题记：
北宋末年，有一批为收复燕云十六州而不懈努力的人。他们的努力虽然失败了，但他们勇于进取的历史精神不应该被否定。






楔子：话说燕云十六州


一

公元938年，是中国五代十国之后晋天福元年、契丹会同元年,干支纪年为戊戌，属相为狗。这年十月，后晋太祖皇帝石敬瑭（892—942）建东京于汴州(今开封市)，以原京都洛阳为西京。十一月，他信守承诺，派使臣到契丹皇都上京临潢府（今内蒙古巴林左旗），将中原北方十六个州的图籍呈献给“父皇帝”耶律德光(902---947)。从此，这十六个州便脱离中原，正式纳入契丹国版图，变成了契丹国的行政区域。

这十六个州是：幽（北京）、蓟（天津蓟县）、瀛（河北河间）、莫（河北任丘）、涿（河北涿州）、檀（北京密云）、顺（北京顺义）、妫（河北怀来）、儒（北京延庆）、新（河北涿鹿）、武（河北宣化）、云（山西大同）、应（山西应县）、朔（山西朔州）、蔚（河北蔚县）、寰（山西朔州东）。

这便是史上有名的燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州。
其中，幽、顺、蓟、涿、檀、瀛、莫七个州，位于太行山东南，称为“山前七州”，北部与燕山险峻地形相连，有多处天险可以据守。其他诸州在太行山西北，称为“山后九州”，那里山岭绵亘，地形复杂，易守难攻。

这是一片富饶辽阔的土地，东西长约六百公里，南北宽约二百公里，面积大约有12万平方公里，包括现在的北京、天津、河北与山西北部等广大区域。
这里物产丰富，既有“桑麻枣栗之饶”，兼具“玉帛子女之富”。
这里地势险峻，具有重要的军事防御意义。北方著名的关口要隘，如山海关、喜峰口、古北口、雁门关等，都分布在这一带。
宋人叶隆礼在《契丹国志》中写道：“幽燕诸州，盖天造地设以分蕃汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”

在以冷兵器为主的时代里，以步兵为主要兵种的中原军队，如果想成功抵挡住游牧民族骑兵的入侵，必须要有险峻地形作为屏障，而燕山与太行山一带恰好就构成这样一道天然的战略安全防线。

燕云十六州一失，中原北方大门豁然洞开，河北北部边防从此几乎无险可守。北方游牧民族铁骑，对中原王朝安全构成严重威胁，他们随时都可以驰马纵横于千里平原之上，昼夜之间，即可饮马黄河。

石敬瑭割让燕云十六州给契丹，对中国历史产生了重大影响。
那么，石敬瑭为什么要把中原这么重要的一片土地割让给契丹呢？这事说来话长。

石敬瑭的父亲名叫臬捩鸡。臬捩鸡善于骑马射箭，唐朝末年，他跟随沙陀头领朱邪赤心，自西夷（今新疆地区）内迁到阴山一带。后来，他又积极追随朱邪赤心的儿子晋王李克用，因冲锋陷阵，征伐有功，官至洛阳刺史。据此推断，石敬瑭应该姓臬，是沙陀人。

沙陀又名处月，是一个以朱邪为姓的少数民族部落，游牧于新疆准葛尔盆地西南一带，因其地有大沙丘而得名，原来是西突厥“十姓部落”以外的一个部落。

突厥是继匈奴、鲜卑、柔然之后在中国北方崛起的又一个游牧民族。突厥汗国成立于公元552年，全盛时，其疆域东至大兴安岭，西抵西海（咸海），北越贝加尔湖，南接阿姆河。隋朝时，著名将领兼外交家长孙晟（即唐太宗李世民的岳父）用离间计，使突厥汗国分裂为东、西两部。西突厥称雄于西域，后来被唐太宗所灭。东突厥控制蒙古高原，后来被唐高宗所灭。唐高宗末年，突厥人再度建立后突厥汗国，公元八世纪中期又被回纥所灭。

可是,石敬瑭不认为自己是沙陀人，他不随父姓，也不随母姓（他母亲姓何），他自己选择姓石。这是为什么呢？《新五代史》主编欧阳修也很困惑：“不知其得姓之始也。”

《旧五代史》主编薛居正则解释说，石敬瑭之所以选择姓石，是因为他自认为是石奋的后裔。石奋即“万石君”，是西汉一个很有名的大臣，汉景帝时曾位列九卿。薛居正说，石奋有一支后裔，因为避乱，从中原流落到了西夷。石敬瑭认为，臬氏家族便是其后人。照此来看，石敬瑭并不是沙陀人，而应该是汉人。

石敬瑭年轻时朴实稳重，沉默寡言，喜欢阅读兵书，崇拜战国名将李牧和汉代名将周亚夫。
李克用、李存勖父子与后梁太祖皇帝朱温（852---912）争雄时，石敬瑭隶属在李克用义子李嗣源（867---933）帐下，他冲锋陷阵，战功卓著。
李嗣源是后唐第二任皇帝即后唐明宗，在位时间是公元926年---933年。李嗣源对石敬瑭很器重，视之为心腹，并将女儿永宁公主嫁给了他。

李嗣源死后，其子李从厚继位。李从厚对握有兵权的河东节度使石敬瑭与凤翔节度使李从珂，很不放心。他命令二人进行对调，想借此削弱他们的势力。

李从珂（885---936）是李嗣源的养子，本名王从珂，他拒不受命，他打着“清君侧”的旗号率兵攻入京师洛阳。

李从厚在百名亲骑保护下出逃，在卫州（河南汲县）遇到姐夫石敬瑭。石敬瑭将李从厚的随从全部诛杀，把李从厚孤身一人留在驿馆里，自己扬长而去。

李从珂从洛阳派人给李从厚送来一瓶毒酒，让其自尽。李从厚不肯喝，被人用绳子活活勒死，年仅二十一岁。

李从珂称帝后，对石敬瑭很不放心。石敬瑭对李从珂也有所警惕，他一方面装病称弱，一方面暗中积蓄力量，多次以防备契丹为由，要求朝廷增兵运粮。

公元 936年（后唐清泰三年）五月，石敬瑭以身体羸弱为由，上书请求解除兵权，调往其他地方。实际上，他这是以此试探李从珂的态度。
李从珂考虑再三，在意识到有可能招致变乱的情况下，仍然决定调任石敬瑭为天平节度使。

