麦克阿瑟是二战名将，西点军校出来的传奇人物。在太平洋战场上打得日军望风披靡，美国人把他当做战神看待，甚至有人说，只有上帝的资历比他深。二战结束后，他的名望如日中天，曾梦想竞选总统，却被舆论嗤之以鼻，只得灰溜溜打消了念头。而他的部下艾森豪威尔将军，却成功当上了美国第三十四任总统，另一个部下巴顿将军的名声也比他好的多。 广大美国民众牢记着麦克阿瑟最不光彩的一件事。
远在二战前的1932年，麦克阿瑟曾指挥巴顿的坦克部队残酷镇压了一战老兵的请愿活动，给美国人留下了永久的差评记忆：一个只会使用暴力的官老爷，一个只会利用民众赋予自已的权力镇压人民的狂暴将军。如果他当了美国总统，能有普通民众的好日子？
黑历史的痕迹不会随着时间逝去，伤害有多深，记忆就有多深。“酬恤金进军事件”是麦克阿瑟一生抹不去的污点，也是美国政府忌讳谈论的历史话题。
一战时期，美国士兵的薪酬每天是一美元，由于都是在海外作战，另外每天再补助二十五美分。到了一战结束，由于战争的消耗太大，美国政府资金预算有缺口，无钱发放士兵的海外补助金，就出台了一个望梅止渴的议案, 承诺二十年后的1945年，向退伍士兵发放这笔钱，每人一千美元。可是到了1932年世界经济危机大爆发，大批工人失业。一些穷困的退伍老兵眼看全家要饿死，实在等不到十几年后再拿钱，希望政府修改法案，现在就发放补助金。当时，共有三四万人拖家带口到华盛顿请愿，并在国会大夏附近，安娜柯斯提河对面的低地上安营扎寨。
当时的美国总统胡佛以前是个工程师，在中国的开滦煤矿工作过。任期内曾帮助德国发展军事工业，纵容日本侵略中国。他是个孤儿曾经穷困过，经过自已的努力而大富大贵，认为不努力的穷人不值得同情，受苦受罪必须自认倒霉。还从阴谋论的观点出发，认定这群退伍士兵闹事是受苏联指使，故意滋事抹黑政府，应当驱散。当然了，麦克阿瑟作为陆军参谋长，一向紧紧团结在胡佛总统的周围，更进一步认定，补助金请愿者中的许多人是犯罪分子，有杀人、强奸、抢劫、偷窃等罪行，不可救药。其实后来经过调查，请愿者中百分之九十五的人是退伍军人，只有极少数激进分子。现场维护秩序的警察误杀两名请愿者之后，双方冲突升级。虽然平常时节警察对付平民百姓相当威风，可是与战场上下来的老兵相比，战斗力则是豆腐渣，冲突之中常常处于下风。他们手中的枪无法驱散经历过一战血雨腥风洗礼的退伍军人。
麦克阿瑟作为当时的陆军参谋长，接到胡佛总统用武力平息退伍军人示威活动的命令后，认为自已出人投地的机会来了，高兴地接过烫手山芋。为了登上全国的政治舞台，他决定用铁腕展示自已的能力：相比自已的大好前程，数万名退伍军人的诉求算个球，能踢开就踢的远远的。他手下有两员大将，在历史上赫赫有名，一个是后来的第三十四任总统艾森豪威尔，另一个是四星上将巴顿将军。考虑到退伍士兵为了家庭生存，会玩命抗争，麦克阿瑟决定出动骑兵和坦克为主要突击力量，配以多个步兵团，武器种类包括刺刀、机枪、毒气，相当于进行一场攻坚战。只不过对手是手无寸铁的退伍士兵以及他们的妇孺儿童，而不是武装到牙齿的德国法西斯士兵。进攻前，麦克阿瑟特意穿上军装，挂满勋章，他在告诉天下所有人，他将用退伍士兵的鲜血和泪水再铸成一枚新的勋章。艾森豪威尔全程陪伴他指挥驱离行动。
总统胡佛希望出动军队平息退伍军人的示威活动，却不想引起任何暴动，因此希望麦克阿瑟在行动中要有所节制，并且不要过河攻击退伍军人的营地。麦克阿瑟却不耐烦地说：“我不想听什么指示，把传信官给我打发走。”在骑兵冲击、坦克碾压和毒瓦斯的攻击下，一战退伍士兵被驱散，现场四人死亡，几百人受伤。一不做，二不休，麦克阿瑟又下令放火，把退伍士兵用破烂搭建的“胡佛小屋”以及家当付之一炬，火光冲起几十丈高，照亮了隔河的国会大夏。整个驱散过程十分惨烈，哀嚎之声震天动地。可以说，麦克阿瑟的所作所为与鬼子进庄一个模样，不分仲伯。其中巴顿四星上将——当时他是上尉连长——指挥的六辆坦克最勇猛，看来不论打自已人还是打德国法西斯，巴顿是一样的勇敢和刚强。

一九四五年巴顿将军车祸去世，他的狗躺在他的行李边。