前言：

千秋义气，一纸江湖。武侠未死，江湖永驻！
这是一段金戈铁马、笑傲风云的武林往事，一段爱恨情仇、生死契阔的江湖传奇。让我们跟随主人公的脚步，仗剑行天下，纵马走天涯，游历祖国大好山川，感受英雄儿女的荡气回肠，看一看内心深处的风景。

全书逾百万字，以下是十一卷回目：

第一卷：龙城飞将在
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山

第二卷：试剑引风雷
何人试剑引风雷，剑气沉浮动九州

第三卷：万里不虚行
古今隐者岂无名，万里高歌不虚行

第四卷：沧海归去来
沧海归来一声笑，如今已是定风波

第五卷：佛魔争成败
一念佛魔争成败，庐山难见有无中

第六卷：明月知我心
明月不曾照沟渠，天下何人知我心

第七卷：肝胆济江湖
欲将仗剑平四海，且试肝胆济江湖

第八卷：一剑破千军
金戈铁马英雄志，一剑西来破千军

第九卷：古今荒唐事
古今多少荒唐事，萍蒿落尽始相逢

第十卷：烽火戏诸侯
横刀立马关山月，尔曹烽火戏诸侯

第十一卷：江海寄余生
夜阑风静縠纹平，逍遥江海寄余生

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第一回：一夫当关
一夫当关，横山铁骑无归路
孤雄铁胆，碧落七剑有残身
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一、龙城飞将

渔家傲.秋思
范仲淹

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。

风沙呼啸，烈日当空，延州城西北，临近大宋和西夏两国边界。一匹黄骠马旋踵飞驰，四只蹄子踏起一溜黄烟儿，呼啸着向南奔去。
这条大路两旁的庄稼都已枯萎，人烟更是罕见，只有数不尽的残垣断壁，虽然看不到累累白骨，但铮鸣声仿佛还在耳畔回响。这又是一个被党项军掳掠过的村寨，向里望去一片狼藉。
马上那汉子急于赶路，可见了这凄凉的场景，也不由得放慢了马蹄，狠狠一咬牙根儿，将拳头攥得咯吱作响。
天气干燥炎热，他取下背上的大酒壶，猛喝了一口，又将酒水迎面洒下，青襟湿彻，端的是爽快。他将半壶酒在手中掂量几许，又喝一大口，忽地将酒壶倒过来，酒水瞬间便浇到了马头上。
这汉子说一口地道的秦腔，一抚马鬃，说道：“乖儿子，取了西贼的粮饷，爹爹好酒好肉招待你！”说罢单臂一甩，将酒壶掷出十几丈远，再看马蹄踏地绝尘，已在百步开外。
奔出十几里路，眼前来到一片山岭，道路也变得崎岖坎坷。不过他轻车熟路，打马转过几处弯道，身前就出现了一道山谷，谷道不宽，两侧山壁却十分陡峭，高数十丈，向上望去一线参天，地形真是险峻之极。
这汉子一抖马缰，飞驰而入，摘下背上的龙环大刀，向上一挥，喝道：“粮车五十辆，军马二百匹，人头五百颗！兄弟们收好口子，延州城范大人、金明寨主李将军都已做好打援准备，咱们只管吃下它！”
空谷传响，声音嘹亮，那汉子早已打马出了山谷，却不知他这句话是说给谁听的。
山石滚烫，大风刮进山谷中，卷起漫天的沙尘。转眼去看数里之外，只见旌旗猎猎，车辕滚滚，一只西夏军队行进在风沙中，数百名军士弓刀出鞘，中间的马车上则载满了粮草辎重。
大旗下的几个人远远看到山岭险峻，不禁皱起了眉头。
一名身披乌甲的西夏将军摆手停下队伍，他目光炯炯，对身旁一位瘦削的老者说道：“戚先生，这就是一线天。”听得出，这西夏将军的汉话说的还算流利。
那老者年纪在五旬开外，须发花白，却容光饱满，冷笑道：“只怕万龙铖不在此地，倘若他敢在这里设伏，老夫必取他项上人头，献给皇帝陛下！”
那名西夏将领兀那将军笑道：“陛下英明神武，请几位先生出山辅佐，就是为了铲除这些东土武夫。万龙铖身经百战，这次又和范雍、李士彬一众小儿联手，在横山一带作乱，不可不除！”
老者名叫戚镇恶，他摇头一笑，道：“纵然他有万夫不当之勇，老夫只凭这根铁杖，量他也敌不过三十招！”
几名西夏将领见他一抖手中的镔铁拐杖，看似轻描淡写，声音却沉雄浑厚，不绝于耳。
武学中的内功手法这几位马上军官自然不懂，当下连连叫好，神乎其技。

队伍继续向前行进，不多时候，便来到那一线参天的山谷前。
兀那将军和戚镇恶驻马观望，见这空谷长约百步，两侧山石如刀，让人不寒而栗；而右侧崖壁上还刻着四行字，正是唐人王昌龄的《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”笔走龙蛇，铁画银钩，显然是用刀枪锐器一挥而就，可见臂力惊人！
“龙城飞将？”戚镇恶双眉紧锁，暗做思量。
兀那将军一挥狼牙棒，喝道：“飞天鹰！”
西夏军队中应声走出十六个人，他们身穿黑衣，步履如飞，眨眼间便进了山谷。
这十六人手中各擒着一条飞爪锁链，向两侧山壁观望片刻，忽然沉肩屈肘，抡起飞爪，猛然投向山壁。
金石相交，铿锵作响，精钢锻造的爪头刺入山石中，离地面竟有十丈高，足见这些人臂力非凡。
十六个人鱼贯猿引，双手拉住铁索，仿佛壁虎游墙一般，转瞬间爬到飞爪入石之处，再将锁链另一端的飞爪以同样手法掷出，短短两次攀爬纵跃，他们便来到十六七丈高的悬崖上。
那悬崖笔直如刀，但在这些人脚下，却如履平地，片刻过后，他们已经来到崖顶，向兀那将军打了声呼哨，各自转身散去。
兀那将军冷笑道：“看来万龙铖并未在此地设伏，戚先生想要杀他，怕是要等一等了。”
戚镇恶漠然说道：“早晚取他狗命！”
兀那将军一挥狼牙棒，三十名党项骑兵手中拿着猎刀和盾牌，催马进入山谷，等走出三十步后，并未发现异常，兀那将军又一挥手，身后车辕转动，运送粮草的车队也缓缓跟了进去。
戚镇恶聚精会神，看向崖顶，他体内玄功深湛，又懂得密宗观听之术，忽然察觉风吹草动，喝道：“有人！”
话音未落，忽听崖顶传来一阵阵惨叫，与此同时，十六个身影纷纷坠下崖壁，竟是十六具飞天鹰的尸体！这十六具尸体或砸在马车上，或是砸在空地上，瞬间粉身碎骨，血肉模糊。
党项人虽然骁勇善战，可军马受了惊吓，一时间上蹿下跳，前突后冲，这山谷本就狭窄，谷道中顿时乱作一团。

