朱由检崇祯皇帝是明朝最后一位皇帝，从他哥哥明熹宗朱由校手上接过千疮百孔的大明王朝。在位期间农民起义猖獗，关外清朝势大，已处于内忧外患交集的境地。一方面勤俭自律、清心寡欲、励精图治，试图重现明皇朝当年辉煌景象；另一方面，他疑心重重，频繁更换和滥杀大臣，以致众叛亲离，最终这位比几代皇帝都要贤明的君主，最后却自缢在煤山的清风明月下。

崇祯皇帝初即位，小心谨慎，无所举动，都是为了麻痹敌人。时机成熟，他采取了第一个措施，把客氏赶出皇宫。突然出现弹劾魏忠贤一党的奏疏，并顺势免去魏忠贤司礼监和东厂的职务，发配凤阳守祖陵。崇祯这是一个试探性的决定，没有引起大的骚乱。于是，崇祯皇帝命锦衣卫擒拿魏忠贤治罪。魏忠贤行至途中，接到密报。感到昔日的荣华富贵，如过眼云烟，魏忠贤也感到真个不如死，于是他自杀了。

魏忠贤一党被清除后，崇祯皇帝开始面对着一个积弊沉重的国家，身上的重担之重可想而知。崇祯皇帝是一个勤政的皇帝，面对危机四伏的政局，崇祯皇帝殷殷求治。每逢经筵，恭听阐释经典，毫无倦意，召对廷臣，探求治国方策。勤于政务，事必躬亲，在生活上崇祯皇帝非常的节俭，不近女色的爱好。崇祯皇帝是一位积极上进，非常想有所作为的皇帝。用现代非常流行的一句话形容崇祯皇帝颇为贴切：“睡得比狗晚，起的比鸡早。”在长期的精神压力和繁忙的政务中，二十多岁的崇祯皇帝就长了皱纹，并且生出了很多的白发。

虽然崇祯皇帝非常想要有所作为，但是明朝的积弊太深了，崇祯皇帝的能力不足以改变整个的朝局，最终在李自成率领的农民起义军和清军的攻击之下，北京城破，明朝灭亡，崇祯皇帝在能够出逃的时候没有出逃，后来再想要出逃已经不可能了，于是崇祯皇帝在处理好一切善后事宜的情况下，与贴身太监王承恩来到了北京的煤山上，看着大顺军队浩浩荡荡开进北京城，哀叹一声，取下皇冠，披发遮面，上吊而亡。