调任诏书传达到晋阳（今山西太原），石敬瑭紧急召集下属商议对策，大将刘知远（895---948即后汉高祖）说：
“明公统军多年，众望所归，凭借晋阳的有利地势和精锐军队，一定可以成就霸业，怎么能受制于一纸诏书而自投虎口呢？”

石敬瑭遂决意起兵。他上书指责李从珂只是先帝养子，没有资格继位为帝，要求他传位于明宗四子许王。
李从珂大怒，派出三万大军围攻晋阳。

面对李从珂大兵压境，石敬瑭自感力量不足，难以抵挡，内心焦虑不安。这时，谋士桑维翰(898---946)献策，建议向契丹求援。

契丹是辽太祖耶律阿保机（872---926）在公元916年创建的一个游牧民族国家（后改国号为辽），当时据有中国北部和东北部幅员辽阔的广大地区。契丹人凭借兵强马壮，多次南下入侵，对中原土地一直虎视眈眈。
契丹当时的皇帝是辽太宗耶律德光。

石敬瑭让桑维翰给辽太宗写信，向契丹称臣，以父子相称，以求得契丹出兵相救，并许诺事成之后，割让雁门关以北十六州土地作为酬谢。

刘知远觉得石敬瑭做法有些过分，他劝说道：
“称臣可矣，以父事之太过。厚以金帛赂之，自足致兵，不必许以土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。”
但石敬瑭不听，一意孤行。

就在石敬瑭与李从珂双方激战两个多月，相持不下的时候，辽太宗亲率五万契丹骑兵，长驱直入三千里，直抵晋阳城北虎北口,当日即与后唐军队沿汾河展开激战，杀死后唐步骑兵近万人，后唐军队败退。
当天晚上，石敬瑭出晋阳北门拜见辽太宗，两人握手言欢，相见恨晚。

于是，三十五岁的辽太宗册封四十五岁的石敬瑭为大晋皇帝。石敬瑭穿着辽太宗脱下的契丹皇袍，在晋阳城东南的柳林营地举行即位仪式，改元天福，国号晋，史称后晋。

提议向契丹求援的桑维翰，“为人丑怪，身短而面长”，他从小自命不凡，立志做公辅。有个成语叫“磨穿铁砚”，意思是立志不移，坚持不懈，典故就出自桑维翰下决心考取进士的真实事迹。

为获得契丹出兵支持，桑维翰曾亲自前往上京求见辽太宗，他“跪于帐前，自旦至暮，涕泣争之”。
欧阳修因此在《新五代史》中说：“灭唐而兴晋，维翰之力也。”

明代王夫之专门写了一篇《桑维翰论》，开篇即说：
“谋国而贻天下之大患，斯为天下之罪人，而有差等焉。祸在一时之天下，则一时之罪人，卢杞是也。祸及一代则一代之罪人，李林甫是也。祸及万世则万世之罪人，自生民以来，唯桑维翰当之。”
桑维翰被王夫之判为“万世之罪人”。

后晋因契丹所助而兴，后来又被契丹所灭。石敬瑭所创建的后晋仅仅存活了十二年。可是，他割让燕云十六州对中原王朝造成的危害，却长达四百多年，并深深影响了中国历史政治的格局和走向。直到明朝初年，燕云十六州才回归中原王朝。正如《辽史纪事本末》所说，燕云“实今古之大防，自晋失十六州，为中原之祸者数百年。”

作为一个可耻的“儿皇帝”，作为一个危害华夏中原的卖国贼，石敬瑭将永远被钉在历史的耻辱柱上。

二

公元959年（后周显得六年），即石敬瑭割让燕云十六州二十一年之后，“五代第一明君”后周世宗柴荣（921---959），试图用武力将燕云十六州夺回来。
这年四月，周世宗亲率大军北伐,水陆并进，出师仅四十二天，几乎兵不血刃，先后收复三关三州，即：益津关（今河北霸州）、瓦桥关（今河北雄县）、淤口关（今河北霸州东信安镇）以及瀛洲（今河北河间市）、莫州(今河北任丘市)和易州（今河北易县）。

此时，辽国是穆宗耶律璟（931---969）当政，他是辽太宗耶律德光的长子，人称“睡王”。他晚上彻夜饮酒作乐，白天则蒙头大睡，昏聩不堪，而且杀人成性，弄得辽国朝政一片混乱。
大臣萧思温（即萧绰之父）劝他出兵收回失地，他竟不以为然地说：“燕云本是汉族之地，是后晋割让而来，他们拿回去也没什么可惜的。”

就在后周北伐大军准备乘凌厉之势继续北上，一举攻克幽州（今北京）之时，五月二日晚，周世宗突患重病。史书说：“圣体不豫，翌日病亟。”大军遂停止前进，班师回朝。一个多月后，周世宗带着遗憾辞别人世，年仅三十九岁。

周世宗是邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，其家族是当地望族。他从小在姑父郭威（904---954）家长大，既是郭威的内侄，又是其养子。
周世宗年轻时曾跟随别人一起贩卖过茶叶，后弃商从戎。史书说他：“器貌英奇，善骑射，略通书、史、黄老，性沉重寡言。”

公元951年，郭威称帝建立后周，周世宗以皇子身份拜澶州（今河南濮阳市）节度使，“为政清肃，盗不犯境。”后加封为晋王，并出任开封尹，判内外兵马事，总揽兵权。
公元954年，郭威病逝，周世宗继位为帝。

周世宗雄心勃勃，计划用三十年时间开创一番宏伟大业：“朕当十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。”
他在位期间，励精图治，通过一系列经济政治和军事整顿，大大提高了后周的军事实力。他南征北战，为结束五代分裂局面，加快中国统一进程，打下了一定的基础。

假以时日，或许周世宗真能收复燕云，驱走契丹，开创一个崭新而强盛的大周时代。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
周世宗执政不满六年，他像一颗耀眼的流星，划过五代之黑沉沉的夜空，令无数后人为之感慨万千。

公元959年6月，周世宗在病逝之前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。

赵匡胤（927—976）字元朗，祖籍涿郡（今河北涿州），出生于洛阳夹马营（今洛阳瀍河回族区）。他父亲叫赵弘殷（899—956），是一名军人，后来成为后周的高级将领。
赵匡胤21岁离家独自闯荡江湖，22岁参军投靠郭威，一直在军中任职。周世宗继位后，他开始执掌禁军，跟随周世宗南征北战，屡建战功。

