《阴庙疑冢》绝对不是盗墓小说！
前言
话说作者四处云游，前阵子在福建泉州和马来西亚得了几个好故事。其中有历史故事，也有现代奇谈，听来大多十分有趣。特别是一些人物和历史逸闻让作者兽性……哦不，灵感大发，《阴庙疑冢》便在这样的旅途中诞生了。
首先，《阴庙疑冢》不是一部盗墓小说，男主角从未涉足这种违法乱纪的勾当，他只是一个隐居红灯区的激情小说作家。因为一个偶然的机会，他被“绑架”到马来西亚，由此开始了一场哭爹喊娘的惊魂之旅。
故事线索一分为二，往来于古今之间。
现代部分贯穿吉隆坡、槟榔岛、日内瓦、巴黎、贝尔格莱德，满满的全是异域风情。讲的是严姓好友离奇失踪，男主怀揣古书惶惶上路，追查恐怖阴庙，拯救严氏遗孤，深陷废墟旅馆，遭遇女鬼索命。废墟旅馆何来神秘凶杀？严家村为何变成乱葬岗？千年家族流落飘零，究竟守护着怎样一个离奇难解的秘密？当然，这些只是前二十章的内容，后面还有更多冒险暂时不便透露。
古代部分则围绕古书《海市遗珠》展开。讲的是刺桐城（今泉州）两大家族的兴衰，以及一个鲜为人知又饱含悲欢离合的航海时代。蔷薇水，西域纱，波斯美女为何容颜不老？观星术、大福船、谁家舰队纵横南海？宋末的富庶与朝政的腐败，如何奏响繁花锦绣的末日悲歌。元末起义的号角，如何吹破海市蕃商梦想的风帆。
虽然作者长期生活在国外，但是酷爱研读中华古卷。因此有人说，他的身体里还住着两个人，一个外国人，一个古代人。如果您想读点儿不一样的故事，那么《阴庙疑冢》欢迎您的加入，作者会在灵堂里给您预留一个牌位。
故事开始之前，先借用书中人物的一首诗词《海市云鬘》开启您的阅读之旅：
海怒云翻昆仑岛，
市罢龙牙犀角。
云雕俏，花菱姣，
鬘妙波斯扑簌缨絡绕。
话说作者四处云游，前阵子在福建泉州和马来西亚得了几个好故事。其中有历史故事，也有现代奇谈，听来大多十分有趣。特别是一些人物和历史逸闻让作者兽性……哦不，灵感大发，《阴庙疑冢》便在这样的旅途中诞生了。
首先，《阴庙疑冢》不是一部盗墓小说，男主角从未涉足这种违法乱纪的勾当，他只是一个隐居红灯区的激情小说作家。因为一个偶然的机会，他被“绑架”到马来西亚，由此开始了一场哭爹喊娘的惊魂之旅。
故事线索一分为二，往来于古今之间。
现代部分贯穿吉隆坡、槟榔岛、日内瓦、巴黎、贝尔格莱德，满满的全是异域风情。讲的是严姓好友离奇失踪，男主怀揣古书惶惶上路，追查恐怖阴庙，拯救严氏遗孤，深陷废墟旅馆，遭遇女鬼索命。废墟旅馆何来神秘凶杀？严家村为何变成乱葬岗？千年家族流落飘零，究竟守护着怎样一个离奇难解的秘密？当然，这些只是前二十章的内容，后面还有更多冒险暂时不便透露。
古代部分则围绕古书《海市遗珠》展开。讲的是刺桐城（今泉州）两大家族的兴衰，以及一个鲜为人知又饱含悲欢离合的航海时代。蔷薇水，西域纱，波斯美女为何容颜不老？观星术、大福船、谁家舰队纵横南海？宋末的富庶与朝政的腐败，如何奏响繁花锦绣的末日悲歌。元末起义的号角，如何吹破海市蕃商梦想的风帆。
虽然作者长期生活在国外，但是酷爱研读中华古卷。因此有人说，他的身体里还住着两个人，一个外国人，一个古代人。如果您想读点儿不一样的故事，那么《阴庙疑冢》欢迎您的加入，作者会在灵堂里给您预留一个牌位。
故事开始之前，先借用书中人物的一首诗词《海市云鬘》开启您的阅读之旅：
海怒云翻昆仑岛，
市罢龙牙犀角。
云雕俏，花菱姣，
鬘妙波斯扑簌缨絡绕。
第一章Tschüss Rue de Berne
1
清明时节雨，
纷纷路上行人，
欲断魂。
借问酒家何处，
有牧童，
遥指杏花村……
画舫轻摇，荡漾在春明波透的湖面上。镂花雕窗，飘出天籁般的歌声，悠长如四月醉人的暖风，婉转若情人间的喃呢，轻拂着湖边滴翠的垂柳。
待一曲奏完，听珠帘轻响，眼前飘出一个仿若仙子的人物。那歌姬舞衣半卷，轻纱掩面，扭动着婀娜的腰肢来在蒲师文身前。
“小女子见过蒲大官人。”她深行一礼道。
蒲师文并未答话，只是将目光停在歌姬抱着琵琶的小臂上。肤如凝脂，嫩似婴孩，当真不负“玉手佳人”的盛名，只不过……还不知此姬面容可好？如若不然，本公子这趟临安算是白来了。
“免礼，免礼，美人可否取下面纱，让本公子一睹芳容啊？”蒲师文摇着折扇，一脸虔诚地望着歌姬。
“官人有命，小女子自当遵从。”歌姬知此人来历非凡，不敢违背，于是轻取面纱，抬起一对羞涩的美眸望了过去。
蒲师文一见大喜，心中暗道：此姬虽无倾城之貌，倒也算青春美艳，天生一副小美人胚子。姿色尚堪玩赏，可作一夜之欢。何况她那双眼睛竟与姑姑有几分神似，如此一来，岂不是等于和姑姑……
想到此处，蒲师文扶起歌姬轻声问道：“美人唤作何名，芳龄几何？”
“回官人的话，小女子廉花，过了年就十六了。”歌姬的声音清脆稚嫩。
蒲师文喜上眉梢：“莲花？好一个莲花！色夺歌人脸，香乱舞衣风，果然人如其名！”他边笑边把折扇合了，怜惜地拉起歌姬的小手轻轻摩挲起来。
廉花羞得低下头，俏脸一红道：“哪有官人这么取笑人的？小女子是廉颇的廉，哪会是莲藕的莲？”说话时娇羞的小模样煞是好看。
蒲师文再也按耐不住，于是一把将廉花拥入怀中，放浪大笑道：“哈哈哈哈，中池所以绿，待我泛红光！今日本公子倒要尝一尝，看看你是嫩莲藕还老廉颇。”说着，他陡然抱起小歌姬，不由分说置于卧榻之上，顺势将她压在了身下。那副公狗发情的模样和先前假醋酸文的儒生可谓是判若两人。
小歌姬无力挣扎，只能在他身下啜泣哀求：“蒲大官人使不得，使不得呀……”
2
上述内容是我们的男主人公——老俗物写的激情小说片段。
故事以此开篇看似莫名其妙，实则恰到好处。不仅因为写完这个片段，老俗物便匆匆启程，再次（被迫）踏上异国历险的征程。更重要的是，书中稀奇古怪的秘史居然与这次旅程还有着千丝万缕的关联。
故事正式开始之前，按惯例先来介绍一下主人公。
老俗物，笔名醉卧少女峰，是一个“转型中”的激情小说作家，目前蜗居在伯尔尼大街[ 伯尔尼大街：法语Rue de Berne，瑞士日内瓦（法语区）的红灯区。。]31号一间破旧的寓所里。左邻右舍全是“靠一张床就能养活全家”的独立女性。尽管她们有些吵闹，老俗物却非常喜欢这个地方。
多年以前，他曾是一家小有名气的法国期货公司的交易员。2008年金融海啸，他赋闲在家开始写作。起初他写悬疑冒险小说，为了寻找创作灵感，加入了一个非常神秘的兄弟会组织——芽月社。
在那里他经历过九死一生的冒险，也如愿以偿得到过不少素材。他将这一切写入自己的小说，可惜新书上架无人问津，收入寥寥可怜。作家穷得一逼，只好跟着流浪汉一道去教堂领圣餐。
后来，幸好有一位好心的书商为他指点迷津。
书商说：“你看！读者其实更爱这类题材，比如这本《千古淫君隋炀帝》，绝对热卖！悬疑的也有啊，你看这本《西门庆的密码》。怎么样？听着就过瘾吧？西方历史小说也有啊——《斯巴达鏖战波斯女》，就是一个字——爽啊！听书名都觉得很精彩，有没有？要不然……你也考虑换换写作风格？哦，对了！差点忘了正事！今天请你来主要是把寄卖的书还给你，以后有机会再合作。唉～干嘛垂头丧气的？别灰心，慢慢来，条条大路通罗马，罗马也不是一天建成的……”
听了书商的建议，老俗物痛定思痛决心转战激情小说。回到家里以后，他断绝与外界一切联系，终日在书桌前敲键盘，一心想要打造出一个秀色可餐的美妙世界。
尽管小说销量不佳，老俗物的名气倒是与日俱增。鉴于他在芽月社的出色表现，大家遇到棘手问题都喜欢请（抓）他帮忙，害得他不得不东躲西藏。最后他想出一个办法，挖了一个坑把自己唯一的手机给埋了。
他本打算专心致志地创作，不料麻烦又找上了门。由此，一段贯穿吉隆坡、槟城、贝尔格莱德、巴黎、日内瓦的惊魂之旅拉开帷幕。两个古老的家族，一册稀世的古书，即将为我们揭开一段跨越七百年的爱恨情仇，我们的故事就从这里开始……
3
写完蒲师文凌辱小歌姬，老俗物伸了个长长的懒腰。
他一边打着哈赤，一边嗷嗷怪叫着。也许在他看来，灵感像空气中的尘埃，只要张大嘴巴便可以吸入体內；又或者像是一条狗，吆喝两声便会摇着尾巴爬过来。谁知道呢？反正他就是这副死样子，写不出东西便要乱叫一通。
窗外夜色正浓，老俗物决定出去走走。
街上霓虹闪烁，妖艳之火不分昼夜地舞动着，挑逗着男人喷张的血脉。灯红酒绿的世界歌舞升平，空气里弥漫着酒精和大麻的气味。品种繁多的大腿四处游荡，长的、短的、粗的、细的、黑的、白的、丝袜、光腿，可谓应有尽有。想来，纣王的酒池肉林也不过如此吧？苏妲己可真会玩！
老俗物一边走一边自得其乐地想着，脸上不时浮现出似一抹笑非笑的神情。
他的目光穿过腿林，落在一个鼻梁长长、鼻头大大、下巴滚圆的矮胖女人身上。那种酷似玛丽奥兄弟的脸庞，正是葡萄牙人的显著特征。老俗物眼力不错，能轻易分辨出哪个是葡萄牙人，哪个是意大利人，哪个是斯拉夫人。
记得小时候，班上就有个圆鼻头的葡萄牙女同学，她平时最喜欢拿别人取乐。有一天她跑到老俗物的面前，不怀好意地询问：
“嘿！听说你爸是厨师，是真的吗？”
“是真的啊，怎么了？”少年老俗物毫无防备。
“哈哈哈，原来真是这样啊～”女同学狡黠地笑着，“哦～华人的爸爸真的都是厨师啊！你们真是只知道吃的呦！”
“是啊，是啊，华人的爸爸都是厨师……”他从容不迫地答道，“听起来就和葡萄牙人的爸爸都是清洁工没什么分别，不是吗？哎，Sonia（女同学的名字），你爸爸是做什么的来着？”
女同学顿时语塞，嘴角的笑容一下凝固在圆圆的鼻头下面。
4
铃铃铃……铃铃铃……
路边传来一阵诡异的铃声，瞬间就把老俗物从回忆里拉了出来。他望着空无一人的电话亭，不禁感到心头一紧：该不会是……不会是那些家伙吧！此时他只有一个念头——快跑！于是他顺着街道向前跑，可是无论跑多快，诡异的铃声总是如影随形，而且总能抢先抵达下一个电话亭。
毫无疑问，一定又是芽月社在搞鬼！
怎么办？接还是不接呢？
经过一番天人交战，他胡乱抓起一个话筒。
“喂～”
“老俗物，我和家文出事了！”听筒里传来一个焦急的女声。
“老什么物？你是在叫我呢？”老俗物装傻充愣，“你是哪位啊？家文又是谁？医生说我失忆了，明年三月以前什么也想不起……”
“你少来～”女子呵斥道，“老俗物你给我听好：严家文失踪了，现在我们需要借助你的智慧，所以我以芽月社的名义……”
老俗物不耐烦地打断她：“好啦，好啦，我知道你要说什么。以芽月社的名义向兄弟求助嘛，只要对方一息尚存便要赴汤蹈火，否则即为全社公敌死无全尸……唉！这套话我都听过八百多遍了，你们还有没有点儿新鲜的？不过话说回来，我只是一个写Ｈ书的，能有多大智慧？放着有钱、有势、有学问的不找，怎么又来找我？芽月社里没别人了是不是？其实我只是一个手无缚鸡之力的穷逼……”
“老俗物，哦不！赵先生，我拜托你认真一点好不好？”女子口气郑重起来，“具体情况一句两句也说不清楚，拜托你过来马来西亚一趟。你先在电话亭里等一下，派去接你的人已经在路上了。等一下你跟他们去机场，我在吉隆坡等你，明天见！”
“我……”
老俗物还想说点什么，可是听筒里只剩下一片忙音。
他咒骂着挂好听筒，望着灯火阑珊的街道轻轻说道：“Tschüss！Rue de Berne。”（再见伯尔尼大街）
[注释]伯尔尼大街：Rue de Berne，瑞士日内瓦（法语区）的红灯区。
1
清明时节雨，
纷纷路上行人，
欲断魂。
借问酒家何处，
有牧童，
遥指杏花村……
画舫轻摇，荡漾在春明波透的湖面上。镂花雕窗，飘出天籁般的歌声，悠长如四月醉人的暖风，婉转若情人间的喃呢，轻拂着湖边滴翠的垂柳。
待一曲奏完，听珠帘轻响，眼前飘出一个仿若仙子的人物。那歌姬舞衣半卷，轻纱掩面，扭动着婀娜的腰肢来在蒲师文身前。
“小女子见过蒲大官人。”她深行一礼道。
蒲师文并未答话，只是将目光停在歌姬抱着琵琶的小臂上。肤如凝脂，嫩似婴孩，当真不负“玉手佳人”的盛名，只不过……还不知此姬面容可好？如若不然，本公子这趟临安算是白来了。
“免礼，免礼，美人可否取下面纱，让本公子一睹芳容啊？”蒲师文摇着折扇，一脸虔诚地望着歌姬。
“官人有命，小女子自当遵从。”歌姬知此人来历非凡，不敢违背，于是轻取面纱，抬起一对羞涩的美眸望了过去。
蒲师文一见大喜，心中暗道：此姬虽无倾城之貌，倒也算青春美艳，天生一副小美人胚子。姿色尚堪玩赏，可作一夜之欢。何况她那双眼睛竟与姑姑有几分神似，如此一来，岂不是等于和姑姑……
想到此处，蒲师文扶起歌姬轻声问道：“美人唤作何名，芳龄几何？”
“回官人的话，小女子廉花，过了年就十六了。”歌姬的声音清脆稚嫩。
蒲师文喜上眉梢：“莲花？好一个莲花！色夺歌人脸，香乱舞衣风，果然人如其名！”他边笑边把折扇合了，怜惜地拉起歌姬的小手轻轻摩挲起来。
廉花羞得低下头，俏脸一红道：“哪有官人这么取笑人的？小女子是廉颇的廉，哪会是莲藕的莲？”说话时娇羞的小模样煞是好看。
蒲师文再也按耐不住，于是一把将廉花拥入怀中，放浪大笑道：“哈哈哈哈，中池所以绿，待我泛红光！今日本公子倒要尝一尝，看看你是嫩莲藕还老廉颇。”说着，他陡然抱起小歌姬，不由分说置于卧榻之上，顺势将她压在了身下。那副公狗发情的模样和先前假醋酸文的儒生可谓是判若两人。
小歌姬无力挣扎，只能在他身下啜泣哀求：“蒲大官人使不得，使不得呀……”
2
上述内容是我们的男主人公——老俗物写的激情小说片段。
故事以此开篇看似莫名其妙，实则恰到好处。不仅因为写完这个片段，老俗物便匆匆启程，再次（被迫）踏上异国历险的征程。更重要的是，书中稀奇古怪的秘史居然与这次旅程还有着千丝万缕的关联。
故事正式开始之前，按惯例先来介绍一下主人公。
老俗物，笔名醉卧少女峰，是一个“转型中”的激情小说作家，目前蜗居在伯尔尼大街[ 伯尔尼大街：法语Rue de Berne，瑞士日内瓦（法语区）的红灯区。。]31号一间破旧的寓所里。左邻右舍全是“靠一张床就能养活全家”的独立女性。尽管她们有些吵闹，老俗物却非常喜欢这个地方。
多年以前，他曾是一家小有名气的法国期货公司的交易员。2008年金融海啸，他赋闲在家开始写作。起初他写悬疑冒险小说，为了寻找创作灵感，加入了一个非常神秘的兄弟会组织——芽月社。
在那里他经历过九死一生的冒险，也如愿以偿得到过不少素材。他将这一切写入自己的小说，可惜新书上架无人问津，收入寥寥可怜。作家穷得一逼，只好跟着流浪汉一道去教堂领圣餐。
后来，幸好有一位好心的书商为他指点迷津。
书商说：“你看！读者其实更爱这类题材，比如这本《千古淫君隋炀帝》，绝对热卖！悬疑的也有啊，你看这本《西门庆的密码》。怎么样？听着就过瘾吧？西方历史小说也有啊——《斯巴达鏖战波斯女》，就是一个字——爽啊！听书名都觉得很精彩，有没有？要不然……你也考虑换换写作风格？哦，对了！差点忘了正事！今天请你来主要是把寄卖的书还给你，以后有机会再合作。唉～干嘛垂头丧气的？别灰心，慢慢来，条条大路通罗马，罗马也不是一天建成的……”
听了书商的建议，老俗物痛定思痛决心转战激情小说。回到家里以后，他断绝与外界一切联系，终日在书桌前敲键盘，一心想要打造出一个秀色可餐的美妙世界。
尽管小说销量不佳，老俗物的名气倒是与日俱增。鉴于他在芽月社的出色表现，大家遇到棘手问题都喜欢请（抓）他帮忙，害得他不得不东躲西藏。最后他想出一个办法，挖了一个坑把自己唯一的手机给埋了。
他本打算专心致志地创作，不料麻烦又找上了门。由此，一段贯穿吉隆坡、槟城、贝尔格莱德、巴黎、日内瓦的惊魂之旅拉开帷幕。两个古老的家族，一册稀世的古书，即将为我们揭开一段跨越七百年的爱恨情仇，我们的故事就从这里开始……
3
写完蒲师文凌辱小歌姬，老俗物伸了个长长的懒腰。
他一边打着哈赤，一边嗷嗷怪叫着。也许在他看来，灵感像空气中的尘埃，只要张大嘴巴便可以吸入体內；又或者像是一条狗，吆喝两声便会摇着尾巴爬过来。谁知道呢？反正他就是这副死样子，写不出东西便要乱叫一通。
窗外夜色正浓，老俗物决定出去走走。
街上霓虹闪烁，妖艳之火不分昼夜地舞动着，挑逗着男人喷张的血脉。灯红酒绿的世界歌舞升平，空气里弥漫着酒精和大麻的气味。品种繁多的大腿四处游荡，长的、短的、粗的、细的、黑的、白的、丝袜、光腿，可谓应有尽有。想来，纣王的酒池肉林也不过如此吧？苏妲己可真会玩！
老俗物一边走一边自得其乐地想着，脸上不时浮现出似一抹笑非笑的神情。
他的目光穿过腿林，落在一个鼻梁长长、鼻头大大、下巴滚圆的矮胖女人身上。那种酷似玛丽奥兄弟的脸庞，正是葡萄牙人的显著特征。老俗物眼力不错，能轻易分辨出哪个是葡萄牙人，哪个是意大利人，哪个是斯拉夫人。
记得小时候，班上就有个圆鼻头的葡萄牙女同学，她平时最喜欢拿别人取乐。有一天她跑到老俗物的面前，不怀好意地询问：
“嘿！听说你爸是厨师，是真的吗？”
“是真的啊，怎么了？”少年老俗物毫无防备。
“哈哈哈，原来真是这样啊～”女同学狡黠地笑着，“哦～华人的爸爸真的都是厨师啊！你们真是只知道吃的呦！”
“是啊，是啊，华人的爸爸都是厨师……”他从容不迫地答道，“听起来就和葡萄牙人的爸爸都是清洁工没什么分别，不是吗？哎，Sonia（女同学的名字），你爸爸是做什么的来着？”
女同学顿时语塞，嘴角的笑容一下凝固在圆圆的鼻头下面。
4
铃铃铃……铃铃铃……
路边传来一阵诡异的铃声，瞬间就把老俗物从回忆里拉了出来。他望着空无一人的电话亭，不禁感到心头一紧：该不会是……不会是那些家伙吧！此时他只有一个念头——快跑！于是他顺着街道向前跑，可是无论跑多快，诡异的铃声总是如影随形，而且总能抢先抵达下一个电话亭。
毫无疑问，一定又是芽月社在搞鬼！
怎么办？接还是不接呢？
经过一番天人交战，他胡乱抓起一个话筒。
“喂～”
“老俗物，我和家文出事了！”听筒里传来一个焦急的女声。
“老什么物？你是在叫我呢？”老俗物装傻充愣，“你是哪位啊？家文又是谁？医生说我失忆了，明年三月以前什么也想不起……”
“你少来～”女子呵斥道，“老俗物你给我听好：严家文失踪了，现在我们需要借助你的智慧，所以我以芽月社的名义……”
老俗物不耐烦地打断她：“好啦，好啦，我知道你要说什么。以芽月社的名义向兄弟求助嘛，只要对方一息尚存便要赴汤蹈火，否则即为全社公敌死无全尸……唉！这套话我都听过八百多遍了，你们还有没有点儿新鲜的？不过话说回来，我只是一个写Ｈ书的，能有多大智慧？放着有钱、有势、有学问的不找，怎么又来找我？芽月社里没别人了是不是？其实我只是一个手无缚鸡之力的穷逼……”
“老俗物，哦不！赵先生，我拜托你认真一点好不好？”女子口气郑重起来，“具体情况一句两句也说不清楚，拜托你过来马来西亚一趟。你先在电话亭里等一下，派去接你的人已经在路上了。等一下你跟他们去机场，我在吉隆坡等你，明天见！”
“我……”
老俗物还想说点什么，可是听筒里只剩下一片忙音。
他咒骂着挂好听筒，望着灯火阑珊的街道轻轻说道：“Tschüss！Rue de Berne。”（再见伯尔尼大街）
[注释]伯尔尼大街：Rue de Berne，瑞士日内瓦（法语区）的红灯区。
第二章 红杏出墙
1
老俗物坐了一夜飞机，一出机场便被几个保镖模样的人“押送”到位于吉隆坡西南的一个海滨小镇上。海边巍然耸立着一座气势恢宏的大厦，那里是老俗物此行的目的地——独立島大酒店。在酒店顶层的空中花园里，他见到电话中求助的女孩，同时也为长达十七个小时的旅行画上句号。
“老俗物，你来了？！真是好久不见呀！”女孩激动得从椅子上跳起来，然后小跑着过来迎接他。
女孩名叫彭黎莎，生于南洋富商世家，父亲是彭氏财阀的掌舵人，叔父是法国华裔振济会的会长。她从小在法国长大，生活在罗纳河谷中一座幽静的庄园。如果不是芽月社的缘故，老俗物可没处高攀这样的人物。
不过老俗物也没打算高攀她，人家躲她还来不及呢！
“彭大小姐甭客气！不想‘好久不见’还不容易？你就随时派人抓我过来呗。反正我们穷逼是没人格的，你多习惯习惯就好了。”老俗物说话不留情面，找到一个机会便要冷嘲热讽一番。
两人走到一棵瘦高的椰树下，老俗物一边擦汗一边说道：“行啦，你也别嘘寒问暖了。天这么热，咱们还是抓紧时间说正事吧。”
彭黎莎也不生气，对于老俗物“怼她”早已见怪不怪。她觉得老俗物骨子里有一种仇富情结：别人越想巴结的，他怼得越厉害。再说，他说得也不无道理。与其虚情假意地寒暄，倒不如早点直入正题。
“OK！我知道你一路辛苦，咱们早说完早休息。我该从哪儿说起呢？嗯……那就从严家文来大马开始说起吧。”
“啰嗦！你倒没从他断奶开始说起！”老俗物露出一脸嫌弃的表情，“说重点！你从失踪前说起就行了。什么时间，什么地点，有没有特别的事发生？严家文穿什么、戴什么、说过些什么话？他或者身边的人有没有反常举动。”
按照老俗物的提示，彭黎莎仔细地回忆起来。
“两个月以来我们一直住在独立島大酒店，在上上个星期四——也就是十五天以前的晚上，我们俩为了一些小事闹得不欢而散，所以不到九点便各自回房休息了。大概凌晨四点左右，酒店工作人员看到家文离开酒店。他把自己打扮得像一个游客，背着大旅行包，头上还戴着墨镜和帽子。保安以为是一个跑账的客人，所以在门前拦住了他。于是家文向保安表明身份，说他是我男朋友，正要出去晨练。背个大包去晨练？亏他想得出来！后来，我在监控录像中发现：他走得一点也不仓促，他显然经过充分的准备。我不知道他为什么要走，因为离开前他没有留下一句话。我也不知道他在什么地方，因为他离开后没来过一通电话。我猜想是不是他有什么苦衷，或是有什么我不知道的深层原因。嗯……那天发生的事情不多，基本情况大概也就这些了。”
“讲完了？”老俗物冷笑着问。
“嗯嗯，讲完了，你还需要我补充点儿什么吗？”彭黎莎虔诚地望着老俗物，仿佛这个救星能带来一切问题的答案。
“不用！案情现在已经非常清楚了。”老俗物摆出一副福尔摩斯的架势说，“显而易见，严家文的离开是一种自愿行为，既没有受到他人胁迫，也没有迹象表明遇到危险。其次，作为一个行为能力健全的成年人，他有权利去任何地方，同时也有不辞而别的理由。因此他的离去根本算不上失踪。另外，男朋友不联络通常只能说明一个问题——他把你甩了！不要误以为有钱人家的大小姐永远不会被甩，以后再谈恋爱小心点就行了！好啦，好啦，案子我也破完了，该去睡一会儿了。可以把房卡给我了吗？”说着，老俗物把一只大手伸了过来。
谁见过这么敷衍的案情分析？大小姐不禁一脸茫然问：“案子……破完了？”
老俗物狡黠一笑，反问道：“否则还想怎样？即使你去警察局报案，他们恐怕也只能告诉你这么多。征信社（私人侦探）倒不会把生意拒之门外，只不过一般性的调查难有令人满意的结果。而深入调查又会牵出很多隐私，你们彭家的名誉受得了吗？其实这些道理你比我明白得多，否则你也不会来找我了。可惜呀！明明是请人做事却又没有个‘请’的态度，失道寡助就是说你。”
听出他的弦外之音，彭黎莎赶紧乖乖道歉：“对不起，老俗物，我不该用红灯区的治安监控窥探你的隐私，更不该拿芽月社来压你。现在我就真诚地向你道歉，希望你能原谅我的莽撞。同时，我还想以一个朋友的身份恳请你帮助我们。拜托！拜托！”
老俗物笑了：“不提芽月社了？”
“不提了，再也不提了。”彭黎莎眼泪汪汪地摇着头。
老俗物叹了一口气说：“好吧，谁叫我心软呢。让我们重头再来一遍，要从你和严家文相识开始讲起……”
2
两年前，严家文陪朋友出席一个商业酒会。酒会上政商云集，彭氏财阀也在受邀宾客之列。彭黎莎陪同参加并且还在酒会上演奏钢琴助兴。在那个烛光跳动的晚上，两颗年轻的心相遇了。他们三笑定情，相谈甚欢，直到散场还久久不愿离去。
后来，两个人又一起经历了恐怖的华埠人体蒸发事件。在生与死的考验面前，两个纯粹的灵魂靠得更近了。不久之后，严家文鼓起勇气向爱慕已久的姑娘求婚，可是彭黎莎却无法应允，因为她的爸爸坚决反对这桩婚事。
似曾相识的桥段，让老俗物不禁想起以《西厢记》为代表的传统狗血故事。富家小姐倾心穷书生，怎奈书生一贫如洗，偏偏小姐家又嫌贫爱富。世俗逼得两人走投无路，最后要么殉情，要么私奔，要么金榜题名。只可惜严家文生不逢时，否则凭着他的一身好功夫还怕中不了武状元么？
“伯父是嫌严家穷吧？”老俗物奚落道，“毕竟严家只是在唐人街开武馆的，小门小户，比不上你们家财大气粗。别怪老爷子会反对，商人嘛，嫌贫爱富也很正常。”
“如果真是那么简单就好了。”彭黎莎轻叹了一声，哀怨地讲起那个又可笑、又可气、又匪夷所思的反对理由。
她说：“经济问题也有一点点啦，但不是主要原因。爸爸打听过家文的情况，问过他做什么生意。我告诉爸爸，家文是在唐人街开武馆的。看得出来，爸爸对这个生意不满意，但也没说什么反对之类的话。他只是旁敲侧击地劝告我：如果两个人的家庭差距过大，感情很难长久维持。”
讲到这里，彭黎莎换上一副疑惑的神情。
“可是，当他听说家文姓严的时候，两条眉毛“唰”一下就拧起来。真是吓死我了！爸爸一直都是儒雅的绅士，更是慈祥的父亲，任何凶恶的表情都从来不会出现。可是那一天，他对我大发雷霆，坚决反对我们交往，武断专横的样子，简直比墨索里尼还像法西斯！”
“你问他为什么了吗？”老俗物大惑不解。
“问了，当然问了。不过说出来怕你不信，那是因为一条奇怪的祖训——彭严不通婚。你说荒唐吧？喂！别那么看着我，真的是彭家祖训啦！我们还专程去过大马的彭家祠堂，亲眼看到祖传的《训子家书》里有这段话。”
“现在都什么时代了！哪还有人信这个？”老俗物一脸不屑地说。
“有人呐！爸爸信，彭家信，大马的华人都信！老俗物，你也不是第一次来大马了，也该了解了解这边的风俗民情。大马有数以万计的祠堂和宗亲会，但是没有一个是摆设。彭氏宗亲都在盯着呢，何况爸爸坐稳彭氏集团掌舵人靠得就是“忠孝传家”这杆大旗。如果这杆大旗倒下了，很快会有人跳出来取而代之。”
“这是愚忠！”老俗物逮个机会就开骂。
彭黎莎苦笑道：“谁不知道这是愚忠？可是彭氏集团就是这样一个游戏规则。忠于祖宗表示忠于家族，而只有忠于家族的人才能保障宗亲们的利益。”
老俗物头如捣蒜：“嗯嗯嗯，逻辑简单粗暴，脑残哲学不好搞呀！严家文怎么说？”
彭黎莎立刻露出一脸幸福的笑容：“他还能怎么说？当然不能放弃喽！鉴于彭、严都是华侨世家，彭家在马来亚经商，严家在安南习武，说不定几代前真有什么纠葛。于是我们一起来到大马，打算把这件事查个水落石出。如果能够查明真相，爸爸愿意焚香祭祖解除两家积怨，家文也愿意代表严家向彭家赔罪。可是问题是我们现在还不清楚严家错在哪里，所以更谈不上赔罪了。”
“调查有什么进展么？”
彭黎莎若有所思地摇摇头：“我们还没来得及深入调查，那个人……那个人就出现了。后来家文就走了，我一个人也没心思调查了。”
那个人？老俗物似乎嗅到一股红杏出墙的味道。
他歪嘴一乐调侃道：“呦！这倒是出乎意料呀！快说说，快说说，那个人是何方神圣呀？帅吗？怎么认识的？上过床没有啊？啧啧啧啧……”他连珠炮似的发问，活像一个缺乏素养的三流娱乐记者。
3
“他叫莫洛斯·彼得洛维奇……”
彭大小姐朱唇轻启，本来清澈的目光一下变得忧郁起来，仿佛那个外国人是她生命里解不开的死结。
那个人是一个身世奇特到扑朔迷离的家伙。“莫洛斯”是他前面的名字，“彼得洛维奇”是他中间的名字，至于他的姓氏，恐怕还是不提为好。因为他的家族拥有四个国家的国籍，而且每本护照上的姓氏都各不相同。鉴于每一个都是当地最显赫的姓氏，所以人们便以“显赫”代称莫洛斯及其亲族。比如说：莫洛斯·彼得洛维奇·显赫，彼得·伊万诺夫·显赫（莫洛斯的父亲）等等。
彭黎莎暗查多日，只查到“显赫”家族是一个超量级财阀集团。不但富可敌国，神秘低调，势力更是遍及保加利亚、塞尔维亚、黑山和土耳其。“显赫”家族的代理人四处活动，活跃在东欧的商界、政界、军界，简直可以说手眼通天。
然而，远在东欧的“显赫”家族和华人家族彭氏又有什么关系呢？
大概在两个月之前，彭黎莎和严家文回大马查案。与此同时，巴黎的彭氏本社正深陷一场空前巨大的财务危机。百年历史的彭氏集团有可能在一夜之间土崩瓦解。危急关头，神秘富豪莫洛斯现身巴黎并及时向彭氏施以援手。然而，彭黎莎的父亲彭啸天却是喜忧参半，因为这一次“显赫”家族要求的回报太昂贵了。
“他们要什么回报？”老俗物脱口问道。
“他们要……”
黎莎话未说完，背后忽然传来一个陌生的男中音。
“Oh，Lisa（黎莎）！原来你真在这里啊！”
彭黎莎回眸一望，不禁大吃一惊：“莫洛斯·彼得洛维奇！你……你是怎么上来的？难道没人阻拦你吗？我明明有交代过……”
“别傻了，我的小云雀。在彭氏的酒店里，谁敢阻拦你的未婚夫啊？”莫洛斯用怪里怪气的英文答道。
未婚夫？！
老俗物几乎要怀疑自己的耳朵了。可是“fiancé”这个英文单词源自法语，老俗物是一定不会听错的。难道“显赫”家族要的东西竟然是——彭黎莎？！看来这是一场恶心的政治联姻，而且彭黎莎的父亲答应了联姻的请求。
想到这里，老俗物不禁再次将目光投向这个未婚夫。
莫洛斯个子很高，大概有190公分，他宽肩长腿，身材极佳，几乎找不出一丝赘肉。一身灰色高档正装使他看起来器宇不凡。深邃的眼神，挺拔的鼻梁，优美的唇形，层次分明的金色短发，任何一个细节都无可挑剔。迷人的微笑，忧郁的眼神，磁性的嗓音，随便哪一样都能轻易夺走女人的芳心。彭黎莎有一个这样的未婚夫，严家文不走才怪呢！可怜的傻小子啊，咱们穷逼没有人格啊！
听到未婚夫的回答，彭黎莎无奈地沉吟着：“原来是这样啊……好吧，好吧，不过我现在有点不舒服，恐怕只能陪你喝杯咖啡。”
彭黎莎没有说谎，因为她一见到莫洛斯就浑身不舒服。接着，她转身对老俗物说：“对不起，我得先应付一下这个家伙。你的房间在３３０３，抽屉里放了一万令吉，你先拿着花吧。走了，走了，他可真够烦人的！不过幸好他不懂中文，你看，我骂他他还乐呢！”
两分钟以后，彭黎莎和莫洛斯一前一后走进电梯，只留下老俗物一个人望着远处的椰林和大海发呆。
失踪的严家文，神秘的莫洛斯，恶心的政治联姻，莫名其妙的祖训，好吧，好吧，真有意思！接下来恐怕会变得越来越有意思，不过有一点可以肯定，眼前的一切绝不像表面上看上去那么简单。
[注释]
大马：当地华人对马来西亚的昵称。
马来亚：马来西亚前身。
安南：越南的旧称。
Fiancé：未婚夫，原为法语单词后来被英文借用。
令吉：马来西亚唯一法定货币，亦称为林吉特或马币，1令吉约合1.5人民币。
1
老俗物坐了一夜飞机，一出机场便被几个保镖模样的人“押送”到位于吉隆坡西南的一个海滨小镇上。海边巍然耸立着一座气势恢宏的大厦，那里是老俗物此行的目的地——独立島大酒店。在酒店顶层的空中花园里，他见到电话中求助的女孩，同时也为长达十七个小时的旅行画上句号。
“老俗物，你来了？！真是好久不见呀！”女孩激动得从椅子上跳起来，然后小跑着过来迎接他。
女孩名叫彭黎莎，生于南洋富商世家，父亲是彭氏财阀的掌舵人，叔父是法国华裔振济会的会长。她从小在法国长大，生活在罗纳河谷中一座幽静的庄园。如果不是芽月社的缘故，老俗物可没处高攀这样的人物。
不过老俗物也没打算高攀她，人家躲她还来不及呢！
“彭大小姐甭客气！不想‘好久不见’还不容易？你就随时派人抓我过来呗。反正我们穷逼是没人格的，你多习惯习惯就好了。”老俗物说话不留情面，找到一个机会便要冷嘲热讽一番。
两人走到一棵瘦高的椰树下，老俗物一边擦汗一边说道：“行啦，你也别嘘寒问暖了。天这么热，咱们还是抓紧时间说正事吧。”
彭黎莎也不生气，对于老俗物“怼她”早已见怪不怪。她觉得老俗物骨子里有一种仇富情结：别人越想巴结的，他怼得越厉害。再说，他说得也不无道理。与其虚情假意地寒暄，倒不如早点直入正题。
“OK！我知道你一路辛苦，咱们早说完早休息。我该从哪儿说起呢？嗯……那就从严家文来大马开始说起吧。”
“啰嗦！你倒没从他断奶开始说起！”老俗物露出一脸嫌弃的表情，“说重点！你从失踪前说起就行了。什么时间，什么地点，有没有特别的事发生？严家文穿什么、戴什么、说过些什么话？他或者身边的人有没有反常举动。”
按照老俗物的提示，彭黎莎仔细地回忆起来。
“两个月以来我们一直住在独立島大酒店，在上上个星期四——也就是十五天以前的晚上，我们俩为了一些小事闹得不欢而散，所以不到九点便各自回房休息了。大概凌晨四点左右，酒店工作人员看到家文离开酒店。他把自己打扮得像一个游客，背着大旅行包，头上还戴着墨镜和帽子。保安以为是一个跑账的客人，所以在门前拦住了他。于是家文向保安表明身份，说他是我男朋友，正要出去晨练。背个大包去晨练？亏他想得出来！后来，我在监控录像中发现：他走得一点也不仓促，他显然经过充分的准备。我不知道他为什么要走，因为离开前他没有留下一句话。我也不知道他在什么地方，因为他离开后没来过一通电话。我猜想是不是他有什么苦衷，或是有什么我不知道的深层原因。嗯……那天发生的事情不多，基本情况大概也就这些了。”
“讲完了？”老俗物冷笑着问。
“嗯嗯，讲完了，你还需要我补充点儿什么吗？”彭黎莎虔诚地望着老俗物，仿佛这个救星能带来一切问题的答案。
“不用！案情现在已经非常清楚了。”老俗物摆出一副福尔摩斯的架势说，“显而易见，严家文的离开是一种自愿行为，既没有受到他人胁迫，也没有迹象表明遇到危险。其次，作为一个行为能力健全的成年人，他有权利去任何地方，同时也有不辞而别的理由。因此他的离去根本算不上失踪。另外，男朋友不联络通常只能说明一个问题——他把你甩了！不要误以为有钱人家的大小姐永远不会被甩，以后再谈恋爱小心点就行了！好啦，好啦，案子我也破完了，该去睡一会儿了。可以把房卡给我了吗？”说着，老俗物把一只大手伸了过来。
谁见过这么敷衍的案情分析？大小姐不禁一脸茫然问：“案子……破完了？”
老俗物狡黠一笑，反问道：“否则还想怎样？即使你去警察局报案，他们恐怕也只能告诉你这么多。征信社（私人侦探）倒不会把生意拒之门外，只不过一般性的调查难有令人满意的结果。而深入调查又会牵出很多隐私，你们彭家的名誉受得了吗？其实这些道理你比我明白得多，否则你也不会来找我了。可惜呀！明明是请人做事却又没有个‘请’的态度，失道寡助就是说你。”
听出他的弦外之音，彭黎莎赶紧乖乖道歉：“对不起，老俗物，我不该用红灯区的治安监控窥探你的隐私，更不该拿芽月社来压你。现在我就真诚地向你道歉，希望你能原谅我的莽撞。同时，我还想以一个朋友的身份恳请你帮助我们。拜托！拜托！”
老俗物笑了：“不提芽月社了？”
“不提了，再也不提了。”彭黎莎眼泪汪汪地摇着头。
老俗物叹了一口气说：“好吧，谁叫我心软呢。让我们重头再来一遍，要从你和严家文相识开始讲起……”
2
两年前，严家文陪朋友出席一个商业酒会。酒会上政商云集，彭氏财阀也在受邀宾客之列。彭黎莎陪同参加并且还在酒会上演奏钢琴助兴。在那个烛光跳动的晚上，两颗年轻的心相遇了。他们三笑定情，相谈甚欢，直到散场还久久不愿离去。
后来，两个人又一起经历了恐怖的华埠人体蒸发事件。在生与死的考验面前，两个纯粹的灵魂靠得更近了。不久之后，严家文鼓起勇气向爱慕已久的姑娘求婚，可是彭黎莎却无法应允，因为她的爸爸坚决反对这桩婚事。
似曾相识的桥段，让老俗物不禁想起以《西厢记》为代表的传统狗血故事。富家小姐倾心穷书生，怎奈书生一贫如洗，偏偏小姐家又嫌贫爱富。世俗逼得两人走投无路，最后要么殉情，要么私奔，要么金榜题名。只可惜严家文生不逢时，否则凭着他的一身好功夫还怕中不了武状元么？
“伯父是嫌严家穷吧？”老俗物奚落道，“毕竟严家只是在唐人街开武馆的，小门小户，比不上你们家财大气粗。别怪老爷子会反对，商人嘛，嫌贫爱富也很正常。”
“如果真是那么简单就好了。”彭黎莎轻叹了一声，哀怨地讲起那个又可笑、又可气、又匪夷所思的反对理由。
她说：“经济问题也有一点点啦，但不是主要原因。爸爸打听过家文的情况，问过他做什么生意。我告诉爸爸，家文是在唐人街开武馆的。看得出来，爸爸对这个生意不满意，但也没说什么反对之类的话。他只是旁敲侧击地劝告我：如果两个人的家庭差距过大，感情很难长久维持。”
讲到这里，彭黎莎换上一副疑惑的神情。
“可是，当他听说家文姓严的时候，两条眉毛“唰”一下就拧起来。真是吓死我了！爸爸一直都是儒雅的绅士，更是慈祥的父亲，任何凶恶的表情都从来不会出现。可是那一天，他对我大发雷霆，坚决反对我们交往，武断专横的样子，简直比墨索里尼还像法西斯！”
“你问他为什么了吗？”老俗物大惑不解。
“问了，当然问了。不过说出来怕你不信，那是因为一条奇怪的祖训——彭严不通婚。你说荒唐吧？喂！别那么看着我，真的是彭家祖训啦！我们还专程去过大马的彭家祠堂，亲眼看到祖传的《训子家书》里有这段话。”
“现在都什么时代了！哪还有人信这个？”老俗物一脸不屑地说。
“有人呐！爸爸信，彭家信，大马的华人都信！老俗物，你也不是第一次来大马了，也该了解了解这边的风俗民情。大马有数以万计的祠堂和宗亲会，但是没有一个是摆设。彭氏宗亲都在盯着呢，何况爸爸坐稳彭氏集团掌舵人靠得就是“忠孝传家”这杆大旗。如果这杆大旗倒下了，很快会有人跳出来取而代之。”
“这是愚忠！”老俗物逮个机会就开骂。
彭黎莎苦笑道：“谁不知道这是愚忠？可是彭氏集团就是这样一个游戏规则。忠于祖宗表示忠于家族，而只有忠于家族的人才能保障宗亲们的利益。”
老俗物头如捣蒜：“嗯嗯嗯，逻辑简单粗暴，脑残哲学不好搞呀！严家文怎么说？”
彭黎莎立刻露出一脸幸福的笑容：“他还能怎么说？当然不能放弃喽！鉴于彭、严都是华侨世家，彭家在马来亚经商，严家在安南习武，说不定几代前真有什么纠葛。于是我们一起来到大马，打算把这件事查个水落石出。如果能够查明真相，爸爸愿意焚香祭祖解除两家积怨，家文也愿意代表严家向彭家赔罪。可是问题是我们现在还不清楚严家错在哪里，所以更谈不上赔罪了。”
“调查有什么进展么？”
彭黎莎若有所思地摇摇头：“我们还没来得及深入调查，那个人……那个人就出现了。后来家文就走了，我一个人也没心思调查了。”
那个人？老俗物似乎嗅到一股红杏出墙的味道。
他歪嘴一乐调侃道：“呦！这倒是出乎意料呀！快说说，快说说，那个人是何方神圣呀？帅吗？怎么认识的？上过床没有啊？啧啧啧啧……”他连珠炮似的发问，活像一个缺乏素养的三流娱乐记者。
3
“他叫莫洛斯·彼得洛维奇……”
彭大小姐朱唇轻启，本来清澈的目光一下变得忧郁起来，仿佛那个外国人是她生命里解不开的死结。
那个人是一个身世奇特到扑朔迷离的家伙。“莫洛斯”是他前面的名字，“彼得洛维奇”是他中间的名字，至于他的姓氏，恐怕还是不提为好。因为他的家族拥有四个国家的国籍，而且每本护照上的姓氏都各不相同。鉴于每一个都是当地最显赫的姓氏，所以人们便以“显赫”代称莫洛斯及其亲族。比如说：莫洛斯·彼得洛维奇·显赫，彼得·伊万诺夫·显赫（莫洛斯的父亲）等等。
彭黎莎暗查多日，只查到“显赫”家族是一个超量级财阀集团。不但富可敌国，神秘低调，势力更是遍及保加利亚、塞尔维亚、黑山和土耳其。“显赫”家族的代理人四处活动，活跃在东欧的商界、政界、军界，简直可以说手眼通天。
然而，远在东欧的“显赫”家族和华人家族彭氏又有什么关系呢？
大概在两个月之前，彭黎莎和严家文回大马查案。与此同时，巴黎的彭氏本社正深陷一场空前巨大的财务危机。百年历史的彭氏集团有可能在一夜之间土崩瓦解。危急关头，神秘富豪莫洛斯现身巴黎并及时向彭氏施以援手。然而，彭黎莎的父亲彭啸天却是喜忧参半，因为这一次“显赫”家族要求的回报太昂贵了。
“他们要什么回报？”老俗物脱口问道。
“他们要……”
黎莎话未说完，背后忽然传来一个陌生的男中音。
“Oh，Lisa（黎莎）！原来你真在这里啊！”
彭黎莎回眸一望，不禁大吃一惊：“莫洛斯·彼得洛维奇！你……你是怎么上来的？难道没人阻拦你吗？我明明有交代过……”
“别傻了，我的小云雀。在彭氏的酒店里，谁敢阻拦你的未婚夫啊？”莫洛斯用怪里怪气的英文答道。
未婚夫？！
老俗物几乎要怀疑自己的耳朵了。可是“fiancé”这个英文单词源自法语，老俗物是一定不会听错的。难道“显赫”家族要的东西竟然是——彭黎莎？！看来这是一场恶心的政治联姻，而且彭黎莎的父亲答应了联姻的请求。
想到这里，老俗物不禁再次将目光投向这个未婚夫。
莫洛斯个子很高，大概有190公分，他宽肩长腿，身材极佳，几乎找不出一丝赘肉。一身灰色高档正装使他看起来器宇不凡。深邃的眼神，挺拔的鼻梁，优美的唇形，层次分明的金色短发，任何一个细节都无可挑剔。迷人的微笑，忧郁的眼神，磁性的嗓音，随便哪一样都能轻易夺走女人的芳心。彭黎莎有一个这样的未婚夫，严家文不走才怪呢！可怜的傻小子啊，咱们穷逼没有人格啊！
听到未婚夫的回答，彭黎莎无奈地沉吟着：“原来是这样啊……好吧，好吧，不过我现在有点不舒服，恐怕只能陪你喝杯咖啡。”
彭黎莎没有说谎，因为她一见到莫洛斯就浑身不舒服。接着，她转身对老俗物说：“对不起，我得先应付一下这个家伙。你的房间在３３０３，抽屉里放了一万令吉，你先拿着花吧。走了，走了，他可真够烦人的！不过幸好他不懂中文，你看，我骂他他还乐呢！”
两分钟以后，彭黎莎和莫洛斯一前一后走进电梯，只留下老俗物一个人望着远处的椰林和大海发呆。
失踪的严家文，神秘的莫洛斯，恶心的政治联姻，莫名其妙的祖训，好吧，好吧，真有意思！接下来恐怕会变得越来越有意思，不过有一点可以肯定，眼前的一切绝不像表面上看上去那么简单。
[注释]
大马：当地华人对马来西亚的昵称。
马来亚：马来西亚前身。
安南：越南的旧称。
Fiancé：未婚夫，原为法语单词后来被英文借用。
令吉：马来西亚唯一法定货币，亦称为林吉特或马币，1令吉约合1.5人民币。
第三章 十万马币
1
两个星期以后...
