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九

我回到家里，着急把阿文借我的那本习题集全部抄下来，一时忙得连饭都顾不上吃。大哥下班回来，看见了放在窗台上的那把伞。他不出声，盯着那把伞看，盯着家里的每个人看，弄得大家莫名其妙。我趴在桌上埋头做自己的事，不去理会大哥，把伞的事忘得干干净净。大哥拿着伞，走近我，用伞捅捅我，我一惊，这才想起阿乔的交待。但是我刚想说话，大哥用手堵住我的嘴，摇摇头，拽一下我的袖子，示意我跟他出去说话。

“怎么回事？”我跟着大哥走出院子，他才问。
“我去阿文家了，见到他姐姐，她让我给你，不，说是还给你……”
大哥盯着我，像是希望我继续说些什么，但很快，他嗯了声，转身回家。我冲他背影道，“她还说让我替她谢谢你！”大哥显然听见了，但就像没听见一样径直走进院子。
这个晚上，大哥没睡着觉，同样，阿乔想着大哥，也一夜无眠。
第二天大哥把那把伞毁掉，扔了。他看见它，就会心绪不宁，他不想让自己这样。但是他不知道，他毁掉那把伞，只能证明他无法将阿乔从他心里赶走，他能做到的只有沉默。而这种沉默，杏子最熟悉，她也最害怕他这样。杏子本来想领着红霞回韩岭娘家小住几日，然后带些山里的新鲜杂粮回来，自己婆婆最好这一口。临了，却不敢跟大哥主动提起，直怕扰他心烦。母亲知道此事，问杏子怎么还不动身，杏子说倒也不着急，看大哥近两天有些忙，过两天再走不迟。等大哥回来，这才怯怯把母亲的催促言语转告大哥。大哥说声知道了，便再不说话。

不期阿林跑来看望大哥和杏子。阿林大学毕业，分配到沛城工业局工作，做了政府官员。大哥见到阿林，本是格外高兴，但很快觉得已少了从前亲切热烈的感觉。那阿林鼻梁上架了副眼镜，坐在椅子上，大腿压着二腿，已然是一副从容得意的姿态，说本来是能够分配到省城开化工作的，但想着一家子的农民无依无靠，自己离他们近些，将来便多少能给些照应，不然自己是白上这个大学了。话虽质朴无华，但从阿林结结巴巴的嘴里乐滋滋地吐出来，显出一种今非昔比的满足，便让大哥听着别扭。
大哥把我叫去，让杏子做了几样菜肴，在他小屋置酒热情款待阿林。阿林问狗儿、阿卓、东根等人近况，大哥笑着一一介绍，说我们大家都不能跟你阿林比，现在数你混得最好。阿林摆摆手，连说自己算不了什么，接着就问起阿乔，问她嫁人没有。大哥给阿林的杯子倒满酒，点上一颗烟，不接阿林的话。杏子赶紧把话岔开，但几句闲话过后，阿林不明就里，又提阿乔，提起那次在桃园一起喝酒之事，起劲赞美阿乔的豪爽，说他的一个大学女同学就是阿乔这样性格，家里也是当官的，末了，问什么时候能不能在桃园再聚一次。杏子在一旁早忍不住，冲阿林道，“知道你那次喝得不省人事，让人架回去的，今天可别喝多，我可怕婶子埋怨，说我不懂事，不护着你！”
大哥一笑，道，“得让阿林喝好，阿林是个老实人，就是喝多，回去跟婶子解释一下就好，知道我们是好意。”
“快别……别提老实！老实不好，我的大虎同志，老实人吃不开，这你还不知道！”阿林结巴着立马接话。
大哥愣住，扭头瞅瞅杏子，吹口气，哼了一声，用手指点点阿林，装作开玩笑道，“快不认识了！”