兀那将军疾声呼喊：“快退回来！”
可两侧崖顶风声骤起，数十块磨盘大小的石头砸下来，铺天盖地，避无可避，已经进入山谷中的党项军士刹那间死伤过半。
紧接着又听一阵铜锣声响，崖顶有人高声断喝：“龙城营在此！西贼受死！”
数十个黑影从天而降，眨眼间落到西夏军士头顶，手中寒光闪过，几十颗西贼的人头便滚落在地上。
戚镇恶纵观全局，看清那从天而降的数十人都是一手拉着绳索，另一手挥舞大刀，他们不但刀法纯熟，身法也十分灵动，顷刻间斩落首级，例不虚发。
他心弦一颤，暗中盘算：“这龙城营名不虚传，老夫定要会一会万龙铖！”
那几十名龙城营弟子挥刀斩断绳索，纷纷落了地，和山谷中残余的西夏军士短兵相接。
兀那将军观望片刻，挥手说道：“速去叫阵，擒杀万龙铖！”
一名西夏副将纵马而出，马罩荡胸甲，身披连环铠，兽头吞肩，威武矫健；他手中捧着一条镔铁长枪，学着关西汉话厉声喝道：“万龙铖，出来受死！”呼喝之间打马来到战阵内，摆臂挥枪，力劈华山。
他这一枪势大力沉，一名龙城营弟子横刀抵挡，大刀竟被从中劈断，枪尖落下，血肉横飞。
这西夏副将放声狂笑，举枪又刺倒一人，喝道：“再不滚出来，我将你的子孙统统杀光！”
他正耀武扬威、大杀四方之际，忽听山谷另一端有人高声断喝：“万龙铖在此！休要放肆！”
山谷中人马嘶鸣，可这声呼喊震慑八方，显得格外清晰。
那西夏副将抬起头，见迎面飞驰而来一匹高头骏马，马上客双脚踏镫，纵身而起，清影呼啸间，势如飙发电举，转瞬间跃到山谷当中，横刀截住去路，大有一夫当关之势！
戚镇恶见来者器宇轩昂，万中无一，那柄刀更是光芒璀璨，他眼力极佳，看清上面刻着八个字——“马踏秋水，刀横乱世”，不禁身子一颤，猜到这人便是龙城飞将——万龙铖！
这大汉正是万龙铖，他虽是江湖中人，但多年以来扎根塞外，率领门下义士抗击胡狄贼匪，保境安民，号称“龙城飞将”，正应了崖壁上那两句诗——但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

万龙铖挽起衣袖，露出古藤般健壮的手臂，沉声说道：“万龙铖在此！放马过来！”
他声如虎啸，话音在崖壁间回荡，震得人手脚发软，那些党项军士心生畏惧，纷纷退步。
戚镇恶心神甫定，见兀那将军脸色惨白，想必已被万龙铖吓破了胆，不禁嗤之以鼻，一震手中的铁杖。
万龙铖闻声看向戚镇恶，见这人形销骨立，身穿玄服，想必是位方外高人，却不以为意，道：“粮车留下，逃命去吧！”
戚镇恶冷笑道：“好不懂规矩！粮车在老夫身后，有本事你就来抢！”
他说话间运行道家周天之法，内息游走于十二经络，凝聚于掌心，暗想凭自己这身昆仑玄功，岂会落于下风，何况身后还有大批党项兵马，这姓万的再是骁勇，怎敢孤身犯险！
兀那将军也稳住阵脚，道：“万龙铖，今日必取你首级！”一挥狼牙棒，身后的党项骑兵如开闸放水，向万龙铖奔袭而去。
山谷中那名西夏副将见万龙铖手中的斩马刀长约五尺，宽有七寸，锋芒锐不可当，本已心生退意，可身后的大军潮涌而来，他退无可退，只好催马狂奔，大喝一声猛然出手，枪尖直刺万龙铖面门。
马似疾风，枪如电闪，西夏副将见万龙铖纹丝不动，本以为势在必得，然而金声响绝，风云突变，他身前寒芒一闪，便知枪招走空了，急忙收缰提镫，可还未发力，却觉得肋下剧痛，眼前一阵血晕，竟已被斜肩劈为两段！
西夏军卒见万龙铖举手之间将一名副将斩于马下，都吓得肝胆俱裂，转身要逃，可身后的骑兵奔袭过来，岂容他们后退，万龙铖刀锋闪过，刹那间又有三人扑倒在地。
党项军马虽然气势汹涌，可阵脚已乱，只见万龙铖一束身影穿梭在战阵中，所到之处血溅数尺，惨叫声此起彼伏，一线天内仿佛成了人间炼狱。
戚镇恶见山谷中人仰马翻，万龙铖一人一刀竟然杀透重围，不禁面露惊色。他行走江湖多年，身经百战，可像万龙铖这般厮杀的场面，诚然令他目瞪口呆，胆战心惊。

