民间对这些没有功绩，仅仅依靠裙带关系占据显位的侯爷并不认可，编出《五侯歌》进行讽刺：
五侯初起，曲阳最怒。
坏决高都，连竟外杜。
土山渐台，象西白虎。
王氏五侯刚被封侯得势的时候，曲阳侯王根气势最为猖狂。五侯为了修筑自己的宫室，竟绕了杜门外把高都河水引过来，筑成巍峨华丽的水中高台，筑成酷似未央宫里的白虎殿。
这五侯之间互不和睦，门客也不敢往来。王凤在职十一年而卒，王音接替辅政，为大司马、车骑将军。王音在职七年，王凤之弟王商接替，为大司马卫将军，三年而卒。由王凤之弟王根为大司马骁骑将军辅政，在职四年而病免。
他们虽然不和睦，但毕竟都属于王家人，以外戚的身份把持朝政，一损俱损一荣俱荣，都希望把王家的显赫和富贵传承下去。他们固然有各种各样的打算，但对待王莽的态度，却空前一致，认为这个深孚众望的子弟，能够存续和光大王家。
不知道王根临终前想起什么，他在回光返照的瞬间，似乎得到了神示，心意产生了动摇。但是，他的身体已经不允许他作出决断，无奈，满含恐惧离开了人世。
王莽挥着衣袖，来回走动，叫道：“你看，一天吃吃喝喝，纳妾寻欢的王氏子弟，个个高高在上，享受丰厚的俸禄。我从来克制欲望，一心报效朝廷，在叔父眼中，倒成了祸患，这是什么道理？”
尹赏道：“木秀于林。”
王莽道：“如此说来，我们都做灌木，做杂草，做苔藓，就能人畜无害，位居庙堂，尸位素餐了。”
尹赏道：“在下就是不愿尸位素餐，才落得今天这个地步。”
王莽站起身来，指着尹赏，大声叫道：“你没有错，你每到一个地方，都用尽力气做事，因此也惹出许多事。朝廷削夺了你的官职，让你变成一个庶民。你到京城找王家的门路，叔父仅仅把你当作一个食客，不愿忤逆朝廷的旨意，替你仗义执言，谋取官职。但是，我本人，十分敬仰你，十分尊崇你。待我获得这大司马之职，有了专断人事的权力，我会让你得偿所愿。”
尹赏恭恭敬敬行了一礼，说道：“敬谢大司马。人生苦短，做事的时间不多，在下十分珍惜每一个岗位，从不敢懈怠。”
王莽道：“叔父自己做权臣，却不让我做权臣，他好自私。子心，你说，如今朝政混乱成这样，大家都不做事，天子更是久居深宫，放任臣僚随波逐流，大家除了领俸禄时来一下，办事的时候，连个人影都见不着。我不追逐权力，驱动上下，重开局面，这个大汉朝，就要亡了。为这个天下，我一定要做权臣，必须要做权臣。”
尹赏道：“大人对在下有知遇之恩，在下不敢预见祸患而不作警示。恕在下直言，王氏的富贵系于太后一身，若太后有恙，这样的富贵，还能保持下去吗？”
王莽听罢，沉吟半晌，这才说道：“你说的有道理，我最近正为此事烦忧。”
尹赏道：“天子没有子嗣，以定陶恭王的儿子刘欣为太子，他的母亲姓丁。朝廷一定还会依仗外戚，不过，以后到底是王家说了算，还是丁家说了算，这就不一定了。”
王莽道：“子心先生深谋远虑，我没有看错人。不过，丁家成器点的年长子弟，我看，也就丁世英一个。”
说罢，走到窗前，看着外面风云阴沉的天空，眼中射出一丝闪电一般的光芒。

民间对这些没有功绩，仅仅依靠裙带关系占据显位的侯爷并不认可，编出《五侯歌》进行讽刺：
五侯初起，曲阳最怒。
坏决高都，连竟外杜。
土山渐台，象西白虎。
王氏五侯刚被封侯得势的时候，曲阳侯王根气势最为猖狂。五侯为了修筑自己的宫室，竟绕了杜门外把高都河水引过来，筑成巍峨华丽的水中高台，筑成酷似未央宫里的白虎殿。
这五侯之间互不和睦，门客也不敢往来。王凤在职十一年而卒，王音接替辅政，为大司马、车骑将军。王音在职七年，王凤之弟王商接替，为大司马卫将军，三年而卒。由王凤之弟王根为大司马骁骑将军辅政，在职四年而病免。
他们虽然不和睦，但毕竟都属于王家人，以外戚的身份把持朝政，一损俱损一荣俱荣，都希望把王家的显赫和富贵传承下去。他们固然有各种各样的打算，但对待王莽的态度，却空前一致，认为这个深孚众望的子弟，能够存续和光大王家。
不知道王根临终前想起什么，他在回光返照的瞬间，似乎得到了神示，心意产生了动摇。但是，他的身体已经不允许他作出决断，无奈，满含恐惧离开了人世。
王莽挥着衣袖，来回走动，叫道：“你看，一天吃吃喝喝，纳妾寻欢的王氏子弟，个个高高在上，享受丰厚的俸禄。我从来克制欲望，一心报效朝廷，在叔父眼中，倒成了祸患，这是什么道理？”
尹赏道：“木秀于林。”
王莽道：“如此说来，我们都做灌木，做杂草，做苔藓，就能人畜无害，位居庙堂，尸位素餐了。”
尹赏道：“在下就是不愿尸位素餐，才落得今天这个地步。”
王莽站起身来，指着尹赏，大声叫道：“你没有错，你每到一个地方，都用尽力气做事，因此也惹出许多事。朝廷削夺了你的官职，让你变成一个庶民。你到京城找王家的门路，叔父仅仅把你当作一个食客，不愿忤逆朝廷的旨意，替你仗义执言，谋取官职。但是，我本人，十分敬仰你，十分尊崇你。待我获得这大司马之职，有了专断人事的权力，我会让你得偿所愿。”
尹赏恭恭敬敬行了一礼，说道：“敬谢大司马。人生苦短，做事的时间不多，在下十分珍惜每一个岗位，从不敢懈怠。”
王莽道：“叔父自己做权臣，却不让我做权臣，他好自私。子心，你说，如今朝政混乱成这样，大家都不做事，天子更是久居深宫，放任臣僚随波逐流，大家除了领俸禄时来一下，办事的时候，连个人影都见不着。我不追逐权力，驱动上下，重开局面，这个大汉朝，就要亡了。为这个天下，我一定要做权臣，必须要做权臣。”
尹赏道：“大人对在下有知遇之恩，在下不敢预见祸患而不作警示。恕在下直言，王氏的富贵系于太后一身，若太后有恙，这样的富贵，还能保持下去吗？”
王莽听罢，沉吟半晌，这才说道：“你说的有道理，我最近正为此事烦忧。”
尹赏道：“天子没有子嗣，以定陶恭王的儿子刘欣为太子，他的母亲姓丁。朝廷一定还会依仗外戚，不过，以后到底是王家说了算，还是丁家说了算，这就不一定了。”
王莽道：“子心先生深谋远虑，我没有看错人。不过，丁家成器点的年长子弟，我看，也就丁世英一个。”
说罢，走到窗前，看着外面风云阴沉的天空，眼中射出一丝闪电一般的光芒。

