“我也感觉狼族最近异动频繁，似有大动作。”左将军黄宗琪已在天脊城十几年，早已在此安家落户，朝廷本有意将他调回，但他厌恶朝中勾心斗角，所以屡次请留，本就没人愿意来，军部干脆就做了顺水人情，让他留了下来。
“怕他个熊，来一个杀一个，大不了我们加派人手在各城楼巡防。”偏将军毛庆说得粗暴，他脸上挂着一道长长的刀疤，就是在和狼族作战中留下的伤口。他本是被流放于此的囚犯，因为战斗英勇，屡立战功，好几次死里逃生，由兵甲一路升为偏将军，实属异数。所以他职位虽然在堂中最低，但堂上却是无人敢轻看他。
“毛将军所说也确是一个应急之策，不过卑职认为应该派人去侦查敌情，了解狼族的动向。”
朱博文此言一出，众将领都面露骇色，就连毛庆也不例外。
“朱校尉可能有所不知，天脊山以西，乃是平原地形，毫无遮挡，御狼而战的狼族来去如风，我们以前也派出探子打探军情，但都是有去无回……”黄宗琪说完叹口气。
“诸位将军多虑了，有天脊城在此，狼族小儿又能怎样，这数百年来狼族也曾大举来犯过几次，哪次不是惨败而归。”岳猛不以为意。
“末将……”
朱博文还想争辩，却被大将军伯牙打断。
“诸位将军说得都有道理，狼族屡次来犯不可小视，我军应予以痛击，以安民心。”伯牙说到这里，拿起桌上令牌，“偏将毛庆听令。”
“末将在。”毛庆拱手听令。
“速领五千精兵，加强长城沿线的巡防，敌若敢再犯，务必歼敌于城下。”
“领命！”毛庆接过令牌，风风火火走出议事堂。
“我记得前几日我军抓到几个狼族士兵，岳将军，可从他们嘴里问出些什么？”伯牙这时看着岳猛问道。
岳猛摇头叹道：“这几个狼崽子，我们说什么他们听也听不懂，写也看不懂，性子还烈，没几日都咬舌自尽了。”
众人都不吃惊，以前天脊军也俘虏过不少狼族士兵，但从来没问出过任何情报。
正在这个时候，门外侍卫突然来报。
“启禀大将军，雪……雪鹰卫求见。”侍卫说到“雪鹰卫”三字，嘴巴都有些打结。
“雪鹰卫？”大将军伯牙眉头轻轻抽动了几下。
其他将领俱是大惊，一副难以相信的表情。
“大胆，妄言者斩！”岳猛此时跳出来呵斥侍卫。
“卑职不敢。”侍卫吓得大惊失色，跪倒在地。
“岳将军莫急，见过来人，自然分晓，传见。”大将军伯牙出言道。
侍卫如释负重，慌忙站起来，准备退下传令，可这时门口却传来一阵爽朗的笑声。
“好大的架子，伯牙兄，一段时日不见，官威可是长了不少！”
话音未落，狗蛋已经入了议事堂，他可没那闲工夫等通传，顶着“雪鹰卫”的名头，一路长驱直入，无人敢拦。
议事堂是军事重地，乃是所有天脊军军事首脑聚会议事的地方，非通传不可入内。众将士见此人闯进来，本能的拔剑而出，一拥而上。
“不可！”伯牙急忙喝止，他拨开众人，走到狗蛋身前，一脸惊诧，“鹿一鸣，真是你！”
“如假包换。”鹿一鸣笑嘻嘻地说道。
雪鹰卫，一代一人，乃是皇帝身边最为亲近之人，他不单单只是护卫，也是皇帝的左膀右臂。一般而言，雪鹰卫绝不会离开皇帝身边，而如今鹿一鸣不远千里来到西北边陲，怎不让伯牙大吃一惊。
“你……你做了雪鹰卫？那徐大人呢？”伯牙曾经是御前侍卫，与鹿一鸣算是旧识，他离开洛安的时候，鹿一鸣却还不是雪鹰卫。
鹿一鸣苦笑，叹口气说道：“家师已仙逝……”
伯牙闻言又是一惊，自言自语般的说道：“我夏国又少了一位顶梁柱……”
“伯牙兄，此番我来，有皇帝口谕，烦请不干人等先行退下。”