公元960年正月初一，后周君臣正在朝贺新年之时，忽然接到北方战报，说北汉与契丹联兵进犯。
符太后与宰相范质、王溥等执政大臣不辨真假，急忙令赵匡胤率大军北上御敌。

正月初三晚上，大军在汴梁城北四十里处的陈桥驿发生哗变，将士们拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变，黄袍加身”。

正月初四，大军回师京城，年仅八岁的后周恭帝柴宗训被迫禅位，赵匡胤登位，是为宋太祖。
赵匡胤此前担任归德军节度使，藩镇所在地是宋州（今河南商丘）。他登位后便以宋为国号，定都开封。

很显然，这是一场有预谋的军事政变，但没发生大流血与大动乱，几乎是“兵不血刃，市不易肆”，政权实现了平稳转移与交接。
宋太祖以高超的政治手腕，创造了中国历史上“不流血而建立一个大王朝的奇迹”。

登位之后，宋太祖放眼中国，各地政权割据，海内四分五裂，他首先致力于统一全国的宏伟大业。他采纳宰相赵普（922---992）提出的“先南后北”的战略方针，先后统一了荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐等南方割据政权。

对北方的燕云十六州，宋太祖一直惦念在心。他在内府库专置一个“封桩库”，专门安置储存从各地割据政权收缴上来的金帛。每年的节余，他也让人存入此库。
他对近臣说：
“石晋割幽燕以赂契丹，使一方之人独限境外，朕甚悯之。欲俟斯库所蓄满三五十万，即遣使与契丹约，苟能归我土地民庶，则当尽此金帛充其赎值，如曰不可，朕将散滞财，募勇士，俾图攻取耳。”

公元976年（开宝九年）农历十月二十日深夜，年仅五十岁的宋太祖猝然离世，留下“烛影斧声”这一千古疑案。紧接着，其兄弟赵光义（939---997）继位，是为宋太宗。

为收复燕云十六州，宋太宗发动了两次北伐战争，第一次是公元979年（太平兴国四年），第二次是公元986年（雍熙三年），遗憾的是，两次都以失败而告终。

宋太宗继位时，南方割据政权已基本统一，但在宋朝西北还盘踞着一个以太原为中心的北汉政权。北汉以石敬瑭为榜样，向辽国称臣，自称“侄皇帝”，因而获得辽国的保护。宋朝曾几次出兵攻打，都因辽国及时救援，无功而返。

公元979年（太平兴国四年）正月，宋太宗决定出兵北伐灭亡北汉，他命潘美率军攻打太原城，命郭进率军阻击辽国援军，自己亲率主力一部出镇州（今河北正定），牵制幽州辽军，使之不能大规模西援或南下。

郭进在白马岭成功击败了辽国援军，潘美率军将太原城四面包围。四月下旬，宋太宗亲临太原前线，指挥攻城。五月初，北汉皇帝刘继元见辽国援军无望，遂开城投降。
北汉灭亡，标志着中国五代十国藩镇割据、分裂动乱局面的彻底结束。

宋太宗也许是求成心切，也许是被胜利冲昏了头脑，在未经休整，也未犒赏的情况下，他下令大军转头进攻幽州，试图乘辽不备，乘胜一举夺城。
诸军兵将皆不愿行，惟有殿前都虞侯崔翰极力赞成：
“所当乘者，势也；不可失者，时也。乘此破竹之势，取之甚易！”

五月二十日，宋军从太原分路东进，翻越巍巍太行山。六月二十日，宋军渡过拒马河进入辽境，易州、涿州先后投降，宋军一路进展顺利。六月二十三日黎明，宋军先头部队已兵临幽州城下。
宋太宗也随军来到幽州城南，进驻宝光寺。

宋军迅速击败辽北院大王耶律奚底的抵抗，将幽州城四面合围，猛烈攻城，箭矢如雨，鼓声震天。
宋太宗以为幽州城旦夕可下，遂提前任命潘美知幽州行府事。

幽州城留守名叫韩德让（941---1011），是个汉族人，自祖父辈起便在辽国为官。他临危不惧，登城指挥，日夜守御，以待援军。

辽将耶律学古在“山后”闻听幽州城危急，立即回军增援。他见城已被围，遂下令挖通地道，进入城内。
宋军三百余人趁夜色登上城墙，被耶律学古及时发觉，全部击退。

六月三十日，正在打猎的辽景宗耶律贤（948---982）获悉幽州被围，立即停止狩猎，升帐议事，商讨对策。有人主张放弃幽州，退兵松亭关（今河北宽城县西南）。但耶律休哥（？---998）坚决反对，他请求率军增援幽州。于是，辽景宗任命休哥为北院大王，率五院兵马火速南下。

辽景宗耶律贤是辽世宗的儿子。“睡王”辽穆宗在公元969年被身边侍从杀死，耶律贤在契丹和汉族大臣的拥戴下得以继位。
辽景宗是辽国历史上很有名的“中兴之主”。他重用汉族官员，促进了契丹的封建化。他改革吏治，彻底改变了“睡王”时期的混乱局面。此时，辽国政治清明，国力不断上升。

辽国对幽州城非常重视。当年，燕云十六州刚划入辽国版图不久，辽太宗耶律德光就将幽州提升为南京幽都府，列为陪都。后来，又在隋唐建设的基础上，对幽州城池进行了大规模扩建。幽州城已成为辽国南部地区的军事、政治、经济和文化中心。

幽州城方圆三十里，城墙高三丈，宽一丈五，城池坚固，易守难攻。
宋军连续攻城十余日没能攻克，“将士多怠”，士气开始有些低落。

耶律休哥率三万骑兵飞驰南下，昼夜兼程。七月初六，辽国各路援军抵达幽州城下。
南府宰相耶律沙（？---988）率辽军从沙河赶来增援，在高粱河（今北京西直门外）畔，首先与宋军展开激战，战至黄昏，耶律沙败退。

入夜，耶律休哥与一直坚守在幽州城北得胜口（今北京昌平西北）的耶律斜轸（？---999）两军汇合。耶律斜轸下令每人手持两个火把，耶律休哥下令兵分左右两翼，向宋军发起猛攻。