清凉的海风穿过椰林，吹得树叶沙沙作响，远处朦胧的孤帆远影，漫无目的地游弋在蓝绿斑驳的海面上。几只海鸟振翅掠过将海天一分为二，面朝大海，春暖花开，好一派宜人的南洋风光。
在空中花园的泳池里，一个窈窕的身影搅动着淡蓝色的水韵，好像一条多情的小美人鱼，不停挽起撩人的水花。在泳池的旁边，一个猥琐的男子慵懒地躺在遮阳伞下，正把一个椰子嘬得“簌簌”作响。他故意嘬得很响以催促女子上岸。
这个猥琐的男子是老俗物，游泳池里的女子是大小姐彭黎莎。
又过了一会儿，彭黎莎从泳池里走出来。比基尼衬托出傲人的曲线，淋漓尽致，宛如罗丹刻刀下的女子胴体，充满了原始的诱惑。无论是Q弹的“事业线”，还是修长的美腿，皆蕴含着深刻的生物审美——性感、优雅、动人心魄。
看到这一幕，老俗物不免惊为天人。若是放在平日，他一定会吹个口哨或是流点鼻血什么的好好猥琐一下。可是这一次，他猥琐不起来了。彭黎莎自带的高贵光环，让她看起来宛如希腊神话中的雅典娜神圣不可亵渎。
“纱织小姐……”老俗物失神叫道。
在他出神的瞬间，女神裹着浴袍走过来。
2
彭黎莎捋着湿漉漉的长发，端起一个装满柳橙汁的高脚杯。
“老俗物先生，怎么样？查到什么线索没有？”
听到她问起这件事，老俗物的口气变得恶劣起来。
“你问我呢？你自己不知道呀！”
彭黎莎一脸愕然答道：“我？我怎么可能知道？当然要问你……我说老俗物，你是不是受什么刺激了？怎么怪里怪气的？”
“装！你接着装！我一出门你就派人跟踪我，还以为我不知道呢？你到底想干嘛？不是说不窥探我的隐私了么！平时跟跟也就算了，我去武吉免登也要监视，你们也太……”
“什么？！武吉免登？你……你又跑去风流啦？我的天哪！我真怀疑这你到底有没有在做事！拜托，我请你是来帮忙的，不是来风流的。喂！老俗物，你还没回答我的问题呢，你是不是又跑去风流了？”
老俗物老脸一红解释道：“我……我不也是工作需要么？偶尔去采采风，积累写作素材，别总把我说得跟个老色鬼似的。”
“呸，你少来！还‘偶尔’呢？你就住红灯区里好不好？我看你就是狡辩，色狼！”彭黎莎不依不饶。
老俗物苦笑着说：“好好好，我就是臭流氓行了吧？不过你先别急着骂人，难道你的意思是说……你没派人监视我？”
彭黎莎先是一愣，旋即意识到事情的严重性。她张大一双美丽的眼睛喊起来：“你是说……你是说有别人跟踪你？！”
老俗物思考了一下，然后说：“真的不是你派的人？那么不是你就一定是他喽——你的亲爱的。”
“我的亲爱的？你是说家文！他……他现在在哪里？”彭黎莎的声音充满惊喜，眼里泛着激动的光芒。
“没有啦，我是说你亲爱的未婚夫，那个什么洛维奇先生。”
“哦，你是说他啊。”
彭黎莎眼中的光芒黯淡下来，仿佛刚刚燃起的希望又被浇灭了。每次提起莫洛斯，她都感到无比沮丧。她不知该拿这个人如何是好，难道真要嫁给他吗？唉！他怎么不快点开着他的布加迪跑车撞死呢？
3
放在桌上的手机“嗡嗡”震动起来，原来是前台经理打来的电话。
彭黎莎按下接听键，听筒中传来一个稳重的男声：“大小姐，莫洛斯·彼得洛维奇先生求见，我们是否让他上来？”
“哦不，千万别！你别让他上来。”彭黎莎赶快说。
尽管她的脸上掠过一丝不悦，但还是尽量让语气显得优雅得体。
“请你转告这位先生，今天彭小姐身体不舒服，现在正打算午睡。很遗憾，今天恐怕无法接待他了。另外，请你替我问问他：在他们的国家是不是有不预约就上门的习惯？人们难道不会觉得失礼么？嗯，你就这样问吧。哦，对了！还要麻烦你转告全体同仁，如果谁想给莫洛斯行方便，请他们最好考虑清楚。究竟是小费重要呢，还是一份好工作重要？我说得够明白了吗？”
挂断电话，彭黎莎若有所思地发起呆。
老俗物一脸坏笑道：“说曹操，曹操到，看来未婚夫是个大情种。不然你再考虑考虑？干脆早点嫁给人家得了，反正联姻的事已成定局……”
“行啦！”彭黎莎最不爱听这种话，“你的私生活我不管，我的事你也少管！老俗物，现在我只问你一句话，你还帮不帮我找家文？”
“十万马币！”
“对不起？你说什么？”
“我说给我十万马币，我马上就去找严家文。”
“干嘛又要钱？不是刚给过你一万马币么！再说你有五星级的免费吃住，还要那么多钱来干什么？难道又要跑去风流？”彭黎莎不是吝啬钱，她是怕老俗物再去贴补那些妖艳的红粉骷髅，再说十万马币也不是一个小数目。
老俗物挠头笑道：“呵呵，上次给的一万快花光了。你再给我十万马币，别的你就甭多问了。另外，我可能要离开一段时间，你一定要对未婚夫先生保密。总之，你不要和任何人提起就对了。”
“不行！你不说清楚就别想拿到钱。”彭黎莎坚持道。
老俗物犹豫了一下，还是把计划告诉了彭黎莎。
“好吧，实话跟你说吧。严家文早就离开吉隆坡了。你快给我十万马币，我马上出发省得严家文跑远了。”
彭黎莎感到十分意外：“真的？那他现在在哪儿？”
“这个我不知道，不过我知道要去什么地方等他。”老俗物神秘兮兮地眨着眼睛，他凑到彭黎莎耳边低声说：“我要先去一趟槟州找几个人。如果我没猜错的话，现在严家文也在找他们。没准儿说不定呀，严家文已经在那里了！”
“真的假的！你肯定家文会去？”
“当然啦！你看我像胡说八道的人吗？”
“非常像。”
“……”
两人交头接耳的功夫，天上飞来一只眼睛。那是一个插着几根竹蜻蜓的破盒子，可以悬浮在半空偷拍，好像是叫什么遥控航拍器。
[注释]
纱织小姐：出自动漫《圣斗士星矢》，是雅典娜在人间的化身。
武吉免登：据说是吉隆坡的地下红灯区，作者也没去过，当地政府也不承认。
1
两个星期以后...
清凉的海风穿过椰林，吹得树叶沙沙作响，远处朦胧的孤帆远影，漫无目的地游弋在蓝绿斑驳的海面上。几只海鸟振翅掠过将海天一分为二，面朝大海，春暖花开，好一派宜人的南洋风光。
在空中花园的泳池里，一个窈窕的身影搅动着淡蓝色的水韵，好像一条多情的小美人鱼，不停挽起撩人的水花。在泳池的旁边，一个猥琐的男子慵懒地躺在遮阳伞下，正把一个椰子嘬得“簌簌”作响。他故意嘬得很响以催促女子上岸。
这个猥琐的男子是老俗物，游泳池里的女子是大小姐彭黎莎。
又过了一会儿，彭黎莎从泳池里走出来。比基尼衬托出傲人的曲线，淋漓尽致，宛如罗丹刻刀下的女子胴体，充满了原始的诱惑。无论是Q弹的“事业线”，还是修长的美腿，皆蕴含着深刻的生物审美——性感、优雅、动人心魄。
看到这一幕，老俗物不免惊为天人。若是放在平日，他一定会吹个口哨或是流点鼻血什么的好好猥琐一下。可是这一次，他猥琐不起来了。彭黎莎自带的高贵光环，让她看起来宛如希腊神话中的雅典娜神圣不可亵渎。
“纱织小姐……”老俗物失神叫道。
在他出神的瞬间，女神裹着浴袍走过来。
2
彭黎莎捋着湿漉漉的长发，端起一个装满柳橙汁的高脚杯。
“老俗物先生，怎么样？查到什么线索没有？”
听到她问起这件事，老俗物的口气变得恶劣起来。
“你问我呢？你自己不知道呀！”
彭黎莎一脸愕然答道：“我？我怎么可能知道？当然要问你……我说老俗物，你是不是受什么刺激了？怎么怪里怪气的？”
“装！你接着装！我一出门你就派人跟踪我，还以为我不知道呢？你到底想干嘛？不是说不窥探我的隐私了么！平时跟跟也就算了，我去武吉免登也要监视，你们也太……”
“什么？！武吉免登？你……你又跑去风流啦？我的天哪！我真怀疑这你到底有没有在做事！拜托，我请你是来帮忙的，不是来风流的。喂！老俗物，你还没回答我的问题呢，你是不是又跑去风流了？”
老俗物老脸一红解释道：“我……我不也是工作需要么？偶尔去采采风，积累写作素材，别总把我说得跟个老色鬼似的。”
“呸，你少来！还‘偶尔’呢？你就住红灯区里好不好？我看你就是狡辩，色狼！”彭黎莎不依不饶。
老俗物苦笑着说：“好好好，我就是臭流氓行了吧？不过你先别急着骂人，难道你的意思是说……你没派人监视我？”
彭黎莎先是一愣，旋即意识到事情的严重性。她张大一双美丽的眼睛喊起来：“你是说……你是说有别人跟踪你？！”
老俗物思考了一下，然后说：“真的不是你派的人？那么不是你就一定是他喽——你的亲爱的。”
“我的亲爱的？你是说家文！他……他现在在哪里？”彭黎莎的声音充满惊喜，眼里泛着激动的光芒。
“没有啦，我是说你亲爱的未婚夫，那个什么洛维奇先生。”
“哦，你是说他啊。”
彭黎莎眼中的光芒黯淡下来，仿佛刚刚燃起的希望又被浇灭了。每次提起莫洛斯，她都感到无比沮丧。她不知该拿这个人如何是好，难道真要嫁给他吗？唉！他怎么不快点开着他的布加迪跑车撞死呢？
3
放在桌上的手机“嗡嗡”震动起来，原来是前台经理打来的电话。
彭黎莎按下接听键，听筒中传来一个稳重的男声：“大小姐，莫洛斯·彼得洛维奇先生求见，我们是否让他上来？”
“哦不，千万别！你别让他上来。”彭黎莎赶快说。
尽管她的脸上掠过一丝不悦，但还是尽量让语气显得优雅得体。
“请你转告这位先生，今天彭小姐身体不舒服，现在正打算午睡。很遗憾，今天恐怕无法接待他了。另外，请你替我问问他：在他们的国家是不是有不预约就上门的习惯？人们难道不会觉得失礼么？嗯，你就这样问吧。哦，对了！还要麻烦你转告全体同仁，如果谁想给莫洛斯行方便，请他们最好考虑清楚。究竟是小费重要呢，还是一份好工作重要？我说得够明白了吗？”
挂断电话，彭黎莎若有所思地发起呆。
老俗物一脸坏笑道：“说曹操，曹操到，看来未婚夫是个大情种。不然你再考虑考虑？干脆早点嫁给人家得了，反正联姻的事已成定局……”
“行啦！”彭黎莎最不爱听这种话，“你的私生活我不管，我的事你也少管！老俗物，现在我只问你一句话，你还帮不帮我找家文？”
“十万马币！”
“对不起？你说什么？”
“我说给我十万马币，我马上就去找严家文。”
“干嘛又要钱？不是刚给过你一万马币么！再说你有五星级的免费吃住，还要那么多钱来干什么？难道又要跑去风流？”彭黎莎不是吝啬钱，她是怕老俗物再去贴补那些妖艳的红粉骷髅，再说十万马币也不是一个小数目。
老俗物挠头笑道：“呵呵，上次给的一万快花光了。你再给我十万马币，别的你就甭多问了。另外，我可能要离开一段时间，你一定要对未婚夫先生保密。总之，你不要和任何人提起就对了。”
“不行！你不说清楚就别想拿到钱。”彭黎莎坚持道。
老俗物犹豫了一下，还是把计划告诉了彭黎莎。
“好吧，实话跟你说吧。严家文早就离开吉隆坡了。你快给我十万马币，我马上出发省得严家文跑远了。”
彭黎莎感到十分意外：“真的？那他现在在哪儿？”
“这个我不知道，不过我知道要去什么地方等他。”老俗物神秘兮兮地眨着眼睛，他凑到彭黎莎耳边低声说：“我要先去一趟槟州找几个人。如果我没猜错的话，现在严家文也在找他们。没准儿说不定呀，严家文已经在那里了！”
“真的假的！你肯定家文会去？”
“当然啦！你看我像胡说八道的人吗？”
“非常像。”
“……”
两人交头接耳的功夫，天上飞来一只眼睛。那是一个插着几根竹蜻蜓的破盒子，可以悬浮在半空偷拍，好像是叫什么遥控航拍器。
[注释]
纱织小姐：出自动漫《圣斗士星矢》，是雅典娜在人间的化身。
武吉免登：据说是吉隆坡的地下红灯区，作者也没去过，当地政府也不承认。
第四章 老侦探
1
航拍器锁定天台上的一男一女，再通过无线网络把画面源源不断地同步到莫洛斯·彼得洛维奇的手机上。屏幕中的两个人“打情骂俏”，穿得那么少，坐得那么近，那个猥琐男还趴在Lisa耳边说悄悄话。
看到这一幕，未婚夫的脸色阴沉下来。
他受够了！受够了东南亚该死的天气；受够了大小姐自命不凡的清高；受够了正在发生的一切！这个满口谎言的贱货！什么身体不舒服，什么需要休息，什么各种不方便，通通都是在找借口！若不是父亲老彼得有言在先，莫洛斯真巴不得马上离开这个地方。
莫洛斯迈步走出酒店，心里气呼呼地想着：怎么又是他？这个猥琐男人！难道他是Lisa的新情人吗？怎么可能！怎么可能会喜欢那种家伙，猥琐、贫贱、市井气十足……等等，等等，难不成背后还有什么隐情？
想到这里，他转身打一个响指：“伊万，请你过来一下。”
听到莫洛斯的召唤，一个滑稽的矮子从几个高大的保镖背后钻出来。他大概只有一米五几的身高，体态微胖，两腿短粗。他必须小跑着才能跟上莫洛斯，好像一只火鸡在不停追赶鸵鸟的步伐。
矮子伊万低声问道：“先生，请问有什么吩咐？”
“伊万，那个小子的来历查清楚没有？知道是哪一家的废物吗？”
伊万毕恭毕敬地答道：“是的，先生。那小子应该不是哪家的少爷。据说，他一直住在瑞士的红灯区，似乎也没什么正经职业。我看八成是个拉皮条的。”
“拉皮条的？Lisa怎么会认识这种人？”莫洛斯感到十分意外。
“嗯，我看彭小姐可能只是一时好玩吧。”
“一时好玩？哼！”
莫洛斯冷哼一声继续问道：“这些天他去过什么地方，见过什么人没有？”
“没发现他和人见面，不过他的精力倒是十分旺盛。每晚通宵达旦，来大马几天便已经把武吉免登、苏丹易思迈路、艳美路统统玩了一遍……对了！还有秋杰路，秋杰路他也去过一次。唉！该怎么说呢？我不该污染您高贵的耳朵。总之，他总去一些龌龊地方，好像苍蝇一样围着红灯区和脱衣秀场打转。”
莫洛斯似乎略有所悟：“你是说，他每天要出去找女人？”
“嗯嗯，每天很多很多女人，老少通吃，来者不拒。”
莫洛斯皱着眉头沉吟道：“嗯，还真是个下流货色啊……好吧，那你把派去监视的人撤了吧。寻花问柳的家伙就不要再管了，立刻抽调人手全力搜捕严家文。无论是谁，只要能抓住严家文，我赏他五十万欧元。”
“遵命，先生。”
伊万不禁暗暗咂舌：找个人就赏五十万欧元，“显赫”家族真是财大气粗！伊万永远不会知道，莫洛斯本来想说一百万的，只是怕有人坐地起价才改口说了五十万。因为在莫洛斯看来，五十万和一百万之间毫无差别，何况金钱怎么能与家族百年大计相提并论呢？金钱算什么？不过是上层控制下层的一种手段。
最后，莫洛斯没头没脑地说了一句：“伊万，派人把苍蝇轰走。”
伊万心领神会道：“先生请放心，我会让苍蝇自己飞走的。”
2
夜幕下的艳美路弥漫着一股劣质香水的味道。暗巷幽深，岔路曲折，将整个区域分割成数不清的小碎片。各色老房子的门前贴着A4纸打印的小广告：陪酒、陪醉、马杀鸡，菲妹、华妹、马来妹。暗巷中游荡着影影绰绰的人影，有浓妆艳抹的老女人，有鬼鬼祟祟的皮条客，有寻欢作乐的伪君子，还有破衣烂衫的乞讨者。
老帕德里克小心翼翼地走着，鹰隼般的眼睛片刻不离前面的背影。作为一个经验丰富的老侦探，普通的监视任务让他感到索然无味。上帝创造世界仅用了六天，而他却用三倍的时间去跟踪一个小色鬼，去看他怎么寻花问柳。
听说严家文的赏金涨到了50万欧元，他的心里不禁闹腾起来。
这个鬼地方！除了假酒、舞女、乞丐、醉鬼什么也没有。伊万是怎么保证的？我跟着小色鬼能找到严家文？见他的鬼吧！不行，不能再这么等下去了。明天……哦不，现在！现在就给伊万打电话。我必须告诉他，监视这个人是毫无意义的。如果伊万坚持这么做，那就派别人来干吧。
老侦探正打算给伊万打电话，伊万的电话却先来了。
“嗨！亲爱的帕德里克，下流货色还是老样子吗？”伊万在电话里问道。
老帕德里克答道：“下流货色？你说那个小色鬼？他还是那副鬼样子，东游西荡，饮酒狂欢，寻欢作乐。旺盛的青春让他看起来像一只发情的小公狗，精力充沛，兴致盎然，简直好得不能再好了。不过，我倒觉得你应该问问我的情况。伊万，真的，我快疯了！监视他十八天，我感觉自己在浪费生命。我的朋友，我的老板，我的伊万先生，你明白吗？”
“别急，别急，我的朋友。其实，我今天带来一个好消息！从明天开始，你不用再监视他了，假如你可以……”
“真的吗？”帕德里克喜出望外，“哦，感谢上帝，那真是太好了！我想这是一个非常明智的决定，因为这个人毫无价值，他只是一个游手好闲的酒色之徒。无论他是否认识严家文，只要几杯猫尿下肚，他都会忘得一干二净。”
“帕德里克，帕德里克，我知道你很兴奋，但还是先让我把话说完吧。”
“哦，对不起，对不起，我是高兴过头了。那就请讲吧，我的伊万先生。”
“谢谢！明天你可以不用监视他，但是有一个条件。条件就是要拍几张照片，一定要精彩的。我想你一定明白‘精彩’的含义吧？”
“哈哈哈，当然，当然，我又不是第一天干这行了。伊万，你尽管放心吧！我做这行二十几年从没出过差错。”
老侦探信心满满地打着保票，然后从挎包里取出一台微型照相机。
3
老俗物东游西逛一整晚，最后走进一家生意冷清的小酒廊。老侦探没有马上跟进去，他担心老俗物会像前两次一样进去又马上出来。于是，他先在门外抽了一支烟，然后才鬼鬼祟祟地进了门。
很快，他找到了老俗物的包房。
透过细细的门缝，他看到小色鬼左搂右抱笑得正欢。两个上身赤裸的陪酒女，一个端起酒杯送到小色鬼嘴边，另一个正把一颗葡萄塞进他的嘴里。三个人淫声浪笑，正讲着不知什么寡廉鲜耻的下流话。
老侦探赶快举起相机，手指不停按动快门。咔嚓、咔嚓、咔嚓……小色鬼荒淫的嘴脸被一张张捕捉到他的镜头里。这样一来，老帕德里克也可以向伊万交差了。他一边拍一边想：艳照丑闻？哼！伊万这个大笨蛋想不出什么高招！
“你在干嘛！”一个女人的声音惊叫着。
老侦探头也不回地答道：“不关你的事，忙你的去吧！”
“不管我事？！你敢说不关我的事？”女人双手交叉在胸前摆出一副吵架的架势，“老家伙，你这样的我见多了。私人侦探？哼！夜场的规矩你懂不懂？禁止拍照！信不信我叫保安砸了你的相机？”
听到女人赤裸裸的威胁，老侦探只好转过身说道：“说吧，你到底想怎么样？”
女人瞟了一眼老侦探手中的照相机，娇笑道：“那还不容易？你跟我一起去玩玩，那我就当没看见好了。”
老侦探的心头涌起一阵烦躁：真是活见鬼了！怎么每天都遇到这种事？
“玩玩多少钱？五百够不够？”
老侦探飞快地抽出五张纸币递到女人眼前。女人轻蔑地瞟了一眼，然后指着他手里的照相机说：“难道这里面的照片只值五百令吉？”
老侦探只好提高价码：“那就一千！不能再多了。”
“不行，不行，不行，你不要太小气了。”女人把头摇得飞快。
一千五，两千、两千五……
老侦探不断提高着价码，女人还是一直摇头。最后，老侦探掏空钱包里的现金交到女人的手上说：“钱全在这里了，不想要就叫人抓我吧。”
女人接过钱眉开眼笑：“早这样多好！走吧，咱们去我房间玩玩去！”
“行啦，拿着你的钱走吧！”
说着，老侦探转过身准备再拍几张。
可是他惊奇的发现，镜头里只剩下两个陪酒女。小色鬼呢？接着，他便看到一扇敞开的后窗和一个踮脚用的凳子。一个可怕的念头立刻击中了他——小色鬼跑了！难道他早就知道有人跟踪？
顿时，一阵莫名的屈辱感涌上心头。十八天了！每天疲于奔命之余，他还要应付来自流莺和醉鬼的纠缠……难道这一切不是巧合，而是小色鬼精心策划的结果？恶毒！这个小色鬼太恶毒了！
老侦探的胸膛里填满了怒火。一个初出茅庐的小子把他耍了，而且是不动声色地耍了他整整十八天！那些恶毒的设计，不但嘲弄他的智商，嘲弄他的年纪，甚至还在嘲弄他的生理缺陷。
直到此刻，老帕德里克终于读懂了老俗物诡异的笑容。那是一种轻蔑的嘲讽，仿佛是在对他说：老家伙！心有余而力不足了吧？啧啧啧……看看你都什么岁数了，还敢出来浪？不如早点儿回家抱孙子吧。
过了一会儿，老侦探逐渐冷静下来。接着，他开始梳理眼前的状况。那是一种自问自答的思考方式，在一问一答间快速整理思路。
现在是什么情况？小色鬼逃跑了。他还会回酒店吗？不会了，那样他岂不是白跑了。那么他为什么要逃呢？他一定是想去某个地方。那么会是什么地方呢？暂时还不知道。那么他去那里做什么呢？他一定要见某个人。那是一个什么人呢？
想到这里，老侦探的瞳孔剧烈收缩了几下，然后失声叫道：“啊，五十万欧元！他一定去找严家文了。”
1
航拍器锁定天台上的一男一女，再通过无线网络把画面源源不断地同步到莫洛斯·彼得洛维奇的手机上。屏幕中的两个人“打情骂俏”，穿得那么少，坐得那么近，那个猥琐男还趴在Lisa耳边说悄悄话。
看到这一幕，未婚夫的脸色阴沉下来。
他受够了！受够了东南亚该死的天气；受够了大小姐自命不凡的清高；受够了正在发生的一切！这个满口谎言的贱货！什么身体不舒服，什么需要休息，什么各种不方便，通通都是在找借口！若不是父亲老彼得有言在先，莫洛斯真巴不得马上离开这个地方。
莫洛斯迈步走出酒店，心里气呼呼地想着：怎么又是他？这个猥琐男人！难道他是Lisa的新情人吗？怎么可能！怎么可能会喜欢那种家伙，猥琐、贫贱、市井气十足……等等，等等，难不成背后还有什么隐情？
想到这里，他转身打一个响指：“伊万，请你过来一下。”
听到莫洛斯的召唤，一个滑稽的矮子从几个高大的保镖背后钻出来。他大概只有一米五几的身高，体态微胖，两腿短粗。他必须小跑着才能跟上莫洛斯，好像一只火鸡在不停追赶鸵鸟的步伐。
矮子伊万低声问道：“先生，请问有什么吩咐？”
“伊万，那个小子的来历查清楚没有？知道是哪一家的废物吗？”
伊万毕恭毕敬地答道：“是的，先生。那小子应该不是哪家的少爷。据说，他一直住在瑞士的红灯区，似乎也没什么正经职业。我看八成是个拉皮条的。”
“拉皮条的？Lisa怎么会认识这种人？”莫洛斯感到十分意外。
“嗯，我看彭小姐可能只是一时好玩吧。”
“一时好玩？哼！”
莫洛斯冷哼一声继续问道：“这些天他去过什么地方，见过什么人没有？”
“没发现他和人见面，不过他的精力倒是十分旺盛。每晚通宵达旦，来大马几天便已经把武吉免登、苏丹易思迈路、艳美路统统玩了一遍……对了！还有秋杰路，秋杰路他也去过一次。唉！该怎么说呢？我不该污染您高贵的耳朵。总之，他总去一些龌龊地方，好像苍蝇一样围着红灯区和脱衣秀场打转。”
莫洛斯似乎略有所悟：“你是说，他每天要出去找女人？”
“嗯嗯，每天很多很多女人，老少通吃，来者不拒。”
莫洛斯皱着眉头沉吟道：“嗯，还真是个下流货色啊……好吧，那你把派去监视的人撤了吧。寻花问柳的家伙就不要再管了，立刻抽调人手全力搜捕严家文。无论是谁，只要能抓住严家文，我赏他五十万欧元。”
“遵命，先生。”
伊万不禁暗暗咂舌：找个人就赏五十万欧元，“显赫”家族真是财大气粗！伊万永远不会知道，莫洛斯本来想说一百万的，只是怕有人坐地起价才改口说了五十万。因为在莫洛斯看来，五十万和一百万之间毫无差别，何况金钱怎么能与家族百年大计相提并论呢？金钱算什么？不过是上层控制下层的一种手段。
最后，莫洛斯没头没脑地说了一句：“伊万，派人把苍蝇轰走。”
伊万心领神会道：“先生请放心，我会让苍蝇自己飞走的。”
2
夜幕下的艳美路弥漫着一股劣质香水的味道。暗巷幽深，岔路曲折，将整个区域分割成数不清的小碎片。各色老房子的门前贴着A4纸打印的小广告：陪酒、陪醉、马杀鸡，菲妹、华妹、马来妹。暗巷中游荡着影影绰绰的人影，有浓妆艳抹的老女人，有鬼鬼祟祟的皮条客，有寻欢作乐的伪君子，还有破衣烂衫的乞讨者。
老帕德里克小心翼翼地走着，鹰隼般的眼睛片刻不离前面的背影。作为一个经验丰富的老侦探，普通的监视任务让他感到索然无味。上帝创造世界仅用了六天，而他却用三倍的时间去跟踪一个小色鬼，去看他怎么寻花问柳。
听说严家文的赏金涨到了50万欧元，他的心里不禁闹腾起来。
这个鬼地方！除了假酒、舞女、乞丐、醉鬼什么也没有。伊万是怎么保证的？我跟着小色鬼能找到严家文？见他的鬼吧！不行，不能再这么等下去了。明天……哦不，现在！现在就给伊万打电话。我必须告诉他，监视这个人是毫无意义的。如果伊万坚持这么做，那就派别人来干吧。
老侦探正打算给伊万打电话，伊万的电话却先来了。
“嗨！亲爱的帕德里克，下流货色还是老样子吗？”伊万在电话里问道。
老帕德里克答道：“下流货色？你说那个小色鬼？他还是那副鬼样子，东游西荡，饮酒狂欢，寻欢作乐。旺盛的青春让他看起来像一只发情的小公狗，精力充沛，兴致盎然，简直好得不能再好了。不过，我倒觉得你应该问问我的情况。伊万，真的，我快疯了！监视他十八天，我感觉自己在浪费生命。我的朋友，我的老板，我的伊万先生，你明白吗？”
“别急，别急，我的朋友。其实，我今天带来一个好消息！从明天开始，你不用再监视他了，假如你可以……”
“真的吗？”帕德里克喜出望外，“哦，感谢上帝，那真是太好了！我想这是一个非常明智的决定，因为这个人毫无价值，他只是一个游手好闲的酒色之徒。无论他是否认识严家文，只要几杯猫尿下肚，他都会忘得一干二净。”
“帕德里克，帕德里克，我知道你很兴奋，但还是先让我把话说完吧。”
“哦，对不起，对不起，我是高兴过头了。那就请讲吧，我的伊万先生。”
“谢谢！明天你可以不用监视他，但是有一个条件。条件就是要拍几张照片，一定要精彩的。我想你一定明白‘精彩’的含义吧？”
“哈哈哈，当然，当然，我又不是第一天干这行了。伊万，你尽管放心吧！我做这行二十几年从没出过差错。”
老侦探信心满满地打着保票，然后从挎包里取出一台微型照相机。
3
老俗物东游西逛一整晚，最后走进一家生意冷清的小酒廊。老侦探没有马上跟进去，他担心老俗物会像前两次一样进去又马上出来。于是，他先在门外抽了一支烟，然后才鬼鬼祟祟地进了门。
很快，他找到了老俗物的包房。
透过细细的门缝，他看到小色鬼左搂右抱笑得正欢。两个上身赤裸的陪酒女，一个端起酒杯送到小色鬼嘴边，另一个正把一颗葡萄塞进他的嘴里。三个人淫声浪笑，正讲着不知什么寡廉鲜耻的下流话。
老侦探赶快举起相机，手指不停按动快门。咔嚓、咔嚓、咔嚓……小色鬼荒淫的嘴脸被一张张捕捉到他的镜头里。这样一来，老帕德里克也可以向伊万交差了。他一边拍一边想：艳照丑闻？哼！伊万这个大笨蛋想不出什么高招！
“你在干嘛！”一个女人的声音惊叫着。
老侦探头也不回地答道：“不关你的事，忙你的去吧！”
“不管我事？！你敢说不关我的事？”女人双手交叉在胸前摆出一副吵架的架势，“老家伙，你这样的我见多了。私人侦探？哼！夜场的规矩你懂不懂？禁止拍照！信不信我叫保安砸了你的相机？”
听到女人赤裸裸的威胁，老侦探只好转过身说道：“说吧，你到底想怎么样？”
女人瞟了一眼老侦探手中的照相机，娇笑道：“那还不容易？你跟我一起去玩玩，那我就当没看见好了。”
老侦探的心头涌起一阵烦躁：真是活见鬼了！怎么每天都遇到这种事？
“玩玩多少钱？五百够不够？”
老侦探飞快地抽出五张纸币递到女人眼前。女人轻蔑地瞟了一眼，然后指着他手里的照相机说：“难道这里面的照片只值五百令吉？”
老侦探只好提高价码：“那就一千！不能再多了。”
“不行，不行，不行，你不要太小气了。”女人把头摇得飞快。
一千五，两千、两千五……
老侦探不断提高着价码，女人还是一直摇头。最后，老侦探掏空钱包里的现金交到女人的手上说：“钱全在这里了，不想要就叫人抓我吧。”
女人接过钱眉开眼笑：“早这样多好！走吧，咱们去我房间玩玩去！”
“行啦，拿着你的钱走吧！”
说着，老侦探转过身准备再拍几张。
可是他惊奇的发现，镜头里只剩下两个陪酒女。小色鬼呢？接着，他便看到一扇敞开的后窗和一个踮脚用的凳子。一个可怕的念头立刻击中了他——小色鬼跑了！难道他早就知道有人跟踪？
顿时，一阵莫名的屈辱感涌上心头。十八天了！每天疲于奔命之余，他还要应付来自流莺和醉鬼的纠缠……难道这一切不是巧合，而是小色鬼精心策划的结果？恶毒！这个小色鬼太恶毒了！
老侦探的胸膛里填满了怒火。一个初出茅庐的小子把他耍了，而且是不动声色地耍了他整整十八天！那些恶毒的设计，不但嘲弄他的智商，嘲弄他的年纪，甚至还在嘲弄他的生理缺陷。
直到此刻，老帕德里克终于读懂了老俗物诡异的笑容。那是一种轻蔑的嘲讽，仿佛是在对他说：老家伙！心有余而力不足了吧？啧啧啧……看看你都什么岁数了，还敢出来浪？不如早点儿回家抱孙子吧。
过了一会儿，老侦探逐渐冷静下来。接着，他开始梳理眼前的状况。那是一种自问自答的思考方式，在一问一答间快速整理思路。
现在是什么情况？小色鬼逃跑了。他还会回酒店吗？不会了，那样他岂不是白跑了。那么他为什么要逃呢？他一定是想去某个地方。那么会是什么地方呢？暂时还不知道。那么他去那里做什么呢？他一定要见某个人。那是一个什么人呢？
想到这里，老侦探的瞳孔剧烈收缩了几下，然后失声叫道：“啊，五十万欧元！他一定去找严家文了。”
第五章 家传古籍
1
波德申比邻马六甲海峡，有一条长达十八公里的海岸线。一片茂密的棕榈树林匍匐在大海脚下，仿佛虔诚的信徒跪拜着他的主。海风奔跑在幽静的小路上，将悦耳的涛声传遍树林每个角落。
两个奇怪的人影走在树林里，一个是跛子，一个是矮子。他们一会儿说俄语、一会儿说乌克兰语叽里咕噜地交谈着。那种浑厚硬朗的语调，给草长莺飞的南洋蒙上一层来自北国的寒意。
跛子一瘸一拐地走着，平坦的小路在他脚下显得异常崎岖。
“恕我直言，你的腿好像跛得更厉害了，不是吗？”矮子半开玩笑地问。
跛子反唇相讥道：“是啊，谁说不是呢？还不是拜你所赐，我的伊万先生。如果让你十八天跑上八十天的路，说不定你还要坐轮椅呢。”
矮子撇了撇嘴，摇头道：“拜我所赐？怎么是拜我所赐？如果我没记错，这应该是十年前你在贝尔格莱德挨的那一枪吧，旧伤复发了么？”
“是啊，塞尔维亚，贝尔格莱德……不过有件事你记错了，不是十年前，而是十一年前，准确地说，应该是十一年前的5月23日。刚过完四十一岁生日，没两天我就挨了一枪。它可能是这辈子最糟糕的生日礼物了。”
“对，对，是十一年前，没错！当时你在监视一个叫……叫什么来着？一个上校。时间过得可真快，一眨眼十几年了，我都记不起他的名字了，以前还时常挂在嘴边呢！”矮子用力拍着脑门，仿佛那个名字是粘在瓶底的一坨沙拉酱，拍拍才能掉下来。
“没关系，忘了就忘了吧！至少你还记得他的军衔。我们出生，取个名字，然后死去，被人遗忘——简直再正常不过了。况且那个打我一枪的人，已经先我一步见了上帝，让我再也没理由记恨他了。”
“你是说……他后来死了？难道是你打死了他？”矮子惊奇地瞪大了眼睛，毕竟密探和杀手是两个行当，“哦，对不起，当时还是老彼得先生掌权，因此我对一些细节不是很清楚。也许我应该这么问：那个上校是怎么死的？”
“想听听吗？好吧，为了感谢你让我这条腿更瘸了，那我就给你讲讲吧！”
跛子停住脚步，在树荫下找了一块干净的石头坐下来。
“那是十一年前的5月23日，正如刚刚所说，我刚过完四十一岁生日，莫洛斯·彼得洛维奇的父亲老彼得先生给我派了一个任务。他让我去贝尔格莱德监视一个人。那个人是个叛逃军官，别问我他做了什么，这个我也不知道。第一天他东躲西藏，如惊弓之鸟一般谨慎。可是到了第二天，他开始变得古怪起来。他刮了胡子，换了衣服，然后堂而皇之地走进一间咖啡馆。他在里面坐了很久，甚至还读了两张当天的报纸。如果换做是你，你会怎么想？”
跛子用询问的目光望向矮子。
“呃……他……他是在等人？对！他是在等人！”
跛子点点头，继续讲道：“是的，我也是这么想的。为了不让接头人跑掉，我带一个人守在咖啡馆门口，以便能同时跟踪军官和接头人。出乎我们意料的是，接头人没有来，而军官却发疯了！他咆哮着冲出咖啡店，嘴里高喊着‘降罪’‘以眼还眼’‘特里克岛的亡灵’之类的字眼，然后对我们连续扣动扳机。我的搭档叫热里克，那是一个可怜的家伙，一颗子弹射进他的眼窝，脑浆子顿时喷了一地。当时我脑袋一片空白，本能地扑了上去，骑在凶手的身上，狠狠掐住他的脖子……”
“你把他给掐死了？！”矮子一下跳起来，俯视坐在石头上的跛子，“哦！我知道了！我知道了！一定是你掐断了他的脖子，难怪你会有那个绰号——剪刀手帕德里克，我怎么早没想到啊！”
跛子不置可否地笑了笑，然后平淡地说：“传闻是这么说的，但我一点印象也没有。当时我甚至不知道自己中弹了，所以很快失血过多昏了过去。”
2
他们继续向前走着，各自想着自己的心事。耳畔的鸟叫蝉鸣，海浪滔滔似乎正在提醒他们——这里是风光秀丽的马来西亚，可不是什么喋血街头的贝尔格莱德。更何况，独立島大酒店还巍然耸立在小路的尽头。
走出树林之前，伊万再次停住脚步：“我说帕德里克，咱们是老朋友了。如果你有什么话就痛痛快快直说吧，今天不止是来叙旧闲谈吧？”
“是啊，我的确有个不情之请。但愿你还像从前那么信赖我，无论是作为老板，还是作为朋友……如果我还有那个资格话。”老帕德里克虔诚地望着伊万。
“哦，帕德里克！你怎么会那么想？我们当然是朋友……咳咳咳……”
伊万想用干咳掩饰心中的羞愧。自从他成为莫洛斯少爷的心腹，对待老朋友的态度的确是大不如前了。他看他们的眼神越来越冷漠，说话时不容置疑的语气更像一个在发号施令的老板。
老帕德里克直视着伊万，眼里有两团火焰在燃烧：“我想继续监视他！”
“监视谁？你是说……那个小色鬼？那个下流货色？你不是说他毫无价值，只是一个的酒色之徒吗？”
老帕德里克的脸偷偷红了一下：“没错，我确实这么说过。不过，我现在不那么想了。我觉得他很有价值，只要付出足够的耐心继续追查，一定会……”
“噢，不不不不……帕德里克，我想你搞错了。你拍了很多很好的照片，非常圆满地完成了任务。那些‘不雅照’会搞得那小子颜面尽失，他会灰头土脸地离开吉隆坡，或许已经夹着尾巴跑掉了，至少Lisa已经不许任何人再提起他了。”
“什么！他离开了？他什么时候走的？”老帕德里克一脸惊诧。
“可能是曝光照片的当天，也可能是第二天……谁知道呢！好吧，看在我们是好朋友的份上，我可以给你透露一点内情。莫洛斯少爷因为争锋吃醋，是的，你没听错，别这么看着我……因为争风吃醋，他授意我赶走他的情敌。假如你继续追查这个人，莫洛斯少爷一定会觉得脸上无光……算了吧，帕德里克，还是让这件事过去吧。”
“可是，伊万，那小子把咱们都给耍了！”一丝愠怒浮上老帕德里克的脸，“愚弄了你，愚弄了我，甚至愚弄了……伟大的莫洛斯·彼得洛维奇先生——‘显赫’家族唯一的继承人，你知道吗？那个人让我们成了头脑简单的蠢货！此时此刻，也许他和严家文一边喝茶，一边嘲笑我们的愚蠢。”
“你说什么？他真的能找到严家文？”伊万的眼睛亮起来。毫无疑问，比起自己“蠢货”的头衔，显然他更在意严家文的下落。
“这有好什么奇怪的？两天来我冥思苦想，终于想通了一件事。那个人其实是严家文搬来的救兵。虽然还不清楚他能做些什么，但至少可以顺藤摸瓜。”
伊万左右为难起来：“想法确实不错，但是老板的命令也不能更改……”
“伊万，还是想想那50万欧元吧！”老帕德里克从旁怂恿。
“可你不觉得有些冒险吗？如果莫洛斯少爷知道了，恐怕……”
