一、从气吞万里如虎到一片神鸦社鼓
公元416年，江南建康，石头城。
望着滚滚江水，东晋将领刘裕心潮澎湃。
北方，就是中原。而中原，是所有汉家儿女魂牵梦绕之地，是南方王朝誓要收复之地。一百年了，南方的旗帜从来没有插在长安的城头上。
长安，汉家故都。刘裕看着城下黑压压一片严整的军队，这些都是南渡的北方男儿，因为侨居在京口之地，故名“北府兵”，他们怀抱着回归故土的渴望，有着极其强悍的战斗力，是“淝水之战”取胜的主力部队。
在消灭了山东的南燕国后，当时的北方中原大地共有6个国家，分别是关中羌族人的秦国，河北鲜卑拓跋氏族的魏国，辽东鲜卑慕容氏族的燕国、塞北匈奴人的夏国和河西走廊匈奴族的凉国。东晋能否恢复大秦帝国一统天下的雄风，灭掉北方六国？此时设想这些还太过遥远，刘裕明白眼前当务之急是灭掉占据长安的秦国，这个秦国为了和苻坚的秦国相区别，又被后人称为“后秦”。
东晋军队兵分五路，开始了气壮山河的北伐历程。
名将王镇恶和“万里长城”檀道济率领一路北伐军，渡过淝水，进攻许昌。当年三国时代的孙权不止一次扼住淝水北上，一次次给曹魏帝国造成心悸，如今东晋要恢复吴人当年的雄光。
沈林子率领第二路，渡过太行山南麓的石门，进攻大梁。若能成功，从汴河就可只趋洛阳城。
朱超石和沈田子分别率领三四路，从长江上的襄阳城北上荆州，进攻武关。这正是当年汉高祖刘邦灭秦的路线，从武关北上，就可直捣黄龙攻克长安！
刘裕亲自率领第五路押后，在消灭山东一带的鲜卑南燕后，直接率领精锐部队从巨野渡过黄河，来到中原一带。
五路大军，从三个方向进攻中原，以迅雷之势横扫千军如卷席，前几路大军纷纷高捷，王镇恶和沈林子会师成皋关，这里也是楚汉争霸时期刘邦与项羽对峙之地，只不过这一次对峙的对象换成了晋国和秦国。
会师后的王沈联军士气大振，和洛阳秦军大战，全歼秦军，俘虏了近5000人，正在秦军苦苦等待援军时，远方飞扬起一面旗帜，晋军檀道济赶到了，三路会师的晋军一鼓作气攻克了洛阳城，面对着晋军强悍的攻击力，秦军不敢向前，更不敢白白送死去援助洛阳城。
洛阳被攻下后，曾经关中名相王猛的孙子王镇恶主张趁势攻打潼关，一举攻下长安，于是不听刘裕的命令，也不顾檀道济的劝阻，直接率军去攻打潼关。没想到这一次晋军却遭到了惨败，虽然后来檀道济援军赶到猛攻潼关，却不能攻克半毫。
眼看时间从12月转到了来年一月，晋军的粮草开始吃紧，刘裕马不停蹄援助王镇恶。刘裕顺利渡过了黄河，偏偏这个时候，发现黄河边凭空出现了一支新的军队，其军服从来没有见到过。
刘裕顺利渡过了黄河，却发现了一支陌生的军队，一支南方人从来没有见过，更没有打过交道的军队。
这支军队上面飘扬着的军旗写着“魏”字。
魏国？刘裕迟疑了片刻，毕竟五胡乱华之后的国家太多了，齐楚燕赵魏秦，除了韩国无人问津外，其余的国号几乎都有人取，这个魏国实在不显眼。
当时的南方人谁也没有注意到这个盘踞河北的小国——魏国，虽然该国曾经有过辉煌的历史，其雄主拓跋珪16岁便建立了代国，在参合陂大战中击败了燕军慕容宝，后来一代战神慕容垂亲自率军来攻，拓跋珪审时度势之后决定暂避锋芒，没想到慕容垂看到参合陂堆积如山的燕军尸骨后吐血，不久就去世了，拓跋珪没有与一代战神交手，幸运之神就这样眷顾了他。
此后拓跋珪灭掉了后燕国，又改国号为“魏”，因为战国时代的魏国位于河南一带，所以魏就是中原的代名词，拓跋人认为自己是黄帝的后代，黄帝、黄河都和河南有关，而河南又是魏地，因此想入主中原的拓跋氏取名“魏国”。