辽军骑兵如猛虎下山一般，冲向宋军。
守在幽州城内的韩德让和耶律学古见援兵已至，下令打开幽州城门，城内军民一齐涌出，列阵鸣鼓，呐喊助威。

宋军已连续作战多日，早已疲惫不堪，忽然三面受敌，阵脚顿时大乱，官兵纷纷南撤，争道奔走，全线溃退。

慌乱之际，宋太宗与诸将走散，他“股中两箭”，难以骑马，近臣急忙找来一辆驴车，载着他急速逃走。

辽军主将耶律休哥身先士卒，冲锋在前，他身受三处重伤，已昏迷不醒。他的随从们用一辆轻车载着他继续前进，并代他发号施令。
辽军一路追击，从高粱河畔一直追到涿州城下。

高粱河之战，宋军一败涂地，死者万余，值得总结和反思的东西很多。
第一、治军必须赏罚分明，而且必须及时。攻取太原之后，宋太宗应立即犒赏三军，这样才能激励士气，鼓舞斗志。
第二、围城必须要想到打援。攻取太原城成功的经验之一，就是分兵击败了前来增援的辽军。令人不解的是，此次围攻幽州城，宋太宗为什么不分兵去抢占得胜口、古北口等要塞，以阻击辽之援军？
第三、在组织大规模决战之时，作为全军统帅，手中必须握有战略预备队。战争瞬息万变，关键时刻要亮出最后的致命之剑。

高粱河之战，是宋朝深入辽境主动发起的第一场大规模战役，是宋朝用武力夺回燕云十六州的第一次勇敢尝试。
从此，宋辽两国开始了长达二十五年的战争岁月。

公元986年（雍熙三年）正月，雄州知州贺令图等边疆帅臣上书说：
“契丹主年幼，国事决于其母，韩德让宠幸于事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟”。
宋太宗决定再次出兵北伐，遂发布《北伐谕幽州吏民诏》。

宋太宗此次北伐，总的战略计划是，出兵二十万，兵分四路，在东西两线展开，先声东而击西，用东线牵制辽军，用西线直取云中，然后四路大军合围幽州。

曹彬担任全军主帅，参战将领达三十多名。各路主帅分别是：东路军曹彬、西北路军米信、中路军田重进、西路军潘美。

宋太宗命东路军和西北路军十万主力沿东线北上，声言取幽州，但实施佯动，持重缓行，目的不是攻占郡县，而是将辽军主力吸引在东线，使之无暇西顾，以保障西线大军顺利夺取山后诸州。
同时，他命西路军出雁门关直取云中，中路军自定州北上出飞狐口，切断并阻击西援之辽军。西路军收复云中后，立即与中路军汇合，挥师东进。然后，东路和西北路大军强攻幽州，中路与西路迅速跟进，四路合围，一举攻克幽州。

现代有人认为宋太宗这个战略计划存在两个问题：
一是几路大军过于分散，不能及时有效进行配合；二是东路军主力等待时机的时间过长，容易出现不测之变，而后来也果然出现了不测之变。
这个说法很可笑。怎么能说东路军需要等待时机呢？东路军的作战任务很重要也很明确，就是牵制辽军主力使之无暇西顾。

宋太宗还遣使去朝鲜半岛联络高丽国，约其进攻契丹，但没成功。宋军水师亦在渤海湾集结待命，随时准备攻击辽国后方，但一直没展开行动。

三月，战争首先在东线打响，西线大军也迅速出击，诸路大军，捷报频传。
东路军很快攻占固安（今河北固安）和涿州（今河北涿州）。
西北路军则攻取新城（今河北新城东南）和岐沟关（今河北涿州西南）。
中路军迅速攻克飞狐口要隘，进军蔚州（今河北蔚县）。
西路军则一举夺取寰州（今山西朔州东）与朔州（今山西朔州）。

此时，辽国主政的人物是辽太后萧绰（953---1009）。她就是史上赫赫有名的萧燕燕、萧太后。她美丽聪慧，有胆有识。她是辽景宗耶律贤皇后。辽景宗在公元980年驾崩，年仅十二岁的辽圣宗继位。面对虎视眈眈的诸王宗室，萧绰重用韩德让、耶律休哥和耶律斜轸，终于控制了政治局面。
她将幽州诸事委托给耶律休哥全权处理，以耶律斜轸为北枢密院使，命韩德让总理宿卫事，以保护宫廷安全。据说，萧绰年少时曾许配给韩德让。

萧绰闻听宋朝从东西两面大举北伐，她立即进行全国总动员。她派耶律斜轸率部驰赴云中，以抗击西线宋军。同时，令各路精兵火速增援幽州，由耶律休哥统一指挥，抗击东线宋军。随后，她与辽圣宗也亲率大军赶赴幽州前线。

幽州留守耶律休哥用兵十分灵活，他晚上派轻骑前去骚扰宋军，白天则用精兵虚张声势迷惑宋军，同时又悄悄派出精锐到宋军背后设伏，断掉宋军粮道。

曹彬十万大军在涿州驻扎了十天，因粮草不济，被迫撤出涿州，撤回雄州。
宋太宗闻讯大惊，他令东路军与西北路军汇合，沿白沟河、新城一线驻扎，养精蓄锐，待西线两路大军收复山后诸州挥师东进之时，再全师迅疾北上围攻幽州。

此时，宋军西线战果辉煌，四月中旬，山后九州已占领过半，势如破竹。东路军曹彬手下诸将求功心切，强烈要求继续出兵北上。于是，东路军“乃裹五日粮，再往攻涿州”。

三十四岁的萧绰身披戎装，英姿飒爽，她亲率辽军骑兵主力，来到涿州城东五十里处扎下御营。萧绰与耶律休哥两军对宋军已形成钳夹之势，辽军准备在涿州一带与宋军决战。

曹彬在涿州发现情形不妙，急忙引军冒雨南撤。五月初三，当宋军退至岐沟关时，遭到辽军骑兵的追击与围攻。宋军溃败，损失惨重，溺死于拒马河者不可胜计。

宋太宗见东线大军已全线溃退，合围幽州的战略已经失败，为避免更大的损失，遂令西线大军撤出战场，并令潘美所率的西路军，护送云、应、寰、朔四州的百姓迁徙到内地。

中路军将士安全撤回。
可是，西路军却损失了一员大将杨业，即评书《杨家将》中杨令公原型。他被监军王诜逼迫，孤军出战，力竭被俘，绝食而亡。
宋太宗闻讯悲痛惋惜，下令将潘美降职三级，将王诜革职流放。