万龙铖长刀所向，纵横披靡，眨眼间已来到戚镇恶面前。
戚镇恶急忙翻身下马，双臂运力，打算用铁杖压住刀身，倘若这一招得手，在乱军之中，万龙铖必会被剁为肉泥！然而铁杖走空，戚镇恶惊魂未定，眼前刀光一闪，急忙横杖格挡。
他深知万龙铖刀沉力猛，避实击虚方为上策，身子后仰，掌心一推，铁杖如离弦羽箭，径直刺向万龙铖心窝；与此同时奇经连纵，内络贯通，施展出玄宗绝学“无极悬空指”，指气如剑，刺向万龙铖的小腹。
昆仑玄功原本就变幻莫测，戚镇恶指杖并用，更让人目不暇接，暗想这两招若有一招得手，万龙铖在劫难逃。
然而兵来将挡，水来土掩，昆仑玄功虽精妙，万龙铖久经战阵，目光一转，就看出对手破绽所在，右掌击出势若奔雷。
万龙铖的刀法名叫“洪荒六合刀”，是由少林派修罗刀法和俗家五虎断门刀演化而来。他自幼习武，一身武功多半源出佛门，掌法更是深得“金刚掌”的精髓，此时虽然仓促出掌，却也势破千钧，掌挂劲风击向铁杖，同时刀锋一转，斜劈戚镇恶的下盘。
戚镇恶大惊失色，手中铁杖被万龙铖一掌震飞，“无极悬空指”的指气也被斩马刀化于无形，他内息动荡，心中已生退意。
疆场厮杀不比江湖斗武，千军万马中，倘若不能迅速取对方的性命，形势必然危急。
万龙铖的刀法、掌法本属上乘，加之多年戎马生涯，一身武功已磨练出极为精简的套路，看似是临场应变，但每一招都是他数十年所学的精华，诚然犀利无比。
戚镇恶疏于防备，两招之内落败，诚然是奇耻大辱，可他不敢逞强好胜，抖腕发力，射出一记“无极悬空指”，转身向铁杖飞去。
万龙铖闪身避过指气，正要追赶，忽听耳畔劲风呼啸，余光一扫，才知是兀那将军挥舞狼牙棒，打向他的后脑。
万龙铖身陷重围，不敢和他纠缠，旋腰转胯，用一招“暗度陈仓”，震开狼牙棒。

他的“青龙斩”是当世名刀，锋芒起落之间，仿佛电闪雷鸣，斧钺刀枪顿时被砍折了一大片。
万龙铖单臂一沉，忽然抓住马脖子，将那匹高大健壮的河曲马按跪在地上，险些将兀那将军摔下马背。
兀那将军身穿重甲，深知绝不能丢了战马，急忙用狼牙棒顶住地面，双腿发力，猛拽缰绳，将马头向上提起。他征战沙场多年，马上功夫自然了得，那匹马借力起身，顿时将两只前蹄翘起，卷起了一片沙尘。
万龙铖一时疏忽，竟被沙尘迷了双眼。兀那将军心头大喜，暗想机不可失，猛挥狼牙棒，居高临下砸向万龙铖头顶。
铁齿狼牙势如泰山压顶，眨眼间砸落下来，然而狼牙之下却哪有万龙铖的身影！
兀那将军心头震惊，深知中了万龙铖抛砖引玉的计策，不禁紧闭双眼，只叹性命休矣，却听耳边一声钝响，直震得耳根发痛。他睁眼再看，见身旁一根铁杖和青龙斩交锋，火光迸射，渐行渐远，才知救自己的人正是戚镇恶。
戚镇恶的真气凝聚于气海关元，发于公孙、涌泉诸穴，走出《玉矶真经》中的“七星移宫”步法，魅影连环，霎时间连踩七步，避开万龙铖的刀锋，手中铁杖当剑，用出昆仑剑法中的一招“翁极北斗”。
他出手时便知这一招会被万龙铖挥刀化解，顺势用出另一招“独上寒山”，上下虚晃，杖影纷飞，右腿老树盘根横扫千军，左手又发出一记“无极悬空指”，这才是真正的杀招所在。
这几招一气呵成，已是戚镇恶的平生绝学，若非敌手太强，他绝不会如此消耗元气。
万龙铖见他陡然发力，见招拆招，急忙腾身半空，避开扫堂腿，“无极悬空指”的指气也擦身而过，击在西夏军兵身上，开膛破肚，连毙三人！
万龙铖背心着地，挥刀震开身前的乱刃，起身时将一名骑兵拽下马背，飞身上马，大喝道：“动手！”
万龙铖一声令下，鼓声四起，杀声震天。兀那将军不敢回头，正要寻路逃走，却见两侧山坡上潮水般冲下数百人，手中各举长刀，披荆斩棘，锐不可当。

兀那将彷徨四顾，听山谷另一端也传来喊杀声，只见铁剑横飞，又赶来一百多人，顷刻间已和谷道中的党项兵交锋。他深知龙城营的威名，眼见前有堵截，后有追兵，一时间气血攻心，眼前一黑，便摔落马下。
戚镇恶虽然想救他，可此时身陷重围，即便兀那将军未死，倘若被万龙铖追上，也要一命呜呼。
山坡上的龙城营弟子尚未形成合围之势，他慌忙上了兀那将军那匹战马，掌掴马背便要冲出围困，可战马知道主人阵亡，说什么也不肯离开半步。
戚镇恶怒由心起，骂了句“畜生”，横杖击在马头上，飞身又抢了一匹马，挥舞铁仗杀透重围，头也不回，向来时的路狂奔而去。
主将阵亡，西夏军兵阵脚已乱，少数轻骑还能冲出围困，多数人则困在山谷中，和龙城营弟子展开殊死搏杀。
党项人生性骁勇善战，降者甚少，困兽之斗足足过了一刻钟才慢慢平息。
万龙铖岿然伫立在山崖下，擦去刀上血水，盯着身前阵亡的两方军士，目光渐渐湿润。他长叹一声，用粗布将青龙斩包好，转身看向那十几名投降的党项士卒，双拳紧握，眼含杀气。
一名龙城营弟子说道：“这些党项人和契丹狗一样，留着也是祸害，不如一起杀了！”
万龙铖摆手说道：“降者不杀！”
他向前迈出一步，见这些降卒浑身血渍，又见门下弟子也个个如同血人，不禁叹道：“党项人和契丹人也有父母妻子，为何要来这里杀别人的父母妻子？”
他语气悲愤，那些党项军卒半数听得懂汉话，一时间惊怕交加，懊悔不已，纷纷低头垂泪。
龙城营弟子也收起兵刃，对万龙铖的话感同身受，眼眶也跟着湿润起来。
“放人。”
万龙铖摇头轻叹，说出这两个字，身子禁不住微微发颤。
那些党项兵始料不及，不等绑绳松开，纷纷跪向万龙铖，叩首谢恩。
万龙铖却背过身去，道：“万某并非嗜杀之人，但扰我百姓者，必杀之！你们既已放下兵刃，走吧，再敢踏进大宋寸土，绝不宽恕！”
这十几人被松了绑绳，拜谢之后，匆匆向北逃去。

