由于日本人口有限，能当兵的人更有限，日本在广大占领区并没有足够的驻军，主要是沿着铁路线、公路派驻一些军队，偏僻一些的村镇都无力占领，当然国军也不敢随便出入。于是形成了一个搞笑的情况，两国军队在前线打得你死我活，不远的战场侧后方却是相安无事，甚至沦陷区和国统区的交通线也畅通无阻，两地邮政局照常上班通信，业务工作丝毫不受影响。

在鬼子的眼里，这种情况并不存在什么安全问题，因为中国军队既然不敢过来，那些地方就是自已的自留地，只要招到足够的伪军，就可以填满边缘地区，源源不断地上贡各种钱财、税收，保证占领工作有持续收益，弥补战争的昂贵开销。对东京大本营来说，大后方已经没有成建制的国军，只剩下一些溃兵和土匪，因此只剩下一件轻松的工作：加强占领和掠夺。

但裕仁天皇和他手下大小强盗们没有想到的是，当国军被他们逼走之后，大后方并不是真空，很快就出现了各种新势力，有来不及撤退的国军，有各色土匪，有保安团，也有形形色色的伪军。接着在极短的时间里，大大小小的自留地都长出了茁壮的杂草，并在当地牢牢地扎下根来，这些杂草的名字叫做游击队，其典型代表是八路军。

抗战刚开始的时候，对大部分日军来说，八路军三个字的意义，就是没有意义。

根据情报部门的统计，国民革命军第八路军（后来改名第十八集团军）兵力不过三个师，弹药供应时有时无，重武器仅限极少量迫击炮，枪械装备包括大量清朝时期生产的汉阳造、老套筒等文物，不少人还喜欢玩古代的大刀。如果面对面地接战，只要一个小小的联队，便能用火力全面压住对方，然后长推直进、四面追杀。

所以尽管八路军打出过平型关之战，日军却并不放在心上，毕竟一直以来，八路军都是偷袭得手，很少搞正面对攻的活动。在鬼子看来，后方无非是多点小打小闹的治安事故，八路军拣便宜不是皇军战斗力不够，而是对方缺少武士精神，不敢打硬仗，只要认真找他们的主力来场决战，小小的游击队肯定会一败涂地。

当华北方面军占领山西之后，山西省除了鬼子，有八路军、有阎锡山的晋军、有卫立煌的中央军，还有名义上归阎锡山管却由共产党组织指挥的新军。如此众多的部队已经不能叫游击队，而是游击兵团。在他们的影响下，日军不得不四处分兵守卫，却很难守卫周全，每月累计伤亡十分惊人；更重要的是游击队们喜欢破坏交通，抢来的煤、粮经常运不出去，严重影响军事安全和掠夺效益，让鬼子们极为恼火。

必须要说明的是，打游击看上去收益很大，其实风险成本极高，除了没有后勤支援外，在层层包围中活动，也是件要命的事情。例如三八年二月的时候，朱德带着八路军总部转移，却意外碰到了日本兵和逃难的老百姓，按理说朱德是该赶紧撤退的，可按政治上的要求，八路军不能随便把难民扔给鬼子，朱德立刻指挥警备部队阻击日军，足足粘了四天才走；好在日军不知道对面是什么人，否则一旦调兵包围，八路军司令部将被整个报销。

在二月份的意外里，朱德的运气很好，而到三月份，一一五师师长林彪就没那么幸运了。林师长骑着马跑到卫立煌的防区，没想到被卫兵当成鬼子兵，一枪打到脊神经上，只好送进医院抢救。厚道的卫立煌十分过意不去，一面道歉一面亲自探望，并表示愿意提供一切帮助，只要林师长开口都好说。

卫立煌的意思，是林师长治伤缺什么药或设备（八路军的医院一向条件奇差），没想到林彪听了之后，却看着卫立煌说，“我缺弹药啊！”

听到林彪的话，卫立煌明白，眼前这个站都站不起来的伤员，是真正把八路军放在比自已还高的位置上。感动加内疚的卫立煌没有多说什么，立刻让人送了一批子弹、手榴弹作慰问品，而林彪则因为伤势太重，只能送到后方治疗，一一五师师长由三四三旅的陈光奉命代理。

三大师长莫名其妙少了一个，而林彪刚刚被打伤，八路军就碰上了更大的考验：由于山西的活动过于频繁，日军集结了三万多人，准备一举扫平晋东南根据地，具体做法是由一零八师团、十六师团、二十师团、一零九师团及酒井旅团各出一部分人马，分九路向山西东南部围攻，准备层层堵截，最后来个中心开花，把八路军、国军全部消灭，扫除后方的隐患。

即使是开战前的正规国军，想要对付三万鬼子也不是容易的事，何况经过一年多扩兵，八路军的老兵已经急剧稀释，大批补充各种新兵，战斗经验极其欠缺，根本不可能正面对抗；因此对这场大规模围攻，鬼子抱有相当的信心。然而在开战之后，让他们想不到的事情发生了。