“狂妄小儿……”岳猛大怒，雪鹰卫虽然名头大，但无品无衔，竟然敢对军中一二品大员呼来唤去，他身为韦丞相的亲信，连伯牙都不甚放在眼里，更何况一个皇帝身边的侍卫。
“岳将军，不可无礼！”伯牙说话的声音不大，但语气坚决，不容置疑。然而他此时心中却是哀叹，雪鹰卫本是皇权的象征，十几年前，哪个臣子敢大声呵斥，可如今皇帝势微，大权旁落，自然也没人把他身边的人当做一回事。
岳猛冷“哼”一声，拂袖而去。
“众位将军先行退下，传我口令，任何人等不得入内！”伯牙下令。
其他将领拱手行礼，默然退出。
鹿一鸣见人已走完，这才低声说道：“爱卿伯牙听旨。”
“臣在。”伯牙单膝跪下。
“命你十二月一十七日领精兵十万赶往木鱼镇，等候调遣。钦此！”
伯牙闻言一愣，一时间有些回不过神来。
“伯牙，还不接旨？”
“臣接旨。”伯牙说完却没有站起来，“皇……皇上就这么说的吗？”
“皇上说得文绉绉，不过意思就是这么个意思。”鹿一鸣笑嘻嘻的扶起伯牙。
伯牙苦笑，没想到这个鹿一鸣如此胆大妄为，皇上的口谕也敢乱改一通。
“鹿兄，皇上的旨意，怕是有些为难……”伯牙叹口气。
“伯牙将军莫非想抗旨？”鹿一鸣威胁道。
“将在外，君命有所不受，更何况天脊军驻守天脊山脉，不可擅离职守，大军离开，一旦狼族挥兵东进，到时候生灵涂炭，大好河山尽入异族，谁敢担责？”伯牙直言不讳。
鹿一鸣沉默不语，知道伯牙所言非虚。
“不瞒鹿兄，近日狼族异动，天脊山外怕是有变……”伯牙还想解释，却被鹿一鸣打断。
“伯牙兄，你知道皇上虽然还未成年，但智慧过人，沉稳隐忍，此番若非事态紧急，绝不会让我奔袭千里来调兵。如今朝政被奸臣贼子把持，皇上能用之人并不多，还望伯牙兄莫伤了皇上的心。”
“微臣对皇上绝无二心，天地可表。”伯牙拱手向东，真情表露，“但职责所在，不可妄动……除非……”
鹿一鸣此时恍然大悟，双手交叉在胸前，冷笑道：“好你个伯牙，原来是想让我做事，有什么就说吧。”
伯牙的小算盘被鹿一鸣看穿了，不免尴尬地笑了笑。
“目前确实有些为难的事情，想请鼎鼎大名的雪鹰卫帮忙。狼族最近频繁骚扰，我军疲于奔命，我们派出去探查敌情的探子没有一个活着回来，如果不查清楚狼族那边究竟发生了什么，天脊军不敢妄动。”伯牙说得斩钉截铁，他虽然忠于皇上，但深知比起朝中的权斗，甚至是与枫国的战争，都比不上防范狼族入侵紧要。他亲眼看到狼族的彪悍和凶残，一旦让他们跨过天脊山，整个云州大陆必定生灵涂炭。
“好，我帮你去探查！”鹿一鸣抓住伯牙的胳膊，“但是如果这件事解决了，你不借兵我，我就以抗旨之罪，取你项上人头。”
“一言为定！”
伯牙与鹿一鸣击掌为誓。
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张大山、铁牛和莫留情三个人，带着一帮兄弟坐在驿馆里，焦虑不安地等着消息。
一向口无遮拦的莫留情也变得十分安静，手里玩着剑鞘，目光不时的瞟向门口。
张大山则喝着茶，面无表情。
只有铁牛走来走去，嘴里还不时骂骂咧咧。
“干，这么久，该不是什么狗日的大将军玩花样吧？”
此话一出，下面的兄弟们也开始窃窃私语。
“铁牛！”张大山放下茶杯呵斥道，“鹿大人自有安排，你再胡言乱语，扰乱军心，我可不客气了。”
铁牛“哼”了一声，不过终究还是闭了嘴。