二、英雄聚首

天光黯淡，山风凛冽，山谷上空十几只秃鹫正在盘旋，似乎在等活人走后，便要飞下去吃那些军卒的尸体。
粮车战马查点完毕，万龙铖传令下去，将所获的七成粮饷分兵送往延州城、金明寨，其余则运回龙城营总舵。
这一战虽是大获全胜，可龙城营弟子也伤亡将近百人。
片刻过后，龙城营弟子和党项人的尸首被分成两堆，纵火点燃。烈火熊熊，浓烟滚滚，万龙铖站在二十步外，火光照耀，烤得他面庞灼烫，看着出生入死的袍泽弟兄化为缕缕烟尘，他虎目噙泪，深深一拜。
龙城营大寨建在延州城北的绥德军境内，万龙铖自领一路人马归寨。一路上，他心中盘算大事，愁眉不展，忽见前方有一骑快马飞奔过来，正是门下弟子陆开。
马蹄还未停稳，陆开抱拳说道：“大哥，吕凉云吕先生、雁铭山雁五侠都到了大寨，各路英雄正等着您呢！”
万龙铖喜出望外，道：“你先回去，好好招待众位英雄，我随后便到！”
陆开答应一声，调转马头向回奔去。
脚下离龙城营大寨还有十几里的路程，正是宋夏两国兵戎相交之地，万龙铖虽然急于回寨，但他为人谨慎，只怕西贼快马轻骑，随后追赶，抢夺这些粮草辎重，因此他要亲自压阵。
又走了不到半个时辰，看到茫茫原野上有一片连营，连营后面用木石沙土高筑起围墙，长约两百步，城墙上有城楼垛口，战鼓旌旗，巡逻的兵卒将近百人，果真好大一座营寨！
炊烟起处，一队人马奔出寨门，万龙铖打马相迎，吩咐迎面而来的龙城营弟子道：“妥善安置粮草辎重！”随即催马如飞，直奔城寨而去。
龙城营久居塞北，抗击外寇多年。
西夏国主李元昊继承其父李德明大位以来，党项人南征北战，屡犯环州、庆州等地，去年十月，元昊称帝僭位，更是变本加厉，大举南侵，因而秦凤、延州等地的战事也越发频繁。
万龙铖受陕西二路经略使邀约，将龙城营总舵迁至延州一带，和延州城外的各路寨、堡相互呼应，共同阻击党项兵马的侵袭。
经过半年经营，龙城营大寨已经初具规模，比之镇守延州门户的金明寨虽有不及，却也堪称固若金汤，使党项西贼莫敢轻进。

军马的操练声从寨子后面传来，声威震天，远远看去旌旗招展，更显得威风八面。
龙城营起初虽是江湖门派，但如今军容肃整，纪律严明，绝不逊色于常年驻守边疆的上等禁军。
万龙铖打马穿过寨门，奔出百余步后，来到一座土楼前下了马。
这土楼虽是临时搭建的，墙壁却厚重敦实，门上没有匾额，只有万龙铖用斩马刀写下的“龙城营”三个字，龙腾虎跃，遒劲舒展。
两名弟子接过缰绳，一人说道：“大哥，吕先生和雁五侠在后院。”
万龙铖道：“快去准备酒菜！”
他大步走进土楼，绕过正厅，直达后院，还未看到人影，便听屋中有人说道：“是万老弟吗？”
万龙铖闻声欣喜，道：“吕大哥，是我！”他说话间撩开布帘，快步走进屋中，见木桌旁围着三个人，都已起身迎接自己。
那个须发花白、清癯瘦削的人名叫吕凉云，此人在南海九宫门任青龙坛坛主，虽然身担魔教要职，但为人刚正不阿，心存善念。
万龙铖和吕凉云相交多年，今日契阔重逢，当真万分高兴。他目光一转，见吕凉云身旁站着一人，身穿棕色长衫，头扎碧玉簪，腰悬黄铜剑，年纪比自己要大几岁，丰神迥异，器宇轩昂。他虽从未见过这人，但听了弟子的话，再看这人一身气概，便知是河北大名府侍剑山庄的龙门五侠雁铭山。
两人对视片刻，万龙铖一抱拳，道：“阁下可是侍剑山庄雁五侠？”
吕凉云笑道：“不错，这位正是雁五侠！”
万龙铖躬身一揖，道：“盛名之下无虚士！雁五侠英雄气概，万某敬佩！”
雁铭山抱拳还礼，道：“要说英雄气概，万大侠胜我何止一筹！”
吕凉云抚须笑道：“来，万老弟，雁五侠，咱们坐下说。”
三人相继入座，万龙铖这才留意，去看吕凉云身后站着的一位粉衣女子，这女子弯眉如柳，目若点漆，姿容十分美艳，更有一身书卷气，仿佛是画中的人物，来到了凡间。
“万老弟，这丫头就是秦如画，我曾和你提过她，你忘了吗？”
听吕凉云提醒，万龙铖恍然回过神，道：“原来是秦姑娘，果真人如其名。”

