76.扎卡里·泰勒
概述：赢得辉格党总统候选人提名；当选总统；面对国会内部和南北方民众之间因奴隶制问题产生的巨大分岐，提出“毫无作为的工作方案”。
1848年6月，辉格党在费城召开大会时，提交大会的总统候选人人选有四个，分别是扎卡里·泰勒将军、参议员亨利·克莱、温菲尔德·斯科特将军和马萨诸塞籍参议员丹尼尔·韦伯斯特。克莱虽然极力争取，但辉格党领袖们只想在大选中获胜，并不支持他，反而认为像泰勒将军这样的战斗英雄胜算更大。泰勒时年63岁，几乎没受过正规教育，将近40年都在西部与印第安人作战，数次担任小股部队的指挥官。因此，一部分政界人士认为他不具备担任总统的能力。但是，他的支持者全力以赴，助推他成为总统候选人，把他说成是击败民主党候选人的唯一人选。在辉格党大会的第一轮投票中，泰勒得票最多，但没有获得提名所需要的多数票。第四轮投票时，韦伯斯特的所有支持者和克莱支持者中的不少人都把票投给了泰勒，从而使泰勒赢得了提名。在此之前，民主党已确定密歇根籍参议员刘易斯·卡斯为总统候选人。
很多民众对两党候选人在奴隶制问题上的态度都不满意。卡斯主张，只要大家接受，蓄奴就不为错。至于泰勒，他本人就是奴隶主。俄亥俄的一批人决定组建一个新政党，称之为“自由土地党”，主张新增领土应该让人们自由定居，免费获得土地，反对奴隶制向其它地区蔓延。该党领导层倡议，所有支持该党上述理念的人士，都来参加在纽约州布法罗召开的一次大会，结果来了1万多人。与会代表用了两天时间来讨论奴隶制问题，推举总统候选人，并制定竞选纲领。该党的竞选纲领指出：奴隶制是部分州而非全国的社会习俗，国会无权允许在西部新增领土上实行奴隶制而使之得以扩张；必须在奴隶制问题上立场坚定，不能新增蓄奴州，不能新增蓄奴地区，也不能在任何地区的奴隶制问题上做出妥协。与会代表随后进行了投票，提名前总统范布伦为总统候选人。
1848年11月7日举行了总统大选，这也是第一次全国各地在同一天举行的大选。扎卡里·泰勒在选民票和选举人票上都获得了胜利，当选为第十二位总统。就在大选结束几周后，距泰勒就职还有较长一段时间，国会开会讨论一个非常紧迫的问题，因为在与墨西哥战争中获得的领土需要建立地方政府，尤其是加利福尼亚发现了金矿，人们纷至沓来，急需建立政府，来保护人们的生命和财产安全。南方人要争取带着奴隶到新增领土定居的权利，而北方人想禁止奴隶进入这一地区。这场争论已经使国会未能及时采取行动，此外还有规定北方各州遣返逃亡奴隶的法律执行问题，因为该法并未得到所有人的遵守，南方人因此希望通过一部更易执行的法律。国会在解决这些问题时步履艰难，众议院由反对蓄奴的自由土地党人控制，参议院则在支持蓄奴的南方人掌控之中，参众两院也就很难在任何问题上达成一致。
1849年1月，一名国会议员提出一项在哥伦比亚特区限制并逐步废除奴隶制的议案。该议案规定：凡是某一日期之后出生的奴隶，一律可以成为自由人；允许联邦政府出资购买奴隶，然后给他们自由。该议案在遭到强烈反对后做出修改，修改后的议案只要求关闭哥伦比亚特区的所有奴隶交易场所。即便如此，南方议员还是对议案十分不满，并且组织了一个代表南方各州的委员会。南卡罗来纳籍参议员约翰·卡尔霍恩表示，该委员会应该起草一份宣言来阐明南方的立场，并在征得委员会同意后起草了宣言的大部分内容。这份宣言指出：北方多次侵害南方，南方面临诸多危险；在不太长的一段时间里，禁奴州的数量就会增加到足以控制参众两院；宪法随后就会被修订，所有奴隶都会获得自由，从而引起南北双方间的严重对立和战争；南方人应团结一致，并在反对北方时做到立场坚定。
怀着宣言中提到的坚定信念，南方议员竭力争取在新增领土上实现蓄奴合法化，成功阻止了加利福尼亚和新墨西哥建立地方政府的议案在国会通过。1849年3月4日国会休会前，在新增领土上建立地方政府的议案毫无进展。同一天，扎卡里·泰勒宣誓就任总统。泰勒认为，让加利福尼亚和新墨西哥成为美国的州，要比在当地建立地方政府更容易实现。泰勒本人虽然是奴隶主，但认为加利福尼亚和新墨西哥应该成为禁奴州。
1850年前后，美国民众越来越陷入到有关奴隶制的争论之中。在北方，有更多的人参加了废奴运动，就连那些并不支持在南方结束蓄奴的人也认为，奴隶制不应该再扩展到新的地区。在南方，很多人觉得，宪法赋予十五个州的平等地位受到了挑战；作为财产的奴隶，总价值高达16亿美元，此时也受到了废奴主义者的威胁；一旦废奴运动成功，自己坚守的一切就将毁于一旦。
全国人民都希望总统能使南方和北方团结起来，但泰勒在致国会的国情咨文中丝毫没有表现出这种领袖风范，只是要求国会立即批准加利福尼亚成为联邦一个州。他向国会报告说，加利福尼亚领导人起草了州宪法，该部宪法禁止蓄奴，已经得到了来自南方和北方定居者的一致支持。他还提到，新墨西哥居民不久也会申请成为联邦的一个州，该州是否允许蓄奴，最好由当地人自己决定。他的上述提议，被反对者称为“毫无作为的工作方案”。
泰勒总统确实没有自己的主张，因为他担心，如果支持在新增领土上禁奴，很快就会引发南方各州叛乱；如果支持奴隶制扩展到新增领土，北方人又会奋起抗争。他试图走中间路线，希望蓄奴问题会自行解决。事实上，这一问题根本不会自行解决，南北双方的分歧也将越来越大。

77.1850年的南北妥协（1）
概述：克莱提出妥协方案，随后又在参议院发表长篇演说。
随着南北之间的裂痕日益加深，南方威胁要退出联邦的危险性已现实存在。在这关键时刻，肯塔基籍参议员亨利·克莱挺身而出，试图挽救联邦。
在此之前，克莱离开参议院已将近八年。他重返参议院后，发现南北之间的敌对情绪非常严重，这让他倍感震惊。他敦促介于南北之间的邻界州友人共同争取民众支持联邦，认为此举或可避免南方脱离联邦。与此同时，他开始考虑一份妥协方案，以平息南北争端。
克莱坚信，妥协是解决问题的好办法。他曾说过：“我随时愿意接受体面的妥协，生命本身就是生与死的妥协。在生命的整个存续期间，生与死之间的较量贯穿始终，直到伟大的死神获得最后胜利。所有立法机构、政府和社会，都是在相互让步、相互尊重、以礼相待原则的基础上建立起来的，因为这些原则是一切事物存在的基础。”
克莱坚信南北双方能够达成妥协。1850年1月底，他终于制定出一份妥协方案，其中大部分内容此前都曾作为单独议案，这一次则以合并在一起的方式，争取让南北双方都能接受。1月29日，克莱在参议院的一次发言中提出了自己的方案，其主要内容包括八个方面：一是加利福尼亚作为禁奴州加入联邦；二是其它西部地区也要建立地方政府，但在是否禁奴问题上暂时不做决定；三是重新划定德克萨斯西部边界，把德克萨斯和新墨西哥有争议的大部分领土划给新墨西哥；四是由联邦政府代替德克萨斯偿还其加入联邦前所欠的公共债务，以此作为德克萨斯在争议领土上作出让步的补偿；五是在哥伦比亚特区禁止出售用于该特区之外的奴隶；六是在哥伦比亚特区和马里兰州居民批准之前，不在哥伦比亚特区禁止蓄奴；七是制定一项更为便于执行的法律，确保各地遣返逃亡奴隶；八是宣布国会无权干涉州际间的奴隶交易。
克莱自认为，上述八项措施能兼顾南北双方的利益。然而，密西西比籍参议员杰斐逊·戴维斯（后来在美国内战期间担任南方联盟总统—译者注）宣称：克莱的妥协方案对南方来说毫无价值；南方人唯一可以接受的方案，只能是将密苏里妥协方案中蓄奴和禁奴的分界线向西延伸到太平洋，该线以南允许蓄奴，以北禁止蓄奴。克莱回应说：世界上没有任何力量，能让自己投票支持在无奴地区建立奴隶制；美国人曾经谴责英国以暴力手段把非洲奴隶带到殖民地，他绝不会让加利福尼亚和新墨西哥的后代子孙指责自己造成当地产生了奴隶制。他表示，自己不愿意再去辩论，只希望参议员们能认真思考自己的方案，在认真研究后再做决定，并且要把方案当成一个整体考虑，而不是作为一个个的单独议案去考虑。他认为，南北双方的极端分子一定会对自己的方案横加指责，但理性的领袖人物能够接受。
在第一次提出上述妥协方案一周后，克莱提出要再一次在参议院发表演说，阐述这一方案的合理性。这一天，参议院大厅里挤得水泄不通，很多人长途跋涉，有的甚至从波士顿和纽约赶来聆听他的演说。有些参议员表示，自从八年前克莱告别参议院以来，国会大厦里还没有出现过这么多人。克莱艰难地攀登着台阶走进国会大厦，途中不得不多次停下休息。他对一个朋友说，自己感觉身体虚弱，疲惫不堪。朋友建议他推迟演说，先休息一段时间。克莱回答说：“那可不行。我们的国家正处在险境，如果我能够成为挽救国家命运的那个人，那么我的健康和生命都无足轻重。”
克莱在演说中首先描述了国家面临的严重危机。他说，自己面对的听众，以前从未像此时感到如此的困扰和焦虑。在重申了自己妥协方案的八点主张后，他说：“如果有什么更好的办法，我比世界上任何人都更愿意接受，并且放弃我提出的所有建议。但是，我要问问尊贵的参议员们，你们可能反对我方案中的一项，也可能是全盘反对我的方案，如果你们仅仅如此，能算是履行了自己的职责吗……如果我提出的旨在实现和平与团结的方案不好，那就请提出你的方案，让我们看看你有什么比我更高明的办法，能够公平公正地解决蓄奴问题引起的令人厌恶的所有争端。如果你能提出这样的办法，我会高兴地大加赞扬，不带一丝遗憾地接受。”克莱表示：只要面对现实，就能解决南北之间的主要分歧；首要且重大的现实情况是，要想让加利福尼亚和新墨西哥成为禁奴州，完全不必立法，因为加利福尼亚已经通过了禁止蓄奴的州宪法，新墨西哥的土地自然状况也不适合使用奴隶；将德克萨斯重新划界，把争议领土大部分划给新墨西哥是合理的，因为即使在重新划界后，德克萨斯依然是一个幅员辽阔的大州；联邦政府代替德克萨斯偿还债务是合理的，因为德克萨斯加入联邦后，就不能再作为独立国家征收贸易关税；在哥伦比亚特区禁止奴隶交易的同时强化遣返逃亡奴隶的立法也是合理的，对南北双方是对等的，因为这对南方来说可能更有帮助，而北方更为富裕，也更具实力。克莱进一步指出：对于北方人来说，奴隶问题只是一个情感问题，但对于南方人来说，则是一个实实在在的社会和经济问题；部分北方人的行为正在南方各州点燃愤怒的火焰，自己却安安稳稳地在一旁隔岸观望。在指责北方的同时，克莱也对南方声称有权脱离联邦的论调进行了批判。他表示，联邦是永存的，前辈们建立联邦并不是仅仅为了他们自己，也是为了子孙后代。他警告说：如果南方脱离联邦，60天内就会爆发战争，因为南方大批奴隶会逃往北方投奔自由，奴隶主就会尾随而至，用武力把他们抓回去重作奴隶，以至引发蓄奴州和禁奴州之间的战争；战争不会仅仅打上2-3年，历史经验表明，这样的战争会持续多年，常常会造成两败俱伤；即使南方脱离联邦后没有爆发战争，南方也得不到任何想要的东西，因为脱离联邦不会让新增领土实现蓄奴合法化，不会让哥伦比亚特区的奴隶交易继续下去，不会让逃到北方的奴隶再回到奴隶主那里，所以说脱离联邦对南方本身并无益处。
克莱连续两天的演说，给很多人带来了挽救联邦的希望，因为他的妥协方案似乎可以作为平息争端的一个途径。但是，南北双方的极端人物仍然对他的方案持反对态度。