“50万欧元！难道不值得冒点儿险吗？”
伊万迟疑了片刻，终于下定决心：“呃……那好吧，那你就去吧！如果莫洛斯少爷问起来，我会想好怎么应付，不过赏金到手之后……”
“老规矩！赏金分你一成。”老帕德里克说道。
“不，四成！”
“四成？”帕德里克倒吸一口凉气，没想到伊万胃口这么大，“好吧，谁叫我运气不好呢！唉……我看时间也不早，我们就此告别吧。”
伊万狐疑地望着他说：“明天就走？可你还不知去哪……。”
“槟榔岛，我想我应该去槟榔岛。”老帕德里克说话的时候，脸上闪过一丝复杂的神情。
３
槟榔岛是槟州的首府，现在是马来西亚第二大城市以及重要港口。这个名字的可疑之处在于——槟榔岛并不产槟榔。传说是华人初到时，看到小岛圆不溜秋好像一颗槟榔，便称它为槟榔岛了。
起初“槟榔岛”只是一个绰号，正式的名字叫乔治市或者威尔斯王子岛，最早是属于英国东印度公司辖下的一个“公司城”。根据各异的历史观，我们亦可称之为殖民地、贸易站、拥有治外法权的领地等等……无论怎么都好，这个小岛便是老俗物和老帕德里克，二“老”不约而同选定的目的地。
话说老俗物逃出吉隆坡，乘车一路向北，随后在小城怡宝换乘大巴。他准备在槟州的北海换轮渡前往槟榔岛。
老俗物坐的是一辆破旧的大巴，不堪重负的发动机好像一颗年迈的心脏，总在剧烈颤抖中痛苦的呻吟。他躲在没有车窗的角落，用指尖沾着口水，一页一页地翻看着一本发黄的古籍。他津津有味地读着，无论道路如何颠簸，大巴如何咆哮，婴儿如何啼哭，乘客如何吵闹，什么也影响不到他。他的四周仿佛有一个气场，噪音落在上面会像飘入篝火的雪花一样消失得无影无踪。
老俗物为何决定去槟榔岛呢？这一切还要从这本古籍开始说起。
古籍的书名叫《海市遗珠》，成书于元代，风行于明初。至满清入关，兴文字狱，修四库书，因内容涉及宋元鼎革之际的民情、民变而被列为禁书。以至于元、明两朝刊印的善本多遭焚毁罕有传世。
古籍作者无从考究，只留下一个俏皮泼辣的笔名——猢狲秀才。
据古籍主人介绍，猢狲秀才是他家一位先祖，所以《海市遗珠》便成了家族世代相传的宝物，而且每隔百年还要誊抄一遍。存世这一本于清道光二年（1822年）重抄，算一算快两百年了，早该找人誊抄了。于是，古籍主人找上朋友圈里唯一通晓古文的老俗物，请他帮忙誊抄一遍。
那么这位古籍主人是谁呢？当然是失踪多日的严家文。
大约两个月前，严家文把《海市遗珠》交到老俗物的手上。老俗物翻开一看，不禁啧啧称奇，爱不释手，没想到严家这帮武夫还藏着这样的宝贝。
他粗略看了几页，然后合上书提议道：“这本书晦涩难懂，如果冒然誊抄难免不会有错漏。要不你先把书借给我研究研究？等读懂之后再帮你抄，否则也是瞎耽误工夫。如果你觉得不方便，那这事儿就算了。”
严家文别无选择，只好答应下来。不过他再三嘱咐老俗物：《海市遗珠》是他的传家宝，一定要好好保管，千万不能出差错。老俗物满口答应，满心欢喜，然后迫不及待地捧着“宝书”端详起来。
看着看着，他忽然抬头问道：“家文，你怎么才给我一本？封面上写着‘上册’，按说有上册就有下册啊，下册呢？”
严家文马上解释：“没错，确实有一本下册。不过听家里人说，下册一直由另一脉严姓后裔保管，他们住在马来西亚槟城州。说实话我正准备去寻访他们，因为我和彭黎莎的婚事出了一点小问题，恐怕与他们有关。”
老俗物对他们的婚事没兴趣，他只是沉吟了一下说：“哦，这样啊……如果你真能找到他们的话，一定要去问问《海市遗珠》下册的事情。现在我打算好人做到底，免费帮你把两本一起抄了。”
于是两人就约定，严家文去槟城走亲戚，老俗物找个安静的地方读书。后来，老俗物躲进红灯区根据古书内容写小说，严家文去了马来西亚，后来又离奇失踪，因而变成彭黎莎、莫洛斯·彼得洛维奇、老俗物争相寻找的目标。
4
直到坐上大巴车，老俗物才终于长出了一口气：“哎呀老天！终于甩掉那个又老、又瘸、但是嗅觉敏锐的老侦探了！”他本以为自己会感到如释重负，可是一大串疑问像开水壶里的小气泡一样在他心里涌动。
莫洛斯为什么要跟踪他呢？如果只是普通的争风吃醋，派人拍几张“艳照”不也可以达到抹黑的效果吗？怎么会一连跟踪十八天？莫非背后还有什么隐情？他是想从他的身上得到什么东西吗？那又会是什么呢？对！莫洛斯一定也在找严家文，他这分明是一个“螳螂捕蝉黄雀在后”的路数。
想通了这一点，老俗物反而更加糊涂了。
既然莫洛斯与彭家婚事已定，为何要对严家文穷追不舍？彭家与严家究竟有什么样的历史纠葛？莫洛斯早不提亲、晚不提亲，为何偏偏在这个时候横插一脚？难道只是巧合？更可疑的是《海市遗珠》这本古书。它何以值得严家子孙世代相传，每隔百年还要重抄一次？不是也没见罗贯中的后代誊抄《三国演义》么。
老俗物像个古董行家一样摩挲着古籍，同时也梳理着整个事件的脉络。现在他几乎可以断定：一切问题的答案都在这本谜一样的古书里！
于是他再次翻开古书，又从第一页开始重读起来。他本想草草看一遍找找线索，没承想一下又被书中精彩绝伦的故事深深吸引住了。出自猢狲秀才之手的家族传记，不但不呆板、不枯燥，反而新奇有趣引人入胜。
随着大巴一颠一簸的韵律，老俗物仿佛登上一艘古船，让严家船队带他领略一个风起云涌的航海时代。此刻，一幅巨型历史画卷正在他的眼前徐徐展开……
（亲爱的读者，为了方便您的阅读，同时又不失年代感，《海市遗珠》中的内容将采用半白话文小说的形式为您呈现。现在就请您暂时放下老俗物、彭黎莎、老侦探和莫洛斯这些人物，先在古书的世界里一起遨游探秘吧。愿您阅读愉快！）
[注释]
波德申: Port Dickson 距吉隆坡最近的海湾。
槟州：马来西亚联邦的十四个州（直辖区）之一，首府在槟城（槟榔岛）。
1
波德申比邻马六甲海峡，有一条长达十八公里的海岸线。一片茂密的棕榈树林匍匐在大海脚下，仿佛虔诚的信徒跪拜着他的主。海风奔跑在幽静的小路上，将悦耳的涛声传遍树林每个角落。
两个奇怪的人影走在树林里，一个是跛子，一个是矮子。他们一会儿说俄语、一会儿说乌克兰语叽里咕噜地交谈着。那种浑厚硬朗的语调，给草长莺飞的南洋蒙上一层来自北国的寒意。
跛子一瘸一拐地走着，平坦的小路在他脚下显得异常崎岖。
“恕我直言，你的腿好像跛得更厉害了，不是吗？”矮子半开玩笑地问。
跛子反唇相讥道：“是啊，谁说不是呢？还不是拜你所赐，我的伊万先生。如果让你十八天跑上八十天的路，说不定你还要坐轮椅呢。”
矮子撇了撇嘴，摇头道：“拜我所赐？怎么是拜我所赐？如果我没记错，这应该是十年前你在贝尔格莱德挨的那一枪吧，旧伤复发了么？”
“是啊，塞尔维亚，贝尔格莱德……不过有件事你记错了，不是十年前，而是十一年前，准确地说，应该是十一年前的5月23日。刚过完四十一岁生日，没两天我就挨了一枪。它可能是这辈子最糟糕的生日礼物了。”
“对，对，是十一年前，没错！当时你在监视一个叫……叫什么来着？一个上校。时间过得可真快，一眨眼十几年了，我都记不起他的名字了，以前还时常挂在嘴边呢！”矮子用力拍着脑门，仿佛那个名字是粘在瓶底的一坨沙拉酱，拍拍才能掉下来。
“没关系，忘了就忘了吧！至少你还记得他的军衔。我们出生，取个名字，然后死去，被人遗忘——简直再正常不过了。况且那个打我一枪的人，已经先我一步见了上帝，让我再也没理由记恨他了。”
“你是说……他后来死了？难道是你打死了他？”矮子惊奇地瞪大了眼睛，毕竟密探和杀手是两个行当，“哦，对不起，当时还是老彼得先生掌权，因此我对一些细节不是很清楚。也许我应该这么问：那个上校是怎么死的？”
“想听听吗？好吧，为了感谢你让我这条腿更瘸了，那我就给你讲讲吧！”
跛子停住脚步，在树荫下找了一块干净的石头坐下来。
“那是十一年前的5月23日，正如刚刚所说，我刚过完四十一岁生日，莫洛斯·彼得洛维奇的父亲老彼得先生给我派了一个任务。他让我去贝尔格莱德监视一个人。那个人是个叛逃军官，别问我他做了什么，这个我也不知道。第一天他东躲西藏，如惊弓之鸟一般谨慎。可是到了第二天，他开始变得古怪起来。他刮了胡子，换了衣服，然后堂而皇之地走进一间咖啡馆。他在里面坐了很久，甚至还读了两张当天的报纸。如果换做是你，你会怎么想？”
跛子用询问的目光望向矮子。
“呃……他……他是在等人？对！他是在等人！”
跛子点点头，继续讲道：“是的，我也是这么想的。为了不让接头人跑掉，我带一个人守在咖啡馆门口，以便能同时跟踪军官和接头人。出乎我们意料的是，接头人没有来，而军官却发疯了！他咆哮着冲出咖啡店，嘴里高喊着‘降罪’‘以眼还眼’‘特里克岛的亡灵’之类的字眼，然后对我们连续扣动扳机。我的搭档叫热里克，那是一个可怜的家伙，一颗子弹射进他的眼窝，脑浆子顿时喷了一地。当时我脑袋一片空白，本能地扑了上去，骑在凶手的身上，狠狠掐住他的脖子……”
“你把他给掐死了？！”矮子一下跳起来，俯视坐在石头上的跛子，“哦！我知道了！我知道了！一定是你掐断了他的脖子，难怪你会有那个绰号——剪刀手帕德里克，我怎么早没想到啊！”
跛子不置可否地笑了笑，然后平淡地说：“传闻是这么说的，但我一点印象也没有。当时我甚至不知道自己中弹了，所以很快失血过多昏了过去。”
2
他们继续向前走着，各自想着自己的心事。耳畔的鸟叫蝉鸣，海浪滔滔似乎正在提醒他们——这里是风光秀丽的马来西亚，可不是什么喋血街头的贝尔格莱德。更何况，独立島大酒店还巍然耸立在小路的尽头。
走出树林之前，伊万再次停住脚步：“我说帕德里克，咱们是老朋友了。如果你有什么话就痛痛快快直说吧，今天不止是来叙旧闲谈吧？”
“是啊，我的确有个不情之请。但愿你还像从前那么信赖我，无论是作为老板，还是作为朋友……如果我还有那个资格话。”老帕德里克虔诚地望着伊万。
“哦，帕德里克！你怎么会那么想？我们当然是朋友……咳咳咳……”
伊万想用干咳掩饰心中的羞愧。自从他成为莫洛斯少爷的心腹，对待老朋友的态度的确是大不如前了。他看他们的眼神越来越冷漠，说话时不容置疑的语气更像一个在发号施令的老板。
老帕德里克直视着伊万，眼里有两团火焰在燃烧：“我想继续监视他！”
“监视谁？你是说……那个小色鬼？那个下流货色？你不是说他毫无价值，只是一个的酒色之徒吗？”
老帕德里克的脸偷偷红了一下：“没错，我确实这么说过。不过，我现在不那么想了。我觉得他很有价值，只要付出足够的耐心继续追查，一定会……”
“噢，不不不不……帕德里克，我想你搞错了。你拍了很多很好的照片，非常圆满地完成了任务。那些‘不雅照’会搞得那小子颜面尽失，他会灰头土脸地离开吉隆坡，或许已经夹着尾巴跑掉了，至少Lisa已经不许任何人再提起他了。”
“什么！他离开了？他什么时候走的？”老帕德里克一脸惊诧。
“可能是曝光照片的当天，也可能是第二天……谁知道呢！好吧，看在我们是好朋友的份上，我可以给你透露一点内情。莫洛斯少爷因为争锋吃醋，是的，你没听错，别这么看着我……因为争风吃醋，他授意我赶走他的情敌。假如你继续追查这个人，莫洛斯少爷一定会觉得脸上无光……算了吧，帕德里克，还是让这件事过去吧。”
“可是，伊万，那小子把咱们都给耍了！”一丝愠怒浮上老帕德里克的脸，“愚弄了你，愚弄了我，甚至愚弄了……伟大的莫洛斯·彼得洛维奇先生——‘显赫’家族唯一的继承人，你知道吗？那个人让我们成了头脑简单的蠢货！此时此刻，也许他和严家文一边喝茶，一边嘲笑我们的愚蠢。”
“你说什么？他真的能找到严家文？”伊万的眼睛亮起来。毫无疑问，比起自己“蠢货”的头衔，显然他更在意严家文的下落。
“这有好什么奇怪的？两天来我冥思苦想，终于想通了一件事。那个人其实是严家文搬来的救兵。虽然还不清楚他能做些什么，但至少可以顺藤摸瓜。”
伊万左右为难起来：“想法确实不错，但是老板的命令也不能更改……”
“伊万，还是想想那50万欧元吧！”老帕德里克从旁怂恿。
“可你不觉得有些冒险吗？如果莫洛斯少爷知道了，恐怕……”
“50万欧元！难道不值得冒点儿险吗？”
伊万迟疑了片刻，终于下定决心：“呃……那好吧，那你就去吧！如果莫洛斯少爷问起来，我会想好怎么应付，不过赏金到手之后……”
“老规矩！赏金分你一成。”老帕德里克说道。
“不，四成！”
“四成？”帕德里克倒吸一口凉气，没想到伊万胃口这么大，“好吧，谁叫我运气不好呢！唉……我看时间也不早，我们就此告别吧。”
伊万狐疑地望着他说：“明天就走？可你还不知去哪……。”
“槟榔岛，我想我应该去槟榔岛。”老帕德里克说话的时候，脸上闪过一丝复杂的神情。
３
槟榔岛是槟州的首府，现在是马来西亚第二大城市以及重要港口。这个名字的可疑之处在于——槟榔岛并不产槟榔。传说是华人初到时，看到小岛圆不溜秋好像一颗槟榔，便称它为槟榔岛了。
起初“槟榔岛”只是一个绰号，正式的名字叫乔治市或者威尔斯王子岛，最早是属于英国东印度公司辖下的一个“公司城”。根据各异的历史观，我们亦可称之为殖民地、贸易站、拥有治外法权的领地等等……无论怎么都好，这个小岛便是老俗物和老帕德里克，二“老”不约而同选定的目的地。
话说老俗物逃出吉隆坡，乘车一路向北，随后在小城怡宝换乘大巴。他准备在槟州的北海换轮渡前往槟榔岛。
老俗物坐的是一辆破旧的大巴，不堪重负的发动机好像一颗年迈的心脏，总在剧烈颤抖中痛苦的呻吟。他躲在没有车窗的角落，用指尖沾着口水，一页一页地翻看着一本发黄的古籍。他津津有味地读着，无论道路如何颠簸，大巴如何咆哮，婴儿如何啼哭，乘客如何吵闹，什么也影响不到他。他的四周仿佛有一个气场，噪音落在上面会像飘入篝火的雪花一样消失得无影无踪。
老俗物为何决定去槟榔岛呢？这一切还要从这本古籍开始说起。
古籍的书名叫《海市遗珠》，成书于元代，风行于明初。至满清入关，兴文字狱，修四库书，因内容涉及宋元鼎革之际的民情、民变而被列为禁书。以至于元、明两朝刊印的善本多遭焚毁罕有传世。
古籍作者无从考究，只留下一个俏皮泼辣的笔名——猢狲秀才。
据古籍主人介绍，猢狲秀才是他家一位先祖，所以《海市遗珠》便成了家族世代相传的宝物，而且每隔百年还要誊抄一遍。存世这一本于清道光二年（1822年）重抄，算一算快两百年了，早该找人誊抄了。于是，古籍主人找上朋友圈里唯一通晓古文的老俗物，请他帮忙誊抄一遍。
那么这位古籍主人是谁呢？当然是失踪多日的严家文。
大约两个月前，严家文把《海市遗珠》交到老俗物的手上。老俗物翻开一看，不禁啧啧称奇，爱不释手，没想到严家这帮武夫还藏着这样的宝贝。
他粗略看了几页，然后合上书提议道：“这本书晦涩难懂，如果冒然誊抄难免不会有错漏。要不你先把书借给我研究研究？等读懂之后再帮你抄，否则也是瞎耽误工夫。如果你觉得不方便，那这事儿就算了。”
严家文别无选择，只好答应下来。不过他再三嘱咐老俗物：《海市遗珠》是他的传家宝，一定要好好保管，千万不能出差错。老俗物满口答应，满心欢喜，然后迫不及待地捧着“宝书”端详起来。
看着看着，他忽然抬头问道：“家文，你怎么才给我一本？封面上写着‘上册’，按说有上册就有下册啊，下册呢？”
严家文马上解释：“没错，确实有一本下册。不过听家里人说，下册一直由另一脉严姓后裔保管，他们住在马来西亚槟城州。说实话我正准备去寻访他们，因为我和彭黎莎的婚事出了一点小问题，恐怕与他们有关。”
老俗物对他们的婚事没兴趣，他只是沉吟了一下说：“哦，这样啊……如果你真能找到他们的话，一定要去问问《海市遗珠》下册的事情。现在我打算好人做到底，免费帮你把两本一起抄了。”
于是两人就约定，严家文去槟城走亲戚，老俗物找个安静的地方读书。后来，老俗物躲进红灯区根据古书内容写小说，严家文去了马来西亚，后来又离奇失踪，因而变成彭黎莎、莫洛斯·彼得洛维奇、老俗物争相寻找的目标。
4
直到坐上大巴车，老俗物才终于长出了一口气：“哎呀老天！终于甩掉那个又老、又瘸、但是嗅觉敏锐的老侦探了！”他本以为自己会感到如释重负，可是一大串疑问像开水壶里的小气泡一样在他心里涌动。
莫洛斯为什么要跟踪他呢？如果只是普通的争风吃醋，派人拍几张“艳照”不也可以达到抹黑的效果吗？怎么会一连跟踪十八天？莫非背后还有什么隐情？他是想从他的身上得到什么东西吗？那又会是什么呢？对！莫洛斯一定也在找严家文，他这分明是一个“螳螂捕蝉黄雀在后”的路数。
想通了这一点，老俗物反而更加糊涂了。
既然莫洛斯与彭家婚事已定，为何要对严家文穷追不舍？彭家与严家究竟有什么样的历史纠葛？莫洛斯早不提亲、晚不提亲，为何偏偏在这个时候横插一脚？难道只是巧合？更可疑的是《海市遗珠》这本古书。它何以值得严家子孙世代相传，每隔百年还要重抄一次？不是也没见罗贯中的后代誊抄《三国演义》么。
老俗物像个古董行家一样摩挲着古籍，同时也梳理着整个事件的脉络。现在他几乎可以断定：一切问题的答案都在这本谜一样的古书里！
于是他再次翻开古书，又从第一页开始重读起来。他本想草草看一遍找找线索，没承想一下又被书中精彩绝伦的故事深深吸引住了。出自猢狲秀才之手的家族传记，不但不呆板、不枯燥，反而新奇有趣引人入胜。
随着大巴一颠一簸的韵律，老俗物仿佛登上一艘古船，让严家船队带他领略一个风起云涌的航海时代。此刻，一幅巨型历史画卷正在他的眼前徐徐展开……
（亲爱的读者，为了方便您的阅读，同时又不失年代感，《海市遗珠》中的内容将采用半白话文小说的形式为您呈现。现在就请您暂时放下老俗物、彭黎莎、老侦探和莫洛斯这些人物，先在古书的世界里一起遨游探秘吧。愿您阅读愉快！）
[注释]
波德申: Port Dickson 距吉隆坡最近的海湾。
槟州：马来西亚联邦的十四个州（直辖区）之一，首府在槟城（槟榔岛）。
第六章 鲲入南海腾巨浪
1
南国的海水湛蓝而深邃，辽阔的水面下闪耀着宝石般的光彩。一只白色海鸟倏地穿过云层，拍打着翅膀落在高高的桅杆上。它好奇地打量着人类的一切，特别是眼前攀在桅杆上睡觉的奇怪家伙。
“水猴子！快醒醒，鲲哥叫你瞭望呢。”
水手嗓门洪亮，一吼惊醒了瞌睡中的少年。
少年皮肤黝黑，瘦小敏捷，加之他深谙水性的缘故，大家都叫他“水猴子”。他总是打着赤脚，把两只裤管捲到大腿根，以便让四肢能像蟒蛇一样盘在桅杆上。放眼整个船队，能这样在高空打瞌睡的人绝没第二个。
水手口中的“鲲哥”是船队的大首领，也是七海之中最优秀的海师，更是水猴子从小敬仰的英雄。鲲哥出身海师世家，深谙观星定向之法，行船驭风之术，手段高明世所罕见。只要是他的命令，水手们眼皮都不会不眨一下。
不到半柱香的功夫，遥远的地平线上果然升起一条若隐若现的灰线，那是在蓝色汪洋尽头跳动着的海岸线。
“陆地！是陆地！鲲哥，大首领，有陆地了。”水猴子兴奋地高叫着。
船队浩浩荡荡向着水猴子手指的方向开去，大地的轮廓逐渐变得清晰，水手们开心得纵情欢呼。
“喔哦！喔哦……”
“老子活着上岸了。”
“妈祖保佑平安到了。”
“快看！前边是椰林塔，咱们到占城了！”
椰林塔，原指占城港西北角一座波斯风格的柱型灯塔，原有一个很拗口的蕃文名字，但水手们自然是记不住的。他们看到塔下遍植椰树，便顺理成章地起了个名字——椰林塔。随着时间的推移，“椰林塔”逐渐演变为此处的地名。
在他们生活的宋代，大宗海洋贸易几乎由波斯人包揽。从东亚到东南亚，过马六甲进印度洋，每个重要港口都有蕃商的货站。彼时的南海大港皆由东来蕃商经营，并成为来自南亚次大陆、小亚细亚林立的教派、学说、文化争夺的热土。作为通往天竺、室利佛逝国和黑衣大食的海上中转站，占城自然也不例外。
2
占城古称林邑，据《隋书·林邑列传》记载：占人深目高鼻，发拳色黑，信奉婆罗门教。不知从何时开始，占族人逐渐改宗各种东传教派，城中遍布波斯建筑、印度建筑、大食建筑，百姓穿戴黑袍、白袍、莎莉、头巾、面纱不一而足，更有数万外商累世居住。
进入椰林塔水域，占城风光尽收眼底。水手们欢呼雀跃，再有半个时辰便可靠港登岸，放歌纵酒，尽享欢乐。可惜这一次，他们恐怕要失望了。
在船队即将靠岸的时候，忽闻大首领传令。
“各舶列阵！”
随着一声令下，船队迅速由一字长蛇队变为作战阵形。
五艘高大如楼的五桅巨舶排成“人”字，构成铜墙铁壁般的水阵外围。内侧由十几艘中型三桅海舶守卫阵中，还有十数条帆浆快船藏身巨舶左右。船上的水手杀气腾腾，犹如一支即将射穿敌人心脏的毒箭。
列阵完毕，大首领再次传令。
“各舶下碇！”
水猴子熟练地打着旗语，脸上露出一丝迷茫的神色。
此处离岸少说八里……哦不，少说九里，海上风平浪静，除了打渔船连条像样点儿的帆船都没有，哪来什么敌情？大首领是不是谨慎过头了？水猴子一边琢磨，一边把目光投向船楼上那道伟岸的背影。
船楼上的严鲲脸色凝重，似乎正在思考着什么。
自从他继承父业执掌船队，几年间劈波斩浪，纵横南海，作为船队大首领怎会不知海上行商的凶险？正所谓：匹夫无罪，怀璧其罪。满载银钱宝货的商船总会引来海贼的觊觎，一个草率的决定便能把船队引向万劫不复。
“鹏生兄，为何停船？”
提问的人叫严鳝，是船队里唯一的秀才。他口中的“鹏生兄”是大首领的字，大首领姓严，名鲲，字鹏生。秀才刚进船队的时候，给大首领背了一段《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”严鲲惜其才华，将他留下参议要务，从此便成了大首领身边的谋士。
大首领扬手解释道：“秀才你看，占城东北似有几处黑烟升腾，你以为是何缘故啊？”
秀才微眯双目，望见城中有几条黑线升起。难道是失火？嗯，不对……哎啊！秀才脸色骤变，眼瞳也跟着紧缩起来。
“哎呀，鹏生兄，大事不妙！黑烟窜起之处正是波斯坊的方向，而且看上去不似一般失火，倒像是……”
“兵祸！”严鲲声音阴沉地吐出两个字，眼神变得越发凝重起来。
也许占城不该来，蕃人的浑水果然不好蹚。
尽管占城是富庶之邦，可却远非太平之地。且不说它与北面安南素有积怨，又时常对西方真腊大动干戈，仅是国内便有教派倾轧，文化冲突，各方势力攻伐不止，无不欲将对手斩尽杀绝而后快。更骇人的是，他们还有一个纵兵为祸的国王，动辄下旨劫掠往来商船以补军资不足。
幸亏严鲲拥有五艘巨型海舶，只要东南季风一起便可绕过占城一路北归大宋。如此长途航行，天下恐怕也只有宋人做得到。
3
宋人航海独步天下，各国商贾无不趋之若鹜，皆以乘宋船为荣。不仅因为宋船高大、坚固、安全、舒适，更因朝贡贸易本身就是一个飞黄腾达的好机会。献香料宝物于中华者，一生荣华富贵；贩绸缎、瓷器、福犀于海外者，十世享用不尽；天下之财若曰十斗，宋国可独得其五。可见朝贡贸易诱惑之大，远非寻常人可以想见。
朝贡是许多蕃商的理想，但想成为“贡使”可并非易事。他们必须得到钦差大人颁发的认证方可入宋交易。说来也巧，严鲲船上正好有这么一位钦差，那便是——大宋皇帝钦赐南海进奉招怀使——曾大人。
南宋之富亘古未有，官员之贪世所罕见。这位招怀使大人，姓曾，名贤，字良才，两榜进士出身，因厚赂宦官而得以平步青云。出使南海诸国以来，以“招怀蕃人”为名敛聚钱财无数，如今已是家资数十万缗的大富户。
招怀使大人发财心切，根本不顾船队安危。想来是受了蕃人不少好处，否则怎么会命令船队舍近求远，绕道占城接驳几个微不足道的蕃商？船队如今急需补给，岸上情况未明，又不可贸然入港，可真是进退两难。
“真是进退维谷啊！去也不是，不去也不是……”秀才喃喃自语地谋划着，完全没发现身后多了一个人。
“你说什么尾骨、排骨的？若问去不去，那就一个字——去！”
话音未落，一个魁梧的疤脸壮汉闪身而出。他抱拳一礼道：“大首领，不就是上岸弄点水和干粮，再去波斯坊接几个蕃子吗？派我去吧！我熟知波斯坊和橄榄门一带的地形，保证不出什么差错。”
严䲠？
大首领望着严䲠正色道：“子春，你当真敢去吗？”。
“敢去，敢去，我又何曾怕过谁？只要大首领借我快船五条、勇士一百，我保证两个时辰之内把水、粮、蕃人统统献于大首领面前。”
“呃……”
大首领没有马上答复，他略微沉吟了一下。要为了几个蕃人铤而走险吗？再怎么说，曾良才只是一个狗官，船上的弟兄却是同宗亲族。若是迫不得已，他甚至可以安排曾大人“失足落水”，即便将来朝廷问罪，最多是个失察之罪……可是，船上给养即将告罄，恐怕挨过不过两日，究竟应该如何是好？
严鲲望着船舷溅起的细浪，心头似有巨浪翻腾。
他究竟该如何抉择呢？
[注释]
占城：位于中南半岛的古国。
缗：古时穿钱的绳子，一缗是一千枚铜钱。
1
南国的海水湛蓝而深邃，辽阔的水面下闪耀着宝石般的光彩。一只白色海鸟倏地穿过云层，拍打着翅膀落在高高的桅杆上。它好奇地打量着人类的一切，特别是眼前攀在桅杆上睡觉的奇怪家伙。
“水猴子！快醒醒，鲲哥叫你瞭望呢。”
水手嗓门洪亮，一吼惊醒了瞌睡中的少年。
少年皮肤黝黑，瘦小敏捷，加之他深谙水性的缘故，大家都叫他“水猴子”。他总是打着赤脚，把两只裤管捲到大腿根，以便让四肢能像蟒蛇一样盘在桅杆上。放眼整个船队，能这样在高空打瞌睡的人绝没第二个。
水手口中的“鲲哥”是船队的大首领，也是七海之中最优秀的海师，更是水猴子从小敬仰的英雄。鲲哥出身海师世家，深谙观星定向之法，行船驭风之术，手段高明世所罕见。只要是他的命令，水手们眼皮都不会不眨一下。
不到半柱香的功夫，遥远的地平线上果然升起一条若隐若现的灰线，那是在蓝色汪洋尽头跳动着的海岸线。
“陆地！是陆地！鲲哥，大首领，有陆地了。”水猴子兴奋地高叫着。
船队浩浩荡荡向着水猴子手指的方向开去，大地的轮廓逐渐变得清晰，水手们开心得纵情欢呼。
“喔哦！喔哦……”
“老子活着上岸了。”
“妈祖保佑平安到了。”
“快看！前边是椰林塔，咱们到占城了！”
椰林塔，原指占城港西北角一座波斯风格的柱型灯塔，原有一个很拗口的蕃文名字，但水手们自然是记不住的。他们看到塔下遍植椰树，便顺理成章地起了个名字——椰林塔。随着时间的推移，“椰林塔”逐渐演变为此处的地名。
在他们生活的宋代，大宗海洋贸易几乎由波斯人包揽。从东亚到东南亚，过马六甲进印度洋，每个重要港口都有蕃商的货站。彼时的南海大港皆由东来蕃商经营，并成为来自南亚次大陆、小亚细亚林立的教派、学说、文化争夺的热土。作为通往天竺、室利佛逝国和黑衣大食的海上中转站，占城自然也不例外。
2
占城古称林邑，据《隋书·林邑列传》记载：占人深目高鼻，发拳色黑，信奉婆罗门教。不知从何时开始，占族人逐渐改宗各种东传教派，城中遍布波斯建筑、印度建筑、大食建筑，百姓穿戴黑袍、白袍、莎莉、头巾、面纱不一而足，更有数万外商累世居住。
进入椰林塔水域，占城风光尽收眼底。水手们欢呼雀跃，再有半个时辰便可靠港登岸，放歌纵酒，尽享欢乐。可惜这一次，他们恐怕要失望了。
在船队即将靠岸的时候，忽闻大首领传令。
“各舶列阵！”
随着一声令下，船队迅速由一字长蛇队变为作战阵形。
五艘高大如楼的五桅巨舶排成“人”字，构成铜墙铁壁般的水阵外围。内侧由十几艘中型三桅海舶守卫阵中，还有十数条帆浆快船藏身巨舶左右。船上的水手杀气腾腾，犹如一支即将射穿敌人心脏的毒箭。
列阵完毕，大首领再次传令。
“各舶下碇！”
水猴子熟练地打着旗语，脸上露出一丝迷茫的神色。
此处离岸少说八里……哦不，少说九里，海上风平浪静，除了打渔船连条像样点儿的帆船都没有，哪来什么敌情？大首领是不是谨慎过头了？水猴子一边琢磨，一边把目光投向船楼上那道伟岸的背影。
船楼上的严鲲脸色凝重，似乎正在思考着什么。
自从他继承父业执掌船队，几年间劈波斩浪，纵横南海，作为船队大首领怎会不知海上行商的凶险？正所谓：匹夫无罪，怀璧其罪。满载银钱宝货的商船总会引来海贼的觊觎，一个草率的决定便能把船队引向万劫不复。
“鹏生兄，为何停船？”
提问的人叫严鳝，是船队里唯一的秀才。他口中的“鹏生兄”是大首领的字，大首领姓严，名鲲，字鹏生。秀才刚进船队的时候，给大首领背了一段《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”严鲲惜其才华，将他留下参议要务，从此便成了大首领身边的谋士。
大首领扬手解释道：“秀才你看，占城东北似有几处黑烟升腾，你以为是何缘故啊？”
秀才微眯双目，望见城中有几条黑线升起。难道是失火？嗯，不对……哎啊！秀才脸色骤变，眼瞳也跟着紧缩起来。
“哎呀，鹏生兄，大事不妙！黑烟窜起之处正是波斯坊的方向，而且看上去不似一般失火，倒像是……”
“兵祸！”严鲲声音阴沉地吐出两个字，眼神变得越发凝重起来。
也许占城不该来，蕃人的浑水果然不好蹚。
尽管占城是富庶之邦，可却远非太平之地。且不说它与北面安南素有积怨，又时常对西方真腊大动干戈，仅是国内便有教派倾轧，文化冲突，各方势力攻伐不止，无不欲将对手斩尽杀绝而后快。更骇人的是，他们还有一个纵兵为祸的国王，动辄下旨劫掠往来商船以补军资不足。
幸亏严鲲拥有五艘巨型海舶，只要东南季风一起便可绕过占城一路北归大宋。如此长途航行，天下恐怕也只有宋人做得到。
3
宋人航海独步天下，各国商贾无不趋之若鹜，皆以乘宋船为荣。不仅因为宋船高大、坚固、安全、舒适，更因朝贡贸易本身就是一个飞黄腾达的好机会。献香料宝物于中华者，一生荣华富贵；贩绸缎、瓷器、福犀于海外者，十世享用不尽；天下之财若曰十斗，宋国可独得其五。可见朝贡贸易诱惑之大，远非寻常人可以想见。
朝贡是许多蕃商的理想，但想成为“贡使”可并非易事。他们必须得到钦差大人颁发的认证方可入宋交易。说来也巧，严鲲船上正好有这么一位钦差，那便是——大宋皇帝钦赐南海进奉招怀使——曾大人。
南宋之富亘古未有，官员之贪世所罕见。这位招怀使大人，姓曾，名贤，字良才，两榜进士出身，因厚赂宦官而得以平步青云。出使南海诸国以来，以“招怀蕃人”为名敛聚钱财无数，如今已是家资数十万缗的大富户。
招怀使大人发财心切，根本不顾船队安危。想来是受了蕃人不少好处，否则怎么会命令船队舍近求远，绕道占城接驳几个微不足道的蕃商？船队如今急需补给，岸上情况未明，又不可贸然入港，可真是进退两难。
“真是进退维谷啊！去也不是，不去也不是……”秀才喃喃自语地谋划着，完全没发现身后多了一个人。
“你说什么尾骨、排骨的？若问去不去，那就一个字——去！”
话音未落，一个魁梧的疤脸壮汉闪身而出。他抱拳一礼道：“大首领，不就是上岸弄点水和干粮，再去波斯坊接几个蕃子吗？派我去吧！我熟知波斯坊和橄榄门一带的地形，保证不出什么差错。”
严䲠？
大首领望着严䲠正色道：“子春，你当真敢去吗？”。
“敢去，敢去，我又何曾怕过谁？只要大首领借我快船五条、勇士一百，我保证两个时辰之内把水、粮、蕃人统统献于大首领面前。”
“呃……”
大首领没有马上答复，他略微沉吟了一下。要为了几个蕃人铤而走险吗？再怎么说，曾良才只是一个狗官，船上的弟兄却是同宗亲族。若是迫不得已，他甚至可以安排曾大人“失足落水”，即便将来朝廷问罪，最多是个失察之罪……可是，船上给养即将告罄，恐怕挨过不过两日，究竟应该如何是好？
严鲲望着船舷溅起的细浪，心头似有巨浪翻腾。
他究竟该如何抉择呢？
[注释]
占城：位于中南半岛的古国。
缗：古时穿钱的绳子，一缗是一千枚铜钱。
第七章 修我戈矛
1
正在大首领犹豫不决的功夫，秀才的一声感叹撕破了沉默。
“如此甚好！”
他趁机进言道：“大首领，拙见以为，不妨让子春放胆一试。他若能依计行事，至少能有八成胜算。大首领当知‘不入虎穴焉得虎子’的道理，此去一定有惊无险，船队亦可化险为夷。”
“哦？”大首领面露喜色，“是何妙计？还请贤弟赐教。”
秀才摆手笑道：“赐教可不敢当，说来倒也简单，只有四个字——步步为营。”
“分为几步，又如何为营？”大首领追问道。
秀才轻笑一声，不答反问：“占城国无地利，隐患颇多，大首领可知是哪几个吗？”
“呃……”大首领闻言一愣。
大首领稍一沉吟，严䲠便不耐烦地呵斥起来：“秀才，你聋啦？大首领在问你话呢！大首领问你如何喂鹰，你便讲如何喂鹰，不要东拉西扯的……”。
“子春，不得无礼！”
大首领呵止严䲠，然后缓缓答道：“呃……要说占城的隐患嘛，我看也无非四个：真腊东进、安南南下、王权更替、匪盗作乱……你看我说得对吗？”
“鹏生兄所言极是，且听我化解之策。”秀才连连点头，随后解释道：“如今城中形势未明，大首领不妨派百名死士登岸察看，辨明形势之后再依计行事。若遇真腊大军，严䲠不妨先行撤回，再派我前去说合。真腊小国素来仰视天朝，只要表明我们并非援兵，只想交换一些给养，想必他们也不会刁难；如果是王朝内乱，我们遇到哪家便与哪家交易，假如运气够好，遇到的是书仪派的人，不但能取得水和粮食，还能顺便接走贡使。若是山贼海匪作乱嘛……”
说到此处，秀才转头望向心不在焉的严䲠。
大首领脸色一沉喝道：“子春！仔细听先生讲来，否则你休想出战。”
严䲠拱拱手道：“在听，在听，还请先生指教高明。”
“好说，好说，”秀才轻轻笑了一下，“若是遇到匪贼流寇，子春兄，你便要全力强攻，一举拿下橄榄门！取给养装船运回，然后去波斯坊寻人。路上遇到流寇，只管格杀勿论，不过切不可恋战，速战速决。”
“如此甚好！我这就去挑选死士，准备上岸厮杀。”严䲠大喜，转身便想离去。
“且慢！我的话还没完……”秀才一把拉住他，脸色却变得凝重起来，“子春兄，倘若我们时运不济，让你遇上安南大军，那时必有一场生死恶战。你心中有数吗？即使是全军覆没，你也要把给养抢回来。此事生死攸关，万万马虎不得啊！”
生死恶战？
大首领十分费解，赶忙插嘴问道：“贤弟且慢，严家与安南素无仇怨，何来生死恶战？莫非是他们贪图船上货物，趁火打劫吗？”
秀才淡淡一笑道：“非也！安南历来觊觎占城，若非大宋牵制，占城亡国久矣！若占城亡国，则海路不畅；若安南坐大，则西南不稳；大宋背海立国，自高宗以来尤甚。朝廷若不想国本动摇，自然不能袖手旁观。假如安南吞并占城，朝廷必定兴师讨伐。假如城中是安南大军，断然不会放我们北归回大宋。他们想杀人灭口，我们想夺粮逃生，难道不是一场恶战么？”
大首领闻言重重点头：“确实如此，确实如此，看来只能铤而走险，攻其不备了。”
“正是此理！”秀才欣然应道。
大首领不再迟疑，于是转向严䲠下令道：“子春，你听明白没有？上岸以后一定要依计行事，万万不可自作主张，否则家法处置！”
2
大首领登上船楼，一脸肃杀之气。
