郑板桥的书画非常好，在他生前就已经非常有名，世上的人都认为他是一个才子。
郑板桥后来走上了仕途，挣上了国家的俸禄，但是他却说即使挣再多的工资也不如有饼在手，这是为什么呢？
郑板桥小的时候，家中不是非常的富裕。家中的人将他交给一个姓费的乳母来抚养。
这个时候，正巧发生的饥荒。贫穷的家庭都没有都西吃。
费姓的乳母，在每天的早上，都背着他到市场上去，用一文钱买一个饼，然后放在郑板桥的手上，之后再去处理其他的事情。
后来，郑板桥做了官，挣上了工资，他想要报答自己的乳母。可是他的乳母却已经去世，不在世间了。
后来，郑板桥无限感慨的说：“食禄千万钟，不如饼在手，平生所负恩，岂独一乳母”。郑板桥以不能报答自己的祖母为平生憾事。
郑板桥为官之后，有很多政绩，他知道民间的疾苦。乾隆十一年（1746年），郑板桥自范县调署潍县。山东发生大饥荒，经常发生人吃人现象。潍县原本繁华大邑，因灾荒连年，救灾便成了郑板桥主持潍县政事的一项重要内容，他开仓赈货，令民具领券供给，又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，籍邑中大户开厂煮粥轮食之。尽封积粟之家，活万余人。秋以歉收，捐廉代轮，尽毁借条，活民无算。