左仇牵着柳姬的手，来到桑树之下，坐上钱伯的马车。
钱伯好声问道：“柳姑娘，有没有吓到？”
左仇道：“钱伯一腔忠诚，无论我怎么威逼利诱，都不说出你的行踪。是我到处搜索，这才找到你的。你不要多心。”
马车踩着青石板，缓缓前行，柳姬目光呆滞，一言不发。
左仇道：“我接近柳姑娘，完全出于一片至诚，并非有什么计谋。今夜巧遇，实属巧合，不是故意跟踪，希望你理解我的心意。”
沉吟半晌，又道：“接连几天，我翻遍卷宗，发现死于刺客剑下的官吏，不管京城还是地方，无论文臣还是武将，都有一点共同，就是很久以前就在京城任职。最迟的一个，也来了十年。我查到，十年前，天子下诏，新丰侯程千牛、卫将军陆归元、宣城太守夏卿林，三户两百余口，满门抄斩，连婴儿都不放过。我还查到，京中横死刺客之手的七人，当年曾直接或间接参与此事。因此，我在荒废的府邸附近，埋伏重兵，以期有所收获。不曾想，竟与姑娘巧遇相逢。”
柳姬听罢，浅浅笑道：“左大人不愧一等的干吏，这么快就把案子破了。我还以为，你不过一个整天出入风月场所，不务正业的纨绔子弟。”
左仇苦笑道：“姑娘怎么这般看我？”
柳姬道：“你是个聪明人，我也不瞒你，我就是夏家走脱的女儿，两百余口唯一活着的人。”
听到这样的回复，案子突然有了眉目，左仇心中却无一丝喜悦，倒有许多苦涩和怜悯，过了半晌，这才幽幽说道：“姑娘受苦了。”
柳姬道：“受苦？”
左仇道：“姑娘身世可怜，我十分不忍。”
柳姬道：“我是这个案子的关键，你不用生出愚蠢的恻隐之心，尽管带到大狱，问个一清二楚。”
左仇道：“以姑娘一己之力，如何能杀掉这么多官吏。我不会为了破案，强加罪责于你。杀官的，另有他人。钱伯，带柳姑娘走吧，今夜的事，不可为第四个人知道。”
钱伯欢喜应道：“是。大人。”
柳姬道：“为了迎合上意，破获大案，获取功名，强加罪责于人的事情，你们做得还少吗？程家、陆家、夏家灭门，不正是这样的欲加之罪？”
左仇道：“旧事已了，我们不必再说了。柳姑娘回去，喝点风寒的药，早些休息。”
说罢，跳下马车，抱拳行礼，目视马车缓缓行去。
正在惆怅之时，马车又折返回来，柳姬从车中下来。
左仇赶紧扶住，让她回到车厢，说道：“柳姑娘有什么事交代在下？”
柳姬道：“我以待罪之身，随时接受大谁何质询。不过，还是有一件事，斗胆请大谁何帮忙。”
左仇道：“姑娘不要客气。这两名神秘人物，或许与姑娘的故人有些关联，我问到实情，如果不是涉及机密，都会向姑娘言说。”
两人相见的次数并不多，但彼此知心知意，一个说了上半句，一个就理解下半句。这样的对话和交流，实在叫人心动。
柳姬见他已然明了，大为宽慰，心中虽有不舍，还是满腹心事，又怀着丝丝期盼，坐着马车，缓缓走了。

陆公祐持两把吴钩，突入敌阵，好似两道炭火，瞬间杀倒数名公差。
他的刀，极其单薄、极其锋利，砍在人骨上，好似削断芦苇，并无声息，也不卷刃。
夏子溪岿然不动，像一个摆摊卖菜的小贩。
数名禁军眉目示意，持弓刀弩箭，驱马合围，准备一击制敌。
箭在弦上、刀在手中，禁军校尉正待令下，发起攻击，却突然喉头一热，坠下马来。
夏子溪两手在石榴上一扬，石榴飞起，砸向禁军面门。途中，一起炸开，飞出无数蝴蝶般斑斓的金属，将十数人击落。
蝴蝶伤人后，又急速折返，夏子溪左手一抖，将其收到包袱之中。
齐宵恕远远看见，失声惊叫道：“蝶羽飞花。”
夏子溪站在寒风枯叶之中，似一名幽灵仙子，笑道：“你竟然识得这上古神兵。”
齐宵恕阔步而来，距夏子溪十三步远近，颤声说道：“你们两人的兵器，我都认得。一是夫差邪钩，一是蝶羽飞花。”
夫差，春秋末吴国国君，吴王阖闾之子，阖闾为越王勾践打败伤死，他立志复父仇，终于击败越人于夫椒（今江苏吴县西南太湖中），使越降服。又北向攻齐，艾陵之战中全歼十万齐军，在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜。此时，越国乘虚攻入都城，经笠泽之战，困守姑苏，在越人的长期围困下，向勾践求和未成，以袂掩面自杀。
人们知道，吴人的兵器主要是矛和钩。上世纪八十年代，夫差矛在湖北省江陵县马山一座楚国贵族墓葬中出土，上面刻有：吴王夫差，“自乍（作）用口（矛）”的错金铭文。此矛装饰华美，锋利无比，是春秋时期一件青铜珍品。随后，各地多处出土夫差矛，夫差矛并非吴王夫差专用武器，而是夫差时期所铸青铜矛。
吴钩是春秋时期流行的一种弯刀，以青铜铸成，是冷兵器里的典范，充满传奇色彩，历代文人喜欢以此入文赋诗，成为驰骋疆场，励志报国的精神象征。吴钩超越刀剑本身，上升成为一种骁勇善战、刚毅顽强的精神符号。
有人说，夫差持戈征战，横扫北方，兵败国灭时，以吴钩自刎。吴钩溅了英雄之血，好似投入岩浆，变成了红黑相间、虫纹纵横的夫差邪钩。
至于蝶羽飞花，取自虎丘山的深谷之中，不知来历，有人说，这本是夫差送给西施的玩具。
它本来是一件玩具，像蝴蝶一样翩翩飞翔。西施与范蠡泛舟而去后，遗落到虎丘山中，受了太阴之气，专门吸纳阴寒之物，尤其嗜血。经历过无数血火刀兵的乱世，吸饱将士的鲜血，变成了一件伤人的利器。
传说，蝶羽飞花一旦丢进战场，方圆十数里战士的鲜血，都会汇聚过来，被它吸收。惟有来自天边的各种珍稀水果，才能容纳它的热烈，令它暂时蛰伏，安静地入睡。

齐宵恕道：“你们是什么人？”
夏子溪道：“你是什么人？”
齐宵恕道：“我本吴人，从小听过吴越旧事，曾入山寻访神兵利器，耗时十九年，一无所获。这才入京，做了捕盗的官差。”
夏子溪道：“这么说来，你也是个江湖中人。为何苦苦相逼？”
齐宵恕道：“废话少说，我是官，你是贼，捕获你是我的职分所在。”
夏子溪道：“你以为捕捉到我们，你就能得到两件兵器吗？”
齐宵恕两眼放光，说道：“我正有此意。”
夏子溪道：“上古神兵，非有德者，不能掌控。两件兵器，都要修炼九年，才能得心应手。否则，它魔性不除，徒生祸患。你不要利令智昏，误了身家。”
齐宵恕道：“无论你说什么，我今天志在必得。”
说罢，指挥公差奋勇向前，将陆、夏二人逼到墙根。
陆公祐和夏子溪长在江湖，擅长刺探游走、飞檐走壁，至于近距离格斗，却不是他们的长项，尤其不能与天天和盗匪实战的公差比。双方缠斗在一起，一方人多，一方人少，陆、夏二人逐渐吃亏，他们打起精神，杀伤数人，架不住对方人多，渐渐不支，两人各自带伤，背靠着背，喘息不止。
夫差邪钩不愧为一等利器，搏站多时，削断无数兵器，连一点缺口都没有。蝶羽飞花却由于夏子溪体力耗尽，纷纷跌落，不再飞舞盘旋。夏子溪无奈，一手持一朵蝶花，当作护身的短兵。
禁军骑着高头大马，冷峻旁观，并不投入战局，却也封堵了一切逃窜的出口。
齐宵恕看看时机已到，叫道：“长枪阵。”
持刀公差瞬间后退，一百余名手持长矛的官差四面合围，步步逼近。
陆公祐用吴钩去砍，砍在生铁枪杆上，一时哪里砍得断。夏子溪的武器仅有手掌长，在长枪的威慑下，彻底无用。
公差胜券在握，更加豪勇，大步向前，一半枪刺直击，一半枪刺左右摆动，将两人扫倒，无数枪尖逼着面门，无数枪尖扎进土墙，把两人困住，分毫动弹不得。
齐宵恕欢喜异常，越众而出，沉声说道：“掀开斗篷，看看是何方神圣？”
夏子溪叫道：“师兄。”
陆公祐心一横，倒转吴钩，往自己脸上划出一条长长的血痕。
齐宵恕伸手握住夫差邪钩，使劲抢夺。公差乱纷纷叫道：“你毁了容貌，我们也能查出你的身份，不要做无谓的挣扎了。”
夏子溪心疼得满目流泪，身子猛然前扑，要把脸撞在吴钩锋利的利刃上。陆公祐慌忙松了手，任齐宵恕抢走夫差邪钩。
齐宵恕欢喜异常，颤声叫道：“杀一个、留一个。”
众多公差刀枪齐动，一起朝陆公祐身上招呼。
突然，远方传来马蹄声响，好似暴风骤雨，又像铁击精钢。天空突然现出一片赤红，一匹炭火一般的良驹越过民房，从屋顶直直落下。
骑士挥舞一丈多长的马槊，扫倒十数名敌人。骏马战定，迎着风霜傲然矗立。
众人惊慌失措，好不容易稳住阵脚，定睛一看，这匹神驹，背为虎纹，骨似龙翼，头颅高高扬起，一足踢踏凌空，气势夺人。
骑士蒙着面目，马槊横扫，挡者皆死，公差惊诧四散，禁军首当其冲，暴露在战地前沿。
这些将士，都是千挑万选的壮士，有的还出塞打过仗，依然感觉到凌厉的杀气，数人惊呼道：“汗血宝马。”
神秘骑士的坐骑，竟然是传说中的汗血宝马。
禁军校尉临机应变，举起长枪，士兵稍微退却，留出空地，准备列阵攻击。
骑士借此良机，横槊马上，扯出一副巨网，抛于地下，恰好网住陆、夏两人。大喝一声，宝马长嘶，声震九天，禁军的马匹惊恐散开，体弱胆薄的直接瘫倒，屎尿拉了一地。
汗血宝马负重三人，轻易撞开人墙，径直去了。
众人惊魂未定，方才站直身子，突然，又是一阵疾风骤雨，神驹再度返回，撞开阵脚，骑士长槊直击，穿透齐宵恕的护身皮甲，将其挑上头顶，从容取了夫差邪钩，手臂一抖，把齐宵恕沙袋一般甩到墙角，长啸一声，再度扬长而去。
左仇步行赶到，手持利刀，立在街心，企图阻挡刺客去路，宝马嘶鸣扬蹄，从他头顶三尺处飞跃而过，瞬间没了踪迹。