78.1850年的南北妥协（2）
概述：克莱的妥协方案遭到多方反对；南方代言人卡尔霍恩发表书面演说；资深政治家韦伯斯特计划公开支持克莱。
克莱的妥协方案遭到了南北双方极端势力和泰勒总统的反对。泰勒缺乏解决南北争端的全盘计划，只是提出了要让加利福尼亚成为联邦一个州。他原本希望韦伯斯特、克莱等辉格党领袖们给予支持，但这些人认为他的提议无足轻重，这让他很伤自尊。泰勒总统的主要智囊、纽约籍参议员苏厄德反对克莱的方案，因为他坚决反对奴隶制，认为不应该在这个问题上做出任何妥协。
在克莱演说一周之后，密西西比籍参议员杰斐逊·戴维斯表明了自己的立场。他没有过多谈论克莱的方案，但坚持认为这一方案不会起到良好效果，即便是其中强化遣返逃亡奴隶的法律这一条，也不会有实际作用，因为禁奴州的人们不会执行。他表示，真正需要的是，北方改变对南方的态度，必须承认南方人的权利，特别是带着奴隶进入新增领土的权利，因为即使是国会，也无权剥夺或限制这种权利。他同时承认，1820年的密苏里妥协方案对这一权利已经进行了限制，但密苏里妥协方案之所以得以施行，并不是因为国会的批准，而是因为各州的接受。他进一步指出：国家日益走向分裂，责任在于北方，因为北方企图彻底控制南方；如果不制止这种企图，有朝一日北方的势力就会强大到足以 ，并在全国彻底取缔奴隶制，而这是南方绝对不会接受的。
又过了三周以后，另一位南方领袖、多年来一直被视作南方代言人的南卡罗来纳籍参议员卡尔霍恩在参议院发表了演说。卡尔霍恩此时已是68岁高龄，且病魔缠身，在此之后不到一个月就离开了人世。他因病未能亲临参议院听克莱演说，就用了2月份的最后一周时间，把自己认为南方真正应该采取的立场写了下来。3月3日星期一，卡尔霍恩将于次日到参议院发表演说的消息宣布了。人们大都意识到，这将是他人生中的最后一次演说。他次日进入参议院时，参议院已经挤得满满当当，朋友们一个个起身向他问候。年迈的卡尔霍恩银发披肩，面颊削瘦，脸色苍白，但仍然双眸炯炯，紧绷的下巴透露着坚毅。身体的极度虚弱使他不能自己宣读演说稿，只好请参议员梅森代劳。
卡尔霍恩在书面演说中表示：自己很长时间以来一直认为，如果有关奴隶制的争端得不到解决，终将造成联邦解体。此时每个人都能清楚地看到，联邦正在崩溃，维系南北双方的纽带正在一个接一个地断裂。全国三大教会曾经团结一致，此时已经南北分裂，两大政党也形成了南北阵营。造成这种分裂局面的责任全在北方，因为北方打破了南北双方的政治平衡。北方随着人口的增长，已经控制了国家的政治和经济；不顾南方的反对，强行通过关税法案，并占据了联邦政府的大部分职位；在新增领土上将南方奴隶主拒之门外，还充满敌意地对南方的奴隶制发起攻击。形势是如此严峻，南方留在联邦已无尊严和安全。“如何才能挽救联邦？不能靠克莱的妥协方案。出路只有一条，那就是全面、彻底、公正地解决双方之间的所有争端……南方要求的是公正，简单明了的公正。没有公正，就无法接受。除了遵循宪法，南方不会接受任何妥协，不会让步或投降，因为南方已经一再退让，现在已无路可退”。
卡尔霍恩列举了北方必须满足南方的一系列条件：必须让南方在西部新增领土上享有平等权利，必须让民众严格遵守遣返逃亡奴隶的法律，必须同意修正宪法，让南方和北方之间的政治力量重归平衡，同时还必须停止对奴隶制的攻击。他表示，如果上述条件不能全部得到满足，最好让双方以和平方式分开。如果北方拒绝和平分开，南方就只能在投降还是战争之间做出选择，而“南方知道怎样去做”。
卡尔霍恩的演说稿宣读完毕后，南方的议员们向他围拢过来表示祝贺。但是，其中很多人对他提出的极端要求和激烈言辞并不认同。他的这番呼吁来得为时已晚，因为大多数南方人认为，克莱的方案才是解决纷争、维系联邦的理性选择。
克莱担心自己的妥协方案会因北方议员的投票反对而不能通过，因为很多北方人认为奴隶制本身就是错误，反对做出妥协，而根据这一方案，新墨西哥允许蓄奴的可能性还是存在的，对逃亡北方的奴隶予以遣返的相关法律也需要强化。
克莱在向参议院第一次提出他的妥协方案8天前，曾去拜访马萨诸塞籍参议员丹尼尔·韦伯斯特。韦伯斯特的一位朋友如此描述两人会面的情形：“克莱先生到韦伯斯特先生家里，两人就如何以最佳方式来解决因奴隶制和新增领土引发的诸多难题进行了长谈，我听到了谈话的部分内容……大约一小时后，克莱离去。韦伯斯特把我叫到身边盛赞克莱，说自己基本上同意克莱的观点，认为克莱的目标崇高，出于强烈的爱国之心……韦伯斯特说，克莱看上去非常虚弱，咳嗽得厉害。他认为克莱肯定是想在人生所余不多的时光里，为国家做点贡献。他还说克莱的方案应该能被北方人和理性的南方人接受，自己会支持这一方案的所有条款，推动其在参议院里获得通过。”
韦伯斯特计划在参议院发表演说，公开支持克莱的方案，但要等待最佳时机。他把时间定在3月7日，也就是卡尔霍恩在参议院发表书面演说三天之后。此时的韦伯斯特与卡尔霍恩一样，也是68岁的高龄，他的声音虽然很微弱，但依然充满力量，不减当年。

79.1850年的南北妥协（3）
概述：韦伯斯特缓解南北之间的紧张气氛；克莱的妥协方案形成议案。
当时在全国最具影响力的政治领袖之一、马萨诸塞籍参议员丹尼尔·韦伯斯特支持克莱的妥协方案。他认为，虽然奴隶制本身就是魔鬼的化身，但国家统一更为重要。他担心国家发生分裂，不希望看到联邦就此终结，于是就在参议院发表演说，向对立的南北双方发出呼吁。他说道：“我今天发表演说，旨在挽救联邦。我怀着担忧和焦虑的心情，呼吁重新回归团结精神，重新回归通过达成一致而形成的共同信念，也正是共同信念让联邦给我们所有人带来的福祉显得如此与众不同。”他指出：他本人对奴隶制深恶痛绝，也曾为了阻止其在国内蔓延而不懈奋斗，但不赞成通过立法禁止在新增领土上蓄奴，因为此举并不明智，只会激怒南方各州，只会让南方在脱离联邦的道路上越走越远。接着，他谈到了南北双方激怒对方的一些行为。他说：北方的错误行为之一是没有遣返逃亡奴隶，南方有充分理由提出抗议，因为这是违法行为，联邦宪法第四条对此就有规定。“北方各州议会中的每一位议员都曾宣誓要捍卫联邦宪法，而宪法规定各州要遣返逃亡奴隶。这一规定跟宪法的其它规定具有同等效力，必须遵守”。在谈到主张在全国各地取消蓄奴的废奴社团时，他表示：“我不认为这些社团会起什么作用，虽然无数的社团成员都是诚实善良的公民，觉得自己必须为自由事业做出贡献，但他们干涉南方事务的行为，反而引发了纷争。”他举例说：弗吉尼亚是蓄奴州，当地民意本来已转向反对蓄奴，但在废奴主义者的言行引起公愤后，没有人再愿意公开谴责蓄奴；其结果是，废奴主义者不仅未能推动废除奴隶制，反而有助于其继续下去。韦伯斯特表示：北方也有权对南方的某些行为提出抗议；南方要把奴隶带到新增领土的企图是错误的，违背了先前达成的将奴隶制限制在已有区域的约定；南方人常说，北方自由劳工的生活条件还不如南方奴隶，一些南方领导人也为此指责北方，北方人有权对此提出抗议。他呼吁南北双方彼此谅解，努力达成一致。他进一步指出，南方脱离联邦一定会引发暴力冲突，因为南北双方在社会、经济、文化等方面都已经联系在了一起，无法分割，国会也无法确定一条让双方都能接受的分界线。
总体上讲，韦伯斯特在参议院的演说还是平和的，希望以理性而不是情绪化的方式来表达自己的观点，但要完全控制自己的情绪却难以做到。说到最后，他禁不住高声吼道：“脱离联邦！和平脱离联邦！你们的双眼和我的双眼永远不会看到，这种事情不会发生。我们在一部伟大的宪法下生活，难道就因为南方脱离联邦，让她像阳光下的积雪一样融化消失吗？……我们不要去谈论南方脱离联邦的可能性，不要去讨论这种充满恐怖的想法，不要在如此黑暗的思绪中生活。相反，我们要走进白昼的光明，尽情享受自由和联邦的新鲜空气。”
虽然北方废奴主义者很快就对韦伯斯特的演说进行了反驳，把他说成是“叛徒”，但多数北方人还是接受了他的呼吁，准备做出妥协。南方和北方的争端一度曾使双方面临彻底决裂的危险，而韦伯斯特发表演说后，这种紧张气氛得到了缓解。
然而，围绕奴隶制展开的争论并未消失，后来终于引发了一场内战。但是，历史学家认为，韦伯斯特对1850年妥协方案的支持，可能起到了推迟危机爆发的效果。
韦伯斯特演说后，有关克莱妥协方案的争论并未结束。四天之后，纽约籍国会参议员威廉·苏厄德表示，反对向南方做出任何妥协，反对在西部新增领土上蓄奴。他呼吁制定全国通用的政策，以便在全国范围内开始以和平手段取缔奴隶制。他对韦伯斯特指责废奴社团进行了批评，认为废奴社团代表了一种道义运动，势不可挡，在全国所有奴隶获得自由之前不会停止。随后，他又把矛头指向卡尔霍恩，对他要求南方和北方保持政治平衡的主张予以谴责，认为这会把美国从一个统一的全民民主国家，变成一个独立各州的联盟，而在独立各州联盟的体制下，少数人能够否决多数人的意见。
很多议员都赞成克莱的妥协方案，但在先批准其中哪一部分内容上存在分歧。亲南方的议员担心，如果先批准加利福尼亚成为一个州，亲北方议员可能会拒绝批准妥协方案的其它内容，于是建议把妥协方案所有内容放在一项议案之中。
卡尔霍恩于1850年3月31日去世后，国会通过妥协方案的可能性增加了，因为卡尔霍恩支持奴隶制，拒绝在这一问题上让步。卡尔霍恩所在的南卡罗来纳州有一家报纸这样写道：“这位参议员的去世，对国家和他本人的荣誉都是最好的结局。有关奴隶制的争端如今可以解决了，而如果他健在的话，他一定能够成功阻拦。”
国会任命了一个13人的委员会，以克莱的妥协方案为基础起草议案。委员会里6人来自蓄奴州，6人来自禁奴州，克莱本人是负责人。三周过后，议案提交国会讨论。议案内容与克莱第一次提出的妥协方案基本一致，规定加利福尼亚成为一个禁奴州，在新墨西哥和犹他地区各建立一个地方政府，划定德克萨斯和新墨西哥在争议地区的分界线，终止哥伦比亚特区的奴隶交易，此外还建议国会修订遣返逃亡奴隶的法律。
这份议案提交后，泰勒政府似乎并不反对。但大约一个月后，泰勒明确表示要用尽一切手段挫败议案。