“严䲠听令！命你精挑一百死士，随你上岸厮杀；严鲷听令！命你准备朱砂、白布、严家老酒，为死士壮行；各船首领听令，命尔等结阵等候，随时听候调遣。”
众人齐呼：“遵命！”
待水手集结完毕，严䲠开始挑选死士。各船甲板上站满了人，严家的热血男儿们翘首仰望，无不希望得到这次机会。
大首领威风凛凛不怒自威，他对着众船喊道：
“安南小儿，欺我大宋无人，偷袭占城，断我水粮。如今船上无水可饮，无米可食，想我严家儿郎，纵横七海，威震十蕃，岂是坐以待毙的鼠辈？为今之计，唯有背水一战，可有儿郎敢为死士，随严䲠上岸夺粮？有吗？！”
众人齐呼：“有！有！有！”
大首领再问：“可有儿郎敢死？”
众人再呼：“有！有！有！”
大首领又问：“何人敢死？”
众人又呼：“我！我！我！”
八百水手振臂齐呼，呐喊声如暴风扫过海面，把大海震慑得置若寒蝉。在无数火热的目光中，大首领猛然抽出宝剑，寒光闪闪的剑尖直指陆地上的占城。
大首领喊道：“岂曰无衣？”
众人齐呼：“与子同袍！”
大首领又喊：“王于兴师，”
众人齐呼：“修我戈矛！”
大首领举起宝剑：“岂曰无衣？”
众人举起手中武器齐呼：“与子同泽！”
……
在震耳欲聋的喊声中，严䲠选出一百个精壮的汉子。他们赤裸着上身，用沾着朱砂的大手在脸上抹几把，然后接过一碗老酒一饮而尽。朱砂又名丹砂，据说能驱邪安神，抹过朱砂的死士面目狰狞，活人见了惊惧，死鬼见了胆寒。
接下来，他们会被编入五条帆浆快船。每船二十二人，除一人掌舵、一人纵帆外，其余二十人既是战士又是橹手。死士们会把木桨摇得飞快，然后上岸厮杀直到死亡。
水猴子攀在桅杆上，看着这一幕心里无比羡慕。
他盼望着有朝一日能成为一名死士。不但能换来家人的终生赡养，还能让自己的灵位摆进严氏宗祠一个无比荣耀的位置，曾经看不起他的人，每年要跪在他的灵前磕头焚香，想到他们那副孝子贤孙的蠢模样，水猴子便兴奋得不行。
3
在正午的烈日下，五条蜈蚣一样的帆浆快船敏捷地钻出水阵，然后借着一阵海风奔向橄榄门外的海滩。
一个时辰之后，大首领终于盼来“敢死队”返航。五艘满载货物的快船，缓缓驶向大首领的水阵。船身笨重的模样，仿佛是一个少女忽然怀了孕。由此不难想见，严䲠运回的水粮补给还真不少呢。
严䲠派人运回补给，同时也送来岸上的军情。
此时岸上兵荒马乱，船队不宜进港。不知哪来的流寇，正在纵火抢掠。他们大肆破坏波斯坊的同时，似乎对其他地区手下留情。想必是几个西域教派神仙打架，有人暗中找来毛贼助拳。
话说死士们一路厮杀，不消半刻便攻入了橄榄门。
进城以后，严䲠命人将给养装船运走，随后率死士在波斯坊中左冲右突。死士们本是兄弟叔侄，血浓于水，守望相助，厮杀中凶悍非凡。他们个个赤膊上阵，浑不畏死，面涂朱砂，犹如凶神降世，杀得敌军心惊胆寒一触即溃。
死士们沿途高喊：“吾乃大宋船队，迎接贡使上船。”
在波斯坊里转了几圈，严䲠总算找齐十余贡使，然后带着大家又一路血战，护送蕃人贡使和宝货逃到船上。
4
不消半刻之后，严䲠护送着贡使回来了。
他一步跨上甲板，拜在大首领身前道：“禀报大首领，一百兄弟未损一人。此去城中，运回淡水四百八十余桶，米粮瓜果共计九千四百余斤，还有蕃子贡使一十七人共宝货二十四箱。”
“好，好啊！子春勇武，不愧为严家第一勇将，快快起来吧。”
大首领扶起严䲠，望着他淌血的肩头埋怨道：“子春啊，既然身上有伤，还来复什么命？不要多说话，速速下去疗伤。我择日为你论功行赏。”
“多谢大首领！”
“秀才啊，你去送送子春。”大首领吩咐道。
严鲲望着二人离去的背影，不禁心生感慨。生命短暂，万物生而向死，而生死又仅一线之隔，生何其难，死又何其易……
“大首领，大首领？”
听到有人呼唤，严鲲立刻从迷思中转醒过来。他回头一看，原来是船队主簿严鲷（字亥周）在叫他。
“哦，是亥周啊……何事啊？”大首领问道。
主簿严鲷低声禀报：“大首领，占城贡使多了两个。曾大人名单上是十五人，现在船上却有十七人……”
嗯？占城贡使多了两个？
话说兵荒马乱的，少人那不稀奇，怎么会多？难道是……
奸细？！
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正在大首领犹豫不决的功夫，秀才的一声感叹撕破了沉默。
“如此甚好！”
他趁机进言道：“大首领，拙见以为，不妨让子春放胆一试。他若能依计行事，至少能有八成胜算。大首领当知‘不入虎穴焉得虎子’的道理，此去一定有惊无险，船队亦可化险为夷。”
“哦？”大首领面露喜色，“是何妙计？还请贤弟赐教。”
秀才摆手笑道：“赐教可不敢当，说来倒也简单，只有四个字——步步为营。”
“分为几步，又如何为营？”大首领追问道。
秀才轻笑一声，不答反问：“占城国无地利，隐患颇多，大首领可知是哪几个吗？”
“呃……”大首领闻言一愣。
大首领稍一沉吟，严䲠便不耐烦地呵斥起来：“秀才，你聋啦？大首领在问你话呢！大首领问你如何喂鹰，你便讲如何喂鹰，不要东拉西扯的……”。
“子春，不得无礼！”
大首领呵止严䲠，然后缓缓答道：“呃……要说占城的隐患嘛，我看也无非四个：真腊东进、安南南下、王权更替、匪盗作乱……你看我说得对吗？”
“鹏生兄所言极是，且听我化解之策。”秀才连连点头，随后解释道：“如今城中形势未明，大首领不妨派百名死士登岸察看，辨明形势之后再依计行事。若遇真腊大军，严䲠不妨先行撤回，再派我前去说合。真腊小国素来仰视天朝，只要表明我们并非援兵，只想交换一些给养，想必他们也不会刁难；如果是王朝内乱，我们遇到哪家便与哪家交易，假如运气够好，遇到的是书仪派的人，不但能取得水和粮食，还能顺便接走贡使。若是山贼海匪作乱嘛……”
说到此处，秀才转头望向心不在焉的严䲠。
大首领脸色一沉喝道：“子春！仔细听先生讲来，否则你休想出战。”
严䲠拱拱手道：“在听，在听，还请先生指教高明。”
“好说，好说，”秀才轻轻笑了一下，“若是遇到匪贼流寇，子春兄，你便要全力强攻，一举拿下橄榄门！取给养装船运回，然后去波斯坊寻人。路上遇到流寇，只管格杀勿论，不过切不可恋战，速战速决。”
“如此甚好！我这就去挑选死士，准备上岸厮杀。”严䲠大喜，转身便想离去。
“且慢！我的话还没完……”秀才一把拉住他，脸色却变得凝重起来，“子春兄，倘若我们时运不济，让你遇上安南大军，那时必有一场生死恶战。你心中有数吗？即使是全军覆没，你也要把给养抢回来。此事生死攸关，万万马虎不得啊！”
生死恶战？
大首领十分费解，赶忙插嘴问道：“贤弟且慢，严家与安南素无仇怨，何来生死恶战？莫非是他们贪图船上货物，趁火打劫吗？”
秀才淡淡一笑道：“非也！安南历来觊觎占城，若非大宋牵制，占城亡国久矣！若占城亡国，则海路不畅；若安南坐大，则西南不稳；大宋背海立国，自高宗以来尤甚。朝廷若不想国本动摇，自然不能袖手旁观。假如安南吞并占城，朝廷必定兴师讨伐。假如城中是安南大军，断然不会放我们北归回大宋。他们想杀人灭口，我们想夺粮逃生，难道不是一场恶战么？”
大首领闻言重重点头：“确实如此，确实如此，看来只能铤而走险，攻其不备了。”
“正是此理！”秀才欣然应道。
大首领不再迟疑，于是转向严䲠下令道：“子春，你听明白没有？上岸以后一定要依计行事，万万不可自作主张，否则家法处置！”
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大首领登上船楼，一脸肃杀之气。
“严䲠听令！命你精挑一百死士，随你上岸厮杀；严鲷听令！命你准备朱砂、白布、严家老酒，为死士壮行；各船首领听令，命尔等结阵等候，随时听候调遣。”
众人齐呼：“遵命！”
待水手集结完毕，严䲠开始挑选死士。各船甲板上站满了人，严家的热血男儿们翘首仰望，无不希望得到这次机会。
大首领威风凛凛不怒自威，他对着众船喊道：
“安南小儿，欺我大宋无人，偷袭占城，断我水粮。如今船上无水可饮，无米可食，想我严家儿郎，纵横七海，威震十蕃，岂是坐以待毙的鼠辈？为今之计，唯有背水一战，可有儿郎敢为死士，随严䲠上岸夺粮？有吗？！”
众人齐呼：“有！有！有！”
大首领再问：“可有儿郎敢死？”
众人再呼：“有！有！有！”
大首领又问：“何人敢死？”
众人又呼：“我！我！我！”
八百水手振臂齐呼，呐喊声如暴风扫过海面，把大海震慑得置若寒蝉。在无数火热的目光中，大首领猛然抽出宝剑，寒光闪闪的剑尖直指陆地上的占城。
大首领喊道：“岂曰无衣？”
众人齐呼：“与子同袍！”
大首领又喊：“王于兴师，”
众人齐呼：“修我戈矛！”
大首领举起宝剑：“岂曰无衣？”
众人举起手中武器齐呼：“与子同泽！”
……
在震耳欲聋的喊声中，严䲠选出一百个精壮的汉子。他们赤裸着上身，用沾着朱砂的大手在脸上抹几把，然后接过一碗老酒一饮而尽。朱砂又名丹砂，据说能驱邪安神，抹过朱砂的死士面目狰狞，活人见了惊惧，死鬼见了胆寒。
接下来，他们会被编入五条帆浆快船。每船二十二人，除一人掌舵、一人纵帆外，其余二十人既是战士又是橹手。死士们会把木桨摇得飞快，然后上岸厮杀直到死亡。
水猴子攀在桅杆上，看着这一幕心里无比羡慕。
他盼望着有朝一日能成为一名死士。不但能换来家人的终生赡养，还能让自己的灵位摆进严氏宗祠一个无比荣耀的位置，曾经看不起他的人，每年要跪在他的灵前磕头焚香，想到他们那副孝子贤孙的蠢模样，水猴子便兴奋得不行。
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在正午的烈日下，五条蜈蚣一样的帆浆快船敏捷地钻出水阵，然后借着一阵海风奔向橄榄门外的海滩。
一个时辰之后，大首领终于盼来“敢死队”返航。五艘满载货物的快船，缓缓驶向大首领的水阵。船身笨重的模样，仿佛是一个少女忽然怀了孕。由此不难想见，严䲠运回的水粮补给还真不少呢。
严䲠派人运回补给，同时也送来岸上的军情。
此时岸上兵荒马乱，船队不宜进港。不知哪来的流寇，正在纵火抢掠。他们大肆破坏波斯坊的同时，似乎对其他地区手下留情。想必是几个西域教派神仙打架，有人暗中找来毛贼助拳。
话说死士们一路厮杀，不消半刻便攻入了橄榄门。
进城以后，严䲠命人将给养装船运走，随后率死士在波斯坊中左冲右突。死士们本是兄弟叔侄，血浓于水，守望相助，厮杀中凶悍非凡。他们个个赤膊上阵，浑不畏死，面涂朱砂，犹如凶神降世，杀得敌军心惊胆寒一触即溃。
死士们沿途高喊：“吾乃大宋船队，迎接贡使上船。”
在波斯坊里转了几圈，严䲠总算找齐十余贡使，然后带着大家又一路血战，护送蕃人贡使和宝货逃到船上。
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不消半刻之后，严䲠护送着贡使回来了。
他一步跨上甲板，拜在大首领身前道：“禀报大首领，一百兄弟未损一人。此去城中，运回淡水四百八十余桶，米粮瓜果共计九千四百余斤，还有蕃子贡使一十七人共宝货二十四箱。”
“好，好啊！子春勇武，不愧为严家第一勇将，快快起来吧。”
大首领扶起严䲠，望着他淌血的肩头埋怨道：“子春啊，既然身上有伤，还来复什么命？不要多说话，速速下去疗伤。我择日为你论功行赏。”
“多谢大首领！”
“秀才啊，你去送送子春。”大首领吩咐道。
严鲲望着二人离去的背影，不禁心生感慨。生命短暂，万物生而向死，而生死又仅一线之隔，生何其难，死又何其易……
“大首领，大首领？”
听到有人呼唤，严鲲立刻从迷思中转醒过来。他回头一看，原来是船队主簿严鲷（字亥周）在叫他。
“哦，是亥周啊……何事啊？”大首领问道。
主簿严鲷低声禀报：“大首领，占城贡使多了两个。曾大人名单上是十五人，现在船上却有十七人……”
嗯？占城贡使多了两个？
话说兵荒马乱的，少人那不稀奇，怎么会多？难道是……
奸细？！
第八章 蕃人父女
1
巨舶旗舰甲板上，白袍商人三五成群，交头接耳地讲着蕃语。主簿严鲷带来清查奸细的命令，使船上气氛变得紧张起来。贡使们本能地互相靠近，以便在第一时间互证清白。他们窃窃私语，谁是谁的朋友，谁又是谁的随从……不一会儿功夫，两个可疑人物便浮出水面，很快便成为众人目光的焦点。
两个都是波斯人，一个是髭鬓茂密、体态臃肿的矮胖老者；一个是耳悬环珰、缨絡绕身的妙龄少女。老者神色焦虑，似乎在思考着对策，少女则在面纱下轻叹着，让主簿严鲷听出一丝听天由命的味道。
若说奸细不是他们，还能有谁？！
想到此处，主簿严鲷暴喝一声：“来人呐！将这两个奸细拿下！”
“遵命！”
水手们正要动手，忽闻波斯老者大叫冤枉：“冤枉啊！我们不是奸细，我们真的不是奸细啊！”
“你会汉语？”主簿严鲷脱口而出。
老者抱拳答道：“老夫族人累年居宋，如今三世矣，又岂能不会？”
哦？是个旅居大宋的蕃商？此事定有蹊跷，恐怕还要大首领亲自处置才行。主簿严鲷不敢迟疑，立刻将二人押到大统领门前。
2
白须老者唤作蒲开宗，蒲为西域姓氏“阿蒲”的谐音，开宗二字则寓意“开一方天地，立一脉宗族”，可谓是大气磅礴。只可惜，此人非但不能开宗立派，反而丢掉了祖宗传承几代的家业。
蒲开宗的祖辈是占城首屈一指的旺族。传到父亲那辈，也还算名列三甲的豪门。自从蒲开宗执掌家业，蒲氏家族便开始呈现出一副江河日下的末世景象。他是一个平庸的商人，贪婪、懦弱、缺乏谋略，而最要命的是对政治的一窍不通。可是，在占城这样一个强者为尊的世界，不懂趋利避害便意味着灭亡。
二十年前为躲避一场祸事，蒲开宗举家迁往大宋的刺桐城。几年前，他将生意交给儿子打理，带着女儿回到祖宅。谁知好景不长，又赶上流寇攻城。蒲家的商船和货站被掠夺一空，世代相传的祖宅也被一把大火烧没了。
流寇们十分凶残，不问缘由见人便杀。蒲开宗只好带着女儿东躲西藏，甚至潜身肮脏不堪的马厩。他想到去投奔儿子，怎奈出逃仓促，父女二人皆未带金银钱财，连去大宋的盘缠都凑不齐。
正在发愁的时候，猛听马厩外有人高喊：“吾乃大宋船队，恭迎贡使上船……”
大宋船队？
蒲开宗心念一动，登上宋船不是就可以回刺桐了么？想到这里，他赶忙拉着女儿钻出马厩，追赶着严䲠的队伍边跑边喊：“贡使再此！贡使再此……”
3
“带奸细——”
随着屋里传来一声吆喝，战战兢兢的蒲氏父女被带进船舱。
大首领的船舱十分宽敞，四扇实用的大窗采光极好，船舱里左右各有一排座位，尽头处有一方条案，条案后面有一张铺着虎皮的将军椅。各色家具皆被牢牢钉在甲板上，即便风大浪急也不会移动分毫。
父女俩一进门便急不可待地跪地行礼：“刺桐蒲开宗，携小女蒲伊鬘，拜见大首领！大首领饶命，大首领明鉴……”
蒲开宗趴在地上，吓得不敢抬头，怀里抱着一只肮脏的盒子。少女蒲伊鬘静静跪在父亲的身后，隔着面纱偷偷打量虎皮椅上的男人。
大首领问道：“说！哪里来的奸细，又为何要假扮贡使？”
“大首领明鉴，冤枉啊！我们不是奸细。我们是旅居刺桐城的波斯商贾啊！遇到流寇作乱，掠我货站，焚我祖宅。如今落得狼狈不堪，只好去刺桐投靠儿子。出来的仓促，忘记带些银钱。恰逢大首领上岸救人，老朽这才斗胆随贡使们上船……”
严鲲叹口气道：“也罢！见尔等遭遇可怜又与大宋颇有渊源，姑且饶尔等一命。严主簿，你速派快船一艘送他们回去。待各船分完给养，船队便要起航，遣人速去速回。”
“且慢！大首领请听老朽一言。”蒲开宗喊道，“大首领明鉴，即使回到占城，我们父女二人也是死路一条啊！能逃得过流寇屠刀，也躲不过幕后的黑手。大首领慈悲，将我们运回大宋吧。等我们回到刺桐城，船资一定加倍奉上……哦不，数倍奉上……数倍奉上啊！”
蒲开宗说得固然不错，可严鲲也有自己的苦衷。虽然他执掌船队看似威风八面，其实也不过是一个给朝廷和家族跑腿的。祠堂家法、市舶司署、刺使衙门，哪一个他也开罪不起，况且偷运人丁是“徒五年，刺配三千里”的重罪。严鲲凭什么要担风险，何况对方只是素昧平生的蕃人。
严鲲仔细想想，还是摇头道：“不可，不可，你们不在名单之列，倘若有什么差错，严家吃罪不起。况且你与我非亲非故，保不齐会落下个偷运人丁的罪名。即便给我金山银山，我也无福消受，去吧。”说完，他不再理会蒲开宗父女，转身对严鲷说道：“亥周啊，快快遣人将他们送回占城，莫要耽误了船队出发。”
大首领虽然决绝，蒲开宗又怎肯放弃？
他看了一眼花蕾般的女儿，又看了看怀里的破铁盒，忍痛下决心道：“大首领且慢，可否再听老夫一言？若大首领不嫌弃，老夫愿将小女嫁与大首领为妻，以报大首领搭救之恩，今晚……今晚便可成亲！”
成亲？成亲自然另当别论啦，肯定就不是偷运人丁了。望着面纱下的娇容，大首领很难不生出一丝怜爱之情。他迟疑了一霎，旋即转身吩咐道：“亥周啊，听说菩萨蛮爱干净，你去找间洁净内舱安置。我先去各船看看水粮分配，准备起碇扬帆北归大宋。”
“遵命！呵呵……”主簿严鲷忍俊不禁，一不留神乐出了声。
严鲲大窘，匆匆离去，走到舱门又转身嘱咐：“哦，还有一事相托，亥周帮我看看的黄历，如果是吉日便去准备一番，今晚成亲……”
蒲伊鬘偷眼望着素袍简冠的严鲲，心中也是百感交集。如此草率地嫁给一个陌生人，一个异族，一个不信教的人，这样真的可以吗？可又不知为什么，想到大首领伟岸的身姿，她心中竟有一丝莫名的悸动。
今晚便要与他同榻而眠了吗？
想到这里，蒲伊鬘羞得一阵面颊潮红。
1
巨舶旗舰甲板上，白袍商人三五成群，交头接耳地讲着蕃语。主簿严鲷带来清查奸细的命令，使船上气氛变得紧张起来。贡使们本能地互相靠近，以便在第一时间互证清白。他们窃窃私语，谁是谁的朋友，谁又是谁的随从……不一会儿功夫，两个可疑人物便浮出水面，很快便成为众人目光的焦点。
两个都是波斯人，一个是髭鬓茂密、体态臃肿的矮胖老者；一个是耳悬环珰、缨絡绕身的妙龄少女。老者神色焦虑，似乎在思考着对策，少女则在面纱下轻叹着，让主簿严鲷听出一丝听天由命的味道。
若说奸细不是他们，还能有谁？！
想到此处，主簿严鲷暴喝一声：“来人呐！将这两个奸细拿下！”
“遵命！”
水手们正要动手，忽闻波斯老者大叫冤枉：“冤枉啊！我们不是奸细，我们真的不是奸细啊！”
“你会汉语？”主簿严鲷脱口而出。
老者抱拳答道：“老夫族人累年居宋，如今三世矣，又岂能不会？”
哦？是个旅居大宋的蕃商？此事定有蹊跷，恐怕还要大首领亲自处置才行。主簿严鲷不敢迟疑，立刻将二人押到大统领门前。
2
白须老者唤作蒲开宗，蒲为西域姓氏“阿蒲”的谐音，开宗二字则寓意“开一方天地，立一脉宗族”，可谓是大气磅礴。只可惜，此人非但不能开宗立派，反而丢掉了祖宗传承几代的家业。
蒲开宗的祖辈是占城首屈一指的旺族。传到父亲那辈，也还算名列三甲的豪门。自从蒲开宗执掌家业，蒲氏家族便开始呈现出一副江河日下的末世景象。他是一个平庸的商人，贪婪、懦弱、缺乏谋略，而最要命的是对政治的一窍不通。可是，在占城这样一个强者为尊的世界，不懂趋利避害便意味着灭亡。
二十年前为躲避一场祸事，蒲开宗举家迁往大宋的刺桐城。几年前，他将生意交给儿子打理，带着女儿回到祖宅。谁知好景不长，又赶上流寇攻城。蒲家的商船和货站被掠夺一空，世代相传的祖宅也被一把大火烧没了。
流寇们十分凶残，不问缘由见人便杀。蒲开宗只好带着女儿东躲西藏，甚至潜身肮脏不堪的马厩。他想到去投奔儿子，怎奈出逃仓促，父女二人皆未带金银钱财，连去大宋的盘缠都凑不齐。
正在发愁的时候，猛听马厩外有人高喊：“吾乃大宋船队，恭迎贡使上船……”
大宋船队？
蒲开宗心念一动，登上宋船不是就可以回刺桐了么？想到这里，他赶忙拉着女儿钻出马厩，追赶着严䲠的队伍边跑边喊：“贡使再此！贡使再此……”
3
“带奸细——”
随着屋里传来一声吆喝，战战兢兢的蒲氏父女被带进船舱。
大首领的船舱十分宽敞，四扇实用的大窗采光极好，船舱里左右各有一排座位，尽头处有一方条案，条案后面有一张铺着虎皮的将军椅。各色家具皆被牢牢钉在甲板上，即便风大浪急也不会移动分毫。
父女俩一进门便急不可待地跪地行礼：“刺桐蒲开宗，携小女蒲伊鬘，拜见大首领！大首领饶命，大首领明鉴……”
蒲开宗趴在地上，吓得不敢抬头，怀里抱着一只肮脏的盒子。少女蒲伊鬘静静跪在父亲的身后，隔着面纱偷偷打量虎皮椅上的男人。
大首领问道：“说！哪里来的奸细，又为何要假扮贡使？”
“大首领明鉴，冤枉啊！我们不是奸细。我们是旅居刺桐城的波斯商贾啊！遇到流寇作乱，掠我货站，焚我祖宅。如今落得狼狈不堪，只好去刺桐投靠儿子。出来的仓促，忘记带些银钱。恰逢大首领上岸救人，老朽这才斗胆随贡使们上船……”
严鲲叹口气道：“也罢！见尔等遭遇可怜又与大宋颇有渊源，姑且饶尔等一命。严主簿，你速派快船一艘送他们回去。待各船分完给养，船队便要起航，遣人速去速回。”
“且慢！大首领请听老朽一言。”蒲开宗喊道，“大首领明鉴，即使回到占城，我们父女二人也是死路一条啊！能逃得过流寇屠刀，也躲不过幕后的黑手。大首领慈悲，将我们运回大宋吧。等我们回到刺桐城，船资一定加倍奉上……哦不，数倍奉上……数倍奉上啊！”
蒲开宗说得固然不错，可严鲲也有自己的苦衷。虽然他执掌船队看似威风八面，其实也不过是一个给朝廷和家族跑腿的。祠堂家法、市舶司署、刺使衙门，哪一个他也开罪不起，况且偷运人丁是“徒五年，刺配三千里”的重罪。严鲲凭什么要担风险，何况对方只是素昧平生的蕃人。
严鲲仔细想想，还是摇头道：“不可，不可，你们不在名单之列，倘若有什么差错，严家吃罪不起。况且你与我非亲非故，保不齐会落下个偷运人丁的罪名。即便给我金山银山，我也无福消受，去吧。”说完，他不再理会蒲开宗父女，转身对严鲷说道：“亥周啊，快快遣人将他们送回占城，莫要耽误了船队出发。”
大首领虽然决绝，蒲开宗又怎肯放弃？
他看了一眼花蕾般的女儿，又看了看怀里的破铁盒，忍痛下决心道：“大首领且慢，可否再听老夫一言？若大首领不嫌弃，老夫愿将小女嫁与大首领为妻，以报大首领搭救之恩，今晚……今晚便可成亲！”
成亲？成亲自然另当别论啦，肯定就不是偷运人丁了。望着面纱下的娇容，大首领很难不生出一丝怜爱之情。他迟疑了一霎，旋即转身吩咐道：“亥周啊，听说菩萨蛮爱干净，你去找间洁净内舱安置。我先去各船看看水粮分配，准备起碇扬帆北归大宋。”
“遵命！呵呵……”主簿严鲷忍俊不禁，一不留神乐出了声。
严鲲大窘，匆匆离去，走到舱门又转身嘱咐：“哦，还有一事相托，亥周帮我看看的黄历，如果是吉日便去准备一番，今晚成亲……”
蒲伊鬘偷眼望着素袍简冠的严鲲，心中也是百感交集。如此草率地嫁给一个陌生人，一个异族，一个不信教的人，这样真的可以吗？可又不知为什么，想到大首领伟岸的身姿，她心中竟有一丝莫名的悸动。
今晚便要与他同榻而眠了吗？
想到这里，蒲伊鬘羞得一阵面颊潮红。
第九章 海战的号角
1
伊鬘这个名字出自大食语Iman，原为“信仰”之意，望文生义又别有一番韵味。佛家《华严经》有云：“妒罗云，云如罗也；妙鬘云，云如美人发也。”如此便又有了美人秀发如丝的意境。
在简陋的内舱中，蒲伊鬘手挽青丝对镜梳妆。镜中十六岁的少女一脸惆怅，轻轻的叹息中带着一缕淡淡的忧伤。
什么好难过的呢？两个姐姐还不是一样？作为蒲家的女儿，不是早就准备好嫁给任何一个男人了吗？生在商贾之家，联姻不是再正常也不过的事吗？可是我的命为何这么苦？短短两个月里已经被“许配”过三次了。
大约一个月前，父亲在一次宴饮中把她许给了城主的侄子哈贾杰。说实话，她当时便觉得很诧异，难道可以同时嫁给两个男人吗？因为在此之前，父亲刚刚答应马六甲富商阿迪勒丁的联姻请求。
唉！谁知道呢？这样的事何止一两件呢？
父亲是把她当成一件待价而沽的珍品，绝不会轻易出手。可惜他机关算尽，到头来便宜了一个跑船的船夫头儿。可真是荒唐之极，难道不是吗？想来今天是新婚之夜，应该不会再有下一次了。
想到这里，蒲伊鬘的心里轻松了不少。
少女的目光穿过铜镜，飘落在严鲲送来的彩礼上。什么绫罗绸缎、金银首饰、胭脂香粉，哪个她也不稀罕，唯独有一瓶法尔士的蔷薇水让她心花怒放。此物能用“千金难买”来形容，即便在大宋的皇帝后宫，恐怕也难觅十瓶之数。
由此可见，大首领没有把她当成一份船资或者一个随便睡睡的女人。仅凭这一点就比她父亲强多了。因为在父亲眼中，她甚至还比不上那只又脏又破的铁盒子。回想起逃亡路上，父亲始终抱着那只盒子，小心翼翼，似乎比老命还要重要。当得知流寇烧了祖宅，他也只是不咸不淡地说了一句：
“抢吧！烧吧！只要盒子在一万个蒲家也抵不上……”
对于父亲的态度，蒲伊鬘百思不得其解：一只生锈的破盒子真的有那么珍贵么？
2
“各船起碇！”
随着大首领一声令下，海面上响起一片“嘎啦嘎啦”的绞索声。水手们干劲十足，准备驾着满载宝货的海舶返航大宋。忽然，他们听到一个少年的喊声：
“敌情！敌情！有敌情！”
水猴子大喊几声之后，麻利地取出一只号角“呜呜呜”地吹起来。浑厚绵长的号角迅速传遍海面，水手们无不闻声变色，因为他们都知道——海战要来了！
不是说山贼作乱吗？海上哪来敌情？
严鲲虎躯一震，将目光投向那片静谧的海水。
蔚蓝的海面上，雪白的船帆格外醒目。起初只是微不足道的小白点，转眼功夫就变成一队大型帆船。舰队逐浪而来，在逆风中快速行驶。看到这一幕，严鲲不由心念一动：这么快！该不会是黑衣大食的三角帆船吧？
随着敌舰不断靠近，船型轮廓也逐渐清晰起来。船头尖尖的撞角，仿佛一把利剑直指前方；三张巨大的三角帆，桀骜地插在坚固的甲板上；船舷上加装着铜板，此刻正在阳光下闪闪发亮。
三角帆大型战船！
严鲲不由倒吸一口凉气，大吼道：“秀才，召集议事！召集议事！”
3
听到海战的号角，严鱔、严鮫、严鰁、严鲟纷纷赶到旗舰，当然还有手臂上缠着绷带的严鰆。他们面色凝重，望着沉思中的大首领。
在船上生活多年，谁都知道海战的凶险。
比起陆战来说，海战更为残酷凶险，说是一道“鬼门关”也不为过。陆战打不赢还可以逃走，而海战则只有两个结局——要么大获全胜，要么全军覆没。投降？别傻了！敌人船上也没多余的地方，更不会把粮食分给俘虏吃。因此，“海战落败”与“葬身大海”几乎是没有任何区别。
不过，也不是所有人都这么认为，比如姗姗来迟的主簿严鯛。
“切！”
主簿严鲷嗤笑一声，望着敌船的方向轻蔑地说：“敌人只来四条战舰，我方舟舶多达三十六条，更有八百多水手，何惧水战！”
“何惧？”秀才哭笑不得，“敌人虽少，然是战舰；我方虽多，却是商船；无论航行之利，还是武备之利，皆不可同日而语。敌虽四舰，好比四个披甲持戈的武士；我方虽众，堪比手无寸铁的妇孺。况且舱中满载宝货，行船本已笨重无比，岂可迎战？”
严鯛闻言一怔，旋即狡辩道：“不打也好，不打还可以逃嘛！如今船队补给充足，有淡水五百余桶，各类粮食近万斤。本该扬帆远去的时候，又为何按兵不动？一定是你这个谋士误事，难不成要留下坐以待毙吗？”
“逃跑？逃跑恐怕来不及喽！”
说到此处，秀才转身对一个干瘪的小老头说：“四哥，还是你给亥周讲讲，为什么逃不掉。如果由我来说，亥周怕是未必肯信。”
四哥名叫严鱘，字未寻，是个年过半百留着山羊胡的精瘦老头。由于排行老四，船队里都尊称他一声“四哥”。作为造船师傅出身，他是船队里的工匠头儿，平时主持船舶修缮和养护。
四哥望向严鲷，轻捋胡须说道：“不知亥周发现没有？对面来的是三角帆船，此帆任意调节方向，可用东南西北风。海滨行船或风力不足的时候，三角帆远比咱们的横帆更迅速，转弯也更灵活，最重要的是尤其擅长逆风航行。”
秀才掰着手指数道：“懂了吗？海滨、风小、逆风，三样占齐还妄想能逃？你也得问问对面的三角帆答不答应。别以为知道账簿上几个数字，你便无所不知了。无知无畏，狂言妄语，你也不怕别人笑话！”
“你……你……”主簿严鯛气得脸色铁青，指着秀才半天憋不出一句整话，“你……你长蕃人志气，你……你宋奸！”
众人一阵哄笑，早已习惯两个书生的嘴斗。
严鰆吊着膀子打趣道：“哈哈，我说严主簿……秀才读书，你也读书，可是人家读书能读成秀才，你怎么读不成呀？人家功名在身，放屁也香！你要是学问比秀才还好，将来中个举人回来，咱们一帮粗人也跟着风光风光。”
严鯛闻言又羞又恼，一张脸憋成了猪肝色。
他向来不服秀才，私下里没少埋怨大首领浅薄，说他只看功名，不重实学，一叶障目，不见泰山。凭什么秀才可以做谋士？自己也不比他差啊！若让秀才来做这个主簿，未必比他严亥周做得好。秀才有什么不起的！
“秀才，你过来一下。”
大首领一声呼唤，让大家终于安静下来。在严鯛嫉妒的目光中，秀才快步走向大首领。接着，两人便嘀嘀咕咕秘议起来。
“敌船将至，可有对策？”大首领问道。
“禀报大首领，如今之计在于……”秀才小声献策。
听了秀才的计策，大首领先是一愣随即大喜道：“如此甚好！那你看这样如何？我们是否可以……”
“大首领英明，确实理当如此！”
“哈哈哈，还是秀才你的计略好！”
“不敢，不敢……”
两人你一言我一语低声秘议着。虽然计略内容大家无从知晓，但却能从严鲲的将令中看出几分端倪。
“各船听令！速速后撤五里，无我号令，不得与敌接战。”
“严鮫听令！命你领一艘帆浆快船，选鲛人二十名，待二通鼓响便可出击。”
“严鰁听令！命你收集各船武备于旗舰，另选死士二百听候调遣。”
“严鯛听令！命你将旗舰中的蕃商速速撤离，不得有误……”
“严䲠听令！命你率船队于五里外等候，若三通鼓毕不见旗舰归来，便自领船队火速撤回大宋，还有就是……帮我照顾老母亲。”
[注释] 法尔士：波斯湾法尔士地区，蔷薇水的原产地。
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伊鬘这个名字出自大食语Iman，原为“信仰”之意，望文生义又别有一番韵味。佛家《华严经》有云：“妒罗云，云如罗也；妙鬘云，云如美人发也。”如此便又有了美人秀发如丝的意境。
在简陋的内舱中，蒲伊鬘手挽青丝对镜梳妆。镜中十六岁的少女一脸惆怅，轻轻的叹息中带着一缕淡淡的忧伤。
什么好难过的呢？两个姐姐还不是一样？作为蒲家的女儿，不是早就准备好嫁给任何一个男人了吗？生在商贾之家，联姻不是再正常也不过的事吗？可是我的命为何这么苦？短短两个月里已经被“许配”过三次了。
大约一个月前，父亲在一次宴饮中把她许给了城主的侄子哈贾杰。说实话，她当时便觉得很诧异，难道可以同时嫁给两个男人吗？因为在此之前，父亲刚刚答应马六甲富商阿迪勒丁的联姻请求。
唉！谁知道呢？这样的事何止一两件呢？
父亲是把她当成一件待价而沽的珍品，绝不会轻易出手。可惜他机关算尽，到头来便宜了一个跑船的船夫头儿。可真是荒唐之极，难道不是吗？想来今天是新婚之夜，应该不会再有下一次了。
想到这里，蒲伊鬘的心里轻松了不少。
少女的目光穿过铜镜，飘落在严鲲送来的彩礼上。什么绫罗绸缎、金银首饰、胭脂香粉，哪个她也不稀罕，唯独有一瓶法尔士的蔷薇水让她心花怒放。此物能用“千金难买”来形容，即便在大宋的皇帝后宫，恐怕也难觅十瓶之数。
由此可见，大首领没有把她当成一份船资或者一个随便睡睡的女人。仅凭这一点就比她父亲强多了。因为在父亲眼中，她甚至还比不上那只又脏又破的铁盒子。回想起逃亡路上，父亲始终抱着那只盒子，小心翼翼，似乎比老命还要重要。当得知流寇烧了祖宅，他也只是不咸不淡地说了一句：
“抢吧！烧吧！只要盒子在一万个蒲家也抵不上……”
对于父亲的态度，蒲伊鬘百思不得其解：一只生锈的破盒子真的有那么珍贵么？
2
“各船起碇！”
随着大首领一声令下，海面上响起一片“嘎啦嘎啦”的绞索声。水手们干劲十足，准备驾着满载宝货的海舶返航大宋。忽然，他们听到一个少年的喊声：
“敌情！敌情！有敌情！”
水猴子大喊几声之后，麻利地取出一只号角“呜呜呜”地吹起来。浑厚绵长的号角迅速传遍海面，水手们无不闻声变色，因为他们都知道——海战要来了！
不是说山贼作乱吗？海上哪来敌情？
严鲲虎躯一震，将目光投向那片静谧的海水。
蔚蓝的海面上，雪白的船帆格外醒目。起初只是微不足道的小白点，转眼功夫就变成一队大型帆船。舰队逐浪而来，在逆风中快速行驶。看到这一幕，严鲲不由心念一动：这么快！该不会是黑衣大食的三角帆船吧？
随着敌舰不断靠近，船型轮廓也逐渐清晰起来。船头尖尖的撞角，仿佛一把利剑直指前方；三张巨大的三角帆，桀骜地插在坚固的甲板上；船舷上加装着铜板，此刻正在阳光下闪闪发亮。
三角帆大型战船！
严鲲不由倒吸一口凉气，大吼道：“秀才，召集议事！召集议事！”
3
听到海战的号角，严鱔、严鮫、严鰁、严鲟纷纷赶到旗舰，当然还有手臂上缠着绷带的严鰆。他们面色凝重，望着沉思中的大首领。
在船上生活多年，谁都知道海战的凶险。
比起陆战来说，海战更为残酷凶险，说是一道“鬼门关”也不为过。陆战打不赢还可以逃走，而海战则只有两个结局——要么大获全胜，要么全军覆没。投降？别傻了！敌人船上也没多余的地方，更不会把粮食分给俘虏吃。因此，“海战落败”与“葬身大海”几乎是没有任何区别。
不过，也不是所有人都这么认为，比如姗姗来迟的主簿严鯛。
“切！”
主簿严鲷嗤笑一声，望着敌船的方向轻蔑地说：“敌人只来四条战舰，我方舟舶多达三十六条，更有八百多水手，何惧水战！”
“何惧？”秀才哭笑不得，“敌人虽少，然是战舰；我方虽多，却是商船；无论航行之利，还是武备之利，皆不可同日而语。敌虽四舰，好比四个披甲持戈的武士；我方虽众，堪比手无寸铁的妇孺。况且舱中满载宝货，行船本已笨重无比，岂可迎战？”
严鯛闻言一怔，旋即狡辩道：“不打也好，不打还可以逃嘛！如今船队补给充足，有淡水五百余桶，各类粮食近万斤。本该扬帆远去的时候，又为何按兵不动？一定是你这个谋士误事，难不成要留下坐以待毙吗？”
“逃跑？逃跑恐怕来不及喽！”
说到此处，秀才转身对一个干瘪的小老头说：“四哥，还是你给亥周讲讲，为什么逃不掉。如果由我来说，亥周怕是未必肯信。”
四哥名叫严鱘，字未寻，是个年过半百留着山羊胡的精瘦老头。由于排行老四，船队里都尊称他一声“四哥”。作为造船师傅出身，他是船队里的工匠头儿，平时主持船舶修缮和养护。
四哥望向严鲷，轻捋胡须说道：“不知亥周发现没有？对面来的是三角帆船，此帆任意调节方向，可用东南西北风。海滨行船或风力不足的时候，三角帆远比咱们的横帆更迅速，转弯也更灵活，最重要的是尤其擅长逆风航行。”
秀才掰着手指数道：“懂了吗？海滨、风小、逆风，三样占齐还妄想能逃？你也得问问对面的三角帆答不答应。别以为知道账簿上几个数字，你便无所不知了。无知无畏，狂言妄语，你也不怕别人笑话！”
