南北朝荒诞皇帝
可是他似乎忘了一件事情，兄终弟及能够顺畅的进行是因为娄太后一直健在。有她老人家的支持，才有这些皇子陆续接班。可是娄太后已经在武成时期去世了，高济再想当皇帝就不是那么容易的了。更何况，高湛是退位做了好几年的太上皇，在这期间名义上的皇帝是高纬。他的根基已经比较稳固，再加上本人比较无脑，相当容易控制，朝臣对他还是很满意的。
天统五年，太上皇高湛去世，高济在封地定州听说了这个消息，欣喜若狂，他大言不惭的宣布：“这次该轮到我了！”语“计次第亦应到我。”相当有自信。高纬也是这么想的，这次当然是轮到您了，叔叔，该轮到您上西天了。高纬暗中派人把他杀害了。其实他不应该这么心急，他的这位叔叔自从天保年间就已经神志不清了，他想造反，估计也没人支持。
高孝琬被高湛害死，他的弟弟高长恭则是死在了高纬的手中。可见这父子二人都是不能容人之人，尤其是有点能耐的人更是眼中钉肉中刺，不拔不行。
兰陵王高长恭，近些年经过很多艺术作品的发酵，他的形象为更多的人所知。他貌柔心壮，音容兼美，这是北史对他外貌的评价。看看这短短八个字，可以说是把能夸的地方都夸到了，外貌、形体、声音。什么音控、手控、颜控，甭管你是控什么，都要拜倒在兰陵王的石榴裤下。那么如此优秀的高长恭为什么好像是一个非常和善甚至有点逆来顺受的性格呢。按说在北齐，稍微有点能力的大王，即便是政绩卓著，礼贤下士，也都是有点脾气、派头的。这就不得不说一个也许真的影响了他的性格塑造的重要背景。
高长恭的身上也是有一些谜团的，比如他的出身问题，他的生母在北齐书和北史之中都没有记载。其实很多皇子也是如此，这和宫廷记录的缺失很有关系。也有可能是有些皇子干脆就是皇帝一时兴起和宫女生的，那么与其指明了这些皇子的生母，还不如直接就用后宫诸姬概括了。反正他们的生母既没有封位，出身也不高。没几个人会对她们的事迹感兴趣。当然这样的写法，也有另一层含义，这也就是说，虽然搞不清楚他们究竟是哪个嫔妃的孩子，但是绝对是出自后宫女子，身份没问题。
到了高长恭这里事情就有点复杂了，北史中特别说明，兰陵王高长恭不得母氏姓，对比其他皇子，这其中是有引申的含义的，恐怕当时的人不是不知道他的母亲是谁，而是不愿意记载，否则只要轻描淡写一句出自后宫就可以了，为什么还要特地说一下他生母事阙呢。
我暗自猜测，可能他的出生也是违反了后宫的一些禁忌，结合当时北齐后宫的混乱状况，这件事肯定是非常难以启齿的。还有一个佐证，就是高长恭本名高孝瓘，是和他的兄长高孝珩、高孝瑜按照辈分取得名字，半道上才改叫高长恭，而且自他之后，高延宗、高绍信就没有再按照取名字的规则排下去了。另外，他父亲高澄死的时候，这几个孩子都还小，有的还没有来得及封王，所以他们是被高洋加封的。
可是奇怪的是，高长恭的几个哥哥都顺利的封了王，高洋却把他跳过去了，直接册封了安德王高延宗，而高长恭呢，是被高洋的儿子废帝高殷册封的。这是不是也是说明了他的血统也许并不是很受北齐王庭的重视呢。安德王传中讲，高延宗从小就是高洋在带着，也许他格外宠爱他也有可能，但是我总是觉得没有必要把高长恭跳过去。
再比如，蠕蠕公主也是再嫁了高澄，同样生有一女，但是这些孩子，往往在朝廷存在感不高，没有什么可以大写特写的事迹。而高长恭不同，他在北齐末年是个叱咤风云的人物，他的事迹是无论如何也得写的清楚些的，那么让他背着一个前朝妃嫔的儿子的名声，似乎是有损于他的威名，怎么说也听起来不太好的。
当然这只是一种合理性猜测，也有可能，高长恭的生母是尼姑或者道姑，那种禁忌男欢女爱的女性，可是被高澄搞进后宫，生下了高长恭，史书上面不愿意提及他的母亲。但是更重要的一点是，高长恭自己对于这种身份应当是心知肚明的，而且他又是一个慈悲的好人，所以总是对这种身份有一份自卑在里面，这样才形成了他宽容的个性。不过这也就是猜测，不能算是定论。
令高长恭一战成名的芒山大战，其实是输了的，那次战役的排兵布阵是这样的，左军为段韶、中军为高长恭、右军是斛律光。除开高长恭，段韶和斛律光都是北齐赫赫有名的大将。可见北齐还是很重视这场战役的，另外，有这些名将保驾护航，高长恭似乎也只是去历练的。可就是在这场战役中，北齐居然战败，金墉城被周军围了个水泄不通。