这一次由大谁何左仇主持的捕盗行动，目标精准、定位准确、战术有效、协同得力，却无功而返，折损了二十多名公差，伤了五名禁军。可以说，完全出乎意料。
公差们已经潜伏了五天，忍受饥寒之苦，本以为一战就可成功，从此不必遭受上官的折磨。何曾想到，关键时刻，却莫名其妙来了帮手，救走了盗贼。
骑士的身份无从得知，估计调查起来，并不简单，需要大费周章。从坐骑入手，更为有效一些。因为整个长安城及周边地区，私人府邸蓄养的汗血宝马，不过六匹，很容易一一查对。
马十分娇贵，必须专人照料和训练，喂精料，不像驴和牛那样好养。本朝开国之初，连天子都找不到四匹毛色统一的马，大小官员干脆坐牛车。养马的成本实在太高，中低级武官上阵时从民间买马，打完了仗立即把马卖掉，不然，微薄的军饷根本支撑不住。
刘炫仓听闻校尉的报告，骑马来到城西，与左仇见礼。
左仇道：“感谢将军借兵捕盗，一应伤损，我会负责治疗和补充。”
刘炫仓摆摆手，说道：“这是小事，不必计较，禁军的经费还算充足，不劳大谁何用钱。”
左仇道：“禁军有多少汗血宝马？”
刘炫仓道：“这马十分难养，军中养一个，就像狗群中来了一匹狼，其它军马惶恐不安，肝胆震恐，迅速掉膘，禁营早就不养汗血宝马了。”
左仇道：“宫中有多少？”
刘炫仓道：“我方才问过掌管宫廷车马及牲畜事务的太仆，他说，宫中有马三百匹，其中，汗血宝马十一匹，均有印漆编号，昨天午时至今，并未出宫。”

刘炫仓道：“城中还有一匹，在你们司隶校尉府，大谁何应该很熟悉吧？”
司隶校尉，旧号卧虎，是汉朝监督京师和地方的监察官。始置于汉武帝征和四年，秩为二千石，率领一支一千二百名员额的武装队伍，属官有从事、假佐等，大谁何听其差遣，负责捕盗治安。
左仇道：“我的上官司隶校尉邓大人年老致仕，离开京城一个多月了，至今未能补充堂官。马厩中确有一匹汗血宝马，不过早已老朽，整日卧在槽间，不见动静。”
刘炫仓道：“可惜可惜，可惜了这些神驹。如今毕竟不比汉武时期，满朝公卿都尚武好战，精于骑射。如今，武备松懈，大家都在混日子，宫中的汗血宝马，不过三个用途，一是接见外邦使节的仪仗，一是天子祭灵的先导，一是入秋徒有形式的狩猎。”
左仇道：“将军方才提到，六匹汗血宝马。”
刘炫仓笑道：“还有两匹汗血宝马，运气很好，在天蓝草深之处，自由自在，天天纵横旷野。”
左仇来了精神，急切问道：“哪里？”
刘炫仓道：“说来你不信，本朝农业立国，商人素来卑贱。但这些神驹，都在一个卑贱的商人手上。”
说着，上了战马，拨转马头，说道：“满朝公卿给不了千里驹一个驰骋的牧场，给它们自由的，却是一个商人，你觉得这种事，好玩吗？”
不待左仇回答，扬鞭往东门去了。

长安东门春明门城楼，禁军中尉集中值班的城门校尉和巡防营校尉，围着一堆篝火，炙烤猪肉，喝些烈酒。待身子暖了，刘炫仓长叹一声，说道：“诸位弟兄，事情如此紧急，我还与你们喝酒吃肉，我是不是过于愚钝了，看不到祸患将临？”
众人放下手中的肉食，面面相觑。
刘炫仓道：“这么多年来，有什么罪过，我能担的，都替诸位担着，扛不住的，才攀扯肇事的兄弟。但是，这些天发生的事，实在太大了。不要说我一个中尉，即使太尉和大将军，他们的肩膀，恐怕也扛不起来。”
校尉们知道他说的是刺客杀官、弓弩失窃、天马入市的事情，这一桩桩一件件，非同等闲，真的计较下来，不要说官职不保，能不能保住性命，都未可知。皆不敢滥言，低下头来，一副忧心忡忡的样子。
刘炫仓道：“据我所知，城中的天马都好好地在马厩中吃草，并未出来惹事。那抢走盗匪的那一匹，到底从哪里来呢？”
巡防营校尉一听，如释重负。城门校尉一听，骤然紧张起来。
刘炫仓道：“我给诸位兄弟每人一张纸，不记实名。你们拿到隐蔽的角落勾画，值班期间未见天马的，画圈。天马自门下经过的，画点，同时注明城门名称。”
挥挥手，侍卫上前，发放纸笔。
刘炫仓道：“私放天马进城的人，我不问原因。你写好后，自行遁去，走得越远越好。我为你保密三个时辰，三个时辰后，我上报朝廷，建议衙门进行搜捕。至于逃得逃不得，就看个人的造化了。”
这样一说，校尉们放下心来，说道：“将军宽厚，已经法外开恩，我等岂能不知苦心。见过天马的人，不要遮掩，好汉做事好汉当，不能拖累了将军。”
刘炫仓道：“我可不怕谁拖累我，我怕的是做事的人不承认，一旦查实下来，后悔莫及。”
摆摆手说道：“去吧，一刻钟后，在此集中。”
校尉行礼散去，刘炫仓看着阴冷晦涩的长安城，长声叹息。
不时，校尉们攥着纸条再度集合，交到刘炫仓手中。
刘炫仓见未少一人，知道这条线查不下去了，甚觉失望。收拢纸条，投进火中，幽幽说道：“既然没有一个承认，我也帮不了大家。待朝廷怪罪下来，总要找个人顶缸。到时，我们是不是抓阄推荐挨刀的人选呢？”
众校尉惊惧不已，乱纷纷自证清白。
刘炫仓怒火烧到头顶，一时愤怒，一时恐惧，按着佩剑，气恨恨下城去了。
他面色如灰，脚步踉跄，几乎无法行走。
天马不会平白无故出现，它不从城门进入，会从哪里进来呢？