关于雍熙北伐失败的原因和责任，宋太宗在给前宰相赵普的手诏中是这样解释的：
“朕昨者兴师选将，止令曹彬等顿于雄、霸，裹粮坐甲，以张军声，俟一两月间山后平定，潘美、田重进等会兵以进，直抵幽州，共力驱攘，恢复旧疆，此朕之志也。奈何将帅等不遵成算，各驰所见，领十万甲士出塞远斗，速取其郡县，更还师以援辎重，往复劳弊，为敌所乘，此责在主将也。”

雍熙北伐，宋军主将是曹彬，他自知指挥失误，罪不可恕。回京后，他身穿素衣来到宫阙，自请受诛。
在宋初统一中国的战争中，曹彬是主要战将之一，他曾率军灭后蜀、灭南唐，为大宋立下赫赫战功。他承认自己犯有违令失律之罪，因而被降职为右骁卫上将军。
蔡东藩对曹彬评价说：“彬谦仁有余，智勇不足。岐沟之败，误在不智，又误在不勇。”

雍熙北伐又称岐沟关之战，是宋辽二十五年战争中规模最大的一次，也是宋朝北伐失败最惨重的一次。
“岐沟之蹶，终宋不振。”
从此，宋朝基本放弃了用武力收复燕云十六州的方针，也失去了北伐燕云的战略进攻能力和作战勇气。从此，宋朝对辽国转入了全面战略防御阶段。
收复燕云，遥遥无期。

对宋太宗这两次北伐，《辽史》有这样一段评价：
“是两役也，辽亦岌岌乎殆矣！休哥奋战乎高粱，敌兵奔溃；斜轸擒继业于朔州，旋复故地。自是宋不复深入，社稷固而边疆宁。”

三

岐沟之战后，宋朝改变了对辽方针，由战略进攻转入战略防御。辽国则相反，由战略防御转入战略进攻。辽军多次南下，试图收复瀛、莫、易三州。这三州，都是当年周世宗北伐所夺取的。
经过几次反复拉锯战，公元989年，易州被辽国夺了回去，但瓦桥关以南的瀛、莫二州，始终牢牢掌控在宋朝手中。

公元1004年（景德元年）9月，辽国再次大规模出兵南征，二十万辽军铁骑突破宋朝河北防线，长驱直入，兵临黄河北岸的澶州（今河南濮阳）城下，直接威胁着宋朝首都东京城的安全。

宋朝朝野震动，不少大臣主张立即迁都避敌。但宰相寇准坚决反对，在他的强烈要求下，宋真宗赵恒（968---1022）御驾亲征，冒险北上，来到澶州城并登上北门城楼。
宋军官兵见黄龙大旗在城头迎风招展，大受鼓舞，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。

辽军主将萧达凛在澶州城下巡视地形时，被宋军伏弩射中头部而亡。辽太后萧绰担心辽军腹背受敌，遂向宋军提出和约。《辽史》说：“将与宋战，达凛中弩，我兵失倚，和议始定。或者天厌其乱，使南北之民休息者也！”

经过谈判，宋辽双方最终于景德元年十二月（公元1005年1月）达成休战协议：
双方罢兵，结为兄弟之国，辽视宋为兄；宋每年给辽“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹；双方以白沟河为界分治，于边境设榷场，开展互市贸易。

澶州古称澶渊，因此史称这个盟约为“澶渊之盟”。从此，宋辽两国罢兵言和，开始了长期和平相处的历史岁月。
但是，对“澶渊之盟”的认识，从古至今一直争议很大。

对于辽国来说，燕云十六州是契丹军人拿生命换取的，并不是石敬瑭白送的。关南的瀛、莫二州是燕云十六州的组成部分，后被周世宗用武力抢了过去，因此，辽国有权利将它收回去。而在宋朝看来，自开国之时，瀛、莫二州便是宋朝之领土，岂能被辽国夺去？这样一来，战争将永无休止。

用“澶渊之盟”这种方式来结束战争，可能是宋辽双方都能接受的最佳模式。从历史的角度来看，澶渊之盟是公平的，也是合理的。

付出三十万两匹岁币，换取辽国对关南二州的放弃，对于宋朝应该说是合算的，这没什么屈辱可言。对于辽国来说，虽然放弃了关南二州，但每年可以获取三十万两匹岁币，也是合算的，也没什么屈辱可言。

从澶渊之盟到宋徽宗时代，历史已走过一百多年。宋朝经历了真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗和徽宗六个朝代。辽国则经历了圣宗、兴宗、道宗和天祚帝四个朝代。

一百多年来，宋辽两国基本上都能遵守澶渊盟约，和平相处，友好往来。据统计，这期间双方互派使节达三百八十次之多。
但也发生过令宋朝很不愉快的事。

一件事是“重熙增币”，这事发生在宋仁宗(1010---1063)朝代。
公元1042年（辽兴宗重熙十一年、宋仁宗庆历二年），辽兴宗（1016---1055）一边在宋辽边境上增兵造成南下之声势，一边派使臣来宋朝索要土地，要求宋朝将瓦桥关以南十县之地，归还给辽国。

此时，宋朝正与西夏交战，战争屡屡失利。很明显，辽国这是一种趁火打劫的行为，这是在借宋夏之战而谋利。
宋朝担心遭到辽与夏联合攻击，遂同意增加岁币银十万两、绢十万匹。辽国则放弃索地，并答应约束西夏，遣使去西夏谕令其与宋朝讲和。
这样，宋朝每年给辽国的岁币便增加到银二十万两、绢三十万匹。

辽兴宗名叫耶律宗真，汉语文化素养较高，工诗词，善丹青，他曾主动把自己所画的天鹅、苍鹰等画作，赠送给宋仁宗。宋仁宗也礼尚往来，作飞白书以回赠，一时传为美谈。
辽兴宗还写信给宋朝，提议两国关系仿照中国南北朝先例，辽称北朝，宋称南朝。这个提法被宋朝拒绝。

还有一件事是“划界事件”，这事发生在宋神宗(1048---1085)时代。
公元1074年（熙宁七年）二月，辽道宗耶律洪基(1032---1101)遣使来宋朝，提出重新划定蔚州、应州、朔州一带的边界，要求以分水岭为界，同时辽国在沿边地区增派军队，扬言宋朝若不答应，则武力解决。