但这个魏国在纷乱的北方实在不起眼，很快拓跋珪由于受伤服用五石散上瘾发疯，被儿子砍死。一番宫廷争斗后，其子拓跋嗣即位。
和狂暴的父亲不同，拓跋嗣此人性情随和，不想惹事，几乎从不去进攻别的国家，是一个守成中庸之君。
但这一次，刘裕的北伐军，他偏偏要管！
为何？
原来，刘裕要灭亡的后秦国是羌族人姚苌所建，秦国的君主姚兴和魏国和亲，将女儿西平公主嫁给了拓跋嗣。西平公主很美貌，很得宠，而且性情谦和，从不盛气凌人，拓跋嗣对其更是宠爱。
这一次，刘裕要灭亡其岳父的国家，拓跋嗣如果再不管，如何在公主面前抬头？
拓跋嗣准备攻击刘裕的军队，却遭到了一位儒生的反对，当时这位儒生还不是很大的官，他就是年轻的崔浩。
崔浩觉得这个时候魏国还比较弱小，如果招惹到了晋国会遭殃，同时，此次刘裕灭秦，魏国没有必要给秦国当替死鬼，如果刘裕灭秦成功，则给我们拓宽了关中之地，因为刘裕肯定守不住距离长江这么远的土地。如果灭秦失败，那么东晋会被削弱，正好给我们减轻威胁。
总的来说，崔浩的思想就是鹬蚌相争渔翁得利。
拓跋嗣也不傻，自然懂得这个道理，但是他深爱的西平公主是秦国的，刘裕如果灭的是凉国或者燕国，自己肯定不会管，但这一次是秦国，自己如果再不管，那么如何面对自己的后妃？
最终，拓跋嗣终于决定了，我们魏国也不是吃素的，会会这个东晋的大将军刘裕罢。

刘裕本来以为拓跋嗣会放他过河，没想到魏国来者不善，晋军只要一登陆，魏军就来骚扰，把晋军赶下河，无奈晋军只好又回到了船上。
刘裕率领晋军发动了几次大规模的冲锋，终于有一次击败了岸上的魏军，但是魏军却十分的黏人，晋军击败了一小部分魏军，即便这一部分魏军逃跑了，很快又来了一批新的魏军，晋军只好又退回到了船上。你进我就退，你退我就进，魏军就跟着刘裕打转玩捉迷藏，晋军就是不能渡河。
刘裕觉得这样下去不是办法，就派近卫队长丁旿率700人及战车百乘，抢渡北岸，渡河的晋军攻占了很大的一片空地，眼看着魏军又要围过来了，这一次晋军没有出击，更没有退回到黄河船上，而是列出了一种奇特的阵型，那就是“却月阵”。
这是一种什么样的阵法呢？只见晋军在河边摆出了一个形似月牙的阵型，由战车组成，每辆车上都有弓箭手，还有手持长槊的武士在车后。
刘裕为什么想出这么一种奇特的阵型？不得而知，不过这个阵型像极了桥梁上面的“拱形原理”，拱形能够分散所受到的力，把中间的力分到两边，这个阵型也是如此，只要魏军进攻，力量就会被分散。刘裕是否懂拱形原理？未必，但凭借着高超的军事才能刘裕发明了此阵。
拓跋嗣看到刘裕摆出这么一个奇特的造型，很是奇怪，这个造型乍一看就像一个铁锅，盖在黄河岸边。拓跋嗣哈哈大笑，心想刘裕不懂兵法，因为河水边是不能设阵的，除非是韩信反而为之的“置之死地而后生”，从来没有人在河水边设阵，因为这样的话，就没有退路了，在南宋时代，伪齐的一个大将李成就是在河水边设阵被岳飞嘲笑，自然被岳飞全歼。
刘裕并非利用了韩信置之死地而后生的道理，实际上此时的黄河并非是绝路，因为拓跋嗣忽略了一点：
船。
是的，晋军通晓水性，同时有几百艘大船，而魏国没有船，自然不能在黄河上水战。就算却月阵失败了，晋军可以和之前一样，退回到船上，所以此时的黄河并不是绝路，反而是一个安全的屏障啊，后面的船给了晋军避风港湾，而不是死路。
魏军不管什么阵型了，直接猛攻晋军，晋军弓箭兵发射大弩，箭如雨下，魏军被射死无数。虽然倒下了部分的魏军，但是魏军的攻势并没有退却，而是发动了更猛烈的攻势，这一次魏国勇士攻到了阵型附近，几乎要攻破盾牌阵了，已经到了贴身的境地了。