正在这时，门外传来急促的脚步声。
“嘎吱”一声，木门被推开。
一位身着红色锦衣的俊俏将官，带着两个侍卫走了进来。
张大山一眼就认出领头者是正是军中幕僚长朱博文，乃是如今天脊军中炙手可热的大人物。
“末将参见朱大人。”张大山起身跪拜。
朱博文微微点头，身后侍卫递上一卷文书。
“众将听令！”朱博文手持军令，威严喝道。
在张大山的带领下，铁牛、莫留情和一众绝地逢生的将士单膝跪地，俯首听命。
“大将军令，火长张大山、囚犯铁牛、莫留情等人，护卫雪鹰卫有功，特此嘉赏。着张大山为千人长，赏金十两。铁牛、莫留情等人免去罪身，赏金十两，去留可自行安排……”
朱博文娓娓念来，又读了一长串名字和奖赏的内容。不过基本上除了鹿一鸣承诺的黄金，原是官家的人就升职，囚犯则免去罪身，重获自由。
听完军令，众人纷纷起身，个个面带笑容。
此时从门外又走进来许多下人，手捧黄金，现场发放，一时间好不热闹。
可是众人却不见鹿一鸣的影子。
张大山走到朱博文身前，先拱手致谢，然后问道：“朱大人，为何不见鹿大人？”
“鹿大人另有任务，已经离去，这里有书函一封，让我转交给你们。”
朱博文从怀中掏出一封书函，递给张大山。
张大山见过鹿一鸣写的字，所以看到书函，确认这是他亲笔所写。
“诸位兄弟，我去狼族的地盘玩几日，回来再与大家痛饮三天，你们可别跑太快！”
张大山顺口念出，大厅内顿时哄堂大笑。
只是张大山却笑不出来，他深知狼族的厉害，而且近三十年来，越过天脊山，去到狼族那边能活着回来的不过三个人。第一位是剑神燕旭伯，虽然他活着回来了，但是却身负重伤，足足躺了一个月才恢复过来。第二位是天脊军里的一个探子，他也算是百年难得一遇的奇人，靠着高超的轻功和隐身术，总算活着回来，只是断了一只胳膊。第三位是个女人，这个女人原是住在天脊山脉附近村庄，狼族袭击了村庄，把她掠了去，本来家里人都以为她死了。可在两年前，她却突然带着一个孩子跑了回来。当时盛传孩子是狼族的种，所以女人和孩子受到了村民的排斥和攻击，没过几天，女人带着孩子就又消失了。为了这事，天脊军当时还派人调查，但因为女人带着孩子跑了，这事也就不了了之。
如今鹿一鸣竟然只身前往狼族，不可谓不凶险。
“朱大人，鹿大人当真一人去了西边？”张大山虽然看见了鹿一鸣的手书，但还是难以置信。
朱博文点点头，对于张大山的质问，并未恼怒，他从鹿一鸣那里听到了关于这帮义士的所作所为，知道他们都是有情有义的血性汉子。
张大山一拱手，朗声说道：“末将请命，愿同鹿大人共去绞杀狼族！”
其他人闻言也纷纷附和，放下手中黄金，一同请命。
“诸位对于鹿大人的情谊，朱某甚为感动，但是此次鹿大人前往西边，乃是探查敌情，人多反而事败，所以还请大家稍安勿躁。”
朱博文这番话说得在情在理，如果靠人多就能击败狼族，那夏国早就灭了狼族，又何以想现在这样，依靠天险固守。
张大山长叹了一口气，如今只能为鹿一鸣祈求平安。

天脊山的夜晚寒气逼人，这里早晚温差极大，白天可以打着赤膊喝酒，晚上却要裹着棉衣御寒，环境艰苦，由此可见一斑。鹿一鸣远离天脊城，找到一个豁口，在夜色的掩护下，利用绳索下到了天脊山的另一边。
说来倒也奇怪，隔着一个天脊山，两边的环境却截然不同，夏国那边土质松软肥沃，适合种植粮食，而狼族这边地表却尽是岩石砂砾，少见植被，一派荒凉景象。在这样的地方，无论怎样的高手想要隐匿身迹都相当困难。唯一可以凭借的唯有黑暗的夜色，但是天总会亮。