阿林走后，大哥长久沉默。他想起几年前阿林憨厚可爱的样子，他希望自己替阿林高兴，但是他又不由得觉得这是一种多余的想法，阿林已经不是从前的阿林，他已经变成一个自信十足的人，想着去开导别人了。杏子一边做事，一边小声说自己堂兄的不是，让大哥听见，“也不知道哪来的一股神气，算个什么，咋咋呼呼的，要是这样，以后就别来了……才不稀罕，不够丢人的！”
“倒让你不高兴了”，大哥道，终于开口说话，“阿林也没说错什么，一个老实人，也变不到哪里去。”
杏子丢下手里的活，紧着走近大哥，围着转了一圈，然后坐到大哥对面，望着大哥声音怯怯说道，“反正不喜欢他了，油嘴滑舌的，就听他一个人说话，多亏是结巴，不然更不知道自己姓什么！”
大哥觉得好笑，但勉强笑笑，不再说话。

在屋里呆得沉闷，大哥出去散心。狗儿在小街新开了一家小饭馆，大哥不由自主转到了他那里。狗儿看见大哥，立刻一脸兴奋，递上一颗烟，紧着吩咐自家弟弟快去炒几样好菜，要跟大哥喝上几杯。大哥急忙摆手，说刚在家吃过，酒也喝了不少，不用忙乎了，就是来坐坐，并不提起阿林来看望之事。狗儿哪里肯听，不多时，几样热腾腾的菜肴已端至小桌。“说话不好使，以后不来了！”大哥道。
“喂喂，可别！你不来，我不如关门不干了，这是买卖，老大，你可得心疼我！”狗儿笑嘻嘻道。
“都比我会说话！”大哥一笑，想起阿林。
狗儿介绍了一番自己小馆子最近的生意状况，说哥几个都不常来，你老大更不够意思，馆子开张，来捧了个场，这就再也见不到人影了，你们倒是落了不沾我狗儿便宜的好名声，让人家骂我小气。他们有谁知道，我这些铁哥们，一个个请都请不来。
“今天我可不请自到！”大哥笑道。
“鬼扯！来是来了，在家喝过酒吃了饭才来，老大你也真做得出来！你们家七个，加我一个，把我当个亲兄弟看，也不碍事吧，老这么见外！”说着，狗儿嘿嘿一笑，接着又道，“早想数落你一顿，今天你来了，那就乖乖受着！”
“行，受着！”大哥开心说道。从小一起玩大的哥们，如今依然是如此真诚，这让他心里充满了感动，虽然刚刚在家陪着阿林喝了不少酒，跑到狗儿这儿再端酒杯，感觉这回才真是喝得舒畅。

两人打趣说些亲热言语，彼此痛快喝过几杯，大哥问狗儿对新处的对象感觉如何，这回能不能成啊。狗儿生气说道，“别的都还好，我也不怎么挑她，但是这娘们有一样讨厌，她嫌我妈邋遢，我妈这个人是不太讲究，但那是我妈，说我妈不好我能高兴？现在我忍着，我怕我忍不住，你一提这个，我就烦死了！”
“这可不太好，”大哥禁不住说道。
“说得是啊，老大！”狗儿端起酒杯一饮而尽，接着便叹起气来，道，“我也是不争气，跟我妈说，能不能也学着讲究些，破衣烂裤就别穿了，又不是穿不起，说完我就后悔了，你说，哪有这么跟自己妈说话的！”
大哥不好说什么，拍拍狗儿肩膀算作安慰。两人闷闷喝了两杯，东一句西一句又闲聊了一阵，大哥正打算离开，不知怎么，狗儿突然想起阿乔，问大哥知不知道阿乔跟郭天吵闹的事情，两人都快过不下去了。“这丁大小姐到底是怎么想的，早知今日，何必当初，干嘛非得嫁给那个王八蛋，自己往火坑里跳！”
大哥听了默不作声，过了好一会儿，站起身指着小桌上吃剩的菜肴说句“浪费了”，握一下狗儿的手，抬腿离去。