晋军的步兵挥动着长槊，将送上门的魏军如砍瓜切菜般地刺杀。
几番进攻下来，魏军有所退却，而晋军却越战越勇，大将朱超石异想天开，看到发射弓弩不爽，居然直接把没用到的槊插到弓弩机上发射，发射不了的直接派人用锤子，像打棒球一样发射出去，面对弓箭，魏军还能抵挡，这一次晋军直接发射的是大铁槊，魏军抵挡不住，终于退却了。
刘裕看到魏军退却了，一鼓作气，率领晋军出击，追歼魏军，斩杀阿薄干，这一仗，初出茅庐的魏军惨败，拓跋嗣忙与刘裕修好，再也不敢阻挠刘裕了。
刘裕击败了魏军后，水陆并进，来到了潼关，和王镇恶的晋军会师一同攻打潼关。面对困局，王镇恶提出绕道而走的建议，晋军躲藏在小船里，顺着渭河漂流而上，直接来到了长安附近。
这一次虽然王镇恶孤军深入，但是他的冒险取得了胜利，面对从天而降的晋军，秦军毫无准备，晋军士气高涨大败秦军，攻入长安王宫，在刘裕前后夹击之下，后秦最终灭亡。
在攻入长安王宫后，面对着金银珠宝，刘裕不为所动，只不过英雄难过美人关，和拓跋嗣的姚妃一样，其堂妹，姚兴的侄女也是天生丽质，被进献给了刘裕，刘裕本来以为亡国公主不祥，加上一贯的正派作风，不管是否是真心的，很多人以为刘裕一定不会接收该女。刘裕也是这样认为的，但看到姚氏后改变了看法，可能姚氏的性格吸引了刘裕，最终姚氏被刘裕纳为妃，刘裕就这样神奇地和对手拓跋嗣都成为了姚家的女婿，做了连襟。
除了姚妃之外，刘裕没有贪念任何的珠宝，而是全部分给了将士。不久刘裕就回建康建立了宋朝，刘裕生活简朴，为告诫后人，他命人将年轻时耕田用过的耨耙之类的农具藏人宫中，以使后人知稼穑之艰难。他的孙子刘骏见到此情景，大笑其爷爷是”田舍翁“，乡巴佬。
刘裕北伐使得东晋帝国的辉煌达到顶点，辛弃疾有词叹曰“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，在代晋之外，大宋帝国的疆域北抵山东，西到关中，几乎统一了天下。
人们普遍认为， 能够终结五胡乱华乱世，一统山河的一定是大宋帝国。
没有人注意到黄河岸边，那么在庞大宋帝国边瑟瑟发抖的魏国。（四）
气吞万里如虎的刘裕在称帝不久后就去世了，太子刘义符登基。
刘裕在位时，拓跋嗣还忌惮于却月阵之败，不敢侵扰宋朝。刘裕去世后得知消息的拓跋嗣趁机南伐，侵占了虎牢关等河南名关，虎牢关又叫做成皋关，这儿是楚汉对峙的中心，曾经上演过“三英战吕布”，也将在日后上演李世民破窦建德的伟业。虎牢关被魏国侵占，对于日后魏宋实力的对比有着重大意义。
面对虎牢关等一系列军事重镇的失守，刘义符没有能力力挽狂澜，选择自暴自弃，夜夜笙歌不问政事。最终名将檀道济和许羡之杀死了刘义符，拥立刘义隆为帝，史称宋文帝，一系列政变之后，宋朝的政权得以稳固，但是金瓯已经缺了一角。
在趁机夺取一系列土地后，拓跋嗣就去世了，这位一辈子生活在父亲阴影下的帝王，在最后的岁月激情燃烧了一把，不过拓跋嗣应该觉得庆幸，因为他有一个杰出的儿子——年仅16岁的拓跋焘。
刘裕刚去世，拓跋嗣就趁火打劫，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，如今拓跋嗣去世了，也有人来趁火打劫了，那就是柔然。
柔然是在蒙古高原游牧的一个部落，是最原始的鲜卑人和高车人等融合成的柔然人建立的一个国家，其实说起来和北魏算是同宗，但发展水平比北魏差多了，柔然一直想南侵，由于拓跋嗣还在位，不敢轻举妄动，如今拓跋嗣已死，年仅16岁的拓跋焘即位，柔然人看到有鲜肉吃了，就露出了嗜血的獠牙。