此时，宋朝正忙于向西开边，宋军刚与吐蕃军打了一场败仗，即踏白城之战。
这次划界事件从性质上来看，与增币事件一样，也是一种趁火打劫的行为，都是对澶渊之盟的违背与破坏。

宋神宗权衡利弊，最终答应了辽国的划界要求，弃地达七百里。
这件事在宋朝国内反响很大，弃地的责任最后由王安石等变法派大臣来承担。
这件事对宋神宗本人刺激也很大，十多年后，他仍然没忘记这份屈辱。临终前，他留下一份针对燕云十六州的遗诏：能收复燕山者，虽异姓亦可封王。

这份遗诏，显然也违背了澶渊之盟的精神。不过，它产生于一定的心理背景之下，即在宋神宗看来，辽国已经违约在先。
这份遗诏，在当时并没引起人们太多的关注。因为那时出兵北伐，用武力收复燕云十六州，根本不具有现实性，很显然只是一种空想和愿望。

三十多年后，当历史车轮缓缓驶入宋徽宗（1082---1035）朝代时，宋神宗的这份遗诏，开始引起宦官兼军事统帅童贯的关注。

童贯曾率军收复青唐地区。青唐地区自唐朝末年便陷入吐蕃人之手，是中原王朝丢失了三百多年的一片土地。

然后，童贯将目光瞄向北方。童贯向宋徽宗上了一道《平燕策》，表达了自己对收复燕云十六州的兴趣。

宋徽宗对收复燕云十六州砰然心动。
宋徽宗是宋神宗的儿子，自继位以来，他一直坚持走父皇开创的变法图强、开边拓疆的道路。收复燕云失地、恢复汉唐疆域，并不是宋徽宗作为一个艺术家一时激情之冲动，也不是所谓性格轻佻之表现，这是作为一个中原王朝皇帝不可推卸的历史使命和历史责任。

一旦实现这一百年梦想的机遇到来，宋徽宗绝不会放弃，他将亲自执导这幕历史大戏。
可是，从一波三折的海上之盟，到震撼东南的方腊暴动；从不可思议的北伐之战，到波诡云谲的平州风云；从金太宗决意南下，到宋徽宗引咎辞职-----
一对盟友竟转化成一对仇敌！一个大好时机竟演变成一场滔天噩梦！

“梦魂惊起转嗟吁”！
从金太祖掀起反辽风暴，到宋徽宗噩梦惊魂，这究竟是一个怎样的演变过程？有多少惨痛的教训值得借鉴？
诗曰：成败只在一念间，风云变幻叹千年。千年悠悠兴亡事，燕山历历在目前。

多谢关注

第一章 蜡丸密信

一

公元1115年（北宋政和五年）三月初，雄州（今河北雄县）城里的杏花与桃花相继绽开，红艳艳，白灿灿，满城锦绣，春意盎然。
这天早晨，白沟驿馆的一名驿官骑马来到雄州府衙，交给知州和诜一封蜡丸密信。

雄州是宋朝北方的一座边关重镇，原名瓦桥关，曾随燕云十六州一起被契丹占领。公元959年，周世宗率军北伐时，瓦桥关契丹守将不战而降。周世宗下诏将瓦桥关改名为雄州。雄者，巍然勇猛也。大概周世宗是想以此彰显武功，威慑契丹。

雄州城北三十里处有一条河，叫白沟河，那便是宋朝与辽国的界河。那里有个渡口，叫白沟渡口。宋辽两国每年来往的使臣，都从那里坐船过河，然后沿着畅通无阻的驿路，南下宋朝首都东京汴梁城（今河南开封），或者北上辽国首都上京临潢府（今内蒙古巴林左旗）。
宋朝与辽国在白沟河两岸分别设有驿馆，负责迎来送往。

白沟还是一个通商口岸。宋辽两国在此开辟榷场，边贸交易十分红火。宋人用茶、盐、布匹、粮食、瓷器等，换取辽人的羊、马、骆驼等牲畜，以及刀具、马具、皮具等产品。宋朝每年送给辽国的五十万匹两银绢，也在此地交割。

自“澶渊之盟” 一百多年来，两国从未发生大规模军事冲突，边境平安，两岸融洽，百姓安居乐业。

雄州知州和诜是武官出身，年龄在五十岁左右，身材较矮，长着一个胖胖的圆脸，慈眉善目，从表面来看，不太像个武官模样。
然而，他不仅是武官，还出生于将门之家。

他父亲名叫和斌，是著名将领。当年，大将狄青南征，和斌曾率骑兵一部做先锋，英勇善战。凯旋回朝后，受到宋仁宗的接见和慰劳。宋神宗时，安南（今越南）入侵，和斌受命率步骑三千出击，他有勇有谋，殊死决战，大败敌军。
和斌曾长期在广西戍边，晚年回到东京，官至侍卫亲军步军司都虞侯。

和诜依靠父亲的庇荫步入仕途，最初在河北军队中任职。他喜欢钻研兵器制造技术，元祐年间，曾研制出一种轻便弓箭，叫做制胜强远弓，又称凤凰弓。那是一种脚踏弓弩，据说能破坚于三百步之外。他把弓弩呈献给宋哲宗皇帝。皇帝很高兴，下令全军推广。和诜以此成名。宋徽宗继位后，他继续在军中任职，历任右武大夫、威州刺史等武官职务。

对一般州府，朝廷都会派遣文官去担任知州。但雄州不同，雄州知州都是由懂军事的武官来担任，这已经成为多年来的一个惯例，因为雄州战略地位很重要。
两年前，和诜被朝廷选中。


和诜拆开密信一看，写信人名叫李良嗣，是辽国的一个光禄卿官员。
信中有两条重要信息，引起了和诜的关注：一是辽国东北地区的女真族已发生叛乱，辽国政局动荡不安；二是写信人李良嗣恳切要求投奔宋朝。

对李良嗣的请求，和诜当然无权做主。他不敢耽搁，立即起草奏章，连同蜡丸一起，迅速上报朝廷。

出雄州城，沿着平坦宽阔的驿道南下，路两旁全是一望无际的大平原景色。过黄河不久，便到达东京城。
东京城是十二世纪初期全球最繁华的大都市，“富丽甲天下”。

初春三月，东京城里的杏花桃花已完全盛开。不论是走在通衢大道上，还是沿着僻静小巷，到处都能看到一枝枝美丽的花朵，从黛青色的高墙上伸出头来。
特别是贯穿京城的汴河、蔡河、五丈河以及金水河沿岸，一树树杏花，一树树桃花，争奇斗艳，绚丽多姿，吸引着众多市民驻足观赏。