这女子名叫秦如画，她听万龙铖话音温和，说自己“人如其名”，倍感亲切，作揖说道：“多谢万大侠夸赞。”
万龙铖笑道：“姑娘请坐，既然是吕大哥的心腹之人，也就是万某的好朋友。”
吕凉云笑道：“如画，万大侠开口了，你就坐下吧。”
秦如画答应一声，施礼入座。
万龙铖言归正传，道：“万某的信，两位哥哥都已看了。”
雁铭山点头说道：“书信送到剑庄时，我大哥前日已经启程，去了杭州。家师看了信，得知万大侠有军机要事，就让我替大哥来延州和你相聚。”
万龙铖道：“万某久居塞外，在江湖中没有多少至交好友，真正能共谋大事的人，屈指可数！”
吕凉云道：“你我相交多年，我猜老弟信中没有写明，想必这件事应极为要紧，便日夜兼程赶来此地。”
两人相觑点头，万龙铖道：“事不宜迟，万某这就和两位说了这件大事！”
他话音一顿，目光落在秦如画身上，道：“姑娘既然不是外人，我就直说了。前些日万某听兴庆府中的探子回报，西夏国主元昊已乔装动身，从吐蕃诸部入川，要去成都府，绘制大宋的山川地貌图，打算入冬后联合诸部藩羌大举侵宋！”
三人听了此话，面露惊色。吕凉云问道：“他是一国之主，岂敢犯险深入大宋境内？”
万龙铖道：“那信子和我是八拜之交，多次送军机密信给我，这次能在一线天伏击西贼的粮草辎重，也是拜他所赐。再说元昊向来胆大妄为，而蜀川一地灵波教反贼势力极大，乱臣贼党可与官府抗衡，重阳王在川陕一带也手握重兵，早有不臣之心，想必他们已经打点妥当，元昊又有何顾虑。”
吕凉云和雁铭山纷纷点头，雁铭山问道：“万大侠之意，难道是要刺杀元昊？”
万龙铖道：“元昊穷兵黩武，屡次侵犯大宋边境，党项西夏是澶渊会盟以来，大宋第一边患！此贼不除，不知天下间又有多少人会遭刀兵之祸，万某之意，正是刺杀此人！”
听万龙铖的话豪气干云，雁铭山忽然站起身，道：“不求青史留名，但求天下太平！雁某愿舍命相随！”

二人意气风发，一拍即合，可吕凉云老成持重，道：“万老弟，雁五侠，这的确是千载难逢的时机，不过非是吕某多虑，一者这密探所报是真是假，还不能决断，再者元昊是一国之君，就算他真敢冒险潜入大宋境内，也必会有大批高手随行护驾；加之重阳王府、灵波教从中作梗，行刺绝非易事！”
万龙铖道：“吕大哥的话在情理之中，不过那密探是万某生死之交，而我门下弟子回报，元昊的确有微服入蜀的动向。”
吕凉云沉吟片刻，道：“我来中土时，辽、夏两国使者正赶往南海，下月中旬便要和九宫门、灵波教、重阳王府、西域昆仑结成同盟。”
雁铭山道：“雁某这些日也听说契丹、党项勾结各路江湖势力，意图对大宋形成合围之势。看来这场仗，是非打不可了。”
万龙铖颔首道：“我那哥哥名叫刘威，在西夏王府中做过兵马总管，他有一位兄长，名叫刘雄，人称‘忠义铁胆，大漠雄鹰’，这兄弟二人都和我有过命的交情。”
雁铭山道：“既然刘氏兄弟和万大侠是莫逆之交，看来此事十有八九是真的！”
万龙铖点头说道：“蜀中自古是兵家重地，元昊若有意谋取天下，必会先取秦川，再图西蜀，和西夏国土连成一片，那时他便可北控大漠、西据函谷，南面倚仗蜀山三峡之险，可拒契丹以北，摄大宋于南。此人年少时便好单骑出游，若真有狼子野心，入蜀探察山川地貌，并非难事。”
雁铭山道：“无论真假，咱们也要赌一赌，绝不能错过这千载良机！”
吕凉云也不再犹豫，道：“也好，两位老弟皆能舍身，我有何顾虑！”
正说到这里，门童来报，说酒菜已经备好了。万龙铖领三人上了土炕，谈笑间杯盘罗列，酒菜已摆上了炕桌。
万龙铖吩咐门童：“代我款待众位好汉，我稍后去一一敬酒。”
门童转身下去。万龙铖道：“不是我有意怠慢那些前来会盟的好汉，只是人心难测，我越想越怕，就怕误了大事！”
吕凉云道：“自古死士难寻，防人之心不可无。咱们既然已经决意行刺，更要加上十二分谨慎！”
雁铭山也道：“行刺之事不宜声张，万大侠应挑选最为心腹之人，共赴蜀川，人数不用太多，只求同袍一心！”
三人共饮一杯，万龙铖道：“若是策划周全，只需你我三人，再加上十几名好手便可。”