太仆、三川侯夏侯枞方才起身，梳洗打扮，准备上朝，府中总管来报，说道：“禁军中尉刘炫仓等待一个时辰了。”
夏侯枞道：“他一定来问天马。”
总管道：“这件事非同小可，一会朝会，天子问起，说不出个究竟，禁军中尉和长安令、司隶校尉都要受罚。”
夏侯枞道：“客厅看茶，请他进来。”
安排妥当，从容收整仪容，慢慢来到前厅，缓缓踱步进入。
宗室子弟刘炫仓见到这位重臣，不敢怠慢，快步向前，就要跪下行礼。夏侯枞不在中途阻止，任他跪下，方才扶住两肩，请他起来，说道：“贤弟，折煞在下了。”
刘炫仓满面热泪，叫道：“太仆救我。”
夏侯枞道：“坐下说。”
两人分宾主坐下，仆役送上一盒黄色的麦饭，三个蒸饼，一碗刺鳊，一碗泥鳅，一壶金浆甘蔗酒，一壶葡萄酒。摆了些黄瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、胡桃。又送来两个空碗、两双筷子。
刘炫仓看得目瞪口呆。普通的汉朝人，一般吃两餐，武帝这样的土豪，吃四餐。作为臣子，上朝前吃这么丰富的，整个大汉帝国，可能屈指可数。
夏侯枞亲手调制佐料，盛了一碗饭交到刘炫仓手上，说道：“贤弟连夜办差，一定饿了，我们边吃边说。”
刘炫仓毕竟是军人，虽然诧异，但粗狂的习惯不改，拿过碗筷，狼吞虎咽连吃两碗，喝了半壶酒。
夏侯枞一边吃一边笑道：“贤弟若来问马，我确实不知。京城有的，大约你都查清了。城外的数目，估计也不会遗漏，我提供不了任何有价值的信息。”
刘炫仓继续大口朵颐，连连点头称是。
夏侯枞道：“不过，天子那里，我会请求宽限，十天半月内，不至于影响到贤弟。”
这句话蕴含的深意，是夏侯枞将说服天子，宽限半月，不对相关人等进行处罚，留时间给臣僚们尽快破案。这正是刘炫仓前来拜访的目的。
得了这话，刘炫仓如释重负，放下碗筷，站到桌前，行予稽首大礼。
夏侯枞坦然受之。
夫子传下六艺：礼、乐、射、御、书、数。
御，一项基本且重要的技能。
先秦，战车驭手头上戴冠，地位高于普通士卒，非富即贵。
一个驭手经过四年艰苦训练，才获得考资质证的机会。
过了四年仍不能驾车的，负责教练的人被罚款，驭手免职，补服四年的徭役。
鲁庄公和宋国人在乘丘交战，县贲父驾车，卜国车右护驾。拉车的马受惊，庄公摔下车来。副车上的人递下绳子，拉庄公上了副车。庄公说：“卜国啊，没有勇力呀！”县贲父说：“以前没有翻过车，今天却车翻人坠，这是我们没有勇气！”县贲父与卜国一起自杀了。
这个史实说明御者责任重大，直接关系着将帅的生命及战争的胜败。
当主帅无法指挥战斗，驭手可代替主帅执掌指挥工具金和鼓。
晋国和齐国战于鞍，主帅却克伤于流矢，驭手解张，左并辔，右援枹而鼓，马逸不能止，师从之，齐师败绩。
驭手一旦反水，对整个团队而言，毁灭性灾难。
郑宋交兵，战前，宋国主帅华元杀羊犒劳将士，忙乱中忘了给驭手羊斟一份。交战时，羊斟对华元讲：“分发羊肉的事你说了算，驾驭战车的事，我说了算。”把车赶到郑军阵里。主帅被俘，全军战败。
陈涉死在庄贾手上，一起比较典型的驭手杀主将的案例。
能乘同一辆车，说明关系亲密、肝胆相照。刘、项相持的关键时期，陈平经汉将魏无知推荐，面见刘邦。两人纵论天下大事，十分投机。刘邦当即任命陈平为都尉，留在身边做参乘。另外的参乘是樊哙、周緤。那个时代的驭手，称为太仆，夏侯婴。樊哙威猛，可以保障安全；周緤忠诚，能够放心；夏侯婴博采众长，做了驭手。沛县老乡，创业班底。一辆车、一条船，属于核心利益团体。
两汉，不少车夫做到公卿这样的高官，夏侯婴开了仕进的先河。
秦法，盗马者死。
多年的战乱，马成为稀缺资源，帝国将其作为战略物资统一管理，严格控制民间和政府保有的数量。一个小县的马匹，屈指可数，大部分用于军队和驿站。夏侯婴作为掌管县府车马的吏，结交的人不乏郡守、县令，能力不容小视。
大汉汝阴文侯夏侯婴，一生只做一件事：驾车。
他是天子、皇后、太子最亲近的人，终生恩宠不绝。
大汉天子刘邦一生中最要命的劫难：鸿门宴、荥阳失陷、彭城溃败和白登之围，夏侯婴都发挥了起死回生的作用。
刘邦说：“他日得志，我将在家边盖一所大宅，赠与夏侯，请他拱卫刘氏。”多年后，吕雉和刘盈把紧靠皇宫北面的一处宅第赐给夏侯婴，名为：“近我。”意为“离我最近”，表示对夏侯婴的格外尊宠。
夏侯婴还善于识人，向刘邦推荐韩信、季布、薛公。这三个人，国士，自楚归汉，为汉家肇基、立业建立了卓越功勋。
通过驭手接近核心，一条终南捷径，有时比夫人路线更直接。跟着刘邦造反的功臣，大多保不住身家，幸存下来的，不超过三世，家族就衰落了。只有夏侯婴的后人，绵绵不绝，英才辈出。
君子之泽，五世而斩。夏侯家族是数千年来稀有的、破解了这个魔咒的世家，是大汉真正的贵族。它的福气与功绩，只有孔夫子的家族可以相提并论。读《史记》的人，如果将夏侯婴当成马夫，那就太低估他了。事实上，时至今日，也没有多少人会低估上司的亲近人物，尤其是驾驶员。这是驭手这个职业式微后依然存留的古风。
如今，这位太仆名叫夏侯枞，封爵三川侯，威势极重，他是朝臣中唯一可与外戚王室相提并论、势均力敌的人。
如果说当今朝廷，还有谁能够影响到皇帝的抉择，不过王政君、赵飞燕、赵和德、张放、夏侯枞数人而矣。
前几位都是自家人，母子、夫妻与玩伴。惟有夏侯枞，是一个最为亲密的外人。
夏侯枞从不滥言，他的承诺，比国朝之初，季布的诺言还要直接有效。
夏侯家数代荣华，深知盛极而衰的道理。如今，外戚专权、内宠得势、天子病重，未来的朝局完全不可预测，施恩于守卫宫禁的禁军大将，不失为一项优良的投资。

城中接连发生大事，值此多事之秋，皇帝却依然懒散，精神萎靡，竟然不出来参加朝会。
臣子们在大殿上，自行议了几件大事，行文呈报宫中，时辰一到，也就散了。
看起来，皇帝已经放弃了外朝。但是，奏章还是循例递往宫中，捕盗的进展，由内官石隐文口述呈报天子。
刘骜听闻，极其震怒，勉强坐直身子，喝令廷尉觐见，按册拿人。内侍方才走到门外，就见太仆阔步而入，沉声说道：“禁军中尉、长安令和司隶校尉拿了，谁来办事？你等着，我去说服天子。”
说罢，径直进入内宫，众多侍卫、郎官和内侍并不阻拦，纷纷行礼，目送他深入帷帐。
夏侯枞在御榻前行礼，说道：“陛下安好些了吧？”
刘骜和任何人说话，都是极其敷衍，寥寥数语，和夏侯枞说话，却滔滔不绝，口无遮拦，一口气讲了许多，把病情说了个透。
等他说完，已经过了一刻钟。
夏侯枞道：“昨晚城中走私盗匪的事，陛下听说了吗？”
刘骜怒气冲冲，叫道：“真是岂有此理，这偌大的皇城，竟然没有一个能办事的，眼睁睁走了钦犯，实在无用。”
夏侯枞道：“陛下理应迅速召见廷尉，将禁军中尉、长安令和司隶校尉免职下狱。”
刘骜道：“我的意思，与爱卿一样，已经传旨召廷尉进宫。”
夏侯枞道：“陛下决断，有如高祖和武帝，总是又迅速又有力。”
刘骜听了，冷静下来，含笑问道：“我哪里比得上高祖和武帝，我还是有自知之明的。你每次说奉承话，都是要规劝我。你说说你真实的想法，我知道，你一定不同意我的办法。”
夏侯枞道：“陛下还有合适的人选替换他们吗？”
刘骜沉吟半晌，说道：“除了长安令，其余两人，确实没有人选。”
夏侯枞道：“使功不如使过，不如当这事没有发生，宽限几天，又看情势。”
刘骜道：“依卿所奏。”
夏侯枞行礼致谢。
刘骜躺下身子，长声叹息，说道：“是啊，臣子不称职，可以换掉。天子不称职，却还高高在上，这不公平嘛。”
这一句话，石破天惊，连夏侯枞都措手不及，一时不知如何应答。