80.1850年的南北妥协（4）
概述：克莱批驳泰勒总统的片面解决方案；德克萨斯和新墨西哥领土争端激化；泰勒去世，菲尔莫尔继任总统；克莱的妥协方案成为法律。
泰勒总统认为，国家并没有处于危机之中，有关奴隶制的争端也不像其他人说得那么严重。他只对诸多争端中的一项提出了自己的解决办法，即让加利福尼亚成为一个禁奴州，而对其它争端没有涉及。他既没有提到遣返逃亡奴隶的法律和首都哥伦比亚特区的奴隶交易问题，也没有提到德克萨斯与新墨西哥的边界之争，而国会提出的妥协方案是要解决上述所有问题。
克莱对泰勒的片面方案提出质疑，他表示：“如今总统解决问题的方案是什么？现在有五个问题……就像五个正在流血的伤口，威胁着共和国的生命。总统的方案本应该治愈这五个伤口，但事实上并非如此。总统的方案只是治愈其中之一，而让另外四个流血更多。”
在华盛顿还处于争论之际，德克萨斯和新墨西哥的矛盾进一步激化。德克萨斯宣称，包括新墨西哥首府圣菲在内的大片土地应归其所有，并于1850年初派代表前往圣菲接管当地政府。美国驻新墨西哥军事指挥官要求当地人不要承认这位代表的接管权力，德克萨斯州长对此大为震怒，决定派出州属部队来捍卫自己的领土要求。这位州长表示，如果由此引发事端，责任要由联邦政府承担。
泰勒不承认德克萨斯的领土要求，要求战争部长向驻新墨西哥的联邦军队指挥官下达命令：如果德克萨斯试图占领争议地区，就予以武力制止。战争部长表示不能下达这样的命令，因为他认为，如果冲突爆发，南方人一定会迅速支援德克萨斯，从而引发一场南方对抗联邦政府的战争。
南北之间的战争一触即发。在战争部长拒绝向驻新墨西哥军队下达命令的情况下，泰勒严厉地回应说：“那我就亲自签署命令！”这位将军出身的总统表示要亲自主管军队，以确保法律得以执行。他还说，无论何人对联邦造反，都要处于绞刑。泰勒着手就当时形势起草致国会的国情咨文，但他永远不能完成这份国情咨文了。1850年7月4日下午，泰勒参加了一场露天的独立日庆典。庆典在建设中的第一任总统华盛顿纪念碑前举行，天气很是炎热，泰勒在烈日下站了很长时间，晚上开始肚子疼，叫来医生治疗后也不见效果。五天后，泰勒去世，副总统米利德·菲尔莫尔宣誓继任。
菲尔莫尔出生于纽约州，幼年时家境贫困，没有上学，但他不论找到什么书都要认真阅读，以致到后来能够学习法律，成了一名成功的律师，还当了8年众议员。辉格党推举他作为副总统候选人参加1848年竞选，到泰勒去世时，他已经当了大约一年半的副总统。在国会有关奴隶制和西部新增领土的妥协方案一事上，菲尔莫尔与泰勒意见相左，坚信国家正面临危机，只有国会的妥协方案才能挽救联邦。继任总统后，他全力支持国会的妥协方案，使通过相关议案的可能性大大增加。他还要求原来的内阁集体辞职，然后组建了自己的内阁，所有成员都坚定支持联邦，也支持国会的妥协方案。
1850年整整一个夏天，妥协方案的相关议案成了国会讨论的焦点。由于议案包括多项内容，支持该方案的议员提出，不应该把议案全部内容集中投票，而应该逐项分开投票，这样通过的可能性更大。这种办法果然奏效，到了9月底，参众两院都通过了1850年妥协方案的全部内容。
上述多个议案经菲尔莫尔签署后成为法律。这一消息传开后，许多人认为奴隶制问题已经解决，联邦也得到了挽救，还为此举行了很多庆祝活动。不过，也有人意识到，这只是把危机爆发的时间推迟了。他们希望南北双方的有识之士能够利用这段时间，来为奴隶制问题找到永久的解决方案。但事实上，这段时间正在迅速流逝。
1850年妥协方案确实结束了一场国家危机，但南北双方的极端主义者仍然严重不满。反对蓄奴的人士认为，妥协方案中遣返逃亡奴隶的法律违反宪法。根据这部新法，凡被指控为逃亡奴隶的黑人，都无权要求接受陪审团的审判，政府官员可以把他们遣送给任何宣称是其主人的人，而且这些黑人无权上诉。支持蓄奴的人士对妥协方案则另有看法，他们不关心根据宪法黑人应享有的权利，认为方案中遣返逃亡奴隶的内容，不过是一部保证物归原主的简单法律，任何国会通过、总统签署的法律都无法改变人们的这些信条。
奴隶制问题与脱离联邦的权力问题紧密相连。各州有权脱离联邦吗？如果南方各州拒绝在奴隶制问题上做出任何妥协，它们是否有权宣布脱离联邦？1850年的妥协方案暂时缓解了争端，但南北双方的分歧根深蒂固，在其后的十年里不断激化，使这一期间的几位总统如履薄冰，如临深渊。

81.1852年大选
概述：殖民协会帮助黑人返回非洲；“地下铁路”帮助奴隶逃往北方；原本不被看好的皮尔斯获得民主党提名并当选总统；新一届政府的高官各有政见。
1852年，美国女作家哈里特·比彻·斯托发表了《汤姆叔叔的小屋》一书。斯托写这本书的目的只有一个，那就是揭露奴隶制的残酷本质。书中描绘了奴隶制下的社会现象，这对北方大多数人来说是闻所未闻，见所未见，因而让他们深感震撼。
社会上要求取缔奴隶制的呼声日益高涨，废奴主义者更是要求立即解放所有奴隶。然而，即使这样做，奴隶自由后还是会有很多问题。比如说，他们作为公民的权利受到限制，有些州不允许黑人入境，另外一些州虽然允许入境，但拒绝给他们投票权。在很多地方，获得自由的黑人和白人似乎也难以和平相处。因此，很多人认为最好的办法是解放奴隶后，让他们再回到非洲。
这种想法并不新鲜。早在40多年前，就有一批持这种观点的先驱者组建了“美国殖民协会”，从1820年开始协助黑人返回非洲。这些返回非洲的黑人组建了自己的政府，于1847年宣布独立，建立了利比里亚共和国，还制订了类似美国的宪法。到了1854年，从美国返回利比里亚的黑人已有约9000人，其中一些人懂技术，知道如何炼铁，会用蒸汽机等机械。美国殖民协会希望，这些黑人能够利用自己的技能改善非洲人的生活。美国殖民协会的工作确实帮助很多黑人摆脱了奴隶制下的悲惨生活，但不可否认的是，美国殖民协会也把黑人赶出了美国。一个很多白人不愿接受的现实是，大部分获得自由的黑人并不想再回非洲，因为他们生在美国，长在美国，美国就是他们的家园。
黑人奴隶为了奔向自由，甘愿冒很大的风险，其中很多人都是通过所谓的“地下铁路”而获得了自由。地下铁路并非真正的铁路，而是秘密帮助奴隶逃往北方的组织。逃亡的黑奴白天被这些组织掩护起来，夜间向北转移到下一个藏身之地。每天如此，直到抵达新英格兰甚至是加拿大才算安全逃脱。
1852年是总统大选年，选战的主要话题是1850年的妥协方案。民主党出现了数人角逐总统候选人提名的局面，其中包括密歇根籍参议员路易斯·卡斯、伊利诺伊籍参议员史蒂文·道格拉斯，以及前国务卿詹姆斯·布坎南。卡斯和道格拉斯都主张由当地居民自行决定是否允许存在奴隶制。布坎南反对北方的废奴运动，他也因此赢得了很多南方人的支持。1852年6月1日，民主党在巴尔的摩开会推举总统候选人。与会代表商定，获得总统候选人提名必须赢得三分之二代表的支持。第一轮投票没有人赢得三分之二的选票，只能再次投票。直到第47轮投票，才有一个人的得票开始逐轮增加，后在第49轮获得了足够选票，被提名为总统候选人。此人名叫富兰克林·皮尔斯，来自东北部的新罕布什尔州，当过参议员和众议员，起初并不被看好。民主党大会两周后，辉格党也在巴尔的摩举行总统候选人提名大会，共有三人参加角逐，分别是时任总统菲尔莫尔、时任国务卿丹尼尔·韦伯斯特和温菲尔德·斯科特将军。与民主党大会一样，辉格党也是一轮一轮地进行投票，直到第53轮投票后，斯科特将军才获得提名。
选战进行了大约5个月后，在11月举行了总统大选。结果，民主党人皮尔斯以压倒性优势击败辉格党人斯科特。民主党胜选的优势是如此巨大，以致于很多人觉得辉格党已到了穷途末路。事实上，辉格党内部不少人在大选前就希望自己的政党解体，其中北方的辉格党人计划组建一个以废奴为竞选纲领的新政党，南方的辉格党人则想成立一个更能代表自身利益的政党。民主党人之所以能够赢得大选，是因为成功弥合了其内部南北人士之间的分歧，而辉格党未能做到这一点。
候任总统皮尔斯富有魅力，善于交友，而这也正是了解他的人最为担心的，因为他们知道，在友善的魅力之下，皮尔斯性格软弱，恐难承担总统重任，处理好面临的诸多问题。
皮尔斯在1853年就任总统后，不得不在奴隶制问题上做出选择。一种选择是，支持1850年妥协方案，宣布这一方案是问题的最终解决办法，但这样做可能会引起南北双方极端势力之间的冲突。另外一种选择是向极端分子妥协，在政府中为他们安排职务。后者是满足极端势力要求的简单办法，也是皮尔斯的选择。
在组建内阁时，皮尔斯努力把民主党内的各派势力都拉扯进来。其中，国务卿威廉·马西来自纽约州，反对奴隶制扩张，反对任何有关分裂联邦的言论。战争部长杰斐逊·戴维斯来自密西西比州，是南方极端势力最具代表性的人物。他曾经威胁说，如果奴隶制受到任何限制，就要让南方脱离联邦。司法部长迦勒·库欣来自马萨诸塞州，虽然是北方人，却结交了很多南方极端分子，他精明强干，但政治立场并不明确。此外，皮尔斯还任命宾夕法尼亚州的詹姆斯·布坎南出任美国驻英公使。
上述高官对如何治国各有主见，这让皮尔斯难以驾驭。一位参议员曾说：这届政府不应称为皮尔斯政府，因为皮尔斯并不领导政府；这届政府应该称为联邦敌人的政府，因为高官们利用总统的名义和权力来达到自己的目的。
虽然短期内风平浪静，奴隶制问题引发的纠纷也暂时得到了缓解，但深谋远虑的有识之士意识到，和平持续不了多久，因为奴隶制的存废和各州是否有权脱离联邦的问题并没有得到彻底解决。一位北方人曾写道：“数百年前人们就说‘分裂之家不久存’，人类历史一次次证明了这一真理，我们国家的历史似乎也会为后人提供一个新的例证。”

82.富兰克林·皮尔斯（1）
概述：前期经历和家庭状况；外交上小有成就；铁路选线过程中奴隶制问题再次浮出水面。
皮尔斯1852年当选总统时只有48岁，是美国此前历史上最年轻的总统之一。他成为民主党总统候选人是党内妥协的结果，竞选成功则是得益于他的好友、作家纳撒尼尔·霍桑的鼎力相助。
皮尔斯是律师出身，曾任州议会议员和联邦参、众两院议员，1840年底美墨战争期间还当过军官。就任总统时，皮尔斯担任公职已有20多年，但他并不是一位强有力的领导人，个人生活也不幸福。他的两个孩子在幼年时夭折，第三个孩子在皮尔斯宣誓就职前不久的一次火车事故中丧生。妻子杰恩不喜欢华盛顿的生活，不支持丈夫竞选总统，多年前还曾劝说皮尔斯辞去了参议员职务，回到新罕布什尔老家。即便能当上第一夫人，她也不愿意重返华盛顿。皮尔斯当选后，她虽然同意住在华盛顿，但很少抛头露面，需要参加公开活动时都由她的一个好友替她出面。
皮尔斯很年轻，他的就职演说也是围绕一个年轻的美国展开。他保证要继续拓展美国疆土，采取强有力的外交政策。
在外交方面，皮尔斯通过与英国谈判，成功为美国争取到了在加拿大沿海的捕渔权，但在从西班牙手中购买古巴一事上未能成功。皮尔斯政府一项最重大的外交成绩，其实要追溯到几年之前。前总统菲尔莫尔派海军准将米勒德·佩里前往亚洲，佩里于1853年乘船抵达东京湾，促使美日后来建立了外交和贸易关系。
在国内事务中，皮尔斯面临的困难要比外交方面大得多。1850年的妥协方案暂时解决了西部新增领土上有关奴隶制的纠纷，但没有彻底废除奴隶制，南北双方为此兵戎相见的可能性仍然存在。与奴隶制和西部新增领土有关的另外一个问题是美国应当在哪里修筑铁路。随着领土扩张和白人定居者的西进，很多人感到迫切需要改善交通条件，希望修建从大西洋直达太平洋、贯穿美国大陆的铁路线。工程技术人员提出了四条供选择的路线：路线一横跨美国北部，连接圣保罗和西雅图；路线二横跨中部，连接圣路易斯和旧金山；路线三连接孟菲斯和旧金山；路线四更向南，连接新奥尔良和圣迭哥。伊利诺伊籍民主党参议员史蒂文·道格拉斯建议只修三条，并建议政府把土地划拨给铁路公司，铁路公司则通过出售土地来筹集资金用于铁路建设。参议院的一个委员会就此展开讨论后认为，同时修筑三条铁路困难太大，建议先修一条。但是，应该修哪一条呢？
很多国会议员认为最好选南线，因为那里冬季几乎无雪，铁路沿线也都建立了州政府或行政区政府。如果选北线或中线，难免遇到冬季的严寒天气，而且还必须经过内布拉斯加。此时的内布拉斯加还是一片荒芜之地，既不是一个州，也不是官方批准的行政区。
铁路选线过程中，奴隶制问题再次浮出水面。内布拉斯加位于1820年密苏里妥协方案中蓄奴和禁奴分界线以北，不允许存在奴隶。紧临的密苏里州允许蓄奴，当地奴隶主把周围出现的任何禁奴州或禁奴区都当成是一种威胁，也就反对内布拉斯加成为禁奴区，担心奴隶会逃亡到那里。多年来，密苏里籍国会议员成功地阻止了让内布拉斯加正式成为行政区的所有努力。到了1853年，国会讨论一项有关内布拉斯加的新议案，但没有把广阔的内布拉斯加设为一个行政区，而是将其一分为二，北部称为内布拉斯加地区，南部称为堪萨斯地区，这项议案因此被称为“堪萨斯-内布拉斯加”议案。议案没有明确规定奴隶制在这两个地区是否合法，只是宣称立法的宗旨是解决当地各方在修建铁路上的利益纠纷，但很多人认为其真实意图是放纵奴隶制进一步蔓延。一批主张废奴的参议员对议案予以抨击，指责南方计划把奴隶制扩展到所有可能的地方，这份议案就是其计划的一部分。他们还表示，这份议案被参议员斯蒂芬·道格拉斯用来达到政治目的，为自己竞选下届总统争取南方支持。参议院对议案进行讨论时，道格拉斯第一个站出来为议案辩护。他表示：议案把是否允许存在奴隶制的决定权交给了堪萨斯和内布拉斯加居民；根据1850年妥协方案，新墨西哥和犹他地区的居民已经拥有了这种权利，以后所有新增领土上的居民也都应该享有同样权利；过去联邦政府一直试图通过在地图上划出一条分界线的简单方式，来把禁奴州和蓄奴州分开，但地理划界不是解决办法，各州或是各地区的居民有权自行做出决定；1850年妥协方案已经取代了1820年密苏里妥协方案，此次的堪萨斯-内布拉斯加议案只不过是承认了密苏里妥协方案已经作废的事实。反对该议案的参议员立即予以反驳，说道格拉斯有关1850年妥协方案的说法不诚实，该妥协方案确实把是否允许存在奴隶制的决定权交给了犹他和新墨西哥居民，但没规定所有新增领土上的居民以后都有这种权利。
对该议案的反对声浪在北方极为高涨，一个接一个城市组织了公开集会进行抗议。商人们多次召开大会，对道格拉斯重新挑起奴隶制之争表示愤怒，认为这将伤害到国民经济。教会也联合起来反对这一议案，成千上万的人们还签署了抗议书递交国会。道格拉斯针锋相对，指责教会不应该参与政治。南方对这份议案没有多少反响，多数人对此不感兴趣，认为议案虽然有助于奴隶制扩张，但也会带来纷争。
这份议案在参议院讨论了一个多月，道格拉斯确信一定能够获得通过。

