中华文明启蒙欧洲，西方现代思想溯源
★作者：周天
公元1405 年7 月11 日（大明永乐三年六月十五日），福建闽江口长乐太平港，240多艘巨大舰船列阵以待，云帆蔽日，接天连海。太平洋上刮来的阵阵季风，吹起船头上的大明帝国皇旗大纛猎猎作响。“起航——”！随着声声号角，这支当时无敌于天下的强大舰队扬帆而发，一路向西，驶向茫茫大洋。挺立舰首的郑和可曾料想，他的远行，极大地改变了此后东西方历史的走向。
郑和所率领的，是当时世上最为强大的海上特混舰队。《明史•兵志》载：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”，长150余米，上下四层，为当时世界最大的船只。整个舰队有2万7千余人，规模庞大，包括指挥、航海、外交贸易、后勤保障、军事护航等多个职能部门。当前最为强大的美国海军航母联合舰队，一般才有7-11艘舰艇、6500人左右。著名学者、英国的李约瑟博士对此赞叹不已:“同时代的任何欧洲国家,以致所有欧洲国家联合起来,可以说都无法与明代海军匹敌。”
公元1405 年7 月11 日（大明永乐三年六月十五日），福建闽江口长乐太平港，240多艘巨大舰船列阵以待，云帆蔽日，接天连海。太平洋上刮来的阵阵季风，吹起船头上的大明帝国皇旗大纛猎猎作响。“起航——”！随着声声号角，这支当时无敌于天下的强大舰队扬帆而发，一路向西，驶向茫茫大洋。挺立舰首的郑和可曾料想，他的远行，极大地改变了此后东西方历史的走向。
郑和所率领的，是当时世上最为强大的海上特混舰队。《明史•兵志》载：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”，长150余米，上下四层，为当时世界最大的船只。整个舰队有2万7千余人，规模庞大，包括指挥、航海、外交贸易、后勤保障、军事护航等多个职能部门。当前最为强大的美国海军航母联合舰队，一般才有7-11艘舰艇、6500人左右。著名学者、英国的李约瑟博士对此赞叹不已:“同时代的任何欧洲国家,以致所有欧洲国家联合起来,可以说都无法与明代海军匹敌。”
与野蛮血腥的殖民者所受到的抵抗不同，郑和舰队所到之处，人们纷纷扶老携幼，热情地欢迎远道而来、带来文明与财富的东方客人。强大而不欺凌，富足而睦四邻，这是一个伟大民族的文明气度与历史底蕴。这种征服，不是暴力的制服，不是武力的压服，不是恐惧的慑服，而是先进文明的征服，是出自内心的佩服，是由衷而发的敬服。这是只有中国这种具有数千年天道文明史的国家才能够懂得的道理：强兵称霸只能一时，归化人心才可以永久。这就是中华文明的宗旨：以德服人。
西方各国为了获取中国的瓷器、丝绸、茶叶、漆器，争相与中国贸易，所产的白银基本上全都汇集到了中国，那时中国的对外贸易占全世界贸易总量的50%。而大明王朝物阜民丰，制造业强大，没有太多物品需要进口，因而产生了大量的贸易顺差。以郑和下西洋为启端，中国在15世纪成功地塑造了世界经济秩序，成为当时名副其实的中央之国、世界领袖。
国人对鸦片战争以来，中华民族近代百年来所遭受的屈辱铭刻不忘，然而同样也需要知晓，我中华文明在人类历史发展的大部分时期，一直都享有着世界领袖的无上荣耀。那时的中国，是世界上最为强大、最为富庶、最为文明的国家。此时的欧洲，还笼罩在中世纪罗马教廷的黑暗神权阴影之下，东罗马帝国奄奄一息，英法百年战争激战正酣，哈布斯堡家族野蛮统治，德意志帝国四分五裂。而强盛辽阔的中央之国，以其先进的文明教化、富饶的物产经济，为世界所认知、羡慕、称颂而敬服。她无与伦比的吸引力，带来了威服四海天下归心万邦来朝的光辉时刻。
永乐年间，东南亚及非洲国家使节来中国一共有三百余次，平均每年十余次，盛况空前。一些国家，如苏禄国、浡泥国、满剌加国、古麻剌朗国，每次都是国王亲自带队，率领几百个使团成员，在中国一住就是数月。有三位国王在出访中国期间病逝，让人难以相信的是，他们是如此地仰慕华夏文明，“托葬中华”成为他们共同的遗愿。而明朝政府尊重他们的遗嘱，按照亲王之礼将他们厚葬于中华大地。贵为一国之君，竟选择死后埋葬于中国，这是怎样的一种情怀？琉球群岛诸国：中山、山南、山北，以及锡兰等国，也纷纷遣使来华朝贡，学习中华先进的文化。锡兰王子后来干脆定居泉州，并娶妻生子繁衍生息，成为当地望族。