“你……你……”主簿严鯛气得脸色铁青，指着秀才半天憋不出一句整话，“你……你长蕃人志气，你……你宋奸！”
众人一阵哄笑，早已习惯两个书生的嘴斗。
严鰆吊着膀子打趣道：“哈哈，我说严主簿……秀才读书，你也读书，可是人家读书能读成秀才，你怎么读不成呀？人家功名在身，放屁也香！你要是学问比秀才还好，将来中个举人回来，咱们一帮粗人也跟着风光风光。”
严鯛闻言又羞又恼，一张脸憋成了猪肝色。
他向来不服秀才，私下里没少埋怨大首领浅薄，说他只看功名，不重实学，一叶障目，不见泰山。凭什么秀才可以做谋士？自己也不比他差啊！若让秀才来做这个主簿，未必比他严亥周做得好。秀才有什么不起的！
“秀才，你过来一下。”
大首领一声呼唤，让大家终于安静下来。在严鯛嫉妒的目光中，秀才快步走向大首领。接着，两人便嘀嘀咕咕秘议起来。
“敌船将至，可有对策？”大首领问道。
“禀报大首领，如今之计在于……”秀才小声献策。
听了秀才的计策，大首领先是一愣随即大喜道：“如此甚好！那你看这样如何？我们是否可以……”
“大首领英明，确实理当如此！”
“哈哈哈，还是秀才你的计略好！”
“不敢，不敢……”
两人你一言我一语低声秘议着。虽然计略内容大家无从知晓，但却能从严鲲的将令中看出几分端倪。
“各船听令！速速后撤五里，无我号令，不得与敌接战。”
“严鮫听令！命你领一艘帆浆快船，选鲛人二十名，待二通鼓响便可出击。”
“严鰁听令！命你收集各船武备于旗舰，另选死士二百听候调遣。”
“严鯛听令！命你将旗舰中的蕃商速速撤离，不得有误……”
“严䲠听令！命你率船队于五里外等候，若三通鼓毕不见旗舰归来，便自领船队火速撤回大宋，还有就是……帮我照顾老母亲。”
[注释] 法尔士：波斯湾法尔士地区，蔷薇水的原产地。
第十章 孤注一掷
1
严家船队向着深海蜂拥驶去，只剩一艘五桅巨舶孤零零地留在原地。
五桅巨舶的甲板上，二百多个死士身披白布，面涂朱砂，痛饮着严家老酒；有人将各船收集来的弓、弩、箭、矢集于一处，再分门别类重新发放；有人将引火之物系于箭矢之上，以备火攻之用。巨舶的尾部挂着一艘神秘的小木船，船上坐着二十几个衣着奇特的人。他们是死士中的死士，更是孤注一掷的奇兵。
话说敌军来势汹汹，四艘敌舰排着一字横队飞驰而来。甲板上矛尖林立，圆盾相连，蕃兵的银盔亮甲在阳光下熠熠生辉，好一支军容严整的威武之师！严鲲粗略一算，敌军至少有一千个训练有素的甲士，而他手下只有二百个赤背的死士。如果敌人选择接舷交战，严家子弟恐怕撑不过半柱香。
不过敌军显然没那么聪明，他们不但没有一鼓作气冲过来，反而在八百步外停了下来。毫无疑问，这是秀才的疑兵之计起了作用！严家船队后撤五里之后，敌军将领不辨真假虚实，竟然走出一步隔海对峙的臭棋。
“宋船可真大啊！”一个蕃兵赞叹道。
望着眼前的庞然大物，蕃兵们感到十分震撼。宋人船比楼高，舷比桥长，端端大出他们的战舰两三倍，而且似乎还是改装过的准战舰。真打起来恐怕不好对付！况且，谁知道对方还有多少这样的大船？
远处是影影绰绰的庞大舰队，近处有横刀立马的巨舶拦路，对手到底是什么战略？敌将费萨尔不由拧起了眉毛。经过再三思量之后，他打算先礼后兵，最好可以兵不血刃地抓回蒲开宗。
费萨尔沉声道：“去把信使叫过来。”
片刻之后，一条小船驶离蕃军水阵向着严鲲的巨舶缓缓划来。船上只有两个桨手和一名文官模样的人，一看便知是敌将遣来的使者。
严鲲下令不许放箭，让小船顺利抵达巨舶的下方。
2
待小船驶到近前，信使先向船头深行一礼，然后便举起长弓“嗖”地射来一只羽箭。羽箭在天空中划出一条优美的弧线，不偏不倚落在严鲲脚前，只见细细的箭杆上裹着一封褐色的羊皮书信。
严鲲立刻展开书信，随即喊道：“是蕃文！舌人呢？舌人何在？”
舌人匆匆赶来，捧起书信回禀道：“回大首领的话，此乃域外通行的黑衣大食文字。信上说：占城水师大将军费萨尔，照会大宋国接驳贡使船队。今日之事为占城家事，将军奉劝宋人莫要插手。尔等船上藏有罪民，实不宜去国经商，将军严令尔等尽数交出波斯罪民，如若负隅顽抗，休怪将军兵戎相见。”
水师将军？哼！狐狸尾巴终于露出来了！
原来是“匪患”的主谋坐不住了，派了占城水师前来追杀。可是，船上的波斯人是招怀使曾大人精挑细选的贡使，交与不交还得由曾大人来定夺。严鲲不过是个船夫头儿，朝贡不成又与他何干？
“曾大人呢？谁知曾大人撤往何处？”严鲲问道。
“禀报大首领，曾大人他……他如今还在船上……”一个水手答道。
哦？曾良才还在船上？他向来贪生怕死，何时变得这么勇敢了？
严鲲一挑眉毛道：“快请曾大人上来叙话。”
3
片刻之后，一脸病容的曾贤出现在甲板上。
自从出海以来，这狗官总是“偶有微恙”称病不出，终日躲在舱中与各国买来的姬妾日夜厮混。如若不是火烧眉毛，曾大人被酒色掏空的身体未必能走出舱房。
“见过曾大人。”严鲲赶快行礼，“大人身子好些吗？为何没与贡使一起撤离？”
“撤离？哼哼！”曾贤怪笑两声摆出一副“明察秋毫”的神情。
“曾大人说他不想撤……”秀才闪身而出解释道，“曾大人说，浩瀚沧海，随波逐流，没什么地方比这里更安全了。更何况，严鹏生把最强的勇士，最好的武器全都搬到自己船上，若说海上还有一个安全的地方，莫过于严鹏生的旗舰了。”秀才把曾贤半死不活的语气模仿得惟妙惟肖。
严鲲闻言一愣，不禁暗骂曾良才小人秉性。
“鹏生啊，请我上来何事啊？”曾贤半死不活地询问。
“大人请看……”严鲲把羊皮递到曾贤手上，随后将上面的内容复述了一遍。
曾贤立刻埋怨道：“鹏生啊，你糊涂呀！蕃人将军说交人便放我们走，你还犹豫个什么？交人！赶快交人！”
“鹏生遵命！全凭大人一句话。”
严鲲举起手正想下令，秀才却一把拦住了他。
“大首领！此事万万不可！”秀才面向北方拱手而拜，“吾皇万岁！天子法度，贡使上船如临大宋。贡使在朝为天子门客，在蕃为蕃王使者。南海十蕃关系甚大，岂可说交就交？此事关乎国体不得草率。”
“哼！书生义气！”曾贤一脸鄙夷呵斥道，“你一个小小的秀才懂什么国体！贡使算什么？本大人代天巡狩，乃圣上钦赐的南海进奉招怀使。我说谁是贡使，谁便是贡使；我说谁不是，谁便不是。几个贡使有何稀奇，想来大宋赚钱的蕃人车载斗量。朝贡嘛，无非就是个形式，无论朝廷也好，番邦也罢，大家还不是为了金银财帛？好啦！鹏生，传本大人的号令，马上交人离开。”
严鲲闻言便想下令，秀才却死死拉住他的袍袖。
“鹏生兄！大首领！如果交出贡使，他们必命丧贼手啊！试问，日后谁还敢来朝进奉？经此一事，严氏船队名声扫地，何来颜面再下南洋？试问，严家子弟如何生计？今日之事关系甚大，万万草率不得啊！”
说着，秀才身形一矮跪在地上苦谏道：“亵渎贡使，欺君罔上，是为不忠；家族衰落，双亲不奉，是为不孝；袖手旁观，见死不救，是为不仁；贪生怕死，背信弃义，是为不义。今日苟且偷生是小，严家威名是大啊……”
听了秀才的一席话，严鲲仿佛大梦初醒。他扶起秀才安慰道：“好啦，好啦，你放心吧，我知道该怎么做了……来人啊！甲板上风大，送曾大人回船舱。”
话音刚落，两个大汉架起曾贤便往舱里走去。曾贤不甘心地大叫起来：“严鲲！严鲲！我是皇差！你这是亵渎上官……”
严鲲没空理睬曾贤，他想起身中三十七箭的父亲，想起披波斩浪的祖辈，想起村里的父老以及家中年迈的老娘。没错！严家的威名是用鲜血换来的，所以也必然要用鲜血和生命来捍卫。
随后，他登上船楼抽出宝剑高喊道：“严鰁，准备击鼓！水猴子，水猴子呢？你去给敌将回一封信。你就告诉他们：要打便打，不必多言，严家纵横南海数十载，要来就来，要走便走，谁也留不住我们。”
“得令！”
水猴子兴高采烈地滑下桅杆，他接过羊皮纸“刷刷刷”几笔写好了回信，然后拉过一位中年水手说道：“六堂叔，你帮我把信射回去呗，我年纪还小拉不开弓。”水手嘿嘿一笑接过羊皮书信，然后捻弓搭箭射回了小船。
“没想到你小小年纪还通蕃文！大首领说了那么多的话，你一下就写完了？”秀才一把拉住水猴子。
“写完了啊！”水猴子调皮地眨着眼睛，“因为这封信啊，它太好写啦！”说完便挣脱秀才的手跑开了。
这封信很好写么？秀才一脸茫然地挠着脑袋。
4
费萨尔将军收到回信，眼中顿时掠过一丝诧异。怎么原封不动地送回来了？于是他大手一挥，命令副将展开查看。
副将禀报道：“启禀将军，信上发现了两个怪异的符号。”
“哦？速请通事来看，看看究竟是何种文字？”费萨尔心里还抱有一丝希望，如果对方识相也许写个同意或遵命之类的回复。
通事横看竖看端详许久，最后才战战兢兢地答道：“启禀将军，这封回信不是文字，而是……而是……”
“而是什么？你倒是说呀！”
“而是一幅画，画的是……”
“画？拿来我看！”
费萨尔一把抢过羊皮，在旋转一百八十度之后，终于看懂了这幅画。画上的内容是一个屁股和一泡屎——拉屎？！
[注释]
舌人：古时通晓其他语言的翻译。
通事：古时负责翻译联络的小吏。
1
严家船队向着深海蜂拥驶去，只剩一艘五桅巨舶孤零零地留在原地。
五桅巨舶的甲板上，二百多个死士身披白布，面涂朱砂，痛饮着严家老酒；有人将各船收集来的弓、弩、箭、矢集于一处，再分门别类重新发放；有人将引火之物系于箭矢之上，以备火攻之用。巨舶的尾部挂着一艘神秘的小木船，船上坐着二十几个衣着奇特的人。他们是死士中的死士，更是孤注一掷的奇兵。
话说敌军来势汹汹，四艘敌舰排着一字横队飞驰而来。甲板上矛尖林立，圆盾相连，蕃兵的银盔亮甲在阳光下熠熠生辉，好一支军容严整的威武之师！严鲲粗略一算，敌军至少有一千个训练有素的甲士，而他手下只有二百个赤背的死士。如果敌人选择接舷交战，严家子弟恐怕撑不过半柱香。
不过敌军显然没那么聪明，他们不但没有一鼓作气冲过来，反而在八百步外停了下来。毫无疑问，这是秀才的疑兵之计起了作用！严家船队后撤五里之后，敌军将领不辨真假虚实，竟然走出一步隔海对峙的臭棋。
“宋船可真大啊！”一个蕃兵赞叹道。
望着眼前的庞然大物，蕃兵们感到十分震撼。宋人船比楼高，舷比桥长，端端大出他们的战舰两三倍，而且似乎还是改装过的准战舰。真打起来恐怕不好对付！况且，谁知道对方还有多少这样的大船？
远处是影影绰绰的庞大舰队，近处有横刀立马的巨舶拦路，对手到底是什么战略？敌将费萨尔不由拧起了眉毛。经过再三思量之后，他打算先礼后兵，最好可以兵不血刃地抓回蒲开宗。
费萨尔沉声道：“去把信使叫过来。”
片刻之后，一条小船驶离蕃军水阵向着严鲲的巨舶缓缓划来。船上只有两个桨手和一名文官模样的人，一看便知是敌将遣来的使者。
严鲲下令不许放箭，让小船顺利抵达巨舶的下方。
2
待小船驶到近前，信使先向船头深行一礼，然后便举起长弓“嗖”地射来一只羽箭。羽箭在天空中划出一条优美的弧线，不偏不倚落在严鲲脚前，只见细细的箭杆上裹着一封褐色的羊皮书信。
严鲲立刻展开书信，随即喊道：“是蕃文！舌人呢？舌人何在？”
舌人匆匆赶来，捧起书信回禀道：“回大首领的话，此乃域外通行的黑衣大食文字。信上说：占城水师大将军费萨尔，照会大宋国接驳贡使船队。今日之事为占城家事，将军奉劝宋人莫要插手。尔等船上藏有罪民，实不宜去国经商，将军严令尔等尽数交出波斯罪民，如若负隅顽抗，休怪将军兵戎相见。”
水师将军？哼！狐狸尾巴终于露出来了！
原来是“匪患”的主谋坐不住了，派了占城水师前来追杀。可是，船上的波斯人是招怀使曾大人精挑细选的贡使，交与不交还得由曾大人来定夺。严鲲不过是个船夫头儿，朝贡不成又与他何干？
“曾大人呢？谁知曾大人撤往何处？”严鲲问道。
“禀报大首领，曾大人他……他如今还在船上……”一个水手答道。
哦？曾良才还在船上？他向来贪生怕死，何时变得这么勇敢了？
严鲲一挑眉毛道：“快请曾大人上来叙话。”
3
片刻之后，一脸病容的曾贤出现在甲板上。
自从出海以来，这狗官总是“偶有微恙”称病不出，终日躲在舱中与各国买来的姬妾日夜厮混。如若不是火烧眉毛，曾大人被酒色掏空的身体未必能走出舱房。
“见过曾大人。”严鲲赶快行礼，“大人身子好些吗？为何没与贡使一起撤离？”
“撤离？哼哼！”曾贤怪笑两声摆出一副“明察秋毫”的神情。
“曾大人说他不想撤……”秀才闪身而出解释道，“曾大人说，浩瀚沧海，随波逐流，没什么地方比这里更安全了。更何况，严鹏生把最强的勇士，最好的武器全都搬到自己船上，若说海上还有一个安全的地方，莫过于严鹏生的旗舰了。”秀才把曾贤半死不活的语气模仿得惟妙惟肖。
严鲲闻言一愣，不禁暗骂曾良才小人秉性。
“鹏生啊，请我上来何事啊？”曾贤半死不活地询问。
“大人请看……”严鲲把羊皮递到曾贤手上，随后将上面的内容复述了一遍。
曾贤立刻埋怨道：“鹏生啊，你糊涂呀！蕃人将军说交人便放我们走，你还犹豫个什么？交人！赶快交人！”
“鹏生遵命！全凭大人一句话。”
严鲲举起手正想下令，秀才却一把拦住了他。
“大首领！此事万万不可！”秀才面向北方拱手而拜，“吾皇万岁！天子法度，贡使上船如临大宋。贡使在朝为天子门客，在蕃为蕃王使者。南海十蕃关系甚大，岂可说交就交？此事关乎国体不得草率。”
“哼！书生义气！”曾贤一脸鄙夷呵斥道，“你一个小小的秀才懂什么国体！贡使算什么？本大人代天巡狩，乃圣上钦赐的南海进奉招怀使。我说谁是贡使，谁便是贡使；我说谁不是，谁便不是。几个贡使有何稀奇，想来大宋赚钱的蕃人车载斗量。朝贡嘛，无非就是个形式，无论朝廷也好，番邦也罢，大家还不是为了金银财帛？好啦！鹏生，传本大人的号令，马上交人离开。”
严鲲闻言便想下令，秀才却死死拉住他的袍袖。
“鹏生兄！大首领！如果交出贡使，他们必命丧贼手啊！试问，日后谁还敢来朝进奉？经此一事，严氏船队名声扫地，何来颜面再下南洋？试问，严家子弟如何生计？今日之事关系甚大，万万草率不得啊！”
说着，秀才身形一矮跪在地上苦谏道：“亵渎贡使，欺君罔上，是为不忠；家族衰落，双亲不奉，是为不孝；袖手旁观，见死不救，是为不仁；贪生怕死，背信弃义，是为不义。今日苟且偷生是小，严家威名是大啊……”
听了秀才的一席话，严鲲仿佛大梦初醒。他扶起秀才安慰道：“好啦，好啦，你放心吧，我知道该怎么做了……来人啊！甲板上风大，送曾大人回船舱。”
话音刚落，两个大汉架起曾贤便往舱里走去。曾贤不甘心地大叫起来：“严鲲！严鲲！我是皇差！你这是亵渎上官……”
严鲲没空理睬曾贤，他想起身中三十七箭的父亲，想起披波斩浪的祖辈，想起村里的父老以及家中年迈的老娘。没错！严家的威名是用鲜血换来的，所以也必然要用鲜血和生命来捍卫。
随后，他登上船楼抽出宝剑高喊道：“严鰁，准备击鼓！水猴子，水猴子呢？你去给敌将回一封信。你就告诉他们：要打便打，不必多言，严家纵横南海数十载，要来就来，要走便走，谁也留不住我们。”
“得令！”
水猴子兴高采烈地滑下桅杆，他接过羊皮纸“刷刷刷”几笔写好了回信，然后拉过一位中年水手说道：“六堂叔，你帮我把信射回去呗，我年纪还小拉不开弓。”水手嘿嘿一笑接过羊皮书信，然后捻弓搭箭射回了小船。
“没想到你小小年纪还通蕃文！大首领说了那么多的话，你一下就写完了？”秀才一把拉住水猴子。
“写完了啊！”水猴子调皮地眨着眼睛，“因为这封信啊，它太好写啦！”说完便挣脱秀才的手跑开了。
这封信很好写么？秀才一脸茫然地挠着脑袋。
4
费萨尔将军收到回信，眼中顿时掠过一丝诧异。怎么原封不动地送回来了？于是他大手一挥，命令副将展开查看。
副将禀报道：“启禀将军，信上发现了两个怪异的符号。”
“哦？速请通事来看，看看究竟是何种文字？”费萨尔心里还抱有一丝希望，如果对方识相也许写个同意或遵命之类的回复。
通事横看竖看端详许久，最后才战战兢兢地答道：“启禀将军，这封回信不是文字，而是……而是……”
“而是什么？你倒是说呀！”
“而是一幅画，画的是……”
“画？拿来我看！”
费萨尔一把抢过羊皮，在旋转一百八十度之后，终于看懂了这幅画。画上的内容是一个屁股和一泡屎——拉屎？！
[注释]
舌人：古时通晓其他语言的翻译。
通事：古时负责翻译联络的小吏。
第十一章 众神之名
1
捧着画风抽象的“拉屎图”，费萨尔气得嘴角抽搐，凌冽的杀意迅速在他眼中蔓延。作为一个地位显赫的皇室宗亲，他怎能容忍下等人的羞辱？因此他暗暗发誓：一定要杀光对面可耻的贱民，否则他难消心头之恨。
费萨尔抽出弯刀凌空一舞，镶嵌在刀柄上的宝石璀璨夺目。
“传令下去，战舰排成纵队梯次出击，无论敌军罪民一律剿灭——杀无赦！”
“遵命！”蕃兵领命而去。
命令下达之后，各船蕃将纷纷走上船头，然后齐齐地呐喊了一声蕃文。
各船将士闻声而动，纷纷放下手中的武器，摘下头上的铁盔。他们依次整理好包头巾、白布短衣、铠甲和绑腿，然后整整齐齐地跪倒一片。他们伸出双手，悬于面前，十指并拢，掌心向上，然后心无旁骛地开始祷告。
南洋一带教派林立，宋人向来懒得去分辨。
“奉创世善神及七位副神之名，赞颂众神大神通，七神照耀众世界，仁慈，公正，惩善，罚恶。善良的人崇拜你们，引领坦途，时时襄助，终打开喜悦乐土的高门。作恶的人惧怕你们，绝路迷途，天谴降临，终逃不过末日灭顶的怒涛……”
蕃将们领着战士们诵读着古怪的经文，蕃将读一句，战士们便跟一句，诵经的巨大混响在海面上弥漫开来，一路飘到严鲲的旗舰。异域的宗教气息，瞬间为即将来临的大战蒙上一层神秘色彩。
“你们要远离恶念的神、贪婪的神、混乱的神和毁灭的神。如果他们穷追不舍，那么就要痛击他们，杀戮他们，或将他们逐出域外，正如他们驱逐你们，杀戮你们。不要主动攻击任何人，除非他们穷追不舍，直到他们破坏你们的家园，直到他们主动攻击你们。杀戮恶人是无罪的，反而是善神们欢喜的善行……”
敌军诵读一句，舌人便翻译一句，直到把严鲲听得一头雾水。
“我又何曾杀戮过他们？又何来穷追不舍之说，蕃人将军是不是搞错了？”严鲲百思不得其解。
舌人答道：“敌人这是在颂经，没说这些事是大首领做的。”
严鲲冷哼一声说道：“原来是假托神谕鼓舞军心！严鰁听令，他给他们来一首《无衣》听听，严家船队的威名皆在此一战！”
“得令！”
严鰁领命站上船楼，他举起手中强弓高声呐喊：“岂曰无衣！”
死士们齐呼：“与子同袍！”
严鰁再叫：“王于兴师，”
死士仰天咆哮：“修我戈矛！”
自古以来，从来是狭路相逢勇者胜，然而信念与智慧也缺一不可。
2
蕃兵祷告完毕，纷纷驾着战船由北向南破浪而来。
此时风向东南，有利严鲲，不利费萨尔。费萨尔固然恼怒，但头脑依然十分冷静。他没有命令舰队一拥而上，而是排成纵队梯次进击，让首舰为后面三舰做挡箭牌，使后者免受敌人弓弩的袭击。若是首舰的撞角能够重伤宋船，那么此战的胜负将再无悬念。
大将军来势汹汹，大首领也早有计略。
“好！来得好！”
严鲲沉吟一声便开始传令：
“严鱘听令！我命你扯起满帆，东进百步抢占上风口，随后击鼓一通。严鰁听令！我命你率二百死士伏于左侧船舷之后，多备火箭，听到一通鼓响便射烧敌船。待烧破敌船之后，我们顺风而下冲击敌阵，随后再击二通鼓。严鲛听令！听到二通鼓响，你便率领手下主动出击敌舰，给他们点儿颜色看看。严氏儿郎们！浴血杀敌，奋力死战，严家威名，在此一役，杀！杀！杀！”
“杀！杀！杀！”
顷刻间，海面上的喊杀声直冲云霄，一场惨烈的血战在所难免。
3
五百步！四百步！三百步！二百步……
敌舰先锋破浪疾行好像一头发怒的蛮牛猛冲过来。恐怕不出二百步，舰首那只尖锐的撞角即将洞穿大首领的巨舶。
大首领望向掌舵的严鱘，只见后者扯开脖子吆喝道：“操帆的，掌舵的，你们都给我打起精神来！听着我号子，五帆扯起，依次转动，船舵打满，转头向东——龙回头喽！”
水手们齐声高喊：“龙回头！龙回头！”
甲板上响起嘹亮的号子，庞大的海舶原地旋转了九十度，随后又向东疾行百丈，一举抢占到敌舰的上风口。
敌舰先锋慌忙调转船头，哪知瞬间动力全失，造成船体剧烈摇摆起来。原来，逆风航行的秘诀在于风力的输送。由后帆收集风力，再源源不断地折射到前帆的背面，从而推动船体前行。因此船身与风向夹角越大，收到的动力就越多。如果船头转向风口，那么海风便会直吹前帆正面，轻则船体摇晃，重则帆毁船翻，后果不堪设想。
严鲲深谙海事，如此巧妙安排又把两船距离拉开二百步。待算好了距离和风向，大首领再次传令道：“击一通鼓！”
咚、咚、咚、咚、咚咚、咚咚、咚咚、咚咚……
雄浑的战鼓在海面上响起，射手严鰁只身跳上船头。他的嘴角挂着冷笑，气定神闲，拈弓搭箭，瞄准了混乱中的敌舰。
蕃将见状大惑不解，这个宋人要干什么？想主动进攻吗？二百多步的距离……射箭？真是异想天开！可惜他搞错了，对面这个人是号称“严家第一神箭手”的严鰁，不仅能开十石强弓，百步之内例无虚发，而且他还有一个独门的本事——以海风驭飞箭。
“嗖——”
一只火箭破风飞出，在天上画出一道完美的弧线。只听“噗”的一声闷响，一团火带着劲风刺入首桅上的白帆。刹那间风助火势，只是一眨眼的功夫，整面三角帆就被肆虐的火吞噬了。
接着，严鰁手中弓弦再响又有两箭飞出，分别击中敌舰的主帆与尾帆。
严鲲趁敌军大乱之际，命巨舶顺风直下逼近敌舰。严鰁再次举起硬弓，只听嘴里一声唿哨，藏在船舷下的二百死士闪身而出，将手中火箭一股脑射向敌舰。一时间箭雨如蝗，铺天盖地。蕃将匆忙下令还击，可惜风向不利，射出的箭矢不是落到海里就是烧到自己。
少顷过后，敌舰化为一片火海，火焚水溺者不计其数，乱箭穿心者亦不在少数。
4
费萨尔是一位百战名将，大半生都在海上抢掠别国商船。看到战况不利，他立即改变了战法，命令手下的战舰兵分三路，一舰正面威压敌军，两舰包抄严鲲的侧翼。
无论怎么说，他的手下是一支正规水师舰队。不但武备精良，而且训练有素。严鲲虽然一时占了上风，但还是挡不住敌军疯狂反扑。随着费萨尔一声令下，强弓劲弩万箭齐发，瞬间便把巨舶射成一只大刺猬。
严家死士袒胸露背，持盾者不足三十。当第一轮箭雨抵达时，立刻有三十多人中箭倒下，更有不少人当场毙命。严鲲命人躲进船舱，只留下持盾善射者继续战斗。
与此同时，四哥拉起船帆高声呐喊：“冲击敌阵！”
话说宋船皆用竹篾编成硬帆，纵风虽不及帆布，但是耐火却胜帆布百倍。因此，虽然五根大桅之中的首桅起火，四哥仍有四帆可堪一战。他驾着燃烧中的庞然大物，乘着顺风之势冲入敌阵，一举搅乱了敌军的战略。
此时战机已现，大首领举起插满羽箭的盾牌喊道：“击二通鼓！”
咚、咚、咚、咚咚、咚咚、咚咚……
听到二通鼓声响起，藏在小木船上的严鮫站起身，猛地举起一把铁锤喊道：“儿郎们！严家威名，在此一役！随我一同击沉敌舰！”
“击沉敌舰！击沉敌舰！”二十多名裹着鲨鱼皮的死士齐声呐喊。
随着绞索缓缓转动，两根绳索将小木船放在海面上。接着，严鮫率领二十名勇士划起小船快速向敌人冲去。忽然一轮箭雨落下，船上众人纷纷落海。海面上便多了一条插满羽箭的小小木船。
费萨尔哈哈大笑，面露得意之色说道：“素闻宋人羸弱，果然是不会打仗啊！”
话说中原战马奇缺，宋人自然是挡不住辽、金、蒙古的铁骑。然而，说起行船水战倒又是另一回事，费萨尔高兴得未免太早了。
1
捧着画风抽象的“拉屎图”，费萨尔气得嘴角抽搐，凌冽的杀意迅速在他眼中蔓延。作为一个地位显赫的皇室宗亲，他怎能容忍下等人的羞辱？因此他暗暗发誓：一定要杀光对面可耻的贱民，否则他难消心头之恨。
费萨尔抽出弯刀凌空一舞，镶嵌在刀柄上的宝石璀璨夺目。
“传令下去，战舰排成纵队梯次出击，无论敌军罪民一律剿灭——杀无赦！”
“遵命！”蕃兵领命而去。
命令下达之后，各船蕃将纷纷走上船头，然后齐齐地呐喊了一声蕃文。
各船将士闻声而动，纷纷放下手中的武器，摘下头上的铁盔。他们依次整理好包头巾、白布短衣、铠甲和绑腿，然后整整齐齐地跪倒一片。他们伸出双手，悬于面前，十指并拢，掌心向上，然后心无旁骛地开始祷告。
南洋一带教派林立，宋人向来懒得去分辨。
“奉创世善神及七位副神之名，赞颂众神大神通，七神照耀众世界，仁慈，公正，惩善，罚恶。善良的人崇拜你们，引领坦途，时时襄助，终打开喜悦乐土的高门。作恶的人惧怕你们，绝路迷途，天谴降临，终逃不过末日灭顶的怒涛……”
蕃将们领着战士们诵读着古怪的经文，蕃将读一句，战士们便跟一句，诵经的巨大混响在海面上弥漫开来，一路飘到严鲲的旗舰。异域的宗教气息，瞬间为即将来临的大战蒙上一层神秘色彩。
“你们要远离恶念的神、贪婪的神、混乱的神和毁灭的神。如果他们穷追不舍，那么就要痛击他们，杀戮他们，或将他们逐出域外，正如他们驱逐你们，杀戮你们。不要主动攻击任何人，除非他们穷追不舍，直到他们破坏你们的家园，直到他们主动攻击你们。杀戮恶人是无罪的，反而是善神们欢喜的善行……”
敌军诵读一句，舌人便翻译一句，直到把严鲲听得一头雾水。
“我又何曾杀戮过他们？又何来穷追不舍之说，蕃人将军是不是搞错了？”严鲲百思不得其解。
舌人答道：“敌人这是在颂经，没说这些事是大首领做的。”
严鲲冷哼一声说道：“原来是假托神谕鼓舞军心！严鰁听令，他给他们来一首《无衣》听听，严家船队的威名皆在此一战！”
“得令！”
严鰁领命站上船楼，他举起手中强弓高声呐喊：“岂曰无衣！”
死士们齐呼：“与子同袍！”
严鰁再叫：“王于兴师，”
死士仰天咆哮：“修我戈矛！”
自古以来，从来是狭路相逢勇者胜，然而信念与智慧也缺一不可。
2
蕃兵祷告完毕，纷纷驾着战船由北向南破浪而来。
此时风向东南，有利严鲲，不利费萨尔。费萨尔固然恼怒，但头脑依然十分冷静。他没有命令舰队一拥而上，而是排成纵队梯次进击，让首舰为后面三舰做挡箭牌，使后者免受敌人弓弩的袭击。若是首舰的撞角能够重伤宋船，那么此战的胜负将再无悬念。
大将军来势汹汹，大首领也早有计略。
“好！来得好！”
严鲲沉吟一声便开始传令：
“严鱘听令！我命你扯起满帆，东进百步抢占上风口，随后击鼓一通。严鰁听令！我命你率二百死士伏于左侧船舷之后，多备火箭，听到一通鼓响便射烧敌船。待烧破敌船之后，我们顺风而下冲击敌阵，随后再击二通鼓。严鲛听令！听到二通鼓响，你便率领手下主动出击敌舰，给他们点儿颜色看看。严氏儿郎们！浴血杀敌，奋力死战，严家威名，在此一役，杀！杀！杀！”
“杀！杀！杀！”
顷刻间，海面上的喊杀声直冲云霄，一场惨烈的血战在所难免。
3
五百步！四百步！三百步！二百步……
敌舰先锋破浪疾行好像一头发怒的蛮牛猛冲过来。恐怕不出二百步，舰首那只尖锐的撞角即将洞穿大首领的巨舶。
大首领望向掌舵的严鱘，只见后者扯开脖子吆喝道：“操帆的，掌舵的，你们都给我打起精神来！听着我号子，五帆扯起，依次转动，船舵打满，转头向东——龙回头喽！”
水手们齐声高喊：“龙回头！龙回头！”
甲板上响起嘹亮的号子，庞大的海舶原地旋转了九十度，随后又向东疾行百丈，一举抢占到敌舰的上风口。
敌舰先锋慌忙调转船头，哪知瞬间动力全失，造成船体剧烈摇摆起来。原来，逆风航行的秘诀在于风力的输送。由后帆收集风力，再源源不断地折射到前帆的背面，从而推动船体前行。因此船身与风向夹角越大，收到的动力就越多。如果船头转向风口，那么海风便会直吹前帆正面，轻则船体摇晃，重则帆毁船翻，后果不堪设想。
严鲲深谙海事，如此巧妙安排又把两船距离拉开二百步。待算好了距离和风向，大首领再次传令道：“击一通鼓！”
咚、咚、咚、咚、咚咚、咚咚、咚咚、咚咚……
雄浑的战鼓在海面上响起，射手严鰁只身跳上船头。他的嘴角挂着冷笑，气定神闲，拈弓搭箭，瞄准了混乱中的敌舰。
蕃将见状大惑不解，这个宋人要干什么？想主动进攻吗？二百多步的距离……射箭？真是异想天开！可惜他搞错了，对面这个人是号称“严家第一神箭手”的严鰁，不仅能开十石强弓，百步之内例无虚发，而且他还有一个独门的本事——以海风驭飞箭。
“嗖——”
一只火箭破风飞出，在天上画出一道完美的弧线。只听“噗”的一声闷响，一团火带着劲风刺入首桅上的白帆。刹那间风助火势，只是一眨眼的功夫，整面三角帆就被肆虐的火吞噬了。
接着，严鰁手中弓弦再响又有两箭飞出，分别击中敌舰的主帆与尾帆。
严鲲趁敌军大乱之际，命巨舶顺风直下逼近敌舰。严鰁再次举起硬弓，只听嘴里一声唿哨，藏在船舷下的二百死士闪身而出，将手中火箭一股脑射向敌舰。一时间箭雨如蝗，铺天盖地。蕃将匆忙下令还击，可惜风向不利，射出的箭矢不是落到海里就是烧到自己。
少顷过后，敌舰化为一片火海，火焚水溺者不计其数，乱箭穿心者亦不在少数。
4
费萨尔是一位百战名将，大半生都在海上抢掠别国商船。看到战况不利，他立即改变了战法，命令手下的战舰兵分三路，一舰正面威压敌军，两舰包抄严鲲的侧翼。
无论怎么说，他的手下是一支正规水师舰队。不但武备精良，而且训练有素。严鲲虽然一时占了上风，但还是挡不住敌军疯狂反扑。随着费萨尔一声令下，强弓劲弩万箭齐发，瞬间便把巨舶射成一只大刺猬。
严家死士袒胸露背，持盾者不足三十。当第一轮箭雨抵达时，立刻有三十多人中箭倒下，更有不少人当场毙命。严鲲命人躲进船舱，只留下持盾善射者继续战斗。
与此同时，四哥拉起船帆高声呐喊：“冲击敌阵！”
话说宋船皆用竹篾编成硬帆，纵风虽不及帆布，但是耐火却胜帆布百倍。因此，虽然五根大桅之中的首桅起火，四哥仍有四帆可堪一战。他驾着燃烧中的庞然大物，乘着顺风之势冲入敌阵，一举搅乱了敌军的战略。
此时战机已现，大首领举起插满羽箭的盾牌喊道：“击二通鼓！”
咚、咚、咚、咚咚、咚咚、咚咚……
听到二通鼓声响起，藏在小木船上的严鮫站起身，猛地举起一把铁锤喊道：“儿郎们！严家威名，在此一役！随我一同击沉敌舰！”
“击沉敌舰！击沉敌舰！”二十多名裹着鲨鱼皮的死士齐声呐喊。
随着绞索缓缓转动，两根绳索将小木船放在海面上。接着，严鮫率领二十名勇士划起小船快速向敌人冲去。忽然一轮箭雨落下，船上众人纷纷落海。海面上便多了一条插满羽箭的小小木船。
费萨尔哈哈大笑，面露得意之色说道：“素闻宋人羸弱，果然是不会打仗啊！”
话说中原战马奇缺，宋人自然是挡不住辽、金、蒙古的铁骑。然而，说起行船水战倒又是另一回事，费萨尔高兴得未免太早了。
第十二章 七月半放河灯
1
宋船冒烟突火地横冲直撞，费萨尔不禁眉开眼笑。
“宋人真是找死啊……来人！快把从苏撒城买来的大杀器拉出来，咱们让异族小儿领教一下众神的怒火。”
“是！”白衣军士领命而去。
片刻之后，几个人推出一台三人高的四轮木车，上面架着一根五人长的大木勺，外观与投石机颇有几分相仿。大食人称之为弹射器，汉人则称为“回纥炮”。这个大家伙利用杠杆原理工作，前端装有重物，后端装有弹药。发射前先将后端用绞盘拉下，前端会随之上升。发射时砍断绳索，前端重物加速下落，顺势抛出后端的弹药。
尽管弹射器威力巨大，但是缺点也十分突出——特别的慢！每使用一次，少说也要十几个人忙活上一刻钟。
可是，那又有什么关系呢？三艘战舰夹击下的宋船，正在箭雨下苟延残喘，覆灭只是早晚的问题。费萨尔粗略一算，舰上武备还够半个时辰的箭雨袭，绰绰有余啦！他想用“大杀器”一举击毁敌舰。
如意算盘打到一半，宋船两侧的箭雨戛然而止。
费萨尔抬头望向海面，不禁大惊失色：“哎呀，这……这是怎么回事！”
只见两艘战舰甲板倾斜，快速陷入水面。军士们无力回天，只好纷纷跳船求生，俨然是一副触礁沉没的景象。
难道是水鬼？！
费萨尔冷汗直流慌忙下令：“传我命令，旗舰火速后撤百丈，同时准备渔网，在渔网四周坠上重物。快！要快！”
费萨尔不愧是水军统帅，还真让他猜了个八九不离十。
原来是严鮫带着二十几个深谙水性的兄弟，用斧、凿、锯、钻等工具凿穿了两艘敌舰的船底。此时，他们正向着费萨尔的旗舰奋力游过来。可是奇兵胜在攻其不备，不知严鮫这一次还能否再创奇迹。
2
巨舶甲板上烟焰齐飞，船楼烧掉了屋顶，五张船帆烧掉三张半，甲板、船舷各处都有不同程度的损坏。船楼没有了，严鲲只好站上船头喊话：“如今敌军大败，料定他们一时半刻不敢再来，儿郎们速速提水救火。”
水手们闻言扔下武器，赶快拿起绳子和水桶去海里取水。众人还在奋力地救火，曾贤带着一群拎着大小包袱的姬妾上了甲板。
“鹏生何在啊？严鹏生呢？”曾贤捂着鼻子大呼小叫。
秀才赶忙迎上来问道：“曾大人，您怎么上来了？不知大人找大首领何事啊？”
“哎呀，秀才啊，你来的正好！”曾贤拉住秀才如见救星，“你快去给本大人找一条柴水船来，再配上几个身强力壮的桨手。严鹏生说的对啊！我确实应该和贡使一起撤走，我们现在撤还来得及吧？”
“这个嘛……”
听到曾贤的要求，秀才不禁面露难色沉吟起来。
所谓柴水船是大船携带的一种小木舟，泊碇时采柴汲水，海难时用作逃生。曾贤这个不开眼的东西，战前请他离开他偏不肯。如今战事刚停，他反倒闹着要离开了。此时，旗舰上确实还几艘柴水船，不过大家都在忙着救火，哪来人手给他划船？
秀才答道：“禀报大人，柴水船倒还有几条，不过桨手不好找。倒不如……”
“不如怎样？”
“不如大人携六位夫人先行一步。不过是区区五里水路，曾大人龙精虎猛，想来也是不在话下的。”
听说还要亲自划船，曾贤自然不敢应允。
他干笑一声答道：“此次曾某奉旨出海，理应与诸位共渡难关。也罢！我还是留在船上坐镇为好。秀才啊，我本该提水救火，怎奈身体偶有微恙，不如让我在柴水船中休息片刻，想一想还有何事可做。你看如何啊？”
“大人考虑周详，在下佩服！”秀才深行一礼。
随后，他将曾贤几人带到一条柴水船前。曾贤吩咐水手用绳索把柴水船吊在船外，亲自扶着姬妾们坐到船里，美其名曰坐镇指挥救火。
最后，他不忘扯住秀才袍袖嘱咐道：“贤弟呀，愚兄一家就全靠你了。倘若船上火情有变，贤弟千万记得派些桨手过来。”
秀才嘴上应允心中鄙夷，三言两语便把此事搪塞过去。
3
话说严鮫凿沉两艘战舰，又率领着二十勇士游向费萨尔的旗舰。
二十条矫捷身影穿行在层层海浪之下。他们身上裹着鲨鱼皮，每隔百八十步用苇管换气一次，水性堪比传说中的南海鲛人。
敌军旗舰一路后撤，严鮫只好奋力追赶，不知不觉间又游了一里多路。
严鮫身形一晃浮立水中，望着渐行渐远的敌舰，胸中涌起一丝不甘。恍惚间，他仿佛听到大首领总说的口头禅——穷寇莫追。是啊！也许该收兵了……也罢！既然蕃将有命逃脱，那么姑且放他一马，来日再让他尝尝全军覆没的滋味。
他正想下令撤退，敌舰忽然停了下来。
严鮫看到事情有转机，不禁大喜道：“儿郎们！敌军旗舰近在眼前，快随我继续追击！”