@村人老李 2018-10-27 09:00:32

巩老师，俺又来了，周末快乐哦
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热烈欢迎，望多指导

83.富兰克林·皮尔斯（2）
概述：堪萨斯-内布拉斯加议案成为法律；堪萨斯支持和反对蓄奴双方严重对立。
19世纪50年代，美国国内局势日趋紧张。当时，大多数人居住在密西西比河以东，但有越来越多的人开始西迁。随着西部人口的增加，这些地区逐渐成为官方批准的行政区，最后成为州并加入联邦。这些地区和州应该适用哪些法律？法律应该由国会制定，还是由当地居民通过投票的方式自己制定呢？
西部地区最大的法律问题是奴隶制问题。蓄奴在很多地方是合法的，奴隶与家具、牲口一样，被看成是财产。奴隶主西迁希望带上自己的全部财产，当然也包括奴隶在内。反对奴隶制的人们不希望看到奴隶制向外蔓延，其中一些人认为这有违道义，不符合上帝的律条。越来越多的白人还把蓄奴看作经济问题，希望在新增领土上杜绝蓄奴，从而排除奴隶劳动带来的市场竞争。
美国虽然早已建立了民主政体，但奴隶制依然存在。早期的领袖们意识到，立即废除奴隶制可能会造成国家一分为二，于是努力寻求妥协，宁肯要一个并不完美的联邦，也不愿意看到联邦解体。与此前的总统一样，皮尔斯也想回避奴隶制问题。他认为，此前的立法已经解决了这个问题，其中包括1820妥协方案和1850年妥协方案。1820年，国会通过密苏里妥协方案，在地图上划出了一条横跨全美的分界线，界线以南奴隶制合法，界线以北除去密苏里以外，奴隶制非法。30年后的1850年，又一个政治妥协方案让局势变得模糊不清。这一方案把奴隶制从一个全国性问题变成了一个西部地方性问题，规定西部几个地区的居民有权自行决定当地是否允许蓄奴。几年之后，这一方案在国会了引发了新的争论，议员们提出的疑问是：当地居民自行决定是否允许蓄奴的权利，是只限于1850年妥协方案中罗列的地区呢？还是可以扩展到以后所有的新增领土？
1854年，有人给出了这一问题的答案，这就是堪萨斯-内布拉斯加议案。该议案规定，在西部广阔的区域中，划出堪萨斯和内布拉斯加两个地区，由当地居民自行决定是否允许蓄奴。皮尔斯总统反对这份议案，担心会在全国范围内重新引发有关奴隶制的激烈争论。当时紧张气氛不断加剧，发生暴力冲突的危险持续增加，这场争论不论有什么结果，他都必须去面对，而这是他不愿意看到的。
堪萨斯-内布拉斯加议案在参议院获得了广泛支持，轻松过关，但在众议院里获得的支持远不如在参议院，支持票和反对票非常接近，最后勉强通过。为争取皮尔斯签署这一法案，国会领袖承诺批准总统的几个任命事项。在这种情况下，皮尔斯最终在法案上签了字。
议案支持者为庆祝胜利，一大早就在华盛顿鸣放大炮。两位反对议案的参议员走下国会大厦台阶时听到了炮声，其中一位说：“他们现在可以庆祝胜利，但庆祝炮声的回响将永不停息，直到奴隶制终结。”
根据这部新法，堪萨斯和内布拉斯加居民有权自行决定奴隶制是否合法，这也就意味着由当地居民投票决定，不允许带着奴隶进入的可能性还是存在的。但是，奴隶主们仍然认为这是获准定居堪萨斯的大好机会。南方人迅速组织起来，帮助支持蓄奴的人迁往堪萨斯。北方人也组织了起来，帮助主张废奴的人迁居进去。北方的这些组织中，有一些被称为移民资助社团的公司，它们通过向公众出售股份筹集资金，用于在堪萨斯兴建城镇和农场，希望能从当地开发中为股东赚取巨额利润。南方的主要推手是密苏里州拥有奴隶的农场主，他们认为密苏里的和平取决于堪萨斯的局势，不希望近邻出现一个禁奴区。
远在华盛顿的皮尔斯总统宣布，任命安德鲁·里德尔为堪萨斯地区总督。支持蓄奴的定居者要求里德尔立即举行地区议会选举，因为他们自认为已经占居优势，希望在更多主张废奴的定居者到来之前尽快投票，选举产生的议会就能让这一地区对奴隶开放，并在时机成熟时再推动堪萨斯成为一个蓄奴州。里德尔拒绝了这一要求。他决定举行选举，但只选举本地区的联邦国会议员。选举日当天，很多人从密苏里越过边界进入堪萨斯非法投票。结果，主张蓄奴的候选人当选。后来举行地区议会选举时，这种现象再次发生。为确保选举公正，里德尔曾采取了防范措施，但没有完全奏效，密苏里人再一次越过边界进入堪萨斯，很多人还携带了枪支，强迫负责选举的官员接受他们的非法选票。结果，几乎所有支持蓄奴的候选人都被选进了地区议会。里德尔下令调查，结果在6个选区发现了非法投票现象，于是在这些选区重新选举，只计算合法选票。这一次，很多主张蓄奴的候选人落选。即便如此，主张蓄奴的人还是在地区议会占据了多数席位。里德尔意识到自己辖区内分歧严重，就想提醒皮尔斯总统注意。他赶到华盛顿，连续两个星期几乎每天都去面见总统。他向总统表示，密苏里支持蓄奴的团体搅乱了堪萨斯的社会秩序，如果密苏里州不加制止，联邦政府就必须出面干预。
里德尔请求皮尔斯总统采取措施，皮尔斯也认同里德尔的意见，承认堪萨斯的问题确实很严重，似乎决心要有所行动。在这种情况下，里德尔返回堪萨斯，召开了堪萨斯地区议会第一次会议。支持蓄奴议员占多数的地区议会很快投票决定，把地区首府迁往靠近密苏里州界的一个城镇，还通过了几项有利于蓄奴的法案。里德尔否决了这些法案，但地区议会争取到了足够多的支持票，驳回了他的否决，通过了这些新法。地区议会还致信皮尔斯总统，要求撤销里德尔的总督职务。迫于巨大的政治压力，皮尔斯只好同意，任命威尔逊·香农为新总督。香农支持地区议会通过的一系列有利于蓄奴的法律，并表示堪萨斯应该与密苏里一样成为蓄奴州。当地反对蓄奴的领导人对此极度愤慨，认为无论是皮尔斯总统还是新任总督，都不会给他们以公正待遇，于是决定采取非常举措。他们召开了会议，组建了自己的地方政府，对抗选举产生的政府。此后不久，堪萨斯的局势演变成了暴力冲突。

84.1856年大选
概述：“流血的堪萨斯”；三大政党及其主要人物在奴隶制等问题上的主张；民主党人布坎南当选总统。
堪萨斯地区反对蓄奴的力量组建了一个政治团体，取名“自由之州党”，制订了地区宪法，还推举了自己的总督。皮尔斯总统表示，上述行为简直就是暴乱。他警告说，如果自由之州党人对当地政府官员、财产或是联邦政府有任何侵犯之举，该党领袖就要以叛国罪受到指控。他下令当地两个军事基地的军队归堪萨斯总督指挥，这让很多人担心，堪萨斯总督会动用这些军队去逮捕自由之州政府的领导人。
就在这一时期，自由之州党一名成员被一个蓄奴主义者杀害，差一点儿就酿成双方的暴力冲突。自由之州党人在劳伦斯镇集结，组织起了自卫武装。与此同时，数百名蓄奴主义者也从密苏里州进入堪萨斯，计划进军劳伦斯镇，然后把它付之一炬。堪萨斯地区支持蓄奴政府的总督和自由之州政府的总督同意举行紧急会议，在协商后达成了协议，遣散了双方人员。然而，平静没有持续多久。在双方达成协议之后的几周时间里，有人多次试图拦截、逮捕自由之州政府的官员。支持蓄奴政府的官员号召民众行动起来，结果又有数百人— 其中很多来自密苏里— 集结起来，攻击目标再次指向劳伦斯镇。这一次，再也没有任何协议来阻止事态发展，支持蓄奴的暴民攻击并焚烧了几处建筑，造成数人丧生。冲突至此本来很快就要结束了，但一位参加劳伦斯镇保卫战的人认为，与蓄奴势力的斗争必须继续下去，坚信上帝选择自己来领导这场战斗。此人名叫约翰·布朗。
布朗听说劳伦斯镇遇袭时有5名自由之州党人遇害，决心用5个蓄奴主义者偿命，于是就率领一群人抓住并杀死了5个人。此时的堪萨斯地区内乱不断，定居者被迫外逃避难，房屋被焚毁，死亡人数持续增加，被称为“流血的堪萨斯”。
很明显，国家南北之间有着深层次的差别，表现在经济模式、劳动力制度和生活方式等诸多方面。这些差别引起的国内社会动荡，成为1856年总统选举的主要话题。共有三个政党推举了总统候选人，分别是民主党、共和党和所谓的“一无所知”党。辉格党此时已不复存在，自然也没有推举候选人。该党因西部新增领土上的奴隶制问题发生内讧，在无法调和的情况下解散，南方的辉格党人多数加入了民主党，北方辉格党人多数加入了一无所知党。一无所知党起初是一个秘密的反移民组织，反对过多的外国人移民美国，其成员不愿意对外承认自己的身份，被问及时总是以“我一无所知”作为回答，该党也由此得名。
作为民主党领袖的皮尔斯总统希望竞选连任。他支持堪萨斯主张蓄奴的地区议会，这让很多北方民主党人深感不满，另外一些民主党人则认为他竞选优势不大。因此，皮尔斯在党内提名过程中遇到了挑战。皮尔斯的对手之一是伊利诺伊籍参议员史蒂文·道格拉斯，他政治能力很强，但政敌也多。国会之所以批准了堪萨斯有可能对奴隶开放的议案，很大程度上是他发挥了作用。皮尔斯的另一位对手是来自宾夕法尼亚的詹姆斯·布坎南，他虽然是北方人，但反对干涉南方事务。他曾经表示：“我不赞成奴隶制，但根据宪法，南方权利应该像其它地区一样受到保护。”
民主党在俄亥俄州的辛辛那提市召开大会，这也是全国性政党第一次在如此偏远的西部地区开会。民主党规定，候选人需要得到三分之二与会代表的投票支持才能赢得提名。几天投票过后，无人获得足够支持。在这种情况下，为了党内团结，道格拉斯宣布退出，布坎南最终赢得了提名。
共和党重组不久，其成员不论是出于道义上还是经济上的考虑，都反对奴隶制，其中不少人要求在全国彻底取缔奴隶制，因此被称为废奴主义者。然而，废奴主义者并不占多数，多数成员对结束南方的奴隶制不感兴趣，只反对奴隶制蔓延到其它地区。
共和党在费城召开了总统候选人提名大会。几个月来，共和党人谈论的只有一个人，这就是约翰·弗里蒙特。弗里蒙特曾到西部探险，还被加利福尼亚推举为联邦参议员，年纪轻轻且充满激情。共和党人认为，要领导年轻且充满激情的共和党，他可谓最佳人选。
一无所知党在提名大会上出现了分裂。南方和北方成员都主张限制向美国移民，但在奴隶制问题上出现了分歧，北方成员反对蓄奴，南方成员支持蓄奴。最终，与会代表提名了一个似乎能够代表该党竞选纲领的总统候选人。此人甚至还不是该党成员，而是原辉格党人、前总统菲尔莫尔。北方成员拒绝接受这一结果，退出了一无所知党，转而支持共和党候选人约翰·弗里蒙特。
弗里蒙特不能指望南方蓄奴州的选票，所有支持只能来自北方。因此，他要想竞选获胜，必须拿下几个大州的选票，其中就包括宾夕法尼亚，而宾夕法尼亚恰恰是民主党候选人布坎南的故乡。布坎南此前曾表示，南方各州的宪法权利应该受到保护，因此有望赢得南方的部分选票。最终计票结果显示，布坎南当选了总统，前几位总统没有解决的诸多问题也就摆在了他的面前。
布坎南时年65岁，担任过参、众两院议员，还当过国务卿和驻外使节，是一位优秀的外交官，但在人们心目中不是一位强有力的政治领袖。在有关奴隶制的争论中，他往往站在南方一边，认为北方不应干涉南方事务。他甚至还说过，如果北方废奴运动持续进行，南方就有理由退出联邦。担任总统后，布坎南认为，通过打压废奴运动，就能够解决奴隶制问题，而一旦在此事上取得成功，就意味着反对蓄奴的共和党走到了穷途末路。