明嘉靖年间，葡萄牙历史学家巴洛斯完成《亚洲史》1——3卷，把中国的情况向欧洲作了介绍；1585年（明万历13年），西班牙历史学家门多萨在罗马出版了西班牙文的《大中华帝国重要事物及习俗史》。这是郑和开辟新航路之后，欧洲人记述中国资料的最早的历史书籍，由此揭开了东方思想、中国文献传递、播撒到欧洲的序幕。
1582年，意大利传教士利玛窦来到中国，在中国生活了二十七年，他注释了《四书》，撰写了《出访中国记》。欧洲人第一次从此书中知道中国的圣人孔子和儒家经典。
1661年：法国出版了拉丁文的《大学》、《中庸》、《论语》。 1687年，比利时传教士柏应理将《大学》、《中庸》、《论语》汇总为《中国哲学家孔子》一书，出版后风行欧洲。这是系统介绍中国学术的开端。
1697年，英国学者廷德尔发表《基督教探源》一书，直斥“启示的神学”不合理、危险，是引起种种迷信的根源，应予清除；他大力肯定孔子学说的合乎理性，顺应自然。
1699年（清康熙38年），穿着一身清朝官员朝服的法国传教士白晋从中国归来，在欧洲出版了《中华帝国史》，对中国的历史、政治、文化、社会等方面进行了比较客观的记述。他认为儒学是全球性的道德，汉字可能成为全球性语言。
白晋将“伏羲六十四卦次序图”与“伏羲六十四卦方位图”这两个深藏易学秘义的图像带回欧洲，引起了当时正为创造乘法机而冥思苦索、无路可走的著名哲学家、数学家莱布尼兹的极大兴趣，他发现，八卦由坤卦经艮、坎、巽、震、离、兑到乾卦，正是由零数到七，这样八个自然数所组成的完整的二进位制层数形。八卦中的“一”叫做阳爻，相当于二进制中的“1”，而八卦中的“--”叫做阴爻，相当于二进制中的“0”。六十四卦正是从0到63这六十四个自然数的完整的二进制数形，在数学中八卦属于八阶矩阵。这些启迪他完善了二进制的学术思想，提出了计算机原理“数学二进位制”，为发明电脑奠定了坚实的理论基础；
1700年：法王路易十四派往中国的教士李明,出版了《中国现状新志》和《论中国礼仪书》两本书。 向欧洲较为全面地介绍了当时中国的文化、经济、政治等现状。
博大精深的中华《易经》传入欧洲后，对西方的思想和哲学的发展产生了很大的启迪和促进。哲学大师黑格尔感叹道：一生中最大的遗憾乃是没有完全学透中国的《易经》。西方学者把“易”字解释为“钥匙”之意，可见《易经》在西方哲学家心中占据多么重要的地位。由此，全球许多国家兴起了学习《易经》的热潮。
现代心理学的鼻祖之一荣格对《易经》也极尽赞美之词：“谈到人类唯一的智慧宝典，首推中国的《易经》，在科学方面，我们所得出的定律常常是短命的，或被后来的事实所推翻,唯独中国的《易经》亘古常新，相距六千年之久，依然具有价值，而与最新的原子物理学有颇多相同的地方。”
中华文明、东方思想经过一百多年的持续传播、发酵，终于在18世纪初叶的欧洲，逐渐演变成了一场声势浩大的思想启蒙和解放的浪潮。包括伏尔泰、莱布尼茨、歌德、黑格尔等一批重量级的欧洲思想家、哲学家、科学家都在热切地学习、研究中华文化。中国文化、儒家思想的传播，对18世纪的欧洲产生了巨大的影响，欧洲思想家在罗马教廷的宗教黑暗统治下寻求光明的思想，一直企图突破神权理论的束缚，正如伏尔泰所言：“商人发现东方，只晓得追求财富，而哲学家则发现精神的世界。”
东方思想的传播，让欧洲人首次对自己此前所认知的世界产生了怀疑。中国历史上几乎没有宗教战争，而欧洲历史上宗教战争打了上千年。西方人发现，原来我们一直所信奉的宗教并非为中国人所认同、信奉，基督教只是影响到这个世界较小的一部分人。古老而强大的中华帝国有着悠久的历史传承，其人口总数甚至比整个欧洲国家的总和还要多。
中国人不信奉基督，然而却比欧洲更加富裕、强盛和文明，这是多么令人难以想象的事件啊。西方人首次发现，没有所谓神的启示，中国人竟然也可以理性、强盛而富足地生活着。在西方帝国的统治者们主要依靠宗教权威来威吓统治的时候，中央之国的君主，却在运用理性的道德权威来治理国家，这真是一个伟大的发现。中国的道家思想、儒家学说、世俗皇权都一致提倡、尊崇天道天理、施行道德仁义。
中国的科举考试制度和儒家的道德伦理治国，崇尚理性、自然和道德，远远比西方的贵族骑士世袭制度更为先进。中国的各个王朝，自汉代以来，即注意在全国各地求取选拔人才，共同参政。王朝政府的大部分组成官员，都是原本来源于全国各地的普通民众，讲究举贤任能。政府官员来源于社会，政民一体。这些发现，在欧洲社会引起了轩然大波。