第六章、骠骑马场

左仇来到城北的骠骑马场，远远望见一片绿茵，战马纵横，有如大兵行进。鱼闲恩打马出寨，距离七步之遥，翻身下马，小步快跑，来到面前，抱拳问候，恭恭敬敬说道：“大谁何亲临，有失远迎。”
左仇笑道：“以前与大总管相见，你每次都爱理不理，甚是轻慢，这次怎么换了一种态度，如此殷勤？”
鱼闲恩道：“前些日子，大谁何时常出没度春风，与坊中的姑娘听曲聊天，不过一位普通的客人，不像朝廷命官的做派，因此轻慢。”
左仇道：“我每次去你坊中，都给了钱的。”
鱼闲恩道：“大谁何你这样领月俸度日的人，给的钱并不多。”
左仇叫道道：“一文钱也是钱。你开这个坊，本来就为求财，竟然看不起送钱来的财神？”
鱼闲恩道：“小民爱大谁何的财，但也希望大谁何有些章法，能办正事，而不是寻花问柳。”
左仇听罢，哈哈大笑，下得马来，把缰绳扔给随从齐宵恕，行礼说道：“大总管说得是。”
两人哈哈大笑，阔步走向马场。
数名杂役上前，牵走齐宵恕手上的两匹马，到一边洗刷喂食。
鱼闲恩道：“不曾想，大谁何心思缜密，办事干练，与欢场中的姑娘接触，逍遥闲适之余，竟然暗自查到十年前的旧案，寻到城西侯府，一阵打草，惊动数条恶蛇。让这个刺官案，一时豁然开朗。”
说着，击掌叫道：“佩服佩服。”
他这几句话说得极其真诚，确实是心悦诚服。
左仇道：“明面的表演，大总管不也在做？背后的功夫，大总管不也炉火纯青？”
鱼闲恩拱手问道：“什么是明面，什么是背后？”
左仇道：“比如大总管您，看起来是鱼家的一个管家，谁知道背后掌握着多少势力呢。大总管，我问你一句，你这样志虑深远的人，真的愿意替鱼粮贵做事吗？”
鱼闲恩一阵心惊，稳住语调，从容说道：“我的东家，不是一般人，我诚心诚意为他效劳，从来没有过非分之想。天地可鉴，日月可知……”
左仇浅浅笑道：“大总管不用赌咒发誓。区区一个富商，还不到拿天地日月来表明忠诚的地步。”
鱼闲恩自知失态，连声说道：“大谁何说得对。”
左仇道：“我对你们鱼家不感兴趣，这毕竟不是武帝时期，官吏们都各显神通对付豪强。但是，你们也不能做得太过分，你们这样游走黑白的势力，本朝一向十分猜忌。”
鱼闲恩道：“鱼家的产业再大，也不敢得罪朝廷的一名公差。鱼粮贵的势力再大，长安令一纸文书即可扫得烟消云散。我们一向看得清自己的身份，摆得正自己的位置。”
左仇道：“但愿大总管言行一致。”
鱼闲恩躬身应诺。
左仇道：“不过，有一件事，我要说清楚。”
鱼闲恩道：“请讲。”
左仇道：“我对柳姑娘一片挚诚，绝对没有利用的心思。”
鱼闲恩道：“奇怪，奇怪。柳姑娘有什么值得利用的呢？”
左仇自知失言，赶忙解释，说道：“李舒节毕竟死在坊中，我最近来往过密，难免不被人误解，以为我要从柳姑娘口中，得到什么消息。其实……”
鱼闲恩笑道：“其实，大谁何纯粹听听曲子，看看歌舞罢了。”
左仇道：“也不是那么纯粹。”
鱼闲恩故作惊奇，问道：“哪些不纯粹，说来听听。”
左仇站定，面对鱼闲恩，正色说道：“我在追求柳姑娘。”

一座幽深高峻的山岭深处，树立着一面石碑，上书三个苍劲的大字：终南山。
终南山为秦岭山脉的一段，西起陕西眉县，东至蓝田县。主峰位于长安境内。地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里。九州之险、天下之阻，历来是名人贤士隐居修行的地方。
山中，泉水淙淙，羊肠小道辗转盘旋，各种奇异的飞虫和鸟兽时隐时没。一名黑衣人穿过密密麻麻的乔木和灌木，自两块青石之间，借着一线天光快步行走。眼前突然出现一堆乱藤，将前路遮蔽得严严实实。
黑衣人伸手握住青石上的树藤，往左侧扯动三次，右侧扯动两次，往上提起。前方轰然闷响，山壁裂开，容得下两三人并行。往里行进十余步，一时豁然开朗，竟是一个挖开的山腹。其中点着牛油巨烛，生活器物一应俱全，俨然一户富贵人家。
夏子溪与陆公祐坐在洞中，烤着炭火用餐，三匹汗血宝马立在圈中饮水吃草。
看见黑衣人，夏子溪一阵欢喜，跑过来把住双臂，叫道：“师兄。”
黑衣人掀开斗篷，露出俊朗的面容，原来是程休昭。
程休昭坐到席间，接过陆公祐递来的水杯，连饮数口，幽幽说道：“好些了吗？”
陆公祐道：“师兄，皮外伤，没事了。”
程休昭把随身携带的包袱递给夏子溪，夏子溪打开，摸出一堆草药，仔细翻检一阵，口中叫着药材的名字，说道：“足够了，有了这些药，十天半月，就能恢复。”
说着，拿到一边清洗，放到炉火上熬制。
陆公祐道：“若不是师兄及时赶到，我已经死了。”
程休昭道：“能救下你们，实属侥幸。我们的秘密据点丢了一个，退路越来越少，以后务必小心。”
陆公祐道：“溪山庄园住了两个月，刚有些感情就要放弃，可惜了。”
夏子溪道：“师兄，以后贼人杀尽了，我们还是到溪山的深谷去住。”
程休昭苦笑道：“子溪好宽的心。我猜测，公差一定到了溪山庄园，仔细盘查。我们这个时候去，岂不是自投罗网。”
夏子溪和陆公祐惊叫起来，问道：“他们这么快就找到我们的住处？”
程休昭道：“切莫低估左仇办事的能力，他是一个深不可测的对手。”
夏子溪道：“我们留在家中的信笺、书籍和衣物，岂不是都落到他的手中？”
程休昭道：“不用担心，我进城前，提前放火烧掉了。”
陆公祐如释重负，连声道：“这样就好，这样就好。”
夏子溪两眼一红，哽咽说道：“师兄一点不留恋我们的家吗？”
程休昭道：“办好了事，才能安家。”
夏子溪咬紧嘴唇，无声抽泣。若干年来，他们居无定所，四处漂泊，实在艰苦异常。谁曾想到，命运对他们兄妹这般刻苦，以至于要靠杀人才能得到正常的生活。
陆公祐道：“师父知不知道我们放弃溪山庄园的事？就怕他又传飞鸽来，落入公差手中。”
程休昭沉吟半晌，一句话不说，从怀中摸出一个酒囊，一口气喝掉大半。
过了许久，这才幽幽说道：“师父对一切洞若观火，我们不用操心。