85.詹姆斯·布坎南（1）
概述：南方人在内阁中占据优势；在就职演说中要求停止干涉蓄奴州事务，并让新增领土上的居民自行决定是否允许蓄奴；联邦最高法院关于斯科特一案的判决迎合总统。
布坎南希望所有内阁成员拥有与自己相同的政治理念和利益目标。前任总统皮尔斯为团结党内各派势力，让各派在内阁里都有代表，结果非但未能实现初衷，反而让这些派别更加离心离德。布坎南曾是前总统波尔克的内阁成员，他还记得当时的内阁合作得很好，认为内阁的团结促使波尔克政府取得了成功。
布坎南任命密歇根州的路易斯·卡斯为国务卿。卡斯已是75岁高龄，心智已不如以前敏锐，但布坎南对此并不担心，因为他准备自己打理外交事务。布坎南任命南方佐治亚州的温和派人物豪厄尔·科布担任财政部长，战争部长、内政部长和邮政部长也由南方人担任。担任海军部长的艾萨克·托西是北方人，来自康涅狄格州，但对南方的诸多主张持支持态度。司法部长由另一个北方人、宾夕法尼亚州的杰里迈亚·布莱克担任。
布坎南在组建内阁时，没有征求伊利诺伊籍参议员史蒂文·道格拉斯的意见。道格拉斯是参议院民主党领袖，也是西北地区最具影响力的民主党人。他认为，西北地区在内阁里应该有两个代表，卡斯算一个，另外一个希望由自己的支持者担任。布坎南拒绝了这一要求，并且开始支持道格拉斯的政敌。
1857年3月4日，布坎南宣誓就职。在就职演说中，他对有关奴隶制的长期争论进行了谴责，希望这场争论早日结束。他指出，要解决这一争论并不复杂，只要做好两件事就行，即停止干涉蓄奴州事务，并让新增领土上的居民自行决定是否允许蓄奴。他希望联邦最高法院尽快就新增领土上的居民是否有权决定奴隶制问题做出裁决，认为不论南方还是北方，所有正直的公民都会接受裁决结果。
其实，布坎南在讲这番话的时候，就已经知道了联邦最高法院会如何裁决。此前，在黑奴德雷德·斯科特一案中，他就曾利用自己的影响，促使联邦最高法院的一名法官做出了判决。
斯科特是一名军医在密苏里购买的奴隶，先后被带到伊利诺伊和威斯康星，在这两个地方生活了将近4年后又回到密苏里。斯科特要求密苏里的一家法院给他自由，理由是伊利诺伊和威斯康星均为禁奴地区，在那里生活意味着他已经成为一个自由人。这家法院认为斯科特理由充足，就宣布他为自由人。但是，有人把这一判决上诉后，密苏里州最高法院推翻了原来判决。斯科特又上诉到一家联邦法院，后来直至联邦最高法院，请求对自己的身份做出判决。1856年12月，联邦最高法院受理此案。由于此案牵涉到十分严肃的宪法问题，法官们进行了认真研究。在此案中，斯科特声称自己是自由人，理由是他在禁奴地区生活过。这些地区之所以奴隶制非法，根据的是国会通过的1820年密苏里妥协方案。斯科特的原主人提出质疑：根据宪法，国会有权宣布某一地区不允许存在奴隶制吗？1820年密苏里妥协方案具有合法性吗？
在联邦最高法院的9位大法官中，多数人起初想回避斯科特主人提出的质疑并草草结案，因为他们不想让最高法院卷入有关奴隶制的激烈争论之中。多数大法官认定，黑人不是公民，身为黑人的斯科特无权要求联邦最高法院受理上诉。通过这种方式，联邦最高法院既可以结案，又不需要回答国会是否有权决定某一地区的奴隶制问题。但是，两位北方籍的联邦最高法院大法官提出反对意见，表示要提出自己作为少数派的判决结果，其中将包括一项声明，指出国会拥有不容否认的权力，来决定某一地区的奴隶制问题。既然上述两位大法官要提出少数派声明，另外7位大法官也准备提出多数派声明。在这7位大法官中，5位来自南方，坚信国会无权决定某一地区的奴隶制问题；2位是北方人，认为这是一个政治问题，因此不愿表明立场。
詹姆斯·卡特伦是上述南方籍大法官之一，也是候任总统布坎南的好友。布坎南写信问他何时对斯科特一案做出判决，卡特伦回信说很快就要做出，并请求布坎南协助说服一位北方籍大法官，让他在投票时与5位南方籍大法官保持同一立场。卡特伦表示，如果能够获得一位北方籍大法官的支持，联邦最高法院的判决结果就更容易被全国人民接受。因此，他建议布坎南致信来自宾夕法尼亚州的大法官罗伯特·格里尔。布坎南在给格里尔的信中说，斯科特一案的有力判决对国家重归和平将发挥重要作用。格里尔对此表示赞同，并说在投票时要与5位南方籍大法官保持同一立场，共同裁定宪法没有授权国会决定某个地区的奴隶制问题。上述所有这些事件，都发生在布坎南就职前的几周时间里。
布坎南搬进白宫仅仅两天之后，联邦最高法院最终宣布了斯科特一案的判决结果。在国会大厦的一个小法庭里，挤满了国会议员、政府官员和记者。首席大法官罗杰·托尼在这里宣读了判决书，从11点开始宣读，读了两个半小时以上。托尼表示，联邦最高法院驳回斯科特要求宣布他为自由人的上诉基于三点理由：第一，斯科特没有公民身份。宪法规定只有白人才享有公民权，斯科特不是公民，也就无权要求联邦最高法院受理上诉。第二，斯科特受其居住地密苏里州的法律管辖，该州法律没有规定短期在禁奴地区居住的奴隶可以获得自由，所以斯科特还是奴隶。第三，斯科特生活过的两个地区之所以成为禁奴区，依据的是国会1820年通过的密苏里妥协方案。该方案规定，美国从法国购买的土地，北部地区禁止蓄奴。但是，宪法没有赋予国会通过这类法律的权力。新增领土属于全体公民，在这些领土成为联邦一个州之前，国会有权管辖，但无权禁止任何公民进入。带着奴隶的佐治亚公民，与带着马匹的缅因公民一样，都有权到这里定居。宪法没有任何条款规定，国会对奴隶这种财产的管理权比其它财产更大。国会在这方面的唯一权力，只是保护财产所有者的利益。禁止奴隶前往某个地区的规定，侵犯了宪法赋予奴隶主的权利。因此，国会通过的密苏里妥协方案违宪，国会无权在某个地区的奴隶制问题上做出决定。
联邦最高法院的上述判决让南方人欢欣鼓舞，而在北方引发了愤怒的浪潮。

86.詹姆斯•布坎南（2）
概述：堪萨斯支持和反对蓄奴的双方围绕地区宪法激烈斗争；当地居民最终投票否决允许蓄奴的地区宪法。
堪萨斯地区支持和反对蓄奴的两派再一次面临爆发冲突的危险。在过去几年里，两派为了各自的主张一直争论和冲突不断，甚至各自组建了政府。支持蓄奴的力量控制着合法政府，反对蓄奴力量的政府则与之对抗，但没有法定权力。支持蓄奴的一方计划召开一次地区制宪大会，目的是让堪萨斯成为联邦的一个蓄奴州。地区议会支持蓄奴，于是通过了一份议案，要求召开地区制宪大会，并为蓄奴主义者控制大会代表选举大开方便之门，还规定大会有权做出任何决定，这就意味着剥夺了当地居民对本地区宪法进行投票的权利。堪萨斯地区总督约翰•吉尔里否决了相关法案，但他的否决很快被地区议会推翻。蓄奴主义者要求吉尔里离开堪萨斯，甚至还有人声称，如果他不肯离开就要开枪打死他。
几个月以来，吉尔里一直在承受巨大压力的情况下，努力维持当地和平。让他感到气愤的是，联邦政府并没有给予任何帮助，于是就向布坎南总统提交了辞呈。他在辞职后公开表示，堪萨斯的大多数居民热爱和平，只有极少数人在制造事端，其中几个权势人物想让堪萨斯成为一个蓄奴州，不能得逞就要挑起内战。
布坎南指示新任命的总督，必须由当地居民投票决定堪萨斯地区是否允许蓄奴，必须保证他们在规定该州加入联邦的州宪法一事上，拥有公平表决权，从而做出批准或是拒绝的决定。这位新总督于1857年5月底抵达堪萨斯后公开发表讲话，阐述了自己的主张：保证执行蓄奴主义者掌控下的地区议会通过的法律，但前提条件是这些法律必须符合美国宪法；所有人都要积极参加投票，推举即将召开的地区制宪大会代表；希望地区制宪大会起草一份宪法草案，交由堪萨斯居民投票决定。他进一步指出，在本地区居民就是否允许蓄奴进行投票前，国会不会批准堪萨斯成为一个蓄奴州或禁奴州。
6月15日，堪萨斯举行地区制宪大会代表选举，但大多数废奴主义者没有参加投票。之所以出现这种现象，一方面是由于主张蓄奴的政府官员把一部分人的名字从选民名册上删除了，使这些人根本无法投票；另一方面是有些人觉得选举不公，所以就拒绝投票。最后选举产生的60名制宪大会代表全都支持蓄奴，他们计划秋天召开会议，起草地区宪法。这些代表大多数是粗人，读书写字都有困难，但有一件事确信无疑，这就是要让堪萨斯成为一个蓄奴州。他们起草的地区宪法开头部分规定，财产权高于宪法规定的任何权利，奴隶主对奴隶的所有权与其它任何一种财产权相同。其它部分规定，严格限制地区议会赋予奴隶自由的权力，禁止自由黑人进入堪萨斯，七年内不得修改本宪法。制宪大会的大多数代表希望直接将宪法递交国会批准，不给当地居民投票表决的机会，因为他们认为，一部规定蓄奴合法的地区宪法，一定会遭到大多数居民的反对。但是，也有一些代表意识到，除非地区宪法经过当地居民投票批准，否则国会不会接受堪萨斯成为联邦的一个州。最终，两派达成如下妥协：不把宪法全部内容交由当地居民投票表决，仅就奴隶制问题举行投票，也就是对宪法是否允许蓄奴进行投票；投票结果如果是允许蓄奴，堪萨斯就对奴隶开放，否则就禁止新奴隶进入，但已有奴隶可以继续保留。当地反对蓄奴的人士对这一妥协做法表示强烈愤慨，认为制宪大会只是让他们就有限的奴隶制还是无限的奴隶制进行投票，从而剥夺了他们就全面禁止蓄奴进行投票的权利。
布坎南曾承诺，要让堪萨斯居民有公平的机会对地区宪法投票表决。然而，内阁官员建议他不要去管先前的承诺，理由是全国人民已经对堪萨斯的冲突心生厌倦，会接受任何解决方案，国会批准该地区宪法就意味着堪萨斯问题一了百了，南方人会对此满意，北方人用不了多久也会把这件事抛在脑后。迫于内阁压力，布坎南决定要求国会批准堪萨斯宪法，让其成为一个蓄奴州。
在堪萨斯，当地居民就蓄奴问题进行了投票。大多数反对蓄奴的居民没有参加投票，因为他们要等到对宪法全部内容进行投票时再去参与。另外，很多投票也不合法。但是，当地官员还是宣布奴隶制已获得批准，要求国会接受堪萨斯成为一个蓄奴州。不久之后，布坎南向国会提交议案，提出了同样要求。
有人反对总统提交的议案，代表人物是与布坎南同属民主党的伊利诺伊籍参议员史蒂文•道格拉斯。道格拉斯并不反对奴隶制，但他坚信，当地居民有权在奴隶制问题上做出决定。他联合了其他民主党人，以及以反对蓄奴为党纲的共和党人，一起在参议院反对这一议案，但未能成功。参议院最终通过了议案，同意堪萨斯作为一个蓄奴州加入联邦。然而，众议院驳回了这项议案，还通过了另外一项议案，要求由堪萨斯人民就宪法全部内容进行投票。参议院只好妥协，也批准了这项新议案。这样一来，堪萨斯人民终于赢得了就地区宪法是否允许蓄奴进行投票的机会，并在投票中以压倒性优势否决了允许蓄奴的地区宪法。在此后的几年里，堪萨斯只能作为联邦的一个行政区，再也没有人试图让其成为一个蓄奴州了。