所以才有了兰陵王带领五百骑兵突入敌阵，乱军之中，城中人都没办法分辨谁是自己人，谁是敌人，只能坚守不能开城门的军法。兰陵王带领人马突进周军之后，拿掉面具，城中人才认出这是兰陵王，一时间箭矢如雨而下，周军溃败。才有了军民共同歌颂兰陵王功绩的《兰陵王入阵曲》。
他不仅能征善战，而且对自己的将士也是爱护有加，绝对没有架子。他在军营之中，事必躬亲，蔬菜水果都和将士共同分享。他的脾气非常和善，每每上朝，人家都是前呼后拥，一众侍从，仪仗那个威风啊。他呢，都是人去上朝了，等到再一出来，哎呀妈呀，随从都跑光了。他也不在意，一人独来独往。关键是你说他这么个英雄的人物，都说英雄爱美人，他居然还不好色，高湛见他作战勇猛，就发挥了自己的特长，本着以己度人的原则，赠送了高长恭二十个小妾，绝对大手笔。高长恭只是留下了一个，估计还是怕一个不要，高湛会不高兴。可是到了高纬的年代，他的日子就不好过了。
兰陵王在芒山大战之中表现出色，高纬作为皇帝，以及他的表弟总是要来看看他，可是表哥这么威武，他也心中不平，于是就告诫高长恭：“你呀，入阵太深，如果失利就追悔莫及了。”高长恭一拍胸脯：“家事亲切，不觉遂然。”其实这个话讲的有什么问题，这不是很亲近的表达吗，我也是姓高的，这上阵杀敌，自然是自家的事。可是高纬本来就不是个爽朗的人，听他这么一说，反倒是记了仇，这是我的事，干你屁事。你行，你倒是上啊，人家打到城门楼底下，你跑的比谁都快。
高长恭也是渐渐觉得自己威望过重了，你想他官做的好，仗打的漂亮，性格又和气。这简直是文武双全，举止有度，这在北齐末期可是太少见了，难免有些大臣属意于他，自觉的簇拥在他的身边。他也不是没想过办法，来消除高纬对自己的猜疑，他在地方广纳财贿，因为这件事还闹了一个不愉快。
高长恭的参军阳士深汇报了他的贪污受贿证据，被免了官。于是只能扛上枪，回到军队打仗去了。等到讨伐定阳的战役之时，阳士深也在这支军队之中，他听说这次是高长恭带队，心里吓得不行，害怕兰陵王挟私报复。高长恭也发现了阳士深，他感叹，我本来没有此意的，为了让阳士深在军营中安心呆着，他只能找了个由头，打了他二十大板，算是让他放心。
可是他的贪腐问题还是比较严重的，他的属下尉相愿就教育他了：“大王继受朝廷重任，为何如此贪钱。”兰陵王没有回答。他又接着说：“是不是因为芒山大捷，恐怕以威武遭嫉妒，所以打算自污而保身呢？”高长恭一听终于有人理解我了，就兴奋的抬起头，没想到属下接下来就给他泼了一盆冷水：“朝廷若是猜忌大王，大王今天的所作所为就正是给他们留下了话柄，小心求福不得反遭速祸。”于是兰陵王泪流满面，单膝跪地求问对策，其属下说，您现在需要做的就是称病在家，不要参与政事了。可是作为皇族，自身的命运都和国家联系在一起，也不是说想退就能退的。
江淮地区盗贼侵扰北地，高长恭就开始担心会不会再让他出山，他怕的就是这个，本来高纬讨厌他，他是知道的，高纬平时也不会太重用他，可是这要打仗就不一样了。朝廷无人可用，一定会想到他。他去是不去呢。要是能称病就好了。于是就和王妃郑氏抱怨：“我去年面肿，今何不发。”于是有病也不看医生，唯恐朝廷让他出战。
说到这里，大家是不是明白了一个悬而未决的问题，我仔细想了想兰陵王的话，他说他有脸肿的毛病，而且似乎是季节性的，因为去年也肿了，今年也有可能再肿，他有可能是花粉病诶。另外，他打仗的时候要带面罩也有可能是因为这个花粉过敏的毛病，毕竟野外作战，总是能接触到花粉，如果他过敏很严重的话，的确是要时时注意。当然，古代作战如果兵甲精良也是有可能备有面罩的，这也不能肯定，只是一个猜测。
到了武平四年五月，高纬命令许之范为高长恭送来毒酒。王妃郑氏仍然抱有一线希望，跪求他：“您何不要求面见圣上？也许能够扭转圣心。”高长恭说，圣上还怎么能够见得到呢，我忠心侍奉主上，我有什么罪过，今天还要遭到鸩杀。这个美男子，最后将毒酒一饮而尽，也不失为是一条好汉，死前他还焚烧了所有的借据债券，可见若是想让坏人一日为善，颇有难度。便是要那善人作恶也是极为困难的，如此宽厚之人竟遭此毒手，北齐王朝的命运也就可知了。