宾主相继走进马场，眼前出现一个高台，台中建有恢弘的检阅台。鱼闲恩当先引路，左仇等人上到高台，分宾主坐下，下人送上葡萄和茶水。
左仇道：“大总管喜欢饮茶？”
鱼闲恩道：“我不喜欢。”
左仇道：“你拿不喜欢的东西待客，太过分了吧？”
鱼闲恩道：“大谁何来的急，我们并未提前准备各种食材，唯独茶，堆积成山，恰好煎一壶，勉强凑数。”
左仇道：“你不喝茶，为何茶如山积？”
鱼闲恩道：“我们每年三次，运茶北上西行，卖给匈奴，交换马匹。”
左仇奇道：“咦？”
鱼闲恩道：“匈奴为游牧民族，吃肉很多，郁气集结在肚腹、血脉中，若不能用清爽的食材给予消化，就会生病。因此，我们的茶在北方很是畅销。”
左仇道：“你这是资敌啊，我现在就可以下手拿你。”
鱼闲恩笑道：“大谁何过于敏感了，我这可不叫资敌，我们有官方执照。茶叶卖出去，换回马匹，两相对消，还有赚头。你总不能指望骑着茶叶和匈奴打仗吧。”
左仇连饮两杯，咂咂嘴说道：“这样说来，又几分道理。反正，有钱赚的地方，你们做生意的，总能想出理由把事办了。”
鱼闲恩道：“你看你看，你对我们商人有成见吧，每句话都含沙射影。”
左仇道：“俸禄微薄，还不是羡慕你们有钱吗？过过嘴瘾，你何必当真。”
鱼闲恩道：“哈。”
左仇当下茶壶，举目四顾，前方，是一望无际的青葱草场，无数骏马扬蹄奔驰，左右和后方，悬挂着名人书画。
其中一幅，画着一片荒漠，远道而来一群神驹，这样写道：
太一况，天马下，沾赤汗，沫流赭。
志俶傥，精权奇，籋浮云，晻上驰。
体容与，迣万里，今安匹，龙为友。
天神太一赐福，使天马飘然下凡。这天马真是与众不同，它奔驰时流出的汗是红色的，好像满脸红血，此马因而被人们称为汗血宝马。这天马的状态不同凡响，情志洒脱不受拘束，它步伐轻盈，踏着浮云，一晃就飞上了天。它放任无忌，超越万里，凡间没有什么马可以与它匹敌，它志节不凡，唯有神龙才配做它的朋友。
又一幅，画着巍峨的未央宫，一匹浑身热烈的骏马健步玉阶之下，这样写道：
天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。
天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。
天马徕，历无草，径千里，循东道。
天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？
天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。
天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。
天马从西方极远之处来到，经过了沙漠之地。众多的民族和外国都降服了。天马出自水中，长有双脊，皮毛颜色像老虎一样。天马能变化，如同鬼神那样灵异。天马穿越千里，迅速越过无草的区域，在辰年来到东方。将驾着天马，高飞到遥远的地方，无可限期。天马既来，开通了上远方之门，可以上昆仑山去会神仙了。天马既来，龙也将来，可以乘着龙登天门，去观赏天帝住的地方了。
左仇看得悠然神往，拍着桌子叫道：“武帝真是一个风流天子。连歌词都写得这样美妙。”
鱼闲恩道：“大谁何知道武帝的诗歌，见过他的书法吗？”
左仇看着两幅字画，失声叫道：“这是武帝的真迹？”
鱼闲恩颔首浅笑，不作回应。
左仇道：“大总管不要骗我。”
鱼闲恩道：“谁敢在掌握严密情报系统的大谁何面前信口开河。”
左仇道：“我即使不要性命，也要这两幅画。”
鱼闲恩听罢，纵声大笑道：“大谁何不要骗我。”
左仇道：“我心已经发狂，恨不得现在就扯下来拿走，怎么敢在大总管面前信口开河。”
鱼闲恩眉目示意，左右亲随见状，上前揭下书画，卷起来举过头顶。
鱼闲恩道：“大谁何，敬请笑纳。”
左仇道：“你当我是什么人，我乃朝廷命官，怎么能收受商人的贿赂。”
鱼闲恩道：“是啊，大谁何是为公职人员，见到珍宝，望洋兴叹，如之奈何？”
左仇道：“有一个办法。”
鱼闲恩道：“您说。”
左仇道：“不出两三天，我一定选一个盗贼，潜入马场，把书画盗走。”
鱼闲恩无语半天，勉强笑道：“大谁何好手段，好手段。”
左仇道：“贼偷去，官府捕获，这就成了贼赃。既然成了贼赃，我就可以依照律令妥善处置。处置的过程，必然十分繁琐；处置的结果，一定不了了之。大总管，如何？”
鱼闲恩苦笑道：“民不跟官斗，大谁何您愿意怎么办，就怎么办。”
左仇摩拳擦掌，笑道：“挂起来，挂起来，等贼来取。”
牧人吹响号角，远方烟尘滚滚，骏马汹涌而来，汇聚在高台之下。
鱼闲恩道：“有了画上的马，还需要真实的马，大谁何尽管挑选一两匹，以作衙门办差之用。”
战马齐聚，俨然大将阅兵，左仇平生一腔豪气，颤声说道：“鱼家的基业，实在庞大。这个马场，足够装备一个军团了。”
鱼闲恩道：“我家主公虽然是个卑贱的商人，却也一心为国分忧，这些战马，都是替北军养的。”
驻守长安城北的北军，汉朝常备军的精锐和主力，由中尉统率。
左仇道：“军队不自己养军马，却交给鱼家来供应，好生奇怪。”
鱼闲恩道：“我和大谁何一样，都觉得不够妥当。可是，这又能怎样？朝廷就是把这件重要的事交给鱼家来做，宫中还出了明确的诏令，有案可查，没道理的事，也变得有道理了。”
左仇道：“军马关乎军队的实力，北军的实力关乎国运。我听说，每匹马每年消耗万金，一个万人马队一年的养殖费用，顶得上七八个郡的财政收入。这些钱，就这样落入鱼家的账房，你们主公，真是好大的能量。”
鱼闲恩道：“收多少钱，意味着多少责任。朝廷用兵之时，战马供应不上，贻误军机，就是死罪。鱼家的收益让人眼红，大家却不知道，这是用命赚钱啊。”
左仇道：“大总管真是危言耸听。建昭三年，甘延寿、陈汤西域用兵，斩杀郅支单于以来，二十九年，朝廷不曾用过北军出塞征战。鱼家养马，除了无穷的便宜，哪有丝毫的祸患？”
鱼闲恩笑道：“大谁何知道就好，有些事，不能说透。”
左仇道：“好，我不说，看马。”
鱼闲恩回顾左右，换了一种威严的声音，说道：“大谁何要看马，尽管把耐寒、性稳、力大的河曲马牵来，任大谁何挑选。”
河曲马，一种古老而优良的马种，因产地处于黄河上游拐弯处，故以河曲为名。
数十名马夫牵着战马前来展示，前前后后来了十批。左仇看了一阵，兴味索然，拿手指敲击桌面，表现得不屑一顾。
鱼闲恩挥挥手，马夫又牵来一匹神驹，行礼说道：“此马产自乌孙，请大谁何品鉴。”
张骞第二次出使西域到乌孙，回程时，乌孙国王猎骄糜派遣使者，携带数十匹骏马前往中原。汉武帝得到乌孙马，十分高兴，赐名乌孙天马。
这已经是当世一等一的坐骑。
左仇索性闭上眼睛。
鱼闲恩侧过身子，试探着问道：“大谁何好高的眼界，竟然没有一匹看得上的。”
左仇道：“还有吗？”
鱼闲恩道：“不敢藏私，好马都过了一遍。大谁何不信，亲自到马厩一看便知。”
左仇道：“我不去。”
鱼闲恩道：“那我真的尽力了。”
左仇道：“你怕我买不起？”
鱼闲恩道：“岂敢岂敢。大谁何的俸禄，不要说买马，把这马场买了，也是足够的。”
左仇道：“你又取笑我。我哪里买得起整个马场，我看得上的马，我三年的俸禄，连一匹都买不起。”
鱼闲恩道：“大谁何说笑了，哪有这么贵的马。”
左仇凑到鱼闲恩面前，冷峻说道：“我不买，我也买不起，大总管拿出来，让我看一看，我连一根毛都不碰，看过一眼，立即就走。”
鱼闲恩何等聪明，早已明白他的意思，心中咯噔一下。面上却还是装着平静，故作疑惑，轻声说道：“大谁何莫打哑谜，你到底要看什么马？”
左仇道：“汗血宝马。”

当年，武帝为了得到汗血宝马，同时让大舅子李广利立功封侯，不惜牺牲十万人的性命。
张骞出使西域归来，汉朝对西域诸国有了深入的了解。每年，数千使者互通往来。武帝从西域获得了各种中原没有的珍奇，骏马、鸵鸟和葡萄。
武帝尤其喜欢西域产的宝马，一开始，得到乌孙的马，惊为“天马”。后来，他又得到了大宛宝马，更是喜爱。
后来，使者告诉武帝，这些“天马”，不过是大宛的二流好马。大宛国真正的神驹名叫汗血宝马，产于贰师城。
武帝的好奇心和占有欲一下子就被调动起来了。他马上派出使者，带上金银财宝，以及一尊金马，去大宛交换。
使者带着各种宝贝，到达了大宛。说明来意后，大宛王与贵族商议起来。这些年，靠着与汉朝交易马匹，他们得了不少财宝。使者带来的金马并不能让他们动心。汗血宝马更是他们的国宝，他们不愿意轻易交易。拒绝了使者的请求。
武帝派的这个使者，是个脾气暴烈的武夫。看到大宛王拒绝他，控制不住脾气，出言无状，当着满朝贵族的面摔碎了金马，拂袖离去。大宛王非常愤怒，不能忍受汉使的侮辱，命人途中杀死使者，夺去财物。
武帝得知使者被杀，雷霆大怒。曾经去过大宛的人告诉武帝，大宛国小兵弱，只需三千人，便能打下来。武帝决定发兵远征大宛。
李广利带领六千骑兵，以及各地少年组成的数万军队讨伐大宛。大宛距离汉朝有一万多里，途径各国都不肯提供食物。为取得补给，汉军必须一路采用武力。如果攻不下各国的城池，就得不到食物。远离本土作战，路途艰险，后勤补给又毫无保障，推进十分艰难。
到达大宛东部的郁成城时，汉军只剩数千人。攻击郁成的过程中，又损失严重。连郁成都拿不下，打下大宛就更没有希望了。李广利带兵返回。
收到李广利的战报，武帝大怒。下达严令，凡进入玉门关的者，杀无赦。
此时，汉朝刚刚在与匈奴的战争中遭遇大败，两万士兵覆没。朝臣建议撤回征伐大宛的军队，专心对付匈奴。武帝认为，如果连小小的大宛都拿不下，西域诸国哪里还会看得起汉朝？他严惩主张退兵的大臣，调集人力物力，继续征讨。
这一回，汉朝给李广利征调了六万士兵，十万民夫，数十万牛马、骆驼。同时。又调集了十八万军队，驻扎在国境线上防备匈奴。这次征讨大宛，全国骚动，民众、官吏苦不堪言。
西域各国受到震动，主动提供补给。汉军顺利抵达大宛，包围国都。大宛贵族杀死国王，献出了宝马，与汉军议和。李广利挑选了三千多匹汗血宝马带回国内。汉军仅有一万多人返回故乡。
武帝终于得到梦寐以求的汗血宝马，李广利顺利立功封侯。汉朝借此在西域建立了霸权。但付出的代价极其惨痛。国内民生凋敝，十万将士埋尸大漠。