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87.詹姆斯•布坎南（3）
概述：西部淘金；东西部之间的交通和通讯状况；伊利诺伊的摩门教徒被迫西迁。
虽然堪萨斯问题暂时平息，但奴隶制问题仍将继续使美国走上南北分裂。北方人警告说，绝对不允许奴隶制进一步蔓延。南方人则威胁要退出联邦，除非自己的权利得到保障。
然而在偏远的西部地区，人们不关心有关奴隶制的激烈争论，因为当地没有奴隶，土壤和气候也不适合使用奴隶进行农业生产。这里发展迅速，10年前加里福尼亚发现黄金，吸引了很多人前来定居。后来发现了新的金矿和银矿，人们又涌向科罗拉多、亚利桑那和内华达。《纽约论坛报》有文章写道：“如果你有工作或是有农场，就不要去西部。如果你两者都没有，但又能找到50美元的话，就去科罗拉多吧！”
1858年夏季，因为前一年严重的经济衰退，很多人既没有工作，又没有农场，新找工作又很困难，成千上万的人们就离开东部城市来到西部。第一批到达科罗拉多的人传话回来说，金子很好找，只要吃苦耐劳，不论是谁一天都能找到价值5到10美元的金子，有时候还会更多。不久之后，人们就大规模地涌到科罗拉多，但发现金子并没有想象的那么多。金子越来越难找，从山间河床泥沙里淘金的办法已经不行了。要想得到黄金，就必须上山开掘岩石，这就需要大型挖掘机和破碎机，而这样的机器价格昂贵，很少有人买得起。于是就有一些采矿者联合起来成立公司，通过从东部银行贷款或出售公司股份的方式筹集资金。短短几年后，科罗拉多出产的黄金就几乎全部来自这类采矿公司。
很多到西部淘金的人在当地定居下来，种地或是开店铺。另外一些人继续西进，到内华达和加利福尼亚去找金子。这一时期，有些人为了清理场地而砍伐树木，木材则用于建造房屋。俄勒冈和华盛顿地区（位于美国西北部，不是指美国首都。— 译者注）的此类木材不仅卖到了加利福尼亚和墨西哥，甚至还远销中国和夏威夷。有人意识到需要建设全国交通网络，工程师们也规划了四条铁路线，但南北双方领导人在先修哪条铁路上无法达成一致。在铁路建成前，运往西部的物资只能依靠马车或牛车。
1855年，拉塞尔、梅杰斯和沃德尔三人联合成立了一家运输公司，负责把政府提供的物资运往西部驻军。公司成立之初只有500辆车，但三年之后猛增到3500辆车、4万头牛。19世纪50年代，东西部之间的信件往来非常困难，邮船每月两次将信件送往旧金山，邮车每月一次从密苏里的圣路易斯将信件送往加利福尼亚，非常耗时费力。后来，联邦政府决定，每周两次经陆路向加利福尼亚运送邮件，并把这项业务交给了一家名叫“陆路邮递公司”的新企业。邮件先由火车或船只运往圣路易斯，然后装上该公司由四匹马或六匹马拉的轻便马车。邮政部要求，这些马车沿着一条4000公里长的南部路线，穿过阿肯色、德克萨斯、新墨西哥和亚利桑那，最后抵达加利福尼亚的洛杉矶。从圣路易斯到洛杉矶，全程要历时24天。其实，还有一条横跨全国的较短路线，但邮政部长是南方人，觉得邮路会发展成为铁路线。他希望在南方修建一条通往加利福尼亚的铁路线，就宣称南部路线是唯一一条四季均可以运营的路线，其它路线都会因冬季的降雪而中断。
陆路邮递公司的马车可以带四名乘客，但愿意乘坐这种马车去加利福尼亚的人并不多，因为除了长途旅行后需要更换马匹和车夫外，马车几乎不停，而且沿途饭店也不多，还会遇到怀有敌意的印第安人，非常危险。
从密苏里到加利福尼亚最近的路线是横穿美国中部。拉塞尔、梅杰斯和沃德尔的公司为了证明这条路线也可以全年运营，就开办了一项邮件快递业务，取名“小马快递“。小马快递用快马运送邮件，沿途每24公里左右设有一个配备马匹和人员的驿站。邮递过程中，每到一个驿站就更换马匹，每120公里左右就更换骑手，用这种方式往返于加利福尼亚和密苏里之间，运送第一批邮件只用了10天。但是，小马快递业务仅仅持续了18个月，因为通往旧金山的电报线路开通了。
随着交通和通讯条件的改善，政府加强了对西部地区的控制，这引起了一个宗教团体的不满。该宗教团体名叫摩门教，由一个名叫约瑟夫•史密斯的新英格兰年轻人创立。1823年，年仅18岁的史密斯宣称，一个天使告诉他，有一本金色的书，上面记载了上帝对美洲人祖先的教诲，自己看懂了书上奇形怪状的文字并翻译成了英语，这就是摩门经。他组建了教会，自己当教主。很多人加入了摩门教，相信自己是上帝挑选的特殊群体。他们工作努力，互相帮助，也乐于助人。有些人反对摩门教义，与摩门教徒发生了冲突，史密斯被迫带领信徒从纽约迁居俄亥俄，后来又到了密苏里，再后来到了伊利诺伊。在这里，摩门教徒以为终于找到了家园，就建起了自己的城镇，称之为“诺伍”，实行自治，还建立了自卫武装。在摩门教徒的努力下，诺伍成为伊利诺伊发展最快的城市。此时的史密斯声称从上帝那里得到了新的指示，允许摩门教徒实行一夫多妻制，这遭到了几乎所有人的反对，导致了摩门教分裂。一些分裂出去的教徒发行了一份报纸，批判史密斯等摩门教领袖。史密斯下令捣毁了报社的印刷设备，引起了非摩门教徒的抗议示威，纷纷要求惩办史密斯。史密斯和他的兄弟被投进了伊利诺伊州迦太基监狱后，愤怒的暴民又冲击监狱，开枪打死了他们。伊利诺伊州长勒令摩门教徒限期离境，并表示这是避免再次发生暴力冲突的唯一办法。摩门教徒别无选择，只好离开了伊利诺伊。新教主伯翰•杨决定率众西行另寻家园，希望找到一个安全的地方，不会有人干涉他们的宗教信仰。他对教徒们说，自己在梦中见到了新家园，大家要向西寻找一个宽广美丽的山谷，自己看见了就能认出来。

88.詹姆斯•布坎南（4）
概述：摩门教徒迁居犹他地区重建家园；摩门教徒和联邦政府爆发冲突及最终和解。
1846年春季，1.5万多名摩门教徒赶着大批马车和牲畜，离开了伊利诺伊。西行之路困难重重，很多人死在了路上。经过了缓慢而艰辛的数月跋涉后，他们停下来安营扎寨，准备过冬。这时，几位前来造访的探险者对教主伯翰•杨说，落基山脉西侧有一个宽广的山谷，里面还有一个大盐湖。听了他们的描述，伯翰•杨觉得那里就是他梦中看到的地方。残冬的积雪一开始融化，伯翰•杨就率领教徒向大盐湖方向进发。1847年夏天抵达了这里后，伯翰•杨眺望了一下山谷，然后对别人说：“这正是我在梦中见到的地方。”摩门教徒们迅速行动起来，在到达仅仅两小时后就开始清理土地，为耕种做准备。盐湖的盐分太高，不能用于灌溉或饮用，他们就修筑了一套运河系统引水下山。最初几年困难重重，寒冷的天气和虫害毁掉了庄稼，但摩门教徒为建设美好家园百折不挠，从未想过要离开此地。
起初，摩门教徒只受教义约束，由教主管理。后来，加利福尼亚发现了金矿，很多人途径盐湖地区去淘金，其中一部分就留了下来，使当地人口不断增加。大家意识到，需要制定新的法律来加强管理。摩门教徒于是申请国会批准建立一个地方政府，并占据从科罗拉多山脉向西到加利福尼亚山脉、从亚利桑那向北到俄勒冈之间的一大片区域，还给这一区域取名“德撒律”，在摩门经里意为“蜜蜂”。然而，国会只批准他们占据很小一片区域，而且不能叫“德撒律”，只能叫“犹他”，因为土著印第安人的犹他部落曾经居住在这里。作为与摩门教徒的妥协条件，联邦政府任命伯翰•杨为犹他地区总督，当地大部分官员也都是摩门教徒，只有四人例外。但是，管理犹他地区并非易事。在几位总统任期内，联邦政府与犹他地区都曾出现过争端，其中有一次还迫使4名非摩门教官员离开犹他返回华盛顿，摩门教徒则组建了自己的地方政府、议会和法院。后来，联邦政府又派来官员，但往往不是能在这里工作下去的人，待不了多长时间。在这些联邦官员中，有人对伯翰•杨等摩门教领导人提出了多项指控，其中包括：摩门教徒拒绝承认联邦政府的权力，视教主的话高于国会通过的法律；教会设立秘密机构，对质疑教会权力的人予以处死或没收财产；摩门教徒焚毁地区最高法院的法律文件，唆使印第安人袭击政府官员，如此等等。皮尔斯总统一度决定撤换犹他地区总督，但他任命的人不愿意接受这份工作，主张让伯翰•杨留任，皮尔斯也同意了。在此后三年间，摩门教徒和联邦政府的关系继续恶化，几位驻犹他地区的联邦官员辞职，并指责摩门教徒公然对抗联邦政府。皮尔斯的后任总统布坎南解除了伯翰•杨的总督职务，下令1000多名士兵随同新总督阿尔弗雷德•卡明前往犹他镇压叛乱。摩门教徒做好了战斗的准备，派出一小队人马袭击并摧毁了政府军的供给车辆，迫使政府军在抵达盐湖山谷前安营扎寨，准备过冬。这样，在春季到来之前，政府军只能等待。
这段时间里，华盛顿的人们也在为解决犹他地区的问题而努力。其中有一个名叫托马斯•凯恩的人，请求布坎南总统允许他到犹他去。凯恩是布坎南的老朋友，与摩门教的关系也很密切，10年前摩门教徒长途跋涉前往犹他途中，他曾经与他们一起相处了很长时间。凯恩担心战斗打响后会对他的摩门教朋友造成伤害，就向布坎南表示，自己既不想要职位，也不想要金钱，只想有一个机会为国效力。布坎南同意让他去设法平息争端。1858年初，凯恩抵达犹他地区首府盐湖城后，发现摩门教徒已经决定不再武力对抗，而是准备动身去寻找新的家园，计划迁往墨西哥或是南太平洋的一个岛屿。凯恩见过伯翰•杨后，又去联邦政府军营地面见了新总督卡明。卡明同意与他一起去盐湖城，于是两人只身前往，没有带一兵一卒。摩门教徒对卡明的到来表示欢迎，但仍继续为迁走做准备。卡明召集了一次民众大会，他表示：自己代表联邦政府来到犹他，目的是确保当地居民遵守美国的宪法和法律；在用尽一切手段之前，决不会使用武力；不干涉摩门教徒的宗教信仰，是自己一切行动的前提；摩门教徒不应迁往他处，因为他们已经在这片土地上辛勤耕耘。在伯翰•杨同意不再迁走后，卡明返回了军营。他告诉军事指挥官，摩门教徒已经接受了他这位总督，不再需要使用武力。几天过后，布坎南总统的两名代表抵达，传达了总统的指示：只要摩门教徒接受联邦政府管理，就不必采取军事行动。此后，伯翰•杨等摩门教领导人发表声明，表示愿意在美国宪法和法律的管理下和平生活。这就意味着争端已经终结，伯翰•杨继续领导摩门教会，总督领导地方政府，二者职责分开，以这种方式运行了下去。
1858年，美国举行国会选举。伊利诺伊州的两个国会参议员席位，此次要改选一个。为了争夺这个席位的竞选活动，引起了全国人民的关注。试图保住这一席位的是谋求连任的民主党候选人史蒂文•道格拉斯，挑战者则是律师出身的共和党人亚伯拉罕•林肯。