鹿一鸣在宫廷的藏书阁里曾看到过一些介绍狼族的书籍，但是这些书里除了描述狼族的残暴外，对于狼族的习性、风俗、文化等等的描述却极其罕有。一个与夏国争战数百年的敌人，夏国竟然没有人去真正了解他们，正所谓知己知彼，方能百战百胜，为什么会发生这样的事情？鹿一鸣当时就对此产生过疑问，夏国数百年来能人辈出，不可能没有人想过去摸清狼族的底细。同样可数敌国的枫国，夏国对于它的资料收集就要详细千百倍，各种书籍文章，占了藏书阁两层楼。这次他前往狼族，不仅仅是为了完成皇命，更多的是对狼族的好奇。
鹿一鸣胆大，却也心细，论武功，他恐怕还比不上剑神，论才智，也排不上号，他唯一最大的优点，就是从来不把自己当一回事。一个不把自己当高手的高手，才是最可怕的高手！所以现在，他能装扮成一块岩石，犹如乌龟一样，匍匐前进。
天色已白，鹿一鸣躲在自制“龟壳”下，耳听八方，眼观六路，到现在为止，他没有看到狼族的人，也没有被狼族发现。唯一让他有些难受的是酷热，阳光猛烈，“龟壳”里面犹如烤炉。他在一望无际的荒原上爬了约莫五六个小时，终于听到了水流声。他小心翼翼把“龟壳”打开一条缝，向着声音传来的方向望过去。一条潺潺河水，由远处蜿蜒而来，顺流而下。不远处原本平缓的地面出现了巨大的落差，水在这里倾泻而下，宛如九天瀑布，蔚为壮观。
鹿一鸣深吸了一口气，干燥的空气中终于有了湿润的气息。他披着“龟壳”缓缓移到水边，全身功力提至十成，感应四周，确认附近安全，这才从“龟壳”里溜出来，跳进水里。他憋了许久，此时在凉爽的水中，不由欣喜若狂，上蹿下跳，溅起阵阵水花。他顺着河流而下，慢慢向悬崖游去，到了瀑布口才浮上岸。
他站在悬崖边，向下望去，地形落差至少百尺以上，河水发出巨大的轰鸣声，奔腾而下，在谷底重新汇聚，流入郁郁葱葱的森林之中。整个荒原犹如被绿色的森林从中间劈开，两边是赤褐色的荒原，下面却是密不透风的树林。
鹿一鸣也从未见过如此奇特的景观，一时间不由看得忘情。
就这这时，远处传来一声声狼嚎。
鹿一鸣抬头望去，河流对岸，数百狼骑正向自己这边呼啸而来。他心中大惊，也不知这狼族是怎么发现自己的行迹，如果被这些狼骑包围，那自己真是插翅难飞了。
想到此处，鹿一鸣再不犹豫，纵身一跃，跳入谷底。他好像流星一般随着瀑布坠入河水中，掀起巨大的浪花。他浮出水面，抬头望向崖顶，只见崖上狼骑呼啸，却徘徊不前，不敢下来，仿佛在这谷底密林中有什么让他们恐惧的事物。鹿一鸣心中虽然狐疑，但也无从选择，他爬上岸，环顾四周，林中幽静异常，不见一鸟一兽，一阵穿林风吹过，让他不由打个寒颤。

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“邪门！”鹿一鸣一边抖落身上的水，一边搓着手走进林中。他在林中找了块稍微平整的地方，拔去野草，找来树枝，然后从怀里掏出玉尺。
鹿一鸣手握玉尺，口中轻念口诀，玉尺一头竟然变红，发出热光，点燃了树枝。
“那帮术士要是知道我用这法宝烧火，肯定会气晕过去。”鹿一鸣收起玉尺，洋洋得意。
火光在幽暗的林中闪耀，宛如墨绿色丝带上的一颗红色宝石，不同寻常，却又透出些许的诡异。