皇城位于东京城中心稍偏西北，是宋王朝的中枢神经所在。据文献记载，皇城面积不大，周长仅五里，内有大小宫殿四十余座。
与汉、唐以及明、清皇城相比，北宋皇城的确显得有些狭小。

皇城从南往北大致可分为南、中、北三个区。
南区有中书省、枢密院、都堂（宰相退朝后办公之处）、门下省、修国史院等中央政府办公机构，共有房屋约三千间。
中区有辉煌巍峨的大庆殿（朝廷举行大典的地方），有文德殿（皇帝日常上朝视政的宫殿），还有紫宸殿、垂拱殿、崇政殿、集英殿、保和殿、睿思殿等等，各宫殿都有各自不同的使用功能。这一区域，戒备森严。
北区是后宫禁区，即皇帝与后妃们的生活区，外人不允许踏足。

皇城正门朝南，称宣德楼，楼门前是一个广场，可以举行大型集会活动。楼门旁边还有两个边门即东边的左掖门和西边的右掖门，百官入宫走右掖门。
皇城东门叫东华门，西门叫西华门，北门叫拱辰门。

拱辰门外原来是一处供皇帝和后妃们娱乐休闲的后花园，比较空旷。几年前，宰相蔡京觉得皇城过于狭窄，建议向北扩建一下。于是，在此修建了一组园林式建筑，共有七座宫殿十五个阁楼，这就是所谓的延福宫。
延福宫是一处相对独立的宫区，风景幽美，环境安静，宋徽宗有时在这里挥毫泼墨，有时也在这里设曲宴，君臣同欢。

这天，宋徽宗与郑皇后来到延福宫凝和殿北侧一个名叫杏冈的土坡上，观赏杏花。这里有一大片杏树林，花香四溢。
他们在一棵高大的杏树旁停下脚步。
花香从树上飘散下来，一会儿浓一会儿淡，沁人肺腑，清爽又香甜。

宋徽宗深吸一口花香，似乎有些陶醉。杏花那娇嫩欲滴的姿色，醍醐灌顶般地激荡着他的内心，愉悦着他的精神。
据史书记载，宋徽宗“相貌俨雅”，即长得庄重俊朗儒雅，从现在收藏在台北故宫中的宋徽宗画像来看，此话不假。

高大的杏树树冠撑起一片璀璨的云霞，繁花累累，鲜艳夺目。树枝上还没生出绿叶，全是密密麻麻的花瓣。花瓣簇拥在一起，白中透着粉，粉中露着白。她们那么热闹、灿烂、妩媚，又那么娇羞、温婉、柔情。

“官家，今年这花儿开得可真多啊！花儿多将来结的杏子也多，这应该是吉祥之兆啊。”
郑皇后微笑着，她情不自禁地沉浸在初春的气息里，她感到自己一下子年轻了许多，仿佛重新回到了少女时代。

郑皇后是开封人，生长于一个普通官宦家庭。她出生于1079年，比宋徽宗大三岁。她十二岁入宫，一直在向太后身边当侍女。她喜欢读书，儒雅秀丽，聪慧端庄，能言善辩，后来晋升为钦圣殿押班。

宋徽宗为端王时，每当下朝后都不忘到慈德宫叩拜向太后，向太后总是令郑氏和王氏这两个美女陪侍。后来端王继位当上皇帝，向太后便将郑氏和王氏一并赐给了他。
郑氏不仅长得漂亮，而且头脑机敏，文才出众。她会赋诗作词，会撰写奏章，尤其擅长品鉴欣赏宋徽宗的书法与绘画，因此很受宠爱。

宋徽宗原配皇后姓王（即宋钦宗生母），也是开封人，也生长于官宦之家，这与郑氏相同。她出生于1084年，比郑氏小五岁，十六岁时与端王赵佶结婚。
赵佶继位后，王氏被立为皇后。但她姿色一般，不善言辞，又不会取悦宋徽宗，所以生活一直很落寞。后来，有个宦官诬陷她行为不检。宋徽宗派专案组调查了一番，虽然情况并不属实，但此事对王皇后精神打击很大，让她更加郁郁寡欢。
1108年9月，王皇后在孤独抑郁中去世，年仅二十五岁。

三年后，郑氏被册封为皇后。
郑皇后为人很低调，生活很节俭，从不铺张浪费。在为她制作皇后冠服时，她说：“现在朝廷财力不足，不要制作新的了，就用我原来那件贵妃服改制一下即可。”
宋徽宗对她的评价是“柔明婉淑，谦慎持身”。应该说这个评价很贴切，这说明宋徽宗对郑皇后很了解。

同样，郑皇后对宋徽宗也很了解。
郑皇后知道，赵佶这个皇帝不同寻常，他身上既有艺术家的气质和浪漫气息，又有继承父兄变法图强、开创大宋盛世的热情与政治梦想。
他执政勤恳，每天都要亲自批阅奏章。
他精力特别旺盛，除了忙社稷大事，还要忙书法绘画，忙饮酒品茶，忙谈经论道，忙调风弄月-----

十年前，他开始宠幸出身寒微的刘贵妃。前年刘贵妃去世，他又开始宠幸刘贵妃的养女。这女孩也姓刘，出身也很贫寒，十岁选美入宫，给崇恩宫刘太后（即宋哲宗皇后）当侍女。她年轻漂亮，聪明伶俐，工于心计，又会甜言蜜语，现在已晋升为婕妤，几乎夜夜陪伴在皇帝身旁。

突然，一阵狂风吹来，高大的杏树被吹得摇来摆去，数不清的花瓣纷纷扬扬飘飘洒洒，像雨点一般簌簌落下。
郑皇后心头一震：苍天突降狂风，横扫杏树，蹂躏杏花，莫非要发生什么灾难？
狂风一晃而过，高大的杏树依旧挺拔而立，只是满地落红显得一片狼藉。

这时，宦官梁师成匆匆跑过来禀告：“官家，银台司刚呈来一份紧急奏报，还有一枚蜡丸。”
“从哪里来的?”
“河北雄州。”