勇士们领命再次钻入水中，继续追着费萨尔的旗舰游去。谁知敌舰再次启动，走走停停，又引着他们游了两里多路。等他们追上敌舰的时候，个个累得精疲力竭，手臂疼得几乎抬不起来。
不过严鮫一声令下，他们还是“叮叮当当”地敲打起来。
他们刚凿没两下，几张大网便从天而降，瞬间就把几个兄弟拖入了海底。勇士们在网里奋力挣扎，激起了大片的水花。敌军趁机对着水面猛射，蓝色的海水立刻升起朵朵红云。
严鮫憋着一口长气潜在船底，等到箭雨结束才躲过一劫。
4
过了一炷香的功夫，大首领船上的火情终于得到了控制，唯一还在燃烧的部分是三根像火把一样桅杆。
望着敌舰渐行渐远，严鲲重重地叹了一口气。
“鹏生兄，别等了，我看严鮫和兄弟们凶多吉少了，唉！”秀才轻声劝慰着，然后抬头望着正在冒烟的桅杆建议道，“鹏生兄，咱们真的要出发了。现在应该先去五里外与船队汇合，然后再做计较吧。许久不见旗舰归来，他们可能会扬帆远去。若是果真如此，咱们一百多个兄弟恐怕就要葬身大海了。”
严鲲望着海面轻轻“嗯”了一声。
秀才喊了一声“得令”刚要转身离去，严鲲又一把将他拉了回来，然后指着远方的海面说道：“你看！海面上好像有个人。没错！有人游过来了！”
秀才顺着他的手指一看，果然发现海面上露出一个小脑袋。
“是严鮫！”两人异口同声喊起来。
接着，严鲲便派人驾柴水船接回严鮫，同时秀才也安排好了起航事宜。可是就在这个时候，水手们忽然听到一阵恐怖的破风声。紧接着，他们又听到“轰”的一声巨响。一个巨大的皮囊从天而降，狠狠地砸在了甲板上。
皮囊炸裂，黑色液体四溅而出，搞得甲板上一片狼藉。
秀才自幼博览群书，恰巧读过北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》。于是他一眼认出这是书中记载的石漆，他不禁倒吸一口冷气：“不好！是弹射器射来的石漆，快！大首领，快叫大家跳海！”
传说石漆极其易燃，引起的大火数月不熄，严鲲不敢怠慢连忙喊道：“石漆乃是天火，水泼不灭，儿郎们快随我弃船逃生！”
见众人惊慌失措地跳入大海，早有准备的曾大人抽出匕首，先一刀割断了绳索让柴水船落在水面上，然后指挥着几个女人摇起船桨，飞快地向着五里外的船队驶去。
几颗火星从桅杆上飘落，点燃了甲板上的石漆，加上海风一吹，巨舶瞬间淹没在一片火海之中。回望着浓烟滚滚的大船，秀才不禁想到七月半放河灯。也罢，也罢，只当是用它来祭奠死去的一百多个兄弟吧！
[注释]
苏撒城：世界上最早的石油产地，2500年前就开始产油。
鲛人：传说中一种半人半鱼的海洋生物。
石漆：石油，原油色黑如漆故称石漆。
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宋船冒烟突火地横冲直撞，费萨尔不禁眉开眼笑。
“宋人真是找死啊……来人！快把从苏撒城买来的大杀器拉出来，咱们让异族小儿领教一下众神的怒火。”
“是！”白衣军士领命而去。
片刻之后，几个人推出一台三人高的四轮木车，上面架着一根五人长的大木勺，外观与投石机颇有几分相仿。大食人称之为弹射器，汉人则称为“回纥炮”。这个大家伙利用杠杆原理工作，前端装有重物，后端装有弹药。发射前先将后端用绞盘拉下，前端会随之上升。发射时砍断绳索，前端重物加速下落，顺势抛出后端的弹药。
尽管弹射器威力巨大，但是缺点也十分突出——特别的慢！每使用一次，少说也要十几个人忙活上一刻钟。
可是，那又有什么关系呢？三艘战舰夹击下的宋船，正在箭雨下苟延残喘，覆灭只是早晚的问题。费萨尔粗略一算，舰上武备还够半个时辰的箭雨袭，绰绰有余啦！他想用“大杀器”一举击毁敌舰。
如意算盘打到一半，宋船两侧的箭雨戛然而止。
费萨尔抬头望向海面，不禁大惊失色：“哎呀，这……这是怎么回事！”
只见两艘战舰甲板倾斜，快速陷入水面。军士们无力回天，只好纷纷跳船求生，俨然是一副触礁沉没的景象。
难道是水鬼？！
费萨尔冷汗直流慌忙下令：“传我命令，旗舰火速后撤百丈，同时准备渔网，在渔网四周坠上重物。快！要快！”
费萨尔不愧是水军统帅，还真让他猜了个八九不离十。
原来是严鮫带着二十几个深谙水性的兄弟，用斧、凿、锯、钻等工具凿穿了两艘敌舰的船底。此时，他们正向着费萨尔的旗舰奋力游过来。可是奇兵胜在攻其不备，不知严鮫这一次还能否再创奇迹。
2
巨舶甲板上烟焰齐飞，船楼烧掉了屋顶，五张船帆烧掉三张半，甲板、船舷各处都有不同程度的损坏。船楼没有了，严鲲只好站上船头喊话：“如今敌军大败，料定他们一时半刻不敢再来，儿郎们速速提水救火。”
水手们闻言扔下武器，赶快拿起绳子和水桶去海里取水。众人还在奋力地救火，曾贤带着一群拎着大小包袱的姬妾上了甲板。
“鹏生何在啊？严鹏生呢？”曾贤捂着鼻子大呼小叫。
秀才赶忙迎上来问道：“曾大人，您怎么上来了？不知大人找大首领何事啊？”
“哎呀，秀才啊，你来的正好！”曾贤拉住秀才如见救星，“你快去给本大人找一条柴水船来，再配上几个身强力壮的桨手。严鹏生说的对啊！我确实应该和贡使一起撤走，我们现在撤还来得及吧？”
“这个嘛……”
听到曾贤的要求，秀才不禁面露难色沉吟起来。
所谓柴水船是大船携带的一种小木舟，泊碇时采柴汲水，海难时用作逃生。曾贤这个不开眼的东西，战前请他离开他偏不肯。如今战事刚停，他反倒闹着要离开了。此时，旗舰上确实还几艘柴水船，不过大家都在忙着救火，哪来人手给他划船？
秀才答道：“禀报大人，柴水船倒还有几条，不过桨手不好找。倒不如……”
“不如怎样？”
“不如大人携六位夫人先行一步。不过是区区五里水路，曾大人龙精虎猛，想来也是不在话下的。”
听说还要亲自划船，曾贤自然不敢应允。
他干笑一声答道：“此次曾某奉旨出海，理应与诸位共渡难关。也罢！我还是留在船上坐镇为好。秀才啊，我本该提水救火，怎奈身体偶有微恙，不如让我在柴水船中休息片刻，想一想还有何事可做。你看如何啊？”
“大人考虑周详，在下佩服！”秀才深行一礼。
随后，他将曾贤几人带到一条柴水船前。曾贤吩咐水手用绳索把柴水船吊在船外，亲自扶着姬妾们坐到船里，美其名曰坐镇指挥救火。
最后，他不忘扯住秀才袍袖嘱咐道：“贤弟呀，愚兄一家就全靠你了。倘若船上火情有变，贤弟千万记得派些桨手过来。”
秀才嘴上应允心中鄙夷，三言两语便把此事搪塞过去。
3
话说严鮫凿沉两艘战舰，又率领着二十勇士游向费萨尔的旗舰。
二十条矫捷身影穿行在层层海浪之下。他们身上裹着鲨鱼皮，每隔百八十步用苇管换气一次，水性堪比传说中的南海鲛人。
敌军旗舰一路后撤，严鮫只好奋力追赶，不知不觉间又游了一里多路。
严鮫身形一晃浮立水中，望着渐行渐远的敌舰，胸中涌起一丝不甘。恍惚间，他仿佛听到大首领总说的口头禅——穷寇莫追。是啊！也许该收兵了……也罢！既然蕃将有命逃脱，那么姑且放他一马，来日再让他尝尝全军覆没的滋味。
他正想下令撤退，敌舰忽然停了下来。
严鮫看到事情有转机，不禁大喜道：“儿郎们！敌军旗舰近在眼前，快随我继续追击！”
勇士们领命再次钻入水中，继续追着费萨尔的旗舰游去。谁知敌舰再次启动，走走停停，又引着他们游了两里多路。等他们追上敌舰的时候，个个累得精疲力竭，手臂疼得几乎抬不起来。
不过严鮫一声令下，他们还是“叮叮当当”地敲打起来。
他们刚凿没两下，几张大网便从天而降，瞬间就把几个兄弟拖入了海底。勇士们在网里奋力挣扎，激起了大片的水花。敌军趁机对着水面猛射，蓝色的海水立刻升起朵朵红云。
严鮫憋着一口长气潜在船底，等到箭雨结束才躲过一劫。
4
过了一炷香的功夫，大首领船上的火情终于得到了控制，唯一还在燃烧的部分是三根像火把一样桅杆。
望着敌舰渐行渐远，严鲲重重地叹了一口气。
“鹏生兄，别等了，我看严鮫和兄弟们凶多吉少了，唉！”秀才轻声劝慰着，然后抬头望着正在冒烟的桅杆建议道，“鹏生兄，咱们真的要出发了。现在应该先去五里外与船队汇合，然后再做计较吧。许久不见旗舰归来，他们可能会扬帆远去。若是果真如此，咱们一百多个兄弟恐怕就要葬身大海了。”
严鲲望着海面轻轻“嗯”了一声。
秀才喊了一声“得令”刚要转身离去，严鲲又一把将他拉了回来，然后指着远方的海面说道：“你看！海面上好像有个人。没错！有人游过来了！”
秀才顺着他的手指一看，果然发现海面上露出一个小脑袋。
“是严鮫！”两人异口同声喊起来。
接着，严鲲便派人驾柴水船接回严鮫，同时秀才也安排好了起航事宜。可是就在这个时候，水手们忽然听到一阵恐怖的破风声。紧接着，他们又听到“轰”的一声巨响。一个巨大的皮囊从天而降，狠狠地砸在了甲板上。
皮囊炸裂，黑色液体四溅而出，搞得甲板上一片狼藉。
秀才自幼博览群书，恰巧读过北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》。于是他一眼认出这是书中记载的石漆，他不禁倒吸一口冷气：“不好！是弹射器射来的石漆，快！大首领，快叫大家跳海！”
传说石漆极其易燃，引起的大火数月不熄，严鲲不敢怠慢连忙喊道：“石漆乃是天火，水泼不灭，儿郎们快随我弃船逃生！”
见众人惊慌失措地跳入大海，早有准备的曾大人抽出匕首，先一刀割断了绳索让柴水船落在水面上，然后指挥着几个女人摇起船桨，飞快地向着五里外的船队驶去。
几颗火星从桅杆上飘落，点燃了甲板上的石漆，加上海风一吹，巨舶瞬间淹没在一片火海之中。回望着浓烟滚滚的大船，秀才不禁想到七月半放河灯。也罢，也罢，只当是用它来祭奠死去的一百多个兄弟吧！
[注释]
苏撒城：世界上最早的石油产地，2500年前就开始产油。
鲛人：传说中一种半人半鱼的海洋生物。
石漆：石油，原油色黑如漆故称石漆。
第十三章 黑牙老汉
1
读到这里，老俗物捧着古书陷入了沉思。
严家文的祖先是作者猢狲秀才，难道是秀才严鱔？还是水猴子？他们一个是“猢狲”，一个是“秀才”，总不会是他们两人合著的吧。另外，严鲲和蒲伊鬘成亲没有？蒲伊鬘这个人物交代得很详细，想必后续还有“戏份”。还有她的父亲蒲开宗，老家伙似乎想隐藏什么秘密，难道秘密就装在那个盒子里吗？
他很想继续往下读，可惜这个时候大巴车抛锚了。
司机下车检查之后，带回一个坏消息和一个不太坏的消息。坏消息是：车胎报废不能再走了。不太坏的消息是：此处离目的地不远，步行过去大概四十几分钟左右。
于是老俗物将《海市遗珠》收入背包，揣着十万马币下了车。别的旅客都各有去处，很快便消失在公路尽头。老俗物望着岔路有些犹豫：几经辗转总算到了槟州，那么我下一步该干什么呢？先找个地方住下来？还是先去码头坐船？严家文提到过槟州不假，可是他没说一定就在槟榔岛上。算了，算了，我还是先找人问问再做决定吧。
老俗物环顾四周，他的目光落在路边一个水果摊上。
卖水果的是个黑脸的老汉。看上去六七十岁的样子。此时，他正躺在一堆水果旁边，脸上盖着一顶脏兮兮的草帽打盹。老俗物轻轻唤醒了他，然后满脸堆笑地问：“老伯懂中文吗？Do you speak English?”
老汉眯眼望了他一会儿，随后重重地点起头来。
老俗物喜形于色问道：“老伯，我是一个过路的游客，想向您打听一点事儿。请问您知道附近有什么便宜的旅馆吗？另外，槟城有没有一个姓严的人家？那种家大业大、人丁兴旺的不得了的大家族……”他一边说一边满怀期待地望着老汉的黑脸。
黑牙老汉想了一下，摇摇头，接着又点了几下，随后又摇了几下，让人实在猜不透是什么意思。
2
老俗物问道：“老伯，您什么意思啊？您到底知道呢？还是不知道呢？”
老汉咧嘴一笑露出满嘴的黑牙，同时用两只手比划着意味不明的手势，他的喉咙里传出一串模糊的音节。原来是一个哑巴！老俗物顿时感到有些失落，算了！问了也是白问，一个卖水果的哑巴怎么可能知道什么。
老俗物转身想走，黑脸老汉却一把抓住了他。
“老伯，还有事？”老俗物满脸疑惑。
“阿巴阿巴，阿巴，巴阿巴阿巴……”老汉一边努力地表达着，一边用碳条般的手指戳向一串肥嘟嘟的香蕉。
“好吧，好吧，我帮你买一点好了。”老俗物摇头苦笑。
于是他摸出几张红绿票子，一股脑塞进老汉手里。奇怪的是老汉并不放手，继续“阿巴阿巴”地戳着可怜的香蕉，仿佛是想唤醒一个可以替他说话的伙伴。
老俗物想了一下，旋即释然笑道：“我明白了！我是不是钱给多了，您想让我多拿一些香蕉对吗？……老伯啊，没关系的，我一个人也吃不完那么多。谢谢您的好意啦，不过您可以松开我了吗？您这么拉拉扯扯的，别人还以为我偷您香蕉呢……”
“阿巴阿巴！”老汉忽然眼睛一亮竖起一根手指，仿佛是想出了什么好主意。接着，他掀起一块帆布盖住水果摊，然后拉着老俗物来到一棵芭蕉树下。他指着一辆三轮摩托车一脸得意地笑了。
“阿巴阿巴，嘟嘟嘟嘟……”
老俗物终于懂了，老汉这是要开车送他。
“您要开车送我？”老俗物喜出望外。
老汉仰天大笑，满口黑牙在阳光下闪着诡异的光泽。
3
三轮摩托车没有开往城区，反而沿着岔路越走越远。
城市在他们身后变得越来越小，取而代之的是浓密的树林和蜿蜒曲折的海岸线。老俗物不禁胡思乱想起来：黑牙老伯要带我去哪儿？难道他要绑架我？
当他们经过一大片墓地时，老汉指着墓地大叫起来：“阿……巴……阿……巴……”
老俗物看到好多坟墓，成千上万，漫山遍野。老汉诡异的行为让他在烈日下感到阵阵背脊发凉。
黑牙阿伯究竟想干什么？！老俗物有些后悔跟他来了。
随后三轮摩托拐入布满坟头的小山，接着穿过了一片树林，最后来到一片废墟模样的巨大建筑群前。那片大楼坍塌了一半，锈迹斑斑钢筋好像吃剩的鱼骨头横七竖八地戳在还没塌的墙面上。楼上窗户都没有玻璃，阳台断裂脱落，水泥碎块散落一地，各种杂草和野花覆盖着残破不堪的石阶。
“老伯，干嘛带我来这儿？”老俗物大惑不解。
老汉拍拍他的肩膀，紧接着用手指戳了两下他的心口，然后竖起一根大拇指笑了。老俗物先是感到莫名其妙，然后他又突然明白了——老汉叫他放心。
“别开玩笑了！怎么可能放心？这是什么地方？人呢？这个地方的人去哪儿了？”
老汉指指身后的坟地，黝黑的脸庞露出古怪的神情。
什么意思？死了？埋了？
老俗物不禁打了一个寒颤，这……这TM到底怎么回事？！
老汉见解释不明白，只好再次拉起老俗物向着废墟走去。两人来到一扇漆皮龟裂的大门前，老汉把门外的一块褪色的牌子指给老俗物。只见牌子上印着两个英文词：Banana Hotel。
香蕉旅店？老俗物恍然大悟，原来老汉刚才戳香蕉是这个意思。但他转念一想，刚刚清醒的思路反而变得更混乱了。
槟州作为旅游胜地，旅店自然是不少。他为什么带我来这么荒凉的旅店？另外，谁会把旅店开在这种地方？哪有客人愿意住？除非这里有什么非凡的价值。
既然到门口了，不如跟他进去看看也好。
1
读到这里，老俗物捧着古书陷入了沉思。
严家文的祖先是作者猢狲秀才，难道是秀才严鱔？还是水猴子？他们一个是“猢狲”，一个是“秀才”，总不会是他们两人合著的吧。另外，严鲲和蒲伊鬘成亲没有？蒲伊鬘这个人物交代得很详细，想必后续还有“戏份”。还有她的父亲蒲开宗，老家伙似乎想隐藏什么秘密，难道秘密就装在那个盒子里吗？
他很想继续往下读，可惜这个时候大巴车抛锚了。
司机下车检查之后，带回一个坏消息和一个不太坏的消息。坏消息是：车胎报废不能再走了。不太坏的消息是：此处离目的地不远，步行过去大概四十几分钟左右。
于是老俗物将《海市遗珠》收入背包，揣着十万马币下了车。别的旅客都各有去处，很快便消失在公路尽头。老俗物望着岔路有些犹豫：几经辗转总算到了槟州，那么我下一步该干什么呢？先找个地方住下来？还是先去码头坐船？严家文提到过槟州不假，可是他没说一定就在槟榔岛上。算了，算了，我还是先找人问问再做决定吧。
老俗物环顾四周，他的目光落在路边一个水果摊上。
卖水果的是个黑脸的老汉。看上去六七十岁的样子。此时，他正躺在一堆水果旁边，脸上盖着一顶脏兮兮的草帽打盹。老俗物轻轻唤醒了他，然后满脸堆笑地问：“老伯懂中文吗？Do you speak English?”
老汉眯眼望了他一会儿，随后重重地点起头来。
老俗物喜形于色问道：“老伯，我是一个过路的游客，想向您打听一点事儿。请问您知道附近有什么便宜的旅馆吗？另外，槟城有没有一个姓严的人家？那种家大业大、人丁兴旺的不得了的大家族……”他一边说一边满怀期待地望着老汉的黑脸。
黑牙老汉想了一下，摇摇头，接着又点了几下，随后又摇了几下，让人实在猜不透是什么意思。
2
老俗物问道：“老伯，您什么意思啊？您到底知道呢？还是不知道呢？”
老汉咧嘴一笑露出满嘴的黑牙，同时用两只手比划着意味不明的手势，他的喉咙里传出一串模糊的音节。原来是一个哑巴！老俗物顿时感到有些失落，算了！问了也是白问，一个卖水果的哑巴怎么可能知道什么。
老俗物转身想走，黑脸老汉却一把抓住了他。
“老伯，还有事？”老俗物满脸疑惑。
“阿巴阿巴，阿巴，巴阿巴阿巴……”老汉一边努力地表达着，一边用碳条般的手指戳向一串肥嘟嘟的香蕉。
“好吧，好吧，我帮你买一点好了。”老俗物摇头苦笑。
于是他摸出几张红绿票子，一股脑塞进老汉手里。奇怪的是老汉并不放手，继续“阿巴阿巴”地戳着可怜的香蕉，仿佛是想唤醒一个可以替他说话的伙伴。
老俗物想了一下，旋即释然笑道：“我明白了！我是不是钱给多了，您想让我多拿一些香蕉对吗？……老伯啊，没关系的，我一个人也吃不完那么多。谢谢您的好意啦，不过您可以松开我了吗？您这么拉拉扯扯的，别人还以为我偷您香蕉呢……”
“阿巴阿巴！”老汉忽然眼睛一亮竖起一根手指，仿佛是想出了什么好主意。接着，他掀起一块帆布盖住水果摊，然后拉着老俗物来到一棵芭蕉树下。他指着一辆三轮摩托车一脸得意地笑了。
“阿巴阿巴，嘟嘟嘟嘟……”
老俗物终于懂了，老汉这是要开车送他。
“您要开车送我？”老俗物喜出望外。
老汉仰天大笑，满口黑牙在阳光下闪着诡异的光泽。
3
三轮摩托车没有开往城区，反而沿着岔路越走越远。
城市在他们身后变得越来越小，取而代之的是浓密的树林和蜿蜒曲折的海岸线。老俗物不禁胡思乱想起来：黑牙老伯要带我去哪儿？难道他要绑架我？
当他们经过一大片墓地时，老汉指着墓地大叫起来：“阿……巴……阿……巴……”
老俗物看到好多坟墓，成千上万，漫山遍野。老汉诡异的行为让他在烈日下感到阵阵背脊发凉。
黑牙阿伯究竟想干什么？！老俗物有些后悔跟他来了。
随后三轮摩托拐入布满坟头的小山，接着穿过了一片树林，最后来到一片废墟模样的巨大建筑群前。那片大楼坍塌了一半，锈迹斑斑钢筋好像吃剩的鱼骨头横七竖八地戳在还没塌的墙面上。楼上窗户都没有玻璃，阳台断裂脱落，水泥碎块散落一地，各种杂草和野花覆盖着残破不堪的石阶。
“老伯，干嘛带我来这儿？”老俗物大惑不解。
老汉拍拍他的肩膀，紧接着用手指戳了两下他的心口，然后竖起一根大拇指笑了。老俗物先是感到莫名其妙，然后他又突然明白了——老汉叫他放心。
“别开玩笑了！怎么可能放心？这是什么地方？人呢？这个地方的人去哪儿了？”
老汉指指身后的坟地，黝黑的脸庞露出古怪的神情。
什么意思？死了？埋了？
老俗物不禁打了一个寒颤，这……这TM到底怎么回事？！
老汉见解释不明白，只好再次拉起老俗物向着废墟走去。两人来到一扇漆皮龟裂的大门前，老汉把门外的一块褪色的牌子指给老俗物。只见牌子上印着两个英文词：Banana Hotel。
香蕉旅店？老俗物恍然大悟，原来老汉刚才戳香蕉是这个意思。但他转念一想，刚刚清醒的思路反而变得更混乱了。
槟州作为旅游胜地，旅店自然是不少。他为什么带我来这么荒凉的旅店？另外，谁会把旅店开在这种地方？哪有客人愿意住？除非这里有什么非凡的价值。
既然到门口了，不如跟他进去看看也好。
第十四章 废墟探秘
1
如果你不是第一次接触芽月社的故事，那么你一定多少知道一些老俗物的往事。对于一个破解过华埠人体蒸发案，在吃人公寓里写过小说的人来说，惊心动魄的历险正是取之不尽的灵感源泉。因此他始终相信，每个成功的作家背后都站着一个默默无闻的女鬼。这样的天赐良机他又怎能错过？
于是，他便跟着老汉向废墟深处走去。
推开一扇写着“真的没鬼，非请莫入”的铁门，眼前出现一条U型回廊。回廊里的墙皮脱落殆尽，野草从砖缝和裂纹里钻出来。天花板滴着深黄色的锈水，落在泥泞的地面上汇聚成溪，然后流入荒草萋萋的中庭。
两人迈步走入中庭，脚下是泥泞的土地，四周是一人多高的蒿草丛。走着走着，老俗物的脸色骤然一变，惊见草丛深处站着几个人！他们一动不动的样子十分瘆人，仿佛一群张开大网等待猎物上门的蜘蛛。
难道这是一个陷阱？！
老俗物下意识后退了一步。
看到老俗物这个举动，老汉笑着拨开前边的蒿草，露出几个真人大小的石雕。原来是几个印度风格的丑陋神祇，鬼里鬼气，莫名惊悚。老俗物的心脏砰砰狂跳，仿佛预示着一出惊悚大戏的开始。
穿过鬼祟的蒿草丛，两人抵达U型回廊的另一侧。
眼前是一扇印着“BANANA”字样的玻璃门，看来是香蕉旅馆的正门。门上挂着一块小木板，木板上刻着“营业中”三个字。老俗物原以为这是一个废弃的旅馆，没想到他们还能奇迹般的照常营业。
怪！真TM怪！谁会把旅馆开在这种地方？
2
在黑脸老汉的引荐下，老俗物见到了香蕉旅馆的老板娘。
那是一个怪里怪气的老妇女。干瘪的身上套着一件缀满蕾丝的蓬蓬裙，仿佛插着棉花糖的竹签子，又像丧葬店门前扎满绢花的柳条。她戴着一顶牧羊女大檐帽，红色的帽檐遮住了半张风华老去的瘦脸。鲜艳的红唇，惨白的脸色，僵硬的嘴角，怎么看都是一具印尼Ma'nene的盛装干尸。
老俗物站在她的面前，感受着迎面射来的阴恻恻的目光。接着，他马上用招牌式的奸笑回敬了她。黑脸老汉悄悄离去，老俗物再无选择，看来是不住也得住了。于是他决定先住一晚看看情况。
老俗物放下背包，趴在接待处柜台上问：“今天还有空房吗？”
老板娘冷冷答道：“有。住几天？”
“呃……那就先住一天吧。”老俗物说。
“二层还是四层？”老板娘的口气十分生硬。
“二层和四层有什么区别？”
“探险就住四层，睡觉就住二层。”老板娘似乎有些不耐烦。
老俗物的眼睛一下亮起来：“探险？探什么险？”
“不好意思，恕不回答住店以外的问题……”
老女人垂下目光，然后用笔杆轻轻敲打着桌上的告示牌。牌子上用英文、中文、马来文三种语言写着：恕不解答任何与住宿无关的问题。诶？这个旅馆实在是太怪了，怪得让人摸不着头脑。
3
“二层还是四层？”老板娘又问了一遍。
“好吧，好吧，你说几层探险来着？四层是吧？那我就住四层好了。”老俗物倒想看看一个破旅馆能探什么险。
“本店除二层四层以外，三、五、六、七层暂不开放，私自上楼后果自负。请先填写入住登记表里的姓名、生日、国籍、护照号，另外有没有冠心病、高血压、精神病史，最后把这份《入住声明》抄一遍然后签字。”
老板娘把几页纸和一支笔丢到老俗物面前，然后转身忙别的事去了。
香蕉旅馆的《入住声明》是这样写的：
本人某某某承诺，在入住香蕉旅馆期间，每天23:00以后留在房间直至天亮。如有违反，一切后果自负。恐空口无凭，特立此声明。某某某 于某年某月某日。
老俗物抄完声明之后，老板娘从墙上取下一把钥匙，然后扳着一张死人脸说：“四层的404房间，禁止抽烟，禁止宠物，23:00以后禁止出门，否则后果自负。一层餐厅提供早餐和宵夜，时间分别是7:00-9:00和21:00-22:00。房间正在准备中，请你先去餐厅坐一下。等房间准备好，我会来餐厅通知你。”
“几点能准备好？”老俗物问道。
“晚上七点以前。”
“七点？！靠……”老俗物悻悻地看了一眼手表，恰好刚过五点钟，看来要在餐厅里等两个小时了。
老俗物转身离开向着旅馆深处走去。与此同时，大檐帽下鲜红的嘴角扭曲了一下，继而露出一抹阴森的、冰冷的、讥笑的、嘲讽的、让人觉得大有深意的浅笑。老俗物没来由地打了一个寒颤。
4
经过长长的走廊，老俗物满眼全是奇葩的装饰品：印度石雕、树根朽木、怪石贝壳、结满蛛网的吊扇，全是一些毫无关联又莫名其妙的东西。然而，这些装饰品有着一些共同的特点，那就是丑陋、残缺、破旧，让人看了非常的不舒服。
老俗物闲庭信步来到餐厅门口。直到推开门的前一秒，他始终笃定地认为：旅馆里不会有多少客人，而且搞不好自己便是唯一的大傻瓜。虽然老板娘暗示只剩两个房间，但他根本不屑一顾。他认为那是一句拙劣的谎言，一块可悲遮羞布，一种自欺欺人的尊严。可是，他大错特错了！
推开大门的瞬间，他仿佛吃一记响亮的耳光。
餐厅里少说坐着二十几个客人，三五成群，眉飞色舞，每个人脸上都挂着一副聊性正浓的神情。老俗物不禁开始怀疑，怀疑自己的眼睛，怀疑自己的常识，怀疑自己的世界观，怀疑自己看到的一切。
眼前有多热闹，老俗物就有多迷茫。
这样一座位于荒郊野外的旅店，为何能吸引这么多人来投宿？他们究竟来干嘛？难道真像老板娘所说是来探险的吗？这里能有什么好看的？塌了一半的废墟吗？还是废墟周围的乱葬岗？答案也许就藏他们的对话中。
于是，老俗物选了一个没人的地方坐下来，竖起耳朵偷听他们的谈话。静静听了一会儿之后，他的脸上流露出惊喜的神色。没想到旅客中还藏着故事高手，他们正兴高采烈地讲着废墟旅馆的传说。
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如果你不是第一次接触芽月社的故事，那么你一定多少知道一些老俗物的往事。对于一个破解过华埠人体蒸发案，在吃人公寓里写过小说的人来说，惊心动魄的历险正是取之不尽的灵感源泉。因此他始终相信，每个成功的作家背后都站着一个默默无闻的女鬼。这样的天赐良机他又怎能错过？
于是，他便跟着老汉向废墟深处走去。
推开一扇写着“真的没鬼，非请莫入”的铁门，眼前出现一条U型回廊。回廊里的墙皮脱落殆尽，野草从砖缝和裂纹里钻出来。天花板滴着深黄色的锈水，落在泥泞的地面上汇聚成溪，然后流入荒草萋萋的中庭。
两人迈步走入中庭，脚下是泥泞的土地，四周是一人多高的蒿草丛。走着走着，老俗物的脸色骤然一变，惊见草丛深处站着几个人！他们一动不动的样子十分瘆人，仿佛一群张开大网等待猎物上门的蜘蛛。
难道这是一个陷阱？！
老俗物下意识后退了一步。
看到老俗物这个举动，老汉笑着拨开前边的蒿草，露出几个真人大小的石雕。原来是几个印度风格的丑陋神祇，鬼里鬼气，莫名惊悚。老俗物的心脏砰砰狂跳，仿佛预示着一出惊悚大戏的开始。
穿过鬼祟的蒿草丛，两人抵达U型回廊的另一侧。
眼前是一扇印着“BANANA”字样的玻璃门，看来是香蕉旅馆的正门。门上挂着一块小木板，木板上刻着“营业中”三个字。老俗物原以为这是一个废弃的旅馆，没想到他们还能奇迹般的照常营业。
怪！真TM怪！谁会把旅馆开在这种地方？
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在黑脸老汉的引荐下，老俗物见到了香蕉旅馆的老板娘。
那是一个怪里怪气的老妇女。干瘪的身上套着一件缀满蕾丝的蓬蓬裙，仿佛插着棉花糖的竹签子，又像丧葬店门前扎满绢花的柳条。她戴着一顶牧羊女大檐帽，红色的帽檐遮住了半张风华老去的瘦脸。鲜艳的红唇，惨白的脸色，僵硬的嘴角，怎么看都是一具印尼Ma'nene的盛装干尸。
老俗物站在她的面前，感受着迎面射来的阴恻恻的目光。接着，他马上用招牌式的奸笑回敬了她。黑脸老汉悄悄离去，老俗物再无选择，看来是不住也得住了。于是他决定先住一晚看看情况。
老俗物放下背包，趴在接待处柜台上问：“今天还有空房吗？”
老板娘冷冷答道：“有。住几天？”
“呃……那就先住一天吧。”老俗物说。
“二层还是四层？”老板娘的口气十分生硬。
“二层和四层有什么区别？”
“探险就住四层，睡觉就住二层。”老板娘似乎有些不耐烦。
老俗物的眼睛一下亮起来：“探险？探什么险？”
“不好意思，恕不回答住店以外的问题……”
老女人垂下目光，然后用笔杆轻轻敲打着桌上的告示牌。牌子上用英文、中文、马来文三种语言写着：恕不解答任何与住宿无关的问题。诶？这个旅馆实在是太怪了，怪得让人摸不着头脑。
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“二层还是四层？”老板娘又问了一遍。
“好吧，好吧，你说几层探险来着？四层是吧？那我就住四层好了。”老俗物倒想看看一个破旅馆能探什么险。
“本店除二层四层以外，三、五、六、七层暂不开放，私自上楼后果自负。请先填写入住登记表里的姓名、生日、国籍、护照号，另外有没有冠心病、高血压、精神病史，最后把这份《入住声明》抄一遍然后签字。”
老板娘把几页纸和一支笔丢到老俗物面前，然后转身忙别的事去了。
香蕉旅馆的《入住声明》是这样写的：
本人某某某承诺，在入住香蕉旅馆期间，每天23:00以后留在房间直至天亮。如有违反，一切后果自负。恐空口无凭，特立此声明。某某某 于某年某月某日。
老俗物抄完声明之后，老板娘从墙上取下一把钥匙，然后扳着一张死人脸说：“四层的404房间，禁止抽烟，禁止宠物，23:00以后禁止出门，否则后果自负。一层餐厅提供早餐和宵夜，时间分别是7:00-9:00和21:00-22:00。房间正在准备中，请你先去餐厅坐一下。等房间准备好，我会来餐厅通知你。”
“几点能准备好？”老俗物问道。
“晚上七点以前。”
“七点？！靠……”老俗物悻悻地看了一眼手表，恰好刚过五点钟，看来要在餐厅里等两个小时了。
老俗物转身离开向着旅馆深处走去。与此同时，大檐帽下鲜红的嘴角扭曲了一下，继而露出一抹阴森的、冰冷的、讥笑的、嘲讽的、让人觉得大有深意的浅笑。老俗物没来由地打了一个寒颤。
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经过长长的走廊，老俗物满眼全是奇葩的装饰品：印度石雕、树根朽木、怪石贝壳、结满蛛网的吊扇，全是一些毫无关联又莫名其妙的东西。然而，这些装饰品有着一些共同的特点，那就是丑陋、残缺、破旧，让人看了非常的不舒服。
老俗物闲庭信步来到餐厅门口。直到推开门的前一秒，他始终笃定地认为：旅馆里不会有多少客人，而且搞不好自己便是唯一的大傻瓜。虽然老板娘暗示只剩两个房间，但他根本不屑一顾。他认为那是一句拙劣的谎言，一块可悲遮羞布，一种自欺欺人的尊严。可是，他大错特错了！
推开大门的瞬间，他仿佛吃一记响亮的耳光。
餐厅里少说坐着二十几个客人，三五成群，眉飞色舞，每个人脸上都挂着一副聊性正浓的神情。老俗物不禁开始怀疑，怀疑自己的眼睛，怀疑自己的常识，怀疑自己的世界观，怀疑自己看到的一切。
眼前有多热闹，老俗物就有多迷茫。
这样一座位于荒郊野外的旅店，为何能吸引这么多人来投宿？他们究竟来干嘛？难道真像老板娘所说是来探险的吗？这里能有什么好看的？塌了一半的废墟吗？还是废墟周围的乱葬岗？答案也许就藏他们的对话中。
于是，老俗物选了一个没人的地方坐下来，竖起耳朵偷听他们的谈话。静静听了一会儿之后，他的脸上流露出惊喜的神色。没想到旅客中还藏着故事高手，他们正兴高采烈地讲着废墟旅馆的传说。
第十五章 森森发财梦
1
邻桌坐着三男一女。
主讲是一个三角眼，八字胡，胖乎乎，戴眼镜的小伙子。因此，老俗物偷偷给他起了一个外号叫“三八男”——三角眼八字胡的男人。老俗物坐下的时候，他们正神秘兮兮地讨论着香蕉旅店里的一起自杀案。
三八男说：“对对对！这个事我也略有所闻，不过是版本略有不同。今天是我第二次来废墟旅馆，上一次是在半年前，也就是自杀案件发生前十一天。当然啦！我还没到未卜先知的地步，更不可能在这里住上两星期等着她自杀，因此我也不比你们了解的更多。不过嘛……”
他眨着三角眼卖了个关子说道：“不过嘛，关于老板娘的事情，我还是比大家知道的稍微多一点。怎么样？你们想听吗？”
听到他提起老板娘，老俗物赶紧坐直身子一本正经地偷听。
三八男洋洋得意地卖弄道：“你们一定觉得很奇怪，我怎么总能得到内幕的消息呢？其实你们也不用羡慕我，我不过是朋友多一点罢了。新加坡有个叫《鬼眼》的网路灵异节目，你们都听说过吧？节目主持人楠少和我是好朋友。嘿嘿嘿，其实就是上次恰巧在废墟旅馆里认识的。大约在半年前吧，那时候四层到五层的楼梯还没塌，有一天夜里我偷偷上了五楼，竟让我遇到一个特别的人，你们猜他是谁？”
“楠少呗，你就快说吧！”一个女生催促道。
“嘿嘿嘿，小机灵鬼儿！猜对了，还真的是楠少。当时我们一人一个手电筒，互相一照，差一点把对方吓死！等发现对方不是鬼，我们就在五层攀谈了起来。我们聊了很多很多，后来不可避免地聊起了废墟旅馆。楠少告诉我，若想了解一座鬼楼的故事，首先要从它的过去入手。怎么了解它的过去呢？最好的方法是找它的主人聊一聊。那么问题就来了，鬼楼主人是谁呢？老板娘啊！为了做节目，楠少特意采访过香蕉旅馆的老板娘。”
2
“楠少长什么样你们都知道吧？白白净净的，跟一块唐僧肉似的。老板娘恰巧就喜欢这种小鲜肉。因此她没有拒绝采访，而且还请小鲜肉吃肉——在她自己开的牛排馆里。根据楠少介绍，店里的侍应生全都是阳光大男孩，整天搞得阳气倍儿足的样子。”
“呦！老板娘还开牛排馆呢！我还真想去看看……”年轻女孩叹道。
三八男诡异一笑，望着她打趣道：“嘿嘿嘿，听完你就不这么说了！老板娘的牛排馆就开在墓地和国道之间的丁字路口。虽然地点偏僻又贵得离谱，可是依然宾客盈门，每天数钱数到手软，听说一天就能收十万令吉。”
“怎么可能！如果一天赚十万，老板娘还开什么香蕉旅馆？”有人开始质疑故事的逻辑性。一天十万是个什么概念？等于说十天造一个百万富翁！
三八男答道：“没错！我一开始也这么想。不过楠少告诉我，老板娘只为那一口阴气。”
“阴气？！”众人异口同声。
“嗯嗯，阴邪之气！那天，老板娘在牛排馆对楠少说：‘阴气越重越旺我，轻轻松松日进斗金。’楠少觉得奇怪就问她：‘你怎么知道阴气会旺你？算命算的？还是请高人指点过？’老板娘摇头苦笑：‘没钱的时候，哪来高人肯指点？’接着，她便对楠少讲起自己的发家史。
“老板娘本来有一个老公，夫妻俩在城里有一间小饭馆。那时生意十分惨淡，微薄的利润只够一家四口勉强度日。大约是十年前吧，她老公认识了一个外国女人，没过多久便抛下母女三人跑去了新加坡。老板娘拉扯着两个年幼的女儿，饱尝人世艰辛。后来，她们走投无路用最后三万马币买下废墟中一间破房子。