将相还要热烈。
这个事情越闹越大了。
当年，高祖刘邦不过一介亭长，带着几个县吏、狗屠、车夫、鼓手，竟然三年灭秦四年灭楚，做了天下大老板。鱼闲恩与左仇都知道这一段光荣而惨痛的历史，因此，当“汗血宝马”自口中说出时，恰似千钧重物坠落地上，众人心中惊诧不已。
鱼闲恩道：“大谁何又说笑话。”
左仇盯着他的眉目，过了许久，幽幽问道：“你看我像说笑的吗？”
鱼闲恩道：“鱼家马场没有汗血宝马。”
左仇道：“我听说，贰师将军带回数千匹宝马，朝廷好生养育，用作精锐骑兵的坐骑。怎么，一匹也不见了？”
鱼闲恩道：“大谁何有所不知。宝马水土不服，还没到长安，就几乎伤亡殆尽。马匹宫中养了一些，用作仪仗，其余交到军中专人饲养。不曾想，不仅无法繁殖，还相继死去，养马的人都受到惩处，谁也不敢接受养马的任务。武帝以后的天子，素怀好生之德，不从大宛买马，亦不强迫宫奴和将士养马。百余年来，这马是越来越少了。我今年四十五岁，也不过在塞外见过两次。”
左仇道：“塞外？”
鱼闲恩道：“阴山之下，九原郡中。”
左仇挥手斥退众人，正色道：“大总管消息灵通，不会不知道昨晚城西侯府的事吧？”
鱼闲恩道：“知道。”
左仇道：“京兆府和禁军中都有你的兄弟，每条街巷也有你的兄弟，他们一定把大战的情况，画图向你呈报。”
鱼闲恩道：“是。”
左仇道：“我不管你为朝廷办事，还是为奸人效劳，你这样安插人手，刺探机密，本身就是死罪。你是聪明人，不必和我遮掩，我尚无闲暇对付你，到目前为止，我们还算盟友。我就问你一句，昨夜出现的汗血宝马，你知不知道来历？”
鱼闲恩道：“我不知道。”
左仇霍然起身，面色铁青，冷冷说道：“武帝除了远征大宛，击杀匈奴，还做了一件大事，你知道吗？”
鱼闲恩道：“打击豪强。”
西汉郭解，中国历史上最著名的一代大侠，连司马迁都不吝惜笔墨，为他作传。
他的外婆许负，善于看相，无数次精准预测出天下的走势、人物的命运，被汉高祖封赠为鸣雌亭侯。
中华文化，既有孔孟老庄的长江大河，又有阴阳形胜的暗河潜流，相士许负，中国人隐秘宿命观的窥视者，穿行于不见天日的阴诡之处。
她精于计算，但算不到自己的家族，将以黑恶势力的身份，遭受清除。
汉文帝时期，朝廷以“行侠”的罪责，诛杀了许负的父亲。
司马迁说，儒以文乱法，侠以武犯禁。
所谓的行侠仗义，其实就是凭借武力，游走朝野，把控地方，在国家正统的司法体系之外自行其是，博取名声，以逞私欲。
这样的人，历来受到政府的防范和打击。
郭解的相貌身形，并无过人之处，但是，天下之人，无论品质高低，知识深浅，身份贵贱，都钦慕他，追随他，为他效力。
他窝藏亡命之徒，杀人越货，私自铸钱，盗掘坟墓，无所不做。但在社会生活中，表现出一副公道正派、扶弱济困的形象。
汉武帝刘彻决心把地方豪强连根拔除，从而稳定内部，集中力量致力于西北的战争。

元朔二年，未央宫发出诏令，各郡国的富人举家搬到茂陵居住。
郭解申报家财三百万，不符合迁转的标准。地方官吏认为他一定瞒报，依然将其列在名册。大将军卫青专门来到禁宫，替郭解求情，希望准许他留在原籍。这样的善意触发了武帝的隐忧，他极其愤怒，训斥道：“堂堂大将军替一个平民说话，可见他的权势有多大，他怎么可能穷困。圣旨已发，不可更改。”
卫青的好心帮了倒忙，郭解必须搬家了，从地方到京城居住。
人们听说老邻居要闯荡一线城市，出钱一千万，为郭解送行。
高祖到咸阳办差，萧何给他五百钱。郭解迁涉长安，豪族给他一千万。其间的差距，可见实力的悬殊。
更叫人瞠目结舌的是，龙虎聚会的关中，竟然也折服于一介布衣。王侯将相、豪杰地主，争相结交郭解。他的居所门庭若市，比显赫的
郭解的力量和声望，比刘邦恐怖百倍。
在这样的时候，郭家人依然不知警醒，不懂收敛。郭解的侄子砍掉上报名册官吏的脑袋，杀掉他的家人。苦主向衙门举报，门客追击告状的人，直接杀死于宫门外。轵县一个儒生说郭解的坏话，郭解的门客杀了他，割下舌头。
他们不知道，这可不是宽纵的汉惠时期，一双光芒万丈的眼睛，正从未央宫深处，紧紧地盯着他们。相对于这双眼睛的主人来说，匈奴都不过猎物，王土之内的侠客，不过蝼蚁一般的东西。
面对名望隆重的“社会贤达”郭解，一般的帝王，也就罢了。
汉武帝不顾官员和民间的反对，下令捕捉郭解，杀尽他的宗族。
千百年来，无论当时和后世，不少人替郭解惋惜，追幕他的义举。其实，不管依据两千年前的法令或今天的法律，郭解这样的罪犯，都应该坚决处死。
战国时期，孟尝君、平原君、信陵君、春申君四位先秦贵族，以养士闻名，家中门客多过朝堂官佐，势力大到足可分割军政，左右国策，改天换日。
血淋淋的教训殷鉴不远，若鱼家生在汉武时期，早被屠杀过几十遍了。
鱼闲恩半闭眉目，似不知如何回答。
左仇道：“你以为当今天下，容得下鱼家这般胡作非为吗？”
说罢，一扫衣袖，跨上坐骑，打马而去。
鱼闲恩枯坐许久，嘴角似笑非笑，连连摇头。
一骑快马疾驰而来，鱼粮贵浑身冒汗，玩得十分畅快，扬鞭叫道：“鱼大总管，怎么苦着一张脸，左仇威胁你吗？”
鱼闲恩道：“你是老板，我是伙计，他威胁的是你。”
鱼粮贵道：“他威胁我什么？”
鱼闲恩道：“他要效法汉武时的酷吏，把你杀掉。”
鱼粮贵闻言，并不生气，朗声大笑道：“他不知道，现在是什么时候？”
鱼闲恩道：“这个人食古不化，确实不适合生活在今天。”
公元前81年，汉武帝去世六年，朝廷召士人聚会，举贤良文学，全面检讨刘彻的政策。
与会的贪官污吏、骄兵悍将、土豪劣绅，大多为地方既得利益者的代言人，对打压豪强政策进行了激烈抨击。
稍后，执行武帝政策的主要官员受到整肃。
社会舆论将这些官员冠名为酷吏。
汉武帝制衡豪强势力的苦心与行动，不为子孙理解，早已失败了。
此后，地方豪族逐渐崛起，与外戚、宦官合流，控制经济，操纵国政，左右司法，大汉朝权望旁落，江河日下。
对于鱼家而言，这真是一个美好的时期。
这不是左仇一个人，能够改变的。