雁铭山点头说道：“随我来的有五名弟子，是我从小拉扯到大，都可担当此任。”
三人相觑点头，吕凉云却叹口气，道：“元昊身边必有众多高手随行，而且会是绝顶高手！蜀川境内的灵波教爪牙遍地，我等要先了解他的行踪，才能周密策划。万老弟离开后，西贼若趁虚而入，你这大寨是四战之地，恐怕……”
万龙铖道：“党项军中有一只‘幽云八骑’，号称‘一夜屠城’，摧城拔寨天下无双。保安军、绥德军等地，以及秦凤路的多处寨堡，被他们快马轻骑，趁夜攻陷，我这龙城营也不敢说固若金汤啊。不过那八个人是楚门遗孤，我也想用他们做一做文章。”
吕凉云道：“当年紫竹军首领楚展云将军隐居西蜀，创立楚门，但这‘楚门遗孤’，吕某久居海外，却不曾听说过。”
万龙铖道：“这些孤儿自幼被楚门收养，传授兵法韬略、太乙奇门之术；他们改为楚姓，名字中都有一个‘无’字。幽云八骑纵横疆场的本领，又深得我刘雄哥哥的真传，更是威震四方。”
雁铭山略作沉吟，道：“楚展云将军英名盖世，如今西贼犯境，这幽云八骑既是他的门下弟子，为何要助纣为虐？”
万龙铖道：“我南下成都，正好路过刘雄哥哥的住处，最好能让他劝说这八兄弟弃暗投明。我已派人去楚门剑神关求援，楚门人士忠肝义胆，绝不会任由门下弟子横行无忌！”
四人共尽杯酒，吕凉云道：“好一个釜底抽薪，双管齐下。那咱们明日尽早动身！”
万龙铖道：“方才万某能截获粮车，胜在巧设埋伏。党项人骁勇善战，不啻契丹虎狼之师！元昊为人虽凶残跋扈，但也有雄才大略，不可小觑。”
雁铭山道：“我听人说过，此人年少时便耻于臣服宋辽，何况如今平回鹘、破吐蕃，开疆拓土，风头正劲啊！我看他不仅是要反攻大宋，和契丹也迟早会有一战。”
万龙铖面带忧色，道：“二虎盘踞西、北，日渐强盛，天下已成三足鼎力之势。反观我大宋，是战是和，朝中意见不一，天子也举棋不定，而西北边防多年未经历战事，守将儒弱昏庸，戍卒老迈，半数人连弓都拉不开，如何抵挡党项铁蹄！”
吕、雁二人也是一声叹息。万龙铖将杯中酒饮尽，话锋一转，道：“方才和我交手的人，听探子说，是西昆仑‘奇门三煞’之一，名叫戚镇恶，依他的武功来看，这奇门三煞名不虚传！”
雁铭山皱眉说道：“奇门三煞的名声我也是路上才有耳闻，不过为首之人竟然是石海山，当真如雷贯耳啊！”
吕凉云道：“如雷贯耳？莫非就是当年‘云间三子’之一，那位石海山石先生？”
“正是此人！”万龙铖答道：“这三人如今都是西域昆仑门下。昆仑掌门柯木灵号称道玄尊者，玄功高深莫测，元昊请昆仑一脉出山辅佐，这次微服入蜀，必会随行左右。”
雁铭山沉吟片刻，道：“依我看，中原武林中，也只有青阳门李教主和家师出手，才能力敌此人，胜负之数也未见分晓。”
当今中原武林有“南北剑神”一说，“南剑神”便是青阳门掌教李重生，“北剑神”则是雁铭山的师父，侍剑山庄庄主，龙阳朔。
这二人齐名江湖，是中原武林泰山北斗般的人物，雁铭山能说出此话，足见道玄尊者虽是异域高手，武功、名声也堪称登峰造极了。
吕凉云思量片刻，道：“自古邪不侵正，你我替天行道，但求无愧于心！”
秦如画在一旁只字不说，但她是九宫门人，自幼在南海三岛长大，耳濡目染，对这些江湖纷争、天下大势也有一番见地，这时提起酒杯，敬道：“何以解忧，唯有杜康。先生和两位大侠忧国忧民，如今既然已定下了大计，不如暂且放下忧愁，开怀畅饮！”
那三人收敛愁绪，吕凉云笑道：“丫头说的对，世间总有不平事，杜康唯解此中忧。来来来，咱们一醉方休！”

三、豪杰兴叹

四个人觥筹交错，意兴盎然，不觉间已喝干了两坛米酒。
万龙铖想起大厅内的众位豪杰，不敢怠慢，起身说道：“吕大哥，雁五侠，我去前厅会一会众位好汉，也好探明底细，选出几位，共赴蜀川。”
吕凉云却起身将他拦下，道：“老弟先坐下，我这回来，还要为你办一件大事。”
万龙铖道：“大哥有话请讲。”
吕凉云道：“你是英雄豪杰，不过再大的英雄也不能免俗。男大当婚，女大当嫁，你年过而立，再不娶妻，要等到何时啊！”
万龙铖心弦一颤，半晌不语，纵使身处千军万马铁甲战阵中，也不见他如此慌张失措。
雁铭山笑道：“不知吕先生给万老弟选的是哪门亲事，如此英雄豪杰，可不能疏忽。”
吕凉云笑道：“这是自然！”目光一转，看向身侧的秦如画。
雁铭山心领神会，暗想要是真将秦如画许配给万龙铖，当真是英雄美人，万中无一的江湖伴侣。
万龙铖心绪起伏，道：“两位就别拿我说笑了。”
吕凉云摆手道：“这才是最要紧的事！”
万龙铖摇头轻叹，道：“谁家的姑娘肯嫁给我？万某戎马生涯，刀悬颈上，总不能让她提心吊胆，那岂不是害了人家！”
他低下头，神色漠然，仿佛这些话在心中埋藏了许久，终于吐露出口，竟让这铁骨铮铮的汉子也感到一阵悲凉。
吕凉云伸手搭上他的肩头，道：“谁家姑娘嫁给你这样的英雄，那是福分！”转身又问秦如画：“丫头，你说是不是啊？”
秦如画脸色羞红，低头不语，仿佛已猜到吕凉云接下来要说什么话。
吕凉云朗声一笑，对万龙铖说道：“如画早就听过你的侠名，非要来见一见本尊。丫头，这回见到了万大侠，是不是比我说的还要好？”