天色渐暗，大哥独自走在回家的路上，想着那个可怕夜晚阿乔凄惨可怜的样子，心里一阵阵难过，觉得她遭受如此屈辱却仍不能换来生活的安宁，实在是老天的罪过。他竟跟阿乔想的一样，假如不是自己已经娶了杏子，他拼命也要把她抢到自己身边，他相信她跟了他，一定会幸福，她所有的不幸将永远成为过去！
于是，大哥想象自己假如现在在路上不期见到阿乔，会是怎样的情景——两人会说话吗？说什么呢？
“但是，说什么也没用了，也不能说什么……”大哥低头想，立刻感觉心里堵得慌，他就竭力驱赶自己的这种可笑的念头，用拳头捶了一下自己的脸颊，然后他就想明天是不是该送杏子和红霞回韩岭了，这是早已定好的事。他觉得自己这两天的心思实在是太对不起杏子了。
世上总是有凑巧的事情，或者心灵的冀望似乎真有一种神奇的回应。大哥走到小街的尽头，看见一个女子停下来站住不动，竟是阿乔！

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十

但是，大哥没有理阿乔，他甚至没往阿乔那里多看一眼，便匆匆走过。这便是我的大哥，他无需战胜自己内心的欲望，他知道自己应该这样做，而只要他清楚自己应该这样，他就会毫不犹豫。但是他不知道他此时的决绝和冷漠正代表了他内心的不安和火热，阿乔早已深深了解他。当大哥面无表情从阿乔眼前快步走过，阿乔不感到失望，反而因为终于见到他而感到庆幸，远远望着大哥渐渐消失的背影，阿乔脸上泛起微微笑容，觉得这个男人在她的心中显得愈加高大了。

阿乔决心要与大哥单独见一面，她找到了阿卓。
阿卓吃惊阿乔来找他，更吃惊阿乔要他帮助她跟大哥单独会面。阿卓面露难色，说找个地方倒是容易，就是不敢不跟大哥说实话，阿乔要阿卓把大哥骗到跟她见面的地方，她在那里等着。
“求求你了，阿卓，你帮过我，你就再帮我一次，除了你，我没有再相信的人了！”阿乔恳求阿卓。
阿卓犹豫，他晓得阿乔跟大哥有不为人知的秘密，那个晚上发生的事在他脑子里翻腾过许多次，但他不想瞎猜测，只为大哥关键时刻能用到他并对他充满信任而骄傲。事情已经过去很久，如今阿乔突然偷偷来找他，提出这样的要求，他担心这是件大哥不愿意招惹的事情，如果真是这样，他擅自做主把大哥骗去与阿乔私会，弄得大哥震怒，那他对大哥的耿耿忠诚就立刻被涂上了臭泥，这让他以后还怎么再面对大哥。阿卓一向认为，在大哥的一帮哥们中，他和狗儿是不分上下最跟大哥死命贴心的两个，尽管他觉得大哥总是忽略他，有时哥几个聚一起喝酒，竟能忘了叫他，过后见面提起这事，大哥冲他打趣道，你不能喝酒，没几下就醉了，来不来一样。他也乐呵呵不争，说自己确实是个没用的，连个酒量都练不出来。
见阿卓终是不敢吐口答应，阿乔痛苦，不由得已是满眼泪水。“好吧，也不难为你……你要是觉得关建中会生你气，你还是不了解他，我这个样子，要是让他看见，他不会忍心……我就是想单独见见他！”
“那我跟老大直说，就不好吗？”阿卓喏喏问道，不禁心软。
阿乔不语，只顾低头擦拭眼泪。
阿卓红着脸抓耳挠腮，不知怎么办才好，望着阿乔可怜巴巴的哀求眼神，终于狠下心决定帮助阿乔。
阿乔感激无比，临了，问阿卓：“我想在桃园见他，行吗？”
阿卓点头道，“没问题，能做到！”