由于晋东南根据地位置太过重要，国共两方都是非保不可，所以当鬼子到来的时候，大家也没有一走了之，而是分兵阻击。从四月四号开始，九路日军纷纷遭遇各种番号、不同党派的军队，有国民党正规军，有八路军正规军，有晋军新军，还有大批没有番号、却自称八路的所谓“独立纵队”或“游击支队”。三万多鬼子来势汹汹，但在平均数量上不占优势，最后只有三个联队分三路突进腹地，其他六路都被拦在路上。

如果是阵地战，被一股敌人迂回包抄，国军就该后撤了。但鬼子想不到的是他们整整三股部队深入包抄，游击军团们却一点逃的意思也没有，反而兴高采烈地调集重兵，准备围歼其中的一一七联队（属于一零八师团）。

一零八师团虽然不是主力师团，毕竟也算正规军，一一七联队的嗅觉十分灵敏，发现事情不妙立刻放弃阵地，趁着夜色逃窜。一二九师的刘伯承当然不肯放过，沿线派人追击，硬是把鬼子堵在长乐村地区。一番血战之后，八路军阵亡一名团长（叶成焕），鬼子也付出了相当的伤亡，全靠附近两路援兵紧急策应，才打退了八路，逐步撤回出发地。

长乐村的战斗用国军标准来看，是大胜（凡击退日军都可以算大捷）；按八路军标准来看，是亏损（没有打成歼灭战，反而被击退），从损失缴获和伤亡比来看，勉强算是平手（八路军有番号的正牌团长总共才十二个），但从军事意义上看，是重大胜利。

因为长乐村的战斗是发生在鬼子占领的后方，而对手是一个联队。游击队能包围一个联队，要靠援兵去解救，说明敌后的国共两军已经足够壮大，可以轻易吃掉联队级别的鬼子，甚至三万日军都不足以平定后方，除非从前线抽调宝贵的野战兵力，否则将永无宁日。

不管华北方面军承不承认这一点，一线的鬼子兵们是有觉悟的，在知道友军的遭遇后，几路日军纷纷撤退，连出发时的地盘也不想驻守。在一路追打之下，鬼子的攻势很快土崩瓦解，刘伯承不仅赚回所有的损失，还趁势成立了晋冀豫军区，下辖五个军分区，兵力雄壮，士气高昂。

当刘伯承的一二九师扬威立马时，延安的毛泽东也在窑洞的小油灯下，用毛笔写下一篇长文，阐述自已对战争的看法及布局。在这篇文章里，毛泽东告诉所有人，日本是个强大而野蛮的敌人，只能凭时间和空间一点点消耗，想靠一两场战役获得胜利是不可能的，而为了持久作战，中国军队必须采取一系列战略方针，把游击战同运动战相结合，动员所有的老百姓共同对抗日军。

毛泽东的文章，叫《持久战》。

在他以前，蒋百里说过要打长期战争，但蒋百里不懂怎样打仗，也拿不出长期战争的操作方针，只是要求大家坚持；蒋介石也说过要跟日本消耗，但蒋介石对如何打消耗战缺少概念，也说不出游击战、运动战的实施细节，更不明白全民抗战该怎样进行，只是一味地拉壮西、征粮税，最后终于被赶出了大陆。

一万个人里有九千九百个说要打长期战争，但只有毛泽东给出了具体的方案和战略规划，并以雄厚的哲学分析为理论基础，分析出可行性和具体的操作步骤；更重要的是，毛泽东不光只开药方，他和他的部队完整而严格地执行了整套工作，把游击战上升到艺术的境界，并同所有民众一道，承担起巨大的牺牲，直至最后的胜利。在他公告自已的战略计划时，延安能控制的正规军只有十个旅，却以一往无前的坚韧宣布，即使没有其他人的帮助、即使其他人都溃退投降，他和他的军队也绝不屈服，一定会同侵略者斗争到最后一刻，并相信自已一定能踩着敌人的尸体，高高举起胜利的旗帜！

毛泽东公告文章的时候，台儿庄刚刚迎来大捷，全国一片速胜决战的腔调。但很快事实就证明了他预言的正确，国军不仅没能连续击破日军，反而在徐州遭到包抄，最后不得不炸开花园口河堤以求自保。靠着那篇《论持久战》，毛泽东自信地展示了自已高过蒋介石的战略水平，而在不久后，八路军的战报又证明了这一点。

一九三八年中，八路军总部发布战报统计，全军自三七年九月参战到三八年六月，九个月时间里共打了六百三十八仗，俘虏二百五十四名日本兵（包括投诚的反战士兵）、一千九百多伪军，打死打伤三万四千多日伪军，自已也付出了两万六千人的伤亡，相当于两个师的兵员全部损失。