第七章、奇诡之局

连日来，夏子溪一直噩梦不断，脑海中时常浮现城西侯府的景象。
儿时的记忆一旦激活，美好更让人悲怆不已。她不敢回想，又时常回想，在回忆中寻找残存的温暖。
身为刺客，每日出没于阴诡的地方，她的心智极度负重，时常一日数惊，失眠和心悸几乎如影随形。
其实，她真的不愿杀人，即使这些人是她的仇人。
每次手刃仇敌，她从无快意，随着蝶羽飞花翩翩起舞，她的心阴沉到极限。这样的日子，如果再过两三个月，她的神经一定要崩断，她整个人都会毁掉。
两位师兄已经预见到她内心的恐惧和不安，尽可能替她分担，但是，有些事，毕竟还是做了，而且还要一直做下去，她受到的伤害并不会削减半分。
童年时代，全家遭受灭门之灾，少年时代，经受非人的训练，青年时代，变成杀人机器，每个阶段，都在无法忍受的伤害中挣扎，她一度产生了自杀的念头。
惟有一个理由，让她坚持下来，带着希望和信心，苟延残喘。
这个理由就是师兄程休昭。
如果程休昭拒绝了她，或程休昭在行动中离世，她的人生也就结束了。
她这样一个原本对生活与未来不抱信心的人，经过上一晚的历险，又隐隐多了一丝牵挂。
那个深夜祭奠的人，到底是谁？
他是一个故人，还是仅仅抱有同情的普通人？
一定要找到他，当面致谢。一定要找到他，问问他知道些什么。
如果这是一个故人，他是否保留着亲人们的旧物，他是否了解当年的旧事？找到他，一些的思念，就会有一个实实在在的着力点，就不会仅仅存在于模糊的记忆中。
女人的直觉和预感告诉她，这个人，她一定认识。但她想尽一切可能，也无法猜测出，这个人到底是谁。
她慢步出了洞府，神不守舍，漫无目的地来到山间溪流旁，远远地见一片银光，网着太阳投入水中，原来是程休昭张网捕鱼，心中委实欢喜，失声叫道：“师兄”。
方才还郁闷不已，眉头紧缩，却一下发出这样清脆的语调，连自己都吓了一跳。
程休昭浅浅一笑，并不回答，依然认真地盯着溪流，不放过一次拉网的机会。
夏子溪看着他认真的样子，好似一个专注的匠人，每一个身形、每一个动作、每一个神态，都恰到好处，舒缓从容，说不出的美妙，不觉得痴了，怔怔地看了许久。
渔网挂在潭底的树桩上，程休昭数次发力都无法扯动。他向夏子溪招手，夏子溪愣了片刻，这才反应过来，蹦蹦跳跳，顾不得寒冷，脱了鞋袜，直接跳到溪中，上前帮忙。两人并肩作战，忙碌了一个时辰，收获颇丰。
上得岸来，夏子溪瑟瑟发抖，嘴唇青紫。程休昭拿起放在岸上的衣裳替她披上。夏子溪暖意满身，激动得几乎要晕倒。
程休昭看她脸色红扑扑的，担忧地问道：“你生病啦？”
夏子溪看着他的眼睛，说道：“好幸福，我觉得好幸福，这就是幸福吗？”
程休昭笑道：“说什么呢，语无伦次的。”
夏子溪道：“你把衣服给我披上，这就是我要的生活。”
程休昭道：“小时候，你不是经常穿我的衣服吗？”
夏子溪道：“那时我还小，不懂事。现在才知道这是幸福。可是，你想想，你多少年没把衣服给我穿上了？”
程休昭道：“你不是有自己的衣服吗？一个女孩子家，整天穿男人的衣服，你要女扮男装吗？”
夏子溪佯怒道：“程休昭，你知道我说什么，你不要懂了装不懂。”
程休昭何尝不懂，但他总是不敢靠近，不敢亲近，他极力地控制自己，提醒自己，一定要等到这种朝不保夕的生活结束，一定要首先考虑师弟师妹，等日子正常了，大家都好了，自己还活着的话，才有资格表达情谊，在此之前，一切都不敢奢望。他唯一有资格的，就是一个人扛起兄长的责任。
耳边溪声清亮，身旁佳人在侧，原本是美好的时刻，程休昭却板起面孔，语气乏味地说道：“哦。”
夏子溪觉得十分无趣，大感失望，坐在溪边，捡起石子投入水中。
程休昭颇觉不忍，在岸边坐下，拿火石打火，点燃早已准备妥当的柴禾。
夏子溪以为要像当年逃出长安一样，胡乱吃一些填饱肚子，不曾想，惊喜不断。程休昭竟然从随身的褡裢中，拿出小锅、汤勺、小刀和佐料。
夏子溪忘记了忧愁，一时欢喜起来，笑道：“师兄，原来你早有准备。”
程休昭道：“任何时候，都不能忘了享受生活。”
夏子溪道：“鱼汤确实要比烤鱼鲜美。”
忙碌一阵，清水白鱼，葱姜芫荽，火烈汤热，香味扑鼻。
夏子溪舀起一勺鱼汤，凑在唇边吹凉，笑靥如花，递到程休昭面前。
程休昭心中一动，但觉满目寒霜，化作三春暖阳，一时呆了。
过了许久，突然醒悟过来，幽幽说道：“开饭了，叫公祐来吧。”
夏子溪好生失望，一颗心瞬间破得七零八落，汤勺掉到草地上。
程休昭狠硬心肠，说道：“他伤得重，刚能下床行走，我出来捕鱼，一则帮他调理身子，一则让他出来散心……”
夏子溪浑身发抖，失声叫道：“不。”
程休昭道：“子溪。”
夏子溪泪如涌泉，冲进树林之中。
程休昭看着眼前热闹的汤火，痴痴呆呆，不知如何是好。过了许久，长长叹气。
陆公祐站在半山，把这一切看在眼里，眉目之间，满是悲切哀伤。
他的心，比身上的伤，何止疼痛百倍。

这一天，长安城突然流传着一条谣言，绘声绘色描述所谓宰相之死的“真相”。
天现异象，天子病重，面对这样凶险的局面，自称善于星相的郎官贲丽粉墨登场，说此事容易，找一个权重位尊的大臣作替身就行。
于是，皇帝当即召见丞相翟方进，要求他为国尽忠。翟方进领受皇命后，万分悲痛，还要带着笑感谢天恩。他返回丞相府，刚打开《史记》中的李斯列传，刘骜的诏书就尾随而来，将翟方进斥责一通，说他为相荒谬，以致政事紊乱、天灾不断，要他自己看着办。
翟方进关闭府邸，瞻前顾后，考虑到整个家族的命运，无奈自杀。
皇帝一向冷酷凉薄，为一己之私杀掉宰相的先例，不是没有，大家并不觉得奇怪。但是，作为郎官的贲丽，与宰相无冤无仇，为什么提出这样的建议，触发了许多有心人的好奇。
杀掉宰相，得罪他背后强大的官僚体系，仅仅为取悦皇帝，这种愚蠢的事，相信贲丽做不出来。
他背后一定有人暗中操纵一切。
左仇决定前往调查，揭开官僚横死的秘密。
左仇认为，宰相虽是赐死，与死在刺客手上不同。但在这样一个敏感的时期，任何官吏的死亡，可能都是紧密相连的。
作为侦缉奸伪的大谁何，他擅于从蛛丝马迹中发现康庄大道，从零零碎碎中拼凑完整图像。
他来到主管各级官佐的吏部，出示令牌，得以进入档案室，调取贲丽的文书资料。
贲丽这个人，来历一定是清晰简单的，不然也不会被人用来杀掉宰相。左仇对档案并不抱多少信心，但他还是相信自己，能够从贲丽的升迁进退中，寻找到与他接触过的人，透过若隐若现的蛛丝马迹，拉出一条清晰的线索。
令人出乎意料的是，库房中没有贲丽的资料，似乎从未收录入册，这个官员，从法律角度来说，竟然是不存在的。
一同前来的吏部侍郎说道：“吏部主要的精力，在于管理县令以上官佐，对于贲丽这个级别的，一向无暇顾及，但资料还是严格按照制度收录，不敢懈怠，谁知道这个人哪一天，就合了上意，成为显贵呢。而且，郎官虽然职级卑微，但侍从天子，就怕其中潜伏着奸恶之徒，冒犯圣驾，因此，出身来历、道德文章，那是审了又审，另册备查，十分严格，侍郎看上两三遍，尚书至少看一遍，都有查阅记录。下官实在想不通，他的文书怎么不翼而飞了。”
左仇道：“看起来，外面的案子，要波及到吏部了。”
侍郎却不慌张，语气和缓，说道：“天底下涉官的案子，哪个不牵涉吏部。我们习惯了。”
面对这样的老油条，左仇惟有苦笑，问道：“大人有闲暇，查一下管理库房的官吏。”
侍郎道：“不必等到闲暇，我们立即问他。”
令随员去叫这两日当值的官吏进来问话，不时，随员踉踉跄跄，急步过来，摔倒在面前，手指官吏休息的侧房，结结巴巴说不出话来。
左仇颇感诧异，不知发生了什么事。
侍郎道：“他们都死了是不是？”
这一句话，真是石破天惊。
随员总算缓过劲来，颤声说道：“门窗紧闭，屋中烧着三盆炭火，全闷死了。”
左仇惊骇不已，转眼看着侍郎。
侍郎耸耸肩，轻松地说道：“死了。”
左仇道：“这，这，大人一点不吃惊吗？”
侍郎道：“这种事经常发生，有什么奇怪的吗？”
左仇道：“可是，您也太淡定了些。”
侍郎道：“我能怎么办？大喊大叫，还是大哭大闹？”
左仇感觉他说得不对，又不知道如何反驳。
侍郎道：“好在涉案的是一个郎官，如果是一个郡守，恐怕我也要死了。”