“说来也怪，自从搬进废墟，小饭馆的生意奇迹般的好了起来。不仅每天宾客盈门，还能隔三差五发点儿小财。不是有人掉钞票，就是有人丢手表，用老板娘自己的话说：‘他们好像故意来送钱一样，从来没人回来找过。’老板娘很快摆脱了贫困，好像一个迷途者在夜路上看到天边的曙光。”
3
“由于生意越来越好，老板娘就搭了一张小床时常睡在店里。可是每次住在店里，第二天的生意就会一落千丈。只要她住在家里，第二天肯定客似云来。经过反复的实验，她终于搞懂了其中的奥妙。原来，一切财运都来自于阴气沉沉的废墟。明白这一点之后，她便决心开一间更大的牛排馆。守着聚宝盆还怕赚不来钱吗？
“不久之后，她低价买下墓地的一角，打算盖上乡村风格的牛排店。很多人劝她打消这个荒唐的念头。谁会来这种地方吃饭？首先是选址太偏僻，门前的公路几乎人迹罕至。其次是环境不好，一墙之隔是乱葬岗。因此这个计划不止荒谬，简直是异想天开！不过，老板娘认定废墟可以带来财运，所以谁劝也没有用。后来她卖掉生意蒸蒸日上的小饭馆，鬼使神差般地建起一间没人看好的牛排馆。
“两个月以后，一条消息在槟州的财富圈不胫而走。说是郊区开了一家“求财餐厅”，餐厅的客人会得到意想不到的财运。很多人半信半疑地去了，结果有人股票猛涨，有人中了彩票，有人捡到钱包，还有人接到额外的订单。要知道有钱人都是很迷信的，于是就一传十十传百，以至于店里每天都挤满求财运的食客。”
听到这里，有个人忽然长叹一声：“唉，听得我都想去了！”
“那是因为我还没讲完，你先别打岔哈，差点打断了思路。”三八男埋怨一句，然后继续讲起来。
“本来她可以就这么幸福地生活下去，可是贪心是没有尽头的，她还希望得到更多的财富。于是，她将废墟里像样点儿的房子一间一间买下来，随着“财气”的聚集，牛排馆赚钱的速度成倍增长。与此同时，擅于投机的富人们发现了一个铁律：在牛排馆花钱越多，财运就会越大！因此他们一掷千金，争相往店里送钱，是白送喔！比如，在一周年店庆那天，仅礼金一项就收到七百多万令吉，真是令人咋舌的数字！不过我们别忘了，天下没有白吃的午餐。接下来，始料未及的厄运和不幸将会接连敲响废墟的大门。
“老板娘日渐消瘦下去，脸色变得越来越苍白，眼神里蒙着一层晦暗的死气。大约在一年之前，她把自己的小情人克死了，而且死得离奇恐怖。听说那是一个白净秀气、长着丹凤眼大学生，因为家贫来到店里打工，一来二去不知怎么就被包养了。出事那一天，老板娘刚给了丹凤眼大学生五万令吉。大学生满心欢喜地出了门，说是天黑就回来，可是直到第三天晚上还是不见踪影。后来，有人在后山乱葬岗发现了他的尸体。他吊在一棵枯死的歪脖老树上，两只眼睛被鸟啄着吃了，在脸上留下了两个黑红的血洞。他的双脚也不知去向，估计是被野狗跳着啃食了。死亡来得毫无征兆，血腥的画风让人措不及防。最惊悚的还不是这些，而是老板娘给他的五万块钱。一沓钱整整齐齐地压在一块大石头下，死者的双腿悬在石头的旁边。毫无疑问，他一定是踩着石头或者说踩着钱吊上去的。其中的寓意细思极恐，你们看我这一身鸡皮疙瘩啊……”
三八男声音低沉阴冷，让听众们有种身临其境之感，仿佛还能看到一个无脚男尸在眼前荡来荡去。唯一的女听众吓得紧抱双臂，其他人也都屏住呼吸，聚精会神地盯着三八男一张一合的嘴巴。
“那……那后来呢？”女孩露出又害怕又想听的神情。
“后来，老板娘自知大难临头，就从淡水请来一位高人。这位高人就是鼎鼎大名的清微道宗神宵门的胡掌门。你们有空可以上网查查，他还是挺有名的一个人。胡掌门在废墟、墓地和牛排馆查看之后，建议老板娘在废墟里开一间昼夜营业的旅馆。这样一来，活人的阳气就可以冲淡日渐凝聚的阴气了。同时他还告诫说：子时之后不宜出门，以免再造冤孽。咱们填的《入住声明》中提到23:00不要出门就是这个意思。另外，老板娘接受楠少的采访也是想通过《鬼眼》这个栏目打开知名度，让更多人来香蕉旅馆探险。”
一个男生插嘴道：“我明白了！如果没有灵异事件，废墟旅馆就不会有人来。所以老板娘故意炒作大学生离奇惨死，女孩上吊自杀之类的假新闻，让咱们这样的傻瓜来给她贡献阳气，其实根本没什么灵异事件。”
三八男神秘一笑说：“不不不不，灵异事件是有的，只不过是老板娘不让楠少在节目里播出罢了。怎么样？想听吗？不过你们可别害怕，这段儿还真有点吓人。哎呦，你们看我这一身鸡皮疙瘩呀……”
4
此言一出，老俗物差点被气笑了。三八男总是故技重施，凭着一身威武不屈的鸡皮疙瘩大摆龙门阵。虽然知道他在故弄玄虚，吊人胃口，大家还是乖乖竖起耳朵，耐心聆听他引人入胜的胡说八道。
其实故事并不复杂，讲得是楠少和老板娘一起吃饭的事。
老板娘在牛排馆二层宴请楠少，她一把鼻涕一把泪地讲了一个晚上。楠少几乎没什么插嘴的份儿，独家采访倒成了诉苦大会。他几次试图结束谈话，可是老板娘还在一直说，一直说，一直说……
转眼到了十一点钟，终于让楠少找到一个告辞的借口。
“呦！十一点，子时啦！老板娘啊，我看咱们今天先谈到这里吧。胡掌门不是说么，子时之后不宜走动。再说，我还要穿过墓地中间的小路呢。有阴阳眼的人忌讳多，否则很容易撞上不干净的东西。《易经》说，子时乃是“阳生”，是一天阳气最弱的时候，所以不干净的东西会比较多……”
楠少半真半假地解释了一通，不过多半还是为自己找借口。可能他是忘了，墨菲定律的第四条说：如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
几分钟之后，老板娘陪着楠少来到楼梯口。老板娘抬腿下楼，楠少却踉跄着急退几步，脸上露出惊骇恐惧的神情。
他语无伦次地嘟囔着：“鬼鬼鬼……好多鬼！楼梯！鬼！站着！”
子时的牛排馆里阴气弥漫，刷着桐油的楼梯上站满了鬼魂。他们有的垂着头，有的散着发，有的露着死灰的恐怖脸孔。他们整整齐齐地站着，仿佛被磁石吸在楼梯上。他们毫无意识地排着队，混混沌沌，浑浑噩噩，不知有天地万物。
楠少张大恐惧的眼睛，瞳孔飞快地收缩着。
作为一个灵异节目主持人，他接触过不少“可怕”的事件。古宅中飞过的白影，铜镜里映出的女子，不过都是一些影影绰绰的东西。可是这次大不一样，眼前的鬼群清清楚楚，穿戴俱全，脸色乌青，周身散发着浓烈的怨气。楠少直接吓尿了！堪称《叶公好龙》这个故事的现代版。
正在这个时候，一个秃顶的胖子走了过来。
他轻蔑看了一眼“撒酒疯”的楠少，然后大摇大摆走下楼梯。阴魂们顿时一拥而上，有的搂脖子，有的抱大腿，你争我夺，拼命吸吮着胖子的阳气。胖子接连打了几个寒颤，不疑有他推门而去。
可是楠少分明看到，胖子脖子上骑着一个没有眼珠的长发女鬼……
故事讲到这里，三八男再次摆起龙门阵，开始说一些“鸡皮疙瘩”之类的废话。老俗物起身离坐，想去别处再找点儿线索。尽管楠少的故事离奇有趣，但看上去却与严氏家族没什么关系。老俗物不禁含糊起来：难道卖蕉老汉送他来的目的只是住店而已？
接着，他把老汉的事情又仔细回想了一遍。
种种迹象表明，老汉一定是听说过严氏家族的。可能苦于无法表达，他才索性把老俗物送到香蕉旅馆来。那也就是说，这里一定藏着有关严家的线索。没错！要么是旅馆本身；要么是老板娘；要么就是发生在这里的事件，比如离奇死亡的大学生，或是在房间里上吊的年轻姑娘；再不然就是废墟周围的乱葬岗了。
理清思路之后，老俗物决定沿着“人和事”的方向继续调查。
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邻桌坐着三男一女。
主讲是一个三角眼，八字胡，胖乎乎，戴眼镜的小伙子。因此，老俗物偷偷给他起了一个外号叫“三八男”——三角眼八字胡的男人。老俗物坐下的时候，他们正神秘兮兮地讨论着香蕉旅店里的一起自杀案。
三八男说：“对对对！这个事我也略有所闻，不过是版本略有不同。今天是我第二次来废墟旅馆，上一次是在半年前，也就是自杀案件发生前十一天。当然啦！我还没到未卜先知的地步，更不可能在这里住上两星期等着她自杀，因此我也不比你们了解的更多。不过嘛……”
他眨着三角眼卖了个关子说道：“不过嘛，关于老板娘的事情，我还是比大家知道的稍微多一点。怎么样？你们想听吗？”
听到他提起老板娘，老俗物赶紧坐直身子一本正经地偷听。
三八男洋洋得意地卖弄道：“你们一定觉得很奇怪，我怎么总能得到内幕的消息呢？其实你们也不用羡慕我，我不过是朋友多一点罢了。新加坡有个叫《鬼眼》的网路灵异节目，你们都听说过吧？节目主持人楠少和我是好朋友。嘿嘿嘿，其实就是上次恰巧在废墟旅馆里认识的。大约在半年前吧，那时候四层到五层的楼梯还没塌，有一天夜里我偷偷上了五楼，竟让我遇到一个特别的人，你们猜他是谁？”
“楠少呗，你就快说吧！”一个女生催促道。
“嘿嘿嘿，小机灵鬼儿！猜对了，还真的是楠少。当时我们一人一个手电筒，互相一照，差一点把对方吓死！等发现对方不是鬼，我们就在五层攀谈了起来。我们聊了很多很多，后来不可避免地聊起了废墟旅馆。楠少告诉我，若想了解一座鬼楼的故事，首先要从它的过去入手。怎么了解它的过去呢？最好的方法是找它的主人聊一聊。那么问题就来了，鬼楼主人是谁呢？老板娘啊！为了做节目，楠少特意采访过香蕉旅馆的老板娘。”
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“楠少长什么样你们都知道吧？白白净净的，跟一块唐僧肉似的。老板娘恰巧就喜欢这种小鲜肉。因此她没有拒绝采访，而且还请小鲜肉吃肉——在她自己开的牛排馆里。根据楠少介绍，店里的侍应生全都是阳光大男孩，整天搞得阳气倍儿足的样子。”
“呦！老板娘还开牛排馆呢！我还真想去看看……”年轻女孩叹道。
三八男诡异一笑，望着她打趣道：“嘿嘿嘿，听完你就不这么说了！老板娘的牛排馆就开在墓地和国道之间的丁字路口。虽然地点偏僻又贵得离谱，可是依然宾客盈门，每天数钱数到手软，听说一天就能收十万令吉。”
“怎么可能！如果一天赚十万，老板娘还开什么香蕉旅馆？”有人开始质疑故事的逻辑性。一天十万是个什么概念？等于说十天造一个百万富翁！
三八男答道：“没错！我一开始也这么想。不过楠少告诉我，老板娘只为那一口阴气。”
“阴气？！”众人异口同声。
“嗯嗯，阴邪之气！那天，老板娘在牛排馆对楠少说：‘阴气越重越旺我，轻轻松松日进斗金。’楠少觉得奇怪就问她：‘你怎么知道阴气会旺你？算命算的？还是请高人指点过？’老板娘摇头苦笑：‘没钱的时候，哪来高人肯指点？’接着，她便对楠少讲起自己的发家史。
“老板娘本来有一个老公，夫妻俩在城里有一间小饭馆。那时生意十分惨淡，微薄的利润只够一家四口勉强度日。大约是十年前吧，她老公认识了一个外国女人，没过多久便抛下母女三人跑去了新加坡。老板娘拉扯着两个年幼的女儿，饱尝人世艰辛。后来，她们走投无路用最后三万马币买下废墟中一间破房子。
“说来也怪，自从搬进废墟，小饭馆的生意奇迹般的好了起来。不仅每天宾客盈门，还能隔三差五发点儿小财。不是有人掉钞票，就是有人丢手表，用老板娘自己的话说：‘他们好像故意来送钱一样，从来没人回来找过。’老板娘很快摆脱了贫困，好像一个迷途者在夜路上看到天边的曙光。”
3
“由于生意越来越好，老板娘就搭了一张小床时常睡在店里。可是每次住在店里，第二天的生意就会一落千丈。只要她住在家里，第二天肯定客似云来。经过反复的实验，她终于搞懂了其中的奥妙。原来，一切财运都来自于阴气沉沉的废墟。明白这一点之后，她便决心开一间更大的牛排馆。守着聚宝盆还怕赚不来钱吗？
“不久之后，她低价买下墓地的一角，打算盖上乡村风格的牛排店。很多人劝她打消这个荒唐的念头。谁会来这种地方吃饭？首先是选址太偏僻，门前的公路几乎人迹罕至。其次是环境不好，一墙之隔是乱葬岗。因此这个计划不止荒谬，简直是异想天开！不过，老板娘认定废墟可以带来财运，所以谁劝也没有用。后来她卖掉生意蒸蒸日上的小饭馆，鬼使神差般地建起一间没人看好的牛排馆。
“两个月以后，一条消息在槟州的财富圈不胫而走。说是郊区开了一家“求财餐厅”，餐厅的客人会得到意想不到的财运。很多人半信半疑地去了，结果有人股票猛涨，有人中了彩票，有人捡到钱包，还有人接到额外的订单。要知道有钱人都是很迷信的，于是就一传十十传百，以至于店里每天都挤满求财运的食客。”
听到这里，有个人忽然长叹一声：“唉，听得我都想去了！”
“那是因为我还没讲完，你先别打岔哈，差点打断了思路。”三八男埋怨一句，然后继续讲起来。
“本来她可以就这么幸福地生活下去，可是贪心是没有尽头的，她还希望得到更多的财富。于是，她将废墟里像样点儿的房子一间一间买下来，随着“财气”的聚集，牛排馆赚钱的速度成倍增长。与此同时，擅于投机的富人们发现了一个铁律：在牛排馆花钱越多，财运就会越大！因此他们一掷千金，争相往店里送钱，是白送喔！比如，在一周年店庆那天，仅礼金一项就收到七百多万令吉，真是令人咋舌的数字！不过我们别忘了，天下没有白吃的午餐。接下来，始料未及的厄运和不幸将会接连敲响废墟的大门。
“老板娘日渐消瘦下去，脸色变得越来越苍白，眼神里蒙着一层晦暗的死气。大约在一年之前，她把自己的小情人克死了，而且死得离奇恐怖。听说那是一个白净秀气、长着丹凤眼大学生，因为家贫来到店里打工，一来二去不知怎么就被包养了。出事那一天，老板娘刚给了丹凤眼大学生五万令吉。大学生满心欢喜地出了门，说是天黑就回来，可是直到第三天晚上还是不见踪影。后来，有人在后山乱葬岗发现了他的尸体。他吊在一棵枯死的歪脖老树上，两只眼睛被鸟啄着吃了，在脸上留下了两个黑红的血洞。他的双脚也不知去向，估计是被野狗跳着啃食了。死亡来得毫无征兆，血腥的画风让人措不及防。最惊悚的还不是这些，而是老板娘给他的五万块钱。一沓钱整整齐齐地压在一块大石头下，死者的双腿悬在石头的旁边。毫无疑问，他一定是踩着石头或者说踩着钱吊上去的。其中的寓意细思极恐，你们看我这一身鸡皮疙瘩啊……”
三八男声音低沉阴冷，让听众们有种身临其境之感，仿佛还能看到一个无脚男尸在眼前荡来荡去。唯一的女听众吓得紧抱双臂，其他人也都屏住呼吸，聚精会神地盯着三八男一张一合的嘴巴。
“那……那后来呢？”女孩露出又害怕又想听的神情。
“后来，老板娘自知大难临头，就从淡水请来一位高人。这位高人就是鼎鼎大名的清微道宗神宵门的胡掌门。你们有空可以上网查查，他还是挺有名的一个人。胡掌门在废墟、墓地和牛排馆查看之后，建议老板娘在废墟里开一间昼夜营业的旅馆。这样一来，活人的阳气就可以冲淡日渐凝聚的阴气了。同时他还告诫说：子时之后不宜出门，以免再造冤孽。咱们填的《入住声明》中提到23:00不要出门就是这个意思。另外，老板娘接受楠少的采访也是想通过《鬼眼》这个栏目打开知名度，让更多人来香蕉旅馆探险。”
一个男生插嘴道：“我明白了！如果没有灵异事件，废墟旅馆就不会有人来。所以老板娘故意炒作大学生离奇惨死，女孩上吊自杀之类的假新闻，让咱们这样的傻瓜来给她贡献阳气，其实根本没什么灵异事件。”
三八男神秘一笑说：“不不不不，灵异事件是有的，只不过是老板娘不让楠少在节目里播出罢了。怎么样？想听吗？不过你们可别害怕，这段儿还真有点吓人。哎呦，你们看我这一身鸡皮疙瘩呀……”
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此言一出，老俗物差点被气笑了。三八男总是故技重施，凭着一身威武不屈的鸡皮疙瘩大摆龙门阵。虽然知道他在故弄玄虚，吊人胃口，大家还是乖乖竖起耳朵，耐心聆听他引人入胜的胡说八道。
其实故事并不复杂，讲得是楠少和老板娘一起吃饭的事。
老板娘在牛排馆二层宴请楠少，她一把鼻涕一把泪地讲了一个晚上。楠少几乎没什么插嘴的份儿，独家采访倒成了诉苦大会。他几次试图结束谈话，可是老板娘还在一直说，一直说，一直说……
转眼到了十一点钟，终于让楠少找到一个告辞的借口。
“呦！十一点，子时啦！老板娘啊，我看咱们今天先谈到这里吧。胡掌门不是说么，子时之后不宜走动。再说，我还要穿过墓地中间的小路呢。有阴阳眼的人忌讳多，否则很容易撞上不干净的东西。《易经》说，子时乃是“阳生”，是一天阳气最弱的时候，所以不干净的东西会比较多……”
楠少半真半假地解释了一通，不过多半还是为自己找借口。可能他是忘了，墨菲定律的第四条说：如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
几分钟之后，老板娘陪着楠少来到楼梯口。老板娘抬腿下楼，楠少却踉跄着急退几步，脸上露出惊骇恐惧的神情。
他语无伦次地嘟囔着：“鬼鬼鬼……好多鬼！楼梯！鬼！站着！”
子时的牛排馆里阴气弥漫，刷着桐油的楼梯上站满了鬼魂。他们有的垂着头，有的散着发，有的露着死灰的恐怖脸孔。他们整整齐齐地站着，仿佛被磁石吸在楼梯上。他们毫无意识地排着队，混混沌沌，浑浑噩噩，不知有天地万物。
楠少张大恐惧的眼睛，瞳孔飞快地收缩着。
作为一个灵异节目主持人，他接触过不少“可怕”的事件。古宅中飞过的白影，铜镜里映出的女子，不过都是一些影影绰绰的东西。可是这次大不一样，眼前的鬼群清清楚楚，穿戴俱全，脸色乌青，周身散发着浓烈的怨气。楠少直接吓尿了！堪称《叶公好龙》这个故事的现代版。
正在这个时候，一个秃顶的胖子走了过来。
他轻蔑看了一眼“撒酒疯”的楠少，然后大摇大摆走下楼梯。阴魂们顿时一拥而上，有的搂脖子，有的抱大腿，你争我夺，拼命吸吮着胖子的阳气。胖子接连打了几个寒颤，不疑有他推门而去。
可是楠少分明看到，胖子脖子上骑着一个没有眼珠的长发女鬼……
故事讲到这里，三八男再次摆起龙门阵，开始说一些“鸡皮疙瘩”之类的废话。老俗物起身离坐，想去别处再找点儿线索。尽管楠少的故事离奇有趣，但看上去却与严氏家族没什么关系。老俗物不禁含糊起来：难道卖蕉老汉送他来的目的只是住店而已？
接着，他把老汉的事情又仔细回想了一遍。
种种迹象表明，老汉一定是听说过严氏家族的。可能苦于无法表达，他才索性把老俗物送到香蕉旅馆来。那也就是说，这里一定藏着有关严家的线索。没错！要么是旅馆本身；要么是老板娘；要么就是发生在这里的事件，比如离奇死亡的大学生，或是在房间里上吊的年轻姑娘；再不然就是废墟周围的乱葬岗了。
理清思路之后，老俗物决定沿着“人和事”的方向继续调查。
第十六章 死我留妻的诅咒
1
几分钟之后，老俗物又发现了一个有趣的话题。
谈话在五个男人之间进行，他们一边喝茶一边交换着有关废墟的见闻。
其中，有三个是槟城某大学的学生，他们是看了楠少的《废墟诡店》之后，专程过来寻奇探秘的；有一个是满脸横肉的中年人，他从KL过来招财改运，好像是个“捞偏门”的江湖人；此外，还有一个眼神犀利的精瘦男子。几人尊称他为“井SIR”，看着就像一个干练的警务人员。
中年人的袖子卷得高高的，露着手腕上的金表和一小节刺青。他说话的声音十分浑厚，大概就是电视里卖肉张飞那种声音。
“嘿嘿嘿，那井SIR呢？您是来招财改运的？还是来探险猎奇的？听道上的朋友们说，附近有座一座阴庙非常灵验，尤其适合咱们这样的人来拜拜。如果有缘找到，井SIR一定很快会升职。”
说着，他讨好似的给井SIR倒上一杯红茶。
年轻警官态度冷漠，对于中年人的说法颇感介意。咱们这样的人？警匪一家人？说得他好像是黑恶势力的保护伞似的。他轻轻敲了三下桌子，口气冰冷地说：“我身为一名警务人员，既不求财运亨通，也不好奇鬼魅魍魉。我过来有正经事要办的。”
一个警察来办正经事？
三个大学生互相看了一眼，其中一个带头的说道：“哦，我知道了！查案，你一定是来废墟查案的！是六层女孩儿的自杀案？还是大学生离奇死亡案？”
井SIR抿了一口茶，随后淡淡一笑解释道：“身为一名警务人员，我可以非常负责任地告诉大家——我是来办私事的！既然是私事，那么说说倒也没关系。两年前，香蕉旅馆的老板娘从我姨妈手里买了两套房子，一共六万马币，但是一直都没给钱……当然啦，废墟里的房子，能卖六万算是天价了，所以姨妈一直没有催债。可是老人家上个月过世了，临终前留给我一份遗产，其中包括六万块钱的债务。所以我今天是来取钱的，顺便在房间里缅怀一下老人家，同时也追忆一下童年时光。”
“追忆童年时光？难道你在废墟住过？”一个男生傻傻地问。
井SIR大嘴一咧道：“哈哈哈哈，二十年前还不是废墟呢！当年，严氏新城是数一数二的度假社区。每年假期我都来姨妈家，玩水，玩沙，漫山遍野地疯跑。回想起来，那可真是一段美好的时光啊！”
漫山遍野地疯跑？！
男人们面面相觑，不约而同地想到了乱葬岗。林立的坟头，废弃的墓穴，捡骨后破败的棺材，小一号的井SIR从坟头跳下来，踩碎散落的骸骨，咯吱，咯吱，咯吱，发出毛骨悚然的声音……
年轻警官仿佛看穿他们的心思，他轻笑着解释道：“呵呵，别紧张。那个时候的后山还不是今天这副鬼样子，而是大片的树林和平坦的草场。姨妈刚嫁过来的时候，这里只是一个名不见经传的小村庄——海驰村。村里人都同属一个姓严的家族，后山则是世代相传的家族墓地。幸好严家人丁不算兴旺，几百年住下来，墓地只用了不到二十分之一。所以，孩子们还是有很多地方可以玩的。”
“那怎么变成乱坟岗了呢？”
中年男人问了一个特别好的问题，老俗物赶紧竖起耳朵摆出标准的偷听姿势。
可惜井SIR没有给出答案，他只是耸耸肩表示无可奉告。毕竟他是来讨债的，不是来查陈年旧案的，乱不乱坟岗他都无所谓。但对于老俗物来说，这是一个具有非凡意义的里程碑。因为他听得明明白白：以前的海驰村，后来的严氏新城，现在的废墟旅馆，曾经属于同一个古老的家族。这个古老家族姓严——严家文的严！
严家的祖坟都找到了，还怕找不到严家文吗？
2
“几位小兄弟，你们说的楠少是什么来头？他在节目里提过一座阴庙吗？”中年男人一心找阴庙拜鬼发财，转而跟三个大学生打听起来。
领头的男生摇着头说：“楠少的《废墟诡店》一共上下两集。上集讲的是神秘废墟与大学生之死，下集讲的是少女自尽与附体娃娃。我们反复看过很多遍，节目里没一句提到你说的什么阴庙。”
“这样啊……”满脸横肉的中年男人沉吟起来。
“你刚刚说少女自尽和什么娃娃？”井SIR倒是饶有兴致。
大学生们见有人买账，马上推选出一个代表讲解起来。
“附体娃娃！大概是被鬼附体的娃娃吧。《废墟诡店》里说，废墟旅馆里生活着一群附体娃娃。很多客人言之凿凿，说他们亲眼见过会走路的娃娃。甚至还有人声称，附体娃娃和他说过话！那个人半夜醒来，发现本来坐在沙发上的洋娃娃站在自己的床边。那个娃娃看到他醒了，好像忽然失去灵魂一样摇摇晃晃倒了下去。‘啪！’的一声在黑夜里显得特别刺耳。那个人顿时睡意全消，急忙捡起洋娃娃查看起来。忽然，娃娃嘴里发出一阵凄厉的笑声，然后以一种难以置信的恐怖声音说：‘替死鬼！快让我爬上你的头，拘走你的魂儿，借你的肉身重返人世。’那个人吓坏了，他赶紧打开窗户把娃娃扔了出去。第二天再去看的时候，那个娃娃已经不在了，不过地上有一截摔断的塑料手臂。”
“这不就是鬼故事嘛！”中年男人咋咋呼呼地说。
大学生代表答道：“当然不是！每天夜里，他们都会出来寻找替身，找机会爬上你的头，占据你的身体，他们会把你的魂魄引入异度空间，让你再也回不来。因此，香蕉旅馆规定23:00以后不要出门，《入住声明》你也是写过的……”
年轻警官一脸疑惑地问：“可是，附体娃娃和少女自尽又有什么关系？为什么要放在同一集里播出呢？”
大学生代表赞叹道：“好问题！井SIR果然是行家！楠少在《废墟诡店》的结尾暗示：附体娃娃夺舍成功之后，先把少女魂魄挤出体外，随后操纵着她的身体投缳自缢。楠少有一段画外音是这么说的：你们做没做过那种梦？梦见自己上吊，不过是以一个旁观者的视角观看。无力呐喊，无计可施，你只能看着自己一步步走向灭亡……怎么样？够刺激的吧？”
３
刺激个屁！怎么越扯越远了！
老俗物心里暗暗着急，严家的故事才刚讲了一半，怎么七转八转变成讲鬼故事了？当务之急是要把话题引入“正轨”，让井SIR把废墟的来历说清楚。可是作为一个局外人，他又如何引导别人的话题呢？
好在老俗物自有高招，他掏出一只崭新的手机演起了独角戏。
“好消息，好消息，废墟阴庙有眉目啦！哎呦，我的楠少呀！废墟旅馆绝对值得你再拍一期，阴庙的传闻是真的！嗯嗯嗯，搞清楚三件事对不对？第一，村庄为何变成乱葬岗？第二，严家后人去哪儿了？第三，阴庙藏着什么秘密？呃……楠少你别这么说嘛！虽然现在还不清楚，但我迟早会弄清楚的。哦，好好好，那你先忙，先忙……哦，对了！还有啊，我们……喂？喂喂？嘿！还敢挂老子电话！著名主持人就了不起？”说完，老俗物收起手机翘着二郎腿等大鱼上钩。
接着，“阴庙”和“楠少”两颗诱饵立即奏效。大学生们跃跃欲试地望过来，中年男人更是不揣冒昧，主动邀请老俗物一起喝茶。
“兄弟怎么称呼？”中年男人问道。
“苏悟（俗物），苏东坡的肉……哦不！苏东坡的苏，孙悟空的悟。”老俗物答道。
“苏兄弟很诙谐嘛！我叫阿狠，道上叫我一声狠哥。你左边是位长官——井SIR；对面三个臭小子是大学生。那么苏兄弟呢？你在哪里高就？来探险还是求财啊？”满脸横肉的中年男人竟然叫阿狠，可真是人如其名。
老俗物说：“唉，我哪有那么好命啊！其实我是一档灵异节目的副导演，今天是来工作的，幕后工作者辛苦啊！”
“苏先生是《鬼眼》栏目的吧？”其中一个大学生问道。
老俗物不置可否地笑了笑，敷衍道：“节目播出之前，我们不能透露栏目的名字。这个我不能说，不过嘛，大家哑巴吃饺子心里有数就行。”
三个大学生心领神会，陪着笑说：“有数，有数。”
这个“苏先生”的出现好似一记强心针，让阿狠和三个学生变得活跃起来。几人眉飞色舞地东拉西扯，想方设法巴结楠少的副导演。井SIR则冷眼旁观，用一种异样的目光反复打量着苏先生。老俗物佯装不知，只是苦于找不到引导话题的机会。
4
随便寒暄了一会儿，阿狠还是忍不住要打听阴庙的消息。
他说：“苏兄弟啊，你跟狠哥说句实话，阴庙到底在什么地方？嘿嘿嘿，如果不方便多说，那你只告诉我一个人好啦。我保证对谁也不说。”
“阴庙？什么阴庙？”老俗物故意装傻充愣。
“当然是严氏宗祠呀！苏兄弟，你就别瞒我了。”阿狠心急如焚地露出了一点线索。
“狠哥还知道有祠堂呢，真不简单！不过，既然你知道是‘严’家祠堂，干嘛还要来问我呢？我姓苏又不姓严。”老俗物假意推诿，其实是想套出严家的下落。因为在他看来，有祠堂就必有后人。否则要祠堂干嘛？祠堂又要由谁来打理呢？
阿狠嗤笑一声说：“苏兄弟，你开什么玩笑！严家哪有什么后人啊？找他们得去后山乱葬岗——全埋那儿了！”
“死光啦？！”老俗物惊叫着跳起来。
听到这个消息，他不再掩内心的震惊与失落。完了！完了！计划彻底泡汤了！找不到严家文倒不要紧，可是《海市遗珠》下册要去哪里找呢？
几个人奇怪地望着苏先生，不知他为什么这么激动。
“苏先生，干嘛这么紧张？你姓苏又不姓严……”年轻警官冷冷说道，“难道你没听说过‘死我留妻’的预言么？如果你真的是灵异节目的副导演，那我强烈建议你听听这个故事。不过，你真是灵异节目的副导演吗？”
年轻警官意味深长地笑了，老俗物也心怀鬼胎地陪笑。
接着，井SIR终于讲了起来：“身为一名警务人员，我要事先声明一点：警察不会讲故事，警察只会介绍案情。所以，现在我就来为大家介绍一下这件陈年旧案。”
5
十九年前的4月3日16时许，本区警署接到报案，严氏新城发生集体中毒事故。四百多名男性居民中毒，报案时正分批送往医院救治。办案人员迅速出警，他们连续侦查十六个小时，获得了非常珍贵的第一手资料。案件卷宗显示，案发当日恰逢严家先祖诞辰。严氏族人大开宗祠，循古礼举行了盛大的祭祖仪式。祭祀结束以后，村民们依例大摆宴席，宴会就设在中庭U型回廊中间的草坪上。
4月5日凌晨6:07分，最后一位中毒者离世。至此，中毒的村民全部死亡。死者均为男性，最小的三岁，最大的八十七岁，共计四百八十三人。随后，办案警官展开了细致入微的侦查。他们通过走访死者的遗孀得到不少线索。案发当日，严家遵循古礼大开祠堂，祭祀时男女不同殿，宴饮时男女不同席。男人们在中庭摆宴时，女人们则在家里用餐。不过，他们吃的食物是完全一样的。后来，法医官也证实了食物中不含致命毒素。
4月7日16时许，三名妇女在打扫中庭时出现轻微中毒迹象。办案人员再次出动，经过仔细的侦查，使案情获得了重大进展。他们在中庭发现一个园丁专用的水龙头，其中的水含有大量致命毒素。
4月9日上午，办案人员顺藤摸瓜，在后山蓄水池里找到一枚二战时期遗留下来的毒气弹。办案人员有理由相信：案发前毒气弹恰巧破裂，致使水源受到了污染。凌晨时分，园丁使用“毒水”浇灌了草坪，有毒物质暂时潜伏下来。到了午间时分，高温天气加速了毒素的挥发，致使草坪上的村民集体中毒。
鉴于法医官也支持办案人员的推论，警方将此案定性为一场重大的污染事故。
介绍完了案情，井SIR喝了一口茶，然后话锋一转道：“不过，严家寡妇们可不接受警方的观点，她们还有一套自己的理论。”
话说二十五年前，海驰村准备兴建一座现代化社区——严氏新城，并且根据四个大家族的出资比例把新城分为四个部分：一座四层楼，一座五层楼，一座六层楼和一座七层楼。当时有一个人提出质疑，他认为数字大不吉利：“四五六七不就是死我留妻么！”全村人都怒叱这个人：“呸呸呸，你才TMD不吉利！”骂完之后，人们便很快忘记了这件事情。
悲剧发生之后，寡妇们又纷纷想起这个预言。比预言更不可思议的是，最后一个中毒者的死亡时间恰好是在4月5日的6:07分，又是一个四五六七！因此，寡妇们对于“死我留妻”的诅咒愈发深信不疑。为什么男人一个不剩，女人却一个没死？不是死我留妻是什么！为什么毒气弹早不破晚不破，偏偏等到那一天？不是死我留妻是什么！为什么村里剩下上百个寡妇？不是死我留妻是什么！
不久之后，女人们陆陆续续搬走了。辉煌一时的严氏新城也渐渐变成一片废墟，后山的家族墓地也沦为一片乱坟岗。
6
听完这个故事，老俗物不禁再次陷入沉思。
他本以为来槟州找到严家，拿出古书便能与严家“认亲”，然后好吃好住地等着严家文上门。如果他运气够好，说不定还能借来《海市遗珠》下册好好观赏一番。可是，眼前的局面让他的如意算盘彻底落空了。
严家文还会不会来？最坏的状况莫过于他来过又走了。如果真是这样，怎样让他知道自己还在这里等他呢？
严氏新城灭门之后，《海市遗珠》的下册去了哪里？莫非还在严氏宗祠里？那么严氏宗祠又在哪里呢？听阿狠的意思，这个“阴庙”并不好找。不过，既然很多人都说有这么个地方，那么它一定是存在的。
下一步应该怎么办呢？先找严氏宗祠？还是先找严家文？要么回家继续写书去？
老俗物思来想去，打算再等一等严家文。无论怎么说，彭黎莎给了他十万马币。受人之托忠人之事，拿人钱财与人消灾嘛。
这时老板娘进来吼了一句：“赵先生，房间准备好了，可以上楼了！”
老俗物闻言提起背包，准备先回房间安顿一下。井SIR忽然一把按住他的肩膀，然后俯身耳语道：“赵先生？苏先生？你到底是什么人？还有，你刚刚给楠少打电话的时候为什么不开机？新手机还没来得及充电吧！”
老俗物不由心头一凛，望着一脸冷峻的警官说不出话。
[注释]
KL: Kuala Lumpur（吉隆坡）的缩写。
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几分钟之后，老俗物又发现了一个有趣的话题。
谈话在五个男人之间进行，他们一边喝茶一边交换着有关废墟的见闻。
其中，有三个是槟城某大学的学生，他们是看了楠少的《废墟诡店》之后，专程过来寻奇探秘的；有一个是满脸横肉的中年人，他从KL过来招财改运，好像是个“捞偏门”的江湖人；此外，还有一个眼神犀利的精瘦男子。几人尊称他为“井SIR”，看着就像一个干练的警务人员。
中年人的袖子卷得高高的，露着手腕上的金表和一小节刺青。他说话的声音十分浑厚，大概就是电视里卖肉张飞那种声音。
“嘿嘿嘿，那井SIR呢？您是来招财改运的？还是来探险猎奇的？听道上的朋友们说，附近有座一座阴庙非常灵验，尤其适合咱们这样的人来拜拜。如果有缘找到，井SIR一定很快会升职。”
说着，他讨好似的给井SIR倒上一杯红茶。
年轻警官态度冷漠，对于中年人的说法颇感介意。咱们这样的人？警匪一家人？说得他好像是黑恶势力的保护伞似的。他轻轻敲了三下桌子，口气冰冷地说：“我身为一名警务人员，既不求财运亨通，也不好奇鬼魅魍魉。我过来有正经事要办的。”
一个警察来办正经事？
三个大学生互相看了一眼，其中一个带头的说道：“哦，我知道了！查案，你一定是来废墟查案的！是六层女孩儿的自杀案？还是大学生离奇死亡案？”
井SIR抿了一口茶，随后淡淡一笑解释道：“身为一名警务人员，我可以非常负责任地告诉大家——我是来办私事的！既然是私事，那么说说倒也没关系。两年前，香蕉旅馆的老板娘从我姨妈手里买了两套房子，一共六万马币，但是一直都没给钱……当然啦，废墟里的房子，能卖六万算是天价了，所以姨妈一直没有催债。可是老人家上个月过世了，临终前留给我一份遗产，其中包括六万块钱的债务。所以我今天是来取钱的，顺便在房间里缅怀一下老人家，同时也追忆一下童年时光。”
“追忆童年时光？难道你在废墟住过？”一个男生傻傻地问。
井SIR大嘴一咧道：“哈哈哈哈，二十年前还不是废墟呢！当年，严氏新城是数一数二的度假社区。每年假期我都来姨妈家，玩水，玩沙，漫山遍野地疯跑。回想起来，那可真是一段美好的时光啊！”
漫山遍野地疯跑？！
男人们面面相觑，不约而同地想到了乱葬岗。林立的坟头，废弃的墓穴，捡骨后破败的棺材，小一号的井SIR从坟头跳下来，踩碎散落的骸骨，咯吱，咯吱，咯吱，发出毛骨悚然的声音……
年轻警官仿佛看穿他们的心思，他轻笑着解释道：“呵呵，别紧张。那个时候的后山还不是今天这副鬼样子，而是大片的树林和平坦的草场。姨妈刚嫁过来的时候，这里只是一个名不见经传的小村庄——海驰村。村里人都同属一个姓严的家族，后山则是世代相传的家族墓地。幸好严家人丁不算兴旺，几百年住下来，墓地只用了不到二十分之一。所以，孩子们还是有很多地方可以玩的。”
“那怎么变成乱坟岗了呢？”
中年男人问了一个特别好的问题，老俗物赶紧竖起耳朵摆出标准的偷听姿势。
