1999年国际奥委会委托由当今世界最权威的体育新闻组织——国际体育新闻协会联合全球体育媒体共同评选产生了“20世纪25名最合法性佳运动员”。
国际体育新闻协会（AIPS）是由全世界各国体育记者协会组成的国际性组织，是唯一被IOC国际奥委会和FIFA国际足联双方认证的全球性体育记者组织。
AIPS国际体育新闻协会于1924年7月2日在法国巴黎成立，有100多个会员国媒体协会，超过2万名体育记者是世界上规模最大人数最多最权威的体育记者团体协会。
2004年获得FIFA国际足联世纪最佳媒体奖：http://sports.sina.com.cn/s/2004-05-24/0707251451s.shtml（唯一获世纪大奖的权威媒体机构）
官方合法性评选足坛历史最佳4名代表人物 贝利 贝肯鲍尔 普斯卡什 查尔顿

全部名单翻译如下：
足球：“球王”贝利（巴西）、“足球皇帝”贝肯鲍尔（德国）、“飞驰的上校”普斯卡斯（匈牙利）、“足球绅士”鲍比-查尔顿（英国）；
篮球：“飞人”迈克尔-乔丹（美国）；
田径：“体坛诺贝尔”杰西-欧文斯（美国）、“耐力之王”埃米尔-扎托皮克（前捷克斯洛伐克）、“罕见的奇才”卡尔-刘易斯（美国）、“长跑传奇的开创者”基普乔奇-凯诺（肯尼亚）、“芬兰雄鹰”帕沃-努尔比（芬兰）；
体操：“世纪体操王子”李宁（中国）、“体操传奇皇后”科马内奇（罗马尼亚）、“日本体操界的代表”加藤泽男（日本）、“奥运奖牌第一人”娜-拉蒂依娜（俄罗斯）；
举重：“袖珍力士”苏莱曼诺尔古（土耳其）；
冰球：“职业冰球的骄傲”格雷茨基（美国）；
摔跤：“西伯利亚熊”亚力山大-卡列林（俄罗斯）；
游泳：“神话缔造者”马克-斯皮茨（美国）、“泳坛巨星”道恩-弗雷泽（澳大利亚）；
拳击：“拳王”阿里（美国）、“无冕拳王”帕-拉斯罗（匈牙利）；
赛车：“赛车之王”范希奥（阿根廷）、“永不言退的赛车世界冠军”基尼劳达（奥地利）；
自行车：“自行车之王”埃迪-梅克斯（比利时）；
冬季：“冰雪之子”让克-吉利（法国）。
我们中国入选的不是李惠堂但他也姓李，是“体操王子”李宁 也是唯一入选的中国籍运动员！所以担任2008年北京奥运会最终主火炬手历史地位不言自明。当时的介绍就是——李宁，国际奥委会20世纪最伟大25名运动员，可见这次评选分量之重。
新闻链接：http://sports.sina.com.cn/o/2008-08-26/09093904180.shtml

第二轮投票球王贝利和球皇贝肯鲍尔分列足坛历史最佳球员前二

最后由球王贝利当选IOC国际奥委会世纪最佳运动员之首


老马足坛历史最佳四人的候选都没份。。。。。。由IOC国际奥委会旗下的100多个会员国媒体协会，超过20000名认证体育记者共同评出的结果。官方历史地位和贝利真的没什么好比的。