鹿一鸣在温暖的火光中，却并没有放松一丝警惕，他本能感觉到某种威胁正悄然向自己靠近。虽然还是白天，但阳光却一丝一毫也透不过树林，四周昏暗潮湿，唯有火焰燃烧发出“噼噼啪啪”的声音。
林中的寒气越来越浓，四周升起白色的雾，犹如怪兽般想一口吞噬火焰。
鹿一鸣此时身上的衣服已然烤干，他抽出腰间的软剑，转过身来，目光如炬，盯着白雾中的密林。这把软剑非同一般，人称红蛇剑，乃是铸剑大师欧阳一修的杰作，也是伯牙最喜爱的珍藏。红蛇剑质地柔软无比，平常犹如腰带系在腰间，用时发力则坚，削铁如泥。鹿一鸣知道伯牙手中有这把宝剑，这次到狼族来，借机向他索要。伯牙虽心不甘情不愿，但也不好意思推脱，终究还是借了他。
红蛇剑在鹿一鸣的催动下，发出阵阵嗡鸣，犹如一条蓄势待发的响尾蛇。
此时，整个树林里的空气仿佛也都凝结了。一阵寒风迎面而来，篝火里最后一丝余烬也熄灭了。
一个白色身影从浓雾中突然冲出，直扑鹿一鸣。
鹿一鸣早有戒备，手中红蛇剑画个弧线，向白影挑去。
那白影快如闪电，竟然徒手抓住红蛇剑，发出骇人的嘶吼。
鹿一鸣此时才算看清白影，纵然他见多识广，也不由心惊胆战。这白色怪物身似蝙蝠，头似硕鼠，腿如人形，一双利爪坚硬如铁。
然而白色怪物显然不明白它抓住的究竟是什么剑，那绝非普通刀剑，而是一把旷世神剑。
鹿一鸣虽惊不惧，身形微微往前一步，手腕跟着轻轻一转。
怪物发出一声惨叫，一双利爪被红蛇剑齐齐切断，淡绿色的液体从怪物手腕处流出来，溅到草地上，立刻冒出白烟，具有极强的腐蚀性。
怪物虽然受伤，但却越发狂怒，嘴里一边发出低沉的哀鸣，整个身体抱成一团，往鹿一鸣撞过来。
鹿一鸣没想到这怪物负伤下还能如此凶狠，手中红蛇剑来不及变招，只能双腿一弯，整个身体后仰倒下。即使如此，那怪物来势迅猛，身上的皮肤又坚硬带刺，仍然划断了鹿一鸣几根头发。
鹿一鸣借势滑到怪物的身后，回头就又是一剑。
这一剑快如闪电，狠、准、稳！
锋利的剑身刺穿了怪物的头颅，绿色的血喷射而出，前面的树木瞬间化作一片焦黑。
然而，鹿一鸣还来不及喘口气，他发现此时雾已散开，树林里无数白色怪物犹如潮水般向从四周向他涌来，发出震耳欲聋的嘶鸣，仿佛急促的战鼓，让人不由心慌意乱。
鹿一鸣倒抽了一口凉气，纵然他神功盖世，手持红蛇剑，如果是对付三四个，或者十来个这样的怪物，或许还行，可如今放眼望去没有上千，也几百，自己绝难力敌。他知道自己唯一的生机就是对方还没有形成包围圈，跳入湍急的河水，顺流而下，或许能摆脱这些怪物。
主意已定，鹿一鸣就决不再犹豫，双腿在身旁树桩一蹬，借力而出，犹如离弦之箭。他手中的红蛇剑仿佛恶鬼罗刹，挡路者死。
这些怪物却也不是任人屠宰的羔羊，虽然被鹿一鸣斩杀，但却也给他身上留下了伤痕。
在更多怪物聚拢之前，鹿一鸣杀出一条血路，跳入奔腾的河流。他潜入水底，游出一段距离后。才冒出头观望，那些白色怪物在岸边发出刺耳的鸣叫，但却并没有下水追击。
鹿一鸣总算放下心来，他此时能感觉到身上火辣辣的痛，这次潜入狼族的地界，没想到竟然遭遇到怪物的袭击。难怪刚才悬崖上的狼族士兵没有下来追击自己，看来他们似乎对这些怪物也有所顾忌。想到这里，他满腹疑问，到底这些怪物是什么东西？它们怎么会聚集在这峡谷之中？狼族的村落又在什么地方？他不由叹口气，目前对于狼族的情况一点边都没摸到，却已伤痕累累。