万龙铖胆大心细，已经明白吕凉云的话意，正是要将秦如画许配给自己，更是不敢再看她一眼，道：“吕大哥好意，我铭感五内！不过此时可不是谈婚论嫁的时候，我还是先去和众家好汉见上一面，免得冷落了人家！”
雁铭山也道：“我跟你去，顺便看看有没有故交。”
吕凉云深知这事不可勉强，道：“也好，老朽身份不便，就不露面了。”
二人结伴出门，房中只剩下吕凉云和秦如画。
吕凉云抚须笑道：“丫头，你和我说实话，万大侠……”
秦如画急道：“万大侠堂堂英雄，怎会……在意我一个丫鬟。”
吕凉云喜上眉梢，道：“万老弟人品端正，向来不近女色，可我看得出，他对你的确有几分动心。你别看他身强力壮，其实心思比谁都细，最喜欢你这般文文静静的女子！”
秦如画心头一暖，她从九宫门渡海来到中土，只想早一日见到这位人口相传的大英雄，如今千盼万盼，终于见到万龙铖，不禁喜出望外，听了吕凉云这番话，更觉得不虚此行。
吕凉云见她沉默不语，笑道：“你对他心怀爱慕，他对你也并非流水无情，这事啊，我看多半会成。不过他在男女之事上为人木讷，你要是真心想对他好，就大胆说出来，咱们江湖儿女，不能像寻常姑娘家扭扭捏捏，等着他来找你。丫头，我的话你明白吗？”
秦如画暗自点头，却说道：“先生，我又不是非嫁不可，再说哪有姑娘家自己去说的……”
“哈哈哈，那又如何？远的不说，就说这周郭威和柴皇后，当年孟津渡口，柴夫人遇见落魄逃亡的郭威，却能慧眼识英雄，以身相许，助他成就王图霸业。万大侠如此英雄人物，就站在你眼前，你还有何顾虑？万老弟是个实诚人，你要对他三分好，他就会念你一辈子的情，只要他心里认准了你，几百头牛都拉不回来！”
秦如画脸颊燥热，心中方寸已乱，道：“我不和先生说这些事了！”扭头转身，拂帘而去。
吕凉云心中有数，稳坐不动，自斟自酌一杯酒，脸上全是笑意。

一盏茶的功夫过去，万龙铖和雁铭山回来，还未进门，雁铭山笑道：“吕先生，这回人算是齐了，想不到雁某在京兆、凤翔、延州的几位好友都在这里，这几人侠肝义胆，功夫了得，都可共谋大事。”
吕凉云起身笑道：“忠义之交，错不了！”
万龙铖道：“事不宜迟，万某还要顺路拜访刘雄哥哥，而且我多年不曾回家看望二老，几天后便是家父六十寿辰……”
吕凉云道：“令尊令堂年事已高，你回家拜访二老，是仁孝之举，只是……”
听二人吞吞吐吐，雁铭山颇为不解，道：“万老弟多年奔波在外，这次赶上老爷子大寿，顺路回家看一眼，有何不可？”
吕凉云摇头说道：“万老弟名声远播，早已成了北虏西贼的眼中钉、肉中刺，万家因此已迁居三次，隐姓埋名，不敢对外声张。”
雁铭山恍然明悟，一时却没了主意，暗想万龙铖虽然归家心切，可若是因此暴露行踪，给家里带来灾祸，当真得不偿失。
万龙铖从怀中取出一封书信，递给二人，那二人低头一看，见信封上赫然写着几个字——“谨呈无量派尊长丘大侠”，又听万龙铖说道：“这些年万某和家里书信往来，一直都是托付无量剑派丘掌门承转，这封信是我月前接到的，也不知该不该回家走一趟！”
雁铭山展信观看，见信中言简意赅，是让万龙铖回家拜寿，禁不住长叹一声，道：“老弟戎马边关，一心为国，却落得有家难回，真是天道不公啊！”转念却说道：“为何不把老爷子接到这里，也好过隐姓埋名，提心吊胆！”
万龙铖道：“雁五哥不知，万某家中世代书香门第，家父虽屡试不第，却对舞刀弄枪反感之极，一心想让我考取功名。当年我去学武，家父雷霆大怒，几次要将我逐出家门；后来我跟随刘雄哥哥南征北战，渐渐有了几分名声，却害得家中老小受我牵连，屡次迁居。万某每次想来，都觉得愧对祖上，怎敢让家父来这苦寒之地居住。”
雁铭山为人坦荡，道：“冒犯之处，还请老弟不要见怪，恕我直言，令尊之见大错特错！我大宋以文治国，轻视行伍，虽然祖宗有德，但文官统领兵事，屡战屡败，再也不复汉唐之威！这文有文用，武也有武用，怎能说读四书五经便是光宗耀祖，而阵前杀敌、舍生忘死，便是不争气呢！”

万龙铖知道他是一片好意，道：“雁五哥的话我都明白，可家父自有主张，我身为人子，只怪自己忠孝不能两全！”
吕凉云道：“为人父母，只盼子女平平安安便好。雁五侠也有子嗣，应该明白这个道理。”
雁铭山听了此话，忽然想起远在侍剑山庄中的爱子雁凌川，只好默然不语。
入夜时分，天气骤然转凉。三人商议妥当，万龙铖又对门下弟子交代了守城之计，背好钢刀，带足盘缠，连夜上了战马。
他出了寨门后马不停蹄，一连行出十几里路，回头再看时，龙城营内的灯火斑斑点点，这才渐渐放慢脚程。
万龙铖心里始终在琢磨行刺之事，却不敢放松警惕，忽听身后传来马蹄声，当即调转缰绳，回头观望。他目力极佳，见百步之外一匹快马飞奔而来，不禁摸向背后青龙斩的刀柄，朗声问道：“来者何人？”
那人急忙勒住马缰，道：“万大侠，是我！”
万龙铖闻声一怔，见来者扯下面纱，竟是秦如画，连忙问道：“秦姑娘？是不是吕大哥有话要吩咐？”
秦如画莞尔笑道：“先生说你路上无人陪伴，叫我……和你同行。”
万龙铖眉头紧锁，想起酒席上吕凉云要将秦如画许配给自己，想必她此刻追上来，依旧是这番用意。
万龙铖抱拳说道：“烦劳姑娘回去告诉吕大哥，万某独来独往，，此去蜀川一路凶险，免不了刀光剑影，你一个姑娘家跟着我，如何是好！”
秦如画右掌一扣腰间，寒光闪烁，剑音长鸣，一柄三尺龙泉已握在手中。
她手挽剑花，道：“万大侠有一夫当关之勇，我也是巾帼不让须眉。当年关帝爷有周仓抬刀，刘玄德有子龙牵马，方能名垂千古，我也愿为万大侠持鞭坠镫，追随左右！”
这番话如同勾栏瓦舍中的戏词，字字铿锵有力，说得万龙铖无言以对。
秦如画喜上眉梢，收起宝剑，笑道：“万大侠答应也好，不答应也罢，总之我一定要和你同行！”
万龙铖心念一转，暗想要是一口拒绝她，自己快马加鞭扬长而去，岂不冷落了人家一片情意；可要是真让她随行，这一路凶险重重，万一有个闪失，如何向吕凉云交代。