郑皇后赶紧提醒道：“官家，雄州是边关重镇，不可马虎大意啊。快回殿看看吧，处理政事要紧！”
郑皇后心里隐隐有种不祥之感。

宋徽宗回到崇政殿，掰开蜡丸，取出一封字体清秀飘逸的帛书。

辽国光禄卿李良嗣上拜安抚大师足下：
我叫李良嗣，本是汉人，家住燕京霍阴，从远祖开始便在契丹做官，虽然身穿契丹服装，拿着契丹俸禄，但从没忘记自己是汉族后人，很早就想穿上汉服，回归中原，可是一直没有这样的机会。

近几年来，契丹国君天祚帝排斥忠良，任用小人当权，朝政黑暗，女真人趁机造反，而官兵纷纷溃败逃散。盗贼也趁机四起，攻陷州县，老百姓生活在苦难之中。契丹一片乱象，灭亡指日可待。

最近，天祚帝又下诏要亲征女真，军民听说之后，都惶恐不安，因为军民都不愿打仗，不愿为一个昏君而去送死。我虽然愚昧无知，但对契丹目前的形势也看得很清楚，即契丹已经衰败，必将走向灭亡。

我日夜筹划思虑，想苟且偷生却没有一处安身之地。后来想到《易经》上说，“见机而作，不俟终日。”《论语》中也说“危邦不入，乱邦不居。”我很早就钦佩祖先哲人的智慧，由此获得启发，我想，何不趁此时机举家南归，投靠大宋，恢复我汉家后人之身份，以实现自己平生之志向！

恳切希望大宋朝廷念我一片诚心，将我接纳。如果能获得皇帝睿旨恩准，请预定日期，我将俯伏前去，不胜万幸。

看完密信，宋徽宗仰靠在龙椅上沉思起来。
对于女真人，他大体了解一点。他知道那是一群生活在辽国东北地区的山林野地之人，他们分成若干个部落，以打猎捕鱼为生。那里出产黄金、珍珠和松子，还有一种名叫海东青的猎鹰，个头不大但很凶猛，可以用来捕捉天鹅。

李良嗣预言，辽国必将被这些女真人所灭亡。这可能吗？宋徽宗有些怀疑。

在1115年春天预言女真能够灭亡辽国，实在是有些太早。
1115年春天，金太祖完颜阿骨打刚刚建国，他还没有彻底推翻辽国政权的政治野心，他只不过是想建立一个独立的女真族国家，从而与契丹平起平坐而已。

后来的事实证明，李良嗣的预言是正确的。李良嗣的确具有非凡的政治洞察力。但当时，宋徽宗不可能意识到这一点。

宋徽宗赵佶出生于1082年，是宋神宗的第十一个儿子。
宋徽宗的母亲姓陈，开封人。她“幼颖悟庄重，选入掖庭为御侍”。多年后，一个偶然机会得到了宋神宗临幸。生下赵佶之后，她便由才人晋升为美人。
北宋后宫除皇后外，其他有品级的嫔妃分为二十四等，最高等是贵妃，才人是最低等，美人是倒数第二等。

1085年，三十八岁的宋神宗因病去世。陈美人很悲伤，她日夜守护在宋神宗陵殿里，“思顾旧恩，毁瘠骨立，左右进粥药，挥之去，曰：得早侍先帝，愿足矣！”
不久，陈美人也去世，终年三十二岁。

这一年，赵佶才三岁。
十五年之后，赵佶继位当上皇帝，第二年即1101年（建中靖国元年），他追封自己的母亲为皇太后，上谥号钦慈。
这恐怕是陈美人生前无论如何都想象不到的事。

宋神宗皇后向氏不曾生育，她对失去亲生父母的赵佶精心照料，就像对待亲生儿子一样。赵佶与其他皇子一起，在无忧无虑中成长起来。他从小就很懂事，聪明好学，兴趣广泛，友善仁孝，很早就显示出超群的书法绘画艺术天赋，他还喜欢蹴鞠运动，踢得一脚好球，因此，深得向太后喜欢。

宋神宗一共有十四个儿子，可是从老大到老五，还有老七老八老十，这八个都先后夭折。宋神宗去世后，排行老六的赵煦继位，是为宋哲宗，他比赵佶大五岁。

宋哲宗九岁继位，由他奶奶即宋神宗的母亲太皇太后高氏垂帘听政，直到1093年高氏去逝，他才开始亲政。不幸的是，仅仅亲政七年便英年早逝，年仅二十四岁。

向太后紧急召集宰辅大臣商讨继位人选。宋哲宗没留下子嗣，只能从他的五个弟弟中选择继位人选。在这五人中，论年龄，最大的是老九申王赵泌，可他眼睛有毛病，当皇帝显然不合适。其次就是排行第十一的端王赵佶。

宰相章惇与宋哲宗生母朱太妃关系密切，所以，他主张由宋哲宗同母弟，即排行第十三的简王赵似继位。
但向太后反对，她主张立端王赵佶。
章惇反对说：“端王轻佻，不可君天下。”

知枢密院曾布与章惇有矛盾，他觊觎相位已久，他立即表态说：“皇太后圣谕极允当。章惇并不曾与众人商量，所发议论，令人惊骇，不知居心何在！”
蔡卞等大臣也都随声附和。
向太后说：“先帝尝言，端王有福寿，且仁孝，不同诸王。”遂拍板决定：由端王继位。
于是，在福宁殿宋哲宗灵前，赵佶匆匆完成了继位仪式。

这是1100年（元符三年）正月，赵佶虚岁十九。
赵佶能够继位并不是偶然的，这是向太后与朱太妃暗中较量的结果，也是宰辅大臣之间矛盾斗争的结果。

在宋哲宗去世的前一年，赵佶曾派人持自己的生辰八字，秘密到大相国寺找人算过命，算命人说：“此天子命也”。
有一天早朝结束后，太史局（主管天文星象的机构）郭天信悄悄而又神秘地对赵佶说：“王当有天下”。
由此可见，在宋哲宗患病期间，赵佶本人确曾想过皇位继承问题，有些大臣也看出了赵佶可能成为接班人。

虽然如此，皇位的降临还是让赵佶感到有些突然，让这个青年画家兼书法家既感到兴奋，又有些惶恐不安。他知道，这个皇位是向太后给他争来的，所以他赶紧“泣拜”，请求向太后垂帘听政。
向太后不是恋权之人，她仅听政半年，便还政于宋徽宗。又过了半年，向太后因病去世，年仅五十六岁。
年仅二十岁的宋徽宗从此开始了独立执政的岁月。