89.詹姆斯•布坎南（5）
概述：林肯和道格拉斯关于奴隶制的竞选论战。
林肯提议举行几场公开辩论，每场辩论规则都一样，即先由一位候选人发言一小时，然后由另一位候选人发言一个半小时，最后再由第一位候选人发言半小时后结束。道格拉斯接受了这一提议。
两人在伊利诺伊州多个城镇先后举行了7场辩论，民众对此表现出极大的兴趣，参加者有时多达数千人。道格拉斯矮小敦实，有记者说他像一只凶猛的斗牛犬，他的朋友和支持者则称他为“小巨人”。林肯则恰恰相反，高大消瘦，长臂长腿，衣服也不合身，其貌不扬，看起来更像是一个普通农民，而非联邦参议员候选人，这让很多人认为他简直有些丑陋。两人辩论的内容涉及政党政治和国家前途，但所有话题都离不开一个问题，这就是奴隶制。
道格拉斯在首场辩论中率先发言，对林肯此前竞选演说中的观点提出了质疑。林肯曾说过：不应继续允许某些地方存在奴隶制，而在另外一些地方禁止奴隶制，如此大的反差会导致联邦解体；在奴隶制问题上，要么全面放开，要么彻底废除，两者只能选一。道格拉斯反对林肯的上述观点。他表示：一半禁奴、一半蓄奴的状态已经持续了70年，为什么不能继续下去呢？美国幅员辽阔，适合一个地方的制度，对其它地方并不一定是最佳选择。接下来，道格拉斯又批驳了林肯关于联邦最高法院对斯科特一案判决结果的观点。林肯此前曾表示，自己反对这一判决，因为它不允许黑人享有公民权。道格拉斯表示，判决结果正确无误，因为政府是白人建立的，当然要为白人服务，这一点显而易见，他本人也反对黑人享有公民权。他说：“我无法接受黑人与我完全平等，也不承认他们是我的兄弟，但这并不意味着我认为黑人一定要当奴隶。黑人应该享有一切可以享有的权利，前提是不能对社会安全构成威胁……这些权利的内容，必须由各州、各地区自行决定。伊利诺伊州规定，黑人不是公民，但会保护他们的生命、财产和民权，唯一不让他们享有的是政治权利，不承认他们与白人平等。这项政策让我满意，也让民主党满意。”道格拉斯发言完毕后，林肯发言。他表示：共和党并不是废奴主义政党，“我没有直接或间接干涉蓄奴地区奴隶制的意思，因为我没有这样的法定权力，也不想这样做，我只想呼吁在白人和黑人之间实现政治和社会平等。”林肯话锋一转继续说道：“然而，不让黑人享有《独立宣言》中列举的所有与生俱来的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利，世界上不存在这样的理由……道格拉斯先生要做法官，要对黑人进行评判。我同意他的观点，黑人在很多方面与我们不同，肤色当然不同，在思维和道德方面也可能不同。但是，黑人吃自己双手挣来的面包这一权利，与我、与道格拉斯法官、与所有人一样，都是平等的。”林肯还为自己认为美国不能继续维持半蓄奴、半禁奴状态的观点进行了辩护，他表示：自己并不认为每个州的习俗和制度都要千篇一律，在美国这样一个幅员辽阔的国家里，存在差异不仅有益，而且也是必要的。不同的习俗和制度有利于国家的团结，而不是分裂。但是，奴隶制并不属于这类制度，不仅没有促进国家团结，相反还一直是走向分裂的症结所在。美国为何又能在半蓄奴、半禁奴的状态下存在了这么多年呢？这是因为建国元勋们相信，奴隶制只是暂时的，一旦大家明白这个道理，危机就会过去。林肯指出，南方的奴隶制可以任其逐步自然消亡，这样对黑人和白人都是最佳选择。
道格拉斯和林肯争夺的虽然只是伊利诺伊州在联邦参议院的一个席位，但两人的辩论却在全国范围内有着重大影响。道格拉斯希望成为1860年总统大选的民主党候选人，知道与林肯的辩论会影响到自己的支持率。因此，他希望尽可能地展示出自己与林肯一样，是普通民众的一员，自己所在的民主党是一个全国性政党，而共和党只是一个北方人的政党，林肯的主张更会导致内战。林肯虽然看似一个普通农民，但实际上是一位非常精明的律师和政治家，他提出的问题，很多让道格拉斯感到棘手，以此在道格拉斯和他的南方支持者之间制造裂痕。林肯希望有关奴隶制的辩论保持热度，他表示：“这才是真正的焦点问题。在我与道格拉斯先生并不精彩的辩论之后，有关这个问题的争论还会继续下去，因为它代表了是与非之间的长期较量。”
1858年的时候，伊利诺伊州的联邦参议员由州议会选举产生，也就是说道格拉斯和林肯谁能当选要由州议会决定。在该州议会选举中，支持林肯的州议员候选人比支持道格拉斯的州议员候选人多得了4000张选民票，但根据选区划分的有关规则，道格拉斯所在的民主党反而赢得了多数席位。因此，新一届州议会选举道格拉斯为联邦参议员。
林肯对竞选失败感到失望，但同时也为自己付出了努力感到欣慰。他表示：这次竞选“使我有机会让大家了解我对当前最重要问题的态度，若非参加竞选，我决无可能有此机会。虽然我现在离开了人们的视线，也很快会被遗忘，但是我相信，我在此次竞选中留下的印记，将在我身后很长时间里，让人们想起争取公民自由的事业”。
很多人并不认为林肯会被遗忘，他的竞选演说稿在东部地区广为刊印，他的名字也变得广为人知，人们甚至开始谈论他是否应该成为下届总统候选人。共和党认为，要赢得1860年总统大选，候选人就必须来自普通民众，必须是一个优秀的政治家，具备领袖素质，同时要反对奴隶制，但又不能过于极端。很多人觉得，林肯恰好符合上述条件。
伊利诺伊州联邦参议员选举结束之后，林肯多次前往西部几个州发表演说，但从未表示有意参加1860年的总统竞选。每当有人谈到“支持林肯当总统”时，他总是说自己能力不足，或者说共和党内有更优秀的人选。林肯曾说过“时势造英雄”，此时他就是在等待时机。

90.詹姆斯•布坎南（6）

概述：布朗准备发动反对奴隶制的武装斗争。
在19世纪50年代的大部分时间里，南北双方因奴隶制争端引发战争的危险始终存在，但到了1859年秋天，危机似乎出现了缓和迹象。南方和北方的大部分州都完成了选举，极端分子纷纷落选，当选的多是温和派人物，支持废奴的强硬派只在北方几个州占据优势，主张蓄奴的极端力量也只控制了南方腹地的少数州。民众认为，这一选举结果显示出理性的人们能够找到办法，来化解有关奴隶制的严重分歧。然而，1859年10月17日，一群废奴主义者袭击弗吉尼亚州哈珀斯费里小镇的消息传来，让这一希望大打折扣。
袭击行动的首领名叫约翰•布朗，已上了年纪，是一个反对蓄奴的极端主义者，还被很多人认为是个疯子。他曾经在堪萨斯与支持蓄奴的武装力量激烈对抗，有一次，为了报复劳伦斯小镇受到攻击，他领着一群人把包括孩子在内的五名男性从家里拉出来杀死。其中一位死者的妻子表示，布朗曾对她说：“如果有人挡在我和我的信仰之间，我就会毫不留情地把他杀掉，就像吃掉早饭一样。”布朗在堪萨斯州奥萨沃托米小镇的家受到支持蓄奴武装的袭击，他的儿子被打死，他和几位朋友被迫出逃，眼睁睁看着小镇被付之一炬。布朗悲愤填膺，浑身颤抖，他说：“我的余生已经不多了，也只能死一回。因此，我一定要为废奴事业战斗至死。在彻底废除奴隶制之前，这片土地上不会有和平。我要把战火引向南方，让蓄奴主义者手忙脚乱，以免他们把奴隶制扩展到其它地方。”
打仗需要资金和武器，布朗为此前往马萨诸塞州和纽约州，在市镇集会上多次发表演说，还秘密会见了废奴运动领导人。他对废奴运动领导人表示：通过政治等和平手段解决奴隶制问题为时已晚，唯一出路是组织奴隶起义；起义就要流血，就会充满恐怖，但奴隶制本身就是一种令人恐怖的罪恶，与谋杀没有两样。因此，只有流血才能洗刷这一罪恶。他还说：自己正在组建一支军队，上帝要他率军进攻弗吉尼亚，吹响起义的号角；即使起义失败，也有可能引发南北内战，北方将在战场上斩断黑人的锁链。
几位废奴运动领导人支持布朗，成立了一个秘密委员会，自称“六人秘密小组”，给布朗出谋划策，更重要的是为他筹集了1000美元经费。此后，布朗离开新英格兰地区，前往加拿大的查塔姆，计划在那里召开一次秘密大会，商讨组建革命政府，以便由这个政府管理他以后可能夺取的蓄奴地区。布朗在动身前就发出了开会通知，结果有46名代表参加大会，其中黑人34人，白人12人。布朗向大会讲述了自己的计划，并且表示，南方奴隶肯定已经做好了起义准备，只要有人振臂高呼要打碎他们身上的锁链，他们就一定会奋起响应。有人问：“如果政府派兵怎么办？”布朗回答说，那就率领部下进入山区作战，凭借地势以少胜多，所以自己的军队需要接受良好的山地作战的训练。布朗还表示，为了壮大力量，要吸收获得解放的奴隶加入队伍，北方所有已经获得自由的黑人也会主动参军作战。最后，秘密大会代表投票通过了布朗提出的宪法，还任命他为军队总司令。
布朗选定的进攻目标是哈珀斯费里。这是一个大约2500人的小镇，位于弗吉尼亚州北部，向南距首都华盛顿约100公里，建在雪兰多河注入波托马克河入口处的狭长陆地上。镇郊有两座桥梁，其中一座横跨雪兰多河，另一座横跨波托马克河，是座铁路桥，通往马里兰。小镇之所以成为袭击目标，是因为这里有一个造枪厂和一个存有价值数百万美元武器装备的弹药库，布朗需要这些枪支弹药来武装他计划组建的奴隶大军。
1859年7月初，老布朗来到哈珀斯费里，与他同行的还有他的两个儿子欧文、奥利佛和另外一名男子。他们在马里兰州距离哈珀斯费里镇不远的一个农场租了一栋老房子，自称是纽约来的牛贩子。在此后的几个月里，布朗的手下陆续抵达。这些人往往是两人结伴，或是一人独行，并选择夜间行动，以掩人耳目，来到农场住下后还要躲藏起来。就这样，每周都会有人到来，但是集结速度太慢。到了夏末，布朗在老房子里集结的人马还不到20人。布朗写信给北方的支持者，要求加派人手，带来经费，但一无所获，因为这些人已经害怕了。有很多人知道了布朗的袭击计划，“六人秘密小组”担心布朗对哈珀斯费里发动袭击后，自己会受到犯罪指控。布朗在农场的手下也对整天拥挤在小房间里不敢露面的日子感到厌倦，这让布朗意识到，必须立即行动，否则这些年轻人就会散去。10月15日星期六，又有3人来到农场，其中1人还带来了价值600多美元的黄金作为经费。布朗认为，这是上帝指示他采取行动的暗示，于是告诉手下第二天晚上动手。
布朗在星期日早上举行了宗教仪式，祈祷上帝保佑他解放奴隶的行动，然后把手下召集到身边，讲述了自己的战斗计划：首先夺取哈珀斯费里的两座桥梁，切断交通；然后占领造枪厂和弹药库，并且能抓多少人就抓多少人；如果政府派兵进攻，就用这些人作为人质来保护自己。当时，政府在哈珀斯费里附近没有驻军，布朗觉得自己有足够时间完成任务，唯一的对手是当地的民兵，但他认为民兵不足为虑。布朗想控制住哈珀斯费里，等待周边奴隶闻讯起义后加入自己的队伍。他认为，马里兰和弗吉尼亚西部反对奴隶制的人到处都是，一定会有很多人来支援他。布朗的22个人躲在房间里休息，听着房顶上滴答滴答的雨声，等待夜幕降临。
晚上8时前后，布朗下达命令：“大家拿好武器，向哈珀斯费里进军。”他们拉出一辆马车，套上一匹马，装上一些工具和备用枪支。布朗爬上马车，两个人在前面开路，其他人跟在后面，直奔哈珀斯费里镇而去。这一天晚上阴沉寒冷，下着小雨，路上一个人也没有。走了一段时间后，他们来到波托马克河旁的一片高地，下面的哈珀斯费里镇正在沉睡之中，只有点点的灯火在雨夜中闪烁。此时的布朗，已经为他对奴隶制的最后一战做好了准备。