阿卓不善言辞，却是个细心之人，把桃园的事预先安排妥当，然后独自操练许多次如何跟大哥说事，觉得有了把握，这才跑去见大哥。
大哥把杏子和红霞送至韩岭，自己骑车刚刚回来，看见阿卓，笑问今日怎么得闲来看我了，阿卓脸立刻就红了，说怕打搅老大，所以不敢来。
“屁话！那今天不打搅？”
换了平常，阿卓也能笑着贫上两句，今日揣着心事，便紧张得说不出话来，但知道要紧的话不能马上讲出来，自己本不会撒谎，又一向对老大有点畏惧，如果说不了两句，脸红脖子粗，马上让老大看出不对，立刻被他逼出实话也未可知。
看阿卓红着脸傻笑，大哥道，“像是有事，说吧，什么事？”
“能有什么事，去了趟理发所，路过，就顺便来看看老大。”这是阿卓预先编好的。
“理了？不像理过。”大哥看看阿卓头发。
“人多，都在那儿坐着等，慢死了，干脆走了！”
大哥一笑，“那正好，我给你理吧，我早接了我爸的班了，我们家兄弟几个，现在都是我给他们理发！”
阿卓没想到还得到老大这样待遇，喜出望外，一时便少了些紧张。理发中间，阿卓装作突然想起什么，问道，“老大，你要不要柴火啊？”
“要啊，家里正缺柴火！”大哥随便应答。
“那我给你弄一些，弄一大堆吧，够你用一阵子！”
大哥一笑。
“是说真的，老大！”
大哥不耐烦道，“听着呢！你头别晃，老实点！”
阿卓便道，“村里又把龙子打发到桃园了，里面柴火多得是，他让我去拿，都是好柴火，他呆着没事干，就劈柴，劈了好多！你就省事了，拿回来就能烧！”
“这倒是好，但不合适吧，”大哥道，“人家龙子是让你去拿，我去占什么便宜！”
“不就是柴火，也不值钱，就定了吧，老大，我们去拿……干脆我明天给你拉回来算了，他那儿有小平车。”但说完这话，阿卓就后悔了。
大哥想了想，道，“还能让你去拉，哪有这个理！定个时间，我们一起去吧，你拿你的，我拿我的。”
阿卓心脏一时狂跳，暗暗长吐一口气。桃园里有很多柴火是真，龙子让阿卓去拿也是真，阿卓想让大哥拉一车柴火回来更是真，让阿卓担心的是大哥也许不领他的好意，不要那柴火，其后他又担心如果大哥真的让他代劳此事，那可怎么办？他得拽大哥去桃园见阿乔啊！

第二天傍晚，大哥往桃园去了，已跟阿卓约好在园子里见。
自从那次带杏子来桃园见大家，大哥就再没来这里了。一晃几年过去，大哥心里不由得感慨，觉得美好的东西如一块斑斓的丝绸随风飘走，扔下了这僵硬的土地和的垂死的草木。他想起阿乔第一次跑到这里跟大家聚会，她站在屋子门口既羞臊又快活地朝他望去，那是一个多么快意的时刻！那天她第一次尝试喝酒，她快乐得忘乎所以，她闪亮迷人的眼睛总追随着他的身影，执意让在场所有的人知道——她喜欢他！尽管他从未后悔过自己的选择，直到今天，他觉得即使时光可以倒流，他依然将再次重复自己走过的道路。甚至即使杏子从未闯进他的生活，在阿乔高高在上受着千人仰慕的时刻，他也不可能接受她，他相信对他来说那是一种不正当的贪婪的索取，那不是他的为人。他不愿承认自己的卑微，宁愿这世间的一切都阳光雨露下的正常果实。但是，今天，在他目睹阿乔的悲惨遭遇，知道她的不幸愈加无期时，他无法再把持他的冷静，他心中的情感熊熊燃烧了。
很多年后我才知道，男女之间最绚丽动人的情感，并非出于所谓的自由平等，却正来自于一种无法克服的天然的不平等！
桃园里寂静无声，穿过长长的暗淡小路，大哥走近那座久违的土屋。
大哥大声喊阿卓。无人应答。又喊，“龙子在吗？”依然没有动静，看见屋门却是开着的。大哥四周看看，哼了一声，摸出一颗香烟，点上。
大哥望着屋门，想起当年见到阿乔的情景，也是这样一个天就要变黑得傍晚，在一群人的瞩目下，美丽的阿乔在屋门口突然出现，倚在门边冲他微笑。
望着望着，大哥以为自己产生了幻觉——阿乔再一次在门口突然出现。他一时惊讶无语，直到看见她满目泪水，他这才意识到，眼前是个真实的人物，她是阿乔！

昨日离京，在渝中转度夜，今日来到美丽的西藏林芝。请大家原谅，近几天无法更新《七子》，感谢大家的厚爱！
林芝大美，将尽所能拍些大片，发到此处，为众友养眼！