他愁眉不展，低头思索，抬头时恰巧见到秦如画正望穿秋水般看着自己，亭亭玉立，楚楚动人，禁不住心弦一颤。
万龙铖向来不为女色所动，三十一岁还未娶妻，可今日见到秦如画超凡脱俗，又有吕凉云牵媒引荐，怎能不为所动。他回过神，目光从秦如画脸上挪开，道：“想必万某如何规劝，你也不会改变主意，那……”
秦如画笑逐颜开，道：“那小女子就追随万大侠鞍前马后！”
两人相视一笑，调转缰绳，重新上路。
万龙铖目不斜视，道：“你以后别叫我大侠，叫我万大哥就好！”
陈画点头答应，笑道：“那万大哥也别叫我‘秦姑娘’了，就叫我如画好了，大家都这么叫我。”
万龙铖摇头说道：“不敢直呼芳名。”
秦如画笑道：“江湖儿女，哪来那么多规矩！九宫门里，吕先生、武坛主，还是独孤岛主，都这么叫我。”
万龙铖见她性情爽快，越发喜欢，道：“那万某恭敬不如从命。”
两匹马加快脚程，向前飞奔，又走出十几里路，万龙铖见秦如画身子发抖，便解下身上的粗布麻衣，交给她御寒。
秦如画接过布衣裹在身上，万龙铖见她含羞不语，不禁心神一荡，虽脱了一件外衣，反而更觉得温暖，道：“夜里天冷，咱们慢些走。”
秦如画答应一声，催马来到他身旁，正要称谢，却见万龙铖脸色一变，紧紧盯着来时的道路。
“万大哥，身后有人么？”
万龙铖道：“还不知对方底细，咱们见机行事。”
万龙铖对这一带地形了如指掌，打马走出三四里，来到一座土丘前，告诉秦如画下马，随即轻拍马背，两匹战马领会主人的心意，依旧向前奔去。
二人闪转腾挪，顷刻间来到土丘上，压低身形，向山下观望。
马蹄声渐渐靠近，借着月光看去，果真见到一队轻骑追了上来，共有七个人。

那七人马不停蹄，正要奔过小丘，忽听其中一人说道：“不对！大哥，中计了！”
七个人当即停下马蹄，那人又说道：“那两匹马不在一条路上，听这蹄子声，马背上没人！”
秦如画慌忙压低身子，却见万龙铖的手已经握住刀柄，蓄势待发。她深知这几人耳力过人，只怕功夫也不弱，绝不想让万龙铖孤身犯险，急忙按住了青龙斩的刀柄。
“老三说得不错，大哥，这两匹马上根本没有人！”
那几人还在山下理论，万龙铖心意已决，轻声说道：“这些人是密宗弟子，迟早会察觉咱们，万大哥出去应战，你在这里等我，千万不能出去！”
他翻手将秦如画的手按在掌下，提刀起身，沉声道：“万某在此！”
静夜传声，话音嘹亮。那七个人心头一惊，向山顶张望，见月华之下，万龙铖手提长刀，岿然伫立，雄伟身材映衬在斩马刀半遮半露的光芒中，看得人胆生寒意。
“大路朝天，各走一边，几位再不走，别怪我刀下无情！”
听万龙铖声如虎啸，那七人早已乱了阵脚，胯下马不住地向后退步。
为首之人却镇定下来，断喝道：“杀了这姓万的，一辈子荣华富贵！动手！”
七匹马应声而出，蹄声震地，七柄弯刀争鸣出鞘，寒光闪烁，直奔万龙铖砍杀过去。
万龙铖目光一沉，抽刀出封，身子踏地而起，青龙斩长刀所向，势如猛虎出笼。
那七名刀客心生怯意，慌乱中一拨马缰，四散而去。他们岂会不知龙城飞将的威名，原本是奉命追踪万龙铖的行迹，沿路留下标记便可，绝不想真和他交手，枉送了性命。
可万龙铖刀已出封，绝不会空身而返，更怕放走了这几人，会牵连吕凉云、雁铭山等义士，因此挥刀出手，绝不姑息。

“老四！小心身后……”
话刚出口，万龙铖手起刀落，那老四已经摔落马下，身子被一刀斩成两段！
其余几人见状，悲愤交加，有两人催马奔来，一左一右弯刀齐出，两束寒光画过夜空，忽然不见踪迹，却听一声断喝：“姓万的纳命来！”刀光隐现，离万龙铖竟已不足半尺。
万龙铖幡然醒悟，当即明白这七人正是天山刀客。
天山刀客是西域昆仑和吐蕃密宗的外家弟子，他们为谋生计，创立天山派这个门户，做花人钱财与人消灾的买卖。
刺客行事多在夜间，这些刀客修炼密宗功法，耳力、目力非比寻常，刀法更是扬长避短，出招时用衣袖遮住刀刃，不露痕迹，到了近身之后，刀光一闪，便可取对方性命。
事已至此，万龙铖也动了必杀之念，断喝一声，出刀如电。
“当心！”
话音未落，青龙斩后发先至，那两名天山刀客猝不及防，竟已横尸马下。
余下四人惊魂未定，见夜色之中，万龙铖的身影形同鬼魅，呼啸作响，弹指间又有两人同时落马，血溅七尺！
为首之人大惊失色，环顾左右，见老三还在马背上呆若木鸡，猛然喝道：“分头走！”
却见那老三将弯刀扔到地上，人也翻身下马，哀嚎道：“万大侠饶命！饶命啊……”
为首之人陡然盛怒，拍马来到老三身前，喝道：“先送你上路！”正要挥刀，却见眼前寒芒闪过，忽觉颈上一凉，弯刀落了地，人已身首异处！
万龙铖转瞬间连毙六人，皆是一刀斩杀。
那老三瘫坐在地上，看着六个兄弟横尸马下，冷血凝寒，月色肃杀，心中惊怕交加，连求饶的话也无力说出口。