可惜井SIR没有给出答案，他只是耸耸肩表示无可奉告。毕竟他是来讨债的，不是来查陈年旧案的，乱不乱坟岗他都无所谓。但对于老俗物来说，这是一个具有非凡意义的里程碑。因为他听得明明白白：以前的海驰村，后来的严氏新城，现在的废墟旅馆，曾经属于同一个古老的家族。这个古老家族姓严——严家文的严！
严家的祖坟都找到了，还怕找不到严家文吗？
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“几位小兄弟，你们说的楠少是什么来头？他在节目里提过一座阴庙吗？”中年男人一心找阴庙拜鬼发财，转而跟三个大学生打听起来。
领头的男生摇着头说：“楠少的《废墟诡店》一共上下两集。上集讲的是神秘废墟与大学生之死，下集讲的是少女自尽与附体娃娃。我们反复看过很多遍，节目里没一句提到你说的什么阴庙。”
“这样啊……”满脸横肉的中年男人沉吟起来。
“你刚刚说少女自尽和什么娃娃？”井SIR倒是饶有兴致。
大学生们见有人买账，马上推选出一个代表讲解起来。
“附体娃娃！大概是被鬼附体的娃娃吧。《废墟诡店》里说，废墟旅馆里生活着一群附体娃娃。很多客人言之凿凿，说他们亲眼见过会走路的娃娃。甚至还有人声称，附体娃娃和他说过话！那个人半夜醒来，发现本来坐在沙发上的洋娃娃站在自己的床边。那个娃娃看到他醒了，好像忽然失去灵魂一样摇摇晃晃倒了下去。‘啪！’的一声在黑夜里显得特别刺耳。那个人顿时睡意全消，急忙捡起洋娃娃查看起来。忽然，娃娃嘴里发出一阵凄厉的笑声，然后以一种难以置信的恐怖声音说：‘替死鬼！快让我爬上你的头，拘走你的魂儿，借你的肉身重返人世。’那个人吓坏了，他赶紧打开窗户把娃娃扔了出去。第二天再去看的时候，那个娃娃已经不在了，不过地上有一截摔断的塑料手臂。”
“这不就是鬼故事嘛！”中年男人咋咋呼呼地说。
大学生代表答道：“当然不是！每天夜里，他们都会出来寻找替身，找机会爬上你的头，占据你的身体，他们会把你的魂魄引入异度空间，让你再也回不来。因此，香蕉旅馆规定23:00以后不要出门，《入住声明》你也是写过的……”
年轻警官一脸疑惑地问：“可是，附体娃娃和少女自尽又有什么关系？为什么要放在同一集里播出呢？”
大学生代表赞叹道：“好问题！井SIR果然是行家！楠少在《废墟诡店》的结尾暗示：附体娃娃夺舍成功之后，先把少女魂魄挤出体外，随后操纵着她的身体投缳自缢。楠少有一段画外音是这么说的：你们做没做过那种梦？梦见自己上吊，不过是以一个旁观者的视角观看。无力呐喊，无计可施，你只能看着自己一步步走向灭亡……怎么样？够刺激的吧？”
３
刺激个屁！怎么越扯越远了！
老俗物心里暗暗着急，严家的故事才刚讲了一半，怎么七转八转变成讲鬼故事了？当务之急是要把话题引入“正轨”，让井SIR把废墟的来历说清楚。可是作为一个局外人，他又如何引导别人的话题呢？
好在老俗物自有高招，他掏出一只崭新的手机演起了独角戏。
“好消息，好消息，废墟阴庙有眉目啦！哎呦，我的楠少呀！废墟旅馆绝对值得你再拍一期，阴庙的传闻是真的！嗯嗯嗯，搞清楚三件事对不对？第一，村庄为何变成乱葬岗？第二，严家后人去哪儿了？第三，阴庙藏着什么秘密？呃……楠少你别这么说嘛！虽然现在还不清楚，但我迟早会弄清楚的。哦，好好好，那你先忙，先忙……哦，对了！还有啊，我们……喂？喂喂？嘿！还敢挂老子电话！著名主持人就了不起？”说完，老俗物收起手机翘着二郎腿等大鱼上钩。
接着，“阴庙”和“楠少”两颗诱饵立即奏效。大学生们跃跃欲试地望过来，中年男人更是不揣冒昧，主动邀请老俗物一起喝茶。
“兄弟怎么称呼？”中年男人问道。
“苏悟（俗物），苏东坡的肉……哦不！苏东坡的苏，孙悟空的悟。”老俗物答道。
“苏兄弟很诙谐嘛！我叫阿狠，道上叫我一声狠哥。你左边是位长官——井SIR；对面三个臭小子是大学生。那么苏兄弟呢？你在哪里高就？来探险还是求财啊？”满脸横肉的中年男人竟然叫阿狠，可真是人如其名。
老俗物说：“唉，我哪有那么好命啊！其实我是一档灵异节目的副导演，今天是来工作的，幕后工作者辛苦啊！”
“苏先生是《鬼眼》栏目的吧？”其中一个大学生问道。
老俗物不置可否地笑了笑，敷衍道：“节目播出之前，我们不能透露栏目的名字。这个我不能说，不过嘛，大家哑巴吃饺子心里有数就行。”
三个大学生心领神会，陪着笑说：“有数，有数。”
这个“苏先生”的出现好似一记强心针，让阿狠和三个学生变得活跃起来。几人眉飞色舞地东拉西扯，想方设法巴结楠少的副导演。井SIR则冷眼旁观，用一种异样的目光反复打量着苏先生。老俗物佯装不知，只是苦于找不到引导话题的机会。
4
随便寒暄了一会儿，阿狠还是忍不住要打听阴庙的消息。
他说：“苏兄弟啊，你跟狠哥说句实话，阴庙到底在什么地方？嘿嘿嘿，如果不方便多说，那你只告诉我一个人好啦。我保证对谁也不说。”
“阴庙？什么阴庙？”老俗物故意装傻充愣。
“当然是严氏宗祠呀！苏兄弟，你就别瞒我了。”阿狠心急如焚地露出了一点线索。
“狠哥还知道有祠堂呢，真不简单！不过，既然你知道是‘严’家祠堂，干嘛还要来问我呢？我姓苏又不姓严。”老俗物假意推诿，其实是想套出严家的下落。因为在他看来，有祠堂就必有后人。否则要祠堂干嘛？祠堂又要由谁来打理呢？
阿狠嗤笑一声说：“苏兄弟，你开什么玩笑！严家哪有什么后人啊？找他们得去后山乱葬岗——全埋那儿了！”
“死光啦？！”老俗物惊叫着跳起来。
听到这个消息，他不再掩内心的震惊与失落。完了！完了！计划彻底泡汤了！找不到严家文倒不要紧，可是《海市遗珠》下册要去哪里找呢？
几个人奇怪地望着苏先生，不知他为什么这么激动。
“苏先生，干嘛这么紧张？你姓苏又不姓严……”年轻警官冷冷说道，“难道你没听说过‘死我留妻’的预言么？如果你真的是灵异节目的副导演，那我强烈建议你听听这个故事。不过，你真是灵异节目的副导演吗？”
年轻警官意味深长地笑了，老俗物也心怀鬼胎地陪笑。
接着，井SIR终于讲了起来：“身为一名警务人员，我要事先声明一点：警察不会讲故事，警察只会介绍案情。所以，现在我就来为大家介绍一下这件陈年旧案。”
5
十九年前的4月3日16时许，本区警署接到报案，严氏新城发生集体中毒事故。四百多名男性居民中毒，报案时正分批送往医院救治。办案人员迅速出警，他们连续侦查十六个小时，获得了非常珍贵的第一手资料。案件卷宗显示，案发当日恰逢严家先祖诞辰。严氏族人大开宗祠，循古礼举行了盛大的祭祖仪式。祭祀结束以后，村民们依例大摆宴席，宴会就设在中庭U型回廊中间的草坪上。
4月5日凌晨6:07分，最后一位中毒者离世。至此，中毒的村民全部死亡。死者均为男性，最小的三岁，最大的八十七岁，共计四百八十三人。随后，办案警官展开了细致入微的侦查。他们通过走访死者的遗孀得到不少线索。案发当日，严家遵循古礼大开祠堂，祭祀时男女不同殿，宴饮时男女不同席。男人们在中庭摆宴时，女人们则在家里用餐。不过，他们吃的食物是完全一样的。后来，法医官也证实了食物中不含致命毒素。
4月7日16时许，三名妇女在打扫中庭时出现轻微中毒迹象。办案人员再次出动，经过仔细的侦查，使案情获得了重大进展。他们在中庭发现一个园丁专用的水龙头，其中的水含有大量致命毒素。
4月9日上午，办案人员顺藤摸瓜，在后山蓄水池里找到一枚二战时期遗留下来的毒气弹。办案人员有理由相信：案发前毒气弹恰巧破裂，致使水源受到了污染。凌晨时分，园丁使用“毒水”浇灌了草坪，有毒物质暂时潜伏下来。到了午间时分，高温天气加速了毒素的挥发，致使草坪上的村民集体中毒。
鉴于法医官也支持办案人员的推论，警方将此案定性为一场重大的污染事故。
介绍完了案情，井SIR喝了一口茶，然后话锋一转道：“不过，严家寡妇们可不接受警方的观点，她们还有一套自己的理论。”
话说二十五年前，海驰村准备兴建一座现代化社区——严氏新城，并且根据四个大家族的出资比例把新城分为四个部分：一座四层楼，一座五层楼，一座六层楼和一座七层楼。当时有一个人提出质疑，他认为数字大不吉利：“四五六七不就是死我留妻么！”全村人都怒叱这个人：“呸呸呸，你才TMD不吉利！”骂完之后，人们便很快忘记了这件事情。
悲剧发生之后，寡妇们又纷纷想起这个预言。比预言更不可思议的是，最后一个中毒者的死亡时间恰好是在4月5日的6:07分，又是一个四五六七！因此，寡妇们对于“死我留妻”的诅咒愈发深信不疑。为什么男人一个不剩，女人却一个没死？不是死我留妻是什么！为什么毒气弹早不破晚不破，偏偏等到那一天？不是死我留妻是什么！为什么村里剩下上百个寡妇？不是死我留妻是什么！
不久之后，女人们陆陆续续搬走了。辉煌一时的严氏新城也渐渐变成一片废墟，后山的家族墓地也沦为一片乱坟岗。
6
听完这个故事，老俗物不禁再次陷入沉思。
他本以为来槟州找到严家，拿出古书便能与严家“认亲”，然后好吃好住地等着严家文上门。如果他运气够好，说不定还能借来《海市遗珠》下册好好观赏一番。可是，眼前的局面让他的如意算盘彻底落空了。
严家文还会不会来？最坏的状况莫过于他来过又走了。如果真是这样，怎样让他知道自己还在这里等他呢？
严氏新城灭门之后，《海市遗珠》的下册去了哪里？莫非还在严氏宗祠里？那么严氏宗祠又在哪里呢？听阿狠的意思，这个“阴庙”并不好找。不过，既然很多人都说有这么个地方，那么它一定是存在的。
下一步应该怎么办呢？先找严氏宗祠？还是先找严家文？要么回家继续写书去？
老俗物思来想去，打算再等一等严家文。无论怎么说，彭黎莎给了他十万马币。受人之托忠人之事，拿人钱财与人消灾嘛。
这时老板娘进来吼了一句：“赵先生，房间准备好了，可以上楼了！”
老俗物闻言提起背包，准备先回房间安顿一下。井SIR忽然一把按住他的肩膀，然后俯身耳语道：“赵先生？苏先生？你到底是什么人？还有，你刚刚给楠少打电话的时候为什么不开机？新手机还没来得及充电吧！”
老俗物不由心头一凛，望着一脸冷峻的警官说不出话。
[注释]
KL: Kuala Lumpur（吉隆坡）的缩写。
第十七章 祭日惊魂夜
1
老俗物住进废墟的第三天，槟州各大报纸同时刊登了一则消息。
【寻人启事】苏悟，男，28岁，赴槟城寻根问祖途中走失，至今未归。特征是身上带着一本叫《海市遗珠》的书籍，有知其下落者请致电3485798转404房间（严氏老宅），家属必有重谢。——井水寿警官
老俗物捧着报纸把寻人启事读了好几遍，直到一抹得意的笑爬上嘴角。
井SIR的主意真是好，剑走偏锋！无论是严家文，还是保管《海市遗珠》的严氏后人，只要看到寻人启事就会毫不犹豫地拨打电话。因为“苏悟”和“海市遗珠”好像两句暗语，既可以证明老俗物身份，又不会引起莫洛斯一伙的疑心。
放下报纸，老俗物拨通井了SIR的电话。
“喂？大作家，你那边有消息了？”井水寿拿起电话就问。
“哦……暂时还没有，我只是看到《寻人启事》来向井SIR致谢。”
“行啦，感谢话就不用说啦。身为一名警务人员，这点小忙还是能帮的。不过，报社的钱得你自己出啊，记得下次见面的时候给我。先不说了，我要去开会了。保持联络！滴滴滴滴滴……”
“哎哎哎，别挂啊，我还有事呢……嘿！”
老俗物一边收起电话，一边气呼呼地想着：好你个井水寿！别忘了，你将来破案还得靠我呢！
2
看到上面的一幕，读者朋友可能感到意外。两个家伙怎么搞到一起去了？有些朋友甚至会怀疑作者的讲述能力，怎么不交代清楚呢？
作为一个满怀诚意的作者，我有必要给大家一个交代。
其实，我完全可以站在“作者无所不知”的高度仔细交代一番。比如井水寿如何机智，如何揭穿“苏悟”并且乘胜追击，两人如何斗智斗勇，如何澄清误会，如何提出合作，又如何讨价还价，把故事情节交代得清清楚楚。作者得心应手，读者一目了然，自然是一件皆大欢喜的好事。
不过比起傻讲傻听，我更希望给读者播下悬疑的种子，留下想象的空间，让朋友们去思考，去猜测，去证实，在这样的过程中享受悬疑故事的魅力。
接下来，亲爱的读者朋友，我会把拼图一块一块地交给你，同时也期待你更早揭开故事的谜底，最好能让我白忙一场。废话说了这么多，我们也该回到老俗物的故事了。那么，现在就让我们一起来看看下一块拼图。
3
在过去的两天里，让人啼笑皆非“探险”层出不穷。
人们成群结队地走来走去，一会儿从破洞的木门钻进废弃的房间，一会儿在尘封的地面寻找鬼娃娃的足迹。他们在乱葬岗里四处乱窜，他们望着山顶的歪脖树发呆，他们在摆着供桌的墓碑前顶礼膜拜。
随着“探险”落下帷幕，游客们陆续离开了废墟。最后，香蕉旅馆里就只剩下四位客人了，他们分别是狠哥、老俗物、三八男和一个叫萱萱的女孩。
傍晚时分，乱葬岗上吹来一阵凉风。
老俗物站在窗前抽烟沉思，一缕青烟从他的指尖升起，飘过无数荒坟野冢，最后缠绕在山顶的歪脖树上。
一年前，老板娘的情人上吊了。半年前，老板娘的女儿上吊了。今夜恰逢男生周年，也是老板娘女儿的半年祭。死神会不会再度降临废墟？谁又会是下一个受害者？井SIR提供的消息可信么？他们一个是老板娘的情人，一个是老板娘的女儿，死亡时间又刚好相差半年，应该不仅仅是巧合。
天渐渐黑下来，老俗物感到一阵眼皮发沉。
本来打算好好睡一觉，可是他又马上坐了起来。望着沙发上的洋娃娃，他心里一阵阵地犯起迷糊：早晨起床的时候，她们是看哪儿来着？
废墟里流传着数不尽的怪谈，老俗物唯独对“娃娃走路”心有余悸。因为他房间里就摆着这种洋娃娃，蕾丝花边的蓬蓬裙，牧羊女大檐帽，卷曲的长发，清瘦的身材，简直就是一群缩小版的老板娘。难怪客人们要怀疑：她们是老板娘的化身，或者老板娘本身就是一只大号的塑料人偶。
老俗物不喜欢被人监视的感觉，所以不停地把娃娃的头转来转去。睡觉的时候，让她们看着写字台；工作的时候，让她们看着窗户；抽烟的时候，让她们看着床。可是有好几次，他发现娃娃还是看着他，难道她们自己转头了？
想到这里，老俗物又从床上爬起来。他光着脚走过去，抓起娃娃，塞进旅行包，然后用绷带扎紧，捆牢，五花大绑，直到捆成粽子的模样才算放心。
这么一来，他终于能睡一个好觉了。
4
“咚咚……咚咚咚……”
睡到半夜，老俗物被一阵古怪的声音惊醒。
墙角的旅行袋在不安地跳动着，好像有什么东西挣扎着想要爬出来。那个东西的力气非常大，竟把地板撞得“咚咚”作响。
娃娃！娃娃！附体娃娃！
老俗物想了一下，然后鼓足勇气冲上去。他一把抓起背包，飞快地跑到窗边，迅速拉开窗户把装着附体娃娃的旅行袋扔了出去。
“嗖——”
一个小黑影从窗口飞进来，轻轻“挂”上老俗物的前胸。
老俗物惊恐地睁大眼睛，缓缓地低下头，他看到一个恐怖鬼娃娃正抓着他的衣服一步一步往上爬。
惨淡的月光照着一张骇人的脸，枯黄杂乱的长发，嗜血的猩红双眼，爬满裂纹的脸皮，微微翘起的嘴角，贪婪邪恶的笑意，随便哪一样都能令人遍体生寒！
老俗物想喊，嗓子却像堵住了。
老俗物想逃，双脚却像捆住了。
怎么办？！
怎么办？！
救命！救命！救命……
鬼娃娃爬上老俗物肩头，嘴角迅速开裂，幻化出一张尖牙大口，一下子就把老俗物的脑袋咬了下来。失去头颅的身体倒在地上，殷红黏稠的鲜血流成一条小溪。
1
老俗物住进废墟的第三天，槟州各大报纸同时刊登了一则消息。
【寻人启事】苏悟，男，28岁，赴槟城寻根问祖途中走失，至今未归。特征是身上带着一本叫《海市遗珠》的书籍，有知其下落者请致电3485798转404房间（严氏老宅），家属必有重谢。——井水寿警官
老俗物捧着报纸把寻人启事读了好几遍，直到一抹得意的笑爬上嘴角。
井SIR的主意真是好，剑走偏锋！无论是严家文，还是保管《海市遗珠》的严氏后人，只要看到寻人启事就会毫不犹豫地拨打电话。因为“苏悟”和“海市遗珠”好像两句暗语，既可以证明老俗物身份，又不会引起莫洛斯一伙的疑心。
放下报纸，老俗物拨通井了SIR的电话。
“喂？大作家，你那边有消息了？”井水寿拿起电话就问。
“哦……暂时还没有，我只是看到《寻人启事》来向井SIR致谢。”
“行啦，感谢话就不用说啦。身为一名警务人员，这点小忙还是能帮的。不过，报社的钱得你自己出啊，记得下次见面的时候给我。先不说了，我要去开会了。保持联络！滴滴滴滴滴……”
“哎哎哎，别挂啊，我还有事呢……嘿！”
老俗物一边收起电话，一边气呼呼地想着：好你个井水寿！别忘了，你将来破案还得靠我呢！
2
看到上面的一幕，读者朋友可能感到意外。两个家伙怎么搞到一起去了？有些朋友甚至会怀疑作者的讲述能力，怎么不交代清楚呢？
作为一个满怀诚意的作者，我有必要给大家一个交代。
其实，我完全可以站在“作者无所不知”的高度仔细交代一番。比如井水寿如何机智，如何揭穿“苏悟”并且乘胜追击，两人如何斗智斗勇，如何澄清误会，如何提出合作，又如何讨价还价，把故事情节交代得清清楚楚。作者得心应手，读者一目了然，自然是一件皆大欢喜的好事。
不过比起傻讲傻听，我更希望给读者播下悬疑的种子，留下想象的空间，让朋友们去思考，去猜测，去证实，在这样的过程中享受悬疑故事的魅力。
接下来，亲爱的读者朋友，我会把拼图一块一块地交给你，同时也期待你更早揭开故事的谜底，最好能让我白忙一场。废话说了这么多，我们也该回到老俗物的故事了。那么，现在就让我们一起来看看下一块拼图。
3
在过去的两天里，让人啼笑皆非“探险”层出不穷。
人们成群结队地走来走去，一会儿从破洞的木门钻进废弃的房间，一会儿在尘封的地面寻找鬼娃娃的足迹。他们在乱葬岗里四处乱窜，他们望着山顶的歪脖树发呆，他们在摆着供桌的墓碑前顶礼膜拜。
随着“探险”落下帷幕，游客们陆续离开了废墟。最后，香蕉旅馆里就只剩下四位客人了，他们分别是狠哥、老俗物、三八男和一个叫萱萱的女孩。
傍晚时分，乱葬岗上吹来一阵凉风。
老俗物站在窗前抽烟沉思，一缕青烟从他的指尖升起，飘过无数荒坟野冢，最后缠绕在山顶的歪脖树上。
一年前，老板娘的情人上吊了。半年前，老板娘的女儿上吊了。今夜恰逢男生周年，也是老板娘女儿的半年祭。死神会不会再度降临废墟？谁又会是下一个受害者？井SIR提供的消息可信么？他们一个是老板娘的情人，一个是老板娘的女儿，死亡时间又刚好相差半年，应该不仅仅是巧合。
天渐渐黑下来，老俗物感到一阵眼皮发沉。
本来打算好好睡一觉，可是他又马上坐了起来。望着沙发上的洋娃娃，他心里一阵阵地犯起迷糊：早晨起床的时候，她们是看哪儿来着？
废墟里流传着数不尽的怪谈，老俗物唯独对“娃娃走路”心有余悸。因为他房间里就摆着这种洋娃娃，蕾丝花边的蓬蓬裙，牧羊女大檐帽，卷曲的长发，清瘦的身材，简直就是一群缩小版的老板娘。难怪客人们要怀疑：她们是老板娘的化身，或者老板娘本身就是一只大号的塑料人偶。
老俗物不喜欢被人监视的感觉，所以不停地把娃娃的头转来转去。睡觉的时候，让她们看着写字台；工作的时候，让她们看着窗户；抽烟的时候，让她们看着床。可是有好几次，他发现娃娃还是看着他，难道她们自己转头了？
想到这里，老俗物又从床上爬起来。他光着脚走过去，抓起娃娃，塞进旅行包，然后用绷带扎紧，捆牢，五花大绑，直到捆成粽子的模样才算放心。
这么一来，他终于能睡一个好觉了。
4
“咚咚……咚咚咚……”
睡到半夜，老俗物被一阵古怪的声音惊醒。
墙角的旅行袋在不安地跳动着，好像有什么东西挣扎着想要爬出来。那个东西的力气非常大，竟把地板撞得“咚咚”作响。
娃娃！娃娃！附体娃娃！
老俗物想了一下，然后鼓足勇气冲上去。他一把抓起背包，飞快地跑到窗边，迅速拉开窗户把装着附体娃娃的旅行袋扔了出去。
“嗖——”
一个小黑影从窗口飞进来，轻轻“挂”上老俗物的前胸。
老俗物惊恐地睁大眼睛，缓缓地低下头，他看到一个恐怖鬼娃娃正抓着他的衣服一步一步往上爬。
惨淡的月光照着一张骇人的脸，枯黄杂乱的长发，嗜血的猩红双眼，爬满裂纹的脸皮，微微翘起的嘴角，贪婪邪恶的笑意，随便哪一样都能令人遍体生寒！
老俗物想喊，嗓子却像堵住了。
老俗物想逃，双脚却像捆住了。
怎么办？！
怎么办？！
救命！救命！救命……
鬼娃娃爬上老俗物肩头，嘴角迅速开裂，幻化出一张尖牙大口，一下子就把老俗物的脑袋咬了下来。失去头颅的身体倒在地上，殷红黏稠的鲜血流成一条小溪。
第十八章 月光下的少女
1
啊～～～～！！！
老俗物从噩梦中惊醒，坐在床上喘着粗气。他不停地抚摸着自己的脖子，头脑里的意识渐渐回归。可就在他长舒一口的时候，噩梦中那骇人的敲击声，好像又在黑暗里断断续续地响起来。
咚咚咚……咚咚咚……
老俗物吓了一跳，他慌忙按下电灯开关。
啪！
灯没亮。
啪！啪！啪啪！
灯还是没亮。
黑暗笼罩着一切，老俗物仿佛浸泡在一潭冰冷的墨汁里，任由恐怖的咚咚声敲打着脆弱不堪的心脏。
停电了？对了！手机！
他慌忙拿起手机，对着“手电筒”的图标狠狠戳了下去。
接着，一束苍白的光线从手机里射出来。那束光在黑暗里显得那么弱小，那么凄凉，只能勉强照亮五六米的距离。他立刻用光束照亮了墙角的行李袋。只见行李袋五花大绑，仍然老老实实地在墙根戳着。万幸，不是梦中的情节！
咚咚咚……咚咚咚……
敲击声再次响起，老俗物确定是门外传来的声音。
于是他下了床，蹑手蹑脚地来到门后。他把耳朵贴上冰凉的门板，努力捕捉着任何细小的声音。他希望能听到一阵脚步，几声鼻息，哪怕是一阵咳嗽呢。可惜门外一片死寂，只能听见自己“砰砰砰砰”的心跳。
2
老俗物的耳朵紧贴门板，脑袋里飞快地想着：外面是谁？旅馆里只有四位客人，萱萱，三八男，我和阿狠。三八男和萱萱住在二层，四层只有自己和阿狠……难道是阿狠？难道他真像井SIR说的那样，是一个居心叵测的家伙？
想到这里，他的脑海里迅速浮现出一段两天前的对话。
井水寿说：“作为一名警务人员，我可以负责任地告诉你。旅馆里每个人都可疑，有人在装神弄鬼，有人在故布疑阵，特别是那个阿狠，这个家伙的目的不简单。如果一个人想方设法掩盖身份，那么他一定怀着某种不可告人的企图。不过没关系，他越想掩藏真相，结果破绽就会越多，因为一个谎言需要十个慌来圆。”
“狠哥？他露出什么破绽了？”老俗物完全没看出来，阿狠不就是一个头脑简单的傻大个儿么？他能有什么不可告人的企图？
井水寿诡秘一笑：“嘿嘿嘿，警队有警队的纪律，我只能在破案后告诉你了。总之，上吊大学生的祭日快到了，那天你要把这些人盯紧。祭日的晚上，一定会有不寻常的事情发生，说不定还要死人！”
听说还要死人，老俗物不禁紧张起来：“你不在吗？”
“嘿嘿嘿，在就是不在，不在就是在。如果旅馆里有一个警察，恐怕凶手不会轻易露出狐狸尾巴。而你只是一个外国游客，调查起来比我方便。行了！我该出发了！咱们保持电话联系吧。”
井水寿说完便离开了废墟旅馆。
3
在就是不在？不在就是在？
老俗物反复玩味着井水寿的话。那就是说一切尽在井SIR掌控之中喽？那我还有什么好怕的？如果我遇到危险，他一定会带着一队荷枪实弹的特警从天而降。既然有惊无险，我又怎么能错过这么好的机会？
想到这里，老俗物深吸一口气拉开了房门。
走廊里空无一人，眼前的黑暗顿时浓郁了几分。他听到黑暗的深处，随风飘来一个细若游丝的声音。不知是什么语言，也听不出是什么旋律，好像在低声吟唱，又似叹息啜泣，好像是一个年轻女子的声音。
谁家姑娘这么大胆？大半夜在乱葬岗里唱歌，难不成真是一个长发女鬼？
老俗物感到一阵战栗，不禁想起牛排馆恐怖的楼梯，一拥而上的鬼群，没有眼睛的长发女鬼……他胆怯了！后悔不该从房间里出来，此刻他只想转身逃回去。
可是，井水寿还在暗处看着自己，可不能被这小子看扁了！当初是自己夸下海口，说自己胆大心细，断案如神，狄公在世，包拯重生，如果女鬼哼唧两声就给吓尿了，日后可怎么跟井水寿见面啊？
于是他重拾勇气，继续循着歌声往前走。
走着走着就来到了楼梯间，他发现瘆人的歌声是从上面飘下来的。他举起手机照了照，看到通往五层的楼梯塌了十几级，人力绝对无法逾越。嗯……说明要么上面的真是女鬼（飞上去的），要么就是还有别的通路。
转身回到走廊，他在黑暗中竖起耳朵，好像盲人一样蹒跚走着。走廊的深处一片漆黑，仿佛吞噬一切的黑洞，住着各种妖魔，藏着数不清的危险。
“上帝说：要有光！”他扯着脖子大喊一声。
上帝没有为他驱散黑暗，只是让他的声音回荡在走廊里。老俗物不曾学过佛，更没修过道，只是道听途说地知道《旧约》里有这么一句“要有光”。即使不能驱邪震煞，至少也能抬出来壮壮胆。
沿着走廊继续前进，他仔细检查着两侧的房间，尤其是门上钉着木板的无主房间。那些房间大同小异，门框上钉着横七竖八的木板，屋里摆着被遗弃的家具，床、沙发、衣柜、桌子、椅子什么的。
忽然，他看到一件与众不同的东西，一架竹梯！房间里怎么会有竹梯呢？他一边纳闷一边从木板中间钻进那个房间。他走到竹梯的下方，举起手机向上照去。只见天花板上破了一个大洞，竹梯的顶端就搭在洞口的钢筋上。
老俗物顺着竹梯爬上去，钻进黑乎乎的洞口来到五层。
4
封闭多年的五层，垃圾遍地，空气里弥漫着腐朽的味道。老俗物深一脚浅一脚地走出房间，穿过楼道，再次来到楼梯间。不成调的歌声正从上面飘下来，唱腔凄凉，嗓音悲切，让人肝肠寸断。
难道真是女鬼在思念阳间的亲人？
老俗物不由想起没有眼珠的长发女鬼，犹豫着要不要继续上楼。井水寿！你个大混蛋！女鬼都现身了，你怎么还不现身？等着看我笑话是不是？行！你等着吧，看我不把案子查个水落石出，非让你跪地求饶不可。
老俗物一边赌气一边上楼，五层，六层，七层，直到眼前赫然出现一扇锈迹斑斑的大铁门。凄婉的歌声正从半掩的门缝飘进来，歌中唱道：“阿姊目框红，怨叹人生短，无眠梦，心沉重，命顺命歹谁人知……”由于唱词是闽南古语，老俗物只能猜出两三成，不过肯定是一首女儿家思念亲人的歌。
难道真的是女鬼？！
现在他和真相只隔一扇门了。推开门他会看到什么呢？他希望看到一支录音笔，一个旧手机，或者一个MP3音频播放器。他鼓励自己说：推开吧！没有长发女鬼，因为世界上根本就没有鬼，没有鬼，没有鬼……
沉吟片刻之后，他推开铁门紧握双拳走了出去。
天台上夜风微凉，空气里飘着幽幽的兰花香气。一个白裙少女抱膝独坐，惨白的月光照着她的侧脸，乌黑的长发在风中乱舞，发梢轻抚着白皙的小腿和手臂。一轮圆月挂半空，银霜洒满乱葬岗，新坟老冢多如繁星，铺天盖地蔚为壮观。
“鬼……女鬼！”
随着老俗物一声惨叫，凄婉的歌声戛然而止。
这时少女缓缓站起身，清风吹着她的裙摆，她伸出一只苍白纤细的小手说：“苏悟，你终于来了！”
听到女鬼在叫自己，老俗物顿时汗毛倒立，旋即怪叫一声夺路而逃。
他一边跑一边高声呼救：“鬼！井SIR！有鬼！救命啊～”
他顺着楼梯向下跑，很快发现自己选错了路。通往四层的楼梯是断的，他只好一头扎进五层的走廊，打算从竹梯原路返回。他能顺利找到竹梯吗？当然没那么便宜！且不说走廊黑暗地形复杂，光是几十个一模一样的房间就够他喝一壶的。因为他必须在许多一模一样的房间里找到来时的大窟窿。
老俗物在黑暗里摸索着，时而举起手机查看，时而在房门上刻下记号。没有！没有！还是没有！这间也没有！那间也没有！直到查看完全部房间，老俗物还是没看到那个露着钢筋的大窟窿——洞口和梯子一起消失了！
1
啊～～～～！！！
老俗物从噩梦中惊醒，坐在床上喘着粗气。他不停地抚摸着自己的脖子，头脑里的意识渐渐回归。可就在他长舒一口的时候，噩梦中那骇人的敲击声，好像又在黑暗里断断续续地响起来。
咚咚咚……咚咚咚……
老俗物吓了一跳，他慌忙按下电灯开关。
啪！
灯没亮。
啪！啪！啪啪！
灯还是没亮。
黑暗笼罩着一切，老俗物仿佛浸泡在一潭冰冷的墨汁里，任由恐怖的咚咚声敲打着脆弱不堪的心脏。
停电了？对了！手机！
他慌忙拿起手机，对着“手电筒”的图标狠狠戳了下去。
接着，一束苍白的光线从手机里射出来。那束光在黑暗里显得那么弱小，那么凄凉，只能勉强照亮五六米的距离。他立刻用光束照亮了墙角的行李袋。只见行李袋五花大绑，仍然老老实实地在墙根戳着。万幸，不是梦中的情节！
咚咚咚……咚咚咚……
敲击声再次响起，老俗物确定是门外传来的声音。
于是他下了床，蹑手蹑脚地来到门后。他把耳朵贴上冰凉的门板，努力捕捉着任何细小的声音。他希望能听到一阵脚步，几声鼻息，哪怕是一阵咳嗽呢。可惜门外一片死寂，只能听见自己“砰砰砰砰”的心跳。
2
老俗物的耳朵紧贴门板，脑袋里飞快地想着：外面是谁？旅馆里只有四位客人，萱萱，三八男，我和阿狠。三八男和萱萱住在二层，四层只有自己和阿狠……难道是阿狠？难道他真像井SIR说的那样，是一个居心叵测的家伙？
想到这里，他的脑海里迅速浮现出一段两天前的对话。
井水寿说：“作为一名警务人员，我可以负责任地告诉你。旅馆里每个人都可疑，有人在装神弄鬼，有人在故布疑阵，特别是那个阿狠，这个家伙的目的不简单。如果一个人想方设法掩盖身份，那么他一定怀着某种不可告人的企图。不过没关系，他越想掩藏真相，结果破绽就会越多，因为一个谎言需要十个慌来圆。”
“狠哥？他露出什么破绽了？”老俗物完全没看出来，阿狠不就是一个头脑简单的傻大个儿么？他能有什么不可告人的企图？
井水寿诡秘一笑：“嘿嘿嘿，警队有警队的纪律，我只能在破案后告诉你了。总之，上吊大学生的祭日快到了，那天你要把这些人盯紧。祭日的晚上，一定会有不寻常的事情发生，说不定还要死人！”
听说还要死人，老俗物不禁紧张起来：“你不在吗？”
“嘿嘿嘿，在就是不在，不在就是在。如果旅馆里有一个警察，恐怕凶手不会轻易露出狐狸尾巴。而你只是一个外国游客，调查起来比我方便。行了！我该出发了！咱们保持电话联系吧。”
井水寿说完便离开了废墟旅馆。
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在就是不在？不在就是在？
老俗物反复玩味着井水寿的话。那就是说一切尽在井SIR掌控之中喽？那我还有什么好怕的？如果我遇到危险，他一定会带着一队荷枪实弹的特警从天而降。既然有惊无险，我又怎么能错过这么好的机会？
想到这里，老俗物深吸一口气拉开了房门。
走廊里空无一人，眼前的黑暗顿时浓郁了几分。他听到黑暗的深处，随风飘来一个细若游丝的声音。不知是什么语言，也听不出是什么旋律，好像在低声吟唱，又似叹息啜泣，好像是一个年轻女子的声音。
谁家姑娘这么大胆？大半夜在乱葬岗里唱歌，难不成真是一个长发女鬼？
老俗物感到一阵战栗，不禁想起牛排馆恐怖的楼梯，一拥而上的鬼群，没有眼睛的长发女鬼……他胆怯了！后悔不该从房间里出来，此刻他只想转身逃回去。
可是，井水寿还在暗处看着自己，可不能被这小子看扁了！当初是自己夸下海口，说自己胆大心细，断案如神，狄公在世，包拯重生，如果女鬼哼唧两声就给吓尿了，日后可怎么跟井水寿见面啊？
于是他重拾勇气，继续循着歌声往前走。
走着走着就来到了楼梯间，他发现瘆人的歌声是从上面飘下来的。他举起手机照了照，看到通往五层的楼梯塌了十几级，人力绝对无法逾越。嗯……说明要么上面的真是女鬼（飞上去的），要么就是还有别的通路。
转身回到走廊，他在黑暗中竖起耳朵，好像盲人一样蹒跚走着。走廊的深处一片漆黑，仿佛吞噬一切的黑洞，住着各种妖魔，藏着数不清的危险。
“上帝说：要有光！”他扯着脖子大喊一声。
上帝没有为他驱散黑暗，只是让他的声音回荡在走廊里。老俗物不曾学过佛，更没修过道，只是道听途说地知道《旧约》里有这么一句“要有光”。即使不能驱邪震煞，至少也能抬出来壮壮胆。
沿着走廊继续前进，他仔细检查着两侧的房间，尤其是门上钉着木板的无主房间。那些房间大同小异，门框上钉着横七竖八的木板，屋里摆着被遗弃的家具，床、沙发、衣柜、桌子、椅子什么的。
忽然，他看到一件与众不同的东西，一架竹梯！房间里怎么会有竹梯呢？他一边纳闷一边从木板中间钻进那个房间。他走到竹梯的下方，举起手机向上照去。只见天花板上破了一个大洞，竹梯的顶端就搭在洞口的钢筋上。
老俗物顺着竹梯爬上去，钻进黑乎乎的洞口来到五层。
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封闭多年的五层，垃圾遍地，空气里弥漫着腐朽的味道。老俗物深一脚浅一脚地走出房间，穿过楼道，再次来到楼梯间。不成调的歌声正从上面飘下来，唱腔凄凉，嗓音悲切，让人肝肠寸断。
难道真是女鬼在思念阳间的亲人？
老俗物不由想起没有眼珠的长发女鬼，犹豫着要不要继续上楼。井水寿！你个大混蛋！女鬼都现身了，你怎么还不现身？等着看我笑话是不是？行！你等着吧，看我不把案子查个水落石出，非让你跪地求饶不可。
老俗物一边赌气一边上楼，五层，六层，七层，直到眼前赫然出现一扇锈迹斑斑的大铁门。凄婉的歌声正从半掩的门缝飘进来，歌中唱道：“阿姊目框红，怨叹人生短，无眠梦，心沉重，命顺命歹谁人知……”由于唱词是闽南古语，老俗物只能猜出两三成，不过肯定是一首女儿家思念亲人的歌。
难道真的是女鬼？！
现在他和真相只隔一扇门了。推开门他会看到什么呢？他希望看到一支录音笔，一个旧手机，或者一个MP3音频播放器。他鼓励自己说：推开吧！没有长发女鬼，因为世界上根本就没有鬼，没有鬼，没有鬼……
沉吟片刻之后，他推开铁门紧握双拳走了出去。
天台上夜风微凉，空气里飘着幽幽的兰花香气。一个白裙少女抱膝独坐，惨白的月光照着她的侧脸，乌黑的长发在风中乱舞，发梢轻抚着白皙的小腿和手臂。一轮圆月挂半空，银霜洒满乱葬岗，新坟老冢多如繁星，铺天盖地蔚为壮观。
“鬼……女鬼！”
随着老俗物一声惨叫，凄婉的歌声戛然而止。
这时少女缓缓站起身，清风吹着她的裙摆，她伸出一只苍白纤细的小手说：“苏悟，你终于来了！”
听到女鬼在叫自己，老俗物顿时汗毛倒立，旋即怪叫一声夺路而逃。
他一边跑一边高声呼救：“鬼！井SIR！有鬼！救命啊～”
他顺着楼梯向下跑，很快发现自己选错了路。通往四层的楼梯是断的，他只好一头扎进五层的走廊，打算从竹梯原路返回。他能顺利找到竹梯吗？当然没那么便宜！且不说走廊黑暗地形复杂，光是几十个一模一样的房间就够他喝一壶的。因为他必须在许多一模一样的房间里找到来时的大窟窿。
老俗物在黑暗里摸索着，时而举起手机查看，时而在房门上刻下记号。没有！没有！还是没有！这间也没有！那间也没有！直到查看完全部房间，老俗物还是没看到那个露着钢筋的大窟窿——洞口和梯子一起消失了！