刚才不能回复，现在可以回复了，不知何故

91.詹姆斯•布坎南（7）
概述：布朗袭击哈珀斯费里镇。
布朗派两个人去切断哈珀斯费里镇东、西两侧的电报线路，然后率领其他人袭击铁路桥的一名看守，告诉他已被俘虏了。看守大吃一惊，开始还以为是在开玩笑，直到看见这些人手里有枪，才意识到是真的。过桥后，布朗率领手下迅速行动，在大街上抓了几个人，又俘虏了政府军械库的一名卫兵。占领军械库后，他们穿过街道，夺取了弹药库，控制了价值数百万美元的军用物资。布朗命令几个人留在这里看守俘虏，然后率领其他人直奔小镇另一侧的造枪厂，俘虏了为数不多的几个人并占领了这里。就这样，布朗不费一枪一弹，就控制了哈珀斯费里镇他想占领的三处要地，但问题是如何守住。布朗知道时间紧迫，小镇居民很快就会知道发生的一切并立即求援，附近的几股民兵闻讯后就会赶来。他打算用俘虏作为人质，如果民兵进攻就会危及人质，以此来保护自己。因此，他希望尽可能多地抓俘虏。他还认为，万一自己的计划失败，可以用人质作为交换条件，换取自己和手下获得自由。他此前就想到，最有价值的人质莫过于住在该镇附近一个大农场的路易斯•华盛顿上校，因为此人是前总统乔治•华盛顿的后裔。布朗派手下去抓这位年事已高的上校，并把他的奴隶全部释放。
午夜过后，布朗手下带来了华盛顿上校和10名奴隶，另外还有一个农场主和他的儿子。布朗把矛发给奴隶，让他们看守俘虏。就在这时，本次袭击行动的第一枪在铁路桥远离小镇的一端打响了。布朗的儿子沃森和另外一名手下命令铁路看守不许动，但这位看守不听，于是开了枪，一颗子弹击中了看守的头部，但伤势并不严重。看守跑回桥另一端的火车站，大喊桥已被一群武装分子占领了。几分钟后，从西面来了一列火车进站，受伤的看守向火车上的人发出警告，说桥上有危险。火车上的两个人决定去侦察一下，但是还没走到桥头，子弹就呼啸而来。他们跑回火车上，把火车向后倒了一段距离。这时，火车站一个名叫海沃德•谢泼德的自由黑人员工走向大桥，布朗的手下叫他停下，他转身就跑，不幸中弹，跑回火车站几小时后就死了。后来，布朗同意让火车过桥，继续驶向巴尔的摩。火车在日出时分开走了。
到了此时，布朗袭击哈珀斯费里镇的消息已经传到了12公里以外的查尔斯镇。该镇官员召集民兵，命令他们赶去增援。日出后不久，周边城镇的武装纷纷抵达哈珀斯费里镇，在俯视弹药库的高地上集结，并向布朗的人开火。查尔斯镇民兵还从波托马克河桥的马里兰州一侧向桥上发起冲锋，布朗手下被迫向弹药库撤退，其中一人中弹，当场身亡。布朗意识到已经被包围，唯一的希望就是进行停火谈判，以释放30名人质为条件，换取自己和手下安全离开。他让一名手下带上一名人质打着白旗走了出去，可围攻的民兵群情激愤，不接受白旗，把布朗的手下抓起来带走了。布朗只好带着其余手下押着最重要的几名人质，躲进弹药库的一个小砖房里，然后又派出他的儿子沃森和另一名手下带上一名人质出去谈判。这一次，围攻的民兵再次开枪射击，打伤了沃森等两人，人质也跑了，但沃森在受伤后爬回了弹药库。布朗手下有一个名叫威廉•里曼的年轻人试图逃走，从弹药库跑出来后跳进波托马克河，想游到对岸。但是，他没游多远，民兵就发现了他并开了枪，他只好躲在河中间的一块岩石后面。两个民兵来到岩石附近，开枪把他打死了，尸体后来在河里漂了两天。
在此之后，又有更多人丧生，其中包括哈珀斯费里镇镇长芳汀•贝克汉姆。镇长死后，一群暴民来到关押着一名布朗手下的旅店，将此人拖出来带到桥头，几个人用枪口顶着他的头，开枪把他打死，然后将尸体从桥上扔进河里。
在小镇的另一边，布朗在造枪厂的3名手下也处境不妙。这个工厂建在雪兰多河的一个小岛上，已被民兵团团围住。40名民兵从三面同时攻击，将布朗的3名手下逼到靠近河边的一个小房子里。这3人尽可能地支撑了一阵子，最后从窗户跳进河里，试图涉水逃生，但荷枪实弹的民兵已堵住去路，子弹像雨点般飞来。3人中一人中弹身亡，另外一人受伤后被拉到岸上，扔在那里等死，还有一人被俘后关了起来，以便日后审判。
从下午到晚上，布朗率领手下一直在弹药库与民兵交火，互有死伤，布朗的儿子奥利佛也身负重伤。夜幕降临后，民兵的一名指挥官辛恩上尉来到布朗占领的小房子前高声喊话，表示愿意谈判。布朗开门让他进来，两人交谈了将近一个小时，谈到了奴隶制和反抗政府的权利。布朗对围攻者此前不承认他作为停火标志的白旗感到愤怒，表示本可以杀死手无寸铁的普通百姓，但他没有这样做。辛恩说：“你说的不全对，贝克汉姆镇长中弹时手里就没有枪。”布朗回答说：“那我只能说，我听到这个消息十分遗憾。”辛恩说：“拿枪反抗政府的人，一定会像狗一样被打死。”
在华盛顿，布坎南总统和战争部长约翰•弗洛伊德直到上午10时才得到消息。总统要求立即采取行动，命令陆军上校罗伯特•李（后来在美国内战期间担任南方联盟军队最高指挥官—译者注）率领一支海军陆战队奔赴哈珀斯费里镇。

92.詹姆斯•布坎南（8）
概述：布朗被俘受审；哈珀斯费里镇遭袭事件在全国的影响。
布朗手下只有大约20人，包括他两个儿子在内的几个人已经被民兵打死，袭击行动败局已定。没有一个奴隶赶来增援，就连他在行动中解放的几个奴隶，也都在枪响之后拒绝参加战斗，因为恐惧已使他们不敢为自己的自由拿起武器，这让布朗感到无法理解。此时的布朗等人被围困在小砖房里，只能希望靠抓来的几名人质来换取自由。
罗伯特•李上校写信要求布朗投降，但又估计到布朗不会和平缴械，所以做好了进攻准备，一旦布朗拒绝就立即发起进攻，认为这是保全人质性命的最可靠手段。不出所料，布朗拒绝投降，并说自己的人有权自由离开。布朗话音刚落，罗伯特•李就发出了进攻的信号。海军陆战队在小砖房的门上打开一个小洞，一个接一个地钻进去，与布朗的手下展开肉搏战，不一会就把屋里的人控制了起来。至此，布朗的袭击行动彻底失败。
布朗被俘几小时后，弗吉尼亚州长和3名国会议员来到哈珀斯费里镇审讯布朗。布朗在最后的搏斗中受了伤，因失血而极度虚弱，但还是表示愿意利用这一机会来说一说自己为什么要采取袭击行动。上述几位官员首先问布朗发动袭击的资金来源，布朗说大部分是自己筹措的，不肯说出任何一位支持者的名字。随后又问他为何来到这里，布朗回答说：“我们来到这里是要解放奴隶，这也是我们的唯一目的。”他继续说道：“我觉得你们对上帝和人类铸下了大错。我相信，任何人都有无可争议的权利，要求你们解放那些被你们无耻地投入奴隶制牢笼的人们。我觉得我是对的，你们这些南方人最好做好准备，因为问题的解决要比你们预料的快得多……除掉我很容易，我已经快不行了，但这并不意味着问题的解决，由于存在黑奴而引发的斗争还没有结束。”
哈珀斯费里镇遭袭事件进一步加剧了全国范围内有关奴隶制的激烈争论。民主党人宣称这是共和党的阴谋，共和党领袖则矢口否认，并说这只是疯子布朗一人所为，但他初衷没错，那就是要结束奴隶制。南方报纸大骂布朗，有的说他的袭击行动是战争行为，有的要求以盗窃和谋杀两项罪名将他处死。很多南方人认为，所有北方人都要为这次袭击事件负责，因为他们总是盼着南方奴隶起义，这也正是南方人最害怕的。南方各地纷纷采取措施，防范类似事件，有些地区还宣布实行军事管制。有的奴隶主甚至还威胁说，只要奴隶们看上去有叛乱迹象，就要拷打或绞死他们。
对奴隶起义的恐惧让南方人凝聚到了一起。多年来，南方富裕的奴隶主一直谈论要脱离联邦，以保全自己的生活方式，但没有奴隶的南方人则反对分裂。布朗的袭击事件改变了这一切，南方形成了一个声音，一致表示要誓死保护家园，迎击奴隶起义，打败布朗之流发动的袭击。这种情绪在袭击发生地弗吉尼亚州尤其高涨，人们要求立即严惩布朗，让大家看看领导黑奴起义的下场。但是，这里存在一个问题：虽然袭击发生在弗吉尼亚州境内，但布朗夺取的财产属于联邦政府所有。那么，布朗应该在州法院还是联邦法院受审呢？
弗吉尼亚州长决定让州法院审理布朗一案，因为他认为，联邦法院审理需要的时间太长，而如果不立即将布朗审判的话，可能会有人冲进监狱将他打死。布朗此时被关在查尔斯镇，当地法院为他指定了两名辩护律师。医生给他检查了身体，认为他的伤情还没有严重到不能进行审判的程度。在审判过程中，布朗一直躺在床上。布朗的律师指出，布朗有家族精神病史，他本人精神也不正常，要求法院据此宣布他无罪。布朗对此不予认同，认为律师只想保全他的性命，而他本人并不想要这样的辩护。由于布朗的这种态度，他患有精神病的说法未被法院采信。律师又对布朗的三条犯罪指控进行了无罪辩护：第一，布朗不是弗吉尼亚州居民，背叛弗吉尼亚的罪名不成立；第二，他从来没有煽动奴隶反抗奴隶主，所以阴谋发动奴隶起义的罪名不成立；第三，他只是在自卫时杀了一个人，所以谋杀罪名也不成立。但是，审理进行了五天后，陪审团认定上述三项罪名全部成立。法官问布朗在宣判之前是否有话要说，布朗表示，自己不曾计划发动奴隶起义，只想解放一些奴隶，并把他们带到加拿大。布朗虽然说得理直气壮，但并不是实情。事实上，他计划组建一支奴隶大军，为奴隶们争取自由而战。他之所以发动袭击，是因为他认为南方各地的奴隶会揭竿而起，加入他的阵营。布朗的最后陈词没有打动法官，法官表示没有理由质疑陪审团的有罪判决，于是就对布朗判处了绞刑。
一名支持者试图营救布朗出狱，制定了好几项计划，但最终都没有实施。布朗本人也不想跑，还表示自己活着远没有上绞架对消灭奴隶制意义更大。1859年12月2日，布朗被处以绞刑。布朗之死在全国引起了巨大反响。北方人悼念布朗，其中有人这样写道：“过去一、两个月发生的事情，比以往任何时候发生的事情……比任何反对蓄奴的宣传材料和书籍，对激发北方废奴浪潮发挥的作用都要大。”南方人则是一片欢呼，这其中夹杂了对赞扬布朗人们的愤怒。面对即将到来的总统大选，南方人再次誓言捍卫奴隶制，不达目的就退出联邦。